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Brasil es un pas religiosamente diverso, con tendencia de tolerancia y aceptacin entre las diferentes religiones. La poblacin brasilea es
mayoritariamente catlica debido a la herencia religiosa de los portugueses. Por parte de frica obtuvieron costumbres religiosas de pueblos afro-brasileos. A finales del Siglo XIX comenz a ser divulgado el espiritismo en Brasil, que hoy es el pas con mayor nmero de espiritistas en el mundo. En las ltimas dcadas la religin protestante ha crecido mucho, siendo as una parte bastante significativa de la poblacin. El judasmo cuenta con 86.825 fieles, un 0,05% de la poblacin, concentrados principalmente en los estados de So Paulo y Ro de Janeiro. El nmero de personas que dicen no tener una religin es del 7,4%; grupo superado slo por los catlicos y los protestantes.1 Muchos practicantes de religiones afro-brasileas, as como algunos espiritistas, tambin se denominan catlicos y siguen ritos de la Iglesia Catlica. De forma similar, muchos espiritistas afirman ser cristianos a pesar de no aceptar algunos aspectos importantes del cristianismo tradicional. Ese tipo de tolerancia social con el sincretismo es un marco histrico peculiar de las diversas religiones en el pas.
Catolicismo (74%)
La principal religin de Brasil desde el siglo XVI ha sido el cristianismo, y predominantemente la Iglesia Catlica Romana. Esta fue introducida por misioneros que acompaaban a los exploradores y colonizadores portugueses en tierras brasileas. Brasil es considerado el mayor pas con catlicos en el mundo, con aproximadamente el 74% de su poblacin declarada catlica. En el censo del IBGE del 2000, 40% de los que dijeron ser catlicos dijeron tambin ser no
IBGE, Censo Demogrfico 2000. (2000). Populao residente, por sexo e situao do domiclio, segundo a
practicantes. Se estima que solo el 20% de la poblacin brasilea asiste frecuentemente a misa.
comerciantes ingleses establecieron la Iglesia de Inglaterra en 1811. Luego hubo la implantacin de otras iglesias de inmigrantes: los alemanes trajeron
el Luteranismo en 1824, inmigrantes norteamericanos trajeron la Iglesia bautista y el metodismo. Ms tarde, misioneros fundaron la Iglesia Presbiteriana y la Iglesia Congregacional, que ahora forman parte de la vida religiosa en el pas.
Espiritismo (1.3%)
El espiritismo es una de las religiones que han ido creciendo en Brasil. En el ao 2005 se estimaban alrededor de 10 millones de espiritistas en
el mundo entero. De esos millares, aproximadamente tres millones viven en Brasil, constituyndose la mayor nacin espiritista del planeta.
Religiones Afro-brasileas.
Los portugueses llevaron esclavos al Brasil para cultivar las tierras y sacar partido a las minas. Con los esclavos africanos lleg su religin al pas, que terminara por
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Nmero estimado de no-religiosos en la poblacin mundial: fuente: Zuckerman, Phil. Atheism: Contemporary Rates and Patterns, in The Cambridge Companion to Atheism, Cambridge University Press: Cambridge, UK (2005). Citado en la web Adherents.com
desarrollarse en diversas ramas religiosas como el Candombl, que actualmente posee millones de seguidores, especialmente entre la poblacin negra descendiente de esclavos. Los seguidores de estas religiones se concentran principalmente en los grandes centros urbanos del norte del pas,
comoPar y Maranho, en el nordeste, as como en Salvador, Recife, y Alagoas, en el este, Minas Gerais, en el sudeste, en Ro de Janeiro y So Paulo, y en Rio Grande do Sul. Diferente al candombl, que es una religin oriunda de frica occidental es la Umbanda, que representa el sincretismo religioso entre