Materiales para el seminario de Teoras de la Personalidad

Ventajas e Inconvenientes de los modelos de personalidad

Evidentemente, cualquier valoracin de modelos parte de responder a un primer problema: cuntos modelos hay?. La respuesta a esa pregunta depende del criterio de clasificacin elegido. En nuestro caso, se ha partido de un criterio de tipo epistemolgico, lo que supone admitir al menos cuatro grandes metateoras: la psicodinmica, la fenomenolgica, la objetivista y la constructivista. A su vez, la metateora objetivista se ha descompuesto en cuatro grandes modelos, pero se podra haber hecho algo parecido con las otras tres metateoras. Todas las metateoras y modelos se pueden comprar en funcin de la respuesta que den a una serie de elementos especialmente relevantes para explicar el concepto que intentan explicar, en este caso, la personalidad. Los elementos seleccionados han sido los siguientes: a) Si disponen de una teora general (coherente y homognea a lo largo del modelo) para describir y explicar la personalidad. En principio, una teora de ese tipo da una explicacin ms armnica, aunque los datos pueden refutar una teora global y ser ms consistentes con los resultados de microteoras. Definir cul es el mbito de conveniencia del modelo, es decir, que tipo de datos son mejor explicados por cada teora. Cules son las causas que el modelo atribuye a la conducta y la actividad humanas. Cules son las manifestaciones conductuales que se debe estudiar (este resultado se asocia al programa de investigacin propuesto por la teora). Se asume que algunas manifestaciones conductuales son ms pertinentes para estudiar la personalidad que otras. Cules son las fuentes de datos sobre las que es pertinente recoger informacin. En este caso se trata de cules son los procedimientos pertinentes para medir las manifestaciones conductuales del punto anterior. Metodologa pertinente. Es otro punto relacionado con el programa de investigacin. Hay metodologas adecuadas que sirven para contrastar los datos, mientras que otras se rechazan por no cumplir criterios asumidos por el modelo. Foco de la investigacin. El tipo de variables que es necesario estudiar. Se asume que cada propuesta metodolgica se concreta en una propuesta de trabajo con una serie de variables que se estudian con unos modos especficos de recogida de informacin relacionadas con determinadas manifestaciones conductuales. Propuestas acerca del cambio de la personalidad. Los modelos se diferencian entre s tanto por los mecanismos que pueden

b) c) d)

e)

f)

g)

h)

i)

favorecer los cambios (terapias, influencias externas, etc.) como por la amplitud de los mismos. Los tipos y formas de cambio estn estrechamente ligados a la teora general propuesta y a las manifestaciones preferentes de la personalidad y a las causas de la misma. Relevancia de la situacin. Cada modelo otorga una importancia distinta a la influencia de la situacin. Este elemento esta muy ligado a las causas de la personalidad.

Una vez valorados los distintos modelos, se pueden tomar distintas opciones acerca de la convivencia de los mismos: 1. Escolasticismo. Asumir la defensa de un modelo (el modelo X es el vlido y los dems deben ser rechazados). Defender esta opcin requiere demostrar que todas las asunciones del modelo se puede someter a refutacin y que supera la prueba de refutacin (se corresponden con los datos). 2. Posicin multiparadigmtica. Se asume la existencia de varios modelos cada uno de los cules se desarrolla por separado o con vnculos con slo unos pocos de los otros modelos. 3. Eclecticismo. Se recogen propuestas de distintos modelos porque resultan aplicables y prcticas, pero no se genera una teora global explicativa y armnica, con lo que resulta difcil establecer predicciones precisas. 4. Integracin. Se elabora una teora global que agrupe de modo coherente resultados y prcticas de distintos modelos. En la medida que se integran ms modelos, la teora es ms amplia. El objetivo ltimo es formular una teora global que integre todos los resultados. Dicha teora global debera poder soportar todas las pruebas de refutacin posibles. A diferencia de la posicin escolstica, la teora integradora no est disponible, sino que hay que elaborarla. 5. Trabajo con niveles. Se parte del supuesto de que no hay todava datos relevantes que permitan elaborar una teora global (incluso puede que no los haya nunca), por tanto, se idea un sistema en el que determinadas teoras son pertinentes para estudiar determinados aspectos (niveles) de la personalidad, mientras que su relevancia es menor o nula para otros. Se intentan buscar vnculos entre niveles, pero teniendo en cuenta que los resultados de un modelo siempre son ms pertinentes para cierto nivel. Es una mezcla entre los modelos de integracin y los multiparadigmticos. Se adjuntan unos esquemas que resumen toda esta informacin y la aplican a cada modelo, adems de un declogo acerca de que es la personalidad desde una perspectiva psicolgica. Se incluye tambin el eplogo de la quinta edicin norteamericana de Introduction to Personality de Walter Mischel (1993).

Lo que sigue es una traduccin libre del eplogo de la quinta edicin norteamericana de Introduction to Personality. Se trata de la obra que Mischel ha dedicado a las teoras de la personalidad. Esta edicin (la ltima por el momento no ha sido traducida an al castellano, aunque si estn traducidas la primera y la segunda. Mischel, W. (1993). Introduction to personality, 5th edition. Orlando, Florida. Harcourt Brace and Company, pgs. 567-571.

Eplogo. La personalidad en perspectiva. Breve revisin de los enfoques de personalidad. Cuando el estudiante de personalidad termina de leer este libro y conforma una imagen global del campo de la Psicologa de la Personalidad, es fcil perderse en los detalles, experimentar la sensacin de que los rboles no dejan ver el bosque. Despus Mischel detalla en unas tablas las principales caractersticas de los cinco enfoques que detalla en su libro. Esos enfoques son el psicoanaltico, fenomenolgico, biolgico y de rasgos, conductual y cognitivo-social. Los profesores de la asignatura hemos facilitado tablas similares en las transparencias correspondientes al tema 8, pero centrados en los cuatro enfoque que hemos trabajado con ms detalle a lo largo del curso, es decir, biolgico, rasgos, socio-cognitivo y constructivista. Adems, se han incluido adendas para los enfoques fenomenolgico y psicoanaltico. Cada uno de los enfoques sugiere una serie de verdades, cada uno propone diferentes direcciones de investigacin, cada campo aporta distintos insights. La pregunta es pueden coexistir todos estos enfoques?. Una visin constructivista de la ciencia. Tradicionalmente, la ciencia se ha considerado como una bsqueda de la verdad, de la realidad: el cientfico trata de encontrar lo que es de forma indudable. Pero, durante los ltimos aos, ha emergido un enfoque ms sofisticado de la ciencia, el enfoque constructivista. En Psicologa, se ha relacionado con el principio filosfico del alternativismo constructivista de G.A. Kelly. La visin constructivista de la ciencia sostienen que no hay una nica visin correcta de la realidad, no hay una verdad que est ah fuera, esperando a ser descubierta. De hecho, nosotros inventamos o construimos teoras y conceptos, como utilizarlos como si fueran lentes a travs de las cuales contemplamos un mundo complejo y en continuo cambio. La analoga entre concepciones tericas y lentes resulta muy til porque insiste en el principio de que uno no debe usar las mismas lentes para observar todas las cosas. El mismo par de lentes no es adecuado para observar las estrellas, las molculas o los sucesos de la vida cotidiana. Se debe usar una concepcin distinta para cada objetivo cientfico, por eso los enfoques que nos ayudan a alcanzar unas metas pueden no resultar tiles para alcanzar otras u otros problemas en otras ocasiones. Sandra Scarr, una destacada psicloga evolutiva, comenta al respecto de las ventajas e inconvenientes de la visin constructivista de la ciencia y de la intervencin social:
El gran inconveniente del constructivismo respecto al objetivismo es que se tiene menos certeza respecto a lo que hay que hacer. Cmo se puede saber lo que es correcto, si no existe lo correcto?.Es la misma sensacin que cuando se pierde la fe en una religin que ha sido hasta ese momento tradicional y cmoda. Las diversas teoras hacen proclamas conflictivas entre s y nos obligan a pensar y elegir entre ellas. Esta eleccin supone un proceso muy poco confortable para mucha gente. La ventaja del constructivismo es que podemos hacer propuestas ms modestas acerca de la naturaleza ltima de la verdad, lo que nos hace sufrir bastante menos cuando una nueva teora reemplaza a la que ha sido hasta entonces nuestra teora favorita. Una segunda y ms importante ventaja es que podemos modificar nuestra intentos ineficaces de cambiar la conducta de otros mucho ms fcilmente, porque reconocemos que hemos construido el problema de un modo inadecuado para ese momento y esas circunstancias. Esto hace ms fcil plantear nuevas preguntas y nuevas aproximaciones para un problema dado. (Scarr, 1985, pgs. 511-512).

Alternativas antagnicas o coexistentes? A lo largo de este libro, el estudio de la personalidad apareca como un conjunto de muchos temas que parecan contradecirse mutuamente entre s, dando la impresin de una gran confusin. Permtanme considerar algunos de los principales elementos del estudio de la personalidad que parecen especialmente paradjicos, ya que, como se indica en el siguiente listado, para cada tema aparece siempre una antinomia: La personalidad es estable. La personalidad es susceptible de cambio. Las disposiciones son importantes. Las situaciones son importantes. La conducta depende del entorno social. La gentica y la biologa constituyen las bases de la conducta social. Las personas son consistentes. Las personas son inconsistentes. Los seres humanos son seres cognitivos. Los seres humanos son seres emocionales. La conducta es racional. La conducta es irracional. Vistas desde una perspectiva constructivista, muchas de estas contradicciones se hacen menos problemticas. Cada tema refleja no una realidad imperiosa que excluye a su contraria, sino un foco de inters y una perspectiva que resulta til y vlida para algunos propsitos y para entender algunos aspectos de los diferentes niveles de la personalidad. Desde este punto de vista, la personalidad es, a la vez, estable y susceptible de cambio (por ejemplo) y las dos afirmaciones no entran necesariamente en conflicto. Las pregunta, por tanto, es cundo y cmo encontramos el cambio, y cmo podemos entender mejor cada fenmeno. Enfoques que compiten o enfoques que son complementarios entre s? Tradicionalmente el campo de la personalidad se ha caracterizado por la existencia de enfoques alternativos que compiten entre s. Cada enfoque y cada terico insiste en que oferta una visin comprehensiva de la personalidad, con la implicacin de que su enfoque es el correcto y til, y los otros estn equivocados y no resultan prcticos. Pero, si se realiza un anlisis detenido desde una posicin constructivista, los diferentes enfoques plantean de hecho diferentes preguntas y se interesan por diferentes fenmenos y niveles de explicacin. El enfoque constructivista no implica que todas las construcciones son igualmente tiles. Al contrario, el valor de cada perspectiva depende en ltima instancia de lo bien que responda a las preguntas que el mismo enfoque ha planteado y de cmo explique el fenmeno que trata de entender. Ms que perpetuar el conflicto entre enfoques, lo que la Psicologa de la Personalidad debera alcanzar es un nuevo estado de desarrollo de su ciencia. En ese estado, las concepciones y el conocimiento se deberan hacer cada vez ms precisos y acumulativos,. Para lograrlo habra que partir del trabajo de muchos investigadores guiados cada uno de ellos por diferentes enfoques e interesados por alcanzar distintas metas utilizando para ello distintos mtodos. En la medida en que nuestra ciencia consiga acumular realmente un buen bagaje de conocimientos, los investigadores podrn discernir que hallazgos son vlidos, fiables y tiles, al margen de las convicciones tericas, las pasiones y las controversias que motivan y modulan el curso de la investigacin. La Psicologa de la Personalidad puede que ya est lista para absorber e incorporar toda una serie de datos relevantes procedentes de las perspectiva biolgica, de la investigacin de rasgos, de la fenomenologa, del procesamiento inconsciente, del trabajo con procesos cognitivos y de los estudios sobre la conducta social. Si realmente tiene lugar esa integracin de datos, entonces emerger una Psicologa de la Personalidad verdaderamente acumulativa e integrada, pero tambin puede ocurrir que la Psicologa de la Personalidad siga siendo un campo en el que pervivan toda una serie de enfoques antagnicos. Slo el tiempo y el futuro inmediato pueden decir qu direccin se tomar.