ANOREXIA NERVIOSA UNA BSQUEDA FEMENINA DE LA PERFECCIN Dentro del tero el feto, el lquido, la placenta y la madre conforman una

unidad completa en s misma. La omnipotencia de sus gestos y acciones ser modelo de sus primeros actos psicolgicos. Desea no ser molestado, alivio y satisfaccin y lo obtiene. El conocimiento de s mismo se reduce a sus tensiones y excitaciones. Busca pero no tiene nocin de lo que est buscando hasta que se topa con lo que busca. El pezn viene al encuentro de su boca vida, tiene la ilusin de que l mismo ha creado el pezn, el cuerpo de la madre y el confn del universo. A los dos meses de edad, ya percibe que ciertos hechos que ocurren fuera de su cuerpo son los que lo protegen de la tensin y de la excitacin. Las tensiones y excitaciones son refrenadas por su necesidad de esa presencia que los gratifica, lo escuda, lo raciona, lo frustra y lo introduce en la legalidad. Se empieza a evaluar segn lo refleja esa otra persona. La admiracin que refleja la madre es una caricia que lo llena de orgullo. De ah la angustia ante el peligro de verse separado del otro pondr freno a su omnipotencia. Si no puede alcanzar la cuchara para comer solo, si se limita a abrir la boca y esperar que lo alimenten, los ojos de su madre se iluminarn para trasmitirle el mensaje de que es perfecto. Una chica de catorce aos se inspecciona ante el espejo y ha descubierto una pequea prominencia a la altura del estmago, fuera de ese indicio, la chica se siente momentneamente satisfecha de haber logrado acallar ese apetito, ese deseo que domina su existencia. Los padres ven otra cosa y deciden que la absurda dieta que sigue a su hija ya ha llegado lejos. El mdico advierte todos los signos externos de la caquexia, o emancipacin fsica. Mide 1.57 m y pesa 36 kg. Muy prximo a la muerte. Temperatura por debajo de lo normal, ritmo cardiaco inferior a 60 latidos por minuto, inflamacin de pliegues ungulares; hinchazn y amoratamiento de manos y pies, disminucin de la transpiracin y la secrecin sebcea, deshidratacin. Anemia, sea por deficiencia de hierro o sntesis proteica. Disminucin de glbulos blancos o aumento. Depresin moderada y grave de la mdula sea, disfuncin del pncreas y una reduccin entre el 20 y 40 % del metabolismo basal. Ciclos menstruales interrumpidos. La pubescencia ha quedado detenida. Hay peligro de una falla metablica, que producir una falla renal o un paro cardiaco. Si el deterioro fsico de la nia no se revierte podra sufrir una atrofia irreversible. La madre informa que todo funciona bien y en perfecto orden. Ninguno tiene antecedentes de enfermedad mental ni enfermedad fsica grave. En los ltimos aos, las publicaciones especializadas han alertado al mdico sobre el hecho de que tambin hay versiones atpicas de la anorexia, que se presentan sin ningn otro trastorno fsico o psquico de gravedad. Estas anorexias atpicas por lo general son consecuencia de un descontrol en el ascetismo diettico o huelgas de hambre coercitivas que a veces ponen en prctica los adolescentes y son relativamente fciles de revertir a corto plazo. Para poder diagnosticar una anorexia atpica, el mdico espera que muestre algn signo De preocupacin por su estado actual. Pero es un caso de anorexia tpica. La chica alega que come lo suficiente y que nunca siente hambre. El mdico sabe que ella ha perdido la capacidad de reconocer la sensacin de hambre y que no sufre de falta

de apetito, puesto que en la anorexia nerviosa primaria la paciente est obsesionada por la idea de la comida. La chica no puede librarse de la sensacin interior de estar siempre actuando bajo rdenes de otros. Excepto en lo que concierne a sus actos de seguir dieta, correr y no dormir, se siente ineficaz y poco valiosa. Su nico triunfo es la emancipacin. Los historiadores mdicos informan, varios casos en Inglaterra, a fines del siglo XVIII y el de una nia que muri por este trastorno, en Francia. Esta muerte fue atribuida a la influencia perniciosa de la madre. La proliferacin de teoras no contribuy ni a disipar los enigmas ni a curar a las pacientes anorxicas. Hasta hace poco tiempo, en que se redujo al dos por ciento la tasa de mortalidad de esta enfermedad se mantuvo estable en un 15% y muchas nias perseveraron en su empeo y se convirtieron en anorxicas crnicas. A medida que los psiclogos se fueron familiarizando con los pormenores del proceso separacin-individuacin, se comenz a pensar que la relacin madre-beb era la clave que permitira aclarar los enigmas de la anorexia. La dinmica de la separacinindividuacin. La otra tendencia que siguen las interpretaciones se centra en la lucha compuesta por amor y odio, entre la anorxica y su familia, en especial la ambivalencia mutua entre la hija y la madre. La nia, se dice, ha retrocedido a la subfase de reacercamiento del proceso de separacin-individuacin: se aferra a la madre y al mismo tiempo lucha por librarse de ella. Crisis de acercamiento. La paciente anorxica no es un beb que lucha con las vicisitudes de la separacinindividuacin, sino un beb que lucha con las vicisitudes de la separacinindividuacin, sino una adolescente que intenta asumir su genitalidad. La anorxica no comprende su aventura diettica con el deseo inconsciente de retornar a la omnipotencia de la primera infancia. De manera similar quiere librarse del pasado y afirmar su independencia. Pero en su caso no resulta fcil de abandonar. El pasado arcaico insiste en su exigencia de ser reinstaurado. Pero el segundo impulso de individuacin le brinda a la nia la oportunidad de rectificar las humillaciones de la infancia. Trata de encontrar el modo de serle fiel al pasado y al mismo tiempo afirmar su individualidad y su autonoma. Solucin (inanicin) constituye una forma ingeniosa de conciliacin. El cuadro que surge de los informes retrospectivos es el de una nia inteligente y dcil que someti, con demasiada facilidad y de buen grado, su omnipotencia y su amor por s misma a cambio de autoestima que le brindaba el hecho de convertirse en una extensin narcisista de la madre. Hilde Bruch a fines de la dcada de 1960 expuso que la anorexia representa un esfuerzo desesperado por lograr un sentido de identidad personal, una necesidad urgente de tomar posesin del cuerpo y la mente propios para convertirse en un s mismo autnomo. Est tratando de independizarse de su familia. EL enigma se refiere a las fuerzas que se oponen a este empeo de la anorexia por lograr un sentido de autenticidad personal. EL ayuno no es sino el paso final en un trastorno evolutivo de larga duracin, aumentando ms tarde como sntomas colaterales se encuentran la ambicin y el perfeccionismo excesivos de la nia. Al igual que otras nias de su edad, la anorxica comienza por procurar individuacin y autonoma. Su fracaso es obra de su excesiva ambicin y de su desesperada bsqueda de perfeccin. Mientras que el adolescente comn pasa de sus modos infantiles a formas adultas de pensar imaginar, experimentar, sentir y actuar a travs de vas arduas empleando el mtodo lento y gradual de los xitos y fracasos, el ensayo y el error y los retrocesos temporarios, la anorxica intenta librarse del deseo de la noche a la maana: en la

esperanza de esquivar el dolor, la angustia, las luchas y los conflictos, opta por llegar instantneamente a la virtud. Su invocacin la ha vuelto ciega y sorda frente a la razn y la necesidad. Angustias inmediatas: el temor de someterse emocionalmente a la madre protectora y el miedo al incesto. Para el momento en que la anorxica potencial llega a la pubescencia o a la pubertad, sus lazos familiares son tan fuertes y ella es en tal grado una extensin de su madre, que debe librar una batalla mucho ms decidida y valiente que lo normal contra sus deseos incestuosos. Pero luchar contra el deseo y vencerlo no es suficiente. La anorxica pronto recurrir a otras estrategias adolescentes, destinadas a aflojar los lazos pasionales que la unen a su familia. Por lo comn, la separacin de la libido de los padres se efecta a travs de un proceso gradual, paso a paso: pero en la anorxica no puede tolerar un mtodo tan lento y potencialmente riesgoso, por lo que recurre a tcticas ms inmediatas y dramticas. Antes de llegar al ayuno, muchas chicas que todava no son anorxicas se obligan a s mismas a emanciparse, viaje, internado; que tiene el efecto de precipitar la anorexia. Lejos del hogar se sienten temerosas, solitarias, vulnerables, inseguras respecto de quienes o qu se supone que son ellas. Cuando ms se interna en las profundidades del odio familiar, menos capaz de transferir el amor-deseo fuera de la familia. Al no poder tolerar por mucho tiempo esa autodestruccin dirigida a sus padres, la reversin en odio-deseo se convierte en odio a s misma. La chica pasa a establecer sus propias leyes, totalmente absorta en el funcionamiento de su cuerpo reforzando su autoestima y afirmando el control que ejerce sobre sus deseos. Sus intentos de lograr la remocin la van hundiendo cada vez ms en el pasado. Su cuerpo esqueltico es una criatura del beb que su madre necesitaba que fuera: un beb sin deseos, en perfecto control de sus funciones corporales. La adolescencia es siempre el campo de batalla en el que combates el pasado y el futuro. Desde su primera infancia, la nia predispuesta a la anorexia tiene un desarrollo fsico e intelectual. La anorxica no es una verdadera anorxica hasta el momento en que debe enfrentar el dilema de convertirse en mujer. De no ser por los conflictos que entraa la adolescencia, quiz nunca habramos descubierto nia ejemplar perteneciente a un medio social prspero, dotada por la naturaleza de casi todas las cualidades fsicas y temperamentales, excepto de suficiente agresividad para la individuacin, provista por su familia de todas las ventajas que brindan el dinero y el poder, se vio privada de la omnipotencia, el amor corporal y la autoestima que la mayora de los bebs comunes y corrientes pueden dar por sentados. Se vio privada de las ventajas narcisistas y de la autoridad para regular sus propios deseos. Un motivo de estas privaciones fue la facilidad con que la nia se convirti en una extensin reflejante de su madre. Otro, la relativa ausencia, durante su primera infancia y a comienzos de la niez de una presencia paterna. Es como si la nia nunca hubiera avanzado en cuanto a la nocin del bien y del mal, ms all de la necesidad de controlar satisfactoriamente la ingestin y evacuacin de alimentos, pero sin experimentar que su cuerpo y su mente le pertenecan. Slo se trataba de complacer o disgustar a su madre. El padre no ofreci ninguna alternativa al dilogo madre-beb. Su presencia no se hizo sentir al concluir la primera infancia. La nia se qued tan slo con las prohibiciones y permisos propios de la moralidad de la infancia. Todo beb llega al mundo con un temperamento que le es propio; fciles, otros callados y perseverantes, otros exigentes, astutos, otros comprenden con ms rapidez como complacer a sus progenitores. Por regla general, las bebas son ms dciles, toleran

mejor la frustracin, tienen mejor carcter, se adaptan con ms facilidad a las exigencias de la civilizacin y estn ms dispuestas a ser una extensin espectacular de la madre. Les resulta ms fcil que a los varones el destete y el control de esfnteres. Los padres toleran mejor las travesuras de los varones que en las nias. Los varones tienen la sensacin interior de que se parecen ms al padre que a la madre y de que el pap es su aliado. Por lo general el apego de la nia hacia el padre la aparta de su relacin exclusivamente reflejante con la madre. La presencia emocional del padre desva hacia l mismo parte de la actitud posesiva del nio con respecto a la madre. Su masculinidad complementa la incipiente feminidad de su hija. Con la presencia activa del padre en su vida cotidiana, la nia empieza a experimentar la posibilidad de tener una identidad femenina fuera de su relacin exclusiva con su madre. Descubre que ser una mujer no significa ser su mam. Durante estos primeros meses y aos de vida, el nio percibe a su padre como un intruso que representa la brecha emocional entre la madre y el hijo. Tanto los varones como las nias suelen desviar hacia el padre sus anhelos por la madre. Se vuelcan al padre en busca de diversin, consuelo y compensacin por algunas de las frustraciones y decepciones del dilogo madre-beb. Entonces la madre pasa a ser la intrusa, la que ordena: Basta de juegosHora de dormir hace conocer las reglas bsicas. Es la primera en brindar placer, en imponer el principio de realidad en la familia. El padre viene a representar la ley y el orden de la sociedad, la voz que dice Basta de tanto reflejo madre-beb.soy la ley.mam es ma. T el nio, nosotros los adultos. Durante la fase edpica, el tab del incesto, tal como lo representa la voz del padre representa, lleva la conclusin de los dilogos de la infancia. El nio se convierte en intruso, los padres adquieren nueva versin del poder. El nio experimenta ser excluido de dilogos de amor entre sus padres. La imaginacin son nicas claves para conocer lo que sucede en estas relaciones entre adultos. Su imaginacin se alimenta de lo que el nio ha conocido; comer, ir de cuerpo y la excitacin de sus genitales inmaduros. Ante la incapacidad de participar en los deseos adultos, motiva al nio a parecerse a sus padres. Los intereses, acritudes, valores, prohibiciones y autorizaciones de stos se convierten en su propia experiencia interior. A cambio de su exclusin el nio adquiere el derecho de participar activamente en los principios de la ley que rige el mundo social en el que crecer. Cuando el tringulo edpico est dbilmente articulado, la nia se ve privada de la oportunidad de aduearse de su propia conciencia. Una de las principales quejas de la anorxica es que no consigue librarse de la sensacin de actuar siempre segn las rdenes de otros. La ausencia de padre en sentido amplio afecta todos los aspectos de la vida emocional o intelectual de un nio. La nia para hacerse femenina se convierte en una caricatura de la madre. Para el varn, volverse hombre es algo misterioso y atemorizante; o bien aspira a adquirir algn tipo de masculinidad, o siente que debe someter sus genitales a la madre, percibe cuerpo y mente como posesin de la madre. Y su conciencia no llega a desarrollarse plenamente. Conciencia que gua hacia la legalidad y la nia se ve forzada a obedecer, cumplir cada regla al pie de la letra, imitar literal la conducta que ha sido prescrita como correcta pero sin captar las implicaciones de esa conducta. Se convierte en esclava del deseo, de los mandatos de su conciencia y de la perfeccin. Se vuelve caricatura de su bondad, confundida en cuanto a su cuerpo y funciones corporales, y abrumada por la profunda conviccin de ser intil, indigna y nunca lo suficiente buena que significa que el cuerpo no resista ms.

No es casual que los padres de nias anorxicas sean, por lo general, hombres en extremo ambiciosos en sus roles y pasivos de los asuntos domsticos. Aspiran a que sus hijos y esposas se comporten a la perfeccin, pero delegan en sus mujeres el manejo del hogar y las trivialidades de la crianza infantil. El mensaje materno expresa: Debes ser mi niita perfecta, destacarte por tu buen humor, inteligencia. Pero no seas codiciosa. No pidas que te mime. Nada de quedarte demasiado tiempo en la baera, ni chuparte el dedo, ni comer golosinas. Mis brazos y caricias sern contados. En otras palabras, nada de omnipotencia y poco amor corporal. En su lugar, recibirs muchsima admiracin reflejante cuando hagas lo indicado para que mam se sienta feliz e importante. Sofocar la omnipotencia y el amor corporal del nio, y tratar de eliminar el deseo con excelentes medios de fomentar la rebelda y el egocentrismo narcisista. El dilogo madre-beb carece de sensualidad y los sentimientos normales que constituyen la esencia del amor parental. Pero el deseo nace, de todos modos. Y una vez que ha nacido, lucha por sus derechos. El deseo sabe cmo apaciguar, cmo disfrazarse, cmo esperar con paciencia a que llegue su turno. Mientras tanto el supery es un tirano absorbente, tentador y sdico slo acallado temporalmente mediante procedimientos masoquistas. Al mismo tiempo, el ideal del yo es despiadado, no se conforma con nada que est por debajo de la perfeccin absoluta. Esta nia especial objeto de muchos cuidados de los padre, no puede captar qu es lo que ellos realmente piensan o sienten, ms all de sus gestos sonrientes y aprobatorios. La nia tiene la impresin de que en cualquier momento puede decir o hacer algo o manifestar alguna emocin que provocara el rechazo y crtica de los padres. Estos padres son simuladores, preocupados por la imagen que de ellos tienen los dems. La nia se vuelve experta en el arte de la simulacin. Con frecuencia se siente triste, pero lo disimula ante sus padres. A veces la enoja toda esta sumisin pero jams lo manifiesta. Est tan fuera de contacto con sus estados emocionales como con sus funciones corporales. Cree que la funcin de la mente es controlar la inquietud del cuerpo y ocultar sus emociones. Ms adelante una vez que se haya convertido en anorxica, su cuerpo habr de gobernar a la mente; nada es como parece; no hay prdida del apetito. La nia e una gran emuladora pero nunca tiene la seguridad de estar haciendo lo que debe. Trataba con quienquiera de reflejar la imagen que tena de m, de hacer lo que esperaban que hiciera. Al carecer de criterios emocionales se ve consumida por el amor propio, se compara continuamente con otros. A medida que se aparta de sus pares lo inhumano de su vida moral se vuelve dominante, a veces bajo la apariencia de una actitud humanitaria. Maestros opinan que es una maravilla pero otros no opinan lo mismo: Es perfecta en lo que se refiere a obedecer reglasmemorizar datos. Pero no es capaz de comprender conceptos abstractos. Los problemas que requieren imaginacin e inventiva no le entranNo participa en dicusiones..espera a que todos hayamos elaborado la contestacin correcta y la repite. La dieta comienza como parte de una resolucin de convertirse en una persona mejor, fuerte y autosuficiente, admirada, superior. Al principio la nia procede igual que cualquier otra chica que hace rgimen. Habla con entusiasmo de su dieta. Controla hidratos de carbono e intensifica ejercicios. Ms tarde elimina la carne, luego los huevos y todas las verduras excepto una o dos. La anorxica se aparta de la comida. La bulmica se vuelca hacia la comida para aliviar su ansiedad. Para la bulmica la comida es algo seguro, reconfortante, con lo que pueden contar. Comer en procura de consuelo emocional. EL ritual de atiborrarse de comida

para luego purgarse se hace cada vez ms frecuente. Le proporciona tanto alivio y le resulta tan purificador que comienza a comer con la finalidad de purgarse. Los trastornos fsicos son graves; dao irreversible del esfago, ruptura de vasos sanguneos oculares; deterioro del esmalte dental, caries, arritmia y paro cardiaco. Las bulmicas antes de caer en los ciclos de comer y purgarse, por ms desesperadas tienen compromisos con la vida (estudian, trabajan, amigos, relaciones sexuales, sensacin de pertenecer al orden social y participar). No as la anorxica, ser solitario y aislado. Antes de llegar al grado de emaciacin, la nia tiene conciencia de su aislamiento. Ansa manos que estrechen la suya, calor humano. Anhelo estar en contacto con ellos, pero no me oyen. Aunque lo mantiene oculto sabe que el deseo est all, siempre esperando la oportunidad de interrumpir, abrirse paso, arremeter y tomar posesin. El deseo y la autoridad son cmplices. Al silenciar el deseo y la autoridad, el narcisismo progresa sin restricciones. Se preocupa por la comida, por el funcionamiento de sus intestinos y por el sexo, pero la ternura y el afecto han quedado abolidos, no puede morir aunque su cuerpo se destruya. Esta vez nadie podr arrebatarle el poder Ya ven lo obediente que soy. No como de ms. No exijo nada. Tengo pleno control sobre mis apetitos. Esto es lo que ustedes queran: la nia perfecta con su cuerpo perfecto. Aqu lo tienen para que lo vea todo el mundo. La ira de la anorxica no conoce lmites. Antes de descender de las soberbias alturas la nia tiene una cuenta pendiente Esclava y ama estn ligadas de por vida. Ella es yo, yo soy ella. Al destruirme tambin destruyo a mi madre. La anorxica no tiene conciencia de la precariedad de su estado fsico, pero su cuerpo puede ganarle la partida, como cuando sobreviene un paro cardiaco, una crisis metablica o un colapso circulatorio.