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Oceanía
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Estados y dependencias
Notaste que el mapa poltico de Oceana es muy particular? Los pases que forman este continente son grupos de islas dispersas en el Ocano Pacfico. En Oceana existen Estados independientes, entre los cuales Australia y Nueva Zelanda se distinguen por su gran superficie, poblacin y alto nivel de desarrollo. Tambin hay pequeos Estados cuya independencia es reciente, donde las condiciones de vida de su poblacin son, en general, desfavorables. Adems de estos pases, hay un gran nmero de territorios coloniales que dependen de otros pases, por lo cual reciben el nombre de dependencias. Esta situacin es el resultado de procesos de conquista y apropiacin que tuvieron lugar a partir del siglo XVI, cuando los primeros europeos arribaron a esta regin y fueron tomando posesin de las islas. A partir del siglo XIX, los pases europeos, como parte de sus acciones de expansin colonial y las rivalidades entre s, consolidaron la ocupacin del rea. Recin en la segunda mitad del siglo XX la mayora de los pases consigui su independencia. Muchos de ellos han cambiado sus denominaciones para tomar nombres provenientes de las lenguas aborgenes, en un intento por revalorizar sus tradiciones y su cultura. Tambin han iniciado procesos de reorganizacin econmica, para tratar de alejarse de las funciones o roles que tuvieron durante el perodo colonial: proveedores de materias primas o bases para el control militar y comercial del Pacfico Sur. Los procesos de independencia de Australia y Nueva Zelanda han sido ms tempranos y graduales. Ambos pases an siguen vinculados a la Corona inglesa y forman parte del Comonwealth o Comunidad Britnica de Naciones, al igual que la mayora de los pases de Oceana que fueron colonias inglesas: Fiyi, Kiribati, Papa Nueva Guinea, Salomn y Tuvalu.
Por tratarse de una gran y compacta masa de tierras emergidas, est sujeta a una marcada continentalidad: el calor y la aridez se incrementan hacia el centro del territorio. La aridez y la escasa pendiente general del terreno influyen sobre la hidrografa. Australia se caracteriza por la escasez de cursos fluviales. Slo se destacan el ro Murray y su afluente, el Darling, cuya cuenca drena gran parte del sector sudoriental del pas. Esta cuenca contiene una gran reserva de aguas subterrneas, denominada Gran Cuenca Artesiana, cuyo aprovechamiento permite el desarrollo de actividades agropecuarias. La flora y la fauna australianas presentan caractersticas especiales. Se encuentran all diversas especies que han evolucionado en forma independiente, probablemente por el gran aislamiento. Canguros, ornitorrincos y koalas son los ejemplos ms conocidos.
La llanura central Corresponde a un sector deprimido que da continuidad a la Gran Baha Australiana, y coincide en gran parte con la cuenca del ro Murray. El sector costero recibe precipitaciones invernales, que se vuelven muy escasas hacia el interior. La presencia de aguas subterrneas que brotan en forma natural (como manantiales) o salen a la superficie a travs de perforaciones hechas por el hombre ha sido fundamental para el poblamiento y el desarrollo agropecuario del rea. Su importancia econmica radica en el uso para el desarrollo del ganado ovino y, en menor medida, para riego.
El ambiente insular
El gran nmero de islas y archipilagos de Oceana presenta un origen predominantemente volcnico y coralino. Las islas de origen volcnico se formaron a partir de las erupciones submarinas, que han acumulado materiales eruptivos hasta aflorar a la superficie. En general, estas islas tienen relieves accidentados, y muchas an cuentan con volcanes activos, como sucede en Hawaii. Es frecuente encontrar en ellas suelos muy ricos, ya que han formado a partir de la transformacin de los materiales volcnicos. Las islas de origen coralino, en cambio, se formaron por la lenta acumulacin en el transcurso de miles de aos- de la armazn calcrea de los corales, animales que se desarrollan en los mares clidos. Segn la forma en que se disponen y crecen estos animales, los archipilagos e islas pueden tomar distintas formas: Atoln: tiene forma de anillo y se origina por la acumulacin de corales sobre el crter de un volcn sumergido. En su interior se forma una laguna con agua salada que suele comunicarse con el mar. Arrecifes costeros: estas formaciones bordean ciertas islas y dificultan el acceso a ellas. Arrecifes barreras: constituyen un verdadero peligro para la navegacin, pues se disponen paralelos a la costa, a centenares de metros de ellas. En general, las islas coralinas tienen suelos pobres, lo que dificulta el desarrollo de la vegetacin. El clima predominante en las islas es el tropical, con precipitaciones abundantes todo el ao. Esto ha dado lugar a dos formas principales de ocupacin y aprovechamiento econmico: plantaciones de productos tropicales y turismo.
Actividades: 1. Redacta un breve informe sobre las condiciones naturales de Nueva Zelanda que incluya las siguientes aspectos: Superficie Relieve Ros Clima Vegetacin Paisaje natural 2. Observ con atencin los datos meteorolgicos correspondientes a tres ciudades de Australia y el mapa que muestra su ubicacin. a) Segn la temperatura media anual, qu ciudad tiene el clima ms clido? Dnde se ubica? b) Observ los datos de temperatura del mes ms clido, cul es la ciudad que tiene un verano ms caluroso? Y la que tiene un verano ms fresco? c) Segn la temperatura del mes ms fro, cul es la ciudad que tiene un invierno ms atenuado? d) Repasa el concepto de amplitud trmica. Luego completa los datos en la columna correspondiente. e) Cul es la ciudad que presenta mayor amplitud trmica? A qu se debe? f) De acuerdo con los datos de precipitacin anual, qu ciudad est en un rea desrtica? g) Sidney es la ciudad que recibe mayor volumen de precipitaciones, de dnde provienen los vientos que aportan la humedad? Dnde se cargan de esta humedad? Qu influencia tienen las formas del relieve dominante en el lugar donde est Sidney? h) Perth recibe precipitaciones suficientes. De dnde provienen los vientos que aportan humedad? En qu estacin del ao llueve ms?
Ciudad Temperatura media anual (en C) 18,1 17,3 21,0 Temperatura media del mes ms clido 23,9 22,0 29,0 Temperatura media del mes ms fro 13,1 11,5 11,0 Amplitud Trmica 10,8 Precipitacin total (en MM) 889 1.217 282
La poblacin de Australia
El territorio de Australia se caracteriza por su escasa poblacin. Con algo de menos de veinte millones de habitantes, la densidad es de alrededor de 2,5 habitantes por kilmetro cuadrado. Sin embargo, si observas el mapa, vas a notar fuertes contrastes en cuanto a cmo se distribuye la poblacin. Dnde vive la poblacin australiana? La mayor parte de la poblacin (alrededor del 80%) vive en la mitad oriental del pas, en los Estados de Queensland, Australia Meridional, Nueva Gales del Sur, Victoria y Tasmania, adems del territorio de la capital australiana, Canberra. Dentro del sector oriental, el subsector meridional es el que presenta mayor cantidad y densidad de poblacin. All se encuentran las ciudades ms importantes, como Sidney y Melbourne.
Australia se caracteriza por sus asentamientos costeros. Las ciudades ms grandes, as como las mayores densidades, se encuentran en las costas y van disminuyendo hacia el interior. Otro rasgo destacable es el alto nivel de urbanizacin. El 91% de la poblacin australiana vive en reas urbanas. Las principales ciudades son las capitales de los Estados. Desde ellas se organiza la red de transportes que conecta con el interior, y aun hoy cada una de estas redes estatales tiene poca relacin con las de los dems Estados.
El porqu de esta desigual distribucin Estas caractersticas de la poblacin y de su distribucin en el territorio responden fundamentalmente al proceso histrico de poblamiento y a las formas especficas en que se valoriz el territorio australiano. Como vimos, los colonizadores europeos se instalaron en asentamientos costeros, y desde ellos, fueron organizando el avance hacia el interior, se apropiaron de tierras aborgenes o vacas y establecieron all sus explotaciones agropecuarias. Cada uno de estos establecimientos funcionaba como ncleo de conexin e intercambio entre la produccin del interior y el mercado mundial: a travs de sus puertos se exportaban las materias primas producidas en el interior. Con el tiempo, estos asentamientos crecieron y se convirtieron en ciudades, algunas de grandes dimensiones. Tambin pasaron a desempear el rol de capital de cada uno de los Estados. Las rivalidades histricas entre las principales ciudades del sudeste llevaron a que se creara una nueva ciudad para que cumpliera funciones de capital del pas: Canberra. Desde fines del siglo XIX y durante el siglo XX, Australia sigui recibiendo grandes contingentes de inmigrantes. Estos nuevos pobladores llegaban a las ciudades costeras, y muchos permanecieron en ellas, no slo porque encontraban oportunidades de trabajo, sino tambin porque en el interior ya no haba muchas posibilidades de instalarse. Esto fue as porque el territorio interior se organiz productivamente sobre la base de grandes explotaciones agropecuarias, muy tecnificadas y eficientes, que requeran poca mano de obra. En general, se acepta que sta es la razn del bajo poblamiento del interior, ms que sus condiciones naturales adversas.
El poblamiento neozelands
Nueva Zelanda tuvo un poblamiento europeo ms tardo que Australia, no slo por su ubicacin sino tambin por la resistencia de la poblacin aborigen, los maores de origen polinesio. Hasta mediados del siglo XIX, la poblacin de origen europeo era muy reducida y se concentraba en unos pocos asentamientos de la isla Norte. Tambin all el descubrimiento de yacimientos de oro dio lugar a la llegada de muchos inmigrantes, en especial, a la isla Sur. Con el tiempo, estos inmigrantes consolidaron el poblamiento ocupando las llanuras litorales de la isla Sur e incrementando la poblacin de las ciudades. Dnde vive la poblacin neozelandesa? Actualmente la poblacin se acerca a los cuatro millones de habitantes. Localizada preferentemente en las costas de la isla Norte, presenta un porcentaje elevado de poblacin urbana (86%). Auckland y Wellington son las ciudades ms importantes. Auckland: ubicada en la isla Norte, es la ciudad ms poblada de Nueva Zelanda, con ms de un milln de habitantes. Antiguamente fue la capital del pas, y la existencia de importantes recursos forestales y energticos en sus proximidades ha dado impulso a su desarrollo; entre estos recursos se destacan el carbn y las fuentes de energa geotrmica. Actualmente es el principal puerto comercial y un polo industrial de primer orden en el pas, en el que se destacan las industrias vinculadas con las actividades primarias: las que procesan derivados de la agricultura y la ganadera (molinos, usinas lcteas, frigorficos), las que producen maquinaria e implementos agropecuarios, y las que procesan los productos forestales (madera y papel). Wellington: se localiza en el extremo sur de la isla Norte, frente al Estrecho de Cook, que la separa de la isla Sur. Fue designada capital en 1865, y desde entonces es una importante ciudad cultural e industrial. Su poblacin, menor que la de Auckland (alrededor de 400.000 habitantes en 1990), es un poco ms joven, en promedio, que la del pas. En esta ciudad vive un porcentaje importante de poblacin maor. Wellington es un nudo de comunicaciones y un centro financiero importante; a estas actividades se suman sus funciones administrativas y de gobierno. En la isla Sur, Christehurch y Dunedin son las ciudades ms importantes, localizadas en la costa sudoriental, rodeadas de reas llanas. Se trata de ciudades orientadas a prestar servicios a las reas agrcolas que las rodean, al tiempo que existen industrias que procesan sus materias primas.
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Analicemos cada uno de los indicadores del cuadro. La natalidad de ambos pases es baja, muy inferior al promedio mundial. Lo mismo sucede con la mortalidad. La poblacin de ambos pases aumenta lentamente, debido al lento crecimiento vegetativo, al que se suman las migraciones. En ambos pases la esperanza de vida de la poblacin es muy alta, muy superior a la del promedio mundial. Esto nos muestra sus excelentes condiciones de vida. La mortalidad de nios presenta niveles bajsimos en comparacin con el promedio mundial. Debido a que los nios son los ms dbiles y los ms afectados por las malas condiciones de vida, este indicador tambin permite reconocer las excelentes condiciones de vida de las que gozan las poblaciones australiana y neozelandesa. Los porcentajes de poblacin de nios y jvenes son menores que en el promedio mundial debido a la baja natalidad. Los porcentajes de poblacin anciana, en cambio, son altos. Estos dos indicadores menor proporcin de jvenes y mayor de ancianos- muestran que la poblacin de los dos pases presenta un alto nivel de envejecimiento.
2. a) b) c)
a) En qu se diferencian estos dos mapas? b) Diras que uno de ellos est mal o que ambos son correctos pero muestran aspectos diferentes? Por qu? c) Qu mapa ser ms til si quisieras conocer los Estados ms densamente poblados de Australia? conocer las reas ms densamente pobladas del pas? reconocer si el interior est tan despoblado como se afirma en el texto? reconocer que en torno a las grandes ciudades se encuentran las reas ms pobladas? reconocer que la mitad oriental del pas tiene mayor densidad de poblacin que la occidental?
Rele el texto sobre El poblamiento de Australia y respond las preguntas. Cundo se produjo el primer reconocimiento de estas tierras por los europeos? Por qu no se ocuparon las tierras reconocidas en ese momento? Qu hechos ocurridos en otras partes del mundo generaron la necesidad de ocupar el territorio australiano? d) Cul es el primer asentamiento y qu funciones cumpla?
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La economa australiana
Las actividades agropecuarias y mineras han tenido un papel fundamental en la economa australiana, y an siguen siendo muy importantes: es el principal productor mundial de lana y uno de los principales exportadores de minerales del mundo. Su industria es diversificada y est orientada en gran medida al mercado interno. Las actividades comerciales y de servicios estn muy desarrolladas, y en ellas se ocupa una parte mayoritaria de los trabajadores.
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Las actividades agropecuarias La ganadera, en especial la ovina, acompa el proceso de colonizacin de Australia. En la actualidad, esta actividad se concentra en los Estados de Australia oriental, en grandes explotaciones muy organizadas que compensa la baja calidad de las pasturas con el aumento de la superficie. La alta tecnificacin, la seleccin de razas y la utilizacin de pasturas cultivadas para suplementar la alimentacin llevan a una gran eficiencia en la produccin ganadera. Australia es el mayor productor y exportador de lana del mundo, y tambin produce grandes cantidades de carne ovina. El rebao ovino actual es alrededor de 120 millones de ejemplares. La ganadera vacuna tambin es muy importante, tanto por la produccin de carne como la de la leche y sus derivados. Se cra en establos en toda Australia, aunque el mayor rodeo de vacunos se encuentra en el Estado de Queensland. Actualmente hay en el pas alrededor de 28 millones de vacunos. Entre los cultivos ms importantes se encuentran los cereales, en especial, el trigo, que en su mayor parte se destinan a la exportacin. La cuenca del MurrayDarling es el rea ms importante de estos cultivos. Entre los aos 2000 y 2001 se cosecharon casi 24 millones de toneladas de trigo. En diversos sectores costeros orientales se practican cultivos intensivos, en especial de hortalizas y frutales, en torno a las grandes ciudades, y cultivos tropicales, como la caa de azcar, el algodn y el tabaco hacia el norte, donde las temperaturas son ms altas. En el sur tambin son importantes los cultivos de vid y la produccin de vinos. La produccin forestal, en cambio, es muy limitada y slo se presenta en el sector oriental del territorio. La actividad minera Australia es un gran productor de minerales: cobre, oro, hierro, bauxita, se encuentran entre los ms destacados, adems de los diamantes. Tambin tienen importantes yacimientos de carbn, gas natural y petrleo. En la actualidad, Australia occidental es el Estado que aporta la mayor produccin minera del pas, gran parte de la cual se exporta. Se estima que este pas tiene reservas de mineral de hierro por 280 aos, y de bauxita y manganeso, por 100 aos. Tambin las reservas de carbn, petrleo y gas natural se han incrementado mucho a partir de los descubrimientos de las ltimas dcadas. La minera australiana se basa en la produccin en gran escala, que compensa los altos costos que ocasiona recorrer las grandes distancias desde las reas productoras hasta los centros de industrializacin o exportacin. El uso de tecnologas muy avanzadas es otra caracterstica de esta actividad, as como la presencia de capitales extranjeros. El proceso de industrializacin del mineral es
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variable; en general, se lo acondiciona junto al yacimiento, y las etapas ms avanzadas de su industrializacin suelen realizarse en el extranjero, es decir, despus de haberse exportado. Las principales industrias Las principales industrias australianas se vinculan con la manufactura de los productos primarios y con la elaboracin de bienes de consumo para su poblacin. En funcin de esto, las principales reas industriales se encuentran en sectores prximos a la produccin o en centros donde se renen distintas materias primas, y en las pobladas, es decir, en las grandes ciudades. En el rea industrial de Adelaida es importante el procesamiento de minerales y la metalurgia. En Queensland, en cambio, son importantes las industrias alimentarias (frigorficos, refineras de azcar), mientras que en Nueva Gales del Sur se destacan la industria siderrgica, las refineras e industria petroqumica, etc. Principales producciones minerales. 1995 Mineral Carbn (miles de tn) Oro (kg) Cobre (miles de tn) Lignito (miles de tn) Petroleo crudo (miles de litros) Mineral de hierro (miles de tn)
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La economa neozelandesa
Las actividades agropecuarias ocupan un lugar destacado en la economa del pas. Sin embargo, slo una pequea parte de su territorio est cultivada, mientras que la ganadera tiene una importancia predominante. Aproximadamente la mitad de la superficie del pas est cubierta por pasturas permanentes, que alimentan un rebao ganadero que produce lana, carne y lcteos. Sus principales compradores son los Estados Unidos, Japn y Australia, que han desplazado al Reino Unido de su tradicional importancia. Las explotaciones ovinas son las ms numerosas y se ubican en el rea de colinas y mesetas, particularmente en la isla Norte. La cra de bovinos especializada en la produccin lctea se realiza en las llanuras litorales, que poseen las mejores tierras. La agricultura tiene un papel secundario y se orienta fundamentalmente al consumo interno. El trigo y otros cereales tambin se consumen internamente, al igual que la produccin de frutas y hortalizas, localizada en torno a las ciudades. Las actividades manufactureras estn orientadas al mercado interno y al procesamiento de los productos agropecuarios. La produccin forestal y la pesca tambin son actividades importantes.
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Actividades: 1. Qu aprendiste sobre la economa de Australia? Para comprobarlo, contesta las preguntas. a) Qu importancia tienen las actividades primarias en su economa? b) Dnde se ubican las actividades ganaderas? c) La ganadera ovina y la bovina se localizan en los mismos lugares? d) Dnde se encuentran los principales yacimientos mineros de Australia? e) Qu importancia tiene la industria en Australia? Dnde se localiza? 2. Hac un resumen sobre la economa de Nueva Zelanda. Ten en cuenta las siguientes preguntas. a) Qu importancia tiene la industria en este pas? b) Cules son sus principales actividades econmicas? c) Cmo se relacionan esas actividades con las condiciones naturales del territorio? d) Qu pases son los principales compradores de la produccin neozelandesa? e) Qu pas lo fue en el pasado? f) Qu importancia tienen los bosques en Nueva Zelanda?
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