Crnicas de Lecturas - 52 Geografa en la Historia: Jared Diamond y el Colapso de la Civilizacin

I La Geografa, la Historia y Jared Diamond

El que estas lneas escribe es profesor de Historia y tambin de Geografa. Separo ac lo que se supone va junto porque hablamos de dos disciplinas muy diferentes que se reunieron para conveniencia de la Universidad. La cosa se complic con la introduccin de las reas en la currcula escolar, lo que hace imposible que te puedas saber en profundidad los elementos de todas esas otras disciplinas que se pretende que ensees: Folklore, Sociologa, Arqueologa, Prehistoria, Ecologa, Axiologa y algunas ms por ah que se me olvidan. La nica manera de tener un panorama de todo eso es poseer sea un esquematismo espantoso o una erudicin humanista espectacular. A m no me consideran un mal profe y aunque en boca propia la pedantera es ms pedante y la propia alabanza mayor locura lo que denota la necesidad de una fulminante y urgente bsqueda de ayuda profesional debo decir que ni siquiera yo soy capaz de manejar todos los contenidos que se supone un profesor de Sociales debiera manejar de acuerdo a la actual y vigente currcula escolar. Y ah lo dejo y a ms no me atrevo a profundizar, que si critico mucho no me dan chamba.

El creciente doble proceso de especializacin e interdisciplinariedad en la ciencia (que bacn suena, para que vean que uno sus conceptos se los maneja) ha quebrado algunas de las asunciones de lo que sola ser la Ciencia y su enseanza. Por ejemplo, la separacin entre Ciencias basada en slidas divisiones lgico - metodolgicas; y por ende las tradicionales divisiones entre cientficos y legos, y entre profesionales e investigadores; el surgimiento de especialidades con objetos de estudio cada vez ms acotados, y no quiere decir eso que haya menos contenidos que aprender, que si se acota el objeto de estudio es por el contrario porque hay cada vez ms bits de informacin que asimilar, se ha desatado la investigacin de tal manera que el incremento de la cantidad de data a asimilar y pasar por los tamices del mtodo crece de modo exponencial hasta lmites asintticos. Se ha escrito mucho al efecto, una buena introduccin para los interesados la encontrarn en el clsico de Gunther Stent de los aos 70, Las paradojas del progreso; y un buen desarrollo en Claves Ciertas, de Gerald Feinberg en los 80, que en su ltima parte analiza los modelos futuros (un futuro que es ya nuestro presente) del desarrollo de la Ciencia.

Las disciplinas de la Geografa y la Historia desde mucho atrs son cercanas, es que siempre fueron vecinas. Ya hemos visto en otra Crnica cmo el Viajero puede interpretar lo que ve como Historia y contarlo as, como acontecimientos que tienen lugar en ciertas coordenadas

espaciales. Separar metodolgicamente Historia de Geografa redund eso s en provincialismo, empobrecimiento y un espantoso esquematismo. Menos mal nuevos vientos corrieron: La escuela de los Annales le dio nuevo vigor a la Historia al vincularla a la Geografa y otras Ciencias Sociales, un librito formidable para leer al respecto es La Historia y las Ciencias Sociales de Fernand Braudel. La Geografa incorpora el factor tiempo, tanto en la sincrona geolgica que explica el paisaje fsico, como en la diacrona que presenta la Geografa Humana de un espacio determinado a partir de su pasado. Todo esto se presta a afirmaciones contundentes y espectaculares, titulares periodsticos y best-sellerseditoriales. Y este es el contexto del autor que cronicamos hoy, Jared Mason Diamond, un no - historiador que discute un tema histrico de profunda actualidad, que adems vende muchos libros: La no tan eventual posibilidad de extincin del ser humano y/o de sus tramas civilizadas. Este hecho no es precisamente un fenmeno desconocido. Y para eximirnos de explicar la base del pensamiento de Diamond, veamos este Video TED, y a continuacin desarrollaremos su pensamiento expresado en sus libros;

Jared Diamond on why societies collapse | Video on TED.com

II Colapso: Por qu unas sociedades perduran y otras desaparecen (I)

A Jared Diamondle dan o mucha bola o ninguna, segn el rea acadmica. No es ningn charlatn, el hombre tiene su doctorado de Cambridge, pero como no es historiador le es posible a alguno de tres por cuatro (o del codo a la mano, me encantan esas metforas) mirarlo por sobre el hombro o desde la cumbre de la especialidad, con el desprecio que el especialista le otorga al lego; en particular cuando el tal lego viene del rea de ciencias. La distincin entre letras y ciencias siempre me ha parecido de lo ms estpida, propia de mentalidades coloniales y subdesarrolladas. Lo propio son las Ciencias Fcticas y las Ciencias Sociales (O Humanidades tal vez) y tal como estn las cosas hoy en da, no es rentable diferenciarlas. Pero lo esencial ac es que la Historia y la Geografa en el caso de Diamond la Biologa, la Fisiologa y la Biogeografa son todas Ciencias, y del mismo modo que sabemos y consideramos que los rboles y nosotros estamos igualmente vivos, aunque seamos muy diferentes, es que esos conjuntos de proposiciones ordenados desde diferentes perspectivas y con diferentes bases obedecen todas al mismo mtodo, si bien aplicado a diferentes objetos. Pero es que hay competencia en el mundo acadmico como lo hay en todo, y cuando se trata del qutate t para ponerme yo se olvida el fair play. Jared Diamond es merecidamente conocido porque sus tesis empatan con las Tres Condiciones Aristotlicas: Convencen racionalmente, apelan a nuestro sentimiento o sensacin de supervivencia y, por ltimo, se le puede creer. El ser humano est tan unido a su Civilizacin que salvo en los remotos extramuros de la Cultura Occidental los Lejanos Oriente y Occidente de hoy en da no se le puede entender fuera de dicha trama social. Todos somos conscientes de uno u otro modo que somos parte de una Civilizacin Global que enfrenta un colapso tambin global. Tal perspectiva nos angustia y da miedo, y estamos dispuestos a prestar odo a los que nos muestren rutas para conocer mejor a ese demonio y exorcizarlo.

La perspectiva desde la que Jared Diamond aborda estos cruciales problemas no es mstica ni metafsica, se acerca ms bien a un materialismo cultural light, que deja espacio a la toma de decisiones al interior de cada sociedad. No desconoce sin embargo la persistencia de las poderosas fuerzas contrarias al cambio, a las que atribuye la dificultad para adaptarse a las circunstancias cambiantes, pero no le es posible librarse de un cierto tono subyacente de prescripcin propio de un Gur o Consultor caro. En su obra de 2004, Colapso: Por qu unas sociedades perduran y otras desaparecenque sigui al Pulitzer Armas, Grmenes y Acero de 1997 trataba ms o menos los mismos temas, las causas o factores materiales en la evolucin ecolgica, es decir cmo una sociedad es tanto ms estable cunto ms adaptada est a su medio ambiente, mientras tome los recursos de ste de modo eficiente. Lo complejo es distinguir lo que ocurre en las circunstancias histricas, que son lo que quieras menos regulares empricamente. Las irrupciones sociales y polticas exteriores a la sociedad en estudio (la conquista del Per por los espaoles es un buen ejemplo), los cambios tecnolgicos y las influencias culturales, comerciales, biolgicas y de otros rdenes pueden resultar decisivas para que una sociedad entre en Colapso. El libro de este ttulo se divide en cuatro secciones: En la primera hay un estudio de caso: La evolucin del medio ambiente, la economa y la sociedad del estado de Montana. En la segunda describe sociedades colapsadas: Isla de Pascua (Rapa Nui) por degradacin medioambiental provocada; isla de Pitcairn por crecimiento demogrfico; los Anasazi del suroeste de USA por cambio climtico; los mayas del Petn y Yucatn por dao medioambiental y vecinos hostiles; la de los vikingos de Groenlandia y Amrica por rechazo al cambio. Claro que la cosa no es tan esquemtica como la presento, los factores no operan solos sino dentro de un conjunto desigual, Diamond identifica cinco factores: Cambio climtico, vecinos hostiles o invasin, prdida del intercambio comercial, y respuestas culturales inadecuadas a los nuevos retos. Y as como discute colapsos, discute tambin los xitos de Tikopa, Nueva Guinea y el Japn de la era Tokugawa. En la tercera parte, se repasan sociedades y circunstancias modernas: El genocidio en Ruanda, Hait comparada con la repblica Dominicana, la situacin de China y la de Australia. Por ltimo, en la cuarta parte hace consideraciones sobre la economa y la globalizacin, y las lecciones que toda sociedad debera aprender.

III Colapso: Por qu unas sociedades perduran y otras desaparecen (II)

El objetivo de la historia dice Pierre Vilar - no es revivir el pasado, sino comprenderlo en el proceso mismo de re-escribirlo. Esto se logra ejecutando ciertas operaciones intelectuales, empezando por la evaluacin y revisin de los conceptos primarios y los mtodos que se usaron, lo que desemboca en su reemplazo o reformulacin. El Colapso no equivale a la extincin o desaparicin fsica, aunque la extincin sea caso extremo del colapso. Pero no equivale necesariamente a destruccin, aunque eventualmente pueda haber hechos y estructuras de la realidad que terminen por ser destruidos de modo inmediato o mediato, un

tanto al modo de las inversiones del mundo (pachacuti) propias de la cultura andina. La Historia del Per ofrece ejemplos que sorprende que Diamond no haya estudiado o lo ha hecho y lo ignoro. Mi pas parece un laboratorio del colapso: Nuestros historiadores y arquelogos, inspirados o no en Diamond, han construido ideas propias sobre el colapso de las sociedades. En el Per hemos visto varios de estos colapsos, que desde la Cultura AndinoAmaznica entendemos como inversiones del orden natural de las cosas, concepto designado en runa-simi como pachacuti. Por cierto, as como van las cosas es perfectamente posible que veamos algunos otros de esos pachacuti. Un ejemplo bien estudiado es el de las Sociedades de los Valles del Norte Peruano (del Bosque Seco Ecuatorial) que incluyen a las llamadas Culturas Cupisnique, Vir, Gallinazo, Moche, Lambayeque y Chim. La civilizacin de los moches colaps hacia 800 despus de Cristo, lo que se atribuye a un Mega Fenmeno del Nio que trastoc toda la trama social, econmica, poltica y religiosa; que a su vez trajo una reduccin demogrfica, pero no la extincin fsica ni cultural. Otro colapso se produjo en el Tahuantinsuyo, esta vez por la llegada de los espaoles portadores de los microorganismos del Viejo Mundo, con lo que una poblacin de 8 / 12 millones se redujo a medio milln en 150 aos. Desde la irrupcin de Occidente hacemos en el Per muchas de esas cosas que segn Jared Diamond llevan al colapso, lo que a mi ver demuestra que nuestros antepasados indios eran bastante ms sensatos e inteligentes que nosotros. Aplicar los conocimientos siempre es bueno, y dado que Diamond ubica los factores precisos que nos llevan a la perdicin, podemos tratar de evitarlos aunque sea en perspectiva limitada por el espacio disponible, en una prognosis del futuro que gue nuestra accin poltica y educativa. Hagamos la tarea:
Factores del Colapso de las Sociedades

Prognosis (digamos al 2050) Positiva Negativa

Deforestacin y Destruccin del hbitat Erosin, salinizacin y prdida de fertilidad de los suelos Escasez y contaminacin de las aguas, tratamiento deficiente de aguas residuales Caza excesiva Pesca excesiva Introduccin de especies nuevas en medio ambiente Crecimiento demogrfico humano Incremento del impacto per cpita en el medioambiente Los grandes cambios producidos a nivel global desde la revolucin Industrial sugieren nuevos factores del Colapso: Prognosis (Digamos al 2050) Positiva Cambios Climticos forzados por el ser Negativa

humano Acumulacin de qumicos txicos en el medioambiente Escasez de energa por consumo excesivo Uso de toda la capacidad fotosinttica del planeta Tierra

Afortunadamente este libro lo podemos poner al alcance de todos, aunque me pregunto si no estar por ah haciendo algo ilegal. Pero si es por una buena causa.: http://www.abelardoprada.uphero.com/Docs/Pensamiento%20y%20Acciones/Colapso%20Jar edDiamond.pdf

IV Armas, Grmenes y Acero, y la autoestima nacional

Un libro de lo ms interesante y anterior al best-seller Colapso es el que mencionamos lneas arriba: Armas, Grmenes y Acero, donde Jared Diamond hace anlisis del progreso de las diferentes civilizaciones del mundo. Claro que decir progreso en este contexto es bastante equvoco, y podra confundirse con los excesos positivistas decimonnicos. Como hemos visto, no es esto lo que Diamond hace, que una cosa es descubrir empricamente un proceso caracterizado por el progreso, sea ste lo que sea, y otra cosa muy diferente es recurrir a la nocin de progreso como estructura permanente, leit-motiv o deus ex mchina de los procesos de la Historia. Pareciera que esto se transparentara de algn modo en el ttulo alterno de este libro: Una corta historia de todos nosotros en los ltimos 13,000 aos. De lo que se trata es de tratar de explicar algo que a nosotros en el Per nos trae hinchados: Por qu una supercivilizacin cae en manos de otra. Esto porque la autoestima nacional cosa muy presente sufre con esta declaracin de inferioridad patente. En la expansin de Occidente desde el siglo XVI en adelante, ellos se encontraron con nosotros y, nos guste o no nos hicieron cisco, perdimos por cualquier concepto que tratemos de emplear, sin premio consuelo posible, y este hecho, sea o no consciente, nos joroba en el alma. Y por ms que a los mexicanos les pasara lo mismo, pues que dem, mal de muchos consuelo de idiotas. As que tratamos de mantenernos entre dos aguas, por una parte sosteniendo la pertinencia de la visin del vencido que trata de rescatar los valores que no debieron perderse pero que se perdieron; y por la otra identificndose con el agresor, marcando la parte europea u occidental de nuestra herencia tnica y/o cultural, un poco por el temor de perder universalidad si somos demasiado localistas.

Pero en esto corremos demasiado. Ya mencionamos la importancia de la agresin microbiana en los Andes Centrales, y podemos aadir que el Caribe, Mxico y la Norteamrica indgena fueron despoblados y debilitados antes y durante el proceso de conquista y colonizacin de los

europeos en esta parte del mundo. Ello constituye en cierto modo una especie de disculpa, de justificacin de por qu fuimos derrotados, conquistados y asimilados. Pero menos mal Jared Diamond no est en esta dinmica, as puede l arrancar mucho ms atrs y comparar el devenir de los pueblos de las dos grandes masas geogrficas que conforman la superficie emergida de este planeta en donde tiene lugar la humanidad: Eurasifrica y Amrica. La pretendida hegemona euroasitica basada en la Gentica o el desarrollo intelectual es criticada por Diamond como ideolgica. El hecho es ms simple: Eurasifrica es ms extensa. Posee mayor proporcin de especies vegetales y animales. Las barreras a la expansin de la revolucin neoltica fueron mucho menores que en Amrica. La ganadera conoci mayor desarrollo por haber mayor cantidad de especies qu domesticar, y como consecuencia indirecta los euroasiafricanos adquirieron mayor resistencia a las enfermedades.

Podemos encontrar este libro en: http://www.libro-s.com/l/armas-germenes-y-acero-dejared-diamond-137561/

Por cierto, parece que an no se traduce al castellano lo ltimo de Diamond: The world until yesterday: What can we learn from traditional societies de 2012. Nos eximimos as de researlo. Todo llegar.

V Colofn

No nos sorprende demasiado que a Diamond no se le haya dado demasiada bola en el Per. Ac en dicho aspecto preponderan las carreras de letras pues sus profesionales tienden a ser mejor articulados que los de las llamadas Ciencias. Y los celos suelen ser terribles. Claro que esto lo nico que hace es manifestar la estructura del ghetto a la que estamos acostumbrados. Pero de qu sirve leer si no te lleva a la accin. As que lee lo que quieras. Y acta.