Lmite y cultura: el contenido de una forma

Jos Antonio FERNNDEZDE RarA

Universidad de La Corua
Pretendo con esta exposicin brindar una contextualizacin cultural del
trmino bsico fundamental en el que nos estamos apoyando en este cur-
so. En realidad fa jrontera es un tipo de lmite. Es cierto que el trminofron-
wra tiene tambin unas peculiares connotaciones, pero los antroplogos
gustamos subrayar su pertenencia a la clase de lmite dada la extraordina-
ria riquezaque este concepto ha adquirido dentro de una ontologa cultu-
ral con perspectiva simblica. En realidad el concepto cuaja en la historia
del anlisis e interpretacin de smbolos sobre un trmino ingls boun-
darie con otras connotaciones diversas, fruto de una distinta polisemia.
Las primeras traducciones espaolas utilizaron parasustituirlo el trmino
lmite y mejor o peor traducido ste es el que ha asumido para el an-
troplogo las connotaciones de la historia terica del concepto. Microhis-
toria antropolgica que a su vez se inscribe en una ms amplia historia del
concepto en el mbito filosfico, a la que aqu slo haremos someras alu-
si oncs.
Voy a intentar contextualizar el concepto de lmite atendiendo por su-
puesto a las culturas que nosotros estudiamos, pero sobre todo desde su
contextualizacin en la cultura de los que las estudiamos. Para hacer esta
contextualizacin voy a insistir en el papel metafrico que el conceto de li-
mlle o de frontera tienen. Si repasamos el ndice de esta publicacin
nos encontramos con ttulos como ~< Fronteras tericas de la Antropologa
Social. Fronteras de la expresin y de la comprensin, Antropologa
sin fronteras, Fronteras de los partidos polticos.., es decir que una vez
que sc nos ha pedido que hablemos sobre Antropologa de la Frontera, to-
dos hemos empezado a pensar en metforas, partimos de un campo se-
mntico tan conocido y tan emprico como es el campo espacial para apo-
1 ? > ~ ir ir> iii apiii> /> i.Iflga <iaL nia> 1 Fil 1 r); r
5 ,,> , piu tn.se, Nt> iris] 994
64 Jos Antonio Fernndez de Rota
yados en l, significar cosas anlogas en un campo distinto. Dentro de es-
te enfoque vamos a reflexionar en un primer apartado de nuestra exposi-
cin, sobre las estrechas relaciones entre espacio y tiempo, cuyamutuaim-
plicacin se da no slo a nivel de nuestra expresin y comprensin
metafricas, sino que tambin podemos pensar se corresponden en pro-
funda implicacin ontolgica y existencial. En un segundo punto vamos a
sugerir algunas ideas sobre la espacializacin de la ciencia que se inscribe
en unaprofunda tradicin intelectual de nuestra cultura. Yvamos a ver c-
mo a partir de aqu y aterrizando sobre todo en el campo de laAntropolo-
ga, se hanformulado toda unaserie de criticas sobre la espacializacin del
tiempo en Antropologa. En un tercer punto, presentaremos el concepto
de lmite, dentro de la reciente historia de nuestra disciplina, como un di-
namizador del espacio en el anlisis cultural. Para acabar resumiendo lue-
go estas ideas, en la consideracin del contenido de la forma del concepto
de lmite, en su operatividad analtica.
As pues en primer lugar decamos, espacio y tiempo son campos se-
ninticos en los que se apoya continuamente nuestra recproca metaforiza-
cin. El mismo reloj es yauna representacin del tiempo a travs de unaana-
logia espacial. Este tipo de tareas de carcter metafrico las estamos
realizando continuamente sincaer en la cuenta, se han convertido en met-
foras muertas para nosotros. Pero adems sugera en la introduccin, el es-
pacio y el tiempo estn estrechisimamente coimplicados a nivel ontolgico
y existencial. La realidad de nuestra vida es tiempo. El carcter dramtico
del tiempo proviene de que con su devenir, no son las cosas las que pasan,
somos nosotros los que nos pasamos. Atendiendo a esta dimensin funda-
mental de nuestraexistencia, el espacio en que discurre nuestravida es siem-
pre eminentemente temporal. Nuestro espacio vital est formado por cen-
tramado de sitios a los que volvemos o que recordamos unay otra vez.
Mientras el tiempo en su sentido ms profundo nos evoca la imagen de
irreversibilidad nuestra nocin de espacio tal y como emerge distinta de
la de tiempo es ciertamente un producto de la reversibilidad
2. Al espacio
le dotamos de una integridad objetiva, en tanto que el tiempo que es usa-
do para percibirlo, medirlo o figurarlo no afecta su objetividad. Aqu es el
sitio que t has visitado en el pasado y que podras volver a visitar en el fu-
turo, mientras que ahora no tiene esa propiedad. Locus recurrente en laLi-
teratura Universal que escenifica bellamente Azorn, cuando evoca en dis-
tintos momentos de la Historiaun mismo balcn y el personaje que en cada
una de esas pocas se asoma a este balcn.
La organizacin del espacio y el tiempo tiene unas especiales caracte-
rsticas en nuestro mundo moderno occidental. Vamos a aprovechar en es-
[isla semlica hasido una de las preferidas en mis anlisis etnogrficos y es abordada
en nl i s obras citadas en la bib iografa.
2 Roy WAGNER (1986>.
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te sentido las sugerencias de Foucault en su obraVigilar y castigar en la
que tenis algunos captulos de deliciosos anlisis. Su estudio de la disci-
plina se apoya en la comprensin de la forma cmo el poder manipula el
tiempo y el espacio. Es, dir l, un espacio analtico en el que los individuos
pueden en muchos momentos ser mirados, controlados, sus cualidades me-
didas, etc. El cultivo moderno del espacio y su caractersticade minucioso
clculo del espacio y el tiempo, va a tener un magnifico precedente en la
vida monstica. El monasterio se organiza en un extraordinario rigor es-
pacio-temporal. los toques de campana, las celdas, mbitos propios para
personas, grupos, momentos... su precisa jerarquizacin. Todo ello en un
milimetrado juego de espacios y de tiempos que son representados de for-
ma hiperblica en El Nombre de la Rosa de Lfmberto Eco, pero que en
cualquier adecuado anlisis de la Historia Eclesial nos dejasorprendidos.
Esa disciplina a travs del control minucioso del espacio y del tiempo
va a tener resonanciacercana en el mundo del ejrcito. los campamentos,
los castillos, los cuarteles y todalaorganizacin de la batalla y entrena-
miento previo de los soldados. Son bien llamativas las maneras de coordi-
nar el cuerpo y el gesto espacio-temporalmente, para conseguir la mxima
eficacia. Ya a finales del siglo xvt Maurice dOrange con sus ejrcitos de
los Paises Bajos reglamenta la manerade cargar y disparar el mosquetn
en 43 precisos momentos. Todo el conjunto de miles de soldados est ha-
ciendo simultneamente el mismo movimiento y las diferentes series rt-
micas de precisos movimientos. Este es el secreto de los modernos ejrci-
tos que ya desde finales del siglo xvi conseguan un control y una
continuidad del fuego de disparos sobre el enemigo de la mxima eficacia
posible y que converta al hombre en hombre-mquina y al tiempo, que el
hombre viva en la batalla, en tiempo-mquina. Esta maquinizacin de la
vidahumanaes uno de los efectos ms impresionantes sin duday que cons-
cienternente todo buen militar considera esencial en la instruccin de la
tropa. Hay que conseguir que el hombre no piense, sino que solamente ac-
te al ritmo debido.
Esta prctica del control preciso de espacio y tiempo, de la que el ejr-
cito y el convento son buenos ejemplos, va a ir proyectndose paulatina-
mente en toda una serie de instituciones como las que llamar Foucault ins-
tituciones totales: ciertos colegios sobre todo internados, hospitales,
asilos y crceles. AH tenemos ejemplos culminantes de la fragmentacin y
de la rutinizacin del uso del espacio y el tiempo, del control de la persona
que realiza todos aquellos pasos y de la medicin de las cualidades huma-
nas. En su paso por los colegios las vidas de los estudiantes se dividen en
edades plasmadas en cursos. Cadauno de ellos con su propio entrenamiento,
con sus segmentaciones culminadas en exmenes que miden niveles de ap-
titud. Esquemas que sern aplicados tambin posteriormente en el mundo
naciente de las industrias. No me detengo en el anlisis enormemente atrac-
tivo del mundo del hospital en el que las personas son categorizadas por
66
Jos Antonio fernndez ce Roxa
enfermedades, distribuidas en salas, donde ordinariamente lapersona pue-
de vivir durante mucho tiempo las 24 horas del dasin tener a veces un so-
lo momento de privacidad. En muchos centros no haba privacidad ni pa-
ra hacer sus necesidades, siempre estaba la copresencia de algn otro
enfermo, de algn otro anciano, de algn otro prisionero.
Nuestra comprensin del tiempo queda sin duda afectada por esta pe-
culiar experiencia cultural, agudizadaimaginativamente cuando consegui-
mos medir el tiempo de las vidas de todos los hombres a la vez con el reloj
y con el calendario universal. Tendremos que traducir normas horarias pc-
U) todos sabemos exactamente en que minuto del siglo, de la historia de la
vida vivimos. Hemos conseguido una formalizacin extrema del tiempo.
cuando en realidad los tiempos de la vida son intensamente plurales y dis-
tintos. Hay segundos que se hacen eternos y hay horas y horas en que uno
duerme plcidamente sin enterarse, hay momentos inmensamente decisi-
vos y otros intrascendentes. Siendo cada momento cualitativamente dis-
tinto, el haber conseguido homogeneizar el tiempo, representa quiz uno
de los mayores rigores de homogenizacin de nuestra cultura Nos trans-
mite una imagen especialmente falsificada de un tiempo que parece que-
dar congelado en una estticaconvencin de corte espacial.
Hemos realizado hasta aqu una evocacin emprica, de alguna forma
experiencial. de la intensainleraccin entre espacio y tiempo He tratado
as mismo de evocar los rigores de ese mundo analtico del espacio y del
tiempo propios de lamodernidad en que vivimos. Entramos con ello en ma-
tena del segundo punto que nos plantebamos al comienzo: la espacial-
zt cin intelectual, laprofunda implicacin de la imagenespacial en laela-
boracin de la ciencia y en el conjunto de nuestro mundo intelectual.
Johanes Fabian en su obra Time and the other realiza un brillante ensa-
yo sobre la manera de concebir el espacio y el tiempo en el mundo inte-
lectual. Empezando por la geometra y otras formas de espacializacin de
la matemtica, descubrimos una esttica pictrica caracterstica de la des-
cripcin ene! mundo cientfico. Trminos como configuracion, estructura,
modelo, mapa cognitivo, bisagra, etc. son empleados con profusin. Tam-
bin estarn presentes las implicaciones espaciales en trminos como red,
sistema, integracin, organizacin, funcin, relacin, intercambio, tran-
saccin. Difcilmente conseguimos depurar laterminologa de laciencia de
la continua referencia a cuerpos, partes o propiedades de cuerpos como
la fuerzao mquinas.
ANNE SALMOND (1982) tiene as mismo un interesante artculo en
que contrasta la tradicin intelectual europea de ejemplificar el conoci-
miento humano, con la propiade los maores que ellaestudi. La manera
occidental de hablar del conocimiento parte frecuentemente de la evoca-
cin del paisaje o contraste entre diferentesputsujes que visita nuestra men-
te, puede presentarse tambin como un viaje en el cual se abre uno a nue-
vos horizontes, campos de investigacin, reas de conocimiento, donde lo
Lmite y cultura: el contenido de una forma 67
importante es ver con profundidad, aclarar las ideas o incluso conseguir,
en ingls, insith ver desde dentro. Las imgenes visuales y espaciales re-
almente componen una continua metfora espacial, territorial con respec-
to a los conceptos del mundo cientfico o filosfico. En contraste con esta
concepcin espacializadoray visualizadora del mundo occidental los mao-
res suelen hablar del conocimiento en trminos de un dilogo.
Frances Yates en The art of memory ha tratado de buscar las races
remotas de nuestro hbito espacializador de aspectos mentales y tempo-
rales en la antiguedad clsica, en la concepcin de la retricadonde se pre-
sentaba la memoria como un edificio. En cadauna de las habitaciones ha-
ba un espacio adecuado, un sitio para lo que se deba recordar.
Prosiguiendo la historia se ha acudido por supuesto al influjo del empiris-
mo y corrientes afines para comprender esta espacializacin de lacon-
ciencia. En el mundo de la Ilustracin, por ej. Bossuet en su mtodo hist-
rico suele hablar de epochs. pocas, como lugares donde parar y mirar
alrededor. Vamos entendiendo la Historia y el tiempo tambin como un
viaje, como paisaje, como visin y toda la Ilustracin en gran medidava a
dar una fomulacin mucho ms tpica que cronolgica de lo que es la his-
toriava ciencia social.
Todo este espritu influye profundamente en nuestra disciplina antro-
polgica desde sus primeros momentos. No en vano es en el mundo de los
museos y de las exposiciones en el que se apoya en gran medida el naci-
miento de laantropologa norteamericana y buenaparte de laeuropea. Vi-
sualismo que entronca tambin con nuestra manera de pensar que es mu-
cho ms fiable lo que se ve o que tiende, despus en la explicacin, a
formular aquello en esquemas visuales, grficos, taxonomas que nos ha-
ceo imaginar, representar espacialmente el esfuerzo intelectual que hemos
hecho y que parece resultar as ms cientfico, ms serio, ms objetivable.
Parece que se gana en papel cientfico en la medidaen que se da una do-
ble fijacin visual, primero como imagen perceptual, comprobando emp-
ricamente aquello y segundo como ilustracin de un tipo de conocimiento.
Por supuesto en la prctica de nuestro trabajo de campo se va a subrayar
sobre todo la importancia de la observacin participante y la idea de ob-
servar parece connotar ante todo y sobre todo ver. En ms de unaocasin
nos toca discutir con nuestros colegas a (os que despus de presentar una
serie de textos orales, nos piden si tenemos adems de ello algn tipo de
apoyatura de base emprica; parece que lo odo y grabado en magnetofn
no constituye una base emprica, o no es al menos tanclaramente empri-
co conio lo visto.
Este dominio de lo visual y espacial sobre el tiempo. va a adquirir sin
duda nuevas connotaciones en la subsiguiente preocupacin antropolgi-
ea por el mtodo sincrnico, en el esfuerzo realizado en decisivas etapas de
nuestra disciplina por poner entre parntesis el tiempo y trabajar a sus es-
paldas. El propio Lvi-Strauss plantear la diferencia entre Antropologa
68 Jos Antonio Fernndez l e Rara
e Historia, considerando a las dos, ciencias de distancias, que tratande ver
al hombre desde lejos, pero unadesde lejos en el tiempo, la Historiay otra
desde lejos en el espacio, la Antropologa.
Muchos son los problemas que pueden derivarse de este predominio
del espacio. Por una parte como hemos insinuado, la distorsin de nuestra
concepcin del tiempo y la faltade protagonismo en nuestras obras de la
concreta vida humana. Junto con ello, parece ser difcilmente evocable en
esta suerte de panoramaestaticista, la presencia dinmica de lacreatividad
humana que de una u otra forma es caracterstica ineludible de una pro-
funda comprensin de la cultura. As mismo la abstracin homogeneiza-
dora que preside este tipo de planteamientos, parece agudizar la clarivi-
dencia de las formulaciones ms racionalistas. De una o de otra forma, la
realidad investigaday nuestra representacin de lamisma, parecen objeti-
ficarse y cosificarse en el mareo de estaespacializacin visualizadora.
lohannnes Fabian a quien antes citaba, se hace eco de una frase de Ernst
Bloch en cualquier caso laprimaca del espacio sobre el tiempo, es un sig-
no infalible de un lenguaje reaccionario
3. Frase sin duda discutible pero
que parece encarnar la inquietud presente en diversas corrientes antropo-
lgicas a lo largo de las ltimas dcadas. En los quince ltimos aos, el em-
peo temporalizador del estudio antropolgico se ha abierto camino hacia
dos coordenadas principales. Por una, el dilogo que trata de hacer pre-
sente la temporalidad del propio investigador. De esta forma haciendo a
las personas estudiadas yal propio antroplogo coetneos en el proceso de
estudio, adquiere la tarea antropolgica una nueva dimensionalidad tem-
poral. La otracoordenada ser laatencin al estilo narrativo con el que la
obra antropolgica en s misma, trata de recuperar la clida presencia vi-
tal del tiempo. As se recupera lo que fue ya un viejo tema de pensadores
como Dilthey, para el cual a travs de lanarracin, el autor, despus de sin-
tonizar vitalmente con la experiencia de las personas estudiadas, la expre-
sa presentando la propiadistensin temporal del proceso de convivencia.
Con ello ejemplificamos algunos de los ms recientes desarrollos de la
Antropologa por tratar de recuperar lo que siempre acaba siendo un im-
posible: el tiempo vital, el concreto plpito de la realidad humana. Parte
importante de este esfuerzo superador se ha fraguado tambin en el env
peo por fundir tiempo y espacio en nuestra comprensin, tratando as de
temporalizar el espacio. Citando a un autor de tanta aceptacinen amplios
sectores de la Antropologacomo Anthony Giddens, me parece muy evo-
cadora la siguiente frase :todaavida social ocurre en y es constituidapor
intersecciones de esenciay ausencia, de un desdibujarse del tiempo a la vez
que paulatinamente aparece el espacio4, creo qtie es una frase muy bella
y que sintetiza lo que ha sido un juego de inquietudes ya viejas en antro-
Tomado de IOHANNES FABIAN (1983). pg 37
A (ilDI)ENS (1984)
Lmite y cultura: el contenido de unaforma 69
pologa, en las que se ha querido explicar la accin social, superando el es-
taticismo espacial sin olvidar el espacio, tratando eso s de temporalizarlo
intensamente. Laesenciay lapermanenciaque intentamos trascender con-
tinuamente, siguen siempre volviendo a reaparecer como elementos indis-
pensables de nuestro conocimiento y nuestro lenguaje. Son as continuo
aguijn que espolea Ja imaginacin del investigador desde su ineludible
o mnipresencia.
Clave en este empeo ser el entender el espacio como intensamente
contextualizado. As nos aparecer no como una visin, como un simple
paisaje externo, sino dotado de vida en ese juego de presencia y ausenc]a
donde el espacio se va convirtiendo eminentemente en sitio. Los ingleses
tendrn aqu tambin su propio debate terminolgico; as el trmino place
ser considerado por Anthony Giddens como dotado de connotaciones qui-
z demasiado geogrficas y preferira el trmino loca/e. En castellano te-
nemos un bello trmino pletrico riquezaconnotativa que es el que acabo
de emplear, cl trmino sitio. Hay un sitio paracada cosay unacosa para ca-
da sitio. Cuando descubrimos que hay un sirio queremos decir que hemos
contextualizado el espacio, aquello no es ms un punto en el mapa, aque-
lo tiene sobre s su propiavida, su propiahistoriay su entorno. Hemos des-
cubierto un espacio perpetrado de moralidad.
Voy con ello a centrarme en lo que era el objeto fundamental de este
ensayo: el lmite como dinamizador del anlisis cultural. Creo que real-
mente ha jugado un papel muy decisivo en la historia reciente de nuestra
disciplina, el concepto de lmite que vincula espacio y tiempo, que niega
dialctica y paradgicamente el espacio y el tiempo y que ha resultado ser
un importante motor de impulsin superadora de una esttica concepcin
de larelacin espacio y tiempo. El lmite por tanto, como un elemento tem-
poralizador del espacio.
Atendamos en primer lugar a la manera como EDMUND LEACH
(1978) nos sugiere didcticamente la ideade lmite. Parte de presupuestos
presentes en la obra de Evans-Pritehard< y la escuela oxoniana de este pe-
nodo, derivados de sugerencias de la psicologa de la percepcin: laconsi-
deracin deque nuestrapercepcin sensorial del mundo nos brindaun con-
tinuo<. Frente a ello empleamos el lenguaje para fragmentar el continuo
visual en objetos significativos y en personas que desempean roles dis-
tinguibles. Pero tambin empleamos el lenguaje para reagrupar los ele-
Es fundamental para entender este temahistricamente la comprensin de los concep-
tos dc espacio y tiempo estructurales elaborados por Evans-Pritchard y presentado entre
otras obras, en Los Nuer> , Adems del influjo de los psiclogos de la percepcin, es claro
el impacto de la ilosofa be rgsoniana sobre el tiempo.
Percepcin de un continuo que autores como A. GIDI)ENS (1984) preferirn sustituir
por la idea deque la accinsocial es eminentemente seriada, nuestra experienciaes de tra-
bajar coil series de acciones que luego fragmentamos, dividimos enespacios y tiempos seg-
me it anos.
70
Jos Antonio Fernndez de Rota
mentos componentes, para interrelacionar las cosas y las personas entre
s
7. Por tanto todos los lmites son interrupciones artificiales de lo que es
continuo por naturaleza<. Las dos viejas coordenadas esenciales cosmo-
lgicas son fragmentadas en nuestro interior. En este mundo interior, los
lmites producen una continua fragmentacin para despus agrupar frag-
mentos en categoras. En definitiva, el limite siempre artificial lo marca-
mos all donde subrayamos las diferencias sobre las analogas.
Tenemos por tanto planteado el concepto delimite. Concepto como in-
dicbamos al principio de una profunda trayectoria histrica en el pensa-
miento europeo. En cierto sentido el lmite entre dos espacios no es espa-
cio y el lmite entre dos tiempos no es tiempo. Es esencial para nuestra
comprensin del espacio y del tiempo. siendo as que no es ni espacio ni
tiempo. No es en realidad ni siquiera una categora ntica, sino el funda-
mento de todas las categoras del sen. Por su naturaleza inaprensible ser
esencialmente ambiguo y constituir unafuente de conflictos y ansiedades.
La atencin a travs de los datos empricos a las caractersticas del li-
niite no puede ser ms interesante para la comprensin de la realidad so-
cial y cultual. El lmite espacial inexistente como espacio. tratade ser cons-
truido material y simblicamente edificando espacios de nadie: fosos y
antemurales, paredes, vallas, fronteras. etc, en el espacio. Pero tambin en
el tiempo. La noche ha sido quiz a travs de la historia de inuchas cultu-
ras la gran frontera, la noche ha sido el tiempo sin tiempo que divide la in-
tensidad vital de los das. Igualmente los das santos son lmites tempora-
les, el domingo es da no hbil, no se cuenta, es laconstruccin temporal
del lmite atemporal que divide entre sidos semanas. Al imperceptible l-
mite temporal lo hemos hecho dilatarse en horas y celebraciones como ha-
ciamos dilatatarse en piedras, ladrillos y fortines lo que como lmite espa-
cal era una lnea imaginaria. Los lmites se construyen material y
stmblicamente. Lugar comn de los autores carateristicos de este tipo de
anlisis, es la referencia al anlisis que acerca de los ritos de paso hizo
Van Gennep. Se tratade momentos limtrofes entre distintas etapas de la
vida de la persona humana que son ritualizados mediante parntesis tem-
porales, cargados de contenido simblico.
Este tipo de reflexiones adquiri un contenido densamente humano en
laobraclsica de Mary Douglas Purezay peligro. Su estudio sobre el mun-
do inquietante del limite, ha partido de los limites del cuerpo y de los onu-
cios corporales por donde puede entrar o saliren l lacontaminacin, ha pa-
VE LLACH(1978)
Op eit.
E IRlAS t1991)
Algunos autores reflexionarn sobre la transforni acin que hasupuesto enla vid a Con-
tempornea el empleo de las nuevas tecnologas, especialmente la iluminacin, que ha le-
vado a la invasin de vidasocial en la noche, para algunos la mayor migracin del hon,l,re
nl ode rno ha sid o esta emigracin del da a la noche.
Limite y cultura: el contenido de una forma
71
sado a los lmites territoriales y de la vidasocial, ha entrado en los limites l-
gicos de las clasificaciones implcitas en las normativas religiosas etc. y a tra-
vs de ello nos ha hecho abrir a unas categoras culturales y existenciales de
gran profundidad. As su anlisis de los lmites lo engloba en el mareo com-
prensivo del concepto de suciedad que representa el desorden y la transgre-
sindelimites y que relacionacon la ideade contaminacin y consiguientes
prohibiciones para evitarla. Fundamentalmente todo lo que sale por los ori-
ficios corporales como el excremento, la orina o las lgrimases consi-
derado eminentemente sucio en la mayora de las culturas, pero al mismo
tiempo su ambigledad liminal vaa serfuente dc sacralidad y poder. Latrans-
gresin y la reafirmacinde esos lmites, necesarios para el sentido de laiden-
tidad ontolgicadel ser humano en este caso, as como en otros, para laiden-
(idad del grupo y de su territorio y pertenencias, o de los cdigos morales,
sita al sistema en luchacontras mismo, en la pugna entre lo ordenado y
limpio con lo sucio y el poder mgico que entre ellos se distiende.
Y todo ello es elevado a nuevas dimensiones en la obra de Victor Tur-
ner>
1. Sus atractivos estudios sobre los individuos liminales como el men-
digo sagrado, el profeta milenarista o el rebelde poltico o sobre situa-
ciones iminoides, tienen adecuado complemento en sus conceptos de
communitas y de antiestructura. Lacommunitas> ~ se refiere a los gru-
pos segregados de laestructuracentral community. que disfrutan entre
otras cosas de un excepcional, intenso y clido compaerismo. La ~<anties-
tructura representa frente al equilibrio actuante un sistema latente
de potencialidades alternativas. Para Victor Turner este concepto nos per-
mite entrever las situaciones liminales como los asentamientos a partir de
los cuales se alcanzan nuevos modelos, smbolos, paradigmas. etc., los se-
milleros reales de la creatividad cultural12. En resumen las personas y los
objetos adquieren poder ocupando unaambiguaposicin y bajo ciertas con-
diciones estos poderes pueden ser explotados para fomentar la creativi-
dad.,., el peligro es convertido en creativo a travs de su asociacin con va-
lores poderosamente afirmativost
He tratado de resaltar en este breve resumende ideas sobre el papel ju-
gado por el concepto de lmite en las dos dcadas pasadas, como el lmite
ha servido de paradigmapara superar unaetapa fuertemente espacializante
apoyadaen la esencia y en la forma y que adquiere una cierta plenitud con
el estructuralismo4. El limite se asienta en la propia barrera entre lo ra-
cional y lo irracional. Es de alguna forma la apoyatura ilgica de un en-
He analizado diversas implicaciones referentes a esta temtica en Antropologa So-
cial y Semntica, F RO t A (1988).
V TtJRNFR (1982),
Op cit
El concepto de estructura tomado inicial mente de la arquitec uray trasvasado a la Ii
glisticase apoya e minenterne nte en una imagen espacial y esttica,
Ver E TRAS (1991)
72 JosAntonio Fernndez de Roa
tramado lgico. Su caracterstica ambigedad y tensionalidad, su invisibi-
lidad capaz de dar identidad a realidades visibles le han colocado en la ci-
made muchas de las grandes inquietudes filosficas de nuestra historia> .
Es en cierta forma la anttesis de la esencia. Yenparalelo como resalta-
ba V. Turner cabe en ella la anttesis de laestructura. Trascendencia su-
peradora del espacio y el tiempo que acaba dando la primaca este ltimo.
El limite como momento existencial e inquietante ha sido entrevisto tam-
bin como fuente de la creatividad. Con ello el despegue del estaticismo
espacial que hemos criticado antes, es manifiesto y unalecturadetenidaso-
bre los brillantes anlisis etnogrficos de estos autores basta para com-
probar su eficacia. Frente a los ltimos intentos temporalizadores. en que
se trata de suprimir definitivae imposiblemente la esencia, laapertura ha-
ca el concepto de limite, permiti trascender lo esencial, sinolvidar del to-
do la esencia. Como decamos anteriormente temporalizar el espacio sin
olvidar el espacio.
La atencin y progresin tericadel estudio del limite realizado por es-
tos autores, forma parte del intento postestructuralistapor compaginarcre-
acin y estructuraintento que abordaA. Giddens
7 a partir de su ideade la
doble estructuracin o que persigue P. Bourdieu> apoyado en su concepto
de habitus y que centralos esfuerzos tericos de M. Shalins< por conjugar
estructura e historia. El concepto de limite dentro de esta lneade supera-
cin terica, partade experiencias vitales propias de cualquier culturain-
cluida la del antroplogo. Constituye un intento volcado en la atencin a
la empiriaetnogrfica y donde el propio anlisis de datos, llevado con ma-
no magistral, suministra una inolvidable leccin de epistemologa compa-
rada. El antroplogo ha sabido, unavez ms, ejemplificar en accin y vida
cultural nuestras humanas perplejidades.
Como indicabaal comienzo, he tratado de contextualizar en la recien-
te historia de la Antropologa, el concepto de lmite central en la preocu-
pacin de este curso. He titulado este ensayo Lmite y cultura, El conte-
nido de una forma. El subttulo remeda el ttulo de una obra de Hayden
White. El lo refiere precisamente a uno de los elementos dinamzadores
del estaticismo espacial a que he hecho referencia: la narracin. Cuando
narramos, cuando escogemos como gnero literario de lo que queremos
trasmitir, lanarracin, la misma jorma literaria tiene ya un conten/dr) pro-
pio. He tratado de explicar cmo si el antroplogo se centra en la idea de
lmite, si pensamos en lmites, e investigamos los lmites, dentro del mareo
1-la sido tema tundamensal entre otros: los presocrticos, Platn, Agustn. lo mejor de
la Escolstica Medieval, Descartes, Kant, II egel y enpocas ms recientes Wi ttgeslein y 1-1 ci-
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Lmite y cultura: el contenido de unaforma 73
de nuestra tradicin europea y dentro de las ricas connotaciones que en la
Antropologa de los ltimos aos ha adquirido el trmino limite, nuestra
formade atender al problema tiene ya un contenido. Un contenido que su-
pone:
El primado del conocimiento sobre el dato inerte.
Captar el mundo no como hecho sino como moralidad.
Temporalizar el espacio.
Entender cmo se corporalizay espacializa la vivencia.
Contextualizar en sociedad y cultura el sitio.
Ser sensible al drama de la fragmentacin de la viday de la especie
humana.
Tratar de coordinar ambigledad y lgica.
Descubrir en el espacio y el tiempo lo que no es ni espacial ni tem-
poral.
Estar abierto desde la razn, a lacreatividad y al misterio.
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