Tenemos libertad cuando tomamos una decisin?

Los seres humanos tomamos decisiones permanentemente: por ejemplo, leer esta columna, optar por un men para el almuerzo, elegir nuestra carrera universitaria o cambiar de trabajo. Las neurociencias se plantean hoy una pregunta fundamental que por dcadas fue abordada por filsofos y telogos: realmente fue una decisin nuestra? O simplemente sentimos como nuestra una decisin que ya estaba determinada? n otras palabras, !tuvimos la libertad de tomar esa decisin" ! l ser humano tiene libre albedr#o" stas preguntas dominan hoy uno de los campos m$s fascinantes de las neurociencias modernas: el de la neurofilosofa . %lgunos de los primeros e&perimentos sobre esto fueron llevados a cabo por el neurocientifico estadounidense 'enjamin Libet. n la dcada del (), Libet pidi a voluntarios, mientras med#a la actividad elctrica de sus cerebros, que eligieran al azar un momento para sacudir sus mu*ecas. + que cuando sintieran que ten#an el deseo de sacudir la mu*eca, observaran las agujas de un reloj y reportaran ese momento e&acto. l hallazgo fue sorprendente: la actividad elctrica del cerebro necesaria para llevar a cabo el acto motor preced#a al momento en que los participantes sent#an el deseo de realizarlo. s decir, primero ocurra la actividad preparatoria del cerebro y recin despus, incluso medio segundo m$s tarde, aparec#a la sensacin consciente de tener la libertad de decidir llevar a cabo esa accin. &perimentos similares en los ltimos a*os realizados a travs de neuroim$genes demostraron que nuestro cerebro, por ejemplo, hab#a tomado la decisin de qu botn apretar entre varios, hasta siete segundos antes de que los participantes sintieran que hab#an decidido cu$l. Llamamos libre albedro a la habilidad que tenemos de elegir, conscientemente, una alternativa de entre varias. ,na manera de refle&ionar sobre esto podr#a ser la siguiente: si pudiramos rebobinar nuestra vida hasta un momento e&acto en el cual tomamos una decisin y todas las circunstancias que llevaron a ella fueran las mismas, volveramos a tomar la misma decisin? Podramos tomar otra? -uienes argumentan que el libre albedr#o no e&iste suelen referirse al hecho de que los seres humanos, en tanto criaturas biolgicas, somos una coleccin de molculas que deben obedecer las leyes de la f#sica. + nuestro cerebro no es la e&cepcin. ,no de los mayores problemas de esta postura est$ asociado a las consecuencias legales de esto. .i los seres humanos no tenemos libre albedr#o y nuestra conducta resulta de la interaccin de molculas, !puede un criminal ser juzgado por sus actos delictivos" !/or qu condenar a alguien que no tuvo voluntad sobre sus acciones" Nos resulta casi imposible abandonar la idea de que tenemos libre albedro. ,no de los m$s evidentes aspectos que lo validar#an lo otorga el hecho de que algunas decisiones son mucho m$s dif#ciles de tomar que otras. .i nuestras decisiones vinieran predeterminadas por la interaccin de molculas que conforman nuestro cerebro, !no deber#a ser igual de f$cil o dif#cil decidir qu vamos a comer o qu carrera elegir" ,na de las cr#ticas m$s recurrentes a la e&periencia antedicha de Libet es aquella que discute que la activacin cerebral deba corresponderse e&actamente a la decisin de una persona. /or otro lado, aun la f#sica contempor$nea discute cierto determinismo de la materia, dado que dos situaciones idnticas podr#an producir dos trayectorias diferentes. 0esde hace siglos, el debate sobre la libertad de accin del ser humano resulta estimulante y sigue siendo un gran enigma sobre el cerebro humano . se cerebro que parece no estar dispuesto a revelarse de manera aislada por im$genes de su tejido nervioso, porque se conforma a partir de una comunidad de mentes, el mundo humano forjado por millones de cerebros en siglos y siglos. 12acundo 3anes 444.facundomanes.com 0irector del 5nstituto de 6eurolog#a 7ognitiva 856 79: y del 5nstituto de 6eurociencias de la 2undacin 2avaloro. /residente del ;rupo de 5nvestigacin en 6eu rolog#a 7ognitiva de la 2ederacin 3undial de 6eurolog#a.