1. Antecedentes a. En general es difcil asociar el pensamiento militar alemn con las operaciones especiales y la guerra de guerrillas.

Esto es un prejuicio derivado de leer superficialmente la obra de Clausewitz o de no haberla ledo, como tambin de estudiar la Blitzkrieg solo en los aspectos de la maniobra mecanizada o blindada. Pero fue Clausewitz que escribi es necesario admitir que es imposible conducir a campesinos armados como a una seccin de soldados que se mantienen reunidos en rebao y que se conduce de la punta de la nariz, los campesinos armados por el contrario, cuando estn desparramados, se dispersan en todas direcciones sin tener un plan elaboradoLas mejores condiciones y la forma mas eficaz de armar al pueblo consiste en el empleo de pequeos destacamentos militares. Sin el apoyo de estos destacamentos que los estimulan, a los habitantes les falta, generalmente, la impulsin y la confianza necesarias para tomar las armas1. Del pensamiento del pensador prusiano se pueden deducir cuatro aspectos mas que son: 1) La capacidad de pequeas fracciones regulares de generar poder de combate mediante el empleo de la poblacin civil. 2) La naturaleza distinta de la conduccin, dispersa y desestructurada. 3) La necesidad de contar con fuerzas regulares que aseguren la coordinacin. 4) La necesidad de motivar a la poblacin, lo cual en trminos mas modernos se identifica con operaciones psicolgicas. b. La Primera Guerra Mundial, si bien no nos presenta organizaciones especficas de FFEE si nos trae como ejemplo los intentos de emplear pequeas fuerzas militares para organizar a la poblacin local como guerrillas. Uno de esos ejemplos se desarroll en el TO de Oriente Medio y el otro en el TO de frica Oriental. 1) Oriente Medio: estas operaciones pueden considerarse como una de las primeras acciones de FFEE. Fueron conducidas por el capitn britnico TE Lawrence. Este apoy la MEO de Allenby en Palestina mediante la organizacin del pueblo rabe contra los turcos. Lawrence contaba con un pequeo equipo de soldados britnicos (4 o 5) lo cual le permiti adiestrar y conducir a varios miles de guerrilleros. 2) Los alemanes desarrollaron una exitosa campaa de guerrillas en Africa Oriental (la actual Tanzania). Fue conducida por el Grl Paul von Letow Vorbeck y donde a lo largo de cuatro aos resistieron con 14.000 hombres (3.000 europeos y 11.000 nativos) a las fuerzas combinadas de Inglaterra, Blgica y Portugal (300.000 hombres). En esas operaciones
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De la guerra Carl Von Clausewitz Crculo Militar Tomo III pp. 265 y 267

particip el luego Cnl von Hippel que sera el primer jefe e impulsor de las FFEE alemanas, el Regimiento Brandenburgo. Von Hippel estaba convencido de la eficacia de fuerzas pequeas, rpidas y bien entrenadas en incursiones, sabotaje y capaces de hablar varios lenguajes. Fuerzas de ese tipo podran ser empleadas contra la logstica, comando y control del enemigo sembrando el temor en su retaguardia. 3) En estos dos ejemplos podemos ver las dos caras de la cooperacin entre las fuerzas regulares y la guerrilla. En el caso de Lawrence las guerrillas crearon las condiciones para que la fuerza regular obtuviera una victoria decisiva. En el caso de von Lettow Vorbeck, si bien nunca fue derrotado no contaba con una fuerza regular que pudiera decidir la accin, por lo tanto mantuvo la situacin equilibrada hasta que le ordenaron rendirse.

Los alemanes desarrollaron una exitosa campaa de guerrillas en Africa Oriental (la actual Tanzania). Fue conducida por el Grl Paul von Letow Vorbeck y donde a lo largo de cuatro aos resistieron con 14.000 hombres (3.000 europeos y 11.000 nativos) a las fuerzas combinadas de Inglaterra, Blgica y Portugal (300.000 hombres) En 1914 al estallar la Primera Guerra Mundial, los britnicos portugueses y belgas ocuparon casi todas las colonias alemanas de Africa, excepto Africa Oriental Alemana (Actual Tanzania). En dicha colonia se enfrentaron al coronel von LettowVorbeck, que comandaba el Deutsche-Afrika Schutztruppe formado por unos dos mil ochocientos soldados y suboficiales nativos y unos doscientos oficiales alemanes. Los nativos reciban el nombre de askari (soldado en swahili) Cabe destacar que durante los aos sesenta el Che Guevara trat de organizar las guerrillas congoleas con la misma etnia, no obteniendo resultados favorables, ya que debido a su carcter autoritario no logro ganar el apoyo de dicha etnia. Pese a haber estudiado las tcticas de Clausewitz y tener muy cerca el ejemplo de Moltke y otros, no tardaron en dejar en sus estanteras sus libros de tctica y aprender de sus soldados y adversarios la forma de pelear en selvas y sabanas. Von Lettow no hizo sino apoyar y acentuar las caractersticas alemanas de su pequeo ejrcito. Los oficiales alemanes ensearon a los askaris a no separarse nunca de su fusil (al que llamaban 'bibi' o esposa) las rdenes se daban en alemn y las explicaciones en swahili. Los soldados tenan el nico deber de estar listos para el combate, y podan contratar criados para el resto de tareas. Se fomentaba entre ellos el espritu del soldado de lite y hay que sealar cuando se trataba de reprimir revueltas, eran ms temidos ellos que sus oficiales alemanes, que deban ocuparse de impedir que cometieran excesos. Sus armas eran el mauser, algunas ametralladoras y pequeos caones. La disciplina, evidentemente tratndose de alemanes de 1914, era estricta. Entre algunas normas sealar que las ametralladoras deban estar siempre montadas. La municin deba ir siempre con la tropa y nunca con porteadores alejados de ella. Nunca deba vivaquearse en zonas de hierbas alta o con escasa visibilidad. No se deba abandonar al grupo para perseguir al enemigo.

Von Lettow, perdida la comunicacin con Berln y sin capacidad para recibir abastecimientos y refuerzos se planteaba el objetivo de la operacin en los siguientes trminos Podamos nosotros con nuestras pequeas fuerzas evitar que fuerzas importantes del enemigo intervinieran en Europa, o en otros Teatros de Operaciones ms importantes, o causar al enemigo importantes bajas de personal y material? En ese momento mi respuesta fue afirmativa 2 y su concepcin de la campaa era la siguiente Esta de ms recordar que, con los medios disponibles, la proteccin de la Colonia no poda ser asegurada mediante tcticas defensiva, habida cuenta que el total de la frontera terrestre y el litoral martimo era equivalente a toda la frontera alemana. De esto se concluye no dividir las fuerzas disponibles para defender toda la frontera, si no por el contrario mantenernos reunidos para tomar al enemigo del cuello y obligarlo a defenderse 3Organiz a sus tropas en unidades autosuficientes e independientes previendo una guerra de guerrillas. Cada una contaba con ocho oficiales, doscientos askaris, dos equipos de ametralladoras, porteadores y ocasionales tropas irregulares, que deban transportar medicnas, alimentos, municin y lanchas desmontables. Cuando se acababan los alimentos, se tomaban al enemigo, se requisaba en las aldeas sin asolarlas pues no se saba si se habra de volver, o se cazaba. En cuanto a la medicina, se usaba tanto la europea como la africana. La batalla de Tanga.

Batalla de Tanga La primera accin de importancia de la guerra fue el ataque de una fuerza expedicionaria britnica al mando del general Edward Aitken Se dispuso que el desembarco tendra lugar al norte de Dar es Salaam, capital de Africa Oriental
My Reminiscences of East Africa General Paul von Lettow Vorbeck The Naval and Military Press pp 3. 3 Ibid 13
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Alemana, en Tanga. La importancia de esta ciudad era que constitua la Terminal del ferrocarril que vena de la zona del Kilimanjaro y era adems un puerto natural importante. Desde esa zona los alemanes podan interdictar el ferrocarril de Kenia, que era una colonia britnica. Para la operacin se dispuso de ocho mil hombres entre oficiales britnicos y soldados hindes y gurkhas, para enfrentarse a la numricamente inferior tropa de Von Lettow, que haba tenido que enviar fuerzas a zonas fronterizas, en especial al Kilimanjaro. Los barcos ingleses llegaron frente a Tanga el 2 de noviembre de 1914 y desembarcaron a sus primeros hombres, que se enfrentaron a los askaris que dado a sus escasas fuerzas y que los britnicos estaban protegidos por la artillera naval, se retiraron y durante dos das Aitken desembarc su material. Lettow, haciendo uso del ferrocarril y haciendo uso del principio de masa y economa de fuerzas dej mnimas fuerzas en la frontera y concentr las mismas en Tanga, aunque estaba en inferioridad numrica de cuatro a uno. El 6 de noviembre, los britnicos comenzaron su avance hacia Tanga. Los askaris alemanes, ocultos en las hierbas altas y maizales del camino, abrieron fuego contra ellos pero Aitken dio orden de no romper la formacin. Llegaron a Tanga con graves prdidas y conquistaron los edificios principales pero en ese momento se produjo el contraataque alemn y los askaris salieron de los maizales gritando, disparando y finalmente cargando a la bayoneta contra los hindes y gurkhas, que les seguan superando en nmero. Sorprendidos, se retiraron en desorden hacia las playas mientras Aitken, temiendo un segundo ataque con les sigui sin saber que en aquel ataque suicida haban participado todos los askaris y oficiales con los que contaba Von Lettow. Los britnicos se hicieron fuertes en la cabeza de playa dentro del alcance de la artillera naval. Los askaris tomaron posiciones para mantenerlos en la playa bajo el fuego de sus fusiles y ametralladoras, de tal forma que al da siguiente Aitken tuvo que ordenar el reembarque urgentemente. Haba perdido trescientos hombres entre muertos y heridos, dejaba cuatrocientos prisioneros y, lo ms importante, todo el material desembarcado: un millar de fusiles, diecisis ametralladoras, medio milln de cartuchos, telfonos de campaa y equipos de comunicaciones y gran cantidad de uniformes. Los alemanes utilizaron el material capturado para equipar sus fuerzas. Poco despus, cuando los britnicos suponan a Von Lettow an en Tanga (es decir, en la costa), otra tropa britnica atac por la zona del Kilimanjaro... para encontrarse que los askaris se haban desplazado con una tremenda rapidez, y fueron igualmente rechazados. Operaciones de desgaste en el interior de Africa Oriental Alemana En 1916, los britnicos planificaron una operacin a gran escala para conquistar la colonia , sabedores adems que de este modo podran enviar una gran cantidad de recursos a la guerra europea. Un ataque combinado de britnicos, belgas, franceses, sudafricanos y despus de que entraran enguerra, portugueses, entrara en Tanganika desde los trescientos sesenta grados. Lettow, a todo esto, no haba podido recibir suministros desde el Reich, de tal forma que se haba dedicado a seguir preparando a sus askaris, aunque no sumaban ms all de diez mil. El crucero alemn Knigsberg haba sido hundido en la costa, su tripulacin pas a formar parte de las fuerzas terrestres y se recuper del buque todo

lo que poda servir, inclusive los caones de 200 mm del crucero que se adaptaron sobre afustes para ser empleados como artillera de campaa.

Tropas Askaris al asalto Antes del ataque principal, los britnicos forzaron un nuevo ataque con ms fuerzas en Jasin, al norte. Von Lettow volvi a salir victorioso, pero con demasiadas e irremplazables prdidas, pues aunque s poda reclutar soldados, no tena ms material que aquel del que dispona. As que ante aquella ofensiva, decidi pasar a la guerrilla. Durante dos aos, Von Lettow y sus askaris evitaron los combates decisivos. Poco a poco, fueron cayendo en manos aliadas Tanga, la regin del Kilimanjaro y el lago Victoria, Bagamoyo y Dar es Salaam. En todos los casos, sin apenas resistencia. Von Lettow haba desaparecido. Sus askaris se desplazaban por la sabana, apareciendo en el lugar ms inesperado, desplazndose con enorme rapidez y tomando del enemigo todos sus suministros. Lettow saba que su nica esperanza era mantener en Africa un nmero importante de enemigos, evitando que pasaran a los campos de batalla europeos y consigui que Smuts, el comandante britnico, tuviera que emplear a trescientos mil hombres para derrotar a los diez mil askaris alemanes. No lo consiguieron. Contra Lettow lucharon ciento treinta generales. Caus al enemigo muchsimas decenas de veces ms bajas que las que sus fuerzas sufrieron pero, al no tratarse de una guerra especialmente cruenta, lo ms importante fueron las ingentes prdidas de material que caus a los aliados. Aparte de lo que destrua, sus tropas estaban equipadas con material tomado al enemigo. Cuando Smuts tomaba Dar es Salaam, los askaris amenazaban Nairobi. Cuando se les buscaba en el interior de Kenia, aparecan en Mozambique. Cruzaban a pie los desiertos y beban orina cuando escaseaba el agua. Su logstica se basaba en el establecimiento de depsitos en las reas de operaciones que iba desplazando segn su maniobra. Gran parte de sus abastecimientos consistan en material capturado. Cazaban su comida y comieron carne de hipoptamo, serpiente y mono y cuando se acabaron las medicinas 'europeas' recurrieron a la tradicional africana, adems de arreglar sus ya maltrechos uniformes con lo que encontraban a mano. Y

sin embargo, las poblaciones nativas, que preferan el dominio alemn al britnico, no apoyaron al invasor, ni desert un solo askari. Lettow nunca fue derrotado, luego de haber invadido la colonia britnica de Rhodesia simplemente se rindi a los Britnicos el 13 Nov 1918, dos das despus de firmado el armisticio por el gobierno alemn La desmovilizacin Von Lettow volvi a Africa en 1953, invitado de nuevo por Smuts. En su camino a Ciudad del Cabo quiso pasar por ltima vez por Dar es Salaam, donde el gobierno colonial iba a recibirle con los mximos honores. Los britnicos, sin embargo, no haban reparado en un grupo de ancianos situados en la primera fila del pblico. Eran apenas una docena, pero cuando el viejo general pisaba de nuevo la tierra de Tanganika, rompieron la barrera de proteccin, se plantaron ante l y se hincaron de rodillas antes de saludar militarmente. Eran supervivientes de la Schutztruppe, y que de ese modo volvan a cumplir la promesa de estar siempre junto a su general como estipulaba su himno, 'Haya Safari', cuya letra cantaban oficiales y soldados en swahili. von Lettow los abraz y luego desfilaron por el muelle cantando 'Haya Safari'. Fueron su guardia de honor durante toda su visita. Von Lettow muri, casi centenario, en 1964, despus de conseguir que el Bundestag aprobase por fin pagar los sueldos y pensiones atrasadas a sus soldados. A tal fin se desplaz una delegacin alemana provista de fondos a la ahora independiente Tanzania y dado que ni ellos ni el estado saban muy bien como articular el cobro, convocaron mediante anuncios a todos los supervivientes. El da del cobro se presentaron unos trescientos ancianos, pero muy pocos conservaban el documento que les extendi Von Lettow. Como a la minuciosidad alemana repugnaba tanto que alguien que mereciera la pensin quedase sin ella como que la cobrase algn intruso, pensaron en un medio de control. Un funcionario alemn entreg a cada anciano un bastn y, seguidamente, les orden en alemn formar, presentar armas, marchar, apuntar... Ni uno solo haba olvidado la instruccin recibida cincuenta aos atrs y ningn intruso haba osado hacerse pasar por uno de aquellos que seguan siendo reverenciados como hroes. Las pensiones fueron pagadas y Lettow pudo, por fin, cumplir su ltima deuda con sus soldados. Se dice que hasta hace algunos aos an poda encontrarse en Tanzania a algn anciano que se presentaba diciendo 'Mimi ni askari mdaichi', o sea 'soy un soldado alemn'. Conclusiones Relacionadas a las operaciones de desgaste: La recuperacin de los caones del buque debido a la sorpresa que provoc constituyo un procedimiento asimtrico. Debido a la disparidad de fuerzas los alemanes no buscaron una confrontacin clsica, abierta y la decisin, simplemente buscaron atraer fuerzas y desgastar la moral y los medios del enemigo. Se emplearon tcticas, tcnicas y procedimientos novedosos, inesperados y atpicos, contrariamente a la guerra de posiciones europea se libro una guerra

de movimientos donde se priorizaba la maniobra y la sorpresa por sobre el poder de fuego. Los alemanes no posean lneas de comunicaciones definidas, organizaron el campo de combate en forma no lineal, mientras que los britnicos si las tenan por lo que eran fcilmente interdictados. Se utiliz en forma permanente la aproximacin indirecta sobre los puntos vulnerables del enemigo en lugar de enfrentarse a su fortaleza Los britnicos posean mayor cantidad de vehculos motorizados y aviacin. La respuesta asimtrica alemana fue operar en terrenos intransitables, no ofrecer blancos rentables a las aeronaves y atacarlas cuando estas fueran vulnerables, lo cual contrarrest la ventaja tecnolgica. El sistema logstico estaba basado en depsitos, recursos locales y material capturado por lo que era muy difcil a los britnicos cortarle los abastecimientos. Conclusiones Relacionadas a las operaciones de FFEE Las fuerzas alemanas no defendan el terreno por el terreno en si si no para desgastar y solo lo hacan en circunstancias favorables. La operacin fue planteado a un plazo indeterminado, por el tiempo que durara la guerra, considerando al tiempo como un factor de desgaste. El buen trato y el respeto a la dignidad de los nativos les asegur la legitimidad y credibilidad. Esto se demostr tanto durante las operaciones como despus de la guerra con la desmovilizacin. Los nativos y la propia exploracin le proporcionaban a los alemanes inteligencia adecuada