Nanopartcula

Una nanopartcula (nanopolvo, nanoracimo, o nanocristal) es una partcula microscpica con por lo menos una dimensin menor que 100 nm. Actualmente las nanopartculas son un rea de intensa investigacin cientfica, debido a una amplia variedad de aplicaciones potenciales en los campos de biomdicos, pticos, y electrnicos. La Iniciativa Nacional de Nanotecnologa del gobierno de los Estados Unidos ha conducido cantidades enormes de financiamiento exclusivamente para la investigacin de las nanopartculas.

Principales tipos de nanopartculas

Cuatro son las principales clases en las que en general son clasificados los nanomateriales:
1. Materiales de base de carbn: con formas esfricas, elipsoidales o tubulares. Sus propiedades fundamentales son su reducido peso y su mayor dureza, elasticidad y conductividad elctrica. 2. Materiales de base metlica: pueden ser quantum dots(puntos cunticos o transistores de un solo electrn) o nanopartculas de oro, plata o de metales reactivos como el dixido de titanio, entre otras. 3. Dendrmeros: polmeros nanomtricos construidos a modo de rbol en el que las ramas crecen a partir de otras y as sucesivamente; las terminaciones de cada cadena de ramas pueden disearse para ejecutar funciones qumicas especficas(una propiedad til para los procesos catalticos). 4. Composites: combinan ciertas nanopartculas con otras o con materiales de mayor dimensin; el caso de arcillas nanoestructuradas es un ejemplo de uso extendido.

[editar] Implicaciones ambientales

Se ha sealado que las propiedades que se estn aprovechando de las nanoestructuras y nanomateriales mencionados (por ejemplo: su superficie altamente reactiva y su habilidad de atravesar membranas) podran significar importantes peligros en especial por su grado potencialmente elevado de toxicidad. Las implicaciones ambientales en relacin con tal toxicidad y con la biodegradabilidad de las nanopartculas y los efectos de stas en la salud de la diversidad de especies(incluyendo la humana), en el corto y en el medio plazo, son de consideracin puesto que se estima que podran interferir en las funciones vitales. La bioacumulacin y persistencia de las nanopartculas a lo largo de la cadena alimentaria es tambin un factor a tener en cuenta. El asunto es complejo dado que en la nanociencia hay notables vacos de conocimiento, entre los que se identifica como ms importantes:

(a) la insuficiente definicin del punto en el que de hecho las propiedades cambian en relacin con el tamao. (b) la limitada claridad acerca de esas propiedades de la nanoescala.

(c) el casi nulo conocimiento de las implicaciones de la interaccin de las nanoestructuras con el medio natural.

Para ello es necesario determinar de modo general y particular las caractersticas de los nanomateriales en interaccin con el medio natural(y consecuencias de sus posibles transformaciones). Esto es, por tanto, aspectos como: sus mecanismos de transporte o movimiento en aire, tierra y agua y su capacidad de difusin, de aglomeracin, de deposicin hmeda y seca, de sus propiedades gravitacionales; de su reactividad con molculas o nanopartculas naturales(no diseadas o nanoestructuradas) y cmo ello afecta sus caractersticas generales, incluyendo su toxicidad, o de cambios inducidos por reacciones fotocatalizadoras o inducidas por condiciones anaerbicas. La Royal Society suscriba en 2004 que "la evidencia sugiere que por lo menos algunas nanopartculas manufacturadas sern ms txicas por unidad de masa que aquellas de la misma naturaleza pero de mayor dimensin. Esta toxicidad est relacionada con el rea de superficie de las nanopartculas y con su reactividad qumica". Tal reactividad qumica de la superficie de las nanopartculas es de mayor consideracin ambiental, pues se piensa que las enzimas naturales presentes en el ambiente pueden cambiar las propiedades de la superficie de las nanopartculas, y convertirse en coloides. Estas nanopartculas con caractersticas coloidales podran ser ideales para la transportacin a larga distancia de material txico, como contaminantes hidrofbicos y metales pesados, por ejemplo al reaccionar con molculas mayores pero de menos movilidad, como las contenidas en fertilizantes y pesticidas. Aplicado en los Always Fresh

[editar] Aplicaciones
Giran en torno al perfeccionamiento de materiales existentes y a la innovacin de nuevos materiales. Las nanopartculas de zinc estn siendo utilizadas para la fabricacin de neumticos de alto rendimiento; fibras para la fabricacin de telas con propiedades antimanchas o antiarrugas; nanopartculas para cosmticos, frmacos y nuevos tratamientos teraputicos; filtros-membranas de agua nanoestructurados; mejora de procesos productivos mediante la introduccin de materiales ms resistentes o eficientes; diseo de nuevos materiales para usos que van desde la electrnica, la aeronutica y toda la industria del transporte.

[editar] Descubrimiento
Recientemente se ha desarrollado una nanopartcula que utiliza la luz y el calor para destruir tumores. Adems es orgnica y biodegradable. _ Este descubrimiento se ha realizado por investigadores del Hospital Princesa Margarita en Ontario (Canad) y de otras instituciones tambin de otros pases que han constituido un

equipo numeroso y de diversas especialidades. Gang Zheng ha sido el coordinador general de este estudio. Los resultados se han publicado en la revista Nature Materials.1 Gang Zheng explica que: combinamos elementos que se producen de forma natural (clorofila y lpidos) para crear una nanopartcula que muestra potencial para numerosos tipos de aplicaciones basadas en la luz. Permite que pueda llenarse de frmacos para tratar el tumor al que se dirige. Los investigadores explican que la terapia fototrmica utiliza luz y calor para destruir los tumores. La partcula absorbe mucha luz para acumularla en los tumores. Una vez que la nanopartcula alcanza su tumor objetivo se vuelve fluorescente para indicar misin cumplida. Concluye Zheng: La seguridad sin precedentes de esta nonopartcula en el organismo es la guinda del pastel".2 La novedad de este estudio es que utiliza elementos orgnicos, pues otros equipos experimentan calentando nanopartculas de oro con luz para eliminar las clulas tumorales.