1. La artesana tradicional.

La artesana "tradicional", antes de ser un objeto de mercado, es un objeto que sirve como
soporte para la conservacin y transmisin de la memoria. Es uno de tantos puntos de
cristalizacin de un imaginario colectivo. Se dice de ellas que son dominantemente
annimas, se realizan ms en serie, dependen principalmente de la habilidad manual ms
que de la imaginacin creativa, a menudo cumplen con una funcin prctica inmediata,
tienden a ser muy repetitivas y a elaborarse colectivamente.
1

Sin embargo, el cambio en la circunstancia histrica conlleva cambios en la manera de
manifestarse de los seres. Esto es lo que ha ocurrido con la artesana, que hoy ha dado un
giro inesperado en cuanto a su concepcin y usos.
No obstante, los expertos siguen tratando el tema con una simplicidad tal que
minimiza su verdadera complejidad. La gran mayora sigue trayendo al caso la eterna, pero
obsoleta discusin entre alta y baja cultura, posicionando a la artesana dentro del
mbito de la baja cultura y justificndola o dignificndola bajo el resguardo del papel de
portadora de la tradicin o de un arte moribundo.
2
Esto claro, valindose del lenguaje de lo
polticamente correcto y enmarcndolo dentro de un aura de misticismo que le confiere
dignidad y disimula la discriminacin de la que an es vctima la produccin artesanal.
El problema es que, desde los inicios hasta el momento, comenz a hablarse de la
artesana desde el discurso del Arte, propio de la tradicin del discurso decimonnico
occidental. Como lo expresa el historiador mexicano Miguel- Len Portilla:

Luego, durante mucho tiempo, se habl de las bellas artes, y despus los conceptos
cambiaron. Se desarrollaron as no pocas teoras estticas, algunas muy complejas y sutiles.
Comprenden stas el arte popular? Esta pregunta ha tenido diferentes respuestas; en tanto que
unas lo niegan, otras se han dirigido a explicar qu se entiende por arte popular, como conjunto de
creaciones del pueblo en que las antiguas tradiciones afloran en un sinfn de manifestaciones.
3


O el arquelogo mexicano Eduardo Matos Moctezuma, al hablar sobre el arte
prehispnico:

1
Bartra, Eli. Mujeres en el arte popular. De promesas, traiciones, monstruos y celebridades. UAM; FONCA.
Mxico, 2005. P. 17.
2
Tal es el caso de autores como Eli Bartra, o de museos como el Museo de Artes Populares (MAP) en la
ciudad de Mxico.
3
Len-Portilla, Miguel. Arte popular, cultura e identidad. En Arte del pueblo, manos de dios. coleccin del
Museo de Arte Popular. Landucci. Mxico, 2005. P. 41-44.

() debemos entender que los cnones occidentales acerca del arte no pueden aplicarse a un
mundo que parti de otros parmetros para dar cabida a sus expresiones estticas. Por eso, en otras
ocasiones he dicho que para penetrar en el mundo prehispnico es necesario estar libre de pecado
occidental aunque es difcil despojarse de nuestro actual entorno cultural.
4


En el caso de las artesanas deberan tomarse las mismas precauciones metodolgicas:
estar libre del pecado occidental. Pero lo cierto es que, a la fecha, la mera designacin arte
popular resulta indicativa puesto que denota realidades que, aparentemente, le son ya
indisociables a esta prctica.
A ste respecto, concuerdo con el historiador y economista Jos Iturriaga cuando
establece que con objetividad, lo cierto es que s hay diferencias que distinguen el arte
popular, y sin embargo no lo remiten a un segundo plano.
5
Pero los rasgos que l
enumera como ms notorios del arte popular, como l lo llama, se corresponden ms
con lo que en el presente captulo intento definir, para efectos prcticos, como artesana
tradicional.
6
Estos son los siguientes:

1. Es tradicional: se transmite de generacin en generacin.
2. Suele ser comunitario o colectivo: pueblos enteros se dedican a la misma rama artesanal.
3. Por lo general es annimo, y en consecuencia rara vez se encuentran piezas firmadas; algunos
artistas populares consagrados o de fama s firman sus obras.
4. Suele ser utilitario o cotidiano; son objetos con un fin prctico, y entre ellos se pueden incluir
algunas piezas religiosas, pues las creencias del pueblo se expresan en la vida cotidiana.
5. Est determinado por el medio ambiente, pues se realiza con materiales naturales del entorno
propio de cada poblacin o regin.
7


Dichas cualidades se encuentran en un artculo que fue publicado en 2005 para el
catlogo de la coleccin del Museo de Artes Populares. Estas caractersticas son similares a
las que enumera Eli Bartra en la lista que cito al inicio. Ello denota que esta concepcin de
las artesanas sigue an vigente y en conflicto con la de arte popular, a pesar de que sus
lineamientos definitorios bsicos, como veremos ms adelante, fueron establecidos a
principios del siglo XX por el Dr. Atl y otros artistas e intelectuales contemporneos suyos.

4
Matos Moctezuma, Eduardo. En la historia de Mxico las expresiones artsticas entre los mexicas. En Arte
del pueblo, manos de dios. coleccin del Museo de Arte Popular. Landucci. Mxico, 2005. P. 205.
5
Iturriaga N., Jos. Caractersticas del arte popular. En Arte del pueblo, manos de dios. coleccin del
Museo de Arte Popular. Landucci. Mxico, 2005. P. 97.
6
Actualmente los discursos sobre artesana y arte popular nos llevan hacia una diferenciacin de ambos
trminos y de los objetos que a ellos se relacionan estableciendo distinciones entre ellos que tienen ms que
ver con una problemtica de relacin entre el arte popular y el arte culto. Pero esta problemtica no ser
objeto de discusin en el presente trabajo.
7
Iturriaga N., Jos. Caractersticas del arte popular. En Arte del pueblo, manos de dios. coleccin del
Museo de Arte Popular. Landucci. Mxico, 2005. P. 97.
Esto tambin a pesar de que, como veremos, ya no explica ni responde a las nuevas
problemticas y cuestionamientos que nos plantea hoy la artesana.
La dificultad ha sido que el arte popular, al ser designado como tal, deja abierta una
puerta para ampliar el nmero y tipo de prcticas que se generan en torno a dicha categora.
La artesana forma parte de esa categora. Ello justificara, por ejemplo, el paso a la
diferenciacin entre arte popular y Arte Popular.

Es por ello que en el presente captulo abordaremos la temtica de la artesana
tradicional. Nos referiremos a ella de este modo para diferenciarla de la artesana
contempornea, de la que hablaremos ms adelante, y comprender de una mejor manera los
cambios que se han operado en cuanto a la concepcin de la artesana y la problemtica que
la envuelve.

1.1 Cmo llegamos a este concepto? Breve arqueologa de la artesana
tradicional (dibujando el problema de la otredad).

1.1.1 El lugar de la artesana en el discurso de la historia del arte.

Como ha sido establecido ya por algunos historiadores del arte como Hans Belting o Larry
Shiner, el arte es un conjunto sistmico de ideas, prcticas e instituciones, producto de la
creencia y validacin de un sistema de representacin del mundo muy particular: el
decimonnico europeo, y que apenas cuenta con unos dos siglos de vida. Es decir que no
siempre ha existido ni ha sido desde su origen como lo conocemos hoy.
En el presente apartado referir brevemente dicha cuestin, con la finalidad de ubicar
el lugar que ha quedado asignado a la artesana frente al proceso de construccin de las
Bellas Artes y las prcticas que se generaron en torno a ellas.

Como ya se mencion, el arte es parte de la historia cultural de occidente. Es por esto que
una gran diversidad de culturas fuera del polo occidental, a pesar de contar con prcticas
ahora reconocidas como artsticas, no cuentan con la terminologa propia del campo para
designarlas, teorizar sobre ellas, o crear instituciones que las regulen ste es el caso de
Mesoamrica, una de las races del arte popular mexicano. Lo ms cercano que se ha
encontrado a un discurso artstico para este mbito cultural es el trmino toltecayotl, cuyo
significado encontramos explicado en los Cdices Matritenses, elaborados por el grupo de
colaboradores indgenas del fraile Bernardino de Sahagn, y ciertamente ya bajo la
influencia del pensamiento occidental:
Toltecatl: el que crea, discpulo, abundante, mltiple, inquieto.
El verdadero tolteca: capaz, se adiestra, es hbil; dialoga con su corazn, encuentra las cosas con su
mente.
El verdadero tolteca todo lo saca de su corazn;
obra con deleite, hace las cosas con alma, con tiento, obra como tolteca, compone cosas, obra
hbilmente, crea;
arregla las cosas, las hace atildadas, hace que se ajusten.
8


Segn Larry Shiner, profesor de filosofa, historia y artes visuales de la Universidad de
Illinois, lo que l llama el moderno sistema del arte, junto con todas las nociones que ste
implica, no cristaliz sino hasta finales del siglo XVIII, durante el periodo que va de 1750 a
1800
9
. Es este siglo en el que queda definitivamente separada la nocin de artesano de la de
artista, atribuyndosele a cada uno y a sus producciones cualidades distintas y opuestas
entre s, aunque la transformacin en cada uno de los conceptos que componen las Bellas
Artes y la emergencia de las nuevas instituciones del arte vara segn la poca, la geografa
y el gnero.
10

De esta manera, mientras las artes conservaban su funcionalismo o su apego a la vida,
es notoria la ausencia de instituciones que contribuyeron a la distincin de las obras de arte
del resto de los productos culturales y a los artistas del resto de los productores. Estas
instituciones son las academias, la historia del arte, los marchantes, las subastas, los
museos, la crtica, los derechos de autor, entre otras. Pero para llegar a ello hizo falta que se
constituyera slidamente la categora de Bellas Artes.
Esta categora que estaba por construirse, para lograr la aceptacin y el xito, deba
estar basada en un trmino identificatorio que agrupara a un conjunto limitado de artes. Que
unificara dentro de ste mismo conjunto a las artes visuales, la msica y la literatura y que
lo distinguiera de otros rubros, como el de las ciencias o el de las artes aplicadas, por
ejemplo. Esta distincin era hecha recurriendo a cuatro principios: los del genio y la

8
Citado por Miguel-Len Portilla en Arte popular, cultura e identidad. En Arte del pueblo, manos de dios.
coleccin del Museo de Arte Popular. Landucci. Mxico, 2005. P. 44.
9
Shiner, Larry. La invencin del arte. Una historia cultural. Paids. Barcelona, 2004 [2001]. P. 72.
10
dem. P. 32-33.
imaginacin, que se referan a la produccin de obras de arte; y a los del gusto y al del
placer versus la utilidad, que hacan referencia al objeto y a la manera en que ste se
perciba de acuerdo a su naturaleza. As, con todas estas cualidades, el conjunto de las
Bellas Artes tendra la solidez para servir como fundamento para el discurso que se
construira sobre el Arte.
11

Este ltimo principio, el de la utilidad versus el placer, jug un papel fundamental para
la separacin entre Bellas Artes y artes mecnicas. Esto porque durante el siglo XVIII el
placer comenz a verse como algo opuesto a la utilidad y, de igual forma, se empez a
emparentar al placer con la refinacin y a asociarse ste con el buen gusto.
12

Ahora bien, en el siglo XVIII, especficamente en 1735
13
, Alexander Baumgarten
rescat y reinterpret el trmino esttica. ste viene del griego aestesis y siguiendo su
sentido etimolgico, hace referencia a la experiencia sensorial de la percepcin. No
obstante, en combinacin con las ideas del placer refinado y del buen gusto, la idea original
de lo esttico planteada por Baumgarten se transform en lo que Shiner llama la moderna
idea de lo esttico. Esta idea contiene en s tres elementos principales que parten de la
idea antigua del gusto:

1) El placer de lo ordinario producido por la belleza se desarroll hasta formar un tipo especial de
placer refinado e intelectualizado; 2) La idea de un enjuiciamiento no prejuiciado se convirti en el
ideal de una contemplacin desinteresada, y 3) la preocupacin por la belleza fue desplazada por lo
sublime y en ltima instancia por la idea de una obra de arte autoconsistente, autnoma, pensada
como creacin.
14


Esto poco a poco va cuajando en el imaginario decimonnico hasta que finalmente se
vuelca toda la importancia del placer esttico sobre los objetos.
Ms adelante, en el discurso preliminar de la Encyclopdie, escrito por el filsofo y
matemtico Jean le Rond DAlembert para justificar esta nueva agrupacin del
conocimiento, se agrega a las Bellas Artes la cualidad de ser producto del genio inventivo y
pertenecer as a la facultad de la imaginacin (en el sentido kantiano del trmino). La
aparicin del trmino en la Encyclopdie y en otras publicaciones como diccionarios,
contribuy a la divulgacin y aceptacin del trmino y a que se insertara dentro del uso

11
dem. P. 125-127.
12
dem. P. 127.
13
dem. P. 190.
14
dem.P. 200.
comn en las discusiones sobre las artes en Europa, quedando finalmente establecido a
finales del siglo XVIII.
15

Esto funciona muy bien aplicado a la idea de autor para construir la idea del artista
genio. No obstante, para el caso de la artesana contribuye, por el contrario, a marginar an
ms a su productor, ya annimo de por s. Es as como se consagra al productor de los
objetos propios de las Bellas Artes como artista.
Ahora bien, para lo que nos incumbe, hace falta resaltar que la separacin entre el
artista y el artesano y la de la moderna idea de lo esttico en oposicin a la utilidad
aparecen desde un inicio involucradas en la construccin de la categora de las Bellas Artes.
Es as que, una vez codificado el nuevo sistema del arte y asentado sobre la idea de las
bellas artes en oposicin a las artes aplicadas y los oficios, quedan separados los objetos de
Arte y las artesanas y el artista del artesano:

() las artesanas y oficios quedaron como fuente de un placer meramente sensorial y utilitario,
mientras que las bellas artes pasaron a ser objeto de un placer ms elevado de tipo contemplativo.
Esto quedaba ya planteado por la tendencia de las clases educadas a mantenerse alejadas de la
cultura popular y a estigmatizarla, como si en ella slo hubiese lugar para la mera recreacin, por
contraste con los placeres mucho ms refinados- de la imaginacin.
16


Finalmente, como producto de esta nueva construccin y para afianzarla en s misma
como una categora diferente y superior a otras, se crearon diversas instituciones. En
palabras de Shiner,

[e]stas instituciones encarnaban la nueva oposicin establecida entre arte y artesana al
proporcionar espacios en los que tanto la poesa, la pintura como la msica instrumental podan
ser objeto de experiencia y anlisis con independencia de sus funciones sociales tradicionales.
17


Esto indica el surgimiento de las prcticas en torno a la categora de las Bellas Artes.
Ellas contribuan a su diferenciacin de otros objetos y a la especializacin y mejora de las
condiciones sociales de los marchantes de arte, constituyndose as el mercado de arte. De
esta manera, el paso de arte a Arte, con mayscula, tiene que ver tambin con
cuestiones econmicas y de estatus social.

15
dem. P. 131.
16
dem. P. 200.
17
dem. P. 134.
De la mano del surgimiento de las instituciones especializadas de las Bellas Artes y del
mercado, se da tambin la formacin de un nuevo pblico instruido en la apreciacin de sus
manifestaciones. Una de las caractersticas principales de dicho pblico era la posesin de
un considerablemente amplio capital, tanto escolar como econmico. Esto, principalmente,
es lo que constituye la divisin entre alta y baja cultura, dejando a las clases bajas la
posesin de la denominada cultura popular.
18
Vemos entonces que:

La categora de arte y su criterio de placer refinado y juicio fundado no era una construccin
puramente intelectual, como tampoco la simple expresin de una divisin social existente, sino que
era parte de un esfuerzo dirigido a instituir una nueva distincin que era al mismo tiempo social y
cultural. En este elevado nivel cultural, nobles y burgueses podan compartir el mismo contexto
como pblico de las bellas artes, y al mismo tiempo rechazar las frvolas diversiones de los ricos o
de los individuos de alta alcurnia as como los vulgares pasatiempos del populacho.
19


De manera que se convierte la categora de las Bellas Artes en un signo de
refinamiento y distincin social, dejando en el sitio opuesto a las artes populares.
Esto queda remarcado con la apertura de las Academias, que benefician la
especializacin e incrementan el estatus y prestigio del artista, en detrimento del estatus y
prestigio del artesano, pues en ellas los que se constituirn como artistas, aprendern a
seguir el ideal de belleza alejndose de caer en la pura mecnica. Aunado a ello, de nuevo,
el crecimiento y la especializacin a la que lleva el mercado del arte multiplica los
productos, pero tambin da un valor especial a la firma del artista, pues se convierte sta en
signo de calidad y de estatus para los connoisseurs que compran la obra.
20

Finalmente, a nivel discursivo a los objetos del Arte se le confieran los atributos
poticos y a los de la artesana los atributos mecnicos, encasillando desde entonces al
trabajo artesanal como un trabajo que implica ms destreza tcnica que creativa.
21
As,
tenemos entonces que:

La idea de la libertad del artista por contraste con la dependencia del artesano est en la base del
resto de las cualidades ideales adscritas a los artistas: libertad con relacin a la imitacin de los
modelos originales (originalidad), libertad con respecto a los dictados de la razn y la regla
(inspiracin), libertad con respecto a las restricciones de la fantasa (imaginacin), libertad con
relacin a la imitacin exacta de la naturaleza (creacin).
22



18
dem. P. 140-143.
19
dem. P. 146.
20
dem. P. 153-154.
21
dem. P. 164.
22
Shiner, Larry. La invencin del arte. Una historia cultural. Paids. Barcelona, 2004 [2001]. P. 165.
As, como se mencionaba, vemos que fueron diversos los factores determinantes que
condujeron a una mayor especializacin y a la separacin no slo semntica sino tambin
prctica del artista y el artesano, y del Arte con mayscula y la artesana.
En suma, la creacin de instituciones especializadas; la instruccin especfica de un
pblico; la constitucin de un mercado para los objetos de las Bellas Artes y su consumo,
se confabul para construir el objeto de las Bellas Artes.
Ahora bien, mientras durante el siglo XVIII se transform la idea funcional y cotidiana
del arte en esta contraposicin entre Bellas Artes y artesanas, durante el siglo XIX termin
de construirse la idea de Arte como un reino independiente y privilegiado del espritu, la
verdad y la creatividad.
23
De igual forma, al artista, ya separado del artesano, se le
santific como una de las ms altas formas de espiritualidad humana, bajo la figura del
genio. De esta manera, la imagen y el estatus del artista y la recin consolidada categora de
las Bellas Artes alcanzaron nuevas cotas de altura en el siglo XIX
24
. Todo ello cuaj en
combinacin tambin con la nueva idea de la Esttica, concebida entonces como una
forma especial de contemplacin, en el gusto refinado y en un tipo de experiencia superior
a la producida por la ciencia y la moral y que adems era propia nicamente de una lite
cultural.
25

As vemos, en resumidas cuentas, cmo se construy la idea de Arte y, como residuo
de esta nueva red conceptual, la de arte popular. En el siguiente apartado hablaremos
sobre el lugar dado al indgena desde el orden impuesto por los conquistadores. Esto nos
servir ms adelante para ponerlo en resonancia con lo que se acaba de discutir para llegar a
una idea ms clara sobre el lugar en que se coloc a la artesana y entender ms adelante
por qu en tanto que arte, el arte popular deja abierta la posibilidad a nuevas prcticas.

1.1.2 El lugar del indgena en las polticas nacionalistas: de la Reforma a la
Revolucin de 1910.
El indio queda plasmado en distintas formas segn sea el
grupo que solicita su ayuda. Est entregado al otro, a su merced.
Lo aderezan desde fuera, desde fuera lo arreglan, lo presentan,
le hacen decir discursos y representar papeles.
Luis Villorio, citado por E. Florescano en Etnia, estado y nacin.

23
dem. Pg. 257.
24
dem. Pg. 282.
25
dem. Pg. 257.

Lo que nos preocupa en el presente apartado es ubicar el lugar en que se posicion al
indgena dentro de las polticas nacionalistas implementadas por los grupos en el poder a
partir de la expedicin de las Leyes de Reforma en 1859 y 1860. Esto porque, aunque los
ideales nacionalistas y el despertar de una conciencia de identidad nacional encuentran sus
orgenes poco antes de la guerra de Independencia, el primer intento por darles forma e
implementarlas se dio con la creacin de la Repblica Federal en 1824, a unos pocos aos
de su consumacin. Este fue el primer proyecto de Estado-nacin que se instaur en
Mxico.
26

De acuerdo al historiador Enrique Florescano dicho esfuerzo signific el nacimiento
de un nuevo proyecto histrico, establecer un Estado-nacin asentado en un pacto federal
entre las regiones, fundado en la soberana del pueblo y apoyado en un rgimen
representativo.
27

Esto implicaba que, de acuerdo a la definicin de nacin de Ernest Gellner, los
habitantes de la Nueva Espaa, ahora habitantes del ya independiente territorio mexicano,
reconocieran mutua y firmemente ciertos deberes y derechos en virtud de su comn
calidad de miembros y es precisamente ese reconocimiento del prjimo como individuo
de su clase lo que los convierte en nacin (...) no los dems atributos comunes, cualesquiera
que puedan ser.
28
De esto se desprende que la nacionalidad no es una caracterstica innata,
sino el producto de un proceso de aprendizaje socio-cultural y de formacin de hbitos.
El proyecto result ser sumamente ambicioso: pretenda homogeneizar el basto
territorio mexicano, tanto geogrfica como culturalmente, rompiendo con trescientos aos
de tradicin de organizacin poltica virreinal y de dominacin eclesistica. En palabras de
Enrique Florescano:

El estado que surgi de la guerra de liberacin nacional abri un horizonte al proyectismo poltico.
Al fundarse el estado se creo simultneamente un sujeto nuevo de la narracin histrica: el pas
integrado por todas sus partes. Por primera vez, en lugar de un virreinato fragmentado internamente
y gobernado por poderes extraos, los mexicanos consideraron el territorio, las diferentes regiones
que lo formaban, su diversa poblacin y sus contradictorios pasados como una entidad unitaria.
Independientemente de las divisiones y contradicciones internas, el estado fue contemplado como

26
Florescano, Enrique. Imgenes de la patria a travs de los siglos. Taurus. Mxico, 2006 [2005]. P. 149.
27
dem. P. 149.
28
Citado por Enrique Florescano en Etnia, estado y nacin. Ensayo sobre las identidades colectivas de
Mxico. Taurus. Mxico, 2004 [2001]. P. 15.
una entidad territorial, social y poltica que tena un origen, un desarrollo en el tiempo y un futuro
comunes. Esta entidad que integraba en s misma los diversos sectores de la nacin se convirti en
el nuevo sujeto de la historia, y su aparicin modific la idea del pasado y la concepcin de la
nacin.
29


Sin embargo, pese a sus buenas intenciones, el proyecto no tomaba en consideracin la
realidad poltica que entonces se viva, pues la naturaleza terica del estado-nacin tiende a
homogeneizar la diversidad social mediante una legislacin general, una administracin
central y un poder nico en vez de aceptarla: la primera exigencia del estado-nacin es
entonces desaparecer la sociedad heterognea y destruir los cuerpos, culturas
diferenciadas, etnias y nacionalidades
30
. Esto cambi una vez ms la forma de vida
de las etnias indgenas, casi tan radicalmente como lo hizo la conquista espaola.
Por un lado, se reafirm la idea de que el nico modo en que el indgena podra
integrarse a la sociedad y dejar de ser un factor de atraso, era occidentalizndolo
31
, de
manera que el nuevo gobierno, en 1828, otorg la completa ciudadana a los indgenas
32
,
posicionndolos como iguales al resto de los ciudadanos, con las mismas obligaciones y
derechos. Por otro lado, despus de la Guerra de Reforma, en la reinterpretacin del pasado
de las lites polticas, se reneg de la Colonia y la influencia de los conquistadores y
posicion el origen de la nacin en el remoto pasado prehispnico. Adems bajo la
influencia de las ideas ilustradas, modificaron por completo la estructura poltica que haba
dado estabilidad a la Nueva Espaa por casi 300 aos y propusieron la creacin de un pas
prcticamente nuevo. Esto dio a los gobiernos surgidos de la Independencia legitimidad
ante los grupos nativos y mestizos, dot a la nacin de un pasado remoto y alent las
ensoaciones mticas que acariciaban amplios sectores de la poblacin.
33
Permiti tambin
imaginarse a la nueva nacin como una entidad libre de lo europeo y con la posibilidad de
realizar el proyecto histrico interrumpido por la conquista espaola.
Es as como la generacin de la Reforma ubica el origen de la nacin en el grito de
Dolores y el pronunciamiento de Hidalgo que se convirti en el padre y precursor de la
patria liberal. An ms, la naturaleza laica del estado en conjunto con la devocin hacia la

29
Florescano, Enrique. Memoria indgena. Taurus. Mxico, 2006 [2005]. P. 247.
30
dem. P. 278.
31
dem. P. 253.
32
dem. P. 307.
33
Florescano, Enrique. Etnia, estado y nacin. Ensayo sobre las identidades colectivas de Mxico. Taurus.
Mxico, 2004. P. 286
patria, llev a la sustitucin de la religin de la Iglesia Catlica tan arraigada en las
tradiciones indgenas por la religin civil del Estado.
Finalmente, dado su origen, la patria no sera ni criolla ni indgena, sino mestiza, claro
smbolo de la unidad del pas bajo una misma identidad. Como resultado de esta ideologa
naciente, abolieron mediante la ley las distinciones tnicas y de clase, y apostaron por el
mestizaje como rasgo principal de la mexicanidad.
Todas estas polticas y medidas tomadas por los dirigentes reformistas lejos de
beneficiar a los indios, agudiz las diferencias entre ellos y otros grupos sociales y los
grupos indgenas quedaron an ms rezagados y cada vez ms lejos de ser entendidos. Por
ejemplo, la laicidad propia del estado trajo como consecuencia una fuerte crtica a la
supersticin indgena, de manera que, paradjicamente, para la gran mayora los escasos
progresos de los indios seguan siendo obra de la accin civilizadora, antes de Espaa y
ahora saldran del atraso gracias a su inclusin a la nacin Mexicana.
Otras ideas que en la poca estaban vigentes sobre el motivo del atraso de los
indgenas, adems de profesar una religin brbara, eran su sistema comunista de la
propiedad de la tierra; el maltrato que les dieron los espaoles; la falta de una religin
ilustrada y al paternalismo de las Leyes de Indias que sumergi a los indios en una
infancia perpetua.
34
Se crea tambin que, como lo expres Francisco Pimentel, mientras
que los naturales guarden el estado que hoy tienen, Mxico no puede aspirar al rango de
nacin, propiamente dicha. Nacin es una reunin de hombres que profesan creencias
comunes, que estn dominados por una misma idea, y tienden a un mismo fin.
35

De esta manera, el proyecto de nacin no se interrumpi y con la misma ingenuidad
con que se asumi su efectividad, se crey que la Constitucin bastara para hacer efectivos
los ideales liberales tomados de experiencias ajenas y se lanzaron a perseguir metas ideales
ubicadas en el futuro.
36
Sin embargo, sin un entendimiento real de la verdadera situacin
del pas y cada una de las distintas etnias que se intentaban aculturizar, los grupos indgenas
quedan an ms rezagados y cada vez ms lejos de ser entendidos. Un claro ejemplo de

34
Citado por Enrique Florescano en dem. P. 318.
35
dem. P. 318-319.
36
Florescano, Enrique. Imgenes de la patria a travs de los siglos. Taurus. Mxico, 2006 [2005]. P. 289-
290.
esto es la promulgacin de la Ley Lerdo en junio de 1856
37
, que se centraba en la visin de
que las tierras comunales, sustento material de los pueblos indgenas, eran una de las causas
de su atraso. De manera que uno de sus efectos inmediatos fue empobrecer an ms la vida
de los pueblos que dependan de ste tipo de propiedad.
A grandes rasgos esta era la forma de pensar mientras se reorganizaba al pas y si
luchaba por cohesionar una identidad. Esto como resultado de la guerra de Independencia,
que puso a Mxico al nivel legal de otros estados, pues se hizo evidente su atraso en
relacin con Europa. Posteriormente, tambin como consecuencia de la lucha de
Independencia, durante el Porfiriato, los objetivos primordiales eran industrializar al pas
ponindolo en al nivel de Europa. Y fue esta confrontacin la que origin en parte las
polticas de progreso, industrializacin y cosmopolitismo que caracterizaron la poltica de
Porfirio Daz.
38

Por otro lado, el siglo XIX es el momento de construccin de los grandes discursos,
entre ellos el de la Historia, con maysculas, y el del nacionalismo. Por ello, al igual que
los estados europeos, adems del desarrollo industrial y comercial, Mxico requera de una
Historia slida, que lo arraigara en un origen antiguo y le diera peso y renombre como
nacin. Esta necesidad da pie a la revalorizacin e investigacin del pasado prehispnico
por parte de los mexicanos
39
, pues ello permitira equiparar a Mesoamrica con la antigua
Grecia y la Roma Imperial: las bases del desarrollo histrico y cultural europeos. Es
entonces como el Porfiriato nos remite al primer intento de crear un arte nacional en
Mxico. Con este objetivo toma al indgena arqueolgico como cono para enaltecer la
grandeza del pasado mexicano. As comienza en Mxico la valoracin del indgena
arqueolgico, como se acaba de mencionar, y no del contemporneo, pues las ideas sobre
ste como factor de atraso y obstculo para alcanzar la tan anhelada modernidad
mexicana seguan vigentes.
Finalmente, al trmino de la Revolucin la historia cambia un poco. Al ser los
indgenas y, en general, las clases populares los actores principales, se les toma en
consideracin por parte de las lites gobernantes y de los intelectuales de manera un tanto

37
Florescano, Enrique. Etnia, estado y nacin. Ensayo sobre las identidades colectivas de Mxico. Taurus.
Mxico, 2004. P. 317
38
Florescano, Enrique. Imgenes de la patria a travs de los siglos. Taurus. Mxico, 2006 [2005]. P.198-199.
39
dem. P. 200-202.
distinta. Si bien la culminacin del movimiento revolucionario de 1910 trajo consigo
nimos de renovacin, modernizacin y reconstruccin del pas, tambin puso en evidencia
su divisin y la multiplicidad de sectores identitarios compartiendo un mismo territorio.
Sin embargo, la institucionalizacin de los ideales Revolucionarios y la propuesta cultural
posrevolucionaria fueron estrategia suficiente para recuperar la legitimidad poltica perdida
con la guerra revolucionaria. As se hizo posible proyectar una imagen de totalidad
cohesionada y fraguar un imaginario de unidad.
40
La Revolucin convirti el encuentro con
las races indgenas en algo emotivo y al pasado indgena en fuente de inspiracin. Dicho
de otro modo:

Bajo la influencia del movimiento revolucionario y de las nuevas tendencias de la antropologa
mundial renacieron las instituciones que tuvieron a su cargo la poltica indigenista. En contraste
con el indigenismo histrico que caracteriz a la poltica porfirista, el indigenismo
revolucionario se comprometi con el indio vivo y se propuso modificar su situacin presente,
al mismo tiempo que convirti su pasado en fundamento del nacionalismo.
41


De manera que, como asevera Francisco Reyes Palma: Quizs el efecto integrador
ms profundo desemboc en el ejercicio de una poltica de alta cultura tan flexible e
inclusiva que fusion componentes de la cultura popular como parte de su proyecto.
42
Es
as como, al trmino de la Revolucin, con la subsecuente consolidacin gubernamental y
su programa cultural se construye el gnero arte popular arraigndose en el imaginario
colectivo. Esta categora an se mantiene vigente en el imaginario contemporneo, y de su
mano viene la idea de que el arte popular incorpora una esencia de lo mexicano. Esto fue
posible porque las caractersticas asociadas a dicho grupo de objetos los vinculaban a
ciertos valores histricos, estticos y sociales que cargaron a esta nueva categora de un
sentido acorde a los procesos culturales y sociales del momento.
43

Por otro lado, en palabras de Enrique Florescano


40
Palma, Reyes Francisco. Otras modernidades, otros modernismos en Hacia otra historia del arte en
Mxico. La fabricacin del arte nacional a debate (1920-1950). Tomo III. Esther Acevedo Coord. P. 18.
41
Florescano, Enrique. Etnia, estado y nacin. Ensayo sobre las identidades colectivas de Mxico. Taurus.
Mxico, 2004. P.293.
42
Palma, Reyes Francisco. Otras modernidades, otros modernismos en Hacia otra historia del arte en
Mxico. La fabricacin del arte nacional a debate (1920-1950). Tomo III. Esther Acevedo Coord. P. 18.
43
Cordero, Karen. La invencin del arte popular y la construccin d la cultura visual moderna en Mxico en
Hacia otra historia del arte en Mxico. La fabricacin del arte nacional a debate (1920-1950). Tomo III.
Esther Acevedo Coord. P. 69
[e]l rostro indgena que brot de la Revolucin atrajo la atencin de numerosos artistas,
intelectuales e instituciones acadmicas de distintas partes del mundo. Diversas instituciones
norteamericanas emprendieron por primera vez el estudio de la arqueologa y la etnografa
mexicanas y le otorgaron un rango comparable al de la antigedad clsica.
44


Esto fue motivo para que las tradiciones y las artes populares se reprodujeran como los
rasgos emblemticos de la nacionalidad mexicana. Desde 1919 distintos actores
promovieron investigaciones para conocer, preservar y apoyar las artesanas. Entonces
Mxico estaba en la mira por su cultura, pero finalizada la guerra de Revolucin su imagen
qued mancillada y sobresala en el panorama mundial por la violencia exhibida en las
imgenes que circularon. As, otra de las preocupaciones, adems de cohesionar una
identidad nacional, fue cambiar esta imagen de barbarismo por la de un Mxico civilizado,
culto y pacfico: prolfero para la inversin extranjera.
As fue que, aprovechando esta atencin y como parte de las soluciones del Estado,
Roberto Montenegro y Jorge Enciso organizaron en 1921, con motivo del aniversario de
consumacin de la Independencia, una exposicin de artesanas que tuvo repercusiones
culturales y econmicas, puesto que con esta revalorizacin artstica y esttica de la
artesana se buscaba limpiar la imagen del Mxico salvaje para atraer la inversin
extranjera. Paralelamente a ello se inici un proceso de comercializacin internacional de la
misma.
45
As lo vemos en el catlogo sobre las artes populares que el Dr. Atl (Gerardo
Murillo) publica con el apoyo de la SEP y de la Secretara de Relaciones Exteriores:
Contrastan con estas virtudes las manifestaciones polticas y sociales de este pueblo, tumultuosas,
desordenadas y violentas.
Cuando se observa a los silenciosos y hbiles tejedores de sarapes en Tlaxcala, o a los fabricantes
de vasijas en el estado de Mxico, dedicados con grande amor a su trabajo; cuando se les
contempla en el recogimiento de sus labores, ordenados y atentos, humildes y risueos, se les
creera incapaces de abandonar sus pequeos talleres, y parecera imposible que aquellos
hombres, modestos y tranquilos, pudiesen lanzarse a los ms violentos excesos engendrados por
pasiones polticas, por deseos de venganza o por ambiciones de mejoramiento.
46


Ellos haban vuelto al antiguo trabajo con la conciencia tranquila.
[]Es acaso este un fenmeno extrao?
[]No fueron as tambin las gentes de Pisa y de Pistoia, las de Orvieto y Luca todas aquellas
gentes de Italia que dividieron su vida entre los trabajos del arte, las terribles venganzas
personales y las sangrientas luchas intestinas?

44
Florescano, Enrique. Imgenes de la patria a travs de los siglos. Taurus. Mxico, 2006 [2005]. P. 292.
45
Cordero, Karen. La invencin del arte popular y la construccin d la cultura visual moderna en Mxico en
Hacia otra historia del arte en Mxico. La fabricacin del arte nacional a debate (1920-1950). Tomo III.
Esther Acevedo Coord. P. 78.
46
Dr. Atl. Las artes populares en Mxico. Mxico. 1921. P. 16.
Ambos tipos de hombres poseen ese extrao quietismo que inmoviliza a los sensuales, a los
pasionales, a los artistas durante la ejecucin de una obra de arte, y el dinamismo animal que los
empuja a la venganza y a la lucha. Ambos llevan un ardimiento sin el cual no es posible la obra de
arte.
Temperamento esencialmente artista el del pueblo de Mxico, sus manifestaciones son potentes y
multiformes.
47


Su publicacin, adems, constituy el primer rescate de esta tradicin y signific el
posicionamiento de las artes populares como smbolo nacional.
No obstante, la inclusin de su esttica en los programas oficiales y de las Bellas Artes
no se empat con una reivindicacin de los grupos campesinos, indgenas ni artesanos, ni
con sus formas de vida tradicionales.
48
Por el contrario, se insisti en la aculturacin y
occidentalizacin de las etnias para integrarlas a la nacin, pues el indgena segua vindose
como un obstculo para el progreso, como queda plasmado en un editorial del peridico El
Nacional publicado en 1934:

El mexicano, hombre de la calle, hombre del campo, de la ciudad y del mar en las latitudes
donde la civilizacin occidental se desarrolla, hombre de 1934, es un elemento social en
oposicin ideolgica con el indio de Mxico, de cultura atrasada, carne de tribu, carne de nfimo
cacicazgo, carne de hacienda y de can, pero que no puede ser carne de repblica moderna.
Por lo mismo, la oposicin ideolgica entre mexicano e indio, que nada tiene que ver con las
llamadas razas, sino con el pensamiento, con la tcnica, con las costumbres, con el patrn de
vida, es el contraste entre las urgencias del presente y las exigencias del porvenir, por un lado, y
las interesantes, profundas y duras realidades de ayer. Es el contraste entre el Mxico de
nombre y el Mxico como realidad sociolgica e histrica.
49


El indigenismo se plasm en la retrica del Estado, pero no encontr equivalente en
sus acciones. La no aceptacin del otro y los esfuerzos por eliminar la diferencia seguan
vigentes, como lo expresa en esta cita Manuel Gamio, en su libro Forjando Patria (Pro-
nacionalismo) de 1916: Cuando la clase media y la indgena tengan un mismo criterio en
materia de arte, estaremos culturalmente redimidos, existir el arte nacional, que es una de
las grandes bases del nacionalismo.
50

As, no obstante el terrible cncer que pareca el indgena para el desarrollo del pas, su
arte sirvi muy bien a los objetivos culturales, econmicos y polticos del Estado: se vio en
el arte popular una manera de redimir a Mxico en el panorama mundial y atraer la

47
dem. P. 17.
48
Cordero, Karen. La invencin del arte popular y la construccin d la cultura visual moderna en Mxico.
en Hacia otra historia del arte en Mxico. La fabricacin del arte nacional a debate (1920-1950). Tomo III.
Esther Acevedo Coord. P. 74.
49
Citado por Renato Gonzlez Mello en "El rgimen visual y el fin de la revolucin" p. 296
50
Idem. P. 70.
inversin extranjera y el turismo. ste es el tema que nos concierne en el siguiente
apartado: la manera en que se construye el arte popular como categora como respuesta a
problemas polticos y culturales.

1.1.3 La atmsfera posrevolucionaria: el momento de construccin del "arte
popular" y de "lo mexicano.

A pesar de lo aparente, la Revolucin no alumbr la idea de nacin ni el sentimiento de
nacionalidad. Estos son proyectos que nacieron con la Repblica y buscaron consolidacin
a lo largo del siglo XIX. Las ideas ilustradas que Porfirio Daz import a Mxico se
arraigaron profundamente en el imaginario simblico de la clase media gracias a Justo
Sierra y su idea de la escuela como el embrin de la nacin (), el gran laboratorio del
patriotismo y de las virtudes cvicas.
51
La escuela, los profesores y la ideologa liberal son
en gran medida responsables de la creacin de los imaginarios nacionales que aparecieron
hacia finales del siglo XIX y comienzos del XX.
52

De lo que s se puede atribuir responsabilidad a la lucha armada de 1910 y sus
consecuencias sociopolticas es de ser las modeladoras de lo que ms tarde se conocera
como nacionalismo mexicano
53
. Esto gracias a la idea de que la Revolucin fue un
movimiento campesino y popular. Ello se tradujo en la revaloracin del pasado indgena y
de sus protagonistas contemporneos, y sus tierras y tradiciones se consagraron como
conos de dicho nacionalismo que hizo su aparicin explosiva en la dcada de 1920.
54

Igualmente, el Estado que naci de la guerra revolucionaria y legitimado por la
Constitucin de 1917, inici comprometido con las demandas agrarias, los derechos
laborales y las exigencias democratizadoras
55
. Esto aunado al periodismo grfico, la
fotografa y el cine, que hicieron de la lucha armada el centro de su atencin, ayud a la
distribucin de sus imgenes difundiendo dentro y fuera del pas lo popular y
posicionndolo como la imagen oficial del Mxico nuevo que naci con la Revolucin:

51
Citado en: Florescano, Enrique. Imgenes de la patria a travs de los siglos. Taurus. Mxico, 2006 [2005].
P. 255.
52
Florescano, Enrique. Imgenes de la patria a travs de los siglos. Taurus. Mxico, 2006 [2005]. P. 255.
53
dem. P. 267.
54
dem. P. 373.
55
dem. P. 347.

las fotografas del da recogieron esas imgenes en cientos de miles de personas, y las
fotografas pasaron a ser parte del ceremonial memorioso del pueblo: retablos caseros, reliquias
personales conservadas con celo, imgenes sagradas que obraban el milagro de revivir
acontecimientos y personajes admirados.
56


La Revolucin entonces tom el reto de redimir la condicin miserable del indgena.
Como proyecto poltico se propuso borrar la imagen de un Mxico dividido en dos, uno
mestizo y viable, y el otro indgena y atrasado, acabando con la escisin interna: pretendi
construir una patria comn, compartida por todos sus miembros.
57
Fue entonces que el
proyecto se refugi bajo la bandera del mestizaje. Se formularon dos tesis principales sobre
cmo resolver su situacin. Primero el antroplogo Manuel Gamio, desde 1916, propuso
incorporar al indgena al proyecto de nacin: europeizarlo lentamente a la vez que se
indigenizaba a Mxico. Poco ms tarde, el tambin antroplogo Moiss Senz se postul en
contra de dicha teora y propuso su tesis integralista que se centraba no en integrar al indio,
sino a Mxico como nacin. El presidente Lzaro Crdenas se inclino por esta teora y en la
inauguracin del Primer Congreso Indigenista Interamericano, llevado a cabo en Ptzcuaro
en 1940, la resume diciendo: nuestro problema indgena no est en conservar indio al
indio, ni en indigenizar a Mxico, sino en mexicanizar al indio.
58

Por otro lado, Jos Vasconcelos como secretario de la SEP, reforz la idea de que el
mestizaje deba ser la bandera de la nacin mexicana en gestin. El mestizaje lo percibi l
en las manifestaciones creativas de todo el pueblo mexicano, no slo en las de la alta
cultura. Entonces, durante su gestin las artes populares () experimentan una
revaloracin que las elev al rango de creaciones representativas del alma popular y la
identidad nacional.
59

Con este trasfondo ideo-poltico, para las Fiestas de Consumacin de la Independencia,
en 1921 el Estado asume la identificacin del arte popular con lo nacional y promueve una
serie de eventos destinados a la difusin del mismo, como la exposicin de Montenegro y
Enciso o el catlogo de Dr. Atl ya mencionados. Por lo dems, cualquier iniciativa que
solicitara atencin para las artes populares recibi apoyo por parte de la SEP de
Vasconcelos. De esta manera, mediante la publicacin de libros, revistas, organizacin de

56
dem. P. 277.
57
dem. P. 357.
58
dem. P. 359.
59
dem. P. 314.
exposiciones, festivales, y la promocin de discursos desde el aparato educativo, las artes
populares se convirtieron en patrimonio cultural protegido por el Estado.
60

Contribuy tambin la influencia que las ideas de John Ruskin tuvieron en Mxico.
Desde 1910 la crtica mexicana se inspir en su teora, que confera un nuevo estatuto a las
artes manuales, y empiezan a manejar la idea del artista como un obrero cuyo trabajo debe
servir a la sociedad, por encima de la imagen del creador marginal y visionario.
61

Fue as que el Dr. Atl tom el trmino de arte popular del discurso decimonnico
europeo y se difundi y populariz en Mxico y el extranjero a travs de su catlogo. Este
ejercicio, como parte de las polticas culturales, vincularon de manera integral las artes
populares con la idea que se forja de cultura nacional. Pero lo que, segn Karen Cordero,
hizo que al arte popular se le diera una proyeccin tan importante en ese momento fue

la asociacin de estas ideas con los intereses polticos de los artistas e intelectuales mexicanos
de principios del siglo XX, quienes relacionaron la integracin de los valores estticos de
diversos grupos sociales en un concepto de arte nacional con el proyecto ms amplio de
consolidacin poltica y social de la nacin.
62


Por otro lado, adems del reconocimiento del arte popular como smbolo nacional, se inici
un proceso para su comercializacin internacional.
63
De manera que
[e]l uso del arte popular como parte de la poltica cultural y artstica respecto a las clases
populares estuvo relacionado, entonces, en muchos casos, con su tratamiento como una fuente
de integracin econmica, por medio de la reorganizacin de la produccin local y su
proyeccin nacional e internacional. Tal iniciativa forma parte de un intento, por un lado, de
promover la industria turstica como fuente de ingresos del pas y, por otro, para contrarrestar la
impresin de caos e inestabilidad particularmente referida a zonas rurales- provocada por el
periodo de la lucha armada. Estos procesos contribuyeron a la transformacin definitiva de los
medios de produccin del arte popular, su papel en la economa rural y urbana, y tambin de sus
caractersticas materiales y visuales.
64

Bajo este marco se construy la idea del arte popular y de lo mexicano: se
resaltaron caractersticas del arte popular como su hibridez y singularidad formales, de
manera que personificara esa mexicanidad definida por el mestizaje.
65
O bien, como lo
expres Dr. Atl en su catlogo:

60
dem. P. 319.
61
Cordero, Karen. La invencin del arte popular y la construccin de la cultura visual moderna en Mxico
en Hacia otra historia del arte en Mxico P. 78.
62
dem. P. 69.
63
dem. P. 78.
64
dem. P. 78.
65
Idem. P.83.

Las artes en Mxico son importantes: porque ellas satisfacen vitales necesidades sociales; por la
variedad de sus productos; porque todas tienen, o en sus formas, o en su tcnica, o en su espritu
decorativo, o en sus coloraciones, el sello de un innato y hondo sentimiento esttico ().
Adems, las manifestaciones artsticas o industriales de las razas indgenas puras y de las razas
mezcladas o intermedias, presentan-al contrario de lo que acontece en los grupos tnicamente
semejantes a los europeos- caracteres muy marcados de homogeneidad, de mtodo, de
perseverancia, y constituyen realmente una verdadera cultura nacional.
No habiendo penetrado todava el maquinismo moderno en la Repblica y persistencia aun en
todo el pas viejas costumbres, el industrialismo contemporneo no ha logrado destruir muchas
de las industrias privadas o familiares legadas por las civilizaciones azteca y tolteca o de las
implantadas durante la dominacin espaola.
66


El caso es que predominaba una interpretacin esencialista y simblica del fenmeno
y la visin de stos como reflejo de una fe inocente y de una esencia de lo mexicano; el
significado religioso ms preciso era ignorado, tanto como la diversidad del modo de
produccin.
67

Estos ejercicios, como parte de las polticas culturales de entonces, vincularon de
manera integral las artes populares con la idea que se forja de cultura nacional: el mestizaje,
la hibridez, el arraigo en un origen cultural lejano y el resumen de todas las influencias que
a lo largo de la historia forjaron la idiosincrasia del pueblo mexicano. As podemos
apreciarlo en las siguientes citas del catlogo de artes populares del Dr. Atl:

Es evidente, casi me parece absurdo afirmarlo, que las artes populares en Mxico no podran
haber alcanzado la importancia que actualmente poseen, sin una extraordinaria habilidad manual
de sus productores. Yo no creo que haya otro pueblo que posea esa habilidad tan desarrollada,
hecha excepcin del pueblo chino.
68


El sentimiento esttico de las gentes de Mxico, obedientemente secundado por una grande
habilidad manual, determina el carcter y la grande variedad de los productos de las Artes
Populares productos que son tanto mas interesantes, tanto mas bellos y tanto mas completos,
cuanto sus productores se acercan ms al tipo aborigen.
69


El culmen para la consolidacin del arte popular fue la asociacin de estas ideas con los
intereses polticos. De no haber sido por esta compaginacin, el arte popular quiz no
hubiera gozado de la proyeccin e importancia que se le dio en ese momento. En palabras
de Karen Cordero, artistas e intelectuales fueron quienes relacionaron la integracin de los
valores estticos de diversos grupos sociales en un concepto de arte nacional con el

66
Dr. Atl. Las artes populares en Mxico. Mxico. 1921. P. 15.
67
Cordero, Karen. La invencin del arte popular y la construccin d la cultura visual moderna en Mxico en
Hacia otra historia del arte en Mxico. La fabricacin del arte nacional a debate (1920-1950). Tomo III.
Esther Acevedo Coord. P.89.
68
Dr. Atl. Las artes populares en Mxico. Mxico. 1921. P. 37.
69
Dr. Atl. Las artes populares en Mxico. Mxico. 1921. P. 41.
proyecto ms amplio de consolidacin poltica y la sociedad de la nacin.
70
Ello queda
constatado en el mismo catlogo:

En 1921, con motivo de la celebracin del Centenario de la Consumacin de la Independencia, los
artistas Jorge Enciso y Roberto Montenegro concibieron la idea de hacer una exposicin de arte
popular. El Sr. Ing. Alberto J. Pani, Secretario de Relaciones Exteriores y jefe de los festejos del
Centenario la acept (...) El C. Gral. lvaro Obregn, Presidente de la Repblica, inaugur la
exhibicin el 19 de Septiembre de 1921, y bien puede afirmarse que desde esa fecha el gobierno de la
Repblica reconoci oficialmente el ingenio y la habilidad indgenas que haban estado siempre
relegadas a la categora de parias.
71


As vemos cmo indgena y artesana siguen caminos afines separndose al final: uno
simbolizando an el atraso e incivilizacin; la otra convertida en cono de la identidad de
una nacin, y es que el pedestal en que se coloc al arte popular a principios del siglo XX
contribuy a que se olvidara a sus productores.

Hoy, la artesana, como metfora del mestizaje, conserva el aura que le sigue dotando de un
importante peso dentro del alfabeto de smbolos que representan lo mexicano. Pero dicho
mestizaje ha cambiado considerablemente, pues el ndice de razas y culturas que se
mezclan es infinitamente ms grande que el que conform a la nacin mexicana de la que
se hablaba en 1920.
Adems, los cambios econmicos y la aparicin de nuevas tecnologas para la
produccin definitivamente han alcanzado a la artesana conducindola por rumbos
insospechados. Como lo veremos en seguida, la revaloracin de las prcticas ha sido
favorecida por un cambio en la manera de percibir la cultura: se ha ido ganando
paulatinamente terreno a la distincin entre una obra de arte genuina y una mera obra
artesanal; entre la alta y baja cultura. Esto ha trado consigo la revalorizacin de las
prcticas y, por consiguiente, de los hacedores de prcticas, es decir, de los artesanos. Ha
permitido tambin a la artesana resurgir como prctica e incursionar en nuevos campos en
oposicin a los que en la dcada de 1920 se estableci sobre su transformacin:

Yo afirmo categricamente que no pueden transformarse las industrias indgenas de ningn pas
ellas son un producto de tal manera peculiar, tan ntimamente ligado a la idiosincrasia de sus
productores, que el tocarlas es destruirlas.

70
Cordero, Karen. La invencin del arte popular y la construccin d la cultura visual moderna en Mxico en
Hacia otra historia del arte en Mxico. La fabricacin del arte nacional a debate (1920-1950). Tomo III.
Esther Acevedo Coord. P. 69.
71
Dr. Atl. Las artes populares en Mxico. Mxico. 1921. P. 21.
Las tentativas de transformacin realizadas en todos los pases, han destruido totalmente el
carcter de las industrias vernculas que los transformadores han tocado.
72


El contexto actual se opone completamente a estas ideas. La artesana dej de ser slo
un objeto utilitario; emisario de la tradicin, de la esencia de una nacin; y ejemplo del
sentido innato de lo esttico presente en el indgena y que lo redime de su naturaleza
salvaje.
A continuacin veremos cmo distintas acciones en torno a la artesana apuntan hacia
un cambio en la forma de concebirla, empezando por su insercin a la dinmica del
mercado y siguiendo por su insercin en el mundo del Arte, por citar algunos ejemplos.
Lo que ha sucedido a este respecto es que el surgimiento del Arte Popular (una
categora aparte de la artesana y el arte popular en general), tiene muchas similitudes con
el proceso por medio del cual surgi el Arte, con mayscula, o las Bellas Artes. Primero
tiene que ver con cuestiones econmicas y polticas. Gracias al peso que se le dio al valor
simblico nacional a la artesana, sta siempre ha sido valorada en el extranjero, por lo que
fue y sigue siendo importante para el turismo y el comercio de exportacin. En segundo
lugar, esta diferenciacin econmica conlleva la formacin de un nuevo pblico instruido
en la apreciacin de las manifestaciones propias de las Artes Populares. As sucedi en
primera instancia con el pblico que se form para la apreciacin de las Bellas Artes: fue
un pblico con amplio capital econmico y cultural que se dirigi hacia el establecimiento
de una nueva distincin. Finalmente, as como las Bellas Artes se constituyeron en
oposicin o negacin de las artes mecnicas, el Arte Popular, con maysculas, se constituye
hoy en oposicin a la artesana y en smil con el Arte. Como estrategia, entre otras, apunta
hacia la firma y renombre del autor, que ms que artesano se convierte entonces en artista
popular, inspirado y creativo.
Esto, como lo indic para las Bellas Artes, indica tambin para las Artes Populares el
surgimiento de nuevas prcticas. Prcticas que involucran, adems de la comercializacin
de los productos, a la produccin editorial, el diseo grfico y de moda, el mbito
musestico, entre otras. Todas ellas han contribuido a su diferenciacin de los dems
objetos populares.

72
Ibd. P. 45.
En el siguiente apartado hablar sobre las implicaciones culturales y econmicas de los
cambios en la dinmica artesanal. Con un ejemplo se ver cmo logra la artesana insertarse
exitosamente en el mercado comercial y del Arte con mayscula.