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OPERACIONES SEMITICAS EN EL ANLISIS DE LAS HISTORIETAS1 Juan A. Magarios de Morentin - Universidad Nacional de La Plata 1. El anlisis metasemitico de las imgenes grficas El anlisis del discurso verbal se satisface, tanto desde el enfoque sintctico como desde el semntico, utilizando con toda naturalidad categoras y operaciones metalingsticas (por ejemplo, entre otras, el anlisis gramatical y las definiciones contextuales). O sea, se considera a la palabra como instrumento adecuado para el anlisis de la palabra. Se opta por una perspectiva metalingstica o metadiscursiva, dejndose de lado el recurso a cualquier otro discurso exterior (ver Descls, J.P. y Z.G. Descls, 1977: 2), por considerar que este ltimo aportara al anlisis categoras y operaciones ajenas a lo verbal y, por tanto, perturbadoras y distorsionadoras del objetivo analtico consistente en describir y explicar su funcionamiento especfico. No obstante, cuando se efecta el anlisis de las imgenes grficas, el instrumento habitual es el lenguaje verbal. O sea, un discurso exterior que trasplanta conceptos tericos y relaciones composicionales que slo de modo metafrico son aplicables a la semitica visual especfica de la imagen grfica. En el comienzo histrico de una disciplina, cabe esta utilizacin metafrica de trminos procedentes de otras disciplinas relativamente afines y ms desarrolladas, por la potencia heurstica que puede proporcionar a la consolidacin del nuevo campo terico (Boyd, R., 1979: 357). Es lo que viene ocurriendo, en el caso de la imagen grfica, con expresiones como: gramtica de la imagen, sintaxis visual, grafemas, etc. En otros casos, son trminos y expresiones que requieren una reflexin ms profunda para determinar su pertinencia en una semitica de la imagen, como: significado de la imagen (las imgenes significan?), pensamiento visual (existe un pensamiento construido con imgenes y qu proximidad o distancia tendra con la mente visual, la imaginacin, la imaginera o el conocimiento producido mediante imgenes, si es que es admisible, y postulo que s, tal conocimiento?), tipos visuales (las unidades disponibles en el repertorio mnemnico tienen las caractersticas que se requieren para poder denominarlas tipos o se trata ms bien de atractores o imgenes dinmicas y con qu capacidad y lmite a tal variabilidad?). Los estudios acerca de la imagen tienen ya una historia y una abundacia documental que permiten plantear la necesidad de disponer, no slo de una terminologa propia sino, sobre todo, de la consiguiente especificidad en la caracterizacin de las operaciones visuales que le son pertinentes. O sea, que se hace necesario disponer de una metasemitica que utilice los recursos propios de la imaginera2 para dar cuenta de los distintos aspectos inherentes al estudio de la imagen. Por qu, entonces, este mismo texto verbal que estoy escribiendo acerca de la problemtica de la imagen? Porque este texto, por el momento, no est analizando imgenes, sino planteando un tema, de cierto alcance epistemolgico, acerca de la representacin de nuestro conocimiento de las imgenes, lo que pertenece especficamente al mbito de eficacia del discurso verbal. Tambin, porque una comunicacin impresa que ofreciese inmediata y exclusivamente imgenes, la mostracin de su eventual descomposicin y recomposicin en otras consiguientes imgenes, carecera de los antecedentes indispensables para que el perceptor pudiese comprender lo que se le estaba proponiendo. Pero llegar el momento en que as se expongan las operaciones inherentes a una metasemitica visual. 2. Operaciones fundamentales de una metasemitica de la imagen visual En un anlisis metasemitico de la imagen visual confluyen tres operaciones fundamentales que pueden designarse como identificacin, reconocimiento e interpretacin. La descripcin verbal de estas operaciones, tal como aqu las enuncio, tratar de ser una traduccin, lo menos distorsionante posible, de lo que se efecta, grficamente, en su produccin y, visualmente, en su percepcin. La exposicin de cada una de tales operaciones requiere un orden secuencial (inherente al discurso verbal), pero conviene tener en cuenta que, tanto grfica como visualmente, ocurren en paralelo: su procesamiento cerebral/mental3 es simultneo y se cumple en un tempus que, provisionalmente, puede inscribirse en la instantaneidad.

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Entiendo por identificacin, en este trabajo, la operacin perceptual de registro de las marcas componentes de una imagen. El trmino marca ha sido utilizado por el Grupo ? (1992: 151) y lo tomo en un sentido muy prximo al que le otorgan estos autores. Habra dos modos de lograr esta identificacin. Uno es deductivo y consiste en establecer un paradigma de determinadas formas primarias elementales con las que podra componerse o descomponerse cualquier imagen visual; tal es la propuesta de los geones de Biederman (Biederman, I., 1987; 1993: 12ss) o del esquema codon propuesto por Hoffman y Richards (citado en Ullman, S., 1996: 27). Otro es inductivo y consiste en identificar, en una imagen determinada, la marca mxima que todava no es representativa o sea que no activa ningn atractor4 . El conjunto de estas marcas, tal que agota la imagen visual en estudio, constituye el repertorio virtual de las marcas utilizado por el productor de dicha imagen e identificado (a nivel subsemitico, en cuanto no actualizado conscientemente pero con efectiva entrada de informacin a la red neuronal) por el eventual perceptor. Asumo este modo inductivo, coherente con mi opcin (justificada en otro trabajo: Magarios de Morentin, J., 1996: 260) por registrar operaciones y no aplicar modelos, siendo este ltimo el caso, por ejemplo, del anlisis propuesto por Biederman. Entiendo por reconocimiento, en este trabajo, la operacin perceptual de integrar la mnima cantidad de marcas necesaria para activar un atractor, o sea, para producir una representacin. En esta operacin se plantea la exigencia de establecer qu se entiende por representacin5 , ya que este trmino se vincula, en el caso de las imgenes visuales, con el problema de la iconicidad. Aunque sta no es la oportunidad para profundizar una respuesta, esbozo el criterio que permite superar tal problema. Su eje est constituido por las crticas que suscita el concepto de semejanza o el de isomorfismo (Eco, U., 1977: 325; Grupo ?, 1992: 124), cuando se considera a la imagen como algo comparable con determinada entidad real o imaginariamente existente y perceptible. Esta crtica supone un concepto muy limitado de cono. Ubicndolo en una dimensin ms amplia, como puede ser el criterio seguido por Ch.S.Peirce, el cono como representacin de la existencia es slo una de las posibilidades del signo icnico, aquella a la que Peirce denomina sinsigno icnico o segundo correlato. Pero tambin es posible que el cono represente una cualidad (por ejemplo, cromtico/textural, como puede ser el caso de la pintura concreta), posibilidad a la que Peirce denomina cualisigno icnico o primer correlato. O tambin es posible que el cono represente un valor convencional (por ejemplo, la escritura o un diagrama o la grfica de una proyeccin estadstica), representacin a la que Peirce denomina legisigno icnico o quinto correlato (Peirce, Ch.S., 1965/1931: 2.235ss y 8.341). Con este enfoque ampliado, la operacin de reconocimiento se cumplir cuando, a partir de la integracin de una cantidad mnima de marcas, se active el atractor correspondiente a una entidad existencial (reconocimiento, por ejemplo, de un mnimo de marcas que ya constituyen un rostro o una mano o un telfono, etc.; ver Figura 4-C), o el atractor correspondiente a una cualidad (reconocimiento, por ejemplo de un mnimo de marcas que ya constituyen una determinada variacin tonal del azul o un determinado entrecruzamiento de lneas de determinada inclinacin, interseccin y/o tangencia, etc.) o el atractor correspondiente a un valor convencional (reconocimiento, por ejemplo, del mnimo de marcas que ya constituyen una determinada letra o nmero o red o rbol de dependencias, etc.). Finalmente, entiendo por interpretacin, en este trabajo, la operacin perceptual-conceptual por la que el resultado de la operacin de reconocimiento se articula en el sistema cultural de quien lo percibe. Slo las dos primeras operaciones se cumplen mediante relaciones exclusivamente visuales o grficas (o sea, con exclusiva intervencin de las componentes visuales o grficas de la cultura del perceptor), por lo que son las especficas a una metasemitica visual y deben resolverse en este especfico mbito semitico. En la operacin de interpretacin confluyen componentes de las distintas semiosis de que dispone el perceptor: fundamentalmente de la semiosis visual (valor diferencial respecto de otras propuestas perceptuales que provocan otros reconocimientos), pero tambin de la semiosis verbal (traducibilidad del reconocimiento en estudio a un discurso histrico, narrativo, potico, etc.), as como de la semiosis musical, etc. 3. Las imgenes (caricaturas) de las historietas Las imgenes de las historietas pueden encuadrarse, en principio y por lo general, en las que, en la propuesta peirceana, se han caracterizado como sinsignos icnicos, o sea, aquellas cuyo atractor est

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constituido por la imagen mental de entidades existenciales u objetos semiticos y de sus actitudes y comportamientos. La operacin de reconocimiento integra las marcas que constituyen a tales imgenes produciendo determinada transformacin retrica respecto del reconocimiento producido por otras imgenes grficas que preservan, en mayor medida, el resultado de la percepcin visual de los correspondientes objetos semiticos. Con esto sito a la retrica grfica como una transformacin entre imgenes y no entre la imagen en estudio y el objeto percibido. En distintos momentos de una cultura o en distintas culturas existen conjuntos de imgenes que la sociedad correspondiente considera como ms prximas a sus modos de percibir (con mayor potencia para activar determinado atractor). Esto constituira un grado cero de la imagen; no, por supuesto, un cero absoluto o universal, sino un cero (en cuanto lo menos modificado) en relacin con la cultura a la que pertenecen la imagen, por un lado, y el perceptor, por otro. A partir de la identificacin de las marcas y del resultado del reconocimiento que operan en la produccin y percepcin de tales imgenes de grado cero (en nuestra coyuntura, quiz especialmente vinculadas a la fotografa de objetivo limpio, sin filtros ni trucaje), se produce, diferencialmente, la identificacin y el reconocimiento de las imgenes retricamente transformadas que pueden denominarse genricamente caricaturas y que constituyen la propuesta de experiencia perceptual de las historietas. Son slo una de las formas posibles de retorizacin de las imgenes grficas; es evidente que Escher, Magritte o Picasso entre otros muchos (cada creador de imgenes, respecto de las imgenes que le precedieron o que le son contemporneas) tambin retorizan el grado cero de la imaginera grfica de su poca. Las historietas que tengo en cuenta en este trabajo son las grficamente humorsticas. En un caso, la correspondiente a la Figura 1 1, la produccin del humor visual se completa mediante la concurrencia de las semiosis grfica y verbal, no siendo suficiente, por s sola, ninguna de tales semiosis para la produccin del humor. En el otro, la correspondiente a la Figura 3, el humor se logra plenamente mediante la exclusiva presencia de la imagen visual. En ambos casos, estas imgenes proponen una experiencia perceptual que retoriza a las imgenes mnemnicas originadas en la experiencia visual de otras imgenes afines, convencionalmente aceptadas como no modificadas. La historieta de Quino, en la Figura 1, es una excelente representacin grfica y muy oportuna utilizacin humorstica de los conceptos de marca y atractor aqu desarrollados: la simple curva que el personaje encuentra en el suelo es una marca, respecto de la cual se pregunta por cul es el atractor que corresponde actualizar: si el significante simblico del dinero o la luz trasera daada del automvil, hasta que tiene que aceptar que dicha marca perteneca al atractor constituido por el recuerdo de una parte de la anatoma de la amiguita de su hija. La Figura 2 muestra cmo de un repertorio hipottico de marcas pueden originarse diversas entidades, determinantes o determinados segn la terminologa del Grupo ? (1992: 149ss), que son la materializacin, en imagen grfica, de los correspondientes atractores mnemnicamente disponibles. Las integraciones realizadas, en esta Figura 2, no agotan la posibilidad de producir otras entidades, segn la exploracin de su memoria que realice el experimentador en busca de otros atractores. Es la tarea a la que se aboca el personaje de Quino en la historieta de la Figura 1. De la Figura 3 he tomado la ltima vieta para realizar una tarea inversa a la anterior y que es la que ms puede tener relacin con el anlisis metasemitico de la imagen grfica. Inductivamente, en la Figura 4-B, he ido seleccionando las marcas con las que estaban construidas las dos imgenes que componen dicha vieta, como puede comprobarse mediante las indicaciones numricas de la Figura 4-A. O sea, he identificado los mximos conjuntos de rasgos grficos que, todava, no actualizaban ningn atractor. Ninguna de las 39 marcas identificadas, en la Figura 4-B, evoca alguna imagen reconocible, que es lo que ocurrira si se le agregase cualquier otro de los rasgos, adyacentes a las marcas identificadas, utilizados por Caloi. En cambio, los ocho conjuntos construidos en la Figura 4-C ya pueden reconocerse, por ser referibles a concretos atractores. Esta correspondencia con atractores mnemnicos procedentes de experiencias visuales precedentemente mantenidas con otras imgenes grficas o con la percepcin y reconocimiento de objetos (semiticos), tiene sentido en este caso por pertenecer las historietas a la

Ver Anexo

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categora de sinsignos icnicos y tener por tanto como referente a entidades existenciales, a sus actitudes y a sus comportamientos. La operacin de interpretacin no est mostrada en este desarrollo grfico, justamente por excederlo y requerir el establecimiento de conexiones intersemiticas con otros sectores de la cultura del perceptor. Es lo que se cumple en la mayora de los ensayos acerca de la historieta y de otras manifestaciones plsticas. No se da cuenta aqu acerca de cmo han sido construidas estas historietas, ni del proceso mental que nos permite identificar, a partir de determinados trazos grficos, a personajes y situaciones de la experiencia de cualquier perceptor. Las operaciones metasemiticas de identificacin y de reconocimiento nos exigen enfrentar una seria tarea de investigacin. La operacin de interpretacin es, simplemente, la que logra hacernos sonrer. REFERENCIAS Biederman, Irving (1987). Recognition-by-Components, in Psychological Review V.94: 115-147. ----- (1993). Visual Object Recognition, in Readings in Philosophy and Cognitive Sciences, Alvin I. Goldman (Ed.), 9-21. Cambridge: The MIT Press. Boyd, Richard (1979). Metaphor and Theory Change: What is Metaphor a Metaphor for, in Metaphor and Thought, Andrew Ortony (Ed.), 356-408. Cambridge: Cambridge University Press. Caloi (1986). Historieta, en Clarn, Revista Viva, marzo. Descls, Jean-Pierre et Z. Guentcheva Descls (1977). Mtalangue, mtalangage, mtalinguistique. Urbino: Centro Internazionale di Semiotica e di Linguistica. Eco, Umberto (1977). Tratado de semitica general. Barcelona: Lumen. Grupo ? (1992). Trait du signe visuel. Paris: Seuil (trad. cast.: 1993. Tratado del signo visual. Madrid: Ctedra) King, Chris (1996). Fractal Neurodynamics and Quantum Chaos: Resolving the mind-brain paradox through novel biophysics, in Fractals of brain, fractals of mind, Earl Mac Cormac & Maxim I. Stamenov (Eds.), 179-233. Amsterdam: John Benjamins P.C. Magarios de Morentin, Juan A. (1996). Los fundamentos lgicos de la semitica y su prctica. Buenos Aires: Edicial. -------------------------------- (1997) Leyendo (slo sobre Imagen). Reflexiones para una aproximacin a una semitica de la imagen visual, en www.magarinos.com.ar (ltima actualizacin en febrero de 1999). Peirce, Charles Sanders (1965/1931) Collected Papers. Volume II: Elements of Logic. Volume VIII: Reviews, Correspondence, and Bibliography. Cambridge: The Belknap Press of Harvard University Press Quino (1998). Historieta, en Clarn, Revista Viva, enero. Rastier, Franois (1991). Smantique et recherches cognitives. Paris: PUF. Ullman, Shimon (1996). High-level Vision. Object Recognition and Visual Cognition. Cambridge: The MIT Press.

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ANEXO Figura 1

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Figura 2
Repertorio de Marcas Las marcas pueden cambiar de tamao, direccin, cantidad y pueden ocluirse e invertirse. Integracin de Marcas La integracin tiene exito cuando se logra una configuracin que actualiza un atractor.

Figura 3

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Figura 4- A

Figura 4- B

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Figura 4- C

NOTAS
1

El presente trabajo ha sido publicado en scar Quezada Macchiavello (editor), Fronteras de la semitica. Homenaje a Desiderio Blanco. Per: Universidad de Lima-Fondo de Cultura Econmica, 1999. 2 En otro trabajo (Magarios, 1997) justifiqu el empleo de este trmino para designar al conjunto de las imgenes mentales; no es el sentido habitual que tiene "imaginera" en castellano, ya que se refiere preferentemente a la materialidad de la estatuaria religiosa artesanal pero, en el contexto del presente trabajo, se le propone este sesgo de representacin mental y del conjunto de operaciones que intervienen en la produccin e interpretacin de la imagen. 3 Sin tomar, por ahora, posicin en cuanto a las dos tesis en pugna: dualista y monista (Rastier, F., 1991: 34ss; King, Ch., 1996: 179ss). 4 Entiendo, en este trabajo, por atractor la imagen mental, almacenada en la memoria corta o larga, que resulta activada por los rasgos componentes de determinada percepcin visual, de modo tal que no puede haber identificacin ni reconocimiento (en el sentido de las operaciones que estoy definiendo) de algn perceptum sin la existencia de algn atractor que lo especifique y diferencie. 5 "La representacin": trmino demasiado amplio. Se necesitaran nombres distintos para designar relaciones diferentes a las que se incluye bajo este mismo trmino. A nivel cognitivo, podran diferenciarse, al menos y en principio: (a) una representacin perceptual o sea lo que uno ve del mundo, en un momento determinado, en forma directa; (b) una forma que conoca (registrada en la memoria) y en virtud de cuyo conocimiento puede reconocer la que percibe (lo que, aqu, denomino "atractor"); (c) el proceso mediante el cual una forma, mnemnicamente presente (el mencionado atractor), est en el lugar de otra forma ya conocida (en cuanto ya percibida) o que se est percibiendo; (d) una imagen material que se le presenta a alguien y que contiene una forma que puede reconocer; (e) una forma que conoca y en virtud de cuyo conocimiento puede reconocer la que se le presenta mediante una imagen material; (f) el proceso mediante el cual una forma, presente en una imagen material, est en el lugar de una forma ya conocida (en cuanto ya percibida) o que se est percibiendo.