INTRODUCCION La Constitucin Pastoral sobre La Iglesia en el mundo contemporneo es un documento del Concilio Vaticano II que tiene aun en la actualidad,

tiene singular importancia en la promocin y animacin de los laicos, en la construccin de la comunidad cristiana y de la sociedad civil. Han pasado ya cuarenta y siete aos de su promulgacin. Vivimos ahora en escenarios diferentes a los planteados en 1965; estamos en plenos cambios epocales. Otra es nuestra vida contempornea. Nuevos rostros expresan los gozos y las alegras, las tristezas y las angustias de los hombres del siglo XXI. La Gaudium et Spes debe leerse hoy a la luz del Magisterio actual de la Iglesia, ya que los documentos aparecidos con posterioridad a su promulgacin, encierran descripciones del mundo ms precisas, concretas y atentas del mundo contemporneo.
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Pero aun con estas salvedades, es justo sealar con el Beato Juan Pablo II la proftica actualidad de la Gaudium et Spes. Y esto es as, ya que sus enseanzas y consideraciones son guas seguras en nuestra vida actual, en la que como miembros de la Iglesia, estamos comprometidos hacia la construccin de nuevas formas de vida ms dignas para el hombre y todos los hombres. No slo se dirige a los fieles catlicos, o a todos los cristianos, sino a todos los hombres, con el deseo de anunciarles como entiende (el Concilio) la presencia y la accin de la Iglesia en el mundo actual (GS,n2). El Documento consta de cuatro captulos esenciales, y una consideracin sobre los asuntos ms urgentes, divididos en cinco captulos. Este resumen intenta sealar las ideas ms significativas que se exponen, pero que deberan incitar a la lectura completa del mismo, para poder adentrarse en su novedosa riqueza. PROEMIO Unin ntima de la Iglesia con la familia humana universal 1. Los gozos y las esperanzas, las tristezas y las angustias de los hombres de nuestro tiempo, sobre todo de los pobres y de cuantos sufren, son a la vez gozos y esperanzas, tristezas y angustias de los discpulos de Cristo. Nada hay verdaderamente humano que no encuentre eco en su corazn. Destinatarios de la palabra conciliar 2. Por ello, el Concilio Vaticano II, tras haber profundizado en el misterio de la Iglesia, se dirige ahora no slo a los hijos de la Iglesia catlica y a cuantos invocan a Cristo, sino a todos los hombres, con el deseo de anunciar a todos cmo entiende la presencia y la accin de la Iglesia en el mundo actual. Al servicio del hombre
3. En nuestros das, el gnero humano, admirado de sus propios descubrimientos y de su propio poder, se formula con frecuencia preguntas angustiosas sobre la evolucin presente del mu ndo, sobre el puesto y la misin del hombre en el universo, sobre el sentido de sus esfuerzos individuales y colectivos, sobre el destino ltimo de las cosas y de la humanidad.

Al proclamar el Concilio la altsima vocacin del hombre y la divina semilla que en ste se oculta, ofrece al gnero humano la sincera colaboracin de la Iglesia para lograr la fraternidad universal que responda a esa vocacin.
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SITUACIN DEL HOMBRE EN EL MUNDO DE HOY El gnero humano se halla en un perodo nuevo de su historia, caracterizado por cambios profundos y acelerados, que progresivamente se extienden al universo entero. Los provoca el hombre con su inteligencia y su dinamismo creador; pero recaen luego sobre el hombre, sobre sus juicios y deseos individuales y colectivos, sobre sus modos de pensar y sobre su comportamiento para con las realidades y los hombres con quienes convive. Tan es as esto, que se puede ya hablar de una verdadera metamorfosis social y cultural, que redunda tambin en la vida religiosa. Jams el gnero humano tuvo a su disposicin tantas riquezas, tantas posibilidades, tanto poder econmico. Y, sin embargo, una gran parte de la humanidad sufre hambre y miseria y son muchedumbre los que no saben leer ni escribir. Nunca ha tenido el hombre un sentido tan agudo de su libertad, y entretanto surgen nuevas formas de esclavitud social y psicolgica. Mientras el mundo siente con tanta viveza su propia unidad y la mutua interdependencia en ineludible solidaridad, se ve, sin embargo, gravsimamente dividido por la presencia de fuerzas contrapuestas. Cambios profundos 5. La turbacin actual de los espritus y la transformacin de las condiciones de vida estn vinculadas a una revolucin global ms amplia, que da creciente importancia, en la formacin del pensamiento, a las ciencias matemticas y naturales y a las que tratan del propio hombre; y, en el orden prctico, a la tcnica y a las ciencias de ella derivadas. El espritu cientfico modifica profundamente el ambiente cultural y las maneras de pensar. La tcnica con sus avances est transformando la faz de la tierra e intenta ya la conquista de los espacios interplanetarios. 6. Por todo ello, son cada da ms profundos los cambios que experimentan las comunidades locales tradicionales, como la familia patriarcal, el clan, la tribu, la aldea, otros diferentes grupos, y las mismas relaciones de la convivencia social. Nuevos y mejores medios de comunicacin social contribuyen al conocimiento de los hechos y a difundir con rapidez y expansin mximas los modos de pensar y de sentir, provocando con ello muchas repercusiones simultneas. 7. El cambio de mentalidad y de estructuras somete con frecuencia a discusin las ideas recibidas. Esto se nota particularmente entre jvenes, cuya impaciencia e incluso a veces angustia, les lleva a rebelarse. Conscientes de su propia funcin en la vida social, desean participar rpidamente en ella. Por lo cual no rara vez los padres y los educadores experimentan dificultades cada da mayores en el cumplimiento de sus tareas.
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Las instituciones, las leyes, las maneras de pensar y de sentir, heredadas del pasado, no

siempre se adaptan bien al estado actual de cosas. De ah una grave perturbacin en el comportamiento y aun en las mismas normas reguladoras de ste. Las nuevas condiciones ejercen influjo tambin sobre la vida religiosa. Por una parte, el espritu crtico ms agudizado la purifica de un concepto mgico del mundo y de residuos supersticiosos y exige cada vez ms una adhesin verdaderamente personal y operante a la fe, lo cual hace que muchos alcancen un sentido ms vivo de lo divino. Por otra parte, muchedumbres cada vez ms numerosas se alejan prcticamente de la religin. Los desequilibrios del mundo moderno 8. Una tan rpida mutacin, realizada con frecuencia bajo el signo del desorden, y la misma conciencia agudizada de las antinomias existentes hoy en el mundo, engendran o aumentan contradicciones y desequilibrios. Surgen muchas veces en el propio hombre el desequilibrio entre la inteligencia prctica moderna y una forma de conocimiento terico que no llega a dominar y ordenar la suma de sus conocimientos en sntesis satisfactoria. Brota tambin el desequilibrio entre el afn por la eficacia prctica y las exigencias de la conciencia moral, y no pocas veces entre las condiciones de la vida colectiva y a las exigencias de un pensamiento personal y de la misma contemplacin. Los interrogantes ms profundos del hombre 10. En realidad de verdad, los desequilibrios que fatigan al mundo moderno estn conectados con ese otro desequilibrio fundamental que hunde sus races en el corazn humano. Son muchos los elementos que se combaten en el propio interior del hombre. Sin embargo, ante la actual evolucin del mundo, son cada da ms numerosos los que se plantean o los que acometen con nueva penetracin las cuestiones ms fundamentales: Qu es el hombre? Cul es el sentido del dolor, del mal, de la muerte, que, a pesar de tantos progresos hechos, subsisten todava? Qu valor tienen las victorias logradas a tan caro precio? Qu puede dar el hombre a la sociedad? Qu puede esperar de ella? Qu hay despus de esta vida temporal?
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PRIMERA PARTE LA IGLESIA Y LA VOCACIN DEL HOMBRE Hay que responder a las mociones del Espritu 11. El Pueblo de Dios, movido por la fe, que le impulsa a creer que quien lo conduce es el Espritu del Seor, que llena el universo, procura discernir en los acontecimientos, exigencias y deseos, de los cuales participa juntamente con sus contemporneos, los signos verdaderos de la presencia o de los planes de Dios.
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Qu piensa del hombre la Iglesia? Qu criterios fundamentales deben recomendarse para levantar el edificio de la sociedad actual? Qu sentido ltimo tiene la accin humana en el universo? He aqu las preguntas que aguardan respuesta. Esta har ver con claridad que el Pueblo de Dios y la humanidad, de la que aqul forma parte, se prestan mutuo servicio, lo cual demuestra que la misin de la Iglesia es religiosa y, por lo mismo, plenamente humana. I PARTE

CAPTULO I 2. Creyentes y no creyentes estn generalmente de acuerdo en este punto: todos los bienes de la tierra deben ordenarse en funcin del hombre, centro y cima de todos ellos. Pero Dios no cre al hombre en solitario. Desde el principio los hizo hombre y mujer (Gen l,27). Esta sociedad de hombre y mujer es la expresin primera de la comunin de personas humanas. El hombre es, en efecto, por su ntima naturaleza, un ser social, y no puede vivir ni desplegar sus cualidades sin relacionarse con los dems. Constitucin del hombre 14. En la unidad de cuerpo y alma, el hombre, por su misma condicin corporal, es una sntesis del universo material, el cual alcanza por medio del hombre su ms alta cima y alza la voz para la libre alabanza del Creador. No debe, por tanto, despreciar la vida corporal, sino que, por el contrario, debe tener por bueno y honrar a su propio cuerpo, como criatura de Dios que ha de resucitar en el ltimo da. No se equivoca el hombre al afirmar su superioridad sobre el universo material y al considerarse no ya como partcula de la naturaleza o como elemento annimo de la ciudad humana. Dignidad de la conciencia moral 16. En lo ms profundo de su conciencia descubre el hombre la existencia de una ley que l no se dicta a s mismo, pero a la cual debe obedecer, y cuya voz resuena, cuando es necesario, en los odos de su corazn, advirtindole que debe amar y practicar el bien y que debe evitar el mal: haz esto, evita aquello. Porque el hombre tiene una ley escrita por Dios en su corazn, en cuya obediencia consiste la dignidad humana y por la cual ser juzgado personalmente. Cuanto mayor es el predominio de la recta conciencia, tanta mayor seguridad tienen las personas y las sociedades para apartarse del ciego capricho y para someterse a las normas objetivas de la moralidad. Grandeza de la libertad 17. La orientacin del hombre hacia el bien slo se logra con el uso de la libertad, la cual posee un valor que nuestros contemporneos ensalzan con entusiasmo. Y con toda razn. Con frecuencia, sin embargo, la fomentan de forma depravada, como si fuera pura licencia para hacer cualquier cosa, con tal que deleite, aunque sea mala. La verdadera libertad es
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signo eminente de la imagen divina en el hombre. Dios ha querido dejar al hombre en manos de su propia decisin para que as busque espontneamente a su Creador y, adhirindose libremente a ste, alcance la plena y bienaventurada perfeccin. El misterio de la muerte 18. El mximo enigma de la vida humana es la muerte. El hombre sufre con el dolor y con la disolucin progresiva del cuerpo. La fe cristiana ensea que la muerte corporal, que entr en la historia a consecuencia del pecado, ser vencida cuando el omnipotente y misericordioso Salvador restituya al hombre en la salvacin perdida por el pecado. Formas y races del atesmo La palabra "atesmo" designa realidades muy diversas. Unos niegan a Dios expresamente. Otros afirman que nada puede decirse acerca de Dios. Los hay que someten la cuestin teolgica a un anlisis metodolgico tal, que reputa como intil el propio planteamiento de la cuestin. Muchos, rebasando indebidamente los lmites sobre esta base puramente cientfica o, por el contrario, rechazan sin excepcin toda verdad absoluta. Hay quienes

exaltan tanto al hombre, que dejan sin contenido la fe en Dios, ya que les interesa ms, a lo que parece, la afirmacin del hombre que la negacin de Dios. Hay quienes imaginan un Dios por ellos rechazado, que nada tiene que ver con el Dios del Evangelio. Otros ni siquiera se plantean la cuestin de la existencia de Dios, porque, al parecer, no sienten inquietud religiosa alguna y no perciben el motivo de preocuparse por el hecho religioso. Actitud de la Iglesia ante el atesmo 21. La Iglesia, fiel a Dios y fiel a los hombres, no puede dejar de reprobar con dolor, pero con firmeza, como hasta ahora ha reprobado, esas perniciosas doctrinas y conductas, que son contrarias a la razn y a la experiencia humana universal y privan al hombre de su innata grandeza. Quiere, sin embargo, conocer las causas de la negacin de Dios que se esconden en la mente del hombre ateo. Consciente de la gravedad de los problemas planteados por el atesmo y movida por el amor que siente a todos los hombres, la Iglesia juzga que los motivos del atesmo deben ser objeto de serio y ms profundo examen. La Iglesia afirma que el reconocimiento de Dios no se opone en modo alguno a la dignidad humana, ya que esta dignidad tiene en el mismo Dios su fundamento y perfeccin. Es Dios creador el que constituye al hombre inteligente y libre en la sociedad. Y, sobre todo, el hombre es llamado, como hijo, a la unin con Dios y a la participacin de su felicidad. Cristo, el Hombre nuevo 22. En realidad, el misterio del hombre slo se esclarece en el misterio del Verbo encarnado. Porque Adn, el primer hombre, era figura del que haba de venir, es decir, Cristo nuestro Seor, Cristo, el nuevo Adn, en la misma revelacin del misterio del Padre
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y de su amor, manifiesta plenamente el hombre al propio hombre y le descubre la sublimidad de su vocacin. Nada extraa, pues, que todas las verdades hasta aqu expuestas encuentren en Cristo su fuente y su corona. II PARTE CAPTULO II Propsito del Concilio 23. Entre los principales aspectos del mundo actual hay que sealar la multiplicacin de las relaciones mutuas entre los hombres. Contribuye sobremanera a este desarrollo el moderno progreso tcnico. Interdependencia entre la persona humana y la sociedad 25. La ndole social del hombre demuestra que el desarrollo de la persona humana y el crecimiento de la propia sociedad estn mutuamente condicionados porque el principio, el sujeto y el fin de todas las instituciones sociales es y debe ser la persona humana, la cual, por su misma naturaleza, tiene absoluta necesidad de la vida social. La vida social no es, pues, para el hombre sobrecarga accidental. La promocin del bien comn 26. La interdependencia, cada vez ms estrecha, y su progresiva universalizacin hacen que el bien comn -esto es, el conjunto de condiciones de la vida social que hacen posible a las asociaciones y a cada uno de sus miembros el logro ms pleno y ms fcil de la propia

perfeccin- se universalice cada vez ms, e implique por ello derechos y obligaciones que miran a todo el gnero humano. Todo grupo social debe tener en cuenta las necesidades y las legtimas aspiraciones de los dems grupos; ms an, debe tener muy en cuenta el bien comn de toda la familia humana. El respeto a la persona humana 27. Descendiendo a consecuencias prcticas de mxima urgencia, el Concilio inculca el respeto al hombre, de forma de cada uno, sin excepcin de nadie, debe considerar al prjimo como otro yo, cuidando en primer lugar de su vida y de los medios necesarios para vivirla dignamente, no sea que imitemos a aquel rico que se despreocup por completo del pobre Lzaro. Respeto y amor a los adversarios
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28. Quienes sienten u obran de modo distinto al nuestro en materia social, poltica e incluso religiosa, deben ser tambin objeto de nuestro respeto y amor. Cuanto ms humana y caritativa sea nuestra comprensin ntima de su manera de sentir, mayor ser la facilidad para establecer con ellos el dilogo. La igualdad esencial entre los hombres y la justicia social 29. La igualdad fundamental entre todos los hombres exige un reconocimiento cada vez mayor. Porque todos ellos, dotados de alma racional y creados a imagen de Dios, tienen la misma naturaleza y el mismo origen. Y porque, redimidos por Cristo, disfrutan de la misma vocacin y de idntico destino. Es evidente que no todos los hombres son iguales en lo que toca a la capacidad fsica y a las cualidades intelectuales y morales. Sin embargo, toda forma de discriminacin en los derechos fundamentales de la persona, ya sea social o cultural, por motivos de sexo, raza, color, condicin social, lengua o religin, debe ser vencida y eliminada por ser contraria al plan divino. Hay que superar la tica individualista 30. La profunda y rpida transformacin de la vida exige con suma urgencia que no haya nadie que, por despreocupacin frente a la realidad o por pura inercia, se conforme con una tica meramente individualista. El deber de justicia y caridad se cumple cada vez ms contribuyendo cada uno al bien comn segn la propia capacidad y la necesidad ajena, promoviendo y ayudando a las instituciones, as pblicas como privadas, que sirven para mejorar las condiciones de vida del hombre. El Verbo encarnado y la solidaridad humana 32. Dios cre al hombre no para vivir aisladamente, sino para formar sociedad. De la misma manera, Dios "ha querido santificar y salvar a los hombres no aisladamente, sin conexin alguna de unos con otros, sino constituyendo un pueblo que le confesara en verdad y le sirviera santamente".