LINFOMA Definicin de linfoma Un linfoma es una proliferacin maligna de linfocitos (clulas defensivas del sistema inmunitario), generalmente dentro

de los ndulos o ganglios linfticos, pero que a veces afecta tambin a otros tejidos como el hgado y el bazo. Dicho de otra forma, es un cncer que se inicia en el tejido linftico. Durante el desarrollo de esta enfermedad se produce una merma en el funcionamiento del sistema inmunitario (las clulas encargadas de la defensa del organismo) que puede ser ms severa cuanto ms se haya diseminado la enfermedad. Adems, si la mdula sea se ha visto afectada pueden producirse anemia u otros cambios en las clulas de la sangre. Cuando una persona tiene un linfoma, significa que parte de sus linfocitos estn "fuera de control". Se dividen de forma anormal o no mueren cuando deberan hacerlo. Estos linfocitos anormales pueden agruparse en los ganglios linfticos, haciendo que aumenten de tamao al formarse tumores. El linfoma puede afectar a los ganglios linfticos de todas las partes del organismo. Tambin puede afectar a otros rganos, tales como el bazo o la mdula sea. Igual que otros cnceres, el linfoma puede alterar la funcin del tejido afectado. Por ejemplo, podra interferir con la capacidad de una persona para luchar contra las infecciones.

Sntomas y signos de Linfoma Por regla general los linfomas se presentan como ganglios linfticos aumentados de tamao, que cuando aparecen en zonas accesibles como el cuello, las axilas o la ingle se pueden palpar evidenciando su tamao aumentado. En otras ocasiones los ganglios afectados estn muy internos (abdomen, mediastino...) y pueden pasar desapercibidos por lo que el diagnstico es ms difcil y slo se consigue cuando aparecen otros sntomas que obligan a realizar estudios ms exhaustivos. Entre los Sntomas: - Fatiga. -Fiebre y escalofros intermitentes. -Prurito inexplicable en todo el cuerpo.

-Inapetencia. -Sudores fros con empapamiento. -Inflamacin indolora de ganglios linfticos del cuello, las axilas o la ingle -Prdida de peso inexplicable Otros sntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad son: -Tos, dolores en el pecho o problemas respiratorios si hay inflamacin de los ganglios linfticos en el trax. -Sudoracin excesiva. -Dolor o sensacin de llenura por debajo de las costillas debido a la inflamacin del hgado o el bazo. -Dolor en los ganglios linfticos despus de tomar alcohol. -Piel enrojecida y caliente

Tipos de Linfoma Existen dos tipos principales de linfoma. El linfoma de Hodgkin o enfermedad de Hodgkin. Todos los dems tipos de linfoma se denominan linfomas no Hodgkin. Una vez determinado el tipo de linfoma, ste se clasifica segn su pronstico (probabilidad de recuperacin) por grados: bajo, intermedio y alto. Sin embargo, un sistema ms nuevo, denominado sistema REAL, divide los tipos de linfoma de acuerdo con su comportamiento clnico en tres categoras: indolente, agresivo y altamente agresivo: - Los linfomas indolentes tienden a crecer de forma lenta. Aun sin ningn tratamiento, los pacientes con este tipo de linfoma con frecuencia viven muchos aos sin presentar problemas a causa de la enfermedad. Para algunos de estos pacientes, no se recomienda ningn tratamiento hasta que se desarrollen sntomas. - Los linfomas agresivos y altamente agresivos crecen ms rpidamente. Sin tratamiento, la esperanza de vida de estos pacientes es de semanas o meses. Afortunadamente, la mayora de los linfomas agresivos y altamente agresivos responden bien a la quimioterapia y muchos de ellos se curan.

Diagnstico Si se manifiesta algn sntoma que preocupe lo mejor es pedir una cita con un mdico de familia para comentarle la situacin. Es probable que el

mdico no saque conclusiones precipitadas y puede sugerir un tiempo de espera para comprobar si estos sntomas son debidos a cualquier otra causa. Por ejemplo, es muy frecuente que un bulto est causado por una infeccin. Sin embargo, si estos sntomas persisten, ser necesario realizar pruebas adicionales para descubrir la anomala. En la mayora de los casos, el mdico de familia no podr confirmar si padece o no un linfoma, ni siquiera con un anlisis de sangre. Por este motivo, el mdico de familia le remitir al especialista.

Pruebas adicionales El especialista le pedir que se someta a una serie de pruebas. Mediante estas pruebas se averiguar la causa del problema y ayudarn a decidir la mejor manera de tratarlo. En algunas ocasiones, se realizaran: Biopsia, Anlisis de sangre, Radiografas, Estudios de diagnstico por imgenes. Hay otras pruebas que se pueden realizar en diferentes hospitales y en distintas circunstancias como: La resonancia magntica, La gammagrafa con galio, La tomografa PET y se puede realizar una ecografa.

Estadificacin Una vez reunidos los resultados de las pruebas, el mdico podr saber qu partes del organismo estn afectadas por el linfoma. Esto se denomina estadio de la enfermedad. Estadio 1: Significa que la enfermedad afecta a un grupo de ganglios linfticos a un solo lado del diafragma. Estadio 2: La enfermedad afecta a dos o ms grupos de ganglios linfticos de la parte superior o inferior del diafragma. Estadio 3: La enfermedad afecta a los ganglios linfticos de la parte superior e inferior del diafragma. Estadio 4: El linfoma puede estar localizado en rganos que estn fuera del sistema linftico o en la mdula sea.

Tratamientos Actualmente la base del tratamiento de los linfomas son la quimioterapia y la radioterapia aunque estn apareciendo otras modalidades teraputicas prometedoras. Es muy importante realizar un diagnstico preciso y un buen estudio de extensin de la enfermedad, que permitan tener todos los datos necesarios para decidir el tratamiento ms adecuado. La enfermedad de Hodgkin se trata con radioterapia o quimioterapia o con una combinacin de ambas modalidades teraputicas. La eleccin del tratamiento depender de las partes del cuerpo que estn afectadas por la enfermedad, el tamao de los tumores y los sntomas que experimente. El linfoma no Hodgkin de alto grado se trata la mayora de las veces con quimioterapia intravenosa. En algunos casos tambin se utilizar radioterapia. Algunas personas con linfoma no Hodgkin de alto grado recibirn un trasplante de mdula sea o de clulas madre. Algunas personas con linfoma de no Hodgkin de bajo grado no necesitarn ningn tratamiento durante perodos prolongados de tiempo. Este es particularmente el caso de las personas que no manifiestan sntomas y se encuentran bien. Su especialista puede sugerir la estrategia de "observar y esperar". Esto significa que deber acudir con regularidad a su consulta, pero no se le administrar tratamiento a menos que la enfermedad empiece a afectar a su salud general.

BIBLIOGRAFA:

Ibarra, G. (1999) Linfoma T cutneo angiocntrico. Dermatol; Mxico.

Naumann, R. (2004) El impacto sustancial de la PET con FDG en la decisin de la terapia en pacientes con linfoma; 1ra edicin, Espaa.

Mendoza, J. (2004) Contribucin de la PET para la Estadificacin inicial y el pronstico de los pacientes con enfermedad de Hodgkin. Espaa.