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Historia y Ciencias Sociales
La lucha por la emancipación chilena
Material de Apoyo Nº6
CO NSTI TUCI ÓN DE 1833
Temas Constitucionales
Univ. Arturo Prat
Prof. Claudio Contreras, 1997
Bajo el Gobierno del General don Joaquín Prieto
Vial (que había asumido en 1831) se instaló la
asamblea constituyente que dio la Ley
Fundamental de 1833, la Constitución de más
larga vigencia, de 92 años, ya que fue derogada
sólo en 1925. En general, en su versión original
crea un Ejecutivo fuerte, casi omnipotente, y con
ese énfasis se aplicó durante sus primeros 50
años, aproximadamente. Empero, el mismo texto
constitucional, con algunas modificaciones, sirvió
de marco a un virtual régimen parlamentario entre
1891 y 1925.
En su capítulo sexto la Carta de 1833 trata del
Congreso Nacional, el cual consta de dos
cámaras, la de Senadores y la de Diputados,
elegida una por votación directa y la otra en forma
indirecta.
En el contexto de la Constitución de 1833, sólo al
Congreso corresponde: aprobar o reprobar la
cuenta de inversión de los Fondos Públicos;
aprobar o rechazar la declaración de guerra contra
una nación extranjera, a propuesta del Presidente
de la República; extender y resolver respecto de la
renuncia que éste haga de su cargo; hacer el
escrutinio de la elección del Jefe Supremo de
Estado y ratificar cuando no resultase mayoría
absoluta y autorizar al Presidente para usar
facultades extraordinarias, debiendo éstas ser
definidas y de duración limitada.
Algun as de las Princip ales
Disp osiciones Co nsti tucio nales de
1833:
• El Estado de Chile es una República Unitaria.
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• La religión oficial es la Católica Apostólica y
Romana, con exclusión del ejercicio público
de cualquier otra.
• Tendrán derecho a voto los hombres mayores
de 25 años, si son solteros, y de 21 años los
casados, que sepan leer y escribir y que
posean un bien raíz (sufragio censitario). Con
tales requisitos, se estima que el total de
votantes en las primeras elecciones
presidenciales realizadas bajo esta
Constitución, apenas alcanzó al 0,4% de la
población.
• El Presidente dura en su cargo por 5 años,
pudiendo se reelegido por un período
inmediato de igual tiempo (esto posibilitó los
llamados "decenios", que es como se conoce
a los gobiernos del propio Presidente Prieto,
de don Manuel Bulnes [1841 - 1851], de don
Manuel Montt [1851 - 1861] y de don José
Joaquín Pérez [1861 - 1871]. Después se
promulgó una reforma constitucional
prohibiendo la reelección inmediata). El
Ejecutivo puede nombrar sus ministros y
éstos permanecen en sus cargos mientras
cuenten con su confianza.
• El poder legislativo es ejercido por el
Congreso Nacional.
OTRAS CAR ACTERÍSTICAS DE LA
CONSTITUCIÓN DE 183 3
El Pode r Ejec utiv o. De conformidad a lo
dispuesto en esta Carta Política, el Presidente de
la República tenía tal cantidad de atribuciones que
pueda afirmarse que el régimen que establecí, al
menos inicialmente, como ya dijimos, era
predominantemente presidencial. En efecto, el
Presidente, como Jefe del Ejecutivo, designaba y
removía a los ministros, a los Consejeros de
Estado, a los representantes o agentes
diplomáticos chilenos, a los intendentes y demás
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La lucha por la emancipación chilena

funcionarios de la administración. Designaba

asimismo a los jueces y magistrados superiores
del Poder Judicial, a propuesta del Consejo de
Estado declaraba el estado de sitio en caso de
ataque exterior o conmoción interna, ejercía el
veto en la formación de las leyes.

DISP OSI CION ES GEN ERA LES :

La Constitución de 1833 comenzaba repitiendo un

error que ya había cometido las constituciones
anteriores. Este era el de precisar los límites de
Chile, encerrándolo entre el Desierto de Atacama
por el Norte, el Cabo de Hornos por el extremo
Sur, la cordillera de los Andes por el Este y el
Océano Pacífico por el Oeste. En consecuencia,
se ha afirmado, con mucha razón, que Chile,
oficial y expresamente, fue renunciando día a día
a la Patagonia, al Chile trasandino, dejándolo
además claramente consagrado en cada una de
las propias constituciones.

• ¿Qué atribuciones tenía el Poder Ejecutivo?

• ¿Quiénes tenían derecho a votación?
• ¿Qué elementos del Capítulo Sexto se
mantienen en la actualidad?
• ¿Por qué se sostiene que Chile pierde
territorios de acuerdo a esta Constitución?
• Realice una línea de tiempo o eje cronológico
de los elementos que fueron conformando el
proceso de la Constitución de 1833.
• ¿Qué atribuciones tenía el Poder Legislativo?