MAGALLANIA, (Chile), 2007. Vol.

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DOCUMENTOS INDITOS PARA LA HISTORIA DE MAGALLANES ROGELIO FIGUEROA EN LTIMA ESPERANZA (1905-1919) (MEMORIAS DE UN BUSCAPLEITOS)

Introduccin y notas por Mateo Martinic B. INTRODUCCIN La historia del primer siglo de la Provincia de ltima Esperanza, Regin de Magallanes, como territorio colonizado y abierto a la civilizacin, abunda en protagonistas de diferentes clases, pioneros recios, mujeres esforzadas, trabajadores comunes y ms de algn truhn de los que no solan faltar en los territorios de frontera, pero tambin ha registrado la presencia de uno que otro personaje singular y hasta curioso que hizo la diferencia en muchos sentidos respecto del resto. Uno de ellos, quiz el ms conspicuo hasta donde se conoce, fue Rogelio Figueroa, cuya presencia y actividad se dieron entre la mitad de la primera dcada y el n de la segunda del siglo XX. Lo que de l y sus hechos se saba hasta ahora fue recogido en nuestra obra ltima Esperanza en el tiempo (Ediciones de la Universidad de Magallanes 1985 y 2000). Hombre que posea un grado apreciable de educacin y de cultura, por encima del comn de sus contemporneos; de espritu solidario, con sensibilidad social e inquietudes polticas e intelectuales, antioligarca, contestatario ante determinadas situaciones administrativas y gubernativas, y abierto al progreso civilizador. Como tal no extra que se erigiera en el adalid de diferentes causas populares y que elevara su voz denunciadora cuando lo estim necesario, en un territorio donde pareca campear la ley del poderoso, ni que acogiera en su hotel de Tres Pasos a Gabriela Mistral, en calidad de husped veraniega durante el bienio en que la gran poetisa estuvo en Magallanes entre 1918 y 1919. Ese era el Rogelio Figueroa conocido, pero ahora disponemos de nuevos antecedentes que hacen posible el mejor perlamiento de su acusada personalidad signada por un carcter recio, en el que resaltan su inconformismo permanente, su combatividad y la circunstancia de ser persona al parecer de no fcil trato, al punto de revelarse como un buscapleitos incorregible. Todo ello y ms puede ser conocido ahora, siquiera en parte, gracias a la buena voluntad de su hijo, seor Silvestre Figueroa M., quien por feliz inspiracin decidi hacer llegar a nuestras manos un documento titulado Apuntes de mi vida, escrito a modo de autobiografa por su padre inicialmente en Punta Arenas, el 25 de abril de 1917 y revisado y completado en Temuco casi diez aos despus, el 27 de febrero de 1927. El manuscrito a cuyo conocimiento parcial introducimos, tuvo como propsito inicial el de escribir, a modo de pasatiempo, una relacin de su vida tan azarosa como errabunda, haciendo honor a la verdad, en la esperanza de que algn da y en alguna ocasin sirvan a algn novicio del mundo que desconozca los escollos con que a menudo, aqul, pone a prueba el carcter de los individuos. Una dcada ms tarde, al revisar sus apuntes y poner en limpio sus notas, Rogelio Figueroa consider necesario precisar su objeto: Hace tiempo se me ocurri escribir algunos episodios en que me ha tocado actuar y, al mismo tiempo, anotar los acontecimientos de ms resonancia dentro del pas. Las anotaciones hechas, relacionadas con mi vida, lo han sido sin ms pretensin que

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el buen deseo de que sirvan a mis hijos, tomando en cuenta todo lo que de provecho haya de ellas. Hasta hoy da nadie las ha ledo y no pienso, por el momento, drselas a conocer a ser alguno. En todo el curso de la relacin rindo culto a la verdad y, como fcilmente se puede notar, la sinceridad campea por sus fueros. No contiene adornos literarios que le restan amenidad, pero, en cambio, aunque en forma brusca si se quiere, con la franqueza que ha sido mi norma y mi modo de ser llamo a los hombres y a los hechos por su nombre sin metforas ni hiprboles. En buenas cuentas, al pan, pan y al vino, vino. El documento escrito a mquina, a espacio seguido en hojas de tamao ocio llena casi veintiocho pginas; es decir es extenso y abunda en informaciones de variado carcter que resumen, est dicho, la aventurera existencia de su autor hasta el momento de su redaccin en un tiempo de aiccin econmica, muy cercano a la pobreza, por causa del agotamiento de sus recursos, constituidos bsicamente por los bienes que quedaron en Magallanes en la poca de su alejamiento del territorio. Es un hecho que el tercio nal de su vida transcurri en la pobreza, ms an en la ruina, en palabras de su hijo. Rogelio Figueroa falleci en Temuco a los 68 aos, en 1941. No obstante su disposicin y generosidad para poner el escrito a nuestra disposicin, el seor Silvestre Figueroa nos pidi reserva en el uso de la informacin histrica por razones que procuramos entender, establecindose as un compromiso implcito que creemos honrar con la publicacin parcial de los recuerdos de su padre, nicamente de aquellos que se reeren al tiempo de su estada en ltima Esperanza. De all que es obligada la sntesis de lo que al mismo aconteciera hasta el ao 1905, al que corresponde el inicio de la transcripcin de que se trata, y ello para una mejor comprensin de los lectores en vista de la ms apropiada informacin sobre el personaje del que nos ocupamos. Rogelio Figueroa naci en Rinconada de los Andes el 21 de agosto de 1873, siendo hijo de Gonzalo de Figueroa y de Francisca Santana. Por la lnea paterna descenda directamente del coronel Toms de Figueroa, afamado en la historia patria por haber sido el protagonista del motn de su nombre, en 1811, promovido para restaurar la

autoridad del rey Fernando VII sobre la Capitana General de Chile, que fue rpida y sumariamente conjurado por las autoridades patriotas con el fusilamiento del militar. No obstante su buena estirpe, aquella triste circunstancia afectara a la familia durante las siguientes dos generaciones, reduciendo sus posibilidades econmicas de subsistencia. Pero, as y todo, Rogelio y su hermano Arcadio recibieron una instruccin escolar tan buena como lo permitieron los medios de su padre, crnicamente afectado por su acin al juego. Ello llev a Gonzalo de Figueroa hasta Temuco, donde se radic en 1887, para ejercer con xito el ocio mercantil y empresarial, malogrado una y otra vez por aquella incorregible tendencia. As, tras diversos avatares que no viene al caso referir, el adolescente Rogelio acab por retornar a Curimn, localidad aconcagina donde resida su to Silvestre para quedar a su cuidado. ste procur entonces obtener una beca para que Rogelio estudiara en la Escuela de Artes y Ocios de Santiago, buen deseo que no pudo concretarse, por razn de una de las tantas circunstancias lamentables en las que este ltimo se vio comprometido durante su vida. Los aos que siguieron hasta 1891 fueron llenados por el aprendizaje y prctica de diferentes empleos en Valparaso y Via del Mar, con los que el joven Figueroa pudo subsistir y ganar alguna experiencia de vida, entre ellos un puesto secundario en la Renera de Azcar de la ltima ciudad, tiempo que, amn de nuevas aventuras, aprovech para tomar lecciones particulares en procura de una mejor instruccin y educacin, lo que concit la aprobacin y colaboracin de su jefe. En una y otra cosa se hallaba cuando sobrevino el movimiento revolucionario en contra del Presidente Jos Manuel Balmaceda, ante el cual, por cierto Rogelio Figueroa no se mantuvo prescindente, alinendose en el bando opositor al mandatario. Lo hizo de manera activa, quiz sin calcular los riesgos que tal decisin conllevaba, tanto que debi padecer por ello, cayendo inclusive, aunque por breve tiempo, en la crcel, de la que se libr al n aceptando ser movilizado para las fuerzas que sostenan al gobierno legtimo. En tal situacin, y manteniendo, como mantena, sus ideas polticas, se convirti en conspirador buscando sublevar al batalln en que formaba pero con tan poca suerte que acab encarcelado, circunstancia que le llev a recordar el triste destino de su bisabuelo

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fusilado. Al n, consigui evadirse y con ello salv su vida acabando por refugiarse en Los Andes en casa de una familia opositora al Presidente Balmaceda, con la que permaneci hasta el trmino de la guerra civil. De retorno a Via del Mar intent recuperar su antiguo empleo, lo que no consigui por estar ocupado el puesto y en la bsqueda de ocupacin encontr trabajo en la mercera de la Sociedad Constructora Hipotecaria de Valparaso. Aqu no demor en granjearse la conanza de Julio Chaigneau, gerente de la institucin es seguro que Figueroa tena gura y prestancia como para impresionar favorablemente a las personas y ascendi en posicin laboral. All permaneci hasta la venta de la mercera a terceros, con los que aqul decidi no continuar. De cualquier modo prosigui vinculado con Chaigneau, quien en una ocasin le pregunt por qu no se iba para Magallanes, asegurando que era un territorio con porvenir, adems que se ofreci para recomendarlo ante el Gobernador capitn de navo Manuel Seoret, que era su amigo. De esa manera el destino lo trajo a Magallanes en una fecha no precisada, tal vez hacia mediados de la ltima dcada del siglo XIX. Al arribar a Punta Arenas, Figueroa tuvo la suerte de encontrar una persona caritativa que lo acogi en su casa, con la promesa de pagar la pensin una vez que encontrara ocupacin, y se present ante el Gobernador Seoret, quien lo interrog acerca de lo que deseaba y sobre qu trabajo haba desempeado con anterioridad, manifestndole Aqu lo que se necesita son hombres de trabajo, no futres, en alusin evidente a lo que deba ser su apariencia de joven caballero. Finalmente la recomendacin de Chaigneau de nada sirvi y, fastidiado por ello, Figueroa se empe en conseguir ocupacin en la Ocina de Ingenieros del Gobierno, entonces a cargo de las mensuras de campos en la Patagonia chilena. Rechazado una y dos veces, al n su insistencia tuvo premio y fue contratado como ayudante. Resulta casi obvio relatar que la experiencia le result rigorosa en extremo pues la faena deba realizarse en medio de dicultades y carencias y en pleno invierno, en los yermos y heladsimos campos de Laguna Blanca! En esa tarea, Figueroa permaneci durante un ao, tiempo en el que conoci a Victoriano Rivera, un pionero colonizador que se haba iniciado como hombre de trabajo a la vera

del rico empresario portugus Jos Nogueira, que para entonces era un hacendado prspero y con un establecimiento comercial de primer rango en Punta Arenas, dedicado a ramos generales, quien le ofreci un puesto en l. Aquella fue una poca de maravillas para nuestro emigrado: haba tenido un excelente desempeo con el ingeniero Pardo Correa y haba obtenido un pago satisfactorio, con lo que haba cancelado la deuda de la pensin de marras y el suministro de ropa y dems tomado al crdito en la casa de L. L. Dobree, y luego haba asumido como jefe de mostrador en el almacn del seor Rivera. Las utilidades de la casa por aquel ao y su buen desempeo le merecieron una graticacin especial de su patrn y el ascenso a gerente responsable de la rma. Continu as por otro ao y viendo que para entonces dispona de un ahorro de $3.500 pens establecerse por cuenta propia, decisin para la que tuvo no slo la comprensin del seor Rivera sino adems la oferta de crdito en su casa. Debi ser muy buena la empata entre ambos y el trato y conanza recprocos, como para que Rivera fuera considerado por Figueroa como un verdadero padre y conservara por l un afecto que el paso de los aos no amengu. As las cosas, con un horizonte halageo por delante, Rogelio Figueroa viaj a Los Andes para visitar a su padre que haba retornado a esa ciudad, en la que haba conseguido rehacerse econmicamente con la ayuda de su hermano Carlos. A su regreso abri su propio establecimiento comercial, con un capital de $10.000 y todas sus obligaciones debidamente pagadas. Punta Arenas, recordara treinta aos despus, era una ciudad cuyo progreso recin se delineaba. Las calles eran casi intransitables; la edicacin ms bien pobre siendo contados los edicios de algn valor. El comercio, eso s, muy activo, sobre todo en la costa argentina de la Patagonia. Las Autoridades, excepto la judicial, nada dejaban que desear; se haca vida semipatriarcal y la honradez y seriedad, en el ms amplio sentido del vocablo, eran la caracterstica de sus habitantes. Donde reinaba el escndalo y la expoliacin era en el Juzgado de Letras servido por el Juez don Waldo Seguel, tenido ms tarde como el Juez ntegro y correcto en el desempeo de sus funciones. Que enmend rumbo despus es cierto, pero su mejor conducta funcionaria no

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le absuelve de los crmenes y expoliaciones que a su sombra cometieron*. Esta ltima armacin nos conduce a considerar el suceso que, en cierto modo, determin un giro desfavorable en la fortuna de Rogelio Figueroa. Ocurri que por entonces se encontr el cadver de una anciana que, al parecer haba cado al pozo de agua de su casa y haba muerto ahogada. Pues bien, la difunta haba sido requerida repetidas veces en vida por Eduardo Gaymer, secretario del Juzgado de Letras, para que le vendiera su propiedad, a lo que la misma se haba negado. Al ser encontrada muerta, se imput del hecho a la hija con la que viva, razn por la cual fue encarcelada. Una vez en prisin la infeliz, que alegaba completa inocencia, fue visitada por el abogado Esmaragdo Campaa (a quien Figueroa acusa de integrar una maa conjuntamente con Gaymer y el juez Seguel), quien se ofreci para defenderla y obtener su libertad. Como la mujer aparte de protestar su inocencia careca de recursos, se convino entre ambos en que el 50% de los honorarios que se devengaran se cancelara con la venta de la propiedad de la madre muerta. La escritura se suscribi efectivamente en la crcel, pero la pobre mujer no recuper la libertad entonces ni despus, una vez que como pudo consigui pagar el saldo restante al abogado, falleciendo en prisin. Todo este suceso era conocido en Punta Arenas, pero nadie hablaba en voz alta sobre ello ante el temor de incurrir en la ira judicial. Del rumor se hizo cargo Rogelio Figueroa, quien logr convencer a Julin Sardes, vecino conocido y propietario del diario El Porvenir, que ventilara el asunto en nombre
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Es esta una acusacin muy seria para el buen nombre histrico del juez Seguel y que, por cierto, no es la nica que data de aquel tiempo. En efecto, el inmigrante ingls James Radburne, que se tuvo como una vctima de los abusos judiciales, lo recordara muchos aos despus como el viejo juez coimero (Vase, Herbert Childs, El Jimmy, bandido de la Patagonia, segunda edicin, traducida al espaol y publicada por Ediciones de la Universidad de Magallanes, Punta Arenas, 1997, pg. 127 y sgts.). En verdad, ni los antecedentes aportados por Radburne, ni los que sucintamente brinda ms adelante Figueroa por nuestro intermedio, son tan livianos como para ser pasados por alto. La fama de juez ejemplar que acompa a Waldo Seguel hasta despus de su fallecimiento y que le hizo acreedor al nico monumento erigido a un magistrado en Chile, justican por dems una investigacin sobre su actuacin en la poca de que se trata, a n de establecer con propiedad la verdad histrica sobre su conducta.

de la salud moral pblica y que, de ese modo, se expusiera a los culpables del suceso al juicio de la comunidad. Estos culpables, va de suyo, eran, para Figueroa, Gaymer y Campaa como actores principales, y Seguel, como encubridor**. El escndalo fue maysculo y Figueroa, en su auto otorgado papel de justiciero popular, encabez la campaa pblica en contra de aqullos. No corresponde ir ms all en la relacin del asunto, pero basta saber que, como poda esperarse, Sardes y Figueroa no consiguieron salir airosos del trance. El primero debi sufrir el empastelamiento de la imprenta y la clausura de su peridico***, y el segundo fue encarcelado, aunque consigui salir en libertad tras pagar una multa. Pero eso fue slo cosa de momento, pues se le hizo saber a Figueroa que lo mejor era marcharse de Magallanes. Y as lo hizo en efecto, dejando su negocio en manos de un dependiente. Corra 1898 y para entonces se hallaba en desarrollo la guerra entre los Estados Unidos de Amrica y Espaa por causa de la independencia de Cuba, ante lo cual Rogelio Figueroa decidi alistarse en el contingente de voluntarios que deseaba luchar por la libertad cubana. En tal plan se traslad a Buenos Aires para embarcarse con destino a Cuba, lo que no pudo hacer al enterarse que la isla estaba bloqueada por los norteamericanos. Pas entonces a Montevideo en procura de un empleo y all sin saber cmo acab metido en una intentona revolucionaria en contra del gobierno uruguayo de la que, afortunadamente sali bien librado. Sin recursos para vivir acudi al Ministro de Chile Mximo Lira, quien le dio una carta para su colega en Buenos Aires, Joaqun Walker, lo que de nada le sirvi y as debi medrar de la voluntad ajena, haciendo alguna que otra changa para tener de qu comer y dnde alojarse. En medio de tanta necesidad, quiso la suerte que un buen da en que se encontraba en la Plaza de Mayo alguien le tocara la espalda y result ser Jos Figueredo, un espaol radicado en Punta Arenas, que lo conoca. ste le cont de la presencia de Victoriano Rivera, su antiguo patrn
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Entre las imputaciones que Figueroa y otros en ese tiempo hacan a Gaymer estaba la de ser proveedor de fondos del juez Seguel, que ste disipaba en juergas y orgas, con lo que en los hechos aqul devino el verdadero magistrado. El senador por Llanquihue Ramn Ricardo Rozas denunci posteriormente estos abusos en la cmara que integraba.

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y amigo, con quien no demor en encontrarse y, como esperaba, ste no slo lo aloj y aliment por su cuenta, sino que, conocedor de su intencin de no volver a Punta Arenas mientras all estuviera el juez Waldo Seguel, le ofreci hacerse cargo de una sucursal de su casa de comercio que pensaba abrir en Ro Gallegos, pequea poblacin capital del territorio argentino de Santa Cruz. En ese nuevo destino patagnico Rogelio Figueroa permaneci durante tres aos, a completa satisfaccin de Rivera y propia, hasta que una situacin familiar del espaol le oblig a liquidar anticipadamente sus negocios. En la coyuntura, Figueroa decidi reinstalarse por su cuenta y pens en hacerlo en el paraje de Coy Inlet o Puerto Coyle, en la desembocadura del ro homnimo, al norte de Ro Gallegos. All efectivamente abri un hotel y un comercio que marcharon bien desde un principio y prosperaron durante los siguientes cuatro aos. As estaba, viento en popa, cuando su mana de involucrarse en lo que no le concerna le llev contender con la Polica. No demor en tener ante s al propio Comisario de Ro Gallegos, ante el que no logr justicarse y de esa manera el asunto concluy en manos del Gobernador del Territorio, Matas Mackinlay Zapiola, quien dispuso su expulsin de suelo argentino por ser perjudicial a los vecinos. En su determinacin la autoridad haba tenido en cuenta una carta que Figueroa haba enviado a un diario de Punta Arenas dando cuenta del hecho en que se haba involucrado, aseverando que las autoridades argentinas eran salvajes. As las cosas, nada le quedaba por hacer. Malvendi a crdito sus bienes dinero que nunca recibira y por una vez ms debi emigrar, ahora nuevamente a Magallanes. Hasta aqu el resumen del relato contenido en las primeras dieciocho pginas del manuscrito, con informacin ms que suciente como para calibrar al personaje protagnico y entender sus avatares de fortuna. Lo que sigue es ya materia de la transcripcin textual de las pginas 19 a 25, esto es, las que comprenden la relacin de lo acontecido a Rogelio Figueroa desde su retorno denitivo al pas, a Punta Arenas, hasta su alejamiento nal, por estimarse que su contenido interesa especialmente para la historia de ltima Esperanza. Segn hemos escrito en nuestra obra mencionada, este hombre inquieto y distinto, se ocupara de establecer y desarrollar sus intereses en el territorio

elegido para su radicacin. Su empuje le permitir, como se ver ms adelante, fundar un almacn y un hotel de campaa en el paraje de Tres Pasos, distante unos treinta kilmetros al norte de Puerto Prat, a la sazn la principal poblacin chilena de la zona, camino del valle de Cerro Castillo; hacerse luego de algn capital y ocupar despus como colono terrenos de pastoreo en la zona de la Pennsula (Lago del Toro) y en el valle superior del ro de las Chinas; mantener asimismo un servicio de pasajeros y correo entre ltima Esperanza y Punta Arenas, y aun participar de cuanto negocio pudiera presentar perspectivas econmicas de inters, como ocurrira, por ejemplo, con las vetas carbonferas descubiertas en la sierra de los Baguales. Pero, a la par, su preocupacin trascendera lo econmico y abarcara lo social. As, desde su estratgica ubicacin en el lugar de Tres Pasos, nudo del trco rural de la poca, Figueroa recogera las novedades de la campaa circundante y de aquellos pasajeros que procedan desde los ms distintos sitios del interior, cercanos o distantes, y aun de suelo argentino. Escuchara el parecer de paisanos, trabajadores y viajeros, como de la gente de rango y de los colonos con los que ocasionalmente podra tratar, intercambiando opiniones e impresiones con unos y otros. As pudo enterarse de sucesos, de problemas y situaciones que merecan una atencin superior, como de aspiraciones de benecio general. Su espritu liberal y su sentido de solidaridad y lantropa le movieron a erigirse en el vocero de gente comn y en el campen del progreso territorial. Para ello us de su fecunda pluma y de la apertura que encontr en diversos diarios y peridicos, como El Magallanes, El Comercio, Chile Austral y El Trabajo, entre otros medios de comunicacin de Punta Arenas, a travs de artculos que suscriba con su nombre o bajo el seudnimo de Tcito. Entre sus interlocutores epistolares estuvieron parlamentarios como los diputados Agustn Gmez Garca y Guillermo Baados, o escritores de renombre nacional como Tancredo Pinochet Le Brun. Con ello gan notoriedad y prestigio, no obstante la severidad comprensible por la vehemencia que pona en algunos de sus juicios sobre personas, entidades o circunstancias, no importando cun alto pudieran estar situadas aqullas, obteniendo nalmente el reconocimiento de mucha gente.

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As promovi directamente o intervino se- social. De buena presencia fsica y talante franco y cundando ecazmente campaas tales como las del abierto, quiz tuvo adems el don del buen trato y restablecimiento de la subdelegacin, de la instalacin la palabra fcil, lo que explica la favorable impresin de la justicia menor, de la mejora de la seguridad que de primera produjo entre quienes lo conocieron. pblica, del establecimiento de un hospital y de Pero su carcter fuerte y susceptible, as como su un servicio postal adecuados a las necesidades de incorregible hbito de involucrarse, no siempre neceuna poblacin que creca a ojos vistas; adems, del sariamente, en asuntos ajenos, hubo de jugarle malas mejoramiento de la vialidad territorial y de las comu- pasadas, responsables al n de varios de los avatares nicaciones con Punta de su existencia que Arenas. Tambin de nos son sumariamente defensa sostenida de conocidos. los intereses de los Para concluir pequeos colonos, cabe sealar que Rocomo de denuncia de gelio Figueroa conoci negocios fundiarios, o a Juana Vsquez al de abusos varios. poco tiempo de esComo si lo tablecerse en ltima enumerado no basEsperanza, con quien tara para justicar su mantuvo una relacin rol singular, en 1915 sentimental que se propromovi la fundalong hasta el tiempo cin del peridico El de su alejamiento del Independiente, para territorio, de la que la mejor defensa de naci un hijo natural, lo que entenda eran Juan Figueroa Vslos intereses legtimos quez. Posteriormende ltima Esperanza. te Rogelio Figueroa Sirvi tambin como contrajo matrimonio corresponsal de la legal, al parecer en Federacin y de la Temuco, y tuvo cuatro Cooperativa Obrera hijos, tres de los cuales de Magallanes, para fallecieron siendo inpromover la divulgafantes, sobreviviendo cin de sus postulanicamente el que fue dos y la campaa de llamado Silvestre en realiaciones, y como cuerdo del bondadoso representante de cirto del progenitor****. cunstancias de la Cruz Al marcharse Rogelio Rogelio Figueroa (Fotografa hacia 1910). Roja en el distrito noroFigueroa y poner n riental de Magallanes. a su unin de hecho En buenas cuentas, ms que suciente como para con Juana Vsquez, dej a la misma su propiedad acreditar una clarsima vocacin de servicio pblico del Hotel Tres Pasos, que la misma manej hasta y social. su fallecimiento en 1942. El hijo de ambos, Juan Denitivamente, Rogelio Figueroa fue un Figueroa Vsquez, contrajo ms tarde matrimonio personaje singular. Instruido y pasablemente culto, con la maestra Julieta Reley Cceres, matrimonio destac del comn de la gente con la que convivi, del que hubo cuatro hijos con descendencia hasta especialmente en Magallanes. Libertario y justiciero el presente. por denicin, se manifest comprometido a fondo con sus ideas de progreso civilizador y redencin **** Carta al autor de fecha 25 de julio de 2005.

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Un pequeo depsito lacustre, situado en un atractivo entorno paisajstico a unos dos kilmetros al norte de Tres Pasos, conserva el nombre de tan singular personaje Laguna Figueroa, impuesto tempranamente no se sabe por quin pero recogido por la tradicin y validado por la posteridad como un homenaje permanente a su memoria. APUNTES DE MI VIDA Para mis hijos cuando lleguen a la edad en que con criterio propio puedan discernir. (Transcripcin parcial) [] Mi hermano Arcadio, Ocial de Reserva, haba llegado a Punta Arenas con un cuadro de Ociales y Jefes para organizar las tropas que se pudiera1. Estbamos en uno de los ltimos pe1

Para la debida comprensin del punto es preciso recordar las circunstancias por las que haba pasado la relacin entre Chile y Argentina durante el lapso 1898-1902, a raz de la controversia vigente acerca de la delimitacin internacional en la Patagonia andina. Solucionada en general la antigua disputa entre las dos repblicas sobre el dominio de la Patagonia mediante el tratado de 23 de julio de 1881, la un tanto ambigua disposicin del artculo primero del mismo que estableci la delimitacin fronteriza entre el paso San Francisco hasta el paralelo 52 S, que prescribe que el trazado correspondiente deba pasar por entre las ms altas cumbres que dividen las aguas, se prest para una diferente interpretacin: para Chile, que tal circunstancia geogrca se daba con la lnea hidrogrca o de la divisin continental de aguas; y para Argentina, que ello se cumpla con la lnea orogrca o de las ms altas cumbres andinas. Advertido tempranamente el problema, las partes sin embargo de procurar un arreglo satisfactorio buscaron armar su pretensin jurisdiccional sobre los distritos que aparecan como ms valiosos, favoreciendo la colonizacin. En el caso de ltima Esperanza, donde entre una y otra lnea quedaba un territorio ciertamente atractivo, Chile se adelant en la ocupacin con el asentamiento de colonos libres a contar de 1894. Pero las acciones argentinas contestarias de tal poblamiento, expresivas a su vez de sus propias aspiraciones de soberana tanto aqu como en otras partes de la frontera litigiosa, condujeron a una situacin de tensin que por momentos preanunci la guerra, al punto que ambas repblicas se armaron para un conicto y despacharon tropas a la Patagonia en previsin de algn enfrentamiento. Tal fue la circunstancia precisa que motiv la presencia de Arcadio Figueroa en Magallanes. La controversia lleg a trmino satisfactorio para las partes con el laudo pronunciado por Su Majestad el rey Eduardo VII de Gran Bretaa, en noviembre de 1902, en el contexto del arbitraje pactado entre las dos naciones en 1898.

rodos de crisis con Argentina, ms bien dicho el ltimo, y al licenciarse las tropas haba quedado como Comisario de Polica. All lo encontr con el placer que es de suponer. Por l supe el fallecimiento de nuestro padre a consecuencias de las heridas que sufriera en un asalto de que fue vctima para robarle. Mi hermano conoci la regin de Ultima Esperanza por lo que me aconsej procurara obtener una concesin industrial de 25 hectreas, para lo cual present a la Gobernacin la solicitud del caso2. Mientras tanto deba dirigirme a la capital argentina y presentar ante nuestro Ministro, don Carlos Concha Subercaseaux, mi reclamacin solicitando la indemnizacin correspondiente por los perjuicios recibidos y ocasionados por un agente del Gobierno de esa nacin3. Este era un viaje que demandaba dinero, del cual careca. Me dirig en demanda de ayuda al seor Mauricio Braun, jefe de la casa comercial Braun y Blanchard, de quien lo obtuve amplio y con la mejor voluntad4. Obtuve pasaje de primera clase hasta Buenos Aires por los vapores de la rma para Ro Gallegos y en su Almacn las provisiones necesarias para los mos. Impuesto el seor Concha Subercaseaux del memorial que le presentara me dijo: Aunque tengo idea de cmo tratan a nuestros connacionales las autoridades argentinas, veo que lo hecho con Ud. es una enormidad. Recin se ha nombrado un Cnsul para el Territorio de Santa Cruz con residencia en Ro Gallegos. Vulvase all y dgale en mi nombre que informe este memorial a la mayor brevedad; si no v voluntad para hacerlo rpidamente, pngame un telegrama. Al Cnsul nombrado lo encontr en Punta Arenas de paso para Ro Gallegos y al entregarle mi solicitud le hice presente la recomendacin del seor Concha. El Cnsul, don Ignacio Anguita, me manifest
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La ley facultaba al gobierno nacional para hacer tales concesiones, previo informe de la autoridad territorial, en el caso la Gobernacin de Magallanes, nicamente para establecer una explotacin industrial, actividad que se entenda con sentido amplio, abarcando inclusive lo propiamente mercantil (comercio de ramos generales, hotelera). Referencia al suceso de Puerto Coyle mencionado en la Introduccin. He aqu una nueva prueba acerca del don de gentes que tena Rogelio Figueroa, con el que impresionaba favorablemente a sus interlocutores.

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tratara de arreglar en forma extraocial con el Gobernador Mackinlay y mi reclamacin5. Vyase por prximo vapor a Gallegos y le tendr el resultado de mis gestiones, me dijo. Si estas son negativas informar inmediatamente y elevar a la Legacin su solicitud. As lo hizo, pero nada obtuvo y mi presentacin fue elevada como me lo prometiera. El seor Concha me hizo saber por carta que haba arreglado con el Ministro de Relaciones argentino se me indemnizara hacindome una concesin de tierras dentro del Territorio de Santa Cruz, donde yo quisiera. Mi pretensin era recibir en dinero el valor que reclamaba como compensacin legtima por los perjuicios recibidos y no tierras. Esa orden del Gobierno argentino subsiste hasta la fecha y no he querido ir a reclamarla porque no quiero volver a aquel pas de tantos abusos y atropellos y en donde se odia cordialmente a Chile y a los chilenos. Mientras tanto el tiempo transcurra y no obtena resolucin sobre mi peticin de la hijuela industrial en Tres Pasos, Ultima Esperanza, a pesar de que ya iba a cumplirse un ao de la fecha de mi presentacin. Lo que para los extranjeros demandaba 48 horas para un hijo del pas no bastaba un ao. Debo hacer notar el hecho irritante de que, aunque parezca increble, para los chilenos todo era dicultades y tropiezos; Magallanes de chileno no tena ms que el nombre; se hablaba de Chile como podra haberse hecho del Japn o de la China6. A mi llegada el Secretario de la Gobernacin era un italiano llamado Juan Bautista Contardi que aborreca a los chilenos y en todo cuanto de l dependa era un obstculo insalvable
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en las peticiones que se hicieran a la Gobernacin7. El Gobernador, seor Seoret, me concedi una hijuela de 40 hectreas en calidad de colono y un sitio de 25 por 50 metros en la poblacin. Pues bien, el seor Contardi se opuso por el hecho de ser yo soltero. Debo hacer constar que me qued sin ambas concesiones por negligente, pues el Ingeniero don Domingo Canales me advirti elijiera donde quera el sitio y la hijuela ya que el Gobernador le haba ordenado hacerme la entrega. La eleccin la fui dejando al tiempo y, ya se sabe, lo que al tiempo se deja al tiempo se queda. Pude saber que no se me haca la concesin en Ultima Esperanza porque SE OPONA el muy poderoso seor don Rodolfo Stubenrauch, que era el rey de aquella regin, la que dominaba su albedro8. Ya, tiempo atrs, un osado que quiso ir a
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El funcionario mencionado fue as el primero en asumir tal responsabilidad en el Territorio de Santa Cruz. No obstante su condicin de chileno, en verdad para la poca y ms para un chileno de pura cepa venido desde la zona central del pas Magallanes poda parecer, y lo pareca en efecto, un territorio extranjero, pues tal era la impresin que de primera brindaba la abundancia de habitantes de origen europeo, la variedad de idiomas que solan orse en el acontecer cotidiano, la propiedad de los capitales y de los negocios ms importantes que daban forma al movimiento econmico y la sobreabundancia de productos industriales y de abastecimientos procedentes del Viejo Mundo, en n, sin olvidar la situacin geogrca remota y aislada de Magallanes respecto del territorio metropolitano nacional. As, ir a Chile o venir de Chile, expresiones de uso corriente en la poca, reejaban a cabalidad tal entendimiento comn.

Contardi haba llegado a Magallanes hacia 1880-81, como un inmigrante ms. Hombre instruido y culto, sus cualidades no demoraron en ser apreciadas por la autoridad territorial, en especial por el Gobernador Manuel Seoret (1892-1896), con quien aqul particip en la introduccin de la imprenta en Magallanes y en la fundacin del diario homnimo, el primero que vio la luz en Punta Arenas (1894). Su espritu de servicio cvico le llev a intervenir en diferentes acciones e iniciativas de bien pblico desde la fundacin de la Primera Compaa de Bomberos (1889) hasta otras variadas instituciones sociales de benecencia, circunstancia que le hizo gozar tempranamente del aprecio vecinal, al punto de ser considerado para el desempeo de responsabilidades edilicias como integrante de la Junta de Alcaldes de Magallanes. Desconocemos la antipata hacia los chilenos que le imputa Figueroa, que estimamos ms ser el fruto de una reaccin excesiva ante una situacin puntual como pudo ser la del caso que relata. Rodolfo Stubenrauch haba llegado a Punta Arenas a comienzo de los aos de 1880 como empleado de conanza de la rma Wehrhahn Hermanos y Ca. de Valparaso, para regentar la sucursal comercial que aqu funcionaba. Educado y culto por sobre el comn, se hizo conocer rpidamente por su capacidad empresarial que le llev a tener negocios mercantiles, ganaderos, industriales y martimos. Fue el verdadero inspirador e iniciador de la colonizacin en ltima Esperanza y con ello factor de la chilenizacin de tan importante distrito y, como tal, el pionero en importantes emprendimientos econmicos. Su bonhoma, su educacin y cultura, y su prestigio le merecieron ser designado cnsul de Gran Bretaa en Punta Arenas, primero, algo sin duda excepcional en un territorio donde entonces abundaban los sbditos de esta procedencia, y ms tarde del Imperio Alemn, y tambin integrante de la Junta de Alcaldes de Magallanes por varios perodos, con un desempeo eciente y honroso. El dominio territorial que le atribuye Figueroa era la consecuencia natural de una situacin factual derivada de su importante presencia empresarial.

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establecer una casa comercial en aquella regin, con la concesin del caso de terreno, se haba llevado un buen asco que le import la prdida de una buena suma de dinero. Juan Carli, que es la persona en cuestin, llev una goleta cargada de materiales de construccin y mercaderas. Llegado al punto elegido desembarc todo para dar principio a sus trabajos, ms no contaba con la huspeda. Se le presenta la Autoridad en la persona del Subdelegado don Antonio Stuardo el individuo ms cobarde, servil e infame que he conocido quien le notica que no puede ni construir ni vender su mercadera. Fue intil le presentara la patente adquirida ni la copia del Decreto de concesin de 25 hectreas para usos industriales. As se estilaban las cosas por aquellos tiempos en aquel bendito pedazo de tierra chilena! Por ltimo Carli se vi obligado a rogarle a la rma Stubenrauch y Ca. que tena hoteles diseminados en Bories, Natales, Prat y Tres Pasos (este ltimo punto era donde yo haba solicitado mi concesin) le comprara las mercaderas. Lo consigui con una gran prdida. Vuelto a Punta Arenas y presentado el reclamo al mismo Gobernador, pidi a Carli comprobantes de la concesin y no tuvo reparo en hacerlos pedazos en su presencia! Un hecho insignicante decidi mi peticin. Bien vale la pena consignarlo. Llega el aniversario del Combate Naval de Iquique y un grupo de chilenos, dentro de nuestros escasos recursos, acordamos celebrarlo con un asado al palo9. A esta modestsima manifestacin concurri el Inspector de la Polica, don Cosme Seplveda, invitado por un amigo. No faltaron los discursos y las protestas contra los extranjeros que tan mal trataban y hostilizaban a los nacionales, principalmente contra Contardi, el hombre funesto de Magallanes, que se haba granjeado la animadversin de los chilenos por su proceder. (Ya no era Secretario de la Gobernacin). Este individuo supo de las protestas que se haban elevado en su contra en nuestro banquete apresurndose a comunicarlo al Gobernador en son de reclamo. Al da siguiente me hallaba cavando la tierra del sitio de mi casa para sembrar avena cuando se me presenta un Clase armado de la polica para
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Esta temprana celebracin patritica la entendemos como otra de las reacciones de los chilenos (de la zona central del pas) en contra de los extranjeros que hacan la mayora de la poblacin.

decirme, en nombre de mi hermano, que fuera a verlo. Momentos despus me encamin a la Comisara y mi hermano me dice: Qu ha pasado ayer? Nada de particular, que yo sepa, le contest. Cmo, si al Gobernador le han dicho que t te has expresado muy mal contra las autoridades, especialmente contra los extranjeros y contra Contardi en particular, y que incitabas a las vas de hecho. Vamos a la Gobernacin, me agrega, encaminndose hacia ese punto. Llegados a la sala de despacho del Gobernador pude ver a Seplveda de pie quizs desde qu hora. El seor Bories estaba enojadsimo10. Me ech un furibundo discurso terminando con esta advertencia Usted se ha de portar bien, de lo contrario me ver en la necesidad de tomar medidas muy serias en su contra. Como un reproche a mi hermano y a Seplveda el Gobernador haba dicho que lo que ms le molestaba era no haber sabido lo sucedido por medio de quien estaba obligado a informarle, mxime estando presente un miembro de la polica. Por mi parte, para decir la verdad jams por jams tuve miedo de decrsela a quien haya sido necesario; nunca tem a las consecuencias. En esta ocasin senta hervirme la sangre en mis venas y deba tomar en consideracin el hecho de ser mi hermano empleado de la polica y adems deba tomar en cuenta que el seor Bories lo distingua con su conanza y deferencia. Con todo, le dije; cuando termin su lpica: Puedo hablar, seor Gobernador? S, me dice. Seor Gobernador, contest contenindome a duras penas, le han informado mal; nada de incorrecto ha habido; el seor Seplveda mal poda informarle sobre algo que no ha sucedido. Es efectivo que yo, nicamente yo, he hablado y comentado en trminos duros, si se quiere, lo que pasa en este territorio con los chilenos Qu sobre todo me he ensaado en mis expresiones contra don Juan Bautista Contardi? Es tambin efectivo, pero cuanto he dicho es la verdad y creo no haber
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Carlos Bories desempe la Gobernacin de Magallanes entre 1898 y 1904. Sera recordado por la posteridad como un funcionario preocupado y progresista.

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dicho lo suciente para caracterizar la realidad de los que nos sucede, pues a los chilenos no se nos trata ni siquiera en igualdad de condiciones con los extranjeros. Como una demostracin de la verdad de lo que digo le citar a S. S. el caso mo. S. S. sabe lo que me ha sucedido en territorio argentino por ser chileno; vuelvo a mi patria arruinado, pido una concesin modesta de tierras para principiar de nuevo a trabajar y lo que para los extranjeros ha importado horas para resolverlo, tratndose de m no basta un ao. En el vapor correo del Domingo pasa para el norte del pas el seor Ministro en Buenos Aires; hablar con l y le repetir lo que dije ayer, lo que digo en este momento y repetir cuando y a quien sea necesario repetrselo. Pueda ser que el seor Concha que acoji mi reclamo me consiga en Santiago lo que no he podido obtener aqu porque mi apellido es Figueroa y no Stubenrauch. El Gobernador me oy sin hacerme ninguna observacin y al nal de mi discurso me dijo: Es efectivo que Ud. tiene pendiente la solicitud que ha dicho? S seor, ya hace casi un ao. Yvar, dice, llamando al Secretario que haba escuchado todo lo anterior, es efectivo que Figueroa tiene una solicitud pidiendo una hijuela en Tres Pasos? S seor. Bueno, me dice en tono bondadoso, vaya y diga a Fritis el Ingeniero de Colonizacin que por el primer vapor vaya a hacerle entrega de su hijuela. Asi estuve en posesin, antes de un mes, de la propiedad que an conservo en aquella regin hermosa, pero ms adelante tendra que sostener lo peor de la lucha todava contra Stubenrauch y su instrumento servil, en nombre de la Autoridad, el Subdelegado Stuardo. Con todo, lo principal ya estaba conseguido y lo dems no me amedrentaba. Situaciones ms difciles haba vencido. La casa Braun y Blanchard me dice puedo disponer de un crdito de $25.000 este crdito sin que lo solicitara fue ilimitado para trabajar11. Deseando
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dejar la totalidad de dicha suma para emplearla en mercaderas, ped a Julin Sardes que haba regresado me concediera a crdito una partida de maderas para las construcciones que deba ejecutar, ya que tena un aserradero12. Una corts negativa fue lo que obtuve de este hombre por el cual me haba sacricado personal y materialmente aos atrs. Aprovecha la leccin, me dije in petto. Juan Bautista Martnez, ovejero de profesin, uno de los dos hombres a quienes he dicho que he dado en mi vida el ttulo de amigo, me ayud en forma tal como se lo permita su modesto bolsillo, que nunca lo olvidar a pesar de su conducta observada ms adelante. Cuanto dinero tena o se consegua me lo facilitaba. Gracias a esta ayuda pude comprar una carreta y tres yuntas de bueyes. Con mi vehculo cargado hasta los topes y con un hombre tomado para ayudarme en el camino emprend mi largo viaje desde Punta Arenas a Tres Pasos, Ultima Esperanza, a donde llegu a los 23 das de un caminar penoso y abrumador tanto por los psimos caminos como por las muchas veces en que se nos empantan la carreta debiendo descargarla y cargarla13. Llegado al trmino de mi viaje tuve la agradable sorpresa de saber que mi ida a establecerme era conocida y celebrada por los trabajadores chilenos. De estos tuve las mayores pruebas de conanza, conndome en prstamo pequeas cantidades de dinero sin inters alguno adems de ayuda. Los convoyes de carretas que transitaban y que deban pasar por frente al lugar de mi futura casa alojaban cerca y esos nobles hijos del pueblo venan a ayudarme a cavar hoyos, trozar zoquetes y otros quehaceres menudos14. Muchos partan conmigo su racin de carne que reciban para su viaje. Excusado creo decir que nuevamente
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Vale para el caso lo sealado en la nota 4 y, adems, tener presente que Figueroa haba conseguido acreditarse como una persona responsable y cumplidor de sus obligaciones mercantiles. La rma Braun & Blanchard, dicho sea de paso, dirigida por Mauricio Braun, era todo un holding empresarial segn se entiende actualmente tal concepto, con negocios econmicos mltiples y variados en los Territorios de Magallanes y Aysn, y en la Patagonia argentina.

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Efectivamente, Sardes tena a la sazn una buena industria del ramo situada al sur de Punta Arenas. Debe tenerse presente que el largo trayecto de alrededor de 300 kilmetros que mediaba entre Punta Arenas y Tres Pasos (o ltima Esperanza en general) deba hacerse en parte por suelo argentino, dada la condicin de infranqueable que tena por entonces el sector comprendido entre Morro Chico y las Llanuras de Diana, en un recorrido que se haca por simples huellas abiertas por el trco de jinetes, coches y carretas, a veces trazadas sobre terrenos naturalmente blandos. Otra muestra de lo bien que pudo caer Figueroa entre la gente comn.

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fui carpintero y me constru una buena casa con pretensiones de ser hasta grande! El 21 de Mayo se acerca y para ese da como recuerdo a lo que en la misma fecha del ao anterior me haba sucedido, quise abrir inconcluso an mi comercio al pblico. Relativamente cerca estaba ubicado el almacn y Hotel de la Firma Stubenrauch y Cia. No necesito decir que si hubieran podido fulminarme lo habran hecho de buen grado. El da sealado para la apertura de mi negocio tengo tanta concurrencia de gente que no me lo hubiera imaginado; hasta de territorio argentino. Como a las tres de la tarde se presenta un Guardin para decirme en nombre del Subdelegado que por qu y con qu autorizacin me he permitido abrir mi negocio. Con mucha anticipacin, previendo la posibilidad de dicultades y tropiezos, haba presentado a la Junta de Alcaldes por conducto del mismo Stuardo, la solicitud correspondiente pidiendo la Patente15. Al entregrsela le advert que lo haca a n de ganar tiempo y evitar fuera de vuelta a Punta Arenas para su informe. Pude saber que la retuvo y encarpet en su ocina. Miserable! Adems me agrega el Guardin que debo cerrar inmediatamente, a lo que contesto que no lo har. Diga al seor Stuardo que venga l a cerrarme la casa, si se considera con autorizacin suciente. Yo no soy Juan Carli, le agrego. Al da siguiente, de maana, se presenta Stuardo con cuatro Guardianes armados. El dilogo que tuvimos bien vale la pena consignarlo. Fue as, ms o menos: Ud. se ha permitido, me dice con la arrogancia de un faran, desobedecer mis rdenes de cerrar su casa con qu autorizacin la ha abierto? Viendo que mi solicitud que Ud. me prometi remitir a Punta Arenas informada, por primer vapor o correo, la encarpet, resolv abrir mi casa a n de no perjudicarme y como no me
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niego a pagar la Patente correspondiente, no la cerrar. Si Ud. cree repetir la hazaa que ejecut con Juan Carli, desde luego qutese esa idea de la cabeza; conmigo no va Ud. a abusar como es su costumbre por servir a su amo Stubenrauch. Desde este punto ya perd el control y le dije lo que se me antoj. Para colmo la gente que haba principi a gritar: Este es chileno, pues, atrcale a Stuardo, etc. Cuando termin, por toda respuesta me dijo: Nadie, todava, nadie me haba dicho en mi cara lo que acaba de decirme Ud. Subi a caballo y se retir. No me molest ms tampoco. Pronto tuve en mi poder la patente y pude trabajar tranquilamente. En plazo breve, relativamente, mi rma y mi negocio ya podan gurar, honrosamente, entre los de segunda categora. Los negocios se ensancharon a la compra de pieles, plumas de avestruz, etc., y cada da fueron mejorando16. Lleg el momento en que deba solicitar el ttulo de propiedad de mi predio pues ya haba cumplido con exceso las condiciones impuestas en el Decreto de Concesin. Para obtenerlo deba librar una lucha ms cruda todava pues deba vencer la inuencia de Stubenrauch en las esferas gubernativas la que era poderosa. Present la solicitud del caso y todos los informes fueron favorables, como no podan menos de serlo, pero del Ministerio de Colonizacin volvi con una Providencia sugestiva que pona de maniesto de donde vena el golpe: De Stubenrauch y de Contardi, dignos amigos y aliados en este caso. Este ltimo no olvidaba lo que al mismo Gobernador le repitiera: Que era el extranjero ms mal agradecido al pas que lo sustentaba; que como recompensa a los benecios recibidos desempeaba el papel de espa, lo mismo que don Jos Menndez. Para esta armacin me fundaba en los hechos siguientes que no slo de mi eran conocidos;
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Entre las escasas facultades administrativas de una autoridad inferior como era un subdelegado, estaba la de velar porque todas las actividades comerciales que se ejercan en su jurisdiccin estuviesen amparadas por la correspondiente autorizacin que, como en el caso, entregaba la Junta de Alcaldes de Magallanes, organismo municipal nico del Territorio.

Pieles y plumas de especies silvestres, as como crines, grasa y cueros de animales domsticos, conformaban desde muy antiguo parte del rubro comercial conocido como frutos del pas y que se vena practicando desde largo tiempo antes, entre otros sitios, en los hoteles de campaa hasta donde concurran los cazadores y gente de campo para proveerse de algn artculo, consumir bebidas y alternar.

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Contardi no pasaba de ser un pobre diablo, como vulgarmente se dice, y de un momento a otro apareci fundando el diario EL COMERCIO. Este diario defenda descaradamente los intereses argentinos en la discusin de lmites17. Mientras la polica argentina invada la regin de Ultima Esperanza, Contardi desde las columnas de EL COMERCIO lo negaba. Mi mismo hermano haba sido comisionado para desalojar a las autoridades que los argentinos haban nombrado como en territorio propio. Esto se puede comprobar leyendo las colecciones de ese diario de aquella fecha. Por otra parte: Hallndose el marino don Ricardo Montaner efectuando trabajos hidrogrcos en los canales de la citada regin, pens hacer un viaje por tierra a Punta Arenas para lo cual, indispensablemente, deba cruzar en parte por territorio argentino18. Menndez tuvo conocimiento del proyecto y mand la noticia a Ro Gallegos para que la polica lo esperara en Ro Rubens y lo capturara. Esto se supo y se notici oportunamente al seor Serrano Montaner y se evit la felona. Volviendo a mi solicitud, la providencia o resolucin que la devolvi deca: Con lo informado por el Gobernador de Magallanes, no ha lugar a lo solicitado por don Rogelio Figueroa. Pedro Montt. Inmediatamente emprend viaje a Santiago. Habl con el Presidente momentos antes de embarcarse en viaje a Punta Arenas19. Me recomend esperar su vuelta con la promesa de que se hara justicia. As sucedi. Tuve la propiedad denitiva
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Esta seria imputacin debe ser tomada nicamente como el fruto del encono que Figueroa tena con Contardi y, al parecer por razn ignorada, con Menndez. Nunca se supo de una acusacin en contra de ellos por tal causa. Es una equivocacin de Figueroa. La mencin corresponde al entonces capitn de fragata Ramn Serrano Montaner, ya retirado de la Armada de Chile. Hombre vastamente conocido y respetado, es inconcebible pensar que en Argentina hubiera podido detenrsele teniendo en vista su enrgica defensa de los derechos nacionales en la controversia andina, nica razn que, se nos ocurre, podra haber motivado una conducta semejante y, de cualquier modo ya completamente fuera de tiempo atendida la reciente solucin del diferendo por la va arbitral. Esta es una prueba de la liviandad de juicio que en algunos aspectos pudo llegar a tener Figueroa. Referencia a la primera visita presidencial a Magallanes, de don Pedro Montt, realizada en 1907.

de mi hijuela y una vez ms burlados mis enconados enemigos gratuitos. Stuardo ms tarde me ocasion un grave perjuicio, pero me conform con humillarlo delante de varias personas que presenciaron, en su ocina, el incidente. Mi concesin qued ubicada dentro del lote 14 del plano de Ultima Esperanza. Al frente de mi casa, camino pblico de por medio, adquir por medio de un contrato privado celebrado en presencia de Stuardo, como Subdelegado, con el dueo o concesionario don Roberto Geddes, una extensin de 100 hectreas de terreno en calidad de arrendamiento por cinco aos, a cuyo vencimiento poda adquirir la propiedad pagando una libra esterlina por cada hectrea20. En el momento de rmar el contrato slo hubo una persona que sirviera de testigo y mi deseo era que llevara la rma de dos por lo menos. Seor Stuardo, le dijo, dejo en su poder este contrato y de mi casa enviar otra persona para que rme como testigo. Muy bien, me replica. Tan pronto como me retir, segn lo supe por el mismo guardin que llev el aviso y llamado, Stuardo hizo venir a su ocina de Puerto Prat a los Administradores de la Explotadora de Tierra del Fuego, Harries y Burbury21, y emborracharon a Geddes convencindolo de que era ms conveniente a sus intereses destruir el contrato rmado conmigo y as lo hicieron. Mand a un amigo para que rmara como testigo segn lo convenido, pero STUARDO me mand a decir con l que el contrato me lo haba remitido con el Sr. Geddes. Este pobre hombre, para darle color de verosimilitud al hecho, en el camino bot su cartera la que fue encontrada por un carretero quien me la entreg a mi mismo! La conoc porque contena un recibo de la grasera por una partida de capones que haba entregado su capataz.
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Referencia al Plano Hijuelacin de los Terrenos Fiscales situados en el Seno de la ltima Esperanza, elaborado para la subasta que tuvo ocurrencia durante ese mismo ao 1905. Referencia a Thomas R. D. Burbury, primer administrador general de la Seccin ltima Esperanza, en la que quedaron comprendidos los campos rematados por la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego en septiembre de 1905 y, posteriormente los terrenos adquiridos a particulares en el vecino territorio argentino de Santa Cruz.

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Me present a Stuardo en su ocina y le ech en cara su proceder, con frases de grueso calibre, y le dije: Si Ud. maana a las 9 A.M. no me entrega un certicado en el cual conste que he celebrado un contrato con el seor Geddes, en su ocina y presencia, y al mismo tiempo de lo que se trataba y sus condiciones, los dos hemos de liquidar cuentas. Me voy al hotel de Puerto Cndor y a la hora indicada estar aqu. Como lo promet llegu a la hora indicada y lo interrogu si me iba a dar el certicado o no. Me contest armativamente y me pidi se lo dictara. As lo hice y gracias a este papel pude tener el arriendo de las 100 hectreas y la propiedad sin costo de mi parte, de 29. Ya mis enemigos haban aumentado, por instigacin de Stubenrauch sin duda alguna, con los jefes en Ultima Esperanza de la Explotadora. Me hostilizaban de mil maneras. Mis bueyes que saltaban el cerco de mi hijuela los llevaban a Cerro Castillo. Los mand buscar muchas veces, hasta que una vez mand decir que no me siguieran fregando, que la paciencia tena su lmite y que si lo volvan a hacer se atuvieran a las consecuencias. No tard esto en suceder. Me avisan que me tienen los animales encerrados en el corral y con llave. Llamo a un mozo que tena y le orden ensillar dos caballos. Con l me dirig a Cerro Castillo llevando una carabina. Advert al muchacho que l no deba meterse en nada y que iba solamente para que viera lo que poda suceder. Efectivamente los bueyes estaban bajo llave. Vaya, digo al muchacho, y diga a Cameron el Administrador de aquella Seccin que venga inmediatamente a abrir la puerta del corral. Viene Cameron y el Segundo Administrador. Al verme no deben haber experimentado muy agradable sorpresa, estoy seguro. Les orden que abrieran la puerta del corral, imperiosamente. Mis bueyes no son tan inteligentes como Uds. gringos de M, les dije, para saber que hacen mal. Hay autoridades a quienes Uds. deben quejarse y no proceder como en pas conquistado. Mucho ms les dije y termin por desaarlos a la Lnea divisoria que estaba muy cerca del punto donde nos encontrbamos.

Maana voy a tener deliberadamente los bueyes en campo de la Explotadora y yo mismo los voy a cuidar. Vaya cualquiera de Ud.s, o los dos si les place, a traerlos, si es que tienen Como lo promet lo cumpl. No fueron y no me molestaron en lo sucesivo; por el contrario, tuve permiso para tener algunos caballares en su campo. Ms tarde deba tener otro choque con el Administrador General pero sin consecuencias y todo se arregl satisfactoriamente. En el Lago de Toro haba una pennsula y la entrada era desconocida, calculndose que esos terrenos eran aptos para la ganadera. El bosque era impenetrable y a la distancia slo se vea agua. Aquello era isla y no pennsula22. De acuerdo con un amigo ingls resolvimos explorar aquello23. Nuestra constancia tuvo su premio y hallamos la entrada y paso para cruzar a tierra rme. Sin ms ni ms hicimos un contrato privado resolviendo tomar posesin y poner vacunos. Al efecto contrat gente para derribar bosque y trazar el camino. Ardi Troya. Los Administradores pretenden oponerse24 ; me les encaro y el trabajo se hizo. Esa fue la primera estancia que tuve en Magallanes. Por este tiempo lleg de visita a mi casa, a mi requerimiento, mi amigo Martnez. En nuestra conversacin le cuento cmo me haba hecho Estanciero. Me dice lo tenga presente para cuando se ofrezca algo que valga la pena. Mi socio se encontraba en la casa. Esprese le digo, voy a hablar con Will. Mire Will, digo a mi socio, aqu est un amigo que se ha comportado en tal y cual forma en mis horas de pobreza y aicciones. Qu le parece a Ud. si lo asociamos a nuestro negocio, yo aporto el capital correspondiente por l, $13.000?
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Se trata del sector hasta hoy conocido como La Pennsula, situado entre los lagos del Toro, al noroeste, norte y noreste; Porteo, al sur y Maravilla, el ms pequeo, al sureste. Entonces era un campo montuoso y virgen que vacaba por considerrsele de difcil explotacin pastoril. El amigo ingls era William Rice. Desde un principio la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego consider a los campos scales vecinos a su dominio como una suerte de extensin de facto del mismo, e instruy a sus administradores en el sentido de mantener alejados de esos terrenos a los terceros interesados.

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De muy buena gana y voluntad; lo que Ud. haga y quiera bien hecho est, me contesta aquel leal y buen gringo. Nada ms que hablar; slo deseara que l inmediatamente se venga a hacer cargo de la administracin. Vuelvo donde Martnez y le reero lo anterior. Su alegra fue grande. Antes de 15 das estaba al frente de nuestra pequea estancia. Tres aos ms tarde debamos tener un disgusto, que atribuyo a su pobre cabeza la que sin duda se le llen de viento porque ya contaba con algunos miles de pesos producto de Pennsula. Debo referir el origen. Me encontraba en el Almacn de los Srs. Braun y Blanchard, en Puerto Cndor, conversando con el Capitn de un vapor fondeado en la baha cuando se presenta un pen de La Pennsula, borracho, y porque no le doy dinero me insulta groseramente. No le hice caso pero le escrib a Martnez hacindole ver lo sucedido con ese individuo y le peda que lo despidiera de la estancia. En su casa manda Ud., aqu mando yo y no lo despido, me contesta. Le replico: Nuestra amistad ha concluido. Le compro su parte o le vendo la ma, le doy a elegir, vale $35.000. Me compr y sigui trabajando con mi ex-socio. Despus fue socio de los Srs. Braun llegando a poseer gran fortuna25; as termin esa amistad. Le he perdonado. Posteriormente debe haber reconocido su error y su falta, pues en repetidas ocasiones me busc la reconciliacin sin resultado. Ms tarde hube de experimentar las consecuencias de un caso idntico, pero de mayor importancia y perjuicios.
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Si se me preguntara si soy romntico, contestara: En el sentido vulgar que le da a esta palabra, NO. Idealista, SI! Obedeciendo a mi modo especial de ser en cuanta ocasin se me ha presentado de servir a alguien lo he hecho sin reparar en gastos ni en las consecuencias, dicho esto sin espritu de farsa ni rclame; comprendo que algo hay en mi de Quijote. A pesar de los desengaos y reveses que mi modo de obrar, en el sentido indicado, y hasta del propsito que en repetidas ocasiones he hecho de convertirme en un egosta, no he podido. Algo de mi ser se rebela y me impulsa en sentido contrario. Las campaas que he debido librar sin recibir absolutamente de nadie un centavo, en pro de intereses ajenos me han granjeado la animadversin de los colosos del dinero en Magallanes, a pesar de que stos, personalmente, me han favorecido con su deferencia26. Tal vez porque siempre he perseguido lo justo y dentro de la correccin. Si mi carcter altivo hubiera sido ms exible habra evitado esa animadversin y me habra conquistado su ayuda llegando a ser hombre de una gran fortuna. Lo que aquellas campaas me han costado slo lo s yo y mi bolsillo. No me pena ni me arrepiento de haber procedido en la forma que bosquejo.
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Efectivamente, los campos de La Pennsula y otros scales de la periferia del ecmene de ltima Esperanza quedaron incluidos en la concesin hecha a Juan Tornero, que tanta crtica pblica despert en su hora incluida la muy airada de Rogelio Figueroa a travs de la prensa, quien a su tiempo la traspas a un tal Claudio Acua (1914), el que aos despus convino en ceder sus derechos a los grupos empresariales de Punta Arenas formados por Mauricio Braun y Juan Blanchard, uno, y por Jos Montes y Belarmino Vsquez, otro (1917), cesin aprobada por el Supremo Gobierno en 1918. As se constituyeron dos nuevas compaas pastoriles, la Sociedad Ganadera Braun, Martnez y Ca., por la incorporacin del antiguo socio de Figueroa, para manejar las estancias La Pennsula y Laguna Azul, y Montes y Ca. (estancias Los Leones y Los Baguales).

Referencia a los integrantes del oligopolio que seoreaba la economa pecuaria, mercantil, industrial y nanciera de Magallanes (y en cierto sentido de toda la Patagonia austral y la Tierra del Fuego), conformado por los grupos Braun y Menndez. La ltima frase es una referencia directa a Mauricio Braun, quien tanto haba favorecido a Figueroa, concitando no slo su agradecimiento, sino su admiracin. Tanto fue as que en la parte nal de sus Apuntes y al hacer una comparacin entre los hombres de negocios santiaguinos con los del extremo sur chileno, pudo escribir: De cun diferente modo proceden y piensan los millonarios de Magallanes. Estos mientras ms dineros adquieren, ms ensanchan el radio de sus actividades dando vida a nuevos pueblos. As es como el surgimiento de la Patagonia toda en su 95% se debe al empuje y dinero de un reducido nmero de hombres con voluntad de acero y vista certera para penetrar los misterios del porvenir. Comercialmente hablando, no titubearon en arriesgarlo todo en empresas que hoy son un timbre de orgullo para sus descendientes. Entre estos se destaca con caracteres inconfundibles don Mauricio Braun. Si algn da la posteridad ha de hacer justicia, perpetuando su nombre, en el bronce, este es el hombre que lo merece. Viniendo de quien vena, esto es de un radical antioligarca, lo escrito era, y es, todo un elogio excepcional para el gran pionero patagnico.

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Tengo la satisfaccin de haber contribuido a que muchos hombres de trabajo hoy tengan ms que una modesta fortuna con que afrontar la lucha por la existencia. En 1905 se remataron los campos de Ultima Esperanza27. Fuera de los lotes rematados quedaron muchos pedazos de campos dejados por intiles para ser aprovechados en la industria ganadera. La Explotadora de Tierra del Fuego, principal duea de aquellos campos, pretendi aprovecharlos con sus majadas oponindose que nadie tentara su ocupacin, an en los campos cordilleranos28. Me cupo alentar y ayudar a muchos hombres resueltos para luchar con el trabajo y la inclemencia de aquel clima riguroso. Mi propia lucha y el xito obtenido les sirvi de ejemplo. Gracias a esto fueron ocupados aquellos, todos, los retazos de campo con pequeas majadas de ovejas y otros con vacunos. Todos tuvieron una justa recompensa por su constancia y energa en brega con el clima y con los grandes ganaderos. Entre estos modestos pioneros se contaba Rosas Cabrera, argentino de nacionalidad, que ocupaba con caballares y vacunos un pedazo de campo en los contrafuertes de la Cordillera Baguales. La gente de la Explotadora hostilizaba de todos modos a este hombre y me toc defenderlo y alentarlo a no ceder; que tuviera conanza tanto en s mismo como en la justicia que amparara sus derechos. A no tenerlos, le deca, ya podra estar seguro lo habran mandado arrojar con la fuerza pblica. Tanto lo molestaron que lo aburrieron y resolvi abandonar el campo y trasladarse al interior de la Cordillera Payne29. En el invierno de 1912 lleg a mi casa Benjamn Villarroel, enviado por Cabrera, para decirme en nombre de ste que fuera a verlo porque me necesitaba, sin darme ms explicacin. Como me negara por el hecho de haber mucha nieve insisti dicindome repetidamente, vaya, que le conviene. Ante tanta insistencia fu.
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Referencia a los remates de 15 de marzo de 1905, despus anulado, y de 25 de septiembre del mismo ao, acto ste en el que la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego se alz con ms del 90% de la supercie subastada (Vase ltima Esperanza en el tiempo, citada, pgs. 120 y siguientes). Se consideraba as a los terrenos montaosos y, como tales, cargadores de nieve desde el otoo a la primavera avanzada. Vale lo sealado en la nota 24.

Lo he mandado llamar don Rogelio, me dice Cabrera, porque me voy de aqu. Ya no soporto ms la guerra que me hacen; s que si me quedo voy a ser asesino o bien me matan estos gringos perros! Ya tengo visto un pedazo de campo en las cordilleras y creo que all no me irn a molestar. Quiero dejarle a Ud. este campo; Ud. es hijo del pas y capaz de hacerles frente. Fueron intiles mis frases de aliento para que se quedara, llegando a decirle que no le aceptara su obsequio, pero agradecale su buena intencin y proceder. Si Ud. no lo acepta se lo dejo a otro que quiere comprrmelo. Si me lo vende, entonces, acepto. Deme lo que quiera, me dice, yo no jo el precio. Entonces no hay negocio, replico a mi vez. Para concluir, deme $1.500.Aceptado. All mismo hicimos un contrato privado en que const la transaccin. Villarroel, que acompaaba a Cabrera pasando el invierno, estaba presente. Este es un palurdo completo pero muy trabajador y honrado. Le dije: Benjamn, quiere ser mi socio y quedarse aqu? Es capaz de hacer lo que le mande, aunque sea tirarse de cabeza a un pozo? S, fue su respuesta. Bien, estime en su justo precio lo que Ud. posee. Esto era una carreta, 6 bueyes y dos caballos. Vamos a hacer sociedad con $20.000 cada uno; lo que a Ud. le falta se lo facilito sin inters alguno. Con tiempo Ud. se va a la Argentina y compra 1.000 ovejas para el primer ao. Todo se hizo como lo acordamos y en el verano prximo se construy una buena casa y dems instalaciones indispensables para una estancia de ovejas30. Al ao subsiguiente compramos 1.500 ovejas ms. Todos los gastos los afront particularmente con todo agrado. Estall la lucha con los Administradores de la Explotadora, pero Villarroel se port a la
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Las dems instalaciones indispensables eran el galpn de esquila, el bao y los corrales para el ganado. Si era necesario se agregaba una casa para los trabajadores (cocina-comedoralojamiento) y una pesebrera para las cabalgaduras.

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MATEO MARTINIC

altura de las circunstancias, no faltando mucho para andar a tiros. Aquellos gringos bellacos, que no se puede decir otra cosa, por despecho quizs y viendo que las amenazas y otros medios que emplearon no les daban resultado, no encontraron otro medio mejor para arruinar nuestra estancia que recurrir a otro que juzgaron infalible. Destruyeron el alambrado que divida nuestro campo con el de ellos y echaron como 15.000 ovejas para que se mezclaran con las nuestras y talaran el campo de verano31. En el invierno nuestra majada perecera sin remedio. Llega a mi casa Villarroel con el nimo desalentado y me reere lo que sucede. Si eso es todo, no es nada, le digo. Vyase donde los Srs. Braun y Blanchard en Puerto Cndor y pida el alambre que sea necesario. Mandar mis carretas de aqu y se mandan tambin las de la estancia. A un metro de distancia de la lnea que haya tenido el alambrado de ellos se hace el nuestro. A los pios de animales de ellos cheles perros y que venga lo que venga. Tome la gente que sea necesaria y manos a la obra; todo se hizo a la yankee, velozmente y con todo empeo32. Cuando ya haba 600 metros de alambrado hecho Cameron manda gente y los destruyen. Nuevo viaje de Villarroel a mi casa, por lo que vuelvo con l a la estancia. Hablo con el capataz encargado de no permitir se haga nuestro alambrado porque dicen que ese campo pertenece a la Explotadora33. Muy bien, le digo. Si la Explotadora tiene derechos sobre este campo, que los haga valer ante quien corresponda. El alambrado se har. Si Ud. trata de impedirlo yo voy a estar aqu y al primero que me destruya un poste a ese le planto un tiro, le digo mostrndole mi carabina. El trabajo sigui y el capataz aludido, que es el mismo dinamarqus que me acompa ms tarde en una exploracin que hice en el Canal Sarmiento, se fue a dar cuenta a Cerro Castillo, a su jefe inmediato, quien le reiter la orden de impedir nuestro trabajo. Segn sus
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Lo descrito corresponde puntualmente al procedimiento utilizado en la poca no slo en ltima Esperanza sino en toda la Patagonia, cada vez que un propietario o arrendatario poderoso (por lo comn una compaa ganadera) quera librarse de vecinos tenidos como molestos (generalmente colonos individuales y de recursos limitados), y aprovechar de sus campos sin otro derecho que la ley del ms fuerte. Es decir la justicia por propia mano y con ecacia. De nuevo recordar la nota 24.

propias palabras, le contest que l no estaba para morir tan joven y que fuera el Sr. Cameron. El trabajo continu sin dicultades hasta concluirse como tambin terminaron las hostilidades. Cinco aos transcurrieron sin que jams tuviera una dicultad con Villarroel. El administraba la estancia con la ms amplia libertad. Yo slo me ocupaba en vender la lana y animales de acuerdo con su parecer y la armona habra seguido quizs hasta cuando; pero tambin tuvo la aqueza de marearse con su cambio de posicin: Ya era rico. Por qu nos disgustamos?, por lo siguiente: Encontrndome en Punta Arenas le en uno de los diarios locales una pgina de pedimentos de asfalto carbonizado dentro de nuestro campo, en los cuales guraba una serie de sus amigos y miembros de la familia de stos, sin mencionarme34. El terreno, aunque era scal, sus derechos de ocupacin me pertenecan por compra hecha a Cabrera y que l, Villarroel, reconoci primero en el contrato privado hecho al comprar a Cabrera y despus, tres aos ms tarde, cuando ya los bienes sociales se estimaron en $300.000 hicimos un nuevo contrato ante Notario. Lo anterior me disgust sobremanera por lo que me fui a la estancia llevando el diario y le manifest: En lugar de ser los pedimentos de asfalto podan haber sido de oro, era esto suyo. No crea que me habra interesado, porque pruebas de desinters le he dado tantas y de importancia que no me puede tener por ambicioso ni egosta, pero su deber, antes de comunicar esto a nadie era habrmelo dicho a mi. Desde este momento, de acuerdo con una de las clusulas del contrato, le notico que disolveremos la Sociedad. Protest ser ajeno a cuanto se haba hecho, segn l, sin su conocimiento ni autorizacin. En el contrato social se estableci que en caso de divergencias estas seran resueltas por un Juez Arbitro nombrado de comn acuerdo sin ulterior recurso o apelacin. Este fue nombrado por el Juez Letrado don Carlos Cerver35 y el
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Referencia a los aos de 1912 durante los cuales se gener en Magallanes una verdadera ebre petrolfera, en cuyo transcurso muchos ilusos creyeron ver yacimientos de asfalto o petrleo fsil por todas partes, sin xito obviamente. Este magistrado tambin tuvo fama de ntegro y, al parecer, bien fundada.

DOCUMENTOS INDITOS PARA LA HISTORIA DE MAGALLANES

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nombramiento recay en el abogado Camilo Feli, hombre que haba descendido moralmente al ltimo grado de degeneracin. Me aconsejaron que rechazara este nombramiento. No lo hice porque comprend que el seor Cerver uno de los rarsimos jueces ntegros que salvan el prestigio de la judicatura nacional lo haca por ayudar a Feli que vegetaba en la miseria. El contrato social era de lo ms claro en sus disposiciones, pero cuando no hay honradez para cumplirlos de nada vale esa claridad. En efecto, Villarroel compr a Feli y fall todo en su favor. Esto me ocasion una prdida superior a $150.000 por haberse establecido que el fallo era inapelable. Para hacer ms sangrienta la burla, Feli en una ocasin me dijo: No s qu es lo que puede alegar este infeliz (por Villarroel) cuando el contrato est tan claro y no hay nada que no est en forma debida. Como recompensa por su actuacin todava este abogado tuvo un honorario de $25.000! Como una satisfaccin el seor Cerver, cuando se impuso del fallo y sus fundamentos, me hizo saber que l haba elegido a Feli en la creencia de que no se trataba de intereses tan cuantiosos. Nueva decepcin y ms experiencia. Vend mi parte en $300.000 y Villarroel qued trabajando con el nuevo socio, don Mayer Braun. En la fecha es un hombre de fortuna. Esta verdad tiene la fuerza de una axioma: Ms vale tratar con un pillo que con un tonto o un ignorante! Pude haber salvado la situacin con solo haber negado la paternidad de los balances que haba hecho, pues no tenan mi rma. Sin tener los conocimientos debidos en contabilidad los hice con errores que me perjudicaban en ms de $50.000. Sin embargo, no lo hice. As como cuando he dicho que de nio fui amigo de la mentira, siendo hombre la detesto aunque vaya en mi perjuicio. As termin mi ltimo negocio en sociedad. En una ocasin quise castigar a Villarroel, jugndome la vida, pero se humill como un cobarde o le oblig el remordimiento de su conciencia. Igual quise hacer con su abogado, Nibaldo Sanhueza, el ms bribn de los diplomados de Punta Arenas, pero estos canallas no son capaces de afrontar

una situacin de frente, ms an cuando son victimarios. Feli fue igualmente mal tratado pero se quedaron tranquilos En mis largos aos de vida magallnica, conando slo en mis propias fuerzas, haba alcanzado una situacin ms que buena. Posea ms de $600.000 y un crdito de primer orden. Jams tuve una dicultad ni con Bancos ni con casa comercial alguna; tampoco una letra protestada. Quiero dar ms vuelo a mis empresas y negocios. Estamos en el ao 1919. Resuelvo comprar un fundo en el norte del pas, ya que en Magallanes ya no hay campos que ocupar y los que se venden valen un ojo de la cara. Mal haya cuando tom esta determinacin!36
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Lo que sigue en el manuscrito, que corresponde a sus pginas nales, es una materia ajena a la historia de Magallanes. Pero para una mejor comprensin del personaje, vale resumirlo sobre la base de los datos aportados por el mismo Figueroa. As, con los recursos cuantiosos de que dispona, ste se interes por un fundo de 2.535 hectreas ubicado en la zona de Carahue, Provincia de Cautn, sin saber que su propietario era un pillo redomado. El predio estaba embargado al Banco Espaol de Chile y a la Caja Hipotecaria y, por si faltara, el vendedor fue declarado en quiebra, de todo lo cual Figueroa lleg a enterarse tiempo despus. De all deriv un enredo maysculo en el que el perdedor fue este ltimo. A todo esto y como tena dinero suciente, el mismo haba comprado casi en simultaneidad a otro propietario colindante una parte de otro fundo, con el n de ampliar la capacidad de la futura explotacin, para cuya administracin contrat a un sujeto que le inspir conanza, que lo enga y que acab malversando parte de sus bienes y huyendo a la Argentina. Figueroa intent tras grandes esfuerzos recuperar su primera adquisicin y lleg en efecto a un arreglo con los acreedores del vendedor fallido, pero no cont con la viveza de unos terceros que haban inscrito entre tanto un crdito del vendedor en su favor y que pretendieron estafar a Figueroa. Al n, abreviando, tras seis aos de gestiones, en 1927 ste todava no consegua concluir un arreglo satisfactorio con las instituciones bancarias mencionadas. Al parecer nunca lo lograra y su ruina econmica que ya se insinuaba, acabara por consumarse en poca posterior indeterminada. As concluy la existencia de un hombre singular, emprendedor, laborioso y conado, pero llevado de sus ideas y conictivo, nalmente perdedor, que, sin embargo de sus avatares o por causa de los mismos, se gan un lugar en la historia temprana de ltima Esperanza. Fue, segn nos parece, un reejo el de antiguo dicho de genio y gura hasta la sepultura.