Rayos catdicos Los rayos catdicos son corrientes de electrones observados en tubos de vaco, es decir los tubos de cristal

que se equipan por lo menos con dos electrodos, un ctodo (electrodo negativo) y un nodo (electrodo positivo) en una configuracin conocida como diodo. Cuando se calienta el ctodo, emite una cierta radiacin que viaja hacia el nodo. Si las paredes internas de vidrio detrs del nodo estn cubiertas con un materialfluorescente, brillan intensamente. Una capa de metal colocada entre los electrodos proyecta una sombra en la capa fluorescente. Esto significa que la causa de la emisin de luz son los rayos emitidos por el ctodo al golpear la capa fluorescente. Los rayos viajan hacia el nodo en lnea recta, y continan ms all de l durante una cierta distancia. Este fenmeno fue estudiado por los fsicos a finales del siglo XIX, otorgndose unpremio Nobel a Philipp von Lenard. Los rayos catdicos primeramente fueron producidos por los tubos de Geissler. Los tubos especiales fueron desarrollados para el estudio de estos rayos por William Crookes y se los llam tubos de Crookes. Pronto se vio que los rayos catdicos estn formados por los portadores reales de la electricidad que ahora se conocen como electrones. El hecho de que los rayos son emitidos por el ctodo, es decir el electrodo negativo, demostr que los electrones tienen carga negativa. Los rayos catdicos se propagan en lnea recta en ausencia de influencias externas e independientemente de dnde se site el nodo, pero son desviados por los campos elctricos o magnticos (que pueden ser producidos colocando los electrodos de alto voltaje o imanes fuera del tubo de vaco - esto explica el efecto de los imanes en una pantalla de TV). El refinamiento de esta idea es el tubo de rayos catdicos (CRT), tambin conocido como tubo de Crookes (porque fue inventado el 1875 por William Crookes). El CRT es la clave en los televisores, los osciloscopios, y las cmaras de televisin vidicon. Fluorecencia La fluorescencia es un tipo particular de luminiscencia, que caracteriza a las sustancias que son capaces de absorber energa en forma de radiaciones electromagnticas y luego emitir parte de esa energa en forma deradiacin electromagntica de longitud de onda diferente.
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La energa total emitida en forma de luz es siempre menor a la energa total absorbida y la diferencia entre ambas es disipada en forma de calor. En la mayora de los casos la longitud de onda emitida es mayor -y por lo tanto de menor energa- que la absorbida, sin embargo, si la radiacin de excitacin es intensa, es posible para un electrn absorber dos fotones; en esta absorcin bifotnica, la longitud de onda emitida es ms corta que la absorbida, sin embargo en ambos casos la energa total emitida es menor que la energa total absorbida. En general las sustancias fluorescentes absorben energa en forma de radiacin electromagntica de onda corta (p ej radiacin gamma, rayos x, UV, luz azul, etc), y luego la emiten nuevamente a una longitud de onda ms larga, por ejemplo dentro del espectro visible; los ejemplos ms notables de fluorescencia ocurren cuando la luz absorbida se encuentra dentro del rango ultravioleta del espectro -invisible al ojo humano- y la luz emitida se encuentra en la regin visible. El mecanismo de fluorescencia tpico implica tres pasos secuenciales, llamados respectivamente absorcin (1), disipacin no radiativa (2) y emisin (3). El ciclo completo es muy breve, transcurre en tiempos del orden de los nanosegundos, por lo que puede considerarse prcticamente instantneo. Es este tiempo tan corto lo que diferencia a la fluorescencia de otro conocido fenmeno luminoso, la fosforescencia. El mecanismo de fluorescencia tambin se encuentra muy relacionado con el proceso de quimioluminiscencia.

Las sustancias que son capaces de emitir luz al ser excitadas por diferentes tipos de radiacin se denominan fluorforos. Es posible obtener una una amplia variedad de colores por fluorescencia, dependiendo de la longitud de onda que emita el compuesto fluorescente. El fenmeno de fluorescencia posee numerosas aplicaciones prcticas, entre las que se encuentran por ejemplo anlisis en mineraloga, gemologa, sensores qumicos (espectroscopia fluorescente), pigmentos y tintas, detectores biolgicos Tubos de geissler Los tubos de Geissler son un invento y creacin del fsico alemn Heinrich Geissler, datado de 1850. Son tubos capaces de emitir luz de diferentes colores al aplicar una descarga elctrica en su interior, en condiciones de baja presin y un ambiente de gases. Estos tubos son utilizados para anuncios luminosos. El tubo contiene aire a presin normal y, en uno de los extremos, uno de los electrodos establece una diferencia de potencial de varios millones de voltios, produciendo un paso de corriente apreciable. Si la presin contina disminuyendo hasta los diez mm demercurio, se produce una luminosidad dbil debido a la ionizacin por el choque de las molculas en el aire. Estos iones alcanzan grandes velocidades y al chocar con las molculas que se encuentran a su paso pueden desprenderle electrones. Si la presin disminuye an ms, la luminosidad se extiende y se estratifica. descubrimoento La historia de los rayos X comienza con los experimentos del cientfico britnico William Crookes, que investig en el siglo XIX los efectos de ciertos gases al aplicarles descargas de energa. Estos experimentos se desarrollaban en un tubo vaco, y electrodos para generar corrientes de alto voltaje. l lo llam tubo de Crookes. Este tubo, al estar cerca de placas fotogrficas, generaba en las mismas algunas imgenes borrosas. Pese al descubrimiento, Nikola Tesla, en 1887, comenz a estudiar este efecto creado por medio de los tubos de Crookes. Una de las consecuencias de su investigacin fue advertir a la comunidad cientfica el peligro para los organismos biolgicos que supone la exposicin a estas radiaciones.
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El fsico Wilhelm Conrad Rntgen descubri los rayos X en 1895, mientras experimentaba con los tubos de HittorffCrookes y la bobina de Ruhmkorff para investigar la fluorescencia violeta que producan los rayos catdicos. Tras cubrir el tubo con un cartn negro para eliminar la luz visible, observ un dbil resplandor amarillo-verdoso proveniente de una pantalla con una capa de platino-cianuro de bario, que desapareca al apagar el tubo. Determin que los rayos creaban una radiacin muy penetrante, pero invisible, que atravesaba grandes espesores de papel e incluso metales poco densos. Us placas fotogrficas, para demostrar que los objetos eran ms o menos transparentes a los rayos X dependiendo de su espesor y realiz la primera radiografa humana, usando la mano de su mujer. Los llam "rayos incgnita", o "rayos X" porque no saba qu eran, solo que eran generados por los rayos catdicos al chocar contra ciertos materiales. Pese a los descubrimientos posteriores sobre la naturaleza del fenmeno, se decidi que conservaran ese nombre. En Europa Central y Europa del Este, los rayos se llaman rayos Rntgen (en alemn: Rntgenstrahlen). La noticia del descubrimiento de los rayos X se divulg con mucha rapidez en el mundo. Rntgen fue objeto de mltiples reconocimientos: el emperador Guillermo II de Alemania le concedi la Orden de la Corona y fue premiado con la medalla Rumford de la Real Sociedad de Londres en 1896, con la medalla Barnard de la Universidad de Columbia y con el premio Nobel de Fsica en 1901.
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Produccin de rayos X[editar] Los rayos X se pueden observar cuando un haz de electrones muy energticos (del orden de 1 keV) se desaceleran al chocar con un blanco metlico. Segn la mecnica clsica, una carga acelerada emite radiacin electromagntica, de este modo, el choque produce un espectro continuo de rayos X a partir de cierta longitud de onda mnima dependiente

de la energa de los electrones. Este tipo de radiacin se denomina Bremsstrahlung, o radiacin de frenado. Adems, los tomos del material metlico emiten tambin rayos X monocromticos, lo que se conoce como lnea de emisin caracterstica del material. Otra fuente de rayos X es la radiacin sincrotrn emitida en aceleradores de partculas. Para la produccin de rayos X en laboratorios, hospitales, etc. se usan los tubos de rayos X, que pueden ser de dos clases: tubos con filamento o tubos con gas. El tubo con filamento es un tubo de vidrio al vaco en el cual se encuentran dos electrodos en sus extremos. El ctodo es un filamento de tungsteno y el nodo es un bloque de metal con una lnea caracterstica de emisin de la energa deseada. Los electrones generados en el ctodo son enfocados hacia un punto en el blanco (que por lo general posee una inclinacin de 45) y los rayos X son generados como producto de la colisin. El total de la radiacin que se consigue equivale al 1% de la energa emitida; el resto son electrones y energa trmica, por lo cual el nodo debe estar refrigerado para evitar el sobrecalentamiento de la estructura. A veces, el nodo se monta sobre un motor rotatorio; al girar continuamente el calentamiento se reparte por toda la superficie del nodo y se puede operar a mayor potencia. En este caso el dispositivo se conoce como nodo rotatorio. Finalmente,el tubo de rayos X posee una ventana transparente a los rayos X, elaborada en berilio, aluminio o mica.
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Esquema de un tubo de rayos X El tubo con gas se encuentra a una presin de aproximadamente 0.01 mmHg y es controlada mediante una vlvula; posee un ctodo de aluminio cncavo, el cual permite enfocar los electrones y un nodo. Las partculas ionizadas de nitrgeno y oxgeno, presentes en el tubo, son atradas hacia el ctodo y nodo. Los iones positivos son atrados hacia el ctodo e inyectan electrones a este. Posteriormente los electrones son acelerados hacia el nodo (que contiene al blanco) a altas energas para luego producir rayos X. El mecanismo de refrigeracin y la ventana son los mismos que se encuentran en el tubo con filamento.

USO Y ABUSO DEL DESCUBRIMIENTO: A diferencia de otros inventos o descubrimientos que se toman con mucha reserva, los rayos X tuvieron aplicaciones prcticas casi de inmediato. A principios de 1896 y solo unos meses despus de dar a conocer tal descubrimiento, las maquinas de Roetgen se empleaban para detectar objetos extraos en el cuerpo como proyectiles, para quebraduras de huesos, en la deteccin de enfermedades tales como tuberculosis y algunos tipos de cncer. Tambin no solo se emplearon en diagnstico mdico, algunos mdicos observaron que ciertos tipos de cncer como el cncer de piel, podan ser curados o mitigados con este tipo de radiaciones y as naci la radioterapia.

En grandes ciudades como Berln, Filadelfia, Boston, Londres y New York, crecieron como la hierba los salones y las clnicas estticas de radiacin, ya que la exposicin a los rayos X era altamente eficiente como depilatorio y aunque la piel quedaba adolorida e irritada, este tratamiento era muy apreciado por las damas.

En los pasitos de las grandes ciudades tambin tenan mucha demanda los lentes de rayos-X que los charlatanes vendan a los pelados de ese entonces y que garantizaban que con dichos lentes podan ver a la dama tal y como lucira sin ropa. Tambin otro tipo de charlatanes vendan accesorios y fajas que eran impenetrables a los lentes de rayos X para que los gaanes no pudiesen daar el pudor de la damita. Era tal la euforia y el desenfreno que caus este descubrimiento, que en los salones de rayos X, toda la familia poda tomarse una placa para observar divertidos como eran sus huesos. Considerando el gran mercado que floreca, Tomas Alba Edison perfeccionaba en sus laboratorios de la General Electric el tubo de rayos catdicos, previendo que en un futuro cada familia pudiese tener su propia maquina de Roetgen tal y como un futurlogo de ese entonces afirmaba.

LOS MRTIRES DE LOS RAYOS X: A mediados de 1896 en la Universidad de Vanderbilt, un maestro de fsica persuadi al director del departamento de fsica de esta universidad, a que posara para la demostracin de la maquina de Roetgen y de sus asombrosos rayos X, para lo cual le tomara una radiografa de su cuello. A las tres semanas el director del departamento qued completamente calvo, lo que caus, hilaridad y burlas entre alumnos y docentes del departamento y seguramente la desgracia acadmica de este fsico que tan mal tino tuvo en escoger el modelo para la presentacin.

Menos risible y mas dramtico fue la secuencia de reportes y de casos documentados que aparecieron aos despus, y que en un principio se resista a aceptar la comunidad radiolgica cientfica que ya exista. El imprimir la imagen fotogrfica de una persona no causa dao, porque la imagen de los huesos si puede causar lesiones? se preguntaban. La respuesta se tuvo muchos aos despus. Los fotones generados para tomar una placa de rayos X son de mucha mas energa que los fotones que se emplean en una placa fotogrfica. Esos fotones generados en una mquina de rayos X, penetran los tejidos en diferente grado y precisamente su grado de penetracin crea una imagen de contraste que al imprimirse en una placa fotogrfica, da origen a un mapa del material que atravesaron y as el radilogo puede interpretar el mensaje de la imagen. La exposicin a la radiacin de este tipo no causa daos o lesiones permanentes si la exposicin es incidental, pero s ocurren daos irreversibles si la exposicin es frecuente y prolongada. Para demostrar que los rayos X no eran inocuos y que causaban los daos que ya se reportaban muy frecuentemente, Elihu Thomson en un acto heroico, deliberadamente se indujo a una dermatitis en uno de los dedos de su mano por exposicin continua de los rayos X. Clarence Dolly asistente y principal cientfico experimental en rayos X de los laboratorios de Tomas Alba Edison sufri terribles quemaduras, amputaciones y linfomas causados por la radiacin. Lo mismo ocurri con Mihram Kassabian pionero de los rayos X en su uso y aplicaciones, y quien muri antes de los 40 aos por consecuencias de la exposicin continua a las radiaciones. Emil Grubber electroterapista de Chicago que fue uno de los pioneros de la radioterapia, sufri mas de 100 cirugas y amputaciones de sus rganos, resultado de su contacto continuo con los rayos X. Ante estas evidencias se tuvo que admitir, que los rayos generados en una maquina de Roentgen posean un terrible poder, que con un buen uso podan salvar vidas pero que no era cosa de juego y podan causar terribles daos y hasta la muerte. Como epilogo de este relato, Roentgen despus de su gran descubrimiento recibi grandes honores. Se hizo famoso en su patria y en todo el mundo. Muchas universidades le ofrecieron doctorados honoris causa, a calles de algunas ciudades se les puso su nombre, gan el primer premio Nbel de fsica en 1901 y se le ofreci la nobleza prusiana para que fuese Wilhelm Conrad Von Roetgen. A casi todo esto renunci. No patent su invento, lo cual lo hubiese hecho inmensamente rico. La fama no cuadraba en su carcter retrado, tmido y solitario (sus experimentos los realizaba solo, sin ningn asistente). Las fotos que existen de l, siempre en actitud solemne y reverente, son en su mayora fotografas de antes de su descubrimiento y posterior fama, ya que le disgustaba sta. No acept la nobleza, por lo que no es Von Roetgen. Aunque acept el Nbel de fsica, el premio en dinero se lo don a la Universidad de Wurtzburg, dnde realiz su descubrimiento. Muri en 1923 en la ruina econmica despus de que Alemania perdi la I guerra le fueron impuestas grandes sanciones econmicas. La causa de su muerte fueron complicaciones de un cncer estomacal, casi seguramente inducido por la exposicin continua a la radiacin. Para dudas, preguntas y comentarios comunicarse con el autor a la siguiente direccin de correo electrnico: edrocha11@yahoo.com Autor Edmundo Luis Rocha Castro Facultad de Ciencias Qumicas UACH EMAIL: edrocha11@yahoo.com