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Los accidentes nucleares ms graves de la historia | Internacional | EL PAS

INTERNACIONAL Los accidentes nucleares ms graves de la historia

EL PAS / AGENCIAS Madrid 12 MAR 2011 - 13:21 CET

Especial: Tragedia en Japn

En la historia de la energa nuclear ha habido numerosos incidentes. Los considerados ms graves teniendo en cuenta la Escala Internacional de Eventos Nucleares (INES) han sido el producido en la central de Three Mile Island, en Pensilvania (EE UU), en 1979 y el de Chernbil, en 1986, el peor accidente nuclear de la historia hasta ahora. Ambos se produjeron por fallos humanos. En Espaa, el accidente ms grave ha sido el de la central de Vandells I, en Tarragona. Three Mile Island (Pensilvania, Estados Unidos) Cmo sucedi? El accidente comenz a las 4.00 horas de la maana del 28 de marzo de 1979, cuando hubo un fallo en un circuito de la planta y comenz un prolongado escape de agua radiactiva a travs de los circuitos de refrigeracin del reactor. Se produjo mientras la planta operaba al 97% de sus 1.000 megavatios de potencia y fue consecuencia de procedimientos errneos por parte de los operadores. Los fallos pusieron en estado crtico el sistema de enfriamiento del reactor produciendo una grave fuga de materiales radiactivos a los circuitos secundarios que obligaron a evacuar la planta y sus alrededores. Qu consecuencias tuvo?En Three Mile Island no hubo vctimas mortales, pese a que en el momento del accidente unas 25.000 personas residan en zonas a menos de ocho kilmetros de la central. Los estudios realizados sobre la poblacin demuestran que tampoco hubo daos a personas a largo plazo. An as, miles de habitantes fueron evacuados ante la nube radiactiva que se form, de unos treinta kilmetros cuadrados. Las consecuencias econmicas y de relaciones pblicas s fueron importantes, y el proceso de limpieza largo y costoso (dur diez aos). Adems, el accidente redujo notablemente la confianza de la poblacin en las centrales nucleares porque fue el ms grave de la historia hasta ese momento. Segn la Escala Internacional de Accidentes Nucleares (INES) tuvo una categora 5 (de un total de 7) que supone un "accidente con consecuencias amplias". Hoy en da la central sigue funcionando y tiene licencia de explotacin hasta el ao 2034. Chernbil (Ucrania) Cmo sucedi? El accidente nuclear ms grave de la historia sucedi el 26 de abril de 1986, cuando el equipo que operaba en la central se propuso realizar una prueba con la intencin de aumentar la seguridad del reactor. Durante la prueba en la que se simulaba un corte de suministro elctrico, un aumento sbito de potencia en el reactor 4 de esta central nuclear produjo el sobrecalentamiento del ncleo del reactor nuclear lo que termin provocando la explosin del hidrgeno acumulado en su interior. Fueron arrojadas a la atmsfera unas 200 toneladas de material fisible con una radiactividad
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equivalente a entre 100 y 500 bombas atmicas como la que fue lanzada sobre Hiroshima. Qu consecuencias tuvo? Caus directamente la muerte de 31 personas, forz al gobierno de la Unin Sovitica a la evacuacin de unas 135.000 personas y provoc una alarma internacional al detectarse radiactividad en diversos pases de Europa septentrional y central. El gobierno ocult la catstrofe las primeras dos semanas y minti informando de una forma breve que haba sucedido un accidente muy controlado y nada alarmante en la central. Fueron investigadores Suecos los primeros en darse cuenta del suceso. Segn los expertos ucranianos, Chernbil se cobr la vida de ms de 100.000 personas en Ucrania, Rusia y Bielorrusia -los pases afectados por la catstrofe-, cifra que organizaciones ecologistas, como Greenpeace, elevan hasta 200.000. Aunque las conclusiones de los estudios que se han hecho sobre la tragedia son objeto de controversia, s coinciden en que miles de personas afectadas por la contaminacin han sufrido o sufrirn en algn momento de su vida efectos en su salud. El cierre definitivo de la central se complet en el ao 2000. Todava hay una zona de exclusin alrededor de la instalacin en la que la vida humana es imposible. Y en Espaa, Vandells I (Tarragona) Cmo sucedi? El accidente nuclear ms grave en la historia de Espaa se produjo el 19 de octubre de 1989 en Vandells (Tarragona), cuando se inici un incendio que ocasion importantes disfunciones en diversos sistemas necesarios para garantizar la refrigeracin del reactor. El incendio se declar, segn un informe del Consejo de Seguridad Nuclear (CSN), tras un fallo mecnico. El accidente fue clasificado como de nivel 3 en la escala INES, que corresponde a un "incidente importante" por lo que no provoc emisin de radioactividad al exterior. Qu consecuencias tuvo? No hubo vctimas y el elevado coste de las medidas exigidas por el organismo regulador espaol (CSN) para corregir las irregularidades detectadas hicieron que la empresa explotadora decidiera su cierre definitivo.

Otros accidentes nucleares

12 de diciembre de 1952.- El primer accidente nuclear serio tiene lugar en la planta de Chalk River, en Ottawa (Canad), al fundirse parcialente el ncleo, sin causar daos personales. En mayo de 1958, un incendio en esa planta produjo una fuga radiactiva. 30 septiembre 1957.- Una explosin en la central secreta de Chelliabnsk-40, conocida como Mayak, en los Montes Urales (la antigua URSS), causa al menos 200 muertos y contamina 90 kilmetros cuadrados con estroncio. Un total de 10.000 personas fueron evacuadas y decenas de miles quedaron expuestas a la radiacin. 7 octubre 1957.- El incendio en un reactor de la planta nuclear de Windscale-Sellafield en Liverpool (Reino Unido), produce una fuga radiactiva que contamin un rea de 300 kilmetros cuadrados. 3 enero 1961.- Tres tcnicos de la Armada estadounidense mueren en la planta de Idaho Falls, en un accidente con un reactor experimental. Fue el primer accidente nuclear en EEUU. 7 agosto 1979.- Un millar de personas resultaron contaminadas por la radiacin emitida por una central secreta cerca de Irwin (Tennessee, EEUU).
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8 marzo 1981.- Fuga de agua radiactiva procedente de la planta de Tsuruga (Japn), no dada a conocer hasta seis semanas despus, a la que quedaron expuestas 300 personas. 13 de septiembre de 1987.- Un accidente radiactivo provocado por la contaminacin una cpsula de cesio-137 en la ciudad brasilea de Goiania causa cuatro muertos y 240 heridos. 30 septiembre 1999.- Una fuga de uranio en una central de combustible nuclear de la empresa JCO en Tokaimura (Japn) provoca la muerte de dos operarios y otras 438 personas resultan afectadas por las radiaciones. 6 abril de 1993.- La explosin de un contenedor lleno de una disolucin de uranio en la planta secreta de Tomsk-7 (Siberia, Rusia), dedicada al reprocesamiento de combustible nuclear, ubicada a 20 kilmetros de la ciudad de Tomsk (500.000 Habitantes), contamin unos 1000 kilmetros cuadrados. 9 agosto 2004.- Cinco trabajadores mueren a consecuencia de un escape de vapor en la sala de turbinas de uno de los reactores de la planta nuclear de Mihama (Japn). 8 abril 2008.- Al menos dos muertos por una fuga de gas en la central nuclear de Khushab (Pakistn) por la que fue evacuada la poblacin en un radio de 16 kilmetros.

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