MITO NMERO UNO LOS PASES POBRES ESTN CONDENADOS A SEGUIR SIENDO POBRES He odo aplicar este mito

a un montn de lugares, pero ms a menudo en relacin con frica. Una bsqueda rpida en Internet arrojara decenas de titulares y ttulos de libros tales como, Cmo los pases ricos se hicieron ricos y por qu los pases pobres siguen siendo pobres? Afortunadamente estos libros no son los ms vendidos, ya que la premisa bsica es falsa. El hecho es que los ingresos y otras medidas del bienestar humano estn aumentando en casi todas partes, incluso en frica. Por qu este mito est tan arraigado? Volver a frica en un momento, pero primero vamos a ver la tendencia ms amplia en todo el mundo, que se remonta medio siglo atrs. Hace cincuenta aos, el mundo se dividi en tres: Estados Unidos y nuestros aliados occidentales, la Unin Sovitica y sus aliados, y todos los dems. Nac en 1955 y crec aprendiendo que el llamado Primer Mundo estaba bien apagado o "desarrollado". Casi todo el mundo en el primer mundo iba a la escuela, y vivimos largas vidas. No estbamos seguros de lo que era la vida detrs de la Cortina de Hierro, pero sonaba como un lugar que daba miedo. Luego, estaba el llamado Tercer Mundo, bsicamente todos los dems. Por lo que sabamos, estaba lleno de gente pobre, no iban mucho a la escuela, y moran jvenes. Peor an, estaban atrapados en la pobreza, sin esperanzas de ascender. Las estadsticas confirman estas impresiones. En 1960, casi la totalidad de la economa mundial estaba en el Oeste. El ingreso per cpita en los Estados Unidos era de alrededor de US$15,000 al ao.1 (Ese es el ingreso por persona, por lo que era de US$60,000 al ao para una familia de cuatro personas). En Asia, frica y Amrica Latina, los ingresos por persona eran mucho ms bajos. Brasil: US$1,982. China: US$928. Botswana: US$383. Y as sucesivamente. [1] El clculo del PIB es una ciencia inexacta, con un montn de espacio para el error y el desacuerdo. En aras de la coherencia, a lo largo de esta carta voy a utilizar el PIB per cpita de las cifras de la Penn World Table, ajustados por inflacin hasta 2005 dlares. Y en aras de la simplicidad, lo llamar "el ingreso por persona." Aos ms tarde, vera esta disparidad por m mismo cuando viaj. Melinda y yo visitamos la ciudad de Mxico en 1987 y nos sorprendimos por la pobreza de la que fuimos testigos. No haba agua corriente en la mayora de los hogares, por lo que vimos personas desplazndose largas distancias en bicicleta o a pie para llenar jarras de agua. Eso nos record las escenas que habamos visto en el frica rural. El seor que diriga la oficina de Microsoft en la Ciudad de Mxico enviaba a sus hijos de vuelta a los Estados Unidos para los chequeos y para asegurarse de que el smog no los haba enfermado.

Hoy, la ciudad es sorprendentemente diferente. Su aire es tan limpio como el de Los ngeles (que no es mucho, pero sin duda una mejora comparado con 1987). Hay edificios de gran altura, nuevas carreteras y puentes modernos. Todava hay barrios pobres y bolsas de pobreza, pero por lo general cuando visito all ahora pienso, "Wow, la mayora de las personas que viven aqu son de clase media. Qu milagro!. Estas fotos ilustran una historia poderosa: El cuadro global de la pobreza ha sido completamente rediseado durante mi vida. Los ingresos por persona en Turqua y Chile estn al nivel de Estados Unidos en 1960. Malasia ya casi est all, al igual que Gabn. Y la tierra de nadie entre los pases ricos y pobres ha sido rellenada por China, India, Brasil y otros pases. Desde 1960, el ingreso real de China por persona se ha incrementado ocho veces. En la India se ha multiplicado por cuatro, en Brasil casi se ha quintuplicado, y el pequeo pas de Botswana, con una administracin astuta de sus recursos minerales, ha sido testigo de un aumento de treinta veces. Hay una clase de naciones en medio que apenas exista hace 50 aos, e incluye a ms de la mitad de la poblacin mundial. As que la forma ms fcil de responder al mito de que los pases pobres estn condenados a seguir siendo pobres es sealar un hecho: No se han mantenido pobres. Muchos, aunque no todos, de los pases que solamos llamar pobres ya tienen una economa prspera. Y el porcentaje de personas muy pobres se ha reducido en ms de la mitad desde 1990. Esto an deja ms de mil millones de personas en pobreza extrema, por lo que no es el momento para celebrar. Pero es justo decir que el mundo ha cambiado tanto que los trminos "pases en desarrollo" y "pases desarrollados" han dejado de ser tiles. Cualquier categora que pone juntos a China y la Repblica Democrtica del Congo confunde ms que aclara. Algunos de los llamados pases en vas de desarrollo han llegado tan lejos que es justo decir que se han desarrollado. Un puado de estados fallidos apenas se desarrolla. La mayora de los pases se encuentran en algn punto intermedio. Es por eso que es ms instructivo pensar en pases como de nivel bajo, medio o alto de ingresos. (Algunos expertos, incluso, dividen ingresos medios en dos subcategoras: Media-baja y media-alta). Con esto en mente, voy a referirme de nuevo a la versin ms especfica y perniciosa de este mito: "Claro que los tigres asiticos lo estn haciendo muy bien, pero la vida en frica nunca mejora, y nunca lo har." En primer lugar, no permita que nadie le diga que frica est peor de lo que era hace 50 aos. Los ingresos por persona, de hecho, han aumentado en el frica subsahariana durante ese tiempo, y bastante en unos pocos pases. Tras el desplome durante la crisis de la deuda de la dcada de 1980, ha aumentado en dos tercios desde 1998, a casi 2,200 dlares, de poco ms de US$1,300. Hoy en da, ms y ms pases estn recurriendo a un fuerte desarrollo sostenido, y otros seguirn. Siete de las 10 economas de ms rpido crecimiento del pasado lustro se encuentran en frica. frica tambin ha hecho grandes avances en salud y educacin. Desde 1960, la esperanza de vida para las mujeres en el frica subsahariana ha aumentado de 41 a 57 aos, a pesar

de la epidemia del VIH. Sin el VIH sera 61 aos. El porcentaje de nios en la escuela ha pasado de loa bajos 40 a ms del 75% desde 1970. Menos personas tienen hambre, y ms gente tiene una buena alimentacin. Si el conseguir lo suficiente para comer, ir a la escuela, y vivir ms tiempo son indicadores de una buena vida, entonces la vida es, sin duda cada vez mejor all. Estas mejoras no son el final de la historia, sino la base para un mayor progreso. Por supuesto, estos promedios regionales ocultan grandes diferencias entre pases. En Etiopa, la renta es de slo US$800 al ao por persona. En Botswana es de casi US$12,000. Tambin usted ve esta gran variacin dentro de los pases: La vida en una zona urbana importante como Nairobi no se parece en nada a la vida en una aldea rural de Kenia. Usted se debe mostrar escptico ante cualquier persona que trate a todo un continente como una masa indiferenciada de la pobreza y las enfermedades. Conclusin: Los pases pobres no estn condenados a seguir siendo pobres. Algunos de los llamados pases en desarrollo ya se han desarrollado. Muchos ms estn en camino. Las naciones que todava estn encontrando su camino no estn tratando de hacer algo sin precedentes. Tienen buenos ejemplos de los cuales aprender. Estoy tan suficientemente optimista acerca de esto que estoy dispuesto a hacer una prediccin. Para 2035, casi no quedarn pases pobres en el mundo. (Quiero decir, segn nuestra definicin actual de pobres.)2 Casi todos los pases sern lo que ahora llamamos de renta media-baja o ms ricos. Los pases aprendern de sus vecinos ms productivos y se beneficiarn de las innovaciones, como las vacunas nuevas, mejores semillas, y la revolucin digital. Sus fuerzas de trabajo, impulsadas por la educacin expandida, atraern nuevas inversiones.

[2] En concreto, me refiero a que en el ao 2035, casi ningn pas tan pobre como cualquiera de los 35 pases que el Banco Mundial clasifica como de bajos ingresos hoy en da, incluso despus de ajustar por la inflacin. Algunos pases se vern frenados por la guerra, la poltica (Corea del Norte, salvo un gran cambio all), o la geografa (las naciones de frica central). Y la desigualdad seguir siendo un problema: Habr personas pobres en todas las regiones. Pero la mayora de ellos vivir en pases que son autosuficientes. Todas las naciones de Amrica del Sur, Asia, y Amrica Central (con la posible excepcin de Hait), y la mayor parte de la costa de frica, se habrn unido a las filas de las naciones de ingresos medios de la actualidad. Ms del 70% de los pases tendr un mayor ingreso por persona que el de China en la actualidad. Casi el 90% tendr un ingreso superior al de la India en la actualidad. Ser un logro notable. Cuando yo nac, la mayora de los pases del mundo eran pobres. En las prximas dos dcadas, los pases desesperadamente pobres se convertirn en la excepcin y no la regla. Miles de millones de personas se habrn salido de la pobreza

extrema. La idea de que esto va a suceder durante mi vida es simplemente increble para m. Algunas personas dirn que ayudar a casi todos los pases a desarrollarse hasta un nivel de ingresos medios no resolver todos los problemas del mundo e incluso agravar algunos. Es cierto que vamos a necesitar desarrollar fuentes de energa ms baratas y ms limpias para impedir que todo este crecimiento empeore el clima y el medioambiente. Tambin necesitaremos resolver los problemas que vienen con la abundancia, como las tasas ms altas de diabetes. Sin embargo, a medida que ms personas sean educadas, ellas contribuirn a la solucin de estos problemas. Llevar el programa de desarrollo cerca de su trmino har ms para mejorar las vidas humanas que cualquier otra cosa que hagamos. (Fin de la primera parte) Fuente: http://annualletter.gatesfoundation.org/?cid=bg_pt_ll0_012122/#section=home