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Sinopsis

ri Mitchell se siente invisible en su escuela de Brooklyn. Su cabello es
demasiado liso, su estilo es demasiado clase alta, y su personalidad es
demasiado tranquila. Y fuera de la escuela, Ari se siente eclipsada por su
belleza, su mejor amiga y confidente es Summer. Su amistad es tan compleja y
confusa como la relacin que tiene Ari con su problemtica hermana mayor,
Evelyn, una antigua madre adolescente cuyo apuesto marido bombero llena la
cabeza de Ari con fantasas culpables.
Cuando una inesperada herencia le permite a Ari transferirse a una escuela
preparatoria de lite en Manhattan, hace una nueva amiga rica, Leigh. Leigh
introduce a Ari en el lado glamuroso de Nueva York y a su magnfico primo,
Blake. Ari no cree tener grandes posibilidades, pero sorprendentemente, Blake la
invita a salir. A medida de que su romance se calienta, se vern involucrados en
una intensa, relacin consumada. La familia de Ari est preocupada de que ella
est perdiendo el contacto con las cosas importantes de la vida, como la familia, el
trabajo duro, y la planificacin de su futuro. Mientras tanto, Summer le advierte
que lo que ella siente por Blake es slo un capricho. No amor verdadero. Pero el
mundo de Ari est inundado con nuevos colores, lleno de una frescura y emocin
que no ha sentido en aos. Cuando la desgracia sobreviene a la familia de Blake, l
se aleja, y el mundo de Ari se drena de color. Mientras ella lucha para superar la
ruptura, Ari finalmente deber preguntarse: eran sus sentimientos amor
verdadero... o algo ms?


A
3


ndice
Captulo 1 ....................................................................................................................................................................... 4
Captulo 2 ..................................................................................................................................................................... 12
Captulo 3 .................................................................................................................................................................... 26
Captulo 4 .................................................................................................................................................................... 36
Captulo 5 ................................................................................................................................................................... 42
Captulo 6 ................................................................................................................................................................... 49
Captulo 7 .................................................................................................................................................................... 55
Captulo 8 .................................................................................................................................................................... 69
Captulo 9 ....................................................................................................................................................................75
Captulo 10 ................................................................................................................................................................... 85
Captulo 11 ..................................................................................................................................................................... 91
Captulo 12 .................................................................................................................................................................. 100
Captulo 13 .................................................................................................................................................................. 109
Captulo 14 ................................................................................................................................................................... 119
Captulo 15 ................................................................................................................................................................. 129
Captulo 16 .................................................................................................................................................................. 139
Captulo 17 .................................................................................................................................................................. 153
Captulo 18 ................................................................................................................................................................... 161
Captulo 19 ................................................................................................................................................................. 177
Captulo 20 ................................................................................................................................................................. 188
Captulo 21 ................................................................................................................................................................. 194
Captulo 22 ............................................................................................................................................................... 209
Captulo 23 ................................................................................................................................................................ 219
Captulo 24................................................................................................................................................................230
Captulo 25 ............................................................................................................................................................... 243
Sobre la autora......................................................................................................................................................... 250


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Captulo 1

Traducido por *Yosbe*
Corregido por MoNt$3

n 1985, casi todo el mundo que conoca tema dos cosas: un ataque nuclear
por los rusos y una muerte horrible por el virus VIH, que al parecer
prosper en las boquillas de los telfonos pblicos de Nueva York.
Mi mejor amiga, Summer, sin embargo, no se preocup acerca de contraer VIH de
un telfono o de algo ms. Comenz a besar chicos cuando tenamos doce y
escribi el nombre de todos en su diario, el cual tena una cubierta de terciopelo
prpura.
No tena un diario. No necesitaba uno porque haba besado slo a un chico una
vez, en las Catskills durante unas vacaciones familiares entre octavo y noveno
grado.
El chico Catskills era de Connecticut, y se volvi contra m despus de que lo bes.
Afirm que abr la boca demasiado grande y que era slo un cuatro en una escala
del uno al diez en el departamento de belleza.
No te hagas ideas, me dijo. Ustedes las chicas de Brooklyn me aburren. Y me voy a casa en
dos das, as que nunca nos veremos de nuevo.
Eso estaba bien para m. Quera pretender que el beso nunca haba pasado. No fue
lo que haba practicado con la palma de mi mano mientras imaginaba apuestas
caras de Hospital General y Days of Our Lives. Ninguno de esos chicos hubiera
dicho que slo era un cuatro, y definitivamente no me habran dicho que mirara
por dnde caminaba despus de tropezarnos en el buffet del desayuno.
Qu ests haciendo all?, pregunt mi madre despus, mientras me cepillaba mis
dientes en nuestro bao del motel y esperando no tener ningn germen del VIH en
mi boca. Y no le dije a mi madre lo que pas. Ya me haba advertido que cosas
malas podan esconderse en los lugares ms insospechados.
E
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Summer y yo fuimos a diferentes secundarias. Yo fui a nuestra escuela pblica local
en Brooklyn, mientras que ella era una estudiante de la Preparatoria Hollister, una
lujosa escuela privada en el Upper East Side.
Los padres de Summer podan permitrselo, pero esa no era la razn por la que fue
transferida despus de slo tres meses en mi secundaria. Fue porque algunas chicas
estaban regando rumores acerca de ella, inventando historias sucias sobre cmo
supuestamente atendi a todo el equipo de lucha libre y baj hasta la oficina de su
entrenador. Summer Simmon la tragona, eso fue lo que las chicas escribieron en
esmalte de uas rojo brillante en la pared del bao. Luego pegaron con cinta
adhesiva de papel paquetes de condones marca Trojan hechos para su placer
por todo el locker de Summer. Eso la haba hecho llorar.
Los quit mientras ella sollozaba en sus manos. Olvdalo, le susurr. Slo estn celosas
porque les gustas a todos los chicos.
Eso fue difcil de decir para m, porque yo misma estaba celosa. Pero Summer dej
de llorar e incluso sonri, y estaba segura de que haba hecho algo bueno.
Y ella hizo un montn de cosas buenas, tambin, como no apartarme despus de
que en Hollister comenz a ser miembro de la gente popular.
Ahora nuestro segundo ao haba terminado y Summer y yo nos sentamos en sillas
plegables en el patio de mi hermana Evelyn, en Queens. Los juguetes estaban
esparcidos por la hierba, y Summer haca rodar una pelota con su delicado pie.
Ocho semanas completas de vacaciones por delante de nosotras dijo.
Asent y mir mi no muy delicado pie. Haba un callo en el taln, una costra en mi
tobillo y necesitaba pedicura, pero Summer no. El sol rebot en sus pintadas uas
de los pies y en su pelo largo y rubio, que estratgicamente destacaba alrededor de
su bonita cara. Sus ojos eran oscuros, siempre llevaba ropa llamativa, y ola a L'Air
du Temps. No haba estado sin un novio desde la secundaria. Su ltima conquista
era un estudiante de segundo ao de la Universidad de Columbia que haba
conocido en septiembre pasado, el cual haba tomado su virginidad en Halloween.
l tiene diecinueve, por lo que es ilegal, me haba dicho en un susurro risueo al da
siguiente. Nadie puede saberlo.
Lo saba. Y estaba celosa. Desde que comenz en Hollister, todo haba sido muy
fcil para ella. Muy raramente estudiaba, sin embargo, su nombre era un elemento
permanente en el cuadro de honor. Era buena en matemticas, era una experta en
moda, y poda recitar las estadsticas de cada jugador de los Yankees. Viva como
hija nica en una suntuosa casa en Park Slope. Incluso su nombre era perfecto:
Summer Simon, como una actriz de pelculas en una marquesina deslumbrante.
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Me pregunt si sus padres lo haban planeado de esa manera, y deseaba que mis
padres hubieran planeado mejor. Deban de haber sabido que los chicos se sentan
atrados ms por chicas llamadas Summer Simon que por chicas llamadas Ariadne
Mitchell. Tambin deseaba que mi madre estuviera tan interesada en pelculas
como en literatura. No era una idea inteligente ponerme nombre despus de
terminar un viejo libro polvoriento de Chekhov.
Pero mi madre era una lectora. Haba hecho un posgrado en Ingls y enseaba
lenguaje y literatura de sexto grado en una escuela pblica. Pensaba que mi mejor
amiga era muy sobrevalorada. De acuerdo con mam, Summer era baja, una
coqueta sin vergenza y muy fabricada, con todo el pelo totalmente teido,
maquillaje y uas postizas.
Mam me dijo que tena una figura mucho mejor que Summer porque era ms
delgada y ms alta como por 8 centmetros, y cabello color negro azabache con ojos
azules era muy raro. Puedes agradecer a tu pap por eso.
Ari dijo Summer. Patrick luce bastante guapo hoy.
Mi atencin se dirigi al esposo de Evelyn, quien estaba asando hamburguesas en
el extremo opuesto del patio.
Patrick tena treinta aos y meda uno ochenta y dos, tena el pelo rubio y ojos
marrones como Summer. Tambin tena un cuerpo mortal. Era delgado y
musculoso por levantar pesas en el stano de su casa y luchar contra el fuego con el
FDNY. Me haba enamorado de l desde que nos conocimos. l y Evelyn tuvieron
un hijo llamado Kieran, cuyos cinco aos se celebraban, y ahora mi hermana
estaba embarazada de nuevo.
Eres tan loca-por-los-chicos respond, porque qu ms podra decir? Podra
decirle a Summer que saba que Patrick era guapsimo y que cuando dorma en su
casa, presionaba mi odo contra la pared de la habitacin de visita para escuchar a
Evelyn y a l teniendo sexo? Saba que eso me haca una pervertida.
Tmalo con calma, hermanita dijo Patrick cuando mam, Summer y yo nos
bamos, pero pronuncio la ltima palabra hermanitah como si fuera de Boston.
Tambin se refiri a los trozos de pastel de cumpleaos Kieran como jimmies y se
quej de que estaba "malvadamente caliente en la actualidad. Siempre me llama
hermanita, y tomo cada oportunidad para burlarme de su acento.
Hay una r al final de esa palabra, Patrick Cagney le dije.
No seas listilla dijo l. Crticas a tu padre as? No habla mejor que yo.
No habla para nada mejor que t, pens, segura de que mam se encoga por la
vergonzosa gramtica de Patrick. Pero tena razn. Pap si tena un marcado
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acento de Brooklyn, el acento que mam exitosamente haba disuadido en m, pero
no en Evelyn. La gramtica de mi hermana era tan mala como la de Patrick, y tena
el vocabulario de un marinero borracho, especialmente cuando estaba molesta.
No estaba enfadada hoy, cuando nos despedimos en la puerta de su modesta casa,
que siempre estaba desordenada y tena el mismo papel tapiz desde 1972. Hoy
sonri y me mir a travs de sus pesados ojos de color verde.
Ojos de dormitorio, as es como los llamaban sus compaeros de escuela. Evelyn
haba sido tan popular como Summer cuando tena nuestra edad. Los chicos en
nuestro vecindario solan babear por su cabello castao, su delicada nariz y su boca
sensual.
Ven a pasar el fin de semana pronto dijo, abrazndome fuerte. Sent su
estmago hinchado y me di cuenta de la fina capa de gordura que se haba
instalado debajo de su barbilla. La cara de Evelyn todava era hermosa, pero su
primer embarazo haba dejado un aumento de peso persistente que no trat de
perder.
Nunca critiqu su figura en voz alta y tampoco lo hizo mam, que no estaba en
posicin de criticar. Mam tena trece kilos de sobrepeso, pero no le importaba.
Nunca renunciara a su pastelitos de chocolate favorito Hostess en sus cenas hechas
en casa los domingos con pollo asado y papas baadas en salsa. La comida es uno de
los placeres simples de la vida, deca siempre.
Encendi un cigarrillo, cuando ella, Summer y yo estbamos en su viejo Honda,
dirigindonos hacia Brooklyn. Las ventanas estaban abiertas porque el aire
acondicionado no funcionaba, y el cabello de mam se arremolinaba alrededor de
su cabeza. Lo tena por los hombros, naturalmente castao, pero ahora mezclado
con gris. En su foto de boda se pareca a Evelyn, pero su nariz no era tan pequea.
Y ahora sus prpados eran demasiado gruesos.
Estn tus padres en casa, Summer? pregunt mam desde el asiento del
conductor a mi lado. Casi me re. Era como si mam pensara que tenamos ocho en
vez de diecisis. Pero crea que los padres deberan estar siempre por ah para sus
hijos. Por eso es que se convirti en maestra, as podra esperar por m en el portn
de la escuela, para poder pasar las tardes de agosto juntas en Coney Island. Ella se
quejaba que pap no estaba en casa lo suficiente, aunque no fuera su culpa. Era un
detective de homicidios en Manhattan, y la ciudad estaba llena de crmenes.
S, Sra. Mitchell dijo Summer, y pens que sonaba como una de las estudiantes
de mam. Esos chicos estaban intimados por mam, prcticamente se mojaban en
los pantalones cuando su voz retumbaba en todo el saln de clases.
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Mam se detuvo en la acera frente a la casa de Summer. Todas las casas en su
cuadra tenan doble puerta frontal, majestuosas ventanas en saliente, techos
elegantemente angulados. Sus padres estaban fuera, plantando flores en la pequea
plaza de tierra que era su jardn delantero, y ambos saludaron con la mano despus
de que dejamos a Summer y nos dirigimos a casa.
Nuestra casa estaba en Flatbush, y no era ni grande ni imponente. Era similar a la
de Evelyn: toda de ladrillos, dos pisos, tres dormitorios de cuarenta aos. Sin
embargo, nuestra casa estaba ms limpia que la de ella, y haba una estatua de
Santa Ana en el csped.
Haba sido abandonada por el anterior propietario, y estaba segura de que se dio
cuenta. Ella es la madre de la Bienaventurada Virgen Mara, dijo mam. As que no
podemos echarla. Eso sera un pecado terrible. Santa Ana siempre pareca que estaba
llorando cuando llova.
Evelyn pensaba que estbamos locos por mantener la estatua. Tambin pona los
ojos en blanco y se meta un dedo en la garganta cada vez que mam se pona
religiosa. Dijo que mam era una catlica no practicante, una falsa Catlica de
Cafetera, una de esas personas que seleccionan y eligen las reglas que les acomoda,
y no estaba equivocada.
Nosotros slo bamos a la iglesia en Navidad y Pascua, y nunca nos abstuvimos de
comer carne los viernes durante la Cuaresma. Una vez mam incluso firm una
peticin a favor del aborto que una mujer de NOW haba llevado a nuestra puerta.
Las mujeres tienen derecho a tener sus derechos, mam haba dicho despus de que le di
una mirada divertida. Hay bastantes nios no deseados en este mundo.
Luego mir a Santa Ana, de pie en un barato vestido azul con un chal dorado sobre
la cabeza y su hija recin nacida en brazos, y en ese momento pens que se vea
muy triste.

Summer est saliendo con alguien? pregunt mam, unas horas despus de
que habamos regresado de la casa de Evelyn y estbamos sentadas en el sof de la
sala, disfrutando de la brisa que flotaba a travs de la ventana. Fuegos artificiales
ilegales crepitaban en el exterior, y yo estaba arreglndome las uas de los pies.
Apenas haba luz suficiente para ver, pero no quera encender una lmpara, porque
la oscuridad mejoraba nuestro mobiliario sencillo, y esconda el pequeo agujero
chamuscado en nuestro poltrn reclinable. Mam haba dejado caer
accidentalmente un cigarrillo en el asiento despus de beber mucho ponche la
ltima Nochebuena.
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No ahora. Rompi con el chico de la Universidad de Columbia dije, pensando
en otros ex novios de Summer.
Una vez le pregunt si nunca echaba de menos a alguno de ellos. Slo se encogi de
hombros y dijo: no pienso mucho acerca de los chicos del pasado. Estoy contenta de haberlos
conocido, pero hay una razn por la que no estn en mi futuro.
Me sorprendi que pudiera ser tan indiferente, aunque me imagin que
probablemente tena razn.
Entonces ahora est sin novio? Eso es sorprendente dijo mam, fumando un
Pall Mall. Deseaba que no fumara tanto. Deseaba que no fumara para nada. No
quera que se enfermara, o que terminara como una de esas personas que tenan
que cargar un tanque de oxgeno por todos lados. Sola suplicarle que lo dejara,
pero ni siquiera trat. Era muy adicta. O demasiado obstinada. El tabaquismo era
otro de sus placeres simples. As que haba renunciado a estarle mendigando, pero
me preocupaba en silencio. Va a terminar en problemas, si sabes lo que quiero
decir.
Lo saba bien. Mam sola advertir a Evelyn acerca de la misma cosa pero no haba
funcionado. Evelyn le dijo a nuestros padres que estaba en problemas durante las
vacaciones de invierno de su ltimo ao en la escuela secundaria. Luego tom el
GED, se cas con Patrick antes de Pascua, y dio a luz a Kieran en una lluviosa
maana de junio.
Luego ocup en su antiguo dormitorio, que mam haba limpiado antes de que
siquiera se hubiera terminado de comer los restos de pastel de boda de Evelyn.
Ahora era lo que mam llamaba mi estudio, el lugar donde dibujaba la cara de
cualquiera que me interesaba. Y los encontraba en todas partes, en la escuela, en el
metro, en el supermercado. Slo mostraba mis dibujos a mam y a mis profesores
de arte, porque nadie entenda. Mam notaba los detalles en un ojo, en la curva de
la boca. Crea que haba heredado su gen artstico, el que la llev a escribir novelas
que nunca termin.
Yo podra haber sido una escritora, dice a veces. O una editora en una editorial en la
ciudad. Entonces me miraba y sonrea, fingiendo que no tena importancia, diciendo
que yo era la mejor cosa que jams se haya creado. Y que tendra todas las
oportunidades que ella nunca tuvo.

No esperaba que una oportunidad llegara muy pronto. Sucedi despus de que
mam y yo llegamos a casa de la barbacoa y me fui a dormir en mi antigua cama
con dosel que fue una herencia de Evelyn. Me despert con los ruidos familiares
claves, la llave de mi padre en la puerta principal, los pasos de mam en el
vestbulo, una comida de medianoche en la estufa.
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Estaban hablando como siempre, pero no haba odo las palabras normales, como
factura de electricidad, fontanera, que el molesto vecino haba bloqueado nuestro
camino de nuevo.
Esta noche era algo sobre una llamada telefnica y dinero, y la voz de mam era
alegre, pero no estaba segura de por qu.
Espera hasta la maana, Nancy dijo pap.
Pero es una buena noticia, Tom respondi mam, y luego estaba en mi
habitacin, dicindome una noticia que no sonaba nada bien.
El to Eddie muri dijo, y vi a mi padre en el pasillo, mam junto a mi cama, y
el to Eddie en mi mente. l era el to soltero de mi padre que viva solo en un
apartamento de renta controlada.
Oh dije, recordaba las muchas veces que pap se haba ido para ver al to
Eddie. Era un hombre viejo y bondadoso que amaba los programas de juegos y me
ofreca chocolate de una caja de muestra de Whitman. La idea de l mirando El
Precio Justo siempre solo me entristeci. Eso no es una buena noticia, mam.
Mi voz se quebr. Retir mi pelo largo de la cara y mir a mi padre como lo haca
cada vez que mi voz se quebraba. Puedes creer que dos galletas duras como nosotros ha
creado una flor tan delicada? Una vez le o decir, y era verdad, ella y mi padre eran
resistentes y yo no lo era. Pero tuvieron que ser resistentes. Los padres de mam
haban sido alcohlicos y ninguno de sus cuatro hermanos haba visitado nuestra
casa. Pap haba sido criado por una madre viuda que trabajaba en un hospital de
caridad para pagar por el pequeo apartamento que ella y pap haban compartido,
y haba visto un montn de cosas horribles durante sus treinta aos con la polica
de Nueva York. Los nios estn tan mimados en estos das, siempre decan l y mam,
y no quera que ellos dijeran eso de m. Pensaban que cualquier persona que coma
tres comidas al da y tena dos padres que trabajaran eran mimados.
Lo s, Ariadne dijo mam, porque insista llamarme por mi nombre
completo. Pero hizo algo bueno por nosotros. Nos dej todos sus ahorros, cien
mil dlares. Ahora puedes ir a la universidad que quieras y podemos enviarte a la
preparatoria Hollister en septiembre.
Poda ir a la universidad que quisiera y me estaban enviando a la preparatoria
Hollister en septiembre. No estaba segura de cmo decirle a mam que no quera ir
a Hollister. Saba que no podra llegar a la altura de las chicas chicas como
Summer que reciban brillantes boletas de calificacin sin necesidad de abrir un
libro y no salan de casa si sus zapatos no combinaban con su bolso. Mi escuela
actual no era genial, mis compaeros de clase parecan pensar que yo era
completamente insignificante, pero estaba cerca y por lo menos los profesores me
gustaban. As que esperaba que mis padres se olvidaran de Hollister.
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Trat de no pensar en ello cuando mam y pap se haban ido, cuando dorman en
su habitacin en el extremo del pasillo y no poda dormir. As que me sent al lado
de mi ventana, estudiando las estrellas en el cielo despejado de verano, alternando
mis pensamientos al to Eddie. Pens en l y todos sus ahorros y el hecho de que no
tena a nadie a quin dejrselos excepto nosotros.
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Captulo 2

Traducido por Flor_debelikov99 y eve2707
Corregido por MoNt$3

aba ms gente en el funeral del to Eddie de la que esperaba, as que era
bueno.
Adems de mis padres, Patrick, Evelin, Kieran y yo, haban venido un par de
vecinos de su edificio y una seora mayor bastante atractiva que le dijo a mi
pap que ella y el to Eddie eran amigos especiales.
Summer estaba aqu tambin. Vino con su mam, quien tena cabello liso y
marrn, y siempre pareca cansada. Probablemente estaba cansada, porque era la
duea y administradora de un negocio llamado Catering by Tina. Haca la comida
y la llevaba a las casas de las personas en una camioneta blanca, por los 5
condados. A veces Summer y yo la ayudbamos en la cocina e bamos con ella en
la camioneta a las fiestas, donde nos quedbamos en las cocinas y ponamos los
hongos rellenos en elegantes bandejas plateadas.
Summer estaba sentada a mi lado vestida con un vestido apropiadamente elegante,
perfecto para la ocasin. Mir mi propio vestido, que haba escogido a toda prisa de
una pila de ropa en Loehmann. No tena brillo y estaba fuera de moda, pero
cuando lo compr no estaba pensando en eso. Estaba pensando en el to Eddie, que
lo iban a enterrar solo, en vez de al lado de una esposa o hijos o alguien a quien le
importara, as que escrib una nota en donde le agradeca los cientos de dlares que
nos dej. Tambin mencion que gracias a l poda ir a la escuela de diseo Parson
en Manhattan, que haba sido mi sueo desde los doce aos.
La nota estaba en un sobre que sostenan mis dedos sudorosos. Se la quera dar al
to Eddie, quien estaba acostado en una caja al frente de la habitacin, pero no
poda. La simple idea de estar cerca de una persona muerta haca que me temblaran
las rodillas.
Qu es eso? pregunt Summer, sealando con la cabeza el sobre.
Lo dobl, lo puse en mi falda y mir al to Eddie.
H
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Le dej bastante dinero a mi familia. S que no le puedo agradecer de verdad,
pero quiero hacerlo, as que escrib esta carta Me di la vuelta hacia Summer.
Estaba sentada con las piernas cruzadas a la altura de los tobillos, y sus ojos oscuros
estaban clavados en mi cara. Estoy siendo estpida, no es como si pudiera leerla.
Me sonri. No creo que sea estpido. Creo que es lindo.
Le devolv la sonrisa. Sigo sin poder subir ah.
Summer descruz los tobillos. Por qu no?
Porque est muerto. Me asusta.
Movi su cabello detrs de sus hombros. No le tengas miedo a la muerte, Ari. No
te puede lastimar. La vida te tendra que preocupar.
Tena razn. El to Eddie no me poda hacer nada. Pero no me mov, y comenc a
mover el sobre hasta que estuvo todo arrugado y con agujeros.
Summer me quit el sobre de mis manos temblorosas. Apret mi hombro y me
susurr: Quieres que lo haga? No tengo miedo.
No me sorprendi lo que dijo. Summer no le tena miedo a nada. Yo lo debera
hacer dije, pero segu sin moverme, deseando que no fuera tan cobarde.
Summer se par y me dio la mano. Record todas las veces que haba hecho esto
antes. Lo haba hecho en sus dulces diecisis, cuando me haba escondido en el
bao porque no tena el valor suficiente para estar con todos los estudiantes de
Hollister en el saln. Summer me convenci de salir y se qued a mi lado todo el
tiempo, dicindole a todo el mundo: Esta es mi mejor amiga Ari. Eso me hizo
pensar que no era tan poco interesante.
Vamos dijo Summer, mirando del to Eddie a m. Lo vamos a hacer juntas.
***
No me fui a casa con mam y pap despus del funeral. En vez de eso, me sub a la
parte trasera de la camioneta Ford negra de Patrick. Mam crey que haba pasado
demasiado tiempo encerrada en mi habitacin y necesitaba un cambio de escenario.
Una hora despus, estaba ayudando a Evelin a limpiar el lavaplatos de su cocina
deslucida. Los viejos electrodomsticos estaban verdes y la pintura de las paredes te
poda marear si la mirabas por mucho tiempo. Tena flores naranjas, con grandes
hojas, y pequeas espirales entre los ptalos. Patrick haba empezado a remover la
pintura, pero nunca tena tiempo para terminar de hacerlo. Siempre estaba
trabajando, en la estacin de bomberos o haciendo trabajos simples en sus das
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libres para ganar dinero extra. Poniendo azulejos, haciendo diseo de paisaje,
cualquier cosa para pagar la hipoteca.
Mira lo que te compr dijo Evelin.
Agarr una bolsa de Ms. Fields y la puso delante de mi cara. Estaba llena con mis
galletitas con chispas de chocolate favoritas, as que supe que Evelin estaba de buen
humor hoy. Me gustaba ms cuando estaba as, cuando era dulce y te trataba con
amabilidad, como haca antes, y no malhumorada y mala, como se haba
convertido en los ltimos aos. Mam deca: Paales sucios y un esposo con un trabajo
peligroso puede cambiar a cualquiera. Yo le advert.
Lo peor fue despus de que Kieran naci. Evelin tuvo una crisis emocional y
lloraba y le gritaba a Patrick todo el tiempo. Mam tuvo que llamar al pap de
Summer por un consejo: es un psiquiatra. Dijo que Evelin tena una depresin
postparto, y que recomendaba que la mandramos a Nueva York, al hospital
Presbiteriano en Manhattan. Lo hicimos, y estuvo ah por dos meses.
Su tratamiento no lo cubra el seguro mdico de Patrick. Mis paps haban ayudado
con el dinero para pagar todo el tratamiento, y ellos aceptaron cuando los doctores
recomendaron que Evelin dejara de tener hijos. Pero ella no escuchaba a nadie,
especialmente a mam y a pap. Peleaba con ellos todo el tiempo. Peleaban sobre
sus notas bajas, sus ropas holgadas y desaliadas, y por la bolsa de mariguana que
mam encontr en el cuarto de Evelin. Siempre discutan sobre sus novios y porque
a los quince aos fue sola a una clnica para pedir una receta de pastillas para el
control de natalidad.
La pelea ms grande fue cuando ella tena diecisiete y les dijo que estaba
embarazada. La boca de pap se transform en una pequea lnea y mam grit tan
alto que nuestros vecinos pudieron escuchar todo. Dijo que Patrick era un
maleducado, un ignorante y clase baja, que no soportaba su acento del sur de
Boston y que tena mucha suerte si no mandaba un par de matones a romperle las
piernas.
Haba temido por su seguridad, por si unos matones lo golpeaban y lo dejaban
desangrarse en algn lugar de BedStuy. Pero mam mantuvo baja la actividad
criminal y su humor cambi despus de que Evelyn y Patrick se fueron de luna de
miel a Florida. Los escuch susurrar a la vuelta del aeropuerto La Guardia que
haban hecho lo que pudieron, que le haban dado a Evelyn la mejor boda, y
despus mam se ri y dijo: Ahora es problema de Patrick.
Le di a mam una mirada asesina cuando dijo eso, porque no creo que una madre
debera llamar a su hija problema. Pero no me sorprend cuando Evelyn dijo que
volva a estar embarazada. Ser una madre le haca sentir que no era la chica que se
haba casado muy joven y que tena un trabajo de medio tiempo en Path Mark.
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Ahora era una organizadora de playgroups, una entrenadora de ftbol, y la mujer
que se quej con Hausbrot a travs de una carta cuando Kieran casi se trag un
pedazo de plstico. Y ahora lo nico que hablaban era de lo educado que era
Kieran, que estaba bendecido con la personalidad de Patrick y la belleza de Evelyn.
An con el peso extra, segua siendo muy delgada. En la noche, me sent en frente
de ella en el patio, admirando la forma en que el atardecer resaltaba sus reflejos en
su largo cabello ondulado. Ahora era feliz, sonrea con dientes blanqusimos y
derechos, y sus risas hacan que todos los dems nos riramos tambin.
La escuch rindose otra vez despus del atardecer y yo estaba sola en la habitacin
de visitas, que dentro de poco se iba a convertir en una enfermera. Patrick tambin
se estaba riendo, despus, sus voces se convirtieron en susurros y gemidos, y su
cabecera golpe la pared. No esperaba que eso pasara esta noche, porque Evelyn
tena ms de siete meses de embarazo, pero estaba equivocada. Y era imposible no
escuchar. Eran tan ruidosos y los sonidos de Patrick hacan que mi corazn
corriera. Sonaba como uno de esos jugadores de tenis profesionales que gruan
cada vez que golpeaban la pelota muy fuerte.
Capaz que este sonido era la causa de mi migraa. Era o eso o el castigo por
disfrutar el sonido de mi cuado haciendo lo que mis compaeros de clase
llamaran en broma organismo, pero tena demasiado dolor para decidir. Era el
comienzo de una migraa que bloqueaba la visin de mi ojo izquierdo y que me
haca ver cosas extraas. Auras, el doctor dijo que as se llamaban. Aparecan
cuando estaba muy estresada o triste o expuesta a ruidos fuertes. No contengas tus
emociones, dijo el doctor, se manifestarn fsicamente y se convertirn en migraas.
No segu su consejo. Y mis migraas siempre empezaban igual, con una red de
luces fluorescentes que se extenda hasta que mi medicacin apareca en mi
sistema. Hoy no tena mi medicacin. Estaba tan preocupada por el to Eddie que
me haba olvidado de agarrar mi neceser. As que fui por el pasillo hasta el nico
bao en la casa, donde busqu un poco de Tylenol. Pero lo nico que encontr
fueron las pastillas para dormir de Patrick y el Ipecac que Evelyn haba comprado
cuando Kieran era ms chiquito. Me haba mostrado dnde estaba por si se tragaba
algo mientras lo estaba cuidando. Tambin me hizo ir con ella a una clase donde
aprend sobre RCP y cmo diagnosticar huesos rotos.
Poda ver bien por un solo ojo, y el dolor en mi cabeza era tan grande que me puse
de rodillas, baj la cabeza sobre el inodoro y me prepar para vomitar. Cuando
estaba ah abajo, vi un libro llamado Nombra a tu Beb. Lo abr y vi que Evelyn
haba redondeado algunos nombres, pero slo de chicas. Se haba negado a hacerse
un ultrasonido, pero haba salido positivo que iba a tener una nia.
Los nombres, las cartas, la tinta azul brillante de Evelyn, todo me hizo sentirme
peor, as que dej el libro en el piso y me par. No haba razn alguna en seguir
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arrodillada ya que nada estaba pasando, ni siquiera una gran arcada. Fui a la
cocina para buscar Tylenol.
Qu est mal? pregunt Patrick.
Me di la vuelta. Estaba en la puerta de la cocina, sin remera, con sus pantalones
pijama colgaban bajos en su cintura, en su cuello descansaba una cruz Celta de oro.
Estoy buscando una aspirina dije.
Empuj su cabello negro hacia atrs, pero no sirvi para nada. Su cabello era muy
liso y siempre caa sobre su frente en forma de onda. Tienes una de esas
migraas otra vez? pregunt, y asent. Me dijo que me sentara, que l iba a
buscar la aspirina, la botella estaba escondida en uno de los estantes de arriba para
que Kieran no la agarrara.
No me sent, me par al lado del linleo mirando a Patrick buscar entre los
gabinetes. Estaba mirando porque tena un pecho amplio. Un estmago divido
perfectamente en seis. Esperaba que no me viera mirndolo y no lo hizo. Encontr
la botella de Tylenol y seal la mesa.
Te dije que te sentaras dijo, lo cual era tpico. Patrick era mandn, as que las
palabras Por favor y Gracias raramente salan de su boca. Mam deca que era
porque Patrick vena de una familia de ocho chicos cuyos padres deberan estar
muy cansados para ensearles a sus hijos modales. Pero siempre sigo sus rdenes
porque siempre tiene razn. As que me sent y se sent enfrente de m, dndome
dos aspirinas y un vaso de agua. Despus puso la parte de atrs de su mano en mi
frente.
Ests segura que es slo una migraa? No tendrs fiebre?
Fiebre dijo. No Patrick, pens, sacudiendo mi cabeza. No tengo fiebre. Podras ir a
algunas de las clases de Mam, pero no te voy a decir eso. No puedo lastimar tus sentimientos
porque eres tan hermoso y tu mano se siente bien en mi cara, fuerte y suave al mismo tiempo.
As que qu caus esto? Sigues devastada por el cadver? pregunt, y le di
una mirada de desaprobacin que lo hizo rer. Oh, vamos Ari, el to tena
noventa aos.
Me encog de hombros, estudiando el hielo en mi vaso. Despus le dije lo que
estaba pensando, sobre lo triste que era que el to Eddie muriera en ese apartamento
oscuro, sin esposa o hijos, y que todos esos vecinos en el funeral eran extraos.
Estoy asustada de eso dije. De morir sola.
Se volvi a rer. Desde cundo te preocupa esta estupidez? No te tendras que
preocupar de la muerte. Eres joven.
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Pero s me preocupo por ella, pens. No soy Evelyn. Los chicos no tocan el timbre por m ni
me llaman por telfono todo el tiempo. Nunca podra tener un esposo como t, o un hijo como
Kieran, y es muy confuso, porque no estoy segura de que quisiera ser Evelyn. No quiero
meterme en problemas y decepcionar a mam tanto que cuando me case o me vaya de la casa
se ra.
Vamos dijo Patrick. Necesitas dormir.
No me mov, me qued mirando cmo el hielo se derreta. No quera dormir,
quera quedarme ah sentada y pensar. Pero agarr mi codo y me llev hasta el
dormitorio de visitas. No dejo que nadie excepto Patrick me haga eso. Estaba
segura que lo haca pensando en m.

Pap me fue a buscar dos das despus. Era una maana hmeda y mis piernas se
pegaban a los asientos de cuero de su auto.
Cmo estuvo tu fin de semana? pregunt, y lo repet para m misma cuando
no respondi. Algn programa de deportes estaba en la radio y baj el volumen.
Trabaj dijo, y lo volvi a subir.
Los ojos de pap eran azules como los mos y su cabello era tan oscuro como el
mo tambin, pero ahora era completamente gris. Era alto y no hablaba mucho. No
conmigo, de todas formas. Era un padre ausente, segn mam. Pero tambin deca
que era un buen padre porque pona un techo sobre nuestras cabezas, traa comida,
y nos daba una mesa en la cual comer. Y tambin trabajaba duro, todo el tiempo, se
podra haber retirado hace una dcada pero no lo hizo porque hacer nada lo
volvera loco. Por lo menos eso fue lo que mam me dijo. Nunca saba lo que pap
estaba pensando.
Se fue a trabajar despus de que sal del auto enfrente de la casa. Mam estaba
adentro, cortando pan en la cocina. Se dio la vuelta y puso sus manos en la cadera.
Ests muy flaca, Ariadne. Evelyn no te aliment?
Debera haber esperado eso, Mam siempre criticaba a Evelyn. Evelyn no te
aliment? Evelyn deja que Kieran coma mucha comida basura. La casa de Evelyn est muy
desordenada. Deseara que dejara de hacerlo. Poda ser que Evelyn no fuera perfecta,
pero no era tan mala. Cuando se volva loca y me gritaba, intentaba recordar las
cosas lindas que haca: como elegirme para ser su dama de honor en su boda,
dejarme ir con ella y sus amigos a los bolos aunque slo tuviera ocho y nadie me
quisiera all, etc.
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Claro que lo hizo dije, pero pareca que mam no iba a cambiar su opinin.
Tost un pan, le puso queso crema y me mir mientras lo coma.
Despus me fui, cerr la puerta y abr la ventana de mi estudio. Era un da soleado,
y los vecinos de al lado, esos que siempre tapan nuestra salida del garaje, estaban
dando una fiesta. Haba globos incluso en su caseta de correo y los invitados
estaban estacionando sus autos y llevando cajas de cerveza. Mir por un rato, y
despus me sent en mi escritorio y me puse a dibujar un rbol que estaba enfrente
de la casa. Las hojas, el tronco, los rayos de sol asomndose por las ramas. No era
la mejor cosa para dibujar, no tan interesante como las caras, pero mi profesor de
arte dijo que tena que practicar dibujando todo.
Una hora pas antes de que escuchara la voz de mi madre. La vi parada en nuestro
vestbulo, hablando con la seora de al lado. Al principio mam estaba calmada,
diciendo: Lo apreciara, y algo ms sobre nuestra entrada al garaje, y cuando
mir a la entrada, vi un Trans Am estacionado ah y un Buick brillante detrs.
Nuestra vecina levant la voz y grit algo muy desagradable. Y tambin lo hizo
mam.
Saca esos estpidos autos de mi propiedad antes de que llame a la polica dijo
mam. Mi esposo trabaja en las fuerzas armadas as que puedo traer a alguien en
cinco minutos.
Escuch nuestra puerta principal cerrarse de un portazo y cacerolas chocando en la
cocina. Nada de esto era inusual, porque mam era una luchadora. Esa era la
palabra con la que pap siempre la describa.
No hubiera sobrevivido de otra forma en mi familia, escuch que ella le deca a l una
vez, pero no saba a qu se refera. Haba mencionado a sus paps pocas veces en
mi presencia, usando un tono que reservaba para cosas desagradables, como la
diarrea o la crisis de Evelyn. Sus padres ya no estaban ms, haban muerto hace
aos, aunque sus hermanos seguan vivos. Uno de ellos haba llamado hace
bastante tiempo y mam le haba colgado. Le haba dicho a pap que su hermano
era un borracho que quera una ddiva y que ella no daba ddivas. Estaba orgullosa
de que lo haba hecho todo sola. Incluso su universidad la haba pagado sola, con
un prstamo que le haba tomado veinte aos reponer.
Ariadne dijo mam, mirndome. No escuchaste el telfono?
No lo haba escuchado. Levant la vista de mi dibujo hacia mam, quien estaba
parada en la puerta, sonriendo y hablando en voz gentil. Poda cambiar de humor
muy fcilmente, como Evelyn. Hace un minuto le estaba gritando la palabra E a
alguien que haba irrumpido en su propiedad, y al segundo estaba tan callada como
una bibliotecaria.
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Negu con la cabeza y ella camin al cuarto, parndose tras de m para examinar
mi rbol.
Es extraordinario dijo. Estoy contenta de que hayas tomado el consejo de tu
maestro acerca de dibujar de todo. l sabe cmo hacer a un artista.
O maestro dije. Mam rod sus ojos porque no quera que yo fuera maestra.
Quera que tuviera una carrera excitante, mejor que la que ella tuvo, aunque esa
idea me pona nerviosa.
Pero el pensamiento de ensear no me pona nerviosa. Imaginaba que la enseanza
del arte era divertida y tranquila lejos de ojos juzgadores. Si trataba ser una artista
real la gente podra decir que no tengo talento, y eso arruinara todo. No habra
sentido en seguir dibujando, y mi vida estara sin sentido sin el dibujo. No tendra
razn para memorizar la cara de las personas en el metro.
Llam Summer sigui mam, aadiendo que Tina estaba dando una fiesta esta
noche y ella podra necesitar mi ayuda cocinando si estaba interesada, pero no lo
estaba.
Quera quedarme en mi cuarto y dibujar otro rbol, pero mam pens que haba
practicado lo suficiente por hoy.
Me llev a la casa de Summer, donde habl con Tina en la escalera del frente y yo
fui adentro. Summer estaba sentada en la mesa del comedor, cortando tiras de
masa con la rueda de repostera. Haba harina en su cara, y sopl su fleco fuera de
sus ojos.
Cmo est tu semental cuado? pregunt.
Guapo como siempre, pens. Me encanta cuando camina alrededor de la casa sin camisa.
Ese levantamiento de pesas que hace en el stano, realmente debe funcionar, porque sus
hombros son enormes. Pero claro, no puedo decirle eso a Summer. Est casado con
mi nica hermana, que piense esas cosas es pecaminoso.
Est bien dije.
Summer me pas un rodillo y una bolsa de nueces. Me sent y aplast las nueces,
notando que no estaba usando nada de maquillaje y pensando que se vea mucho
ms joven de esta manera, ms como si se hubiera trasformado y hubiera lanzado
un hechizo a todos. En ese entonces, antes de la pubertad, reflejos y operaciones
para reparar su ojo izquierdo perezoso y enderezar su nariz, ella acostumbraba slo
a mezclarse. Excepto en las fiestas, cuando algunos nios la molestaban porque
tena una corona de Navidad en su puerta y un Hanukkah Menorah en su ventana.
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Decdanse solan decir, y yo les deca que eran ignorantes. Deca que la madre de
Summer era Episcopal y su padre era Judo, y Summer iba algn da a escoger su
religin pero por el momento era de las dos.
Ari dijo. Lo siento por babear por Patrick, pero me estoy muriendo sin un
novio.
Ests muriendo? dije.
Saba lo que quera decir que nunca haba tenido novio en toda mi vida. Alcanz
mi brazo y lo apret, dejando una mancha de harina en mi piel.
Ya tendrs uno. Entonces vers lo bueno que es hacer el amor.
Sonri soadoramente y me qued escuchando esas ltimas dos palabras aunque
estaba callada y cortando masa. No deca coger, y haba llamado el ya sabes qu de
los chicos una varita mgica en lugar de las palabras de cuatro letras que todo el
mundo lanza en la escuela. Pero Summer era madura y lista, y haba ledo casi
todos los libros de medicina de la librera de su padre que estaba al final del pasillo.
Quera ser psiquiatra tambin, y ya actuaba como tal. Me explic hace aos que los
esquizofrnicos escuchan voces y que las vctimas de secuestro pueden desarrollar
sndrome de Estocolmo, y una vez haba hablado con un chico en nuestra clase de
sptimo ao el cual estaba enamorado de ella. l sola llamarla a su casa slo para
escucharla contestar el telfono, escriba poemas tontos, y lo encontramos
recolectando mechones de cabello de su chaqueta en el guardarropa. As que
Summer lo sent y le explico que l no estaba enamorado de ella, que slo pensaba
que estaba enamorado porque estaba sufriendo por algo ms una palabra
psicolgica que rpidamente olvid. Lo que sea que fuera que ella haya dicho era
algo similar a lujuria pero peor, porque te puede dejar tan atascado con alguien que
simplemente pierdes la cabeza.
No volvi a molestarla despus de eso. Summer lo consider como su primer
paciente curado y comenz a hablar acerca de UCLA, el alma mter de su padre.
Pero no quera que ella hablara de universidades que no estaban en Nueva York.
Summer haba sido mi mejor amiga desde primer grado, y la posibilidad de que se
fuera tan lejos era deprimente.
Ari dijo Tina ms tarde, cuando Summer y yo estbamos cortando filete crudo
en cubos. Me dio un pedazo de papel con un nombre y un nmero telefnico en l
y pas su mano por su frente. Su cabello estaba lacio y se vea ms exhausta de lo
usual. Por favor dale eso a tu madre. Necesita el nombre de alguien a quin
contactar en Hollister.
Gracias, Tina dije, y no estaba siendo irrespetuosa. Los padres de Summer no
queran que los llamara Sra. Simon y Dr. Simon. Me dijeron hace aos que los
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llamara Tina y Jeff. Mam realmente rod sus ojos cuando supo acerca de eso y
murmur que Tina y Jeff eran liberales.
Dobl el papel y lo guard en mi bolsillo. Sent que Summer se me quedaba viendo.
Le dije sobre nuestra herencia y la escuela de Diseo Parsons, pero nunca haba
mencionado la Preparatoria Hollister.
Vas a ir a Hollister? pregunt Summer.
Se vea nerviosa. Adivin que estaba preocupada que accidentalmente pudiera
mencionar las cosas embarazosas a sus amigos de Hollister, cosas como su ciruga
de ojo y de nariz. Debieron haber credo que ella naci perfecta.
Mi madre quiere que vaya dije. An estaba secretamente esperando que mam
olvidara todo y me dejara terminar mis dos ltimos aos en Brooklyn, pero
raramente obtengo lo que quiero.

Un mes ms tarde, mis padres fueron a Queens por un almuerzo tardo. Patrick
estaba en deber y yo me qued a dormir, porque la fecha de nacimiento de Evelyn
se acercaba y l no quera que estuviera sola.
Me sent en el sof y Evelyn se inclinaba ansiosamente sobre pap, ofrecindole
una de sus cosas de mini hot dog envuelto en un bsquet hojaldrado. Llevaba puesto
un vestido veraniego con un cuello que estaba demasiado bajo y un dobladillo que
estaba muy alto. Ms peso se haba deslizado en ella recientemente y poda ver
hoyuelos arriba de sus rodillas.
Evelyn dijo mam desde su asiento a lado mo. Ya te dijo Ariadne que ir a
la Preparatoria Hollister en septiembre?
En este punto, mam y yo habamos hablado acerca de la Preparatoria Hollister.
Ayer admit que estaba asustada. Tena miedo de los nuevos alrededores y de la
gente nueva, y estaba segura de que no hara amigos ya que difcilmente tena
amigos ahora, pero mam insisti en que era completamente irrelevante. En su
opinin, yo era una persona interesante, inteligente y fabulosa, y que si la gente no
reconoca eso, entonces ellos se podan ir al diablo. Adems, era slo por dos aos,
y tuve que aceptar cuando ella dijo que Hollister podra ayudar en mis
oportunidades para la universidad. As que iba a ir.
No dijo Evelyn, bajndose a una silla. Su estmago era gigante y sus pies
estaban demasiado hinchados para sus zapatos. No me lo dijo. As que, estars
pagando por eso?
Oh dijo Mam. El to Eddie nos dej algo de dinero. No lo mencion?
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Mam saba que no lo haba mencionado. Todos sabamos que no lo haba
mencionado. Y casi escuchaba a mi hermana pensar: To Eddie te dej algo de dinero,
ests mandando a Ari a una escuela costosa. Cunto va a costar eso? Y: Dnde est mi
parte?
Eso no era justo. Mam y pap le haban dado a Evelyn muchas cosas, como una
boda y dos meses de estada en el Presbiteriano de Nueva York. Pero poda ser muy
egosta algunas veces.
Bueno, eso est bien dijo con la misma voz amable que haba usado
ltimamente cuando me pasaba algo bueno, como cuando entr al concurso de arte
de la ciudad el ao pasado y gan el segundo lugar. No saba porque tena que ser
as, ya que yo siempre era feliz cuando le pasaban cosas buenas a ella. Estuve feliz
cuando se cas con Patrick, aunque hubiera deseado que se casara conmigo.
Evelyn cambi el tema llevndonos arriba a la habitacin de invitados. Ahora era
un cuarto de nios, con las paredes pintadas de color Rosa Valentino.
Un poco fuerte, no? dijo mam.
Evelyn se encogi de hombros. Es rosa. El rosa es bonito para una nia.
S. Mam se ro. Pero no sabes si tendrs una nia, cario.
La piel de Evelyn de repente igual el color de la pared y su expresin era una que
yo haba visto tantas veces, cuando ella viva con nosotros en Brooklyn. Era como
si se fuera a fundir en lgrimas o a cometer una pualada fatal.
Evelyn dijo pap. El almuerzo est casi listo? No puedo esperar para comer
tu guisado de atn.
El guisado de atn era una de sus especialidades junto con la carne mechada y su
Sloppy Joes.
Evelyn se volte hacia pap. Tiene papas fritas encima dijo, dndole una
sonrisa fingida. Justo como te gusta.
Tuvimos guisado de atn como almuerzo, con pastel de queso sin hornear como
postre, y despus de que mis padres se fueran a casa, lav los platos en la cocina.
Evelyn se durmi en el sof, y Kieran pregunt si poda jugar en el patio trasero.
Asent y me puse un short y la parte de arriba de un bikini. Despus de eso me sent
en una silla plegable mientras Kieran corra a travs del pasto y se deslizaba en su
Slipn Slide como si fuera la cosa ms fantstica del mundo. Me hizo preguntarme
quin habra tenido esa brillante idea convencer a los nios que era divertido
patinar a travs de una hoja plstica jabonosa en el suelo duro.
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El sol se estaba desvaneciendo cuando Evelyn se nos uni. Traa una bolsa de
Doritos y arrastr una silla a lado de la ma.
Sabes cunto peso he ganado con este beb? pregunt, negu con la cabeza.
Bueno, no te lo voy a decir porque es muy vergonzoso. Me he convertido en una
vaca grande y gorda.
No digas eso, Evelyn. Siempre te ves tan hermosa.
Resopl. Eres una maldita mentirosa, Ari. Quiero decir si preguntas qu
pienso... te dir que t tienes un buen cuerpo pero tus pechos son pequeos y
disparejos.
Qu pas con la dulce Evelyn? Saba que mis pechos eran pequeos, pero disparejos
tambin? Volte hacia mi bikini y asinti hacia mi pecho derecho.
Ese dijo. Es un poco ms pequeo que el otro. No se puede ver mucho en tu
ropa normal, pero es obvio en traje de bao. Deberas llenar tu sostn con pauelos
o lo que sea.
Ms tarde, cuando Evelyn y Kieran estaban dormidos, me par frente al espejo del
bao metiendo y sacando Kleenex, y despus de una hora decid que Evelyn estaba
en lo correcto. Mi seno derecho era realmente ms pequeo que el izquierdo. Esto
era especialmente triste porque mi lista de defectos ya era lo suficientemente larga.
No haba nada horriblemente mal en m, como una mejilla hundida o una nariz
muy grande. Mi mejilla era fuerte y mi nariz era pequea y derecha. Y ni siquiera
he tenido problemas de acn. Pero mi cara era delgada y plida, y uno de mis
dientes frontales estaba levemente encima de otro. Tengo cejas gruesas y tengo que
depilarlas sin descanso. Parada frente el espejo, examinando mi reflejo y
criticndome, era algo en lo que gastaba mucho tiempo. Sin embargo, mi ltima
sesin de tortura fue interrumpida por la voz de Evelyn fuera de la puerta. Haba
roto aguas y las contracciones estaban comenzando.

La dulce Evelyn surgi otra vez de camino al hospital. Tuvimos que despertar a
Kieran y dejarlo con una amiga vecina de Evelyn. Tambin tuvimos que tomar un
taxi porque no conduzco y no pudimos localizar a Patrick. Llam a los bomberos y
me informaron que estaba fuera. Explosin en un edificio alto, dijo el chico que
contest.
Dej un mensaje y le ment a Evelyn.
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Es slo un fuego de aceite en la cocina de alguien. Se preocupaba suficiente
por Patrick; no necesitaba preocuparse en ese momento, cuando estaba con dolor y
agarrando mi mano.
Tambin llam a mam y pap, quienes nos encontraron en el hospital. Evelyn
estaba siendo llevada en silla de ruedas a emergencias cuando comenz a hablar
acerca de Lamaze, diciendo que necesitaba a Patrick para eso, y mam se ofreci
en tomar su lugar.
No dijo Evelyn. Ari puede venir, pero nadie ms.
Esto me puso feliz y triste al mismo tiempo. Era agradable ser necesitada, ser parte
del crculo interior de Evelyn, y la amaba por quererme ah, pero no disfrutaba
dejar a nuestra madre fuera. Mam y Evelyn eran expertas en dejar fuera la una a la
otra. No tenemos nada en comn, deca a menudo Mam. Evelyn nunca ha terminado un
libro en toda su vida.
Ahora mam murmur algo que son como No me dejes entrometerme, pero no
estaba segura. Estaba detrs de Evelyn y una enfermera, y nos estbamos alejando
demasiado para escuchar.
Fuimos a un cuarto en el quinto piso que apestaba a Lysol. Mir hacia otro lado
mientras Evelyn se desvesta y se pona una bata. Despus ah estaba un doctor y
una aguja que fue a la espina dorsal de Evelyn. Eso me hizo encogerme y ella se
qued quieta. Iba dentro y fuera del sueo mientras vea la televisin, un reportero
hablando acerca de la explosin en el edificio alto, pero Evelyn no se dio cuenta.
Estaba tan ocupada con el doctor, quien segua ajustndose sus guantes de ltex,
metiendo sus manos debajo de su bata, y hablando acerca de centmetros.
Deseaba que no lo hiciera. Era tan crudo y mecnico. Cmo podan unos suaves
gemidos a travs de una pared de una habitacin acabar en agujas y estribos y jalea
K-Y? Aun as segua halagada por ser un miembro del club privado de Evelyn,
segua deseando que Patrick apareciera antes y yo no pudiera ayudar con ese
trabajo de Lamaze.
Por suerte apareci. Arrastr la esencia de cenizas con l y le en su chaqueta
cuando se agachaba sobre la cama de Evelyn. CAGNEY.FDNY.ENGINE258.
Estaba besando su mejilla cuando una enfermera le grit ordenndole tomar un
bao en un cuarto vaco en la habitacin de al lado y cambiarse con ropa sanitaria.
Lo segu al pasillo y se ri de m.
Suficientemente asqueroso para ti? pregunt mientras estudiaba las manchas
de tierra en su cara. Su cabello colgaba sobre su frente y su ropa de bombero lo
haca verse enorme. La gran chaqueta negra con las lneas amarillas horizontales,
los pantalones iguales y las botas gruesas. Les dije a tus padres que te enviara de
regreso. Y debo advertirte Nancy se ve muy enojada.
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Tambin Evelyn al da siguiente, cuando mis padres y yo pasamos al atardecer.
Nos quedamos en el hospital hasta que Evelyn dio a luz, y estbamos tan exhaustos
despus que nos dormimos hasta medioda. Evelyn tambin estaba exhausta. El
parto haba sido largo, perdi mucha sangre y estaba de un humor irritable.
Aqu dijo, empujando al beb a la enfermera. Estoy cansada.
El beb no era una nia. Era un nio saludable con cabello rubio, una recamara
rosa y sin nombre. Evelyn nunca vio siquiera la segunda mitad del libro Nombra a tu
beb.
Luego cruz sus brazos sobre su pecho, viendo Days of Our Lives, y no les dijo
adis a nuestros padres cuando se fueron a conseguir caf.
Mira, Evelyn dije, levantando una caja envuelta de Summer. Adentro haba un
par de pijamas para beb, pero no hicieron que Evelyn se sintiera mejor.
Esto es para nia dijo. No tuve una nia.
Es amarillo. El amarillo tambin es para nio.
El amarillo es para maricones dijo, lanzando los pijamas hacia la mesa de
noche.
Cayeron al suelo y los recog, pensando que estaba siendo ruda y desagradecida,
porque Summer pas mucho tiempo envolviendo ese regalo. Saba que estaba
decepcionada, que quera una hija para vestir con bonetes de Pascua, para sentarse
lado a lado en el saln de belleza y compartir secretos. Probablemente quera hacer
todas esas cosas que no pasaron entre ella y mam. Pero estaba preocupada
tambin.
No la haba visto tan miserable desde que Kieran naci.
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Captulo 3

Traduccido por CyeLy DiviNNa y kathesweet
Corregido por MoNt$3

uando Evelyn haba estado en el Hospital Presbiteriano de Nueva York cinco
aos antes, mam se haba mudado a su casa. Haba cuidado de Kieran
mientras Patrick estaba en el trabajo, y me ense a mantener la cabeza del
beb y cmo cambiar un paal y el mejor tipo de frmula para comprar.
Ahora tom el lugar de mam, porque haba atrapado un virus estomacal y Evelyn
se encontraba todava en el hospital. No estbamos seguros de si fue a causa de
toda la sangre que haba perdido o si los mdicos pensaron que se estaba volviendo
loca otra vez, y Evelyn no nos dijo. Slo saba que haba un nuevo beb en la
familia y Patrick no poda faltar a su trabajo. Tena dos hijos y una hipoteca de
treinta aos con una tasa de inters del diez por ciento, despus de todo. Y su
familia no poda ayudar. Ellos estaban en Boston y su madre tena nios pequeos
en casa. Patrick era el mayor, su hermano menor estaba en tercer grado.
Por lo que el beb era mi responsabilidad. Su nombre era Shane, slo porque no
poda salir del hospital hasta que Evelyn se le ocurriera algo para poner en el
certificado de nacimiento. Haba recibido el nombre de una telenovela y no estaba
segura de que ni siquiera le gustara.
Sostuve a mi sobrino en una tarde clida en su cuarto de nios, el cual no sera rosa
por mucho tiempo. Patrick ya haba comprado dos galones de pintura azul, porque
no podamos dejar a Evelyn venir a casa con un recordatorio de que no llevaba a
una nia.
Patrick se uni a m en el cuarto por la noche, recin duchado despus de un mal
da en la estacin de bomberos. Se acomod en una silla mecedora para alimentar a
Shane, mientras que estaba pensando que era un buen padre. No uno distante,
tampoco. Patrick cambiaba paales, y saba tener cuidado con la parte blanda de la
cabeza del beb. Tambin pas toneladas de tiempo enseando a Kieran cmo
lanzar una pelota de ftbol y ver por televisin los juegos de los Medias Rojas con
l, algo que a mi padre no le gustaba.
C
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Estaba horrorizado de que su nieto se hubiera planteado odiar a los Yankees y los
Jets. Eso era una blasfemia, en opinin de mi padre. Lavado de cerebro, tambin.
Ests haciendo un buen trabajo, hermanita dijo Patrick. Tambin me dijo que
tena que tomar un descanso e ir a la piscina pblica con Kieran.
Slo estar por una hora le dije. Entonces har la cena.
Patrick frot la mejilla de Shane con el pulgar. No puedo esperar.
Amaba mis cenas. La noche anterior, haba hecho el cerdo asado y brcoli con
salsa holandesa. La noche antes de esa se trataba de pimientos rellenos y calabacn
en vinagreta de pimienta. Tom las recetas de un libro de cocina que haba
encontrado bajo el fregadero de la cocina. Alguien se lo haba dado a Evelyn como
regalo de Navidad y estaba envuelto todava en plstico.
Esta noche tenamos hamburguesas y papas tipo sudoeste horneadas dos veces,
pero Patrick no lo saba. Mantuve el men como una sorpresa. Luego me cambi a
mi bikini en el bao. Me puse un par de vaqueros de algodn cortados sobre l y
me mir en el espejo, rellenando la parte derecha de mi top con papel. Sin embargo,
no pareca realista y me poda imaginar la humillacin de los Kleenex flotando en
la piscina llena, si me decida a nadar. Kieran golpe a la puerta despus de unos
minutos, y me deslic una camiseta sobre la cabeza para ocultar mi deformidad.
Me qued con la camisa en la piscina, donde me sent en el borde y sumerg los
pies, mientras que Kieran jugaba con sus amigos en la parte menos profunda. Slo
haba estado aqu unas cuantas veces antes, pero para Evelyn era un accesorio del
Da Conmemorativo del Da del Trabajo. Ella y sus amigos pasaban cada verano
chismeando y masticando las galletas saladas Goldfish que se supone que eran para
sus hijos.
Eres la hermana de Evelyn Cagney? pregunt una voz.
Mir hacia arriba y asent con la cabeza. Una mujer que resultaba vagamente
familiar estaba all de pie, reconoc el excesivo maquillaje de ojos y los limpios
brackets en sus dientes.
Angie, Lisa, Jennifer, cul era su nombre? Tena que ser uno de ellos, porque casi
todas las mujeres que vivan en Queens y estaban entre las edades de veinte y
cuarenta aos eran nombradas Angie, Lisa, o Jennifer.
Entonces, cmo est todo? dijo. He odo que Evelyn est teniendo
problemas.
Y yo escuch que dejaste una mierda en la mesa cuando estabas saliendo de tu cuarto beb,
pens. Entonces mir al otro lado de la piscina, donde Kieran estaba chapoteando
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con sus amigos, cuyas madres estaban hablando y mirndome. Todos saban acerca
de la primera crisis de Evelyn y probablemente estaban muriendo por otra. Las
lneas telefnicas chisporroteaban con la discusin de la pobre Evelyn Cagney y su
pattica recada.
No dije. Eso no es cierto. Evelyn est bien.
Pero he odo que todava est en el hospital.
Slo porque tuvo algunas complicaciones con el parto le dije, lo que podra
haber sido la verdad.
Asinti con la cabeza y cambi de tema. Ya sabes, no puedo creer que eres la
hermana de Evelyn. No te pareces en nada.
Insulto. Por supuesto. Si estaba dirigido a m o a Evelyn, no lo saba. Ella pudo
haber querido decir que mi rostro no era tan bonito como el de mi hermana, que mi
labio superior no tena un arco de Cupido y no haba un arco natural en las cejas. O
podra haber dicho que Evelyn no poda caber en shorts talla cuatro.
Bueno dijo. Fue un placer hablar contigo. Realmente tengo que ir a hacer
pis.
Realmente tengo que ir a hacer pis. Odiaba cuando las mujeres adultas, decan eso.
Todas lo hacan, sin embargo. Todas las as llamadas amigas de mi hermana
esperaban a que Kieran saliera para poder despedazar a Evelyn. No eran diferentes
de las hienas que el SPR de la naturaleza presenta de pie en un crculo, haciendo un
canal aparte. Casi poda ver la sangre fresca que gotea de la barbilla. Y yo que
pensaba que era triste que algunas mujeres permanecieran todava como promedio
cuando ya haban estado en la escuela secundaria. Esta era su nueva camarilla, las
amas de casa que amaban cuando una de ellos no se puede medir y sale cortada del
equipo.
Evelyn llam desde el hospital esa noche para decir que estaba volviendo a casa en
dos das. Quera que todo fuera perfecto, as que me qued despierta hasta tarde a
pesar de que Patrick me dijo que no. No quera que me noqueara yo misma, pero lo
hice de todos modos. Limpi la baera y el armario del pasillo. Estaba lleno de
telaraas y papel de regalo destrozado que haba estado all desde la ducha del
primer beb de Evelyn.
A la maana siguiente, Patrick se neg a dejar que lo ayudara a pintar el cuarto de
nios. Tmalo con calma dijo. Has estado matndote a ti misma.
No me lo tom con calma. l pintaba y escuchaba la radio mientras yo cambiaba el
papel plastificado dentro de los gabinetes de la cocina y reorganizaba los platos.
Estaba casi terminado cuando Summer toc el timbre. Respond en mis shorts y
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una vieja camisa. Estaba totalmente revuelta, pero por supuesto yo no era Summer.
Ella haba tomado el metro a Queens despus de una cita en un lujoso saln de
belleza en Manhattan y se vea fantstica.
Ests muy guapa me hice a m misma decir mientras entrbamos en la cocina.
Me dio las gracias y se puso de puntillas para mirar en un armario. Est tan
limpio por aqu. Apuesto a que Evelyn ser feliz cuando vuelva.
Hice un montn de trabajo dije. Espero que le guste.
Bueno, debe de hacerlo. No sabe lo afortunada que es de tener una hermana
como t.
Sonre. Puedes ver la televisin si lo deseas. Voy a acabar pronto con los
gabinetes.
Ella se acomod en el sof de la sala de estar y cambi a Hospital General, pero no
lo vio por mucho tiempo. Diez minutos ms tarde la encontr de pie en el cuarto de
Shane, apoyada en su cuna, retorciendo un mechn de pelo alrededor de su dedo.
Estaba hablando con Patrick. Coqueteando con l, como lo haca con todos los
hombres atractivos que se cruzaban en su camino. Pareca pensar que tena que
hacer esto para saber si realmente era hermosa, o si todava era la chica tmida con
el ojo perezoso y la nariz torcida.
Estaba acostumbrada a su coqueteo, pero no cuando se trataba de Patrick. Rara vez
lo vea, y cuando lo haca, Evelyn siempre estaba por all. Ahora Evelyn estaba en
el hospital y Summer llevaba una falda corta. Ella se resbalaba el pie de la sandalia
y se frotaba el tacn contra su taln. Ella me record a una prostituta que una vez
haba visto en la calle Treinta y cuatro en Manhattan.
Patrick estaba pintando la puerta del armario. Pintando y hablando, pero no
coqueteando. Entonces se dio cuenta de que la perilla estaba suelta y se volvi
hacia m. Ve a buscar mi caja de herramientas dijo.
Ve a buscar mi caja de herramientas repiti Summer. No sabes decir por
favor?
La mir, con el pelo goteando sobre la frente, las mangas enrolladas hasta los
hombros. Esta es mi casa. No digo por favor, a nadie aqu.
Bueno dijo. Alguien tiene que ensearte buenos modales, joven.
Increble. Desvergonzada. La vi mirando los brazos de Patrick y me enfermaba. Era
tan osada al coquetear con el marido de mi hermana, en la casa de mi hermana,
justo delante de m y el beb Evelyn! Por lo menos yo trat de ocultar mis miradas.
30


Sin embargo, su comentario hizo rer a Patrick, lo que me molest an ms. Me
qued quieta hasta que record la caja de herramientas, y me apresur a llegar
desde el garaje porque no quera que estuvieran solos por mucho tiempo.
Puedo tocar tus herramientas? pregunt Summer despus de que regres y
Patrick estaba hurgando en la caja en busca de un destornillador. Apuesto a que
tienes algunas herramientas muy grandes.
l asinti con la cabeza hacia la puerta. Estoy ocupado, nia. Ve a jugar.
Ella sonri. Quieres jugar conmigo, Patrick? O debera jugar conmigo misma?
La radio segua en pie. Una guitarra chirriante, golpeando tambores, Eric Clapton.
Patrick sacudi la cabeza y volvi a la perilla de la puerta, y Summer me sigui
hasta la sala de estar. Nos sentamos en el sof y le di la espalda.
Qu est mal? pregunt.
Habl en un susurro ronco. Es el marido de mi hermana. Djalo en paz.
Se sent en el sof como si hubiera herido sus sentimientos. No quise decir nada
con eso, Ari. No fue nada.
Ms tarde, despus de que Summer se fuera y Patrick y yo limpiramos lo de la
cena, me enter que l no crea que eso fuera nada.
Tu amiga es bastante maliciosa para ser una chica de secundaria dijo mientras
yo organizaba los vasos sucios en el lavavajillas.
Era bastante maliciosa. l no estaba de acuerdo con ella. Me gustaba eso. Crees
que es linda? pregunt, mirando abajo a los vasos, preparndome para su
respuesta.
Es falsa dijo. Se decolora el cabello y esa mierda. No te dejes influenciar.
Levant mi mirada. De qu ests hablando?
Se sec las manos con una toalla. Tena las manos grandes. Sabes lo que dicen de los
hombres con manos grandes, Summer me haba dicho repetidamente.
No es una chica agradable. Pero t s. As que sigue de esa manera.
Es una chica agradable dije automticamente, porque estaba tan acostumbrada
a defenderla. Siempre les daba a las personas la idea equivocada. Una chica en su
vecindario incluso la llamaba rubia tonta a la cara. Summer y yo reamos ante eso
porque sabamos mejor. Tina y Jeff le haban hecho la prueba una vez y se haban
dado cuenta que tena un coeficiente intelectual muy alto.
31


Patrick levant una ceja. Sabes lo que quiero decir, Ari.
Saba lo que quera decir. Asent y l dej la toalla colgando del fregadero, toda
arrugada y ladeada. La enderec cuando entr en la sala para ver a los Medias
Rojas con Kieran, pensando que a l le encantaba mi forma de cocinar y que haba
dicho que yo era una chica agradable, y si no fuera mi cuado podra haberlo
besado. Estaba segura de que l no dira que abra mi boca demasiado.

Ms tarde esa noche, fui al stano con una canasta de lavandera. El stano estaba
inconcluso, con un piso de cemento y dos ventanas pequeas. Una lavadora y una
secadora estaban contra una pared y las barras de pesas de Patrick estaban
alineadas al otro lado de la habitacin. Estaba all ahora, sobre su espalda,
levantando Dios sabe cuntos kilos mientras yo dejaba caer los baberos manchados
en la lavadora. Hice todo lentamente porque no quera volver arriba. Era ms
agradable estar aqu, con el olor del suavizante de tela y el sonido de Patrick
gruendo y gimiendo.
Estaba llenando un recipiente plstico con Tide cuando termin. Se par, tom su
camisa, y la us para limpiarse la cara sudorosa. Me la lanz mientras caminaba
hacia las escaleras.
Mete eso dijo.
No soy tu criada contest, an cuando no me importara ser su criada.
Cuando se fue, mir su camisa. Era azul marino con FDNY estampado sobre el
frente en letras blancas, y ola a l: un poco de cerveza, carbn y colonia. El olor
me hizo querer conservarla, as que la met en mi bolsa de viaje antes de meter a
Kieran en la cama. Arregl sus almohadas y l murmur algo que no pude
entender.
Qu fue eso, Kieran? pregunt, sentndome sobre sus nuevas sbanas de los
Patriotas de Nueva Inglaterra. Lavado de cerebro, pens, escuchando la voz de mi
pap. Blasfemia.
Eres mucho mejor que mi mami dijo l con una sonrisa soolienta, y me sent
bien por un segundo. Probablemente se daba cuenta que yo era una cocinera ms
talentosa que Evelyn y que nunca le gritaba de la manera que ella lo haca. No tienes
idea de lo que ests hablando, haba dicho el ao pasado cuando le ped que no
levantara la voz porque eso herira la autoestima de Kieran. Todo lo que sabes es lo
que ves en Phil Donahue.
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Pero la sensacin presumida rpidamente se convirti en culpa. No soy mejor
que tu mami dije. Simplemente soy diferente. As que no le digas eso porque
podras ponerla triste. Entiendes?
Asinti y me preocup que no entendiera. Pero se qued dormido antes de que
pudiera estar segura.
La maana siguiente, Kieran se fue con Patrick a recoger a Evelyn en el hospital.
Colgu un nuevo set de cortinas en la ventana de la cocina mientras vesta mis
pantalones cortos y una blusa sin mangas que anud bajo mi pecho, y no tuve
tiempo de cambiarme antes de que todos regresaran.
Podras haberme preguntado dijo Evelyn, sobre las cortinas y los gabinetes y
todo lo dems.
Estbamos parados en la cocina con Patrick y ella no se vea bien, haba una
enorme erupcin en su barbilla y su cabello se haba rizado por la humedad en el
camino a casa.
Lo siento dije, decepcionada de que no estuviera agradecida. Simplemente
estaba tratando de ayudar.
Se rasc la barbilla. Hay una diferencia entre ayudar y dominar. Esta es mi casa,
no la tuya.
En serio! dije.
Ari dijo Patrick en un tono de advertencia que me call y me molest. Odiaba
cuando se pona del lado de Evelyn y no del mo, pero por supuesto lo haca, era su
esposa, y acababa de dar a luz a su beb. Asum que estaba verdaderamente
cansada y gruona, as que me ofreca a llevar a Kieran al parque.
Cuando volvimos, Patrick se haba ido. Estaba en un trabajo de jardinera en
Manhasset con uno de sus amigos bomberos. Kieran fue al patio a jugar con su
deslizador de agua, mientras Evelyn estaba junto a la estufa hirviendo fideos para
un guiso de atn.
Necesitas ayuda? pregunt, permaneciendo en la puerta.
Qu ests vistiendo? dijo.
Todava tena mi camisa anudada y mis pantalones cortos, y ella se qued mirando
mi estmago y piernas desnudas como si yo fuera una stripper en un tubo. Pareci
olvidar las cosas pequesimas que sola usar cuando poda caber en cosas
pequesimas. Pero me hizo sentir tan incmoda que desat la camisa y la dej caer
sobre mis caderas.
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Nada dije. Simplemente
Qu ests tratando de hacer? pregunt, revolviendo los fideos con una
cuchara de palo mientras el vapor se levantaba a su cara. Captar la atencin de
Patrick?
Se gir y ri para s misma, como si yo fuera incapaz de captar la atencin de
Patrick. O la atencin de cualquier hombre. Eso me hizo sentir tan enojada y
avergonzada que ya no pude mantener mi boca cerrada.
No quiero la atencin de Patrick ment.
Evelyn ri de nuevo. Mantuvo su espalda hacia m mientras levantaba la olla de la
estufa y verta los fideos en un colador en el fregadero. S, seguro. Solas subirte a
su regazo cada vez que tenas una oportunidad.
Por qu sacaba a colacin eso? Y eso no fue cada vez que tena una oportunidad,
fue slo una vez, y slo tena diez aos. Patrick haba estado saliendo con Evelyn
entonces, y haba estado sentado en nuestra sala mientras ella y mam cocinaban la
cena y yo lea un cmic sobre el suelo.
Estaba en el sof viendo televisin, y yo segua viendo sobre mi hombro a su
cabello claro y sus ojos oscuros. No me notaba, pero quera que lo hiciera. Estaba
enamorada de l, incluso entonces. As que salt sobre sus rodillas con el cmic
como si mi nica intencin fuera leerle una pgina particularmente graciosa, y
Evelyn se enoj despus de que sali de la cocina. Me dijo que me perdiera, que
dejara a Patrick en paz, pero l dijo que no le importaba, que tena tres hermanas
ms pequeas en Boston y que siempre se sentaban en su regazo. Entonces volvi a
la cocina y regres con mam, que tambin me dijo que me fuera. No te cuelgues de
l, Ariadne, haba dicho ella. Ya eres demasiado mayor para eso.
No quera volver a eso ahora, as que arregl la mesa mientras Evelyn cortaba una
cebolla que hizo que mis ojos se aguaran. No dijo una palabra hasta que termin,
cuando me sent con una revista y puso la cazuela en la estufa.
Mam va a recogerte despus de la cena cierto, Ari?
Simplemente no poda esperar. Actuaba como si no fuera nada ms que un
mosquito molesto zumbando alrededor de su cabeza. Despus de unos segundos,
sugiri que fuera a ver televisin. Estaba tratando de cocinar para su familia, si no
me importaba.
Su familia. Y exactamente qu era yo? Quin haba cuidado de sus hijos mientras
no estaba? Estaba planeando agradecerme alguna vez? Oh, y por cierto, Evelyn, esas
amigas tuyas en la piscina no son realmente tus amigas. Te defend de la tonta con frenos en
los dientes.
34


Pero no quera enfrentarme con Evelyn, era demasiado peligrosa cuando estaba as,
as que segu tranquila en la sala hasta la cena, cuando Patrick lleg a casa. Me
sent al otro lago de Kieran, que escupi un bocado de cazuela en su servilleta y se
quej de que los fideos estaban demasiado mojados.
Evelyn fue al refrigerador. Qu quieres? Har un sndwich.
No dijo Patrick. Estaba quemado por el sol y sus ojos estaban inyectados de
sangre. Kieran puede comer lo que se le da o puede irse a la cama hambriento
esta noche.
Dej de golpe un frasco de mostaza sobre el mostrador. Slo porque fuiste criado
de una manera ignorante no significa que voy a hacer lo mismo con mi hijo.
Una vena palpit en el cuello de Patrick y supe por qu. Estaba cansado, sus
msculos estaban doloridos de cortar jardines, y las cosas haban sido mucho ms
agradables por aqu antes de que Evelyn regresara.
Le dio a Kieran su sndwich y lo mantuvo tranquilo hasta que el postre fue servido.
Era otra torta de queso sin hornear, y de acuerdo con la caja, se supona que era
deliciosa y exquisita. Kieran no estuvo de acuerdo y se quej otra vez.
Esto es asqueroso dijo, cantando la ltima palabra. Asqueroso, asqueroso,
asqueroso
Evelyn se qued mirndolo desde su asiento, y dese que Kieran se hubiera
detenido. La torta estaba bien; l estaba actuando como un malcriado. Quizs lo
haba malcriado cuando ella estuvo fuera. Quizs si hubiera levantado mi voz de
vez en cuando, l no estara diciendo la misma palabra una y otra vez y Evelyn no
tendra lgrimas en los ojos.
Patrick debi haber estado pensando lo mismo. Su voz fue dura cuando le dijo a
Kieran que se comiera su postre y dejara de molestar, pero Kieran no se detuvo.
Aplast su tenedor contra el pastel, revolvi, y dej un desastre en su plato.
Esto es horrible dijo. Qu hay de un Twinkie?
Patrick hizo un puo. Qu hay de esto?
Saba que Patrick nunca lo tocara, pero Kieran no lo saba, y se qued pasmado.
Luego se sent e hizo mala cara hasta que decidi herir a alguien ms.
Qu hay en tu cara, mami? pregunt.
Ella levant su mano a su barbilla. Es eccema, Kieran. Slo una erupcin.
Es fea dijo. Fea como t.
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La piel de Evelyn se enrojeci y Patrick se puso furioso. Mand a Kieran a su
habitacin, y no importaba que otro juego de los Medias Rojas fuera esta noche, y
estaba planeando jugar en su deslizador de agua despus de cenar? Olvdate de eso,
ste iba a volver al garaje hasta el prximo verano.
Kieran cerr de golpe la puerta de su habitacin y el ruido despert a Shane. Lo
escuch llorar y Evelyn se uni a l. Las lgrimas se regaron de sus ojos, llenando
sus mejillas con rmel. Patrick trat de hablarle pero no escuch, as que la sigui al
mostrador, donde le dio la espalda, llor en sus manos y lo empuj.
Ve a joder a tu madre dijo.
Patrick simplemente suspir porque saba qu pasaba. Sus hormonas eran un lo y
ella no poda ser culpada por cualquier cosa que saliera de su boca. Luego se estir
para tocarla pero todava no haba terminado. Lo empuj otra vez, estrechando sus
ojos en una mirada malvada.
Eso es lo que le gusta a tu madre, cierto? Expulsar ocho nios, quedarse
embarazada a los cuarenta y cuatro. Estpidos inmigrantes irlandeses. No creen en
el control de natalidad. No puede mantener cerradas sus piernas flacuchas.
Las manos de Evelyn fueron a sus caderas. Su cuerpo se sacudi y esta vez no
empuj a Patrick. Puso sus manos a su alrededor, meti sus dedos en su cabello, y
simplemente me qued all sentada.
No estaba enojada con mi hermana. Ahora no pareca mala y peligrosa,
simplemente pareca joven y abrumada. Lo siento, Evelyn, pens, escuchndola llorar
en la camisa de Patrick. Siento que tuvieras un parto difcil y no dieras a luz una nia. Y
s que no debera sentirme de la manera en que me siento con tu esposo, pero no puedo
evitarlo.
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Captulo 4

Traducido por Cami.Pineda
Corregido por majo2340

usto antes que la escuela empezara, Summer pis un clavo oxidado en su
patio. La cortada requiri siente puntos y una vacuna contra el ttano. Ella
poda andar en muletas, pero no quera. Se rehusaba a ser vista en pblico
porque tena una venda y no caba en sus zapatos Gucci.
Fue excusada de ir al colegio por una semana, lo cual fue de mala suerte para m
porque Summer era la nica persona que conoca en Hollister. Antes del accidente,
ella me asegur que me iba a mostrar los alrededores y sentarse conmigo en el
almuerzo. Ahora tena que ir a una nueva escuela totalmente sola.
Vas a estar bien Summer dijo por el telfono. Era justo la noche antes del
primer da de escuela. Me apoy en la mesa de la cocina, enredando el cable de
telfono en mi mueca, observando cmo se hacan blancas arrugas en mi piel.
No lo creo, Summer. Ni siquiera quiero ir.
Claro que lo hars. Es una de las mejores escuelas de la cuidad, y te ayudara a
entrar en Parsons.
Qu tal que no pueda mantenerme al da con el trabajo? pregunt, suspirando
y soltando el cable del telfono.
Ari me dijo calmadamente, de la manera que lo haca usualmente cuando
estaba nerviosa. Vas a hacer bien, como siempre. S que estars bien.
Si Summer saba que iba a estar bien, supongo que no deba preocuparme tanto.
Me relaj un poco, encima de todo por lo que la necesitaba, tambin quera sus
concejos de moda, porque no poda contar con mi madre para validar mi atuendo.
Mi madre dijo que el collar de conchas verde azuladas se vea bien bajo un blazer y
por supuesto que estaba bien usar pantalones blancos porque afuera estaba casi
noventa grados centgrados, pero eso no ayudaba porque lo que mam saba de
moda no poda llenar un dedal. Y Hollister tena estrictos cdigos de vestimenta.
De acuerdo con el libro de mano de los estudiantes, no poda haber tenis y no jeans,
J
37


ni siquiera una chaqueta tejana. Los violadores sern penalizados, le. No quera ser
penalizada, especialmente no en el primer da.
Tu transporte est aqu dijo mi madre, y vi un Mercedes plateado parqueado
afuera de la casa. Perteneca a Jeff Simon, quien llevaba a Summer todos los das a
la escuela porque su oficina estaba a tan solo unas cuadras de Hollister. Ahora era
mi chofer tambin, an sin estar Summer.
El carro de Jeff ola a cigarrillos. Era un hombre alto, de unos cincuenta aos con el
pelo en una mezcla de rubio ojos grises y el color de t dbil. l siempre nos
hablaba a Summer y a m como si furamos sus iguales intelectualmente.
Cmo est Evelyn? me pregunt mientras me sentaba atrs de l.
Ella est bien dije, aun cuando no estaba del todo segura. Unos das ella
pareca normal y otros das mis padres hablaban en gastar algo del dinero del to
Eddie para enviarla de vuelta al Hospital Presbyterian de Nueva York. Jeff asinti.
No es sintomtica? Sintomtica, l haba usado esa palaba cinco aos antes.
Est Evelyn sintomtica, est mostrando un plano afecto? Me encog de hombros
mientras l pona la estacin de msica clsica. Luego estbamos en el puente y vi
la lnea del horizonte a distancia, por debajo de una mancha de color prpura y
naranja a travs del cielo de la madrugada.
Un nuevo ambiente siempre es inquietante dijo Jeff luego de que llegramos a
la preparatoria Hollister, y yo retorca mis manos mientras observaba un enjambre
de estudiantes elegantemente vestidos entrar en el edificio. Tu nimo se nivelara
luego de que te acostumbres.
Estaba esperando que Jeff tuviera razn cuando llegu al saln de bienvenidas, el
cual era ruidoso, lleno de gente que se conocan entre ellos menos a m. Me sent
en una silla en contra de la pared, tomando a todo el mundo dentro, segura que nos
le iba a hablar a nadie pero seguro los iba a dibujar luego. El chico con su brazo en
un yeso, una chica cuya piel quemada por el sol se estaba pelando por sus mejillas.
Inclin mi cabeza hacia abajo y cerr mis ojos. No haba dormido mucho la noche
anterior; lo nico que haba ayudado haba sido la camiseta de Patrick. La
mantena escondida en mi closet debajo de un montn de bufandas, donde mi
madre no pudiera limpiar el polvo o aspirar. Me deca a m misma que no la haba
robado, slo la haba pedido prestada por un tiempo, y nadie lo notaria porque
Patrick tena muchas de esas camisetas. Yo la necesitaba ms de lo que l lo haca,
de todas maneras. La usaba en la cama ya sea si tena dolor de cabeza o problemas
para dormir, y el olor de ella me relajaba como un largo bao.
Mierda. Escuch a alguien decir, y me volte para encontrar a una cabeza roja
buscando a travs de su maleta de mano. Levant la cabeza y vi unos ojos color
avellana, una pequea nariz, muchas pecas, y nada de maquillaje.
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Tienes algn tampn? me pregunt en una voz spera. O algn Stayfree?
Estoy una semana adelantada. Haban muchas Stayfree en mi bolso del mes
pasado, pero ahora la profesora estaba aqu y estaba tomando asistencia y no poda
sacar una Stayfree a plena vista de los 3 chicos sentados al lado mo. As que le pase
mi bolso y le dije que lo poda llevar al bao, y que encontrara lo que necesitara en
el bolsillo izquierdo. Ella era Leigh Ellis. Me di cuenta cuando volvi y la profesora
llam su nombre. Luego la profesora dijo mi primer nombre completo en una voz
alta y esper por las miradas, risas, todas las cosas a las que estaba acostumbrada,
pero nada pas. Solo haba silencio hasta que habl.
Es Ari dije.
Porque lo acortas? Leigh susurr en mi odo, y me pregunt si ella tena dolor
de garganta. Sonaba como si estuviera al borde de la laringitis.
Me volte. Ella estaba inclinada hacia m, descansando su cara de su mano. Not
un pico de viuda, una barbilla puntiaguda, y manchas diminutas de oro en sus iris.
Por qu acortas tu nombre? Es muy bonito me dijo, sonriendo con sus dientes
rectos, y decid que me gustaba. No haba una manera en la que no lo hiciera. Ella
era la primera persona adems de mi madre que deca algo positivo sobre mi
nombre en todos mis diecisis aos. Es el ttulo de un libro, sabes. Por Chekhov.
Ahora me gustaba an ms. Pronto la campana son y ella se fue. Deslizndose en
solitario por el pasillo pasando las filas de casilleros. Camin pasando a una chica
vestida en pantalones a la medida, una blusa clara, aretes antiguos hechos de rubs,
zafiros y perlas. Las pestaas slo tenan un poco de mscara; sus labios, un toque
de brillo. No haba nada recordante de mi escuela en Brooklyn parejas besndose
sobre las paredes, grandes cabelleras llenas de spray Aqua Net, intentos fallidos de
Madonna. No hay guantes sin dedos, sin cinta de encaje. Ni un solo corpio.
Mir hacia abajo a mi ropa mientras caminaba a mi prxima clase. Era literatura
Inglesa, y entr. Mi poco maquillaje, mi cabello liso era una de ellos, y eso casi
me hace llorar. Nunca pertenec a mi otra escuela, donde era ignorara y descartada
como una aburrida, la chica callada que se sentaba en la parte de atrs de la clase y
dibujando rostros en los cuadernos. Pero no poda transformarse en uno de esos
tipos seguros con facilidad. As que en mi primer da en la preparatoria Hollister,
me sent en la parte posterior de cada clase. Com mi sndwich de Salami en el
bao mientras todos los dems socializaban en la cafetera. En clase de Arte
observ cinco puestos atrs de Leigh Ellis mientras sus lpices de colores se movan
a travs del blog de dibujo. Ella estaba pintando algo abstracto. No era lo que el
profesor nos haba ordenado hacer, pero era bueno, y ms interesante que el bol de
fruta que el resto de la clase estaba copiando.
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Observ los dedos pecosos de Leigh apretar sus lpices, su pulsera de plata rozaba
el papel, su grueso cabello rojo haca sonar el collar cada vez que mova la cabeza.
Me atrap observndola y pretend que no lo haca, pero no tena que pretender.
Ella me sonri, me salud con la mano, se seal a s misma y murmur la palabra
saln de bienvenida, como si hubiera alguna manera en que ella fuera a ser
olvidada.

Jeff era un chofer de un solo sentido. Llevaba a Summer a la escuela y luego ella
tomaba el subterrneo a casa, lo que hice el primer da. No estaba muy lleno a las
cuatro de la tarde, pero la estacin estaba clida y yo tambin. Mi piel estaba
pegajosa debajo de mi blazer luego de que llegu a Brooklyn y sub hacia el sol y el
aire pegajoso. Haba gente por todas partes, entrando y saliendo de los
supermercados de Comida Asitica y de los restaurantes Indu, a toda velocidad en
bicicletas y dando bocinazos a cualquiera que estuviera en su camino.
Ariadne. Escuch que mi madre me llamaba.
Ella estaba parada enfrente de m. Su pelo rizado estaba tan malo como Evelyn en
este clima, y haba puntos de sudor sobre el labio. Dijo algo de esperarme, que
haba llamado mi nombre tres veces, no la haba escuchado, y me estaba poniendo
delirante por este clima tan caliente?
No la haba escuchado. Haba estado pensando que haba elegido la ropa adecuada
por la maana y mi cabello no estaba mal, y nadie en Hollister dijo algo que me
hiciera querer encerrarme en el bao y pasar el resto de mi vida all.
As que cmo estuvo? pregunt mi madre, sosteniendo su respiracin. Ella
probablemente tena esperanzas que fuera algo bueno, pero estaba esperando que
fuera algo malo. Estaba ms familiarizada con las cosas malas, como cuando
Summer fue votada como la Chica Ms Linda en el primer ao de secundaria y yo
no fui votada por nadie.
Escuch a mi madre exhalar mientras estbamos caminando a la casa y le
terminaba de contar sobre Hollister. Le cont lo mucho que me gustaban las
puertas de hierro de lujo fuera de la escuela y la nia de mi saln de bienvenidas
con la capacidad artstica y el conocimiento de Chekhov. Mi madre estaba feliz.
Sonri, puso su brazo alrededor mo, y me dio un abrazo mientras estbamos en la
acera y esperbamos a que el semforo cambiara. Llevaba una camiseta sin
mangas, pero no debera haberlo hecho porque la parte superior de los brazos eran
fuertes. Ella y Evelyn haban vivido en el mismo edificio. Ahora me imaginaba a
mi hermana a los treinta, ms all de sus aos, su hermosa cara distorsionada por
muchas tartas de queso sin hornear en la manera que la cara de mi madre estaba
hinchada como los pastelitos de la anfitriona.
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Vi que Evelyn llevaba un vestido sin mangas, los brazos flcidos balancendose
mientras lavaba los platos en el fregadero de la cocina, pero no mencion eso. Mi
primer da en Hollister haba ido bien y mi madre me estaba sacando por comida
China para celebrar. No necesitaba ningn pensamiento sombro vagando
alrededor de mi cabeza; me perseguan lo suficiente como estaba. Esta vez me
rehusaba a escucharlos.

Leigh no estaba en el saln de bienvenida en la maana siguiente. Me preocup de
que nunca ms volviera, que se hubiera mudado o transferido a una escuela
diferente, lo que sera muy de mi suerte.
Y dese que Summer no hubiera pisado ese clavo. Deseaba que hubiera venido a la
escuela en muletas y se hubiera sentado conmigo en la cafetera. Porque si lo
hubiera hecho, no hubiera tenido que comer en el bao mientras pensaba que
Hollister no era tan genial despus de todo. Pareca grande y aterrador. Tal vez me
deb haber quedado en Brooklyn, donde pasaba mis descansos para tomar el
almuerzo en el saln de artes. El profesor me haba dejado organizar sus
suministros, y yo quera estar all, sola con los pinceles de pintar, comiendo en un
escritorio limpio. Ahora estaba comiendo en un inodoro sucio.
As que camin penosamente el resto del da y apenas not cuando un silbido de
cabello rojo vol cerca al principio de la clase de artes.
Hey dijo Leigh, tomando asiento al lado mo. Ella estaba en violacin a las
reglas, vestida con jeans, Converse de copa alta, y una camiseta de Maroon con las
letras SUNY OSWEGO impresas en la parte de adelante. Me perd de algo en el
aula de bienvenida?
Negu con mi cabeza, notando una cadena de plata haciendo juego con una
atractiva flecha alrededor de su cuello.
Una prdida de tiempo colosal dijo, nunca voy.
No s cmo lograba salirse con la suya rompiendo tantas normas, pero no pude
haber preguntado an si hubiera querido. El profesor empez a hablar diciendo que
este periodo era de dibujo libre y que podamos hacer lo que quisiramos, siempre y
cuando no fuera algo ofensivo.
Censura murmur Leigh. Nada en el arte es ofensivo.
Estuve de acuerdo mientras ella se pona inquisitiva sobre de dnde era y a qu
escuela haba ido. Respond sus preguntas, agregando que era amiga de Summer
Simon, y ella me dio una mirada en blanco.
41


Nunca escuch sobre ella dijo Leigh, y estaba segura que estaba solo
confundida, porque todos conocan a Summer. Leigh pareca que estaba todava
cuidndose de un resfriado, as que decid que su cabeza estaba congestionada y
obstrua su memoria. La idea de que alguien fuera ajeno a la existencia de Summer
la iba a aplastar, y yo no quera ser responsable de ello.
42


Captulo 5

Traducido por loveliilara
Corregido por majo2340

repar mi bolsa de viaje la maana del domingo. Pijama, ropa interior, las
pastillas de la migraa por las dudas. Iba a pasar el da con Evelyn porque
Patrick estaba en servicio de nuevo.
Esta fue idea de mam y Patrick. Sin embargo, me presionaron para fingir que fue
idea ma, porque Evelyn sospechara lo contrario.
Necesitaba mi ayuda, y ellos saban lo que era mejor para ella.
Haban estado hablando de lo que era mejor para Evelyn ya que Shane haba
nacido. Los dos estaban constantemente en el telfono, que no le pareca irnico a
nadie ms que a m. Todo el mundo pareca haber olvidado que mam fue la que
una vez despreci a Patrick y que ella haba ech una gran escena despus de que
Evelyn se meti en problemas.
Mam me haba recogido de la escuela el da siguiente que se enter de que Evelyn
estaba embarazada. Ella se dirigi a Patrick en la estacin de bomberos y le grit y
lo insult en la acera. Yo observaba desde el auto cuando lo llam un desgraciado y
un canalla, y me encog en mi asiento cuando ella le pregunt si haba odo de un
condn. Deberas pensar con tu cerebro, le haba dicho. Est en tu cabeza, Patrick, no en
tus pantalones.
Ahora eran aliados. A veces mi padre murmuraba algo acerca de cmo mam no
debe involucrarse, no tiene derecho a inmiscuirse, pero mam no escuch. Dijo que
Evelyn teniendo dos hijos, su actitud desagradable podra llevar a Patrick al
distanciamiento, y a un divorcio catastrfico porque Evelyn no tena ninguna
educacin o habilidades de trabajo.
No tiene nada de qu preocuparte, Nancy le dijo pap mientras nos llevaba a
Queens en el auto de mam esa tarde. Las ventanas estaban abiertas porque estaba
caliente para la segunda semana de septiembre, y el cabello de mam flotaba
alrededor de su cabeza en un remolino muy rizado.
P
43


Creo que Patrick est muy enamorado de ella.
Yo tambin lo crea. Tena que estar enamorado para soportar como se
comportaba.
Mam no pareca convencida, porque hizo una cara de disgusto, y sopl una
bocanada de humo del Pall Mall a travs de su nariz como un toro.
Escucha, Tom. Nunca dije algo sobre el peso que ella tiene encima. Yo poda
soportar unos cuantos sobre m misma. Pero con los cambio de estado, de nimo,
de Evelyn... Neg con la cabeza, inhalando su cigarrillo, y lanzando una nube
gris por la ventana. Mi punto es que ella le est dando a Patrick un montn de
motivos para joderlo.
Pap mir a mam, que estaba levantando la cara a la brisa y disfrutando de si
cigarrillo. Pens que poda discutir con ella, pero no lo hizo. Nunca lo haca. l
simplemente sintoniz la radio en el juego de los Yankees. Fue el nico sonido que
escuch hasta que son el timbre de la casa de Evelyn.
Era uno de sus das buenos. Se puso de pie en el vestbulo, llevaba un vestido de
verano que minimizaba lo que estaba mal, y exageraba lo que estaba bien. La falda
alargaba sus piernas, la cinta haca ms delgada su cintura. Un collar de cuentas se
perdi en su escote. Su cabello haba sido secado suavemente, y se enmarcaban sus
caractersticas refinadas y el color raro de los ojos.
Ella hizo el almuerzo para nosotros. Papas fritas y salsa en la sala de estar, conchas
rellenas cubiertas con Ragu al horno, galletitas de Mrs. Fields servido con helado
Napolitano en platos de papel.
S que te gusta de los tres sabores, pap dijo Evelyn, introduciendo una
cuchara a travs de la vainilla, el chocolate y la fresa. Dej caer unas mancha
tricolor en su plato y se sent con Shane en su regazo, y me pregunt por qu mam
estaba tan preocupada, ya que Evelyn pareca estar bien. Ella me mir a travs de la
mesa y me pregunt cmo iba la escuela.
Algn chico lindo? dijo.
Mam ingiri una cucharada de helado de chocolate.
Los nios son irrelevantes respondi antes de que pudiera abrir mi boca.
Ariadne esta en Hollister para que se pueda conseguir una buena universidad y
hacer algo de su vida.
Haba un reloj sobre el lavabo y lo o correr. Mam volvi a su helado y no se dio
cuenta lo mucho que el rostro de Evelyn haba cambiado, mandbula rgida, con la
boca apretada. Cmo poda ser tan despistada mam? La universidad, hacer algo
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de mi vida, todo lo que pens mi madre, su primognita no haba hecho. Los nios
son irrelevantes, esa era la frase favorita de mam cuando Evelyn era adolescente, y
yo saba lo que mam pensaba: T no me escuchaste, Evelyn. Y mira hacia dnde has
ido. Eres una chica de veintitrs aos con sobrepeso, con el GED y dos nios, sentada en una
cocina fea que su marido no puede remodelar.
Me encanta tu vestido, Evelyn solt a cabo, con la esperanza de que el
cumplido ayudara, pero no lo hizo. Ella sonri dbilmente, murmur algo sobre
cambiar los paales de Shane, y desapareci escaleras arriba hasta que lleg el
momento de que mam y pap se fueran.
No seas aguafiestas le dijo mam en los escalones. Patrick se va a enfermar
de ti.
Entonces mam y pap se fueron. Evelyn cerr la puerta, fue a la nevera, y se dej
caer en el sof con una botella de cerveza.
Jodidamente increble dijo ella, haciendo palanca en la tapa. Tom un trago y
apoyo los pies sobre la mesa de caf. Solo mir desde el vestbulo. La dulce Evelyn
se haba esfumado tan rpido como haba aparecido, y ahora tena miedo de estar
cerca de mi hermana. No hagas caso de lo que nuestra querida madre dice acerca
de los chicos, Ari dijo, alzando el dedo medio a una fotografa de mam en la
pared. Era una foto de la boda de Evelyn y Patrick, todo el mundo sonrea. Te
metera en una jaula si pudiera. Obligndote a hacer todo a su manera.
Me qued mirando la foto. Me acord de que haba sido un da soleado. Mam
haba guardado el vestido de Evelyn la noche anterior, e invit a los padres de
Patrick a dormir en nuestra casa porque no podan permitirse pagar un hotel.
Acompa a Evelyn a diez floristas diferentes para que pudiera encontrar el
bouquet ms bonito, y haba renunciado a un collar de perlas que pap le haba
dado, para que Evelyn pudiera llevar algo viejo.
Mam tiene buenas intenciones le dije.
Evelyn se ech a rer.
Eres consciente de que mam quera que tuviera un aborto cuando estaba
embarazada de Kieran?
Lo era, pero negu con la cabeza de todos modos. No quera que Evelyn supieran
que haba escuchado la conversacin hace casi seis aos a travs de la pared que
separaba mi habitacin de la suya. Ella y mam estaban gritando y Evelyn lloraba,
y mam dijo que un aborto sera la mejor manera de resolver este lo. Luego Evelyn
podra terminar la escuela e ir a la universidad, incluso si solo era Kingsborough
Community College o Katharine Gibbs Secretarial School, cualquier podra ser
mejor que tener un beb antes de tener dieciocho.
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Qu Catlica dijo Evelyn. Slo vas a la iglesia en vsperas y le dices a tu hija
que mate a un beb. Ella es una hipcrita, lo sabes.
Yo no estaba de acuerdo con eso. Mam quera lo mejor para Evelyn. Me acord
de su voz detrs de m empapelado lila, diciendo a Evelyn que estaba lanzando su
futuro lejos, ella era joven y tan bella y mam no quera que terminara siendo una
ama de casa de pendiente que tena que pedirle permiso a su marido cada vez que
quera comprar un nuevo par de calcetines.
No creo que eso sea cierto, Evelyn empec, pero fue todo lo que tena para
decir.
Lo es dijo.
Encendi la televisin y termin su cerveza, mientras sub al bao y me tragu dos
pastillas para la migraa. Me alegr de no haberlas olvidado esta vez, porque una
red prpura fluorescente se arrastraba en mi ojo izquierdo.
Ms tarde esa noche, me qued dormida en la sala de estar, porque tena que
hacerlo. El dormitorio de invitados ya no exista. Me despert en el sof la maana
del lunes y escuch Evelyn en la cocina, preguntndole a Kieran qu tipo de cereal
quera Frosted Flakes, Apple Jacks o Cap'n Crunch? Lo siguiente fue Shane
balbuceando sonidos y las barras de Patrick golpeando contra el piso del stano, y
pronto Evelyn pas junto a m con los nios, diciendo que era tarde para Kieran
para ir al jardn y record que Patrick deba llevarme a la escuela. No me importaba
ir a la escuela, porque no tendra que comer el almuerzo en el bao. Summer iba a
volver hoy.
La puerta de la entrada se cerr y mir por la ventana como Evelyn sali a toda
velocidad con su camioneta. Qu estaba caliente afuera. Una transparente neblina
cubri el bloque, y todo estaba en silencio excepto por los ladridos del doberman
del vecino y Patrick que se estaba ejercitando en la planta baja. Fui a la cocina para
desayunar y l vino unos minutos ms tardes, sudoroso y desnudo de la cintura
para arriba.
Tengo que llevarte a la ciudad en la maana, no? dijo, y cabece tratando de
no mirar su pecho. Mejor me apuro a tomar la ducha. Qu hacen en aquel lugar
si llegas tarde? Golpearte con una regla?
Me re.
Pienso que ellos iran a la crcel si hicieran eso, Patrick.
No cuando yo iba al colegio. Esas monjas lo utilizaban para sacar a la mierda
fuera de m.
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No hay monjas en Hollister dije, y me dijo que las monjas eran sdicas y
crueles y era la razn por la que sus nios iban a una escuela pblica.
Entonces se fue para arriba. Escuch correr el agua de la ducha y pens tristemente
en Patrick como un muchacho joven con un uniforme tieso que era aterrorizado
por las monjas que manejan las reglas.
Nadie puede aterrorizarlo ahora, es muy alto y fuerte. Admiraba sus amplios
hombros por debajo de su camisa a medida que suba a su camin en la acera.
Meti un cassete en la grabadora, Bruce Springsteen cantaba acerca de la guerra de
Vietnam o algo as, no estaba escuchando. Patrick estaba hablando acerca de
Evelyn, diciendo que pareca mejor ltimamente, se estaba acomodando a la
rutina, y que si pareca bien para m?
Pienso que est bien dije, porque los dos queramos que fuera verdad.
Veinte minutos despus, Patrick me dej en Hollister y tuve que luchar contra mis
ganas de agarrar la parte de atrs de su camin mientras se alejaba. Aunque
Summer estaba aqu, hubiera preferido gastar mi da con Patrick, pasar el rato en el
parque de bomberos, quizs sentarme en el camin de bomberos cuando recorra
Queens, pero por supuesto que era una estupidez.
Volv o decir a Summer cuando estaba poniendo la combinacin en mi
casillero.
No tenemos ninguna clase juntas, ni siquiera clase, pero por lo menos pude
almorzar en la cafetera como una persona normal, lo cual hice ese mismo da.
Summer se sent a mi lado, mordisqueando un Chipwich y hablando acerca de los
chicos que haban instalado nuevos azulejos en el bao de sus padres. Uno era de
Canad y era increblemente guapo y coqueto.
Me dio su nmero dijo ella. No es que lo vaya a llamar. Slo voy a agregarlo
a mi coleccin. Se refera a su coleccin de nmeros de telfono, que ella
guardaba en su cajn con el diario de terciopelo. Su insistencia en mencionar a
cada hombre que haba coqueteado con ella, me estaba poniendo de los nervios.
Qu bueno dije, mirando alrededor de la cafetera. Vi a Leigh Ellis a unas
mesas de distancia. Estaba sentada sola, hojeando una novela. Ella se salte la clase
otra vez esta maana y ahora se fue temprano de la cafetera, hacindome seas en
direccin de la salida. Summer se sorprendi por completo.
La conoces? pregunt.
Ella est en mi clase le dije.
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Entonces Summer comenz a hablar. Chismes, la verdad. Ella me dijo que Leigh
no tena que ir a clases porque uno de sus familiares haba fundado la preparatoria
Hollister y su to era un gran abogado, y que ella se iba a graduar de esa escuela con
grandes honores aunque haya incendiado el lugar y bailado desnuda en sus cenizas.
Ella tena novio susurr Summer. Un chico del colegio. El muri en un
accidente de auto al norte del estado el invierno pasado. Escuch que ella estaba
conduciendo borracha, supongo. Ella estuvo fuera del colegio por tres meses
despus de eso pero claro no tuvo que repetir el ao. Ella parece haberse
recuperado, porque tiene un nuevo novio ya lo he visto recogerla en un Porsche.
Tiene una fea cicatriz en su boca supongo que debe haber nacido con labio
leporino.
Asent con la cabeza, mareada por la sobre carga de informacin. Son el timbre y
salimos de la cafetera y por la sala, donde Summer apunt a una placa de bronce
con las palabras debajo del perfil aristocrtico de un hombre Frederick Smith,
HOLLISTER, deca. FUNDADOR DE LA PREPARATORIA HOLLISTER
ACADEMY, 1932.
Leigh no est directamente relacionada dijo Summer. Creo que la conexin
es a travs de su to, el abogado que te habl. Es padre de su esposa o algo as. No
estoy segura porque no habla con nadie.
Summer hizo un gesto a un grupo de muchachos que pasaban y entonces habl en
mi odo.
Escucha, Ari... Me alegro de que ests aqu, pero todo el mundo en Hollister...
no sabe nada de lo que ocurri en Brooklyn y no quiero que ellos lo sepan.
Entiendes?
Asent con la cabeza.
Es nuestro secreto.
Al da siguiente me enter de que Summer se haba equivocado cuando dijo que
Leigh no hablaba con nadie, porque me hablaba en clase de arte. Tambin durante
las tibias maanas a finales de septiembre cuando ella llegaba tarde al saln de
clases, a lo largo de octubre, mientras trabajbamos a los rboles de color naranja
brillante en el exterior de la ventana de nuestra clase de arte, y en noviembre,
cuando todas las hojas se haban ido y el cielo estaba lleno de nubes, esbozamos
todo en negro y blanco.
Fue una de esas tardes que el maestro anunci un proyecto, un documento que
deba escribir sobre un artista moderno. Hizo una lista de nombres en la pizarra y
dijo que podamos trabajar en pares, y Leigh y yo levantamos la mano cuando
seal a Picasso escrito en tiza verde-lima.
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Quieres venir a mi casa maana para empezar a trabajar en l? pregunt
desde su asiento detrs de m, y me di la vuelta.
Llevaba la camisa SUNY y estaba tocando su pulsera de plata. Se vea optimista,
pero yo la defraud. Hice un pausa durante mucho tiempo, pensando en todo lo
que Summer me haba dicho. El accidente de coche. El conducir ebria. Me gustaba
Leigh, pero no estaba segura de s era seguro fuera de las puertas de la preparatoria
Hollister.
Ella ley mi mente. Su rostro se apag y volv a pensar en los chismes. Todo podra
ser una mentira o una versin distorsionada de la verdad. Summer deba conocer
mejor antes de difundir un rumor. As que acept la invitacin.
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Captulo 6

Traducido por Pimienta
Corregido por majo2340

ummer golpe la puerta del armario al da siguiente. Yo slo le haba dicho
que no bamos a volver juntas a casa porque me iba a casa de Leigh, donde
sacaramos informacin de Picasso de los libros que nos llevamos de la
biblioteca de Hollister.
Pero eso no fue exactamente lo que sucedi. Leigh y yo estbamos caminando
hacia la escuela bajo el cielo oscuro cuando ella dijo algo acerca de la calle
veintitrs. Ella crea que haba perdido su brazalete pero no fue as, lo encontr, y
tena que recogerlo, lo que no me importaba, verdad? Slo tomara unos minutos y
el brazalete significaba mucho para ella.
El viento toc mis mejillas cuando sacud la cabeza. A continuacin, Leigh y yo
nos sentamos en el vagn de metro que nos llev al oeste de la calle veintitrs, que
estaba llena de hileras de casas viejas. Eran estrechas, de unos cuatro pisos de
altura, separadas por slo una pequea porcin de callejn. Nos detuvimos en un
edificio que tena una escalera de incendios por los tres pisos superiores, y las
ventanas cubiertas con madera contrachapada. Escuch ruidos en el interior, voces
speras y golpes, los trabajadores aparecieron con martillos de construccin en el
otro extremo del edificio despus de que Leigh abriera la puerta.
El lugar tena un olor hmedo, mezclado con el serrn que los trabajadores estaban
levantando. Escuch gritar a los hombres entre s acerca de clavos y tornillos, y
Leigh comenz a subir por las escaleras. Era estrecho, largo y oscuro. La segu,
oyendo los pasos crujiendo bajo mis pies.
Esta es la casa de mi primo dijo Leigh mientras golpeaba una puerta roja con
un llamador de oro. Lo va convertir en un club de baile. Su padre piensa que es
una locura.
Su primo abri la puerta y pude ver su apartamento-loft reformado con ladrillos a la
vista y un mobiliario de claraboya, moderno, todo de cuero negro, y vidrio. Haba
S
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una mquina de sumar en la mesa de caf, en medio de montones de recibos y
dinero en efectivo.
Ariadna Mitchell dijo Leigh. Este es Delsin Ellis.
Supuse que Delsin Ellis tena cerca de veinticuatro aos. Era alto, fornido, y tena
el pelo oscuro, nariz aguilea y unos ojos que eran de un color raro. No poda decir
si eran verdes, grises, o ambos.
Del dijo, extendiendo su mano, y la tom.
Ari le contest, lo que hizo suspirar Leigh.
No puedo entenderlos a ninguno de los dos dijo. Tienen nombres distintivos
y por alguna extraa razn los acortan. Me mir. Mi primo tiene la suerte de
tener un nombre que refleja nuestra herencia nativa americana. Ech un vistazo a
su collar, al encanto de punta de flecha. Ahora tena sentido.
Patrimonio nativo americano repite Del. Hace cien aos, tal vez. Y se
mezclaron con Alemania e Irlanda y todo lo dems.
Leigh se cruz de brazos.
Tenemos sangre de la tribu Shawnee y lo sabes. Del me mir de nuevo. El
padre de Del y mi madre eran hermanos. Eran de Georgia en un principio. Los
Shawnee solan estar en toda Georgia.
A nadie le importa una mierda, Leigh dijo Del, y se gir a una estantera.
Tom su brazalete de un estante y lo cerr alrededor de su mueca. Se trataba de
una pulsera de identificacin, de la plata que siempre llevaba. No era para una
nia, estaba hecho para un hombre, con vnculos fuertes y las iniciales MG.
Llvalo a un joyero y que te lo acorte para que no se caiga de nuevo. Es posible
que se pierda en la calle la prxima vez en vez de en mi coche, y no quiero que eso
suceda dijo Del mientras examinaba su rostro. Vi una cicatriz filamentosa que se
iniciaba cerca de la mitad del labio superior y teja su camino hasta el orificio nasal
izquierdo, como una serpiente.
Una cicatriz en su boca, el labio leporino Summer estaba tan equivocada. Leigh
no se haba recuperado de la muerte de su novio. El brazalete significaba mucho
para ella, probablemente era suyo. Y adems no tena un nuevo novio. Todo lo que
tena era un primo.
Leigh asinti y dijo que debamos irnos, sonaba ronca, como de costumbre. Hace
poco me di cuenta de que nunca haba tenido un resfriado o una laringitis, no era
ms que una ronquera natural.
51


Ella sigui hablando despus de que Del cerrara la puerta detrs de nosotras y
bajramos la escalera. Entonces estbamos en la acera y Leigh estaba hablando de
Del. Haba adivinado su edad correcta, y me cont otras cosas, como que su madre
haba muerto hace doce aos, que tena un hermano menor, y que iba a una
universidad de desercin escolar.
As que muchas retiraron muchas cadenas para meterlo en Northwestern dijo
Leigh. l no tena exactamente las calificaciones necesarias. Entonces comenz
una pelea con algn estudiante de ingeniera por una plaza de aparcamiento y
fueron expulsados Del le rompi los dientes delanteros al tipo, aunque no lo
creas. Mi to tuvo que poner un montn de dinero para hacer que no fuera
denunciado.
Oh dije, a falta de algo mejor.
El viento llevaba el cabello de Leigh hacia su cara, largos filamentos de cobre sobre
la piel pecosa.
No debera hablar mal de l. Todo el mundo lo hace dijo. Su nombre... es
nativo americano, y que significa que l es as. Mi to siempre dice: l es tan
terco. l est tan enojado. l es tan estpido. Todo esto de iniciar un
negocio... el compr ese basurero con parte del dinero del fondo fiduciario que
recibi de su madre. Espero que funcione, porque nadie tiene fe en l y necesita
algo significativo en su vida.
Oh repet, preguntndome por qu me estaba contando Leigh todo esto. Pero
yo era la nica persona con la que alguna vez hablaba en la escuela, as que pens
que estaba sola y no haba nadie ms que quisiera escucharla.

El apartamento Leigh estaba en un edificio moderno en el este de la setenta y ocho,
con un portero que nos condujo a travs de una puerta de cristal hasta un ascensor
de espejos que nos llev a un apartamento pequeo pero bien decorado y brillante
en el vigsimo piso. Haba muebles modernos, las ventanas estaban cubiertas con
cortinas turquesas y electrodomsticos plateados en la cocina.
Nos sentamos en la mesa de la cocina y estudi minuciosamente los libros de la
biblioteca sobre Picasso, garabatos y con hojas sueltas. Yo estaba leyendo acerca de
uno de sus cuadros ms famosos, Les Demoiselles d'Avignon, cuando tuve que usar
el bao.
Atravesando la sala por el pasillo de la derecha dijo Leigh apuntando en esa
direccin. Ella estaba demasiado absorta en Picasso para levantar la cabeza.
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Camin por la sala de estar, ms all de un sof beige, una mesa baja de roble de
color arena, y una pintura de Georgia O'Keeffe en la pared; flores, una explosin de
color rosa y naranja y un tono de azul claro turquesa emparejado de las cortinas.
Despus estaba en el pasillo y una puerta medio abierta. Vi a una mujer alta,
esbelta, con extremidades delgadas, cabello del mismo color que el ma, y una cara
bonita. Llevaba un camisn corto que era prcticamente transparente.
Hola dijo. Soy Rachel.
Ari. Estaba ms cerca, por lo que su cara estaba clara. Su piel era de un tono
oliva, suave y perfecta. Tena la nariz prominente, pero perfectamente recta, cejas
delgadas y arqueadas, sus ojos eran oscuros y con forma de almendra. Rachel era
una hermosa modelo, tan guapa como las mujeres de la portada de Vogue. No me
poda imaginar quin era, tal vez la hermana mayor de Leigh, pero no se parecan
en nada.
Necesitas usar el bao de chicas? pregunt. Pasa delante Puedo esperar.
Entr en el bao y lo hice de forma rpida, porque no quera ser grosera y mantener
Rachel esperando. Ella se meti en el bao despus de que yo saliera. Leigh estaba
leyendo acerca de Picasso en la cocina cuando entr.
Tenemos que ir al MoMA dijo despus de que me sentara frente a ella. Para
tener una idea de su trabajo. Podemos escribir sobre ello mejor, no crees?
Asent con la cabeza. Entonces o el agua corriente del bao y Leigh lo oy
tambin. Ella dijo que no saba que su madre estaba despierta, y no poda creer que
la mujer que acababa de conocer fuera la madre de nadie, y menos an de alguien
mayor como Leigh.
La has visto? pregunt Leigh, y volv a asentir. Ella no suele salir de su
letargo antes de las cinco. Ya sabes... el hecho de que ella tenga edad suficiente
para tener una hija adolescente casi le da vapores. No es que ella tenga realmente
edad suficiente como para tener una hija adolescente. Slo tiene treinta y cuatro.
Rest rpidamente diecisis a treinta y cuatro aos. Leigh naci cuando Rachel
tena dieciocho aos. A Evelyn le faltaban tres meses para los dieciocho aos
cuando dio a luz a Kieran, pero yo no estaba dispuesta a parlotear sobre mis
secretos familiares, por lo que no dije nada.
Leigh me dijo que Rachel siempre dorma durante el da. Supuse que tena algn
tipo de trabajo nocturno, aunque no poda imaginar lo que era. Ella no pareca del
tipo de hacer cambios en una cabina de peaje o cuidar de los enfermos en un
hospital.
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En que trabaja? pregunt, pensando que era demasiado entrometida, pero a
Leigh no le import.
Pasa su tiempo en clubes nocturnos, en su mayora. Estudio54 era su favorito
cuando era realmente popular. Es amiga de uno de los propietarios. Est enfermo
ahora. SIDA Leigh susurr la ltima palabra, como si el sida las pudiera atrapar
slo por mencionarlo. Mi madre realmente tiene un trabajo ella es una artista
de maquillaje en Broadway. Sola hacer A Chorus Line y ahora est haciendo Cats,
pero slo de martes a jueves. Ella no va a trabajar los fines de semana demasiado
ocupada con su vida social. Tiene suerte de que mi to nos apoye o no s dnde
estaramos. Viviramos en una caja de cartn en una esquina, probablemente. O en
un parque de las casas rodantes en Georgia.
Dijo Georgia con un acento cursi del Sur, y que fue lo ltimo que dijo durante un
tiempo. Volvimos a nuestros libros, a Picasso. Lemos acerca de su periodo rosa y
su perodo de cubismo hasta que me di cuenta de que el apartamento oscureca.
Mejor me voy le dije, mirando a m alrededor buscando mi abrigo. Ya es
tarde.
Me haba olvidado de que Leigh haba colgado mi abrigo en el armario del pasillo.
Ella me lo trajo y yo estaba cerrando los botones cuando dijo algo acerca de llamar
a un taxi para llevarme a casa.
Voy a estar bien en el metro le dije, pensando que slo tena un billete de diez
dlares en mi billetera y estaba segura de que no era suficiente para pagar un viaje
en taxi desde Manhattan a Brooklyn.
Est oscuro, Ari dijo Leigh, y es peligroso. El metro se llena de gente que ha
sido expulsada de Bellevue demasiado pronto. No ves las noticias? Ella agarr el
telfono y empez a marcar. Este es el servicio de la empresa de mi to, es
completamente gratis No voy a aceptar un no por respuesta.
No pude encontrar una razn para discutir. Nos montamos en el ascensor,
bajamos, donde estbamos con el portero hasta que lleg un sedn brillante. Me
deslic en el asiento de atrs y vi a Leigh diciendo adis a travs de los cristales
polarizados. Entonces escuch al 1010 WINS mientras que el conductor aceler a
travs de Manhattan. Rascacielos y semforos pasaban en una mezcla de color
rojo, amarillo y verde.
Pronto llegamos a Brooklyn y vi las cosas diferentes, casas humildes, Saint Anne en
nuestro csped. El viento era tan fuerte que ella y la pequea Mary parecan que
estaban acurrucadas para mantenerse calientes.
Mam estaba en un delantal sobre nuestros pasos. La puerta principal estaba
abierta detrs de ellas y ol la cena desde la acera cuando el sedn se alej. Camin
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hacia ellas, segura de que estaran molestas por que se me hubiera hecho tarde y no
me hubiera molestado en llamar. Su expresin era una combinacin de fastidio y
confusin, y estaban mirando el sedn, sus luces rojas de los frenos, brillaban en la
oscuridad.
Qu diablos es eso? pregunt.
Supuse que se preguntaban por qu haba llegado a casa en un taxi como si fuera
una especie de chica de alta sociedad, pero estaba pensando en otras cosas.
Estaba pensando en una casa adosada en ruinas en la calle West veintitrs y un
luminoso apartamento en el este de la setenta y ocho; y Delsin Ellis con la sangre
Shawnee y una cicatriz en el labio. No tena ni idea de cmo responder a la
pregunta de mam porque no poda explicar nada de eso.
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Captulo 7
Traducido por Vettina y Lalaemk
Corregido por *Prisper*

ummer no comi el almuerzo conmigo el da siguiente. Se supona que lo
hara, fui a la cafetera llevando una bolsa que mam haba llenado con jamn
y pan de centeno y una magdalena Hostess, pero ella inmediatamente dijo
algo sobre su amiga quien viva en un apartamento cercano. Susurr que cada tanto
se escabullan y ordenaban una pizza aunque dejar el campus durante horas
escolares era una violacin descarada de las reglas de Hollister.
Quieres venir? pregunt ella, masticando un cuadrado de Bubble Yum.
Mir sobre su hombro al grupo de chicas que pertenecan a un catlogo de
Bloomingdales. Ellas estaban paradas en la entrada con bolsos Louis Vuitton
colgando de sus muecas. Y eran Louis Vuitton autnticas, no esa clase falsa con la
L y V al revs que chicos extranjeros venden en callejones oscuros.
Mir de nuevo a Summer, a su sombra de ojos color ndigo, sus labios que estaban
hmedos por brillo labial de melocotn perlado. Vesta una falda ajustada de
angora con botas de tacones altos que la hacan ms alta que yo, y una larga cadena
de cuentas plateadas estaba enrollada alrededor de su cuello tres veces.
No dije.
Su ceo se frunci. Por qu no?
Tus amigas me asustan, pens. No s suficiente sobre diseadores de zapatos y los rituales de
las citas para encajar. Pero no poda admitir todo eso, as que solo me encog de
hombros.
Ari dijo ella, de verdad quiero que vengas con nosotras. No puedo dejarte
sola.
Est bien. Probablemente encontrar a Leigh por aqu en algn lugar.
Leigh? dijo Summer. Ella es rara y una conductora ebria.
S
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Summer dije, y mi voz tena el tono de regao que normalmente viene de
maestros y padres, no deberas hablar sobre las personas as. O esparcir rumores
sobre ellos.
Sus ojos se abrieron como platos como si acabara de gritar Summer Simon traga.
S, lo s dijo, y com mi sndwich sola despus de que se fuera porque Leigh
nunca apareci.
No la vi hasta la ltima clase, lo que me hizo preguntarme si durmi toda la tarde
como Rachel y slo dio un paseo por la clase de arte porque era la nica clase que
no causa sncopes profundos.
Quieres ir a MoMA despus de la escuela? dijo ella.
Estaba vistiendo sus Converse otra vez, con camiseta de SUNY en Oswego debajo
de una chaqueta que no combinaba. Y s, quera ir a MoMA, pero Summer no
estaba feliz cuando le dije sobre ello despus esa tarde.
Se supone que iramos juntas a casa en el tren dijo, y tena razn, as que me
compromet. La invit a MoMA, donde ella y Leigh y yo miramos a Picasso y los
relojes derretidos en la exhibicin de Dal.
Esto es estpido dijo Summer. Nunca fue una fan del arte.
Creo que es asombroso respondi Leigh, lo que Summer repiti en un tono
sarcstico despus cuando ella y yo estbamos dentro de una vagn del subterrneo
y yendo hacia Brooklyn.
Es raradijo Summer, examinando sus dedos. Vio una muesca en su manicura,
tom un frasco de esmalte de su bolso, y ejecut un hbil retoque. Lo siento,
pero es verdad. No has visto la forma en que se viste? La he visto usar esa camisa
tres veces la semana pasada. Por lo que s, Oswego es donde su novio muerto fue a
la escuela. Esa es probablemente su camisa, y eso no es psicolgicamente saludable.
Ella lo tiene que dejar ir.
Me encog de hombros al parpadear las luces en el interior del vagn del metro.
Pens sobre la camiseta, preguntando si realmente haba pertenecido al novio de
Leigh, si nunca la lavaba, por que ola a l, si la llevaba por las mismas razones por
las que yo dorma en la camisa de Patrick. Luego Summer mencion Accin de
Gracias. Ella me pregunt si estaramos comiendo en la casa de Evelyn la prxima
semana de la manera que solamos hacerlo, y yo negu con la cabeza.
Mi madre cocinar este ao. Fue todo lo que dije, porque no necesitaba saber
que Evelyn no lo estaba llevando bien ltimamente, que mam segua llevando el
telfono a nuestro cuarto de lavado para que pap no escuchara sus conversaciones
57


con Patrick, o que Evelyn ya no cocinaba, ni siquiera guisado de atn o no hacia
pasteles de queso. Patrick le haba dicho a Mam que no haba nada ms en la casa
que Doritos y Donas.
Tendremos un buen da hoy dijo mam en Accin de Gracias cuando estaba
inclinndose en la estufa pinchando el pavo con un tenedor. Ayudars con el
bebe as Evelyn puede relajarse. Todo estar bien.
Asinti como si eso lo hiciera. Pero pareca decepcionada durante la cena, cuando
pap y Patrick discutieron sobre ftbol y Evelyn no hizo ms que comer. Ahog su
pavo en salsa y devor tres rebanadas de pastel de calabaza, y por la mirada en el
rostro de mam, saba que estaba preocupada por que el peso de Evelyn fuera una
excusa para que Patrick pudiera andar coqueteando.
Luego un botn se desprendi de la blusa de Evelyn y aterriz en el plato de pap.
No estaba sorprendida, su sujetador estaba a punto de reventar.
Maldita sea dijo ella, tomando de vuelta el botn. Su cara se volvi manchada
como lo haba estado durante la mayor parte de su primer embarazo, cuando haba
llorado sobre las serpenteantes estras prpuras que dejaron cicatrices en su piel.
Eso me pasa todo el tiempo ment. Las cosas estn hechas de cosas tan
baratas estos das.
Los ojos jade de Evelyn se dispararon hacia m. Quin demonios te pregunto a
ti?
No pens que alguien tuviera que preguntarme. Slo estaba tratando de ser amable,
pero ahora no saba porque me haba molestado en hacerlo. Perdnala, pens. Sus
hormonas estn todava fuera de control y no tiene idea de lo que est diciendo.
Mam trato de arreglar las cosas. Evelyn dijo. Encuentra algo ms que
puedas usar en mi armario. Toma lo que quieras.
Evelyn fue arriba. Pap tom una caminata para quemar algunas caloras, mam
desapareci en la cocina con los nios, y escuch el sonido de los platos siendo
lavados mientras Patrick y yo nos sentamos en la mesa.
Bueno, eso no fue muy amable dijo l. Consgueme una regla.
Para qu?
Para que pueda darle un poco de sentido a mi esposa.
Me re. Lo quera por estar de mi lado. Se fue unos minutos despus, para trabajar
su turno en la estacin de bomberos, dejando a Evelyn y los chicos para que pap
los llevara de vuelta a Queens despus. Le di de comer a Shane su bibern en el
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sof mientras Kieran se extenda sobre la alfombra con un libro para colorear y una
caja de crayones.
Mam. Escuch a Evelyn llamar desde arriba. Puedes venir aqu, por favor?
Su tono era urgente, y estaba preocupada que no pudiera encontrar una sola cosa
que le quedara. Estaba limpiando frmula de los labios de Shane cuando mam
sali de la cocina en su mandil y sandalias, y se dirigi escaleras arriba, y acababa
de encender la televisin cuando llam mi nombre.
Sub las escaleras con Shane en mis brazos. El pasillo estaba oscuro excepto por la
luz viniendo de mi habitacin, y mis rodillas se volvieron temblorosas cuando vi a
Evelyn sentada en mi cama con la camisa de Patrick sobre sus muslos.
Mam estaba en la entrada. Evelyn se levant y tom a Shane lejos de m. Uno de
sus rizos golpe mi ojo derecho cuando ella se gir de regreso a la cama. Me sent
enferma. Nunca esper que Evelyn hurgara en mi armario.
Qu est mal? dije, parpadeando el escozor fuera de mi ojo, impresionada de
cun calmada sonaba. Nadie podra saber que estaba cerca de vomitar en las
zapatillas de tela de toalla de mam.
Nada dijo mam. Evelyn encontr la camisa de Patrick en tu armario y
estaba preguntndose cmo lleg ah.
Evelyn rod sus ojos. Yo s como lleg aqu, mam. Ari la rob de mi casa.
Quin te dio permiso de husmear entre mis cosas? dije.
Por qu no puedo husmear entre tus cosas? pregunt Evelyn. Qu estas
escondiendo?
Evelyn dijo mam. Patrick debi dejarla aqu accidentalmente. Recuerdas
cuando ayud a pap a pintar la cocina la primavera pasada? S que lav algo de
ropa para l, y probablemente se mezcl con la ropa de Ariadne.
S. Estuve de acuerdo, porque esa es una razonable e inocente explicacin.
Oh, por favor dijo Evelyn, fulminndome con la mirada. T sabes que l te
excita.
Detestaba esa expresin. Era tan grosera, tan de mal gusto, la clase de cosa que los
amigos de bajo rendimiento de Evelyn solan decir mientras fumaban Marlboro en
las esquinas en vez de ir a la escuela.
Eres asquerosa le dije, apretando los puos con tanta fuerza que mis uas
cavaron semicrculos en mis palmas.
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Chicas, chicas. Mam intervino antes de que Evelyn se lanzara a mi yugular.
Se sent en la cama, metiendo la camisa de Patrick en el bolsillo delantero de su
mandil Besa a la cocinera. Evelyn, no deberas hablarle a tu hermana de esa
manera. Patrick es tu esposo, y Ariadne nunca hara algo inapropiado. La idea es
ridcula.
Incluso si lo hizo dijo Evelyn, levantando su barbilla, no importara. Ari
podra desnudarse en frente de l y no ira por ello. l no se calienta por chicas
planas, sabes. Patrick slo me ama a m.
La verdad duele. Doli ms que la peor migraa que haya enconado dentro de mi
cabeza. Por un momento odiaba a Evelyn, sentada all toda petulante y altanera, la
orgullosa duea del amor de Patrick. La peor parte era que ella tena razn. l slo
la amaba a ella, y la amaba tanto que pas por alto el peso extra y el eczema, sus
humores que eran una montaa rusa y el guisado de atn.
Entonces Shane comenz a llorar, lo cual era bueno ya que quit la atencin de m.
Pero Evelyn se molest porque su paal estaba limpio y haba sido alimentado, por
lo que no haba ninguna razn para que l llorara.
Siempre me tocan los llorones dijo, pasendose por el piso mientras palmeaba
su espalda. Kieran era exactamente igual.
Todos lloran le dijo mam.
Los bebs de mis amigas no lloran por nada insisti Evelyn, y comenz a llorar
por nada tambin. Se limpi la nariz con la mano y yo no la odiaba ms. No
escuches a tus amigos, pens. Estn mintiendo. Sus bebs tambin lloran. Esas mujeres
horribles quieren que falles para que tengan algo de lo que cotillear en la piscina.
Yo lo llevar le dije. Por qu no te acuestas en mi cama por un rato y te
relajas?
Buena idea intervino mam . No es esa una buena idea, Evelyn?
Lneas rojas estropeaban la parte blanca de los ojos de Evelyn y pareca arrepentida
por lo que haba dicho antes. Ella sonri; mam y yo cerramos la puerta del
dormitorio y nos dirigimos a la sala de estar con Shane. Pap tom a Evelyn y los
nios de regreso a Queens unas horas despus, y yo salud desde la acera mientras
se iban. Haca fro fuera y crujientes hojas naranjas giraban en grupos en el
cemento. Me volv hacia la casa, notando a Santa Ana mirndome por el rabillo del
ojo pintado.
Dentro, colgu mi abrigo en el armario del pasillo y sent a mam detrs de m. Ella
dio a mi cabello un tirn fuerte que me hizo levantar la mano a la cabeza, buscando
la calva.
60


Por qu fue eso? pregunt.
Ella no respondi. Ella sonri, levantando la camisa de Patrick con su mano
izquierda. Haba una cesta de ropa sucia en la derecha. Voy a lavar esto y drsela
de vuelta a l.
Por favor, no, pens. No sabes cunto lo necesito.
Bueno dije, pero mi voz no fue tan firme como lo haba sido en la habitacin,
as que sacud mi cabello y aclar mi garganta para cubrir cualquier signo de
debilidad.
Me imagin que no te importara continu mam, metiendo la camisa en la
canasta junto con toallas de cocina manchadas con salsa y los calzoncillos de
pap. Lo has superado, cierto? Realmente lo deberas haber hecho ahora.
En ese momento saba que mam no haba olvidado esa vez que me haba sentado
en el regazo de Patrick. Era tan humillante que quera desaparecer. Y pens en
como mam era una gran maestra de ceremonias, orquestando todo en nuestro
circo de una familia, tratando de mantenernos a todos en el camino indicado.
Por supuesto que lo he hecho respond, preguntndome si alguna vez lo hara.

El Mercedes de Jeff estaba frente a mi casa el lunes en la maana. Mientras
Summer examinaba su cara en su compacto, me sent atrs y not que nuestros
vecinos haban estado ocupados el fin de semana. Todas las decoraciones de
Accin de Gracia se haban ido, remplazados por coronas y moos atados a los
buzones y postes de lmparas.
Cmo lo est llevando Evelyn? dijo Jeff.
Me encog de hombros. No muy bien.
Est viendo a alguien? pregunt, queriendo decir un psiquiatra, y negu con
mi cabeza.
Cuando llegamos a Hollister, Summer fue a su saln y yo al mo. Leigh estaba ah
en realidad, vestida en su gran sudadera de SUNY de Oswego. Me pregunt si le
perteneca a su novio, pero no pude preguntar.
Ests invitada a una fiesta dijo ella. Una semana a partir de este sbado.
Me gir. El cabello de Leigh estaba atado hacia atrs. El fije de punta de flecha
rasguaba su sudadera y su brazalete descansaba en su mano en vez de sus
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muecas, porque era an muy grande. Pens que debera apresurarse y llevarlo a
una joyera antes de que se perdiera por siempre.
Qu fiesta? pregunt.
Ella explic que su to estaba teniendo su fiesta anual de Navidad. Era en su
apartamento, cien personas estaban invitadas, y el siempre la dejaba traer un
invitado.
Tu primo va a estar ah? pregunt.
Frunci su ceo. Te refieres a Del?
A quin ms me podra haber referido? Asent, pensando sobre su nombre. Del.
Delsin Ellis. Era tan distintivo como Leigh haba dicho.
l estar ah dijo ella, luego alz su pulgar a su boca y comenz a morder su
ua. Luca como si hubiera algo que quisiera decirme pero no estaba segura si
debera. l piensa que eres bonita, sabes.
No saba. Nunca hubiera pensado eso, los elogios eran difciles de recibir. Del me
hizo pensar en l toda la maana, a travs de clculo e historia Americana e incluso
durante el almuerzo, mientras Summer balbuceaba sobre una fiesta de
compromiso.
Quieres hacerlo? dijo ella, pero estaba despistada. No estaba escuchando.
Estaba mirando al otro lado de la cafetera a Leigh, quien estaba pasando las
pginas de ARTnews. Quera que me mirara, as podra saludarla y hacer que se
sentara con nosotras, pero probablemente no lo hubiera hecho, de cualquier
manera. Summer no haba sido exactamente encantadora cuando habamos estado
juntas en MoMA, ella era incluso menos atractiva ahora que no tena mi completa
atencin.
No tienes idea de lo que estoy hablando, verdad? dijo ella, a lo que
dcilmente negu con mi cabeza. Entonces ella se enfad y habl en voz alta como
si fuera sorda o estpida. Ella me dijo que Tina estaba encargndose del servicio de
comida en una fiesta de compromiso la prxima semana y ellos podran necesitar
mi ayuda si estaba disponible.
No estaba disponible. Haba sido invitada a una fiesta en un apartamento que era lo
suficientemente grande para albergar a cien invitados, con un chico mayor que
supuestamente pensaba que era bonita. Quera decirle a Summer, alardear de la
forma que debera, pero no lo hice. Ment. Le dije que pasara el fin de semana en
Queens, lo que era una excusa aceptable, estaba segura que se enfadara otra vez si
escuchaba la verdad. La devastara descubrir que una vez ms haba plantado a mi
mejor amiga por una chica que usaba la misma camiseta tres veces en una semana.
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El da siguiente Leigh me dio una invitacin a la fiesta de su to. Aunque la fiesta
iba a ser en su casa, la invitacin haba sido enviada desde su oficina. Estaba hecha
de papel grueso color rojo, escondido dentro de un sobre con una lmina de oro
con la impresin en la parte posterior. El nombre de su to de Leigh era Stanford
Ellis.
Nunca haba estado dentro del edificio del Empire State ni tampoco mis padres o
Evelyn, porque mam dijo que los neoyorquinos nunca hacan esas cosas tursticas.
Pero imagin que un hombre que era dueo de una firma de abogados en la Quinta
Avenida y cuya invitacin de la fiesta de Navidad terminaba con las palabras Traje
de etiqueta opcional, esperaba que los invitados usaran algo especial.
Puedo comprar un vestido nuevo en la ciudad? pregunt a mi madre una
semana antes de la fiesta. Era sbado en la maana, y ella y pap estaban sentados
en la mesa de la cocina leyendo el peridico con pastel de caf. Mam ya estaba
fumando un cigarrillo, y me dio una mirada como si hubiera sugerido un viaje a
Marte.
En la ciudad? dijo, como si la ciudad no estuviera a unos pocos kilmetros.
Mir a mi padre y solt una carcajada simultnea, y volvi al peridico, y me dej
de pie en las baldosas.
Pero no poda ir a la fiesta de Ellis Stanford en el mismo viejos vestidos de
liquidacin en mi armario. La fiesta es semi formal. Mam. De etiqueta
opcional.
Bien dijo La-di-da.
Pap ri y casi llor. Esta gente no entenda nada? No se daban cuenta que nunca
iba a lugares interesantes o haca algo emocionado? Quera decirle a mi madre que
tena que lucir decente en la fiesta porque alguien que podra sentirse atrado por m
estara ah, pero era ms inteligente que eso. Los chicos son irrelevantes, ella
probablemente dira eso.
Nos comprometimos. Fuimos al local Loehmann, donde ella prometi comprarme
un vestido que era prctico y de precio razonable.
Este gran personaje, amiga tuya dijo mam mientras buscbamos en los
bastidores. Puede invitarte a otras fiestas, as que escoge algo que ames. No te
estar comprando un vestido nuevo cada vez, Ariadne. No eres la princesa Diana.
Saba que no era la princesa Diana. Y Leigh no era un gran personaje. Pero
tambin saba que mam me hara dejar la tienda con las manos vacas si discuta
con ella, as que no lo hice.
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Una hora despus estbamos de vuelta en el Honda, donde sostena una bolsa de
compras, agradecida por lo que estaba dentro; a la rodilla, de terciopelo negro que
haba estado en venta con veinte por ciento de descuento. Un pequeo vestido
negro. Summer siempre deca que toda chica debera tener un pequeo vestido
negro.
Cuidadosamente guard el vestido en una bolsa de ropa para la noche de la fiesta, y
busqu en mis cajones un par de medias, mientras mam miraba.
Tu tarea ya est hecha? dijo.
S respond, tratando de no sonar maleducada aunque ya me haba hecho la
misma pregunta tres veces.
Y los padres de Leigh estarn en casa?
Iba al apartamento de Leigh para que pudiramos prepararnos y tomar el servicio
de coche para ir a la fiesta, juntas, y saba que Rachel estara ah, pero la palabra
padres me derrib. Leigh nunca haba mencionado a su padre, y nunca haba sido
lo bastante grosera para preguntar.
Su madre estar dije.
Su madre dijo mam, qu hay acerca de su padre?
Mam, no lo s, probablemente ellos estn divorciados. Justo como los padres de
todos estn divorciados.
Ella solt un gruido. No quera mirarla, as que segu hurgando en el cajn.
Entonces mam me agarr del brazo y la tuve que mirar. Sus ojos estaban
hinchados, y yo deseaba que tiera su cabello pronto. Era tan negligente con su
cabello.
Vuelve a la medianoche, Ariadne. Ni un minuto despus.
Medianoche era justo. Estuve de acuerdo, y me fui en un sedn que Leigh haba
ordenado para m. El conductor me llev al departamento de Leigh, donde Rachel
abri la puerta. Estaba vestida en otro vestido de noche, y su largo cabello caa
como cascada sobre sus hombros.
Puedo decirte algo? dijo ella unos minutos despus. Estaba sentada a su lado
en el silln y Leigh estaba en una silla frente a m, sacudiendo su cabeza.
Oh, mam dijo, lo que era extrao. Todos a quien conoca llamaban a su
madre, mam o Mami o Ma. La manera en que Leigh lo dijo me record una vieja
entrevista de Elvis Presley que vi en la televisin una vez. Mam y Papi, esa fue la
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manera en que l se refiri a sus padres, y supuse que tena sentido, porque l era
del Sur tambin.
El acento de Rachel era leve. Lo escuch despus de que ella ignorara a Leigh y me
hablara a m.
Ari dijo, tienes unos ojos hermosos. Pero cario, no ests depilando tus cejas
correctamente. Djame arreglarlas y te har hermosa.
Leigh pareca ofendida. Mam se quej, qu est mal contigo? Ari no pidi
un cambio de imagen.
Pero no me import. No poda dejar la oportunidad de que un artista profesional de
maquillaje me hiciera hermosa.
Rachel chasque la lengua. T eres quien necesita un cambio de imagen. No te
he visto con labial en casi un ao.
Nunca haba visto a Rachel con maquillaje tampoco. O rmel o algo ms. El novio
de Leigh casi haba muerto el ao pasado, y me preguntaba si el maquillaje ya no le
importaba.
Estoy bien dijo ella.
No lo ests, pero bueno, eso lo discutiremos despus dijo Rachel, y la siguiente
cosa que supe, es que estaba sentada en el borde de la baera y ella se agach
delante de m con una mirada de intensa concentracin, como si estuviera llevando
a cabo una microciruga en vez de depilar las cejas. Cuando termin, se volvi
hacia Leigh.
Ves? dijo. No estaba en lo correcto?
Leigh sonri y admiti que arco era perfecto. Realmente, abre los ojos.
Slo mntenla alejada de Del dijo Rachel, luego se volvi hacia m. Es un
infiel tal como era mi era mi padre. Jur que quiere ese club slo para tener un bar
lleno de chicas debajo de una escalera en su dormitorio.
Supuse que Leigh no estaba bromeando cuando dijo que todos hablaban mal de
Del. Ella y su madre me dejaron sola para que pudiera cambiarme para la fiesta, y
me mir en el espejo, pensando que luca mejor. Mis cejas estaban esculpidas
artsticamente y terminaban en los puntos cnicos en las esquinas exteriores de mis
ojos, que parecan ms azules de alguna manera. Me mir por un momento,
subiendo el cierre de mi vestido, ponindome los tacones que me haca mucho ms
alta que Leigh.
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Ella estaba usando zapatos flat. Sin maquillaje. Su vestido era plano, el mismo
color de la bolsa de papel del almuerzo e igual de arrugada. Rachel le dijo que
encontrara otra cosa, tena un armario lleno de cosas ms atractivas, pero Leigh no
escuch y Rachel no insisti. Estaba muy ocupada trabajando en su cabello y su
cara y su vestido, que estaba hecho de lentejuelas cubiertas de raso blanco que
brillaba en el interior del sedn en nuestro camino a la fiesta.
No estuvimos en el coche por mucho tiempo. El apartamento de Stanford Ellis
estaba a pocas cuadras de distancia, en un edificio alto con conserje y piso de
granito en el vestbulo.
Nos metimos en un ascensor que tocaba una sinfona a travs de altavoces
invisibles; haba una lmpara de pared en forma de hoja hecho de vidrio
esmerilado. Rachel apret un botn y nos dirigimos a la planta superior, donde se
abrieron las puertas a lo que pensaba que era un pasillo compartido, pero que en
realidad era un vestbulo privado.
Estbamos de pie nuevamente en granito. Sent el calor de las llamas ardiendo en
una chimenea baja y ola la vegetacin que cubra la mesa redonda en el centro de
la habitacin. Las paredes a nuestro alrededor eran de madera oscura. Entramos en
una sala de estar alfombrada con ventanas del piso al techo, que contaba con una
impresionante vista de Manhattan.
Nunca haba visto la ciudad desde lo alto, no crea que este lugar fuera en realidad
un departamento. Era un Penthouse. Tena una gran cocina y un comedor formal y
una amplia escalinata de mrmol color crema perla con una barandilla de hierro
intrincado. Haba gente sentada en la escalera usando trajes costosos y elegantes
vestidos, sosteniendo copas de vino y vasos de whisky y servilletas de cctel,
probablemente porque no haba donde ms sentarse. Los sofs y las sillas estaban
llenas de personas que estaban bebiendo y hablando y riendo, y not a un hombre
abrindose paso entre la multitud, gastando un momento con cada persona, como
una abeja polinizando flores.
Ese es el to Stan dijo Leigh, sealando con el dedo lleno de pecas en su
direccin.
Estbamos comiendo mini-quiches que tomamos desde la bandeja de un camarero
con guantes. Bebimos Perrier y nos apoyamos contra una pared y observ a
Stanford Ellis, que no era lo que esperaba. No era tan viejo como mis padres y no
era tan joven como Rachel. Decid que estaba en sus cuarenta y era tan guapo
como cualquier actor.
Leigh se present pocos minutos despus. Era de la altura de Rachel, y tenan la
misma nariz. Su cabello rubio trigo era grueso y su piel era bronceada. No pas
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ms tiempo con nosotros que con cualquier otro invitado, pero llenaba cada
segundo con sonrisas y encanto.
Qu es lo que pasa contigo, Leigh? dijo l con un poco de acento sureo, sus
oscuros ojos fijos en m. Traer a una muchacha tan bonita a la fiesta. Voy a tener
que encerrar a mis hijos.
Probablemente no lo deca en serio. Pero cuando se fue, pretend que lo haba
hecho y me hizo sentir muy emocionada y feliz y segu bebiendo Perrier, esperando
de Leigh no pudiera darse cuenta de que estaba desesperada por un cumplido. Ella
pareci no darse cuenta. Comenz a hablar acerca de Del, que acababa de llegar y
estaba manejando a la multitud de manera experta como su padre.
Nos encontramos con l en la cocina antes de que la cena estuviera servida. Los del
catering dejaban caer ramas de perejil en los platos y Del mezclaba su propia
bebidas.
l no llevaba corbata. La parte superior de su camisa estaba abierta por debajo de
su chaqueta y ola a colonia y a tabaco. Me sonri y a Leigh con sus labios
apretados.
Sus ojos estaban ms verdes que la ltima vez que lo vi. No me haba dado cuenta
hasta ahora como su nariz tena un gancho marcado en la punta, y decid que no
era tan guapo como su padre, pero me hizo sentir ms entusiasmada.
Ustedes, damas, quieren un trago? pregunt.
Negu con la cabeza. Nunca haba tenido ms que una Budweiser, y esta noche no
era el momento de comenzar a experimentar. Tena que mantener mi ingenio, para
no hacer nada estpido o embarazoso, o ambos.
Leigh cruz sus brazos. Somos menos de edad. No todo el mundo viola la ley,
Del dijo en broma, y me acord de la estudiante de ingeniera con los dientes
perdidos.
Gracioso dijo.
Ella sonri, apoyada contra el mostrador. Dnde est tu hermano?
El trago de Del estaba en su mano y lo agit para girar el interior. Blake est
arriba. Est estudiando para los exmenes finales como un buen chico.
Blake no se nos uni a la cena, que era un buffet creado en platos en la mesa del
comedor. Todos el mundo cargando sus platos y Leigh encontr un lugar vaco en
un sof de cuero suave, donde me sent entre ella y Del y apenas toqu la comida,
porque tena que evitar la espinaca entre los dientes y que la salsa marinera goteara
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en mi barbilla. No poda humillarme, especialmente con Del tan cerca que su
rodilla estaba tocando la ma.
Sus pantalones eran lisos. Llevaba un brazalete de oro y un anillo de diamantes en
el meique. l se fue dos veces para tener ms comida y tres veces para refrescar su
bebida, y estaba preocupada de que fuera aburrida y l no regresara, pero siempre
lo haca.
Estoy abriendo mi club en la vspera de ao nuevo me dijo. Deberas venir.
No creo que pueda entrar dije, porque la edad mnima para entrar a esos clubs
era 21 y no tena una identificacin falsa. Del ri y sent un chorro de sudor por mi
espalda.
Eso fue lindo dijo. Y no te preocupes. No dejar que alguien te mantenga
fuera.
Sonre y platiqu con Leigh y Del hasta que Rachel vino a decirnos que era
momento de irnos.
Del camin con nosotras hasta el vestbulo y Rachel lo mir despus de pulsar el
botn del ascensor en la pared.
Dame a m y a tu prima un beso de despedida, delincuente dijo ella.
l sonri y obedeci, abri las puertas del ascensor y se acerc a m cuando las
espaldas de Leigh y Rachel se voltearon. l susurr algo en mi odo, algo que son
como Feliz Navidad y sent su barba en su mentn conforme besaba mi mejilla.
Fue un beso regular. Fue el mismo beso que le dio a su ta y a su prima, el mismo
beso vaco que todos los invitados se daban el uno al otro cuando dejaban la fiesta.
Pero l me agarr el hombro y apoy su mano en la parte baja de mi espalda, lo
que me hizo respirar ms rpido, porque nadie me haba tocado de esa manera
desde el nio en Catskills.
Leigh dijo Rachel cuando estbamos en el auto. Viste a Blake esta noche?
Leigh sacudi la cabeza. Del nos dijo que estaba estudiando.
Escondindose, es ms probable. Stan me dijo que todava est molesto por esa
chica.
Qu chica? Me pregunt, pero slo por un momento. Rachel y Leigh estaban en
silencio ahora y presion mi frente contra la ventana, mirando las luces mientras el
beso de Del quemaba sobre mi piel.
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Cuando camin dentro mi casa esa noche, pap estaba dormido y mam estaba en
la sala de estar, fumando un Pall Mall y haciendo garabatos en un bloc de notas.
Ests trabajando en una novela? pregunt.
No lo estoy siempre? Arranc tres pginas del bloc, arrugndolas con su
mano, y me dijo que me sentara. Voy a buscar un bocadillo y me puedes decir
todo.
Ella fue a la cocina y regres con un plato con sndwiches, y me dio un vaso
caliente. Estaba lleno hasta el borde de leche y no lo quera, pero ella no aceptara
un no por respuesta. Mam siempre nos obligaba a tomar leche a Evelyn y a m
para hacer nuestros huesos fuertes o algo as.
Lo calent dijo, te ayudar a dormir esta noche.
Estaba demasiado excitada para dormir. Me quit los zapatos y mi madre y yo nos
sentamos con las piernas cruzadas en el sof, donde le habl de los ascensores de
lujo y el penthhouse. Le mencion al to, pero no su primo, porque Stanford Ellis
era seguro (poda hablar de l de la manera en que hablaba de cualquier hombre
mayor, como Don Jonson o Tom Selleck). Pero Del tena 24, como Patrick cuando
meti en problemas a Evelyn, as que lo mantuve para m misma.
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Captulo 8

Traducido por PokeR y Susanauribe
Corregido por majo2340

orm hasta tarde a la maana siguiente. Habra dormido ms, si pap no
hubiera sido tan ruidoso cuando se subi a una escalera al lado de mi ventana
para poner en nuestro techo las luces de Navidad. Vi sus pies en los peldaos
mientras miraba hacia afuera. Tambin vi una capa de nieve en la cara tranquila de
Santa Ana. Mam estaba a su lado, buscando en una caja marcada como Cables
de extensin. Haba ms cajas en la sala de estar. Sacaron el olor de las velas y el
aerosol con el que mam rociaba siempre nuestro rbol artificial para hacerlo oler
como el pino real. La casa ola a Navidad e impuls mi estado de nimo, lo cual
era bueno porque an senta a Del en mi mejilla. O cuando mam y pap se
estaban gritando el uno al otro acerca de si deban utilizar luces blancas o de color
en nuestras cercos, mientras que yo tostaba un Pop-Tart, e incluso despus de que
son el telfono y o la voz de Patrick.
Evelyn tiene gripe dijo. Y tengo que ir a trabajar.
As que tuvimos que ir a Queens, donde slo pude ver a Patrick por un momento.
Estaba esperando en la puerta principal y sali corriendo por delante de nosotros,
sin ni siquiera un beso de saludo porque est retrasado para su turno.
Esta fue la primera cosa deprimente. Haba muchas otras, como el sonido de
Evelyn vomitando en el bao, la pila de platos sucios en la pileta de la cocina, y el
monte de manchas que no se haba molestado en limpiar de su mesa de caf. Y
peor an fue el desagradable Muppet azul que Kieran estaba viendo en la televisin
en la sala de estar. Sent que un dolor de cabeza arrancaba y no tena mis pastillas
de migraa, as que le pregunt si poda ver algo ms, pero me ignor.
Kieran dije. Por favor cambia de canal.
Pap estaba leyendo el peridico en la cocina, mam estaba lavando los platos, y
Evelyn estornud en el sof. Se limpi la nariz con un pauelo de papel, pero no
hizo un buen trabajo, porque cuando me mir, haba un enfermizo resplandor de
moco por encima de su labio.
D
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Ese es su programa favorito dijo ella.
Me est dando migraa, Evelyn.
Tena la garganta llena de flemas y que sonaba como una anciana muriendo de
neumona.
Oh, pobre. Vuelve a Brooklyn si tus odos son tan jodidamente delicados.
Subi el volumen del televisor y se rasc el eczema, y quera agarrar los pauelos y
sofocarla con ellos. Quera decirle que era desagradable y grosera y que haba
venido aqu para ayudar, aunque preferira estar en casa. Preferira estar dibujando
o leyendo y no escuchar a algn ttere cantar una cancin estpida que era peor que
uas perforando en mi crneo, pero no dije eso. Solo fui a la cocina, donde me
quej con mam.
Lo s dijo. Pero tenemos que ser cuidadosos con ella.
Tenamos que tener cuidado. No podra matar a mi hermana. Todo lo que poda
hacer era poner una camita en el cuarto de nios y descansar en la oscuridad con
Shane mientras que mam se diriga a la tienda a comprar aspirina, Evelyn se fue a
dormir a su habitacin, y pap jug con Kieran en la sala de estar.
Mi manta ola a Patrick, lo cual me hizo sentir mejor. Me qued envuelta en ella
hasta que o un ruido estridente y baj las escaleras, donde Kieran se frotaba el
cabello y lloraba.
Golpe su cabeza con la mesa dijo pap con el tono airado que utilizan los
adultos para convencer a los nios de que en realidad no les duele. Sin embargo,
Kieran mantuvo a berrear y pap la puso en su regazo en el sof mientras yo
miraba desde el fondo de las escaleras.
Eso era lo que me deprima ms. Ms que la casa desordenada, el vmito y el
moco. Me deprima porque slo tuve eso de pap una vez, en un da de verano
cuando tena seis aos. Accidentalmente golpe mi dedo en un cajn, mientras que
mam y Evelyn estaban en Pathmark. l vino corriendo a mi habitacin, y despus
de haber comprobado que mi dedo estaba todava unido, me levant y me dijo con
una voz suave que todo estaba bien hasta que le cre.
Esa fue la primera y nica vez. Hubo otras ocasiones en que quera ese tipo de
atencin una vez ms, muchas, muchas veces, como cuando llegu a casa de la
secundaria con la cara llena de lgrimas, porque Summer haba sido escogida como
la Ms Bella. Pero mi padre estaba trabajando en su auto en el garaje, me mir
desde diez metros de distancia como si fuera ridcula y dijo que mam estara en
casa pronto.
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En ese momento decid que era realmente ridcula, porque tena doce aos y mis
pechos estaban creciendo y mis caderas se estaban curvando, y me di cuenta de que
los pechos y las caderas eran las cosas que te hacan un adulto y no se supone que
los adultos le lloren a nadie. No quera decir que no lloraran nunca, pero si lo
hacan, tenan que hacerlo solos, encerrado en un cuarto de bao o en el auto
cuando no haba nadie ms all, y si alguien se diera cuenta de sus ojos inyectados
en sangre, tenan que sacudir la cabeza y ponerse serenos y decir: Oh, estoy bien!
Cre esto por algunos aos. Lo cre y lo acept con valenta hasta que la primera vez
que vi llorar a Evelyn y Patrick la abraz y le acarici el cabello, pens que era lo
ms esperanzador que haba visto jams.

Summer se apresur a mi puerta en la maana del lunes, cargando una bolsa de
compras de Bloomingdale. Su cabello rizado saliendo de un sombrero rosado y
haba una bufanda a juego alrededor de su cuello con sus pompones que saltaban
contra su abrigo negro. Ella sonri, sac una caja de la bolsa, y me la lanz
mientras se paraba en mi vestbulo.
Esto es para Evelyn dijo ella. Para el beb, quiero decir. Es un atuendo que
mi madre y yo compramos en Bloomingdale ayer es tan precioso que no
pudimos resistirnos.
Consider decirle a Summer que llevara ese precioso atuendo de vuelta a
Bloomingdale para un reembolso porque Evelyn estaba en la lista mala de Santa
este ao y no se mereca un regalo de beb. Pero slo le agradec y puse la caja
debajo del rbol de Navidad.
Y aqu hay algo para ti dijo Summer mientras me volte. Ella escarb en la
bolsa, sac una caja de cedro, y me la entreg. Vi SUMINISTROS FINA ARTE
EMPIRE STATE grabado en la madera.
Mi madre y yo pasamos por all en nuestro camino a Bloomie y tuve que entrar.
Abr la caja.
Summer dije con un grito ahogado, pasando mis dedos por la fila de lpices y
carboncillos, tomando de aire a nuevo. Son hermosos. Pero esa tienda es tan
cara no tenas que gastar tanto dinero en m para Navidad.
Oh, esto no es un regalo de navidad dijo ella. Es slo porque te gusta
dibujar.
Cerr la caja y le di un abrazo. Salimos y Jeff no llev a la escuela, donde Leigh no
se apareca para sala de clase o incluso la clase de arte. Debe haber ido a al menos
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unas de sus clases, porque la vi al frente de Hollister cuando Summer y yo
estbamos yndonos esa tarde. Estaba caminando por la calle, dirigindose al
Porsche color gris con un joven hombre recostado contra l. l us un largo abrigo
negro y estaba fumando un cigarrillo, me tom un segundo darme que l era Del.
Summer gru.
Ah est la rara y su novio feo. No luce como un indio? Escuch en algn lugar
que es un indio, as que tiene sentido. Tal vez ella es su india.
Ella se ri pero yo no.
Nativo americano dije, pensando que ella sonaba como una racista y
preguntndome como alguien tuvo la paciencia de aconsejarla psicolgicamente de
convertirse en su propia acosadora a una persona completamente diferente en
cuestin de Leigh Ellis. Era un cambio de esta maana. Nativo americano es el
trmino apropiado.
Summer pareci perfectamente insultada.
Lo que sea dijo, pero lo pronunci L-o-qu-e-s-ea, separando en silabas como
si las silabas fueran palabras separadas.
Y ella es slo una parte Nativo americana contine. De hace mucho.
Nos dirigimos al subterrneo, y por alguna razn Summer sigui hablando de Del.
Creo que l luce como un indio insisti ella. Su cabello es tan oscuro, y
viste su nariz? Y esa horrenda cicatriz en su boca? Si Leigh se casa con l y tienen
bebs, podran tener la misma cosa. Vi una foto en un libro mdico de un beb con
el labio leporino, y era como un gran hueco mojado en el medio del rostro del beb.
Casi vomito. Es un defecto gentico de nacimiento, sabes.
Mi cabello es oscuro dije. Montones de personas tienen el cabello oscuro. Y
l tiene piel clara y ojos claro, y no va a casarse con l, Summer. Es su primo.
Ella dej de caminar.
Por qu sabras algo sobre sus ojos?
Porque los vi cuando estaba en su apartamento, pens. Tambin los vi en la fiesta del
penthouse en la ciudad el sbado y pas una hora anoche mezclando pintura para
que combinara con su tono. Pero no puedo decir eso, Summer. Sacar algo de la nada y
considerar tu respuesta a la pregunta. Crees que estaba en Queens en vez de Manhattan en la
noche del sbado y no quiero herir tus sentimientos, incluso aunque te ests convirtiendo tan
superficial que me asusta.
73



Unos das despus de las vacaciones de navidad, cuando Summer se sent conmigo
durante el almuerzo y estaba toda animada porque se haba reconciliado con su
chico Columbia, atrap la atencin de Leigh cuando mir arriba de sus noticias
ART.
Por qu tuviste que hacer eso? dijo Summer despus de que salud a Leigh,
quien cerr su revista y camin hacia nosotras.
Ella se sent junto a m; Summer estaba frente a nosotras. Leigh actu
amigablemente y Summer se sent reservada en su silla como una completa
mojigata. Luego Leigh comenz a hablar sobre Del, su discoteca y la fiesta de
apertura en la noche de ao nuevo.
l te cont sobre eso, verdad? dijo Leigh, y asent, me puse rgida, sintiendo
los ojos de Summer perforando huecos en mis ojos. Puedes venir, Summer si
quieres.
Ella quera. No estaba segura si era porque le gust la idea ser parte de invitados
privados por el dueo de un club nocturno de Manhatttan, incluso uno con un
defecto de nacimiento, o si fue slo maldad. Y durante el viaje de subterrneo esa
tarde, no pregunt dnde o cmo haba hablado con Del. Pretendi que todo el
asunto no era importante, lo cual era incluso peor.
Traer a Casey dijo ella. Leigh me dijo que poda llevar un invitado.
Casey era el chico Columbia. Era rubio y apuesto y la mencin de l me record
que no tena un invitado a quien llevar, pero no me sent mal. Normalmente me
habra sentido inadecuada y poco atractiva y habra pasado horas cavilando sobre
mi escaso pecho, pero esta vez decid ser positiva. Iba a ver a Del la prxima
semana, l me haba besado y tocado la curva de mi espalda, y cualquier chico que
le hiciera tal cosa a una chica tena que tener al menos una pizca de inters en ella,
verdad?
Pero mam no poda saber sobre eso. Slo le haba dicho que quera ir a una
discoteca en la Vspera de Ao Nuevo y que el primo de Leigh era el dueo del
lugar, era perfectamente seguro porque la mam de Leigh estara all y no tendra
un solo trago.
Ella le dio caladas a un cigarrillo mientras discut mi caso y luego demand
conocer a Esta Persona Leigh, como si yo tuviera cinco aos. Pero estuve de acuerdo
y Leigh se detuvo un rato en la Vspera de Navidad as podamos intercambiar
regalos.
74


Le di un jersey y ella me dio una Paleta De Ochenta y Ocho Sombras Pro Eye.
Vino en una estuche negro vidrioso con un espejo dentro. Me dijo que Rachel haba
escogido ste ser en particular porque era la combinacin apropiada para mi tono
de piel.
Leigh es muy agradable dijo mam despus de que se fue. Estbamos en la
sala mientras pap dorma arriba, y me pas un plato de galletas de mantequillas
caseras. Puedes a la discoteca si prometes que vas a venir a casa a una hora
razonable.
Qu alivio. Sonre y seleccion una galleta en forma de estrella.
Al da siguiente, Evelyn vino a Brooklyn con Patrick y los chicos. Haba perdido
tres kilos desde el resfriado; su cara era ms delgada, su eczema casi se haba ido, y
ella us un vestido azul rey con un regalo de Navidad de Patrick, dieciocho
amatistas que formaban una lgrima y colgaba de una cadena dorada alrededor de
su cuello. Ella susurr en mi odo que no pudieron permitirse algo extra este ao,
pero se haba sentido tan decada ltimamente que Patrick quiso darle algo
especial, as que slo lo puso en la MasterCard.
Adul el collar. Le sonre a mam despus susurr en una voz aliviada que Patrick
y Evelyn estuvieran llevndose bien. Le arrebat la cmara Polaroid en el sof
cuando la mano de Patrick apret la pierna de Evelyn y ella descans su cabeza
contra el hombro de Patrick. Cuando se besaron debajo del murdago que estaba
colgado desde de nuestra puerta de la cocina, animadamente estuve de acuerdo con
mam de que eran una pareja hermosa. Luego me escond en el bao por un rato.
Estaba tan celosa que casi llor.
75


Captulo 9

Traducido por kathesweet
Corregido por Maia8

ra la vspera de Ao nuevo y haba una fiesta escaleras abajo. Summer y yo
estbamos en su habitacin, y ella estaba frunciendo el ceo hacia mi traje.
Es simplemente demasiado aburrido, Ari dijo, mirando la blusa de
imitacin de satn que fue mi regalo de Navidad de Patrick y Evelyn. Entonces fue
a su armario y empez a tirar cosas sobre la cama hasta que encontr algo
supuestamente apropiado: una minifalda de gamuza negra y un bustier similar al
que ella estaba vistiendo. Odio ser tan crtica, pero normalmente quieres mi
consejo y slo estoy intentando ayudar.
Saba eso. Pero no poda vestir un bustier. El de ella era rosado con florcillas de
lavanda y un sujetador que elevaba sus pechos; no me poda imaginar dejando la
casa en tal cosa.
No puedo, Summer. Ese top no se vera bien en m.
Bueno, quizs no. S que eres desigual de all arriba. Pero apenas se nota.
Volvi a su armario y sent la sangre abandonar mi cara, pensando que eso
posiblemente no poda ser apenas notable porque ella lo haba notado. Y Evelyn lo
haba notado. Y Dios slo saba quin ms. Ahora quera olvidar eso, pero Summer
me distrajo enganchando una gargantilla de perlas alrededor de mi cuello.
Es vistoso pero elegante. S que adoras la mierda elegante, Ari.
Mierda elegante. Eso me hizo sentir fabulosa. Me sent incluso mejor cuando dijo
que mis pantalones eran demasiado sueltos y mis zapatos eran aburridos, pero tom
su consejo porque ella tena mucho sentido para la moda. As que termin dejando
su habitacin vistiendo mi blusa, su gargantilla, la falda de gamuza, y un par de
zapatos de tacn negros que nunca se pona porque eran demasiado grandes.
Te vas ahora? dijo Tina.
E
76


Summer y yo habamos pasado por una multitud de invitados en nuestro camino a
la cocina, donde encontramos a Tina mirando a travs de la ventana de su horno.
La casa ola delicioso y Tina se vea exhausta.
El auto est afuera dijo Summer. No estar fuera demasiado.
Tina frunci sus labios y gir alrededor del mostrador. Despeg una hoja de papel
encerado de una bandeja de huevos a la diabla y sacudi la cabeza.
Voy a dejarte salir fcil esta noche, Summer. Pero la prxima vez que tenga una
fiesta en casa o un evento que atender, espero tu ayuda.
No tienes que trabajar tan duro dijo Summer. Pap hace suficiente dinero.
Tina estaba arreglando los huevos en un crculo perfecto en un plato.
El dinero no tiene nada que ver con esto Tengo un negocio y
responsabilidades. Tengo una reputacin, ya sabes.
Se enzarzaron en una pelea que dur hasta que Jeff y la esencia de cigarrillos se
unieron a nosotros. l dijo que todos estaban preguntando por Tina. Tina dijo que
estara all en un minuto y no le dijo nada ms a Summer, as que nos fuimos.
Una vez estuvimos en la parte posterior del sedn, Summer le dio al conductor la
direccin de su novio. Tuve que moverme al frente cuando Casey entr en el auto,
pero fue mejor de esa manera, porque verifiqu mi maquillaje en mi polvera, vi el
reflejo de Casey y Summer besndose y acaricindose. Ella slo alej sus manos
despus de que stas alcanzaran su bustier.
Espera hasta ms tarde dijo. Eres tan agresivo.
Lo era? Ella nunca me haba dicho eso. Pero no pens en ello por mucho tiempo,
porque pronto estuvimos en la Veintitrs Oeste y all haba tantos autos y personas
en frente del edificio de Del que el chofer tuvo que dejarnos al final de la calle.
Summer estaba entre Casey y yo mientras caminbamos hacia el club, y sigui
diciendo No es emocionante? mientras el viento tiraba su cabello hacia mi cara.
Este golpe mi nariz, pero no me import. Summer tena razn, esto era muy
emocionante. Una luz estroboscpica destell detrs de las ventanas en las dos
plantas ms bajas del edificio de Del, y evitamos una lnea interminable de personas
que nos dieron miradas horribles mientras esperaban detrs de una cuerda de
terciopelo.
La entrada no era por la puerta del frente, la que Leigh y yo habamos usado la
ltima vez que habamos estado all. Era a un lado del edificio. Summer, Casey y
yo esperamos all por Leigh as ella poda pasarnos por el siniestro bravucn con
cabeza rapada que estaba a cargo de dejar a la gente entrar.
77


Cul es el nombre del club? pregunt Summer.
Sky dijo Leigh, de repente detrs de m. Significa cielo en espaol.
Ese era un nombre apropiado. Antes de que Leigh hubiera llegado hasta aqu, yo
haba estado mirando el techo en punta del edificio, pensando que ste casi rozaba
la luna, preguntndome si Del observaba las estrellas a travs de la claraboya en su
piso en las noches despejadas.
Leigh habl con el bravucn. l dio un paso al lado y nosotros seguimos, y la
msica estaba tan alta que pens que mis tmpanos podran estallar mientras
escuchaba a Modern English: una batera, un sintetizador y una voz masculina
cantando con acento ingls. Las luces pulsaban en estallidos de azul y amarillos a
travs del aire lleno de humo, y chicos y chicas estaban levantando sus brazos y
aplastndose unos contra otros en la pista de baile. Pens que haba hecho un
movimiento inteligente por tomar mis pastillas para la migraa antes de irme de mi
casa esta noche. Las luces y el ruido me habran dado un enorme dolor de cabeza
de otra manera.
Summer, Casey y yo seguimos a Leigh a travs de la multitud hasta que
alcanzamos una barra en forma de medialuna rodeada por gente sentada en
taburetes cubiertos por piel de cebra falsa. Haba velas iluminando la barra, un
espejo detrs de sta, y botellas de Stolichnaya y Johnnie Walker Black que eran
servidas por tres brmanes.
Leigh le dijo algo a uno de ellos, no pude escuchar qu, y lo siguiente que supe es
que estbamos detrs de la barra, pasando por una puerta hacia una habitacin
oscura que supuse era una oficina porque tena un escritorio y un telfono, y luego
all estaba Del, parado en frente de nosotros con pantalones negros y una camisa de
seda con los primeros tres botones sin abrochar.
Leigh hizo las presentaciones. Del sacudi las mano con Casey y con Summer.
Bes a Leigh y me bes a m y sent su mano en la curva entre mi espalda y mi
trasero, lo que me hizo estremecer.
Sin consumo de alcohol, por favor dijo. O perder mi licencia de servir licor
en mi primera noche.
Asentimos y Del dijo que tena algunas cosas que hacer as que nos vera ms tarde.
Leigh, Summer, Casey y yo volvimos al club, donde Casey encontr un taburete y
se qued all porque l no iba a bailar.
El resto de nosotras s. Nos abrimos espacio en la multitud, y bailamos al ritmo de
Wham! Y Duran Duran hasta que nuestros pies estuvieron doloridos y tuvimos que
quitarnos los zapatos y colgarlos en nuestras manos. Summer sigui tomando
78


descansos para hablar con Casey, pero Leigh y yo estbamos asustadas de perder
nuestro lugar, as que nos quedamos all.
Vi a Del en la distancia, movindose por la multitud, y tambin reconoc a Rachel,
que se vea hermosa en pantalones de cuero y un top halter metlico, bailando con
varios hombres. Capt su mirada y me salud, haciendo sonar un revoltijo de
brazaletes en su mueca.
Quin es esa? pregunt Summer.
Su aliento ola a alcohol. Mir al otro lado del club a Casey, que haba estado
sentado all toda la noche con un vaso en su mano, y supuse que el vaso haba sido
rellenado muchas veces con algo que no era Pepsi. Probablemente tena una
identificacin falsa y estaba compartiendo sus bebidas con Summer. Estaba segura
de que a ninguno de ellos les importaba Del y su licencia de expendio de licor.
La madre de Leigh dije.
Sus ojos se hicieron grandes y redondos.
De verdad? Jess.
Seguimos bailando y Summer sigui cruzando la habitacin para estar con Casey, y
pronto empez a rer demasiado y supe que estaba borracha. Luego ella, Leigh y yo
nos cansamos de bailar, as que nos detuvimos y encontramos asientos al lado de
Casey al final de la barra.
Por qu tu primo llam a este lugar Cielo? pregunt Summer, tirando de su
bustier, que haba empezado a deslizarse hacia abajo.
Leigh estaba tomando un Pink Lady virgen con una rodaja de naranja pegada en el
borde.
Su novia es espaola. Ella le dio la idea.
Summer asinti y retoc su lpiz labial, Leigh se comi su rodaja de naranja, y
Casey orden otra bebida, pero para m la fiesta estaba terminada. Del tena una
novia espaola y yo era una idiota.
Oye dijo Summer, extendindose sobre m para darle un golpecito a Leigh en
su manga. Ari te dijo que yo crea que Del era tu novio?
Leigh sacudi la cabeza. Lo que Summer dijo despus de eso no pretenda ser
cruel, probablemente estaba tratando de ser simptica y usar sus habilidades de
asesoramiento cuando dijo que senta que el novio de Leigh muriera, perder a
alguien de una manera trgica debi ser horrible, bla bla bla. Los ojos de Summer
79


estaban vidriosos y su cara estaba sonrojada, y no cerr su boca hasta que Leigh
abri la de ella.
Creo que has tenido suficiente de beber dijo, y Summer luci incluso ms
ofendida de lo que haba estado cuando le dije que indio no era un trmino
apropiado. No se supona que ests bebiendo de todas maneras. Mi primo te lo
pidi amablemente, si mal no recuerdo.
Leigh gir su cabeza, mirando al otro lado del club. Summer estuvo callada al
principio. Saba que estaba formulando una buena respuesta, de la manera en que
la gente lo hace durante todo el paseo en auto a casa despus de que han sido
insultados en una fiesta y hacen una lista mental de remontadas inteligentes.
Mira quin habla! dijo finalmente, mientras su bustier de deslizaba y su escote
rebotaba hacia arriba. Al menos no estoy planeando llevar a mi novio a casa esta
noche.
La cara de Leigh se puso plida y cre ver su labio temblar.
Arregla tu top dijo. No quieres que la gente piense que eres una zorra.
Ella no debera haber dicho eso. Leigh no saba sobre los condones en el casillero o
el esmalte de uas en la pared del bao. Pero Summer nunca lo haba olvidado, y
ahora su pecho se elevaba y bajaba mientras se inclinaba sobre m otra vez.
No es que sea de tu inters, Leigh pero slo he dormido con un chico. Y no lo
he matado.
Me encog. Los ojos de Leigh se llenaron de lgrimas. Ella salt de su taburete y se
meti entre la multitud hacia Rachel mientras Summer murmuraba la palabra perra
y Casey le pona el abrigo sobre sus hombros.
Llamaremos un taxi dijo Summer. Cierto, Ari? Nos vamos.
Observ el botn de su abrigo. No quera irme. Quera encontrar a Leigh y
asegurarme que estaba bien. Summer estaba enojada y aturdida, y pareca pensar
que yo tambin lo estaba. Simplemente me sent all hasta que ella termin de
abotonarse y me mir.
Cierto, Ari? dijo otra vez. Salgamos de aqu.
Toqu la gargantilla que me haba dado.
No quiero irme todava, Summer. Quiero hablar con Leigh antes de irme.
Su boca se abri.
80


Leigh? Por qu le hablaras despus de lo que le dijo a tu amiga?
Qu pasa con lo que le dijiste? Pens. Pero no lo dije; Summer ya estaba lo
suficientemente enojada.
Ella tambin es mi amiga. Puedo tener dos amigas, no?
Summer cerr su boca. Ella se vea como si la hubiera golpeado.
Nunca has tenido dos amigas. Siempre he sido tu amiga. Siempre me has
necesitado para que sea tu amiga.
No saba qu decir. Haba una pajita sobre la barra; la levant y empec a doblarla
en diferentes direcciones. Ahora saba por qu Summer haba odiado a Leigh desde
el principio: porque la haca sentir importante ser mi nica amiga. Ella tena razn
cuando dijo que yo siempre la haba necesitado, y supuse que ella quera ser
necesitada. Supuse que todos lo queran.
Nunca te abandon sigui Summer, gritando sobre la msica. Cuando fui a
Hollister e hice otros amigos nunca te abandon. Siempre estuve all para ti.
Tir la pajita sobre la barra y la mir. Sus ojos estaban brillando. Ella tena razn de
nuevo, no me haba abandonado, an cuando la mayora de las personas lo haran.
Ella me haba invitado a sus dulces diecisis y no me haba dejado escondida en el
bao toda la noche. Incluso se haba parado al lado del atad del to Eddie
conmigo y haba puesto mi nota de agradecimiento en su mano fra.
La tensin entre Summer y Leigh me haba agotado. La msica era ensordecedora
y estaba tentada a saltar en un taxi e irme a casa, pero no poda hacerle eso a Leigh.
Lo s dije cansadamente, estirndome para apretar el hombro de Summer a
travs de su abrigo. Simplemente quiero quedarme un poco ms. Eso es todo. Es
la vspera de ao nuevo y ya sabes que nunca voy a ningn lugar.
Summer se puso los guantes rosados sobre sus manos, mirndome con desdn de
las esquinas de sus ojos muy maquillados.
Por qu no ests de mi lado?
No hay lados dije, pensando que tener dos amigas era ms complicado de lo
que alguna vez haba esperado. No quiero que haya lados.
Ella sacudi su cabeza.
Siempre hay lados, Ari. Y espero que slo te ests quedando porque es vspera de
ao nuevo.
81


Estaba segura que ambas sabamos que esa no era la razn, pero no hablamos ms
sobre ello. Casey dijo adis, y l y Summer se alejaron, pasando a la gente mientras
se dirigan a la brillante seal de salida. Mir sobre la multitud y vi a Rachel y
Leigh al otro lado de la habitacin. Rachel abraz a Leigh y se la llev, y observ
hasta que no pude encontrarlas en el trmulo mar de personas.
Luego mir a Del. Estaba entrelazndose entre la multitud, dando la manos a los
hombres y besando las mejillas de mujeres, y cada vez que pasaba a una mujer,
pona su mano en la parte baja de su espalda. Eso fue suficiente para hacerme
desear volver a Flatbush, comer las galletas sobrantes de mam y esperar a que la
estpida bola cayera sobre Time Square.

No estaba segura de cmo termin en el hall de entrada, caminando hacia la
escalera que conduca al apartamento de Del. Haba pasado mucho tiempo sola en
la barra, mirando a la gente bailar, besarse y mirarse largamente a los ojos mientras
nadie me vea a m. Nadie excepto el tipo srdido y con sobrepeso que segua
ofrecindose a comprarme un Alabama Slammer.
No me mereca eso. No mereca ser molestada por alguien como l. Yo tena el
cabello brillante y cejas acicaladas y era delgada con una estatura por encima de la
media. Podra no haber sido tan sexy como Summer o tan extica como la imagen
de la novia de Del que haba inventado durante la ltima hora, pero yo era mejor
que este repugnante gordo con sus tres barbillas y su vulgar oreja perforada.
As que me haba escapado. Haba renunciado a encontrar a Leigh. Haba forzado
mi camino a travs de la multitud hasta que vi una puerta que esperaba pudiera
llevarme al aire fresco y a un paseo en taxi a casa. Pero por supuesto haba escogido
la puerta equivocada, y ahora estaba en el hall de entrada pasando las escaleras.
Todo est bien, nena. Escuch una voz, y era Rachel, acurrucada con Leigh en
los escalones ms bajos. Leigh inclin su cara contra el cuello de Rachel y ella le
habl con voz consoladora. Ellas me hicieron pensar en una viuda y su nia que
haban sido desalojadas por un propietario codicioso. Ellas dos contra el mundo.
Era un momento privado, as que intent no interrumpir. Pero cuando o mi
nombre me gir. Mantuvieron sus brazos alrededor de la otra mientras Leigh se
disculpaba por abandonarme.
Llamar un auto para que nos lleve a casa, Ari dijo, luego se gir de nuevo
hacia Rachel. Ve a dentro, mam. Estabas divirtindote antes de que lo
arruinara.
Rachel sostuvo la cara de Leigh en sus manos.
No arruinaste nada, nena.
82


Leigh insisti. Rachel se fue y Leigh me mir.
Vamos a usar el telfono de Del.
No quera usar el telfono de Del. No quera ver su piso con los ladrillos expuestos
y la claraboya con su sorprendente vista de las estrellas. Quera olvidarme de l,
porque, cmo podra haber esperado que alguien como Del estara interesado en
m? La idea era absurda. Simplemente quera que la noche terminara.
No poda decirle a Leigh eso, as que fui. Ella tena su propia llave, que us para
desbloquear la puerta roja; luego agarr el telfono y me sent en el sof.
No haba divisiones entre las habitaciones. Mir la cama de Del en el lado lejano de
su piso. Estaba lacada de negro con una cabecera de espejo y sbanas arrugadas que
se escurran sugestivamente hacia el piso de madera. Haba una ventana al lado de
sta, y vi grgolas en el edificio vecino. O quizs eran dragones. No poda
distinguirlos desde donde estaba, as que camin a la ventana y presion mi frente
contra el vidrio, pero no vi dragones o grgolas. Vi caras de ngeles escalofriantes
con mejillas redondeadas y labios como capullos de rosa como los de Evelyn.
Mov mi mirada, alrededor de la habitacin, porque la espalda de Leigh estaba
girada y ella todava estaba al telfono, y tuve una oportunidad de fisgonear. Abr
un cajn del escritorio, donde vi cigarrillos y un par de bragas con volantes que
estaba segura pertenecan a la espaola. Ella probablemente tena dientes derechos
y un lindo acento e incluso pechos perfectos.
Nuestro auto estar aqu pronto grit Leigh al otro lado del piso.
Cerr el cajn.
Muy bien dije, y sent la mano de Leigh sobre mi brazo un minuto despus.
Se sent sobre la cama y me sent con ella.
Escucha empez, y estuve incmoda. No poda dejar de imaginar lo que haba
puesto las sbanas tan arrugadas, y me pregunt lo que se sentira acostarse aqu
con Del a mi lado en lugar de Leigh. Deberas saber unas cosas. Estaba
diciendo Leigh.
Luego me dijo sobre su novio. Ella dijo que l era un estudiante de zoologa de
diecinueve aos que haba planeado convertirse en veterinario. Ella tambin dijo
que siempre que lo haba visitado en Oswego, l la haba dejado conducir su auto
para practicar. Ella nunca haba hecho un giro ilegal hasta ese sbado del pasado
diciembre. Esa noche, estaban conduciendo de vuelta al dormitorio de l despus
de una pelcula cuando ella patin sobre un camino congelado. l se golpe el
pecho contra el salpicadero y se muri antes de que la ambulancia llegara.
83


Tena heridas internas dijo. Fue un jodido accidente. As que las personas en
la escuela pueden decir todas las historias que quieran pero esa es la verdad
completa.
La cre. Los chismes probablemente eran una de las razones por la cual Leigh
raramente iba a clase. Probablemente caminaba por ah en la ropa de su novio
porque lo senta dentro de sta. Y supuse que no tena sentido arreglarse cuando el
nico chico que amabas nunca vera tu cara de nuevo.
Summer no tiene idea de lo que est hablando dijo Leigh. No mat a mi
novio, no fue mi culpa, y ni siquiera dorm con l. Lo hice esperar porque estaba
asustada de terminar embarazada. Estaba asustada de que l huyera y
desapareciera, porque eso es lo que le sucedi a mi madre. l era tan comprensivo y
paciente, pero lo hice esperar de todas maneras y fue la peor decisin de mi vida.
Ahora nunca tendr una segunda oportunidad. Y no estoy segura si alguna vez
querr a alguien ms. La mayora de los chicos son idiotas y farsantes.
Puse mis ojos en blanco.
Lo s. Te dan cumplidos que ni siquiera quieren decir.
Leigh me mir por un momento.
Te ests refiriendo a Del?
Me encog de hombros. No tena la intencin de delatarme, pero las palabras slo
salieron de mi boca.
Ella se inclin contra las ondas blancas de las sbanas. Luego me dijo que Del y su
novia haban roto por un tiempo y que haban regresado hace unos das, y que ella
no debera seguir criticndolo, pero iba a hacerlo porque yo debera escuchar los
hechos.
l es un cerdo, Ari. No lo quieres. Creme.
l es empec a decir, insegura de si la haba escuchado bien.
Un cerdo dijo. Es mi primo y lo quiero, pero realmente es infiel. Engaa a
su novia constantemente siempre est con una chica diferente aqu. Palme la
cama. Putas, as es como Idalis las llama. Son slo un grupo de zorras baratas
que son sacadas a la Veintitrs en la maana.
Quin era Idalis? Y no poda creer que cada una de las chicas que Del trajo aqu
fuera una puta. Algunas de ellas tenan que ser chicas regulares que pensaban que
Del se preocupaba por ellas. Esa idea trajo una imagen inquietante a mi cabeza.
Imagin a una chica linda en tacones altos y maquillaje manchado dando tumbos
sobre la acera de holln despus de una noche en estas sbanas tentadoramente
84


suaves. La vi como un rbol de navidad que es dejado en la acera con canecas de
basura y alfombras viejas y radas como si nunca hubiera sido mejor que el resto de
la basura.
Idalis? dije.
Ella asinti.
Su novia. Y l ni siquiera se protege. Atrap una ETS hace dos aos, no estoy
segura de cul, escuch a mi madre y al to Stan hablando de ello. Fue curada con
penicilina, pero Del podra terminar con sida y no se cuida. Esa no es simplemente
una enfermedad de homosexuales, ya sabes. Un heterosexual activo como Del
tambin puede tenerla. Quiero decir, cuando duermes con una persona, ests
durmiendo con todos con los que esa persona ha estado y es como algo sin fin.
S dije, porque haba escuchado de todo eso antes en Educacin Sexual. Pero
no estaba segura de si el resto era verdad. Una parte de m sospechaba que Leigh
estaba refrenando mis sentimientos, como cuando una chica en secundaria no me
haba invitado a su fiesta de cumpleaos y mam haba dicho: No necesitas de esa
pequea snob engreda y su maldita fiesta. Quin cree que es, de todas maneras? Su padre
pas dos aos en prisin por evasin de impuestos, por lo que escuch.
Pero otra parte de m crea todo. Y esa parte se sent aliviada, como si Leigh
hubiera alejado mi mano de un perro que era realmente lindo, pero que tena
dientes afilados que podan desfigurarme de por vida.
85


Captulo 10

Traducido por flochi
Corregido por Pimienta

uando las vacaciones hubieron terminado, desterr a Del de mi mente y me
enfoqu en las cosas que se supona que eran importantes, como las
calificaciones, el dibujo y la prctica de los exmenes SAT en un grueso libro
que mam haba recogido en Barnes & Noble.
En Hollister com el almuerzo con Summer y sin Leigh, la cual permaneci en el
extremo opuesto de la cafetera. Pero habl con ella en la sala comn y en la clase
de arte. Le di a cada uno de mis amigos especial atencin para compensar la
Vspera de ao Nuevo. Decid que Summer era aceite y Leigh agua y ambas eran
valiosas a su propia manera, pero simplemente no podan mezclarse.
Pas el primer sbado de enero en Bloomingdales con Summer, y el segundo en
Guggenheim con Leigh. El siguiente da acompa a Leigh a una funcin matin
de domingo de Cats en el Winter Garden Theater porque Rachel consigui tickets
gratis. Le advert a mam que mantuviera mi paradero en secreto si Summer
llamaba mientras no estaba.
Oh, Ariadne dijo ella con una risa. Es necesario?
Completamente, mam le dije. Summer se molestara.
Celosa, probablemente. No est acostumbrada a compartirte.
Esa fue una aguda observacin por parte de mam. Lo tuve en cuenta cuando el
diecisis de enero lleg y Evelyn quiso ser la anfitriona de una cena familiar en su
casa por mi cumpleaos nmero diecisiete. Invit a Summer y a Leigh no. Summer
haba sido parte integrante en mis cenas de cumpleaos por aos y Leigh no saba
nada sobre ellas, as que no estaba rechazando a nadie. Al menos, eso fue lo que
segu repitindome.
Espero que te guste dijo Summer.
C
86


Estbamos sentadas en el sof de Evelyn en medio de un campo de papel de regalo
andrajoso, y el regalo de Summer era el ltimo. Mam y pap me haban dado un
anillo de una piedra granate, y Patrick y Evelyn me haba comprado un suter
imitacin angora. El regalo de Kieran fue comiqusimo, un colla que l haba
creado en jardn, hecho de pasta cruda. Us el collar porque lo haca sentirse feliz.
El rigatoni colgaba alrededor de mi cuello mientras abr el regalo de Summer: un
encantador corazn de oro grabado con #1 AMIGA. Dijo que era su mejor amiga
por siempre, lo cual era realmente dulce. Tambin le trajo galletas a Tina. Estaban
dispuestas en un contenedor extravagante con un gran arco y su nueva tarjeta de
negocio, la cual deca CATERING POR TINA. DILE A TUS AMIGOS.
Guard la tarjeta en mi billetera. Luego nos sentamos todos alrededor de la mesa y
comimos galletas y pastel que Evelyn haba trado de Carvel. Haba margaritas
comestibles afuera y helado de crema sabor vainilla con esas pequeitas cositas
crujientes de chocolate en el interior, y pens que Summer no fue la nica persona
que fue dulce el da de hoy.
Evelyn estaba de buen humor. Haba perdido peso, pareca hermosa, e incluso nos
sirvi una ensalada, pan de ajo y lasaa. La lasaa estaba deliciosa, aunque era del
tipo que viene en una caja congelada.
Quieres una galleta, Evelyn? pregunt Summer.
Sabotaje. Eso fue exactamente lo que surgi en mi mente. Evelyn estaba a dieta
Qu estaba tratando de hacer Summer, mantener a mi hermana gordita? Quizs
Summer esperaba una oportunidad con Patrick, quien se sentaba del otro extremo
de m pareciendo magnfico, con su cabello rubio y esas grandes manos que estaba
segura que haca juego con otras partes grandes de su anatoma.
No puedo dijo Evelyn. Weight Watchers, sabes.
Summer asinti. Puedo verlo. Has perdido mucho peso ya.
Eso fue dulce. Estaba siendo demasiado desconfiada. Summer se excus para ir al
bao, y pap y Patrick fueron a la sala para ver a los Rangers jugar con los Bruins.
Evelyn comi una manzana, y me sent orgullosa de ella, se mostraba apegada a su
dieta. La quera lo bastante delgada para que cupiera en sus viejas ropas de la
secundaria que se encontraban enterradas en nuestro stano. Haba tops de tubo y
un vestido imitacin de Diane von Furstenberg y jeans Jordache que mam no
poda soportar. Son tan apretados, que se pueden notar todas tus partes privadas, sola
decir mam. Terminars con una candidiasis digna de las revistas mdicas, Evelyn.
Nunca consigui una infeccin. Y esos jeans ahora estaban una dcada fuera de
moda. Pero si Evelyn poda ponrselos, podra inspirarse en conseguir un nuevo
guardarropa que mam y pap podran comprar con algo de dinero del to Eddie.
87


Eso podra aumentar la confianza de Evelyn para que tomara clases que le enseen
a hacer algo ms que registrar comestibles en Pathmark.
Evelyn dijo mam, terminando su segunda rebanada de pastel. Agarr un
cigarrillo y quise decirle que tirara esas cosas, pero supe que sera malgastar mi
aliento. Sabas que tu hermana est en el cuadro de honor otra vez?
Me avergonc. Por qu, por qu, por qu, por qu, por qu tena que traer eso a
colacin? Evelyn sacudi la cabeza y mam sacudi su Bic y habl detrs de una
nube ondulante y amenazadora. Habl sobre mi A en clculo y mi A en ingls, y
pens que ella podra tener un organismo cuando sac el tema de mi profesor de
arte.
En la conferencia de padre-maestro dijo mam, ondeando sus manos
dramticamente, sosteniendo su Pall Mall4 entre dos dedos, me dijo que Ari est
cargada de talento y que no tendr ningn problema en entrar a Parsons. Ningn
problema en absoluto.
No. Hay. Problema. En absoluto. As fue como lo dijo. Y me sorprendi que alguien
con un ttulo de grado pudiera ser tan densa. Haba olvidado que tenamos que
tener cuidado alrededor de Evelyn y que hablar de las buenas calificaciones y
talentos era lo mismo que llamarla un error, gorda y estpida?
Est bien dijo Evelyn con una sonrisa rgida, la manera en que la gente haca
cuando encontraba a un beb feo. Qu lindo. Qu adorable. Esa es la cosa ms horrible de
la existencia pero sonreir y le har cosquillas a la criatura desagradable porque es lo corts.
Quise cambiar de tema, y estaba luchando porque se me ocurriera uno cuando
Summer regres. Se sent junto a m, y Kieran empez a hablar sobre su nuevo
juego de pistas.
Ven y juega con mis autos, ta Ari rog Kieran, tirando de mi mano.
Ahora no. Estoy de visita con los dems dije, pero l no entendi. Se aferr a
m.
Llorique. Tir del rigatoni alrededor de mi cuello.
Deja a la ta Ari en paz, Kieran dijo Evelyn. Jugar contigo ms tarde.
Entonces ocurri algo peor. Fue uno de esos momentos que te hace desandar tus
pasos para determinar el momento exacto en que pudiste haber evitado el desastre.
Si tan solo no me hubiera sentado por ah en ese traje de bao mojado, no tendra esta
infeccin de rin. Si no hubiera encerado los azulejos, el pobre abuelo no se habra resbalado
y roto su cuello. Si solo hubiera jugado con Kieran y sus autos, no le habra gritado a Evelyn
como si l fuera la prole de Satans.
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No te quiero dijo. Tia Ari es mejor que t.
Todos se quedaron en silencio. Escuch a pap gritndole a la televisin por un
penal, y a mam decirle a Kiera que fuera a jugar a su habitacin. Su voz fue baja y
ronca, y usaba el intimidante rostro que usaba con sus estudiantes. Hizo a Kieran
escaparse mientras ella aplastaba su cigarrillo en el cenicero.
l era tan temperamental. Tal vez lo obtuvo de su madre, pero eso no importaba
ahora mismo. Todo lo que importaba era Evelyn. El verano pasado le haba
advertido a Kieran que no dijera que yo era mejor y no haba estado segura de si lo
haba entendido, por lo que acababa de permitirle dormir en esas blasfemas sbanas
de New England Patriots
No quiso decir eso, Evelyn dijo mam. Los chicos dicen cosas extraas.
Los dedos de Evelyn temblaron mientras limpiaba los platos de la mesa. Mam me
seal a m y a Summer e hizo un gesto con la cabeza hacia la sala.
Despus Summer y yo nos sentamos en el sof y miramos el resto del partido con
pap y Patrick. Summer vitore y abuche en los momentos apropiados, pero fue
borroso para m. Tena cosas ms importantes en mi mente, como el hecho de que
Evelyn probablemente me odiaba tanto que no me querra ver ni pintada y que un
aura estaba flotando alrededor de mi ojo izquierdo y que mis pastillas para la
migraa estaban en casa.

Me sent en el estudio el sbado siguiente a la tarde, dibujando manos con un lpiz
de la caja de cedro que Summer me haba regalado. Dibuj la mano de un hombre
y la mano de una mujer, entrelazadas. La del hombre estaba spera, con venas que
se extenda desde la mueca hasta los dedos como el patrn de una hoja, mientras
la de la mujer era delicada y suave como el marfil.
Qu hermoso dijo mam desde el marco de la puerta.
Me asust. Yo haba estado mirando fijamente mi trabajo, pensando que las manos
eran romnticas. Imagin la sensacin de esa fuerte mano en mi palma, sus dedos
enlazando los mos, encajando tan perfectamente como piezas de un
rompecabezas.
Probablemente se debi a que haba visto a Summer tomada de la mano con Casey,
quien la haba recogido de la escuela cada da de la semana pasada en su BMW.
Trababa sus manos con las de ella mientras lo besaba, y ella me saludaba desde la
ventana a media que se alejaba.
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Era enfermizo. Pero no poda dejarla saber que me estaba muriendo de la envidia,
que deseaba que algn chico lindo me llevara a una escapada romntica mientras
mis compaeros admiraban asombrados, y no poda quejarme de ir a casa sola en
el subterrneo. Era una de las cosas por las que Summer refunfuara sobre Leigh,
pero colocar a un novio por encima de todo lo dems era lo esperado. Era el cdigo
femenino o lo que sea.
Estoy practicando, mam le dije a mam. Soy terrible en las extremidades.
Ella permaneci detrs de m. Al contrario. Eres muy buena.
No lo creo. Di la vuelta a una pgina en blanco en mi bloc de dibujo y mam
comenz a hablar sobre Queens. Dijo que Evelyn estaba desesperada por un
descanso de los nios, Patrick quera llevarla a alguna parte esta noche, y alguien
tena que mirar a los chicos.
Oh dije, segura de que mi cena de cumpleaos haba sido perdonada y
olvidada y Evelyn me necesitaba. A qu hora nos vamos?
Bueno empez mam, sentndose en la silla. Me mir como si estuviera a
punto de decirme algo importante y estuviera buscando las palabras correctas.
Haba hecho lo mismo aos antes cuando haba explicado mi visitante mensual.
Ahora sus ojos analizaban la habitacin como si las palabras correctas estuvieran
escritas en las cortinas o en las paredes. Este es el asunto
Este es el asunto. Esa era la frase que mam usaba para comenzar las conversaciones
desagradables. Es lo que haba dicho cuando la madre de pap muri. Ahora fue la
primera frase que mam dijo cuando me dijo que ella y Patrick haban decidido que
sera mejor si no iba a Queens por un tiempo.
Supe que mam no quiso decir Queens en general. No quiso decir Shea Stadium o
Flushing Meadows Park. Ella dijo Queens porque pens que sonaba mejor que
dejarlo salir directamente y decirme que no era bienvenida en la casa de Patrick y
Evelyn.
Quieres decir que no me quieren all? dije. Ests bromeando? Siempre me
he esforzado tanto en ayudarlos.
Por supuesto que s dijo mam en ese tono de En realidad no tienes dolor. Pero
sabes como es Evelyn. Queremos lo mejor para ella no, Ariadne?
Habl como si yo fuera una flor delicada para manejar esto y ella tuviera que fingir
que todo estaba bien para que yo no empezara a llorar o consiguiera una migraa, y
probablemente tena razn. Casi lloro, y mi cabeza empez a palpitar. Queremos lo
mejor para ella, pens. Saba que ese nosotros eran mam y Patrick. Por supuesto
que l se sacrificara por Evelyn. Yo podra ser una excelente cocinera y una chica
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muy agradable, pero Evelyn era su esposa y la madre de sus hijos. Yo era
prescindible.
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Captulo 11

Traducido por Gisse
Corregido por Nanis

ollister era mezquina los das en que nevaba. Descubr esto dos das despus,
luego de una nevada el domingo en la noche que hizo que cerraran la escuela
de mam a la maana siguiente, pero no la ma.
Mam se par fuera de nuestra casa echando sal de roca en los escalones de entrada
mientras yo meta mis pies en un par de botas en el vestbulo. Les estaba subiendo
el cierre cuando lleg el Mercedes de Jeff, y mientras anudaba una bufanda en
torno a mi cuello, lo vi acercarse a mam.
Qu estaba haciendo? Nuestra contrapuerta amortiguaba sus voces, y cuando sal,
se callaron y me miraron fijamente hasta que entend el mensaje y camin hacia el
auto, donde Summer estaba sentada en el asiento de adelante.
Ella llevaba su sombrero rosa aterciopelado y estaba feliz, lo que era tan irritante.
Se haba convertido en una de esas personas que pasaban la vida sin ni siquiera una
punta partida en el cabello, y yo an era una de esas personas que cambiaban
paales y cuidaba nios gratis, pero aun as me trataban como una mula rentada.
Estudiando? dijo Summer, mirando hacia el libro de SAT en mi regazo
despus de que sub en la parte de atrs.
Asent. Y t? Tienes uno de estos libros?
No los necesito dijo, dndose palmaditas en la frente. Est todo aqu arriba.
Eso tambin era irritante. Por supuesto que ella no necesitaba un libro de SAT,
porque no iba a estudiar. Nunca estudiaba. Yo saba que planeaba hacer la prueba
sin haber abierto un libro y sin inscribirse en uno de esos tediosos cursos de
preparatoria los sbados por la maana. Luego llegaran los puntajes, los de ella
seran estelares y entrara a la UCLA, donde encajara con las rubias surfistas y con
el glamuroso estereotipo de Hollywood y olvidara que yo exista.
H
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Bien, Summer, pens. Ve a California. Djame aqu como la pobre y solitaria Santa Ana en
mi csped. Mrala, toda cubierta de nieve. Se esta haciendo tan vieja, la pintura en su cara se
esta resquebrajando por el clima y yo soy la nica a la que le importa.
l le est dando a tu madre los nombres de unos pocos psiquiatras en Queens
dijo Summer apuntando haca Jeff y mam. Ella lo llam ayer. Supongo que
Evelyn est teniendo problemas de nuevo?
No saba que mam haba llamado a Jeff ayer. Probablemente lo hizo desde el
lavadero, donde estaba cuchicheando con Patrick sobres cosas que no poda
contarme, especialmente desde que fui expulsada del santuario.
S dije. Est teniendo problemas de nuevo.
Summer alcanz y apret mi mano. No puedes evitar lo que dijo tu sobrino, Ari.
No fue tu culpa.
No lo fue? Pero me hizo sentir un poco mejor hasta esa tarde, cuando corri hacia
el BMW de Casey con su pelo suelto, se tomaron de la mano y se besaron, y
despus yo anduve en el metro hasta Brooklyn, sola.
Al da siguiente, dibuj en mi cuaderno durante la clase hasta que sent una
palmada en mi hombro y escuch una voz ronca en mi odo.
Cul es tu problema? pregunt Leigh. Te ves triste.
Le dije la verdad. Le cont acerca de Evelyn y Patrick, y escuch atentamente antes
de invitarme a otra fiesta. Esta era en el teatro donde habamos visto Cats.
Necesitas una noche fuera, Ari. La fiesta es una despedida para uno de los
miembros del elenco. Mi madre la esta planificando. Se supone que va a ser el
viernes, pero puede que no porque el banquetero que contrat acaba de cancelar.
Esta buscando otro.
Pens en la tarjeta: Dile a tus amigos de Tina. La saqu de mi billetera, y se la di a
Leigh.
S que t y Summer no se llevan bien, pero este es la empresa de banquetes de su
madre, y ella es muy confiable.
Leigh se encogi de hombros. A este punto contratuaramos un asesino de
masas.
Un asesino de masas hubiera sido mejor. Porque ms tarde, cuando era casi
medianoche y yo estaba estudiando para el SAT en la mesa de la cocina mientras
mam y pap dorman en el piso de arriba, el telfono son y era Summer, que no
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estaba nada feliz porque Rachel hubiera contratado a Tina para la fiesta de
despedida.
Eres retardada? pregunt Summer.
Retardada. Eso era peor que decirle indio a Del. Soy empec,
completamente confundida, pero ella me interrumpi.
Retardada dijo ella. Debes serlo si esperas que yo le sirva a Leigh Ellis como
si fuera alguna criada puertorriquea.
Ella necesitaba unos pocos cursos de respeto a las etnias y discapacidades si quera
ser psiquiatra. Y hacerla trabajar como criada no era para nada lo que yo tena
intencin de hacer.
Summer
Ari me interrumpi. Si una persona es una amiga de verdad, no se relaciona
con personas que menosprecian a su mejor amiga de muchos aos dicindole
sobrenombres que estn escritos en sucias paredes de bao en voz alta slo para
individuos de clase baja.
Leigh no es un individuo de clase baja dije mientras mam y pap entraban a
la cocina con el pelo revuelto y las expresiones preocupadas que traan
frecuentemente despus de las llamadas nocturnas. De repente tuve la sensacin de
que mam tena razn Summer no quera compartirme. Prefera cuando yo me
quedaba en casa los viernes por la noche mientras ella estaba en citas y en fiestas.
Luego escuch mientras Summer me deca que tena planes con Casey el viernes y
que no iba a ir al Winter Garden sin importar cunto la sermoneara Tina, y que yo
poda encontrar mi propio camino a la escuela maana.
Le dije a mi padre que ests enferma dijo. Estoy tan enojada contigo ahora
mismo que no quiero ir a la escuela contigo por unos cuantos das. l piensa que te
vas a quedar en casa el resto de la semana y no te atrevas a decirle lo contrario o
nunca volver a hablarte.
O el tono de marcado. Colgu el telfono mientras mis padres me miraban
fijamente y yo saba en que estaban pensando: Era Patrick? Pas algo terrible y
tendremos que ir a visitar a Evelyn pronto al hospital presbiteriano de Nueva York?
Ambos se relajaron despus de que expliqu que slo era Summer. Pap subi y
mam se sent frente a m y me pregunt qu quera Summer, entonces encendi
un cigarrillo y le cont todo.
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Bien dijo mam. Creo que llamar a Jeff y le dir que ests perfectamente
sana.
Hazme un favor y qudate fuera de esto dije, y la mencin de Jeff me hizo
pensar en los psiquiatras en Queens y en Evelyn. Le pregunt a mam que estaba
pasando y suspir.
Evelyn est viendo a un psiquiatra de nuevo. Pero no deberas preocuparte por
nada de eso.
Por supuesto que estoy preocupada, mam. No soy bienvenida en la casa de mi
propia hermana.
Ella abri la ventana al lado de la mesa y ech las cenizas al aire, donde se
volvieron motas ardientes antes de desvanecerse en el viento. Es slo por un
tiempo, Ariadne. Evelyn est en un estado delicado ahora mismo y se pone algo
celosa sabes con las cosas locas que sale.
Me sent culpable, pensando que no todas las cosas con las que sala Evelyn eran
locas y mam lo saba. Pero Evelyn no tena razones para estar celosa de m. Ella
era la que tena rasgos refinados y ojos verdes, y el marido apuesto que haca cosas
en su habitacin que la hacan gemir y jadear.
No debera sentirse as dije. No tengo nada que Evelyn quiera.
Mam se encogi de hombros. Alguna gente no sabe lo que quiere.

El viernes por la noche Leigh mand un auto que me llev al teatro Winter
Garden, y decid que iba a divertirme incluso si eso me mataba. Me forc a m
misma a perdonar a Patrick por mantenerme fuera de Queens. Estaba segura que la
situacin slo era temporal. El nuevo psiquiatra de Evelyn probablemente iba
recomendar una medicacin innovadora, y pronto ella me estara comprando
galletas de la Sra. Fields por docenas. As que esta noche la iba a pasar bien. Una
fantstica, espectacular noche con gente interesante de teatro y los huevos rellenos
de Tina.
Esta idea duro aproximadamente cinco minutos. Leigh me llev a la puerta
principal y yo la segu dentro del teatro, donde caminamos bajo un cielo de oro
chilln, pasamos filas de asientos vacos y a travs de una gran cortina roja.
Entonces escuch msica jazz y voces y vi a Summer.
Estaba sirviendo canaps de trufa en una bandeja y se vea miserable. Su boca era
dura y arrastraba los pies, y Rachel lo empeoraba todo.
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Ordenaba a Summer en un tono afilado y condescendiente, y yo saba por qu. Era
culpa de Summer que el beb de Rachel hubiera llorado en Nochevieja y esta era su
venganza.
Summer dijo Rachel, subida en un par de tacones de aguja y un vestido a
juego. Cada fiesta tiene un aguafiestas, pero no pago para tener uno en la ma.
Pon una cara feliz, cielo. Y limpia ese desastre de ah en la derecha escnica. Mis
invitados se estn achispando y derramando sus tragos.
Summer mir alrededor. Derecha qu?
Escuch a alguien rerse. Rachel tambin lo hizo, como si todo el mundo debiera
estar familiarizado con las direcciones escnicas.
Derecha escnica Rachel dijo apuntando con un dedo larguirucho.
Derecha, izquierda lo entiendes?
Summer lo entendi. Agarr algunas servilletas y se agach en el piso, y yo me
compadec de ella.
Rachel actuaba como si fuera de la realeza y Summer fuera una campesina, y Tina
slo se preocupaba de su negocio. Tengo una reputacin, ya sabes. Ella esperaba que
Summer fuera educada sin importar nada. Me alegr de haber llevado mi medicina,
porque tena dolor de cabeza. As que encontr un bao, puse mi boca bajo el grifo,
y tragu dos pldoras.
Leigh estaba esperando afuera cuando sal. Mi brazalete se perdi dijo.
Yo estaba sudorosa. Quera irme a casa porque todo este desastre era mi culpa.
Pero no poda ir a ningn lugar. El brazalete de identificacin de Leigh haba
desaparecido y ella estaba entrando en pnico.
Buscamos por todos lados: las bambalinas, en el escenario, en cada fila del teatro.
Estbamos buscando en el vestbulo cuando entr Rachel, preguntando por qu
habamos abandonado la fiesta.
No puedo encontrar mi brazalete dijo Leigh, y empez a llorar. Dese que ella
hubiera llevado esa cosa a un joyero como Del haba sugerido.
No esta aqu, beb dijo Rachel despus de otra bsqueda, y luego ella, Leigh y
yo fuimos tras bambalinas, donde todo el mundo intent ayudar. Finalmente Tina
le dijo a Leigh que no se preocupara, que ella y Summer iban a limpiar despus de
la fiesta y si el brazalete estaba all, iban a encontrarlo.
Los ojos de Leigh se clavaron en Summer, quien estaba parada en la izquierda
escnica con una bandeja de bollos Gorgonzola en sus manos, obviamente
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escuchando nuestra conversacin a escondidas. El labio de Leigh temblaba
mientras miraba a Tina. Qu pasa si ella lo encuentra? pregunt Leigh,
sealando a Summer con la cabeza.
Tina mir por sobre su hombro y luego de nuevo a Leigh. Te refieres a mi hija?
Si lo encuentra te lo dir. Por qu no lo hara?
La historia era demasiado larga para contarla, y de cualquier manera nosotras no le
habramos contado a Tina los detalles srdidos. Leigh se encogi de hombros y
Rachel dijo que ella y Leigh se fueran a casa, pero Leigh neg con la cabeza.
Siempre arruino tu diversin, mam. Qudate aqu. Iremos con el to Stan por un
rato. Solamente necesito usar el bao primero.
Ella se alej y yo me mov a travs del escenario, donde Summer estaba inclinada
sobre un mesa y rellenado su bandeja.
Summer dije acercndome a ella. Le dirs a Leigh si encuentras su brazalete,
lo hars? Creo que era de su novio, y significa mucho para ella.
Ella se enderez y puso una mano sobre su cadera. Claro que lo har, Ari. Qu
clase de persona crees que soy?
Unos pocos minutos despus, el chofer nos estaba llevando Leigh y a m lejos del
Winter Garden mientras Leigh se secaba las lgrimas y yo me obsesionaba con
Summer. Me mantuve callada mientras el chofer nos llevaba al Upar East Side,
donde encontramos al to de Leigh en el vestbulo de su lujoso penthouse. Lo llam
seor Ellis y l no me corrigi.
Esta Blake aqu? pregunt Leigh.
Est estudiando dijo el seor Ellis.
Ella puso una cara amarga. Necesita relajarse.
Necesita quedar en la lista del decano, y lo har. Blake sabe que yo he tenido mi
parte de decepcin no me dar ms.
Estaba segura de que se refera a Del. Pens en la pelea con el estudiante de
ingeniera y la expulsin de la universidad y la ETS, cualquiera que fuera. Tambin
pens en Evelyn, y me pregunt si Blake y yo tenamos algo en comn. Ambos
tratbamos de arreglar algo que ni siquiera habamos hecho.
Dnde vas a esta hora, to Stan? pregunt Leigh, y l dijo algo acerca del
trabajo y un cliente. Entonces se cerraron las puertas del ascensor y ella me llev a
la cocina, donde se sent a la mesa y son desesperada. Ese brazalete era de mi
novio. Si no lo recupero jur que me matar.
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Para con eso, Leigh. Escuch a alguien decir, y me volv para encontrar un
hombre joven detrs de m. Nunca digas eso de nuevo.
No puedo evitarlo, Blake dijo mientras caan lgrimas de sus ojos.
l se sent junto a ella. Me sorprendi que ste fuera Blake el estudioso, porque no
pareca estudioso. Usaba jeans y una camiseta sobre un cuerpo que era de estatura
promedio con msculos que rivalizaban con los de Patrick, tena un mechn de
pelo castao profundo que se paraba en su cabeza, y sus ojos eran de un azul
mucho ms brillante que el los mos.
Ests bien? dijo cuando Leigh termin de llorar, y yo quise que dijera algo
ms porque su voz era tan suave y calmada. Leigh asinti y se disculp para ir al
bao, y nosotros estbamos solos. Blake Ellis dijo, moviendo su mano a travs
de la mesa, con una sonrisa varonil digna de un comercial de Colgate. Por favor
perdona el drama familiar.
Sus dos dientes frontales eran ligeramente ms largos que el resto, y haba algo
lindo en eso. De pronto me avergonc de mis dientes imperfectos, pero qu
importaban? Probablemente Blake no era mejor que Del, y yo no tendra una
oportunidad con l incluso si mis dientes no estuvieran sobrepuestos. As que
estrech su mano y le devolv la sonrisa.

Mam no escuch cuando le dije que no le dijera a Jeff acerca de mi perfecta salud,
lo hizo a escondidas, y la prxima cosa que supe, fue que era lunes en la maana y
Summer y yo estbamos sentadas en el sof en mi sala de estar. Mam se par en la
alfombra con sus brazos cruzados mientras Jeff nos aconsejaba a Summer y a m
que solucionramos esto como adultas. Yo quera solucionarlo. Summer hizo una
gran actuacin. Fingi entender que yo slo quera ayudar a Tina cuando le di la
tarjeta de su negocio a Leigh, y me abraz cuando termin la conversacin, pero
fue lo ms falso que haba visto. Era peor que un beso al aire o esas personas que
decan "Almorcemos".
Luego ella y yo estbamos en Hollister y record el brazalete de Leigh mientras
pasbamos las puertas de hierro. Le pregunt a Summer si lo haba encontrado, y
me mir con el asco que usualmente reservaba para una goma de mascar en la
suela de sus zapatos Gucci.
Que si encontr qu, Ari?
El brazalete de Leigh dije.
Oh, eso. Ella sac su espejo compacto y examin su brillo labial mientras
atravesbamos la entrada y pasbamos la placa de Frederick Smith Hollister. No
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estaba en el teatro. Buscamos en todos lados. Leigh debe haberlo perdido en otro
lugar.
Ests segura? dije.
Summer cerr el espejo bruscamente y dej de caminar. Estbamos cerca de una
hilera de casilleros y una multitud de estudiantes pas alrededor de nosotros.
S, estoy segura dijo, con sus ojos brillando. Qu ests insinuando?
Se vea tan ofendida que me sent culpable por hablar de eso. Tal vez tena razn, la
haba conocido desde siempre, tena sus defectos, pero no era ese tipo de persona.
No deb acusarla de robar el brazalete de un chico muerto.
Nada dije antes de dirigirme a clase.
Algunos das despus, estaba sentada con Leigh en la cafetera. Summer estaba
comiendo pizza en el departamento de su amiga y yo no haba sido invitada.
Ests realmente segura de que Summer no tiene mi brazalete? pregunt Leigh.
Estoy segura dije. S que puede ser un poco desquiciada algunas veces, pero
lo hace sin intencin. Es una buena persona por dentro. No hara algo as.
Leigh suspir fuertemente. Supongo que desapareci y tendr que aceptarlo.
Luego ella empez a hablar de California, y yo casi me atraganto con mi
hamburguesa.
Te vas? dije, preguntndome si mi destino era estar sola.
Leigh asinti y me cont que su to tena un condominio en alguna ciudad llamada
Brentwood, y que ella y Rachel se iban a mudar ah en junio. El seor Ellis tambin
tena un amigo cercano cuya ta era la directora de una escuela privada donde
Leigh sera aceptada en su ltimo ao, y otro amigo que era un productor
cinematogrfico con contactos que podan llevar a Rachel a un contrato como
maquilladora en la Warner Brothers.
Necesito una nueva atmsfera dijo Leigh cuando me di cuenta de que no
llevaba nada que dijera Suny Oswego, lo que era algo bueno, As que sonre y
escuch mientras me contaba que ira a UCLA porque su familia haba hecho
donaciones all y seguro que entrara.
UCLA. Claro. Imagin a UCLA rodeada de palmeras y aceras con nombres de
gente famosa inscritas en el cemento. La vi como un gran imn con el poder de
arrastrar a mis amigos a travs del pas. Pero no dije nada negativo porque Leigh
pareca entusiasmada, y cambi de tema preguntndome acerca de mis planes para
la universidad.
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Mencion Parsons y son aburrido. Pero tal vez yo era la aburrida porque no estaba
interesada en Brentwood o ningn lugar que no fuera este. No quera estar lejos de
mis padres, y no poda irme lejos de Patrick y Evelyn y los chicos, incluso si ellos
no queran hablarme de nuevo.
El to Stan conoce gente en Parsons dijo Leigh. l puede hacerte entrar.
Quieres trabajar en arte?
Algo as, quiero ensear. Pero t vas a ser una artista real, no?
No dijo. Mi arte es mo.
Eso tena sentido. Su arte era de ella y mi arte era mo, y yo quera mantenerlo
oculto en mi estudio como un beb recin nacido porque nunca nadie iba a amarlo
tanto como yo. As que asent y Leigh empez a hablar acerca de ensear a
universitarios, y algo acerca de conseguir una maestra y un doctorado, y sugiri
que yo fuera una profesora de arte.
Eso es lo que Idalis est pensando hacer. Y t eres mucho ms inteligente que
ella, Ari.
No tena idea de quin estaba hablando, hasta que me lo record: Idalis, calle
veintitrs, la puta en la cama de Del. Segn Leigh, Idalis estaba terminando su
maestra en literatura espaola. Iba a empezar su doctorado en otoo, y yo podra
reunirme con ella y conseguir consejos para mi carrera si iba al departamento del
seor Ellis a cenar el sbado en la noche.
Tienes que venir, Ari dijo Leigh. No ser nada divertido sin ti. Del va a estar
ah pero, a quin le importa? De cualquier manera no lo quieres.
No realmente. Tal vez un poco. Pero Del era un cerdo, as que empec a pensar en
otras cosas como ojos muy azules, una sonrisa Colgate, y una voz suave que me
pona la carne de gallina. La posibilidad de que Blake tambin estuviera en la cena
hizo que aceptara la invitacin de Leigh.
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Captulo 12

Traducido por Vannia
Corregido por Johana^^

dalis Guzman era ms grande que Del. Me enter, en la cena de cuatro tiempos
servida por dos criadas en el penthouse del Sr. Ellis, que ella tena veintisis aos,
era de Venezuela y no tena una relacin seria con su novio.
No puedo casarme con este chico dijo ella en un ingls perfecto con un acento
que era an ms atractivo de lo que yo esperaba. Entonces mi nombre sera Idalis
Ellis.
Ella tena el cabello como el de Rapunzel. Era color miel oscuro y le bajaba hasta la
cintura, pero no del tipo recortado como en esos programas diurnos donde las
mujeres se descuidaban y necesitaban un tratamiento. El suyo era brillante y con
estilo. Su rostro no era el ms lindo, pero su habilidad para aplicar maquillaje lo
compensaba. Vesta ropas elegantes y joyas caras, y tena un porte como si se
tratara de alguien especial.
Si quieres ensear me dijo cuando estbamos comiendo nuestro segundo
platillo, que consista en algo que nunca antes haba visto llamado puerros
salteados, el nivel universitario es el camino a seguir. Una vez que consigas la
permanencia, hars dinero y tendrs un horario flexible, por lo que puedes trabajar
y todava tener tiempo para un esposo e hijos. Puedes tenerlo todo, como dicen.
Podra tenerlo todo. Me imagin a m misma como una profesora: me parara en el
saln de clases y dara discursos sobre Picasso a estudiantes universitarios ansiosos.
Luego volara a Brooklyn, donde vivira en una de esas casas elegantes en Park
Slope, la cual sera capaz de pagar con mi salario, y me gustara ser recibida en la
puerta por mis adorados hijos, que seran tan adorables como su padre.
Esa idea me entusiasm, fue esperanzadora y me hizo desplazar mi mirada de
Idalis a Blake. l estaba frente a m, sin comer sus puerros, y sus ojos me
recordaron a una canica que haba tenido cuando tena nueve aos. Tena un
montn ms, pero esa era mi favorita, porque era transparente con una veta
brillante de azul zafiro a la que me quedaba mirando y sostena contra el sol. Luego
I
101


un da desapareci. Mam me llev a Woolworths para encontrar una igual, pero
no busqu lo suficiente, saba que algo tan bello slo vena una vez.
No necesitas toda esa mantequilla en el pan, Stan dijo Rachel luego de que el
plato principal fuera servido. Y ve ms despacio. Ests comiendo demasiado
rpido.
El Sr. Ellis estaba sentado en la cabecera de la mesa. Cavando en un trozo de carne
y pareca molesto. Me tengo que ir pronto, Rachel. Voy a reunirme con un
cliente.
Idalis se ri. Un cliente, seguro. Creo que tienes algunas amiguitas escondidas
por todo Manhattan. Y deberas escuchar a tu hermana. No quieres otro ataque al
corazn.
Eso fue hace tres aos dijo. No va a volver a pasar.
Todava pareca molesto, lo mismo que Blake, entre cena y postre. Yo estaba en el
bao del piso de arriba cuando escuch su voz y la de Del en el pasillo. Estaban
discutiendo, y presion la oreja contra la puerta.
Dile a tu novia que cuide su boca dijo Blake.
Del ri. Por qu? Sabes que tiene razn. Pap mantiene ese apartamento en el
centro para quien sea que l pase para follar en el momento. Puede pretender que es
fiel a la memoria de mam todo lo que quiera, pero eso es slo su habitual
hipocresa de mierda.
Pap y mam. Eso me record de nuevo a Elvis, a pesar de que Del y Blake
hablaban como nativos de Nueva York. Escuch mientras Blake deca que Del no
tena ningn respeto por su padre y Del dijo que su padre mantena a Blake con una
correa, y luego Del comenz a hablar sobre alguna chica en Georgia.
Tienes el descaro de criticar a Idalis dijo Del. Ella es mejor que esa pequea
rubia teida pedazo de basura con la que te acostaste por dos aos.
Qu escndalo. Y muy interesante. La parte educada de m quera abrir el grifo
para ahogar la conversacin, pero la parte entrometida mora de ganas por escuchar
lo que iba a pasar. As que me qued donde estaba mientras Blake y Del se
enfadaban.
No hables de ella dijo Blake.
Por qu? pregunt Del. Ella te deja sin ninguna explicacin, desaparece sin
ni siquiera una llamada telefnica y todava la defiendes? Es pattico, Blake. Sigue
con tu vida y deja de lamentarte por esa chica. S un maldito hombre, por el amor
de Cristo.
102


Y eso fue todo. Escuch pasos en las escaleras, me lav las manos y me reun con
todos en el comedor, donde una criada estaba llenando las tazas de caf y otra
prenda fuego al crme brle con un mini soplete.
Blake no comi nada. Del devor su postre y se tom dos tazas de caf mientras yo
lo comparaba con su hermano. Tenan la misma altura, y ambos tenan cabello
oscuro y las mismas manos. Del era extrovertido y vesta elegantemente, mientras
que Blake era tranquilo y vesta ropa informal. Su rostro no era tan apuesto como el
de su padre, pero era mucho mejor que el de Del. La nariz de Blake no era aguilea
y no haba ninguna cicatriz en su boca. No haba manera de que Summer pudiera
acusarlo de tener algn defecto de nacimiento.
Qu pasa? le pregunt Leigh a Blake cuando ella, Rachel y yo entramos al
vestbulo con l, ponindonos nuestros abrigos. l neg con la cabeza y ella le
acarici la mejilla, le dio nimos, y sugiri que fueran a patinar al Rockefeller
Center maana.
Me encanta Rockefeller Center dije, sorprendida por mi atrevimiento. Estaba
pescando una invitacin, a pesar de que no debera porque tena un examen de
qumica el lunes. La qumica adormeca mi mente. Tena que trabajar muy duro en
esa clase para permanecer en el cuadro de honor, as que haba planeado estudiar
maana, pero Blake necesitaba nimos y esto era una buena escusa para verlo de
nuevo.
Leigh mir entre Blake y yo. Oh dijo. Quieres venir tambin, Ari?
Ms que cualquier otra cosa. Asent, y Leigh le dijo a Blake que nos reuniramos con
l a medio da. Luego estuve en la parte trasera de un sedn con Leigh y Rachel, y
Rachel me seal.
Blake sera perfecto para ella dijo, y me avergonz haber sido tan transparente.
Pero Rachel luca como si la idea fuera suya.
Leigh me mir y de nuevo a Rachel. Ari no quiere tu consejo sobre citas.
Ahora, Leigh dijo Rachel calmadamente, alisando el cabello de Leigh. Leigh
tena una expresin perturbada en su rostro y sus labios estaban fruncidos. Los
tres pueden ser amigos. Estoy segura de que Ari quiere ser amiga de tuya y de
Blake.
Eso es cierto, pens. Quiero ser amiga de ambos. Los tres podemos ser amigos y quiero el
consejo de Rachel sobre citas, as que cllate, Leigh.
Rachel se gir hacia m y comenz a hablar como una casamentera chismosa.
Blake es un buen chico, Ari. No anda merodeando como Del. Y es inteligente,
tambin. Es estudiante de segundo ao en la NYU.
103


Entonces tiene diecinueve? pregunt.
Veinte dijo Leigh, y me pregunt s Blake no haba comenzado la universidad
justo despus de la preparatoria, si es que era una de esas personas que iban a vagar
por Europa por un ao para encontrarse a s mismos. Pero ella explic que se haba
roto una pierna cuando tena ocho aos y estuvo fuera de la escuela por un tiempo,
as que tuvo que repetir el tercer grado porque iba a una escuela a la que la familia
Ellis no haba donado dinero. Me sorprendi que dicho lugar existiera.
Del rompi la pierna de Blake dijo Rachel.
Leigh le dio un empujn. No digas eso, mam.
Es la verdad, no? pregunt Rachel, luego me mir. Fue despus de la
muerte de su madre. Se pelearon y Del empuj a Blake por las escaleras. Ese es el
tipo de temperamento que tiene.
Leigh le dijo al conductor que encendiera la radio y nos quedamos en silencio. l
dej a Leigh y a Rachel en su edificio, luego me llev a casa, donde mam estaba
esperando en la sala de estar. Haba sndwiches y leche caliente sobre la mesa de
centro y ella quera que le dijera todo. As que nos sentamos en el sof y le describ
el crme brle y los cuatro platillos, y le pregunt si alguna vez haba comido
puerro.
Una vez dijo. En una elegante fiesta de aniversario.
Luego saqu a colacin mis nuevos planes. Habl acerca de ensear en la
universidad y de convertirme en una mujer con carrera que podra tener tambin un
esposo e hijos y una casa en Brooklyn con un jardn de flores y una hamaca atada
entre dos rboles en el patio trasero, y mantuve cerrados los ojos para ver todo eso.
Pero cuando los abr, mam tena una expresin en blanco en su rostro, y eso fue
muy desilusionador.
Por qu querras vivir en Brooklyn? pregunt. Y ser una profesora de
universidad no es lo que te imaginas. Los puestos son difciles de encontrar, y nadie
hace dinero hasta que se consigue la permanencia, lo que no siempre pasa. Se
puso de pie y sacudi las migajas de su bata de bao. No tengas prisa por tener
hijos, tampoco, Ariadne. Slo mira a Evelyn. No es exactamente el retrato de la
satisfaccin.
Mam se fue a la cama as que yo tambin fui, pero estaba demasiado abatida
como para dormir. Pasaba de mirar el techo y a travs de la ventana, deseando que
pudiera ser lo que mam quera. Me hubiera gustado ser como Summer, que no
tena miedo de ir a la UCLA o de poner una nota en la mano de un hombre
muerto. Probablemente ella hara todo tipo de cosas aventureras que a m me
asustaban, como salir de Brooklyn para siempre y viajar sola alrededor del mundo.
104


Probablemente se convertira en una de esas mujeres independientes que no se
preocupaban por los nios adorables y los jardines de flores ni las hamacas.

Haba un viejo par de patines de hielo en nuestro stano. Los busqu a la maana
siguiente, recordando que haban sido un regalo de cumpleaos a los catorce de
parte de mam y pap para Evelyn, y pap haba dicho que eran un desperdicio
total porque Evelyn slo los haba usado una vez.
Tenan que estar en alguna parte, escondidos dentro de una caja de cartn o
enterrados en una de los compartimentos de plstico contra la pared. Estaba
buscando en una caja que deca EVELYN cuando escuch pasos en las escaleras.
Qu ests haciendo? pregunt mam.
Los patines no estaban en la caja. Vi un bolso de macram, un recipiente lleno de
conchas marinas y un par de pantalones de mezclilla Jordache que me pusieron
triste. Pero mi estado de nimo ya era psimo de todas formas porque mam haba
aplastado mis sueos anoche, y ahora no quera verla. Murmur que necesitaba
encontrar los patines de Evelyn, y ella comenz a buscar conmigo.
Slo van a ser Leigh y t hoy? pregunt, sacando un espantoso vestido de
cachemira de una caja. No invitaste a Summer?
Summer siempre est ocupada con su novio dije, observndola sostener el
vestido contra ella. Era de una talla ocho, y pens que mam deba enfrentar la
realidad y donarlo a la caridad. Ya sabes.
Ella debi haber ledo mi mente. Arroj el vestido a una bicicleta de ejercicio que
nadie jams haba usado. Y est toda tu tarea hecha?
S dije impacientemente, y mam puso sus manos sobre las caderas. No la
estaba viendo, yo estaba agachada, esculcando en una caja llena de vieja ropa
mohosa, pero la vi por el rabillo del ojo y me hubiera gustado que ella simplemente
se fuera y comiera algo.
No seas insolente, Ariadne. Quieres entrar a Parsons, no?
Me incorpor. Leigh me dijo que su to tiene conexiones all.
Mam encontr los patines. No haba ni un rasguo en ellos, pero no eran
exactamente como los recordaba. Pensaba que eran blancos o color marrn, o algo
menos ridculo que el plateado con cordones del color del arco iris y con
relmpagos morados cosidos en el cuero.
Ella los empuj hacia m. Qu quieres decir con que su to tiene conexiones?
105


No era de extraar que Evelyn slo hubiera usado los patines una sola vez. No
podan haber tenido estilo ni siquiera en 1976, cuando los adolescentes andaban
con pantalones acampanados con peines sobresaliendo de sus bolsillos traseros. As
que hund los patines en una caja y me gir hacia mam. El to de Leigh conoce
gente en Parsons. l me puede meter. Mis calificaciones probablemente no
importarn.
Bien podra haberle dicho que estaba en problemas. Por cmo ella me miraba
horrorizada. Nosotros dijo, pronunciando la palabra con un tono virtuoso,
como si estuviera a punto de decir Nosotros los Kennedy o Nosotros los Vanderbilt, no
necesitamos las conexiones de nadie. Nos valemos por nuestra propia cuenta en
esta familia y lo sabes.
Lo saba. Me sent como una superficial perezosa que quera escapar los exmenes
de prctica freidores-del-cerebro SAT, y que simplemente no era lo que me
educaron ser. As que asent. Estaba a punto de subir las escaleras cuando mam
recogi los patines y los sostuvo en el aire.
Olvidas algo? pregunt, y no pude decir que no iba a usar esas horribles cosas,
porque mis padres los haban comprado con su dinero arduamente ganado y no
tena sentido pagar por unos patines rentados en Rockefeller Center cuando esos
estaban prcticamente nuevos.
Eran ajustados, sin embargo. Dolorosos, incluso. Forc a mis pies a entrar una hora
ms tarde mientras estaba sentada en una banca en el Rockefeller Center con Leigh,
y ella era demasiado amable como para decirme alguna crtica.
Cuando Blake se present, se sent junto a m. Deslic mis pies debajo de la mesa,
esperando que l no viera mis estpidos relmpagos morados.
Yo vi otras cosas. Vi sus ojos extremadamente azules y el viento sacudiendo su
cabello mientras l se inclinaba a atar sus patines.
No vienes? pregunt.
Tengo dolor de cabeza ment. Le dije a l y a Leigh que fueran sin m y
desaparecieron en el enjambre de personas que se deslizaba sobre el hielo,
escuchando msica de piano de esos especiales navideos de Charlie Brown.
Actu rpido y me desat los patines, los met en mi mochila y me puse las botas
para no ser humillada delante de Blake, aunque no estaba segura de por qu me
importaba. l estaba patinando dando vueltas alrededor de la pista sin tropezarse o
detenerse a atarse algn cordn suelto, y sent que tena las mismas oportunidades
con l que con Del.
106


Observ de todas formas, mientras l pasaba zumbando por la bandera de Estados
Unidos, la bandera japonesa y otras banderas que no poda nombrar, pero dej de
observar cuando escuch un golpe sordo.
Haba un chico en el hielo a slo unos cuantos metros de m. Tena cerca de diez
aos, y se haba cado sobre su brazo. Alguien patin encima de su gorra despus
de que se hubiese cado.
Ests bien? dije, saltando de la banca. Me puse sobre l, ofrecindole mi
mano, y lo levant, lo que no fue fcil porque era un nio regordete. Te
lastimaste el brazo?
S dijo, frotndolo con su mano enguantada.
Ests solo?
l asinti. Mi madre fue a Saks. Le promet que sera cuidadoso, pero ahora mira
lo que he hecho. Mi brazo probablemente est roto. Se estaba poniendo todo
nervioso.
No te preocupes. Yo puedo revisar tu brazo dije, recordando la clase que
Evelyn me haba dado hace algunos aos, en la que haba aprendido sobre RCP y
diagnostico de huesos rotos. As que revis si haba hinchazn y moretones y le
pregunt si haba escuchado algn chasquido o crujido cuando cay. l neg con la
cabeza cuando Leigh y Blake regresaron. Ests bien dije, cerrando su chaqueta
hasta su barbilla.
Se sent con nosotros hasta que su madre apareci al otro lado de la pista, vindose
preocupada y llevando bolsas de compra. Me dio las gracias antes de que ella y su
hijo se fueran, y Blake sonro despus de que se hubieran ido.
Eres buena con los nios dijo.
l estaba de nuevo junto a m en la banca. Sus ojos estaban fijos en mi rostro y me
puso nerviosa. Me preocupaba que mi mascara de pestaas se hubiera acumulado
en mis lagrimales o que hubiera una mancha de lpiz labial sobre mis dientes.
Me encog de hombros. Mi hermana tiene dos. Estoy acostumbrada a ellos.
Alz sus cejas. Pareca interesado. Supuse que l simplemente estaba haciendo
conversacin y que regresara a patinar con Leigh, pero no lo hizo.
No quieren patinar conmigo? pregunt, parada sobre el hielo, sus ojos
dirigindose de m a Blake. Tu dolor de cabeza est mejor, Ari?
No, Leigh, pens. Mi falso dolor de cabeza no est mejor. An no dije.
107


Ella se mordi una ua, luciendo decepcionada. Ests segura? Quieres buscar
una farmacia y conseguir alguna aspirina? Puedo quitarme los patines para cruzar
la calle y
La interrump. No, estar bien.
Ella asinti y se alej patinando con una mirada malhumorada en su cara. Luego
me qued sola con Blake, escuchando el tintinear de las teclas del piano y el aleteo
de las banderas al viento.
Leigh est bien? pregunt.
l se encogi de hombros, observndola arrastrar los pies al otro lado de la pista.
Ha pasado por mucho ltimamente y es demasiado para lidiar por s misma. Es
bueno que ella y t salgan a pasar el rato. Necesita una amiga, especialmente una
que tiene mucho en comn con ella me refiero al arte y todo dijo, y de pronto
me sent mal de que Leigh estuviera patinando sola. Luego Blake cambi de
tema. Mencionaste a tu hermana qu edad tiene?
Veintitrs. Tiene un hijo de cinco aos y un beb dije sin pensar. Veintitrs
menos cinco, ahora l sabra que ella era una madre adolescente. Pero Rachel
tambin lo fue, y l no pareca estar restando. Estaba sonriendo y mirando al cielo
nublado.
Lindo dijo melanclicamente. Es bueno tener tus hijos cuando eres joven.
No tan joven, pens. Luego dijo que Leigh haba mencionado que yo tena un
cuado que trabajaba en el Departamento de Bomberos. Blake dijo que l siempre
haba querido ser bombero, lo que era muy irnico, en mi opinin. La gente que
viva en el Upper East Side generalmente no se converta en bombero.
Los bomberos no van a la NYU le dije.
No dijo. Los abogados s.
Entonces quieres ser un abogado como tu padre?
Sonri, pero no era una sonrisa feliz. Era una sonrisa torcida que slo levantaba
una comisura de su boca. No exactamente. Mi padre quiere que yo sea abogado
como mi padre.
Lo entend. Y yo tena razn sobre que ambos tenamos algo en comn. Me di
cuenta, mientras estbamos sentados en la banca y platicbamos mientras que
Leigh daba vueltas y haca ochos alrededor de la pista, que Blake tena que
compensar a Del de la forma en que yo tena que compensar a Evelyn. El Sr. Ellis y
mam fueron cortados con la misma tijera. Queran lo mejor para nosotros, pero
nunca nos preguntaron qu es lo que nosotros queramos.
108


Mi madre espera que yo me convierta en una artista dije despus de que Blake
me dijera que se supone que l se hara cargo de Ellis & Hummel algn da.
Como si esa fuera una meta prctica.
l sonri. Esta vez usando ambas esquinas de su boca. Bueno, tal vez lo sea.
Deberas mostrarme tu trabajo alguna vez.
Asent al mismo tiempo que el sol se asomaba por detrs de una nube. Un rayo
golpe directo en el ojo derecho de Blake, y decid que mi canica prdida
finalmente tena un igual.
109


Captulo 13

Traducido por Suri
Corregido por *Prisper*

stbamos en los ltimos das de marzo. La temperatura estaba aumentando,
y un csped del color de la sopa de guisantes se abra paso a travs de la nieve
a medio derretir, lo que me recordaba a los caones espinosos en la cabeza
de un calvo. El invierno haba desgastado la mayor parte de la nariz de Santa Ana.
Todo era tan deprimente que nunca miraba ms a nuestro jardn.
Qu te parece? pregunt Summer.
Pap estaba abajo viendo el partido de los Knicks de los domingos por la tarde.
Mam estaba en la casa de Evelyn, ayudando a cuidar de Shane porque tena
varicela. O al menos, eso era lo que yo pensaba que estaba haciendo. El flujo de
informacin se haba reducido al mnimo desde que no haba sido aceptada en
Queens.
Ahora mir a Summer, que haba abierto mi cortina. La haba estado manteniendo
cerrada ltimamente para bloquear la penumbra del csped. Pero ella tuvo la
desfachatez de abrirla para que pudiera ver la rosa roja que se haba tatuado en su
tobillo cuando estaba en Key West con Casey para las vacaciones de primavera.
Bonito le dije, porque lo era. Pero me senta tan deprimida que mi voz sali de
esa manera.
Nuestras iniciales estn en los ptalos dijo, sealando una S y una C escrita en
caligrafa. No es romntico?
Casey todava estaba en Florida. l se quedara all por unos das ms, saba que
Summer estaba aqu porque estaba aburrida sin l. El nico contacto que tenamos
ltimamente era en el Mercedes de Jeff todas las maanas entre semanas, y el
romance no era un buen tema para m en este momento. Semanas haban pasado
desde el Rockefeller Center, y Blake nunca haba preguntado para ver mis dibujos o
cualquier otra cosa.
Seguro me obligu a decir.
E
110


Y la C ser fcil de cambiar cuando nos separamos.
Parpade. Por qu conseguir el tatuaje si ests pensando en romper?
Ari dijo en un tipo de voz sensible, de psiquiatra. Las posibilidades de que
Casey y yo vayamos a vivir felices para siempre son pocas, no crees? Adems, no
me voy a conformar con el primero que llega. Necesito experiencia. Y conseguir la
rosa fue una experiencia tambin.
Estudi el tatuaje, imaginando una afilada aguja inyectando la tinta de color rojo y
negro y verde debajo de su piel. Debi de doler le dije.
Lo mismo sucede con el sexo la primera vez que lo haces, pero no dejo que eso
me detenga.
Suspir. Esto era una noticia tan vieja. Lo s. Me lo has dicho cincuenta veces.
Se sent en mi colcha. Bueno, yo solo te advierto por si alguna vez consigues un
novio.
Como sea. Observ la cremallera de sus botas mientras mi mente se desplazaba de
nuevo a su tatuaje. Esto me hizo pensar en agujas sucias y SIDA y personas en las
unidades de aislamiento en hospitales, consumindose con dolorosas ampollas en
cada centmetro de su cuerpo. Estaba a punto de preguntar si la tienda de tatuajes
haba tomado las precauciones necesarias cuando ella cambi de tema.
Esa Rachel Ellis es una perra incluso ms grande que su hija. Izquierda
escnica, derecha escnica... dijo ella, imitando a Rachel indicando con su
dedo. Pero mi madre est toda emocionada acerca de ella, porque nos consigui
una nueva cuenta. Una firma de abogados o algo as.
Quieres decir Ellis y Hummel?
Ella asinti con la cabeza. Vamos a estar manejando sus reuniones de negocios y
otras cosas a partir de finales de esta primavera. Creo que es en el edificio Empire
State.
El piso noventa y ocho, pens. Entonces me puse nerviosa porque Summer podra
conocer a Blake, que probablemente querra a otra rubia blanqueada para sustituir a
la de Georgia, y yo no tena ninguna posibilidad contra Summer Simon. Deseaba
que nunca me hubiera dado esa tarjeta Dile A Tus Amigos, ya que haba dado lugar a
nada ms que desastres.
Me alegr cuando Summer se fue a casa, pasando a mam en los escalones
delanteros. Mam llevaba una bolsa de supermercado llena de patos de
malvaviscos, gomitas de caramelo y huevos, que nosotros teiramos en la cocina
ms tarde.
111


Dej caer una pastilla amarilla de PAAS en una taza llena de una combinacin de
agua y vinagre y lo mir burbujear. Yo ya haba coloreado una docena de huevos y
planeaba hacer una docena ms. Mam y yo siempre le dbamos a Kieran una
enorme canasta de Pascua, y ahora tenamos que darle una a Shane, tambin, aun
cuando l tuviera menos de un ao y no tuviera dientes en su mayora.
Est mejor Shane? pregunt, dibujando una cara de conejo sobre un huevo
fucsia.
Oh dijo mam. l est bien.
Yo estaba dibujando bigotes. Me detuve, porque su voz sonaba divertida. Sonaba
como si estuviera tratando de esconder algo de m. Bien dije, seguro que mi
exilio sera suspendido durante vacaciones. Creo que lo averiguar la prxima
semana.
Ariadne dijo ella. Aqu est la cosa.
Fue entonces cuando descubr que no iba a la cena de Pascua en Queens. Mam
actuaba como s no fuera gran cosa, esto era un acontecimiento de una sola vez.
Evelyn haba perdido cinco kilos desde mi cumpleaos, su psiquiatra era fantstico,
y nosotros queramos lo mejor para ella, verdad?
Mam estaba siendo una nihilista otra vez. Asent y volv a dibujar porque no
quiera hablar ms sobre Evelyn. Cul era el punto, de todos modos? Me vera
como una mimada, dbil y cobarde flor delicada si me quejaba de que nadie nunca
me pona en primer lugar, ni siquiera mi madre. No estaba de humor ahora para
gomitas caramelo o huevos de colores, pero me obligu a organizar las canastas de
Pascua de Kieran y Shane. No era culpa de ellos que tuvieran una madre tan
egosta.

El lunes me quej con Leigh acerca de Pascua. No haba otra opcin. No poda
hablar con mi madre y yo nunca hablaba con pap y Summer estaba muy
involucrada consigo misma como para preocuparse. Ella raras veces coma el
almuerzo en Hollister ahora, Casey siempre la recoga de la escuela, y
constantemente se reuna con consejeros escolares. Ella quera convencerlos de
dejarla tomar clases adicionales el prximo otoo para poder graduarse en enero en
lugar de Junio, por lo que imagin. Leigh se ira pronto y probablemente Summer
tambin lo hara, aunque pareciera como si ella ya estuviera muy lejos. Qu te
importa si no como el almuerzo en la cafetera? Summer haba dicho la semana pasada.
Tienes a Leigh.
Bueno dijo Leigh cuando nos sentamos juntas en el saln de clases. Me
sorprendi que ella en realidad hubiera venido, y yo no haba visto una camisa de
112


SUNY Oswego durante semanas. Ahora llevaba un toque de lpiz labial, una blusa
de ojal blanca y su cadena con un dije de punta de flecha. Era una maana soleada,
y ella se vea mucho ms alegre de lo que yo me senta. Slo tienes que venir a mi
casa para Pascua.
No quiero molestar le dije.
Tom su dije y tir de l de un lado a otro a travs de la cadena.
Ahora ests siendo ridcula. No es para nada una molestia. Vamos a tener un
montn de comida... toda mi familia estar all. Realmente quiero que vengas,
incluso enviar un auto para que te recoja. Por favor, ven.
Su voz estaba teida de desesperacin. Su cara estaba cerca de la ma, y haba una
mezcla de esperanza y de tristeza en sus ojos que me hizo asentir, slo para que no
dijera por favor otra vez. Tambin lo hice porque saba lo que era ser impopular,
porque saba lo importante que era tener al menos un amigo, y porque record que
toda la familia de Leigh inclua a Blake.

No dejes que esto te moleste, Ariadne dijo mam el siguiente domingo por la
tarde. Estbamos de pie en nuestras escaleras delanteras mientras pap cargaba las
cestas de Pascua en su auto.
No me molesta le dije, porque tena que hacerlo. Mis padres no crean que
perderse una psima cena de pascua fuera una gran cosa, ellos la pasaron mucho
peor cuando tenan mi edad. Los nios estn tan consentidos en estos das. Mam una
vez dijo que su padre por lo general se la pasaba borracho antes de que el jamn
fuera servido, y no era ningn secreto que la madre de pap haba pasado todas las
vacaciones vaciando urinales. As que fing que no me importaba.
Entonces lleg un sedn. Me llev hasta al apartamento en el este de la Setenta y
ocho, dnde me instal en una estrecha mesa de comedor. El seor Ellis se sent a
la cabeza; Rachel estaba en el extremo opuesto. Leigh se sent a mi lado, y Blake y
Del estaban al frente de nosotras. Me sorprendi que me sintiera tan a gusto
comiendo la cena de Pascua con una familia que no era la ma.
Psame eso aqu, la tarta de azcar dijo Rachel, sealando una bandeja de
aluminio desechable al lado del codo de Blake. Su acento era muy sureo hoy, y la
comida tambin. No haba criadas, puerros o postres prendidos en fuego. Tuvimos
ensalada de papas, chuletas de cerdo y berza, y me com la berza aun cuando nunca
haba odo hablar de ellos antes. Rachel haba cocinado todo ella misma, y no era
exactamente una fiesta en un penthouse. Era la misma clase de reunin familiar
simple que ocurra en Queens. Haba otra similitud tambin tena que ocultar mis
miradas fijas hacia Blake tal y como ocult mis miradas fijas hacia Patrick.
113


Blake comi ms de lo que haba comido en el penthouse. Cav en la ensalada de
papas y dej al descubierto cuatro huesos de chuletas de cerdo en su plato. Mientras
comamos, hablaba conmigo desde el otro lado de la mesa. Hablamos acerca de la
escuela y las calificaciones, y en una ocasin el seor Ellis intervino.
Una A+ en el examen de mitad del trimestre de Introduccin a las Leyes de
Negocios dijo con orgullo, palmeando el hombro de Blake en una manera que se
supona que era cariosa, pero lo hizo con tanta fuerza que probablemente doli.
Rachel aplaudi. Felicidades, sobrino. Ahora puedes tener un trozo extra de
pastel de colibr. Ella se volvi hacia m. T no eres alrgica a los colibres,
verdad, cario?
Colibres. Aquellas eran las pequeas cosas con el pico fino y las alas rpidas. Los
colibres son de la familia Trochilidae, record a uno de mis profesores de ciencias
dicindolo. Son las nicas aves que pueden volar hacia atrs. No me acordaba de que
mencionara que los colibres eran comestibles, pero tal vez era una cosa del sur. Un
manjar o algo as.
Ta Rachel dijo Blake. No le hagas eso a ella.
Era slo una broma, gracias a Dios. Rachel fue a la cocina y regres cargando un
pastel cubierto de cuatro capas de glaseado de queso crema y nueces picadas. Tena
un sabor celestial. Blake estaba cortando su segundo trozo, cuando el seor Ellis se
levant de su silla.
Tengo que ponerme en marcha dijo. Hay un juicio la prxima semana y
trabajo en mi escritorio.
Rachel torci la boca. Te exiges demasiado, Stan. Deberas de conseguir a
algunos de tus compaeros para que te ayuden.
l golpe el hombro de Blake de nuevo. Este muchacho de aqu va a trabajar
para m durante el verano. Esa ser toda la ayuda que necesito.
Rachel se ofreci a caminar con l hacia su auto, agregando que era un da
hermoso y que todos deberamos dar una vuelta alrededor de la cuadra para
quemar la cena. Blake y Del negaron con la cabeza, pero Leigh salt de su silla y
agarr mi mano.
Ven con nosotros, Ari dijo ella.
Yo no quera hacerlo. Yo quera quedarme aqu con sus primos, as que
desenganch mi mano de la de ella. Sigue adelante, Leigh. Que tengas un buen
paseo.
114


Ella se qued all mirndome desilusionada, como si estuviera en el Centro
Rockefeller.
Volv al comedor, donde me sent en la mesa con Del y Blake. Hicieron que el
cuarto oliera almizclado y masculino, de las cosas que beban o fumaban era como
una palmada en la piel, y me gust, lo que fuera.
Eso fue grosero dijo Del. Encendi un fsforo y prendi un cigarrillo. Pap
yndose temprano, quiero decir. Quin trabaja en Pascua?
Blake se pas una mano por el pelo y se enderez. Sabes que l est ocupado.
S. Demasiado ocupado para ver mi club. Ha estado abierto por tres meses y no
se ha aparecido ni una vez. Y t tampoco. Una larga corriente de humo sali de
la boca de Del. l empuj su silla hacia atrs lo que rasp la pared y lo molest.
Este apartamento es tan jodidamente pequeo. Por qu no les consigue uno mejor?
Del dijo Blake. Hay una dama en la habitacin. Cuida tu lenguaje.
Eso est bien, pens. Nadie en mi familia cuida su lenguaje, pero gracias de todos modos,
Blake. Me halaga que te importe. Del murmur una disculpa y Blake le dijo que el
seor Ellis paga la renta y las facturas de Rachel y Leigh, y no era eso suficiente?
Del no pareca pensar que as era, porque arrug la cara y comenz a limpiar la
mesa. Lo mir y trat de encontrar el verde en sus ojos, pero slo vi gris.
Defenderas a pap incluso si cortara sus gargantas dijo antes de desaparecer
en la cocina. Escuch agua corriendo y bandejas siendo aplastadas en la basura.
Blake dej salir un profundo suspiro.
Lo siento dijo. Otro drama familiar.
Eso est bien, pens de nuevo. Estoy familiarizada con el drama de familia. Entonces
record la manera en que Del haba hablado de Cielo y sent pena por l. El
club de su hermano es bonito... yo estaba all para la fiesta de inauguracin.
Me olvide de eso dijo l, deslizando la mano bajo el cuello de su camisa para
frotar sus hombros. Me preguntaba si era dolor de cuando el seor Ellis lo haba
golpeado all. Alcanc a ver la piel desnuda, y tambin vi una cadena de plata.
Entonces Blake se gir levemente en su asiento y not algo oscuro en la parte
superior de su espalda, cerca de su hombro. As que, cuntos aos tienes, Ari?
La edad de Leigh, cierto? Detuvo el masaje y la camisa cay en su lugar antes
de que pudiera averiguar qu era la marca.
115


l sonri. Entonces tienes edad suficiente para entrar a pelculas clasificacin R
1
.
S dije, preguntndome a dnde iba con eso. Tengo edad suficiente.
Quieres ver una conmigo? pregunt. No poda creerlo Blake me acababa de
pedir una cita. De repente esta era una muy buena Pascua.

Llam la noche del mircoles. El telfono son cuando estaba acurrucada en el sof
con mi tarea de clculo, y mam contest en la cocina. Luego entr en la sala de
estar con una expresin de perplejidad en su rostro.
Es para ti dijo ella. Es un muchacho.
Se vea tan sorprendida de que un chico deliberadamente pudiera marcar mi
nmero, y eso en verdad me irrit. Ella se qued en la cocina mientras yo hablaba
con Blake. Abra y cerraba los armarios, pretendiendo buscar la canela. Tambin
hurg en el refrigerador, comprobando las fechas de caducidad de la leche, la crema
agria y la mantequilla, a pesar de que saba muy bien que todos estaban
perfectamente frescos.
Ella era an peor la noche del sbado. Escuch el motor de un auto en la acera y
vol por las escaleras desde mi habitacin, diciendo: No llegar muy tarde a casa, y
pens que mam tendra la decencia de permanecer adentro, donde una madre
pertenece, pero no lo hizo. Yo estaba en la acera cuando o su voz ronca detrs de
m.
No me presentaras a tu amigo? dijo.
Vete, vete, vete, pens. Blake tiene veinte aos y conduce este hermoso Corvette convertible
negro y no tienes idea de lo mucho que me ests avergonzando. Blake estaba en la acera y
le estrech la mano a mam. Despus l contest sus preguntas investigativas con
un S, seora y No, seora y Voy a la Universidad de Nueva York, seora. Ella amaba a
ese asunto de seora. Se despidi con la mano cuando yo estaba en el auto, y miraba
su reflejo en el espejo retrovisor mientras Blake se alejaba conduciendo.
Disclpame le dije. Por ella, quiero decir.
El Corvette tena olor a cuero y plstico y otras sustancias desconocidas que hacen
a un auto oler como nuevo. Se trataba de una caja de cambios, y me maravill de lo
experto que era Blake cambiando las velocidades.

1
R: Restringido. Menores de 17 aos requieren de acompaamiento de padres o tutor adulto.
116


No te preocupes por eso dijo. Yo no la culpo. Cuando tenga una hija, planeo
interrogar a cada chico que venga a menos de 90 metros. Probablemente conseguir
un detector de mentiras y pegar trozos de bambs debajo de sus uas.
Me ech a rer. Ya no estaba avergonzada. Y decid que Blake era diferente. l era
mejor que los chicos con quien Evelyn haba salido antes de Patrick, esos que
sonaban el claxon con impaciencia y rodaban sus ojos detrs de la espalda de
mam y le daban un dbil apretn de manos a pap. Ninguno de ellos alguna vez
dijo seora. Me preguntaba si los buenos modales de Blake eran una cosa dulce del
sur, como el pastel de colibr de Rachel.
l nos condujo a un cine en Manhattan, donde l sostuvo cada puerta para m, y lo
siguiente que supe fue, que estbamos cenando en un pequeo restaurante Italiano
con manteles rojos y blancos a cuadros y un camarero que me llam Signorina.
Blake pareca cmodo. Al igual que yo. La comida estaba bien y la atmsfera no
era formal o elegante, lo que estaba bien conmigo. Nuestra mesa estaba cerca de la
puerta y sent el fro aire de abril, escuch el crujido de un rbol fuera, y vi el
Corvette de Blake aparcado al otro lado de la calle.
Tienes un bonito auto le dije.
Se encogi de hombros. El camarero acababa de traer dos cuencos de helado de
chocolate y Blake levantaba su cuchara. Mi padre me lo regal para Navidad. Un
total desperdicio de dinero.
No estaba segura de cmo responder, as que no lo hice. Levant mi propia cuchara
girndola alrededor del helado, y Blake pregunt si estaba saliendo con alguien
ms.
No dije. Estuve saliendo con alguien por un tiempo. Pero se acab.
Era una enorme mentira pero tena que decirla. No poda dejar que Blake conociera
la humillante verdad acerca de que esta era mi primera cita. Por alguna extraa
razn l no dudaba de m.
Lo mismo aqu dijo.
Asent y evoqu una visin de su blanca rubia novia. Me la imaginaba en una casa
rodante en Georgia, tratando de hacer presentable el lugar, colgando una
campanilla de viento y cultivando flores en recipientes de plstico en la parte
delantera. Vi a Blake en el interior, teniendo sexo con ella en un sof plegable
mientras la lluvia caa fuertemente sobre un techo de metal, y pens que haba
tenido suerte incluso si realmente viva en un remolque.
Con quin estabas saliendo antes? pregunt, como si yo no lo supiera.
117


Con una chica en Georgia dijo.
Actu toda sorprendida. Georgia repet. Vas mucho a Georgia?
Sola hacerlo. Mi abuela vive all. Ella tiene una pequea casa lejos de todo,
debajo de estos grandes robles que fueron plantados antes de la Guerra civil. Se
inclin hacia atrs en su silla y sonri hacia el techo. Quiero un lugar como ese
algn da.
Yo me re. Pero vives en un penthouse.
La cuenta lleg. El arroj algo de dinero sobre la mesa. Ese es el gusto de mi
padre dijo, reventando una menta en su boca. Y el de Del. Yo preferira vivir
en tu vecindario.
Estbamos de regreso en mi vecindario una hora despus. Ya estaba oscuro, y
Blake estacion el Corvette en el frente de mi casa, las mariposas revoloteaban en
mi estmago. Y me acord de cuando Evelyn era un adolescente y se sentaba en los
autos estacionados en nuestra calle con su novio del mes mientras mam paseaba
por la sala diciendo cosas como: Ella va a terminar con boca de trinchera y espero que los
vecinos no vean.
Yo estaba mirando por la ventana, comprobando a los vecinos y esperando darles
algo que ver, cuando sent la mano de Blake en mi barbilla. Lo mir, su nariz recta
y sus labios perfectamente tallados, sintiendo su dedo moverse lentamente hacia
atrs y hacia adelante en mi piel. No me preguntes, pens. Solo hazlo.
l levant mi boca a la suya y fue mucho mejor que aquel estpido beso de
Catskills. Fue agradable y dulce, l apret mi hombro y alis mi cabello, y no trat
de llegar ms all de mis lmites de la primera cita o se volvi todo crtico cuando
hubo terminado.
Quieres sentarte aqu? pregunt.
El nico lugar para sentarse ah era en su regazo. La invitacin fue tan tentadora y
su voz tan suave que hizo que mi piel se sintiera de gallina por todo mi cuerpo.
Asent con la cabeza y Blake sonri, enganchando su brazo alrededor de mi
cintura, tirando de m sobre la palanca de cambios. Entonces yo estaba en sus
muslos, y me encant estar ah, donde poda oler la locin de afeitar y me qued
envuelto en sus brazos. Me bes de nuevo, ms duro y profundo en esta ocasin.
Sent su lengua explorando mi boca y sabore un rastro de su pastilla de menta. Me
pregunt si l saba que ellos hacen pequeas chispas azules si las mascas en la
oscuridad.
Eres demasiado bonita dijo cuando acabamos.
118


Lo era? Esas tres palabras me enviaron flotando sobre el csped. La hierba estaba
creciendo gruesa y verde, y Santa Ana no pareca solitaria y vieja y astillada. Su
vestido era azul claro, su chal era de un oro brillante. Ella y la pequea Mary
pareca que estaban teniendo un buen da.
119


Captulo 14

Traducido por Simoriah
Corregido por Nanis

am estaba esperando en el silln. Prepar sndwiches y calent leche,
pero no quise contarle nada. El recuerdo de esta noche era tan inmaculado
como nieve recin cada que yo tena que proteger de pasos descuidados.
Slo habl de la pelcula y el restaurante mientras mam me miraba con ojos
pesados, esperando algo que nunca lleg.
Ni siquiera quieres un sndwich? pregunt.
Sacud la cabeza. La o en la cocina mientras me lavaba los dientes arriba; ella
estaba cortando una hoja de papel de aluminio para cubrir los sndwiches. Podra
haberme sentido mucho ms culpable de no estar tan feliz.
Mi felicidad entorpeci mi sueo. Ms tarde mir el techo de mi cuarto, pensando
en Blake, recordando la manera en que l me haba tocado. Haba sido cuidadoso y
gentil, como si yo fuera algo frgil e importante, como si fuera ese punto sensible en
la cabeza de un beb.
l me llam el sbado a la noche. Dese que hubiera un telfono en mi cuarto.
Evelyn sola tener uno, un modelo rosa que mam y pap compraron despus que
ella gimoteara y llorara y fastidiara por semanas. El cable haba estado tristemente
enredado y el disco casi se haba cado por el uso constante, pero aun as, ella se lo
haba llevado a Queens junto con sus Pet Rocks y su poster de Peter Frampton.
Yo nunca haba pedido un telfono, y eso era un error. Si tuviera uno, podra tener
algo de privacidad de mam y pap, quienes miraban 60 Minutos en la sala
mientras yo me apoyaba contra la mesada de la cocina, sorprendida ante lo que
sali de mi boca, risitas tpica de chica y una voz coqueta que me haca preguntar si
haba sido poseda por Summer.
Por qu ests tan alegre? pregunt Summer el da siguiente mientras
pasbamos por Frederick Hollister. Tienes un nieto muy apuesto, pens, dndole a la
placa una mirada traviesa de costado.
Sal con el primo de Leigh dije.
M
120


Summer dej de caminar. Hizo un sonido como si acabara de encontrar un cabello
en su sopa; blech e ick y ugh todo en uno.
Quieres decir ese horrendo chico de aspecto indio que tiene el labio raro?
Eso fue perverso. Pareca haber olvidado que no siempre haba sido perfecta.
Adems, Del no era horrendo, y no poda hacer nada acerca de su labio. Ya no
quera hablar de Blake, pero Summer dijo: Cuntame, cuntame, cuntame.
Hasta que me rend.
Leigh tiene otro primo que no has conocido an. El hermano de Del y es
adorable dije.
Ella ri. Suena como si tuviramos un enamoramiento fragundose aqu, Ari.
Haba sufrido tantos enamoramientos. Estaba Patrick, y chicos en la escuela, pero
ninguno de ellos haba logrado nada excepto dolor. Nunca haba resultado en lo
que sucedi el siguiente sbado a la noche; un chico apuesto frente a mi puerta que
entr de buena gana y le dio un firme apretn de manos a pap y habl
educadamente con mam antes de llevarme a otra pelcula y a una cena por la cual
pag con una tarjeta American Express.
Ms tarde esa noche, Blake y yo nos sentamos en el Corvette, el cual haba
estacionado a una cuadra de mi casa, esta vez junto a un terreno vaco donde sola
haber otra cosa. Los dueos la haban derribado con planes de construir una casa
ms grande porque se haban ganado la Lotera o haban subido en la escala de la
Mafia. Nuestros vecinos chismorreaban, pero nadie estaba seguro de la verdad.
Por qu estacionaste aqu? pregunt.
Porque dijo Blake, no puedo seguir besndote frente a tu casa. Eso no es
agradable, y fui educado como un caballero. Quiero gustarles a tus padres.
Me gustas, Blake, pens cuando su boca estaba sobre la ma y sus brazos abrazaban
mi cintura y nuestros dedos se juntaban tan perfectamente como los de mi cuaderno
de esbozos.
Ari dijo Blake, y yo mir el reloj en su tablero, sorprendida ante cun tarde era
de repente. Debera llevarte a casa ahora.
Por qu? pregunt.
Porque no sera agradable si no lo hiciera dijo. Agradable. No era agradable
besarse frente a mi casa y no era agradable besarse por mucho tiempo. Me
preguntaba de dnde vena tanta amabilidad. Definitivamente no exista en los
chicos de Brooklyn o Connecticut que vacacionaban en Catskills. Finalmente
121


decid que vena de otro lugar; un lugar lejano donde la gente come coliflores y vive
bajo rboles anteriores a la Guerra Civil.

La tarde siguiente, un meteorlogo en la TV dijo que la temperatura haba roto los
rcords. Estaba tan caluroso que nuestros odiosos vecinos estaban tomando sol en
el camino de entrada de su casa y todos los dems en la cuadra estaban lavando sus
autos o cortando el csped.
Dibuj a la seora de al lado mientras la observaba desde la ventana abierta de mi
estudio. Estaba desparramada en una silla larga, brillante de Coppertone,
sosteniendo un cuello de aluminio debajo de su papada. Luego cambi a una hoja
en blanco en mi cuaderno de esbozo, pero no estaba motivada. Ni siquiera quera
estar all, con mis lpices y mi papel y mis leos en sus tubos apretados. Quera
estar afuera absorbiendo la luz del sol y el aroma a csped cortado, o en mi camino
de entrada guardando cosas en el auto con pap para visitar Queens. Pero
mayormente quera estar con Blake, quien anoche me haba dicho que tena un
examen en Introduccin a la Ley de Negocios el lunes y planeaba estudiar por
horas hoy.
Ariadne dijo mam despus de que me arrastr hacia la cocina. Qu vas a
hacer mientras no estemos?
Me dej caer en una silla, pensando que aqu estaba caluroso y, por qu esta casa
no tena aire acondicionado central? Todo lo que tenamos eran ruidosas unidades
en las ventanas que pap todava no haba sacado del garaje.
Nada dije, observndola mientras ella pona una bandeja de cup cakes en una
caja de cartn. Tenan cobertura casera y glaseado multicolor, y saba que Patrick
las disfrutara porque siempre haba sido un gran fan de ellas.
Puedes estudiar para el SAT sugiri.
Puse los ojos en blanco. Estudiar para el SAT y dibujar en mi estudio parecan la
muerte comparados con mantener mis ojos cerrados mientras la lengua de Blake
vagabundeaba dentro de mi boca. Luego mis padres se fueron. Mir televisin en el
sof, o a un grupo de nios jugar bisbol callejero, e ignor mi libro de SAT.
Mam haba dejado dos cup cakes en un plato en el refrigerador, y mientras morda
uno, son el telfono. Blake estaba en la lnea.
Leigh y mi ta Rachel me convencieron de abandonar el estudio hoy dijo.
Vamos a ir a los Hamptons... rentar un auto porque todos no entramos en el
Corvette. Te pasaremos a buscar en una hora si quieres venir.
122


Por supuesto que quera. Quera ir a los Hamptons ms que nada en el mundo, aun
cuando nunca haba estado all antes. As que corr arriba y me duch y afeit mis
piernas. Luego me par junto a la cmoda y saqu un bikini de color ciruela, el cual
tendra que ser cubierto con una camiseta porque si Blake vea mis pechos
disparejos, podra dejar de llamar. La idea era demasiado deprimente para ponerla
en palabras.
l apareci a la hora. Rachel salt de un Toyota negro con la parte superior de un
bikini que no estaba cubierto con nada y un pareo que envolva sus caderas. Un par
de grandes lentes de sol del mismo tipo que Jackie O usaba en Manhattan
descansaban en el puente de su nariz. Me condujo hacia el asiento delantero junto a
Blake.
Un par de horas ms tarde, llegamos a una enorme casa blanca que pareca algo
salido de Miami Vice. Las paredes dentro eran blancas, y haba ventanas sin fin y
un balcn sobre el primer piso. Los muebles eran modernos, y Leigh me mostr la
iluminacin indirecta en las cinco habitaciones y cuatro baos antes de murmurar
en mi odo que la casa perteneca a su to.
Tiene fiestas aqu durante el verano dijo. Con sus clientes y eso.
Asent y la segu afuera hacia la piscina. Tena un metro veinte de profundidad en
un lado y dos metros setenta en el otro, y estaba cubierta por dentro con azulejos
verde mar excepto en el fondo, donde azulejos negros y amarillos formaban la
imagen de un escorpin.
Me balance en el borde de la piscina para ver una cola curvada, y luego Leigh
estaba junto a m.
Supongo que mi madre tena razn acerca de Blake, t y yo. Todos podemos ser
amigos. Podemos hacer cosas como esta por los meses siguientes hasta que me
vaya a California dijo, mirando la piscina y el patio y la casa. Me gusta
dibujar, pero no puedo soportar otra primavera sola en mi departamento con mis
lpices de colores.
Saba que lo que ella quera decir; yo tampoco podra sobrevivir otra primavera
encerrada en mi estudio.
Seguro, Leigh dije. Pasaremos tiempo juntas por el resto de la primavera.
Ella sonri, se puso en cuclillas, y movi su mano hacia adelante y hacia atrs en el
agua para revisar la temperatura. Del e Idalis llegarn pronto. Me gustara comer
un poco de helado antes.
As que fuimos a caminar. Rachel se paseaba por el camino de entrada, saludando
con la mano a los vecinos que la admiraban, mientras Blake, Leigh y yo la
123


seguamos como pollitos. Nos detuvimos en una pintoresca heladera cerca de la
playa que tena un toldo rayado y que ola a manes asados. Rachel orden una
taza de yogur helado, Leigh pidi por helado de vainilla en un cono de waffle, y
Blake y yo pedimos un sorbete de limn. l pag por todo aun cuando yo haba
sacado mi billetera. No pareca correcto que Blake debiera pagar cada vez que
estbamos juntos; era 1986 toda la cosa de la igualdad se supona que se haba
asentado aos atrs.
Deja eso, cario dijo Rachel, metiendo mi billetera en el bolso antes de que
Blake la viera. Un hombre sureo nunca deja que una mujer pague por nada. De
otra manera no sera un caballero.
Pero Blake no es realmente sureo dije.
Ella levant una ceja negra. Fue criado como uno, y eso es lo que importa.

Del e Idalis estaban en casa cuando volvimos. Ella flotaba en la piscina en una
balsa inflable con una pia colada en su mano, y hablaba con Del en una mezcla de
ingls y espaol mientras l estaba sentado en un mesa del patio con su calculadora
y una pila de recibos.
Hey, latoso grit ella. Planeas sentarte ah todo el da?
l no respondi y ella grit la pregunta una vez ms.
Estoy trabajando, maldicin dijo sin levantar la mirada, y ella se puso molesta
y dijo unas pocas cosas en espaol que no entend y algo en ingls que s.
Entonces puedes lamerme dijo ella, sacando la lengua.
Eso quisieras murmur Del sobre sus recibos.
Re para m misma. Saba que hablaban de la cosa que muchas chicas catlicas
hacan en lugar de tener sexo porque slo era doblar las reglas, no romperlas. No
les dara una enfermedad mortal o las embarazara; no se volveran una desgracia
para sus madres con rosario. No las culpaba, pero me pareca que rodear las reglas
era un truco sucio y posiblemente ms pecaminoso que todo lo dems.
Del no estaba vestido para la piscina, estaba vestido para el trabajo, y tuve la
impresin de que una tarde en los Hamptons no haba sido su idea. Rachel se
volvi una mam gallina y dijo cosas como: Oh, vamos, vamos, y cuida tus
modales, y Leigh intent ayudar al traer una red de voley del cobertizo y sugiri
que todos jugramos. Del la ignor y Rachel no quera arruinar sus uas, as que el
juego termin con Leigh e Idalis contra Blake y yo.
124


Te vas a quedar con la camiseta puesta? pregunt Leigh. Yo me voy a
quedar con la ma. Me quemo fcilmente, en caso de que no pudieras decirlo por
mi milln de pecas.
Lo mismo aqu dije, agradecida de que se le hubiera ocurrido una excusa antes
de que yo tuviera que hacerlo. Luego nos sentamos al borde de la piscina mientras
Blake instalaba la red e Idalis lanzaba una pelota contra el agua en una forma que
me dijo que ella era una de esas chicas competitivas que yo evitaba en mi clase de
gimnasia.
Tengo una idea dijo. Ari puede subirse a los hombros de Blake y Leigh en
los mos y todos jugaremos de esa forma. Es un desafo ms grande.
Leigh y Blake accedieron, y yo simplemente asent para estar de acuerdo. Esper
mientras Blake terminaba de instalar la red. Ya se haba sacado su camiseta, y vi
que la cadena de plata que haba visto durante la cena de Pascua tena la misma
punta de flecha que Leigh usaba. La oscura cosa que haba visto era un tatuaje en
su omplato izquierdo; un crculo con una cruz en el medio y tres plumas colgando
de la parte inferior.
Salta dijo unos pocos minutos despus.
l estaba en cuclillas en un metro veinte de agua. Deslic mis pantorrillas sobre sus
hombros, y me sent agradecida de no haber olvidado afeitarme las piernas esa
maana. l aferr mis tobillos y me sostuve de su cuello. Su piel se frotaba contra
la ma, e iba a ser difcil concentrarse en esa estupidez del voley.
Leigh golpe la pelota con su puo y esta se dirigi con fuerza hacia mi cabeza. La
esquiv y Blake ri, pero Idalis no pareci feliz porque probablemente esperaba un
verdadero juego. Me mantuve en los hombros de Blake mientras l recuperaba la
pelota. Esa era la mejor parte, slo estar cerca de l, aferrando sus fuertes hombros
con mis muslos desnudos. Me dio la pelota y la lanc de vuelta, pero tuve que hacer
eso cuatro veces antes de que pasara la red. Idalis estaba frustrada y cambi
posiciones con Leigh, lo cual me puso nerviosa. Ella estaba a punto de golpear la
pelota cuando Blake pidi un descanso porque su padre estaba en el patio.
Qu ests haciendo aqu? pregunt Rachel. Ella estaba en la tumbona.
Un blazer penda del brazo del Sr. Ellis, y l afloj su corbata. Vine para
asegurarme de que la gente que contrat para limpiar este lugar estuviera haciendo
su trabajo. No saba que haba una fiesta. Se protegi ojos y se volvi hacia la
piscina. No tienes un examen maana, Blake? Deberas tener tu nariz en un
libro en lugar de tener una chica en tus hombros.
Vamos, papi dijo Del. Djalo que se divierta una vez.
125


Nadie te pregunt dijo bruscamente el Sr. Ellis antes dirigir una sonrisa afable
y un saludo de despedida hacia la piscina. Mir a travs del muro de ventanas
mientras l entraba a la casa, y luego o un auto arrancar y desvanecerse en la
distancia.
Pendejo le dijo Idalis a Del. Ponte unos shorts. Hagamos chicos contra
chicas.
No estaba segura de qu significaba pendejo, pero no poda ser un cumplido porque
el rostro de Del estaba ms oscuro que el escorpin en el fondo de la piscina. Sigui
ingresando nmeros a golpes en su calculadora. Luego Blake lanz la pelota en
broma por el patio. Estaba mojada y aterriz en los recibos de Del. Del tom la
pelota y la lanz hacia Blake, pero me golpe justo en la boca.
Espesas gotas rojas cayeron en el pecho de Blake. Seguidamente yo estaba en el
patio, rodeada de gente frentica. Insist que estaba bien y o a Del disculpndose.
Blake dijo con desprecio: Maldito idiota.
No debera haber roto su regla de Vigila tu lenguaje cuando ests con una dama. Slo
era un accidente; poda ver que Del lo lamentaba. Blake me gui hacia la casa, y
observ a Del sobre mi hombro mientras Rachel meneaba un dedo y Leigh sacuda
la cabeza e Idalis chillaba en espaol.
No la o ms despus de que Blake me llevara al bao y cerrara la puerta. Era
completamente blanco por dentro, con una encimera de granito y toallas grabadas
con la letra E. Blake arruin una de las toallas al presionarla contra mi labio
sangrante.
l me mim con sus atenciones. Mantuvo la toalla en mi boca hasta que la
hemorragia se detuvo, empap una bola de algodn en yodo para limpiar lo que
result ser un corte menor, y busc en toda la casa por un curita. La que encontr
era del tipo infantil con un dibujo de Snoopy, pero estaba bien. Todo estaba bien
porque nunca me haba sentido mejor.

Jardn de nios. Eso era lo que estaba en mi mente despus de que Rachel y Leigh
se fueron a casa con Del e Idalis y yo me sent junto a Blake mientras conducamos
por la rambla. Las ventanillas del auto estaban abiertas, el sol se estaba poniendo, y
yo pens que la ltima vez que el sol haba lucido tan dorado y el aire haba olido
tan fresco haba sido en el jardn de nios.
Las pequeas cosas me haban hecho tan feliz en ese momento; pequeas cosas
triviales, como esmalte en las uas de mis pies y champ de frutilla y un dlar
nuevo que poda gastar en el hombre del Buen Humor. Al crecer me haba
126


mostrado que el esmalte se desconchaba, y el champ arda si se meta en tus ojos,
y que el helado del hombre del Buen Humor no era diferente de lo que haba en el
freezer en Pathmark. El color lentamente se escurri de todo y todo era o aburrido
o sin sentido o ambos.
Pero esta noche, cuando sal del auto frente a mi casa, podra haber jurado que
Santa Ana sonrea. Los rboles de mi vecindario parecan tener ms hojas de lo
normal, toda la cuadra ola a barbacoa, el rostro de Blake era ms apuesto que
cualquiera que hubiera imaginado cuando besaba mi propia mano, y sent que
estaba en el jardn de nios una vez ms. Estaba oscureciendo y el aire se haba
puesto ms fresco. Blake se apoy contra el auto, poniendo su brazo alrededor de
mi cintura.
Oye dijo. Podemos decir que es una cosa estable?
La seora de al lado estaba tirando de su cesto de basura hacia el cordn de la
vereda. Grillos chirriaban y los chicos jugaban bisbol callejero y yo asent. Luego
vi la sonrisa Colgate de Blake. l sostuvo mi rostro entre sus manos y bes mi
frente, y estaba segura de que eso significaba algo. Un chico al que no le importabas
slo quiere toquetearte, y Blake no haba intentado nada de eso. Slo un chico al
que realmente le importas le dara a una chica algo tan dulce e inocente como un
beso en la frente en una noche de abril de ensueo.

Mis padres an no estaban en casa. Cerr la puerta del frente despus de que Blake
se fue y camin alrededor de la casa sonriendo y sin direccin, como si estuviera
mareada con champagne. Toqu mi curita, inventando una razn de por qu estaba
all, porque nadie necesitaba saber sobre mi increble da en los Hamptons.
Tuviste suerte, Ariadne dijo mam ms tarde esa noche, despus de que fing
que me haba tropezado en un escaln y haba golpeado mi boca contra la baranda.
Tambin fing que el curita de Snoopy haba estado en mi cmoda por aos y que
no quera desperdiciarla. Podras haber perdido algn diente.
Haba sido ms afortunada de lo que ella crea; Del era bueno para hacer que la
gente perdiera los dientes. Contuve la risa y la segu hacia la cocina, donde nos
sentamos a la mesa y ella me entreg una Polaroid. Era una fotografa de Evelyn,
pero pens que era una fotografa vieja porque se notaban sus pmulos, y vesta una
falda corta y no haba hoyuelos sobre sus rodillas. Sus piernas eran delgadas y su
cabello no estaba erizado, y estaba apoyndose contra Patrick con una sonrisa
seductora. La Polaroid no era vieja. Haba sido tomada unas horas antes. Mam
me dijo que Evelyn haba bajado nueve kilos desde mi cumpleaos, su nueva
medicacin estaba funcionando, y yo haba sido invitada a Queens el prximo mes
para la barbacoa del Da de los Cados. Luego ella encendi un Pall Mall.
127


La pasaste bien en tu cita anoche? pregunt, ante lo cual asent y dije que
realmente debera ir a estudiar para el SAT, pero ella no me dejaba ir. Tom mi
mueca y me mir fijamente. Mira comenz, y se detuvo cuando pap entr a
asaltar el refrigerador. Se mantuvo callada hasta que l se fue con un sndwich para
comer frente a la TV en la sala. Blake parece muy agradable dijo. Pero todos
lo parecen al principio. Deberas tener cuidado.
Cllate, pens. Por favor no arruines esto.
Cuidado? dije.
Ella sopl un anillo de humo hacia el aire. Eres sensible. Los hombres pueden ser
crueles. No quiero que te alteres o te distraigas de las cosas importantes.
Las cosas importantes. Yo era sensible. Ella quera encerrarme en el estudio porque
una flor delicada es propensa a marchitarse.
Ahora estamos en una relacin estable dije.
Hubo un destello de desagrado en sus ojos que sofoc con un pestaeo. Estable
dijo. Sabes lo que eso significa, verdad?
Eso crea. Crea que un chico realmente gustaba de m. Seguro, mam. Significa
que no salimos con otra gente.
Ella se ri como si yo fuera estpida. Significa que l est buscando alguien con
quien acostarse en forma regular y de que t podras terminar embarazada como
alguien que conocemos.
En ese momento me pregunt cmo otras mujeres hablaban con sus hijas. Se
referan al sexo como acostarse, y le decan a sus futuros yernos que no pensaran
con lo que tenan en los pantalones? ste era un momento en el que deseara que
ella fuera ms catlica, de que pudiera ser una de esas devotas damas que se
engaaban a s mismas pensando que sus hijas se iban a preservar hasta la noche de
bodas. Esas mujeres nunca iniciaran una conversacin como sta. Por qu tena
que arruinarlo todo? sta era la primera vez que un chico haba mostrado el ms
mnimo inters y ella tena que ir y ponerse prctica. Yo no quera or sobre cosas
realistas como terminar embarazada.
No estamos haciendo nada. Fue todo lo que pude decir.
Mam apret su boca en una sonrisa burlona y escptica. No ahora. Pero un
chico de veinte aos que luce as dijo, sealando el lavaplatos como si Blake
estuviera all, no es exactamente virgen.
128


Hice el mismo sonido que Summer haba hecho cuando pens que yo estaba
saliendo con Del, la combinacin de belch e ick y ugh. En serio, mam dije,
sorprendida de cuan informalmente usaba esas palabras embarazosas. Pero no
poda discutir porque ella no estaba equivocada.
Ariadne dijo. Yo tambin fui joven alguna vez. S lo que est pasando.
Ahora, si quieres salir con Blake, eso est bien mientras mantengas tus notas altas y
no empiecen una relacin sera. Pero recuerda, la escuela secundaria terminar
antes de que lo sepas y hay suficientes peces en el mar... no quieres quedar pegada
al primero.
Ella era tan sensata, tan cnica, era realmente deprimente. Quera decir que amara
quedar pegada a Blake, que no me importaban los otros peces en el mar, pero no
tena sentido. Slo me dira que yo era joven e inocente y que ella lo saba mejor
que nadie. No seas tan pesimista, mam, pens. Las cosas no siempre terminan mal.
Adems continu, t has tomado Educacin Sexual... sabes sobre el SIDA.
No hay manera de decir quien lo tiene. As que slo asegrate de que l mantenga
sus jeans cerrados y todo estar bien. Te respetar ms de esa forma, de cualquier
manera.
SIDA, respeto... ella realmente saba cmo complicar las cosas. Yo slo asent y
mam sonri, estirndose sobre la mesa para acariciar mi mejilla. Lo hizo en una
forma similar a como Blake lo haca
Como si yo fuera algo especial.
129


Captulo 15

Traducido por Mari NC
Corregido por Angeles Rangel

l resto de abril y la mitad de mayo se prolong tan inocentemente como las
viejas pelculas de Andy Hardy que pap vea en la televisin,
protagonizadas por Mickey Rooney como el novio y Judy Garland como la
novia, tomados de la mano en una ciudad totalmente americana con
vallados y cerezos en flor. Blake y yo nos vimos en las noches de los viernes y
sbados, pero nunca durante la semana, porque tena que quedarse en la lista del
decano y yo no poda caer de la lista de honor. Fuimos al cine y a cenar, y la
cantidad de tiempo que Blake consider agradable para besar sigui creciendo.
Entonces ya eran mediados de mayo. Los finales se acercaban y Hollister suspendi
la jornada escolar a la mitad los mircoles, as que tendra tiempo para estudiar,
aunque pareca que era la nica que realmente lo haca.
Leigh raras veces mostraba su cara en Hollister ya me imagin que estaba
ocupada preparndose para su traslado a California, pero la vi cuando vino a la
clase de arte y cuando fui a las funciones de la familia de Ellis con Blake. Summer
tampoco estuvo mucho alrededor, porque siempre sala a toda velocidad en el
BMW de Casey a actividades que eran ms divertidas que estudiar.
Fue en uno de esos mircoles que Blake estacion su Corvette fuera de las puertas
de hierro de Hollister. Ni siquiera lo vi en un principio. Yo estaba cargando una
pesada pila de libros y charlando con Summer, ella se detuvo y mir hacia la calle.
Oh dijo. Quin es ese?
Entrecerr los ojos a causa de la luz del sol y me di cuenta que estaba mirando a
Blake como si quisiera arrancarle la ropa y deslizarse por debajo de l. O subirse
encima de l. O dejarlo ponerse detrs de ella, porque me haba dicho que haba
tratado esa posicin con Casey y fue extraamente emocionante.
Es Blake le dije, sonriendo y luchando contra el impulso de saltar.
Oh, Dios mo me ests tomando el pelo dijo.
E
130


Le lanc una mirada de dolor.
Oh,Diosmomeeststomandoelpelo. Lo dijo realmente rpido, como si las
ocho palabras fueran una sola.
Qu quieres decir con eso? le pregunt, aunque lo saba. Se refera a que Blake
era un filet mignon y yo era Spam, y esas dos cosas no podan ir juntas.
Nada dijo, apretndome el brazo como si estuviera disculpndose. Eso sali
mal. Acabo de decir que es muy lindo. Eres una chica con suerte de repente.
El sol estaba detrs de su cabeza y este encendi su cabello en un halo dorado. Su
sombra de ojos brillaba, su brillos de labios resplandeca. Era hermosa, y eso me
pona nerviosa. Yo no la quera en cualquier lugar cerca de Blake, estaba segura de
que poda atraparlo de inmediato si lo deseaba.
Caminamos hacia la calle, donde Blake estaba apoyado contra su auto en
pantalones vaqueros y una camiseta de los Yankees.
Esta es mi amiga Summer Simon le dije, fingiendo que no era la persona viva
ms insegura. Es una gran fan de los Yankees.
Don Mattingly dijo. Lo amo.
Ellos comenzaron a hablar de otros Yankees: Rickey Henderson y Mike Pagliarulo
y cualquier otra persona. Yo no poda unirme a la conversacin porque no saba
nada de bisbol.
Un placer conocerte dijo Blake cuando el auto de Casey apareci.
Summer sonri. T tambin. Vamos a tener que hacer una cita doble en algn
momento.
No cuentes con ello, pens cuando Blake y yo estbamos en el Corvette. Qu
piensas de Summer? le pregunt, tratando de mantener mi voz libre de envidia,
preocupacin, y todas las otras patticas emociones, me odiaba por sentirlas.
Se detuvo en un semforo en rojo. Ella pareca agradable.
Asent con la cabeza. l pis el acelerador y yo mir por la ventana, al Museo
Metropolitano, con sus gigantescas columnas y escalones amplios.
Crees que es bonita? pregunt. Us una voz casual, como si no me importara
la respuesta.
S dijo. Ella es muy bonita.
Me qued mirando a travs del parabrisas. Lo s. Todo el mundo piensa as.
131


Segu pensando en Blake y Summer, la forma en que podran llegar a conocerse
mejor en el Ellis & Hummel, mientras que Summer y Tina atendan las reuniones
de negocios del Sr. Ellis y olvidaban todo sobre m. Entonces Blake se acerc y gir
mi rostro hacia el suyo.
Eres mucho ms guapa dijo. De lo que ella es, quiero decir.
Casi dije: Ests lleno de mierda, pero no pensaba que lo estuviera. Y nunca haba
pensado que encontrara a alguien que me dijera que era ms bonita que Summer
Simon. As que no dije nada, slo guard silencio y lo disfrut.
***
Adnde vamos? le pregunt un par de minutos despus cuando salamos de
Manhattan.
Todava no me han mostrado tus dibujos dijo.
As que fuimos a mi casa. Mi casa vaca. Mam estaba en la escuela y pap estaba
en el precinto o recolectando evidencia o lo que sea que haca para atrapar asesinos.
Abr unas cuantas ventanas en el primer piso ya que pap todava no haba
instalado los aparatos de aire acondicionado, pero a Blake no pareca importarle
que el lugar estuviera falto de aire o que no tuviramos nuestro propio ascensor.
Pareca cmodo. As que me sent cmoda dndole un recorrido completo por la
sala de estar y el comedor y la cocina, donde vio la Polaroid de Evelyn. Mam
haba tomado ms fotos de ese da Kieran conduciendo su triciclo, Shane en su
cuna y estaban pegadas a la nevera con imanes de mam que tenan dichos cursis
como: BENDICE ESTE NIDO, y APUNTA A LAS ESTRELLAS.
Esos son mis sobrinos le dije.
Son hermosos respondi Blake, y volvi a mencionar que era algo bueno ser
un padre joven.
Evelyn tena apenas dieciocho aos cuando tuvo a Kieran le dije, porque
conoca a Blake lo suficiente como para ocultarle los secretos de mi hermana.
Eso es demasiado joven.
l asinti con la cabeza. Veinte no lo es, sin embargo. Voy a tener veintiuno en
noviembre y estoy perdiendo mi vida en la NYU, mientras que podra estar
disfrutando de todo esto. Hizo un gesto con el dedo a las Polaroids.
No ests perdiendo tu vida le dije.
l me sonri. Sonri como si yo le hiciera sentirse bien. Asimismo acun mi rostro
entre sus manos y pidi de nuevo ver mis dibujos.
132


Entonces subimos por las escaleras. Abr las ventanas de mi estudio, mientras que
el suelo cruja bajo nuestros pies y una sirena de ambulancia gimi en la distancia.
Me senta nerviosa y agitada y con miedo de que Blake pudiera pensar que no tena
talento. O pudiera burlarse o criticar, y que slo me convirtiera en polvo.
No quiero aburrirte con estas cosas le dije, volvindome hacia la puerta.
l me agarr del brazo. No me ests aburriendo, Ari. Djame ver.
Fui poco a poco. Blake se sent en mi caballete y saqu las cosas del armario:
grandes hojas de papel y lienzos salpicados de pintura. Le mostr con lo que me
haba ganado la cinta de segundo lugar en el concurso de arte Boroughwide e
incluso las manos en mi cuaderno de dibujo, porque estaba atento e interesado y
eso me llen de confianza. Estuvo de acuerdo con mi madre en que podra
convertirme en una exitosa artista y yo sacud la cabeza.
Tienes que ser extremadamente talentoso para eso dije, apoyndome contra
una pared.
Se inclin hacia atrs en su silla. Y qu piensas que eres?
Me sent halagada. Luego hablamos. Le cont sobre mis planes para la universidad
y mis planes de carrera, y l dijo que slo quera ser bombero, con una cmoda casa
pequea y un montn de nios revoltosos, y odiaba la idea de trabajar en el Ellis &
Hummel este verano. Prefera dejar la universidad en este momento y tomar el
examen de ingreso del FDNY.
Por qu no lo haces? pregunt.
Debido a ciertas cosas que se espera de m. Y la familia es importante dijo, lo
cual entenda completamente. Asent con la cabeza y hablamos un rato ms, y
luego ambos fuimos sorprendidos por un ruido ensordecedor.
Fueron esos nios jugando a la pelota. Haban roto una ventana. Blake y yo nos
apresuramos por el pasillo y vimos vidrios rotos cubriendo el piso de mi dormitorio.
Mir hacia afuera y vi a tres nios de dispersndose en diferentes direcciones. Dos
de ellos estaban en clase de mam y probablemente estaban asustados a muerte.
Estn involucrados ahora le dije, imaginndolos encogidos en las esquinas
cuando la Sra. Mitchell llamara a sus padres esta noche. Luego me agach y
examin un largo fragmento irregular.
No toques eso dijo Blake. Dnde est tu aspiradora?
Seal hacia el armario del vestbulo. l utiliz la aspiradora para succionar los
innumerables trozos, concienzudamente comprobando la alfombra por posibles
133


pedazos perdidos, porque no quera que me llevara una desagradable sorpresa
mientras estuviera descalza.
l se preocupaba por m. Yo estaba segura de ello. Le di las gracias y me dijo que
deba irse porque mam podra estar en casa pronto y si nos encontraba a solas,
podra pensar que no era agradable.
Ella no volver hasta dentro de dos horas le dije, colocando mis brazos
alrededor de su cuello. Lo bes y l me bes y la siguiente cosa que supe es que
estaba tendida en mi cama perfectamente hecha y Blake estaba tendido sobre m.
Envolv mis piernas alrededor de su cintura. Escuch gorriones piando fuera y nada
se senta mal, ni siquiera cuando desaboton mi blusa. Desliz su mano dentro y
todava todo pareca estar bien hasta que sus dedos se movieron al broche de mi
sujetador. Me acord de mis pechos defectuosos y mi charla con mam, y lo apart.
No puedo le dije.
Nuestros ojos estaban abiertos ahora. Sus mejillas estaban rojas y habl con una
voz paciente. Por qu? pregunt.
Sostuve mi camisa cerrada. Porque yo soy una especie de... dispareja. Aqu
arriba, quiero decir.
De ninguna manera. Eres perfecta.
No lo era. Pero l me hizo sentir un poco mejor. Todava no puedo le dije, y le
habl de Evelyn y de mam. Tambin mencion del sombro virus que se ocultaba
en lugares desconocidos y arrastraba a las personas dos metros bajo tierra.
Quiero que me respetes agregu, lo cual era tan cierto como todo lo dems.
l asinti con la cabeza y se sent, y yo me sent a su lado. Qu hay sobre tu
otro novio pregunt, y tuve que impedirme decir: Qu otro novio?
Sacud la cabeza y l asumi las cosas. As que no fue as, entonces. Porque la
mayora de las chicas de hoy...
S dije. Lo s. Por desgracia soy diferente de la mayora de las chicas.
Yo jugaba con una rosa bordada en la colcha nueva que mam me haba comprado
en JCPenney la semana pasada. Estaba esperando que se fuera, que saliera y
encontrara a una chica como Summer: una chica que tuviera experiencia con varias
posiciones. Pero l slo empuj un mechn de pelo de mis ojos y sonri.
Eres mejor que la mayora de las chicas. Y todo esto dijo, mirando a mi
cama, est bien si amas a alguien. As que podemos esperar hasta que te sientas
de esa manera.
134


Todo esto. l saba cmo hablar de sexo mucho ms delicadamente de lo que
mam lo haca. Lo que no saba era que ya lo amaba.

Hubo un asesinato en el Memorial Day. Una familia entera en la cocina de Hell. El
precinto llam a pap al medioda y l se apresur a trabajar. Mam no estaba
contenta con eso. Estbamos en medio de cargar su Honda con un refrigerador
lleno de Budweiser y se puso de mal humor. Maldijo y murmur en voz baja,
mientras nos dirigimos solas a Queens, como si esas seis personas tuvieron algn
descaro por conseguir ser apualadas hasta la muerte en un da festivo.
Se supona que Blake deba estar aqu. La lista de invitados para la fiesta de Patrick
y de Evelyn inclua a sus vecinos y a los amigos bomberos de Patrick, y Blake haba
sido invitado tambin, pero haba llamado anoche y dijo que llegara un par de
horas tarde. El Sr. Ellis estaba dando su propia fiesta y Blake no poda salir de ella.
Eso fue una cosa de mierda de hacer dijo la mam. Salir del paso en el
ltimo minuto.
Estaba de muy mal humor. Pero yo no estaba en lo ms mnimo molesta con Blake.
No poda criticar a un chico que se luca as y estaba dispuesto a esperar por lo que
fcilmente podra obtener de cualquier cantidad de chicas todos los das de la
semana.
Le haba dado un poco. Estaba segura de que l se preocupaba por m y me
respetaba, por lo que pareca estar bien meterlo a hurtadillas en mi cuarto las tardes
de mircoles, donde hablbamos y nos reamos y nos besbamos sobre mi colcha, y
no apartaba sus manos cuando entraba en mi camisa. Pero eso era hasta donde yo
ira, y Blake nunca hizo nada que me hiciera decir no puedo.
No sali del paso mam le dije. Todava va a venir. Su padre est teniendo
una fiesta importante en los Hamptons con sus clientes y otros abogados de su
firma Blake tena que estar all.
Oh dijo en su tono la-di-da. Los Hamptons. Qu engredo.
Lo dej. Estaba feliz y no iba a dejarla que me deprimiera. La semana anterior,
mam haba preguntado si la prescripcin de mis pldoras para la migraa
necesitaba ser rellenada y le haba mostrado la botella, que no estaba para nada
vaca, porque no haba visto un aura por un buen rato. Eso me hizo preguntarme si
sentirse alegre y bonita y cuidada durante todo el tiempo era francamente una cura
milagrosa.
Hola, pequea hermana dijo Patrick mientras estaba de pie sobre los escalones
delanteros veinte minutos despus.
135


Era tan alto y moreno, y todava sent algo cuando plant un beso en mi mejilla.
Pero fue slo un pequeo temblor en comparacin con el terremoto que vena de
los besos de Blake. Casi me re, recordando cmo sola escuchar a escondidas a
travs de la pared del dormitorio y dormir con la camisa de Patrick, y era algo as
como mirar un juguete viejo y pensar: Esa mueca de seguro es linda, pero estoy
demasiado crecida para ella ahora.
Hola le dije mientras mam pasaba por delante de nosotros con la nevera.
Abra la puerta de atrs y sala al patio, el cual estaba lleno de invitados. Yo iba en
esa direccin cuando Patrick atrap mi codo y habl en mi odo.
No ests enojada con nosotros, o s, Ari? Odi mantenerte alejada.
Hice una pausa por un momento, estudiando la onda de cabello que caa sobre su
frente. S admit. Estaba enojada. Quin no lo estara?
l sonri con simpata, pas su brazo alrededor de mis hombros y me llev a un
rincn tranquilo. No te culpo. Pero tengo que poner a tu hermana en primer
lugar. No es eso lo que quieres? pregunt, y asent, porque realmente era lo que
quera. No poda soportar que Evelyn estuviera casada con un vagabundo
insensible que la pusiera en ltimo lugar. Y t sabes que yo no estoy
acostumbrado a decir gracias... pero agradezco lo que has hecho por nosotros,
ayudando con los nios y todo. Por favor, dime que lo sabes.
Ahora lo hago, ya que finalmente lo trajiste a colacin. Pero no estoy segura de
cunto puedo tomar Patrick Cagney diciendo por favor y gracias en un solo
da... Alguien debera llamar al New York Times.
Sabelotodo. l se ri, apoyndose cerca. Evelyn est mucho mejor ahora,
tambin lo vers.
La vi un minuto ms tarde, de pie en el mostrador de la cocina, envolviendo mini
perros calientes en pasta Pillsbury. Estaba delgada y bonita, y llevaba puesto un
vestido blanco, alpargatas blancas, y una tobillera de oro con un encantador
grabado en forma de chupeta, deca: MAMI.
Eso es algo nuevo? le pregunt, acechando con torpeza en el marco de la
puerta.
Ella apart la mirada de una bandeja para hornear cubierta con una manta con
cerdos y mir hacia abajo a su tobillo. S Patrick me lo compr.
Es hermoso le dije, observando el cuidado que haba tenido con su delineador
de ojos y rmel, el esmalte de sus uas. Era como si la vieja Evelyn hubiera vuelto,
y yo estaba tan feliz de verla que estaba dispuesta a dejar todo detrs de nosotras.
136


l realmente te ama aad, y no me molestaba decirlo porque ahora tena a
alguien que podra amarme, tambin.
Ya no estaba enfadada, podra decir. Yo no lo estaba tampoco. Ella sonri,
poniendo los brazos alrededor de m. Su cabello estaba liso secado con secador y se
senta suave contra mi mejilla. Casi me hizo llorar, y pens que Evelyn estaba
tambin al borde. Ambas resoplamos y remos cuando nos apartamos la una de la
otra, y yo saba que todo estaba mejor ahora.
Entonces dijo. Dnde est ese novio tuyo? Me muero por verlo.
Ella lo vio ms tarde, cuando el sol proyectaba un matiz anaranjado de oro sobre la
casa. Blake se comi tres hamburguesas como si no hubiera tenido un bocado en
los Hamptons. l aliment a Shane con su botella, jug a la pelota con Kieran, y se
acomod en una silla junto a la ma.
Vi a tu amiga hoy me dijo.
Summer? dije.
l asinti con la cabeza. Su madre serva la comida en la fiesta. Ella maneja
algunas reuniones en la empresa y ahora va a estar haciendo todas las fiestas de mi
padre. Personalmente, me pareci que la comida estaba demasiado salada.
Yo saba que no haba comido mucho en esa fiesta. Y me sent nerviosa, llena de
pnico, de la forma en que lo haba tenido la primera vez que Blake y Summer se
conocieron. Me imaginaba su coqueteo, riendo y hablando de Don Mattingly,
literalmente, embelesando los pantalones de mi novio. Pero me acord de lo que
haba dicho en su auto aquel da que yo era ms bonita y me convenc de que
era una estupidez preocuparse.
Quieres una cerveza? pregunt. Fue bueno cambiar de tema.
l neg con la cabeza. Ya tengo una. Yo no bebo mucho... prefiero no
convertirme en un alcohlico como mi hermano.
Del es un alcohlico? pregunt. Un cerdo, un alcohlico, qu era lo
siguiente?
Creo que es una cuestin de opinin. Se encogi de hombros y lanz un brazo
sobre el respaldo de su silla. Esto es exactamente lo que quiero dijo, mirando la
modesta casa de Patrick y Evelyn como si fuera el Taj Mahal. T no?
Me encantaba que Blake supiera lo que quera y no actuar como si no fuera
suficiente. S dije. Sin embargo, una casa ms bonita. En Park Slope. Con
una hamaca en el patio y un puesto de trabajo docente en una buena universidad en
la ciudad.
137


l asinti con la cabeza. Mi padre tiene conexiones en las escuelas de la ciudad.
Me sent y trat de averiguar por qu mam era tan anti-conexiones. Estaba
empezando a creer que las conexiones eran una buena cosa, porque pueden
conseguirte lo que queras sin esfuerzo y trabajo duro y sin realizar los exmenes
SAT. A continuacin, Blake se puso de pie para conseguir un refresco y lo vi a l y
a Patrick en el patio.
Ellos se llevaban bien y estaba encantada. l y Patrick discutieron de ftbol, bisbol
y el examen de ingreso del FDNY, pero no consegu escuchar todo porque Evelyn
me arranc de mi silla y me persuadi en el vivero, donde cerr la puerta y apret
mis manos.
Santa mierda dijo. l es simplemente encantador.
Nunca en toda mi vida haba escuchado a Evelyn decir la palabra encantador. No
me poda imaginar donde la haba encontrado que no fuera en una novela
romntica a medio leer. Pero era una descripcin exacta, por lo que estuve de
acuerdo y respond a sus preguntas acerca de cmo Blake y yo nos conocimos, y
luego ella pregunt su edad.
Veintiuno en noviembre le dije.
Veintiuno dijo pensativamente. As que ustedes dos estn hacindolo?
Ella era peor que mam. Negu con la cabeza como si nunca hubiera incluso
considerado hacerlo.
Eres una mentirosa, Ari. S lo que est pasando. Mirndote, toda radiante y una
mierda.
Yo estaba radiante? No lo saba. Y no esperaba que me gustara hablar con Evelyn
acerca de esto, pero lo hice. No poda hablar con mam y no habl con Summer, y
no confiara en Leigh, que era prima de Blake, despus de todo. Y de repente, de
pie en medio de paredes azules adornadas con banderines de los Medias Rojas,
estaba agradecida de tener una hermana mayor.
No estoy mintiendo dije despus de decirle a Evelyn acerca de mis tardes de
los mircoles. No estamos haciendo nada.
Pero lo hars dijo. Te voy a dar el nmero de mi mdico. Ella trabaja en una
clnica en Brooklyn los viernes ellos no piden seguro all, por lo que no tendrs
que decirle a mam... y puedes conseguir una prescripcin para la pldora. No
queremos que quedes embarazada, verdad? Se ri y luego garabate en un
pedazo de papel que apret en mi palma.
138


Evelyn le dije. La pldora no siempre funciona, verdad? Quiero decir
t
Ella me interrumpi con un tipo diferente de risa. Era astuta y gruesa y ella baj la
voz. Funcionan si las tomas todos los das. Pero yo quera salir de la casa de
mam, as que me salt una pldora aqu y all. Quiero decir... Patrick siempre me
ha amado, pero l me amaba ms cuando estaba embarazada. Los chicos son
divertidos de esa manera. Ella gui un ojo y puso las manos sobre mis
hombros. Escucha, Ari. Hay todo tipo de enfermedades por ah, y no me refiero
slo a SIDA. Asegrate de que Blake no tiene nada antes de dormir con l. Debes
averiguar con cuntas chicas ha estado si no lo sabes todava.
Slo conoca a la chica de Georgia. Pero todo lo que poda pensar ahora era cun
desesperada debi haber estado Evelyn para salir de la casa de mam... y cmo
Kieran no fue un accidente.
139


Captulo 16

Traducido por sooi.luuli, Little Rose SOS y Jo SOS
Corregido por Angeles Rangel

o amaba junio. No era nada sino sol brillante, aire fresco, tardes de mircoles
en rosas adornadas. Amaba la cancin de la caja de msica que vena del
camin del hombre de Good Humor mientras patrullaba por mi edificio
despus de la cena cada noche, el olor de los malvaviscos asndose en las
barbacoas de nuestros vecinos, y la letra A escrita en estimulante tinta roja
sobre sus exmenes finales.
Eres la estudiante ms prometedora que he visto en aos dijo mi profesor de
arte.
Era el ltimo da de escuela. El aula estaba vaca. Las ventanas estaban abiertas y
todos se arremolinaban afuera, hablando y firmndose los anuarios entre ellos, y
escuch sus voces hasta que el maestro dijo algo sobre un trabajo de verano.
Entonces l me entreg una ficha impresa con una direccin en Brooklyn y las
palabras Creative Colors.
Qu tipo de trabajo es este? pregunt.
Es un programa para adultos con discapacidades mentales dijo. Sndrome de
down lesiones cerebrales ese tipo de cosas. Ellos hacen terapia de arte. Un
amigo mo es dueo del lugar y necesita algo de ayuda, as que pens en ti. Alguien
con tu talento debera difundirlo por alrededor. Podras hacer mucho bien all.
Mi talento. En verdad dijo eso? Las palabras se repetan en mi mente y yo
prcticamente di saltitos hacia la estacin del metro. Entonces decid detenerme
cerca de Creative Colors en mi camino a casa.
Estaba a unas pocas manzanas de mi casa, en el primer piso de una construccin
Victoriana de tres pisos con columnas dricas y un amplio porche. El nombre del
amigo de mi profesor era Julian; l tena treinta y algo, y ostentaba una castaa
barba de mandarn y lentes con una montura de alambre. Dijo que yo vena
sumamente recomendada y me contrat de inmediato.
Y
140


Mam no paraba de parlotear sobre mi nuevo trabajo esa noche durante la cena.
Esas personas reconocen el talento cuando lo ven dijo. Y t quieres perder el
tiempo enseando. Tendi la mano por mi plato, sobrecargndolo con ensalada
de macarrones, y se gir hacia pap. sta slo se marcha y consigue un trabajo
por su cuenta. Recuerdas cuando Evelyn tena la edad de Ariadne? Le ped
encontrar un trabajo de verano, pero ni siquiera rellenaba una solicitud de Burger
King.
Mam estaba orgullosa de m y eso era genial, pero no quera cumplidos a expensas
de mi hermana. Evelyn haba sido tan dulce ltimamente, ella siempre preguntaba
sobre Blake cuando hablbamos por telfono. Y haba sido considerado de su parte
conectarme con su doctor, incluso aunque result que no poda tomar pldoras
anticonceptivas.
Yo me haba informado hace una semana. Haba programado una cita secreta en la
clnica, y soportado el humillante examen con el fino vestido y los guantes de ltex
y el frgido instrumento que poda doblar como un calzador o un dispositivo de
tortura medieval, y cuando termin me sent como si hubiera cruzado una lnea
final. Me levant de la mesa de examen en ese vestido fino como el papel,
recordando un programa PBS
2
sobre esos chicos africanos que pasaban por una
ceremonia y tenan sus caras cortadas con una navaja y marcados de por vida
porque era su rito de iniciacin. As que mientras el doctor se sentaba en su taburete
y repasaba mi historial mdico, pensaba: este es mi rito de iniciacin. Ahora no soy
diferente de Summer o de esas chicas que ven a los gineclogos regularmente y tragan las
pldoras anticonceptivas fielmente, y soy un miembro del Club Tengo Un Novio.
Entonces vi a la doctora hojear formularios y se rasc la cabeza. Era una mujer
gorda de mediana edad que deca que no se haba dado cuenta de que estaba
enferma de migraa y que: La Pldora no una buena idea para ti, seorita Mitchell. Slo
empeorar a tus dolores de cabeza. Despus me dio unos folletos sobre el embarazo y
los ETS y la pldora anticonceptiva como si no hubiera ledo exactamente las
mismas cosas en Educacin Sexual en la escuela y dijo: es mejor si tu novio usa
proteccin, de cualquier manera. T nunca puedes estar segura de la historia sexual de un
hombre, no importa lo que l te diga.
As que yo haba usado ese estpido vestido para nada. Y Blake no me haba dicho
nada porque yo no le haba preguntado.
***
Esta era mi primera vez en Delmoricos. Estaba sentada al lado de Blake el sbado
despus de que la escuela finalizara, y saba que l no estaba cmodo. Estaba

2
PBS: Public Broadcasting Service. Servicio Pblico de Radiodifusin.
141


vestido en un traje as era el Sr. Ellis y l se mantuvo tirando de su cuello como
si no pudiera respirar.
Acostmbrate a l dijo Del. Estars usando una corbata todo el verano.
Rachel y Leigh e Idalis estaban all tambin. Todos nos sentamos en una mesa
redonda sobre sillas de cuero en una sala que estaba oscura incluso aunque el sol
del atardecer estaba brillando afuera. Haba un silln carmes y una glamorosa
araa, y el camarero me entreg un men con precios que me deslumbraron.
Hoje el men mientras una cesta de pan era pasada por la mesa. Cuando lleg a
Leigh, la mantuvo a su lado.
Me puedes dar el pan por favor, Leigh? pregunt, e incluso aunque ella estaba
sentada a mi lado, no pareca escuchar. Estaba untando con mantequilla un
panecillo cuando repet mi pregunta.
Est justo all dijo sin mirarme. Agrralo t misma.
Leigh dijo Blake bruscamente. l estaba al otro lado mo y pareca tan
sorprendido por su maldad como yo lo estaba. No le hables a Ari as.
Blake dijo Rachel desde el otro lado de la mesa, en el mismo tono reprobador
que l haba usado con Leigh. No interfieras. Es entre las chicas.
Qu era entre las chicas? Me pregunt mientras Blake se estiraba hacia el plato de
Leigh y arrebataba el pan. l y yo nos miramos el uno al otro con confusin y le
negamos importancia. Entonces el camarero vino con un bloc y una lapicera. Blake
orden un bistec llamado el Clsico y yo orden lo mismo porque no saba qu
ms hacer. Todos le estaban pidiendo al camarero cosas como foie gras y au poivre,
lo cual era desconcertante porque Delmonicos no era siquiera un restaurante
francs.
El Sr. Ellis tena un bistec que costaba ms de cincuenta dlares. Fue tan poco
comn que tuve que apartar la mirada despus de que l lo cortara. La carne estaba
cruda, y la visin de ella revolvi mi estmago.
As que nos extraars, Stan? pregunt Rachel. California est
terriblemente lejos, ya sabes.
se es el por qu estbamos aqu. Rachel y Leigh se iban a ir esta noche en un
vuelo al LAX por JFK, y esta era su cena de despedida.
Yo no me perder el pagar tu renta dijo el Sr. Ellis, y luego me agradeci por
recomendar el catering de Tina. La comida de Tina es excelente. Y su hija es una
chica hermosa. Ella es tu amiga, no?
142


S dije, pensando que al Sr. Ellis le deba gustar la comida demasiado salada, y
que l me haba llamado una chica bonita la primera vez que lo conoc pero nunca
haba dicho que yo era una chica hermosa. l en realidad nunca me haba hablado
en absoluto, ms que hola y adis. No habra estado sorprendida si no supiera mi
apellido.
Y qu hace su padre? pregunt.
Es un psiquiatra dije, lo cual pareci impresionar al Sr. Ellis.
Ya veo. Y qu hace tu padre, Ari?
Es un polica. Un detective de homicidios.
Qu honorable dijo l.
No estaba segura de que l an estuviera impresionado. Pero decid tomar
honorable como un cumplido. Tambin intent olvidar que hermosa es mejor que
linda y me concentr en Blake, que estaba tan esplndido en su traje. Pero poda
decir que l quera arrancrselo.
Despus de la cena fuimos al aeropuerto, en una limosina que el Sr. Ellis dispuso
para nosotros como si esto fuera la fiesta de graduacin. Del e Idalis haban
terminado una botella por ellos mismos durante la cena y ahora estaban enrgicos y
detestables. Blake estaba silencioso, as que le pregunt qu estaba mal.
l susurr en mi odo: Mi madre muri hoy.
Lo dijo como si hubiera muerto el da de hoy, esta maana o esta tarde, en lugar de
hace un tiempo. Quieres decir que hoy es el aniversario?
Asinti. Tena treinta aos. Fuimos al cementerio esta maana.
Su voz era triste. Agarr su mano. Dentro de poco tiempo estuvimos en JFK,
donde el chofer descarg el equipaje del bal y todos salimos del auto. Quise darle
a Leigh un abrazo de despedida incluso aunque ella haba estado tan silenciosa en
la limo y tan susceptible en el restaurante, pero me estaba ignorando.
Leigh dije, corriendo por delante y agarrando su brazo mientras se diriga
hacia las puertas automticas del aeropuerto. No vas a despedirte? Tienes que
darme tu nuevo nmero de telfono y tu direccin as podamos mantenernos en
contacto.
Ella se dio vuelta. Su boca estaba abierta. Se vea como si acabara de decir algo
sumamente ofensivo. Ests bromeando? pregunt, y comenz a caminar.
Leigh dije de nuevo, siguindola. Qu est mal contigo?
143


Me enfrent. Entonces agarr mi mueca y me condujo a una parte vaca de la
acera, fuera del alcance de los odos de su familia. Mir las motas doradas en sus
ojos, las pecas marrones en su piel. Ella estaba en lo cierto, haba millones de ellas.
Por qu querras mi nmero de telfono? pregunt ella, posando sus manos en
sus caderas. No lo usars. Ni siquiera me llamaste cuando vivamos en los lados
opuestos del puente. T dijiste que pasaramos el tiempo hasta que me mudara a
California. Recuerdas? En el Hamptons t dijiste que pasaramos el tiempo por el
resto de la primavera, pero termin sola en mi apartamento como siempre. Slo te
veo en la escuela o cuando ests con Blake y coincidimos. Y l fue a esa fiesta del
Da de los Cados en casa de tu hermana. Pero yo no tuve invitacin. Cmo es que
yo no obtuve invitacin?
Estaba atnita. Ella estaba hablando rpido y alzando la voz, y la gente caminando
cerca con valijas y portatrajes estaban mirando.
B-bien tartamudee. S que no nos hemos visto la una a la otra mucho
ltimamente, pero pensaba que estabas ocupada preparndote para mudarte.
Puso los ojos en blanco y se burl. Esa es una excusa poco convincente. Tan
pronto como conociste a Blake, ya no te import nada de m. T me usaste para
llegar a l y no es la primera vez que esto ocurre. Montones de chicas estn
interesadas en mis primos, y no les importa a quin pisotean para conseguir lo que
quieren. Yo no pensaba que t eras as pens que eras diferente. Pens que estara
bien tenerte alrededor de ellos, que podamos ser todos amigos pero estaba
equivocada. Me abandonaste y ni siquiera lo notaste.
Tuve un flashback hacia una cena del cuarto curso y de la crme brle. Recordaba
quedarme en el penthouse, aproximndome mediante artimaas a una invitacin a
Rockfeller Center para que pudiera ver a Blake. Record a Leigh dicindole a
Rachel no darme consejos de citas cuando Rachel dijo que Blake sera perfecto para
m.
Nunca quise comenc, pero ella levant la mano como si no quisiera
escuchar ninguna excusa. Y tal vez yo estaba mintiendo tal vez parte de m en
verdad haba querido. Me senta horrible, pensando en cun amigable ella haba
sido en mi primer da en Hollister, cmo yo la haba dejado patinar sobre hielo
sola, y estaba en shock al darme cuenta que era igual que Summer. Haba puesto a
mi novio por encima de todos los dems y dejado a Leigh sentada en casa las
noches de viernes. Era mi culpa que ella hubiera pasado los ltimos meses sola en
su apartamento con nada a excepcin de lpices de colores. Era incluso peor pensar
que esto le haba pasado a Leigh antes, y que ella me haba considerado una chica a
la que no le importaba a quin pisoteaba. Yo nunca haba pensado en m como ese
tipo de chica. Lo siento tanto dije.
144


Esas son las palabras dijo Leigh. Te hacen sentir mejor?
En absoluto. Quera hacer sentir mejor a Leigh, pero supona que era demasiado
tarde ahora. Supongo que volvers a hacer una visita pronto? dije dcilmente,
esperando otra oportunidad. Quiero decir podemos reunirnos y tal vez
S dijo, doblando sus brazos. Volver pronto para visitar a mi familia.
Entenda el mensaje. Asent, escuchando a las puertas del auto cerrarse de golpe y a
la gente decir: Que tengan un buen viaje. Bueno vas a darme tu nuevo nmero
de telfono? Prometo que te llamar.
No me hagas ningn favor. Se volte y se dirigi pisando fuerte hacia la
terminal.
Saba que no mereca su nmero de telfono o su amistad. Pero decid que lo
compondra con ella de alguna manera. Le preguntara a Blake por la nueva
direccin de Leigh y le enviara una carta disculpndome por todo. Tal vez
significara ms que decir solo perdn.
La vi caminar hacia Rachel, que estaba haciendo la revisin de sus valijas en la
acera con un chico que tena un acento ruso. Sub a la limo con Blake, Del e Idalis
y me sent all a pensar en Leigh.
Puedes darme la nueva direccin de Leigh? le ped a Blake.
Seguro dijo. Meti la mano en su bolsillo, sac su billetera, y comenz a
hurgar dentro. La direccin estaba escrita en la parte posterior de una tarjeta
profesional Ellis & Hummel que apret en su mano. No te la dio ya?
Supongo que se olvid dije, metiendo la tarjeta en mi monedero, pensando que
era lindo de parte de Leigh no decirle a Blake que yo era una persona de
cuestionable carcter. El hecho de que no lo hubiera hecho me haca sentir peor.
Blake asinti. Fue tan maleducada esta noche. Ella no es as. Tal vez est
nerviosa por mudarse.
l no haba notado tampoco que yo la haba plantado. Habamos estado tan
ocupados el uno con el otro para pensar bien en Leigh, incluso aunque ambos
sabamos cunto necesitaba un amigo. Me limit a asentirle a Blake e inclin mi
cabeza contra la ventana, viendo al Sr. Ellis mientras le daba la propina al chico
que estaba llevando las valijas de Rachel y Leigh.
La puerta del auto se abri y el Sr. Ellis se desliz en el asiento al lado de Blake.
Tienes que darle a esas personas una buena propina dijo el Sr. Ellis a nadie en
particular. Si no pondrn tus valijas en un avin a Mosc slo para desquitarse.
145


S dijo Del, jodidos comunistas.
l estaba borracho. Pero eso supona era una broma y me sent mal cuando el Sr.
Ellis no se ri. Le dio la espalda a Del y habl con Blake sobre comenzar en Ellis &
Hummel el lunes, y yo mir por la ventana porque tena la sensacin de que era una
conversacin privada.
El Sr. Ellis se qued en la limo despus de que el resto de nosotros bajramos en
Upper East Side. l dijo algo sobre el trabajo y un cliente y el auto se lo llev.
Entonces Blake y Del e Idalis y yo fuimos en el elevador y yo intent no mirar
mientras Idalis empujaba a Del en una esquina y lo besaba como si estuvieran
solos.
Lo continuaron en la penthouse. No pensaba que lo haran, porque Del puso una
pelcula en la videocasetera en el comedor y todos nos sentamos en el sof, pero
comenzaron a tontear otra vez durante los crditos iniciales. Blake tuvo suficiente.
Vamos a dar un paseo dijo, agarrando mi mueca.
Idalis desconect sus labios de los de Del el tiempo suficiente para estirarse y
agarrar mi brazo. S dijo. Por qu no tomas un paseo escaleras arriba hacia
la habitacin de Blake?
Escaleras arriba hacia la habitacin de Blake. Lo dijo largo y lento, en una voz
seductora que me avergonz e insult. Estaba segura de que saba lo que ella estaba
pensando: que yo era una Debby Boone asexuada y demasiado aburrida, y que ella
era una ertica Madonna Peep Show. Blake me levant del sof y Del puso los ojos
en blanco.
Djala en paz, Idalis dijo Del, y lo ador por ello.
Entonces Blake y yo estbamos en la acera. El cielo se haba nublado y escuch
truenos a la distancia. Blake estuvo en silencio mientras caminbamos hacia
Central Park, donde la gente comenzaba a abandonar el lugar sobre la hierba
despus de que el cielo se iluminara con un amenazador rayo blanco azulado.
Blake me condujo a un banco y nos sentamos. Se sac su corbata, su billetera, y me
mostr una imagen amarillenta de una mujer joven. Tena grandes ojos azules y
largo cabello rubio y estaba peinada con la raya en el medio, como un anuncio de
Wella Balsam de los setenta. Tena piel bronceada y su estructura sea era
majestuosa, y se vea como si fuera alguien que nunca esperaba que algo malo le
ocurriera.
Esta es tu madre? pregunt.
146


l asinti y mir hacia los edificios a la distancia antes de contarme que muri
mientras Del estaba jugando a la Pequea Liga de bisbol. Blake y Del y el Sr. Ellis
se haban ido al juego y ella se haba quedado en casa. Del la haba encontrado en
el piso de la cocina cuando volvieron.
Aneurisma cerebral dijo Blake. El doctor que hizo la autopsia dijo que nada
se podra haber hecho. Pero Del pensaba que era su culpa l dijo que podamos
haberla salvado si hubiramos estado all. l ya nunca quiso jugar al bisbol
despus de eso. Era bueno.
Me preguntaba si alguien alguna vez le haba dicho a Del que no era su culpa. Lo
siento dije. Apuesto a que estara orgullosa si pudiera verte ahora.
l sonri. Sonaron truenos, los relmpagos rasgaron el cielo, y nos quedamos en el
banco con nuestros brazos alrededor el uno del otro incluso aunque la lluvia caa en
gruesas gotas a nuestro alrededor. No me importaba empaparme porque senta
como si Blake me necesitara, y yo quera que lo hiciera.

Era un viernes, fines de agosto, cuando mi jefe, Julian, admiti que la mayora de
los empleados renuncian despus de la primer semana. El lugar era algo bajo para
ellos debido a su clientela. Se llamaban estudiantes, aunque estaban entre los veinte
y los treinta, pero realmente slo estaban para ser cuidados hasta que sus padres
fueran por ellos por la noche, y fcilmente se les entretena con crayones y pinturas.
Uno de ellos se llamaba Adam. Tena veintids y unos lindos hoyuelos, y estaba
segura de que haba sido un chico popular en la secundaria hasta que se golpe la
cabeza en un juego hace cinco aos. Ahora tena medio dao cerebral y a veces
tartamudeaba, y lo mejor de su da solan ser los dibujos que yo le haca, hechos a
lpiz, de lagos y montaas. Eso era lo que quera porque sola ir de excursin y
pescar, y no me importaba dibujarle esas cosas una y otra vez si eso lo haca feliz.
Tienes novio? preguntaba.
S deca yo, aunque ya lo hubiera respondido unas seis veces, y de no haber
tenido el accidente el probablemente podra haber elegido la novia que quisiera.
Eres linda deca despus. Pareces Blanca nieves.
Casi llor. Me convenc de que ayudar a Adam con sus dibujos ayudara a su mente
y que algn da quizs mejorara si segua intentando.
Blake pensaba que era algo lindo. Me lo dijo esa noche, cuando lo encontr en el
trabajo. Eran las seis de la tarde y estbamos de pie junto a un escritorio en la
147


recepcin que tena las palabras ELLIS & HUMMEL impresas en frente en letras
dorado brillante.
Ya te vas? dijo una voz.
Ambos nos volvimos y vimos al seor Ellis, quien llevaba un fajo de hojas en las
manos y caminaba hacia nosotros.
Dej copias de los casos que queras en tu escritorio pap dijo Blake.
El seor Ellis sonri y palme el hombro de Blake. Unos minutos ms tarde, Blake
y yo estbamos en el Corvette, donde me dijo que quera pasar a cambiarse por su
casa antes de ir a la cena. Fue a su cuarto en el penthouse y yo lo esper en el sof,
admirando la vista. Mientras estaba all sentada, o las puertas del ascensor
abrindose. Mir en su direccin y vi a Del, quien me dijo que haba ido a buscar
un arete que Idalis perdi la ltima vez que estuvo all.
Cortamos dijo sentndose a mi lado. De todas formas me haba hartado su
mierda.
Me pregunt si eso sera cierto. Estudi su mirada mientras hablaba, pensando que
era mucho ms verde que gris esa noche. Oh bueno dije. Ests mejor as,
supongo.
Sonri. La cicatriz de su labio se curv. Despus apareci Blake y Del mencion a
Ellis & Hummel.
Sabes qu es lo que hace tu novio en el trabajo? pregunt, y sacud la
cabeza. Ayuda a mi padre y sus socios a destruir empresas para que personas
decentes pierdan sus trabajos.
Mir a Blake. Pareca cansado. Ya basta con eso Del dijo.
Del no lo oy. Sabes qu ms hacen, Ari? Presentan ridculas demandas por
mala praxis mdica. Y ganan. Por eso los seguros mdicos cuestan tanto y la gente
que se est muriendo de cncer termina en quiebra.
Ya basta dijo Blake, tomando mi brazo.
Lo prximo que supe fue que estbamos en el Corvette y Blake me deca que no
quera quedarse en Manhattan.
Vayamos a los Hamptons. He tenido suficiente de esta ciudad.
No repliqu. Estuvo en silencio todo el camino y cuando comimos la pizza en la
mesa de la cocina. Blake tomaba una cerveza y miraba a la nada, y yo saba qu
andaba mal.
148


No tienes que trabajar ah le dije.
S tengo que, Ari. No puedo decepcionar a mi padre.
Saba cmo se senta y quera animarlo. Por lo que suger que nos sentramos en
las sillas junto a la piscina porque estaba tan linda la noche, que Blake quera nadar.
No tengo traje de bao dije, y me explic que Rachel se haba dejado uno
arriba.
Era un bikini sexy fucsia con un lazo atado en la cadera izquierda. Lo encontr en
un bal junto a unas camisetas y pareos, en esos cuartos con luces indirectas.
Despus me par frente a un espejo de cuerpo completo en la alfombra blanca,
examinando mis piernitas flacas y mi cinturita y mi pecho. El bikini una mi busto
formando un mnimo escote, y no pensaba que fueran perfectos, como Blake dijo,
pero no eran tan horrible. Entonces decid ir a la piscina slo con el bikini y dej las
camisetas de Rachel en el cajn.
Contuve el aliento todo el camino escaleras abajo, y no exhal hasta que Blake me
sonri. Despus me levant y me arroj en la parte profunda.
Idiota le dije, aunque no era en serio. Me quit el cloro de los ojos mientras l
nadaba bajo el agua, y an vea borroso cuando me arrincon en una esquina y
puso mis brazos en su cuello.
Te ves mucho mejor en ese bikini que Rachel dijo.
Tena el cabello echado hacia atrs. Las luces de la piscina se le reflejaban en los
ojos.
No puedo competir con Rachel. Es hermosa.
T lo eres respondi.
Hermosa sonaba mucho mejor que linda. Sonre, jugueteando con su collar. T y
Leigh tienen el mismo.
Mi abuela nos dio uno a cada uno Leigh, Del y yo. Aunque l nunca lo usa.
Has hablado con Leigh ltimamente? pregunt, pensando en la carta que le
haba enviado a fines de junio. Haba pasado media hora en Hallmark revisando las
tarjetas de Perdn. La que eleg tena una caricatura de un gato con ojitos tiernos y
una flor en la pata. Me sent mucho tiempo en mi escritorio esa noche, escribiendo
que no saba lo que haba estado haciendo y que esperaba que me perdonara, y que
por favor me llamara as podramos hablar. Pero Leigh nunca llam ni respondi,
as que supongo que no me haba perdonado an. Realmente no poda culparla.
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Quiz pens que la carta tambin era estpida. Las tarjetas de Perdn son tan
sosas.
S dijo Blake. Me llam el otro da. No has odo de ella?
No ltimamente dije casualmente. Despus vi el tatuaje en la espalda de Blake
y cambi de tema.
Qu es exactamente esto? pregunt, recorriendo el crculo y la cruz y las tres
plumas con mi dedo ndice.
Me lo explic. Se llamaba Rueda Medicinal y era una cosa sagrada de los
Nativos Americanos. Supuestamente tambin daba suerte. La haba conseguido de
un viejo Shawnee en Georgia.
No lo menciones a mi padre dijo Blake. Sabe sobre el tatuaje, pero no estaba
feliz cuando se enter, as que no hablo sobre eso. Ha huido de Georgia toda su
vida quiere olvidar que tenemos algo de sangre Shawnee en nosotros.
No estaba sorprendida. Pens en Ellis & Hummel y el penthouse y la madre de
Blake con su aristocrtico padre. Me imagin al Sr. Ellis luchando en la universidad
y ganando demandas as poda permitirse vivir en Upper East Side y pretender que
nunca haba comido una col verde o un pastel de colibr.
Pero le dio a tu hermano un nombre Nativo Americano dije.
No quera. Ese era el nombre de su padre y eso se esperaba. As que lo hizo.
Blake inclin la cabeza en la piscina para mojar su cabello. Lo pein hacia atrs
con sus dedos y observ las gotas de agua acumulndose en sus mejillas. En fin
solo no menciones el tatuaje. Jessica tiene el mismo, no apreci mucho eso
tampoco.
Nunca haba escuchado de Jessica antes, pero supe quin era cuando Blake se
disculp y dijo que no era agradable que un chico hablara sobre una ex novia.
Tena razn. No era agradable. Hizo que un revuelto nudo de envidia se levantara
de mi estmago hasta mi cara. Vi cabello rubio y un remolque con macetas y a
Blake acostndose con Jessica por dos aos enteros.
Qu pas con ella? pregunt, como si no tuviera idea.
No lo s dijo. Dejo de devolver mis llamadas. Hasta baj para verla, pero
slo se haba ido. Sin explicacin.
Era algo cruel lo que haba hecho y l no se lo mereca. Oh dije. Lo siento.
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Se encogi de hombros como si no le importara, pero era un mal actor. Entonces
nos besamos. El agua en la piscina era clida y tambin eran los labios y lengua de
Blake mientras tocaban los mos. Desat mi parte superior y la desliz, y entonces
su boca estaba en mi pecho en una manera en que me hizo preocuparme por los
vecinos. Pero el Sr. Ellis tena mucha propiedad, as que dudaba que alguien
pudiera vernos a dos hectreas de distancia.
Tenemos que parar ahora dijo Blake de repente. O no podr detenerme.
Odiaba detenerme. Molestaba mis nervios. Pero volv a mis cabales cuando mi
parte de arriba estaba de vuelta y mientras nos estbamos secando en el patio.
Descansbamos en reposeras y Blake lea el New York Post mientras yo decida que
l era inteligente por detener lo que habamos estado haciendo en la piscina.
Haban cosas que considerar antes de pudiera tener lo que le sola dar a Jessica.
Blake dije.
Estaba leyendo la seccin de deportes: YANKEES APLASTAN LA CIUDAD DE
KANSAS. Qu?
Con cuntas chicas has estado?
All. Lo hice. Haba estado rondndome desde que Evelyn lo haba dicho en el Da
de la Memoria y necesitaba saberlo, porque cosas terribles podan morar en los
lugares menos probables.
Dej el diario en su regazo. No es agradable hablar sobre eso.
Tenemos que hacerlo. En estos das, la gente tiene que hablar de eso.
Asinti. Y entonces subi dos dedos.
En serio? dije. Jessica y quin ms?
Alguien mayor. Esa fue la primera vez. Rod sus ojos. Apenas la conoca
La conoc en un bar en la ciudad donde Del me llev cuando tena diecisis y se
sinti como si estuviera yendo al bao en mi. As es el sexo si no se importan entre
los dos, no es para nada bueno. Se sent y balance sus piernas hacia el lado de
la reposera. Escucha, Ari. No tengo SIDA ni nada. Me har un examen de
sangre para que no te preocupes.
Ya no estaba preocupada; no necesitaba un examen de sangre. Sacud la cabeza
pero l insisti que ira a ver a su doctor, y entonces mir su reloj y dijo que
deberamos estar en nuestro camino de vuelta a la ciudad.
Sub. El bikini estaba seco ahora y me par enfrente del espejo de nuevo,
estudiando mi cuerpo. La puerta estaba abierta, y cuando vi el reflejo de Blake
151


pasar por el corredor, lo llam. Se uni a m en la alfombra y sacud mi mano al
frente de mi pecho.
Lo notas? pregunt. Me refiero qu soy dispar?
Sostuvo su puo en mi mejilla. No lo eres. Y si lo dices una vez ms, har que te
arrepientas.
Me re y nos besamos de nuevo, a pesar de que Blake me advirti que eran cerca de
las nueve y tenamos un largo camino de vuelta.
Y qu? Mam me quera en casa a una hora razonable y haba suficiente tiempo
antes de que las horas razonables se acabaran. Lo distraje del reloj acostndome en
la cama y doblando mi dedo. Y all estaba de nuevo la tarde del mircoles, esta vez
en un edredn blanco relleno de plumas que se senta como un campo de
pompones de algodn.
Ari dijo Blake. Estaba acostado arriba de m y todava no tena puesta una
camiseta. Su pecho desnudo, los msculos de su estmago, y el camino de vellos
que empezaban en su ombligo y desaparecan dentro de sus shorts me estremecan,
y no estaba segura de cunto tiempo me poda preocupar sobre ser agradable. Te
amo.
Jade. Quera decir lo mismo pero no me dio una oportunidad. Me pidi que no lo
dijera hasta que estuviera lista y que no lo debiera decir a menos de que lo sintiera,
y estaba a punto de pedirle que se callara porque estaba lista y realmente lo senta.
Pero no dije una palabra porque me bes de nuevo, y sus manos estaban en ese arco
de mi cadera.
Estaba perdida ahora, y estaba nerviosa mientras sus manos se movan a mi
cintura. Lo sent bajando y pens en Idalis flotando en la piscina y Del diciendo: Ni
lo pienses.
Blake estaba esquinndose ms abajo en la cama y supe lo que estaba a punto de
hacer. Era la cosa que la gente distinta de Idalis se callaban o rean, la cosa que era
supuestamente segura ya que no me poda embarazar, la cosa supuestamente
aprobada por todas las reglas catlicas.
No te asustes, Ari dijo. No va a doler, lo prometo.
La mitad inferior de mi bikini estaba tirada en la alfombra. Blake estaba entre mis
piernas y definitivamente no dola. Sent sus labios y su lengua y su grueso cabello
rozando el suave interior de mis muslos, y luego de un tiempo hubo una clida
explosin en el centro de mi cuerpo que fluy a mi cabeza e hizo que sonidos
salieran de mi boca. Eran como los sonidos que escuchaba a travs de la pared de la
habitacin de Evelyn y Patrick, pero enterr mi cara en mi brazo para que no se
152


escucharan tan fuertes. Mantuve los ojos cerrados contra mi brazo, pensando que
esto era asombroso e increble, como devorar una caja entera de chocolates sola.
Era dulce y delicioso y no poda evitarlo. Pero si cualquiera se enteraba, tena que
pretender que jams, jams hara una cosa tan pecaminosa.
153


Captulo 17

Traducido por SweetObsession
Corregido por Angeles Rangel

no de los cuatro cuartos de bao tena una ducha que pareca una ranura de
correo en la puerta frontal de alguien. Era un cuadrado de metal con una
abertura rectangular y yo casi esperaba que cayera una factura de Con
Edison.
El agua flua sobre m en un flujo constante mientras escuchaba a Blake andar
ruidosamente alrededor en el bao de al lado. Yo me haba precipitado a aqu del
dormitorio, diciendo que estaba saturada de cloro y que necesitaba un poco de
champ inmediatamente, a pesar de que era slo una pobre excusa.
No poda mirarlo. No poda hablar. Estaba emocionada, eufrica y avergonzada a
la vez.
Pero no poda esconderme para siempre. Me qued en la ducha hasta que mis
manos se arrugaron, luego envolv una toalla a m alrededor y sal de puntillas por
el pasillo. Me encontr con Blake, que estaba mojado de la ducha tambin. Una
toalla atada alrededor de su cintura y su collar rozando su pecho desnudo. Era muy
guapo, pero yo todava no poda mirarlo, incluso cuando l presion su frente
contra la ma.
Haces ruiditos tan lindos dijo.
Mis mejillas se encendieron. Pude haber muerto. Tengo que vestirme le dije,
pero l agarr mi brazo mientras me alejaba.
Hey dijo suavemente. Qu pasa?
Ola a la primavera irlandesa. Me qued all. Nada le dije.
l levant mi barbilla. Crees que hicimos algo malo?
S. No. Tal vez. No s.
U
154


Ari dijo con una sonrisa. No lo hicimos. Y yo no lo hara por cualquier
persona. Yo no me involucro con alguien a menos que vea un futuro.
Un futuro. La idea de que lo sucedido esta noche podra conducir a una casa en
Park Slope y una hamaca y los nios con los ojos ms azules hizo que todo
pareciera bien.
As que me relaj. Sonre. Bail sola en el dormitorio mientras me cambiaba mi
ropa. Entonces estbamos en el auto, donde la capota estaba abajo y mi cabello
fluy con la brisa y todo estaba perfecto.

Pens que llegaba a casa a una hora razonable. No era tan razonable como el
horario al que normalmente llegaba a casa, pero no era del todo tarde. No me
esperaba que mam me tendiera una emboscada.
Dnde estabas? dijo ella.
Yo acababa de entrar por la puerta principal al saln y me sorprendi el sonido de
su profunda voz en la oscuridad. O el clic de una lmpara y all estaba ella, sentada
en el sof con los brazos doblados y las piernas cruzadas.
Mis ojos buscaron nerviosamente la habitacin. Vi el agujero en el La-Z-Boy, un
paquete sellado de Pall Mall en la mesa de caf. Dnde est pap? le
pregunt.
Dnde crees? Sacaron un cuerpo fuera del East River esta noche y tuvo que ir a
Manhattan. Busc sus cigarrillos. Entonces, dnde estabas?
Me encog de hombros. Me preguntaba si yo estaba resplandeciente y ella haba
averiguado todo. Con Blake le dije.
Pel el plstico del Pall Mall, se desliz fuera un cigarrillo y arroj el paquete sobre
la mesa. Ya lo s. Dnde estabas con Blake exactamente?
En los Hamptons dije, y mi voz sonaba dbil y pequeo.
Mam encendi su encendedor. Y qu estuvieron haciendo all todo este
tiempo?
Nada le dije.
Arrastr su cigarrillo y dio unas palmaditas en el sof. Me sent a su lado a pesar de
que slo quera ir arriba y pensar en Blake.
Se estn poniendo demasiado serios dijo.
155


Aqu vamos, pens. Entonces me puse a la defensiva. Por qu no te gusta? le
pregunt.
Yo nunca dije que no me gusta respondi mam con calma. l es muy
agradable. Es respetuoso. Puedo ver que fue criado bien. Pero t eres mi hija y mi
preocupacin es por ti. Eres demasiado joven para ser seria sobre nadie.
Demasiado joven. Demasiado serio. Demasiado todo. l piensa que tenemos un
futuro juntos le dije, y pens que sonaba madura y racional, pero mam no lo
hizo, ella se ech a rer como si yo fuera una idiota.
Ariadne l no tiene idea de lo que quiere. Es un muchacho joven.
No lo es. Tendr veintiuno en noviembre. T tenas slo veintitrs aos cuando
te casaste con mi padre.
Pero eso fue 1957. Es un mundo diferente ahora... las mujeres tienen muchas
ms oportunidades hoy en da. T dijo, sealndome con el dedo. Tienes
muchas ms oportunidades de las que yo nunca tuve. No sabes la suerte que tienes.
Y ser mejor que Blake no te est llenando la cabeza con toda esta mierda sobre el
futuro. Es slo una estrategia para conseguir meterte en la cama. Se inclin hacia
delante, mirndome a los ojos como si fueran dos bolas de cristal. l no te ha
metido en la cama, verdad?
Me preguntaba lo que poda ver. Rosas en un cubrecama, un suave edredn blanco,
una piscina con un escorpin merodeando en la parte inferior. No dije y no
pens que era una mentira, porque en la cama significaba ir todo el camino y Blake
y yo habamos hecho slo una parte del camino hasta ahora.
Ella se acomod en el sof y dio una calada a su cigarrillo. Bueno. Me alegro de
or eso. Porque los chicos de la edad de Blake son frvolos, te dirn cualquier cosa
para echarse un polvo y luego pasar a la siguiente vctima. Hay algunas chicas que
pueden manejar eso, Evelyn, por ejemplo. Ella sola romper con uno y encontrar
otro sin pestaear. Pero t no eres como Evelyn y si este chico hace algo para
lastimarte, voy a cortar sus testculos y los empujar hacia su garganta.
Ella apag su cigarrillo en un cenicero. Le dices que te traiga a casa ms
temprano de ahora en adelante. Entendido?
Entend. Entend que nunca le dira nada a ella acerca de Blake de nuevo y que me
dola la cabeza por primera vez en meses. Me voy a la cama, mam. Creo que
me est dando una migraa.
Ella no me dejara ir a la cama. Me llev a la cocina, donde observ mientras me
tragaba mi medicina. Entonces me dio un vaso de leche caliente y me bes en la
mejilla.
156


Buenas noches dijo ella, y cuando se fue me sequ la mejilla con una servilleta
y vert la leche en el lavabo.

Summer me invit a su casa la tarde siguiente, lo que era sorprendente. Yo no la
haba visto ni una vez desde que la escuela haba terminado y no haba devuelto los
cuatro mensajes que haba dejado con Tina. Pero la extraaba lo suficiente como
para olvidar todo eso y pedirle a pap un viaje desde Flatbush a Park Slope.
Me dej y salud a Tina antes de ir a trabajar. Pas por delante de ella mientras se
agachaba sobre su pequeo prado, con una visera para el sol y arrancando las malas
hiervas.
Hola, Ari dijo. Tanto tiempo sin verte. Adelante, ve adentro, Summer est
en el piso de arriba.
Me met en el vestbulo y me asom a la biblioteca de Jeff con sus estanteras
atestadas y las lmparas de Tiffany. O a Fleetwood Mac y segu el sonido a la
habitacin de Summer, donde ella estaba sentada en una silla con un pie posado en
su escritorio. Se estaba limpiando las uas de los pies y no me vio.
Me par en la puerta y ech un vistazo a su habitacin. Pareca como si hubiera
sido completamente redecorada desde la ltima vez que haba estado aqu. Era tan
lujosa, tan elegante. Haba una cama con paneles de madera blanqueada situada
entre dos mesillas de noche de aspecto antiguo, un bal a juego y papel tapiz gris
oscuro salpicado de rosas de plata brillante. El papel tapiz coincida con el edredn
de la cama, que tena cojines decorativos en forma de crculos y cuadrados. Todo
era perfecto, como algo de un cuento de hadas y deseaba poder dormir en un
cuento de hadas en lugar de la antigua desvencijada cama con dosel de Evelyn de
cuando Lyndon Johnson era presidente.
Tu habitacin es fantstica le dije, a pesar de que tuve que forzar las palabras
de mi garganta.
Summer levant la vista de sus dedos. Llevaba una falda corta de mezclilla con un
top rosa y sombra de ojos ndigo y ella era tan imponente como la sala. Pero me
acord de que yo tena a Blake y l pensaba que yo era mucho ms bonita, lo que
significa ms para m que una habitacin de lujo.
Gracias dijo. Lamento no haber llamado ltimamente. He estado ocupada.
Supuse que haba estado ocupada con Casey, por lo que acept la excusa. Cdigo
de las mujeres y todo. No hay problema. He estado ocupada tambin.
Se recost en su silla. Romp con Casey la semana pasada.
157


Sorprendida, me sent en su ventana y observ mientras sealaba al el tatuaje en el
tobillo. La C haba sido cambiada por una S de modo que ella ahora llevaba sus
iniciales.
Ellos hicieron un buen trabajo le dije. Pero espero que utilizaran una aguja
limpia.
Por supuesto que lo hicieron, Ari. Me los hice en un lugar muy respetable en
Bleecker Street hace unos das. Fui all despus de una reunin que mi madre y yo
atendimos en Ellis y Hummel dijo ella, y trat de no reaccionar. Me limit a
asentir y cruzar las piernas mientras ella se tumb en la cama y abraz una
almohada contra su pecho. Creo que el padre de tu novio es precioso, por cierto.
Y el padre de mi novio piensa que eres hermosa, pens. Pero no lo dije porque ella tena
una mirada pcara en su rostro que no necesitaba estmulo.
Olvdalo, Summer. Es viejo.
Ella frot una pierna lentamente a travs de su edredn. En realidad no. Tiene
cuarenta y siete.
Cmo lo sabes? Le pregunt.
l me dijo. Habl con l todo el tiempo. ... Stan es una persona amistosa.
Ella lo llam Stan. Ni siquiera yo lo llamaba Stan. l debe haberle dado su permiso
especial y supuse que slo lo hace a las nias que consideraba hermosas. Bien
dije y Summer dio la vuelta sobre su espalda y mir a su ventilador de techo.
Ari comenz. Ests durmiendo con Blake?
Mir por la ventana, Tina estaba arrastrando un saco de abono por las escaleras.
Por qu lo preguntas?
Ella se encogi de hombros. Slo me preguntaba acerca de... lo que l hace y... lo
que es normal para la mayora de los chicos. Quiero decir... me deshice de Casey
porque estaba perdiendo el respeto por m. l quera una cierta posicin todo el
tiempo, no slo de vez en cuando y no creo que un tipo realmente se preocupe por
ti, si ni siquiera te mira a la cara mientras estn haciendo el amor.
Esa imagen me hizo sentir incmoda. Pero t dijiste que esa posicin era
extraamente emocionante.
Summer cambi su posicin sobre su estmago, apoyando la cara en los puos.
No todas las veces.
Oh dije.
158


Apuesto a que Blake te mira en la cara. He hablado con l varias veces en las
fiestas de Stan y yo creo que es un verdadero caballero. l siempre tiene la puerta
para m y nunca maldice. Me trata con respeto... como se supone que un hombre
trate a una dama.
As es como l es dije con orgullo y por primera vez en mi vida, yo saba que
Summer me envidiaba que tena algo que ella quera. Me senta victoriosa, pero
trat de no actuar de esa manera. Se haba dado a un tipo que ni siquiera la mirara
a la cara, ella no necesitaba obtener sus sentimientos heridos de nuevo. Pero
sobre las otras cosas que preguntaste... no s. No hemos llegado tan lejos.
Jess dijo. Despus de todos estos meses? l realmente es un caballero...
Casey exiga sexo despus de slo unas pocas citas.
Yo nunca haba sabido nada de esto; que Casey no era un caballero, que exiga
cosas. Ahora bien, no estaba segura de qu decir, pero no importaba porque ella
cambi de tema. Abri un cajn de la cmoda, sac una carta de Hollister y me
dijo que haba sido aprobada para graduarse temprano y se iba a trabajar a tiempo
completo con Tina desde enero hasta que la universidad comenzara en septiembre
prximo. Entonces Tina llam a Summer desde abajo pidiendo ayuda con la
retorcida manguera del jardn y yo estaba sola.
Camin alrededor de la sala examinando las cosas bonitas de Summer: los grabados
de su cabecera, la caja de la joyera antigua con la bailarina girando en su tocador.
Ech un vistazo en el interior del cajn que ella dej abierto. Vi a un sostn de
encaje negro, un diario de terciopelo morado y una pulsera de plata grabada con las
iniciales MG.
El brazalete de Leigh. El que haba perdido en la fiesta del Jardn de Invierno. No
lo poda creer. Yo estaba furiosa. Leigh estaba desesperada por ese brazalete y
Summer lo haba estado reteniendo todo este tiempo. Yo saba que Summer poda
ser desconsiderada, pero yo nunca haba sospechado que fuera completamente
despiadada. Incluso la haba defendido frente Leigh. Ella no hara algo as.
Arrebat la pulsera del cajn sostenindolo en mi puo sudoroso. La cabeza me
lata con fuerza y estaba cansada de repente. Summer volvi unos minutos ms
tarde, sonriendo, sin darse cuenta de que haba sido descubierta.
Qu es esto? pregunt, colgando el brazalete en frente de ella.
Oh, s dijo. Apareci la semana pasada. Te lo iba a decir.
No me lo iba a decir. Yo estaba segura que lo haba encontrado hace miles de aos
atrs, la noche de la fiesta en el jardn de invierno. Sin embargo, permaneci fresca
ahora, inventando una historia, algo acerca del brazalete enredndose en un mantel
que Tina no haba usado durante mucho tiempo.
159


Ests mintiendo le dije. T hiciste esto porque odias a Leigh.
Cerr de un golpe el cajn. Por qu no debera odiarla? Recuerdas lo que dijo
cuando estbamos en ese club en la ciudad? No quieres que la gente piense que eres
una puta. Haba tenido suficiente esa mierda en la escuela pblica. Y t dijo
sealando con una ua acrlica en m direccin. Me has traicionado, Ari.
Siempre me qued contigo y yo estaba siempre all para ti cuando me necesitaste,
pero t no estabas a mi lado contra la rarita, y su madre zorra. Es increble que
estn relacionadas con Blake, porque no son para nada como l.
Supuse que tena un punto vlido sobre pegarse a m y todo, pero no hice caso de
eso. Estaba tan molesta por la mirada de adoracin en sus ojos cuando pronunci el
nombre de Blake que no pude ser razonable.
Deja de hablar de l dije. No sabes nada de l.
Se cruz de brazos y dej escapar una risa sarcstica. Tu tampoco.
l es mi novio dije. Lo amo.
Ahora s se ech a rer. Oh, por favor. T no lo amas. Apenas lo conoces. Ni
siquiera te has acostado con l. Es slo un caso de limerencia, como ese nio tonto
en el sptimo grado, que tena una coleccin de mi pelo.
Limerencia. Esa fue la palabra que yo no poda recordar. El hecho de que ella me
haba comparado con un escritor de poemas, recolector de cabello del sptimo
grado fue demasiado.
Bueno dije. Me pregunto qu dir Blake cuando le diga lo que hiciste a su
prima. S que tienes una alta opinin de l, pero estoy segura de que no va a pensar
muy bien de ti.
Ella se mordi el labio, mirndome por un segundo. La preocupacin distribuida
en su cara, pero pronto cambi a disgusto. Yo no s quin te crees que eres
dijo. T tienes la idea de que eres algo especial, ya que conseguiste un tipo que
est completamente fuera de su liga. Pero no lo tendrs para siempre, Ari. Lo va a
averiguar.
Ella haba dado en el clavo y me doli. Averiguar que cosa? le pregunt
mientras un aura se meti en mi ojo.
Que eres aburrida. Que eres sosa y aburrida y promedio en todas las formas
posibles.
Me qued sin palabras. Tal vez debera haberme encogido de hombros. Pero pens
que eso podra ser verdad, que yo podra ser incluso inferior a la media y
contraataqu en lgrimas.
160


No puedes soportar que por fin tenga a alguien dije despus de un momento
ahogando las palabras mientras mi garganta se cerr. Nunca he tenido un novio
y slo tena una amiga, pero t tenas todo... y eso te hizo sentir como si fueras
mejor que yo.
Ella sacudi el pelo. Yo soy mejor que t.
Yo no poda hablar. Mis ojos escocan y mi cara arda. Me precipit fuera, ms all
de Tina, que estaba rociado arbustos con su manguera.
Adis, Ari dijo, pero yo no dije nada a cambio.
Camin todo el camino hacia el hogar de Flatbush. Estaba agotada en el momento
en que abr mi puerta. Ola patatas asadas y mam sali de la cocina secndose las
manos con una toalla.
Ests en casa temprano dijo.
Pens que podra desmayarme. Mam pareca distorsionada como un reflejo en un
espejo de carnaval. Estoy harta de Summer, mam. Y no llames a Jeff al
respecto.
Me mir por un momento. Muy bien, Ariadne dijo finalmente.
El telfono son y era Blake. Dijo que no poda esperar a verme en la barbacoa del
Da del Trabajo de Evelyn y Patrick la prxima semana. Despus de colgar el
telfono yo sell el brazalete de Leigh en un sobre, escrib su direccin de
Brentwood en el frente, lanc mi amuleto de # 1 AMIGA y mi caja de cedro llena
de artculos de arte a la basura y me dorm en mis rosas bordadas.
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Captulo 18

Traducido por Aldebarn, PokeR y Jo.
Corregido por Pimienta

l viernes por la tarde antes del Da del Trabajo, me vest para mi ltimo da
en Creative Colors mientras pap se duch para el trabajo y mam compraba
en Pathmark. Yo estaba sobre mis manos y rodillas, tratando de encontrar un
par de idntico de zapatos en mi armario, cuando el telfono son. Haba una pila
de zapatos a mi alrededor y no tena ganas de responder el telfono, pero corr a la
cocina de todos modos y levant el auricular.
O una voz raposa y eso me sorprendi. Hola, Ari dijo Leigh cuando me
inclin contra la lavadora de platos, nerviosamente envolviendo el cordn del
telfono alrededor de mi dedo. Slo estoy llamando porque obtuve la pulsera.
Estaba en el correo ayer.
Esta era la nica razn por la que ella estaba llamando.
Supuse que no debera esperar nada ms. E imagin que ella estaba yendo a
esconder la pulsera en un cofre o un cajn y nunca verlo de nuevo hasta que
estuviera preparada. Ella podra esperar por aos y aos, hasta que estuviera casada
y tuviera hijos, y un da tomara para mostrrselo a su adolescente hija y diga algo
como: Esto era de un chico que sola conocer. l era muy especial para m pero fue hace
mucho tiempo.
Bien dije. La punta de mi dedo estaba volvindose roja por lo que afloj el
cordn. Me alegro.
Quin lo encontr? pregunt.
Summer. Eso fue todo lo que dije. Era suficiente para que Summer y yo
estuviramos juntas y que el encanto de amiga #1 se lo haya llevado el camin de
la basura. A pesar de que amenac de otra forma, tuve que decidir no contarle a
Blake acerca de la pulsera. l podra informar a su padre que Summer era una
ladrona y mentirosa, y su padre podra entusiasmar a Tina. Por su bien, no quise
que esto pasara. Ella trabajo muy duro para defender su reputacin.
E
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Tambin tengo tu nota dijo Leigh.
Record mi tarjeta de Lo Siento con el gato tonto y la margarita. Esper que dijera
algo ms, decir que me perdonaba, pero no lo hizo. Y la llana, hostil voz que ella
haba estado usando me dej sintindome muy torpe. Bueno dije otra vez.
As que te gusta California?
Est bien hasta el momento. Algunos de mis vecinos son de nuestra edad, y ellos
son mucho ms agradables que la mayora de las personas que conoc en Nueva
York dijo, y supuse que yo era una de los no agradables Neoyorkinos. Entonces
ella comenz a hablar acerca de otro vecino, un chico de nuestra edad de Vermont
quien se haba mudad al misma semana que ella.
Nosotros estamos explorando Los ngeles juntos. Es un amigo.
Por la forma en que hablaba de l, pens que poda llegar a ser ms que un amigo.
Ella sonaba feliz de repente y eso me hizo feliz, aunque ella estaba todava
probablemente enojada conmigo y cort muestra pequea conversacin. Me alegre
que yo hubiera conseguido la pulsera de regreso para ella.
Unos minutos ms, sal a un da soleado. Camin a Creative Colors, pas unas
nias dibujando una rayuela en el cemento. Para el momento en que llegu al
trabajo, me dolan los msculos y estaba cansada auque haba dormido por nueve
horas la noche anterior. No tena idea de qu estaba mal conmigo. Me preguntaba
si estaba seriamente fuera de forma o si me estaba enfermando.
Regresars el prximo ao? pregunt Adam.
Era el final del da. Habamos tenido una fiesta de despedida de verano con
Donkin Donuts y Kool-Aid en tazas Dixie que no podra beber porque mi garganta
estaba inflamada. Adam estaba mirndome, su bello rostro lleno de esperanza, y
me hizo triste.
Por supuesto dije, y mi voz se quebr.
l sonro. Qu hars el da del trabajo, Ari? Ver a tu novio?
Mi novio. l se acordaba. Y hablaba sin tartamudear. Esto me hizo pensar que mi
trabajo con Adam haba hecho en realidad algo bueno que tal vez toda la pintura
haba reparado sus neuronas o todo lo que estaba mal dentro de su cabeza. Tal vez
fue mejor por m. Creerlo me hizo feliz otra vez.

Blake estaba a tiempo para la barbacoa del Da del trabajo de Evelyn y Patrick. l
trajo un autgrafo del equipo Red Sox de bisbol para Kieran. Cuando el sol
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comenz a ponerse, me qued dormida sobre su hombro cuando nos abrazbamos
juntos sobre un sof de mimbre en el patio que Evelyn haba ordenado de Sears.
Ari dijo, sacudindome.
Abr mis ojos. No estaba segura de cunto tiempo haba estado dormida, y Blake
pareca preocupado. Mi pelo pegado a la transpiracin sobre mi frente y l lo
aparto, preguntando por qu yo no haba comido nada en todo el da.
No tengo hambre dije, y me duele la garganta.
Entonces deberas ver a un doctor.
No quiero hacerlo. Los depresores de lengua me hacen atragantarme.
Nena dijo bromeando. Y hablando de doctores tengo algo que mostrarte.
Me llevo al frente de la casa, donde su auto estaba estacionado la acera. Nos
subimos y l tomo una pieza de papel de la guantera.
Estaba cubierto con palabras de Educacin Sexual, clamidia, gonorrea, VIH, y
algunos otros que mi maestro se haba de olvidado de mencionar. Estaban
enlistadas en un cuadro y cada una tena una buena palabra a la par: negativo.
Te pincharon con una gran aguja? pregunt, revisando el cuadro, preguntando
cual de esas sucias enfermedades haba atrapado Del debajo de su tragaluz. Yo
detestaba las agujas y los exmenes de sangre porque siempre terminaba siendo
pinchada por lo menos cinco veces. Malas venas, las enfermeras y flebotomistas
siempre murmuraban mientras convertan mi brazo en queso suizo.
Las agujas no me incomodan. Y no estoy tratando de presionarte con esto, Ari.
nicamente no quiero que te preocupes acerca de nada.
Sonre, doblando el papel y colocndolo de regreso en la guantera. No estoy
preocupada dije, se inclin para besarme pero yo cubr mi boca. No, Blake. Te
enfermars.
No me importa.
Ms tarde regresamos al sof y observamos a Kieran y sus amigos en patines en
Slip n Slide. Me preguntaba acerca de Del y yo no poda dejar de suspirar. Cul
de estas enfermedades tiene tu hermano?
Los ojos de Blake se ampliaron. De dnde sacas eso?
Me encog de hombros. Un pajarito me lo dijo.
Si un pajarito de cabello rojo, apuesto.
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l no respondi a mi pregunta. Mir alrededor del patio trasero a Patrick haciendo
las hamburguesas y Evelyn chismeando con sus amigas amas de casa hasta que no
pude soportarlo ms y pregunt nuevamente.
Ari dijo Blake. No es agradable hablar acerca de eso.
Agradable, agradable, agradable.
Por qu todo tiene que ser agradable? No se lo dir a nadie. Lo prometo.
l suspir antes de susurrar en mi odo. Sfilis dijo.
Jade, recordando todas las cosas que aprend en la escuela acerca de la sfilis,
como la forma en que hizo que las personas se quedaran ciegas. No poda pensar en
nada peor que ser ciego. Esa es una mala, no es as?
Slo es malo si no recibes tratamiento. De todas maneras este no es un corts
tema de conversacin, as que dejmoslo. Mi prima bocazas nunca debera
habrtelo mencionado. Habl con ella la noche anterior, en realidad. Ella dijo que
t encontraste su pulsera.
Summer lo hizo dije. Summer y yo no somos ms amigas, a propsito.
De verdad? Pens que ustedes dos fueron el camino de regreso.
Una tristeza inesperada se precipit sobre m. Nosotras vamos de camino de regreso,
pens. Pero ella no es la persona que pens que era, y ahora t eres mi nico amigo.
Estas cosas pasan dije, luego cambi de tema porque no quera pensar acerca
de Summer. Slo quera colocar mi cabeza en el hombro de Blake y pretender que
se trataba de mi propio sof de Sears en el patio trasero de mi Park Slope, y que los
risueos nios en el Slip n Slide nos pertenecan.

Me sent extraa la siguiente maana. Estaba aturdida y caliente, y a pesar que mi
dolor de garganta se haba ido y mi estmago vaco retumb, no tuve inters en los
waffles de arndano de mam o su ensalada de fruta con el hecho-de-ralladura de
crema batida.
Come algo, Ariadne dijo mam.
Ella estaba de pie detrs de la mesa de la cocina, vistiendo su delantal Besa al
Cocinero y una sonrisa. Pap se sent frente a m con sus ojos en Newsday y su
tenedor movindose de sus waffles a su boca, y le dije a mam que no tena
hambre, pero que no debera tener. Ella mir decepcionada y no la culp ella se
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haba despertado al amanecer para hacer este primer-da-de-escuela, es la comida ms
importante del da desayuno para m.
Luego ella empez a inquietarse. No ests enferma, verdad? Ests muy plida.
Yo siempre estoy muy plida, pero estaba definitivamente enferma. Sin embargo,
no quera ver a un doctor quien me metera agujas y drenara mi sangre en tubos de
vidrio. Slo estoy emocionada dije. No tenia idea de dnde haba venido. Era
como si mi cuerpo haba sido habitado por un espritu inteligente quien saba lo que
haba que decir.
Por supuesto que lo ests dijo mam. Estoy emocionada, tambin. Quiero
decir, es tu ltimo ao de la secundaria y la universidad estar aqu antes de lo que
sepas.
No pens en la universidad esta maana. Viaj sola en el subterrneo, sintindome
verdaderamente cansada. Y pens en Blake, especialmente cuando vi a Summer en
el otro extremo del pasillo, mientras yo estaba caminando al saln de clases.
Ella estaba charlando con un grupo de chicas y vea borroso.
Se ro y me pregunt si ella se estaba riendo de m, si estaba diciendo a sus amigas
acerca de esa extraa Ari Mitchell, quien estaba sufriendo de un serio caso de
limerencia y cree que est enamorada de un chico con quien incluso no haba
dormido an.
Pero yo quiero dormir con l. Pens en Blake todo el da, a travs del aula y Clculo II,
y mientras lea meticulosamente el plan de estudio escrito que estaba caliente de la
fotocopiadora. Pens en l en el subterrneo que me llev de regreso a Brooklyn y
cuando la caminata de la estacin del tren a mi casa pareca tan larga que no estaba
segura si lo lograra.
Luego me desplom sobre mi cama. Pap estaba trabajando y mam esta en una
reunin de la facultad que la mantendra lejos por horas. Cuando me despert, la
casa estaba tan silenciosa que poda or la mquina de hacer hielo del congelador.
Me qued mirando al techo, escuchando al hielo caer en el depsito plstico. No
me senta cansada ya me senta ms all de cansada, tipo espaciado y
vertiginoso. Me levant, fui al bao, y mir en el espejo al reflejo que no estaba
plido. Mis mejillas estaban rojizas y probablemente tena fiebre, pero no me sent
enferma. Me pareca muy razonable, y que hizo que me decidiera a refrescarme e ir
a Manhattan as podra sorprender a Blake en Ellis & Hummel.
Hice mis planes detrs de la cortina de la ducha. Enjabon mi cabello y observ la
gota de agua en el estmago que era preocupante cncava de falta de alimentos. No
importaba; comera luego, en algn lugar en la ciudad con Blake, despus nosotros
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podramos ir a un bonito hotel o al penthouse si el Sr. Ellis no estaba en casa.
Entonces le dara a Blake lo que l haba sido tan paciente, que podra hacer ahora
porque sus exmenes eran negativos y me amaba y eso estaba bien.
Sal de casa una hora ms tarde. Estaba nublado y un viento abrazador sopl a
travs de mi cabello, y Santa Ana pareca sumergida en una radiante paz. Camin
pasndola, viaje en el subterrneo a Manhattan, y alcanc el edificio del Empire
State a las cinco en punto, cuando enjambres de personas estaban inundando el
vestbulo. La camioneta del Servicio de Comida de Tina estaba estacionada en la
calle.
Tina no se dio cuenta de m porque estaba ocupada cargando la camioneta con
hornillas para mantener caliente la comida. Pero Summer se dio cuenta. Mir a
travs de m como si yo no era nadie, como si ella se haba olvidado de la escuela
primaria. Me di la vuelta, sub al ascensor de Ellis & Hummel, y llen mi mente
con Blake en lugar de Summer.
Pregunte por l en el escritorio del frente, donde un recepcionista mascando chicle
apunt hacia una sala de conferencias con puerta de vidrio. Vi a Blake dentro,
parado con el Sr. Ellis y algunos otros hombres detrs de una mesa pulida. El Sr.
Ellis se mantuvo golpeando el hombro de Blake y en tono de broma acaparndolo
en una restriccin, como si Blake fuera el trofeo del primer lugar o un premio de
carreras de caballos que l quera para mostrar.
Blake me vio. Me saludo con una mano y se separ de su padre; entonces nos
quedamos por las puertas internas de la sala de conferencias mientra el Sr. Ellis
llenaba el vaso de los otros hombres con licor. Los o hablando, algo sobre un
Club de Caballeros, y el resto de los hombres rieron cuando el Sr. Ellis dijo,
Somos todos caballeros, no es as?
Qu estas haciendo aqu? pregunt Blake.
l estaba feliz de verme. l ola a locin de despus de rasurarse. La oscuridad de
su traje contrarrestaba el azul de sus ojos, y slo el sonido de su voz me dio un
clido estremecimiento.
Pens que podramos empec, no muy segura de cmo terminar. Pens que
podramos pasar algo de tiempo juntos. Pens que podramos tener una cena romntica. Pens
que podramos ir a tu departamento y tener sexo apasionado hasta que el sol salga por la
maana.
Pero no dije nada de eso porque el Sr. Ellis estaba de repente detrs de nosotros al
igual que los otros hombres, y el Sr. Ellis me presento a ellos como la amiguita de
mi hijo.
Esta es Ari comenz l, y mir a Blake por ayuda.
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Mitchell, pap dijo Blake. Ari Mitchell.
Lo saba. Saba que l no recordaba mi apellido. Y siendo llamada la amiguita de
Blake no era exactamente impulsar mi autoestima. Una amiguita, un
enamoramiento por qu todo el mundo tiene que tener algo que pareca tan
grande y aplastarlo en una pequea mota de nada?
Por supuesto dijo el Sr. Ellis, convocando su encantadora sonrisa.
Perdname, Ari. Me estoy acercando a los cincuenta y la memoria es la primera
cosa que se va.
Todos rieron. El Sr. Ellis coloc a su hijo en otro apretn, rozando sus nudillos
contra cuero cabelludo de Blake, y le dijo que no tomara mucho tiempo. l y los
otros hombres estaran esperando en el vestbulo.
Estaba tan decepcionada. Adnde vas?
Blake pareca incmodo, y no slo por su traje. Cena en Delmonico. Y ms tarde
a algn bar.
Cruc mis brazos. Qu tipo de bar? pregunt, imaginando un lugar donde
mezquinas y desesperadas chicas en G-string se pararan sobre su regazo por un
billete de veinte dlares.
Es slo negocios, Ari. No estoy interesado en esos lugares. Mi padre siempre
lleva a sus clientes all. Tengo que ir. Lo entiendes, verdad?
No quera entender. Pero asent con la cabeza y l me abraz. Dijo que me senta
realmente caliente, que debera ver a un doctor, y yo no poda viajar en el
subterrneo de regreso a casa sola. Le dijo a la recepcionista que llamara al servicio
de taxis y luego tomamos el elevador al vestbulo, donde lo dej con el Sr. Ellis y
me met dentro de un automvil que me llev de todos mis hermosos planes.
Me qued dormida en el aula el da siguiente. Mi maestro golpe mi hombro y
levant mi cabeza para encontrar a la clase entera mirndome. Entonces fui a la
enfermera de la escuela y ella pregunt si estaba drogada, lo cual era muy gracioso.
Yo nunca siquiera haba fumado un cigarrillo o bebido, y no tendra ninguna idea
de dnde encontrar drogas, a menos que Evelyn haya dejado un alijo de marihuana
en el stano con sus vaqueros Jordache.
La enfermera llam a mam, quien me llev a la oficina de mi doctor, donde un
flebotomista at un tubo de hule por encima de mi codo. Aparte la vista cuando su
aguja pincho mi brazo siete veces para encontrar una vena. Cuando vi de regreso, l
haba llenado varios viales con sangre, estaba sorprendida de estar viva.
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Solamente me senta medio viva. Estaba exhausta y me dolan mis msculos, y el
doctor dijo que l no poda estar seguro hasta que la prueba regresara pero estaba
casi seguro que yo tena mononucleosis.
Sabes dnde la obtuviste? mam dijo.
Estbamos en su Honda, en direccin a Flatbush. Dnde? pregunt.
Dnde? De Blake? Dnde ms?
Debera haber sabido que ella dira eso. Haba sentido sus ojos sobre m cuando el
doctor estaba hablando, explicando que la mono es tan comn en los adolescentes
porque los adolescentes estn normalmente involucrados en comportamientos
ntimos.
Blake no est enfermo dije, no lo obtuve de l.
l no tiene que estar enfermo, Ariadne, No oste al doctor? l dijo que algunas
personas transportan el virus pero nunca muestran sntomas. Es llamada la
enfermedad del beso. No escuchaste al doctor?
Cuntas veces iba a preguntarme esto? Estaba harta de su voz, pero todava tena
que escucharla cuando estaba en cama ms tarde y ella llamaba a mi escuela del
telfono de la cocina. Ella dijo al director que yo tena mono y tena que
permanecer en casa por ocho semanas, y que ella estaba muy preocupada porque
yo tena la intencin de asistir a la escuela de diseo Parsons el prximo ao, as
que no poda desviarme del camino.
No quera desviarme del camino. Blake y yo tenamos un futuro juntos que no
podra ser retrasado. As que me alegr cuando mam vino al dormitorio y dijo que
todo haba sido elaborado. Ella estaba conduciendo a Manhattan maana para
recoger mis libros. Mis maestros iban a escribir mis tareas casa semana y enviarlas
por fax a mam a su escuela, y yo poda regresar a Hollister en noviembre como si
nada hubiera pasado.
Ella me dej sola despus de eso. Descans en cama, escuchando los sonidos de fin
del verano afuera el camin del Buen Humor haciendo sus rondas finales,
personas sacando petardos sobrantes del cuatro de julio. Estaba inhalando los
olores de una barbacoa del vecino cuando decid que esta cosa del mono podra no
ser tan detestable. Mi mejor amiga era historia, Leigh estaba en California, y yo no
tena a nadie con quien sentarme en la cafetera nunca ms. Ahora tendra que
pasar.
Yo tena mono. El mdico llam unos das ms tarde para confirmar su
diagnstico. Pero Blake no lo tena. Insist en que se hiciera otro examen de sangre
para demostrar que mam estaba mal. l vino a mi casa la semana siguiente ella
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mientras estaba en la escuela y mi padre estaba en el trabajo. Me sorprendi,
conducindo a Brooklyn despus de su ltima clase un jueves por la tarde.
Dej entrar Blake, y l me sigui escaleras arriba y se acomod en la cama
conmigo. Yo estaba de lado, su brazo alrededor de mis hombros, y yo quera
quedarme dormida con l. Pero mam estara en casa en unas pocas horas, por lo
que simplemente no podra suceder. Debera ensearte como conducir dijo.
Hay que tener dieciocho aos para obtener una licencia en Nueva York le
contest.
Vas a tener dieciocho aos en cuatro meses, Ari. Puedes obtener un permiso
ahora. Yo puedo darte clases de conducir.
Yo no quera tomar clases de conducir. Las clases de conducir eran peligrosas.
Podra derrapar en una carretera helada y Blake podra golpear su pecho contra el
salpicadero. Me encog de hombros. Y l volvi mi cara hacia l, tratando de darme
un beso. Me apart y met mis labios en mi almohada. No se puede, Blake. Estoy
enferma.
Se ech a rer. No lo ests.
S lo estoy. No quiero que te enfermes, faltars a la escuela. Tu padre, estara
enojado.
Entonces, dejemos que se enoje dijo Blake. Y qu?
Y, qu? Le sonre a mi almohada, pensando que haba estado en lo cierto hace
unas semanas cuando decid que estaba bien para m y Blake dormir juntos. Si l
estaba dispuesto a contagiarse del mono y faltar a la escuela y decepcionar a su
padre, entonces lo deca en serio cuando dijo que me amaba. Pero aun as no quera
que l se enfermara, no poda ser responsable por el sintiendo la sensacin de
cansancio y dolor que yo senta.
No puedes besarme, Blake le dije cuando intent otra vez, aunque me mora
por darle un beso. Tengo los grmenes en la boca.
Se ech a rer, movi mi pelo, y me bes en el cuello al descubierto. Pas la lengua
desde la base del crneo hasta la punta de mi espina dorsal. Envi ondas de
electricidad a travs de m. No tienes grmenes aqu, cierto?
No dije. Pero incluso si lo hiciera tener grmenes, no le podra haber dicho que
parara.
Regres el jueves siguiente, y trajo regalos de libros y revistas, as que no me
volvera loca. Vino a visitarme todos los jueves, y cada vez traa presentes, como
cajas de chocolate negro de una tienda de dulces de lujo en la ciudad.
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Nos quedbamos en la cama durante horas. Haba puesto sus brazos alrededor de
m y besaba la parte de atrs de mi cuello y, a veces, me preguntaba si iba a tratar
de hacer ms que eso. Mi los padres no estaban en casa y yo no hubiese objetado, a
pesar de que estaba enferma y contagiosa. Yo saba que la mayora de los chicos
veran una casa vaca y una nia dispuesta como una oportunidad fcil, pero Blake
no lo hizo. Y eso me hizo amarlo an ms.
Cmo te ests sintiendo? me pregunt un da. Yo estaba de mi lado de la
cama, l se acurruc a mi lado y pas el brazo sobre mis hombros.
No muy bien le dije, oyendo la lluvia a principios de octubre tocando mi
ventana. Todo mi cuerpo duele... sobre todo a mi espalda. Se siente mejor si me
acuesto sobre mi vientre.
Entonces recustate sobre l.
Me mov en la cama y apret la cara contra la almohada, escuchando la lluvia. Se
estaba haciendo ms pesada ahora y sonaba como piedras que golpean el techo.
Tambin escuch a Blake moverse, y entonces l me estaba encima de m
masajeando mi espalda a travs de mi camisa, suavemente frotando con sus dedos
en mi piel y mis adoloridos msculos. Sus muslos se sentan calientes y fuertes a
medida que apretaba mis caderas. Pens que podra fundirme en las sbanas.
Est mejor as? susurr en mi odo, mientras que su mejilla rozaba la ma.
Mucho mejor murmur. Me estaba quedando dormida.
Blake me toc la cara y habl en una voz ms fuerte que me sac de mi trance.
Ests muy caliente dijo, alcanzando a mi mesa de noche. l agarr una botella
de Tylenol y la sacudi. Esto est vaco, Ari. Tienes algo ms?
Parpade y se volvi. Sus cejas se vinculaban estrechamente como si estuviera
preocupado.
No s dije, estirndome y bostezando, halagada de que l estuviese
preocupado.
Cruz el pasillo hasta el bao y le o hojeando el botiqun. Cuando volvi, agarr
su chaqueta de cuero, que haba tiraron en la cama antes.
Adnde vas? le pregunt, sentada a medias. Ahora estaba junto a mi
escritorio, recogiendo su cartera. A la farmacia a comprar Tylenol. Es necesario
deshacerse de esa fiebre.
Mir hacia afuera. Vi el agua que se derramaba por la ventana, y un rbol en la
calle. Sus hojas son color naranja intenso y brillante color amarillo, y estaban
cayendo al suelo por la lluvia constante.
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No puedes salir, Blake. Est diluviando. No quera que fuera a ninguna parte,
ni siquiera a la misma calle. Yo quera que se metiera debajo de las sbanas
conmigo y me masajeara la espalda de nuevo. As que me sent completamente y
me traslad al final de la cama, de rodillas sobre el colchn. Qudate aqu le
dije, sintiendo fro todo de una sbita. Ech un vistazo en el espejo sobre la
cmoda, vi la piel pastosa y los crculos oscuros alrededor de mis ojos. Tena una
apariencia muy demacrada ltimamente. Mi madre puede recoger el Tylenol
cuando llegu a casa del trabajo.
l neg con la cabeza. Ella no debera tener que volver a salir con este tiempo.
Esa fue una observacin atenta. l era ms considerado por mam que yo.
Entonces mis dientes empezaron a castaetear. El mono era una locura, asndome
a la parrilla en un minuto, congelndome el siguiente.
Odio cuando te vas admit.
Una sonrisa se dibuj en sus labios. Era una sonrisa perezosa y sensual. Odias
cuando me voy? dijo, como si quisiera volver a escucharla. Asent con la cabeza,
y luego recogi mi colcha y la envolvi alrededor de m mientras miraba lo miraba
a los ojos y se absorba el olor de cuero y la locin para despus del afeitar y la
pasta de dientes.
l me empuj suavemente de vuelta a la almohada y me bes por toda la cara. Me
dio un beso en todas partes, mi frente, mis mejillas, mi boca, mi mandbula, mi la
barbilla, el espacio entre los ojos. Me sent halagada de nuevo. Haba pensado que
estaba demasiado horrible, fra y hmeda para ser besada.
Descansa un poco dijo luego. Estar de vuelta pronto.
Yo no poda discutir con l ms, porque necesitaba el Tylenol. Los escalofros eran
los peores. As que puse mi cabeza en mi almohada y escuch sus pasos en las
escaleras, su auto saliendo de la acera, y la lluvia golpeando contra mi casa. Era tan
agradable ser atendida, en especial por l.

Mam no estaba impresionada por los regalos de Blake. Ella me vio comer el
chocolate y me acus de frenar deliberadamente mi recuperacin. Ella quera que
yo bebiera leche y comiera carne as recuperara mi fuerza. Ella era particularmente
escptica con mi regalo favorito, un oso de peluche blanco puro cubierto con la piel
suave y aterciopelada.
Ella tir al oso a un lado una noche cuando yo estaba llenando una solicitud de
Parsons y ella estaba desempolvando mi tocador.
Blake te da regalos baratos dijo. Especialmente para un nio rico.
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Me burl. Ese oso no barato mam. Es de FAO Schwarz. Adems, pens que no
te dejabas impresionar por el dinero.
Touch. La tuve en ese aspecto. Ella puso los ojos en blanco y cambi de tema,
dicindome por dcima vez que pidiera solicitudes a algunas otras escuelas.
Vas a entrar en Parsons dijo. Pero lo ms inteligente es tener algn plan B
por si acaso.
Asent con la cabeza y volv a mi solicitud, pero no tena intencin de solicitar
cualquier cosa de otras escuelas. Yo saba que no era necesario porque tena copias
de seguridad algo mejor: las conexiones.
Pareca una eternidad para m recuperarme del mono. La verdad es que yo no
estaba segura de querer recuperarme, ya que estaba muy bien hacer mi tarea en casa
y acostarse en la cama con los brazos de Blake a mi alrededor, todos los jueves. Era
Halloween, cuando mi mdico me dijo que estaba sana, que debe descansar por
otra semana y luego poda volver a mi rutina normal.
Mam estaba feliz, pero yo no. Trat de pensar en cosas agradables, el vigsimo
primer cumpleaos de Blake, el cual estaba programado para el viernes siguiente en
el Waldorf Astoria. El Sr. Ellis haba invitado a dos centenares de personas y la
fiesta era de traje de etiqueta de opcin. Yo estaba emocionada, pero mam estaba
preocupada porque la fiesta, era la noche antes de la SAT.
Ser mejor que vengas a casa temprano, Ariadne. Y no se te ocurra pedirme que
comprar otro vestido. Tiene un vestido en perfecto estado en tu armario que slo
has usado una vez.
No le ped otro vestido. Yo no iba a tenerlo por mucho tiempo, de todos modos.
Yo haba decidido que iba a dar a Blake un regalo de cumpleaos muy especial,
algo que haba estado guardando para lo que pareca ser para siempre.

Podemos conseguir un cuarto aqu esta noche? pregunt.
La fiesta acababa de empezar. Blake y yo nos paramos dentro del vestbulo en el
Waldorf entre montones de hombres en trajes y mujeres en vestidos. Blake estaba
bebiendo a sorbos una Heineken y su frente se arrug.
Por qu? dijo.
Susurr en su odo. Porque te amo.
Lo entendi. Sonri. Quera besarlo pero no poda porque el Sr. Ellis vena. Se
llev a Blake y lo gui alrededor de la habitacin, palmeando su hombro y
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alborotando su cabello, presentndolo como mi chico Blake mientras yo me
sentaba sola.
Los mir movindose a travs de la multitud. Despus de unos minutos vi dos caras
familiares. Debera haber esperado que Tina y Summer estaran aqu pareca
como si la lista de invitados del Sr. Ellis inclua cada persona que l y Blake
conocan, y todos menos Rachel y Leigh haban aceptado.
Divirtindote? dijo Del, sentndose a mi lado.
Estaba en un traje, usando su anillo en el meique, y ola a tabaco y colonia.
Comenzamos a hablar y me hizo sentirme de la manera que lo haca en la fiesta de
Navidad el ao pasado, emocionada y nerviosa. Tena que parar de sentirme as y
dejar de intentar descubrir de qu color eran sus ojos, porque Blake era mi novio,
Del no era tan guapo, y yo iba a ser su cuada algn da.
Pero Del estaba sentado en la mesa tres para la cena, como yo. Camin con l hacia
una habitacin con candelabros decorados y arreglos florales. Se sent a mi
izquierda y Blake se sent a mi derecha. Otras personas se nos unieron, mujeres
escoltadas por hombres quienes Blake me dijo que eran los socios de su padre en la
firma y luego el Sr. Ellis estaba all, y de pronto los dos asientos a su lado eran
ocupados por Tina y Summer.
Hola, Ari dijo Tina, saludando con la mano a travs de la mesa, su fibroso
cabello cepillando el escote de su liso vestido gris. Pens en lo que Summer le haba
contado, qu historia haban inventado para explicar por qu yo ya no llamaba.
Mira, Summer. Tina seal, sonriendo y apuntndome de la forma en que los
padres apuntan cuando llevan a sus hijos al zoolgico. Mira, all hay una jirafa, hay
un oso, hay una chica promedio aburrida. Es Ari. Viste a Ari?
La vi dijo Summer, desenrollando los cubiertos de plata de su servilleta.
Murmur un saludo a travs de la mesa que yo devolv, solo porque estbamos en
pblico y tena que ser civilizada.
Por qu ella est en esta mesa? le susurr a Blake.
Se encogi de hombros. Mi padre se encarga de la reparticin de los puestos. No
te molesta, no?
Sacud mi cabeza. Finga que no importaba. Com mi ensalada a pesar de que
estuviera hecha con un tipo de lechuga que era ms adecuada para conejos que para
humanos.
Quin es esa mujerzuela? Del susurr en mi odo.
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Ella no es una mujerzuela susurr de vuelta. Es una ex-amiga ma. Ella y su
madre hacen el catering de las fiestas de tu padre. La has visto antes, de hecho en tu
club en la noche de ao nuevo.
Oh, s. Lo olvid. Tom su bebida y se la acab. Era su tercero, pero le pidi al
camarero otra. Mi padre ama presentarles a Blake a chicas como ella. Hay dos
tipos de mujeres, siempre dice. Las chicas agradables con quienes te casas y las
baratas con las que te acuestas. l cree que un hombre necesita un montn de
chicas baratas antes de que terminen con una muchacha agradable.
Sent mi estmago caer mientras me daba cuenta de que el Sr. Ellis era ms como
mam de lo que me haba imaginado. Los chicos necesitan un montn de chicas
baratas antes de que terminen con una muchacha agradable. Hay muchos peces en el
mar. No quieres quedarte atrapada con el primero.
Deseaba que Del no hubiera abierto su boca. Ahora estaba preocupada en el Sr.
Ellis, que estaba sonrindole a Summer como si ella fuera la cosa ms adorable en
la habitacin. Pens de vuelta en el da antes de que me enterara de la
mononucleosis, cuando Blake haba tenido que ir a un club de desnudistas con su
padre. Cunto tiempo el Sr. Ellis haba estado presentndole chicas baratas a
Blake? Y qu pensaba l sobre la filosofa de su padre?
Intent no pensarlo durante la cena. Intent disfrutar el meln envuelto en
prosciutto, el solomillo de cerdo con las manzanas caramelizadas, y el calabacn.
Blake sostuvo mi mano debajo de la mesa y cuando la cena haba terminado, bail
lento conmigo en una cancin del Spandau Ballet. Mi pulso aceler cuando un
pastel con FELIZ 21AVO CUMPLEAOS escrito en el lleg, porque la fiesta
estaba terminndose y pronto estaramos solos.
Aqu hay algo para ti, hijo dijo el Sr. Ellis mientras yo estaba comiendo mi
pastel. Se agach entre Blake y yo y le pas una caja envuelta que Blake abri.
Haba un reloj de oro dentro. Blake le agradeci y el Sr. Ellis le cachete la
mejilla. Slo sigue hacindome sentir orgulloso dijo.
Blake le minti cuando la fiesta termin. Le dijo que iba a salir con unos amigos y
que no estaramos en casa hasta tarde, y luego me llev a una habitacin con una
cama tamao queen, cortinas beige, y una alfombra a juego cubierta con filas de
cuadrados cafs.
Mi regalo no es tan lindo como este dije, acariciando su reloj.
Lo dej en un velador. Tu regalo es mucho ms lindo que este.
Le sonre y comenc a pensar en cosas prcticas. No puedo tomar la pastilla
porque tengo migraas dije, porque no poda pensar en una mejor forma de
mencionar las cosas prcticas.
175


Desde cundo tienes migraas? pregunt.
Desde siempre. No he tenido una por un tiempo. Pero sigo siendo una enferma
de migraas dije, lo que l encontr gracioso por alguna razn. l rea y yo
continuaba balbuceando. As que, tienes t sabes?
Proteccin? dijo con otra risa.
Asent y l me dijo que haba estado cargando proteccin en su billetera por meses.
Luego fuimos a la cama, donde l se quit su corbata, desaboton su camisa, y los
arroj al piso. Yo segua en mi vestido pero no por mucho. Pronto estaba junto a la
camisa de Blake, descansando en esos cuadrados ordenadamente alineados. Me
estir y apagu la lmpara. La nica luz en la habitacin vena de detrs de las
cortinas, desde el edificio cruzando la calle. Escuch las bocinas de los autos dando
bocinazos, voces subiendo hacia arriba los doce pisos, y mi propio aliento.
Haba suficiente luz para ver a Blake. Se apoy sobre m y tembl contra los
msculos en sus brazos, el brillo de perla de su sonrisa. Sus pantalones se unieron al
resto de su ropa en el suelo y gui mis dedos bajo el camino de vellos en su
estmago, donde se sinti largo y caliente dentro de mi mano, duro pero suave,
como las manos de Patrick. Luego su boca estaba en todas partes y sonidos salan
de mi boca, como pequeos jadeos como los que haba hecho en los Hamptons,
pero no me avergonzaban esta vez. Nada lo haca. Nada pareca sucio o
pecaminoso o incorrecto, a pesar de que estaba a punto de romper una mayor regla
Catlica. Mantuve mis ojos cerrados hasta que o papel rasgndose y un ruido de
chasquido.
No tengas miedo dijo Blake.
Sent su peso en m y estaba definitivamente asustada. Espera dije. No
hiciste una promesa como en los Hamptons.
Vi una sonrisa comprensiva en la brumosa luz. No puedo prometer eso.
Bes mi frente antes de presionar su ingle dentro de m, y escuch una conversacin
en mi cabeza mi voz diciendo que el tatuaje de Summer debi doler y su voz
diciendo Tambin el sexo la primera vez que lo haces, pero no dej que me detuviera.
Summer tena razn. Pero no iba a dejar que eso me detuviera tampoco, y la parte
dolorosa pas rpidamente y se volvi algo fantstico. Blake se apoder de mis
manos y las sostuvo planas en la cama, su pecho rozando el mo cuando se mova
con lentos empujes, mientras yo absorba cada parte de l y l se llevaba cada
ltimo centmetro de m.
Ests bien? susurr.
176


Asent, sintiendo una sacudida de fuego en el medio de mi cuerpo que se elev a mi
cabeza. Supuse que Blake senta lo mismo, porque l haca esos sonidos de tenista-
golpeando-la-pelota e inclinaba su cabeza hacia atrs. Entonces supe que estaba
mucho mejor que bien, y no poda imaginar sintindome de otra manera.
177


Captulo 19

Traducido por Joo, Dangerouse_ y Pimienta.
Corregido por Pimienta

o tena planeado quedarme dormida. Saba que no iba a llegar a casa
temprano como mam quera. Asum que podra escabullirme a la una o dos
y tener tiempo de ms para descansar antes de los SAT pero no haba
esperado despertarme en Waldorf con mi cabeza en el estmago de Blake.
Mir hacia su pecho que suba y bajaba, sus labios ligeramente partidos, y la
sbana que empezaba en su cintura y terminaba en sus pies. La visin de l me hiso
ignorar a mam y los SAT.
Segu mirndolo hasta que Blake abri sus ojos. Sonri y quit el pelo fuera de mi
cara, y pens que mam se haba equivocado al decir Ellos dicen de todo para acostarse
contigo y luego solo continan con la prxima vctima. Saba que l no se ira a ninguna
parte.
Luego le ech un vistazo al reloj digital en el velador. Eran pasadas las siete y los
SAT eran a las nueve. Tuve pnico, agarr la sbana alrededor de mi cuerpo, y me
deslic al borde de la cama.
Qu ocurre? pregunt Blake.
Se supone que tomo los SAT esta maana. Llegar tarde.
No llegars tarde dijo. Te llevar directo hasta all.
Pero tengo que ir a casa y cambiarme No puedo llegar as puntualic,
agachndome sobre la alfombra para recoger mi vestido. Tengo que ducharme y
quitarme el maquillaje, y comer algo No puedo arruinar el SAT. Tengo que
entrar en Parsons.
l ri, tom mi brazo, y me acerc hacia l. No te preocupes tanto, Ari. Los SAT
no son nada del otro mundo. Mi padre te meter en cualquier escuela que quieras.
Lo sabes.
N
178


Aun as quera que me fuera bien en el examen. Un puntaje bajo me decepcionara
y devastara a mam. Ya poda or toda la crtica, las cosas cortantes que ella dira
si lo arruinara.
Pero era difcil separarme de Blake. Me qued en cama con el por un rato ms,
envuelta en sus brazos mientras el besaba mi nuca y me haca sentir que ya no tena
nada ms porque preocuparme, como si no fuera un cuatro de diez en materia de
belleza e inteligencia y no tuviera que morir sola ni luchar y forcejear para que todo
saliera de la forma que mam quera.

Eran las ocho y media cuando Blake me dej en mi casa. Quera entrar conmigo
para apoyar mi historia de que habamos ido a bailar al club Del y perdimos la
nocin del tiempo, para convencer a mam de que no habamos hecho nada que no
fuera bonito. Pero no lo dej por las cosas humillantes que mam podra decir,
cosas como Deberas pensar con tu cerebro. Est en tu cabeza, Blake. No en tus pantalones.
Corr a las escaleras mientras Blake se alejaba, y mam abri la puerta cuando mi
llave toc el cerrojo.
Qu rayos est pasando aqu? grit en mi cara.
Estaba en el vestbulo cuando ella azot la puerta con un ensordecedor sonido que
me hizo estremecerme. Me qued parada all con mi vestido arrugado, sintindome
como Evelyn en la secundaria, aparecindose despus de una de sus noches con
Dios-sabe-quin haciendo Dios-sabe-qu.
Nos pasamos bailando despus de la fiesta dije. Perd la nocin del tiempo.
Bailando dijo mam. Dnde? En el asiento trasero del auto de Blake?
Los Corvettes no tienen asientos traseros, mam.
Me arrepent de esa frase tan pronto sali por mi boca. Son altanero. Mam me
mir fijo como si fuera otra persona, como si fuera una gran decepcin, peor que
Evelyn. Pero Blake y yo no habamos hecho nada malo, y no poda dejar que ella
me dijera que lo era, as que continu mintiendo. Jur que nada haba pasado y que
estaba arrepentida de haberme quedado hasta tarde sin llamar y que nunca pasara
de nuevo. Despus me sent realmente culpable porque ella me crey.
Lvate la cara y cepllate el cabello me grit despus de que hiciera carrera
subiendo las escaleras hacia mi habitacin. Pero no haba tiempo para eso. Me
quit el vestido, me puse unos jeans y una sudadera, y me apur en salir hacia un
fro da. Mam ya haba encendido el auto.

179


Tom el SAT en mi antigua escuela en lugar de en Hollister porque los vecinos de
Brooklyn estaban autorizados a tomar el examen en su propio municipio. Summer
hizo lo mismo. Se sent una fila ms lejos que yo y seis puestos adelante, se vea
bien descansada en un cuello de tortuga blanco y jeans de diseador mientras yo
luca, pensando positivamente, sarnosa. Se dio la vuelta y me ech un vistazo una
vez, obviamente horrorizada por mi cabello desastroso y el rmel negro corrido bajo
mis ojos. Luego volvi a actuar como si yo no existiera.
Por un momento dese poder hablar con ella, poder contarle lo que ocurri anoche.
Anche fue el tipo de cosa que una chica quiere compartir con gente como hermanas
o mejores amigas. Pero Evelyn y Patrick haban ido a Boston con los nios por el
fin de semana para una reunin familiar Cagney, no lo habra conversado con
Leigh aunque hubiramos arreglado las cosas, porque no sera correcto hablar cosas
relacionadas-con-sexo sobre su primo, y por supuesto no poda hablar ms con
Summer. As que me enfoqu en el examen, en la seccin verbal, las analogas sin
fin.
Estaba exhausta y mi cabeza me estaba matando. Las palabras en la pgina se
mezclaban borrosamente medicina: enfermedad: ley: anarqua; extorsin: obtener; plagiar;
prestar; tesis: telogo. Qu era exactamente una tesis? Haba visto esa palabra cuando
tomaba exmenes de prctica, pero ahora no poda recordar casi nada.
Nos tomamos una pausa antes de la parte de matemticas y observ la parte de
atrs de la cabeza de Summer mientras inventaba mi propia analoga: Real es a falso
como amor es a limerencia, y t con qu cara me dijiste que tena un pequeo
encaprichamiento con Blake, Summer. Lo amo y l me ama y ahora no puedes decir que
apenas lo conozco y que ni siquiera me he acostado con el porqu nada de eso es verdad ahora.
Quera dormir, quera comer. Quera pensar en Blake y anoche. Pero despus de la
pausa, solo me sent y sostuve mi frente en mis manos, leyendo sobre Susie, que
tena que visitar ciudad B y C en cualquier orden. Haban lneas en un diagrama, y
se supona que yo tena que encontrar cuntas rutas poda tomar, empezando desde
A y volviendo a A, atravesando ambos B y C, sin cruzar ningn camino dos veces.
No era posible que me importara menos Susie o sus rutas.
Summer, por el otro lado, se vea como si supiera exactamente como Susie poda ir
por B y C sin cruzar dos veces ningn camino. La mir fijamente mientras ella
responda las preguntas como si fueran pan comido, enrollando su cabello mientras
llenaba las respuestas con un lpiz. Termin antes que todos, as que cerr el
cuadernillo de examen, se reclin en su silla, y examin sus uas con manicura
perfecta.
Quera agarrar su lpiz y hundrselo en el corazn. No era justo. Ella nunca
estudi. Pero probablemente haba tenido el sentido comn de acostarse temprano
180


anoche y de comer un desayuno saludable en la maana. Mi estmago estaba
rugiendo y el tiempo se me estaba acabando, y saba que estaba destrozando el SAT
aun cuando haba hecho muchos exmenes de prctica, mientras que Summer no
haba tomado ninguno.
Cuando termin, encontr a mam esperando afuera. Espero que te haya ido
bien dijo nerviosamente mientras manejaba de vuelta a casa. Crees que te fue
bien?
Mir a travs del parabrisas, reuniendo fuerzas para mentir. Creo que estuvo
bien.
La cabeza de mam se gir bruscamente hacia m. Bien? Qu significa eso?
Nada dije, sintindome mareada.
Nos detuvimos en una luz roja y escuch su anillo de bodas golpear el manubrio.
Bueno dijo, si no consigues un puntaje alto como debas, puedes tomarlo de
nuevo.
Creo que eso me hizo sentir mejor. Solo asent y continu en silencio. Mi jaqueca
estaba empeorando y mi mente estaba llena de pensamientos sobre anoche. Estaba
preocupada sobre el examen, pero record lo que Blake dijo esta maana. Me dije a
m misma que el SAT no importaba porque el Sr. Ellis iba a meterme en cualquier
escuela que deseara.

El Sr. Ellis no estaba en casa la semana siguiente cuando Blake me trajo al
penthouse y me llev arriba a su habitacin. Nunca haba estado all antes y era
sorprendentemente pequea, con una vieja alfombra peluda y montones de libros
de texto dispersos en el escritorio.
Su cama estaba junto a una pared y sus frazadas de lana araaron mi espalda
mientras hacamos el amor por segunda vez. Lo hacamos en cada oportunidad que
tenamos, con las decoraciones de Accin de Gracias siendo retiradas y las luces de
Navidad siendo colgadas. El Sr. Ellis nunca estaba en casa. A veces tenamos sexo
y otras Blake repeta lo que habamos hecho en los Hamptons, y yo ya no esconda
mi cara en mi brazo. Tambin haba otros momentos en que todo lo que hacamos
era quedarnos en la cama por horas con nuestros brazos alrededor de nosotros, y
era tan agradable como todo lo dems.
He estado pensando dijo.
Faltaban dos das para Navidad y era una de esas noches en que solo nos
besbamos y hablbamos mientras estbamos envueltos en frazadas de lana. Haba
181


nieve en el suelo afuera y la temperatura era brutalmente baja, y amaba quedarme
en su escondite de pieza, donde estbamos a salvo del mundo.
Me dijo que no quera ir a la escuela de leyes. Pasar el verano en Ellis & Hummel
haba sido prueba concluyente de que no poda soportar usar trajes y que el trabajo
legal lo aburra hasta las lgrimas. Pero no poda encontrar una forma de darle la
noticia a su padre, as que iba a terminar la universidad, tomar el examen de
bombero, y decirle al Sr. Ellis cuando fuera correcto.
Tienes que hacer lo que deseas dije. Me di cuenta ltimamente.
l sonri, quitndose su ropa y la ma. Sent sus labios en mi piel y su respiracin
en mi cuello.
Blake dije luego. Todo lo que hablamos, la casa y los nios en el futuro, no
te importa esperar unos aos, verdad? Quiero decir... Hasta que termine la
universidad y el magister? Porque quiero todo eso pero no estoy lista por un
tiempo.
Preferira tenerlo ahora. Pero por ti esperar. Luego dijo que tena un regalo
adelantado de Navidad y se puso unos shorts, camin por la habitacin hacia su
escritorio, y volvi a la cama manteniendo un puo firme. Abri sus dedos para
mostrarme un rub colgado de una cadena de oro. Perteneca a mi madre
dijo. Quiero que t lo tengas.
Su madre. Me di cuenta de que me amaba mucho ms de lo que pensaba, porque l
no poda darle un regalo tan preciado a cualquiera.
Blake abroch la cadena alrededor de mi cuello y se meti bajo las frazadas
conmigo, donde rpidamente perdimos el conocimiento. No estaba segura de
cunto tiempo estuvimos dormidos cuando escuch una tos y abr mis ojos para
encontrar al Sr. Ellis parado en la puerta, vistiendo un traje y con una cara infeliz.
Era tan humillante. Mi sostn haba sido lanzado juguetonamente a la alfombra y
Blake estaba abrazado a mi espalda, su brazo cubra mis hombros desnudos. Code
sus costillas para despertarlo, y el Sr. Ellis dijo que quera ver a Blake abajo.
Me vest en un destello luego de que se fueran. Escuch voces: un grueso acento de
Nueva York y un ligero gangueo de Georgia. No entenda una palabra, as que fui
de puntillas al recibidor para escuchar a escondidas, pero todava no poda escuchar
nada ms que pasos. Corr a salvo al bao, cerr la puerta y me qued adentro hasta
que Blake toc.
Est bien dijo. Estbamos en la entrada y vio que m cara estaba sonrojada.
Te llevar a casa, te parece bien?
182


Yo la llevar a casa interrumpi el Sr. Ellis desde el final de las escaleras.
Tengo algunos mandados que hacer de todas formas. Ests bien con eso, Blake?
Quera que dijera que no estaba bien. Lo mir profundamente, esperando que el
pudiera leer mi mente, pero pareca no tener la fuerza. Lo siguiente que supe, fue
que estaba sentada al lado del Sr. Ellis en un Porsche como el de Del, luchando por
actuar con dignidad, pretendiendo que no acababa de encontrarme desnuda en la
cama con su hijo.
La radio estaba encendida, en 1010 WINS. T nos das veintids minutos, nosotros te
damos el mundo. Los asientos de cuero eran trmicos, y un medalln se balanceaba
en el espejo retrovisor. Deca FORDHAM LAW, CLASE DEL 1964.
Distradamente tocaba el rub en mi cuello con una mano y nerviosamente giraba
mi pelo con la otra.
El Sr. Ellis vio mi collar. Nuestros ojos se encontraron por un segundo pero no dijo
nada. Lo puse detrs de mi camisa, pensando que mi regalo perteneci a su pobre
esposa muerta y probablemente no quisiera que yo lo tuviera.
A pesar de eso, no actu de esa forma. l accion el interruptor encanto y particip
conmigo en una conversacin corts sobre el clima. A continuacin empez a
hablar de cmo haba pasado aos trabajando en una empresa maquiladora en el
centro para pagar sus prstamos estudiantiles y para obtener la experiencia
suficiente para abrir su propio lugar. Era todo para sus hijos, dijo. Lstima que
Blake era el nico que lo apreciaba.
Mi hijo me habl sobre tus planes universitarios dijo cuando estbamos cerca
de Flatbush. Puedo ayudarte con eso. Conozco a algunas personas en Parsons.
Esperaba que fuera capaz de decirles mi apellido. Gracias, Sr. Ellis.
Se pas una mano por el pelo. Quieres algo ms, Ari? Quiero decir hay algo
que pueda hacer por ti?
Estbamos a una cuadra de mi casa y aparc a lado de ese solar donde Blake y yo
solamos sentarnos en el Corvette y besarnos. Todava estaba vaco; los ltimos
rumores eran que o bien sus dueos haba gastado todo su dinero de la lotera o
bien haba ido a la crcel por matar a un capo de la mafia.
Estaba confusa. Por qu haba detenido el auto y de qu estaba hablando? Negu
con la cabeza y me pregunt que si estaba segura, porque haba varias cosas que
poda hacer, como por ejemplo, financiar mi educacin universitaria y comprarme
cualquier tipo de auto que quisiera.
No necesito nada, seor Ellis dije.
183


Se gir en su asiento y obtuve una vista clara de su rostro. Era bastante guapo, ms
guapo que cualquiera de sus hijos, pero de repente me dio miedo, me dio miedo lo
que haba detrs de esa suave sonrisa y esos ojos profundos ojos marrones. Eran tan
oscuros que no era capaz de encontrar las pupilas.
T sabes algo, Ari comenz. Blake ha estado actuando de una forma
extraa estos das. Sus notas estn bajando y est preocupado y la semana pasada
encontr una prueba para bomberos en su habitacin. No sabes nada sobre eso,
verdad?
Quera correr hasta casa. En lugar de eso negu con la cabeza y le escuch hablar
sobre cmo Blake se haba comportado as una vez antes, cuando estaba saliendo
con una chica de Georgia, y que l incluso consider dejar el colegio y mudarse ah
abajo para casarse con ella y trabajar en algn decadente y no buen remunerado
empleo, y poda creerme eso?
Poda creerlo. Me sent fatal. Record la noche en el tico cuando Del y Blake
haban hablado sobre Jessica. Del dijo que Blake estuvo con ella dos aos y viva en
una caravana y ella le dej con tan slo una llamada de telfono. Seguramente no
tena un cntimo y no fue capaz de resistirse cuando el seor Ellis le pregunt si
haba algo que pudiera hacer. Probablemente hizo un montn de cosas para
deshacerse de ella para que no echase a perder los planes que tena para su preciado
caballo de carreras.
Pero yo no era Jessica. No necesitaba nada a excepcin de Blake. El seor Ellis
segua preguntando qu es lo que quera, deca comprara absolutamente cualquier
cosa para m y mi familia.
Mi familia y yo tenemos todo lo que necesitamos dije.
Me mir por un segundo, como si sus ojos pudiesen derretir mi voluntad. Cuando
eso no funcion, se gir, puso en marcha el auto, y me llev a casa. No dijo otra
palabra hasta que estuvimos frente en mi casa. Pap estaba en la escalera, girando
bombillas en una cadena de luces que se alineaban en el techo, intentando
averiguar cul de ellas haba provocado que las otras muriesen.
Ese es tu padre? pregunt el seor Ellis. El detective?
Asent y me estir para abrir la puerta, pero me detuvo.
Ari dijo. Estoy seguro de que no querras que supiese lo que has estado
haciendo. Quiero decir pasar tiempo a solas en la habitacin de un joven
haciendo cosas que podran causar un montn de problemas. No querras que tus
padres se enteraran de eso, verdad? Estoy seguro de que tienen una gran opinin
sobre ti, no querras que nada lo estropease.
184


Haba pasado del soborno al chantaje, y me sonroj otra vez porque me estaba
mirando como si pudiera ver todo lo que Blake y yo habamos hecho en su
habitacin. Salt literalmente del auto, dej atrs a pap, y corr escaleras arriba,
donde me llev horas para dormirme.

Blake me llam a la maana siguiente como si nada hubiese sucedido. Por
supuesto, no saba qu haba sucedido. El seor Ellis no le iba a mencionar nuestra
conversacin, y yo no iba a delatarle. No poda hacer aicos las ilusiones de Blake
informndole de la fra y dura verdad de que su padre era una vbora.
Me invit al tico otra vez por la vspera de navidad, y Rachel se encontraba en el
vestbulo cuando llegu. Estaba tan guapa como siempre, con un vaso de sidra en la
mano y dndole las buenas noches a un hombre que se estaba poniendo su abrigo.
Llevaba un vestido de punto negro con una abertura en el muslo, y me puse
nerviosa cuando me mir. Me pregunt si pensaba que yo era tan mala como
Summer por herir a Leigh, y me preocup que fuese a dominarme en sus botas altas
de tacn de ante, sealndome con un dedo huesudo.
Pas por su lado. Casi haba llegado al saln cuando sent que alguien me tocaba el
brazo.
Ari no me vas a saludar, cario? dijo Rachel en su dbil acento sureo, y
me gir. Hice como si nada, pretendiendo que ni siquiera la haba visto.
Hola dije, apretando los puos y esperando que algo horrible sucediese.
Leigh est aqu dijo Rachel, haciendo un gesto con la cabeza en direccin al
saln.
Pens que estaba a punto de decir que era egosta, intrigante y que no me mereca a
una amiga como Leigh. Pero slo me pas un brazo por los hombros e inclin la
cabeza hacia m.
Creo que deberan arreglar las cosas susurr. No sabas lo que estabas
haciendo. Una chica puede perder la cabeza cuando siente algo por un chico. He
pasado por eso, Dios lo sabe. Y como he dicho antes los tres pueden ser amigos,
no es as?
Dej escapar un suspiro de alivio, y vir entre los bebedores de vino en el saln
hasta que encontr a Leigh. Estaba de pie ante la ventana que cubra desde el suelo
hasta el techo, sujetando una taza roja y mirando a Manhattan. Le toqu el hombro
y se dio la vuelta.
185


Ari dijo con una cara seria que pareca ms hermosa de lo que jams la haba
visto. Llevaba el pelo recogido hacia atrs, y Rachel deba haberla maquillado.
Eran todos los colores correctos, una barra de labios tono albaricoque, y una
sombra de ojos de oro brillantes. Llevaba un vestido de terciopelo verde con un
cinturn plateado ceido a la cintura.
Estaba nerviosa. Me agarr uno de los dedos, intentando hacer crujir el nudillo.
Feliz navidad dije, mirando a los malvaviscos en miniatura que flotaban en su
chocolate caliente.
Se dej caer contra la ventana. Feliz navidad dijo framente.
Eso me decepcion, pero decid darle una oportunidad a mis disculpas. Leigh
comenc. No te merecas lo que te hice. S que pedir perdn no significa mucho,
pero es todo lo que puedo hacer. Me gustara que volvisemos a ser amigas.
Las luces de la ciudad parpadearon detrs de ella cuando le dio un sorbo a su taza.
Pens que me estaba ignorando, que Rachel estaba equivocada, que era intil. As
que me d la vuelta, pero ella me agarr por el codo.
Est bien, Ari. Acepto tus disculpas. Pero no vuelvas a tratarme as jams.
Prometido dije, tendindole la mano para sellar el trato. Me abraz en su
lugar.
Vi al seor Ellis ms tarde. El muy falso. l era todo sonrisas y encanto y Feliz
Navidad, Ari. Me alegro de que hayas venido.
Le devolv la sonrisa y decid que yo sera tan falsa como l y no permitira que, ni
l, ni otras personas, apartaran a Blake de m. Yo no aceptaba sobornos y no me
dejara chantajear, incluso aunque l hubiera sido lo suficientemente inteligente
como para colocar cmaras ocultas en toda la casa Hamptons y en el apartamento.
Me pregunt si tendra pruebas de material X, que tuviera previsto mostrar a mis
padres si no desapareca, como cintas de vdeo de m en topless en la piscina o de la
cabeza de Blake entre mis muslos o de nosotros dos hacindolo bajo las speras
mantas.
Ests siendo paranoica, me dije. O tal vez fuera una historia de Days of Our Lives.
Pero despus de anoche, no pondra nada ms all de Stanford Ellis.
l poda llamar a mam y a pap, ponerme como una mentirosa y su segunda
decepcin de hija, y aunque rec para que no pasara, me dije que no importaba,
porque est bien cuando amas a alguien.
Quieres ver lo que consegu para Navidad? pregunt Blake.
186


Estbamos sentados en el sof con Del, Raquel y Leigh. Leigh me haba dicho que
el chico de su edificio era ahora su novio, y su cara se iluminaba cada vez que lo
mencionaba, lo cual me haca pensar en el movimiento de California haba sido
una buena idea.
Blake tiene el sistema estreo de nuestro padre dijo Del. Haba estado bebiendo
y se desplom en el sof con un cigarrillo en la mano. Y sabes que tengo yo,
Ari? Rechazo en el prstamo para mi club. Ahora me tengo que ir al banco y ser
violado por una tasa de inters del diez por ciento de mierda.
Cuida tu boca dijo Blake. No esperes que pap te eche un cable cada vez que
te metes en problemas. No es su culpa que tu negocio no est funcionando. l te
advirti que no abrieras ese local.
l te habra rescatado dijo Del. Hara cualquier cosa por ti.
Blake no respondi. Tena que saber que era verdad. Luego tom mi mano y me
llev arriba, donde me mostr un costoso sistema estreo y pareci decepcionado
cuando no fui muy entusiasta.
Qu te pasa? dijo.
Nada le contest, acercndome para darle un beso. Le pregunt si quera venir
a mi casa maana, pero dijo que no poda, uno de los socios de su padre los haba
invitado a cenar y no poda librarse.
Oh, vamos me quej. No te libraras por m?
Y as lo hizo. Se present en mi casa la tarde siguiente con regalos para los nios y
pastel de queso de Lindy para el postre. Yo tena un regalo para Blake. Le di un
frasco de su colonia favorita. No era especial y ni tan bonito como lo que l me
haba dado, pero l pareca apreciar mi regalo de Navidad tanto como yo atesoraba
el suyo.
Es enorme dijo Evelyn despus de la cena, cuando ella y yo estbamos lavando
los platos. Mam jugaba con los chicos, y pap, Patrick y Blake vean la televisin
en la sala de estar. Evelyn estaba mirando el rub que colgaba sobre mi camisa y me
susurr al odo: l es enorme, tambin?
Asent con la cabeza y me puse un dedo a los labios cuando ella solt una carcajada
lasciva. Yo le haba contado todo sobre Blake y yo, sobre Waldorf y el tiempo que
pasbamos en su dormitorio, y ella haba prometido guardar el secreto.
Una hora ms tarde, nos comimos las galletas de mantequilla de mam en torno a
la mesa del comedor y Blake se mezclaba en como si fuera un miembro ms de la
familia. Me hizo pensar que Blake estaba aprendiendo a hacer frente a Ellis de la
187


forma en que estaba aprendiendo a defenderme. Si se haba librado de pasar el da
siguiente de Navidad con su padre para pasarlo conmigo y mi familia, entonces l,
sin duda, estaba haciendo progresos.
Me encanta mi regalo le dije, haciendo girar el rub entre mis dedos.
Todo el mundo se haba ido a la sala de estar, y Blake y yo nos sentamos juntos en
el sof, donde se quit la sudadera de la Universidad de Nueva York y me la dio a
m, porque tena fro. Ola a l y me mantendra caliente en la cama esta noche. Me
alegr de no tener que esconderme debajo de los pauelos/bufandas de mi armario.
188


Captulo 20

Traducido por gaby828
Corregido por Nanis

l Sr. Ellis tuvo su segundo infarto en la cena de Navidad de su socio. Leigh
llam a mi casa para decirle a Blake, y l y yo corrimos al Hospital St.
Vincent de Manhattan.
Leigh, Del y Rachel nos estaban esperando en la sala de emergencias. Las mejillas
de Rachel estaban surcadas de lgrimas, y cuando Blake la vio mientras corramos
a travs de las puertas automticas, la mirada asustada en su cara me hizo lamentar
el momento en el auto cuando yo haba deseado que esta Navidad fuera la ltima
de su padre.
El hospital permita a dos personas a la vez en la habitacin del seor Ellis. Slo
la familia dijo una enfermera. La nica razn por la que quera ir era estar con
Blake, que vi a travs de una ventana en la puerta. Estaba sentado en una silla al
lado de la cama y Rachel estaba sentada junto a l, frotndole la espalda. Me
hubiera gustado frotar su espalda. Se vea tan triste. Sus ojos estaban puestos en el
seor Ellis, que tena un tubo en el brazo y otro en la nariz y una palidez espectral
cubra su piel.
Me qued en el pasillo y Rachel sali y entr Del y Del sali y Leigh entr. La
nica constante era Blake, quien finalmente sali de la habitacin cuando un doctor
quera hablar con todo el mundo. Luego escuch que el mdico deca que el seor
Ellis haba llegado a tiempo al hospital, que deba quedarse en St. Vincent durante
unos das, pero estara bien, si cuidaba su dieta, dejaba de trabajar tan duro y
evitaba el estrs.
Rachel solt un suspiro de alivio. Puso su brazo alrededor de Leigh y regresaron a
la habitacin, y luego me qued sola con Blake y Del. Del mir su reloj.
Esta pobre chica ha estado aqu durante horas dijo a Blake. Voy a llevarla a
casa.
E
189


Pens que era muy considerado, pero Blake no lo hizo. Su cara se torn tormentosa
y su voz era malhumorada cuando le dijo a Del que nadie le haba pedido que me
llevara a casa. Diez minutos ms tarde, Blake y yo estbamos de vuelta en el
Corvette. No dije una palabra mientras nos dirigamos desde Manhattan a
Brooklyn porque Blake no pareca interesado en hablar.
Debera haber estado all fue lo primero que dijo.
Estbamos estacionados en frente de mi casa y l no me miraba. Sus ojos estaban
fijos en el parabrisas, a travs del cual he visto montones de nieve en la acera y
personas intoxicadas que salen de las fiestas de Navidad.
Tu padre va a estar bien, Blake. El mdico lo dijo. No podras haber hecho nada
si hubieras estado all.
Pero hubiera estado ah, Ari.
l nunca dijo que me culpaba. No tena que hacerlo. No recib un beso de buenas
noches, y eso lo deca todo.

Blake no quera darle la bienvenida a 1987 juntos. l llam unos das despus de
Navidad y dijo que su padre fue a casa del hospital y no sera correcto dejarlo solo
en la vspera de Ao Nuevo. Tambin dijo que Rachel estaba ayudando, pero ella y
Leigh fueron con ganas de ir a Times Square y Del estaba trabajando en su club,
por lo que el nico que quedaba para jugar a la enfermera era l.
Entiendes, no? pregunt, y yo fing que lo haca. Me dije que no importaba,
que el seor Ellis se recuperara pronto y Blake y yo podramos retomar donde lo
habamos dejado en esas mantas speras.
Luego me fui con mam y pap a pasar la vspera de Ao Nuevo en Queens, donde
mi pensamiento positivo se evapor. Me sent en el sof muerta de miedo, mientras
que Kieran corra junto a sus autos Matchbox en el stano con Evelyn, y pap y
Patrick jugaban al pquer en el comedor.
Mam se dej caer a mi lado. Abri un paquete de Pall Mall, encendi la
televisin, y observ Qu bello es vivir mientras yo miraba hacia el espacio y
acariciaba mi collar.
Esto no es un regalo barato le dije.
Mam tom el control remoto y baj el volumen. Qu fue eso?
Dije que esto no es un regalo barato. Acusaste a Blake de darme regalos baratos y
este es un regalo caro.
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Por supuesto que lo es dijo mam. Puso su brazo a mi alrededor apretando mi
mano del collar, y apret mis dedos en los suyos. Es un regalo precioso. Y estoy
segura que Blake habra pasado esta noche contigo si su padre no estuviera
enfermo. Pero l tiene una vida que dirigir y t tienes la tuya. Creme, en esta
poca el ao que viene vas a estar en la universidad y mirars hacia atrs a esta
noche y reirs.
Por un minuto pens que ella entenda. Haba pensado que iba a decirme que todo
estara bien con Blake y que no tena nada de qu preocuparme en cambio lo
despidi como alguien que apenas recordara en doce meses.
Y por qu tena que traer la universidad? Estaba seguro de que no me haba lucido
exactamente en el SAT, y no haba aplicado en otro lugar que Parsons.
Si el Sr. Ellis me poda ayudar a entrar, tambin poda mantenerme fuera. Nuestra
conversacin en su auto haba dejado claro que no me dara algo por nada. Ahora
entenda por qu mam era tan anti-conexiones.

Leigh llam el da de Ao Nuevo y me invit al penthouse, lo que era extrao. No
era su penthouse y Blake tendra que haber hecho la invitacin. Le pregunt dnde
estaba y qu estaba haciendo, y hubo una pausa antes de responder.
l fue a algunas tiendas en el otro lado de la ciudad para comprar sopa de pollo
dijo. El to Stan es muy exigente con su sopa de fideos de pollo.
Su tono era sarcstico, y me imagin a Blake temblando de fro fuera de Katz o la
tienda Carnegie y tratando de no derramar un envase de sopa hirviendo mientras
corra a casa. Esto me hizo estar ms enojada con el Sr. Ellis de lo que ya estaba,
pero mi estado de nimo no era demasiado terrible, porque pensaba que Blake le
haba dicho a Leigh que llamara y que todo estaba bien.
As que arregl mi cabello y el maquillaje y me dirig a Manhattan en un auto que
Leigh envi a Brooklyn. Me dej en el edificio de Blake, donde tom el ascensor
hasta el piso superior. Mi corazn se hundi cuando llegu al tico y l no estaba
all.
Volver pronto dijo Leigh. l tena que recoger algunas transcripciones de
declaraciones... El to Stan, no dejar de trabajar, no importa lo que los mdicos
digan.
Me dijo que el seor Ellis se encontraba descansando arriba y Rachel dorma en el
dormitorio de invitados, porque haba estado de juerga hasta las seis de la maana.
Me llev a la sala de estar, donde Del estaba sentado en el sof fumando un
cigarrillo y mirando un partido de ftbol. Leigh se sent junto a l, as que me sent
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a su lado y me qued mirando la televisin, pensando que el penthouse no se senta
lo mismo. Pareca aburrido, sombro y vaco sin Blake.
Lleg a casa una hora ms tarde y corr hacia el vestbulo. Haba una pila de
documentos de espiral en sus manos y una capa de nieve en su abrigo, que cepill
sin darle importancia.
Mira dije, levantando el dedo ndice para mostrarle un copo de nieve. Dicen
que no hay dos iguales. No es increble?
l no dijo nada, se limit a sonrer con una media sonrisa, como si no hubiera sido
increble y me compadeca por pensar que lo fuera. Supongo que Leigh te invit
dijo, y esto me dio un escalofro, porque me haba convencido de que l me
quera all.
Por supuesto que lo hice dijo Leigh detrs de m. Supuse que habas
olvidado hacerlo t. Un chico quiere pasar el da de Ao Nuevo con su novia a
menos que l haya hecho el propsito de convertirse en un hijo de puta total.
As que Blake no me quera all. Y Leigh definitivamente me haba perdonado
estaba velando por m, aunque yo la hice a un lado. Nos sentamos de nuevo en el
sof donde Del y Leigh prestaban atencin al juego y Blake no me prestaba
atencin a m.
Vamos arriba le dije al odo, porque estaba segura de que estaba de mal humor
de ser el chico de los recados durante toda la maana y yo podra levantarle el
nimo.
Arriba? dijo. Pero toda mi familia est aqu. No sera agradable.
Agradable, agradable, agradable no me importa lo agradable. Y yo dudaba que
alguien se diera cuenta. Rachel estaba todava dormida y la puerta de la habitacin
del seor Ellis estaba cerrada, y Leigh y Del estaban discutiendo acerca de si una
sancin a los Jets era merecida.
As que puse mala cara y llorique hasta que Blake me llev a su habitacin, donde
actu como su viejo yo otra vez. Me bes y yo le devolv el beso, entonces l estaba
encima de m en la cama y empec a deshacer el cinturn porque lo anhelaba tanto
que ya no poda soportarlo ms.
No dijo.
Est bien le susurr. Vamos a estar en silencio. Nadie lo sabr.
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l neg con la cabeza, se sent y se frot las sienes como si tuviera una de mis
migraas. Me sent a su lado y le pregunt si algo andaba mal, porque haba estado
actuando tan gracioso ltimamente.
Esta es la cosa dijo. Creo que debemos enfriar las cosas por un tiempo.
No me miraba. Tocaba su rodilla, rascndose una mancha con blanqueador en los
pantalones, como si rascarse servira de algo. Lo que dijo se senta como un millar
de picaduras de abejas en todo mi cuerpo. Luego dijo algo de caer de la lista del
decano el semestre pasado en la escuela de leyes, y cuando le record que no quera
ir a la escuela de leyes, me record que su padre lo necesitaba y no poda
defraudarlo, sobre todo ahora que estaba enfermo y el estrs poda hacer que se
enfermara ms.
Me hubiera gustado que el seor Ellis enfermara ms. Me hubiera gustado que
tuviera otro ataque al corazn y no llegara a St. Vincent a tiempo, y no me
importaba si eso era una cosa pecaminosa para desear porque estaba arruinando
todo.
Lo siento dijo Blake, mirndome con un rostro cansado. No quera decir
nada hasta despus de las vacaciones. Es slo que no estoy seguro de lo que voy a
terminar haciendo, as que es mejor para m estar solo por un tiempo para entender
las cosas. Y no puedo seguir mintiendo a mi padre.
Ment le dije. Ment a mi madre todo el tiempo. Le he dicho tantas mentiras
acerca de nosotros que ni siquiera puedo recordarlas. Y no deberas estar tan
ansioso por complacer a tu padre que no es tan perfecto como piensas.
Hubo un destello de ira en sus ojos y rompi su regla de cuidar el lenguaje en torno
a una dama de nuevo. Qu diablos se supone que significa eso?
Esto quiere decir que me amenaz, me dije. Esto significa que l trat de sobornarme y que
hizo lo mismo con Jessica. Ella no desapareci por su cuenta, sabes. Stanford Ellis hizo que
eso sucediera para poder tenerte todo para s mismo. Pero no dije nada porque apenas
poda hablar. Blake nunca me haba levantado la voz, y su tono de voz llen de
lgrimas y un aura a mis ojos.
Nada le conteste y mi voz se rompi.
Se dio cuenta y eso le suaviz. Extendi la mano y corri sus nudillos en mi mejilla
y yo agarr la mueca para mantener su mano donde estaba. No te molestes
dijo. No quiero hacerte dao, Ari. Vamos a ver qu pasa, de acuerdo?
Asent con la cabeza, tratando de no llorar, quera que l pusiera sus brazos
alrededor de m para que yo pudiera enterrar mi cara en su pecho, pero no lo hizo.
Me llev abajo, donde Leigh y Del estaban ponindose sus abrigos. Dijeron que
193


Leigh quera volver a su hotel y Del tena trabajo que hacer en el club, y que un
auto les esperaba fuera.
Lleva a Ari con ustedes dijo Blake. Ella tiene que ir a casa.
Ahora era mucho ms difcil para m no llorar, pero me las arregl. Entr en el
ascensor con Leigh y Del mientras Blake estaba en el hall de entrada con su rostro
blanco como el de un soldado. No hubo beso de despedida. Entonces las puertas se
cerraron de golpe y l se haba ido.
Abajo en el vestbulo, el portero nos llev a un mal da. La nieve se haba
convertido en lluvia, y nuestro conductor deba tener gripe porque no dejaba de
inhalar y toser. Su tos era tan profunda que lo senta en mi pecho.
Ests bien? pregunt Leigh en su voz ronca. Estaba sentada entre yo y Del, y
supuse que estaba preguntando, porque yo no haba dicho una sola palabra en los
ltimos quince minutos. Ella no saba que era porque tena miedo de romper en un
ataque de llanto si me atreva a abrir la boca. As que asent y se me qued viendo,
estudiando mi cara con sus ojos color avellana y dijo que Blake haba estado
actuando raro desde la Navidad. Est todo mezclado en su cabeza, Ari dijo en
voz baja, as Del no poda or. Lo superar.
Asent con la cabeza otra vez, esperando que tuviera razn. El sedn estacion en
su hotel, y cuando sali me dijo que ella y Rachel estaran de vuelta en Nueva York
el prximo mes.
Del dijo al conductor que la siguiente parada era en West Vigsima Tercera y nos
fuimos otra vez, montando sobre las calles resbaladizas, dejamos atrs las
montaas de nieve gris sucio que deseaba se derritiera, ya que eran tristemente feas.
No soy contagioso, sabes dijo Del.
Al principio pens que se refera a la sfilis. Pero, por supuesto que no. Haba sido
curado, y ni siquiera saba que yo lo saba. Simplemente significaba que estaba
pegada a la cara opuesta del auto. Todava tena miedo de hablar, por lo que forc
una sonrisa y me desliz unos centmetros hacia l en el asiento. Me pregunt si me
molestara si fumaba un cigarrillo. Negu con la cabeza y baj la ventanilla para
soplar el humo en la lluvia. Los dos estbamos tranquilos y yo no dejaba de mirar a
sus manos porque venan del mismo molde que las de Blake.
Cuando llegamos a Cielo, Del tir su cigarrillo en la cuneta. Luego se inclin sobre
el asiento para poner su mano sobre la curva en el respaldo y besar mi mejilla,
desendome un feliz ao nuevo.
Una rfaga de viento sopl en bruto en mi cara al tiempo que abra la puerta del
auto y tuve una sensacin de hundimiento que esto no iba a ser un ao feliz.
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Captulo 21

Traducido por Susanauribe y alexiia
Corregido por Maia8

nero fue horrible. Volv a Hollister, donde no tena a nadie con quien hablar
o sentarme durante el almuerzo. Slo casi cada da tiraba los sndwiches
caseros de mam y sus magdalenas Hostess en la basura porque la visin de
comida era nauseabunda. Saba que eso era una cosa vergonzosa,
especialmente cuando las personas se estaban muriendo de hambre en Etiopia, pero
no pude evitarlo.
Segu pensando en los etopes, sentados en el abrasador sol de frica con moscas
arrastrndose por sus ojos y por sus narices. Pero no era justo que ellos tuvieran que
sufrir tanto, pero por supuesto nada era justo. Supuse que comparada con ellos, mis
problemas no eran importantes. La gente sin comida no pierde horas de sueo por
un novio que ha dejado de llamar.
El silencio de Blake me condujo a comenzar a hacer tratos en mi cabeza, tratos
como l llamar si uso el collar de su mam todos los das y si obtengo una A en el examen
de Clculo II, l me enviar una tarjeta de cumpleaos en la que diga que no puede vivir sin
m. Pero nada funcion, y el cartero slo trajo los temidos puntajes de mi SAT en la
maana en que cumpl dieciocho. Mam rompi el sobre antes de que yo pudiera
acercarme. Ella estaba en el vestbulo cuando baj las escaleras, y se qued en un
rea con tapete en sus pantuflas y delantal, y sorpresa en su rostro. Quera ponerme
de puntitas hacia atrs y pretender que no la haba visto, pero atrap mi mirada
antes de que me pudiera mover. Su expresin cambi a enojo, sus ojos
entrecerrndose y su boca tensndose, y saba que estaba a punto de obtener una
bronca.
Muy bonito, Ariadne dijo, lanzndome el reporte de puntaje. Lo mir y mis
resultados fueron tan bajos, tan patticos que casi llor. No puedo creer que una
chica tan inteligente como t dijo mi madre en una voz ronca, pueda hacerlo
tan mal en una prueba de esta importancia para la cual pasaste meses estudiando.
Es de tu futuro del que estamos hablando.
E
195


Debera haber sabido que ella dira cosas hirientes. Me volte y comenc a subir las
escaleras para escapar, pero ella me sigui.
Eso es lo que sucede dijo ella, cuando tomas decisiones estpidas, cuando
corres por Manhattan justo antes de un examen y bailas en una discoteca toda la
noche con un jodido nio.
No estaba bailando, pens. Estaba durmiendo con ese jodido nio, y l no pareca querer
verme nunca ms. Inhal, conteniendo las lgrimas, y me dirig a mi habitacin.
Mam estuvo detrs de m todo el camino.
Qu tienes que decir? pregunt cuando llegu a mi puerta. No tienes nada
que decir?
Me volte para enfrentarla. Una lgrima se desliz de mi ojo y la limpi.
Qu quieres, mam? Lo siento. S que he arruinado todo.
Otra lgrima rod bajando por mi mejilla y la sequ con mi manga. Supongo que
ella record que yo era sensible, porque su cara se suaviz y tambin su voz. Ella
dej de hablar como una maestra.
De acuerdo dijo ella. Est bien. Es tu cumpleaos no debera haberte
gritado.
No me importaba mi cumpleaos. Slo quera regresar a la cama.
Pero mam sigui hablando.
Supongo que no es tan malo dice, como si estuviera tratando de convencerse a
s misma. Puedes simplemente volver a hacer el examen, eso es todo. Estudiars
un poco ms y tendrs un buen sueo nocturno y me asegurar de que tengas un
desayuno decente. Lo hars mucho mejor la prxima vez. Cierto, Ariadne?
El pensamiento de volver a tomar el examen me hizo querer tirarme por las
escaleras. Pero mam luca tan esperanzada y estaba tratando de ser alentadora, as
que no pude decirle la verdad.
Claro, mam dije, caminando dentro en mi habitacin. Cerr la puerta detrs
de m, dejndola sola en el corredor.

Esa noche, Patrick y Evelyn condujeron a Brooklyn con los nios. Mam no
mencion el SAT de nuevo. Fingi que estaba bien. Cocin la cena y orden un
pastel en la pastelera, y Kieran me dio un marco de fotos hecho de tapas de
botellas. Todos seguan dicindome cun linda me vea y haba sonrisas falsas en
196


sus rostros, iguales a las que la gente usa cuando estn tratando de animar a alguien
con una enfermedad terminal.
Lo hicieron bien, as que les segu la corriente. Me forc a que el pastel bajara por
mi garganta y jugu un juego de mesa con Kieran. l trajo una mochila llena de
otras cosas, como plastilina Play-Doh y un tablero mgico. Luego sac la gorra
autografiada de los Medias Rojas que Blake le haba dado, y mi corazn comenz a
retumbar. Me excus y fing que iba a subir para tomar mis pldoras para la
migraa, cuando en verdad estaba planeando tenderme boca abajo en la cama
hasta maana.
Patrick sali del bao cuando yo alcanc los ltimos escalones. Su cabello rozando
su frente, y l luca hermoso, pero no tan bien como Blake.
Ests bien? pregunt, y asent de manera poco convincente. Luego regres a
la rutina de Animemos a Ari al recordarme que ya tena dieciocho y poda
obtener mi licencia de conducir, lo cual me hizo sentir peor.
Blake se ofreci a ensearme a conducir dije. Mi voz se quebr en la ltima
palabra, y eso no pas inadvertido con Patrick.
Te ensear a conducir dijo l.
l era un chico tan bueno. Pero no pude pensar en conducir. Todo lo que quera
hacer era vegetar en mi habitacin, lo cual hice por una hora antes de que Evelyn y
mam se arrastraran dentro y me rodearan en la cama.
Pareca como si de repente fueran un equipo, una pareja ms dispareja que Nancy
Mitchell y Patrick Cagney. Me pregunt si haban tenido conversaciones secretas
sobre lo que era mejor para m. Y no me molest en levantar mi rostro de mi
almohada cuando mam hizo sugerencias placenteras. Dijo que las tres deberamos
ir de compras el prximo fin de semana, tal vez en la ciudad, y sera una da de
salida de chicas.
Pens que deba estar realmente mal si mam estaba proponiendo un viaje de
compras a Manhattan. No son divertido para m, ya no ms, as que slo
murmur una excusa en mi almohada. Luego mam mencion a Blake.
Eso es lo que te ha estado molestando ltimamente? pregunt. Es porque
Blake te dej?
Ahora la mir.
No me dej. Slo estamos tomndonos un descanso por un rato.
197


Eso es lo que me haba estado dicindome a m misma. En mi mente, la prueba era
que l no me haba pedido el collar de su mam. Dije eso como evidencia, pero no
convenc a nadie.
Ari dijo Evelyn. Agarr una banda elstica de mi mesa de noche y lo us para
atar su cabello en un moo. Tienes que dejar esto. No dejes que ese imbcil te
ponga mal.
l no es un imbcil dije. Pens que te gustaba. Dijiste que era apuesto.
Atractivo, dijiste.
Ella descans una mano en mi hombre.
Cualquier chico que no trate bien a mi hermana es un imbcil. Y sabes qu? Los
chicos no son diferentes a los autobuses. Si nadie pasa, slo esperan a la prxima y
suben. As que si Blake quiere ser un remilgado, entonces puede pudrirse en el
infierno por lo que me incumbe. No lo necesitas.
Saba que estaba tratando de hacerme sentir mejor, pero no funcion. Mam haba
tenido razn, Evelyn no hara ojitos por esto. Y mam haba tenido razn sobre m,
tambin, no era como mi hermana y no quera subirme a otro bus.

Nunca haba esperado perder el inters en dibujar, pero eso fue lo que sucedi
exactamente. Ni una vez desde la Vspera de Ao Nuevo haba pensando en ir a mi
estudio. Sera afortunada si obtena una C+ en arte este semestre. Sera afortunada
si ganaba una C+ en cualquiera de mis clases porque haba dejado de esforzarme
por buenas notas. Qu importaba de todos modos? Todos saban que la segunda
mitad del ltimo ao no haca la diferencia. Las cartas de aceptacin de las
universidades estaban prcticamente en el correo.
Incluso hice el SAT de nuevo como mam quiso. Fui a la cama temprano la noche
anterior, com sus waffles de mora azul para el desayuno, y me forc a intentarlo,
slo porque ella enloquecera si no lo haca. Pero mi mente estaba nublada as que
no pude recordar las definiciones y frmulas, y haba ms de imposibles preguntas
de lgica que me hicieron escoger C una y otra vez. Cuando dudes, escoge C, eso
era lo que todos en la escuela siempre decan, pero fue un mal consejo. Cuando mis
resultados regresaron, slo fueron un poco ms altos que la ltima vez.
Estaba empezando a preguntarme si mam y mis profesores estaban equivocados
sobre m. Tal vez no era tan brillante, tal vez no era una buena estudiante, y tal vez
me las arregl de algn modo para fingir durante toda mi carrera acadmica. La
mirada en el rostro de mam cuando vio mis resultados me hizo pensar que ella se
estaba preguntando la misma cosa.
198


Las cartas de aceptacin de la universidad se suponan que llegaban al final de
febrero, y esper un milagro. Esper que el Sr. Ellis hubiera puesto una buena carta
para m en Parsons. O tal vez haba puesto una mala carta, o tal vez no haba dicho
nada y dejara mis doce aos de buenas notas solamente. O tal vez no entrara y no
tendra a nadie que culpar excepto a m.
Puse todo el desastre enfermizo fuera de mi mente en una fra tarde martes hacia la
mitad de febrero, mientras estaba sentada en la librera de Hollister y finga
estudiar. No poda estudiar en verdad; la suma bsica y la resta se haban vuelto
imposibles y no haba sentido en tratar de recordar hechos histricos y todas las
tonteras sin sentido. La informacin slo se verta dentro y flotaba lejos de mi
cerebro como si fuera un colador. No poda ir a casa, tampoco. Casa era donde
mam caminada en puntitas alrededor de m como si fuera un sufl en peligro de
caerse. Estaba tratando tanto de hacerme sentir mejor, era agotador de ver.
Desafortunadamente, la librera cerraba a las cuatros los martes. Un bibliotecario
usando zapatos delicados me lo record de manera hostil cuando todava estaba
sentada ah a las cuatro y cuarto. As que reun mis libros y sal. Me qued de pie
junto a las puertas de hierro, tratando de que se me ocurriera un destino. No poda
regresar a Brooklyn y no quera ir a Queens, pero el tico de Blake no estaba muy
lejos. Tal vez poda pasear por su edificio. Tal vez l estara de camino a casa desde
la NYU y cruzaramos caminos en la acera, y me dira que me extra y que
deberamos subir y hacer el amor en su habitacin como solamos hacerlo.
La idea pareci ingeniosa hasta que en verdad llegu al Upper East Side y vi la
furgoneta de Tina estacionada afuera. Summer se haba graduado antes, de acuerdo
a su plan, y asum que estaba trabajando con su madre. Probablemente estaba en el
tico flirteando con Blake, y con el Sr. Ellis, si se estaba sintiendo mejor.
Summer era bienvenida en su tico y yo no. Incluso si ella era slo una empleada,
el pensamiento de ella all arriba me hizo querer gritar o llorar o ambas, sin
embargo no poda hacer ninguna. Slo mir el edificio y la furgoneta hasta que
escuch un azote de auto y sent un toque en mi hombro. Ol cigarrillos y me volte
para encontrar a Del detrs de m.
Qu ests haciendo aqu? pregunt. Blake y t regresaron?
As que l en verdad me haba dejado. No estbamos slo enfriando las cosas por
un rato y yo fui una idiota.
No dije, y la palabra sali tan dbilmente que Del se hizo la imagen y pareca
arrepentido por abrir su boca. Tengo que irme le dije. Tengo que ir a casa.
Cmo vas a llegar a all? pregunt.
No lo s dije, pero no saba. Mi mente estaba tan lenta ltimamente.
199


Una bufanda colgaba de mis hombros y l la envolvi suavemente alrededor de mi
cuello.
Tienes que pensar en esas cosas, Ari. Est helado afuera.
l se ofreci a llevarme a casa. Me sub al Porsche, donde Del trat de entablar
conversacin mientras nos dirigamos a Brooklyn. Todo lo que obtuvo en respuesta
fueron respuestas de una palabra porque no tena la fuerza para algo ms.
Deberas saber algo dijo l cuando estaba a unas cuadras de distancia de mi
casa. Blake est saliendo con esa amiga tuya. La chica rubia.
Quise morir. Mir por el parabrisas mientras Del continu, diciendo que el Sr. Ellis
pens que Blake necesitaba ms experiencia y que Summer era justo la clase de
chica que poda drsela.
Luego estbamos frente a mi casa y Del se volte hacia m. Mir la cicatriz en su
labio mientras habl.
Tal vez no debera habrtelo dicho dijo, ms probablemente porque mi barbilla
estaba temblando. Pero no te importa, verdad? Quiero decir, una chica como
t probablemente ya tienes otro novio.
Negu con mi cabeza. El cambi el tema a Leigh y Rachel, que venan al JFK este
fin de semana. Dijo que todos iban a ir a Cielo por el da de San Valentn, as que
debera pasarme por ah un rato. Y Blake tambin deba estar ah, pero yo ira de
todas formas, verdad?
Asent despus de que l me entreg un pequeo cuadrado rojo. Era un pedazo de
papel con el nombre de su discoteca y ESPECIAL DEL DA DE SAN
VALENTIN. BEBIDAS A MITAD DE PRECIO PARA TODAS LAS
MUJERES. VIERNES, FEBRERO 14.
l sonri, se inclin hacia m, toc mi espalda y bes mi mejilla. Durante un
tiempo haba pensando que los besos de Del no significaban nada, pero ahora no
estaba tan segura.

Cuando Summer fue votada como la chica ms linda en el primer curso de la
secundaria, haba pensando que era la peor cosa que poda suceder. Pero slo tena
doce, y era ignorante sobre todas las cosas malas que podan pasar. Eso fue slo un
rasguo comparado con la pualada que haba estado preparando desde que Del
me dijo sobre ella y Blake.
No pude dejar de pensar sobre los dos juntos. Los vi en el Corvette, en el tico y en
los Hamptons, todo el da en mis sueos. Imagin a Summer metiendo a
200


escondidas a Blake en su habitacin de cuento de hadas y supuse que a l le gustaba
ms que mi terrible colcha de JC Penney. Especialmente pens sobre ellos en el da
de San Valentn, mientras estaba sentada frente al espejo de mi cuarto con mi
cabello mojado y mi Paleta Pro Eye de Ochenta y ocho sombras.
Unos das antes, haba tomado la decisin. Ya no iba a lucir como una estudiante
de Hollister, con cabello liso y perlas bonitas, porque simple y bonita no me haba
llevado a ningn lado. Las simples chicas bonitas gastaban su juventud y las
dejaban sus novios, mientras llamativas chicas sexys viven en Manhattan, donde
repartan experiencia. Decid que iba a ser alguien ms, alguien glamurosa y
sofisticada, alguien que no fuera apagada, aburrida y normal, alguien que no estaba
asustada de hacer cosas pecaminosas.
Deline mis ojos con negro y los esfum con gris, luego escog un brillo de labios
del color de una cereza madura. Mi ropa estaba esperando en la cama, un bustier
de satn que haba escogido en una de esas tiendas modernas donde las mujeres
usaban tacones de diez centmetros para comprar. Tambin compr un par de
pantalones ajustados de cuero, tacones altos, y zarcillos largos que rozaban mis
hombros.
Mi cabello estaba liso y oscuro alrededor de mi rostro. No poda dejarlo de esa
manera, era mierda simple, as que agarr unas tijeras y cort un largo flequillo que
rozaba mi ojo izquierdo. Pus algunos rolletes calientes en la otra parte del cabello
y lo roci con Aqua Net despus de que los quit, y cuando tena mi bustier, mis
pantalones de cuero, mis tacones y mi collar de rub, apenas me reconoc. Luca
como lo que era, una chica cuyos padres estaban en la boda de un primo tercero en
Yonkers, engaados al creer que su hija estaba pasando su noche con su libro de
clculo.
Qu si menta? Ser buena no me haba llevado a ninguna parte. Pas toda mi vida
siendo buena, estudiando, siendo niera y tratando de no herir los sentimientos de
nadie. Haba terminado con ser agradable.
En verdad no tena un plan para esa noche. Todo lo que saba es que Blake poda
estar ah y Del definitivamente estara ah, y no estaba segura de a cul quera ver.
Primero vi a Leigh, que estaba usando una capa de tweed y un abrigo a juego
esperndome en el fro. Haba un saltarn junto a ella que me entreg cinco cupones
de bebida a mitad de precio.
Ests disfrazada? pregunt, mirndome de arriba a abajo.
No dije. Estoy nueva y mejorada.
Frunci el ceo.
201


Por qu? Estabas muy bien en la forma en que estaban antes.
No del todo le dije, y comenc a caminar hacia la puerta.
El club estaba de la misma manera que recordaba, el aire lleno de humo, luces
destellantes, msica tan fuerte que tuve que leer los labios de Leigh. Se quit el
sombrero y asinti hacia los cupones en mi mano.
Nosotras los vamos a desperdiciar... se los puedes dar a mi madre si quieres.
No quiero dije, porque quera probar beber y olvidarme de todo.
Leigh agarr mi brazo y me habl al odo.
Ari dijo. No me gusta la manera en que Blake te trat, y espero que esta
nueva y mejorada t no sea por l. Eres mejor que eso.
Esa era la ltima cosa que quera escuchar. Leigh estaba siendo prctica, como
mam, y yo no estaba en un estado de nimo prctico. As que no le hice caso y me
dirig hacia el bar. Fue pan comido obtener mi primer trago, y el segundo y el
tercero, debido a que el camarero estaba tan ocupado mirando mi pecho que no se
molest en pedirme la identificacin. Probablemente estaba demasiado oscuro para
notar que, exactamente, an no la tena.
Me senta como si estuviera levitando. El piso se vea amarillo, rojo y azul,
mientras que Rachel, Leigh y yo bailbamos, pero despus de un tiempo acab
deshidratada y Rachel se puso toda maternal.
Cunto bebiste, cario? pregunt.
Me encog de hombros. Haba pedido una cerveza, un vino enfriado y dos Rusos
Blancos que tom con rapidez porque saban tan inofensivos como la leche con
chocolate.
Rachel neg con la cabeza, movi su dedo, y me dijo que tomara un gran vaso de
agua. As que me sent en el banco de imitacin de piel de cebra en el bar, bebiendo
muchas Evian y viendo camareros malabarear con botellas.
Estuve all durante una media hora antes de que viera a Blake, que estaba en el otro
extremo de la barra. Iba vestido de manera diferente a lo habitual, similar a Del, en
una chaqueta oscura y una camisa con los botones superiores desabrochados, y
estaba hablando con dos chicas. Ninguna de ellas era Summer, pero eran mucho
ms guapas que yo. Luego mir a todas las chicas guapas en el club. Haba un
montn, como un enjambre de un milln de hormigas sobre una pieza de dulce
desechada. Ni siquiera poda contar a todas. Por qu me quiso Blake cuando pudo
elegir cualquiera de ellas?
202


Era tan deprimente. Me sent en el taburete mientras lo observaba, sin embargo l
no se dio cuenta. Se alej unos minutos ms tarde y lo persegu a travs del club. Se
meti en el bao de hombres y lo esper afuera, pensando que esta era mi
oportunidad y tena que tomarla.
l no me reconoci cuando sali. Me pas y no volvi su cabeza hasta que lo llam
por su nombre.
Ari? dijo, como si estuviera usando un disfraz de Halloween.
l me mir y yo le sonre.
Hola dije, mientras mi corazn lata con fuerza.
Qu es todo eso? pregunt, sealando a mi ropa y mis tacones de aguja.
No lo s dije, con coquetera levantando un hombro desnudo. No te gusta?
Se encogi de hombros.
No lo s.
Quera hablar con l. No estaba segura de qu iba a decirle. Pero estaba muy
ruidoso como para or mis pensamientos, as que asent hacia el bao de hombres.
Estaba vaco y nos encerramos dentro de un cubculo.
Apoy la espalda contra la particin que separaba nuestro cubculo del siguiente.
Blake se puso frente a m, apoyndose en la pared.
Has estado bebiendo, no? pregunt. Lo huelo en ti.
Me encog de hombros y trat de ser coqueta otra vez.
Tal vez un poco.
T no bebes dijo, moviendo los ojos de mis talones a mi cabello. Esta no
eres t.
Bien. No quiero ser yo. Mir los azulejos bajo mis pies. Eran de cermica, del
tipo de alta calidad. Estaba segura de que Del haba gastado mucho dinero en este
bao, pero nadie lo respetaba. Slo graffiteaban las paredes y a la izquierda haba
rollos vacos de papel higinico en el suelo. De todos modos, pens que te
gustara mi nuevo atuendo. Es el tipo de cosas lleva Summer. Ustedes dos son
amigos ahora, por lo que he odo.
Suspir.
Nosotros no lo somos. No me importa Summer.
203


Entonces por qu te acostaste con ella? pregunt. Pens que eras un
caballero. Pens que no te acostabas con chicas que no te importaban. Me dijiste
que no era nada bueno eso.
No quiero hablar de ello. Ella fue un error dijo, y no era la negacin que yo
anhelaba. As que me qued all en un silencio sepulcral hasta que abri su boca de
nuevo. Te echo de menos, Ari. Pienso en ti constantemente.
Mentiroso dije. T no te preocupas por m.
Me preocupo por ti mucho. Eso es todo el problema.
Eso no era un problema. Eso no podra ser un problema. Una oleada de esperanza
inund a travs de m y lo perdon por todo mientras me lanzaba a l en sus brazos,
donde me bes y yo le devolv el beso.
Escuch el crujido de la puerta del bao, las voces de hombres sobre el grifo abierto.
Estaban hablando de dinero en voz baja: sospechaba que probablemente era un
asunto de drogas, pero no importaba. No importaba que Blake y yo estuviramos
en un bao sucio, besndonos al lado de un inodoro. Lo nico importante era que
nos estbamos besando.
Fue reconfortante y familiar, su olor, su sabor, su lengua en mi piel. Su mano
bajando por mi corpio, y enganch una pierna alrededor de su cintura y luego
dijo:
No podemos hacerlo. No tengo nada conmigo.
Saba que estaba hablando sobre proteccin y empec a pensar cosas locas, cosas
desesperadas, como Evelyn diciendo que Patrick la haba amado ms cuando
estaba embarazada, y pens que Blake podra amarme de nuevo si llevaba el suyo.
Los chicos son divertidos de esa manera. As que me qued donde estaba y mov mi
mano hacia abajo para sentirlo a travs de sus pantalones.
Ya basta dijo. No puedo.
Ca de rodillas y desabroch su cinturn.
Podemos hacer esto?
Ni siquiera sonaba como yo. Sonaba como otra chica que estaba acostumbrada a
usar ropa trashy y a tentar a los hombres para que subieran a sus rodillas. Blake se
apoder de mis brazos y me empuj lejos.
No, Ari.
Por qu? Yo quiero.
204


Ya basta dijo otra vez, con fuerza esa vez. Me puso de pie, ajustando mi
corpio que ya estaba cayndose. Trat de darle un beso pero no me dej, y eso no
tena sentido porque me extraaba y pensaba en m constantemente. As que segu
intentando hasta que me sujet las muecas para que me detuviera.
Mira dnde estamos, Ari. Esta no eres t. T eres una chica linda.
No quiero ser una chica linda dije, deslizando mi mano a su ingle.
Dio un paso atrs.
No hables as.
Nada de lo que haca estaba bien.
Cmo quieres que hable? Voy a hacer lo que quieras.
Blake se quit la chaqueta y lo puso sobre mis hombros.
Quiero que te vayas a casa dijo. Y llvatela puesta. No debes caminar en ese
atuendo. La gente tendr una idea equivocada.
Me puse a llorar. Suavemente al principio, y luego con ms fuerza, hasta que
apenas poda ver a travs de mis lgrimas y me perd. Le grit a Blake que yo ya no
poda pensar con claridad, no me preocupaba por la escuela o la vida, nunca
amara a nadie ms que l, y slo quera morirme.
No digas eso dijo. No valgo la pena.
Pero yo crea que s vala la pena. As que lo dije una y otra vez, y luego la palma
de su mano golpe mi mejilla. Fue el tipo de golpe que la gente utiliza para
despertar a alguien de un desmayo o un ataque de histeria.
Lo siento dijo. Clmate. Por favor. No puedo soportar verte de esta manera.
No poda soportar verme de esta manera? Fue su culpa que yo estuviera de esa
manera. Mi mejilla arda y de repente me sent enojada. Inhal, me limpi la nariz,
y luch para serenarme.
Summer rob el brazalete de tu prima, sabes. Ya haba dejado de llorar y ahora
estaba con el pecho agitado y mis manos en mis caderas. Ella lo mantuvo oculto
durante meses a pesar de que saba lo mucho que significaba para Leigh. Y si te
preguntas porqu Jessica sali corriendo, pregntale a tu padre. l es el que la hizo
irse. l la soborn. Probablemente trat de chantajearla tambin, eso es lo que l
quiso hacerme, pero no ca en la trampa.
205


Estaba tan orgullosa de m misma por decirlo, pero no me sent orgullosa cuando
me di cuenta de cmo me estaba mirando Blake. Como si no me creyera, como si
no fuera ms que una mentirosa pattica. Me hizo enfadarme ms, y me arranqu
el collar de su madre, lo arroj a sus pies y sal del cuarto de bao al aire lleno de
humo. Cinco minutos ms tarde, yo estaba sola, llorando en mis manos en los
escalones que conducan al apartamento de Del. Ojal no hubiera venido aqu. Ojal
no hubiera tirado el collar a Blake. Ojal no hubiera nacido.
Mi cabeza me estaba matando y el ruido de la discoteca lo hizo peor. La idea de
tomar mis pastillas para la migraa antes de irme de casa esta noche ni siquiera se
me haba pasado por la cabeza. O el tintineo de llaves y me volv hacia la
barandilla, con la esperanza de que quien fuera el que viniera simplemente se
siguiera. Luego estaban los pies delante de m, y o una voz profunda.
Qu te pasa?
Mir hacia arriba y vi a Del.
Nada. Tengo un dolor de cabeza. Me tengo que ir.
Se agach y me toc el brazo. Ech un vistazo a su mano y era la misma que Blake,
excepto por el anillo del meique, y eso me hizo llorar de nuevo.
No ests llorando por mi hermano, verdad? pregunt. l es un chico
estpido.
No lo es dije.
Del se sent a mi lado, viendo las lgrimas caer por mi cara. Luego masaje mis
sienes adoloridas con las puntas de sus dedos. Me sorprendi y me sent muy bien.
Me sent mucho mejor cuando puso los brazos alrededor de m y apoy mi cabeza
contra su hombro fuerte y su camisa de seda que ola a tabaco.
Est bien dijo. No llores. Blake no se lo merece.
El rimel corra en mis mejillas y no poda parar de chillar, pero Del no me haca
sentir ridcula. Me abraz de la forma en que Patrick a Evelyn, como yo quera, y
esperaba que no me dejara ir porque tena que hacer otras cosas que mantenernos
juntos.
La siguiente cosa que supe: estbamos subiendo las escaleras y entramos a su
apartamento, donde vi su tragaluz y la luna menguante. Del tir las llaves sobre
una mesa y nos sentamos en las sbanas sucias. Estaba sollozando y temblando, y
me sec la cara con sus manos, se sinti casi tan bien como los besos de Blake en
mi cuello.
Te gusto, verdad? pregunt. Siempre te he gustado.
206


Asent con la cabeza, pensando que tena los ojos muy verdes esta noche.
Siempre me has gustado tambin dijo mientras trazaba mi mandbula con su
dedo.
Eso me debilit. Echaba de menos ser tocada, sobre todo por alguien que tal vez no
me impedira que lo tocara de nuevo. Me o inhalar, senta que mi corazn lata
con fuerza otra vez. Del no era Blake, pero era lo ms cerca que haba podido
conseguir, y estaba pensando en cosas ms locas.
En serio? dije.
l asinti con la cabeza y parpade, porque an haba lgrimas en mis ojos. La
habitacin oscura se vea tenue y borrosa, pero vi su cara cada vez ms cerca de la
ma. Hizo una pausa, cuando su boca casi toc la ma, como si esperara que
retrocediera, pero no lo hice. Dej que me besara y sent su cicatriz. Era como un
pedazo grueso de hilo en contra de mi labio. Pronto l estaba tendido sobre m y la
chaqueta de Blake estaba en el piso y la parte superior de mi corpio estaba hasta
mis costillas. Mantuve mis ojos cerrados y no le imped hacer algo, incluso cuando
l me baj los pantalones y los lanz lejos.
Aterrizaron en la madera con un golpe y eso me despert. En la planta baja la
msica pareca ms fuerte, mi visin era clara, y los ojos Del haban cambiado de
alguna manera a gris. Entonces o la hebilla de su cinturn abrirse y me asust.
Del no me dijo que no tuviera miedo. No me bes en la frente.
Del comenc, pero mi voz estaba tan dbil que no me oy, y ya era
demasiado tarde. Haba dejado que esto fuera demasiado lejos, ya habamos
recorrido todo el camino. Y no me senta bien. Me senta mal. Me senta como
nada. Ahora Del se vea feo, la cicatriz en su labio, descendiendo hasta su nariz.
Estaba a punto de alejarlo, pero no fue necesario. Todo haba sucedido tan rpido,
l ya lo haba hecho. Se dej caer contra m, y luego rod y se qued mirando a
travs del tragaluz mientras trataba de recobrar el aliento. Mir alrededor de la
habitacin, los muebles y adornos de soltero y el espejo de la cabecera. Todo
pareca de mal gusto y desagradable, y qu estaba haciendo yo aqu? Deb
haberme quedado en casa y estudiar clculo. Nunca deb haber dicho que no quera
ser una chica linda. Nada se senta peor que no ser una chica linda.
Estaba mareada. Tena una migraa, y por lo que acababa de hacer me dieron
ganas de saltar por la ventana, para volar a travs del cristal hacia aquellos
espeluznantes ngeles en el edificio de enfrente del callejn. Quera aparentar que
esto no haba ocurrido. Quera borrarlo, como mi primer miserable beso.
207


Empuj arriba mi corpio, me deslic en mis pantalones, pero no recog la chaqueta
de Blake.
Nunca le digas a tu hermano esto dije, de pie junto a Del. Nunca le digas a
nadie.
l me mir desde la cama, y sent lstima por l porque mi voz era fra y l pareca
herido. Entonces me acord de Leigh, Idalis y el desfile de putas que entraban y
salan de aqu. Me acord de Evelyn metindose en problemas, de los folletos de las
ETS y de Leigh diciendo que Del podra terminar con SIDA si no reaccionaba.
Ha usado algo? pregunt. Sonaba tan grosera, pero tena que saberlo.
l estaba vistindose. Subiendo la cremallera de sus pantalones y abotonando su
camisa.
No dijo. Imagin que ests con la pldora o lo que sea.
Corr por las escaleras, pensando que me haba llenado de algo txico que podra
destruir mi vida o terminar con una muerte espantosa. Era tan cuidadosa antes,
siempre haba sido muy cuidadosa, pero ese momento podra arruinarme para
siempre.
Del estaba detrs de m, llamndome por mi nombre por las escaleras. No le hice
caso y sal corriendo por la puerta principal en la noche fra, tropezando con mis
zapatos vulgares. Mir a mi alrededor por un taxi, pero en lugar de eso vi a Blake,
Rachel y Leigh en la acera.
Probablemente estaban esperando que uno de los brillantes sedanes los llevara a
casa. No quera que me vieran, pero miraron en mi direccin por el sonido de la
voz de Del. Ahora ya me haba alcanzado, preguntando cul era el problema como
si no tuviera idea. Blake lo mir y luego a m con el cabello desordenado y la cara
manchada de rmel, y luego se abalanz sobre Del.
Qu le hiciste? exigi.
Nada dijo Del. Ocpate de lo tuyo.
La cara de Blake estaba roja, grit y maldijo. Empuj a su hermano, quien cay de
espaldas sobre la acera. Luego Del se par y le dio un puetazo a Blake en la cara.
La sangre sala a borbotones de la nariz de Blake y Del le grit:
Tenas que hacerlo dijo. Slo la abandonaste por pap. No tienes las agallas
para elegirla sobre l.
208


Todo estuvo muy tranquilo. Leigh y Raquel me miraban desde la acera. Blake no
respondi, y supuse que estaba sorprendido de que Del no fuera tan tonto como
todos pensaban.
209


Captulo 22

Traducido por Nanndadu
Corregiro por Angeles Rangel

e met en un taxi, escapando de la conmocin, y observ a Rachel a travs
de la ventana mientras ella buscaba en los bolsillos de su abrigo y luego
sostuvo un pauelo en la cara de Blake. Una gran parte de m quera saltar
fuera del auto y ayudarlo, pero el resto de m pensaba que Del tena razn. Blake se
lo mereca.
Cuando llegu a casa, Santa Ana me atraves con una mirada de reproche. Mis
padres todava no estaban de vuelta, la casa y el patio delantero estaban oscuros, y
entrecerr los ojos a travs del csped. No me mires as, pens. No todos pueden ser tan
perfectos como tu hija.
Me apresur ms all de Santa Ana, encerrndome en la casa, y me lanc en seco
sobre el retrete. Mam y pap regresaron y pronto mam estaba golpeando la
puerta del bao. Quera saber si estaba enferma. La gripe estomacal estaba al
rededor, dijo.
El golpeteo era como un martillo aplastando mi crneo. Ella no tena idea de cun
enferma estaba que yo slo era una enferma excusa de ser humano. Estaba enferma
por meterme en la cama con Del y estaba enferma por prcticamente rogarle a
Blake en un bao pblico, y ahora podra agarrar nauseas matutinas o sfilis o un
virus incurable que me pondra en una caja que mam y pap compraran con el
dinero de to Eddie. Al menos la pobre Ariadne tena que usar ese dinero en algo,
imagin a mi madre diciendo.
La idea me hizo vomitar. Mam toc la puerta mientras una cena medio-digerida
mezclada con vino y cerveza y Kahla eran arrojados de mi boca. Ella segua
dicindome que abriera la puerta, pero no pude. No poda dejar que me viera hasta
que me deshiciera de mi atuendo.
Finalmente se rindi y me quit la ropa, enterrndola en la basura debajo de
papeles arrugados e hilo dental usado. Luego me met en la ducha, donde restregu
cada parte de m en agua caliente hirviendo que esperaba pudiera esterilizarme.
M
210


Quera que todo desapareciera, el maquillaje, el Aqua Net, el olor de los cigarrillos
en mi cabello.
Dej que mi boca se llenara de agua y escup en el desage, una y otra vez, tratando
de purgar los millones de grmenes microscpicos que Del probablemente dej.

Una hora despus, camin por el pasillo hacia mi habitacin vistiendo una bata de
bao y apretando mi ropa en una bola. Record los rumores que haba escuchado
sobre frustrar un embarazo con cosas como soda o vinagre y consider intentar
ambos, pero rpidamente cambi de opinin. Esos eran mitos ignorantes; alguien
que haba tomado educacin sexual debera saberlo mejor.
Ariadne dijo mam. Ests bien? Estuviste all tanto tiempo.
Ella sali de la nada con un sndwich de atn picante y ahogu una arcada.
Estoy bien dije. Slo djame malditamente sola por una vez.
Ella luca aturdida. No me podra haber importado menos. Me alej, cerr la
puerta, y colaps en mi cama, donde observ a los nmeros cambiar en mi reloj y
mir al oso de peluche en mi vestidor.
Blake. Pens en l y en el ltimo ao. Pens en cundo los colores haban sido
escandalosamente brillantes y el aire haba olido increblemente bien y cundo
haba olvidado cmo se senta el estar triste. Ahora recordaba, y pens que Blake
no era mejor que algn traficante de drogas callejero. Haba conseguido que me
enganchara a l y luego haba cortado mi suministro. Haba escuchado que los
adictos haran cualquier cosa, que se degradaran en todos los sentidos para
conseguir otra dosis, y ahora entenda cmo eso poda pasar, porque me estaba
sucediendo.
Deseaba que esta noche hubiese sido un mal sueo. Deseaba que Blake tuviese
agallas. Deseaba que me hubiese escogido a m en lugar de a su padre, pero no lo
haba hecho, y ahora todo lo que me quedaba era un animal de peluche y una
camiseta de la NYU. La camiseta estaba metida en mi mesa de noche, y la saqu y
la envolv en torno a m. Era la nica cosa que podra hacerme dormir.
Leigh llam al medioda. Mam vino y sacudi mi hombro para despertarme.
No quiero hablar con ella dije, porque lo de anoche no hubiese ocurrido de no
ser por Leigh. Fue su culpa que yo hubiese conocido a Blake y a Del. Por supuesto,
podra haber sido una Buena amiga en lugar de perseguir a sus primos. Y yo
estaba faltando a mi palabra de nuevo. En Nochebuena le haba dicho que nunca
211


ms la iba a tratar mal. Tal vez ahora estaba consiguiendo lo que me mereca, pero
ya no poda soportar otra culpa. Era demasiado pesado para cargarlo sola.
Mam asumi que yo estaba muy enferma para hablar por telfono. Se alej y la
escuch dicindole a Leigh que yo tena gripe o lo que sea que estuviese rondando.
Segu la corriente porque era conveniente, las personas enfermas consiguen
quedarse en la cama todo el da, y quera quedarme en la cama todo el da. Un
minuto despus, mam colg el telfono y grit desde la cocina que Leigh dijo que
me llamara la prxima vez que estuviese en Nueva York. No me importaba si ella
me volva llamar de nuevo.
Volv a dormir, y me qued en la cama la mayor parte del da y la mayor parte de la
siguiente semana, fingiendo tener gripe as poda saltarme la escuela. No me
cambi la camiseta de la NYU y no me duch y slo sal de la casa una vez. Fui a
la biblioteca, donde me escond entre los estantes y me estremec mientras ojeaba
las pginas de un diccionario mdico y preocupndome de que la ETS de Del no
hubiera sido curada realmente.
La sfilis no tratada puede causar dao cerebral, lesin de la mdula espinal, corazn, y otros
rganos, le. Signos y sntomas de la ltima etapa de la sfilis incluye, parlisis,
entumecimiento, ceguera gradual, y demencia. Este mal podra ser lo suficientemente serio
para causar la muerte.
La ceguera me asustaba ms cualquier otra cosa, incluyendo la muerte. Me imagin
viendo absolutamente nada y dependiendo de mam para vestirme y cepillar mi
cabello y ella no hara nada de eso bien. Me volver vieja y mi cabello se volver
gris y ella difcilmente lo teir alguna vez, y yo probablemente terminar
tambalendome alrededor de Brooklyn con lentes oscuros, golpeando la acera con
un bastn como alguna bruja vieja y arrugada que asustara a los nios del barrio.
Luego decid que necesitaba una prueba de embarazo y una prueba de sangre
inmediatamente, incluso si tena que ser pinchada cincuenta veces para conseguir
una vena.
Tienes una reunin de la facultad maana? le pregunt a mam esa noche.
Ella asinti desde su asiento en el sof, donde estaba fumando un Pall Mall y
tratando de escribir una novela basada en alguna idea que haba venido a ella
mientras estaba fregando el lavabo de la cocina. Sonri hacia su cuaderno. Ella
haba comprado un encuadernado de espiral con una cubierta de color rosa alegre,
como una estudiante con grandes esperanzas para un Nuevo Ao escolar.
Sera buena si esta novela funciona. Pero probablemente no la terminar.
212


Probablemente no dije, porque saba que las probabilidades estaban contra de
que nada funcionara. Mam sonri sombra, pero era la verdad, as que no me sent
mal.
Ella puso el cuaderno a un lado. Vas a ducharte algn da? Tu cabello est
grasoso. No s por qu cortaste esos flequillos estn siempre en tus ojos. Y has
estado usando esa camiseta por siempre.
Mam estaba en lo cierto acerca de la camiseta. Me estaba convirtiendo en Leigh.
Pero era mucho ms fcil para ella, porque M.G. no la haba dejado a propsito.
Y qu? pregunt. A nadie le importa como luzco.
A m me importa dijo mam.
Eso pareca irrelevante, as que no cambi mi ropa o hice nada con mi cabello al da
siguiente. Tena una cita en la clnica a las tres. Cuando llegu all, le di mi nombre
a una mujer con la piel color caf y trenzas. Ella pas a travs de un libro y
pregunt si estaba segura de que no haba hecho una cita en algn otro lugar.
No dije. Llam aqu.
Descubri que yo haba llamado all, pero cuando ped una cita para el viernes, ella
pens que me refera al prximo viernes. As que volv a la calle por otra semana de
paranoia.
Esa noche me sent en la mesa de la cocina con mam y pap. Mi plato estaba
lleno de pur de papas nadando en una salsa espesa de color marrn y pastel de
carne cubierto de un barniz de salsa de tomate crujiente que me record a sangre
seca. Mam no pareca creer que tuviese suficiente comida, as que ech tres
grandes cucharadas de cebollas fritas en mi plato y llen mi vaso con leche.
Come dijo ella. Ests tan delgada, Ariadne. Realmente tienes que ganar algo
peso. Necesitas tu fuerza para la escuela.
Mantuve los ojos en mi plato, haciendo huellas en las papas con un tenedor, y
preguntndome si el hambre podra causar un aborto involuntario. Un aborto
involuntario sera mejor que estribos e instrumentos y lo que sea que los doctores
usen para arreglar un gran error.
No voy a volver a la escuela dije.
Claro que s. Ya no ests enferma.
Eso era lo que ella pensaba. La ignor y escond un pedazo de pastel de carne bajo
mi servilleta cuando nadie estaba mirando. Pap no estaba mirando porque estaba
ocupado leyendo el peridico. Mam lo acus de tener malos modales. Ella dijo
213


que la hora de la cena era cuando se supona que las personas hablaban unas con
otras.
l se detuvo por un momento, buscando algo sobre qu hablar. Me encontr con
alguien hoy dijo l.
Quin? pregunt mam.
Summer Simon. Tena que ver a un sospechoso potencial en Empire State
Building y Summer estaba saliendo cuando yo estaba entrado.
La conversacin a la hora de la cena estaba tan sobrevalorada. La mencin de ese
nombre y del Empire State Building me dio nauseas, as que me dirig a mi
habitacin. Estaba en la escalera cuando sent la mano de mam en mi codo.
Djame solt.
Cul es el problema contigo? dijo en su severa voz de profesora. Por qu te
ests comportando as?
No le dije. Ella me lo advirti y no podra soportar un Te lo dije.
Ms tarde, cuando mam y pap estaban viendo televisin abajo, tom un bao de
burbujas porque estaba nerviosa e inquieta y no poda estar sin nada ms que hacer.
La televisin no me interesaba y la tarea tampoco y dibujar era estpido. No era
nadas ms que un intil pasatiempo, no podra hacer nada con ello, nunca me
convertira en una artista, y la idea de ensear haba perdido repentinamente el
brillo.
Trat de no pensar en nada cuando estaba en la baera cubierta de espuma hasta el
cuello. Cerr los ojos, escuchando el susurro del agua y las tenues risas de las
comedias desde abajo. Entonces hubo un toque en la puerta y mam entr a pesar
de que no le haba dado permiso.
Qu haces? dije. Estoy desnuda aqu.
Oh, por favor. No puedo ver nada. Se sent en el asiento del retrete y su tono
era mucho ms agradable que el que haba usado en las escaleras. Qu est mal,
Ariadne? Has estado actuando tan extraamente.
Solo vete, pens, cerrando los ojos de nuevo. Nada est mal, mam. Estoy bien.
Ella no me crey. La escuch decir que yo estaba malhumorada e irritante y que ya
nunca dibujaba. Luego mencion a Summer y yo quera deslizarme por el desage
y hacia el interior del alcantarillado con el resto de la suciedad. De todas maneras,
ah es donde pertenece alguien que recibe sobre su espalda al hermano de su novio.
214


Qu sucedi exactamente entre ustedes dos? pregunt.
Nada dije de nuevo.
Ella se qued callada por un momento y escuch su zapatilla golpeando los
azulejos. Tiene algo que ver con Blake?
Mis ojos se abrieron de golpe. Por supuesto que no. No tiene nada que ver con l.
Absolutamente nada.
Me deba haber detenido en el Por supuesto que no. Haba protestado demasiado y
ella no crea una palabra.
Sabes qu? dijo ella. Debera llamar a ese chico y decirle lo que pienso
sobre la jodida forma en la que te est tratando.
No te atrevas dije, pero ella no me prest ninguna atencin.
Quin se cree que es ese pequeo cabrn? Slo porque su padre es un gran
abogado y vive en el maldito Upper East Side no quiere decir que se puede salirse
con la suya molestando a mi hija. Mira lo qu te ha hecho. Por el amor de Dios, no
has sido t misma por semanas, y ests empeorando. En realidad debera ir a la
ciudad y decrselo en persona.
No te atrevas! dije, gritando esta vez, y sonaba psictica como lo haba hecho
en el bao de caballeros en Cielo. No te atrevas a llamarlo o ir a algn lugar
cerca de l. Si le dices una sola palabra a Blake juro que me suicidar.
Definitivamente me estaba convirtiendo en Leigh. Mam se me qued mirando.
Ella me miraba como si pudiera ver todo lo que haba intentado ocultar tan
duramente.
Qu est sucediendo? dijo ella. Qu sucedi? Algo debe haber pasado para
hacerte actuar as.
Nada pas dije a travs de mis dientes. Slo vete.
Ella se qued dnde estaba. Ariadne, tu relacin con Blake fue ms sera de lo
que revelaste? No puedo creer que t ests as de destrozada si todo lo que ustedes
dos hicieron fue tomarse de las manos. Quiero decir l lo dejaste
l? Lo dej? Eso sonaba horrible. Obsceno. Srdido y vil y asqueroso. Ella segua
preguntando, mi cabeza estaba latiendo, y ya no me importaba si ella saba.
Si, mam dije, sarcstica y fuerte. l lo hizo. Lo dej. Lo dej hacerme todo
lo que quiso donde quiso y ests en lo cierto me minti y me dej y espero que
ests feliz ahora.
215


Espero que ests feliz ahora. Lo dije cuatro veces incrementando el volumen y la
estridencia mientras ella me rogaba que me calmara. Luego agarr una toalla, la
envolv a mi alrededor, sal de la tina y corr por el pasillo dejando huellas
empapadas en la alfombra mientras escuchaba a mam y pap en el pasillo. Mam
deca que yo estaba histrica y ella no saba qu hacer, y pap dijo que yo haba
gritado lo suficientemente alto para que todo el vecindario escuchara y que l nunca
haba esperado algo como eso de alguien como yo.

Ms tarde esa noche, escuch a mis padres susurrando y mam hablando por
telfono con Evelyn, quin seguramente haba roto su promesa de no contarle a
mam. Supuse que Evelyn le haba dicho todo ahora, dado que esta estaba
perdiendo la cabeza y todo. En ese momento pens que las cosas no podan ponerse
peor, pero ellos lo hicieron al da siguiente cuando un cartero entreg un sobre
elocuentemente delgado de la Escuela de Diseo Parsons. Fui rechazada y tuve que
admitirle a mam que yo no haba aplicado a ningn otro lugar.
Saba que ella quera gritar y chillar y decirme cun decepcionada estaba y cun
idiota haba sido por confiar en las conexiones, pero no dijo nada. Supongo que ella
pensaba en una delicada flor cuyos ptalos estaban apenas colgando y no poda
soportar un duro viento. Luego sac a relucir a Hollister, diciendo que me poda
quedar en casa por otra semana y que debera pasar unos das en Queens porque un
cambio de escenario podra hacerme bien.
No lo crea. Queens era tan miserable como Brooklyn, y no poda parar de pensar
que todos mis estudios y dibujos haban servido para absolutamente nada, eso
haba sido una colosal perdida de vida. Y yo estaba resultando incluso peor que
Evelyn, porque al menos ella estaba casada. El matrimonio era un respetable lugar
para esconderse de sus fracasos, un lugar donde ella poda organizar juegos
grupales y ser admirada por sus hermosos hijos. No tena a dnde ir y nada qu
hacer, y eso me haca querer tragarme mi botella entera de pastillas para la
migraa, lo consider a la maana siguiente mientras me encontraba en el bao
analizando la etiqueta. ACETAMINOFEM, lea. BUTALBITAL.
Butalbital sonaba lindo y letal. Pero yo no tena el valor para hacerlo, y el hecho de
que era una cobarde en el tope de todo lo dems hizo que me odiara. Decid que tal
vez lo intentara despus y tom dos pastillas como se supona que hiciera, y luego
me sent en el Honda de mam mientras me llevaba a Queens en silencio. Me
pregunt si as era como se haba sentido mi hermana cuando dej la casa con su
barriga de embarazada y su telfono de princesa.
Pronto estuvimos en la casa de Evelyn, y ella se precipit por las escaleras con sus
rizos castaos fluyendo detrs de ella. Me abraz en las escaleras mientras mam se
216


alejaba, y yo la sostuve por un poco ms de tiempo de lo habitual. Era un alivio
estar con alguien que saba lo que era ser objeto de la decepcin de mam.
Evelyn puso la cama en el cuarto de Shane y organiz dos docenas de galletas Mrs.
Fields en un plato de papel despus del almuerzo. Ella y Patrick y los nios y yo
estbamos sentados alrededor de la mesa de la cocina cuando ella empuj el plato
hacia m.
No gracias dije.
T amas estas, Ari. Las consegu especialmente para ti.
No gracias dije de nuevo, y me sent horrible porque segua decepcionando a
todos.
Ella suspir, volviendo su atencin a Shane en su alta silla, y le hizo cosquillas. Ri
cuando l lo hizo y ella continu diciendo: Te amo Te amo Te amo.
Los observ. Me hicieron recordar mi casa imaginaria y mi esposo imaginario y mis
hijos imaginarios, y saber que todo ello no sera ms que imaginario trajo lgrimas
a mis ojos.
Patrick lo not. Vamos dijo l. Levntate. Te voy a dar una leccin de
manejo.
No quera una leccin para conducir, pero no tena alternativa. Patrick empuj mi
silla de la mesa mientras an estaba sentada en ella, me tom del brazo, y me dijo
que me pusiera mi abrigo. Lo segu a su camioneta a pesar de que slo quera
dormir hasta el nuevo milenio.
Me sent en el asiento de conductor y se senta incmoda y confusa all. Ni
siquiera tengo un permiso de aprendiz dije. Es contra la ley manejar sin un
permiso de aprendiz.
Patrick solt un bufido. A quin le importa? No vamos a conseguir que nos
detenga la polica. Ahora pon la maldita llave en el encendido y vamos.
No puedo dije, y vi lgrimas cayendo sobre mis jeans. No quera llorar, as que
lo combat inhalando y limpiando mi nariz, pero nada funcion.
l me entreg un pauelo de la guantera. Sabes algo, Ari? dijo. La mayora
de los tipos son unos imbciles.
Supuse que estbamos hablando de Blake. Me pregunt si mam y Evelyn le haban
contado todo. No poda ni siquiera imaginar lo que Patrick pensara de m si l
alguna vez se llegara a esterar de lo que hice con Del. Y no lo culpara si estaba
217


decepcionado, porque no tom su consejo sobre mantenerme siendo una buena
chica.
T no lo eres dije.
l sonri, se puso sus lentes de sol, y me dijo de nuevo que prendiera el auto.
Luego tuve mi primera leccin de conducir, y no pude pedir un mejor profesor.
Volvimos a la casa una hora despus, donde me sent en el sof y nadie me pidi
que hiciera algo, ni siquiera que ayudara con los chicos o que pusiera la mesa para
la cena.
Todos fuimos arriba temprano esa noche, y Patrick le hizo el amor a Evelyn a las
nueve en punto. Los escuch cuando estaba en la cama en el cuarto de Shane. Pero
no quera escuchar. Y no me sent celosa. Dobl una almohada alrededor de mis
odos para bloquear los sonidos y todo lo que sent fue soledad.
Me qued en Queens por otras cuatro noches. Patrick me llev a casa en una
ventosa maana de viernes. l se estaba alejndose cuando not un Mercedes
plateado estacionado en la acera, y eso me dio la urgencia de agarrar la parte
trasera de la camioneta de Patrick y pasar el da en el fuego del motor.
Pero l ya estaba a mitad de la calle. Estaba muy cansada para correr, as que me
sent en los escalones de la entrada con la barbilla en mi mano hasta que la puerta
se abri y ol cigarrillos. Luego alc la mirada hacia Jeff Simon y me pregunt si l
estaba a punto de esposarme y llevarme gritando y pataleando al Presbiteriano de
Nueva York, donde encajara con el resto de los lunticos. Eres la Hermana de
Evelyn Cagney? Preguntaran las personas con camisas de fuerza. T de seguro no luces
como ella, pero obviamente ests tan loca como ella sola ser. Parece que ambas heredaron el
gen luntico.
Cmo te sientes? pregunt.
Volv los ojos hacia una hoja marrn que dio un salto mortal en nuestro csped
muerto, pensando que Jeff tena mucho valor para preguntar sobre mi bienestar
cuando era parcialmente culpa de su hija que yo no estuviese para nada bien.
No soy una de sus pacientes, Dr. Simon incluso si mam quiere que lo sea.
Lo llam Dr. Simon para sonar dura y distante. Funcion. l se me qued mirando
por un momento, rasc su cabeza, y suspir.
No te hagas la difcil dijo l. Dime cmo te sientes.
Me di por vencida. No bien dije, y l sugiri que hablara con alguien, lo que
era una terrible sugerencia. No quera hablar y no quera una prescripcin para el
218


tipo de pastillas que Evelyn tomaba. Pero le dije que lo pensara as l me dejara
tranquila.
Le dije a Nancy que posponer la Universidad hasta el prximo ao es lo mejor
para ti dijo. Es mi opinin profesional que necesitas un descanso, Ari. No
ests de acuerdo?
Estaba de acuerdo. Asent. Gracias dije.
Jeff fue a su auto y se alej; luego entr y encontr a mam sentada en el sof con
un cigarrillo.
Cmo te sientes, Ariadne? pregunt de forma delicada. Ella se comportaba
como si yo fuese a explotar en pedazos si no era cuidadosa.
Bien dije con suavidad, y me dirig a las escaleras.
Si necesitas tu medicacin llam detrs de m. Yo la tengo.
Me volv y ella estaba sonriendo como si eso pudiese engaarme, como si ninguno
de nosotros tuvisemos la menor idea de que mucho butalbital podra ser fatal o
que ella no haba robado mis pastillas mientras estaba en Queens. Probablemente
era otra cosa que Jeff haba sugerido.
219


Captulo 23

Traducido por LizC
Corregido por Pimienta

diaba marzo. En marzo fue cuando me preocup por mi visitante mensual ya
que no se haba presentado. Todava no haba venido para mi cita en la
clnica el viernes por la tarde.
Una joven enfermera me segua diciendo Lo siento, soy nueva en esto, mientras
utilizaba mi brazo izquierdo como alfiletero. Quera decirle que no era culpa suya y
que tena unas venas mala, pero estaba demasiado cansada para molestarme. Dio
en el clavo justo en el sexto intento y me dio un vaso de plstico.
Orina en esto dijo ella, y pens que podra haber sido ms profesional. Una
enfermera debera usar mejor terminologa que los amigos sin cerebro de Evelyn.
El bao est en el pasillo. Trae tu muestra al regresar aqu cuando haya terminado.
Pas junto a una sala de espera, repleta de adolescentes embarazadas, hacia un
cuarto de bao del tamao de un cuarto trastes. Tena uno de esos carriles de
seguridad para esas tristes personas ancianas en la pared, y estaba tan nerviosa
acerca de la ceguera y las ampollas y mi ltimo perodo que no pude llenar la taza.
Pens en cosas como cascadas y das de lluvia, y eso funcion hasta que alguien
golpe la puerta.
Un momento dije, y me sent apresurada y sudorosa y el minuto se convirti
en mucho ms tiempo. Despus finalmente obtuve mi muestra y me pregunt cmo
iba a llevarla de vuelta al final del pasillo sin que nadie lo notara, pero no tuve
mucho tiempo para pensar, porque los golpes comenzaron de nuevo. As que le
puse la tapa al recipiente y lo met en mi bolso y or para que no se derramara.
Ya era hora dijo una chica cuando sal. Tena mi edad y estaba visiblemente
embarazada bajo una camiseta impresa con las palabras TOCA MI VIENTRE Y
PERDERAS UNA MANO. Tena un beb en sus brazos y pareca que quera
estrangularme. Me hiciste esperar durante quince minutos. Nadie por aqu jams
acapara el bao durante quince minutos.
O
220


No le respond. Slo me alej porque no conozco las reglas y no pertenezco a este
lugar con las chicas caras duras que se dirigan probablemente hacia una vida de
cupones de alimentos y ojos negros por hombres sin valor.
Cundo debo llamar por los resultados? le pregunt a la enfermera despus de
que le di mi muestra.
No podemos hacerlo por telfono dijo. Vas a tener que hablar con el mdico
en persona.
Por qu? dije, pero ya lo saba. Era debido a que la clnica no quera ser
responsable de lo que la gente pudiera hacer mientras estaban solos si sus resultados
de la prueba daban positivo. Podran tener ideas locas en la cabeza, ideas como
ingerir una botella de pldoras para la migraa.
Es nuestra poltica. Puede hacer una cita en la recepcin.
Fui a la recepcin, donde me encontr con que no poda tomar ni un descanso.
Nada era fcil, ni siquiera mi cita. La recepcionista hoje el libro y me dijo que
regresara en tres semanas, lo que muy bien podra haber sido de tres aos.
Era incapaz de hacer nada al respecto, as que simplemente asent. Luego camin a
travs de la sala de espera, donde frases como mi beb es pap y mis pagos de
manutencin morosos estaban pegados en todas partes. Se me quedaron grabados
incluso despus de que estaba afuera en la tarde oscura, escuchando el mrbido
sonido de las campanas de la iglesia que me record a un funeral. No les hice caso
y segu caminando, sintindome entumecida y tratando de averiguar cmo haba
llegado hasta all.

El lunes por la maana me di cuenta de que la nieve se estaba derritiendo en
nuestro csped y la hierba creca en grupos dispersos alrededor de los pies de Santa
Ana. El inicio de la primavera era horrible. No poda soportar la vista de ella, as
que decid mantener las cortinas de mi dormitorio cerradas de forma permanente.
Luego reun mis libros mientras mam me sonri desde mi puerta y us su voz
delicada.
Te gustara dar un paseo hoy, Ariadne? dijo.
Haba estado haciendo esa pregunta todos los das desde que haba vuelto a
Hollister, y negu con la cabeza como siempre lo haca. No creo que sera justo
hacerla conducir a Manhattan, ya estaba en suficientes problemas.
Sal de la casa y me qued mirando al frente. No quera verla de pie en la ventana
de la sala, sosteniendo la cortina y mirndome caminar por la calle. Estaba
221


preocupada por mi futuro como lo sola estar con el de Evelyn, y eso me daba
ganas de llorar.
As que no mir hacia atrs. Segu adelante a pesar de que mi caminata a la
estacin de tren pareca haber expandirse a varios kilmetros y el viaje a Manhattan
era interminable y claustrofbico. El vagn de metro era clido y vi un folleto de
Sexo Seguro en un asiento vaco, y sabiendo que tena que esperar otros diez das
para que los resultados de mi prueba estuvieran listos me hizo entrar en pnico.
Todo se senta pequeo y estrecho y tuve que salir en una estacin que no era la
ma slo para recuperar el aliento.
Eso me hizo llegar tarde a la escuela. Un monitor lleno de granos me detuvo en la
puerta de entrada; consider derribarlo al suelo y amenazarlo con romper su cuello
porque era ms bajo que yo y era slo un estudiante de segundo ao. Pero
probablemente me acusara de asalto, y eso podra darle a mam una razn
legtima para comprometerme al Presbiteriano de Nueva York, as que slo lo dej
llenar su estpido formulario por llegar tarde, lo que me llev a la directora.
Nunca haba visto a esta mujer antes. Nunca haba estado en probatoria acadmica
y nunca haba violado el cdigo de vestimenta, por lo que no haba habido ninguna
razn para verla.
Espero que tengas una buena explicacin por llegar tarde dijo.
Era mucho ms joven de lo que esperaba, y estaba usando la voz de profesora
mam, que me molestaba. Perteneca a la oficina del director tanto como perteneca
a la clnica. Por qu estaba todo tan al revs? Unas pocas vueltas equivocadas me
haban transformado en algo que nunca haba querido ser. Me sent como si agitara
mi cinta de segundo lugar y mis viejas libretas de calificaciones en la cara y deca:
Ves? Esto es lo que realmente soy.
El metro se atasc dije, y las palabras, salieron fcilmente de mi lengua,
porque estaba acostumbrada a ser una mentirosa. Me he quedado atrapado en el
tnel durante una hora.
Me mir con escepticismo y me despidi como si fuera una total prdida de tiempo.
Esto me puso en un estado de nimo malhumorado y no pude prestar atencin en
mis clases porque estaba harta de todo. Pero la situacin empeor ms tarde,
cuando estaba en el cuarto de bao y escuch algunas chicas murmurando sobre el
baile de graduacin y qu tipo de flores queran en sus ramilletes de flores. Tambin
hablaron de ir a la universidad en el otoo, a los campus en Nueva Inglaterra y en
el Medio Oeste con sus edificios de piedra y los juegos de ftbol donde planeaban
sentarse en las gradas mientras estaban envueltas en mantas de lana.
No quera que me recordaran las mantas de lana. No quera or hablar de la fiesta
de graduacin y los ramilletes y todo lo que me estaba perdiendo. Esas eran cosas
222


de slo-una-vez-en-la-vida, cosas tan especiales y fugaces como el cometa Halley. Y
si te las perda, nunca podras volver a tenerlas.
Fui a casa en el metro ms tarde ese da, sintindome irritable y disgustada y
pensando en Blake. Sola estar triste cuando se meta en mi mente, pero ahora
estaba muy enfadada por lo que haba hecho y lo que yo haba hecho y en el gran
desastre en que todo haba resultado ser. Entonces enfoqu mi enojo en el Sr. Ellis,
porque este lo fue su culpa. No habra tenido ningn problema si no fuera por l. Si
hubiera mantenido fuera del asunto a Blake, estara tan feliz y despreocupada,
como esas chicas en el bao cuya mayor preocupacin era si reciban lirios o rosas.

Las tres semanas haban pasado finalmente. Ahora estaba sentada en el consultorio
del mdico en la clnica, sudando y mordindome las uas a pesar de que nunca me
morda las uas. Luego, el mdico entr y vi como se sentaba en su escritorio y
hojeaba una carpeta llena de cartas y notas. El suspenso me estaba matando. Estaba
a punto de saltar encima de la mesa y mirar esa carpeta por m misma.
No ests embarazada dijo.
No le cre. Pero tengo un retraso. Mi perodo tiene semanas de retraso.
El estrs interfiere con tu sistema... eso puede hacer que te saltes un mes. Sus
ojos se elevaron por encima de sus lentes bifocales. Tambin resultaron negativos
para el VIH y todo lo dems.
Negativo? dije con una sonrisa que se senta rara, porque no la haba usado
durante tanto tiempo.
Eso es correcto. Sin embargo, debe volver en tres meses para otro anlisis de
sangre, porque el VIH y otras ETS no aparecen inmediatamente.
Oh dije mientras mi sonrisa desapareca.
Mir a su carpeta. No se preocupe demasiado, seorita Mitchell. Por lo que veo
aqu, slo ha tenido dos parejas sexuales... y uno de ellos utiliz proteccin en todo
momento. As que el SIDA, aunque no imposible, es poco probable.
Es poco probable sonaba bien. Dos parejas sexuales no. La idea de Del me hizo retorcer
las manos, y el mdico comenz a sospechar.
El segundo hombre dijo. La relacin fue de mutuo acuerdo, no?
En cierto modo me hubiera gustado poder decir que no, que Del me haba obligado
al sostener una navaja contra mi garganta, pero no lo haba hecho. Su nica arma
haba sido un hombro para m en el que llorar.
223


Asent al mdico, quien comenz a ofrecerme diafragmas y esponjas, y casi me
echo a rer, porque ella pareca pensar que necesitaba esas cosas. No saba que no
poda permitir que nadie me tocara, excepto Blake, y l nunca me iba a tocar otra
vez.
No, gracias dije, y sal de la clnica, dando un suspiro de alivio.
Marzo casi haba terminado, la nieve se haba ido, y los narcisos estaban
apareciendo a travs de la tierra alrededor de un rbol que pas en mi camino a
casa. Eran bonitos y llenos de esperanza, y las campanas de la iglesia sonaron a un
kilmetro de distancia no recordndome a un funeral. Esto era lo ms cercano a la
normalidad que haba sentido desde Navidad.
En casa, me sent en mi cama, abr el libro de clculo y me esforc por recordar el
mtodo de integracin por partes, porque reprobar la secundaria sera casi tan malo
como todo lo que haba ocurrido recientemente. No quera terminar trabajando en
Pathmark o quedar encerrada en una habitacin acolchada en el Presbiteriano de
Nueva York, as que tuve que tratar de sanar por mi cuenta.
Las ruedas oxidadas en mi cerebro estaban lentamente empezando a funcionar
cuando apart la mirada del libro y vi a mi osito de peluche. Estaba boca abajo
sobre la alfombra, exactamente donde haba cado despus de que haba lanzado de
golpe mi puerta en febrero. Lo recog y sacud el polvo de sus odos. Me sent
enojada con Blake de nuevo, y pens que deba moverlo a otra parte, a lo mejor
esconderlo en una de esas cajas en el stano, pero no poda. Me haca pensar en
cosas como besos suaves en la parte trasera de mi cuello y en la idea de que alguien
me am una vez. As que lo puse en mi armario porque all era donde todava
pensaba que deba estar.

En junio decid saltarme mi ceremonia de graduacin. Vestirme con un traje tonto
y marchar por un pasillo aislado frente a extraos boquiabiertos sera abrumador;
no tena por qu pasar por todo eso para obtener mi diploma. Hollister poda
envirmelo por correo. Esta fue otra decepcin para mam, aunque ella no lo dijo.
Todava quieres una fiesta, no? pregunt.
No lo quera. Pero ella haba sido tan considerada y paciente a lo largo de los
ltimos meses que no poda privarla de todo.
Una pequea le dije. Slo la familia.
Eso fue lo suficientemente bueno para ella. As que en un da soleado al final del
mes, cocin una gran cena y compr un pastel de chocolate con palabras escritas en
color rosa plido: FELICITACIONES, ARIADNE, CLASE DEL 1987.
224


Estaba de pie junto a la nevera abierta y me qued mirando el pastel. Mam se
estaba vistiendo arriba, pap estaba comprando cerveza en Pathmark, y me sent
muy mal. No mereca una fiesta. No me haba inscrito en la universidad y haba
estado abatida durante meses, y mam debe de haber estado fuera de s por la
preocupacin porque todava guardaba mis pastillas para la migraa. Luego
apareci en la cocina, con un vestido alegre estampado de flores y pendientes de
perlas, y pens que podra llorar, pero no lo hice. Estaba destrozada por completo.
Lo siento dije, mis ojos sobre el pastel.
Por qu? pregunt.
Me encog de hombros. Por todo.
Ariadne dijo. Es corregible. Puedes volver a aplicar a Parsons. No ests en
problemas y no agarraste nada. Cierto?
Su voz sonaba un poco preocupada. Cierto le dije, a pesar de que estaba
nicamente segura de la parte embarazada.
As que todo est bien. Has estado pasando por un mal momento, eso es todo. Es
slo un bache en el camino. Algn da, no importar.
No me poda imaginar aquel da. Entonces, siento no ser lo que queras.
Me tom por los hombros y habl con una voz seria.
Eres exactamente lo que quera dijo, sus ojos puestos en los mos, y estaba tan
sorprendida. Mam no pensaba que era una decepcin... y no estaba destrozada
por completo despus de todo.
Creo que me est dando un dolor de cabeza le dije, agarrando un pauelo de
papel para secarme los ojos.
Sali de la cocina y volvi con mis pastillas de la migraa. Toma dijo,
metiendo la botella en mi mano. Puedes tener estas ahora, no?
S respond. Puedo. No tienes que preocuparte ms, mam.
Siempre me preocupar dijo, y saba que estaba hablando de cosas normales,
como preocuparse acerca de que fuera asaltada en el metro. La posibilidad de una
hija con sobredosis de butalbital no era algo por lo que tena que preocuparse ms.

225


Unos das ms tarde, recib una llamada de Julian de Creative Colors. Dijo que le
encantara tenerme de vuelta este verano y tambin lo hara Adam, quien no paraba
de preguntarle si me iba a ver otra vez.
La idea de trabajar era agotadora, pero no poda dejar a Adam ir preguntndose si
alguna vez iba a verme otra vez. As que le promet a Julian que estara all la
semana prxima, y que iba a trabajar hasta septiembre.
Colgu el telfono y le dije a mam que me iba a dar un paseo, a pesar de que no
era cierto. En realidad estaba rumbo a la clnica para otra prueba de sangre para
asegurarme de que no haba agarrado nada de Del.
La enfermera de la clnica haba mejorado en lo de la bsqueda de las venas, slo
me apual dos veces. Regres una semana despus y el mdico me mostr una
carta, con una lista de enfermedades y la palabra negativo escrita al lado de cada
una. Fue un alivio, pero la carta era como la que Blake me haba mostrado el ao
pasado. La idea de l me hizo caer pesadamente en la silla.
Qu pasa? pregunt el mdico cuando nos sentamos en su oficina. Es una
buena noticia.
Me qued mirando los diplomas en la pared detrs de ella. Lo s. Slo estoy
pensando en alguien.
Se inclin hacia delante en su escritorio. En quin ests pensando?
Mov los ojos a un aparador de la habitacin. Estaba cubierto con fotos enmarcadas
de lo que parecan ser hijos y nietos. Mi ex-novio le dije, volviendo a ella.
Decirlo me hizo caer an ms bajo.
Bueno dijo. Has pasado por una situacin difcil... a la espera de saber si
estabas embarazada, preocupndote por los resultados de laboratorio. Se lo has
confiado a alguien?
Negu con la cabeza. No puedo hacer eso. No quiero que nadie lo sepa.
El mdico asinti con la cabeza y meti la mano en su escritorio. Luego me entreg
una tarjeta de visita con el nombre del psiquiatra de la clnica, y me dijo que debera
hacer una cita, pero no quera. No poda recostarme en el sof o sentarme en una
silla y hablar de Blake durante horas. En mi opinin, era mejor no hablar de l en
absoluto.

Adam quera que dibujara todas las mismas cosas, pero no me importaba. Mis
imgenes le hicieron rer con una gran sonrisa que hizo sobresalir sus dos hoyuelos,
lo que me hizo feliz y triste al mismo tiempo. Estaba feliz de que pudiera darle un
226


poco de alegra, y triste porque se vea incluso mejor que el ao pasado. Se estaba
convirtiendo en un hombre apuesto, con un cerebro que nunca mantendra el ritmo.
Eres un buen artista, Blanca Nieves dijo a principios de julio.
Sonre dbilmente. No soy un artista, Adam.
Claro que s dijo, levantando uno de mis dibujos por el borde como prueba.
Tal vez su cerebro no estaba del todo daado. Tal vez saba ms que yo. Y la suya
era la primera cara que me haba interesado en un tiempo muy largo. As que esa
noche, me fui a mi estudio y me sent en mi caballete. Mis lpices estaban
polvorientos y mi papel estaba descolorido de ser dejados solos por la ventana
durante tanto tiempo, pero no importaba. Todava saba dibujar. Tal vez en
realidad era un artista, porque antes de que me diera cuenta, el rostro de Adam
estaba mirndome desde mi cuaderno de dibujo.
Oh exclam mam desde la puerta. Ests dibujando de nuevo.
No poda coincidir con su entusiasmo. Todava no tena la fuerza. Me limit a
asentir y ella se retir, diciendo que tena algo de plata para pulir, y la o alejarse.
Mam le dije.
Asom la cabeza en la habitacin. S, Ariadne?
No pulas la plata. Trabaja en tu novela.
Ella puso los ojos en blanco. Para qu? Nunca voy a terminar. No soy una
escritora de verdad.
Claro que s le dije, de la misma manera que Adam me dijo a m, y slo con
sinceridad. Si poda estar interesada en dibujar de nuevo, entonces todo era posible.

Fuimos a Queens a los pocos das para el Cuatro de Julio. Pap condujo el Honda
de mam y yo me sent en la parte trasera, con mi cabello al viento enredndose
porque todas las ventanas estaban abiertas.
Realmente deberas mandar a arreglar el aire acondicionado grit hacia el
asiento delantero.
Lo haremos dijo mam. Vamos a arreglarlo cuando comiences a manejar.
De qu estaban hablando? Haba conducido una sola vez, en febrero, cuando
Patrick me dio mi primera leccin. Despus mam dijo que Patrick se haba
ofrecido a darme ms lecciones y a llevarme al Departamento de Vehculos de
227


Motor para obtener mi licencia, y pronto me iba a comprar un auto nuevo y yo
podra quedarme con este y, no me gustara eso?
S dije. No voy a tener que caminar por todas partes.
Y va a ser til ms adelante... cuando inicies la universidad.
La cabeza de mi padre se dispar hacia mam. Nancy dijo en un tono de
reprimenda, como si estuviera cojeando con muletas y estaba presionndome para
que corra.
Eso la hizo callar. Mir a las canas de mi padre, vi sus dedos en el volante, el anillo
de bodas que nunca se quit. Mi mano estaba a mi lado y la dirig hacia l, hacia su
hombro, el cual quera apretar. Pero no lo hice porque no nos tocamos mucho, y si
lo hiciramos, no era de una manera sentimental. Simplemente sostuve la parte de
atrs de su asiento en su lugar, esperando que l me pudiera sentir a travs del
cuero.
En la casa de Patrick y Evelyn, nos reunimos en un patio repleto de bomberos fuera
de servicio, amas de casa de Queens, y nios que jugaban a la pelota en el csped.
Patrick pas el da trabajando sin parar con su barbacoa, as que no habl con l
hasta que la multitud disminuy. El sol haba empezado a ponerse cuando se dej
caer a mi lado en el sof de Sears y sent que algo me golpe el tobillo. A
continuacin, Kieran persigui la pelota que rod por el patio, la agarr y la
sostuvo en alto a mi cara.
Recuerdas esto? pregunt. Lo haca era la pelota de bisbol los Medias
Rojas de Blake. Tu novio me la dio. Dnde est?
Kieran era demasiado joven para el tacto. Me retorc en mi asiento y Patrick me
rescat.
No le hagas preguntas indiscretas dijo. Y pon la maldita cosa lejos antes de
que me asegure de que nunca la vuelvas a ver.
Kieran estaba acostumbrado a las firmes declaraciones de su padre. Salt a la casa y
sent un dolor de cabeza empezando a surgir. Me frot las sienes y Patrick se
levant, busc en su bolsillo, y arroj su llavero en mi regazo.
No me siento con ganas de conducir en este momento le dije.
Te pregunt cmo te sientes? Vas a tener diecinueve en seis meses y todava no
tienes tu licencia. Eso es terriblemente pattico.
Terriblemente pattico. Me re un poco y me tragu dos Tylenol en el bao antes de
que Patrick y yo saliramos a la carretera en su camin, donde tuve mi segunda
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leccin de conduccin. Haba ms lecciones despus de eso, por el resto de julio y
en agosto, y un da hacia el final del verano me dijo que estaba listo para el DVM.
No estaba segura de cmo estaba lista, pero le di una oportunidad y termin con
una licencia de conducir del Estado de Nueva York. Pas la prueba en mi primer
intento, y me dio una sensacin familiar, el sentimiento de orgullo que sola tener al
obtener una A escrita en los exmenes en la escuela. No me haba sentido as desde
hace meses, y no me haba dado cuenta de lo mucho que lo extraaba.
La prxima vez que me sent as fue durante mi ltimo da en Creative Colors.
Adam estaba molesto porque me iba, as que le di su retrato y lo anim. Julian mir
mi dibujo por encima del hombro de Adam y me sent muy pequea,
preocupndome de que Julian podra ser una de esas personas importantes que
haban perseguido durante aos mi imaginacin. Pero estaba equivocada.
Esto es realmente bueno, Ari me dijo.
Lo es? dije.
Se ri y me dio una invitacin a su boda, que iba a ser en octubre en uno de esos
yates de alquiler que navegaban alrededor del Puerto de Nueva York.
Ms tarde esa noche, estaba dibujando en mi estudio cuando decid a tomar el
examen SAT de nuevo. Tal vez podra hacerlo lo suficientemente bien como para
entrar a estas alturas en Parsons. Pero si no, hay otras escuelas en Manhattan, y
ahora tuve el sentido de llenar ms de una aplicacin.
Mi decisin hizo a mam muy feliz. Despus de decirle, dio un chillido y se pas
horas garabateando en su cuaderno rosa alegre. Y eso me hizo muy feliz.
A la maana siguiente, arrincon a pap mientras estaba comiendo el desayuno y
mam se estaba duchando. Le record que mam estaba trabajando en su novela y
que haba terminado ya seis captulos, y no podra escribir toda la cosa con un
bolgrafo.
Vamos a comprarle una mquina de escribir le dije. Una elctrica. Puedes
salir hoy del trabajo ms temprano y as podemos ir juntos de compras.
En qu estaba pensando? Pap nunca sala temprano del trabajo. Pero estuvo de
acuerdo en que la mquina de escribir era una buena idea y sac dinero de su
billetera, y compr una Smith Corona esa tarde. Mam estaba muy emocionada y
actu como si hubiera sido idea de mi padre. Luego lo bes y escribi hasta la
medianoche.

229


Mam me dio su auto la noche antes del Da del Trabajador, despus de que ella y
pap se fueran a un concesionario en el Bronx para recoger a un Honda nuevo. Era
de un color llamado Niebla del Desierto. Pap haba regateado un buen precio
porque el vendedor era el marido de la ex esposa de su socio o algo as.
Al da siguiente lo llevamos a casa de Patrick y Evelyn, donde Evelyn me dijo y a
mam que se haban apuntado a un curso de secretariado en Queensborough
Community College.
Es slo por un semestre dijo ella. Para aprender habilidades de oficina y
toda esa mierda. Podra tratar de conseguir un trabajo cuando Shane empiece la
guardera. Patrick cree que es una buena idea.
Igual yo. Y tambin mam, quien pareca como si a Evelyn le hubieran concedido
una beca completa para la Universidad de Yale.
Eso es fantstico, Evelyn le dije.
Pero aqu est la cosa comenz, y eso me preocup aunque no haba necesidad
de preocuparse. Slo dijo que sus clases eran los lunes y mircoles, y necesitaba una
niera y no me importara cuidar de los nios, verdad?
Bueno, no tengo nada ms que hacer dije con una risa inesperada, y eso no
sonaba tan trgico.
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Captulo 24

Traducido por Paaau y Pimienta
Corregido por Pimienta

ra mediado de Septiembre, la poca del ao en que el invierno se acerca al
verano y el aire huele a lquido y encendedor ya que todos quieren usar sus
parrillas antes de que ya no puedan hacerlo. Pap estaba ocupado
descubriendo quin viol y asesin a una chica en el Parque Battery, mam estaba
intimidando a una nueva manada de sexto grado, y Evelyn estaba aprendiendo a
escribir.
Estaba orgullosa de Evelyn. Los lunes y mircoles por la maana conduca el
Honda hasta Queens, en donde la encontraba esperando en la puerta de enfrente
aferrando libros contra su pecho. Luego ella aceleraba en su minivan, y yo llevaba a
Kieran hacia el Segundo Grado y pasaba el resto del da cuidando de Shane y
estudiando para los SAT.
En una de esas maana de mircoles llen mi segunda solicitud para Parsons, y mi
primera para tres otras Universidades en la ciudad. Ms tarde at a Shane en su
sillita para el auto y me detuve en la oficina postal para enviar los cuatros sobres
antes de recoger a Kieran de la escuela.
Esa noche, volv a casa a Brooklyn y encontr la casa vaca. Pap estaba
trabajando, mam estaba en la reunin de la facultad, y la luz roja en nuestro
contestador automtico estaba parpadeando. La presion y escuch la rasposa voz
de una chica diciendo que debera devolverle la llamada en el Hotel Waldorf.
Habitacin 163.
Era una clida noche pero sent un estremecimiento de nervios. No quera pensar
en Waldorf en Leigh, o en nadie conectada a ella. Tema que si lo haca, podra
llevarme al oscuro agujero del que haba sido tan difcil escapar.
Puedo ir por algo de helado dijo mam despus de la cena.
Ella y yo estbamos sentadas en la mesa de la cocina. Lami sus labios y sugiri un
Carvel Flying Saucer o medio litro de Jamoca Almond Fudge de Baskin Robbins,
E
231


pero yo no quera helado y le di la excusa porque no quera decirle a mam la
verdad. No poda decirle a mam que la voz de Leigh haba sacudido mi dbil
fundamento y ahora no poda evitar pensar que era mucho ms fcil recuperarse de
mononucleosis que de Blake Ellis.
Vamos dijo mam. La comida es uno de los placeres simples de la vida.
Quizs ella tena razn. Quizs algo tan simple como un Jamoca Almond Fudge
ayudara. As que sonre y me levant de la mesa. Luego el telfono son y era
Evelyn, que quera que mam supiera que Kieran haba ganado el deletreo de
segundo grado y que ella haba sacado una B+ en su prueba de escritura, y yo no
quera que mam tuviera una conversacin corta.
Ir a Baskin Robbins susurr, volver pronto.
Ella asinti con la cabeza y yo sal. El clido aire haba sido reemplazado por una
fra briza que agitaba los rboles, y haba un par de chicas de la escuela primaria
con trenzas y colas de caballo montando sus bicicletas en crculos por la calle.
Nuestra vecina estaba de pie en su entrada, hablando con otra mujer con rizos en su
cabello que segua cubriendo sus ojos del sol. Ambas saludaron mientras pasaba
por su lado y me diriga hacia Baskin Robbins, en donde compr un litro en vez de
medio.
Dej mi ventana abierta mientras conduca a casa, disfrutando el aire fresco y el
sonido de nios riendo en las esquinas. Estaba casa ah cuando una bicicleta dobl
frente a m. Apret de golpe los frenos y escuch mis neumticos chirriar, y luego
nadie estaba riendo.

Nunca haba estado en un hospital antes. Por supuesto haba estado en un hospital,
pero nunca haba estado en un hospital como paciente, los doctores hacindome
preguntas como Cul es tu nombre completo? y Quin es el presidente de los Estados
Unidos? Ariadne Mitchell y Ronald Reagan, eso es lo que respond, y todo el
mundo pareca sorprendido aunque las preguntas eran tontas. Por un minuto me
pregunt si finalmente me haba vuelto loca y estaba en Nueva York, en el
Presbisteriano, pero no pareca eso porque no estaba atada a una camisa de fuerza.
Este era un cuarto normal, con una televisin, una cama, y un fuerte olor a Lysol.
Estaba en la cama, haba sbanas sobre mi cintura, y estaba conectada a una
mquina que meda mi ritmo cardaco y nunca paraba de sonar. Tambin estaba
usando un camisn que no recordaba haberme puesto.
En dnde estn mis ropas? le pregunta a mam, quien estaba de pie junto a
m.
Ellos las sacaron dijo ella, estabas inconsciente.
232


La idea que de que un extrao al azar haba retirado mi ropa era ms preocupante
que enterarme de que haba estado inconsciente. Trat de recordar que sostn
llevaba puesto. Esperaba que fuese decente, que no tuviera agujeros o elsticos
rasgados, pero no pude recordar nada y mi cabeza estaba matndome. Mam
sigui hablando, diciendo que apret el freno tan fuerte para evitar a la chica en la
bicicleta, que haba golpeado mi frente contra el volante.
Ella est bien? pregunt.
Est bien dijo mam. Una idiota, pero est bien. Quin demonios conduce
una bicicleta en medio de la maldita calle?
Luego descubr que yo no estaba exactamente bien, que tena un gran bulto, un
moretn que creca y se oscureca en mi frente, y que quizs tena una contusin,
pero el doctor no estaba seguro por lo que tena que quedarme en el hospital
durante la noche para estar bajo observacin.
No crea que tuviera una contusin y tampoco lo haca una enfermera matrona que
me revis luego de que mam se fuera. Y estaba comenzando a sentirme mejor. Mi
cabeza no dola tanto para el momento en que las noticias de las diez comenzaron,
y estaba acomodada entre mis almohadas para ver una historia acerca de una chica
muerta en el parque Battery cuando escuch que la puerta se abri.
Pens que poda ser la enfermera. Pero cuando gir la cabeza, vi largo cabello rojo
y ojos con manchas doradas.
Wow, te golpeaste bastante dijo Leigh.
Yo estaba nerviosa de nuevo. El sentimiento permaneci mientras la escuch
hablar. Me dijo que no estaba segura si haba recibido su mensaje, por lo que se
detuvo en mi casa pero no haba nadie en casa, y mi vecina le dijo que yo haba
tenido un accidente de auto y me poda encontrar en el Hospital Kings County.
Dese que mi vecina hubiese mantenido su boca cerrada, porque ahora Leigh
estaba sentada en la cama vaca junto a la ma. Estaba sonriendo y hablndome
acerca de UCLA, y yo no poda sonrer o responder. El colgante pas por su cuello
y trajo memorias de vuelta que me dejaron muy silenciosa.
Senta culpa, tambin. No la haba contactado despus del da de San Valentn. La
culpaba por haberme presentado a Blake y a Del cuando no tena en absoluto la
culpa, y aun as aqu estaba, actuando como si yo no mereciera el premio a La Peor
Amiga de Todos los Tiempos.
Pero quizs ella estaba compadecindose de m porque ella saba como era perder a
alguien que amas.
233


El to Stan tuvo una operacin de triple bypass dijo ella. No lo est haciendo
muy bien.
Bien, pens. Yo tampoco lo haba estado haciendo muy bien gracias a l.
Oh dije, y luego nada ms, incluso aunque Leigh esperaba por algo ms, algo
considerado o alentador. Pero simplemente no poda drselo.
Ella enrosc su cabello alrededor de un dedo.
Me alegra que ests bien. Accidentes como este pueden terminar en algo mucho
peor, como lo s muy bien.
Ella se refera a M.G. Quera preguntar si aun pensaba en l, si an lo extraaba, y
cunto tiempo tomada para olvidar por completo a alguien, pero tampoco poda
hacer eso.
Tambin me alegro de estar bien le dije en cambio.
Ella asinti con la cabeza.
Escucha, Ari Blake est afuera en el auto.
Mi corazn se salt un latido. Me pregunt si se registr en la mquina.
Por qu? pregunt.
Le dije que estuviste en un accidente y quiso ver si estabas bien. Toc su
colgante y no pude sacar mis ojos de l. No estoy segura de si eso es todo pero
quiere verte. Quieres verlo?
Por qu no poda hacerme una de esas preguntas fciles como quin es el
presidente de los Estados Unidos? Eso habra sido fcil de responder. Esta era tan
confusa. Parte de mi quera ver a Blake ms que nada en el mundo, y la otra parte
no quera verlo nunca ms porque me haba traicionado y yo lo haba traicionado a
l, y l nunca traicionara a su padre, especialmente si su padre estaba enfermo. As
que no haba un punto.
No dije. La palabra no era fcil de decir, pero pens que era la mejor.
Ests segura? pregunto Leigh.
No dije de nuevo.
Ella se levant de la cama.
Lo entiendo. Bueno estoy segura que ests cansada. Me ir de aqu y dejar
que te relajes. Cudate, est bien?
234


Alcanz la puerta, extend mi mano y aferr la suya para detenerla. La sostuve un
momento, lamentndome de nunca haber sido la amiga que ella mereca. Ella
pareci entender eso, tambin.
Cudate, Leigh dije.
Ella sonri.
Mejrate, Ari.
Leigh se fue sin prometer llamarme la prxima vez que estuviese en Nueva York.
Creo que las dos tenamos que hacer una ruptura limpia de la familia de Ellis si es
que alguna vez me iba a olvidar de ellos.
Unos minutos despus, la enfermera entr y pregunt como me senta. Cuando
intent hablar, mi voz se quebr y una lgrima rod por mi mejilla.
Qu est mal? dijo ella.
Limpi mi cara.
Alguien vino a verme, pero decid no verlo.
Ella asinti con la cabeza.
Tenemos psiclogos aqu. Crees que te gustara hablar con alguien?
Ni siquiera estaba segura de por qu estaba hablando con ella. No hablaba acerca
de Blake con nadie, aunque estaba comenzando a pensar que guardarme todo no
era una buena idea. No embotelles tus emociones, eso fue lo que me aconsej el doctor
que diagnostic mis migraas. Realmente debera haberlo escuchado.
No esta noche dije, pero pronto estar lista.

No tena una contusin y no habl con un psiclogo en el hospital. En cambio, hice
una cita con un psiquiatra en la clnica. Fui ah el siguiente viernes por la tarde con
un moretn en mi frente y habl con una mujer de unos cuarenta y tantos aos
llamada Dra. Pavelka. Usaba antejos con el marco en forma de gato y labial del
color del Pepto Bismol. Tena un acento eslovaco y un cmodo sof en una oficina
con plantas en el marco de la ventana. Me gust de inmediato. Me gust lo
suficiente como para decirle cosas que no le haba dicho a nadie, por ejemplo como
mantena cerradas mis cortinas para tapar la vista del rostro de Santa Ana y de la
hierba asomndose entre la nieve derretida.
Ella mordi la tapa de su lpiz mientras se sentaba en su silla de gran tamao.
235


Desde cundo te sientes de esta manera? pregunt ella.
Desde dije, mirando el techo por una respuesta. Luego mir de vuelta hacia
ella, a su cabello rubio que estaba sujeto en la cima de su cabeza y asegurado con
dos pabillos, desde despus del jardn de nios.
Ya veo. Y esta estatua, esta Santa, t crees que te habla?
Oh, no dije rpidamente, preguntndome si pens que yo era esquizofrnica y
escuchaba voces saliendo del yeso. No, es solo que
Me detuve porque no saba que palabras escoger. Necesitaba unas que no me
hicieran sonar certificadamente demente. La Dra. Pavelka segua mordiendo su
lpiz, y esper que un hombre en uniforme blanco llegara y me llevara lejos.
Es difcil de explicar dijo ella. Quizs tome un tiempo descubrirlo. Verdad?
Verdad dije, aliviada de que ella no pensara que yo estaba dicindole tonteras.
Puso el lpiz detrs de su oreja y cruz sus piernas.
Tus migraas, Ari no hay causa fsica? Tu mdico dijo que eran causadas por
estrs?
Me relaj en los cojines de su sof.
Estrs estuve de acuerdo. Ruidos fuertes, estar molesta y guardarme todo
lo que pasa.
La Dra. Pavelka descruz sus piernas.
Vuelve el prximo viernes dijo ella. Tengo el presentimiento de que deberas
haber venido tiempo atrs. Tenemos mucho de lo que hablar, no?
Regres el viernes siguiente. No me deriv a una sala de psiquiatra ni me recit
medicamentos. Todo lo que hicimos fue hablar, y tenamos mucho de lo que
hablar. Discutimos sobre Blake, mis padres, de Evelyn, y la Dra. Pavelka no estaba
sorprendida acerca de nada. Actuaba como si sentirme depresiva no fuera diferente
de tener mononucleosis. Y no se disgust cuando le cont sobre Del y que sola
tener un enamoramiento por mi cuado.
No es eso extrao? pregunt. Quiero decir La forma en que me senta
por Patrick?
Es normal dijo ella.
236


Ella me haca sentir normal. La vi el siguiente viernes por la tarde, y el siguiente
despus de ese, y pronto las hojas de los rboles en las calles fuera de la ventana de
su oficina pasaron del verde al caf.
An pienso en Blake le dije un fro da de octubre.
Qu tanto? pregunt. En la escala del 1 al 10.
Me encog de hombros.
Quizs un seis.
Por supuesto dije ella. Fue tu primer novio. Primer amor. No es fcil de
olvidar tan rpido. Pero tienes que recordar, Ari tienes un futuro por delante. El
ayer se fue.
Ella se levant porque nuestra sesin haba terminado. Me qued en donde estaba,
pensando en que el ayer se haba ido y que no poda volver atrs y eso era
realmente triste.
Pero luego pens que volver al pasado quizs se sentira como visitar la escuela
primaria, donde los escritorios eran pequeos y no podas creer que alguna vez
cupiste en ellos, y sabas que ya no pertenecas ah.
Camin a casa despus de eso, mi mente en la boda de Julian y en el hecho que no
tena nada para usar.
Esa noche, mientras mam escriba en su mquina de escribir en la cocina, me
qued en mi cuarto revolviendo mi ropa y tratando de encontrar algo apropiado
para una boda en un crucero alrededor de Manhattan. Llegu a un vestido negro, el
que us para la fiesta de navidad del seor Ellis, el que haba terminado en el suelo
luego del cumpleaos numero veinte de Blake. Lo saqu, lo toqu y lo mir, y luego
mam estaba detrs de m.
Te comprar un vestido nuevo dijo ella, gentilmente tomndolo de mis
manos. Algo que est de moda.
Ese vestido an estaba de moda. Un vestido negro siempre est de moda. Pero
mam no saba, as que no la correg. Adems, pens que ella en verdad tena un
punto. Ese vestido era del pasado.
Fuimos a Loehmanns a la maana siguiente y compramos una falda purpura que
haca juego con el moretn que aun no sala por completo de mi frente. Era
pequeo ahora, solo unas pequeas manchas sobre mi ceja izquierda, pero Julian lo
not. Lo vio despus de la ceremonia, cuando estaba oficialmente casado y yo
estaba de pie sola, apoyada en la barandilla del yate y mirando el horizonte.
237


Te han asaltado o qu? dijo l.
Me re y le cont del accidente. Era una hermosa noche de otoo con un cielo
despejado y una fra briza, y Julian quera saber que haba hecho desde el verano.
Le dije que no haba hecho mucho adems de planear comenzar la Universidad el
prximo ao, y pregunt a donde quera ir.
Parsons, espero. Tengo que volver a tomar el SAT el prximo mes. Realmente lo
arruin la ltima vez.
l ri.
El SAT parece importante ahora, pero no importar ms adelante, especialmente
para alguien con tu talento. Sabes, mostr ese retrato que hiciste de Adam a un
amigo, un tipo que es dueo de una agencia de publicidad en la ciudad, y estaba
impresionado. Dijo que quizs tendra una plaza a medio tiempo la prxima
primavera si estabas interesada.
Una plaza? dije, imaginndome a mi misma contestando telfonos y
rellenando sobres. Qu clase de plaza?
Para un artista, Ari dijo l, como si yo fuera una tota cabeza hueca. Ests
interesada?
Hubo un tiempo en el que hubiese dicho que no estaba interesada, cuando ser un
artista pareca grande y aterrador, como algo que podra disolverme en el aire. Pero
ahora no dije que no estaba interesada, porque cosas grandes y aterradoras haban
venido a m y yo aun estaba aqu.

Qu piensas? pregunt Evelyn.
Era la vspera de ao nuevo y yo estaba de pie detrs de ella mientras se miraba en
su espejo de cuerpo entero en su cuarto. Se desliz dentro de un vestido de fiesta
con un corte imperio, y nerviosamente revis su reflejo desde diferentes ngulos.
Estudi el bordado de su falda, los zapatos de tipo corista en sus pies. Compramos
todo juntas en una de esas tiendas donde todo est en la pared en donde venden
ropa vintage a precios accesibles, y saba que deslumbrara a todos en la fiesta a la
que ella y Patrick iran esta noche. Era un catering en Long Island, organizada por
un vecino que recientemente habra heredado algo de dinero y quera festejarlo al
estilo de 1099.
Creo que es hermoso le dije, y deja de estar inquieta.
Ella sonri.
238


Estars bien con los nios? No pueden mejorarse de ese resfriado.
Acomod su cabello alrededor de su cara y sonre de vuelta. Los chicos haban
estado enfermos desde navidad, tosiendo y estornudando y con fiebre baja, pero no
quera que Evelyn se preocupara. Ella y Patrick se merecan una noche libre de
cuidados llena de cctel de camarones y champaa.
Estaremos bien dije, entregndole la cartera de mano plateada que la
vendedora nos haba dicho fue hecha en 1982. Pasen un buen rato.
Ella tom la cartera con una mano y separ su mscara del espejo con la otra.
Llama a mam si tienes problemas dijo ella, y asent con la cabeza incluso
aunque no tena intenciones de llamar a mam. Ella y pap estaban teniendo su
propia fiesta de ao nuevo en casa, con ponche de huevo con brandi, una multitud
de policas de Nueva York y sus esposas, y se merecan un buen tiempo tambin.
La empuj hacia la sala, en donde Patrick estaba sentado en el sof con Kieran a su
lado y Shane en su regazo. Frotaba la espalda de Shane y sostena un pauelo para
que Kieran sonara su nariz. Estaba vestido con un elegante traje negro y una
corbata de seda azul.
Te vestiste bastante bien le dije.
Toc su cuello.
Me estoy sofocando con esta cosa.
Ese comentario me record a alguien ms que hubiera preferido una camiseta y
pantalones a un traje elegante. Me hizo recordar que no tengo nadie a quien besar a
medianoche.
Alej a los nios de Patrick para distraerme. La Dra. Pavelka me haba dicho que
me distrajera cuando sintiera la ms ligera sensacin de depresin. No habites, deca
ella. Luego Shane sujet mi cuello y tosi en mi camiseta mientras Kieran usaba mi
manga para secas su nariz, y los tres nos quedamos de pie en el pasillo mirando a
Patrick y a Evelyn ponerse sus abrigos.
Patrick abri la puerta y la mantuvo abierta para Evelyn. Haba una corona de
Navidad en la puerta y escuch sus campanas sonar. Tambin sent el fro aire y la
suave mejilla de Evelyn en la ma cuando ella se inclin para despedirse.
Gracias por cuidar a los nios dijo ella.
Era algo que deca mucho ms seguido de lo que sola hacerlo.
Disfruten la fiesta respond.
239


Cuando se fueron, supervis el juego de Kieran con su nuevo tren despus de que
Shane fue a la cama.
Kieran finalmente se qued dormido en el sof, y lo cambi a su cuarto con las
sbanas de los Jeets que pap que le haba dado para Navidad. Me re en silencio
mientras cerraba la puerta, pensando que Patrick iba a quemarlas cuando Evelyn
no estuviera cerca.
Luego ca sobre el sof con el control remoto, pero no por mucho. Escuch a Shane
tosiendo en su cuarto, as que corr escaleras arriba y le di una dosis de medicina.
Te sientes mejor? pregunt, alejando el pelo hmedo de su frente caliente.
Quiero ver la televisin dijo l.
As que nos sentamos juntos en el sof, y estaba pasando por los noticieros cuando
el timbre son. Recog a Shane, camin por el pasillo y abr la puerta. Escuch las
campanas y vi a una pequea chica con cabello liso y rubio, corto hasta el mentn.
Usaba un abrigo color crema y guantes a juego, y ola a LAir du Temps.
Hola, Ari dijo Summer. Feliz Ao Nuevo.
Se vea tan diferente. Sus ropas no eran llamativas. Haba perdido quince
centmetros de cabello. No haba lpiz labial brillante ni sombre de ojos color
ndigo. Su maquillaje era moderado a excepcin de su labial rojo, y se vea ms
linda que nunca. Me record a las fotos que haba visto de las mujeres en 1920, las
que llevaban la clase de bolso que Evelyn haba llevado a la fiesta esa noche.
Hola sali de mi boca, en una dbil voz que apenas pude or. No vea a
Summer desde el ao pasado, y nunca esper verla de nuevo.
Fui a la casa de tus padres dijo ella. Tu madre me dijo que estabas aqu.
Estaba teniendo una fiesta.
Lo s dije, con una voz ms fuerte. Dese que mam no hubiera revelado mi
ubicacin, pero no poda enojarme con ella. Incluso aunque mam sospechaba
muchas cosas, nunca le haba dicho a nadie ms que a la Dra. Pavelka acerca de lo
que pas entre yo y Summer. Sonara demasiado feo fuera de su oficina.
Summer movi sus ojos de m a Shane.
Oh, has crecido tanto dijo ella. Extendi su mano para tocar su mejilla pero yo
lo alej.
Djalo en paz dije.
240


Su sonrisa desapareci y su brazo cay a su costado como si supiera que se mereca
eso. Me haca sentir pena por ella, incluso aunque pena era lo ltimo que quera
sentir. Es este un nuevo look, Summer?, pens. Eres nueva y mejorada? Intent eso una
vez y no funcion.
Bueno dijo ella, su respiracin chocando con el aire y transformndose en
vapor. Puedo entrar, Ari? Quiero decir quiero hablar contigo.
Pens en cerrar la puerta. Pens en patearla escaleras abajo. Sin embargo, una
insistente parte de mi recordaba al to Eddie, una fiesta de Dulces Diecisis y una
caja de artculos de arte, as que la dej entrar.
Ella mir alrededor de la sala de estar: al parpadeante rbol de navidad, el
desordenado montn de regalos abiertos en el suelo. El lugar no haba cambiado
para nada desde la ltima vez que ella haba estado aqu, y me pregunt se iba a
meter su gran nariz de UCLA en todo, pero no lo hizo. Simplemente se quit sus
guantes y se sent en el sof.
Me sent frente a ella en la nueva tela escocesa de La-Z-Boy que era un regalo de
Navidad de Patrick a s mismo. l dijo que iba a disfrutar ah de un montn de
partidos de los Red Sox en la prxima temporada. Shane comenz a rodar un auto
de bomberos de juguete por el suelo de la cocina mientras miraba sin comprender a
Summer.
Pens que estabas en California dije, cruzando los brazos sobre el pecho.
Se desabroch la chaqueta. Estoy visitando a mis padres para las vacaciones.
Qu vacaciones? Pens. Hanukkah o Navidad? Has elegido una religin, Summer?
Decdete.
Oh dije.
Pareca nerviosa y yo no iba a hacer nada para que se sintiera a gusto. Slo observ
como ella se inclin hacia adelante y seleccion un beso de Hershey de un cuenco
sobre la mesa de caf.
Ari dijo, peleando con la hoja plateada. Ya no ests con Black?
Blake. Pareca hacer eco contra todas las paredes de la casa. Nunca dije su nombre
fuera de la oficina del Dr. Pavelka, y era inquietante escucharlo ahora, sobre todo
viniendo de Summer.
No dije, agarrando la silla de Patrick, aterrorizada por la pregunta que iba a
hacer. Y t?
241


Yo? dijo con los ojos muy abiertos y dejando que el chocolate se derritiera en
la palma de su mano. No. No lo he visto en mucho tiempo, y tampoco quiero
hacerlo. Mi madre ya no trabaja para Ellis & Hummel. Hizo una buena cuenta la
primavera pasada, por lo que no tiene tiempo para ellos. Ha ampliado su negocio,
ahora tiene unas pocas personas que trabajan para ella.
Oh dije de nuevo, relajando mis manos en la silla. Eso es... bueno para tu
madre.
Summer asinti con la cabeza, abandonando su chocolate en la mesa. Ari
dijo. Yo estaba equivocada acerca de todo. Pens que Blake era un buen tipo,
pero no lo era. l no era un buen tipo en absoluto.
Blake era un buen tipo le dije, del mismo modo y por la misma razn por la
que yo haba protestado cuando Patrick haba dicho que Summer no era una buena
chica y cuando Del haba llamado a Summer una cualquiera. Simplemente no
era un tipo fuerte.
S. Estuvo de acuerdo. Tienes razn. Su padre realmente le daba rdenes.
Sinceramente, creo que Stan me gustaba ms que Blake. De todos modos, Blake
tena una idea equivocada de m. Todo fue un gran error.
Dnde haba odo eso antes? Un montn de gente tena una idea equivocada
acerca de Summer. Me dio una sensacin de satisfaccin saber que tanto ella como
Blake lamentan lo que hicieron, pero tambin me daba lstima. Yo saba que el
seor Ellis la haba usado, que Blake la haba usado, que ella haba estado
buscando a un hombre que la mirarla a los ojos cuando hacan el amor, y yo
dudaba que Blake lo hiciera, incluso si hubiera estado justo encima de ella.
S dije. Fue un error.
Ella asinti con la cabeza una vez ms, se puso de pie y se sacudi fragmentos de
papel de aluminio de su abrigo. Ari dijo. Yo no soy mejor que t. Y no creo
que seas mediocre.
Supuse que era su idea de una disculpa. Acept una pequea fraccin de ella y le di
una media sonrisa. Luego cambi rpidamente de tema, como si mi silencio
equivaliera a un perdn. Ella empez a hablar de su nuevo novio y sac un
monedero de su bolso.
Este es l dijo mientras sacaba del interior de la cartera una foto de un joven
atractivo. Estaba de pie debajo de una palmera con su brazo alrededor de Summer.
La imagen era tan perfecta como las fotos de parejas felices que siempre vienen con
las carteras. Supuse que su nuevo look era para l, para California, para empezar de
nuevo. Es un poco ms mayor... se gradu en la UCLA, hace cinco aos y ahora
242


est trabajando en su Mster en Administracin. Creo que es bueno salir con chicos
mayores, son ms maduros y te tratan mejor.
Me di cuenta de que el tipo de la imagen trataba a Summer mejor que Casey, mejor
que Blake, mejor que cualquiera de esos nombres en su diario, y yo estaba
sorprendentemente feliz. Tambin me dio la sensacin de que no estaba buscando
ms experiencias.
Eso es increble, grandioso le dije. De verdad.
Ella sonri, se dirigi a la sala de enfrente, abri la puerta y ol a madera quemada.
Adis dijo.
Baj las escaleras y yo escuch sus tacones chocando contra la acera mientras se
diriga a la calle. Shane sali corriendo de la cocina, lo par, y los dos vimos el
brillante abrigo de Summer desaparecer en la oscuridad.
Adis dijo Shane, agitando una pequea mano.
Adis, pens, casi segura de que nunca volvera a verla. Pero si lo hiciera, si nos
encontramos algn otro da, saba que bamos a sonrer y decirnos cosas amables
como Cmo ests? y Dale mis saludos a tus padres, y en secreto recordaramos lo que
significamos la una para la otra. Y si eso nunca ocurriera, si nunca volvimos a
hablar, yo estara agradecida de que lo hubiramos hecho esta noche.
243


Captulo 25

Traducido por Little Rose
Corregido por Pimienta

arsons me acept. En febrero, el cartero trajo un sobre grueso y despus tuve
que tomar un portafolio de mi trabajo a la ciudad y entrevistarme en la
escuela, y pronto recib otra carta que abr mientras mam espiaba sobre mi
hombro. Querida Ariadne, le. Bienvenida a la Escuela de Diseo Parson, clase de 1992.
Ambas entramos en xtasis, y estuvimos igualmente felices cuando conoc al amigo
de Julian en mayo. Me ofreci un trabajo de medio tiempo en su agencia en
Midtown, donde trabaj como una ilustradora inicial, bajo artistas mayores y
directores de arte, y ninguno de ellos jams dijo que no tuviera talento. A veces la
gente en la oficina me mostraba su trabajo y preguntaban: Qu opinas de esto Ari? y
la idea de que les importaba mi opinin me hizo sentir ms importante que al
recibir un collar de rubes en Navidad. Todo el asunto hizo cambiar de opinin a
mam sobre la importancia de los contactos, siempre y cuando no hubiera
sentimientos involucrados.
Por lo que trabaj mi primer ao de universidad, y pronto volva a ser verano.
Pasaba tres das a la semana en la ciudad y dos en Creative Color, y descubr que
Adam segua disfrutando con los dibujos de lagos y montaas.
Tienes ese mismo novio? me pregunt un viernes a la tarde en agosto.
Estaba rellenando un lago con un lpiz celeste y sacud la cabeza.
Oh dijo. Est bien. Encontrars a alguien cuando ests lista.
Re porque tena razn.
Al da siguiente, mis padres y yo fuimos a un picnic de los bomberos en Manhattan
con Evelyn y Patrick y los chicos. Estaba clido y soleado, y nos sentamos en sillas
plegables alrededor de una mesa llena de comida. Estaba bebiendo limonada
cuando Kieran lleg corriendo por el csped, gritando que tena que decirme algo.
Vi a tu antiguo novio, ti Ari.
P
244


Shhh dijo Evelyn, tomndolo del brazo y arrastrndolo a una silla. Mam
tambin le dijo que hiciera silencio y Patrick no levant la vista de su hamburguesa.
Saba que, como siempre, sus intenciones eran buenas, pero ya no tenan que
protegerme. No quera nada de Blake. Slo necesitaba verlo una ltima vez as ya
no tendra que verlo nunca ms.
Dnde? pregunt.
Probablemente fuera alguien que se le pareca dijo mam. Come tu
almuerzo, Ariadne.
Dnde? repet mirando a Kieran.
Est del otro lado del camino dijo pap.
Todos lo miramos. Estaba sentado en la cabecera de la mesa y miraba su plato
como si no acabara de hacer la cosa ms linda del mundo.
Salt de mi silla y me atrev a abrazarlo. Gracias, pa dije, y l realmente me
devolvi el gesto. No dur mucho, slo unos segundos, pero era algo.
Me alej, cruzando el parque, y vi a Blake. Estaba corriendo en la pista, vestido con
unos pantalones cortos negros y una camiseta gris. Me qued en el lmite del asfalto
y dije su nombre cuando pas.
Dej de correr. Se volvi y camin hacia m, y vi su rostro apuesto. El tiempo lo
haba madurado; pareca ms un hombre que un chico.
Ari dijo con una sonrisa que no esperaba. No estaba segura que de quisiera
verme, especialmente dado que me negu a verlo en el Hospital Kings County.
Pero en ese momento no estaba lista. Ahora s. Cmo ests?
Bien respond, nerviosa, y sin saber cmo seguir.
Sus ojos recorrieron mi rostro. Te ves bien.
Enserio? dijo, y ri como si yo no hubiera cambiado para nada, pero estaba
equivocado. Despus pregunt si estaba en Parsons y le dije que s. Tambin le
cont de mi empleo, y no lo sorprendi.
Siempre supe que seras una artista dijo.
Sonre porque era cierto. El siempre crey en m. Qu ests haciendo en estos
das? pregunt, esperando que me dijera que planeaba convertirse en bombero y
que las carreras eran para tener el nivel fsico necesario para pasar las pruebas de
ingreso del Departamento de Bomberos de Nueva York.
245


Encogi un hombro. Estoy en la escuela de leyes.
Mi corazn se detuvo, aunque no estaba sorprendida. Pero queras ser un
bombero.
Hizo una pausa, mirando una piedra en el camino. La pate antes de volver a
mirarme. Recuerdas eso?
Por supuesto que lo recordaba. Cmo poda pensar que no lo hara? Pero haba
pasado tanto tiempo estaba comenzando a olvidar cosas, cosas como qu tipo de
chocolate me haba dado cuando estuve enferma.
Era tan importante para ti dije.
Asinti lentamente y se frot el cuello. S an pienso en ello a veces. Pero las
cosas tomaron un giro inesperado.
Seguro que lo hicieron dije, luchando para no sonar sarcstica. No estaba
segura de haber tenido xito. Bueno supongo que tu padre est feliz de tu
decisin.
Se pas una mano por el cabello. Se irgui como sola hacerlo. Mi padre muri
hace bastante, Ari. Nunca sigui el consejo del doctor sigui comiendo lo que se
le dio la gana y cav su propia tumba, incluso despus de la operacin. La ta
Rachel lo est tomando muy mal, pero ella mejorar eventualmente. El tiempo
cura todo, como dicen.
Tena razn. Y yo no senta lo mismo que cuando Leigh me dijo que el seor Ellis
no estaba bien. Ya no me senta odiada. Quera decir algo para que se sintiera
mejor, pero no se me ocurra nada adecuado.
Lo lamento. Fue lo mejor que se me ocurri.
Blake se encogi de hombros como si no estuviera triste, pero yo saba mejor.
Segua siendo un mal actor. Despus se acerc, tocando mi mano que colgaba en
mi costado.
Yo tambin dijo.
Saba que no hablaba del seor Ellis. Saba que este era el da del que mam me
haba hablado, cuando todo lo que haba pasado no importaba. Mir a Blake a los
ojos, recordando mi canica perdida y pensando que aunque se haba ido para
siempre, podra haber algn otro por all. Habra otro chico que besara mi cabeza,
uno que fuera igualmente dulce, pero lo suficientemente fuerte para elegirme sobre
todo lo dems.
Asent. Apret suavemente mis dedos, retrocedi, y cambi de tema.
246


Del vendi su club y se mud a California. Abri otro lugar en Los ngeles.
Sabes que Del y yo nunca nos llevamos bien pero le est yendo bien y me alegro
por l.
Eso es genial dije, y saba que Blake no tena idea de lo que haba ocurrido en
el loft el da de San Valentn. Del mantuvo el secreto, como se lo ped, no era tan
cretino despus de todo. Pero t ests solo en Nueva York, verdad? le
pregunt, pensando que sus parientes ms cercanos estaban o muertos o en
California.
Voy a la escuela en LA dijo, estirando su camiseta. Tena impresa las palabras:
UNIVERSIDAD DEL SUR DE CALIFORNIA en tinta roja. Ni siquiera lo haba
notado.
Oh dije sorprendida. Te gusta California? Quiero decir, es buena la escuela
de leyes?
Suspir. Es lo que esperaba. As es California. Pero la ta Rachel me quera
cerca reo que debera quedarme con la familia por ahora. Y mi padre siempre
plane que me convirtiera en abogado.
Mir mis sandalias y despus a l. Tu padre se ha ido, Blake.
Me mir un segundo. As que crees que no debera haber seguido sus deseos?
Creo que deberas hacer lo que t quisieras. l no est aqu.
Hubo un atisbo de duda en los ojos de Blake. Lo disip rpidamente y habl
determinado. S que no lo est y eso hace que seguir sus deseos sea ms
importante. Sus socios manejan Ellis & Hummel. Me qued un departamento aqu
en la ciudad, y vuelvo una vez al mes para chequear la oficina. Trabajar all
permanentemente una vez me grade. Eventualmente estar a cargo de todo.
Record el da de Ao Nuevo en el penthouse cuando rompi conmigo. Lo record
mirando los elevadores cuando me fui, pareciendo valiente y obediente, como un
soldado. Se vea igual ahora, y comprend que no haba cambiado mucho. Me hizo
sentir pena por l.
Ari dijo. Ests viendo a alguien?
No respond, sacudiendo mi cabeza. Y t?
Se encogi de hombros. Desde que cortamos no hubo nadie importante.
Me sent un poco presumida. Pens que debera haber comprendido antes que las
personas importantes no aparecen muy seguido, y que debes aferrarte a ellas
cuando lo hacen.
247


Quizs yo fui ms lista que l, porque eso fue algo que siempre supe.
Por la forma en que Blake me miraba, sent que finalmente lo haba comprendido.
Quizs eso era algo de l que s cambi. Pero le tom demasiado tiempo.
Record las cosas de las que solamos hablar, lo que habamos planeado, todo lo
que me haba tomado tanto tiempo dejar atrs. Pero ahora quera otras cosas, cosas
nuevas, como la carrera que la gente en el trabajo me aseguraba que era ma.
Probablemente querra la casa y los nios y el esposo algn da, pero no an. Haba
tantas cosas que quera hacer entonces y ahora. Tambin saba que Park Slope no
era el nico lugar para plantar una flor. Haba mejores lugares all afuera.
Blake me miraba y sent adnde estaba llegando no haba nadie importante, iba a
estar en Nueva York permanentemente al recibirse. Mientras estaba ah de pie
mirndolo, Summer salt a mi mente. La o diciendo, no pienso mucho en los tipos del
pasado. Me alegro de haberlos conocido, pero hay una razn por la cual no llegaron a mi
futuro. En ese entonces pens que quizs tendra razn. Ahora estaba segura.
Inspir hondo. Bueno dije. Espero que encuentres a alguien importante.
Espero que consigas todo lo que quieres, Blake.
Pareca decepcionado. No quera herirlo, y no fue fcil decir lo que dije, pero saba
que tena razn.
Blake suspir, me sonri, y toc mi brazo. Gracias dijo, apretando un poco su
agarre. Espero que t tambin.
Gracias dije con la voz cortada. Adis.
Me solt. Buena suerte, Ari.
Comenz a correr y yo me volv. Adonde estaba mi familia, sintiendo el viento
clido de agosto en mi rostro y el sol en mi cabeza. Cuando le dije a Blake que
esperaba que le fuera bien, era en serio. Yo esperaba lo mismo para m.

Esa noche, orden mi cuarto mientras mam estaba en la cocina. Revis antiguos
exmenes de Hollister, y los tir en bolsas de basura, el resto lo iba a donar todo.
Limpi mi armario y me deshice de revistas polvorientas y botellitas de pinturas
para uas vacas, y al final lo nico que faltaba era mi osito de peluche. Lo tom y
acarici su carita y los pupitos de plstico marrones que eran sus ojos.
Ariadne dijo mam.
Estaba mirndome. Ocult el osito detrs de mi espalda y no lo vio porque estaba
demasiado emocionada. Dijo que acababa de terminar su novela.
248


Oh mam dije. Felicitaciones.
An le hacen falta cosas. Pero est hecha dijo, sentndose en mi cama.
Tu prxima meta dije. Ser dejar de fumar.
Me dio una mirada medio enojada, medio divertida. Quizs dijo, por lo que no
la presion. Al menos no dijo no. Quizs era un progreso. Despus mir las rosas
de mi edredn y recorri una con el dedo. Ariadne dijo de nuevo, mirando la
rosa. Cuando solas ver a esa doctora
La doctora Pavelka? An lo veo ma slo que no tanto. Cada tres semanas, los
viernes.
Cierto dijo mam. Cuando ves a la doctora Pavelka cuando hablas con
ella alguna vez te ha dicho que que cuando pasaste por un mal momento
que fue por m? Por algo que yo hice? Quiero decir siempre fue con buena
intencin. Levant la mirada. Lo sabes, no es as?
Mam se vea cansada. Tena los ojos hundidos por las ltimas noches sobre el
Smith Corona. No poda saber que la doctora Pavelka y yo pasamos incontables
horas hablando de ella, y de pap, y de Evelyn y de todo lo dems, y que yo
siempre haba sabido que tena buenas intenciones. No culpaba a nadie por ese
tiempo ni siquiera a Blake.
Lo s, mam.
Eso la puso feliz. Dej de tocar la rosa y mir alrededor del cuarto. Bueno
dijo, ponindose de pie. Se ve que ests moviendo todo aqu. Te dejar sola para
que termines realmente necesito dormir.
Cuando se fue, me dirig al stano, encontr una caja vaca, y met all el osito de
peluche y la sudadera de la Universidad de Nueva York. Comenc a pensar en el
brazalete de identificacin de Leigh y me imagin que un da, quizs dentro de
muchos aos, abrira esta caja y le dira a mi hija lo mismo que Leigh le dira a la
suya: Esto era de un chico que conoc hace mucho. Fue muy especial para m, pero eso fue
hace tanto ya.
Y despus, cuando mi cuarto estuvo limpio y todas las cosas importantes haban
sido empacadas, llev dos bolsas de basura afuera, vi a Saint Anne cuando volva a
entrar. Su chal brillaba por la luz de las lmparas de calle; su vestido era una
sombra brillante color azul. No se vea melanclica, y podra haber jurado que
estaba sonriendo.
249


Fin
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Sobre la autora:
Lorraine Zago

orraine naci y creci en Nueva York, donde
fue a la escuela secundaria de Queens en el
St. Francis Prep. Se gradu en la Universidad
de South Florida en Tampa, con una licenciatura en
psicologa y una maestra en Ingls, con una literatura
estadounidense y britnica, en la Universidad de
Northen que se encuentra justo al otro lado del punte
de Cincinnati. Ni que decir tiene, le encanta escribir
ficcin. Cuando no est escribiendo, le gusta leer,
hacer ejercicio y pasar tiempo con su marido.
Tambin es una aficionada al cine toda la vida y una crtica de cine de silln. Other
words for love es su primera novela, y est trabajando en su segundo libro, que es
tambin una novela YA que se establece en Nueva York.


http://lorraine-zago-rosenthal.blogspot.com.es/
L
251


Staff de Traduccin
Moderadora:
Pimienta
Traductores:
sooi.luuli
Little Rose
Jo
Aldebarn
Zeth Lickstein
Dangereuse
Pimienta
Gaby828
Susanauribe
alexiia
Nanndadu
LizC
Paaau
Yosbe
saphira
Lizzie
Kathesweet
Cami.Pineda
LoveliiLara
Vettina
Lalaemk
Flochi
Vannia
Suri
Simoriah
Mari NC

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Staff de Correccin
Correctoras:
MoNt$3
Angeles Rangel
Nanis
Maia8
Pimienta
Majo
*prisper*

Recopilacin:
Pimienta

Diseo:
Yosbe









253









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