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La tercera alternativa
Cmo resolver los problemas ms difciles de la vida
Stephen R. Covey

RESUMEN EJECUTIVO
Vivimos en una era dominada por la intransigencia y los intereses particulares. Todos (sobre todo los lderes polticos) pareciramos estar profundamente divididos y poco dispuestos a cooperar. Normalmente, la medicina a esta enfermedad ha consistido en prescribir mtodos de resolucin de problemas que implican la necesidad de llegar a un acuerdo. Pero esto significa que, en definitiva, termina ganando slo uno de los puntos de vista en disputa. Covey, autor de Los 7 hbitos de las personas altamente efectivas, presenta un nuevo enfoque para resolver desacuerdos que resultan en soluciones sinrgicas; es decir, soluciones que no implican imponer un punto de vista sino integrar los puntos de vista y conseguir as una tercera alternativa.

obtengamos una meloda cuando sumamos notas, pero no obtendremos armona. Solo escucharemos armona si todas las notas suenan a la vez. Al igual que las notas musicales, las personas sinrgicas no pierden su identidad, pues combinan sus fortalezas con las fortalezas de los dems para generar un resultado mucho mejor de lo que cualquier de las partes podra lograr por separado. Para resolver el dilema entre la msica y las materias acadmicas, la madre y la maestra combinaron sus fortalezas para crear una tercera alternativa. La solucin de la tercera alternativa evita resolver los conflictos de manera que siempre haya un ganador y un perdedor. Claro est, no todos los problemas se puede resolver tan fcilmente como el ejemplo anterior. Sin embargo, hay un mtodo general para obtener una tercera alternativa a la hora de resolver casi cualquier conflicto.

Buscar armona con una alternativa

rase una vez el gobierno de un pas no identificado que decret que en las aulas de clase se estudiaran nicamente temas acadmicos como lectura y matemticas; no habra tiempo para la msica. Esto afligi a la madre de una de las estudiantes, que era msico profesional y consideraba que la msica se deba seguir enseando en la escuela. Esto tambin afligi a la maestra de la nia, que estaba de acuerdo con la madre. Pero, qu podan hacer? El paradigma de la maestra, forzado por el gobierno, era que todo el tiempo de clases deba aprovecharse en otras materias menos msica. El paradigma de la madre era que se le deba dedicar un tiempo a la msica. Quin ganara? Ambas. La solucin estaba en ensear las materias acadmicas a travs de la msica. La msica se usara para ensear las fracciones (una corchea ms otra corchea es igual a una nota negra). Los poemas se cantaran. La historia se aprendera a travs del estudio de los grandes compositores y sus pocas. Los idiomas extranjeros se ensearan cantando msica folclrica de otros pases. Esta historia ilustra el ingrediente clave para crear o descubrir una tercera alternativa: la sinergia. Claro est, la sinergia se fundamenta en la idea de que la suma de las partes es mayor que el todo. De hecho, la msica es un muy buen ejemplo de sinergia. Es imposible lograr una armona hermosa si tocamos una nota y despus otra y as sucesivamente. Es posible que

Los cuatro paradigmas

El mtodo de la tercera alternativa se basa en 4 paradigmas (o maneras de pensar) completamente diferentes de los paradigmas que entran en juego en los conflictos de dos alternativas: Paradigma 1: Yo me veo El camino hacia la tercera alternativa comienza con la autoconciencia. Requiere que busquemos en lo profundo de nuestro ser para entender claramente nuestros propsitos, incertidumbres y prejuicios. Quienes practican este mtodo, piensan del siguiente modo: "He examinado mis propios supuestos. Estoy listo para ser autntico contigo". Mientras que el mtodo de dos alternativas comienza con un "veo mi lado", el mtodo de la tercera alternativa cambia a: "Yo me veo, independientemente de mi lado". Paradigma 2: Aceptar y tomar en cuenta a la otra parte En el enfoque tradicional de conflictos, la persona no ve otra persona sino otro lado. No ve al oponente como un individuo sino como una etiqueta que representa una posicin. El paradigma "me formo un estereotipo de ti" describe lo que la mayor parte de las personas hacen cuando ven al oponente en un conflicto. Paradigma 3: cmo se deben comprometer ambas partes En la mentalidad tradicional de dos alternativas, los oponentes

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La tercera alternativa 2 se rehsan a escucharse o se concentran por completo en defenderse. En cambio, la mentalidad de la tercera alternativa tiene un enfoque diferente: tratar constantemente de llegar a un acuerdo con la otra parte. La mejor respuesta ante una persona que no ve las cosas de nuestra misma manera es: "No ests de acuerdo? Soy todo odos". Paradigma 4: la sinergia entre las dos partes A estas alturas del problema, ambas partes deben tener una perspectiva ms honesta de quines son (personas con prejuicios y percepciones, no personas con todas las respuestas correctas). Adems, cada parte cuenta con un panorama realista de quin es la otra persona. Finalmente, ambas partes han logrado entender el punto de vista ajeno. Por tanto, estn dadas las condiciones para buscar una solucin completamente nueva que las partes no haban ni imaginado. eBay. Inocuo para los humanos y la vida salvaje, este lser est calibrado de tal manera que puede detectar un mosquito y aniquilarlo con una simple luz. Ahora es posible defender pueblos enteros con slo instalar estos dispositivos en el permetro. 4.- Llegar a una sinerga: se encontr una solucin. El conflicto le cedi el paso a la emocin. Cmo reconocemos una tercera alternativa? Es aquella que cumple con nuestros criterios para alcanzar el xito. Hace el trabajo que se debe llevar a cabo. Encarna el resultado que todos queremos. Cambia el juego. Permite que todos los involucrados ganen.

La escuela de la tercera alternativa

Tal vez creer que todo se puede resolver con una tercera alternativa sea demasiado optimista. Una cosa es decir que vamos a identificar nuestros prejuicios y a crear una tercera alternativa, y otra es lograr resultados positivos en situaciones plagadas por la tensin, las emociones y, quiz, un desagrado visceral entre las partes. Sin embargo, el mtodo es aplicable en mltiples situaciones, propias del trabajo, el hogar, la escuela, el derecho, la sociedad, el mundo y la vida. Veamos un ejemplo muy comn en el rea educativa, que se da en muchos pases. De un lado estn los educadores que consideran que la desigualdad (pobreza, racismo, familias disfuncionales, pocos recursos) es la causa de los problemas educativos. Del otro lado, estn quienes consideran que la educacin se debera organizar ms como un negocio. Esta parte considera, adems, que los educadores constituyen buena parte del problema. Los pensadores alternativos en esta rea estn buscando soluciones sinrgicas nicas en su especie. Por ejemplo Wendy Kopp, fundadora de la organizacin Teach for America, recluta los mejores estudiantes de las mejores escuelas para que se pasen dos aos dando clases en escuelas menos aventajadas antes de empezar sus carreras. Otro ejemplo tiene que ver con la escuela elemental A.R. Combs, de Raleigh, Carolina del Norte, que estaba a punto de cerrar sus puertas. No tena muchos estudiantes, la infraestructura estaba en malas condiciones, los maestros estaban desmoralizados, los padres estaban descontentos y los estudiantes tenan un nivel socioeconmico muy bajo. Esta era la receta perfecta para el fracaso. Pero el director Muriel Summers le pidi al superintendente de educacin que no cerrara la escuela. El superintendente estuvo de acuerdo, pero le pidi a Summers una propuesta especfica para atraer ms estudiantes. Le dio una semana. Summers se reunin con todas las partes interesadas en la escuela (padres, maestros, la comunidad y los lderes comerciales) y les formul la siguiente pregunta: "Cmo es una escuela ideal?" Todos en conjunto crearon una nueva misin unificadora para la escuela: desarrollar lderes globales. Todas

Los cuatro pasos hacia la sinergia

Lograr sinergias es todo un reto. Los cuatro pasos para lograrlas: 1.- Preguntarse estamos dispuesto a buscar una solucin que sea mejor que las planteadas hasta ahora? 2.- Definir los criterios: Qu significa "mejor"? Cul sera una solucin que nos complacera a ambos? 3.- Crear una tercera alternativa: esto requiere buscar nuevos marcos de ideas, pensar completamente diferente y suspender el juicio - al menos temporalmente. Ejemplo: el pesticida DDT se us efectivamente para eliminar la malaria, que tena su origen en las picadas de mosquitos. Gracias al DDT, las muertes por malaria se redujeron. Sin embargo, la ambientalista Rachel Carson revel que el DDT y otros pesticidas estaban daando el medio ambiente. As que el DDT fue vetado. El resultado fue un incremento inmediato y pronunciado de las muertes por malaria. Quienes abogaban por el uso del DDT y quienes rechazaban su uso argumentaron apasionadamente a favor de sus posiciones. Quienes estaban a favor aseguraban que los beneficios del DDT eran ms importantes que sus consecuencias negativas. Quienes se oponan al uso del DDT argan que este pesticida era demasiado peligroso y que la especie de mosquito que transmita la malaria se estaba volviendo inmune al mismo. A medida que el conflicto se agudiz, la Fundacin de Bill y Melinda Gates contrat a un grupo multidisciplinario de expertos para que buscaran una tercera alternativa ante el problema de la malaria. Estos expertos idearon una serie de soluciones radicales para resolver el problema. En un caso, un cientfico aeroespacial sugiri usar rayos lser para dispararles a los mosquitos. Los ingenieros pticos experimentaron con los mismos rayos lser de los reproductores DVD. Los programadores crearon un software para guiar los rayos y un inventor cre el dispositivo con partes compradas en

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La tercera alternativa 3 las decisiones y las acciones se haran tomando en cuenta esta misin. Al cabo de un tiempo, la escuela termin incluso obteniendo un reconocimiento nacional. Hoy en da, la escuela se ha convertido en un modelo para otras escuelas en el pas. entes gubernamentales demandaron a los dueos de la mina y se demandaron entre s con la intencin de lograr que alguien se encargara del saneamiento de este arroyo. Las demandas iban y venan. As que Boyle puso a prueba un mtodo nuevo. Cerr la corte, envi a todas las partes involucradas a salas de conferencia separadas y le pidi a cada una que pensara en un plan para resolver el caso. Boyle recibi los planes en dos horas y trat de buscar un plan sinrgico con la ayuda del experto en derecho ambiental John Nagle. Este proceso se repiti varias veces en las semanas y meses que siguieron. Un caso que haba durado ms de diez aos se resolvi en cuestin de unos meses para satisfaccin de todas las partes.

El caso de la mina Blackbird

Veamos un caso en el rea del derecho. En los aos setenta tuvo lugar un complejo caso relacionado con una mina de cobalto que haba operado dos dcadas atrs y en el que medi Larry Boyle, magistrado de la corte suprema de Idaho. A pesar de que fue abandonada en los aos setenta, por la mina sigui corriendo un arroyo saturado de contaminantes metlicos y cidos, que estaban devastando los suelos, el agua y la vida salvaje del ro Salmn. Varias organizaciones ambientalistas y

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Ttulo original: The 3rd Alternative Editorial: Free Press Publicado en: Abril de 2012

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