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El inventario de la biodiversidad
Desde la antigedad el ser humano ha deseado poner orden en la realidad, clasicar las especies, dividir la naturaleza en reinos, el mundo en continentes, los fenmenos en leyes ha sido un modo de no perderse en el laberinto de las cosas vivas, en la inabarcable riqueza de la naturaleza. La racionalidad frente a la confusin de ignorar en qu terreno nos movemos, y un paso adelante necesario para la supervivencia.
Joan Clos

La clasicacin de la vbora hocicuda

GNERO VIPERA hocicuda FAMILIA VIPERINOS serpiente de cascabel ORDEN SQUAMATA lagartija CLASE REPTILES FILO VERTEBRADOS

ESPECIE VIPERA LATASTEI

cornuda camalen Vbora hocicuda cantbrica vbora cornuda vbora hocicuda hocicuda

Catalogar la biodiversidad de la Tierra es uno de los grandes desafos cientcos de la actualidad. Si los avances en genmica y medicina son esenciales para la salud humana, los estudios de biodiversidad cumplen un papel semejante en cuanto a la salud de nuestro planeta. La clasicacin de los seres vivos consiste en agrupar aquellos que tienen caractersticas comunes. La especie es la unidad bsica para clasicar a los seres vivos: todos ellos pertenecen a una u otra especie en funcin de su forma, comportamiento o cdigo gentico. Las especies

similares se agrupan en una Familia, y las familias similares en un mismo Orden. Para clasicar especies es necesario compararlas. Por eso las colecciones cientcas, que renen millones de ejemplares, ya sean de plantas (herbarios), de bacterias, de peces, de fsiles, etc., son una herramienta indispensable para la investigacin. En Espaa, las colecciones de ora y fauna ms importantes son las del Museo Nacional de Ciencias Naturales, el Real Jardn Botnico y la Estacin Biolgica de Doana, que conservan ms de 6 millones de ejemplares.

En dos palabras
Hasta 1753 conocer la diversidad tena un problema aadido: la misma especie era llamada de diferentes maneras en diferentes pases. Carl von Linn, naturalista sueco, propuso entonces un estndar que es utilizado an en nuestros das: la nomenclatura binomial. Con solo 2 palabras y en un idioma comn, el latn, se identica a cualquier especie de la Tierra. Cuando los cientcos descubren una nueva especie, designan un nombre (Gnero) que la relaciona con las especies ms prximas y un segundo nombre exclusivo que la distingue de las dems. As, por ejemplo, el rinoceronte indio recibe el nombre cientco de Rhinoceros unicornis. Rhinoceros es el gnero, que en griego signica literalmente nariz cornuda. Unicornis, por su parte, hace referencia a que los individuos de esta especie tienen un solo cuerno.

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