Anales del Instituto de Investigaciones Estticas

Universidad Nacional Autnoma de Mxico

analeste@servidor.unam.mx
ISSN (Versin impresa): 0185-1276
MXICO




2003
Diana Magaloni Kerpel
IMGENES DE LA CONQUISTA DE MXICO EN LOS CDICES DEL SIGLO XVI.
UNA LECTURA DE SU CONTENIDO SIMBLICO
Anales del Instituto de Investigaciones Estticas, primavera, ao/vol. XXV,
nmero 082
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Distrito Federal, Mxico
pp. 5-45





DI ANA MAGALONI KERPEL
ixsriruro oi ixvisricacioxis isriricas, uxax
Imgenes de la conquista de
Mxico en los cdices del siglo XVI
Una lectura desu contenido simblico
L
a uisroiiociaia ixocixa de la conquista incluye textos escritos y pin-
tados en los primeros aos despus de la guerra. Estos textos, como lo se-
ala Lockhart,
:
respetan de manera general la tradicin prehispnica de
documentar la historia de acuerdo al calendario anual, es decir, respetan el forma-
to de los xiuhamatl o anales (xiuhsignifica ao, fuego y turquesa; amatl, papel
amate). Como lo apunta Elizabeth Boone, los historiadores indgenas documen-
tan mediante imgenes sintticas, llamadas pictografas, el qu, cmo, cundo y
dnde de una historia.
:
El significado de estos textos visuales est dado por la sin-
taxis misma de la imagen y, de manera particular en los anales, por la relacin que
los dibujos guardan con las fechas calendricas a las que estn sujetos.
Los anales que contienen imgenes de la conquista fueron producidos du-
rante los primeros aos de la dominacin espaola. Sin embargo, forman
parte de una tradicin de inscripcin de hechos mediante pictografas y fe-
chas que, como lo seala Gordon Brotherson, puede remontarse al primer
milenio a.C. en Chalcatzingo, Monte Albn e Izapa.
3
Tenemos conocimiento
ANALES DEL I NSTI TUTO DE I NVESTI GACI ONES ESTTI CAS, NM. :, :cc,
,
:. James Lockhart (ed. y trad.), WePeopleHere. Nahuatl Accountsof theConquest of Mexico,
vol. I, Los ngeles, University of California Press, :,,,, p. o.
:. Elizabeth Boone, StoriesinRedandBlack, Pictorial Historiesof theAztecsandtheMixtecs,
Austin, University of Texas Press, :ccc, pp. o-;c.
,. Gordon Brotherson, TheBook of theForth World: ReadingTheNativeAmericasthrough
their Literature, Cambridge, Cambridge University Press, :,,:, p. ,:.
de la existencia de libros con pictogramas a travs de representaciones de s-
tos y de escribanos en la estructura , N-: de Copn, Honduras, pertene-
ciente al periodo Clsico maya (,cc-cc d.C.), y en la ofrenda del entierro de
El Mirador, Jiquipilas, Chiapas, posiblemente de origen teotihuacano.

Este sistema de escritura icnica se denomina en el Mxico central del

Posclsico tlacuilolli, es decir, aquello que el tlacuilo(pintor-escriba) inscribe
sobre un soporte mediante un pincel y tinta.
,
El sistema de escritura icnica
o pictogrfica es llamado semasiogrfico por Boone, porque las imgenes lo-
gran comunicar ideas y conceptos sin la necesidad de formar palabras. Tam-
bin se usan signos logogrficos y fonticos que representan palabras o soni-
dos, adems de numerales que representan cantidades.
o
Es decir, es un
sistema holstico en donde se entretejen los conceptos de letra, imagen y arit-
mtica que en nuestra tradicin son independientes.
;
Los libros dibujados y coloreados por los tlacuiloque(forma plural de tla-
cuilo), eran a su vez interpretados por los tlamatinime(aquellos que saben
algo), que eran los sabios, hombres o mujeres, que preservaban la tradicin.
Sin embargo, como lo seala Boone, los tlacuiloquepodan ser autores de
libros y en ese sentido poseer tambin el conocimiento y autoridad de los tla-
matinime. La autora seala que las fuentes describen a los pintores como
artesanos, pero tambin consignan personajes nobles que ejercen este oficio.
Un ejemplo es la pintora, esposa de Huitzilhuitl, segundo tlatoani (gober-
nante) mexica, registrada en el CdiceTelleriano-Remensis; otro es el lder del
grupo tlailotlaque(aquellos que regresaron) registrado en el CdiceXlotl co-
mo pintor al igual que su tercer hijo.

Los ciclos de aos en los anales estaban basados en el calendario solar de

,o, das o xiuhmolpilli. Este calendario estaba constituido por un numeral del
: al :, y por cuatro signos, llamados cargadores de aos, que estaban toma-
dos de los veinte signos de los das del calendario ritual o tonalmatl. En el
Mxico central los cargadores eran Tochtli (conejo), catl (caa), Tcpatl (pe-
dernal) y Calli (casa) y eran enmarcados por el smbolo del ao, generalmen-
o oi axa xacaioxi xiiiii
. Miguel Len-Portilla, Cdices, losantiguoslibrosdel NuevoMundo, Mxico, Aguilar, :cc,,
pp. :,-:o.
,. Gordon Brotherson, TheBook of theForth World: ReadingtheNativeAmericasthrough
Their Literature, Cambridge, Cambridge University Press, :,,:, pp. ,c y ,:.
o. Boone, Stories, p. ,:.
;. Brotherson, TheBookof theForthWorld, p. ,c.
. Boone, Stories, p. :,.
te un cuadrado, un rombo o un crculo pintados de azul turquesa, o bien de
rojo enmarcados con azul. Un ciclo temporal se representaba como un listn o
tira de aos, formada por las unidades independientes en una serie de 13aos
que comenzaba en : Tochtli, le segua : catl, , Tcpatl, Calli, , Tochtli
,
El simbolismo delasregionescsmicas
Para comprender la importancia que tienen las fechas como marcos referen-
ciales o simblicos de los hechos en los anales de la conquista, es importante
entender su simbologa en relacin al cosmograma espacio-temporal que es la
imagen del universo: una superficie horizontal con cuatro regiones cardina-
les, flotando en medio de las aguas primordiales. Las aguas y la noche con sus
estrellas representan el inframundo formado por nueve niveles, mientras que
el supramundo, diurno y luminoso, estaba formado por trece niveles.
Una representacin de este concepto es la primera pgina del CdiceFejr-
vry-Mayer (figura :). La representacin es en realidad un quincuncen: una
cruz con brazos del mismo tamao y cuatro enlaces curvos en cada esquina
que se encuentran en un espacio central cuadrado. La cruz representa la su-
perficie de la tierra, con sus cuatro direcciones cardinales: en la parte superior
el este, a la izquierda el norte, abajo el oeste y a la derecha el sur. Los enlaces
en las esquinas representan los solsticios de verano e invierno en ambos hori-
zontes.
:c
El centro, la quinta direccin, el tlaxicoo(ombligo del mundo), el
axismundi, une la superficie de la tierra con los niveles verticales del cosmos:
cielo e inframundo. Es decir, el tlaxicoole otorga volumen a esta imagen pla-
na, convirtiendo el cosmograma en un basamento piramidal, como se puede
observar en la figura :. Jess Galindo ha demostrado con mediciones ar-
queoastronmicas que muchos basamentos piramidales mesoamericanos,
i xacixis oi ia coxqui sra oi xixi co oii si cio xvi ;
:,. Fray Bernardino de Sahagn, FlorentineCodex, C. Dibble y A. Anderson (trads.), Santa
Fe, School of American Research and University of Utah Press, :,,c-:,:, libro VII, p. ::. De
aqu en adelante se citar como FlorentineCodex.
:c. En la trayectoria anual del sol, los solsticios son los puntos ms extremos al norte y al sur
en el horizonte. El solsticio de verano, cuando el sol se encuentra hacia el norte en el horizonte
este, corresponde a la temporada de lluvias, mientras que el de invierno, hacia el sur, indica la
poca de secas. Esta interpretacin de la imagen de Fjervry est sustentada por Gordon
Brotherson, TheBookof theForthWorld, pp. ,o-,;. Vase tambin Anthony Aveni, Skywat-
chersof Ancient Mexico, Austin, University of Texas Press, :,c, pp. :,o-:,;.
adems de estar orientados a fenmenos astronmicos como equinoccios,
solsticios o pasos cenitales, son monumentos solares desde donde es posible se-
guir la trayectoria anual del sol y relacionarla con los calendarios: el ritual, de
:oc das, y el agrcola o solar, de ,o, das.
::
De la misma forma, en la imagen
del Fejrvry-Mayer, el quincuncenes un mappamundi de das: un calendario
de :oc das. Al centro vemos a Xiuhtecuhtli (Seor de la Turquesa), como se-
oi axa xacaioxi xiiiii
::. Jess Galindo, La observacin celeste en el pensamiento prehispnico, en Arqueologa
Mexicana, enero-febrero de :cc:, vol. VIII, nm. ;, pp. :,-,,.
:. Frontispicio del CdiceFjervry-Mayer. Dibujo: Arturo Resndiz.
or del tiempo.
::
En torno a l y emanando de los cuatro rboles csmicos
que crecen en cada regin, los segmentos del tiempo rotan. Como lo ha expli-
cado Alfredo Lpez Austin, el tiempo es la consecuencia del movimiento de
influencias divinizadas a travs del espacio. Estas influencias viajan al interior
de los troncos de los rboles, subiendo del inframundo acutico y oscuro y
descendiendo de los cielos luminosos, para confluir en la superficie de la tie-
rra e influir en el destino humano.
:,
Esto es, las influencias del tiempo mtico
bajan o suben a la superficie de la tierra en donde ocurre la historia humana.
Es por ello importante considerar que el cosmograma espacio-temporal es un
mecanismo de influencias en el que interactan los reinos sagrados de los cie-
los y del inframundo, con la superficie de la tierra, tlaltcpacy sus cuatro re-
giones cardinales. Este mecanismo, que es un reflejo del movimiento aparente
de los astros, a su vez fue utilizado en la escritura de la historia.
:
Los informantes de Sahagn atribuyen ciertas caractersticas a cada uno
de los dioses que habitan las regiones cardinales y que toman turnos cargan-
i xacixis oi ia coxqui sra oi xixi co oii si cio xvi ,
::. Miguel Len-Portilla realiza una traduccin de un pasaje en el CdiceFlorentino(ed. fac-
similar, libro VII, f. ;:) que refiere a Xiuhtecuhtli como El que es madre de los dioses, padre
de los dioses. El Dios Viejo, el que est en el ombligo de la tierra (tlaxicoo). Cdices, p. :,.
:,. Alfredo Lpez Austin, Cuerpohumanoeideologa: lasconcepcionesdelosantiguosnahuas,
vol. I, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, :,,, pp. o,-;,.
:. Ibid., pp. ;:-;,.
:. El CdiceFjervry-Mayer como basamento piramidal. Dibujo: Arturo Resndiz.
do al sol en su recorrido anual, dando paso a los aos y das del este marcados
con el signo catl (caa); a los del norte, Tcpatl (pedernal); a los del oeste,
Calli (casa); a los del sur, Tochtli (conejo), en resumen, al calendario.
:,
Los
das y aos del este estaban relacionados con el nacimiento del sol, las fuerzas
luminosas y masculinas. Era el lugar de la resurreccin, la juventud y el poder
creativo. El este era llamado en nhuatl Tlahuilcopa, Tlapcopa, el lugar o el
lado de la luz. El este fue el lugar donde Nanahuatzin resucit como astro
solar despus de haberse sacrificado al fuego en el mito de la creacin del sol
en Teotihuacan.
:o
El este es tambin el lugar por donde Quetzalcatl resucit
como Venus despus de inmolarse a s mismo.
:;
Esta regin se llama tambin
TlillanTlapallan, esto es, el lugar del negro y del rojo. El oeste, relacionado
con la puesta del sol, estaba habitado por las mujeres, era el lugar de los an-
cestros y la antigedad. Se llamaba Cihuatlampa, el lado o lugar de las muje-
res. Las deidades femeninas y terrestres o acuticas residan al oeste. Era
tambin el lugar donde el sol muere, el lugar del terror (mahuizpan). Sin em-
bargo, hacia el oeste estaba el nublado paraso Tamoanchan, por lo que el oes-
te estaba a su vez asociado con el agua, la lluvia y la fertilidad. El norte era
llamado Mictlampa, El lado de Mictln, de la muerte. Mictln se conceba
como el noveno y ltimo nivel del inframundo. El norte era tambin conoci-
do como el lugar a la derecha del sol relacionado con el solsticio de verano, y
por tanto con la temporada de lluvias, xopan.
:
El sur era llamado Huitztlampa,
:c oi axa xacaioxi xiiiii
:,. Es importante sealar aqu que la imagen del Fjervry-Mayer sintetiza de forma comple-
ja los dos calendarios, el xiuhpohualli, calendario anual de ,oc das y cinco de asueto, y el
tonalpohualli, calendario ritual de :oc das. No es de inters para este artculo presentar con
detenimiento cmo funciona esta imagen, sino presentar el concepto de cosmograma espacio-
temporal y su importancia en la documentacin de acontecimientos en los anales indgenas.
Para mayor informacin sobre esto, vase Brotherson, TheBookof theForthWorld, pp. ,o-
:c:. Len-Portilla, Cdices, pp. ::-:,. Otra interpretacin interesante es la de Rudolph
van Zantwijk, TheAztecArrangement: theSocial Historyof pre-HispanicMexico, Norman, Uni-
versity of Oklahoma Press, :,,, pp. oc-o:.
:o. Historiadelosmexicanospor suspinturase HistoyreduMchique, en ngel Ma. Garibay
(ed.), Teogona ehistoria delosmexicanos, tresopsculosdel siglo XVI, Mxico, Porra, :,o,,
pp. ,, y :c,. FlorentineCodex, libro VII, pp. ,-.
:;. AnalesdeCuahutitlan, en CdiceChimalpopoca, Primo Feliciano Velzquez (trad.), Mxi-
co, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, :,,:, pp. :c-::.
:. Johanna Broda, Ciclos agrcolas en el culto: un problema de la correlacin del calen-
dario mexica, en CalendarsinMesoamericaandPeru: NativeAmericanComputationsof Time,
A. Aveni y G. Brotherson (eds.), Oxford, :,, nai International Series :;, p. :,,.
el lado o lugar de las espinas, es decir, de la sequa. Estaba asociado con el
solsticio de invierno y la temporada de sequa, tonalco, cuando los potentes
rayos solares presidan sobre la naturaleza.
:,
Se llamaba por ello el lugar a la
izquierda del sol. Los informantes de Sahagn agregan que cuando los aos
del sur se instalaban, los trece aos de trabajo comenzaban, ya que hambre
y desastres naturales podan ocurrir.
:c
El centro, la quinta direccin, era el lu-
gar de confluencia de todas las fuerzas: el axismundi.
::
La quinta direccin
estaba polticamente representada por el gobernante, quien era equiparado al
rbol csmico.
::
Los cargadores, explican los informantes de Sahagn, po-
dan llevar su carga por trece aos consecutivos y as completar un gran ciclo
de ,: aos (:, ), que era celebrado con la fiesta del Fuego Nuevo, donde el
fin del ciclo calendrico se sealaba con la oscuridad y el principio del siguiente
con el encendido del fuego sagrado, smbolo de la primera luz del mundo.
:,
Otro concepto importante es que todo ciclo temporal poda ser equiva-
lente a un da, ya que los ciclos simbolizaban el paso del sol por el supramun-
do de luz y el inframundo oscuro para resurgir nuevamente hacia la luz.
:
El
esquema de luz-oscuridad-luz se aplica tanto al eje horizontal de la superficie
de la tierra (los solsticios y equinoccios), que marcan las temporadas de llu-
vias y de secas, como a los niveles verticales del cosmos (cielo e inframundo),
en donde habitan los dioses. Asimismo, como lo veremos ms adelante, este
ciclo de luz-oscuridad-luz se aplica a la historia de la conquista. Es decir, la
estructura del cosmograma, que reflejaba un orden en el universo, subyaca
i xacixis oi ia coxqui sra oi xixi co oii si cio xvi ::
:,. Ibid., p. :,o.
:c. FlorentineCodex, libro VII, p. :,.
::. La informacin sobre la simbologa atribuida a cada regin est tomada del Florentine
Codex, libro VIII, pp. ::-::; de Jacques Soustelle, El universodelosaztecas, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, :,,o, pp. :-:o,; de Alfredo Lpez Austin, Cuerpohumanoeideologa:
lasconcepcionesdelosantiguosnahuas, vol. I, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, Instituto de Investigaciones Antropolgicas, 1989, pp. o,-;,, y de Miguel Len-Porti-
lla, Cdices, pp. ::-:,c.
::. Luis Reyes Garca, La visin cosmolgica y la organizacin del imperio mexica, en
Mesoamrica: HomenajeaPaul Kirchhoff, Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Histo-
ria-Secretara de Educacin Pblica, :,;,, pp. ,o-,;.
:,. FlorentineCodex, libro VIII, p. :,.
:. Michel Graulich, Mythsof Ancient Mexico, Bernard R. Ortiz de Montellano y Thelma
Ortiz de Montellano (trads.), Norman, University of Oklahoma Press, :,,;, pp. :o,-oo; Pedro
Carrasco, Las fiestas de los meses mexicanos, en Mesoamrica: Homenajea Paul Kirchhoff,
pp. ,:-oc.
como estructura de pensamiento en la mente de los tlacuiloqueque pintaron
una historia de la conquista. En mi acercamiento a las imgenes de la con-
quista, y siguiendo el mtodo propuesto por Peter van der Loo, tomar en
cuenta esta visin del mundo tratndola como una unidad temtica o ca-
tegora que nos posibilita entender o iluminar los conceptos histricos y reli-
giosos subyacentes en las representaciones.
:,
En seguida presento algunos ejemplos de la importancia de la imagen y
del formato calendrico en el que se presentan los hechos en los anales que
incluyen episodios de la conquista de Mxico-Tenochtitlan.
Estrategiasnarrativasdelasimgenesdela conquista en losanalesindgenas
Los acontecimientos importantes representados en los anales son: :) los pre-
sagios ocurridos diez aos antes de la llegada de los espaoles, generalmente
el primer presagio llamado mixpantli, o bandera de nubes. Por su importan-
cia y complejidad no tratar este tema en el presente trabajo,
:o
:) La llegada
:: oi axa xacaioxi xiiiii
:,. Peter van der Loo, Thematical Units in Mesoamerican Religion: Why Deer Hunting
and Adultery are a Dangerous Combination, en Imaginationof Matter, David Carrasco (ed.),
Gran Bretaa, nai International Series :,,, :,,, pp. ,:-,.
:o. No existe un anlisis exhaustivo de los presagios y sus representaciones en los anales ind-
genas de la conquista. David Carrasco, en Quetzalcoatl andtheIronyof theEmpire, Chicago,
The University of Chicago Press, :,:, pp. :,-,,, apunta la importancia simblica de los presa-
gios como convicciones cosmolgicas del fin de la era mexica. Michel Graulich, en Montezu-
maoulapogeet lamort delempireaztque, Pars, Fayard, :,,, pp. :::-:,:, los analiza some-
ramente y hace una interesante propuesta en la que seala los presagios de inspiracin
espaola y los de inspiracin indgena. El autor llama la atencin sobre el profundo valor sim-
blico de los portentos y signos que anuncian la conquista. Guy Rozat, en Indiosimaginariose
indiosrealesenlosrelatosdelaconquistadeMxico, Mxico, Tava, :,,,, pp. ;;-:cc, los inter-
preta como reflejos de presagios bblicos de la toma de Jerusaln. Ryzard Tomicki, Las profe-
cas de los aztecas de principios del siglo xvi y los contactos maya-espaoles. Una hiptesis,
en Xochipili, :,o, :, nm. :, pp. :,-,c, analiza los presagios como smbolos construidos post-
factobasados en hechos reales manipulados por facciones polticas contrarias a Motecuhzoma
durante los ltimos aos de su gobierno. Antonio Aimi en La vera visionedei vinti: la
conquista del Messico nelle fonti azteche, Roma, Bulzoni Editore, :cc:, hace un estudio
completo de todas las fuentes y propone interpretaciones muy acertadas pero que son
abstradas del contexto histrico preciso. La autora desarrolla el tema en su tesis doctoral
Images of the Beginning: the Paintings of the Conquest of Mexico in the FlorentineCodex
para la Universidad de Yale. Tiene dos artculos que analizan la simbologa de los presagios de
de la armada espaola desde el este, por la mar, ,) el arribo de la cristiandad o
Jesucristo, ) la muerte de Motecuhzoma, ,) la masacre en el Templo Mayor
en el mes de Txcatl, o) la rendicin de Cuauhtmoc y, ;) la llegada de los
doce frailes mendicantes. En el presente trabajo me centrar en las imgenes
de la llegada de los espaoles, el arribo de la fe cristiana, la muerte de Mote-
cuhzoma y la matanza en la veintena Txcatl.
En este trabajo comparo y presento dos estrategias narrativas de las imge-
nes de la conquista en los anales indgenas. La primera corresponde a la tradi-
cin tlacuilolli ms apegada a la forma tradicional de escribir mediante picto-
grafas ligadas a fechas calendricas. La segunda, que he denominado los
nuevos tlacuiloque, evidencia una nueva estrategia simblica y plstica, en la
que el estilo pictrico occidental y los smbolos cristianos son introducidos
alos textos visuales de la conquista, creando en definitiva una nueva escritura
icnica. En ambas expresiones, sin embargo, subyacen las mismas unidades te-
mticas o categoras, as como la manera de entender la escritura en imgenes.
La conquista en Ce catl: un evento quepara el tiempo
En el CdiceAubin,
:;
los hechos se presentan de manera sucinta a travs de
una tira calendrica en la que se ve el ao Cecatl (: Caa) o :,:,. Con una
lnea el tlacuiloliga al ao la imagen de un barco europeo que porta una cruz
sobre el mstil. Asimismo, se presenta un envoltorio que muestra el falle-
cimiento de Motecuhzoma, a quien reconocemos por la diadema real xiuhui-
zolli, que es parte del glifo de su nombre (figura ,). La pgina que sigue no
contina la tira calendrica, como los dems folios lo han hecho desde la fun-
dacin de Mxico-Tenochtitlan hasta la conquista, sino que presenta un
acontecimiento fundamental de la guerra y que reviste importancia histrica
y simblica: la matanza en el Templo Mayor, el corazn ritual y poltico de la
i xacixis oi ia coxqui sra oi xixi co oii si cio xvi :,
la Historia de la conquista en el libro XII deSahagn: Visualizing the Nahua-Christian Dialo-
gue: Images of the Conquest and their Sources, Sahagns FlorentineCodex, en Sahagn at :
Essayson theQuincentenaryof theBirth of Fr. Bernardino deSahagn, John F. Schwaler (ed.),
Berkeley, Academy of American Franciscan History, y Painting a New Era: Conquest, Prophecy
and the World to Come, en InvasionandTransformation: InterdisciplinaryPerspectivesontheIma-
gesof theConquestof Mexico, The University of Chicago Press (en prensa).
:;. CdiceAubin. Historiadelanacin mexicana(Cdicede), Charles Dibble (trad. y
ed.), Mxico, Jos Porra Turanzas, :,o, (Coleccin Chimalistac, :o).
ciudad, hecha por Pedro de Alvarado durante los festejos del mes de Txcatl
(figura ). Ms adelante comentar esta imagen.
La glosa en nhuatl dice:
: oi axa xacaioxi xiiiii
,. CdiceAubin (Ms. Mex. ,,-,o, bnf). La llegada de los espaoles
y la muerte de Motecuhzoma en la fecha Cecatl, :,:,.
Foto: Bibliothque Nationale de France.
: catl (:,:,)
Aqu vino a morir Moctecuzomatzin. Y fue cuando vino a llegar el Marqus.
Fue cuando conquistaron los cristianos a los mexica. No vinieron en vano, pues
por mandato de Nuestro Seor, los mand decir el Padre Santo:
Informad a los caballeros que de otro pas pasarn para venir a llegar aqu
los :: frailes.
:
Quiero resaltar que los hechos histricos son representados por imgenes y que
la forma en la que stas se presentan es en s misma simblica. Es decir, parte de
i xacixis oi ia coxqui sra oi xixi co oii si cio xvi :,
:. Ibid., pp. ,:-,,.
. CdiceAubin(Ms. Mex.
,,-,o, bnf), representacin
de la matanza de Txcatl.
Foto: Bibliothque Nationale
de France.
la relevancia de estos hechos, segn el historiador del Aubin, es que suceden si-
multneamente y en la fecha mencionada: la imagen presenta la muerte de Mo-
tecuhzoma, as como el arribo de Hernn Corts y, de manera significativa, del
cristianismo, ya que el barco espaol porta una cruz, como eventos dependien-
tes de la fecha Cecatl (: Caa). Aparentemente, esta imagen slo presenta los
hechos que sucedieron en una fecha determinada; sin embargo, hay varias suti-
lezas que hay que anotar. En primer lugar, la muerte de Motecuhzoma no suce-
di en : catl (:,:,), sino en : Tcpatl (:,:c), durante la guerra que desencade-
n Alvarado con la matanza del mes Txcatl. Esta inexactitud histrica podra
parecer un descuido por parte del tlacuilo. Sin embargo, y a la luz de otros do-
cumentos que analizar en breve, la asociacin de Motecuhzoma y Corts con la
fecha Cecatl tiene un trasfondo simblico importante que nos muestra la in-
terpretacin del hecho histrico ms all de su verosimilitud.
Como mostrar en seguida, las pictografas realizadas por el historiador ind-
gena del Aubinpresentan la conclusin del ciclo (era, Sol) mexica, la muerte de
Motecuhzoma, y el comienzo del ciclo cristiano, el arribo de la fe y de los espa-
oles por la mar, a travs de la asociacin de estos hechos con la importante fe-
cha Cecatl. Es de notar la cruz en el barco espaol, que, a pesar de su discreta
:o oi axa xacaioxi xiiiii
,. Tira deTepechpan (Ms. Mex. :,-:, bnf). Llegada de Corts y del Espritu Santo en la fecha
Cecatl, :,:,. Foto: Bibliothque Nationale de France.
presencia en la parte alta del mstil, es un elemento importante que aparece
continuamente en las pictografas de la conquista y que se convertir en un sm-
bolo providencial o mtico de la llegada de Jess al Nuevo Mundo.
:,
En otros
anales, la fecha de la muerte de Motecuhzoma se reporta como : Tcpatl (:,:c);
las pictografas, sin embargo, asocian de manera muy significativa la llegada de
Corts y la cristiandad con la muerte del ltimo tlatoani (gobernante) mexica,
por lo que es importante reflexionar sobre ello. La TiradeTepechpan, por ejem-
plo, representa de manera similar los acontecimientos (figura ,). A la fecha Ce
catl, representada aqu por el signo calendrico dentro de una rodela azul, se le
asocia, primero, el descendimiento de la paloma del Espritu Santo que se posa
sobre la fecha con las alas extendidas.
,c
Segundo, la llegada de Corts como gue-
rrero portando una lanza. Motecuhzoma, representado en su envoltorio, est
asociado con el ao de su muerte en : Tcpatl. Se representa adems la matanza
de Txcatl por medio de la pictografa de un templo en llamas y el ascenso al po-
der de Cuitlhuac, hermano de Motecuhzoma. En esta imagen quiero hacer no-
tar que la figura de Corts est visualmente comprometida con la matanza de
Txcatl y con la muerte de Motecuhzoma.
En el CdiceAubin, la relacin entre los tres acontecimientos y la alter-
nancia de ciclos csmicos est dada no slo por el hecho de presentar el arri-
bo de la fe y de Corts junto con la muerte del tlatoani mexica en la misma
fecha, sino por el hecho mismo de que la tira calendrica, formada por un lis-
tn de cartuchos cuadrados rojos con las fechas de los cargadores, deja de co-
rrer en esa pgina. Es decir, el tiempo se para, y en lugar de la tira calendrica
se presenta el hecho que contribuy a que el tiempo dejase de transcurrir: la
matanza de Txcatl en el Templo Mayor, como se puede observar en la figu-
ra . En este ejemplo, la sintaxis misma de las imgenes es significativa. La
llegada de Corts en un barco que porta una cruz y la muerte de Motecuhzo-
ma en Cecatl son los ltimos acontecimientos de la tira calendrica. La ma-
tanza del Templo Mayor ha parado el tiempo.
Es importante tomar en consideracin que Cecatl es un ao del porta-
dor del este. Los aos del este estn asociados al nacimiento y resurreccin de
hroes mticos convertidos en astros. As, como qued asentado con anterio-
i xacixis oi ia coxqui sra oi xixi co oii si cio xvi :;
:,. Prueba de ello es el grabado de fray Diego Valads, fraile franciscano mestizo, en Rheto-
ricachristiana, donde se representa el advenimiento de la Iglesia al Nuevo Mundo mediante
un barco que porta un crucifijo.
,c. En la fotografa del documento original que presento, la paloma est en malas condicio-
nes de conservacin.
ridad, fue en el este donde Nanahuatzin resurgi de la muerte como el astro
solar del quinto mundo en Teotihuacan.
,:
Asimismo, en Cecatl, naci y mu-
ri el hroe cultural Ce catl Topiltzin Quetzalcatl. Su nacimiento y muer-
te, as como el comienzo y la cada del ciclo de Tollan, el imperio que prece-
di al mexica, estn asociados con el cuadrante este del cosmograma y con la
fecha Cecatl. La historia refiere un final legendario del hroe Ce catl To-
piltzin Quetzalcatl y de Tollan. Despus de haber sido engaado por Tezca-
tlipoca y de haber cometido una serie de transgresiones, Quetzalcatl aban-
dona Tollan para dirigirse a la costa este. Ah, a la orilla del agua, se sacrific
al fuego para posteriormente resurgir como el planeta Venus.
,:
Ce catl,
como ao del este, se asocia con el surgimiento del sol nio en el horizonte,
llamado Xiuhpiltontli (Nio Turquesa)
,,
y en el mito de la creacin del sol y
de las eras o soles csmicos, con Cintotl, dios del maz, una advocacin de
Quetzalcatl como primera luz del mundo, Estrella de la Maana.
,
El llamado mito de Quetzalcatl forma parte de la leyenda construida al-
rededor de la historia de la conquista, ya que numerosos historiadores, co-
menzando por los historiadores coloniales, han propuesto la idea de que los
indgenas interpretaron la llegada de Hernn Corts como la realizacin de la
profeca del retorno del hombre-dios Topiltzin Quetzalcatl.
,,
Sin embargo, a
: oi axa xacaioxi xiiiii
,:. FlorentineCodex, libro VII, pp. -o.
,:. Las fuentes indgenas que refieren que Ce catl Topiltzin Quetzalcatl se transform en
Venus a travs de su voluntario sacrificio al fuego son: AnalesdeCuauhtitlan, en CdiceChi-
malpopoca, Primo Feliciano Velzquez (trad.), Mxico, Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, :,,:. HistoyreduMchique, en Teogonaehistoriadelosmexicanos, ngel Ma. Garibay
(ed.), Mxico, Porra, :,o,.
,,. Mara Elena Bernal Garca, Carving Mountains in a Blue-Green Bowl: Mythological
Urban Planning in Mesoamerica, tesis doctoral, Universidad de Texas, Austin, :,,,, p. :,,.
Vase tambin, FlorentineCodex, libro IV, p. ,o,.
,. Graulich, Myths, p. ,,.
,,. FlorentineCodex, libro XII, p. ,. AnalesdeCuahutitlan, en CdiceChimalpopoca, Primo
Feliciano Velzquez (trad.), Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, :,,:, p. oc.
Fray Diego Durn, Historia delasIndiasdela Nueva Espaa, Mxico, Porra, :,, t. II,
p. ,c;. Historiatolteca-chichimeca, Paul Kirchhof et al. (eds.), Mxico, :,;o, ff. :c y ,,. Bernal
Daz del Castillo, HistoriaverdaderadelaconquistadeNuevaEspaa, Mxico, Porra, :,,:,
pp. ,-. Hernn Corts, Cartasderelacin, segunda carta, Mxico, Porra, :,,:, p. ,:. H.B.
Nicholson, TopiltzinQuetzalcoatl, TheOnceandFutureLordof theToltecs, Boulder, University
of Colorado Press, :cc:, pp. ::-:,. David Carrasco, Quetzalcoatl andtheIronyof theEmpire,
pp. oc-;c.
pesar de que esta asociacin se establece tambin en fuentes indgenas, se ha
pasado por alto que los historiadores indgenas mencionan la asociacin en el
contexto de las fechas calendricas. As, por ejemplo, el fundamental texto
indgena Historia de la conquista de Mxico, transcrito hacia :,,, como el
libro XII del CdiceFlorentino, asienta que Motecuhzoma fue informado de la
llegada de los espaoles y de la entrevista que sus representantes provinciales
sostuvieron con ellos. Los representantes traen consigo unas cuentas azules co-
lor turquesa que son ampliamente admiradas. Motecuhzoma ordena que se
vigile da y noche a los espaoles a la orilla del mar. Entonces el historiador
pasa a precisar la fecha en la que esto sucedi: Pero el ao [trece] Conejo es-
taba por concluir, estaba por cerrar, cuando [los espaoles] llegaron a tierra,
cuando fueron vistos otra vez.
,o
Motecuhzoma fue entonces informado de la
llegada de los espaoles, aclaran los informantes, es decir, fue informado una
vez que se haba cerrado :, Conejo. Como es sabido, el ao :, Conejo cierra
un ciclo y antecede al : Caa. Los historiadores marcan de esta forma la im-
portancia atribuida al cambio de fecha calendrica y especficamente a la fe-
cha : Caa como un marcador referencial simblico de los acontecimientos.
Continan su narracin: Cuando Motecuhzoma escuch [el informe], man-
d mensajeros. Entonces pens entonces se pens que se trataba de To-
piltzin Quetzalcatl que haba llegado. Porque estaba en sus corazones que l
vendra, que l vendra a tierra, para ocupar su estera, su asiento. Porque
l haba viajado hacia el este cuando se fue.
,;
La frase de precisin calendrica antecede en el texto a la narracin sobre
la inferencia que hizo Motecuhzoma de la llegada de los espaoles como re-
torno de Topiltzin Quetzalcatl. Es decir, para los historiadores del libro XII
fue importante mencionar que los acontecimientos sucedieron cuando termi-
naba :, Conejo y se instalaba el portador : Caa y que ello implicaba algo
tan importante como el inferir la naturaleza de quienes haban llegado y sus
intenciones: eran enviados de Quetzalcatl y llegaban a recuperar su asien-
to, es decir, el poder. Posteriormente, el texto histrico aclara que Motecuh-
zoma descubre que los espaoles no eran dioses, sino poderosos y extraos
guerreros humanos. El tlatoani ha enviado obsequios riqusimos llamados
i xacixis oi ia coxqui sra oi xixi co oii si cio xvi :,
,o. FlorentineCodex, libro XII, p. ,. Nota: la traduccin que estoy usando es la directa del
nhuatl al ingls hecha por Charles Dibble y Arthur Anderson. La traduccin del ingls al es-
paol es de la autora.
,;. FlorentineCodex, libro XII, p. ,.
arreglos de los dioses (teutltquitl ). Hace llegar toda clase de alimentos y
adems cautivos para que acaso su sangre fuese bebida por los espaoles. s-
tos reaccionan con repulsin extrema ante tal honor. El historiador del li-
bro XII aclara que se hizo esto porque Motecuhzoma los crea dioses, los re-
verenciaba como dioses. Eran llamados dioses de los cielos. Los negros eran
llamados dioses sucios. Al constatar que los extranjeros no beben sangre hu-
mana los mexicas infieren que no son dioses, sino guerreros contra los que
ningn poder de los hechiceros y sacerdotes basta.
,
Este pasaje, escrito de ma-
nera extensa en el libro XII del CdiceFlorentino, se presenta en el estilo de
los xiuhamatl en los AnalesdeTlatelolco. Entre los textos ms sobresalientes
que refieren la conquista de Mxico desde el punto de vista indgena se en-
cuentra AnalesdeTlatelolco.
,,
Este documento parece haber sido transcrito a
nhuatl alfabtico en una fecha tan temprana como :,:.
c
Los AnalesdeTla-
telolcono tienen pictografas, pero su texto reconstruye la estructura de los
anales pictogrficos presentando los acontecimientos de una manera sintti-
ca, como si quien escribe estuviese describiendo imgenes. Es de notar que
las fechas calendricas van construyendo la trama.
En el ao : catl los espaoles atracaron en Tecpan tlaycac [] El Cuextlateca
se fue entonces a encontrarles y se dieron soles de oro, uno amarillo, uno blanco
y un espejo de cruz y gorras de oro [] A la visita del capitn ofrecieron un sacri-
ficio. l se enoj cuando se le present la sangre en el quauhxicalli y el capitn
mat personalmente con la espada a quien le present la sangre. Por eso los que
haban ido a encontrarle se desconcertaron por completo. Haba sido con el con-
sentimiento de Moctezuma que se dieron tantos objetos [] en seguida el Capi-
tn entr en Tenochtitlan a donde lleg en el mes Quehcholli el da Ehcatl.
:
Este recuento es un resumen sucinto de lo que aconteci, como lo son las
pictografas del CdiceAubiny de la TiradeTepechpan; en su brevedad, sin
embargo, se logra ver lo inesperado de lo que sucede en el encuentro desde el
:c oi axa xacaioxi xiiiii
,. Ibid., pp. ::-:: y ::.
,,. AnalesdeTlatelolco, unosanaleshistricosdela nacin mexicana y CdicedeTlatelolco,
Henrich Berlin y Robert Barlow (eds.), Mxico, Porra, :,.
c. James Lockhart piensa que esta fecha tan temprana es posiblemente falsa, ya que la orto-
grafa nhuatl est perfeccionada a un punto que denota ser un documento ms tardo. En We
PeopleHere, p. :,.
:. AnalesdeTlatelolco, p. o,.
punto de vista indgena. El encuentro es equiparable a una tragedia sorpresi-
va, como cuando llega un temblor y destruye las cosas sobre la tierra. Ofrecer
a Corts un sacrificio de sangre humana es tratarlo como a un dios. Como lo
apunta Luis Reyes, el gobernante mexica era considerado un hombre-dios al
momento de asumir el poder. Parte de sus privilegios como hombre-dios era el
alargar su vida mediante el sacrificio de cautivos. Los informantes de Saha-
gn relatan que Motecuhzoma reciba la fuerza vital de los cautivos sacrifi-
cados en la trecena Uno Quiuitl y que a costa de ellos se haca tener ms
fuerza vital, se haca tener ms respeto.
:
Frente al gesto devoto y de profun-
do respeto de los sacerdotes mexicas, Corts responde matando personal-
mente con la espada a quienes le presentan la sangre. Es quizs por esta inte-
raccin incomprensible y fatal, elegantemente descrita por el relato de Anales
deTlatelolco, que la conquista se presenta en los documentos indgenas como
una guerra sagrada, anunciada por portentos naturales y determinada por los
ciclos del cosmos o las fechas calendricas.
Ahora bien, ms all de las posibles interpretaciones, analicemos la simbo-
loga asociada a la fecha Cecatl. Las fuentes histricas asocian a Cecatl con
el ciclo de Tollan, la legendaria ciudad de Ce catl Topiltzin Quetzalcatl. La
fecha est asociada con el nacimiento y la muerte del hroe, as como con el
principio y el final del imperio.
,
En las imgenes del CdiceAubin queda
claro que Cecatl tambin es una fecha de conclusin de ciclo, ya que se
representa la muerte de Motecuhzoma con un envoltorio. Ms an, en el Cdi-
ceAubin, como qued asentado anteriormente, la imagen refiere que el tiempo
ha dejado de transcurrir, pues ah se termina la tira calendrica. Es decir, la
fecha Cecatl tiene la doble connotacin de marcar la llegada de Corts y del
cristianismo, as como la muerte de Motecuhzoma, emperador mexica, cen-
i xacixis oi ia coxqui sra oi xixi co oii si cio xvi ::
:. Guy Rozat, en Indiosimaginarioseindiosrealesen losrelatosdelaconquistadeMxico,
Mxico, Tava, :,,,; Luis Reyes, La visin cosmolgica, p. ,o.
,. Susan Gillespie, TheAztecKings: TheConstructionofRulershipintheMexicaHistory, Tucson
y Londres, The University of Arizona Press, :,,, pp. ,-:,o, y Graulich, Myths, pp. :o,-:o;,
han interpretado el hecho de que las fuentes que tratan sobre el tema de Tollan y Quetzalcatl se
concentran en dar informacin, ya sea sobre el inicio del imperio o sobre su final. Asimismo, las
fuentes tratan las aventuras del joven Ce catl Topiltzin Quetzalcatl y los percances de su vejez
y no dan una idea completa de su vida. Adems, las fuentes se refieren a Quetzalcatl a la vez co-
mo el primero o el ltimo gobernante de Tula. Algunas mencionan que fue el primero y ltimo.
Estos autores han interpretado esta aparente contradiccin como un patrn histrico influido por
el tiempo mtico, en el que Quetzalcatl representa el inicio y el final de una era csmica.
tro del mundo. De esta forma la fecha se convierte en lo que Susan Gillespie
ha llamado marcador de fronteras.

Cecatl es momento de muerte y

creacin, del paso de ciclos temporales.
Un pasaje de la Tercerarelacinde Chimalpahin asocia la llegada de Cor-
ts en :,:, (Cecatl ) con el fin de la era mexica. El historiador considera que
la era mexica fue comenzada por Totepeuh (padre de Quetzalcatl) y Ce
catl Topiltzin Quetzalcatl en Tollan, y que ;cc aos despus terminaba en
el tiempo de Motecuhzoma II.
,
Es decir, en la mente de Chimalpahin, Que-
zalcatl da inicio a la era mexica, mientras que Motecuhzoma II marca su fin.
En este sentido, la fecha Cecatl, unida en las pictografas al arribo de Corts
y el cristianismo, as como a la muerte del tlatoani mexica, nos refiere que la
conquista fue considerada el fin de la era csmica o Sol mexica, y el cristia-
nismo el inicio de un nuevo Sol. Ahora bien, la conquista en estos anales se
representa mediante imgenes muy concretas que nos remiten simultnea-
mente a la presentacin de los acontecimientos y a su ubicacin en el cosmo-
grama espacio-temporal, es decir, a su interpretacin desde el punto de vista
del funcionamiento del cosmos.
Los actores principales y sus acciones nos proporcionan la sntesis interpre-
tativa de los acontecimientos. As, Corts, que llega por la mar, desde el este, en
un barco, y que porta una espada como guerrero; Jess, que llega tambin por la
mar desde el este en un barco o, por medio de su representante, la paloma del
Espritu Santo, y Motecuhzoma, a travs de su muerte, son los hechos significa-
tivos, que junto con la fecha Cecatl representan la conquista como un evento
de orden csmico.
La guerra csmica
De manera significativa en el CdiceAubin, la tira calendrica concluye en este
folio (f. ;;). La siguiente hoja (f. ;) (figuras , y ) es la representacin de un
acontecimiento decisivo en la guerra: la toma del Templo Mayor como el final
de la era mexica. As, la imagen presenta la conquista y su dinmica desde la mi-
rada indgena. En la figura , el tlacuiloda mayor importancia a la representa-
cin del Templo Mayor y de su plaza como un cosmograma similar al de Fejr-
:: oi axa xacaioxi xiiiii
. Gillespie, TheAztecKings, p. :o:.
,. Chimalpahin, Tercerarelacin, en Gillespie, ibid., p. :,.
vry-Mayer, que a la narracin visual de un hecho tan sangriento como la ma-
tanza de Txcatl. Esto es, la imagen representa la gran matanza cometida por Pe-
dro de Alvarado de los guerreros desarmados, los sacerdotes-msicos y las mu-
jeres, los nios y los ancianos que participaban en la festividad mensual de
Txcatl. Una descripcin de la misma en el libro XII del CdiceFlorentinonos
da una idea de la magnitud del terror vivido durante esta matanza.
Los mexicas pidieron permiso a Pedro de Alvarado para la celebracin de
la festividad de Txcatl. Recurdese que Corts se haba ausentado de la ciu-
dad y estaba peleando en la costa contra los enviados de Diego Velzquez,
gobernador de Cuba, a quien el capitn don Hernando haba usurpado las
naves, los soldados y la idea de adentrarse en tierra firme y pacificar el terri-
torio.
o
Pedro de Alvarado accedi a la peticin y adems pidi observar los
festejos. De este modo, cuando ya haba comenzado el baile, cuando ya se
cantaba y se bailaba y los cantos resonaban como las olas del mar al quebrar-
se,
;
los espaoles entraron a la plaza y bloquearon las cuatro entradas. En-
tonces los que portaban espadas y cuya tarea era matar cortaron las manos,
brazos y cabezas de los msicos, que ante el impacto del golpe iban a caer y
rodar lejos. Algunas cabezas fueron cortadas en pedazos, pulverizadas. Los
soldados comenzaron a atacar a la gente comn con sus lanzas. Algunos fue-
ron cortados por los hombros y su cuerpo dividido a la mitad, otros cargaban
las entraas entre sus brazos mientras trataban de huir, de escalar las paredes.
La sangre de los guerreros corri como agua, dice el historiador, y los intes-
tinos quedaron esparcidos por el suelo. Un olor a sangre llenaba el aire. Los
espaoles salieron del recinto y se metieron en los calpulli (los barrios), ha-
ciendo todo pedazos.

El tlacuilodel CdiceAubin, sin embargo, no se centra en la representa-

cin de estos hechos sangrientos. Da mayor importancia al lugar donde suce-
di la masacre, que al hecho sangriento en s mismo. El tlacuilose esmera en
presentar el Templo Mayor y su plaza central como un cosmograma: la ima-
i xacixis oi ia coxqui sra oi xixi co oii si cio xvi :,
o. Tcnicamente, Corts era el lder de la tercera expedicin al continente organizada por
Diego Velzquez. Diego Velzquez era un poderoso y bien relacionado poltico que estaba tra-
tando de obtener el ttulo de adelantado por parte de la corona espaola, ttulo que le permiti-
ra ser el colonizador de Yucatn. Corts se embarc con las naves de Velzquez con la clara in-
tencin de ser l el conquistador. J.H. Elliot, Introduction to Hernan Corts, Lettersfrom
Mexico, Anthony Pagden (ed.), New Haven, Yale University Press, :,o, p. xv.
;. FlorentineCodex, libro XII, p. ,,.
. Ibid., pp. ,,-,o.
gen del universo en armona. Las cuatro escalinatas que flanquean la plaza re-
presentan las cuatro direcciones csmicas. El Templo Mayor al centro, la
quinta direccin. Como ya numerosos estudiosos lo han sealado, el basa-
mento del Templo Mayor era a la vez montaa sagrada, Coatpec-Tonacat-
petl, y rbol csmico dual, axismundi del imperio mexica.
,
La representa-
cin del CdiceAubin presenta el centro del cosmos en crisis: quienes lo
sostienen con sus rituales, los guerreros y sacerdotes, son cortados con la es-
pada y la lanza. Hay que recordar que la imagen de un guerrero espaol con
lanza es un elemento icnico de los anales, como se observa en la TiradeTe-
pechpan(figura ,). En la representacin de la matanza en el CdiceAubinhay
muy poca sangre, no hay multitudes y la escena parece estar congelada en el
tiempo, ya que casi no hay movimiento. Aquello que resalta es la toma del
centro del mundo mexica, de donde emana su poder, por los guerreros de la
lanza. El tlacuilopresenta los hechos que a su juicio cambian el rumbo de
lahistoria y que se inscriben, por tanto, en el tiempo mtico. La pictografa
presenta no slo la matanza de Txcatl, que da inicio a la guerra abierta entre
ambos ejrcitos, sino la imagen que simboliza el fin del tiempo mexica. Es
una imagen de dimensiones csmicas.
Un fragmento de AnalesdeTlatelolcologra trasmitir el sentimiento trgico
y desconcertante de la visin indgena plasmada en la pictografa.
Despus el capitn se fue para la costa dejando a Don Pedro de Alvarado, Tona-
tiuh. Pronto despus los mexicas pidieron instrucciones a Moctezuma de cmo
deban preparar la fiesta de su Dios. l les dio rdenes sobre manera: ponedle
todas las ofrendas: haced de este modo. Cuando Tonatiuh les dio permiso am-
bos ya estaban encadenados Moctezuma y el Tlacochclcatl Izquauhtzin, de Tla-
telolco. Se les hizo saber que deban adornar a Huizilopochtli. En consecuencia
adornaron a Hiuizilopochtli.
: oi axa xacaioxi xiiiii
,. Rudolf van Zantwik, The Great Temple of Tenochtitlan: Model of Aztec Cosmo-
vision, en Mesoamerican Sitesand World-View, Washington, D.C., Dumbarton Oaks, :,:,
pp. ;:-o. Johana Broda, Templo Mayor as Ritual Space, en TheGreat Templeof Tenochti-
tlan, Johana Broda (ed.), Berkeley, University of California Press, :,;, pp. o:-:cc. Richard
Townsend, Pyramid and Sacred Mountain, en EthnoastronomyandArchaeoastronomyinthe
AmericanTropics, Nueva York, :,, (New York Academy of Science Series, ,,), pp. ,;-o,. Al-
fredo Lpez Austin y Leonardo Lpez Lujn, Sobre el simbolismo del Templo Mayor puede
interpretarse su mitad septentrional como el Tonacatpetl ?, conferencia impartida en el colo-
quio Acercarse y mirar. Homenaje a Beatriz de la Fuente, ; de febrero de :cc: (en prensa).
Los que cantan estn desnudos, todo lo que llevaban eran sus cadenas de ca-
racoles, su adorno de turquesas, sus bezotes, sus collares, sus penachos de pluma
de garza, sus talones de venado. Los viejos sacerdotes que tocaban sus tambores y
sacudan sus sonajas de calabaza. Despus perecieron todos. Todos los que canta-
ron, todos los espectadores perecen ah.
,c
Es interesante mencionar aqu que la gran mayora de los anales indgenas
presentan este hecho de manera similar. Algunos recurren a una imaginera
de vieja raigambre mesoamericana, dibujando el Templo Mayor en llamas,
como se ve en la TiradeTepechpan(figura ,). Un templo en llamas en la icono-
grafa mesoamericana significa su conquista.
Estas dos pginas del CdiceAubinpresentan de manera sucinta y simb-
lica los acontecimientos ms importantes de la conquista desde el punto de
vista indgena. La llegada de Corts y del cristianismo por la mar, desde el es-
te. La muerte de Motecuhzoma y la toma del Templo Mayor durante la cere-
monia de Txcatl. Por medio de las pictografas, el tlacuilologra presentar los
sucesos en su doble dimensin histrica y mtica. Al relacionar la llegada de
Corts y del cristianismo, as como la muerte del soberano mexica, con la fe-
cha Cecatl, el tlacuiloda una interpretacin a los hechos y los hace relevan-
tes desde el punto de vista de la historia cclica. El tlacuilorecurre a una estra-
tegia narrativa que al parecer es propia de la tradicin tlacuilolli : la de
yuxtaponer escenas simblicamente relevantes para que, a travs del contraste
visual entre ambas, se genere una capa ms de significado. Me explico: en el
CdiceAubin se yuxtapone a la tira calendrica con la fecha Cecatl que
muestra tanto la llegada de Corts como la muerte de Motecuhzoma, la lmi-
na de la toma del Templo Mayor durante Txcatl. La tira calendrica repre-
senta el transcurrir del tiempo, el movimiento del sol. La toma del Templo
Mayor, el congelamiento de ese movimiento, su fin. As, la toma del axis
mundi mexica es vista como el enlace entre el tiempo histrico, el devenir de
los hombres y las leyes del cosmos. En el CdiceAubin, de forma muy signifi-
cativa, la historia de la conquista contina, pero se transforma en un texto es-
crito con caracteres latinos (figura o). As, los hechos consignados en la lti-
ma pictografa representarn el fin de la era mexica, y el resto de la historia, el
principio de la era cristiana, representada por la escritura con caracteres lati-
nos. Esto es, parece que el tlacuilotiene claro que los pictogramas unidos a
i xacixis oi ia coxqui sra oi xixi co oii si cio xvi :,
,c. AnalesdeTlatelolco, pp. o:-o,.
fechas calendricas pertenecen a la tradicin tlacuilolli mexica, mientras que
la escritura narrativa pertenece a la era cristiana. Ahora bien, la nica pictogra-
fa pequea, insertada dentro del largo texto escrito (dos pginas), es la de un
personaje, el Apancatl, que carga a sus espaldas el envoltorio real (figura o).
,:
De esta manera Motecuhzoma se convierte en una figura puente entre pocas,
ya que fsicamente pasa de la era mexica cuando muere, a la era cristiana de la
escritura alfabtica. Este aspecto de la naturaleza del tiempo y el carcter pro-
:o oi axa xacaioxi xiiiii
,:. CdiceAubin, p. .
o. CdiceAubin (Ms. Mex. ,,-,o, bnf), pginasescritasque
prosiguen la historia de la conquista con la representacin
del Apancatl cargando el bulto mortuorio de
Motecuhzoma II, edicin facsimilar. Reprografa: Archivo
Fotogrfico iii-uxax.
totpico de Motecuhzoma en la historia de la conquista son caractersticas
esenciales de la visin indgena, como veremos ms adelante.
La matanza en Txcatl y la muerte de Motecuhzoma crean, como hemos
visto, el final del tiempo mexica. En su representacin interviene el concepto
de las mltiples creaciones del mundo o mito de las eras raigambre de meso-
america.
,:
La batalla de Txcatl y la muerte del tlatoani son un marcador de
frontera, ya que se encuentran al principio y al final de ciclos.
i xacixis oi ia coxqui sra oi xixi co oii si cio xvi :;
,:. Los habitantes del Mxico antiguo crean que el mundo se haba creado numerosas veces.
En la tradicin del Altiplano Central los pueblos nahuas crean que haba cuatro soles o eras,
mientras que el pueblo mexica crea que viva en el quinto sol.
;. Lienzo deTlaxcala, lm. :, La ltima batalla por Mxico-Tenochtitlan, edicin
facsimilar. Reprografa: Ernesto Pealoza, Archivo Fotogrfico iie-unam.
La lmina : del LienzodeTlaxcala(figura ;)
,,
sigue en su sintaxis visual el
mismo procedimiento que el tlacuilodel CdiceAubinpara representar la toma
de Tenochtitlan y su Templo Mayor. Como lo apunta Gordon Brotherson, es-
talmina del LienzodeTlaxcalasigue en su composicin el quincuncen. De esta
forma, como lo hacen los tlacuiloqueprehispnicos de la tradicin mixteco-Pue-
bla y del Papaloapan en el Fjervry-Mayery en el MapadeCoixtlahuaca, respec-
tivamente, el pintor del LienzodeTlaxcalay el del CdiceAubinle dan estabili-
dad ritual y rigurosidad a su composicin equiparando el territorio con el
calendario.
,
La imagen de la batalla en el LienzodeTlaxcala, sin embargo, no es
la de la matanza de Txcatl que da inicio a la guerra. Representa la ltima bata-
lla antes de la rendicin de Cuauhtmoc y la toma dela ciudad por el ejrcito
aliado. En un paralelismo csmico casi inverosmil, la ltima batalla ocurri
tambin durante la veintena de Txcatl del ao , Calli, :,::.
,,
Los hechos son los siguientes. El ejrcito mexica-tlatelolca logra expulsar a
los espaoles de la ciudad despus de la larga batalla que desencaden la ma-
tanza de Txcatl en el Templo Mayor. Los espaoles y aliados son vencidos en
el canal Tolteca, batalla que del lado espaol se denomina de la noche tris-
te. Segn el historiador del libro XII, los invasores huyen y parecen haber
desaparecido. No se sabe de ellos durante un ao. Sin embargo, cuando se ha
terminado de reconstruir y limpiar el Templo Mayor y se preparan los feste-
jos de Txcatl nuevamente, el ejrcito enemigo vuelve a Tenochtitlan. Es im-
portante mencionar aqu que Txcatl, la quinta fiesta de las veintenas, se cele-
braba en mayo durante el paso cenital del sol, que marcaba el cambio de
estacin y pronosticaba el inicio de la temporada de lluvias.
,o
Es decir, en
Txcatl haba un cambio de ciclo importante, ya que el sol llegaba a su cenit,
el punto ms caliente y poderoso del astro. A su vez, este paso por el cenit
marcaba el inicio de su descenso y el ascenso de Mictln, la oscuridad, la
temporada de lluvias. Esta fiesta estaba dedicada a Tezcatlipoca, dios noctur-
no, y a Huitzilopochtli, dios solar, posiblemente por tratarse de este impor-
tante evento astronmico en el que cenit y nadir estaban alineados.
,;
As, du-
: oi axa xacaioxi xiiiii
,,. La conquista de Mxico, LienzodeTlaxcala, Alfredo Chavero (ed.) [:,:], ArtesdeM-
xico, :,o, ao XI, nms. ,:-,:.
,. Brotherson, TheBookof theForthWorld, pp. ,:-,,.
,,. FlorentineCodex, libro XII, p. :.
,o. Pedro Carrasco, Las fiestas, pp. ,,-,.
,;. La ceremonia del Fuego Nuevo era una especie de contrapartida a este festejo en Txcatl,
ya que se celebraba cuando las Plyades llegaban al cenit a media noche. Cuando esto suceda,
rante Txcatl, cuando hay un cambio de ciclo y las fuerzas de la oscuridad y
de la luz deben estar equilibradas para que se d la alternancia de ciclos de se-
cas a lluvias, los mexicas vuelven a ser sorprendidos.
La representacin en el LienzodeTlaxcalaafirma la victoria no slo de un
bando sobre otro, sino la toma del centro del tiempo, la quinta direccin, y, con
ello, la conquista de los dioses mexicas. La imagen muestra a Tenochtitlan ata-
cada por las cuatro direcciones csmicas, representadas aqu por Tepactpec-Xo-
chimilco en las dos esquinas superiores y Coyoacan-Tlacopan en las inferiores.
Desde estos sitios se ha peleado la guerra y son estos sitios los que conquistan el
centro. Tanto la representacin del CdiceAubin, como la del LienzodeTlaxca-
la, as como el hecho de que ambas batallas se libraran en el mes de Txcatl, pro-
claman el fin de la era mexica y la alternancia de ciclos temporales.
Losnuevostlacuiloquenahua-cristianos
Ahora bien, esta alternancia de ciclos temporales relacionada con el adveni-
miento de la cristiandad como un nuevo Sol o era csmica en Cecatl en-
cuentra una expresin ms compleja en dos documentos indgenas de la con-
quista de Mxico. Me refiero a las :; imgenes en la HistoriadelasIndiasde
la NuevaEspaa del dominico fray Diego Durn,
,
y a los :o: dibujos que
constituyen un texto visual completo de la conquista en el libro XII del Cdi-
i xacixis oi ia coxqui sra oi xixi co oii si cio xvi :,
el sol estaba en su nadir. El Fuego Nuevo se encenda cuando las Plyades comenzaban a mo-
verse y pasaban sobre el meridiano; esto significaba que el sol surgira de Mictln, del nadir,
victorioso, y que otro ciclo de ,: aos tendra lugar. Johanna Broda, La fiesta azteca del Fue-
go Nuevo y el culto a las Plyades, en Huizachtpetl. GeografasagradadeIztapalapa, Ismael
Arturo Montero (coord.), Mxico, Gobierno de la Ciudad de Mxico, :cc,, pp. :; y :,. Su-
san Milbrath, Seasonal Calendar with Venus Periods in CodexBorgia:,-oc, en Imagination
of Matter, ReligionandEcologyinMesoamericanTraditions, David Carrasco (ed.), Gran Breta-
a, :,, (nai International Series ,:,), p. :co. Carmen Aguilera, Templo Mayor: Dual Sym-
bol of the Passing of Time, en Imagination of Matter, Religion andEcologyin Mesoamerican
Traditions, David Carrasco (ed.), Gran Bretaa, nai International Series ,:,, :,,, p. :,c.
,. Fray Diego Durn, HistoriadelasIndiasdelaNuevaEspaaeIslasdeTierraFirme, ngel
Ma. Garibay (ed.), Mxico, Porra, :,,, t. II, pp. o,-,;o. Los captulos o: al ; de esta obra
presentan una historia de la conquista que se apega a la tradicin indgena ms que a la espa-
ola. Durn respeta la importancia que tienen los presagios que anuncian la guerra y les otorga
un lugar prominente en la narracin. Adems, su historia contiene :; pinturas que representan
los sucesos ms importantes de la guerra de conquista.
ceFlorentino.
,,
Estas imgenes combinan la tradicin de los anales prehisp-
nicos con una nueva forma de historiar ms apegada a la tradicin occiden-
tal. Sus expresiones visuales manifiestan una asimilacin de patrones culturales
y estilsticos europeos. Esta expresin pictrica no es, sin embargo, la suma
de dos tradiciones, un sincretismo simple que reduce todo a la apropiacin de
patrones y modelos visuales. No es tampoco producto o resultado del proceso
de colonizacin y dominacin, aunque est marcada por ello. Es resultado del
esfuerzo creativo indgena por tener una respuesta histrica funcional frente a
la realidad de la conquista. Es la formulacin de un nuevo discurso visual,
apropiado para la recin comenzada era csmica cristiana, pero emanado y
enraizado en la milenaria tradicin mesoamericana de representacin visual
y simblica de hechos histricos.
oc
Analizar en seguida dos imgenes que representan la conquista como la
fundacin de un Nuevo Mundo. Estas imgenes siguen la trayectoria concep-
tual de los anales presentados anteriormente, pero incorporan conceptos nue-
vos que expanden la idea de la alternancia de eras csmicas, enriqueciendo
este concepto con elementos polticos y teolgicos. La primera es la represen-
tacin de la llegada de los espaoles en la HistoriadelasIndiasdelaNueva
Espaaescrita por fray Diego Durn (figura ).
Como ya he sealado en otras publicaciones, la imagen de la llegada de
los espaoles en el CdiceDurnretoma los smbolos polticos de fundacin
,c oi axa xacaioxi xiiiii
,,. Fray Bernardino de Sahagn, Historiageneral delascosasdelaNuevaEspaa, edicin fac-
similar, Mxico, Gobierno de la Repblica, :,;,.
oc. La naturaleza sui generisy original de estas imgenes de la conquista en particular no ha
sido tratada por otros historiadores de arte de manera puntual, aunque existen trabajos en tor-
no a ello, como el de Serge Gruzinski, PaintingtheConquest: TheMexicanIndiansandtheEu-
ropeanRenaissance, Pars, Unesco-Flammarion, :,:. Pablo Escalante, Pintar la historia tras la
crisis de la conquista, en Lospincelesdelahistoria: el origendel reinodelaNuevaEspaa, :oc-
:;,c, Mxico, Museo Nacional de Arte-Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto
de Investigaciones Estticas, :,,,, pp. :-,. Alessandra Russo, Les formes de lart indigne
au Mexique sous la domination espagnole au xvime sicle. Le Codex Borbonicuset le Codex
Duran, tesis doctoral, cole des Hautes tudes en Sciences Sociales, Pars, :,,;. Jeanette Pe-
terson, Lengua o Diosa?The Early Imaging of Malinche, en ChippingAwayon theEarth
Studiesin Prehispanic and Colonial Mexico in Honour of Arthur J.O. Anderson and Charles
Dibble, Eloise Quiones Keber (ed.), Lancaster, Labyrinthos, :,,. Por otro lado, debemos a
Constantino Reyes-Valerio proponer que la inclusin de elementos prehispnicos en el arte
cristiano debe considerarse simblicamente importante. Constantino Reyes Valerio, Artein-
diocristiano, esculturadel sigloXVI enMxico, Mxico, Secretara de Educacin Pblica-Institu-
to Nacional de Antropologa e Historia, :,;, p. :o.
de centros de poder en la iconografa mesoamericana, aplicndolos al contex-
to de la Nueva Espaa.
o:
En este sentido, el discurso de los anales acerca de
lallegada de la cristiandad y el comienzo de una nueva era csmica se torna
poltico. La escena, sin embargo, parece no responder emocionalmente a la
gravedad de los hechos que representa. Es decir, como en la imagen de la ma-
tanza del CdiceAubin, el tlacuilode Durn nos presenta la llegada de los in-
vasores que cambian la historia del imperio mexica, de forma casi idlica. En
la pintura observamos la siguiente escena. Por la mar llega hacia la costa un
barco europeo. En la costa hay un personaje indgena trepado en un rbol al-
to. Desde su posicin de observador apunta con el brazo extendido hacia la
nave. A su derecha vemos una montaa rocosa, con una cueva llena de agua.
Sobre la mar, flotando en una barca pequea cercana a la montaa-cueva, un
hombre vestido a la usanza espaola se entretiene pescando. El carcter idli-
co, de aparente neutralidad e inocencia, es propio del discurso visual de las
imgenes de la conquista en esta nueva tradicin pictrica que hemos de lla-
mar nahua-cristiana. Detrs de este espejismo de neutralidad, sin embargo, se
esconde un afirmativo discurso poltico en el que los tlacuiloquehacen propio
i xacixis oi ia coxqui sra oi xixi co oii si cio xvi ,:
. Llegada de los espaoles por la mar, CdiceDurn. Foto: Biblioteca Nacional de Espaa.
o:. Diana Magaloni, History Under the Rainbow: The First Image of the Conquest of Me-
xico in the FlorentineCodex, mecanuscrito. El rbol csmico y la montaa del origen en la
iconografa mesoamericana y su utilizacin en el siglo xvi, en XXV ColoquioInternacional de
Historia del Arte. La imagen poltica. Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Instituto de Investigaciones Estticas (en prensa).
el mensaje y la historia bblica y la conectan con los mitos de creacin de la
tierra y los rituales de fundacin mesoamericanos.
Observemos al mensajero indgena sobre el rbol apuntando con el brazo
extendido hacia la nave hispana. Como lo ha sealado Alessandra Russo, esta
representacin del rbol con el personaje sobre su ramaje est basada en el
pasaje bblico de la entrada de Cristo a Jerusaln, en donde Zaqueo, por su
estatura baja, debe subir a un rbol. Zaqueo apunta a Jess porque reconoce
en l al Mesas.
o:
Podemos observar la similitud en la composicin entre el
grabado en madera de la BibliaPauperumque representa este episodio del Nue-
vo Testamento y la escena de la llegada de los espaoles en Durn (figura ,).
La nave hispana sustituye a Jess que, montado en un asno, entra a Jerusaln.
En ambas imgenes se encuentra el rbol con su personaje sobre las ramas
apuntando hacia el Redentor. De esta manera, el tlacuilode Durn no slo
presenta, como en el CdiceAubin, la llegada de los espaoles como el adve-
nimiento de la fe, sino que asimila a Tendile, mensajero de Motecuhzoma,
con Zaqueo. Esta asimilacin de personajes, a su vez, une la historia que rela-
ta el tlacuilocon la historia bblica. Pero no slo eso, pues el tlacuiloutiliza la
,: oi axa xacaioxi xiiiii
o:. Russo, Les formes de lart indigne, p. ;,.
,. Entrada de Cristo a Jerusaln, Biblia
Pauperum. Fotografa del facsimilar con
permiso de la National Library, Londres.
Biblia como antecedente de la historia propia, y con ello emplea un modelo
de interpretacin de la historia sacra, la exgesis, en donde los hechos del
Nuevo Testamento tienen una prefiguracin en el Antiguo Testamento. El
tlacuiloacta no slo como pintor, sino como un tlamatinime: sabio capaz de
comprender y manejar la nueva tradicin visual y teolgica representada en la
Biblia, para escribir el origen de su propia historia su tiempo.
Como James Marrow lo ha mostrado, el mtodo de exgesis bblica, por
medio del cual los episodios del Antiguo Testamento prefiguran los hechos
de la vida de Jess en el Nuevo Testamento, fue caracterstico de la espiritua-
lidad promovida por los franciscanos durante la Alta Edad Media. Por medio
de este mtodo, una nueva narrativa sacra fue creada, ya que los escritores
franciscanos trataban de imitar el estilo proftico de los autores del Antiguo
Testamento. El salmo :, dice el autor, nos da un ejemplo del proceso. Las pa-
labras de apertura en el salmo dicen Oh, mi Dios por qu me has aban-
donado? Esta frase fue interpretada como una expresin proftica de las
palabras de Cristo en la cruz.
o,
El argumento teolgico de la naturaleza pro-
ftica del Antiguo Testamento fue propuesto directamente por Jess en sus
palabras a los apstoles despus de la Resurreccin (Lucas :, -o): stas
son las palabras que pronunci cuando an me encontraba entre vosotros,
que todo lo que est escrito sobre m en la Ley de Moiss, en los profetas y en
los salmos necesariamente habr de cumplirse.
o
El texto visual narra lo siguiente: as como Cristo entr en Jerusaln y fue
reconocido por Zaqueo como el Mesas, profetizando su verdadera misin y
la posibilidad de una Jerusaln celestial, Tendile, mensajero de Motecuhzo-
ma, reconoce en la nave hispana el camino de la fe y la posibilidad de funda-
cin de una Jerusaln mesoamericana.
El historiador indgena realiza simultneamente un paralelismo histrico
propio de su concepcin de los ciclos temporales como recurrentes en la his-
toria, proceso que hemos descrito en detalle al comentar las imgenes del C-
diceAubiny del LienzodeTlaxcala. Pero no slo eso, pues el rbol de Zaqueo
transportado a tierras mesoamericanas se convierte en el rbol csmico, sm-
bolo de fundacin de centros de poder desde tiempos olmecas. En efecto, el
rbol que se yergue en la fundacin de las ciudades mesoamericanas se equi-
i xacixis oi ia coxqui sra oi xixi co oii si cio xvi ,,
o,. James Marrow, PassionIconographyinNorthernEuropeanArt of theLateMiddleAgesand
EarlyRenaissance, Blgica, Van Ghemmert, :,;,, pp. :-,,.
o. Ibid., p. .
para con el rbol del centro del mundo, que en su naturaleza cudruple (las
cuatro direcciones cardinales) sostiene los cielos y permite que el tiempo co-
mience su cuenta.
o,
La imagen presenta el rbol de Zaqueo-Tendile, el rbol
de la Nueva Jerusaln, como el smbolo de fundacin y comienzo de una
nueva era. He propuesto que esta identificacin iconogrfica tambin sucede
en la primera imagen de la conquista del libro XII del CdiceFlorentinoy que
en ambas imgenes los pintores indgenas usan el rbol de Zaqueo para indi-
car simblicamente el comienzo temporal de una nueva era en Mesoamrica
y la fundacin de la Nueva Espaa.
oo
El tlacuiloha transformado la aparentemente inofensiva escena de la llega-
da de los espaoles por la mar (en Cecatl) en la imagen icnica del comienzo
de una nueva era mesoamericana. As, la naturaleza ideolgica de esta era,
con sus creencias religiosas, sus signos, su teoamoxtli o libro sagrado (la Bi-
blia) y su mtodo proftico de exgesis, ha sido incorporada a la rueda del
tiempo prehispnico. La imagen de la Historiade Durn nos enfrenta a otro
tipo de preguntas y por tanto de respuestas histricas.
Motecuhzoma y Jess
Por ltimo, he de presentar una serie de imgenes que proponen un dilema
histrico interesante. La identificacin entre Zaqueo y Tendile propuesta por el
tlacuilode Durn implica, a su vez, a Motecuhzoma, porque Tendile era su re-
, oi axa xacaioxi xiiiii
o,. La montaa del origen y el rbol csmico son dos importantes smbolos mesoamericanos
que se asocian, desde tiempos olmecas en el Formativo Medio, con los rituales polticos de to-
ma de poder de gobernantes y con las representaciones en las artes de los mitos de creacin del
mundo, que eran evocados al fundar centros de poder para as asociar las fundaciones de estos
centros con los dioses y el tiempo mtico. Para mayor informacin sobre este tema, vase Da-
vid Friedel, Linda Schele y Joy Parker, Maya Cosmos, ThreeThousand Yearsof theShamans
Path, Nueva York, William Morrow and Company, :,,,, pp. :c-,. Doris Heyden, TheEagle,
TheCactus, TheRock: TheRootsof Mexico-TenochtitlansFoundation MythandSymbol, Gran
Bretaa, :,, (nai International Series ), pp. ,:-oo. Alfredo Lpez Austin, Tamoanchany
Tlalocan, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, :,,o, pp. -:c:. Johana Broda, Templo
Mayor as Ritual Space, en TheGreat Templeof Tenochtitlan, Johana Broda (ed.), Berkeley,
University of California Press, :,;, pp. o:-:cc. Townsend, Pyramid and Sacred Moun-
tain, pp. ,o-,;. Bernal Garca, Carving Mountains, pp. :,-,c.
oo. Magaloni, History Under the Rainbow y La montaa de origen y el rbol csmi-
co (en prensa).
presentante. De forma indirecta el pintor califica a Motecuhzoma como quien
reconoce a Cristo. De hecho, su muerte est siempre ligada a la posibilidad de
alternancia de las eras csmicas, y en el CdiceAubin, como hemos apuntado,
parece ser l mismo un puente entre eras, al ser cargado a cuestas por el
Apancatl hacia la era cristiana, el tiempo de la escritura alfabtica (figura o).
En las imgenes que ilustran la muerte de Motecuhzoma en el libro XII
del CdiceFlorentino, podemos encontrar una interesante interpretacin de
cmo, a travs de la figura prototpica de Motecuhzoma, se produce la aurora
de Cristo en este continente.
La Historia de la conquista de Mxico del CdiceFlorentinoes el texto
indgena ms importante sobre el tema. Los informantes de Sahagn trans-
criben el largo poema pico a nhuatl en caracteres latinos alrededor de :,,,.
Sahagn realiza una traduccin libre del mismo y ambos textos se consignan
en columnas independientes en el CdiceFlorentino. Hacia :,;,-:,;, se com-
pleta el libro XII incluyendo, a lo largo de la columna ms corta del texto, la
de espaol, :o: imgenes de la conquista.
o;
Las imgenes, como un texto vi-
sual alternativo a la historia escrita en nhuatl, abren una nueva y asombrosa
perspectiva acerca de la concepcin indgena de la conquista.
o
Despus de
analizar la naturaleza icnica de la llegada de los espaoles por la mar en el
CdiceDurn, ahora voy a centrar mi atencin en la muerte de Motecuhzo-
ma, hecho icnico del fin de la era mexica.
Como he expuesto, despus de transcurrida la matanza de Txcatl se desa-
ta una cruenta batalla que terminar con la expulsin de la armada espaola
de la ciudad. En ese contexto Motecuhzoma aparece muerto junto con el go-
bernante de Tlatelolco, Itzquauhtzin, que haba compartido la misma prisin
con el tlatoani mexica. El texto en nhuatl nos informa: Y transcurridoscua-
trodasdel momento cuando fueron arrojados de la [pirmide] del templo,
los espaoles fueron a tirar los cuerpos de Moctezuma y de Itzquauhtzin, que
haban muerto, alaorilladel agua.
o,
En la figura :c observamos la represen-
i xacixis oi ia coxqui sra oi xixi co oii si cio xvi ,,
o;. FlorentineCodex, volumen introductorio, p. :c:.
o. Los historiadores han considerado secundarias estas imgenes, por ejemplo, James Lock-
hart, en su traduccin del texto completo del libro XII, comenta que su funcin es slo la de
compensar el tamao de la columna en espaol que es ms corta que el texto en nhuatl. We
PeopleHere, p. ::. La tesis doctoral de la autora, Images of the beginning, propone una
lectura de las imgenes como si fuesen un cdice nahua-cristiano.
o,. FlorentineCodex, libro XII, p. o,. El subrayado es mo. El nombre Moctezuma escrito
de esta manera corresponde a la ortografa usada en el texto nhuatl del libro XII.
tacin de este suceso. El ltimo gobernante mexica flota entre aguas turbu-
lentas; deducimos que ha sido arrojado, como lo ser Itzquauhtzin, por dos
espaoles: uno representa a un soldado annimo con armadura metlica y el
otro est vestido de civil, como elegante caballero. Entre las aguas, el tlatoani
parece estar sufriendo una metamorfosis. Es de notar su rostro barbado y pe-
lo largo, y lo que parece ser una expresin de paz. Contina la narracin:
Cuando fueron vistos, cuando esto se supo, rpido tomaron a Moctezuma
en sus brazos. Lo llevaron all, a un lugar llamado Copulco. Enseguida lo co-
locaron sobre una pila de maderos y le prendieron fuego.
;c
Hay importantes smbolos en el texto. La orilla del agua es un lugar car-
gado de connotaciones mgicas. Es la entrada al inframundo y en los mitos
de creacin se asocia con la luna y Venus. En la Leyenda de los Soles, la luna
emerge por vez primera como astro en la orilla del agua (el cielo-agua), Pa-
,o oi axa xacaioxi xiiiii
;c. Ibid., p. o,.
:c. Motecuhzoma e Itzquauhtzin muertos a
la orilla del agua. Fotografa del facsimilar,
libro XII, f. c r, con permiso de la Biblio-
teca Medicea Laurenziana, Florencia.
pztac le golpea la cara con un conejo para apagar su brillo.
;:
Por otro lado,
es a la orilla del agua donde Ce catl Topiltzin Quetzalcatl se inmola para
convertirse en la Estrella de la Maana. A su vez, como lo ha observado Loui-
se Burkhart, Quetzalcatl (alfa y omega del ciclo temporal de Tollan) fue aso-
ciado a Jess (alfa y omega del ciclo cristiano en el Nuevo Testamento). Anales
deCuahutitlanrelata una historia que tiene un tono bblico. Antes departir
hacia Tlillan Tlapallan, en el este, Quetzalcatl yace en un cofre de piedra,
un sepulcro, comenta la autora, por cuatrodas. Entonces, el dios se inmola y
baja al inframundo por otros cuatro das; al cuarto da seeleva al cielo en la
forma de un corazn de quetzal, el smbolo de Venus.
;:
Esta historia puede
ser apropiada para entender la asociacin entre Motecuhzoma y Cristo. El lu-
gar adonde es llevado Motecuhzoma, Copulco, tiene importancia porque de
ah provenan los sacerdotes encargados de encender el Fuego Nuevo.
;,
Es
decir, el texto de la muerte de Motecuhzoma evoca elementos de los mitos de
creacin y alternancia de ciclos temporales. Primero, Motecuhzoma es arroja-
do a la orilla del agua, el inframundo, despus de cuatro das de haber sido
muerto, al igual que Quetzalcatl, que desciende a Mictln y espera cuatro
das para resurgir. Quienes ayudarn a Motecuhzoma a transformarse en un
astro mediante su incineracin, como Quetzalcatl al inmolarse, sern los sa-
cerdotes de Copulco, sabios en el arte de los ciclos del tiempo, ya que son
ellos los encargados de encender el Fuego Nuevo, en el pecho de un sacrifica-
do, al final de un ciclo completo de ,: aos. De este modo, el texto seala que
Motecuhzoma y el final de Tenochtitlan semejan el final de Quetzalcatl en
Tollan. A la vez, estos dos actores estn asociados con smbolos de la nueva
era, en particular con otro hombre-dios: Jesucristo.
;
i xacixis oi ia coxqui sra oi xixi co oii si cio xvi ,;
;:. Graulich, Myths, p. :::.
;:. Louise Burkhart, HolyWednesday, A NahuaDramafromEarlyColonial Mexico, Filadel-
fia, University of Pennsylvania Press, :,,o, pp. ,-,,.
;,. FlorentineCodex, libro VII, p. :;.
;. La asociacin entre Jesucristo y Quetzalcatl ha sido explorada en el mbito de la icono-
grafa indgena del siglo xvi por Pablo Escalante. El material que presenta el autor seala que
esta asociacin, planteada en la Historia de la conquista, se extendi durante el siglo xvi en
el arte conventual, hecho que refuerza la propuesta de este trabajo. Pablo Escalante, Cristo, su
sangre y los indios: exploraciones iconogrficas sobre el arte mexicano del siglo xvi, en Heren-
ciasindgenas, tradicioneseuropeasyla mirada europea, Helga von Kgelgen (ed.), s.l., Ver-
vuert-Iberoamericana, :ccc, pp. ;,-;,.
La serie de dibujos que describen el suceso son inmensamente sugestivos
aeste respecto. Vemos, en el recuadro superior de la figura ::, a Motecuhzo-
ma llevado por dos hombres nahuas, posiblemente sacerdotes de Copulco. La
forma curva de la figura yerta del tlatoani, la manera en la que los dos hom-
bres toman su cuerpo rgido y herido por hombros y rodillas, su rostro bar-
bado y expresin de paz, as como la tela que envuelve su cintura, semejan
elementos iconogrficos de la deposicin de la cruz. Podemos comparar es-
ta imagen con la deposicin de la cruz en el monasterio agustino de Epazoyu-
can, en el estado de Hidalgo, para notar la cercana semejanza entre Cristo y
Motecuhzoma (figura ::).
Es interesante comparar la representacin de los cuerpos arrojados al agua
(figura :c) con la imagen de Motecuhzoma al ser rescatado por sus fieles (fi-
gura ::). En la primera imagen (figura :c) son los espaoles, vestidos de forma
icnica como soldado de hierro y caballero con sombrero y plumas, quienes
sostienen los cuerpos yertos de los antiguos gobernantes mexica y tlatelolca.
El cuerpo de Motecuhzoma, que a mi parecer est en el agua, por ser esta fi-
gura la ms detallada y regia de las dos, mantiene una postura rgida, con los
, oi axa xacaioxi xiiiii
::. Motecuhzoma siendo rescatado de la
laguna e incinerado ritualmente. Fotografa
del facsimilar, libro XII, f. c r, con permiso
de la Biblioteca Medicea Laurenziana,
Florencia.
brazos paralelos al cuerpo. La imagen est coloreada, como los amoxtli (li-
bros, cdices) mesoamericanos.
;,
En cambio, la pictografa que representa a
Motecuhzoma cuando es recogido de la orilla del agua por ciudadanos te-
nochcas se vuelve un dibujo a lnea que imita los grabados de las biblias ilus-
tradas. Adems, quienes sostienen el cuerpo son dos indgenas vestidos como
nobles con capa de algodn, no dos espaoles. Las imgenes parecen un jue-
go de espejos de opuestos encontrados y complementarios. Ambas presentan
el cuerpo de Motecuhzoma tomado de hombros y piernas por dos indivi-
i xacixis oi ia coxqui sra oi xixi co oii si cio xvi ,,
;,. Fray Bernardino de Sahagn, Historiageneral delascosasdelaNuevaEspaa(CdiceFlo-
rentino), edicin facsimilar, Mxico, Gobierno de la Repblica, libro XII. Solamente esta
imagen se encuentra completamente iluminada con color, f. c v. Hay otras dos que tienen
color, el f. :, que representa el paso de Corts entre el Popocatpetl y el Iztactpetl, y el f. ,,
que representa la bravura de los guerreros tlatelolcas en la batalla de Txcatl. El resto de las
:, pictografas son dibujos a lnea sin color. Considero que el uso del color en este manuscri-
to iluminado tiene un papel simblico importante. Denota pasajes en los que se unen ciclos
temporales.
::. Descendimiento de la cruz, Convento
Agustino de Epazoyucan, Hidalgo.
Foto: Diana Magaloni Kerpel.
duos. Esta posicin y manera de tomar el cuerpo del tlatoani evocan directa-
mente las imgenes de sacrificio humano en el mismo CdiceFlorentino. As
el cautivo sacrificado en la guerra (libro VII, f. , v) y el sacrificado al Fuego
Nuevo (libro VII, f. :, v) se representan de la misma manera. Sin embargo,
son dos espaoles quienes arrojan a Motecuhzoma al agua, es decir, son ellos
quienes lo entregan al inframundo acutico y oscuro. Los colores que ilu-
minan la representacin, adems de la posicin corporal de Motecuhzoma,
evocan el tiempo mexica, sus libros sagrados. En cambio, quienes rescatan a
Motecuhzoma del agua, del inframundo, y le ayudarn a transformarse en un
guerrero de luz mediante su sacrificio al fuego, son dos nobles indgenas
(figura ::). En este momento la pictografa adquiere el estilo y la coloracin
blanco y negro de un grabado europeo. Al mismo tiempo, el cuerpo rgido
del tlatoani se contorsiona de forma que Motecuhzoma se transforma en
Cristo. Al contrastar estas dos imgenes podemos percatarnos de que fueron
construidas desde el esquema luz-oscuridad-luz que evoca el ciclo diario del
sol. Esto es, que el hecho histrico fue interpretado de esta forma. Los espa-
oles representan el paso al inframundo acutico y oscuro de Motecuhzoma
y con ello su papel protagnico en el fin del tiempo mexica. Este tiempo an
existe mientras el cuerpo del tlatoani flota en el agua, pero est en su ocaso;
como la luz de la luna en los mitos de creacin, es un reflejo lejano de lo que
fue el sol.
Son los indgenas quienes facilitan la transformacin de su gobernante,
envejecido como la luna, en el nuevo sol: Jess, y con ello posibilitan, como
sacerdotes de Copulco, el cambio de era csmica. As, el estilo de la picto-
grafa cambia y se asemeja al de las biblias, perdiendo el color y manejando la
lnea de forma distinta. Este cambio estilstico es significativo. Lo mismo su-
cede con el CdiceAubin, en donde la tira calendrica, representando el mo-
vimiento del tiempo mexica, llega a su fin y el tlacuilocontina la historia de
la conquista escribiendo, no pintando el texto (figuras ,, y o).
Ahora bien, los tlacuiloquevuelven a utilizar el recurso de contraste y yux-
taposicin en las dos siguientes imgenes: en el recuadro inferior de la figura
::, donde se representa la cremacin de Motecuhzoma, y en la figura :,, con
la cremacin de Itzquauhtzin. Mientras que el cuerpo muerto de Motecuhzo-
ma fue quemado en la misma posicin extendida que vimos anteriormente, y
que recuerda el cuerpo yerto de Jess, el cadver de Itzquauhtzin fue coloca-
do en su pira funeraria de acuerdo con la manera convencional prehispnica:
sentado, con las rodillas pegadas al pecho, envuelto en una manta de algodn
c oi axa xacaioxi xiiiii
y cuerdas. Aparentemente, los pintores eligieron subrayar la naturaleza espe-
cial y nica de Motecuhzoma creando nuevamente una yuxtaposicin entre
la incineracin ritual del gobernante de Tlatelolco y el de Mxico. Como he-
mos comentado al respecto del CdiceAubin, esta estrategia visual de generar
un contraste entre dos imgenes es parte de la tradicin tlacuilolli que sirve
para crear un ulterior mensaje.
Si unimos tanto el texto como las imgenes de este pasaje, volvemos a en-
tender que lo que lleva a cabo el tlacuiloes un proceso de interpretacin y de
reescritura de la historia. Se asocia Motecuhzoma a Jesucristo. El tlatoani no
muere como un gobernante prehispnico, a la manera de Itzquauhtzin, sino
imitando el descendimiento de la cruz. Es decir, muere transformado en Je-
ss. A la vez, Motecuhzoma-Jess es incinerado. En la tradicin mexica el ri-
tual mortuorio de incineracin estaba reservado a los guerreros del sol. stos
han de resurgir por la maana en el Cielo del este, como compaeros del
i xacixis oi ia coxqui sra oi xixi co oii si cio xvi :
:,. Incineracin ritual de Itzquauhtzin.
Fotografa del facsimilar, libro XII, f. 41r,
con permiso de la Biblioteca Medicea
Laurenziana, Florencia.
astro solar.
;o
El texto deja claro que Motecuhzoma pasa de la orilla del agua,
donde es recogido su cadver, a la hoguera funeraria. Es decir, imita el reco-
rrido ritual que hace Ce catl Topiltzin Quetzalcatl al final de su vida, pasan-
do de la oscuridad del inframundo al fuego transformador que lo convertir
en un astro celeste. As, Motecuhzoma y su muerte son simultneamente
equivalentes al sacrificio de Quetzalcatl y al de Jess.
Reflexionesfinales
Como he descrito, en los anales indgenas la historia de la conquista de M-
xico est construida a travs de textos visuales que representan hechos sustan-
ciales (icnicos) de este importante suceso. Vimos que el tlacuilodel Cdice
Aubinmarca en su historia pintada de la conquista una frontera entre la era
mexica y la nueva era cristiana. La frontera se seala mediante dos estrategias
visuales. La primera es ligar a la simblicamente importante fecha Cecatl la
llegada de Corts, del cristianismo y la muerte de Motecuhzoma; as, esta fe-
cha se constituye en un marcador de frontera entre eras csmicas. Adems,
yuxtapone a la tira calendrica la imagen de la toma del Templo Mayor repre-
sentado como el axismundi del imperio y del tiempo, en crisis, y con ello se
pinta el tiempo que ha dejado de moverse. La segunda es contrastar el modo
de escritura-pintura perteneciente a la tradicin tlacuilolli con el modo de
escritura narrativa por medio del alfabeto latino, perteneciente a la nueva era.
Es decir, el tlacuiloasocia modos de expresin y estilos a temporalidades espe-
cficas: las pictografas a la era mexica, la escritura alfabtica a la era cristiana.
Queda claro que la muerte de Motecuhzoma representa un puente de unin
entre ambas eras y que su figura prototpica est ligada por una parte a Quet-
zalcatl, a travs de la fecha Cecatl, y, por la otra, a la nueva era, ya que su
cuerpo es portado por el Apancatl dentro de las pginas de escritura alfabti-
ca. De este modo, el tlacuiloestablece un paralelismo cclico entre la era tol-
teca, la mexica y la cristiana. Sin embargo, no es posible entender cmo y por
qu se establecen estas asociaciones.
Las historias de la conquista de inspiracin nahua-cristiana ofrecen una
explicacin. En el CdiceDurn, la llegada de los espaoles en Cecatl signi-
fica la fundacin de la Nueva Jerusaln mesoamericana. Es decir, la funda-
: oi axa xacaioxi xiiiii
;o. Graulich, Myths, pp. :o: y :,,.
cin de una nueva era. El rbol csmico mesoamericano toma la forma del
rbol de la entrada de Cristo a Jerusaln. Zaqueo, que reconoce a Cristo des-
de el rbol, se asocia con Tendile, enviado de Motecuhzoma, quien reconoce
a Cristo en la llegada de los espaoles por la mar. De este modo el tlacuilo
utiliza la Biblia como antecedente de su propia historia. Al hacerlo est apli-
cando el mtodo de exgesis bblica, en donde los hechos del Antiguo Testa-
mento prefiguran el Nuevo Testamento. As, el tlacuiloinscribe las imgenes
de su historia desde los libros que le sirven como modelos para escudriar el
tiempo y el destino: la Biblia junto con textos religiosos ilustrados y los
amoxtli prehispnicos.
Un mtodo similar es empleado en la historia pintada de la conquista del
libro XII del CdiceFlorentino. El hecho icnico de la muerte de Motecuhzo-
ma es explicado en trminos de un paralelismo cclico entre hombres-dioses.
;;
Motecuhzoma, el sol, sostn del imperio mexica, en su muerte se transfigura
en Jess. A la vez, esta transfiguracin se asocia con la muerte de Quetzalcatl.
Motecuhzoma es as el puente entre eras csmicas. Para hacer estas asociacio-
nes, el tlacuilodel libro XII recurre a la yuxtaposicin y el contraste entre im-
genes a fin de generar un mensaje ulterior. Es muy importante resaltar que
aplica este recurso de sintaxis visual para marcar la frontera entre eras csmi-
cas a travs del uso de estilos pictricos distintos. As, la muerte de Mote-
cuhzoma se representa en dos momentos simblicos significativos. En el pri-
mero, Motecuhzoma representa el ocaso (el sol vuelto luna) de la era
mexica. Como tal, es arrojado al agua, smbolo del inframundo creativo. Esta
pictografa evoca de manera singular el mundo policromo de los cdices pre-
hispnicos, es decir, simboliza la era mexica. En el segundo, el recuadro conti-
guo a la imagen mencionada contiene la representacin del rescate de su
cuerpo a la orilla del agua y su incineracin ritual; las pictografas en este caso
refieren las normas visuales de los grabados religiosos europeos por la ausencia
de color y porque el cuerpo yerto del tlatoani mexica imita la posicin del
Cristo muerto en el descendimiento de la cruz. Los nuevos tlacuiloquenahua-
i xacixis oi ia coxqui sra oi xixi co oii si cio xvi ,
;;. Este trmino fue propuesto por Alfredo Lpez Austin en su excelente estudio de Quet-
zalcatl, Hombre-Dios, religinypolticaenel mundonhuatl (:,;,), :a. ed., Mxico, Universi-
dad Nacional Autnoma de Mxico, :,,. Serge Gruzinski, en Man-Gods in theMexican
Highlands, IndianPower andColonial Society, Standford, Standford University Press, :,,, lle-
va este concepto al estudio de lderes que encabezan movimientos sociales que ponen en riesgo
el control de la dominacin espaola y que se declaran a s mismos dioses, hombres-dioses.
cristianos crean una historia visual de su propio origen en donde consciente-
mente integran a su propia tradicin tlacuilolli los nuevos paradigmas visual y
teolgico representados por la Biblia. Para ellos, el estilo de representacin
funciona como un smbolo del cual deben apropiarse.
En este trabajo he presentado la manera en que los anales indgenas del si-
glo xvi pintan una interpretacin de la conquista como una guerra csmica
que causa la alternancia de ciclos temporales. Los tlacuiloqueemplean dos
estrategias de sintaxis visual muy significativas porque plantean una proble-
mtica de dimensiones mayores: tiene el estilo en s mismo un valor signifi-
cativo para los indgenas?Por ahora slo podemos sealar que estas estrate-
gias corresponden a la tradicin tlacuilolli. La primera, representada por el
CdiceAubin, se apega ms a la forma tradicional de escribir mediante picto-
grafas ligadas a fechas calendricas, y hace una clara y consciente separacin
entre el valor de la imagen como escritura en el mundo prehispnico y la es-
critura alfabtica de la nueva era. La segunda, que he denominado los nuevos
tlacuiloque, propone un estilo pictrico que absorbe, dentro de sus propias
oi axa xacaioxi xiiiii
:. Fin de Tollan. Fotografa del facsimilar, libro VIII, f. :c r, con
permiso de la Biblioteca Medicea Laurenziana, Florencia.
categoras de significado, nuevos paradigmas ideolgicos y formales. En ambas
expresiones tlacuilolli, sin embargo, subyacen las mismas unidades temticas
o categoras iconogrficas. As, en las historias pintadas de la conquista, hay
una visin de los ciclos temporales como productos de las fuerzas sobrenatu-
rales codificadas en un cosmograma espacio-temporal. La historia de la con-
quista adems retoma conceptos anunciados en los mitos de creacin nahua
y en la historia de Ce catl Topiltzin Quetzalcatl y el fin de Tollan. De este
modo, el final de Mxico-Tenochtitlan se equipara al de Tollan, y el fin se
asume como la consumacin de un ciclo ms en el libro pintado del tiempo. Es
interesante observar bajo esta luz que los tlacuiloquede Sahagn representa-
ron el fin de Tollan como una ciudad que ha quedado en ruinas. Observando
detalladamente esta imagen es posible percatarnos de que est constituida
por capas de tiempo que van desde el ms antiguo, en el fondo, hasta momen-
tos contemporneos a sus realizadores, al frente. As, al fondo vemos edificios
de caractersticas prehispnicas. Estructuras de ngulos rectos, no muy altas,
con amplios vanos cuadrados, decorados con una cenefa de crculos concn-
tricos. Al frente, en cambio, se miran los restos de una arquera construida
con sillares hechos de piedra y techumbres de teja que imitan las construccio-
nes del siglo xvi (figura :). Es decir, los pintores representaron los ciclos del
tiempo en la imagen de la cada de Tollan y con ello anunciaron el futuro:
el tiempo en el que Motecuhzoma resurgira por el este para librar otra guerra
de dimensiones csmicas que pusiera fin a la Nueva Espaa-Nueva Jerusaln
mesoamericana.
i xacixis oi ia coxqui sra oi xixi co oii si cio xvi ,