Introduccin El ingeniero utiliza el suelo en las condiciones en que se encuentra en la naturaleza, o bien como materia prima o como material

de construccin, y con esa materia prima fabrica un material nuevo (Suelo cal, Suelos cemento, Terraplenes, Diques de materiales sueltos, etc). Las propiedades de ese material nuevo, o ms bien, la utilidad potencial de la materia prima para producir ese material nuevo de caractersticas determinadas, est ligado, por la experiencia, a las propiedades fsicas de los suelos. Dicho de otra manera: si se ha empleado un suelo de determinadas caractersticas fsicas del cual se conoce, por ejemplo, su comportamiento mecnico, se puede, entonces, predecir que utilizando otros suelos de las mismas propiedades fsicas, se obtendrn comportamientos similares. Un tercer propsito no menos importante que los anteriores, se sirve de las propiedades fsicas. En fundaciones y mecnicas de suelo, ms que en cualquier otra rama de la ingeniera civil, es necesaria la experiencia para actuar con xito. El proyecto de las estructuras comunes fundadas sobre suelos, o de aquellas destinadas a retener suelos, debe necesariamente basarse en modelos matemticos que funcionan en entornos muy definidos, as que stas pueden ser utilizadas con propiedad, solamente por el ingeniero que posee un bagaje suficiente de experiencia. Cuando se proyecta una estructura es necesario analizar las condiciones de los suelos. Estrictamente, nos interesan las propiedades hidrulicas y las mecnicas: resistencia y deformabilidad, y las propiedades fsicas. Por ejemplo, la resistencia no permitir dimensionar las bases con un cierto coeficiente de seguridad a la rotura, la deformabilidad indicar cual ser la magnitud de los dislocamientos a tener en cuenta a travs del tiempo.

Cohesin Se define como la atraccin relativa entre partculas similares la que da tenacidad y dureza a un suelo hacindolo resistente a su separacin. Las partculas minerales con carga de distinto signo, se atraen entre s con tenacidad proporcional a dichas cargas a sus masas. Esta propiedad fsica de atraccin, es de importancia en la dinmica del suelo por que origina la tenacidad como forma de resistencia a la separacin de sus elementos o a la penetracin de las herramientas de corte. La capacidad de resistencia del suelo al corte, se modifica segn sus caractersticas, el grado de humedad y la consolidacin. Fundamentalmente el contenido de humedad hace que el suelo pase por diferentes estados: duro o consolidado, friable o desmenuzable, plstico y lquido. Las zonas de separacin corresponden a los lmites de retraccin que se usan para valorar el comportamiento del suelo. Utilizando estos lmites y estudiando la variacin de la cohesin de las partculas de suelo, a medida que aumenta el contenido de humedad puede cuantificarse el estado ptimo para realizar una labor (Figura).

La cohesin entre las partculas del suelo se debe a dos fenmenos que predominan en distinto grado segn el contenido de humedad. En 2

el suelo seco se establece una atraccin elctrica entre las partculas, formando lo que se denomina cohesin molecular. A medida que las partculas se humedecen, el agua en forma de pelcula, tiende a separar a las partculas vecinas. En aumentos mayores de humedad se establecen nuevas atracciones, ahora debidas a la tensin superficial de las partculas mojadas por el agua. Esta nueva atraccin entre los componentes del suelo crece con la humedad hasta un mximo, a partir del cual el suelo tiende a convertirse en lquido, desapareciendo las fuerzas de cohesin. Para diferenciarla de la cohesin molecular, a esta forma de atraccin de las partculas, se le da el nombre de cohesin superficial o adherencia entre las partculas. La suma de la cohesin molecular y la cohesin superficial es la resistencia que deben vencer las labores que tienen como objetivo el trabajo del suelo. De aqu que los esfuerzos que tendrn que vencer las herramientas sern muy variables segn el grado de humedad con el cual podamos trabajar. Hinchamiento del suelo En los suelos que son expansivos, el hinchamiento que experimentan al humedecerse, depende enormemente de las condiciones de compactacin. Cuanto ms seco est el suelo, mayor es la posibilidad de que se hinche o colapse, ocurrir uno u otro segn la presin externa que se aplique, sea esta inferior o superior a la presin de hinchamiento. El fenmeno de cambio de volumen de un suelo arcilloso es resultado directo de la disponibilidad y variacin de la cantidad de agua que l posea. Para medir la expansividad de un suelo parcialmente saturado, se recurre a ensayos realizados en el edmetro. Los ms comunes son el ensayo de hinchamiento libre, que permite el hinchamiento de la muestra al ser inundada, el ensayo de presin de hinchamiento, donde se mide la presin que ejerce el suelo al expandirse y a dos ensayos 3

de identificacin como son el ensayo Lambe y el de volumen de sedimentacin que sern descritos brevemente. Ensayo de hinchamiento libre: Se toma una muestra inalterada de suelo y se monta en el edmetro, se pone en cero el lector de deformacin y a continuacin se inunda la muestra, hasta un nivel en que el agua solamente penetre en la pastilla de suelo por la piedra porosa inferior (con esto se evita que quede aire atrapado en el interior de la muestra). Se mide el hinchamiento final el cual se expresa en porcentaje del espesor inicial de la muestra y se designa con el nombre de hinchamiento libre. Como no hay que aplicar presiones sobre la muestra, se puede colocar el lector de deformacin, directamente sobre el pistn de carga, con lo cual habr menos errores en la medida de deformaciones. Existen casos en que este ensayo se realiza bajo una carga pequea, aplicando una presin inicial de 0,07 a 0,1 Kg/cm2.Una vez inundada la muestra y transcurrido el tiempo necesario para que se produzca la expansin, se vara la carga, obteniendo el comportamiento carga-deformacin en condiciones de inundacin. Ensayo de presin de hinchamiento: Este tipo de ensayo se realiza prcticamente en la misma forma que en el caso anterior, pero en lugar de medir el hinchamiento de la muestra, se aaden cargas para no permitirlo. La presin mxima que hay que aplicar para que no se produzca hinchamiento se conoce con el nombre de presin de hinchamiento. Aplicada la presin mxima, se van quitando cargas y se miden los hinchamientos que se producen. El hinchamiento bajo carga nula en este ensayo es siempre inferior al hinchamiento libre (o bajo la carga de 0,1kgs/cm2). En este ensayo, el hinchamiento es igual y contrario al movimiento de compresin que experimenta el equipo, inducido por la carga aplicada. 4

Ensayo Lambe: Ensayo rpido cuyo objetivo es, descubrir o evaluar la susceptibilidad de un suelo al hinchamiento o la retraccin. Es un ensayo de identificacin, por ello no sustituye a ensayos realizados con muestras inalteradas o compactadas en las mismas condiciones que en obra. Por ello ha recibido numerosas crticas principalmente por trabajar con muestras remoldeadas donde es difcil reproducir las condiciones in situ. Se toma una muestra de suelo que pase por el tamiz N 10 ASTM (10 mm.) que deber cumplir con uno de los siguientes estados: seco, hmedo o en el lmite plstico. La muestra se compacta mediante el pisn de ensayos Proctor (segn el estado en que se encuentre el suelo, ser la energa de compactacin utilizada segn lo indicado en la tabla dentro de la clula interior del aparato Lambe. Realizada la compactacin, se aplica una presin a la muestra de 0,1 kg/cm2, mediante un vstago ajustable.

Finalmente, se inunda la muestra y la presin que acta sobre esta al cabo de dos horas, se designa con el nombre de ndice de expansividad. Ensayo de volumen de sedimentacin: Existe un criterio dado por Holtz y Gibbs para averiguar el potencial de hinchamiento de un suelo, basado en el ensayo llamado volumen de sedimentacin. El ensayo consiste en depositar 10 cm3 de suelo seco que pase por el tamiz N 40 ASTM (0,5 mm.), en un cilindro graduado con 100 cm3 de agua y se observa el aumento de volumen de la muestra una vez sedimentada debido al hinchamiento. El resultado se expresa en porcentaje de aumento de volumen respecto al volumen inicial de suelo (10 cm3).

Segn estos autores, los suelos que dan un aumento de volumen superior al 100% pueden presentar un cambio de volumen importante cuando se humedecen bajo presiones ligeras. En caso de que el cambio de volumen sea inferior a 50%, es muy raro que el suelo presente cambios de volumen importantes.

Sensibilidad Del Suelo El tiempo y las variaciones de presin y condiciones ambientales desde el instante de la formacin pueden dar lugar a que un suelo tenga una mayor resistencia en estado inalterado que en estado remoldeado. El trmino sensibilidad se emplea para describir esta diferencia de resistencia, la cual viene determinada por la relacin entre las resistencias correspondientes al estado inalterado y al remoldeado. La sensibilidad est relacionada con el ndice de liquidez, ya que la mxima perdida de resistencia debera producirse en un suelo floculado cuyo contenido de agua fuera muy grande respecto a su lmite lquido determinado con suelo remoldeado. Por otra parte se puede decir que es la medida de la prdida de resistencia de una arcilla causada por el remoldo, es decir, por modificacin de su estructura natural. Se mide la Sensibilidad St con el valor de la resistencia a la compresin simple, segn la expresin: St = Resistencia Inalterada / Resistencia Remoldeada La escala de Sensibilidad (St) de Skempton y Northey es: Insensitiva: St < 2, Mediana: St 2 a 4, Sensitiva: St 4 a 8, Muy sensitiva: St 8 a 16, Rpida: St > 16 Suelo Isotropico Es aquel en el cual la conductividad hidrulica es la misma para cualquier direccin de flujo, en este caso la conductividad hidrulica horizontal es igual a la vertical, es decir Kh = Ky 6

Propiedades Fsicas Del Suelo Propiedades de las partculas de suelo: Las propiedades fsicas de la partcula de suelo son las siguientes: - Peso especfico - Tamao - Forma - Caractersticas mineralgicas - Rugosidad Peso especfico: La parte slida de los suelos est constituida por partculas dispuestas de una manera determinada, formando un cierto tipo de estructura porosa dentro de la masa. El anlisis de las partculas del suelo demuestra que su peso especfico vara poco (para arenas: 2,65 kg/dm3 y para arcillas vara entre 2,5 y 2,9 kg/dm3), excluyendo los suelos raros como los orgnicos y otros que contienen diatomeas o diatomicas. Luego, la variacin del peso especfico de las partculas contenidas en los suelos no es muy significativa, ni en las propiedades fsicas ni en las mecnicas, para determinar el comportamiento del suelo. No tienen mucha importancia el valor del peso especfico sino en cuanto determina el peso unitario de ese suelo en consideracin (Peso/Volumen) y permite mediante l, calcular la tensin que soporta una masa de suelo a una determinada profundidad. Tamao: Todos los suelos tienen partculas de tamao variable, es decir que dentro de la parte slida de los suelos, hay partculas de distinto tamao. Esto conduce de inmediato al anlisis de la composicin granulomtrica, es decir, qu clasificacin de tamao de granos existe dentro de una masa de suelo para ver si ese anlisis tiene alguna significacin en las propiedades del suelo. Vamos a adelantar que en alguna medida la tiene, sobre todo cuando el suelo 7

constituye materia prima para la produccin de un nuevo material y es usado como material de construccin. El anlisis granulomtrico se realiza separando las partculas del suelo en rangos de tamao a travs de tamices de distintas dimensiones. En esta operacin de dividir las partculas de suelo en tamaos, nos encontramos con una dificultad prctica, ya que tamizar suelos por tamices inferiores al N 200 significa una complicacin ya que ste es muy dbil y difcil de manejar. La mayora de los suelos tienen partculas mas chicas que 74 y naturalmente, es de inters ingenierl conocer las caractersticas granulomtricas de esta parte del suelo, desde ya entonces, podemos hacer una divisin en este tamiz N 200 (74) en cuanto a los procedimientos a seguir para determinar la granulometra completa del material. Para las partculas superiores a los 74 se realiza el estudio de su granulometra por tamices representando los porcentajes que pasan por cada tamiz, en funcin del logaritmo del tamao, obtenindose as lo que se llama curva granulomtrica del material. Para el estudio de las caractersticas granulomtricas de la parte que pasa el tamiz N 200, no siendo prctica la utilizacin de los tamices, ni tampoco completa, es necesario recurrir a otro procedimiento. El procedimiento que se utiliza se basa en la ley de Stokes, quien analiz y expres en frmulas la velocidad de descenso de esferas depositadas en un medio lquido. Stokes demostr que esa velocidad es funcin, entre otros factores, del dimetro de la esfera, ese dimetro se determina por el tiempo transcurrido desde el instante en que se coloca en el recipiente. El procedimiento slo es aproximado, entre otras cosas porque las partculas del suelo menores de 74 no son esfricas, no tienen forma redondeada, sino que son chatas como escamas, alargadas o tienen forma de discos. De manera que la ley de Stokes no es estrictamente aplicable a estas partculas, pero eso tiene poca importancia, primero porque el estudio de la granulometra para la parte mas fina de los suelos tiene importancia secundaria para definir las propiedades fsicas y mecnicas, y en segundo lugar, la relacin entre la curva granulomtrica y las propiedades de los suelos se ha hecho en forma 8

emprica utilizando para este estudio curvas determinadas por medio de la ley de Stokes.

granulomtricas

Forma y caractersticas mineralgicas: El prximo paso en el anlisis de las propiedades de los constituyentes del suelo es, indudablemente, el estudio de la forma y caractersticas de las partculas, para ver si ellas tienen o no relacin con las propiedades de los suelos, y si esa relacin se puede utilizar de alguna manera. La experiencia demuestra que si se analizan las formas y caractersticas mineralgicas de los granos de las partculas de suelo situadas por encima del tamiz N 200, se observa lo siguiente: Las partculas mayores del tamiz N 4 consisten en fragmentos de rocas compuestos de uno o ms minerales y pueden ser angulares, redondeados o chatos (generalmente son redondeados). Pueden ser sanos o mostrar signos de considerable descomposicin, ser resistentes o deleznables. Las partculas comprendidas entre el tamiz N 4 y el tamiz N 100 consisten en granos compuestos (dentro de nuestra zona) principalmente por cuarzo. Los mismos pueden ser angulares o redondeados (generalmente son redondeados). Algunas arenas contienen un porcentaje importante de escamas de mica, que las hace muy elsticas y esponjosas. Para las partculas por debajo del tamiz N 200 tenemos que: Cada gramo est constituido generalmente de un solo mineral. Las partculas pueden ser angulares, en forma de escamas y ocasionalmente en formas de agujas, y a veces redondeadas. En general, el porcentaje de partculas escamosas aumenta en un suelo dado, a medida que decrece el tamao de las fracciones del mismo. Las partculas menores de 2 tienen principalmente forma de escamas. Observemos que en el anlisis anterior, no se habl de la forma y composicin mineralgica de la fraccin comprendida entre otros tamices 100 y 200, y adems, para las partculas menores que el tamiz 200 se estableci slo que la fraccin menor de 2 tena principalmente forma de escamas. Esto es lgico ya que la divisin en 74 (tamiz N 200) no est hecha en forma sistemtica y neta. Hay 9

partculas de tamaos mayores que el tamiz 200, que no conservan la composicin mineralgica original de la roca y las partculas de tamaos menores del tamiz N 200 que an conservan esas propiedades, es decir, hay una zona de interaccin en la que se pueden encontrar ambos tipos de partculas descriptas. El predominio de partculas escamosas en la fraccin menor de 2 de los suelos naturales es una consecuencia de los procesos geolgicos de su formacin. La gran mayora de los suelos deriva de procesos qumicos debidos a la accin de los agentes climticos sobre las rocas, los que estn constituidos, en parte, de minerales menos estables. Los agentes climticos transforman los minerales menos estables en una masa friable de partculas muy pequeas de minerales secundarios que comnmente tienen forma de escamas, mientras que los minerales estables permanecen prcticamente inalterados. Es as como el proceso de descomposicin por los agentes climticos reduce las rocas a un agregado consistente en fragmentos de minerales inalterados o prcticamente inalterados, embebidos en una matriz compuesta principalmente de partculas en forma de escamas. Durante el transporte por agua que sigue a este fenmeno, el agregado es desmenuzado y sus elementos sujetos a impactos y al desgaste. El proceso puramente mecnico de desgaste, no alcanza a reducir los granos duros y equidimensionales de minerales inalterados en fragmentos menores de unos 10. En contraposicin, las partculas friables constituidas por minerales secundarios en forma de escamas, aunque inicialmente muy pequeos, son fcilmente desgastadas y desmenuzadas en partculas an menores. Rugosidad: Esta caracterstica slo podra tener importancia, a simple vista, en el caso de las partculas mayores que el tamiz 200. En realidad, su importancia es secundaria dado que los granos naturales son por lo general igualmente rugosos. No obstante, se podra fabricar especialmente una arena de piedra partida, en cuyo caso s habra diferencias de comportamiento. La naturaleza se ha encargado de 10

uniformar la rugosidad de los granos, de manera que esta propiedad no tenga importancia significativa. Propiedades De Los Agregados Influencia del tamao Veamos qu significacin tiene la granulometra en las propiedades de los suelos cohesivos y de los no cohesivos, para lo cual la mejor forma de razonar es ver si todos los suelos que tienen igual granulometra se comportan de la misma manera, si es as, la granulometra es significativa, en caso contrario proporciona un servicio muy secundario. Desde el instante mismo en que las propiedades de los suelos adquirieron importancia prctica, se intent con frecuencia, correlacionar las caractersticas granulomtricas con las constantes del suelo necesarias para resolver los problemas de la prctica, sin que se haya llegado a resultados satisfactorios. Por ejemplo, los intentos efectuados para determinar el coeficiente de permeabilidad de los suelos partiendo de los resultados del anlisis granulomtrico han fracasado debido a que la permeabilidad depende, en gran parte, de la forma de los granos, forma que puede ser muy diferente an para suelos que tengan granulometras idnticas. Sin embargo, se puede establecer una relacin indirecta entre el tamao y la permeabilidad, dado que si las partculas son pequeas, los intersticios entre ellas tambin lo son y, en consecuencia, el movimiento del agua a travs de este suelo es ms difcil que a travs de un suelo de granos gruesos y grandes intersticios entre los mismos. Pero, tal cual se enunciara precedentemente, el slo conocimiento del tamao de las partculas no permite ninguna estimacin precisa de coeficiente de permeabilidad. Asimismo, se ha determinado que la friccin interna de las arenas bien graduadas cementadas, es mayor que la que le corresponde a arenas de granos uniformes en la misma condicin. Hay que recordar que el ngulo de friccin interna de una arena, depende no slo de las caractersticas granulomtricas, sino tambin de la forma de los granos y de la rugosidad de sus superficies. As, por 11

ejemplo, los ngulos de friccin interna de las arenas de granulometras idnticas pueden ser muy diferentes. Los ensayos efectuados para correlacionar las caractersticas granulomtricas de los suelos cohesivos, con la friccin interna, han sido an menos felices. Como las propiedades de una arcilla dependen en gran parte del tipo de mineral arcilloso que predomina y de las sustancias presentes en sus capas de absorcin, se ve que dos arcillas granulomtricamente idnticas pueden ser muy distintas en otros aspectos. Debido a stas circunstancias, slo en el caso de suelos de una misma categora y del mismo origen geolgico (por ejemplo, todas las arcillas y todas las arenas ubicadas en zonas limitadas), se han podido establecer relaciones estadsticas bien definidas entre la granulometra y las propiedades de los suelos, como ser, su friccin interna. En tales regiones, la granulometra puede ser y es utilizada como elemento de juicio para apreciar las propiedades significativas de los suelos, pero su extensin fuera de los lmites indicados no es aconsejable pues se corre el riesgo de cometer errores importantes. La experiencia demuestra que la granulometra es significativa, para el caso de suelos no cohesivos, para medir la calidad potencial de suelos granulares, para constituir materia prima en ciertas condiciones especiales, en el caso de terraplenes, filtros, bases o sub-bases de pavimentos, y adquiere una importancia secundaria en su uso para espaldones de diques de materiales sueltos. De una manera general: lo que el tamao de los granos nos proporciona es una cierta idea de alguna de las propiedades potenciales del suelo. Sin embargo, la primera gran clasificacin de los suelos, se hace en funcin del tamao de las partculas. En el cuadro que se adjunta se destaca la divisin adoptada para los distintos sistemas de clasificacin que actualmente utilizamos los ingenieros en nuestros proyectos.

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Conclusin Como resultado de la investigacin realizada podemos definir que la cohesin es la atraccin entre partculas, originada por las fuerzas moleculares y las pelculas de agua. Por lo tanto, la cohesin de un suelo variar si cambia su contenido de humedad; por otra parte se tiene un hinchamiento del suelo cuando aumenta su cantidad de agua y se retraen cuando la disminuye. La sensibilidad est relacionada con el ndice de liquidez, ya que la mxima perdida de resistencia debera producirse en un suelo floculado cuyo contenido de agua fuera muy grande respecto a su lmite lquido determinado con suelo remoldeado. Todo tipo de vida depende de la calidad del suelo para su supervivencia. Por ende, la proteccin de este recurso natural debe ser una poltica nacional e internacional. Para lograr lo anterior y, al mismo tiempo, un manejo adecuado del suelo, es necesario contar con indicadores que permitan evaluar su calidad. El desarrollo de tales indicadores debe hacerse con base en las funciones del suelo que se evalan; considerando aquellas propiedades sensibles a los cambios de uso del suelo.

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Bibliografa Enlaces: http://mazinger.sisib.uchile.cl/repositorio/lb/ciencias_agrono micas/villar04/parte02/05.html http://icc.ucv.cl/geotecnia/03_docencia/02_laboratorio/man ual_laboratorio/hinchamiento.pdf http://www.ing.unlp.edu.ar/constr/g1/Propiedades%20carac teristicas%20de%20los%20suelos.pdf http://www.cismid.uni.edu.pe/descargas/a_labgeo/labgeo19 _a.pdf

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