Encrucijadas de la economa simblica en la obra de Julin del

Casal
Miguel Gomes
Hispanic Review, Volume 79, Number 2, Spring 2011, pp. 235-259 (Article)
Published by University of Pennsylvania Press
DOI: 10.1353/hir.2011.0015
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Encruci j adas de la econom a si mbo li ca
en la obra de J uli a n del Casal
Miguel Gomes
The University of ConnecticutStorrs
RESUMEN Este art culo postula que uno de los componentes esen-
ciales de la poetica del modernismo hispanoamericano fue la toma de con-
ciencia de que el campo de produccio n cultural constituye un mundo
econo mico al reves, tal como lo plantea Pierre Bourdieu. Dicha conciencia
permitio establecer leyes de distribucio n y acumulacio n de capital simbo -
lico. El analisis se concentra en Neurosis de Julian del Casal, pero se
extiende a las anidades entre este poema y ensayos, cro nicas y cuentos del
mismo autor, as como de otros escritores inuyentes. Se incluye tambien
una discusio n de los numerosos vnculos entre el poema y obras cient cas
del siglo XIX acerca de la neurosis y la histeria.
El modernismo y la estructura del campo cultural
Con frecuencia se ha reexionado sobre la naturaleza contradictoria del
modernismo hispanoamericano, movimiento de renovacio n de las letras
hispa nicas empenado, sin embargo, mas que en la invencio n, en el traslado
o la imitacio n de productos culturales de otros pa ses, particularmente los
europeos. El origen de esa caracterizacio n esta en los escritos mismos que
funcionaron como maniestos de la corriente. Recuerdese Los colores del
estandarte (I8,o), donde Ruben Dar o respond a a quienes lo atacaban con
una paradoja: Qui pourrais-je imiter pour e tre original? Me dec a yo. Pues a
todos (Gomes, Este tica ,). O tambien la construccio n parado jica del sujeto
modernista que ofrecen las Palabras liminares a Prosas profanas (I8,o):
Hay en mi sangre alguna gota de A

frica, o de indio chorotega o nagran-

j :,, Hispanic Review (spring :oII)
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dano? Pudiera ser, a despecho de mis manos de marques . . . Mi esposa es de
mi tierra; mi querida, de Par s (Gomes, Este tica ,o). Si lo anterior podr a
connarse en un territorio estetico, en otros momentos Dar o situo la cons-
truccio n de la gura del artista en te rminos sociales inequ vocos, como
sucede en pasajes del Prefacio a Cantos de vida y esperanza (I,o,): Yo no
soy un poeta para las muchedumbres. Pero se que indefectiblemente tengo
que ir a ellas (Gomes, Este tica 8o).
Jose Enrique Rodo fue ma s alla al sugerir, en su celebre ensayo sobre Dar o
(I8,,), que la deuda del modernismo con aquello que sol a denostar el
cienticismo, el empirismo era mucho mayor de lo que pod a creerse:
Yo soy un modernista tambien; yo pertenezco con toda mi alma a la gran
reaccio n que da cara cter y sentido a la evolucio n del pensamiento en las
postrimer as de este siglo; a la reaccio n que, partiendo del naturalismo
literario y del positivismo loso co, los conduce, sin desvirtuarlos en lo
que tienen de fecundos, a disolverse en concepciones ma s altas. (I,I)
Materialismo espiritualizado, coincidencia de los contrarios: la cualidad dual
del modernismo ya estaba clara para varios de sus representantes mas lu ci-
dos. La cr tica posterior, con todo, no siempre ha sabido aportar razones
de peso para fundamentar ese caracter del movimiento en las condiciones
espec cas de la sociedad en que se desarrollo . Silvia Molloy dio un paso
importante al postular en algunos trabajos desde I,,:, fecha en que se
publico Too Wilde for Comfort lo que ha denominado el doble dis-
curso del modernismo:
Por que hacer de la decadencia termino que implica enervacio n, abulia
y, conforme a los diagno sticos pseudocient cos de la epoca, enfermedad
el punto de partida de las nuevas literaturas fuertes que buscan formular
los pa ses hispanoamericanos en v as de organizacio n? . . . Parado jicame-
nte, la apropiacio n de la decadencia europea correspond a menos al omi-
noso ocaso de las naciones vaticinado por Nordau que a una retorica
mediante la cual Hispanoamerica cre a entrar en la modernidad. Menos
una degeneracio n que una regeneracio n. (Lecturas I8I,)
Ahora bien, con la importacio n del decadentismo vino, como senala Molloy,
la incorporacio n problematica de la ciencia que lo estudiaba o se ocupaba
del tipo de males f sicos o mentales estetizados por autores como Charles
Gomes : vxcvuci ) .u.s uv i. vcoxox . si xno ii c. j :,,
Baudelaire, Joris-Karl Huysmans y otros. Cuando Dar o incluye a Max Nor-
dau en Los raros (I8,o), acota Molloy, esta poniendo en un mismo panteo n
al enfermo y al sujeto que diagnosticaba la enfermedad, anulando por una
parte la cualidad revolucionaria que pudiera tener la transgresio n decadente,
y por otra aliandose al cienticismo que la condena (Lecturas :I). El
resultado fue que lo decadente se instalo en el modernismo como progreso
y regresio n, como regenerador y degenerador, como benecioso e insalubre
. . . En ningu n ambito se aprecia . . . esa muy ansiosa duplicidad como en el
a mbito de lo sexual (:o).
Para que alcancen su mayor rendimiento cr tico, las tesis de Molloy han
de recontextualizarse en una discusio n mas abarcadora, capaz de captar no
solamente la duplicidad moral modernista en lo que atane a cuestiones de
sexualidad, sino la situacio n en general del movimiento en la sociedad que lo
produjo. Creo que los dobles discursos del modernismo tienen su auten-
tico origen en la percepcio n plena que estos escritores tuvieron, por primera
vez en Hispanoamerica he de acudir aqu , por supuesto, al vocabulario de
Pierre Bourdieu, de la estructura del campo cultural moderno; de los
dos conjuntos contradictorios pero complementarios de leyes que lo rigen
las autono micas, que lo distinguen del resto de la sociedad, y las hetero-
no micas, que evitan su total separacio n; y de su conguracio n como
mundo econo mico al reves.
No deber a extranar que las luchas de la sociedad encarnen en las corrien-
tes art sticas, si se atiende a lo que ha aseverado Bourdieu acerca de co mo
cristaliza el campo cultural, sus necesarias homolog as con otros campos
pese a su voluntad de emancipacio n y su subordinacio n al metacampo del
poder (Rules :I,). Resulta imprescindible la visio n de una econom a simbo -
lica de la cultura en la que los valores que regulan la sociedad dan la
impresio n supercial de trastrocarse, sobre todo, con una transformacio n del
interes en desinteres (Rules ,8). El capital simbo lico del que habla
Bourdieu constituye, en efecto, capital negado en aras de referentes altruis-
tas, que garantiza prestigio a sus detentores y, no obstante, tambien con-
secuentes posiciones de dominio, porque la negacio n a la larga se revierte en
armacio n, tal como el credito, valor econo mico abstracto fundamentado
en la ausencia de divisas tangibles, puede ser fuente de adquisicio n de bienes
reales (Logic II:I,). En arte, la abstencio n expl cita de poder material vitupe-
rando la vida burguesa es una pra ctica ascetica recompensada con aquello
que se ataca; de diversas maneras, la creacio n de una reputacio n, as sea
esta antiburguesa, asegura el regreso de lo denigrado: empleos period sti-
:,8 i ui sv.xi c vvvi vw : spring
cos, premios, catedras, benecios editoriales, proyeccio n pol tica, cargos di-
ploma ticos, acade micos, etce tera (Rules I8). Lo que parec a autonom a
acaba corroborando la dependencia de la produccio n cultural respecto de las
estructuras sociales mas alla de los circuitos art sticos o intelectuales.
Co mo puede ser u til observar dicha lo gica a la hora de hablar del
modernismo hispa nico? Esta tendencia asimilo las estructuras parado jicas del
expansivo capitalismo internacional del n de sie `cle y las integro en su ideario
estetico en un aspecto crucial: el artista de una sociedad a la fuerza destinada
a una acumulacio n menor de capital econo mico y a la intervencio n constante
de las nuevas potencias intentaba adjudicarse una superioridad cultural que,
con todo, no emanaba de s , sino de un centro con el que solo pod a com-
penetrarse postergando su identidad propia; en otras palabras, me reero a
la condicio n problematica del cosmopolita que se describ a como ciudadano
del mundo, olvidando que se hab a introducido en este a traves de uno de
sus ma rgenes. Y ya mucho antes de I,oo eran marginales los pa ses hispani-
cos, tanto desde el mirador de la capital del cheque, Nueva York, como
desde el mirador de la capital del esp ritu, Par s siguiendo la polaridad
que planteaba Dar o en Los raros (I8).
1
Buena muestra de la presencia eufem stica de contradicciones capitalis-
tas en un discurso literario la constituye el principio sincre tico del
modernismo. Por haberse este entusiasmado en adquirir todas las novedades
esteticas, aun lo considerado incompatible en los lugares de origen llego a
fundirse. El consumo de lo nuevo o actualizado inclu a parnasismo, prerrafae-
lismo, simbolismo, decadentismo, naturalismo y diversos criollismos, a lo
que se anad a la captacio n as fuera parcelada de debates no art sticos, como
ocurrio con el ocultismo o tendencias loso cas en boga (Jrade ::). Dar o,
hemos tenido ocasio n de comprobarlo, dec a haber imitado a todos para ser
el mismo. Esa lo gica invertida que hizo de la copia una practica original y
del consumo frenetico por parte del provinciano una demostracio n de su
capacidad de competir con los capitalinos, cuyos mensajes reprocesaba,
estimulo otros comportamientos que construyeron en naciones dependientes
un mundo al reves. Que la decadencia pudiese adoptarse como renacer es
otra ordenanza de dicho mundo.
I. Para una discusio n de los problemas que la situacio n poscolonial agrega en Hispanoamerica
a la lo gica del campo cultural modernista, pueden consultarse los siguientes trabajos recientes,
sustentados en la sociolog a de Bourdieu: Gomes, La nostalgia modernista del centro y La
reto rica del capital en el ensayo modernista; Mej as-Lo pez, The Inverted Conquest.
Gomes : vxcvuci ) .u.s uv i. vcoxox . si xno ii c. j :,,
En el caso de la asimilacio n del discurso cienticista destacada por Molloy,
tenemos una coyuntura en la que se observa el deseo de acaparar dos fuentes
de capital inmaterial: la propia del campo cultural y una proveniente de otros
campos. Cuando con gesto decadente se describen y se vuelven glamurosos
en la obra de arte literaria s ntomas de enfermedades que la ciencia de la
epoca reconoc a o creaba, se niegan los valores de los sectores ma s podero-
sos de la sociedad, preocupados por cuerpos incapaces de ir a trabajar y
de producir (Harvey Ioo); tal inversio n, como hemos discutido, rend a las
ganancias del esca ndalo en la econom a simbo lica del campo cultural. No
obstante, en el intento de hacer reconocibles para los lectores las patolog as
y seguir de cerca como referentes indispensables los discursos medicos de ese
entonces, los decadentes a la vez anad an a sus obras una funcio n no tan
obvia de divulgacio n de dichos discursos. Antes de disfrazarse de enfermo, el
decadente ten a que disfrazarse de medico o paramedico; deb a respaldar las
teor as de la enfermedad si quer a enfermarse. Lo que se persegu a era ateso-
rar al mismo tiempo el prestigio de las letras y siquiera un poco del de la
medicina. La inclusio n de Nordau en la serie de Los raros podr a interpretarse
como constatacio n de la conveniencia de un pacto entre arte y ciencia que
potenciaba la acumulacio n de capitales del artista. Despues de todo, el cien-
t co que pretend a convertir a este u ltimo en objeto de estudio se ve a igual-
mente obligado a consumir sus obras y divulgarlas entre lectores interesados
en las patolog as del mundo moderno. El escritor que adquir a fama de
caso aprovechaba esa truculenta visibilidad para ganar un pu blico espan-
tado y a la vez fascinado por sus patolog as. La existencia de ese pu blico
aseguraba al escritor un lugar en los medios editoriales el perio dico, para
no ir muy lejos, que reconoc an el nombre y los compradores que atra a,
fuese cual fuese la causa. El capital simbo lico acababa, as pues, convertido
en capital tangible. La necesidad mutua no ser a errado aseverar que el
campo cient co tambien estaba signado por dobles discursos nos per-
mite comprender por que, pese a las condenas o imprecaciones entre un
grupo y otro, modernistas y positivistas se compenetraron en las guras
dobles de cient cos que fueron escritores de obras art sticas Jose Gil
Fortoul, Justo Sierra, Eduardo Ladislao Holmberg y en empresas comunes
que les rend an ganancias tanto inmateriales como materiales: aunque no el
u nico, tal vez el ejemplo ma s espectacular lo ofrecen los estetas Manuel
D az Rodr guez, Pedro-Emilio Coll y los cient cos Laureano Vallenilla
Lanz, Pedro Manuel Arcaya que trabajaron codo con codo en el gabinete
de gobierno de la tenebrosa dictadura de Juan Vicente Go mez en Venezuela.
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Autonom a y heteronom a dejaban de pugnar y la conversio n de lo inmate-
rial en material se hac a uida en momentos como ese.
El propo sito de las siguientes paginas es ahondar en la impronta que deja-
ron en el lenguaje modernista tales encrucijadas del capital. Para ello exami-
nare con detenimiento un celebre poema de Julia n del Casal y los materiales
necesarios para reconstruir el complejo horizonte social en que se escribio y
leyo por primera vez. El texto al que me reero es Neurosis, publicado en
La Habana Elegante el , de febrero de I8,, e incluido en el volumen po stumo
parcialmente corregido en pliegos por el autor Bustos y rimas (I8,,).
Podr a sostenerse que en el las conductas expresivas se vinculan a lo que la
ciencia de la epoca observaba acerca de las neurosis, sometido a distancia
iro nica a la vez que homenajeado el conocimiento medico.
Ecos del discurso cl nico en la obra de Julian del Casal
Las reexiones sobre la enfermedad o la profesio n medica abundan en la
obra de Casal y son motivos frecuentes de sus poemas: bastar an para pro-
barlo su Autobiograf a de Hojas al viento (I8,o) o los sonetos Tras una
enfermedad y En un hospital de Nieve (I8,:). Pero en Bustos y rimas el
interes en el tema se hace prominente. Si se confrontan los textos de prosa
ensay stica los Bustos dispuestos en el mismo espacio libresco de los
poemas las Rimas, se comprobara que la macroestructura en la que
se recoge la pieza espec ca que discutiremos sobredetermina las analog as e
inversiones de ciencia y literatura. El doctor Francisco Zayas, se argumenta,
es a la vez medico y sacerdote, genio como hombre de ciencia y santo,
esclavo voluntario que [lucha] a todas horas con un enemigo invisible,
como Jacob con el A

ngel (Bustos ,,). Esas dualidades de la profesio n

no tense los ox moros se proyectan al campo con el que se enfrenta, el de las
patolog as angelicas. La semblanza que corresponde a Jose Fornaris contiene,
de hecho, una descripcio n del poeta moderno que puede servir para
entrever la poetica desde la que Neurosis y otras Rimas se generan:
[no es un patriota ni un moralista] sino un neuro tico sublime, como Bau-
delaire o Swinburne, mitad cato lico y mitad pagano; o un nihilista, como
Leconte de Lisle o Leopardi, que no ve ma s que la esterilidad de los esfuer-
zos humanos . . . ; o un desesperado, como Alfredo de Vigny . . . ; o un
analista cruel, como Sully-Prudhomme . . . ; o un pintor, como Teodoro
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de Banville o Jose Mar a de Heredia . . . ; o un alucinado, como Poe o
Villiers de LIsle Adam . . . ; o un satiria sico, como Ca tulo Mendes . . .
(II:I,)
En el cuadro general de la modernidad poetica, la neurosis es el primer
rasgo de identidad y se caracteriza por lo doble, as como por contradicciones
gozosamente asimiladas a las que podr a atribuirse la cualidad de sublime.
Esa visio n se complementa con otro pasaje crucial de Bustos, en el ensayo
sobre Bonifacio Byrne, donde se dene a los poetas como
seres quime ricos, descontentos y antojadizos. So lo creer an encontrarse
bien si se encontraran, como gime uno de ellos, en el sitio en que no esta n.
Si estuviera [sic] en el cielo, tendr an la nostalgia de la tierra, como estando
en la tierra, tienen la nostalgia del cielo. Bajo el fuego del Ecuador suspiran
por los hielos del Norte . . . Viviendo en pleno siglo diecinueve, ira n a
buscar sus aspiraciones . . . entre las ruinas de las antiguas civilizaciones.
(,,,8)
Un vistazo a esos retratos de la neurosis sublime de inmediato permite
reconocer los cuadros cl nico-poeticos que Casal nos hab a ofrecido en poe-
mas previos a Bustos y rimas, donde la enfermedad se vincula a las leyes de
la herencia. Ello acontece impl citamente en Autobiograf a, donde la es-
trofa sobre el mal espiritual del hablante sigue a unos versos sobre mis
mayores y su capacidad admirable para la fe:
Mi esp ritu, voluble y enfermizo,
lleno de la nostalgia del pasado,
ora ans a el rumor de las batallas,
ora la paz de silencioso claustro. (Poetry I: 8)
Algo similar podr a decirse del nal de Flores de eter (A la memoria de Luis
II de Baviera), de Nieve, composicio n que la cr tica ha descrito como
oblicuo autorretrato del sujeto decadente que Casal retomo en sus escritos
(Casal, Poetry :: :,:,,). El planteamiento aqu es mas expl cito:
Tedio profundo de la existencia,
sed de lo extrano que nos tortura,
de viejas razas mortal herencia,
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de realidades afrenta impura,
visio n sangrienta de la neurosis,
delicuescencia de las pasiones. (Casal, Poetry I: I,,)
Por la disputa entre batalla y claustro o la torturante sed de lo ex-
trano, es decir, de lo otro, es razonable suponer que Casal estaba familiari-
zado directa o indirectamente, a traves de sus lecturas de los decadentes,
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con
las reexiones que debemos a medicos, psiquiatras y otros cient cos de la
e poca. La cualidad contradictoria o doble de la neurosis se divisa, por
ejemplo, en la otredad, enajenacio n o alienacio n patolo gica que Cesare Lom-
broso asocia al genio, que para el e` sempre una nevrosi, anzi, a dirla schietta,
una alienazione (II). Lo ajeno u otro como rasgo se observa igualmente
en uno de los trabajos mas exhaustivos sobre el tema publicados en aquel
entonces, el Traite des ne vroses de Alexandre Axenfeld ampliado monumen-
talmente por Henri Huchard en I88,, que den a la neurosis como
etats morbides, le plus souvent apyretiques, dans lesquels on remarque une
modication exclusive, ou au moins predominante, de lintelligence, de la
sensibilite, ou de la motilite, ou de toutes ces facultes a` la fois; etats mor-
bides qui presentent cette double particularite, de pouvoir se produire en
labsence de toute lesion appreciable, et de ne pas entrainer par eux-memes
de changements profonds et persistants dans la structure des parties . . .
Pour donner une idee de la multiplicite et de la diversite des sympto` mes
que les ne vroses peuvent pre senter, il suft de rappeler quils peuvent
simuler ceux de toutes les maladies organiques. (II,)
Es decir, un mal cuyos rastros son casi imperceptibles, o tan evasivas las
huellas materiales de su origen o sus efectos, que tratar de entenderlo plantea
el desaf o de la ambiguedad constante, y ello en contraste con la aplicabilidad
claramente soma tica que el termino neurosis tuvo al acunarlo en el siglo
XVIII William Cullen. Este, en First Lines of the Practice of Physic, se refer a
a excesos o deciencias de energ a nerviosa que produc an cuatro o rdenes
:. Huysmans siguio de cerca tratados de medicina y psiquiatr a en sus narraciones, como lo
prueba su correspondencia: Jai pas a` pas suivi les livres de Bouchut et dAxenfeld sur la nevrose;
je nai pas ose intervertir les phases de la maladie (Lettre XL, :,/,/I88 [Io,]). El autor de A
`
Rebours alude a Euge`ne Bouchut, Du nervosisme (I8,,), y a Alexandre Axenfeld, Traite des ne vroses
(I8o,). Testimonios de la admiracio n que sintio Casal por Huysmans se encuentran en su cro nica
Joris-Karl Huysmans, publicada en La Habana Literaria el I, de marzo de I8,:.
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patolo gicos: comata por ejemplo, paralisis, adynamiae s ncopes y clo-
rosis, spasmi convulsiones, histeria, hidrofobia y vesaniae man as y
otros males mentales (passim). Tal vez por la prolijidad con que nace el
concepto, la neurosis hacia nes del siglo XIX, aunque menos localizable
anato micamente, se hab a transformado en un mal por excelencia indetermi-
nado. Axenfeld insiste en su cualidad proteica, en su disposicio n a siempre
parecer otra cosa gracias a la mobilite des sympto mes (Io), que consiste en
la facilite avec laquelle ils abandonnent une partie du corps pour se manifes-
ter dans une ou plusiers autres, lo cual explica que sea imposible asignarles
un caracte`re determine, et de les rapporter, soit a` lexce`s, soit au defaut, soit
a` la perversio n de laction nerveuse (Io). Tambie n cabe destacar que el
Traite , pese a senalar la herencia como causa de muchas formas de neurosis
(:o), reexiona sobre lo que denomina el temperament moral del indi-
viduo:
les sujets irritables, promts a` subir des alternatives dexaltation et de depres-
sion, doues dune volonte peu energique, dune imagination vive . . . sont
frequemment tourmentes par des nevroses. (:I)
Y, entre esos sujetos, destaca Axenfeld a las mujeres, debido al predominio
en ellas del syste`me nerveux y el inujo de la menstruacio n, la gestacio n,
la menopausia y otros accidents varies (:I). El termino accidente apunta
a la abrumadora imposibilidad de llegar a un perl preciso del objeto de
estudio y su ndole movediza. Aqu conviene recordar que las neurosis tam-
bien hab an dado pie a la concepcio n de aicciones neuromimeticas, segu n
las llamo en I8,, James Paget. Este, en un estudio signicativamente titulado
Nervous Mimicry, se reere a la unwilling imitation of organic disease
(,,) en los hyperneurotics esforzandose en descartar la palabra histeria
y sus derivados (,). La ambiguedad, la otredad o la dualidad radical que
la neurosis o sus subespecies mas discutidas ten an tal como se describ an en
la segunda mitad del siglo XIX justican, en n, que se haya hablado de
enfermedades sin forma y siempre cambiantes, no jas e indenibles,
interminablemente abiertas a la interpretacio n, signicante sin signicado
(Micale, Discourses ,o). El vocablo neurosis siguio reteniendo entre sus
rasgos semanticos lo no simple, lo doble o lo ambivalente hasta bien
entrado el siglo XX, en su aplicacio n freudiana a los conictos, luchas,
divisiones o desgarramientos de la psique (Lacan :8; Freud I8,) o, segu n
el termino preferido por los junguianos, sus disociaciones (Jung 8,).
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Si se tiene en cuenta este horizonte conceptual, una lectura detenida del
poema de Casal revelara tanto en la expresio n como en el contenido una
tensa negociacio n entre el discurso medico y la obra literaria. Transcribire la
totalidad del texto para facilitar nuestra discusio n:
Noem , la pa lida pecadora
de los cabellos color de aurora
y las pupilas de verde mar,
entre cojines de raso lila,
con el esp ritu de Dalila,
deshoja el ca liz de un azahar.
Arde a sus plantas la chimenea
donde la lena chisporrotea
lanzando en torno seco rumor,
y alzada tiene su tapa el piano
en que vagaba su blanca mano
cual mariposa de or en or.
Un biombo rojo de seda china
abre sus hojas en una esquina
con grullas de oro volando en cruz,
y en curva mesa de na laca
ardiente la mpara se destaca
de la que surge rosada luz.
Blanco abanico y azul sombrilla,
con unos guantes de cabritilla
yacen encima del canape,
mientras en taza de porcelana,
hecha con tintes de la manana,
humea el alma verde del te.
Pero que piensa la hermosa dama?
Es que su pr ncipe ya no la ama
como en los d as de amor feliz,
o que en los cofres del gabinete
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ya no conserva ningu n billete
de los que obtuvo por un desliz?
Es que la rinde cruel anemia?
Es que en sus bu caros de Bohemia
rayos de luna quiere encerrar,
o que, con suave mano de seda,
del blanco cisne que amaba Leda
ans a las plumas acariciar?
Ay! es que en horas de desvar o
para consuelo del regio hast o
que en su alma esparce quietud mortal,
un sueno antiguo le ha aconsejado
beber en copa de o nix labrado
la roja sangre de un tigre real. (Poetry I: :,I,:)
Los cr ticos a quienes debemos los ana lisis mas minuciosos de este poema
coinciden en apreciar la rigurosa ndole doble de su forma, sea por su ritmo
binario o su organizacio n bipartita (Glickman I,,; Jrade 8 y ss.), sea por
el principio sustancial de dualismo de su arquitectura (Soria ,). La
armacio n la sustentan diversas razones, entre otras, el uso de un peculiar
sexteto que anade a la divisio n especular de su fo rmula AAB/CCB la sustitu-
cio n del tradicional endecas labo con un decas labo a su vez dividido con
muy pocas excepciones (vs. I, ,, I,, :o, ,:) en hemistiquios de cinco s labas.
Adema s, como ha senalado Robert Glickman (I,,), las siete estrofas se
agrupan en dos secciones (sextetos : y sextetos ,,) precedidas por una
introduccio n (sexteto I) que, a su vez, esta subdividida en dos partes de
tres versos cada una que anuncian los temas que las secciones posteriores
desarrollaran: los versos I, anticipan la descripcio n f sica del personaje y lo
que lo rodea, mientras que los versos o esbozan la presentacio n de su
mundo interior.
Mas alla de lo acotado por la cr tica, merece la pena agregar que hay otros
dualismos a partir de los cuales la forma empieza a sugerir signicados en el
orden dramatico o argumental. La eleccio n del sexteto no es muy osada y,
ma s bien, se atiene a cierto respeto por la tradicio n; sin embargo, las particu-
laridades de la estrofa, que elige el decas labo en vez del endecas labo usual,
as como un patro n agudo en los terceros y sextos versos que Rudolf Baehr
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data del siglo XIX (:,o,,), refuerza un contrastante experimentalismo o
tributo a la actualidad dentro del aceptado molde antiguo.
Igualmente podr a recalcarse la curiosa aparicio n de tres sine resis.
Diversos tratadistas han senalado que esta licencia suele aparecer cuanto ma s
cerca de la pronunciacio n comu n o coloquial se halle el poema (Baehr
I:); la sineresis en una pieza de tematica tan exquisita y denitivamente
lejos de lo comu n no pod a menos que llamar la atencio n de la cr tica. Glick-
man no deja de apuntar que le parece una libertad injusticable en Neuro-
sis . . . la forzada reduccio n de ans a a ansia en el v. ,o (I,,n), reiterando
ese parecer en una nota de su edicio n de la poes a completa de Casal, donde
dicha sine resis se considera una debilidad weakness (Poetry :: ,Io).
Giuliano Soria tampoco se abstiene de comentar negativamente la aparicio n
de esta licencia: Tres u nicas sine resis son el precio pagado a la fuerte
estructura isorr tmica: se trata de Noem (v. I), ansia (v. ,o) y real (v. :).
[El] caso ma s irregular es ansia (:8). No obstante, si llevamos a sus u ltimas
instancias las premisas de lectura que tanto Glickman como Soria han
postulado, podr a entenderse la sineresis como un componente signicativo
en el sistema de dualismos de la totalidad del texto, puesto que anade un
elemento ano malo a la perfecta estructura regular. Esa enfermedad fo nica,
por otra parte, parece compatible con el objeto mismo del poema, leve
manifestacio n patolo gica en un cuerpo sonoro por otra parte sano y
funcional. Las tres sineresis surgen en momentos cruciales. Ansia cuando se
mencionan nalmente los aspectos mas crudos y perversos de la neurosis
una lujuria capaz de llegar al bestialismo. Real, la u ltima palabra, es
marcadamente doble en sus acepciones usuales, la de nobleza o superioridad
social y la de feno meno integrable en la realidad; y el poema ha tratado de la
transformacio n de lo renado y espiritualmente elevado en lo brutal y
abyecto, y asimismo ha tratado de la realidad que se oculta tras ciertas apa-
riencias enganosas. No creo casual tampoco que justo la primera palabra del
primer verso, nada mas y nada menos que el nombre del personaje principal
margen transformado en centro, anunciando una de las muchas paradojas
del poema, sea Noem , vocablo que porta por su bisilabismo resultante un
germen de vulgaridad en un universo caracterizado por la sosticacio n.
La elocucio n ligada al nombre tambien refuerza el sema de lo doble o lo
ambivalente. La aliteracio n con que se inaugura el poema y caracteriza de
inmediato a la protagonista, Noem , la pa lida pecadora, con su llamativa
reiteracio n de la pe, insinu a lo que solo se hara evidente en la estrofa quinta,
la naturaleza del pecado, la prostitucio n; y, aun all , el nombre ma s inme-
Gomes : vxcvuci ) .u.s uv i. vcoxox . si xno ii c. j :,
diato y crudo para Noem se evita, lo que delinea una nueva capa de ambigue-
dad expresiva, pues advertimos la articulacio n eufem stica del retrato
mediante una sustitucio n meton mica de una palabra por dos que se relacio-
nan foneticamente con ella coincidiendo una, ademas, en el mismo campo
sema ntico (palida pecadora: puta o prostituta). En este sentido, los mecanis-
mos iro nicos de la primera y la quinta estrofa se au nan a las duplicidades: el
nombre elegido para el personaje, ma s alla de sus ano malas resonancias,
implica una brusca alteracio n sema ntica. Por una parte, el signicado del
nombre hebreo, mi delicia, obviamente ampara una inversio n placer/
terror si reparamos en la posibilidad de un estallido de sadismo en la pa lida
pecadora; por otra parte, la remisio n a la Biblia subrayada por la aparicio n
de otra gura veterotestamentaria en la misma estrofa, Dalila nos concede
una inversio n adicional: Noem , que luego de la muerte de su hijo ayuda a
su nuera a concertar una boda que le asegura el bienestar, es una de las dos
guras principales del Libro de Rut, bell simo idilio donde se pintan las
costumbres familiares de la epoca e historia ejemplar con [la] nalidad
didactica [de] exaltar los valores familiares (Mart n Nieto ,I,I). Idilio,
ejemplaridad, valores familiares no son lo exaltado en Neurosis. Todo esto
lo conrma la manifestacio n denitiva de la iron a en la quinta estrofa: la
dama no lo es; el pr ncipe, tampoco; y la ndole feliz de un amor
con recompensas materiales o deslices tambien se presta a dudas.
La sinestesia se suma a las ambivalencias del poema. Es de destacar que el
concepto estaba incorporado en la ciencia del siglo XIX aunque su nombre
fuera oscilante. El origen del interes en las mezclas de sensaciones data del
siglo XVIII, pero solo se generaliza hacia I88o (Russo ,II), y debemos a Fran-
cis Galton uno de los estudios mas extensos, donde se aliaba el feno meno a
la herencia:
I have found that the peculiarities of visualisation, such as the tendency to
see Number-Forms, and the still rarer tendency to associate colour with
sound, is strongly hereditary, and I should infer, what facts seem to con-
rm, that the tendency to be a seer of visions is equally so. Under these
circumstances we should expect that it would be unequally developed in
different races, and that a large natural gift of the visionary faculty might
become characteristic not only of certain families, as among the second-
sight seers of Scotland, but of certain races, as that of the Gipsies. (I:,)
El tono positivo con que Galton aborda las asociaciones de percepciones
diversas, sin embargo, pronto desaparecera entre los estudiosos de la degene-
:8 i ui sv.xi c vvvi vw : spring
racio n y la histeria o los interesados en condenar sus manifestaciones intelec-
tuales o art sticas. Para ellos, la sinestesia y feno menos similares tienen causas
patolo gicas. Aqu conviene reparar en que Entartung (I8,:) de Max Nordau
privilegiaba en sus ataques a decadentes y simbolistas el desorden y la confu-
sio n de las representaciones de pensamientos o sensaciones:
Le degenere, dont le cerveau et le syste`me nerveux sont caracterises par des
arrets de developpement ou des anomalies congenitales, lhysterique, dans
lequel nous avons reconnu un epuise [por exceso de excitacio n nerviosa],
manquent absolument de volonte ou ne la posse` dent qua` un degre
diminue. La consequence de la faiblesse ou du manque de volonte est lin-
capacite dattention . . . Lactivite cerebrale des degeneres et des hyste-
riques, non surveillee ni guidee par lattention, est capricieuse, depourvue
de plan et de but. Les representations sont apelees a` la conscience par le
jeu de lassociation didees illimitees et peuvent sy donner libre carrie`re . . .
Co te a` co te apparaissent des representations qui sont etrange`res les unes
aux autres ou sexcluent mutuellement. (De ge ne rescence I: IoIo:)
3
Es de notar que el histerico de Nordau es el neuro tico por excelencia,
puesto que el escritor austrohu ngaro senala que una de sus tres principales
fuentes de informacio n sobre este tipo de enfermo ha sido el Traite des ne v-
roses de Axenfeld-Huchard (De ge ne rescence I: o). Y en Entartung, desde
luego, los instrumentistas que siguen el principio propuesto por Les
Voyelles de Arthur Rimbaud son una legio n enfermiza (I: :,8). La ten-
dencia a la sinestesia se fundamenta en communications nerveuses anorma-
les (I: :,) y, en n, lorsque la conscience renonce aux avantages des
perceptions differenciees du phenome`ne et confond negligemment les rapports
des differents sens, cest la` une preuve dactivite cerebrale maladive et affaiblie
(I: :,:). De vuelta al texto de Casal, la hibridez que se constata en seco
rumor (v. ,) y humea el alma verde del te (v. :) expresan la sobrecarga
de sensaciones del interior modernista y, por lo tanto, del agotamiento nervioso
al que Nordau alud a, tra tese de un s ntoma atribuible a la voz poetica o a
Noem misma, en cuya sensibilidad el hablante se sumerge. Se trata de una
conducta enunciativa cercana a la del discurso indirecto libre de los narradores,
,. Sin insinuar con esto un conocimiento por parte de Casal, fallecido en I8,,, sigo la edicio n
francesa (I8,) por haber sido la manejada por la mayor a de los modernistas hispanoamericanos.
Gomes : vxcvuci ).u.s uv i. vcoxox . si xno ii c. j:,
esfuerzo de acercamiento intersubjetivo patente en la serie de preguntas que
vendra n luego, en las estrofas cuarta y quinta, as como en la conclusio n,
donde la interjeccio n Ay! acaba de delatar la empat a entre el observador
invisible y Noem . Pero aqu es necesario recordar la importancia que le
han dado los cr ticos a la segunda de las sinestesias. Glickman, en su lu cida
descripcio n de la estructura dual del poema, de hecho, ve en ese verso un
puente que nos conduce al otro lado de la composicio n al lado del alma,
al lado espiritual, al lado decadente (I,). El alma del te equivaldr a de esa
manera al alma de la protagonista, cuyas pupilas, como sabemos, se caracte-
rizan tambien por lo l quido y el color verde. El cruce de sentidos de humea
el alma verde del te gusto o aroma (Soria ,) transmitidos por la vista,
el paralelo que establece entre lo no humano y lo humano, actu an como
umbral de dos universos, el material y el inmaterial, as como de dos con-
juntos de valores, los esteticos y los morales. La sinestesia sensorial implica
una confusio n de todos ellos, un enves o una otredad siempre acechante
donde nuestras certidumbres vacilan. La primera sinestesia, aunque no tan
importante, igualmente refuerza el sentido general de la composicio n: un
rumor no es solo un sonido suave, sino un discurso sobre la duplicidad, sobre
verdades que no se han hecho au n pu blicas.
En el plano drama tico, la duplicidad neuro tica del poema y su personaje
se capta en el contraste entre el preciosismo de la primera parte y el horror y
la violencia potencial que se anuncian en la segunda; entre la delicada deco-
racio n del interior modernista que es en realidad el exterior de la palida
pecadora y los contenidos de la psique de Noem , revelados sorpresivamen-
te, aunque sospechables por la primera de sus acciones en la estrofa in-
troductoria, deshojar una or que simboliza la pureza (Glickman I,), y por
la comparacio n con Dalila, femme fatale que poblaba las artes pla sticas
niseculares, de las que Casal se mostro tan entusiasta en diversos poemas y
cro nicas. La palidez, la postura languida esta tumbada o reclinada, como
algunas de las Dalilas de Gustave Moreau, por cierto, la mano que
vagaba como mariposa, es decir, delicadamente, sobre el piano, y el
hecho mismo de reservar espacio para las sutilezas del arte, tienen en Noem
su contraparte en los deslices, el bestialismo y el vampirismo latentes que,
de hacerse las transposiciones metafo ricas usuales, podr an entenderse como
crudas anoranzas fa licas de una ninfo mana o inclinaciones sadicas que reo-
rientan su futuro comportamiento hacia su pr ncipe, transformado, aun
en el campo semantico de lo noble, en tigre real sacricable. Esas opciones
estaban catalogadas por la ciencia de la epoca como psicopat as, y el celebre
:,o iui sv.xi c vvvi vw : spring
manual de Richard von Krafft-Ebing las hab a descrito acuciosamente, bauti-
zado y reconocido hacia I88o como neurosis sexuales (,,,).
No esta de mas recordar lo que Nordau, lector de Krafft-Ebing, tuvo que
decir sobre las perversiones y los artistas:
Tous les desequilibres: nevrastheniques, hysteriques, degeneres, alienes, ont
le air le plus n pour les perversions de nature sexuelle et les devinent
derrie`re tous les deguisements. (:: ,o8)
Si Noem , por lo que se dice de ella en el terreno de lo sexual, es neuro tica,
algo similar deber a aseverarse del sujeto l rico capaz de percibir sus tenden-
cias mas ocultas: el enunciado y la enunciacio n se confunden en una misma
sintomatolog a. As como la anemia de la palida pecadora Axenfeld estudio
los v nculos entre el sistema sangu neo y la neurosis (:I:o) es solo un leve
signo inverso de la intensidad patolo gica interior de Noem , sedienta de san-
gre, la gracilidad r tmica y colorista de los versos es un disfraz para el
universo estridente, cruel y morboso que obviamente fascina a quien lo re-
trata. Los dobleces se situ an en diversos planos del poema, y si nos detenemos
a pensar en que lectores como nosotros somos capaces de llegar a la estrofa
nal e incluso repetir varias veces la experiencia de la lectura, no puede des-
cartarse que Casal quiera contagiar el mal descrito a quien se atreva a posar
sus ojos en la composicio n. La Noem sa dica halla su par en el sujeto que
con fruicio n de miro n la describe; a su vez, puesto que podemos ocupar sin
demasiada dicultad su posicio n de voz no representada como yo, los
lectores nos contagiamos de su voyerismo. Lo perverso o enfermizo no se
conna a la mujer objeto de los versos; se instala en quienes pudieran estar
tentados a condenarla o creerse superiores a ella, saludables o exentos de sus
males.
4
Este u ltimo terreno al que nos lleva la discusio n del poema nos coloca de
lleno en la fenomenolog a de lo literario. No puede pasarse por alto la asocia-
cio n de Noem y el piano, lo que la hace af n o acionada al arte o incluso
. Dicho puente entre la subjetividad intratextual y el exterior es semejante al que Casal diseno
en otras obras publicadas por las mismas fechas de Neurosis, como el cuento El amante de las
torturas, publicado en La Habana Elegante el I: de marzo de I8,, reforzado en este caso por
un relato dentro del relato y personajes obsesionados por lo que la vista les comunica. O

scar
Montero ha dedicado reexiones a lo que concibe en dicha narracio n como estructura especular
(o,).
Gomes : vxcvuci ) .u.s uv i. vcoxox . si xno ii c. j :,I
sugiere su condicio n de artista. Tal vecindad genera una visio n de lo estetico
atada a campos contrarios, regidos no por los avatares del esp ritu sino por
los de la materia en sus formas ma s prosaicas: el capital y la conversio n del
cuerpo en mercanc a. La mu sica de Noem es la mu sica de la diccio n poetica
y las aliteraciones que salen a nuestro encuentro desde el primer verso: una
melod a, por cierto, en la que la prostitucio n se insinu a. El conocimiento que
tiene de la intimidad de la pa lida pecadora probablemente le viene a la voz
l rica de participar en su mundo de compraventa como asociado o cliente,
sea de hecho o potencial, y esto podr a inferirse de la detenida atencio n con
que hace un autentico inventario de los bienes materiales que rodean a la
mujer: el mundo de los objetos pose dos no le es indiferente.
Justamente aqu cabe recordar que Casal evoco a otra v ctima de la neuro-
sis en una de las cro nicas que publico por segunda vez, con signicativas
variantes, poco despues del poema que analizamos y, tal como este, en La
Habana Elegante el I: de marzo de I8,,. El t tulo picto rico, Esbozo de
mujer, enseguida revela parentescos entre el personaje central y Noem :
Apenas entreabre los pa rpados, rodeados de viola ceas aureolas, bajo el
pabello n de seda roja, ordelisado de oro, que cuelga de la cabecera de su
lecho imperial, donde su cuerpo oculta entre ondas de encajes su ligereza
nerviosa, su correccio n estatuaria y su frescura de rosa, espa rcese los cabe-
llos por las espaldas, alzase las hombreras de su camisa y salta rapidamente
sobre la alfombra . . . Esperando el almuerzo, hojea los diarios, dicta
o rdenes, se arroja en su butaca, levantase enseguida, corre a mirarse al
espejo y se sienta a la mesa al n. Nada lo encuentra a su gusto. Todo le
parece ins pido, fr o o mal sazonado. Hasta el ramo de ores que acaban
de subir del jard n para colocarlo en el bu caro que se levanta al centro de
la mesa, se le antoja que esta marchito, deshojado, sin olor. Es la gran
descontentadiza. So lo parece que se anima al tomar el cafe. Sorbida la
u ltima gota, su cuerpo se yergue, sus mejillas se encienden, sus pupilas
chispean y una sonrisa entreabre sus labios de carm n, dejando ver una
sarta de dientes pequenos, nacarados y puntiagudos.
Colocada la capota, echado el velillo sobre la faz, emprende entonces sus
peregrinaciones a trave s de los primeros establecimientos de la capital.
Nunca va en coche, sino a pie. El movimiento del carruaje excita su sistema
nervioso. Y en cada tienda, halla algo nuevo que comprar . . . Aunque su
medico reconozca, en esta ebre de derroche, uno de los sntomas de la
neurosis moderna, su vida privada no ofrece ningu n rasgo alarmante, salvo
:,: i ui sv.xi c vvvi vw : spring
el de su perenne hast o que, como un velo de color gris, se despliega al
poco tiempo sobre esos mismos objetos que se complace en buscar, en
poseer y hasta en destruir . . . Sera tal vez la causa de su prodigalidad el
deseo que experimenta de distraer el pesar de alguna pasio n contrariada,
de esas que nadie sospecha, de esas que a nadie se revelan, pero que se
llevan siempre como gotas de plomo en lo ma s profundo del corazo n? Tal
vez. Pero cuando se habla delante de ella de los goces supremos del amor,
hay tal iron a en la sonrisa aprobatoria de sus labios y tanta la stima en la
mirada de sus ojos, que cualquiera creer a que exclama en su interior:
Desdichados! Todav a creeis en eso?. (Prosas I: :,,,8)
Ademas de iniciarse el esbozo con una descripcio n preciosista del interior
lujoso donde descansa la mujer antes de despertar para salir a dar rienda
suelta a su neurosis de consumo; ademas de que la protagonista tambien
sopesa el hast o mientras bebe lo mas parecido que hay a un te cafe, y este,
como sucede con la bebida del sueno de Noem , la revitaliza, asociado al
carmes de sus labios y a dientes puntiagudos, no muy lejos del vampi-
rismo on rico de la pa lida pecadora; la cro nica culmina con un recuento
detallado de la duplicidad del personaje apariencia normal y espritu
enfermo; sed de posesio n que bien puede convertirse en sed de destruccio n
y con una pregunta cuya u nica respuesta es incierta, estructura semejante,
as pues, a la de Neurosis, en particular por su ambivalente remate. Noem
y la ano nima consumidora se emparientan y podr amos asegurar que
representan aspectos complementarios del mismo universo, la una como
mercanc a, la otra como compradora. Pero en ambos casos la mirada de
quien observa no escapa a la sintomatolog a. No en vano Montero apunta
que muchos textos de Casal donde halla espacio privilegiado el comercio
habanero de la epoca se situ an entre la econom a y la estetica, en un lugar
ambiguo donde la neurosis moderna de la compradora no deja de marcar
al escritor (,:). Las inciertas conclusiones de poema y cro nica indican la
zona vaga donde los signicados quedan otantes sin que la voz enunciante
logre dominarlos, y esta adquiere as la cualidad indecisa que constituye el
rasgo ma s importante de las enfermas que describe.
Otra razo n para destacar la cercan a entre Neurosis y Esbozo de mujer
esta en un par de ajustes que hizo Casal en la segunda versio n que conocemos
de la cro nica. En el pa rrafo introductorio de la inicial, aparecida en La Discu-
sion el , de junio de I8,o con el t tulo Croquis de mujer: derrochadora
(Prosas :: I,8), se dec a que la mujer era de correccio n estatuaria y su
Gomes : vxcvuci ) .u.s uv i. vcoxox . si xno ii c. j :,,
blancura de rosa te; asimismo, en el penu ltimo pa rrafo, en vez de usarse la
frase neurosis moderna de la versio n de I8,, se recurre a una generaliza-
cio n, s ntomas de locura. La asociacio n te/color, reparese, se elimina en la
segunda versio n de la cro nica, pero se transere con una imagen similar al
poema; la palabra neurosis, ausente del texto de I8,o, surge en los dos
textos publicados a principios de I8,,.
De interes en esta coyuntura es observar la opcio n de Casal de atenerse al
concepto de neurosis, cuando en la epoca una de sus variedades usualmen-
te reconocidas, la histeria, tend a a identicarse con lo femenino tenazmente
suprimida en el incipiente movimiento psicoanal tico de los anos noventa la
histeria masculina, tal como lo ha senalado Juliet Mitchell (,:,,). Podr an
ofrecerse dos explicaciones que no se excluyen entre s : por una parte, la
mayor familiaridad de Casal con fuentes que negaran la atribucio n absoluta
de ciertas neurosis a un sexo; por otra, su deseo de emplear un termino ma s
abarcador que posibilitara un espacio andro gino donde, en el entendimiento
del lector, lo atribuido a una mujer pudiese transferirse al miro n que la describe
o al que la imagina. Con respecto a la primera explicacio n, ha de considerarse
la inuencia de medicos como Pierre Briquet, quien en I8,, denio la histeria
como neurosis de las partes del cerebro especializadas en el afecto (,,,
oo) y sostuvo que dicha neurosis surg a tanto en hombres como en mujeres
(,,). El igualmente inuyente Jean-Martin Charcot se alio a la postura de
Briquet e insistio en la existencia de una neurosis histerica masculina (,:
II,). No obstante, como ha notado Mark Micale, los pareceres de Briquet o
Charcot compet an con un discurso tajantemente miso gino que a la larga se
impondr a. La inclusio n de mujeres y hombres que sugiere la segunda
explicacio n convertir a los textos de Casal en plausibles refutaciones de lo
que Micale caracteriza como determinismo ginecolo gico (Hysterical Men
,,) de los discursos acerca de la histeria.
Alegor as del arte en la sociedad burguesa
Puesto que Bustos y rimas es tambien un libro estructuralmente doble, que
se debate entre la prosa y el verso, y entre generos el ensayo, en su variedad
cron stica, publicado primero en perio dicos (como ocurre con varios Bus-
tos), y la l rica, toca ahora meditar en otro asunto decisivo para entender
la neurosis como nocio n que atane no solo a la interioridad textual, sino al
mundo que la rodea y la hace posible.
:, i ui sv.xi c vvvi vw : spring
Uno de los motivos que se repiten en las semblanzas en prosa es el disgusto
del hablante con respecto a lo que el periodismo supone para la literatura.
De Enrique Jose Varona se dice que ha descubierto la miseria que aqueja a
los grandes hombres de su pa s en mu ltiples ambitos: en las cloacas del foro,
en el ambiente de los hospitales o en los paramos del periodismo pol tico
(Bustos ,,). Los escritores no son ajenos a dichos paramos, porque
los jo venes literatos . . . , por librar m seramente la subsistencia, se ven
obligados a cultivar, desoyendo las voces de sagradas inspiraciones, un
genero bastardo de literatura, consagrado a los actos privados de nobles
decrepitos y hasta de tahu res enriquecidos en los garitos nancieros. (,,)
En sus comentarios sobre Bonifacio Byrne, Casal arremete contra el perio-
dismo de manera mas denitiva, oponiendo su bajeza a la poes a:
el periodismo . . . es la institucio n ma s nefasta para los que . . . se sienten
pose dos del amor del arte, pero del arte por el arte, no del arte que priva
en nuestra sociedad, amasijo repugnante de excremencias [sic] locales que,
como manjares infectos en platos de oro, ofrece diariamente la prensa al
paladar de su lectores. Lo primero que se hace al periodista, al ocupar su
puesto en la redaccio n, es despojarlo de la cualidad indispensable al
escritor: de su propia personalidad . . . Omito hablar de las mil tareas
pequenas del periodismo . . . Basteme decir que algunas . . . no so lo son
atroantes, sino envilecedoras. El periodismo puede ser, dado el odio que
en el se respira hacia la literatura, la mano benefactora que, llevando el oro
a nuestros bolsillos, coloque el pan en nuestra mesa y el vino en nuestro
vaso. Ay! pero no sera nunca el genio tutelar que nos cina la corona de
laurel. (,,,,)
Estos pareceres obligan a extender la neurosis de la compradora y de la
pa lida pecadora, de una u otra manera, a la poetica que las engendro ,
porque si reparamos en el detalle, ambas criaturas habitan textos sacados a
la luz por primera vez en perio dicos, una como muestra literal del genero
bastardo y la otra cohabitando con el en las mismas paginas. El conicto y
la ambivalencia, sin embargo, no deber an juzgarse ad hominem, en un inten-
to de someter a Casal a psicoana lisis; los fragmentarios materiales de los que
disponemos, y la ausencia del paciente, desaconsejan esa ruta. Menos so lidas
son las bases para un ejercicio psicoanal tico si se considera lo argumentado
Gomes : vxcvuci ) .u.s uv i. vcoxox . si xno ii c. j :,,
por Eloy Merino: Casal no ser a neuro tico por accidente, sino por eleccio n
(o:), es decir, sus aparentes s ntomas, al menos lo que de ellos nos llega en
la escritura, formaban parte de un sistema de creencias y pra cticas. Neurosis
como pose, como conducta histrio nica o performance donde la ccio n se
encuentra con el mundo social. La persona de Casal encarna ideas o rasgos
de sus creaciones para multiplicar sus signicados y atenuar con esfumino
las fronteras de la estetica y la etica mediante la dina mica de la paradoja
que Charles Bernheimer destaco en los sujetos decadentes (,).
Pese a ello, la pose del escritor enfermo sigue planteando un conicto cuya
ndole se observa n tida en el citado escrito sobre Byrne, con su asociacio n
de excrementos/oro. Recordemos que la neurosis del poeta, segu n Casal,
debe ser sublime, y que el acto de sublimar como las conversiones de la
materia abyecta en un oro tampoco ajeno al lenguaje y las creencias alqu mi-
cas supone una transformacio n de lo no valioso en valioso. Sin duda,
incluso por la mencio n directa en Bustos, Casal tiene en cuenta al Baude-
laire de Alchimie de la douleur, en que se plasma el desgarramiento del
sujeto l rico entre contrarios:
Lun teclaire avec son ardeur,
Lautre en toi met son deuil, Nature!
Ce qui dit a` lun : Sepulture!
Dit a` lautre: Vie et splendeur !
Herme`s inconnu qui massistes
Et qui toujours mintimidas,
Tu me rends legal de Midas,
Le plus triste des alchimistes;
Par toi je change lor en fer
Et le paradis en enfer;
Dans le suaire des nuages
Je decouvre un cadavre cher,
Et sur les celestes rivages
Je batis de grands sarcophages. (::)
Pero lo esencial es reparar en que el oro del periodismo aparece en Casal,
la mayor de las inversiones con respecto a la tradicio n, como la materia vil
que permite las alquimias verbales del artista, por mas que tal certidumbre
sea torturante. El oro excrementicio de la realidad es inevitable y encaja, de
hecho, en el cuadro de dualidades de poetas que, como Baudelaire y Swin-
:,o i ui sv.xi c vvvi vw : spring
burne, Bustos retrata mitad cato licos y mitad paganos o como quimeras
que si estuvieran en el cielo, tendr an la nostalgia de la tierra, como estando
en la tierra, tienen la nostalgia del cielo (,,). La poetica de Casal y en
esto coincide con la de los ma s lu cidos modernistas, que imitaron para ser
originales o rechazaron las muchedumbres pero a ellas se entregaron ha
captado que los mecanismos del campo literario estan hechos de contradic-
ciones y las acepta; por ello, podr amos colegir, la neurosis se convierte en el
en una suprema condicio n. As como el dualismo neuro tico estructura e
impregna Neurosis y otras de sus obras, la practica misma del arte en la
sociedad burguesa no logra emanciparse estructuralmente de las duplici-
dades y se debate entre el oro y el laurel o, en palabras de Bourdieu,
entre lo hetero nomo y lo auto nomo. La imagen del oro que se au na al
excremento articula tropolo gicamente la certidumbre de co mo la microso-
ciedad literaria invierte los valores de la macrosociedad regida por el capital
material; solo que la constatacio n de que el sucio tesoro va a dar a nuestros
bolsillos tambien delata la certidumbre alterna de que no hay escape posible
de la econom a doble y neuro tica que permite la existencia de las letras. Algo
similar ha observado Bourdieu en Baudelaire, a quien considera fundador
de una conciencia de las rupturas dobles que hacen posible el campo lite-
rario moderno (Rules oo8I). Iva n Schulman senalo que, a diferencia de lo
que ocurre en la poes a de Jose Mart , las estructuras dicoto micas de la de
Casal pocas veces admiten el contrapeso de la s ntesis (I,,). Creo que des-
pues de lo aqu discutido se entiende por que ese feno meno no es meramente
formal y habla de un mayor realismo en Casal, al menos en lo que a la
situacio n del arte se reere.
Con tal aceptacio n de las contradicciones, a su vez, se relaciona otro factor
que hemos examinado en los mecanismos del campo literario captados en
Neurosis. Si la enfermedad es fuente de ser, asimismo lo sera la medi-
cina. Ya he comentado la entronizacio n de esta en Bustos: de hecho, el
me dico ejemplar descrito esta sumido tambie n en una lucha. Gabriela
Nouzeilles ha armado, con razo n, que los modernistas representan las cone-
xiones entre medicina y literatura de manera desviada, pervertida, ocu-
pando al mismo tiempo dos lugares antiteticos:
Estan sanos y enfermos (exhiben neurosis falsas y son imitadores patolo gi-
cos); son objeto de estudio y sujeto observador . . . sus textos son fuente de
Gomes : vxcvuci ) .u.s uv i. vcoxox . si xno ii c. j :,,
modelos patolo gicos articiales y tambien imitaciones eles de narraciones
medicas o de casos reales. (I,,)
Deber amos agregar que la causa de esa simultaneidad es el conocimiento
iro nico que algunos de sus exponentes, como Casal, tuvieron de la lo gica del
campo en el que actuaban, donde los contrarios se alimentan mutuamente.
As como el artista consagraba su pluma a nobles decrepitos y tahu res,
la ciencia que lo convert a en objeto y en ser anormal merec a cierto home-
naje; sin dejar el enfermo de denunciar el positivismo y su visio n materialista
del universo, tampoco se abstuvo de calcar muchas de sus conductas, y la
descripcio n detallada de patolog as era una de ellas. Al presentarnos y diag-
nosticar el mal de la palida pecadora, no reclamaba Casal laureles pro-
pios del me dico, en quien reconoc a el genio? Ese capital simbo lico
deseado no combinaba fuentes de ingreso espirituales tanto de la literatura
como de la ciencia?
Noem , recordemoslo, tiene un sueno que despierta en ella la voluntad de
poder y el ansia de subvertir el orden, vampirizando la realidad que ha pro-
vocado su anemia, su postracio n de objeto y de mercanc a sexual: su
enfermedad podr a considerarse una sutil alegor a del arte y la condicio n del
artista en el mundo burgues.
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