Curso: Titulo: Unidad:

Principios de gentica biotecnologa y salud Leccin 2: Productos Biotecnolgicos N 5

Mdulo: Desarrollo Objetivos de Aprendizaje

Productos Biotecnolgicos

Entre los productos biotecnolgicos ms difundidos y comercializados en la actualidad se encuentran los organismos modificados genticamente y los organismos transgnicos, los que se encuentran representados fundamentalmente en productos alimenticios y de importancia mdica y comercial.

Los Organismos Modificados Genticamente (OGM) son todos aquellos organismos en que se ha alterado la composicin normal de sus genes, mediante el empleo de ingeniera gentica. Esta modificacin puede significar la introduciendo nuevos genes, el potenciamiento de la expresin de algn gen ya existente, o bien, el inactivar algunos genes para impedir su expresin.

El caso ms representativo y unos de los ms antiguos de un organismo modificado genticamente e introducido con fines comerciales, es el del tomate larga vida. En esta variedad de tomate se bloque el gen responsable de la produccin de etileno, una sustancia que induce la maduracin de los frutos, en la mayora de los vegetales. Al estar el gen defectuoso, no se produce etileno y por lo tanto la maduracin del fruto demora muchsimo ms, razn por la cual el tomate puede durar das y hasta semanas sin alcanzar su plena maduracin. Como es sabido que despus de la maduracin los tomates se descomponen rpidamente, este tomate al no madurarse, dura mucho ms.

Los Organismos Transgnicos (OT) son una subdivisin de los OGM y corresponde a todos aquellos organismos a los que se les ha introducido genes de otras especies, los que pasan a formar parte de su genoma. Estas modificaciones les confieren

Ministerio de Educacin Prohibida su reproduccin

caractersticas que antes no posean, las que pueden ser transmitidas a las generaciones siguientes. a) Bacterias transgnicas. Hoy en da existen muchas cepas de bacterias transgnicas que trabajan incansablemente en

gigantescos estanques de cultivo llamados biorreactores, liberando al medio el producto de su transgen, el cual es recolectado para su produccin industrial. Muchos de estos productos son de origen humano y entre
Bioreactor

ellos se cuentan, la insulina, la hormona de crecimiento, el factor de coagulacin VIII, del que carecen las personas con cierto tipo de hemofilia, y algunas vacunas antivirales. Otras bacterias transgnicas se usan como insecticidas para los cultivos, o para mejorar la resistencia de las plantas a las heladas, e incluso muchas bacterias transgnicas ya son empleadas para descontaminar ambientes txicos, porque se les han agregado o modificado genes que degradan toxinas y contaminantes. Casos emblemticos en este sentido han sido la creacin de cepas de bacterias que se alimentan del petrleo o de los plsticos, pudiendo ayudar por ejemplo, a la descontaminacin del mar. b) Plantas transgnicas. Gracias a la introduccin de genes exgenos se han logrado variedades de plantas transgnicas que son resistentes a herbicidas y plagas naturales como insectos hongos y bacterias. Tambin se pueden introducir genes que potencien algunas caractersticas fsicas y nutricionales, e incluso genes que les permitan fabricar sustancias como vacunas, anticuerpos, hormonas o medicinas, las que sern ingeridas al consumir el alimento. Un caso emblemtico de planta transgnica es el arroz Golden Rice al que se le introdujeron genes para sintetizar vitamina A, a partir de ADN de dos especies diferentes, el narciso, una flor ornamental y una bacteria del gnero Erwinia. Este arroz se introdujo en el mercado en forma comercial hace ya algunos aos y vino a solucionar la grave carencia de esta vitamina que afectaba a algunas poblaciones asiticas.

Ministerio de Educacin Prohibida su reproduccin

c) Animales transgnicos.

En la actualidad

existen varios grupos de investigacin que trabajan en la produccin de animales

transgnicos con distintos fines, los que van desde un aspecto netamente cientfico, hasta fines ornamentales. La introduccin de genes en vulos fecundados ha permitido por ejemplo, introducir genes de hormona de crecimiento acelerado a algunas especies para lograr tallas excepcionalmente grandes y en muy corto tiempo, logrando animales con una mejor relacin comercial.

Tambin gracias a estas tcnicas se han podido obtener animales de granja que expresen frmacos como protenas

teraputicas y de diagnstico en la leche, o que lleven incorporadas en ella la hormona de crecimiento humano, entre otras posibilidades. En otro aspecto, tambin hoy en da existen animales bioluminiscentes, en los que se ha incorporado el gen de la luciferasa de las lucirnagas, la enzima que hace posible que emitan luz, logrando por ejemplo, variedades de peces fosforescentes que brillan en la oscuridad. Al igual que en los casos anteriores, las posibilidades que abre el desarrollo de estas tcnicas solo se encuentran limitadas por la imaginacin.

Ministerio de Educacin Prohibida su reproduccin