Industrial Standardization Annals o f the American Academ v o f Political and Soci al Science, LXXXII, 1919, pgs. 289-99.

Los cimientos 113 posible, la competencia en la produccin am enazaba con retrasar el desarrollo tecnolgico que en otros tiempos haba fomentado. En las nuevas compaas industriales basadas en la ciencia, las presiones en favor de la reform a eran sumam ente acuciantes. Nunca antes haba habido tal dem anda de controles de la produccin, de uniform idad, de precisin, de posibilidades de reproducir y de predecir como la que haba en la industria elctrica y qumica. Las partes de la produccin cientfica, lo mismo que estaban conjuntadas en la teora y en el diseo, deban hacerse de tal form a que encajaran en la prctica, que se com plem entaran en un proceso fluido, ininterrum pido y predeterm inado. La racionalidad de la ciencia era, pues, un desafo a la irracionalidad del mercado; la propia ciencia, al igual que las compaas que haban prosperado gracias a ella, exiga la estandarizacin. P ara los reformistas empresariales de la industria basada en la ciencia, dotados de form acin cientfica y criados en la gran empresa, el reto estaba hecho a su medida. La estandarizacin industrial m oderna presupona la estandarizacin cientfica, y sta exiga unidades de m edida rigurosamente definidas y medios precisos para medirlas. La necesidad de la precisin se agudiz primero en el taller mecnico, corazn de la industria moderna. A finales del siglo x v m , Jam es W att se haba encontrado con enormes dificultades al tratar de conseguir las herram ientas correctas y los trabajadores competentes para taladrar los cilindros de los motores con la uniform idad que exigan los diseos de sus m quinas. En esa poca era frecuente que el taladro de un cilindro variara una dieciseisava parte de una pulgada, y la precisin al 1/32 de una pulgada era una indicacin de trabajo de calidad superior. D urante el siglo x ix , se realizaron grandes avances en el trabajo mecnico, debido principalmente al desarrollo de dispositivos de medicin y de tcnicas refinadas. El trabajo pionero de los ingleses Charles Babbage, Henry Maudsley y Joseph W hitworth y el americano William Sellers en el refinamiento del conjunto de m quinasherramientas, calibradores y patrones y la form acin de mecnicos cualificados sent las bases de la industria m oderna de m quinasherramientas. Al comienzo del siglo XX, los mecnicos podan trabajar los metales con un grado de tolerancia de cinco milsimas de una pulgada y producir piezas uniformes y duraderas acordes con especificaciones industriales precisas. Los ingenieros mecnicos que salieron de los talleres de m aquinaria se ajustaban perfectamente a las necesidades industriales