Historia

Un antiguo nombre para Sumatra fue Swarna Dwipa, o Isla de Oro, aparentemente basado en el
hecho de que minas de las tierras altas de Sumatra exportaban oro desde pocas bastante
tempranas.
Con su localizacin en la ruta comercial entre India y China, florecieron varias villas comerciales,
especialmente en la costa este, y fueron influenciadas por las religiones indias. La ms notable de
ellas es la Srivijaya, una monarqua budista con centro en lo que ahora es Palembang. Dominando
la regin mediante el comercio y la conquista durante los siglos del VII al IX, el reino ayud a
extender la cultura malaya por todo Sumatra, la pennsula Malaya y el oeste de Borneo. El imperio
es talasocrtico, sin embargo, significando que no extenda su influencia muy lejos de la zona
costera.
La influencia de Srivijaya se desvaneci en el siglo XI. La isla fue sujeta a conquista desde los reinos
javaneses, primero Singhasari y despus Majapahit. Al mismo tiempo, el islam viaj hasta Sumatra,
extendindose a travs de contactos con comerciantes rabes e indios.
Al final del siglo XIII, el monarca del reino de Samudra (ahora en Aceh) se haba convertido al
islam. Ibn Battuta, que visit el reino durante su viaje, pronunci el nombre del reino "Sumatra",
de ah el nombre de la isla. Samudra fue sucedido por el poderoso sultanato de Aceh, que
sobrevivi hasta el siglo XX.
En el ao 1509 llegaron a la isla los portugueses bajo las rdenes de Figueira. Y en 1511 despus
de la conquista de Malaca, los portugueses fundaron algunos establecimientos, pero los sultanes
de Achim y Padang destruyeron dichas colonias en 1523. El navegante holands Hautman haba
intentado entablar relaciones en 1599 con Achim, pero este empeo le cost la vida. En 1600 la
Compaa Holandesa de las Indias Orientales se apoder de algunos puntos de la isla,
estableciendo en 1618 la factora de Djambai, y dos aos despus otras en el reino de Palembang.
En 1662 la Compaa Holandesa impuso un tratado con la reina de Achim con el objetivo de
formar un protectorado en aquella regin. De esta manera la compaa se reserv el exclusivo
comercio de la costa suroeste de la isla. Ms tarde, entre 1664 y 1669, se construyeron las
factoras de Padang, Baros, Adjis y Lampong. Mientras tanto los ingleses, que ya en 1685 se
establecieron en Benkulen, tuvieron que soportar numerosos conflictos armados con los
holandeses y nativos del lugar. En el ao 1811 fueron asesinados los empleados y soldados
holandeses del fuerte de Palembang. Este atentado cometido por la gente del sultn de
Palembang tuvo como consecuencia una sangrienta guerra. La lucha dur hasta 1821, perdiendo
el sultn su libertad y todos sus estados. En 1824 Inglaterra renunci a sus posesiones de Sumatra,
a cambio del territorio que Holanda posea en Malaca. En 1835 volvi a turbarse la paz en la isla
como consecuencia de las predicciones de tres peregrinos de La Meca. El gobierno holands acab
con los insurgentes, y esta guerra arruin definitivamente el ya mermado poder poltico de los
sultanes de Menangkabo. En 1850 se someti Palembang, en 1856 la provincia de Lampong, en
1857 los pases de Djambi e Indraguiri, en 1861 Labong y de 1864 a 1868 los territorios del lago
Rendau y Pasunrah. Holanda sostuvo una guerra hasta 1874 con el objetivo de someter el reino de
Achim, protegido por Inglaterra hasta 1872, y cedido a cambio de las posesiones de Guinea.