por Elizabeth Dana Jaffe

H O UG H T O N MIF F L IN

por Elizabeth Dana Jaffe

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Hormigas por todos lados

Ests comiendo tranquilamente en el campo cerca de un estanque. Las ramas se balancean, colgando de los rboles en la clida brisa. Arrojas pan para las palomas que lo recogen con su pico. Todo es perfecto solo que ahora hay hormigas por todos lados. Estn buscando comida. Tu comida!

A menudo, las hormigas buscan comida en un almuerzo en el campo, aunque no hayan sido invitadas.

Las hormigas viven en todas partes, menos en la Antrtida. Existen alrededor de 12.000 tipos de hormigas. Las hay de color negro, azul, marrn, rojo, amarillo, verde y hasta prpura! La mayora de ellas son muy pequeas, miden entre 1,5 milmetros y 2,5 centmetros. A pesar de que es uno de los animales ms pequeos, es uno de los ms fuertes, ya que puede levantar 50 veces su propio peso. Es como si una persona levantara un auto!
La hormiga ladrona es una de las ms pequeas. La hormiga bulldog es una de las ms grandes.

El cuerpo de una hormiga

Como todos los insectos, la hormiga tiene seis patas y el cuerpo est dividido en tres partes: cabeza, trax y abdomen. Tiene dos ojos que perciben los movimientos, y una mandbula inferior, tan afilada como el pico de las aves, que corta, rompe, cava y carga cosas.

Abdomen Trax

Ojos

Patas

Cabeza Ojos Mandbula

Antena

Cuando las hormigas agitan sus antenas, pueden oler cualquier aroma en el aire y tambin las utilizan para tocar y saborear cosas. Y eso no es todo! Ellas se tocan sus antenas para comunicarse unas con otras.

Al tocarse sus antenas, las hormigas se comunican.

Hogares en la tierra
Las hormigas viven y trabajan juntas. Construyen ciudades ocultas llamadas colonias. Estas colonias pueden tener cientos de cuartos que estn conectados por tneles serpenteantes, cada vez ms profundos en la tierra. Las hormigas cavan para hacer tneles y cmaras. Recogen la tierra con su mandbula, la llevan fuera de la colonia y la arrojan para construir su hormiguero. Hacen agujeros en l para usarlos como puertas.
Una colonia de hormigas tiene muchos tneles y cmaras.

Al crecer el nmero de hormigas en la colonia, las obreras cavan ms tneles y cmaras. En las cmaras guardan los huevos, las larvas, la comida, y descansan. Las hormigas necesitan mantener su cuerpo hmedo. Siempre estn cavando tneles y cmaras ms y ms profundas para llegar a la tierra hmeda.
Las hormigas siempre estn cavando para tener espacio para las nuevas hormigas. Tambin lo hacen para buscar tierra hmeda.

Reinas, znganos y obreras

Algunas colonias solo tienen unas cuantas hormigas. Otras, tienen millones de ellas. Sean grandes o pequeas, en todas las colonias habitan tres clases de hormigas: la reina, el zngano, u hormiga macho, y la obrera. Cada colonia comienza con una reina joven. Ella tiene alas. Un da caluroso de verano, la reina vuela rodeada de znganos voladores. Cuando regresa a tierra, la reina se frota contra el suelo hasta romper sus alas. Luego, comienza a cavar un agujero en la tierra hmeda para hacer una cmara. Ah, pondr sus huevos. Este es el comienzo de una nueva colonia de hormigas.
Zngano

Reina

Las hormigas pasan por cuatro etapas de crecimiento: huevo, larva, pupa y adulta. Primero, la hormiga pone el huevo. Del huevo sale una larva. La larva se limpia y alimenta. Luego, se recubre con un capullo de seda. Esta es la etapa de pupa. La pupa se convierte en hormiga. Luego, ella rompe el capullo y sale. La nueva hormiga es plida y suave. En unas cuantas horas, su coraza externa se endurecer y oscurecer.

Obrera

Trabajan juntas
En una colonia de hormigas, las obreras realizan distintas tareas. Un grupo cuida a la reina, otro, cuida los huevos de la reina. Estas hormigas llevan los huevos a la guardera y los protegen all.

La reina puede poner unos 100.000 huevos en su vida.

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Otro grupo de obreras, llamadas aprovisionadoras, son las que buscan la comida para la colonia. Buscan semillas, otros insectos y frutas o pan de un almuerzo en el campo. Cuando encuentran la comida, las aprovisionadoras la llevan a la colonia. De camino hacia ella, dejan un rastro al rozar su abdomen contra el suelo. Tambin dejan un olor que las gua entre la colonia y el alimento. Otras obreras podrn encontrar la ruta al alimento al seguir el rastro.
Las aprovisionadoras llevan la comida a la colonia.

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Despus que las aprovisionadoras llevan el alimento a la colonia, otros grupos lo prepararn. Si estn comiendo semillas, un grupo remueve la cscara. Otro grupo lleva la cscara a la cmara de la basura. Luego, algunas hormigas extraen el jugo de las semillas y alimentan a las larvas. Otras obreras toman las semillas restantes y las almacenan en una cmara de reserva. Las hormigas tambin recogen jugos dulces en su boca para alimentar a otras adultas. Una hormiga alimenta a otra ponindole gotas de jugo en su boca.
Cuando una hormiga alimenta a otra parece como si se estuvieran besando!

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Otro grupo de obreras, llamadas guardianes, protege la colonia de enemigos como araas, lagartijas, osos hormigueros y hormigas de otras colonias. Con frecuencia, los guardianes permanecen en la entrada de la colonia. Utilizan sus antenas para reconocer las diversas formas y los olores que se aproximan. Cuando el enemigo se acerca, ellas pelearn contra l, y lo mordern con su mandbula. Algunas de ellas pueden rociar veneno a sus enemigos.
Los guardianes aguardan al enemigo y protegen la colonia.

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Una colonia de hormigas es una comunidad. Cada una de ellas hace su trabajo y ayuda a toda la colonia. No hay un jefe, pero todas ellas trabajan duro para ayudarse unas a otras. Al trabajar juntas, se aseguran de que su colonia sobreviva y crezca. La prxima vez que veas hormigas en tu excursin al campo, no te enojes! Admira su trabajo en equipo!
Las hormigas trabajan para llevar la larva a un lugar ms seguro.

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Nmero de palabras: 992
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La vida del castor Abejas laboriosas Las asombrosas hormigas

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