Yareni Monten Lpez. Textos 8 Tercer reporte de lectura: las tesis sobre la historia.

Walter Benjamin est inscrito de alguna forma en pensamiento crtico de la Escuela de Frankfurt, sin embargo en este contexto siempre fue un pensador marginal, no debido a la importancia de su obra sino porque lo que l quera desarrollar y de hecho desarroll siempre estuvo un poco alejado de la academia. Benjamin, aunque no fue un militante, pensaba sobre todo que la educacin materialista deba cambiar la nocin de la historia de progresiva y causal hacia una donde la conciencia revolucionaria pudiera realizarse. Las tesis sobre la historia, o sobre la filosofa de la historia, no fueron escritas por Walter Benjamin como un texto para su publicacin, es posible que ni siquiera fuera un texto acabado. Estas tesis fueron escritas durante 1939 y 1940, al final de la vida de Benjamin, mientras hua del nazismo, es por eso que su interpretacin puede llegar a ser complicada. Las tesis sobre la historia de Benjamin siguen diferentes temticas con respecto a la historia. La crtica al historicismo, al progreso y a la constitucin de una Historia de los vencedores, la necesidad de la memoria para la constitucin de un presente revolucionario, la redencin y el mesianismo, el papel revolucionario del historiador e incluso la crtica a la social democracia, pero estas temticas siempre van dirigidas por una idea crtica (como pensador marginal de la teora crtica) del materialismo dialctico. Benjamin comienza la tesis I con la imagen de un autmata turco que gana todas las partidas de ajedrez que juega, lo que no se ve a simple vista, es que dentro de la mesa, sin ser visto hay un enano feo que es un maestro en el juego del ajedrez que controla al supuesto autmata. Y es el enano quin gana todas las partidas. Benjamin dice que en esta imagen, el autmata es el materialismo histrico y el enano es la teologa, que est presente, pero que no debe dejarse ver.1

Benjamin Walter. Tesis sobre la historia y otros fragmentos. http://www.bolivare.unam.mx/ P. 18

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Sobre esta tesis puede haber muchas interpretaciones. Es probable que por el autmata que es el materialismo histrico se refiriera al que sostena la social democracia que estaba plagado de teologa. Pero tambin es posible otra interpretacin dnde la teologa (a pesar que es descrita como pequea y fea) no sea en algn modo algo despreciable, y que por el contrario tenga un papel importante para el materialismo histrico que considerado como un proceso mecnico (automtico) no tenga posibilidades de ganar las partidas, y que necesite de ayuda de la teologa, que est representada por el enano, que es un ser vivo y lleno de voluntad, no mecnico. Es verdad que puede parecer paradjico que Benjamin acepte a la teologa dentro de un tipo de materialismo, pero en realidad no lo es tanto, ya que la teologa como l la est usando, puede tratarse de una discursividad distinta a la del pensamiento moderno racional propio del capitalismo, que es una discursividad que usar constantemente en el resto de las tesis. La segunda tesis pregunta sobre la clase de felicidad que podramos envidiar, esta se trata de la redencin. Una felicidad capaz de despertar envidia en nosotros slo la hay en el aire que hemos respirado junto con otros humanos, a los que hubiramos podido dirigirnos; junto con las mujeres que se nos hubiesen podido entregar (...)En la idea que nos hacemos de la felicidad late inseparablemente la de la redencin2. La tesis habla de la rememoracin histrica sobre los oprimidos que no estn en el presente con nosotros. Pero tambin nos dice que la rememoracin no es suficiente, porque lo que realmente envidiamos no es no haber compartido con ellos tiempo y espacio, sino de redencin. La tesis nos habla de la responsabilidad histrica de traer la emancipacin no slo a las generaciones presentes y futuras, sino tambin de redimir a los muertos. De tomar en nuestras manos la dbil fuerza mesinica que se nos ha dado y realizar la emancipacin de todos los oprimidos. La idea contina en la siguiente tesis, cuando habla del cronista que no hace diferencia entre los eventos grandes y pequeos, y que slo a la

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humanidad redimida le concierne entero su pasado 3 . El pasado exige rememoracin ntegra, y slo una humanidad emancipada puede hacerlo. La tesis cuatro habla sobre el papel de la espiritualidad en la lucha de clases4, la cual no es completamente material, ni mucho menos mecnica. Por eso lo que le interesa a Benjamin, no es la cuestin material sobre el desarrollo de las fuerzas productivas, sino concebir esta historia como la lucha de los oprimidos contra los opresores, y cmo es que en estas luchas esas fuerzas espirituales del pasado, puede proyectarse en las prximas luchas. Una idea que mantendr Benjamin en varias de las tesis siguientes es justo esa de la Historia, como la lucha de opresores contra oprimidos, por eso la crtica de la tesis VII a los historicistas (como Ranke o Culanges) quienes desarrollan una historia supuestamente objetiva, pero siempre empatizando con los vencedores. Por eso propone cepillar la historia a contra pelo,5 justo como la historia de los oprimidos. Benjamin acepta que no hay ningn documento que sea considerado de cultura que no sea al mismo tiempo un documento de barbarie, pero esto no quiere decir que rechace la alta cultura, sino que, dice que es necesario agregar la lucha de clases, la de los oprimidos, a esta, pues sino estara incompleta. En las tesis cinco y seis, Benjamin critica al historicismo y la posicin del historiador historicista. Est contra la posicin pasiva del historiador tradicional, que no ve la dimensin poltica de su tarea y que no puede rememorar ni traer al presente el pasado. Al mismo tiempo de que demanda que se devuelva a la historia su carcter subversivo 6, que bajo el marco del historicismo que no cepilla la historia a contra pelo no es posible. La tesis XVI tiene el mismo espritu, pues critica al historicismo que con su enfoque pseudo-objetivo esteriliza la imagen del pasado, mientras que en contraste la el historiador del materialismo histrico recupera su carcter explosivo, capaz de romper las continuidades de la historia. En la tesis XVII contina de alguna manera con esta idea, atacando la visin acumulativa de la

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historia del historicismo y apostando por una construccin materialista histrica que devuelva al tiempo su carcter cualitativo, carcter que hace posible la ruptura. Sobre el carcter explosivo de la historia, Benjamin tambin trata en la tesis XII, y con Nietzsche cree que la historia no es una curiosidad para los eruditos, sino que tiene una utilidad, y esta tiene que servir para la accin, nos tenemos que nutrir del recuerdo de nuestros antepasados esclavizados , no slo de la promesa abstracta de generaciones futuras emancipadas.7 Benjamin critica al historicismo no slo porque es reaccionario y olvida la historia de los oprimidos simpatizando con los vencedores. Sino porque tambin contiene ideas sobre el progreso que no se sostienen. En las tesis VIII y la tesis XIII critica estas ideas de progreso. En la VIII dice que ahora se admiran de que cosas como el fascismo ocurran8, ya que de acuerdo con la idea de progreso esto sera un retroceso, pero Benjamin no se sorprende y dice que una historia de progreso no ha existido, porque la historia ha sido de opresores (en nazismo es un ejemplo) contra los oprimidos. En la tesis XIII sostiene la crtica al progreso, sostenido por la social democracia, y dice que lo que ellos nunca comprendieron es que si existe algn progreso o algn cambio, este nuca es homogneo, y mucho menos es automtico,9 y esto se vea claramente con el nazismo. Otra de las ideas del historicismo que critica Benjmanin es su nocin del tiempo. El historicismo ve al tiempo como algo carente de contenido y homogneo, en contraposicin con el tiempo de la revolucin, que significa ruptura. En la tesis XIV Benjamin dice que La historia es objeto de una construccin cuyo lugar no es el tiempo homogneo y vaco, sino el que est lleno de tiempo del ahora.10 En las tesis XVIII, dice que ese tiempo vaco y homogneo, para la social democracia, se ha convertido en el espacio para esperar por el momento revolucionario; percibir el tiempo de esta manera,

Ibd. P28 Ibd. P 23 9 Ibd. P 29 10 Ibdem

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cancela la posibilidad de ver que cada instante nos trae una oportunidad revolucionaria, que est lleno del tiempo del ahora. En la XV habla sobre esta oportunidad revolucionaria, que las clases revolucionarias pueden realizar rompiendo en continuum de la historia11, con ese tiempo del ahora que est cargado de memoria. El tiempo vaco y homogneo es como el de los relojes, mecnico y propio del capitalismo, en cambio el tiempo de la rememoracin, se parece ms a los calendarios, plena de contenido y cualidad. La tesis IX adems de ser una de las ms famosas de las tesis, es en algn sentido la que ms llama la atencin de todo el documento, ya la que contiene en cierto sentido varias de las ideas que ha revisado en las tesis. Habla de la historia de los oprimidos y del progreso. La imagen es la de un ngel que ve con horror el pasado 12 , dnde no ve una cadena de acontecimientos, sino una nica catstrofe. El ngel quisiera detenerse y regresar, arreglar lo destruido y despertar a los muertos; pero no puede porque un huracn, que tambin es el progreso y que sopa desde el paraso, lo arrastra hacia el futuro. El ngel es arrastrado por el progreso inexorablemente hacia el futuro en una tempestad destructora. Benjamn no cree que el progreso funcione as, como est visto en el resto de las tesis, para l el progreso no corresponde con ninguna ley natural, y justamente lo que intenta es desmitificar al progreso. Pero, por qu el huracn que lo avienta hacia el futuro sopla desde el paraso? El paraso es la alusin al pasado primitivo sin clases, que sigue soplando su vigencia hacia el futuro. El ngel de la historia tambin ve el pasado, no como una cadena de acontecimientos lineales y vacos como lo vera el historicismo, sino como la gran catstrofe donde los opresores de la humanidad no han dejado de vencer, claro que quiere arreglarlo y despertar a los muertos, pero esto no es posible. Los muertos no sern redimidos despertndolos, sino por medio de la revolucin que se nutre de la memoria histrica de ellos. Existe una crtica ms en el texto de Benjamin dedicada el progreso comprendido en el contexto de la modernidad capitalista, y est contenido en la tesis XI. Primero, habla de la moral capitalista contenido en la ideologa de la
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social democracia con relacin al trabajo. Benjamin dice que esta idea de que a partir de la idea voraz de que tan slo el trabajo y el progreso tcnico nos llevarn al progreso de la humanidad, no slo es peligrosa para los humanos, sino tambin para el mundo. Pues estas ideas de progreso contenidas en la historia, ven al mundo slo como un gran reservorio, que depreda naturaleza y cultura, con la violencia del capitalismo.