MAGNETISMO

1 INTRODUCCIN

Lneas de fuerza magnticas El campo magntico de un imn de herradura se pone de manifiesto por la distribucin de las limaduras de hierro, que indican la intensidad y direccin del campo en cada punto. Las limaduras se alinean con las lneas de campo, que muestran la direccin del campo en cada punto. Cuanto ms juntas estn las lneas, ms intenso es el campo. AGE/Peter Arnold, Inc. Magnetismo, uno de los aspectos del electromagnetismo, que es una de las fuerzas fundamentales de la naturaleza. Las fuerzas magnticas son producidas por el movimiento de partculas cargadas, como por ejemplo electrones, lo que indica la estrecha relacin entre la electricidad y el magnetismo. El marco que ana ambas fuerzas se denomina teora electromagntica (vase Radiacin electromagntica). La manifestacin ms conocida del magnetismo es la fuerza de atraccin o repulsin que acta entre los materiales magnticos como el hierro. Sin embargo, en toda la materia se pueden observar efectos ms sutiles del magnetismo. Recientemente, estos efectos han proporcionado claves importantes para comprender la estructura atmica de la materia.

2 HISTORIA DE SU ESTUDIO El fenmeno del magnetismo se conoce desde tiempos antiguos. La piedra imn o magnetita, un xido de hierro que tiene la propiedad de atraer los objetos de hierro, ya era conocida por los griegos, los romanos y los chinos. Cuando se pasa una piedra imn por un pedazo de hierro, ste adquiere a su vez la capacidad de atraer otros pedazos de hierro. Los imanes as producidos estn polarizados, es decir, cada uno de ellos tiene dos partes o extremos llamados polos norte y sur. Los polos iguales se repelen, y los polos opuestos se atraen. La brjula se empez a utilizar en Occidente como instrumento de navegacin alrededor del 1300 d.C. En el siglo XIII, el erudito francs Petrus Peregrinus realiz importantes investigaciones sobre los imanes. Sus descubrimientos no se superaron en casi 300 aos, hasta que el fsico y mdico britnico William Gilbert public su libro, De magnete en 1600. Gilbert aplic mtodos cientficos al estudio de la electricidad y el magnetismo. Observ que la Tierra tambin se comporta como un imn gigante, y a travs de una serie de experimentos investig y refut varios conceptos incorrectos sobre el magnetismo aceptados en la poca. Posteriormente, en 1750, el gelogo britnico John Michell invent una balanza que utiliz para estudiar las fuerzas magnticas. Michell demostr que la atraccin o repulsin entre dos polos magnticos disminuye a medida que aumenta el cuadrado de la distancia entre ellos. El fsico francs Charles de Coulomb, que haba medido las fuerzas entre cargas elctricas, verific posteriormente la observacin de Michell con una gran precisin. 3 TEORA ELECTROMAGNTICA

Michael Faraday Michael Faraday realiz importantes contribuciones al estudio de la electricidad y el magnetismo. Descubri que al mover un alambre en un campo magntico se genera una corriente (induccin electromagntica). Este descubrimiento contribuy

al desarrollo de las ecuaciones de Maxwell y llev a la invencin del generador elctrico. Culver Pictures A finales del siglo XVIII y principios del XIX se investigaron simultneamente las teoras de la electricidad y el magnetismo. En 1819, el fsico dans Hans Christian Oersted llev a cabo un importante descubrimiento al observar que una aguja magntica poda ser desviada por una corriente elctrica. Este descubrimiento, que mostraba una conexin entre la electricidad y el magnetismo, fue desarrollado por el cientfico francs Andr Marie Ampre, que estudi las fuerzas entre cables por los que circulan corrientes elctricas, y por el fsico francs Dominique Franois Arago, que magnetiz un pedazo de hierro colocndolo cerca de un cable recorrido por una corriente. En 1831, el cientfico britnico Michael Faraday descubri que el movimiento de un imn en las proximidades de un cable induce en ste una corriente elctrica; este efecto era inverso al hallado por Oersted. As, Oersted demostr que una corriente elctrica crea un campo magntico, mientras que Faraday demostr que puede emplearse un campo magntico para crear una corriente elctrica. La unificacin plena de las teoras de la electricidad y el magnetismo se debi al fsico britnico James Clerk Maxwell, que predijo la existencia de ondas electromagnticas e identific la luz como un fenmeno electromagntico (vase Fsica).

James Clerk Maxwell Conocido como uno de los cientficos ms destacados del siglo XIX, James Clerk Maxwell desarroll una teora matemtica que relaciona las propiedades de los campos elctricos y magnticos. Los trabajos de Maxwell lo llevaron a predecir la existencia de las ondas electromagnticas, e identific la luz como un fenmeno electromagntico. Sus investigaciones contribuyeron a algunos de los descubrimientos ms importantes en el campo de la fsica durante el siglo XX, incluidas la teora de la relatividad especial de Einstein y la teora cuntica.

Hulton Deutsch Los estudios posteriores sobre el magnetismo se centraron cada vez ms en la comprensin del origen atmico y molecular de las propiedades magnticas de la materia. En 1905, el fsico francs Paul Langevin desarroll una teora sobre la variacin con la temperatura de las propiedades magnticas de las sustancias paramagnticas (ver ms adelante), basada en la estructura atmica de la materia. Esta teora es uno de los primeros ejemplos de la descripcin de propiedades macroscpicas a partir de las propiedades de los electrones y los tomos. Posteriormente, la teora de Langevin fue ampliada por el fsico francs Pierre Ernst Weiss, que postul la existencia de un campo magntico interno, molecular, en los materiales como el hierro. Este concepto, combinado con la teora de Langevin, sirvi para explicar las propiedades de los materiales fuertemente magnticos como la piedra imn.

Campos magnticos y corrientes En 1813, Hans Christian Oersted predijo que se hallara una conexin entre la electricidad y el magnetismo. En 1819 coloc una brjula cerca de un hilo recorrido por una corriente y observ que la aguja magntica se desviaba. Con ello demostr que las corrientes elctricas producen campos magnticos. Aqu vemos cmo las lneas del campo magntico rodean el cable por el que fluye la corriente. Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.

Despus de que Weiss presentara su teora, las propiedades magnticas se estudiaron de forma cada vez ms detallada. La teora del fsico dans Niels Bohr sobre la estructura atmica, por ejemplo, hizo que se comprendiera la tabla peridica y mostr por qu el magnetismo aparece en los elementos de transicin, como el hierro, en los lantnidos o en compuestos que incluyen estos elementos. Los fsicos estadounidenses Samuel Abraham Goudsmit y George Eugene Uhlenbeck demostraron en 1925 que los electrones tienen espn y se comportan como pequeos imanes con un momento magntico definido. El momento magntico de un objeto es una magnitud vectorial ( vase Vector) que expresa la intensidad y orientacin del campo magntico del objeto. El fsico alemn Werner Heisenberg dio una explicacin detallada del campo molecular de Weiss en 1927, basada en la recientemente desarrollada mecnica cuntica ( vase Teora cuntica). Ms tarde, otros cientficos predijeron muchas estructuras atmicas del momento magntico ms complejas, con diferentes propiedades magnticas. 4 EL CAMPO MAGNTICO Una barra imantada o un cable que transporta corriente pueden influir en otros materiales magnticos sin tocarlos fsicamente porque los objetos magnticos producen un campo magntico. Los campos magnticos suelen representarse mediante lneas de campo magntico o lneas de fuerza . En cualquier punto, la direccin del campo magntico es igual a la direccin de las lneas de fuerza, y la intensidad del campo es inversamente proporcional al espacio entre las lneas. En el caso de una barra imantada, las lneas de fuerza salen de un extremo y se curvan para llegar al otro extremo; estas lneas pueden considerarse como bucles cerrados, con una parte del bucle dentro del imn y otra fuera. En los extremos del imn, donde las lneas de fuerza estn ms prximas, el campo magntico es ms intenso; en los lados del imn, donde las lneas de fuerza estn ms separadas, el campo magntico es ms dbil. Segn su forma y su fuerza magntica, los distintos tipos de imn producen diferentes esquemas de lneas de fuerza. La estructura de las lneas de fuerza creadas por un imn o por cualquier objeto que genere un campo magntico puede visualizarse utilizando una brjula o limaduras de hierro. Los imanes tienden a orientarse siguiendo las lneas de campo magntico. Por tanto, una brjula, que es un pequeo imn que puede rotar libremente, se orientar en la direccin de las lneas. Marcando la direccin que seala la brjula al colocarla en diferentes puntos alrededor de la fuente del campo magntico, puede deducirse el esquema de lneas de fuerza. Igualmente, si se agitan limaduras de hierro sobre una hoja de papel o un plstico por encima de un objeto que crea un campo magntico, las limaduras se orientan siguiendo las lneas de fuerza y permiten as visualizar su estructura.

Los campos magnticos influyen sobre los materiales magnticos y sobre las partculas cargadas en movimiento. En trminos generales, cuando una partcula cargada se desplaza a travs de un campo magntico, experimenta una fuerza que forma ngulos rectos con la velocidad de la partcula y con la direccin del campo. Como la fuerza siempre es perpendicular a la velocidad, las partculas se mueven en trayectorias curvas. Los campos magnticos se emplean para controlar las trayectorias de partculas cargadas en dispositivos como los aceleradores de partculas o los espectrgrafos de masas. 5 TIPOS DE MATERIALES MAGNTICOS

Paramagnetismo El oxgeno lquido queda atrapado en el campo magntico de un electroimn, porque el oxgeno (O2) es paramagntico. El oxgeno tiene dos electrones desapareados cuyos momentos magnticos se alinean con el campo magntico externo. Cuando esto ocurre, las molculas de O2 se comportan como imanes minsculos y quedan atrapadas entre los polos del electroimn. Yoav Levy/Phototake NYC Las propiedades magnticas de los materiales se clasifican siguiendo distintos criterios. Una de las clasificaciones de los materiales magnticos que los divide en diamagnticos, paramagnticos y ferromagnticos se basa en la reaccin del

material ante un campo magntico. Cuando se coloca un material diamagntico en un campo magntico, se induce en l un momento magntico de sentido opuesto al campo. En la actualidad se sabe que esta propiedad se debe a las corrientes elctricas inducidas en los tomos y molculas individuales. Estas corrientes producen momentos magnticos opuestos al campo aplicado. Muchos materiales son diamagnticos; los que presentan un diamagnetismo ms intenso son el bismuto metlico y las molculas orgnicas que, como el benceno, tienen una estructura cclica que permite que las corrientes elctricas se establezcan con facilidad. El comportamiento paramagntico se produce cuando el campo magntico aplicado alinea todos los momentos magnticos ya existentes en los tomos o molculas individuales que componen el material. Esto produce un momento magntico global que se suma al campo magntico. Los materiales paramagnticos suelen contener elementos de transicin o lantnidos con electrones desapareados. El paramagnetismo en sustancias no metlicas suele caracterizarse por una dependencia de la temperatura: la intensidad del momento magntico inducido vara inversamente con la temperatura. Esto se debe a que al ir aumentando la temperatura, cada vez resulta ms difcil alinear los momentos magnticos de los tomos individuales en la direccin del campo magntico. Las sustancias ferromagnticas son las que, como el hierro, mantienen un momento magntico incluso cuando el campo magntico externo se hace nulo. Este efecto se debe a una fuerte interaccin entre los momentos magnticos de los tomos o electrones individuales de la sustancia magntica, que los hace alinearse de forma paralela entre s. En circunstancias normales, los materiales ferromagnticos estn divididos en regiones llamadas dominios; en cada dominio, los momentos magnticos atmicos estn alineados en paralelo. Los momentos de dominios diferentes no apuntan necesariamente en la misma direccin. Aunque un trozo de hierro normal puede no tener un momento magntico total, puede inducirse su magnetizacin colocndolo en un campo magntico, que alinea los momentos de todos los dominios. La energa empleada en la reorientacin de los dominios desde el estado magnetizado hasta el estado desmagnetizado se manifiesta en un desfase de la respuesta al campo magntico aplicado, conocido como histresis. Un material ferromagntico acaba perdiendo sus propiedades magnticas cuando se calienta. Esta prdida es completa por encima de una temperatura conocida como punto de Curie, llamada as en honor del fsico francs Pierre Curie, que descubri el fenmeno en 1895. (El punto de Curie del hierro metlico es de unos 770 C).

6 OTROS ORDENAMIENTOS MAGNTICOS En los ltimos aos, una mejor comprensin de los orgenes atmicos de las propiedades magnticas ha llevado al descubrimiento de otros tipos de ordenamiento magntico. Se conocen casos en los que los momentos magnticos interactan de tal forma que les resulta energticamente favorable alinearse entre s en sentido antiparalelo; estos materiales se llaman antiferromagnticos. Existe una temperatura anloga al punto de Curie, llamada temperatura de Nel, por encima de la cual desaparece el orden antiferromagntico. Tambin se han hallado otras configuraciones ms complejas de los momentos magnticos atmicos. Las sustancias ferrimagnticas tienen al menos dos clases distintas de momento magntico atmico, que se orientan de forma antiparalela. Como ambos momentos tienen magnitudes diferentes, persiste un momento magntico neto, al contrario que en un material antiferromagntico, donde todos los momentos magnticos se anulan entre s. Curiosamente, la piedra imn es ferrimagntica, y no ferromagntica; en este mineral existen dos tipos de ion hierro, con momentos magnticos diferentes. Se han encontrado disposiciones an ms complejas en las que los momentos magnticos estn ordenados en espiral. Los estudios de estos ordenamientos han proporcionado mucha informacin sobre las interacciones entre los momentos magnticos en slidos. 7 APLICACIONES

Tren de levitacin magntica

Los trenes de levitacin magntica levitan sobre la va mediante un sistema de suspensin magntica, con lo que reducen o eliminan la vibracin, el rozamiento y el ruido. Estos trenes pueden ser muy veloces; este tren experimental alemn (arriba) alcanza los 435 km/h. Thomas Raupach/Woodfin Camp and Associates, Inc. En los ltimos 100 aos han surgido numerosas aplicaciones del magnetismo y de los materiales magnticos. El electroimn, por ejemplo, es la base del motor elctrico y el transformador. En pocas ms recientes, el desarrollo de nuevos materiales magnticos ha influido notablemente en la revolucin de los ordenadores o computadoras. Es posible fabricar memorias de computadora utilizando dominios burbuja. Estos dominios son pequeas regiones de magnetizacin, paralelas o antiparalelas a la magnetizacin global del material. Segn que el sentido sea uno u otro, la burbuja indica un uno o un cero, por lo que acta como dgito en el sistema binario empleado por los ordenadores. Los materiales magnticos tambin son componentes importantes de las cintas y discos para almacenar datos. Los imanes grandes y potentes son cruciales en muchas tecnologas modernas. Los trenes de levitacin magntica utilizan poderosos imanes para elevarse por encima de los rales y evitar el rozamiento. En la exploracin mediante resonancia magntica nuclear, una importante herramienta de diagnstico empleada en medicina, se utilizan campos magnticos de gran intensidad. Los imanes superconductores se emplean en los aceleradores de partculas ms potentes para mantener las partculas aceleradas en una trayectoria curva y enfocarlas.

EL MAGNETISMO
La palabra magnetismo procede del nombre de una regin griega llamada Magnesia, en la que abundaba un mineral, la magnetita, que es un potente imn. Un imn es un cuerpo que tiene la propiedad de atraer objetos metlicos. IMANES NATURALES Y ARTIFICIALES La magnetita, o piedra imn, es un imn natural. Los imanes pueden ser naturales o artificiales. Teniendo un imn natural es muy sencillo conseguir uno artificial: frotando, por ejemplo, un clavo contra un imn, siempre en el mismo sentido y sobre el mismo extremo del imn, al cabo de cierto tiempo de frotarlo, el clavo se ha convertido en otro imn (aunque solo durante unos segundos). Este proceso se llama imantacin. Si enrollamos un alambre alrededor de un clavo de hierro, y conectamos los extremos del alambre a una pila, tenemos un electroimn. El clavo se comportar como un imn mientras permanezca el alambre conectado a la pila, o hasta que esta se descargue. En el interior de muchos aparatos elctricos hay electroimanes, como en un telfono, o en un timbre elctrico. POLOS DE UN IMN Si espolvoreamos limaduras de hierro sobre una hoja de papel, en cuyo centro hemos depositado un imn, observamos cmo se concentran en los extremos del imn, que es donde la fuerza de atraccin es mayor: se les llama polos magnticos. Cualquier imn tiene un polo norte y un polo sur, y si lo partimos en dos trozos, cada trozo conserva los dos polos magnticos. Cuando acercamos el extremo de un imn al extremo de otro, pueden darse dos situaciones: que se atraigan o que se rechacen. Si lo que acercamos son dos polos de distinto signo (norte-sur o sur-norte), los imanes se atraen, y si no los contenemos, se juntan. Si se trata de polos del mismo signo (norte-norte o sur-sur) los imanes se repelen y se separan. LA TIERRA ES UN IMN

Se llama campo magntico a la zona en la que un imn es capaz de atraer los objetos metlicos. La Tierra se comporta como un gigantesco imn, cuyo polo norte magntico se encuentra cerca del polo sur geogrfico y al revs, el polo sur magntico est cerca del polo norte geogrfico. La brjula es un pequeo imn que, atrado por el campo magntico terrestre, gira sobre su eje y se orienta en la direccin de los polos magnticos de la Tierra, indicndonos la direccin norte-sur, ayudando, por ejemplo, a los navegantes a mantener su ruta. RELACIN ENTRE LOS FENMENOS ELCTRICOS Y MAGNTICOS En 1819, el fsico dans Hans C. Oersted llev a cabo un importante descubrimiento al observar que una aguja magntica poda ser desviada por una corriente elctrica. Ms tarde, en 1831, el cientfico britnico Michael Faraday descubri que el movimiento de un imn en las proximidades de un cable induce en ste una corriente elctrica; este efecto era inverso al hallado por Oersted. As, Oersted demostr que una corriente elctrica crea un campo magntico, mientras que Faraday demostr que se puede emplear un campo magntico para crear una corriente elctrica. En definitiva, qued demostrado que los fenmenos elctricos y magnticos estn relacionados entre s, no son independientes. Microsoft Encarta 2009. 1993--2008 Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos.