Beverley Jo - M6 Fuego de Invierno

Fuego de invierno
Beverley Jo
Fuego de invierno
Jo Beverley
Argumento:
Cuando acepta viajar junto a dos ancianas aristcratas, Thalia y Calliope, como dama de compaa, enova !mith no tiene idea del lo en "ue est# a punto de meterse$ %as damas viajan hacia la mansin de su so&rino, el mar"u's de (othgar, pero en un alto en el camino se suma al viaje su otro so&rino, el mar"ues de Ashart$ enova intenta desde el principio resistirse a los encantos de Ashart, cuyo atractivo slo se ve igualado por su mala reputacin como mujeriego sin escr)pulos$ *ero cuando todos llegan al castillo de (otghar para cele&rar las +avidades, enova se ve atrapada en una antigua disputa "ue en,renta desde hace ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo aos a las dos ramas de la ,amilia$ -na lucha llena de secretos, mentiras y viejos rencores en la "ue la muchacha tendr# "ue es,or.arse para descu&rir la verdad de am&os &andos, al mismo tiempo "ue toma una decisin so&re sus verdaderos sentimientos$ Captulo /
!urrey,caminoaRothgarAbbey 0iciem&rede1763
12uchas personas desean go.ar de tedio3, sola decirle su madre a enova cuando de nia se "ueja&a de a&urrimiento$ 4so no la convenca entonces, ni tampoco en ese momento$ 0os largos das en un coche lento, por lujoso "ue ,uera, le ha&an puesto a prue&a la tolerancia hasta el lmite$ !us acompaantes no eran en a&soluto a&urridas5 las ancianas Trayce eran una e6celente compaa$ %a rolli.a lady Calliope era desa&ridamente perspica., y la delgada lady Thalia, encantadoramente e6c'ntrica$ %as dos dis,ruta&an jugando al 7hist entre tres y eran capaces de pasarse la vida en eso$ Claro "ue a sus edades, 89 y :: aos respectivamente, de tanto en tanto echa&an sus ca&e.adas, como hacan en ese momento$ -na en cada e6tremo del &anco, con los hom&ros y ca&e.as apoyadas junto a las ventanillas, parecan sujetali&ros mal hermanados, una &u,ando y la otra sil&ando$ %os li&ros ya ha&an perdido su atractivo para enova, y no poda hacer la&or de aguja con los saltos y .angoloteos del coche$ ; aun"ue nunca se lo ha&ra imaginado, incluso el juego a las cartas le resulta&a tedioso$ 10ios mo, enva una diversin, te lo ruego$ Aun"ue sea un &andolero$3 4l coche se detuvo$ 2ir hacia ,uera, alarmada$ +inguna oracin como 'sa era para ser ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo escuchada$ Con el cora.n acelerado, sac su pistola del &olso$ Tuvo "ue reconocer "ue los latidos m#s r#pidos se de&an m#s a entusiasmo "ue a miedo$ Accin, por ,in$ Cuando ya ha&a amartillado la pistola cay en la cuenta de "ue los &andoleros tendran "ue hacer alg)n ruido$ <Acaso no grita&an1= %a &olsa o la vida>3 o algo as? Adem#s, pens, a ning)n &andolero en su sano juicio se le ocurrira asaltar a un s'"uito ,ormado por tres coches y escoltado por cuatro jinetes armados, ni si"uiera tentados por el ostentoso lujo de ese vehculo dorado$ 4l coche en "ue viaja&an las damas Trayce era la &erlina personal de viaje de su so&rino nieto, el mar"u's de Ashart$ 4lla ya se ha&a ,ormado una mala opinin del mar"u's cuando vio un retrato suyo en una de las paredes de la casa de sus tas a&uelas en Tun&ridge @ells: un ser inspido, muy acicalado y empolvado$ 4se coche le con,irma&a su opinin5 ning)n hom&re de verdad necesitara ese revestimiento interior de seda acolchada ni esos ornamentados candela&ros dorados, por no ha&lar de las n)&iles nin,as pintadas en el cielo raso$ 4l coche segua detenido$ 4lla esta&a sentada dando la espalda a los ca&allos, por lo "ue no poda ver la causa$ !e inclin hacia la ventanilla y estir el cuello$ Ah, un coche ha&a derrapado y esta&a encallado en la cuneta, y la dama viajera esta&a ha&lando con AocBney, el je,e de los jinetes de escolta$ 4l cielo esta&a nu&lado y los #r&oles se agita&an a.otados por el ,uerte viento$ Con la temperatura "ue haca all ,uera, la po&re dama se de&a de estar congelando$ Tendran "ue llevarla a la posada m#s pr6ima$ 2ir a las ancianas Trayce, pensando si estara en su poder decidir eso$ %a ha&an invitado a hacer ese viaje con ellas en calidad de dama de compaa,1= *or"ue has tenido tantas aventuras>3, ,ue el motivo "ue dio Thalia entusiasmada, pero sus de&eres concretos no se ha&an especi,icado$ !a&a muy &ien "ue ese 1empleo3 era tanto un acto de caridad como ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo uno de necesidad, por"ue las ancianas sa&an "ue ella se senta incmoda en la casa de su madrastra y desearon o,recerle una escapatoria$ ; muy lgicamente ella desea&a corresponderles el ,avor cuidando de ellas lo mejor posi&le$ <Cu' de&a hacer, pues, en esa circunstancia? 4l cuello empe. a protestarle por el #ngulo en "ue lo tena estirado, de modo "ue se endere.5 era posi&le "ue AocBney tam&i'n estuviera dudoso respecto a su propia autoridad para resolver el asunto$ 0esdea&a a los indecisos y, adem#s, <"u' otra cosa se poda hacer?, de modo "ue, encogi'ndose de hom&ros, cogi su capa, "ue lleva&a al lado en su asiento, a&ri la porte.uela y &aj$ Tuvo "ue ahogar una e6clamacin al sentir el a.ote del aire helado$ !e apresur a cerrar la puerta para impedir "ue escapara el calor del interior, se envolvi en la capa, se su&i la capucha y se la at$ %a gruesa capa a.ul era regalo de las damas Trayce, y la m#s lujosa "ue ha&a posedo en toda su vida$ 4sta&a ,orrada en piel, de conejo, seguro, pero piel de todos modos, y en esa ocasin, la agradeci$ Djal# se hu&iera acordado de coger el manguito a juego$ 2etiendo las manos de&ajo de la capa, ech a andar a toda prisa, sintiendo ya pasar el mordiente ,ro a trav's de las delgadas suelas de sus .apatos$ %a mujer se gir hacia ella, enseando una cara &onita pero dura, enmarcada por la capucha de e6"uisita piel oscura, y la mir de arri&a a&ajo$ E<Cui'n es usted? =Bueno> +o era de e6traar "ue AocBney estuviera indeciso$ 4sta&a el dicho 1A ca&allo regalado no le mires el diente3$ +o ha&a duda de "ue la mujer envuelta en piel de marta ce&ellina sa&a reconocer una piel de conejo cuando vea una$ E4s la seorita !mith, seora Econtest AocBney en tono #spero$ 4l po&re tena la cara agrietada por el ,ro y se le esta&a ,ormando un car#m&ano en la punta de la nari.E$ 4s la dama de compaa de lady Thalia y lady Calliope Trayce$ !eorita !mith, ella es la seora 0ash, cuyo coche ha su,rido un percance$
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Fuego de invierno Beverley Jo E=Trayce> Ee6clamla seora 0ash, con la cara trans,ormadaE$ =Cu' ama&ilidad han tenido las seoras al parar> 2e siento a&solutamente a&rumada por el honor$ =Condenacin> -na aduladora, y justo la del tipo para presumir de ese encuentro$ %a radiante sonrisa de la mujer dio paso a una lastimosa e6presin suplicante$ EAy, <sera posi&leF? <*odra hacer el ,avorF? <Cmo demonios poda negarse? E<F de poner al a&rigo a mi &e&'? enova la mir &o"uia&ierta$ <Be&'? E4l pe"ueo est# en el coche con la niera$ Aace un ,ro terri&le$ !i usted pudieraF Ela seora 0ash sac las manos enguantadas de su manguito para juntarlas en actitud de ruegoE$ Tengo "ue encontrarme con mi marido en la posada 4l %en y el -nicornio en AocBham$ Gl se encargar# de todo, se lo aseguro$ +o me importar# esperar a"u si mi po&re &e&' se encuentra seguro y a&rigado$ +o ha&a otra cosa "ue hacer$ E*or supuesto, seora 0ash$ !in duda estaremos ,elices de serle de ayuda$ %a seora 0ash corri hasta el coche ladeado y grit algo a alguien "ue esta&a dentro$ %a persona lan. ,uera un &ulto y luego pas otro a la mujer, con sumo cuidado: el &e&'$ 4ntonces el cochero de la seora 0ash hi.o &ajar pr#cticamente de un tirn a una voluminosa criada$ %a madre le puso a su &e&' en los &ra.os y la inst a caminar hacia enova$ Tuvo "ue insistir &astante5 la cara redonda de la criada e6presa&a una hosca ansiedad$ %a po&re de&a de estarse congelando5 lleva&a una capa con capucha, pero no esta&a ,orrada de piel, y enova duda&a de "ue al coche de la seora 0ash lo mantuvieran tan &ien caldeado como al del ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo mar"u's de Ashart, al "ue con mucha ,recuencia le cam&ia&an los ladrillos calientes$ 4l &e&', por lo menos, esta&a tan envuelto "ue apenas era visi&le$ E=He con esa seorita> Echillla seora 0ash, apuntando a y despu's aadi en tono normalE$ +o ha&la mucho ingl's$ E<Cu' ha&la, entonces? EIrland's$ %o "ue ellos llaman ga'lico$ =*or ,avor, seorita !mith, ponga al a&rigo a mi nene> enova se tens ante esa chillona orden, pero la mujer tena ra.n$ 4so era lo m#s importante$ (ecogi el &ulto del suelo y condujo a la muchacha hacia la &erlina dorada, lo "ue le result tan ,#cil como llevar a rastras a un &uey5 la muchacha se resista a irse$ Tena miedo, sin duda, pens$ !e encontra&a en una tierra e6tranjera, entre personas "ue no ha&la&an su idioma$ Aca&a&a de tener un accidente, tal ve. se ha&a hecho dao, y ahora la entrega&an a personas desconocidas$ 4mpe. a ha&larle en tono ama&le y tran"uili.ador$ Aa&a pasado la mayor parte de su vida viajando con su madre y su padre, "ue era capit#n de navo, se ha&a encontrado muchas veces en lugares donde no conoca el idioma5 sa&a "ue aun cuando las personas no entendieran las pala&ras, normalmente entendan el tono$ Tal ve. eso dio resultado$ %a criada gir su pecosa cara hacia ella y apret el paso$ Aa&a desmontado otro jinete y esta&a junto a la puerta listo para a&rirla$ enova le pas el atadijo de la criada, "ue, al moverlo, desprendi un molesto mal olor$ E!upongo "ue nadie ha&la ga'lico a"u, <verdad? E+o "ue yo sepa, seorita !mith$ E-na l#stima$ *regunte de todos modos$ Gl a&ri la puerta y enova hi.o su&ir a la criada y se apresur a su&ir enova,
Fuego de invierno detr#s para "ue pudieran cerrar la puerta$ Thalia se movi, a&ri los ojos y los agrand$ E<Cu' tenemos a"u, pues?
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A pesar de sus aos, a lady Thalia se la poda considerar hermosa, con sus encrespados ca&ellos &lancos y sus grandes ojos a.ules5 le gusta&a vestirse en un estilo demasiado juvenil, pero siempre era a,a&le$ enova se ha&a hecho muy amiga de ella, y a eso de&a ese viaje$ E-na viajera en necesidad de au6ilio Ee6plic, cayendo en la cuenta de "ue no todo el mal olor provena del hatillo de la criadaE$ D en realidad dos: niera y &e&'$ %a niera slo ha&la ga'lico$ E=Caram&a, caram&a> *ese al olor a "ueso rancio, Thalia tena el aspecto de "ue le hu&ieran hecho un regalo5 y dado lo tedioso del viaje, lo m#s pro&a&le era "ue ,uera as$ 4l coche dio un &rusco tirn y se puso en movimiento5 enova mir a la seora 0ash, con la intencin de despedirse con la mano o de hacerle un gesto "ue indicara "ue todo ira &ien$ 0e&era de ha&erle dicho "ue le enviara ayuda$ 4so era evidente, pero de&era de ha&'rselo dicho de todos modos$ *ero la e6presin "ue vio en la mujer la parali.$ 4sa radiante sonrisa poda de&erse al alivio "ue le produca sa&er "ue su hijo esta&a en &uenas manos, pero no era 'sa la impresin "ue da&a$ Casi pareca de regocijo$ <!e de&era a "ue la seora 0ash pensa&a "ue tena acceso a la imJ portante ,amilia Trayce? *ero el instinto le dijo "ue no, "ue se de&a a otra cosa, y "ue era posi&le "ue tuviera "ue lamentar esa o&ra de caridad$ Tres horas despu's, compro& "ue su instinto, como siempre, no le ha&a ,allado$ Captulo K ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
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+o ha&an tardado mucho en llegar a la posada 4l %en y el -nicornio en AocBham, pero no ha&a seales del seor 0ash$ %a posada era sencilla, muy distinta de las elegantes "ue con tanto esmero ha&an planeado en su itinerario, pero era invierno y cuando lleJ garon ya esta&a oscureciendo, la temperatura era cada ve. m#s &aja y ha&a ha&itaciones li&res$ Thalia insisti en pasar la noche all$ E%a cono.co Ele dijo enovaE$ Cuiere sa&er el ,inal de esta historia$
EBueno, <por "u' no, "uerida? Ah, t' con coac$ =Cu' agrada&le> 4l solcito posadero se ha&a esmerado en tentar a las clientas ricas, y enova no hi.o amago de entrometerse$ %e preocupa&a "ue la seora 0ash presumiera de conocerlas, pero la preocupa&a m#s lo cansadas "ue esta&an las ancianas, y sera una crueldad o&ligar a los jinetes de la escolta a pasar m#s tiempo a la intemperie con ese tremendo ,ro$ 4l seor %ynch&old les dijo "ue tena disponi&les dos agrada&les conjuntos de ha&itaciones, pero en di,erentes pisos$ %ady Calliope eligi el de la planta &aja por"ue no poda su&ir escaleras5 en realidad casi no poda caminar$ !us criados la transportaron all en su ro&usto silln, seguidos por su doncella personal$ enova su&i a la segunda planta con Thalia y la doncella personal de 'sta, (egeanne, a ver las ha&itaciones5 'stas consistan en un espacioso dormitorio y una salita de estar contigua$ ;a ha&an encendido los hogares y las estancias esta&an pasa&lemente atemperadas, de modo "ue estaran muy &ien cuando los criados de las Trayce hu&ieran llevado ah todo el e"uipaje y las diversas comodidades de las ancianas$ enova dormira con Thalia en la cama grande y (egeanne en la cama con ruedas "ue se saca&a de de&ajo$ %es prometieron la cena dentro de una hora, de modo "ue Thalia decidi &ajar a la ha&itacin de su hermana$ enova se sinti o&ligada a "uedarse arri&a para vigilar a la niera y al &e&', aun"ue la muchacha se ha&a "uedado dormida de&ido a los e,ectos del t' con coac5 por lo menos ha&a puesto al &e&' envuelto en el suelo$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
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0urante el corto trayecto se las ha&an ingeniado para sonsacarle nom&res a la muchacha irlandesa$ 4lla se llama&a !heena DL%eary, y el &e&' algo as como !harleen$ 4llas decidieron llamarlo Charlie$ Charlie 0ash$ 0a&a toda la impresin de "ue i&a a causar pro&lemas, y de hecho ya esta&an comen.ando$ Cuanto antes volvieran am&os con los padres del &e&', tanto mejor$ enova se puso la mano en la ca&e.a, "ue senta algo aturdida por el coac, y trat de pensar "u' poda hacer$ Tan pronto como llegaron a la posada ella e6plic la historia y %ynch&old les prometi enviar ayuda a la seora 0ash$ <%o ha&ra olvidado con la e6citacin de tener clientas con ttulo de no&le.a? ; en todo caso, <dnde esta&a el seor 0ash? %as sospechas empe.aron a acumul#rsele como nu&arrones en el hori.onte, y ella no era dada a "uedarse sentada haciendo girar los pulgares cuando se desata&a una tormenta$ !e envolvi en su chal de a&rigo y se dirigi a averiguar "u' pasa&a$ ;a casi esta&a en lo alto de la escalera cuando una r#,aga de aire ,ro le dijo "ue aca&a&a de entrar alguien en la posada$ E=Aola, a"u> =*osadero> 4l aire ,ro se me.cl con la energa "ue desprenda esa autoritaria vo. masculina$ %e record tanto a su padre cuando da&a rdenes desde el puente de uno de sus &arcos "ue se detuvo un momento, sumida en recuerdos nost#lgicos$ 0espu's se dirigi al rellano de la escalera para mirar hacia el vest&ulo$ <*odra ser 'se el seor 0ash, por ,in? +o era el tipo de vo. "ue ha&a esperado$ A&ajo, en el vest&ulo con .calos altos de madera, esta&a un hom&re alto, de espaldas a ella, delante del crepitante ,uego del hogar$ %leva&a una capa larga, la ca&e.a descu&ierta, y su pelo oscuro despeinado simplemente atado en la nuca$ Canturre para sus adentros, apro&#ndolo$ %e encant ver a un hom&re vigoroso, viril, y eso emana&a de 'l como el vapor "ue emana&a de su capa$ Gl se ha&a "uitado los guantes, y al girar las largas manos ante el ,uego, destell el &rillo verde de un anillo$ enova ar"ue las cejas$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo <-na esmeralda de ese tamao? Tena "ue serlo5 ese hom&re no tena aspecto de usar un anillo de vidrio$ -n no&le vigoroso y viril, entonces$ <0nde esta&a su s'"uito? 4ntraron unos criados en el vest&ulo y corrieron hacia 'l, impacienJ tes por atender a cual"uier necesidad$ +o era de e6traar$ %os criados de las posadas hacan la mayor parte de su dinero con las propinas de los hu'spedes ricos, y 'se tena todo el aspecto de poseer &uenas guineas$ !in cam&iar su posicin ante el hogar, 'l se "uit la capa y la tir hacia un lado con la m#s e6traordinaria con,ian.a de "ue alguien estara ah para cogerla$ -n criado corri a hacerlo y medio se tam&ale con el peso$ *areca cuero ,orrado de piel, una gruesa piel gris$ <0e lo&o? <Cu' ingl's decente usa&a piel de lo&o para ,orrar una capa? -na cosa era segura: no se trata&a de un simple seor 0ash$ Dtra era "ue era magn,ico$ A)n no le ha&a visto la cara, y las ropas "ue lleva&a &ajo la capa eran normales: cal.as de cuero, una sencilla cha"ueta marrn y &otas altas de montar5 de todos modos, todo en 'l, desde la capa a los adornos, ha&la&an de un esp'cimen verdaderamente espl'ndido de masculinidad$ Jam#s ha&a sido reacia a dis,rutar de una e6hi&icin de &elle.a masJ culina, de modo "ue se apoy en la &aranda para contemplarlo a sus anchas, placenteramente consciente de la aceleracin de su pulso y la agitacin de su respiracin$ 1Hu'lvete Ele dijo con el pensamientoE$ +ecesito verte la cara$3 !e llev una decepcin5 siempre hay un de,ecto en el lote$ Gl se gir a la derecha a ha&lar con una criada, y ella vio un destello ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo dorado$ =-n pendiente> 2ejor "ue mejor$ !a&a "ue entre los ca&alleros jvenes m#s desmadrados esta&a de moda llevar un solo pendiente$ Gl se gir otro poco, revelando un prometedor per,il y el &rillo de Joyas "ue destellaron a la lu. del ,uego en los encajes del cuello$ Haya, vaya, <y ha&a venido ca&algando en la oscuridad cargado de tesoros? D era magn,ico o era un loco$ !inti'ndose como si estuviera viendo una o&ra de teatro, vio aparecer a %ynch&old en el escenario, inclin#ndose en una reverencia$ E=!eor> =Bienvenido a 4l %en y el -nicornio> 4l hom&re hi.o una ligersima inclinacin de la ca&e.a$ EAe venido a encontrarme con la seora 0ash$ Cond).came hasta ella$ enova se endere.$ =Imposi&le> ran parte de la gente de la alta sociedad eran simples seores y seoras, separados por una o dos generaciones de sus antepasados con ttulo de no&le.a, pero ese hom&re no haca &uena pareja con la seora 0ash$ Gsta, aun"ue elegantemente vestida, era una .orra ple&eya5 en cam&io 'l era el rey de los lo&os$ Bueno, en su ,antasiosa imaginacin, en todo caso$ Ah, muy &ien, el momento ,ue agrada&le mientras dur$ !u rey de los lo&os slo era otro seorito mimado m#s, con o sin ttulo, y m#s le vala &ajar a ha&lar con 'l$ *ero antes de "ue pudiera moverse, %ynch&old contest: EDjal# pudiera, seor$ Tan pronto como las seoras me dijeron lo del accidente de su esposa, envi' ayuda$ *ero mi hom&re no encontr ning)n coche$ <Cu'? E<Accidente? Epreguntel seor 0ashE$ <!eoras? -n punto de hostilidad le hi.o &ajar a ella un escalo,ro por el espina.o$ +o poda permitirF "ue ese lo&o se acercara a las seoras Trayce$ Tena "ue li&rarse de 'l y del &e&' inmediatamente$
Fuego de invierno !e recogi la ,alda y empe. a &ajar la escalera$ E;o puedo e6plic#rselo todo, seor$
Beverley Jo
Algo tarde comprendi "ue 'sa era una entrada e6ageradamente teatral, y "ue la o&liga&a a continuar &ajando ante la mirada escrutadora del seorial ca&allero$ %a cara de ,rente, sus rasgos delgados y los ojos pro,undos de p#rpados algo cados no eran decepcionantes, y ah esta&a ella con su vestido m#s ordinario y el pelo todava despeinado por el viento$ Gl la o&serva&a con una e6traa inmovilidad, sus ojos oscuros serios, pero cuando ella lleg a&ajo, se inclin en una reverencia digna de la corte$ E=!eora> A enova le llam la atencin el movimiento de la mano partiendo desde el pecho a la elegante e6tensin del &ra.o, o tal ve. ,ue el relampagueante destello de la esmeralda$ !e ,ij &ien en eso$ 4sta&a claro "ue el seor 0ash era un hom&re rico, y era una vergMen.a "ue hu&iera a&andonado a su hijo con la niera a manos desconocidas$ %e hi.o una moderada y ,ra venia: E;o esta&a en el grupo "ue asisti a su esposa, seor 0ash, y puedo in,ormarle de todo$ !i ya han sacado de la cuneta el coche de su esposa, no logro imaginar por "u' ella no est# a"u, pero le ruego "ue no se in"uiete por su hijo$ Tenemos a salvo al pe"ueo Charles y a su nodri.a en nuestras ha&itaciones$ E<Charles? Epregunt 'l, en tono e6trao$ Tal ve. agrand los ojos, pero &aj los p#rpados con demasiada rapide.E$ <Traa con ella al pe"ueo? Tal ve. era mejor padre de lo "ue ella ha&a imaginado$ EImprudente con este tiempo EconvinoE, pero el &e&' se ve muy sano$ E4ntonces, ll'veme a verlo, seoritaF
Fuego de invierno E!mith$
Beverley Jo
!u&i la escalera delante de 'l deseando, no por primera ve., tener un apellido m#s interesante$ 4n presencia de ese halcn de hermoso plumaje, 1seorita !mith3 la haca sentirse como un gorrin casero, lo "ue no era de ninguna manera$ 0ese "ue 'l se ,ijara en "ue su ,igura era e6celente y sus ca&ellos a&undantes y ru&ios, aun cuando algunos mechones se le hu&ieran soltado de las hor"uillas$ !inti la ridcula tentacin de decirle "ue ha&a luchado contra piratas &ere&eres y ganado$ +o logra&a recordar ninguna ve. en su vida en "ue un hom&re la hu&iera hecho sentirse tan nerviosa, y eso "ue ha&a conocido a muchos hom&res interesantes$ %o condujo a la salita de estar, donde la criada y el &e&' seguan durmiendo$ 0ado "ue lleva&a un rato ,uera de esa sala, nuevamente le asalt las narices el olor de los paales sucios del &e&' y de la mugrienta criada, pero eso, claro, era culpa de los 0ash, no de ella$ 4l seor 0ash se dirigi inmediatamente a mirar al &e&', nota&lemente silencioso, para ser un hom&re con &otas y espuelas$ E0ulce pe"uen, Charles$ <Aa dicho "ue est# &ien? E4so es lo "ue yo veo, seor$ %a niera no ha&la ingl's$ E<Cu' ha&la, entonces? Epregunt 'l, con las cejas ar"ueadas$ E a'lico irland's, creo$ <-sted no es irland's, seor? E+o, pero la seora 0ash s Erepuso 'l, contemplando al nio dormido, sin hacer el menor intento de cogerlo en &ra.os$ 4so no era sorprendente5 muchos hom&res considera&an "ue los &e&'s no eran asunto suyo$ enova dese no sentir "ue de&a protestar si el pensa&a as$ E%e cuesta mucho conservar a los criados Econtinu 'lE, y muchas veces de&e contentarse con los "ue puede conseguir$ Tam&i'n tiene un p'simo sentido de la orientacin$ %o m#s pro&a&le es "ue haya seguido el camino hacia el este$ !er# mejor "ue yo vaya tras ella Eaadi, dirigi'ndose a la puerta$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
*asado un instante de sorpresa, enova cay en la cuenta de "ue el hom&re se marcha&a$ Corri hacia la puerta y logr interceptarle el paso$ E2e imagino "ue el cochero s sa&ra por dnde ir, <verdad? EBe&e mucho, y sin duda 'sa es la causa de "ue el coche haya derrapado$ E4ntonces me sorprende "ue usted no lo haya despedido$ E4s el cochero de ella, no el mo$ %a seora 0ash, como sin duda ha&r# notado, est# acostum&rada a hacer su voluntad$ E4sos ojos pro,undos le sostuvieron la miradaE$ ;o tam&i'n, podra decir$ %a e6presin con "ue la mir poda considerarse calmada, pero todos los instintos de enova chillaron por apartarse de su camino$ Gl no hi.o ning)n gesto "ue indicara una actitud agresiva, pero ella se sinti golpeada por la intensidad de su mirada$ Conoca esa capacidad de los hom&res para irradiar amena.a, pero nunca la ha&a sentido dirigida hacia ella con tanta ,uer.a$ %a asom&r lo di,cil "ue le resulta&a no hacerse a un lado para ponerse a salvo$ 4ndere. la espalda$ E0e&e dejar arregladas las cosas del nio antes de marcharse, seor$ E<0e&o? Epregunt 'l, como si esa pala&ra lo dejara atnitoE$ 4l arreglo me parece satis,actorio$ Ciertamente le pagar' para "ue contin)e con su hospitalidad unas cuantas horas m#s$ E=+o necesito "ue me pague> E4ntonces le agrade.co su caridad Edijo 'l, inclinando la ca&e.a$ 0io un paso hacia ella, "uedando &astante m#s cercaE$ <Hamos a tener "ue luchar por el derecho a pasar? 4lla se o&lig a mantenerse ,irme$ E<*or "u' ha&ra de "uerer luchar?
Fuego de invierno E*or una inveterada e6igencia de hacer mi voluntad$ E!u matrimonio de&e de ser muy interesante, entonces$
Beverley Jo
E4s un sangriento campo de &atalla, lo cual me proporciona&a ha&ilidades muy )tiles$ %e coloc los dedos en el hom&ro y los desli. suavemente hacia el cuello$ Aun"ue ella lleva&a un vestido de invierno, el contacto le produjo estremecimientos por todo el cuerpo$ E=!eor> %e cogi la mueca para apartarle la mano, pero 'l se la solt y le rode el cuello, no con ,uer.a, pero a ella se le oprimi la garganta y sinti di,icultad para respirar$ 0e todos modos, no se apart de la puerta$ ; no se apartara$ Gl no poda estrangularla ah, en una posada p)&lica$ ECuite la mano, seor, o gritar'$ Gl la empuj, dej#ndole la espalda apoyada en la puerta, le cogi la ca&e.a entre las manos y la &es$ A enova nunca la ha&a asaltado nadie con un &eso, y la conmocin la retuvo cautiva un momento mientras 'l le sella&a la &oca con la suya$ Cuando se le acerc m#s, apretando su cuerpo contra el de ella, recuper el juicio y le cogi las muecas para apartarle las manos$ In)til$ %e dio una patada, pero entre la ,alda de ella y las &otas de 'l el gesto result pat'tico$ +o poda girar la ca&e.a, y cuando a&ri la &oca para gritar, 'l le introdujo la lengua$ =Cu' no ha&ra dado por tener un cuchillo o una pistola a mano> *ero entonces, como si le hu&iera ledo el pensamiento, 'l le li&er la &oca y se apart$ 4lla lo empuj con todas sus ,uer.as y corri hacia un lado, tratando de recuperar el aliento para poder gritar si 'l volva a acerc#rsele$ Aaci'ndole una irnica y victoriosa venia, 'l a&ri la puerta y escap$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno E=+i lo piense>
Beverley Jo
Corri a la puerta, pero el maldito ha&a sacado la llave "ue esta&a colocada por dentro y cerr la puerta por ,uera$ !lo le llev unos instantes correr al dormitorio y salir por esa puerta, pero 'l ya ha&a &ajado la escalera$ Cuando lleg al rellano oy cerrarse la puerta de a&ajo$ %leg al vest&ulo al mismo tiempo "ue el des concertado posadero$ E=!e ha dejado la capa y sus cosas> Ee6clamel posaderoE$ !e va a congelar$ E+o se congelar# Edijo los suyos$ Captulo N enova l)gu&rementeE$ 4l dia&lo cuida de
4l mar"u's de Ashart sali de la posada y se estremeci al reci&ir el golpe del aire ,ro$ 2aldita la &ruja "ue lo ha&a o&ligado a salir as, pero no esta&a dispuesto a dejarse atrapar con ese nio$ Corri hacia el esta&lo, donde ha&a dejado los ca&allos y a su mo.o Bullen$ Hio lu. alrededor de una puerta cercana al esta&lo$ %a a&ri y entr al agrada&le calor de un cuarto impregnado por los olores a lea ardiendo, ta&aco y cerve.a especiada$ Alrededor de una tosca mesa esta&an sentados cinco hom&res ,umando en pipas y &e&iendo5 Bullen era uno de ellos$ Todos se pusieron de pie$ 4sa de&a de ser una especie de sala de estar de los mo.os de cuadra, un lugar para estar y descansar entre servicio y servicio$ E*repara los ca&allos Edijo a BullenE$ +os vamos$ 4l hom&re de edad madura no se movi$ E<!u capa, seor? +o le conviene viajar sin ella$ Ash sa&a "ue no, pero no i&a a volver a la posada a &uscarla$
Fuego de invierno E+o importa$ H#monos$
Beverley Jo
ECon su permiso, seor Edijo Bullen, en tono de resignado martirio E, tal ve. desee sa&er "ue lady Thalia y lady Calliope Trayce est#n alojadas en este esta&lecimiento$ E<%as tas a&uelas? <4n diciem&re? Tienes "ue estar e"uivocado$ E+o se e"uivoca, seor Edijo uno de los otros hom&res, cuya e edad y dignidad sugera "ue era el je,e de los mo.os de esta&loE$ -na parada no planeada, seor, posi&lemente de&ida al ,ro$ ; espero "ue me disculpe, seor pero su mo.o tiene ra.n$ Correr# hacia la muerte si ca&alga esta noche con slo su cha"ueta$ %os malditos tenan ra.n, por supuesto, y esta&a el misterio de sus tas a&uelas$ !i se encontra&an a"u, sera mejor "ue ,uera a averiguar por "u'$ %a ta Calliope en particular, no esta&a en condiciones para viajar con ese tiempo$ Tam&i'n se le ocurri "ue la interesante seorita !mith podra tener la in,ormacin "ue necesita&a$ !eguro "ue ,orma&a parte de las intrigas de 2olly Care7$ E<!a&e adnde se dirigen las seoras Trayce? Epregunt al mo.o je,e$ E+o, seor$ E<Cu#ntas personas llevan con ellas? ETres cocheros y mo.os de ca&allos, seor, cuatro jinetes de escolta y un grupo de doncellas y lacayos$ Toda una novedad a"u, por"ue no es 'sta una posada "ue sirva normalmente a la no&le.a, aun"ue espero "ue sepamos cumplir nuestra parte$ 4l hom&re dijo eso con orgullo, de modo "ue Ash le contest: E0e eso no me ca&e duda$ ECon su permiso, seor Edijo Bullen, en un tono de paciencia duramente puesta a prue&aE, <recordar# tal ve. "ue las seoras le solicitaron ayuda para un viaje, y usted orden "ue se pusieran a su ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno disposicin su coche y sus criados?
Beverley Jo
ETal ve. Edijo Ash en un tono un poco #spero, pero esta&a empe.ando a recordar$ Aa&a reci&ido una carta de sus tas a&uelas, "ue 'l, a su ve., pas a su secretario para "ue se encargara de todo$ *ero ha&a imaginado un viaje corto, y ah esta&an a varios das de Tun&ridge @ells, y sus planes de viaje evidentemente hechos un caos$ !i eso se de&a a incuria de su gente, rodaran ca&e.as$ E*asaremos a"u la noche EdijoE$ 4s posi&le "ue tengamos "ue escoltarlas maana$ E!e dirigi al je,e de esta&losE$ <Cmo cree "ue estar# el tiempo maana? E-n poco mejor "ue hoy, seor, pero eso no es decir mucho$ 4spero "ue sus parientes no tengan "ue ir muy lejos$ E4so espero yo tam&i'n$ Tal ve. les ha so&revenido un ata"ue de locura$ *odramos decir "ue eso les viene de ,amilia$ %os mo.os se miraron in"uietos$ E+o os preocup'is$ %a locura slo ataca en luna llena$ E4stamos en luna llena, seor Edijo el mo.o je,e, aun"ue esta&a claro "ue era demasiado sensato para tomarse en serio esa tontera$ E*ro&a&lemente eso lo e6plica todo Ecoment Ash, mirando al desapro&ador BullenE$ <0nde est# Fit.? E0ijo "ue esperara en la ta&erna seor$ Ash puso una moneda en la mesa, dio las gracias a los hom&res y sali al ,ro$ C#spita, el ,ro era como para morirse$ -na puerta iluminada en la parte de atr#s de la posada le atrajo la atencin$ Aacia all dirigi los pasos y descu&ri "ue era justamente la puerta de la ta&erna, otra estancia llena de humo y olor a cerve.a$ *ero esta&a caldeada, lo cual era de agradecer$ %a mayora de los &e&edores parecan ser hom&res de la localidad, ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo pero en el otro e6tremo de la sala vio a su amigo Dctavius Fit.roger sentado solo a una mesa con una jarra y un plato delante$ +adie como Fit. para irse derecho al asunto serio de comer y &e&er$ +ot el silencio y las miradas de los hom&res mientrasatravesa&a la sala$ %o o&serva&an como a un desconocido, no slo de la posada sino tam&i'n en sus vidas$ Cay en la cuenta de "ue todava lleva&a puestas las joyas, las cuales normalmente no sola llevar en circunstancias como 'sa$ !e las ha&a puesto justo antes de llegar, con el ,in de recordarle a 2olly con "uien trata&a$ ;a era demasiado tarde para corregir eso5 no podra pasar por un hom&re vulgar y corriente ni aun"ue lo intentara$ !er mar"u's desde los ocho aos deja&a sus marcas$ Cuando se sent en el &anco ,rente a Fit., los parro"uianos volvieron a coger sus jarras y reanudaron sus conversaciones$ Fit.roger era alto, ru&io y es&elto, pero su es&elte. era la de un esto"ue$ Aun"ue era slo dos aos mayor "ue 'l, Fit. ha&a sido un aventurero y un soldado, y su temperamento cal.a&a muy &ien con el suyo$ %a amistad entre ellos, &astante reciente, se ha&a hecho ntima con mucha rapide.$ E<; &ien? Epregunt Fit.$ E+ada &ien$ 2olly no est# a"u$ E4so a m me parece e6celente$ ETengo "ue en,rentarla$ 4sto no puede continuar$ Al parecer su coche cay en la cuneta a unas cuantas millas al este de a"u, pero otros viajeros "ue pasa&an trajeron a su &e&' y a la nodri.a$ Fit. se endere.$ E<4l &e&' est# a"u? E*rotegido por una aventurera "ue lleva el inverosmil nom&re de seorita !mith y "ue hi.o todo lo posi&le por endilg#rmelo$ ;o pensa&a marcharme, pero aca&o de descu&rir "ue las tas a&uelas est#n a"u$
Fuego de invierno Beverley Jo E<%as tas a&uelas de Tun&ridge @ells? Ee6clam Fit., mir#ndolo ,ijamenteE$ <Cu' has &e&ido? EA menos "ue todos los mo.os del esta&lo est'n locos, es cierto$ 4n ese momento apareci una desaliada camarera junto a la mesa, preparada para ir a &uscarle una &e&ida a Ash$ Gl neg con la ca&e.a$ E(ecuerdo "ue les proporcion' una &erlina de viaje y algunos criados, pero supuse "ue sera un viaje corto$ Tengo "ue ocuparme de ellas, y "uiero descu&rir "u' sa&e esa seorita !mith$ 4so s me hace una tremenda ilusin$ E*o&re mujer$ E!e merecer# todo lo "ue reci&a$ Fit. &e&i un poco de su cerve.a$ E<Cu' pretende 2olly ahora? <4n "u' sirve a su causa a&andonar a su &e&' a"u? <Cree "ue eso conmover# tu tierno cora.n? Ash le solt una maldicin, pero sin ra&ia$ E4so "uiero descu&rir$ Tal ve. se enter del decreto del rey$ E<Cue te cases con una mujer adecuada antes de "ue vuelvas a apaJ recer por la corte? +o especi,ic con "ui'n$ E racias a J)piter$ !era muy propio de 2olly aprovecharse de eso, y con ra.n$ *uesto "ue ella es la causa de la desapro&acin del rey, cual"uier otra posi&le esposa slo producira un pe"ueo a&landamiento$ E!i el rey hu&iera "uerido "ue te casaras con ella lo ha&ra dicho$ E+o la aprue&a a ella, pero desaprue&a m#s a)n mi supuesta crueldad Edijo Ash, mascullando en vo. &aja algo "ue podra considerarse traicin de lesa majestad$ E+o te preocupes$ %a seorita 2yddleton est# a la espera$ Ash solt otra maldicin$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
E4s inteligente Eaadi Fit.E, su apariencia es tolera&le, y es ri"usima$ Dtros hom&res se arrojaran de ca&e.a a coger ese premio$ E+o me gusta "ue me ,uercen de este modo$ E!e puede perdonar a la viuda lady Ashart el empujarte hacia una heredera$ E+o sigas$ !, sin duda me casar' con esa muchacha, pero en estos momentos, necesito ajustar cuentas con 2olly$ Gsa es la )nica manera de justi,icarme realmente$ (othgar tiene "ue estar detr#s de esto$ 4s demasiado intrincado para ha&erlo planeado 2olly sola$ Fit. inclin hacia atr#s la silla apoyando el respaldo en la pared$ E!i tu primo est# detr#s de este peculiar incidente, tal ve. de&eras dejar "ue yo me ocupe de esto$ Ash lo mir un momento$ +o le ha&a contado una )ltima novedad$ E;o podra tener algo para o&ligar a (othgar a revelar la verdad$ Fit. emiti un sil&ido$ EHiglatela espalda$ <Cu'? Ash descu&ri "ue no desea&a decirlo todava, ni si"uiera a Fit.$ %os papeles incriminatorios le parecan un &arril de plvora humeante$ E4st#s m#s seguro sin sa&erlo$ !lo lo mencion' para "ue dejes de in"uietarte$ ;o tengo ahora el l#tigo en la mano$ Fit. endere. su silla con un golpe$ E<!o&re (othgar? Ash, esta enemistad tiene "ue aca&ar antes de "ue destruya a los Trayce y a los 2alloren por igual$ Ash desvi la vista y estuvo un momento o&servando la sala llena de personas con pro&lemas sencillos$ EAca&arla sera agrada&le Edijo al ,in, volviendo a mirar a Fit.E$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo *ero cuando dos espadachines est#n con las puntas de sus espadas en el cuello del otro, <"ui'n &aja primero la espada? E4so e6ige un intermediario imparcial$ Ash se ech a rer$ E<Cue nos inspire con,ian.a a (othgar y a m? Basta de esto E aadi, volviendo a lo pr#cticoE$ Alguien de&e dar ca.a a 2olly mientras yo escolto a mis tas$ E0etect la repentina tensin de Fit.E$ =*or el amor de Oeus> 0a la impresin de "ue te da miedo perderme de vista$ +o eres ni mi #ngel guardi#n ni mi conciencia$ ETal ve. simplemente dis,ruto con tu compaa Edijo Fit., en su normal tono alegreE$ %a vida contigo jam#s es a&urrida$ E%a vida persiguiendo a 2olly tampoco ser# a&urrida$ Ash pens si no se ha&ra imaginado la e6presin de tensin de su amigo, pero le pareci "ue no$ Antes ya le ha&a visto una e6presin similar$ 4ra posi&le "ue Fit. realmente se considerara su protector de locuras y pecados$ ; tal ve. necesita&a un guardi#n$ Fit. ha&a in,luido en el cam&io e6perimentado en su vida en los seis )ltimos meses m#s o menos$ !e levant y le cogi el &ra.o$ E2e imagino "ue no ha&r# ido muy lejos, pero si no la encuentras pronto, no contin)es$ B)scate un lugar para pasar la noche$ 2olly no vale tu muerte de ,ro$ E+o soy uno de los grandes mimados del reino Ereplic Fit.$ Be&i lo "ue le "ueda&a de cerve.a, cogi su capa y sus guantes y se levant E$ !i ella logra eludirme, te dar' alcance$ E4s pro&a&le "ue no nos encontremos en el camino$ He a casa de arretson y me reunir' contigo all$ 2aana no pasar' m#s all# de la puerta de mi primo$ EHolver' a la casa de %ondres$ Ash record "ue Fit. no tena muy &uena opinin de +igel ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html arretson,
Fuego de invierno Beverley Jo "ue o,reca una ,iesta de +avidad para solteros cerca de Pent$ Curiosamente, 'l no senta mucho entusiasmo por ir a esa ,iesta$ E<Cu' hago si encuentro a 2olly? E%l'vala a %ondres, cogida por los ca&ellos, y mantenla ah$ =!uerte en la cacera> Ash se "ued o&servando a Fit. hasta "ue sali, y despu's ,ue a preguntar a la camarera el camino hacia el vest&ulo de entrada de la posada$ !e llega&a all por un estrecho corredor terminado en una puerta$ %a a&ri y se apresur a retroceder$ I&a entrando gente$ Alguien poda reconocerlo, y no tena el menor deseo de juegos sociales$ Cuando vio a los BroBes&y se ,elicit por su cautela$ +o tena ninguna amistad con ellos, simplemente los ha&a conocido a trav's de 2olly, pero eran justo del tipo de personas "ue les gusta&a presumir de conocerlo$ 4ntonces se le ocurri la idea: <+o seran tam&i'n parte del plan de 2olly? <D del plan de (othgar? Tal ve. de&era ha&er seguido el consejo de Fit.$ !e senta en una trampa5 'sa era una sensacin desagrada&lemente conocida desde la noche de enero cuando sali de un &aile de m#scaras en compaa de la viuda lady Booth Care7$ 4n a&ril 'sta ha&a asegurado "ue esta&a em&ara.ada de 'l5 cuando 'l lo neg, ella anduvo llori"ueando por todo %ondres ha&lando de sus promesas y de su cruel a&andono$ Al ver "ue eso no lo conmova, se march a Irlanda, pero desde all envia&a cartas y m#s cartas a sus amigos de la corte, cartas llenas de repugnantes detalles so&re hincha.ones y dolencias$ Gl ha&a supuesto "ue ese ridculo asunto ira perdiendo inter's hasta pasar al olvido, pero el rey lo consider un pro&lema e intervino$ Cu' listo ,ue (othgar al aprovechar el deseo de decoro del rey Jorge para asestarle ese golpe$ Claro "ue (othgar, maldito sea, conta&a con el ,avor del rey$ %os BroBes&y ya i&an su&iendo la escalera seguidos por una doncella, con lo "ue el posadero "ued solo$ %as tas a&uelas primero,pens , y entr en el vest&ulo$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
E=!eor 0ash> Ee6clamel hom&re, poni'ndose su sonrisa proJ ,esionalE$ Aa&r# vuelto por su capa, seor$ E+o, he vuelto por mis tas a&uelas$ Aca&o de enterarme de "ue lady Thalia y lady Calliope Trayce est#n alojadas a"u$ *uesto "ue al parecer se han sentido indispuestas por la tormenta, consider' mi de&er au6iliarlas$ %a sonrisa del posadero se hi.o dudosa$ E*ero no hay ninguna tormenta, seor$ Ash domin la tentacin de agredirlo$ E%o he dicho en sentido ,igurado$ %e agradecer' si me indica dnde est#n sus ha&itaciones$ 2e "uedar' a pasar la noche$ %a sonrisa del hom&re se desvaneci del todo$ E=!eor> %o lamento muchsimo, pero aca&o de dar las )ltimas haJ &itaciones a esa pareja$ !on hermanos, <sa&e? E<+o hay m#s ha&itaciones en la posada? Cu' oportuno en esta temporada, pero siempre se puede encontrar una Edijo Ash, sacando una guinea del &olsillo$ E4s la verdad, seor$ Ae dado mi propio dormitorio a la damaF E;a se le ocurrir# algo Edijo Ash, entreg#ndole la monedaE$ Ahora ll'veme a ver a mis tas a&uelas$ 4l posadero neg con la ca&e.a pero ech a andar por un corredor$ Al llegar a una puerta se detuvo$ E-sted dijo "ue su apellido era 0ash, seor$ E0ije "ue ha&a venido para encontrarme con la seora 0ash, lo cual, como sin duda estar# de acuerdo, es algo totalmente di,erente$ Al hom&re se le tens la cara, pero golpe la puerta$
Fuego de invierno Captulo 9
Beverley Jo
(esignada a la realidad de "ue tendran "ue cuidar del &e&' por esa noche al menos, enova ya ha&a pedido "ue instalaran un colchn en la salita de estar de Thalia para "ue durmieran el nio y su cuidadora$ 0espu's orden a una de las tres criadas del s'"uito de las Trayce "ue preparara un &ao para la nodri.a y la ayudara$ Dtra se encargara de "ue lavaran toda la ropa posi&le de la nodri.a y el &e&'$ 4ra di,cil conseguir "ue lavaran ropa en diciem&re, pero sa&a "ue prometiendo generosas propinas todo se poda conseguir$ *ero era dinero Trayce el "ue i&a a gastar, de modo "ue &aj a e6plicar el asunto a lady Calliope y a lady Thalia$ Cuando aca& de darles la e6plicacin, lady Calliope la mir ceuda, metida entre chales y mantas, su calva ca&e.a cu&ierta con una gorra ,orrada de piel$ !u peluca de a&undantes ca&ellos roji.os esta&a tirada en el suelo, con el m#s a&soluto aspecto de ser un gato color melado$ E<Cu' vamos a hacer con esas criaturas a&andonadas, pregunt$ ETal ve. los padres aca&en recordando su de&er$ E!i esos dos est#n casados, yo soy un pavo relleno$ enova ha&a llegado a esa misma conclusin$ E*ero si esa supuesta seora 0ash "uiere endilgarle un hijo &astardo a ese supuesto seor 0ash, <"u' motivos tiene para creer "ue 'l lo va a aceptar? ; "u' acto m#s desalmado a&andonar al nio a personas totalmente desconocidas$ E4l mundo est# lleno de oportunistas desalmados$ 4sto promete ser un engorroso lo$ enova tran"uili. a la anciana, sa&iendo lo penoso y agotador "ue era el viaje para ella$ +i el coche m#s lujoso poda evitar el .angoloteo por caminos surcados y endurecidos por ese tiempo tan ,ro5 adem#s, aun usando sus propias s#&anas y almohadas, lady Calliope detesta&a ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html enova? E
Fuego de invierno dormir en cual"uier cama "ue no ,uera la de ella$
Beverley Jo
E!upongo "ue esta noche ya no se puede hacer nada Emascull lady CalliopeE, peroF Ese interrumpi de&ido a un golpe en la puerta E$ <Cu' pasa ahora? enova ,ue a a&rir, rogando "ue, por alg)n milagro, ,uera el seor 0ash, pero se encontr ante %ynch&old, "ue la mir con e6presin in"uieta$ E*erdone, seora$ 4ste ca&allero asegura "ue es pariente de las seoras y desea o,recerles su asistencia$ !e hi.o a un lado v avan. un hom&re$ =4ra el seor 0ash> enova se "ued &o"uia&ierta ante el descaro del hom&re, y o&serv "ue 'l pareca horrori.ado al verla$ <%e ha&a estropeado alg)n jueguito? 4so espera&a, de todo cora.n$ E<-n pariente? Ee6clamThalia antes de "ue ella pudiera ha&lar, corriendo a ponerse a su ladoE$ =Cu' magn,ico> <Cui'n? =Ashart> =2i "ueridsimo nio> =*asa, pasa> =Ashart> 4l hom&re hi.o una inclinacin de ca&e.a ante el &o"uia&ierto poJ sadero y o&edeci, o&ligando a enova a hacerse a un lado$ A ella le haJ &ra encantado interceptarle el paso, y con m#s e,icacia esta ve., pero no poda dudar de Thalia5 tampoco poda dudar de lady Calliope, la "ue con considera&le cario le esta&a haciendo gestos de saludo al canalla$ <D sea "ue el lo&o era el mar"u's de Ashart? <4se hom&re era el dueo de ese hedonista y lujoso coche? 4se engaoso retrato de&ieron hac'rselo en su juventud, por"ue ni empolvado, acicalado ni vestido para la m#s ceremoniosa gala en la corte podra ese hom&re parecer tan ino,ensivo$ Gl &es a Thalia en la mejilla y ,ue a saludar a lady Calliope$ ECallie, mi amor$ =Callie> %as hermanas de lady Calliope la llama&an a veces por ese ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo apodo in,antil, pero en los la&ios de ese hom&re sona&a antinatural$ E<Cu' dia&los andas haciendo a"u? Epregunt lady Calliope, sin lograr un tono severoE$ +ada &ueno, "ue me cuelguen, si no$ E2e trajeron los #ngeles para socorreros, cora.n mo$ 0io la casualidad de "ue hice un alto a"u, y me enter' de "ue ha&ais hecho una parada no planeada en este esta&lecimiento de calidad in,erior$ !upongo "ue mis criados tendr#n una &uena e6plicacin$ E+o los regaes, la decisin ,ue nuestra$ ; si "uieres enamorar a una dama, co"uetea con una m#s joven$ %ady Calliope hi.o un gesto a enova indic#ndole "ue se acercara, por lo "ue a 'sta no le "ued m#s remedio "ue ir$ <Cu' de&a hacer? <!oltar la verdad y romperles el cora.n a las ancianas? 4n los tres meses "ue las conoca se ha&a enterado de cmo adora&an al mar"u's$ E*ermteme "ue te presente a la seorita !mith, Ashart$ 'ste es mi so&rino nieto Ashart, engendro del demonio$ enova,
Gl la mir, una r#pida mirada de arri&a a&ajo "ue sus tas a&uelas no pudieron ver pero "ue a ella la hicieron desear tener su pistola$ E4ncantado, seorita !mith Eminti 'l, inclin#ndoseE$ 4s asom&roso conocer a una verdadera !mith$ <4l apellido es verdadero, supongo? E!lo un idiota adoptara !mith como apellido ,also, milord$ ED un villano astuto "ue esperara "ue la gente lo considerara un idiota$ *ero aadir 1 enova3 ,ue un to"ue &rillante$ enova hi.o una tarda venia, tan glacial como el viento "ue sopla&a ,uera$ E2ilord, no s' por "u' imagina&a "ue su apellido sera 0ash$ E<0ash? Erepiti'l, sin el menor asomo de culpa&ilidad en su cara E$ Tal ve. tiene usted poderes adivinatorios, seorita !mith$ 2is ntimos me llaman Ash$
Fuego de invierno Beverley Jo E<Tienes poderes, enova? Ee6clamThaliaE$ =Cu' ilusin> <-sas hojas de t'? <CartasF? ECreo "ue eso sera una ,orma de adivinacin menos digna, Thalia E acot el mar"u'sE$ !in duda la seorita !mith simplemente sa&e cosas$ E<!a&es cosas, enova? Ay, dime, por ,avor, algo "ue sepas$ <Ir# todo &ien en nuestro viaje? <!eremos reci&idas con ama&ilidad? enova dese mirar ,uriosa al mar"u's, pero sonri a Thalia$ E! a las dos cosas, pero eso se de&er# a "ue yo me ocupar' de "ue el viaje vaya &ien y de "ue nadie sea otra cosa "ue ama&le con usted y lady Calliope$ E2e siento o&ligado a o&servar Edijo el mar"u's, sacando del &olsillo una cajita de rap' de porcelanaE "ue en los poderes de la seorita !mith no entra la e6actitud$ *redijo 10ash3 en lugar de 1Ash3$ E*resent la cajita a&ierta a lady Calliope, "ue cogi una pi.ca5 a continuacin 'l cogi elegantemente una pulgaradaE$ 4n cuanto a vuestro viaje, "ueridas mas, yo ser' vuestro escolta y protector$ E=Cu' maravilloso> Ee6clam Thalia, juntando las manos, encantada E$ <; t) aca&as de llegar, mi "uerido nio? 0ios mo, de&es de estar muerto de ham&re$ %os jvenes siempre est#is ham&rientos$ ;a es la hora para nuestra cena,seguro $ enova, <"uieres tirar de la campanilla, por ,avor? enova o&edeci, casi rechinando los dientes$ 0e&a hacer algo en ese asunto, pero <"u'? 4sta&a claro "ue el lo&o era el mar"u's de Ashart5 'sas eran sus tas a&uelas$ 2#s a)n, ellas viaja&an en coches de 'l, con sus criados y, muy pro&a&lemente, a sus e6pensas$ !eguro "ue 'l podra incluso despedirla si le da&a la gana$ ; por lo tanto, comprendi, con un escalo,ro, "ue 'l tena poder so&re el &e&'$ <!era 'se el motivo de "ue hu&iera vuelto a la posada? !e gir a mirar y vio "ue 'l se ha&a sentado entre las dos meli,luas ancianas$ ECreo entender "ue ha&'is tenido incidentes en el viaje, carios mos$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
E4n su mayor parte ha sido puro tedio Edeclar lady CalliopeE, pero s, tuvimos un encuentro interesante$ =Cu'ntale la historia, enova> enova cont la historia, cuidando de no omitir la parte de la llegada y escapada del seor 0ash$ 4n la cara de 'l no apareci ni el menor asomo de culpa&ilidad$ E; enova pens "ue t) eras ese seor 0ash Ecoment ThaliaE$ =Cu' gracioso> E2ucho Edijo el mar"u's, sonriendo a enova$
4lla le correspondi con una sonrisa ,alsa$ 4ntr una criada y volvi a salir para traer la cena$ %as seoras Trayce comen.aron a &arajar posi&les e6plicaciones de la situacin y el mar"u's participa&a en la conversacin tan inocente como un #ngel$ *ara ayudarse a mantenerse callada mientras no tuviera decidido "u' hacer, enova cogi su &ordado$ 4sta&a tratando de hacer una r'plica del hermoso pao "ue se pona de&ajo de su pese&re de +avidad, "ue esta&a &astante desgastado5 ya le ,alta&a muy poco para terminarlo$ Cuando llegaran a (othgar A&&ey podra montar el pese&re como lo ha&a hecho siempre en +avidad$ Tendra "ue ponerlo en su ha&itacin, no en un lugar importante para e6hi&irlo, pero eso sera su,iciente$ Tena una parte de la mente atenta a la conversacin, por lo "ue no se so&resalt cuando lord Ashart se dirigi a ella: ETal ve. ha&ra sido m#s prudente no ha&er intervenido, seorita !mith$ Gl esta&a repantigado insolentemente, si es "ue se poda llamar insolente a un mar"u's$ 4so, su tono y la e6presin "ue vio en sus ojos, casi la hicieron rechinar los dientes$ %o mir a los ojos, poniendo la aguja para dar una puntada, con el ,in de parecer serena$ E<-sted ha&ra pasado por el otro lado del camino, milord? E+o tengo ,ama de ser un &uen samaritano$ E+i de ser un &uen padre tampoco$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Gl ar"ue las cejas$
Beverley Jo
EComo padre no tengo ning)n tipo de ,ama, seorita !mith$ E!orprendente en un li&ertino Ele sali a ella, sin pensarlo$ A 'l le &rillaron los ojos de ,ra ,uria$ 4lla se prepar para la represalia, comprendiendo "ue ansia&a otra pelea, una "ue ganara ella$ *ero 'l la decepcion$ EHeo "ue no sa&e nada del mundo, seorita !mith$ E=Ah, en eso te e"uivocas> Ee6clamThaliaE$ todas partes y ha tenido muchas aventuras$ %os glaciales ojos volvieron a evaluarla$ E4so no me sorprende nada$ 4sas pala&ras contenan tantas suposiciones insultantes "ue enova se pinch con la aguja$ !ise y se apresur a dejar a un lado el &ordado para chuparse el dedo$ E<!e ha pinchado, seorita !mith? Edijoel demonioE$ <; le sangra? !orprendente en una aventurera$ enova hi.o una honda inspiracin, prepar#ndose para darle su opinin en todo su peso, pero en ese momento se a&ri la puerta y entraron las criadas con la cena$ *asados unos instantes, comprendi "ue la ha&an salvado del desastre, pero su ra&ia segua hirviendo a ,uego suave$ =Gl la crea una ramera> <*or "u' creera eso? <A causa de ese &eso? =Gl se lo ha&a dado a la ,uer.a> 2ientras las dos criadas ponan la comida en la mesa, guard el &ordado e hi.o mpro&os es,uer.os por serenarse$ +o poda permitirse el lujo de una &atalla$ 4se hom&re se li&rara de ella como de una garrapata y el &e&' "uedara sin proteccin$ +o poda ,iarse de "ue las ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html enova ha estado en
Fuego de invierno Beverley Jo seoras Trayce se ocuparan de cuidar de Charlie$ Thalia era ,rvola y volu&le, y el cora.n de lady Calliope no era de lo m#s tierno$ *ens en la muchacha "ue esta&a en la salita de estar de arri&a y anunci "ue le llevara comida$ !u&ir la escalera con una &andeja con comida le dio la oportunidad de calmarse y reevaluar la situacin de un modo m#s sereno$ Captulo Q
%a capa de piel de lo&o de lord Ashart era una advertencia tan &uena como un letrero colgado del cuello de un villano, pens enova$ +i por un momento crey "ue su visita anterior hu&iera sido pura coincidencia$ 0espu's de todo 10ash3 era muy similar a 1Ash3$ !in duda usa&a ese apellido para sus citas amorosas li&ertinas, citas amorosas "ue, en algunas ocasiones, producan estor&os como un &e&'$ %o "ue la asusta&a eran sus propias reacciones$ ! "ue tena de&ilidad por cierto tipo de hom&re, un hom&re osado, viril, "ue le encenda el cuerpo y le desa,ia&a la ra.n$ Conoci una ve. a un italiano llamado Casanova, "ue tena la ,ama de ser ,atalmente atractivo para las mujeres, y ha&a podido compro&ar su poder de seduccin$ ! "ue dis,rut co"ueteando con 'l, pero nunca estuvo en peligro de pasar m#s all# de eso$ 2#s e6traa a)n ,ue su reaccin ante el je,e &ar&udo de unos piratas &ere&eres$ Alarmante comparacin, en particular, puesto "ue lo mat de un disparo$ A 'ste no le poda disparar, pero s tena un arma$ *oda decirles a sus e6travagantes tas a&uelas "ue 'l era el seor 0ash, un hom&re cruel "ue ha&a a&andonado a un inocente$ 4so lo derrotara$ !e detuvo en la puerta de la sala de estar de arri&a, al caer repentinamente en la cuenta de "ue tal ve. 'l no se ha&a imaginado "ue se encontrara con ella en las ha&itaciones de lady Calliope$ %a ha&a &urlado a ella en una sala de estar de la posada y luego lo ha&an llevado a otra$ Ay, cmo desea&a ha&er tenido ese encuentro en la puerta de la sala de estar de lady Calliope, para revivirlo y dis,rutarlo$ 4ntr en la sala de estar de lady Thalia y descu&ri "ue no ha&a ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo nadie, de modo "ue continu hasta el dormitorio$ %a criada irlandesa segua dentro de la &aera situada delante del hogar5 esta&a sola, aparte del &e&', "ue esta&a durmiendo so&re la cama$ !upuso "ue (egeanne estara comiendo en las dependencias de los criados$ 4l agua se en,riara, pero el ,uego del hogar crepita&a y ha&a toallas colgadas a un lado$ %a muchacha saldra de la &aera cuando el agua estuviera demasiado ,ra o cuando despertara el &e&', pens$ Acerc una silla a la &aera y dej en ella la &andeja$ !heena le sonri y tal ve. le dio las gracias, revelando una cara dulcemente con,iada y sorprendentemente joven$ Claro "ue una muchacha tan joven poda ser madre, pero era impresionante de todas maneras$ !e vea tan inocente y vulnera&le como el &e&'$ ETodo ir# &ien Ele prometi, pero aadiE: !i yo tengo la ,uer.a para hacer "ue vaya &ien$ Halora&a las promesas, pero <"u' poda hacer para o&ligar al mar"u's a do&legarse a su voluntad? Cuando volvi a la sala de estar de a&ajo vio "ue ya ha&an despedido a las criadas de la posada$ 4l mar"u's y sus tas a&uelas ya esta&an terminando su sopa, de modo "ue se sent a servirse la de ella, y a escuchar la conversacin so&re los crculos elegantes$ 4l mar"u's conta&a historias su&idas de color, pero al parecer a sus tas a&uelas no les importa&a$ 4n realidad, esta&an pendientes de sus pala&ras como hures viejas en un har'n$ Cuando termin de tomar su sopa, recogi los platos, ,ue a dejarlos en el aparador y empe. a llevar a la mesa las otras ,uentes$ EBueno Edijo AshartE, ya es hora de "ue me dig#is en "u' and#is metidas, carios mos$ <Adnde os dirigs estando ya tan avan.ado diciem&re? enova movi la ca&e.a, recordando la reaccin de lady Calliope cuando ella le coment lo ama&le "ue era el mar"u's al aviarlas tan &ien para su viaje: 1+o hay ninguna necesidad de ala&ar su ama&ilidad$ !eguro "ue le pas la carta a su secretario y se march para volver a sus mujer.uelas y vida desmadrada3$ Cu' ra.n ha&a tenido la anciana$
Fuego de invierno Beverley Jo E=*ues, a (othgar A&&ey, lgicamente> Ee6clamThaliaE$ Hamos a la ,iesta de +avidad de nuestro "uerido Beo7ul,$ E=<Cu'?> 4n ese momento enova esta&a o&servando al mar"u's as "ue pudo dis,rutar de su conmocin$ Coloc las ,uentes en la mesa tratando de no sonrer satis,echa$ E+o ha&a otra cosa "ue hacer Ee6plic lady CalliopeE$ 0espu's de "ue !ophia impartiera sus rdenes$ Tres semanas atr#s, record enova, las seoras Trayce ha&an reci&ido una sorprendente invitacin a pasarla +avidad en (othgar A&&ey, la casa de campo de su otro so&rino nieto, el mar"u's de (othgar$ 4n la consiguiente agitacin de las ancianas, ella se enter de "ue haca m#s de treinta aos "ue no lo vean, de&ido a una enemistad ,amiliar por causa no especi,icada$ 4lla no viva con las seoras Trayce, pero sola visitarlas para escapar de la casa de su madrastra, por lo "ue ha&a escuchado y participado en las largas discusiones acerca de si de&an aceptar la invitacin o no$ Aa&a otra hermana Trayce, lady -rania, pero 'sta era viuda y siempre pasa&ala +avidad en la casa de su hijo mayor5 y esta hermana opina&a "ue las otras dos de&an ir, si esta&an en condiciones de hacer el viaje$ %ady Calliope lo considera&a una locura5 Thalia revolotea&a entre unos intensos deseos de aceptar la invitacin y unos vagos susurros acerca de una 1po&re Augusta3$ 4stos susurros le inspiraron el deseo de sa&er m#s acerca de la 1po&re Augusta3, pero, lgicamente, no se atrevi a preguntar$ Al ,inal las hermanas decidieron declinar la invitacin, pero entonces les lleg una carta de su cuada, la mar"uesa de Ashart viuda, en "ue les prohi&a ir$ 4so lo cam&i todo5 en el argot marinero, las ancianas odia&an las entraas putre,actas de su cuada$ 4ra de presumir "ue el mar"u's esta&a de acuerdo con la viuda, pero si intenta&a hacer cumplir sus rdenes, ella se encargara de "ue no lo lograra$ Coloc un pastel de carne en el centro de la mesa y una ,uente con jamn directamente delante de 'l$ E2e hace una enorme ilusin volver a ver a mi "uerido Beo7ul, E esta&a diciendo ThaliaE$ Dcurriera lo "ue ocurriera en el pasado, ya hace mucho "ue murieron las personas involucradas, como o&serv ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno enova$
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enova coloc otras dos ,uentes en la mesa, sintiendo el pincha.o de la penetrante mirada del mar"u's$ (ecorda&a ha&er hecho esa o&servacin, pero la ha&a hecho sin darle importancia$ 2ientras se senta&a, lord Ashart le pregunt: E<4s de naturale.a indulgente, seorita !mith? EGsa es la norma cristiana, <no, milord? <*astel? E<*erdonar para "ue se nos perdone? Epregunt 'l, como si no hu&iera odo el o,recimiento$ 4lla cort un tro.o de pastel y lo coloc en el plato "ue le presenta&a Thalia$ E4spero no ser tan egosta, milord$ 4s posi&le perdonar simplemente por"ue es lo correcto$ E*ero seguro "ue tiene pecados "ue necesitan perdn$ 4lla sirvi un tro.o de pastel a lady Calliope$ E+adie est# li&re de pecado, milord$ E1; mucho menos t)3, aadi para sus adentros$ E+adie "ue no sea un a&urrido a&soluto, ciertamente$ enova se puso un tro.o de pastel en su plato y se sirvi de las patatas "ue le o,reca Thalia$ E<4ncuentra a&urrida la virtud, milord? E<-sted no? Ah, pero claro, ha reconocido "ue necesita perdn$ Todos esosF ehF pincha.os$ A ella casi se le cay el plato$ E=4so no esF> Alcan. a reprimir su reaccin, la "ue sin duda 'l "uera provocarle$ 2ir a las ancianas y vio "ue Thalia los esta&a o&servando con los ojos &rillantes, como ante una divertida comedia, y ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo lady Calliope esta&a comiendo impertur&a&le$ Coloc un tro.o de pastel en el plato vaco del mar"u's, lo "uisiera o no$ EAh, pichn$ <%e gusta el pichn, seorita !mith? *uesto "ue 1pichn3 era otra pala&ra del argot vulgar para signi,icar 1primo3, eso era otro insulto$ !in dirigirse a nadie en particular, dijo: E4spero "ue el tiempo est' menos ,ro maana$ %os po&res hom&res han su,rido tanto hoy "ue hemos tenido "ue enlentecer la marcha$ E4l tiempo Emusit el mar"u'sE, re,ugio para los a&urridos, o los nerviosos$ !a&iendo "ue no de&a hacerlo, ella lo mir a los ojos ,rancamente$ E+o estoy nerviosa a causa de usted, lord Ashart$ E*ero de&era estarlo, seorita !mithE$ !in duda, de&era$ enova levant su plato$ E<*odra servirme un poco de jamn, milord? Gl se lo sirvi$ E<Cree "ue ,injo? +o lo crea$ 4lla sinti el peligro, como si estuviera en medio de una tempestad o del atronador rugido de armas enemigas, y le hirvi la sangre$ E+o pongo en duda de "ue es usted un mar"u's, milord, un personaje de inmenso poder e in,luencia$ E<*ersonaje? <; "u' papel hace usted en esta o&ra? 4lla cort un &ocado de su pastel de carne$ E!implemente la acompaante po&re, milord$ E4ntonces necesita clases de actuacin$
Fuego de invierno Beverley Jo enova sinti una inminente tentacin de enterrarle el tenedor en la elegante mano, "ue 'l tena so&re el mantel muy cerca de ella, e6hi&iendo una esmeralda con la "ue Charlie podra mantenerse toda su vida$ E2ilord, de&e de estar muy a&urrido para estar divirti'ndose conmigo$ !lo soy la hija de un o,icial de la armada, y acompaante de dos seoras mayores$ E0e eso puedo dar ,e Edijo lady Calliope, con el aspecto de estar muy divertidaE$ Huelve tu #gil mente al malparido &e&' de los seores 0ash, Ashart$ <Cu' vamos a hacer con 'l, eh? E4ntregarlo a la caridad de la parro"uia Edijo 'l, comen.ando a comer$ E4l &e&' necesita a la nodri.a Eo&serv enova$
E*ues, entregarlos a los dos al cuidado de la parro"uia$ =4l granuja desalmado> E<; "u' cree "ue les ocurrira? Gl la mir con una e6presin de hasto "ue por ,in le record la de ese retrato$ E%os alimentaran y al&ergaran mientras se &usca a la errante seora 0ash$ E0e la manera m#s me."uina$ +inguna parro"uia desea encargarse de los po&res y desesperados de todas partes$ <; "ui'n ,inanciara esa &)s"ueda? <-sted? E<*or "u' demonios ha&ra de ,inanciarla yo? E=!u voca&ulario, seor> EA nadie m#s le molesta$ EAy, enova, "uerida Einterrumpi ThaliaE, <no decas "ue ha&as odo de todo cuando viaja&as en los &arcos? ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
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%ord Ashart la mir como diciendo "ue ha&a ganado un punto$ Airviendo de ra&ia, enova guard silencio, y se o&lig a comer la enorme cantidad de comida "ue se le ha&a acumulado en el plato$ A punta de pistola tendra "ue ser$ 2ientras ella coma y los otros tres cotillea&an, lleg a la penosa conclusin de "ue ni si"uiera a punta de pistola le resultara$ !a&a reconocer el in,le6i&le orgullo cuando lo tena delante, y duda&a "ue el mar"u's diera marcha atr#s ni ante las mismas puertas de la muerte$ <!ervira de algo la persuasin? Tena "ue ha&er en 'l alguna pi.ca de caridad cristiana$ 4ra ama&le con sus tas a&uelas$ Aprovech una pausa en la conversacin para volver al tema: E<Cu' vamos a hacer con el &e&'? *onerlo a cargo de la parro"uia sera pro&a&lemente la muerte para 'l$ Ashart e6hal un suspiro$ E0ejar' ,ondos, seorita !mith$ <Bastar# eso? E<; cuando se aca&e el dinero? E!i para entonces a)n no se ha encontrado a la seora 0ash "uerr# decir "ue no se encontrar# nunca$ +o se puede esperar "ue yo d' dinero para el nio toda la vida$ 1<*or "u' no?3, pregunt ella en silencio$ Gl la mir a los ojos, ret#ndola a insistir$ *ues, sea$ Holvi la cara hacia las dos ancianas$ E4l mar"u's es el hom&re "ue se present a"u como 1seor 0ash3$ Gl es el padre del &e&'$ Captulo R
Fuego de invierno 1As "ue por ,in ha sacado las armas3, pens Ash$ ECon toda certe.a, no lo soy Edijo$ %a pcara desvergon.ada se mantuvo en sus trece$
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E4s por lo menos el hom&re con el "ue vena a encontrarse la madre$ +o puede negar eso, milord$ E+o$ E4ntonces sa&e "ui'n es ella$ *uede devolverle el &e&'$ *ero &ueno, <adnde "uera llegar con eso? Cogi su copa de vino y &e&i un trago, pensando, y no vio ning)n motivo para no decir la verdad$ E!upongo "ue la dama con "uien os encontrasteis era 2olly Care7$ %a viuda lady Booth Care7 Edijo, dirigi'ndose a sus tas, "ue sa&an del esc#ndaloE$ +o soy el padre de ese nio$ EClaro "ue no Edijo la ta a&uela CalliopeE$ -n ca&allero se ocupa de sus &astardos$ E!i puede llevar la cuenta de los "ue tiene Edijo la seorita !mith en vo. &aja, pero con la intencin de "ue 'l la oyera$ 4ra osada la mo.a, pero eso poda tener su propio condimento$ E%e pago a un secretario para "ue lleve la cuenta, seorita !mith$ 4lla lo mir sorprendida, claramente sin sa&er "u' creerle a un 1li&ertino3$ E4ntonces no importar# mucho aadir uno m#s al total, <verdad? E4so sentara un precedente desastroso$ 2i um&ral se llenara de &ultitos esperan.ados$ ECierto Edijo la ta a&uela Calliope$
Fuego de invierno Beverley Jo Ash consigui no sonrer mientras la muy pcara prepara&a otra t#ctica para atacar$ E2ilord, esa lady 2ollyF E%ady Booth Ecorrigi 'l$ E%ady Booth, entonces5 ella le dej el &e&' a usted$ Tena "ue tener un motivo$ ETo.ude., la cual, como &ien seal !,ocles, es hermana de la estupide.$ E<To.ude.? 4lla tena "ue conocer los detalles, pens 'l, pero jugara seg)n sus reglas, por un tiempo al menos$ E46actamente EdijoE$ %ady Booth Care7 lleva ya casi un ao intentando encajarme un hijo con engao, o para ser e6actos, intentando ,or.ar una &oda$ Gste, supongo, es su )ltimo .arpa.o, a no ser "ue sean melli.os y tenga otro en reserva$ E=+o creo en ese a&surdo cuento> E<0uda de mi pala&ra? 4lla lo ,ulmin con la mirada, pero, lgicamente, se contuvo$ Acusarlo de mentiroso sera cru.ar una lnea ,atal$ E+o, milord Edijo, sin una pi.ca de sinceridadE$ <4ntonces no es suyo el &e&'? E+o lo es$ E<*uede pro&arlo? =Condenada mujer> E2i pala&ra &asta, seorita !mith$ E*odra &astar si un hom&re pudiera estar seguro de una cosa as$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
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EHa demasiado lejos, seorita !mith Edijo 'l, en ese tono capa. de hacer tem&lar a hom&res ,uertesE$ 4n especial, dado "ue usted tiene "ue sa&er la verdad, siendo la con,idente de 2olly$ %a e6presin horrori.ada de ella ,ue e6celente$ E<Cu'? =Jam#s ha&a visto a esa mujer hasta hoy> E<*uede pro&ar eso? 4lla lo mir ,ijamente y luego se volvi a mirar a las tas a&uelas$ %as dos esta&an o&servando la escena como si de una o&ra de teatro se tratara$ E<Thalia? Thalia lade la ca&e.a$ E4stoy segura de "ue eres sincera, "uerida, pero en sentido estricto no puedo jurar "ue no hayas conocido a lady Booth antes$ !lo nos conocemos desde hace tres meses, <no lo recuerdas? 0e cuando diste esa charla acerca de la vida con la armada$ Gl hi.o girar la hoja en la herida$ E<%o ve? 4s muy posi&le "ue usted se haya ganado astutamente la con,ian.a de mis tas a&uelas con ese plan en mente$ E*ues no, no es posi&le$ ;o llegu' a vivir a Tun&ridge @ells cuando mi padre se retir de la armada y se cas con una viuda de all$ %ady Calliope y lady Thalia est#n en este viaje de&ido a la invitacin del mar"u's de (othgar y a la prohi&icin de lady Ashart de "ue aceptaran$ =;o no he tenido ning)n control en nada de esto> E*unto, Ashart Edijo lady Calliope, como un jue. en un com&ate de esgrima$ *ero Calliope no poda sospechar "ue detr#s de todo poda estar la mano de (othgar$ <*odra (othgar ha&'rselas arreglado para introducir a la seorita !mith en la casa de sus tas y luego ha&er enviado la invitacin para ponerlas en el camino? Aa&ra sido un juego de nios ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo seguirlas y organi.ar las cosas para "ue 2olly las interceptara$ ;, picando el an.uelo de 2olly, 'l se ha&a presentado ah en el momento justo$ !, era posi&le, pero <con "u' ,in? <Cu#ndo caera la espada? ETal ve. podramos asegurar la situacin del &e&' Edijo la seorita !mith, interrumpiendo sus pensamientosE, y de&atir estas inverosimilitudes despu's$ ECu' mente m#s admira&lemente tena. la suya Edijo 'l, jugueteando con la cajita de rap'E$ <Cu' sugiere, pues? Ahora sera cuando oira el verdadero plan, supuso$ E*odra instalar al &e&' y a la nodri.a en una de sus propiedades, milord$ 0e ninguna manera el cro i&a a aca&ar &ajo su techo, pero mientras pensa&a una respuesta, o,reci rap' a sus tas$ E%a m#s cercana es Cheynings, y est# go&ernada por mi a&uela$ 0udo "ue ella sea muy acogedora$ E+o creo "ue vaya a asesinar a un nio inocente$ Gl cerr &ruscamente la cajita de rap', reprimiendo una sonrisita de satis,accin$ E!e e"uivoca, seorita !mith$ 4st# claro "ue no sa&e la causa de nuestra discordia ,amiliar$ E+o, milord Erepuso ella, mirando alrededor$ E4l asesinato de un &e&' inocente Ele dijo 'l, atento a su reaccin E$ Aace casi cuarenta aos, mi ta, lady Augusta Trayce, una dulce y viva. jovencita de diecis'is aos, se cas con lord ra,ton, heredero del mar"u's de (othgar$ +o vio ning)n so&resalto de culpa&ilidad$ ECuatro aos despu's EcontinuE, supongo "ue a consecuencia de ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo la e6cesiva crueldad, se volvi loca y mat a su &e&' reci'n nacido$ 4lla muri no mucho despu's, lo cual ,ue muy conveniente para su marido, "ue pudo volver a casarse$ %a seorita !mith mir a las ancianas en &usca de con,irmacin$ !eJ guramente ni la mejor actri. del mundo sera capa. de palidecer a voJ luntad$ E-na nia tan inteligente y hermosa Esuspir Thalia$ E0emasiado &onita, s, y muy insensata Edijo lady CalliopeE, pero no se mereca ese trato$ E*ero si lord (othgar es su so&rino nieto Edijo la seorita !mithE, 'l tiene "ue ser ese hijo de lady Augusta$ EGl es el primer hijo de Augusta, "uerida Econtest ThaliaE$ Cu' nio m#s &ueno, y tan inteligenteF (ecuerdo "ue le encanta&an las roscas de al&arico"ue con,itadas, as "ue le llevo unas pocas$ Ash casi se ech a rer$ 0ara una ,ortuna por verle la cara a (othgar en el momento en "ue ella le entregara las roscas$ E*ero supongo Edijo la seorita !mith, nuevamente en pie de &aJ tallaE "ue si hu&o maltrato, el mar"u's de (othgar deseara tanto hacerle justicia a su madre como la propia ,amilia de ella$ E!in em&argo el asunto no lo in"uieta en a&soluto Ereplic AshartE$ Cierto "ue ech a correr el rumor de "ue no se casara de&ido a la locura "ue corra por su sangre, su sangre Trayce$ 4so sirvi para proteger la memoria de su padre durante aos$ *ero, ,jese &ien, ahora est# casado y sin ning)n escr)pulo$ 4so es una prue&a, <no lo cree as? E+o$ <; el amor? E<Cu' del amor? EHamos, milord$ %a historia a&unda en coronas e incluso vidas perdidas por amor$ E*or lujuria tal ve., seorita !mith, no por amor$ ; la lujuria, claro, no e6ige matrimonio$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
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4lla se encogi$ 2aldicin, <poda ser "ue ,uera sincera? <*odra ser una inocente samaritana? E4n cuanto al &e&'F Edijo ella, casi desesperada$ E;a s' Edijo Thalia, endere.ando la espaldaE$ =%o llevaremos a (othgar A&&ey> Gl no ,ue el )nico sorprendido por esa idea$ E<%legar a (othgar A&&ey con un &e&' &astardo? Ee6clam$ *ero entonces se ech a rerE$ Bueno, <por "u' no? 4s +avidad despu's de todo$ <Tengo "ue proporcionar un &urro? %a seorita !mith lo mir con una e6presin "ue deca claramente "ue ya tenan un &urro: 'l$ %a indignacin se convirti instant#neamente en diversin y e6citaJ cin$ Cue se la lleve el dia&lo, la mujer era e6citante$ Fuera cual ,uera la verdad de su posicin all, esta&a claro "ue no era un #ngel$ 4ra demaJ siado lista, demasiado osada, demasiado sensi&le a un &eso$ 0espeda chispas "ue encendan el ,uego en 'l, y ella lo sa&a$ 4ra una l#stima "ue 'l no pudiera "uedarse en (othgar A&&ey para investigar a la seorita !mith a gusto y comodidad, por no decir para ser testigo de la reaccin de su altivo primo ante el regreso de su cmplice y de su recepcin de los regalos para los aposentos de los nios$ Tam&i'n le hara m#s ,#cil evaluar de "u' manera de&a usar su arma$ *ero no poda hacer eso$ 0ara la impresin de "ue acepta&a la invitacin, como si estuviera dispuesto a pedir la pa.$ ; pro&a&lemente tampoco de&era devolverle la cmplice$ !lo el dia&lo sa&a "u' hara (othgar con ella despu's$ Cheynings era una opcin mejor, pero sera di,cil convencer a Thalia$ Trampas y enredos$ Al. su copa y o,reci un &rindis a las tres damas$ E*orla +avidad y todas las alegras de la temporada$ Captulo : ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
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enova se uni al &rindis, pero capt el malicioso dis,rute "ue encu&ra$ 0e&era sentir recelo, incluso miedo, pero, en cam&io, algo le haca arder la sangre de una manera "ue no ha&a e6perimentado desde haca muchsimo tiempo$ +o algo, alguien: el mar"u's de Ashart$ 4n el ao transcurrido desde "ue se ju&ilara su padre, ha&a comprendido "ue echa&a de menos la accin y la aventura$ 4n esos momentos esta&a en.ar.ada en un duelo con un contrincante ,ormida&le y senta chisporrotear la sangre de enJ tusiasmo$ 4sta&a resuelta a conseguir "ue 'l mantuviera a su hijo, y 'l esta&a resuelto a resistirse$ !era una &atalla gloriosa$ E=Bueno, todo arreglado> Ee6clamThalia, destro.ando el momento E$ Ahora podemos jugar una &uena partida de 7hist$ enova, "uerida, llama para "ue vengan los criados a despejar la mesa$ enova o&edeci$ Gse no era un momento adecuado para jugar a las cartas, pero Thalia adora&a el 7hist y se lan.a&a hacia el o&jeto de su adoracin con la resolucin de una niita caprichosa$ 2ientras espera&an a los criados, ella volvi al intento de concretar los detalles pr#cticos$ E<Cmo vamos a transportar al &e&' y a su nodri.a? +o podemos meter a cinco adultos en el coche principal, y los secundarios van reJ pletos$ E<Cinco? EpreguntThalia, con las cartas ya en la manoE$ Ah, Ashart ir# a ca&allo, <verdad, cario? E!iempre Erepuso el mar"u's$ enova record su llegada con esa ominosa capa$ %os jinetes de la escolta ha&an ca&algado a la intemperie dos das enteros, pero "ue un mar"u's eligiera hacerlo con ese tremendo ,ro pareca algoF antinaJ tural$
Fuego de invierno Beverley Jo 4l pro&lema esencial de la ,amilia Trayce era una mujer "ue asesin a su &e&'$ <%es vena de ,amilia la locura, o por lo menos la inesta&ilidad? Thalia, con todo su encanto, esta&a chi,lada$ ; ahora "ue lo pensa&a, <no ha&a odo decir "ue a veces llama&an el 2ar"u's +egro al hijo de esa mujer, a lord (othgar? +o haca mucho, le pareci recordar, ha&a ledo acerca de un duelo en el "ue 'l mat a su contrincante$ 4l diario de *ortsmouth lo considera&a escandaloso, y da&a a entender "ue slo el ,avor real salv al mar"u's de consecuencias terri&les$ %a prudencia le en,ri el entusiasmo$ <4n "u' aguas se i&a a meter a ciegas? <Implicar sin estar segura a dos inocentes? Cuando llegaron los criados y comen.aron a despejar la mesa, dijo: ETal ve. de&eramos pensar en otro planF E0eja de ,astidiar, enova Egru lady CalliopeE$ Tenemos espacio en el coche y t) ya les has hecho poner una cama$ ECosa "ue yo no Edijo Ashart, haci'ndole una sea a uno de los criadosE$ 0gale al posadero "ue deseo verle$ 4l hom&re hi.o una venia y sali$ Tan pronto como estuvo despejada la mesa, Thalia se instal a &arajar y dar las cartas$ Aca&a&an de terminar la primera mano cuando lleg el posadero, con aspecto a,ligido$ E2ilord, milord, le he dicho la verdad$ 4stando tan cercala +avidad hay mucha gente en los caminos, y con este tiempo tan malo muchos han hecho un alto temprano$ %a llegada de un grupo tan numeroso como 'steF E<!? <Cuiere "ue me vuelva santo y duerma en el esta&lo? %ynch&old se encogi ante el tono$ E=+o, no, milord> !i usted tuviera la &ondad, ya hay un colchn instalado en la sala de estar de arri&a$ !upongo "ue era para una criada, pero es un &uen colchn, milord, &ien grueso y mullido, y la criada puede dormir en la cocina$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
enova se prepar para una ra&ieta, pero el mar"u's suspir: ETendr# "ue servir$ 4l posadero se march, casi tem&lando de alivio$ enova esta&a cansada de &atallar, pero tena "ue hacer una incursin m#s$ E<!era posi&le "ue !heena durmiera con nosotras, Thalia? +o entiende ni una pala&ra de ingl's, y la asustar# encontrarse entre desconocidos$ E;a est# entre desconocidos Eladr lady CalliopeE$ 0eja de mimarla$ *ro&a&lemente en Irlanda duerme en el suelo de tierra de una casucha$ E*iensa "ue yo de&era dormir en el esta&lo, <verdad, seorita !mith? Edijo lord Ashart, irnico$ E+o milord, peroF E*ero la muchacha puede compartir la cama de ruedas con (egeanne Edijo Thalia, agitando despreocupadamente la manoE$ Basta de interrupciones$ Holvamos a la partida$ %a cama de ruedas era casi tan ancha como la "ue la oculta&a de&ajo, pero a (egeanne no le gustara, pens enova$ *ero era la mejor opcin, por lo "ue, sin decir nada, dio la siguiente mano$ *ero entonces Ashart se levant$ E*erdonadme, "ueridas, pero tengo "ue ocuparme de las disposiciones para maana$ Holver' enseguida$ Thalia lo acept sin hacer ninguna mueca$ !onri de oreja a oreja o&serv#ndolo salir$ E<+o es un muchacho encantador? E4s un li&ertino Edijo enova, sin poder reprimirseE, y es el padre de Charlie y piensa a&andonarlo como si ,uera un .apato usado$
Fuego de invierno Thalia la mir con los ojos agrandados y serios$ E+oo, no, "uerida ma$ -n Trayce jam#s olvidara sus responsa&ilidades$
Beverley Jo
E; t) misma dijiste "ue esa supuesta seora 0ash no era digna de con,ian.a Eaadi lady CalliopeE$ <*or "u' ha&ramos de creerla? E*unto Econcedi enova, ceudaE, pero <"u' madre a&andonara a su hijo en manos de desconocidos? E*ues eso es e6actamente lo "ue ha hecho, <verdad? !ea cual sea la verdad en esta historia, lady Booth no est# a"u$ enova no pudo discutir eso$ Thalia recogi las cartas repartidas y las dispuso para jugar un solitario, aun"ue su actitud no re,leja&a la resignacin para jugarlo$ Ansia&a jugar al 7hist como un le&rel deseara dar un paseo$ enova se senta como un &arco arrojado a la deriva por un temporal, a&solutamente descontrolada$ %legaran a (othgar A&&ey, hogar del tal ve. des"uiciado y asesino 2ar"u's +egro, con un misterioso &e&' &astardo en el grupo$ ;, comprendi en ese momento, a la casa del primo de Ashart, lord (othgar, "ue al parecer era su mortal enemigo$ 2ir a las dos ancianas, deseando encontrar tran"uili.adora su despreocupacin, pero en realidad 'sta le pareci una prue&a m#s de la locura de la ,amilia$ Holvi Ashart y se reanud el juego$ Al no ver otra alternativa, enova se concentr en las cartas$ %o )nico "ue garanti.a&a m#s irritacin era no poner atencin al juego$ *asado un momento, Ashart pidi "ue les llevaran ponche de ron$ 4sta&a delicioso, pero enova se limit a tomar un sor&o$ +o tena la menor intencin de em&orracharse en esa compaa$ %as dos ancianas &e&ieron pro,usamente, pero eso no tuvo un e,ecto nota&le hasta "ue lady Calliope se "ued dormida entre una &a.a y la siguiente$ enova hi.o llamar a los criados para "ue la transportaran al dormitorio en su silln, aliviada de "ue por ,in aca&ara esa velada$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
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*ero entonces record "ue Ashart su&ira a los aposentos de arri&a con ella y Thalia$ <+o sera posi&le "ue 'l durmiera en esa sala de estar de a&ajo? Cuando hi.o la pregunta se enter de "ue en esa sala dormiran los dos criados para estar cerca por si se los necesita&a$ 4so no deja&a opcin$ -n no&le no se dignara dormir con criados$ 2ientras Ashart ayuda&a a su&ir la escalera a la achispada Thalia, ella los sigui con diversos artculos de necesidad$ %a salita de estar esta&a convertida en dormitorio$ 4n un sencillo colchn esta&a la cama hecha, con s#&anas y mantas$ Junto al hogar reposa&an una ponchera y vasos$ *or lo visto %ynch&old se ha&a preocupado de compensar lo mejor posi&le lo poco apropiado de la ha&itacin, pero en opinin de enova nadie necesita&a &e&er m#s licor$ %a mesa esta&a convertida en un lava&o, con jo,ainas, espejo y toallas$ Cerca de la mesa esta&an las al,orjas y la enorme capa esta&a e6tendida so&re un silln, la piel h)meda insinua&a una presencia predadora$ Thalia se dirigi a la mesa$ E<-n 7hist entre tres? Ay, no$ enova dej las cosas "ue tena en las manos para llevar a Thalia al dormitorio$ Cuando por ,in cerr la puerta, se apoy en ella aliviada$ 4ra ridculo pensar "ue esta&a en peligro$ Aun"ue ,uera malo como %uci,er, el mar"u's no tratara de violarla en la cama de su ta a&uela$ *ero no era 'se el peligro, y ella lo sa&a$ 4l peligro provena del chisporroteo "ue senta ella en la sangre, de su reaccin ante una sola mirada de 'l, del deseo "ue senta de en.ar.arse en otra pelea$ Apareci (egeanne a ayudarla a acostar a Thalia y, gracias a 0ios, no pareci molesta por el &e&'$ Cuando la ,rancesa le susurr "ue ha&laran en vo. &aja para no despertar alpetitange , comprendi "ue por lo menos ah ha&a esperan.as de pa.$ !heena DL%eary y Charlie Care7 ya esta&an pro,undamente dormidos en la cama de ruedas, con una apariencia tan inocente como dos ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo #ngeles$ *ero una nodri.a no poda ser una inocente, comprendi en ese momento$ !heena tena "ue ha&er parido un hijo, y era casi seguro "ue ese &e&' ha&a muerto$ Algunas nodri.as cria&an a dos &e&'s$ Algunas entrega&an a su hijo al cuidado de otra madre para poder ganar el mayor salario "ue se paga&a a una nodri.a "ue amamanta&a )nicamente al hijo de su empleadora$ +inguna de esas dos cosas pareca pro&a&le en ese caso, lo "ue le oprimi de compasin el cora.n$ 4ra muy impro&a&le "ue !heena estuviera casada, por lo "ue la po&re muchacha tena "ue ha&er su,rido la humillacin de llevar un hijo ilegtimo y luego pasar por la pena de perderlo$ +o era de e6traar "ue hu&iera aprovechado la oportunidad de escapar para ganarse la vida de esa manera$ *o&re, po&re !heena, so&re todo cuando pareca "ue le ha&a trans,erido al pe"ueo Charlie todo su amor de madre$ 4so la deja&a sin otra alternativa, pens enova$ !e prometi "ue el inocente hijo de Ashart y !heena continuaran a salvo juntos, aun cuando eso signi,icara tener "ue usar su pistola$ Captulo 8
4l llanto del &e&', parecido al maullido de un gato, despert a enova por segunda ve.$ 4ra di,cil despertarla de un sueo pro,undo, pero ha&a algo en el sonido del llanto de un &e&' "ue lo logra&a$ 4ntonces, como la ve. anterior, ,uera de las cortinas de la cama, oy un suave murmullo en ga'lico, despu's del cual adivin la presentacin de un pecho lleno de leche$ Holvi la pa.$ +uevamente se acomod en las almohadas, pero no pudo conciliar el sueo$ Cam&i de posicin, tratando de encontrar una cmoda$ Tena "ue dormir si "uera tener la mente despejada al da siguiente, y necesitara todo su ingenio para en,rentar a lord Ashart$ -n reloj lejano dio las tres de la madrugada, la hora de los duendes, la hora en "ue monstruos misteriosos invaden la mente m#s tran"uila y juiciosa$ !u in"uietud la catapult de los recuerdos del viaje al encuentro ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo con el &e&', luego con el mar"u's y despu's a la esencia de su pro&lema m#s pro,undo: su vida con su padre "ue se ha&a vuelto a casar$ Trat de hacerlo a un lado, pero los duendes eran implaca&les, no tenan piedad$ Ay, si su madre estuviera viva$ 2ary !mith ha&a pasado de la salud a la muerte en un solo da, de&ido a una repentina hemorragia interna$ 4so le ocurri cuando esta&an navegando en medio del oc'ano Atl#ntico, y tuvieron "ue enterrarla en el mar, lo "ue para enova ,ue un golpe particularmente doloroso$ Aun"ue era una mujer pr#ctica por naturale.a, cada ve. "ue recorda&a el cuerpo envuelto de su madre arrojado al agua se le renova&a el dolor$ Arrojada as, como alimento en mal estado o &asura$ 0ara cual"uier cosa por tener una tum&a para cuidar y atender$ Aa&a estado esperando el momento oportuno para pedir "ue pusieran una l#pida con el nom&re de su madre en Tun&ridge @ells, o una placa conmemorativa en la iglesia parro"uial$ 4so le pareca algo muy sencillo, pero presenta "ue sera violento, aun"ue por "u' podra poner o&jeciones su madrastra no logra&a imagin#rselo$ !u madrastra, Aester *oole, "ue ya esta&a convertida en Aester !mith$ !i Aester le cayera mal todo podra ser m#s ,#cil, pero reconoca en ella a una mujer ama&le y &ondadosa$ 4l capit#n !mith no ha&ra elegido una mujer in,erior$ %a sencilla realidad era "ue Aester y ella eran di,erentes$ 4ra un misterio el hecho de "ue su padre hu&iera elegido por compaera a una mujer tan di,erente a su activa 2ary, tan li&re de espritu, pero tal ve. de eso se trata&a: una ruptura total, tal como 'l ha&a roto con el pasado ju&il#ndose y luego yendo a vivir en la casa de Aester en Tun&ridge @ells, lejos del mar$ 4lla no se poda imaginar "ue el traslado le resultara tan di,cil, pero pasados tres meses all slo pensa&a en escapar$ %a casa de Aester era muy tradicional5 su ,amilia y amistades eran personas muy apegadas a la tradicin$ !i no hu&iera sido por las ancianas Trayce "ui.# se hu&iera ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno vuelto loca, loca de atar$
Beverley Jo
Todo comen. el /N de diciem&re, por un asunto super,icialmente muy sencillo: el pese&re$ %a escena navidea italiana era una tradicin ,amiliar$ 0urante toda su vida se ha&a montado el pese&re el /N de diciem&re y se espera&a la llegada dela +oche&uena para poner al nio Jes)s en el pese&re$ Tal ve. eso era particularmente importante para ella por"ue el da de +oche&uena era su cumpleaos$ *ero no lo ha&a aca&ado de comprender del todo hasta el momento en "ue Aester se opuso ama&lemente a "ue montara el pese&re en su saln$ 1*erdona, mi "uerida enova, pero esto es un poco catlico, <no te parece? <+o encuentras "ue est# un poco rado? *or +avidad visitan mi casa algunas de las principales personalidades de la comarca$3 <(ado? !egua sintiendo la pun.ada de dolor "ue le produjo ese comentario, so&re todo por"ue ha&a visto "ue era cierto$ (ecuerdos de toda una vida dora&an el pese&re para ella, pero la pintura de las ,iguras se ha&a ido desvaneciendo, y el recu&rimiento de oro esta&a descascarillado en algunas partes$ 4l pao de lino &lanco &ordado so&re el "ue se coloca&an las ,iguras, al "ue su madre llama&a 1las ,lores en la nieve3, ya esta&a amarillento e incluso tena manchas de moho5 el &ordado esta&a deshilachado en algunas partes$ 4lla ha&a retocado la pintura y esta&a haciendo un pao nuevo, pero seguan doli'ndole las pala&ras de Aester$ 4se da lo ha&a vuelto a guardar, conteniendo las l#grimas, pero la herida m#s pro,unda ,ue "ue su padre no protest$ %a ayud a guardarlo, e incluso en cierto modo se disculp, pero ella comprendi "ue el pese&re era otra cosa m#s "ue 'l desea&a olvidar, dejar atr#s$ ; eso podra aplicarse a ella tam&i'n$ Gl segua "ueri'ndola, de eso no le ca&a la menor duda, pero ella era como un cuclillo en su nuevo nido$ 0e pronto despert de un in"uieto sueo y se sent$ =%as ,lores en la nieve> %o ha&a dejado en la salita de estar$ Antes de llevar a Thalia al dormitorio ha&a dejado en la mesa todo lo "ue lleva&a en las manos, cerca de la jo,aina para lavarse$ <!e ha&ra ensuciado ya? +o poda "uedarse ah pensando, tena "ue ir a &uscar su pao &ordado$ Todava esta&a todo oscuro, era medianoche$ *ero cuando se &aj de la cama y a&ri las cortinas vio "ue ha&an ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo encendido el ,uego del hogar5 en ese momento esta&an empe.ando a prender los leos grandes, lo "ue "uera decir "ue alguien ha&a entrado sigilosamente a encenderlo, no haca mucho rato$ Tal ve. eso ,ue lo "ue la despert$ Aun"ue esta&a oscuro, ya era casi el amanecer$ 2eti los pies en sus .apatillas y sac su &ata de lana de de&ajo del edredn donde la ha&a puesto para conservarla caliente$ !e la puso, &usc su reloj y lo coloc de ,orma "ue lo iluminara la lu. del hogar$ =%as ocho y die.> -na hora m#s tarde de la "ue se ha&an levantado los dos das anteriores$ Alguien de&i ha&er ordenado "ue se retrasara el momento de partir$ %e ha&ra encantado culpar al mar"u's de ha&er hecho eso por pere.a, pero en realidad era una medida muy sensata$ 4n esos cortos das de invierno ha&an hecho menos de ocho horas de viaje con lu., y se ha&an visto o&ligadas a levantarse temprano$ 4se da el trayecto "ue de&an hacer sera m#s corto y por lo tanto podan permitirse levantarse m#s tarde$ Fue hasta la ventana, a&ri la cortina y pas la mano por un panel para limpiarlo del vapor creado por la escarcha e6terior$ %a clara lu. del al&a da&a un &rillo &lanco al suelo5 ha&a una gruesa escarcha, pero no nieve, a,ortunadamente, pero prometa ser otro da muy ,ro$ !e apart de la ventana y mir la puerta "ue da&a a la sala contigua5 si ella esta&a levantada, el mar"u's poda estar levantado$ *ero no era una e6perta en la la&or de aguja, y el &ordado para el pao nuevo le ha&a llevado semanas de tra&ajo$ 4sta&a claro "ue no tendra tiempo para rehacerlo$ +o le hara ning)n dao compro&arlo5 era posi&le "ue Ashart todava estuviera durmiendo$ Camin sigilosamente hasta la puerta y peg el odo5 despu's la entrea&ri con la mayor suavidad$ A la lu. del ,uego reci'n encendido vio una ,igura inmvil en el colchn, con las mantas hasta &ien arri&a, por el ,ro$ %e pareci "ue 'l ha&a puesto su capa de piel de lo&o encima, para mayor a&rigo$ !u sentido de la justicia le hi.o conceder "ue 'l no ha&a armado ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo mucho lo por su situacin$ *oda ser cual"uier otra cosa, pero el mar"u's de Ashart no era un petimetre mimado$ 4ntr en la sala con el mayor sigilo$ 4l ,uego del hogar le da&a lu. su,iciente para ver su &ordado, "ue segua en la mesa, muy cerca de la jo,aina con el jarro de agua$ Al parecer no ha&a su,rido ning)n dao, pero estara m#s seguro en su posesin$ Avan. con sumo cuidado, cogi su &ordado y al volver se "ued mirando al mar"u's$ %a capa esta&a colocada con la piel de lo&o hacia arri&a, y tal ve. por eso los planos de su cara se vean tan destacados a la lu. del hogar$ %as lneas ,ormadas por sus pestaas parecan demasiado delicadas para ese entorno, como tra.os de un e6perto pincel chino$ Tena suelto el pelo, y un largo mechn le rodea&a la mand&ula, muy cerca de sus la&ios ligeramente entrea&iertos$ !e le movi la mano, como por voluntad propia, para apart#rselo de la cara, pero no se acerc m#s$ !inti el despertar de intensos deseos terrenales en la entrepierna$ Aa&a conservado su virtud y su virginidad, pero su cuerpo no desconoca la pasin5 ha&a estado comprometida para casarse, y permitido ciertas li&ertades a @alsingham$ 4n ese tiempo esta&an en el 2editerr#neo, en verano, con das calurosos y largas y apasionadas veladas nocturnas, la com&inacin per,ecta para poner en peligro el decoro ingl's, tal ve. de&ido a "ue el sentido com)n dictamina&a usar ropas lo m#s ligeras posi&le$ *ero ese hom&re esta&a cu&ierto por capas de ropa, slo poda verle el pelo y la elegante estructura sea de la cara$ <Cmo esas cosas podan tener un e,ecto tan intenso en ella? 4n ese momento 'l a&ri los p#rpados y la sorprendi mir#ndolo$ 4n su mano apareci una pistola, apunt#ndola a ella$ (etrocedi un paso, la .apatilla se le enganch en alguna cosa y cay sentada en el suelo, con un ,uerte golpe$ 4stuvieron as sentados un instante, mir#ndose$ Finalmente, 'l sacudi la ca&e.a y dej la pistola en la cama, desamartill#ndola$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
<%a ha&a amartillado? <Aa&a estado a un pelo de la muerte? Gl se apart el pelo de la cara, produciendo destellos de la esmeralda de su anillo y de su pendiente$ Tena el camisn a&ierto en el pecho en ,orma de H$ Cual"uier mujer "ue ha pasado un tiempo a &ordo de un &arco ve torsos masculinos desnudos, "ue en su gran mayora no est#n con,igurados al estilo heroico, pero sa&e reconocer uno hermoso cuando lo ve$ E!iento ha&erla alarmado, seorita !mith$ <+ecesita algo? enova se humedeci los la&ios$ E+o, milord$ 4s decir, slo mi &ordado Erespondi, agitando el pao como una d'&il e6cusa$ E<+o hay muy poca lu. para &ordar? Tal ve. era la capa la "ue le ro&a&a el juicio$ 4se admira&le torso surga de la piel de lo&o dorada por la lu. del ,uego como un dios marino de la espuma del mar$ =!e esta&a volviendo loca> %amenta&a, sin em&argo, su sencille., vestida con su pr#ctico camisn de dormir y con el pelo recogido en una sosa tren.a$ =*ero es "ue esta&a con su camisn de dormir> <Cu' de&a de pensar 'l? !e puso de pie y casi volvi a caerse por"ue las .apatillas se le enredaron en el camisn$ Tuvo "ue cogerse del respaldo de una silla para recuperar el e"uili&rio$ E<Cu' es eso? E<Cu'? EAturdida sigui su mirada y vio el &astidor con el &ordado en su mano$ !e agarr de la respuesta como si 'sta lo e6plicara todoE: 2i &ordado$ E!, pero <"u' es? Anoche lo estuve admirando, pero no es un pauelo$ Todo ese hilo de oro por el medio raspara una nari. hasta dejarla despellejada$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
Gl esta&a sentado en el colchn, con una rodilla levantada y el &ra.o apoyado en ella, como si ha&lar con una dama en camisn de dormir en su dormitorio no ,uera nada$ <Cu' ha&a esperado ella? 4ra un li&ertino$ E4s el pao "ue va de&ajo de un pese&re, milord$ -n pese&re es una escena navidea$ 4l hilo de oro representa la paja$ EAh, s Edijo 'l, ,rot#ndose los ojosE$ Hi algo as en Italia$ <*odran ha&erse conocido en Italia? Bajo el ardiente sol mediterr#neo$ %argas noches de pasin$ 4se pendiente le haca guios a la lu. del hogar como una perversa invitacin$ Captulo 8
Gl la mira&a ceudo, al parecer perplejo$ *ero claro "ue esta&a perplejo, sin entender por "u' ella esta&a ah de pie como una estatua$ E<Aay alguna cone6in entre usted y 2olly Care7? <Cu'? !inti un golpe parecido a cuando se ha&a cado$ <Gl segua crey'ndola una malvada intrigante? E+inguna, milord, aparte de su &e&'$ E+o es mo$ Cuise decir Econtinu 'l, como si estuviera en el lmite de su pacienciaE, <sa&a de su e6istencia antes de ayer? %a ,uria le despej la mente$ E<Todava est# con eso, milord? 4l hecho de "ue usted sea un villano no signi,ica "ue yo tenga "ue serlo tam&i'n$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno E=+o soy un villano>
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ECuiere arrojar a ese inocente &e&' al cuidado de la parro"uia E sise, moviendo el &ordado hacia la puerta del dormitorio, pero sin olvidar ha&lar en vo. &aja$ ECre "ue eso ya esta&a arreglado$ !i puedo creerla acerca de 2ollyF E<!? E0e acuerdo, la creo Edijo 'l casi a gritos, pero arregl#ndoselas para mantener &aja la vo.E$ 4n ese caso, ella es la enemiga y nosotros somos aliados$ enova dese negarlo, pero en lo "ue se re,era al &e&', tal ve. 'l tena ra.n$ ETal ve., milord$ E0eje de llamarme milord$ !eguro "ue esa pala&ra la atraganta$ <*or "u' le caigo tan mal, seorita !mith? E=-sted atent contra mi pudor, seor> EAh, eso$ enova mir alrededor por si vea el orinal$ =!e lo vaciara en la maldita ca&e.a> EFue una estratagema, seorita !mith$ Como dicen, todas las estrategias est#n permitidas en el amor y en la guerra$ 4ntonces est#&amos en guerra$ AhoraF E<F estamos jugando al amor? Etermin ella, dulcemente$ ; muy imprudentemente, como comprendi cuando cam&i la e6presin en los ojos de 'l$ ECu' idea m#s deliciosa$ E46tendi la elegante manoE$ Henga a"u conmigo$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno 4lla lo mir a los ojos$ E2ilord, pre,erira dejarme colgar$ Gl ar"ue las cejas y, maldito 'l, curv los la&ios$ E<!? Imper el invenci&le sentido com)n$
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E2uy &ien, no$ *ero, porel Aades , usted su,rira en eso tanto como yo$ E<4s virgen, entonces? enova sinti cmo le su&an los colores a la cara$ E4so no tiene nada "ue ver$ E0udo "ue su,riera en mi cama si no es virgen$ *ero si no est# inclinada a la diversin, continuemos con la simple alian.a$ 0e&e ayudarme a convencer a Thalia de no llevar a ese &e&' a (othgar A&&ey$ E<0e&o? Epregunt ella, remedando su tono de la noche anterior$ Gl curv los la&ios en una sonrisa total$ ETouch$ 2i "uerida seorita !mith, humildemente le pido "ue me ayude a persuadir a Thalia de "ue no lleve a ese &e&' a (othgar A&&ey$ E*ero <"u' sera de 'l? E%o reunir' con su madre$ E=4sa mujer lo a&andon> E%o dej a mis tiernos cuidados$ E%o cual demuestra su locura$
Fuego de invierno Gl se levant &ruscamente$
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E=Terca arpa> !ea lo "ue sea lo "ue pretendes, eres a&solutamente inadecuada para ser dama de compaa de mis tas a&uelas$ !lo 0ios sa&e "u' plan tienes$ E=*lan> 2i )nico plan es cuidar de ellas$ <Cu#l es el suyo, milord? E%i&rarlas de gorgojos como usted$ E= orgojos> 4n,urecida lo empuj con todas sus ,uer.as$ Gl perdi el e"uili&rio pero alcan. a cogerse de la parte delantera de su &ata y cay de espaldas en la cama con enova encima y oyeron el ruido del &astidor al romperse$ 4n el instante en "ue recuper el aliento, lo golpe en la caJ &e.a con las mitades colgantes$ E=Cue te lleve la peste, canalla si,iltico> (iendo, 'l le arre&at el &ordado y lo arroj a un lado5 despu's la estrech en los &ra.os y le cu&ri la &oca en un so,ocante &eso, d#ndose la vuelta con ella hasta dejarla de&ajo de 'l$ enova se de&ati y 'l le li&er los la&ios, sin dejar de rerse$ *or primera ve. en su vida ella comprendi el deseo de arrancarle un ojo a alguien de un araa.o, pero el in,ame la tena atrapada$ 4sta&a so&re la piel5 so&re la gruesa piel de lo&o de su capa, "ue senta desli.arse &ajo su cuerpo, incluso a trav's de la ropa$ 4n alg)n momento se le ha&an cado las .apatillas, por eso, cuando intent usar los pies para escapar, la sedosa piel le present &atalla$ E!ientomucho "ue se le haya roto el &astidor Emusit 'l, aparentemente serio, aun"ue lo "ue ella vio &ailar en sus ojos era muy poco serio$ E!u'lteme para ver "u' dao le ha hecho$ E-sted me empuj$ E*or"ue usted me provoc$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
ETal ve. Esonri 'l, mordis"ue#ndole la mejillaE$ <D era esto lo "ue esta&a deseando todo el tiempo? 4lla volvi a empujarlo, pero 'l casi no se movi$ E!u'lteme o gritar'$ E<0e veras "uerra verse o&ligada a casarse conmigo? E2e encargar' de "ue lo cuelguen por violacin$ EInverosmil acusacin, <no le parece? %a seguridad de 'l era tan inamovi&le como su cuerpo, y pro&a&lemente con ra.n$ E4s usted una mujer ,ascinante, seorita !mith Esusurr 'l con la &oca pegada a su mejilla$ 4lla tuvo "ue es,or.arse en recuperar la cordura$ E; usted es un r'pro&o li&ertino, lord Ashart$ !i logra&a li&erar una mano, <podra coger la pistola? !e de&ati otro poco$ %a reaccin de 'l ,ue apretarse m#s contra su cuerpo mientras sus ojos traviesos permanecan ,ijos en los de ella$ E<Aace ,alta ser uno para reconocer a otro? 4res una aventurera, mi sa&rosapandolce y si "uieres aventurasF +uevamente le cu&ri los la&ios con los de 'l, y ella no logr resistirse como hu&iera de&ido$Pandolce , el e6"uisito pan dulce de +avidad "ue ha&a comido en Italia$ 0ulce como los la&ios de 'l so&re los de ella$ Aaca mucho tiempo "ue no ,unda su &oca con la de un hom&re as, sintiendo un cuerpo ,uerte so&re el suyo$ !uspir y se rindi, sa&iendo "ue ha&a deseado eso desde el momento en "ue lo conoci$ ;, cielo santo, cmo sa&a &esarF E=Ash> =2olly> =Dh, por J)piter, os ruego "ue me perdon'is>
Fuego de invierno Beverley Jo enova li&er sus la&ios y mir por encima del hom&ro del mar"u's$ 4n la puerta a&ierta esta&an un hom&re y una mujer vestidos con ropa de calle$ !i ella esta&a pasmada, tam&i'n lo esta&an ellos$ %a mira&an como si ,uera un monstruo con tres ca&e.as$ EDyeF Edijo el hom&re, comen.ando a sonrer satis,echo$ Ashart esta&a de pie, y sin sa&er cmo, ella esta&a de pie a su lado, en un movimiento tan r#pido "ue no alcan.a&a a comprender$ *ero s comprenda el desastre$ Aca&a&an de sorprenderla en el dormitorio de un hom&re con su ropa de dormir$ 4n su cama$ 0e&ajo de 'l$ =Bes#ndolo> *or primera ve. en su vida dese tener una pataleta y soltar una sarta de pala&rotas$ E%a seorita !mith se cay Edijo Ashart, en tono hastiado$ enova lo mir, rogando "ue por alguna trans,ormacin m#gica estuviera vestido, por lo menos con una &ata$ *ero 'l segua con su largo camisn a&ierto en el pecho, los pies descal.os$ E<Cmo te atreves a entrar as en mi ha&itacin, BroBes&y? 4l hom&re de cara ,laca y pe"ueos ojillos emiti una risita nerviosa$ EDye, Ash, "uedamos de encontrarnos con 2olly a"u$ !upuse "ue esta&a contigo$ *ero esto es una &uena sorpresa$ 4n ese momento pas una criada por el corredor y se detuvo a mirar$ Ashart cogi una &ata de seda gris y se la puso mientras camina&a hasta la puerta5 una ve. all la cerr, dejando a la pareja dentro$ enova senta su ,uria como si ,uera un calor "ue irradia&a de 'l$ *ero <de "u' servira esa ,uria? E*ermteme "ue aclare esta situacin, BroBes&y, para "ue ni t) ni tu hermana corr#is el peligro de disgustarme con vuestros chismes$ BroBes&y y su hermana, de cara igualmente delgada, se "uedaron inmviles$ *ero enova no sa&a cmo poda silenciarlos la ,uria del ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo mar"u's$ 4n los ojos de la hermana vea un destello indicador de "ue ya esta&a dis,rutando de propagar ese cuento$ E4sta sala de estar ,orma parte de las ha&itaciones "ue tom mi ta a&uela, lady Thalia Trayce, y esta seorita es su dama de compaa$ Ae pasado la noche a"u por"ue no ha&a otra ha&itacin disponi&le$ 4lla entr en mi ha&itacin a &uscar su &ordado, esta&a oscuro y se cay$ enova mir alrededor, recogi su &astidor roto y ense la colgante tela, como esperan.ada prue&a$ -na astilla ha&a per,orado la tela, y se apresur a alisar ese tro.o de &ordado$ EClaro, Ash, =por supuesto> *ero <y 2olly? E*ensamos "ue esta&a a"u Edijo la mujer$ E<; por "u' pensaste eso, Tess? Alertada por el tono amena.ador, enova levant la vista$ %a e6presin del mar"u's era simplemente ,ra, pero a la mujer se le ha&a puesto la cara roja$ E4lla dijo "ue podraF EA m tam&i'n me dijo "ue podra$ *ara ser e6acto, "ued de encontrarse conmigo a"u, y a eso se de&e "ue haya pasado una noche de los mil demonios en una cama incmoda$ +o se present, y estoy muy disgustado con ella$ 4spero no tener "ue disgustarme con vosotros tam&i'n Eaadi, en un tono "ue a enova le hi.o sentir pincha.os de agujitas en la piel$ Al parecer la pareja tuvo la misma reaccin$ (etrocedieron hacia la puerta, asegurando "ue no diran nada$ 4ntonces se a&ri la puerta "ue comunica&a con el dormitorio y entr Thalia con su arrugada &ata rosa, sonriendo alegremente$ E=Ashart> = enova> Cu' travesura la vuestra al tener una cita amorosa endshabill , pero el amor es el amor$ E!onri de oreja a oreja a los BroBes&yE$ Heo "ue ha&'is descu&ierto nuestro secretito$ Ashart y nuestra "uerida enova est#n comprometidos para casarse$
Fuego de invierno Captulo /S
Beverley Jo
0e repente todos parecieron convertirse en estatuas$ !in sa&er cmo reaccionar, enova tampoco hi.o nada, rogando sin esperan.as "ue todo eso ,uera slo un sueo$ *asados unos segundos, mir de soslayo al mar"u's$ 4n una e6cepcional e6hi&icin de desprevenida emocin, el mar"u's tena una mano so&re la cara$ 4ntonces &aj la mano$ ECuerida Thalia, sa&es "ue eso era un secreto$ Thalia pareci a&solutamente inconsciente del peligro$ E!upongo "ue no "uerr#s seguir guardando el secreto a e6pensas de la reputacin de enova, "uerido$ A veces los jvenes no pens#is$ E2ir a los BroBes&y con su inocente sonrisaE$ +o me ca&e duda de "ue los dos sois el alma de la discrecin, pero las cosas se escapan, <verdad? Cu' di,cil es recordar "u' se de&e y "u' no se de&e decir$ 2uy pronto se har# el anuncio, pero estoy segura de "ue nadie "uerra "ue el esc#ndalo tocara esta ,eli. unin$ E=+oo, no, claro "ue no> Ee6clam la seorita BroBes&y, con toda la con,usin "ue era capa. de crear Thalia$ *ero no da&a la impresin de "ue dudara de la historia5 tampoco su hermano$ <A "ui'n se le i&a a ocurrir "ue lady Trayce ,ormara parte de una indecencia? Ashart a&ri la puerta$ E!upongo "ue dese#is seguir vuestro camino$ !i veis a lady Booth, hacedme el ,avor de darle esta noticia$ +o me ca&e duda de "ue le interesar#$ %a mujer ri disimuladamente mientras sala con su hermano$ Ashart cerr la puerta$ E; con suerte se ahogar# en su propia &ilis Eaadi$ *ero al instante se gir hacia su ta a&uelaE$ <*or "u' hiciste eso, Thalia? ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno 4lla lo mir con los ojos agrandados$ E*or el motivo "ue di, cario$ +o "uerr#s un esc#ndalo$ E+o "uieroF
Beverley Jo
E%o s', cario$ A los hom&res no os gusta "ue os ,uercen la mano, pero cuando te vi &esando a enova as, comprend "ue reconocas el vnculo "ue hay entre vosotros$ =4so lo tuve claro desde vuestro primer encuentro> Ashart mir a enova como si todo eso hu&iera sido un complot$
E+uestro primer encuentro, Thalia, ,ue hace menos de un da$ E=*ero "u' m#s da> As ,ue con mi "ueridsimo (ichard, y siempre he lamentado ha&er procedido de acuerdo al decoro$ *or"ue, <sa&es?, podramos ha&er dis,rutado de un tiempo como hom&re y mujer$ 4n realidad, nuestros destinos podran ha&er sido distintos$ EThalia, lo siento tanto Edijo ha&a perdido un novio$ enova, acerc#ndoseleE$ +o sa&a "ue
E4so ,ue hace mucho tiempo, "uerida$ Aa pasado toda una vida$ 4spero reunirme con (ichard cuando me muera$ Adem#s, dicela Bi&lia "ue en el cielo no envejecemos$ E%a mir con el ceo ,runcidoE$ <Cu' pensar# de m ahora? 4ntonces enova comprendi por "u' la anciana se vesta con ese estilo juvenil, pero no se le ocurri nada "ue decir, aparte de: E*ara 0ios todo es posi&le$ Thalia se ech a rer$ EAl parecer eso es lo "ue dice el "uerido Beo7ul,, 1para un 2alloren todo es posi&le3$ +io pcaro$ *ero me conmov cuando su a&uelo llam 2arl&orough !"uare a su ur&ani.acin en %ondres$ (ichard era un gran admirador de 2arl&orough$ 4nredada en la con,usin ,amiliar, enova mir al mar"u's en &usca
Fuego de invierno Beverley Jo de ayuda, pero slo vio en 'l una e6presin de paciencia sostenida a duras penas$ E=; ahora se ha demostrado la omnipotencia de 0ios al encontraros vosotros> *ero Eaadi Thalia, moviendo un dedo hacia cada unoE, no ha&'is sido sensatos al comportaros as antes de pronunciar vuestras promesas$ Te dejar' a"u uno o dos minutos, enova, pero no m#s$ (ecuerdo las pasiones y el ardor juvenil$ +o hay ning)n motivo para retardar la &oda, pero mientras no hay#is hecho vuestras promesas, de&'is comportaros$ Cuando Thalia volva a su dormitorio, &oda en +avidad$ Cu' &onito3$ enova crey orla decir: 1-na
2ir a Ashart, "ue en ese momento pareca ser la )nica otra persona cuerda del universo$ Gl camin hasta la ventana y a&ri las cortinas$ %a aurora ya ,orma&a una ,ranja color sangre en el hori.onte$ E2aldiga si "uiere Ele dijoE$ Ae vivido a &ordo de &arcos$ Gl se ri$ Fue una risa corta, pero risa al ,in y al ca&o, y alivi un tanto la tensin$ E4so me imagin', por las imprecaciones "ue solt cuando se "ue&r su &astidor$ E!e volvi hacia ellaE$ <!e estrope su tra&ajo? 4lla mir el &astidor, una cosa lastimosamente colgante, como un pajarillo "ue&rado$ E!lo un agujero y algunos hilos sueltos$ Intentar' disimularlos$ E Holvi a mirarlo a la caraE$ 2ilord, <"u' vamos a hacer? =Thalia nos vio> <Cmo nos vio? Gl se ,rot la nuca$ E!upongo "ue nuestra cada la despert y vino a ver "u' pasa&a$ 0espu's volvi a su dormitorio para dejarnos li&res con nuestra 1pasin3, tal ve. con la puerta entrea&ierta, por su preocupacin por usted$ 4n sus ojos segua &rillando un destello de preocupacin "ue era algo m#s "ue molestia por la situacin$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
E;o no podra ha&er organi.ado las cosas para "ue sus amigos nos interrumpieran Edijo$ E<Ae dicho "ue usted lo hiciera? ; no son amigos mos$ E*or lo menos los conoce$ ;o no los ha&a visto nunca$ 4so signi,ica "ue no pueden sa&er "ui'n soyF Ese interrumpi y emiti un gemidoE$ Thalia$ <%e parece "ue de verdad cree "ue estamos enamorados? EAh, s$ 4n muchos sentidos tiene una visin in,antil del mundo$ enova no esta&a tan segura de eso$ %as e6centricidades de Thalia ciertamente provenan de su amor perdido, pero desde haca un tiempo ella sospecha&a "ue la anciana se haca la niita para o&tener lo "ue desea&a$ *ero <por "u' i&a a desear "ue su so&rino nieto se casara tan mal? <!implemente para asegurarse una &uena jugadora de 7hist en la ,amilia? Fuera cual ,uera su motivo, era muy capa. de jugar sus cartas para lograr ese ,in$ *oda arregl#rselas con Thalia, pero la preocupa&a cada ve. m#s el mar"u's$ !u reaccin no era la "ue espera&a$ 4sta&a comen.ando a tomarse en serio la idea de "ue todos los Trayce esta&an locos$ E<Cui'nes eran esas personas y "u' "ueran? E!ir *elham BroBes&y y su hermana Tess$ <Cu' "ueran? !orprenderme en la cama con 2olly, supongo$ 2ascull algo m#s en vo. &aja, pero a ella la alivi no orlo$ E<*or "u'? E4so slo el dia&lo lo sa&e$ 2olly de&e de ha&er pensado "ue si la sorprendan a"u conmigo y el &e&' pro&ara ,inalmente algo$ 4st# loca$ E4so parece$ *ero si 'se era su plan, <por "u' huy? E<Tal ve. recuper por ,in el juicio? enova se sinti verdaderamente rodeada de lun#ticos$
Fuego de invierno Beverley Jo E<; le dej el &e&' a)n cuando usted insiste en "ue no es el padre? <4so es recuperar el juicio? A 'l se le tens la cara$ E4se &e&' no es mo$ E4so no me lo puedo creer$ E; a m eso me importa muy poco$ enova hi.o una honda inspiracin para dominar la indignacin$ !i 'l no era capa. de sentir vergMen.a ella no le ganara la &atalla$ EHolviendo al tema m#s apremiante, milord, no puedo casarme con usted$ Gl se relaj y apoy la espalda en la ventana, su &ata de seda gris holgada so&re su camisn &lanco, sus elegantes pies todava descal.os$ -n ser humano normal sentira ,ro, pero 'l no pareca sentirlo$ E<;a est# casada? EClaro "ue no$ *ero es imposi&le$ E+o imposi&le, estrictamente ha&lando$ E4n todos los aspectos pr#cticos$ 2ilord, no hay ninguna cone6in entre nosotros$ E<Thalia? E=!oy su criada> E4so es una tontera, pero comprendo su argumento$ *ero de&emos mantener el engao por un tiempo$ E<Cu'? <%legar a (othgar A&&ey como una pareja comprometida? =%legar# a conocimiento de la sociedad en pocos das> E%legar# a conocimiento de la sociedad de todos modos$ A Tess BroBes&y se la apoda corrientemente Tessla Chismosa$ Aun en el caso ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo de "ue se cosiera los la&ios para tenerlos cerrados, el deseo de ha&lar de esto ganara$ ECielo santo Ee6clam enova, cu&ri'ndose la &oca con la mano$
Gl se le acerc y le &aj suavemente la mano$ E+o hay ninguna necesidad de dramatismos, seorita !mith$ -n compromiso no es vinculante ante la ley$ !eguro "ue despu's de unos pocos das en (othgar A&&ey encontraremos la ocasin para demostrar "ue 'ste ,ue un compromiso precipitado e irre,le6ivo$ *or lo tanto nadie se sorprender# cuando usted rompa su compromiso conmigo$ 1;o s podra sorprenderme3, pens ella, medio mareada por el simple contacto de la mano de 'l$ 4ra algo puramente ,sico, desde luego, pero tan potente como un hurac#n$ ETodos pensar#n "ue anticipamos la noche de &odas$ E*odran pensarlo, pero tendr#n la continuada apro&acin de mis tas a&uelas en el otro lado de la &alan.a$ -sted podra ad"uirir la reputacin de apasionada, eso s$ E4so es igual de malo$ Gl es&o. una sonrisa y sus ojos se volvieron c#lidos y muy suavemente le acarici la mano con el pulgar$ E+o siempreF E!implemente prue&a mi argumento Edijo ella, retirando &ruscamente la manoE$ Halgo tanto como si estuviera deshonrada$ ETonteras$ !i hu&iera repercusiones, el poder y la in,luencia Trayce las disolver#n$ %e doy mi pala&ra, seorita !mith$ +o su,rir#$ Gl "uera disiparle la preocupacin y ella estuvo a punto de arrojarle a la cara la opinin "ue le mereca su pala&ra5 pero la prudencia gan la &atalla, y eso la alegr$ +o de&a provocar al lo&o en ese momento, sinti'ndose tan vulnera&le, tan d'&il para la lucha$ Aun"ue ,uera amargo reconocerlo, podra necesitar de su apoyo para salir intacta de la situacin$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
EAs pues Econtinu 'lE, slo tenemos "ue representar esta comedia por un tiempo y luego romper el compromiso, de pre,erencia de un modo p)&lico y espectacular$ Al menos a nadie le sorprender# "ue yo haya perdido la ca&e.a moment#neamente por usted$ E<Ae de considerarme halagada por eso, milord? E!oy ,amoso por mi &uen gusto en mujeres$ E<Como lady Booth Care7? Epregunt ella dulcemente, y tuvo el gusto de ver "ue el golpe le doli$ *ero 'l se recuper enseguida$ E4s una &elle.a con una ,igura magn,ica y atractivos talentos$ Hamos, seorita !mith, tiene "ue sa&er "ue es usted una mujer e6traordinaria$ E*ero no "ue mis e6traordinarias dotes sean oro en el mercado del matrimonio$ E+o ha&le de oro sino de ,uego$ E!in tocarla y a varios palmos de distancia, la haca arder con slo mirarlaE$ Fuego para calentar, ,uego para "uemar$ %a &es' por"ue desea&a &esarla, seorita !mith, y alg)n da, antes de "ue nos separemos tan tristemente, responder# totalmente a un &eso mo$ %e doy mi pala&ra$ E*asado un momento, ar"ue las cejasE$ <Tan imposi&le de imaginar es eso? Agradeciendo al cielo "ue 'l hu&iera interpretado su silencio como desd'n, ella lo mir indignada$ E!lo piense en su reciente comportamiento, milord$ (ecuerde, por ,avor, mis anteriores pala&ras$ +o me casara con usted ni "ue tuviera "ue elegir entre usted y el verdugo, y si no logra solucionar esto lo lamentar# hasta su lecho de muerte$ 0icho eso, entr decidida en el dormitorio, pero, lamenta&lemente, cerr de un porta.o$ 4l &e&' se desprendi del pecho y empe. a &errear$ %a leche salt hasta el otro lado de la ha&itacin$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
E=!eorita !mith> Ee6clam (egeanne, con las manos en las caderas, mir#ndola en,adada$ enova se dej caer en una silla y se cogi la ca&e.a entre las manos$ Ay, si pudiera ser un &e&' y &errear tam&i'n$ *ero al instante se endere., al recordar unas pala&ras "ue pas por alto en la re,riega: 10espu's de unos pocos das en (othgar A&&eyF3$ <Acaso pensa&a "uedarse? 4lla ha&a supuesto "ue las escoltara hasta la puerta y luego se marchara$ <Tendra "ue tratar con ese atormentador canalla durante das?
Ash comen. a vestirse anali.ando el cam&io en su situacin$ %o )ltimo "ue necesita&a en esos momentos era otro esc#ndalo, pero ese ridculo compromiso le o,reca un &uen prete6to para entrar en la guarida de (othgar, si "uera aprovecharlo$ <Cmo i&a a a&andonar tan pronto a su &ienamada? !i &ien 'l y (othgar eran cortesanos, tenan escaos enla C#mara de los %ores y se movan en los crculos elegantes de %ondres una &uena parte del ao, tam&i'n los dos eran e6pertos en eludirse$ Todas las &aJ tallas las ha&an luchado a distancia$ ;a no$ !i (othgar esta&a detr#s de 2olly Care7, 'l esta&a dispuesto a llevarle la &atalla a su casa, y tena las armas necesarias para ganar$ D&ligara a su primo a reha&ilitarlo ante el rey, y eso lo cam&iara todo$ Aasta el momento ha&a actuado y reaccionado movido por resortes del pasado, dejando menguar mientras tanto su heredad$ 0urante su minora de edad no ha&a tenido el poder para cam&iar las cosas, pero ya lleva&a cinco aos al mando de su propiedad sin li&erarse$ ;a era hora, pero los 2alloren se interponan en su camino, como lo ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo demostra&a el asunto con 2olly$ 4ra hora de poner ,in al duelo, sin salir con el cuello re&anado y sin ninguna pualada en la espalda$ !in em&argo, el primer paso esencial era limpiar su nom&re ante el rey$ !in el acceso a las c#maras interiores del poder no lograra nada$ %a mejor solucin entonces era (othgar, <y "u' mejor lugar para en,rentarlo "ue su casa, donde estara con la guardia &aja y revelara sus de&ilidades? !ac de su al,orja la cartera de piel y escri&i una nota con instrucciones para Fit.$ 4n (othgar A&&ey necesitara ropa apropiada y joyas5 magn,icas ropas y joyas, para estar armado si era necesario$ Calent el lacre con una vela y sell la misiva, mientras considera&a otras posi&ilidades$ 4so tam&i'n signi,ica&a tiempo para e6plorar a la seorita enova !mith$ Tal ve. esta&a implicada sin sa&erlo$ 4so tam&i'n se aclarara cuando llegaran a la a&ada$ Fuera o no inocente ella, no le ca&a duda de "ue volveran a luchar$ !i los hados le eran &en'volos, la lucha los conducira a la cama$ ! "ue prometa ser una muy alegre +avidad$ Captulo //
enova se estremeca oyendo parlotear encantada a Thalia acerca de los acontecimientos, aun"ue agradeci "ue no volviera a ha&lar de una &oda en +avidad$ E4l desayuno ya est# listo, "uerida, as "ue vstete r#pido Egorje Thalia una ve. "ue estuvo arreglada, y sali a toda prisa, sin duda a cont#rselo todo a su hermana$ %a aterra&a pensar "u' le dira lady Calliope$ !e puso r#pidamente el vestido de viaje, pero se "ued ayudando a (egeanne a hacer el e"uipaje, para retardar el momento$ !heena esta&a amamantando al &e&', de tanto en tanto mirando alrededor con incertidum&re$ *ero pareca estar de mucho mejor #nimo, y cuando lleg una criada de la posada con una pila de ropa limpia, su placer demostr "ue su suciedad no ha&a sido por eleccin$
Fuego de invierno Beverley Jo enova lleg a la conclusin de "ue lady Booth Care7 era una mujer desprecia&le, y "ue su amante era vil por su asociacin con ella$ Al mismo tiempo reconoci "ue tener "ue ,ormular ese pensamiento indica&a una de&ilidad tan terri&le como un agujero en el casco de un &arco$ Ayud a !heena a liar su hatillo$ Toda la ropa, tanto la de la muchacha como la del &e&', era ordinaria y &arata$ 2oviendo la ca&e.a, no pudo dejar de compararla con el vestido de terciopelo y la capa de piel de la madre$ %a tarea aca& pronto, de modo "ue, sin encontrar otro prete6to, se prepar para lo "ue viniera y &aj a la salita de estar de a&ajo$ Cuando lleg, Ashart ya esta&a sentado a la mesa$ %ady Calliope la salud con un destello de escepticismo en los ojos$ ETengo entendido "ue vas a ser una de la ,amilia$ +o s' si ,elicitarte o dudar de tu inteligencia$ !i'ntate y come$ Te has retrasado$ enova pidi disculpas y se puso en el plato un tro.o de pan y otro de carne, aun"ue no sa&a si podra tragar$ E4so es lo "ue sale de todo este trastorno Egru lady CalliopeE$ Be&'s, luego Ashart y ahora esto$ +o ser#s )til ni a hom&re ni a &estia si no conservas la ca&e.a en su lugar$ enova estuvo a punto de o&jetar, pero capt una mirada de advertencia en su ,also &ienamado$ Ainc el diente con ra&ia en el ,iam&re de carne$ E4se Cupido es un tipo condenadamente molesto Edijo AshartE$ Ae a"u "ue me impide salir de la madriguera de (othgar tan pronto como os haya dejado seguras$ enova se apresur a tragar un &ocado sin masticar para discutir, pero Thalia se le adelant: E<Te vas a "uedar, Ashart? Ee6clamE$ =Cu' maravilloso ser# eso> ; os dar# a ti y a Beo7ul, la oportunidad de hacer las paces$ Aay "ue enterrar las viejas discrepancias$
Fuego de invierno Ashart arrug la nari.$
Beverley Jo
E+o te hagas esperan.as, Thalia Edijo ama&lementeE$ 4l pro&lema ha crecido como hongos en la humedad$ +ormalmente (othgar y yo chocamos so&re pre,erencias en la corte, escaos en el *arlamento, legislacin e incluso o&ras de arte$ E4ntonces tal ve. no de&eras "uedarte, milord Edijo enova, aprovechando eso$ ; aadi con una l#nguida miradaE: Aun"ue claro, me apenar# muchsimo la separacin$ Gl se las arregl para imitar su e6presin sin alterar su serena elegancia: ET) eres m#s ,uerte "ue yo,pandolcettama $ !epararme de ti sera m#s de lo "ue podra soportar$ *anecillo dulce, pens ella, divertida$ E*ero tu presencia podra causar discordia, "ueridsimo$ E+o temas, amada ma$ (othgar y yo somos e6pertos en la navegacin so&re hielo$ enova se estremeci ante esa imagen$ Be&i un poco de ca,', &uscando maneras de hacerlo cam&iar de decisin$ *ero eso era imposi&le, teniendo por contrincante a Thalia, resistente como siempre$ +i si"uiera lady Calliope pona o&jeciones$ Cuando les anunciaron "ue los coches esta&an listos, enova acept su destino$ Hea un aspecto &rillante$ !i el mar"u's se "ueda&a en (othgar A&&ey, ella tendra tiempo para persuadirlo de aceptar sus responsa&ilidades y de&eres$ ;, despu's de todo, no era una muchacha tan ,alta de e6periencia para estar constantemente atemori.ada por los trucos de un li&ertino$ %os criados corrieron a envolverlos a todos en las capas previendo el ,ro trayecto entre la posada y el coche$ Ashart le "uit el puesto a la criada "ue espera&a para atender a enova$ enova no vio ninguna manera de oponerse, ni si"uiera cuando 'l se le puso detr#s, muy cerca, m#s cerca de lo "ue se ha&ra puesto ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo cual"uier criada$ %e puso la capa so&re los hom&ros y desli. las manos hacia la garganta para ponerle en las manos las puntas para a&rocharla$ 4lla trag saliva, y se imagin a s misma oscilando, como si se estuviera viendo a trav's del aire caliente salido de un horno$ =Trucos de un li&ertino> Cogi las puntas y se apart, y los dedos se le enredaron al tratar de cerrar el &roche$ Cuando lo consigui, se dio media vuelta$ -n lacayo esta&a ayudando a Ashart a ponerse la capa de montar, uno de los lacayos de 'l, se record$ Ashart se la a&roch al cuello, trans,orm#ndose ante sus ojos en el desconocido predador$ *eligroso$ 4sa comprensin no lo hi.o ni un #pice menos e6citante$ Todo lo contrario en realidad$ <Cmo poda lo ,sico estar tan reido con la mente? 0espu's de ponerse sus guantes de piel, 'l la escolt hasta ,uera y la ayud a su&ir al coche$ ;a esta&an todos instalados, incluso !heena con el &e&', "ue esta&a despierto y de lo m#s encantador$ enova o&serv a Ashart montar su ca&allo y dejar caer la capa detr#s de 'l$ %os alientos del ca&allo y el jinete ,orma&an una nu&e en el ,ro aire matutino, lo cual no tena nada de raro$ !lo la mente trastornada de ella vea algo in,ernal en el cuadro$ E<As "ue tendremos una &oda en +avidad? Ay, 0ios$ !inti'ndose asediada por los Trayce, Thalia: E4s demasiado pronto para pensar en eso$ E+o, no, "uerida$ (etrasar la &oda es un grave error5 adem#s, las &odas en +avidad son &endecidas con &uena ,ortuna$ EJam#s me casara en ausencia de mi padre$ E=*odra venir> *odramos enviar este coche, "ue, como ves, es muy cmodo, a traerlos a 'l y a tu madrastra a la a&ada$ enova se gir hacia
Fuego de invierno Beverley Jo ECreo "ue mi madrastra tiene ,iestas en esta temporadaF EHamos, no ,astidies$ <Cu' podra ser m#s importante "ue una &oda? enova mir a lady Calliope en &usca de ayuda$ EHamos, vamos, Thalia$ Conocemos tus in"uietudes, pero no de&es apremiar tanto a enova$ 4lla y Ashart aca&an de conocerse$ Thalia mir a su hermana con la e6presin de una niita muy pe"uea$ E!lo "uiero "ue sean ,elices, Callie$ E!, cario, lo s'$ *ero no de&es entrometerte m#s todava$ enova se relaj, pero no le pas inadvertido ese 1todava3$ !eguro "ue lady Calliope no poda desear m#s ese mal matrimonio "ue Ashart, pero claro, <"ui'n poda entender a la ,amilia Trayce? 4l ca&e.a de ,amilia i&a a ca&allo a la intemperie con ese ,ro$ Aaca tanto ,ro "ue se ha&a su&ido la capucha de la capa, pero podra ha&er ordenado "ue le hicieran lugar dentro del coche con slo hacer chas"uear los dedos$ !heena podra ir con los criados, o incluso podran ha&er al"uilado otro coche$ 4so no era natural$ 4ncapuchado, o&serv estremeci'ndose, se vea ,rancamente ominoso$ <4ra por eso "ue ella no le "uita&a un ojo de encima mientras les lea a las ancianas o juga&a al 7hist con ellas? +o$ 4n un momento, 'l se adelant a la comitiva$ Cuando poco despu's se detuvieron a cam&iar los ca&allos y los ladrillos calientes, comprendi "ue 'l ha&a tomado el lugar del lacayo "ue normalmente corra delante a avisar a la siguiente posada para "ue estuvieran preparados para reci&irlos$ %o mismo ocurri en la siguiente parada, donde estuvieron el tiempo su,iciente para "ue todos se &ajaran de los coches a usar los orinales$ !e "uedaron otro rato para &e&er t' caliente y dar tiempo para calentarse a ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo los jinetes de la escolta$ ; al mar"u's, si es "ue necesita&a de esos alivios humanos$ (ecord sus pala&ras cuando %ynch&old e6pres su preocupacin por 'l: 14l dia&lo cuida de los suyos3$ 4ra una e6ageracin, pero de todos modos, el hom&re era e6traordinario$ 4n cada parada desmonta&a con la misma agilidad con "ue monta&a, como si el aire glacial ,uera un n'ctar para 'l$ Cuando volvieron al coche, la alarm verlo sentado en el pescante con las complicadas riendas en la mano$ !e detuvo un instante, con la idea de protestar, pero se imagin lo poco "ue servira hacerlo$ !e instal en el coche, preparada para el desastre$ %os hom&res solan creerse cocheros, pero conducir un coche de seis ca&allos era una empresa muy di,cil$ ;a vea "u' tipo de hom&re era$ Con toda su pere.osa elegancia, el mar"u's de Ashart irradia&a e6ceso de energa$ 4sos hom&res eran magn,icos en la &atalla, pero en tiempos de inactividad podan ser un peligro$ 4lev una oracin pidiendo un camino llano sin riesgos inesperados$ Fuera cual ,uera la causa, todo ,ue so&re ruedas y el grupo lleg a la posada !un de 2ull reen a hacer la comida de medio da sin ha&er su,rido ning)n dao por culpa de un no&le ejerciendo de cochero$ Ashart salt #gilmente del pescante y las escolt al interior de la posada$ E<Aliviada por encontrarte a salvo de la cuneta, "uerida ma? Ele pregunt$ 4ra como si le hu&iera ledo los pensamientos$ enova se apresur a entrar detr#s de Thalia en un caldeado saln y dej su capa en las manos "ue espera&an$ Tan pronto como llevaron a lady Calliope y la instalaron a la mesa, todos se sentaron a comer, comen.ando con una sopa de ra&o de &uey$ E<Cu#nto ,alta para "ue lleguemos a nuestro destino? Epregunt lady Calliope, con vo. cansina$
Fuego de invierno Beverley Jo !i lo deja&a notar en la vo. "uera decir "ue esta&a muy agotada$ E0os horas, si todo va &ien Econtest Ashart, en tono preocupadoE$ 0e&eramos llegar antes de "ue oscure.ca, mi amor$ Aa&a "ue reconocer "ue su cario por las ancianas era aut'ntico, pens enova, pero tam&i'n sa&a "ue la gente poda dividir el mundo en compartimientos: personas para amar, personas para odiar, personas para mimar, personas para matar$ Al parecer, Ashart pona a los 2alloren en el compartimiento para odiar, o por lo menos en la categora de a"uellos a los "ue hara dao si pudiera$ %a historia de lady Augusta era muy triste, pero no de&era ser causa de tanta amargura una generacin despu's$ 4ra penoso ver vidas trastornadas por una cosa as$ Aprovech una pausa en la conversacin para indagar un poco: E*uesto "ue vuestras ,amilias est#n tan reidas, milord, <cmo crees "ue reaccionar# lord (othgar a tu llegada? 4spero "ue no ocurra nada desagrada&le$ E0estierra la som&ra in"uietud, amada ma$ %a no&le.a se educa en el autodominio$ 4st# mal visto incluso estornudar en presencia de la reale.a$ E<4s posi&le no estornudar? Epregunt ir a coger el plato principal$ enova, levant#ndose para
EClaro "ue s Erepuso ThaliaE, aun"ue no es ,#cil$ (ecuerdo a lady 2illicent FoulBs$ Tena un catarro, pero la reina Ana no la dispensa&a$ !e meta tro.os de lana en las narices para "ue le impidieran estornudar, pero cuando no poda contenerse, el estornudo los haca salir disparados como &alas por la sala$ A la po&re 2illicent la echaron de la corte, aun"ue a m me parece "ue no le import$ enova coloc en la mesa una ,uente de ,ricas' de polio y otra de guisantes esto,ados$ E2e sorprende "ue alguien ,uera de los desesperados est' dispuesto a servir en la corte$ Ashart la mir con las cejas ar"ueadas$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
E<; si el ascenso de tu padre a almirante dependiera de eso? E4n la armada no se compra el rango como en el ej'rcito$ E*ero para o&tener un ascenso son ,recuentes los so&ornos$ 4lla puso una ,uente de patatas ,ritas en la mesa y se sent, concedi'ndole ese punto con su silencio$ A su padre lo ha&a ayudado en su carrera un primo de segundo grado, un vi.conde$ %a conversacin pas a otros temas de la corte, en la "ue enova se enter de "ue las dos seoras Trayce ha&an sido damas de compaa de la reina durante un tiempo, y "ue una parte de sus o&ligaciones hacia la ,amilia ha&a sido tratar de estar cerca del monarca y ,avorecer los intereses Trayce$ (econoci para sus adentros "ue esas pr#cticas e6istan en todos los niveles de la sociedad$ (ecord las muchas veces "ue ella y su madre se ha&an es,or.ado en agradar a alg)n o,icial de elevado rango o a su esposa por"ue eso in,luira ,avora&lemente en la carrera de su padre$ %e ha&a resultado di,cil hacerlo, y agradeci "ue ese servicio en la corte y las intrigas no estuvieran en su ,uturo, a no ser "ue, pens in"uieta, el gran mar"u's de (othgar tuviera su propia corte en su casa$ Ay, 0ios, <tendra "ue salir retrocediendo de su presencia, ponerse de pie y hacer una venia cada ve. "ue 'l entrara en una ha&itacin y reprimir la necesidad natural de estornudar? Aa&a conocido a no&les in,eriores "ue e6igan casi tanto como eso, y la sola idea se suma&a a sus muchas otras cargas$ 4l resto del viaje lo pas con una ,uerte tensin oprimi'ndole la ca&e.a$ Captulo/K
%o primero "ue le avis a enova "ue i&an llegando ,ue ver pasar corriendo al lacayo, la lu. del sol poniente haciendo destellar los &otones dorados de su li&rea$ I&a velo. a anunciar su llegada, y esta ve. Ashart no lo reempla.$ 4ste i&a ca&algando junto al coche principal, erguido con la vista al ,rente, la cara inmuta&le$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
<I&a preparado para la &atalla o con la intencin de provocarla? <Cu#l sera su verdadera ,inalidad al "uedarse?, pens repentinamente$ !a&a "ue su compromiso era un simple prete6to, pero uno "ue 'l no vacil en aprovechar$ Cuando pasaron por las puertas a&iertas, son un cuerno para alertar a la enorme casa apenas visi&le a trav's de las ramas desnudas de los #r&oles$ *ro&a&lemente (othgar A&&ey esta&a construida con piedra &lanca, pero la lu. color ,uego del sol poniente dora&a los tejados y chimeneas$ %a misma magia colorea&a las ondulantes colinas, los grupos de #r&oles de hoja perenne, las e6tensiones de c'sped, los lagos y los tpicos encantos del paisaje$ enova comprendi enseguida "ue el par"ue ha&a sido creado con mucho esmero, cuidando hasta el )ltimo detalle para dis,rutarlo, pero el e,ecto visual era la naturale.a del campo$ 0e todos modos, no pudo relajarse$ Tal ve. !heena sinti lo mismo, por"ue le cogi ,uertemente la mano$ %a conmova la con,ian.a "ue tena en ella la muchacha, pero tena la triste impresin de "ue ella sera un &ote salvavidas agujereado en esas aguas$ 4videntemente, Thalia no comparta su in"uietud$ E=Cu' par"ue m#s delicioso> Ee6clamE$ Incluso en invierno$ 4s e6celente el e"uili&rio entre #r&oles de hoja perenne y caduca$ ; ciervos$ =2e encantan los ciervos> -y, mirad ese puente chino$ Cu' encantador$ ; un templo griego$ 4spero "ue el tiempo est' lo &astante atemperado para salir a caminar$ E!e gir a mirar a enovaE$ +unca ha&a estado a"u, <sa&es? Cu' placer$ ; para +avidad$ Ae odo decir "ue el "uerido Beo7ul, cele&rala +avidad a lo grande$ Justamente eso era lo "ue tema enova$
E!er# mejor "ue lo llames (othgar, Thalia Edijo lady CalliopeE$ ;a es un hom&re$ Thalia hi.o un pucherito$
Fuego de invierno Beverley Jo EAh, supongo "ue tienes ra.n, pero yo recuerdo al nio dulce$ E 2ir a enovaE$ 4ntonces era lord ra,ton, claro, pero nunca he encontrado correcto llamar por su ttulo a un "uerido y dulce nio$ =Cu' sonrisa tena> ; tan inteligente$ !us padres lo adora&anF E%os recuerdos le empaaron de triste.a los ojos del modo como slo se pueden empaar los ojos de un ancianoE$ Cu' asunto m#s triste$ ; ocurri a"u$ enova mir con renovada tur&acin hacia la mansin dorada "ue se i&a acercando$ E+o despiertes viejos ,antasmas Ele orden lady Calliope a Thalia$ E%o intentar', Callie$ *ero un &e&'F Ese inclin a dar unas palmaditas a las mantas "ue envolvan al dormido CharlieE$ Tal ve. nos ayude el hecho de traer a uno con nosotras$ 4l coche se detuvo al pie de una elegante escalinata "ue su&a dividida en dos$ 4l personal de servicio ya esta&a all, listo para reci&irlos, las criadas con delantal y co,ia &lancos, los lacayos con li&rea a.ul y oro y el pelo empolvado$ 4ra evidente "ue tenan "ue sentir el ,ro, pero enova no vio tiritar a ninguno$ *or lo menos todos lleva&an guantes$ -no de los lacayos &aj los peldaos y a&ri la porte.uela de la &erlina$ enova se ape la primera y se hi.o a un lado para "ue pudieran &ajar Thalia y !heena$ %ady Calliope tendra "ue esperar su siJ lln y a los transportadores "ue la llevaran$ !heena tena a,errado al &e&' y su lo de ropa a pesar de los o,recimientos de los criados para llevar lo uno o lo otro$ enova le cogi el hatillo y se mantuvo cerca, dici'ndole pala&ras tran"uili.adoras: ETodo ir# &ien, !heena$ *ero no le gusta&a prometer lo "ue no sa&a si podra cumplir$ Thalia esta&a sonri'ndole a Ashart, "ue ha&a desmontado y ya esta&a junto a ellas$ E=Cu' viaje m#s espl'ndido, mi "ueridsimo nio> +o estoy nada ,atigada$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Gl mir a enova$
Beverley Jo
E<; t), mi "ueridsima? +o, no se imagina&a el peligro$ Gl tam&i'n esta&a preparado para la &atalla$ ;, con su humor som&ro y su capa oscura, esta&a enmarcado por ese ,rvolo y lujoso coche$ 4l contraste la intrig y se sinti impulsada a preguntar: E<0e veras este coche es tuyo, milord? E<Crees "ue lo ro&'? Epregunt 'l con las cejas ar"ueadas$ E+o, peroF Thalia dice "ue nunca viajas en coche$ E(ara ve. Ecorrigi 'lE$ 4ste coche era de mi padre$ 4ra un tipo de hom&re di,erente$ 4sa clara e6plicacin la relaj un poco$ Tal ve. esta&a agotada por los nervios$ EAas sido muy ama&le al prest#rselo a tus tas a&uelas$ E!lo pago los gastos$ E*odras ha&erte negado$ Gl sonri levemente$ E<+egarle algo a Thalia? Imposi&le$ 4so era cierto$ Thalia era tan dulce y a,a&le, tan 1inocente3, "ue era imposi&le negarle nada$ Djal# el 2ar"u's +egro sintiera lo mismo, pens$ E=;a han &ajado a Callie por ,in> Ee6clamThaliaE$ =Hamos, todos, antes de "ue nos congelemos> Trot hacia las escalinatas, como una niita impaciente, y enova inst a !heena a seguirla$ Tal ve. tendra "ue ha&er enviado a la muchacha y al &e&' a dar la vuelta para entrar por atr#s, con los coches ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo y los dem#s criados, pero no "uera perder de vista a am&as mientras no supiera "ue esta&an seguros$ ETa Thalia$ %evant la vista y vio salir a un hom&re de la casa a saludarlos en lo alto de la escalinata$ <*oda ser el ominoso mar"u's de (othgar ese hom&re vestido en el estilo in,ormal del campo? !us cal.as y cha"ueta eran de tela amarronada y el chaleco color tostado$ 2oderados encajes asoma&an por los puos y el cuello, y lleva&a el pelo oscuro sencillamente atado a la nuca$ <Cu'? <Acaso se ha&a imaginado "ue la alta aristocracia vesta traje de ceremonia y corona de mar"u's todos los das? +o, pero en 'l no se vea ni un asomo de arrogancia, locura ni intenciones letales$ Thalia ,ue derecho hacia 'l con las manos enguantadas e6tendidas$ E=Beo7ul,> =Cu' espl'ndidamente has crecido> enova crey detectar una ligersima curva de alegre humor en los la&ios de lord (othgar cuando le cogi las dos manos a Thalia y se las &es$ 0espu's la acerc m#s y se inclin a &esarle la mejilla$ E%amento "ue te hayas perdido las ,ases de ese crecimiento Ele dijo, con un claro guio en los ojos$ enova podra ha&erse redo de su propia estupide.$ <0e dnde ha&an salido todos esos misteriosos dramas? *ero entonces los ojos de lord (othgar recorrieron al resto del grupo y se en,riaron al ver a Ashart$ 4lla contuvo el aliento, re.ando$ 0e pronto cay en la cuenta de "ue si lord (othgar prohi&a la entrada en su casa a su enemigo, las ancianas Trayce podran negarse a entrar tam&i'n$ 4so les rompera el cora.n, pero, m#s preocupante a)n, podra matar a lady Calliope, "ue necesita&a descanso y cuidados$ *asado un momento de a&soluta inmovilidad, lord (othgar salud a Ashart con una inclinacin de la ca&e.a y luego condujo a Thalia al ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo interior de la casa$ enova dio las gracias a 0ios$ Todava "ueda&an un sin,n de pro&lemas, pero por lo menos podan "uedarse todos$ 4ntraron en un magn,ico saln vest&ulo "ue se eleva&a m#s all# de la escalera dorada y las &alaustradas hasta un inmenso tragalu. en el techo, por el cual entra&an los )ltimos rayos dorados del sol iluminando el e6"uisito suelo con incrustaciones de diversas maderas$ 4n las paredes ha&a hornacinas ,lan"ueadas por pilares de m#rmol color crema y oro$ 4n cada una ha&a una estatua &lanca cl#sica, y da&a la impresin de "ue eran verdaderamente esculturas de la antigMedad$ %a magni,icencia inspira&a un respeto reverencial, pero los adornos navideos suavi.a&an incre&lemente el e,ecto$ Cordones de colores y adornos dorados decora&an las &alaustradas, los pilares, el hogar de m#rmol y los tallados marcos de los cuadros$ Tena "ue ha&er campanillas tam&i'n, por"ue la corriente de aire de&ida a su entrada ha&a producido un delicado tintineo$ !o&re todas las super,icies ha&a ,uentes con ,rutos secos dorados y ,rutas ,rescas y pasas, como para o,recer hospitalidad instant#nea a los hu'spedes$ %os leos crujan y rugan en el enorme hogar de m#rmol, com&atiendo el ,ro del enorme saln, pero sin aca&ar de conseguirlo$ Al parecer, ni si"uiera para un 2alloren era todo posi&le$ enova e6periment una intensa sensacin de &ienvenida, lo cual la relaj &astante$ +o era una corte rgida, de ninguna manera$ *ero una mirada le &ast para ver "ue !heena esta&a aterrada por la grandiosidad, de modo "ue se mantuvo cerca de ella, pensando "u' poda hacer$ <0nde le corresponda estar a un &e&' en esa mansin? 2ir alrededor en &usca de un criado adecuado, pero slo vio lacayos con li&rea, inmviles como estatuas$ 4ntonces sus ojos se posaron en una mujer "ue esta&a saludando a,ectuosamente a Thalia$ Gsa de&a de ser la mar"uesa, pero tam&i'n vesta ropas sencillas, un vestido a.ul con modestos volantes y un enorme chal, cuyo precioso diseo y elegante cada le dijeron "ue casi con toda seguridad ese chal costa&a m#s "ue todo su guardarropa junto$ 4n todo caso, lady (othgar se vea tan sencilla como su vestido, con su pelo castao y su ,igura de volumen normal$ *ero al o&servarla not en ella una especial prestancia, un aire de ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo autoridad$ 4ntonces record "ue Thalia le ha&a e6plicado "ue lord (othgar se cas con una criatura de lo m#s e6cepcional, una condesa por derecho propio$ Tal ve. no de&a a&ordarla a ella tampoco$ <0e&era pedirle a Thalia "ue e6pusiera el tema? 4n ese instante depositaron junto a ella el silln de lady Calliope con un &uen golpe, y lord (othgar se acerc a &esarla en la mejilla$ E4res una mujer ,ormida&le, ta Calliope$ %a anciana se vea encogida, pero esta&a tan gruona como siempre$ E!iempre lo he sido$ *ero "u' estupide. ha&er dejado "ue las cosas llegaran a esto$ EAay locura en todas partes$ %os ojos de lord (othgar pasaron a enova con una pregunta acerca de sus protegidos, pero continuaron camino$ *or su e6presin ella comprendi "ue Ashart se ha&a puesto a su lado$ (othgar se inclin$ E*rimo, eres muy &ienvenido$ 4so ya esta&a claro$ Ashart hi.o su inclinacin$ ECmo poda resistirme, so&re todo cuando traigo misterios y complejidades? %ord (othgar sonri$ E+os desarrollamos con misterios y nos alimentamos de complejidades$ A pesar de la sonrisa, enova sinti una hormigueante tensin en la nuca$ %a )ltima ve. "ue ha&a sentido eso, record, ,ue cuando en su d'&il &arco avistaron a esos corsarios &ere&eres$ Captulo /N ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
4ntonces lord (othgar se volvi a mirar a !heena y a Charlie$ E; ha&lando de misterios, <un &e&', ta Calliope? <A tu edad? -n rugido de risa estremeci entera a lady Calliope$ E=+io tonto> 0espu's te divertiremos con la historia, pero antes "uiero presentarte a nuestra dama de compaa y amiga, la seorita !mith$ enova hi.o su venia, reanimada por la pala&ra 1amiga3, "ue la eleJ va&a un poco de categora$ EBienvenida a (othgar A&&ey, seorita !mith Edijo lord (othgar, tendi'ndole la mano, con lo "ue a ella no le "ued otra "ue tender la suya, "ue 'l le &es justo por encima del guanteE$ Cu' valenta la suya al aventurarse entre los 2alloren y los Trayce$ EAa&la de sus ,amilias como si ,ueran 4scila y Cari&dis, milord$ Dtra leve sonrisa curv los la&ios de (othgar$ EGsa es una &uena comparacin, en el caso de ser marinero$ E=Cu' listo eres> Ee6clamThaliaE$ enova es hija de un o,icial de la armada y ha pasado mucho tiempo en el mar$ =%uch contra piratas &ere&eres> E+o tanto Eprotest completa$ enova, pero la sonrisa del mar"u's ya era
E4ntonces est# admira&lemente cuali,icada para este viaje$ !iempre, claro, "ue sepa decidir cu#l lado es 4scila, el monstruo "ue desea com'rsela, y cu#l es Cari&dis, el remolino "ue "uiere hundirla a las proJ ,undidades$ !in pensarlo, enova mir a lord Ashart, y lo sorprendi mir#ndola$ !inti contraerse unos m)sculos en lo m#s pro,undo de ella y se le di,icult la respiracin$ =4n p)&lico, separados por unos cinco palmos> ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Alguien se ri$
Beverley Jo
!e apresur a mirar, sintiendo su&ir los colores a las mejillas, pero era la mar"uesa "ue se esta&a riendo de algo "ue le ha&a dicho Thalia$ Todos parecan estar en el alegre espritu navideo, pero ella desea&a insinuar "ue lady Calliope necesita&a una cama caliente$ 0ud de dejar sola a !heena, pero se acerc a lady (othgar y le hi.o una venia$ E*erdone, milady, pero lady Calliope est# cansada por el viaje$ Creo "ue agradecera su cama$ -nos sagaces ojos contemplaron a la anciana$ E*or supuesto$ 4stamos aturdidos por la emocin$ *asado un instante, un criado mayor i&a guiando a lady Calliope con sus criados por la escalera principal, con sus &arandas envueltas en cordones rojos y verdes, mientras lord (othgar conduca a Thalia y Ashart hacia una sala "ue da&a al saln vest&ulo$ 4scila y Cari&dis$ <0e&a seguir a Thalia o "uedarse all con !heena? +o poda a&andonar a la muchacha en ese momento$ EAs "ue 'ste es el &e&' de lady Booth Care7 Edijo lady (othgarE$ 2e imagino "ue viene con alguna historia rara$ enova sinti su&ir el ru&or a las mejillas$ E2ilady, siento muchoF %ady (othgar levant una mano tran"uili.adora$ E4stoy segura de "ue usted no pudo hacer otra cosa "ue traerlo a"u$ <4st# sano? E!, milady$ ; la nodri.a tam&i'n$ E4ntonces vamos$ Tenemos amplios aposentos para nios, y ya esJ t#n en uso$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
%a mar"uesa gir so&re sus talones y ech a andar r#pidamente haJ cia la escalera, golpeteando con los tacones el suelo de madera con el ratatat de un tam&or de &atalla$ 0esechando ese pensamiento, enova inst a !heena a seguirla, y ,ue ella "uien le llev el hatillo con la ropa$ *or lo menos un pro&lema se ha&a evaporado$ +o i&an a arrojar a la calle a !heena ni a Charlie$ Tendran un lugar en los aposentos de los niJ os de la ,amilia, lo cual era mucha generosidad$ Cuando i&a su&iendo la escalera descu&ri las campanillas: colga&an de los cordones "ue envolvan las &arandas y tintinea&an a su paso$ 4ncantador, pero se imagin cmo le crispara los nervios el ruidito$ !u&ieron un corto tramo y llegaron a un medio rellano donde la escalera se divida en dos: una a la derecha y otra a la i."uierda$ Cuando empe.a&an a su&ir por la i."uierda, lady (othgar le dijo: E<*or "u' no me cuenta parte de esta e6traa historia mientras caminamos, seorita !mith? Gsta es una casa grande y se parece un tanto a un la&erinto$ Cada generacin ha ido haciendo aadidos, y el )ltimo mar"u's insert corredores por todas partes$ Creo "ue no hemos perdido a ning)n hu'sped, aun"ue unos cuantos han andado vagando su &uen rato$ (#pidamente enova decidi contar lo mnimo de la parte corresJ pondiente a Ashart$ A 4scila y Cari&dis no les hacan ninguna ,alta m#s pro&lemas$ Comen. por el encuentro con lady Booth Care7$ 0espu's, mientras pasa&an por un largo corredor al,om&rado, con o&ras de arte en las paredes y diversas mesitas y armarios en cuyas super,icies se e6hi&an tesoros, relat la posterior llegada de Ashart como una coincidencia$ ECu' interesante Emusit la mar"uesa, virando a la derecha y enJ trando en otro corredorE$ *ero es e6trao dejar a&andonado al &e&' con personas desconocidas$ E! "ue lo es, milady$ !u an,itriona se detuvo en otra &i,urcacin$ E<Cree usted "ue el padre es Ashart?
Fuego de invierno EGl insiste "ue no Erepuso
Beverley Jo enova, a&andonando toda simulacin$
EAace alrededor de un ao ,ue el amante de lady Booth, lo cual lo hara posi&le Edijo lady (othgar$ %a mirE: Tal ve. no de&era ha&lar con tanta ,ran"ue.a de esos temas a una dama soltera$ EAe pasado la mayor parte de mi vida en crculos marineros, lady (othgar$ +o me escandali.o ,#cilmente$ %a mar"uesa sonri$ EComo dijo mi marido, encajar# muy &ien a"u$ *ero he de decirle "ue yo elijo usar mi propio ttulo de Arradale en todo lo "ue no sean situaciones muy ,ormales$ +o, no se a.ore5 me ha llamado de la ,orma correcta$ !oy yo la improcedente$ E4s usted muy ama&le, lady Arradale Edijo enova$
; lo deca en serio$ *ese a la amilanadora grandiosidad y a todos los dem#s pro&lemas, esta&a dispuesta a encontrar simp#tica a la esposa del 2ar"u's +egro$ E*ara ser ama&les de&emos llevar a nuestros inocentes a un amJ &iente m#s c#lido y sencillo$ Hamos$ enova o&serv "ue !heena se mantena en el centro del corredor, lo m#s lejos posi&le de cual"uier cosa "ue pudiera tocar5 de&a sentir terror de "ue&rar algo$ %a condesa dio la vuelta a otra es"uina y entraron en un corredor corto "ue aparentemente no lleva&a a ninguna parte$ A&ri una puerta y apareci una sencilla y estrecha escalera, cuyos lados le ro.a&an la ancha ,alda al su&ir$ E<Tiene alg)n plan para ocuparse del &e&', seorita !mith? enova dese poder verle la cara a la condesa para ju.gar mejor el tono de la pregunta$ <I&an a considerarla la )nica responsa&le? EAay "ue encontrar a lady Booth Edijo, eligiendo las pala&rasE$ %ord Ashart va a cola&orar, puesto "ue conoce tan &ien a la dama$
Fuego de invierno Beverley Jo 4l uso del tiempo ,uturo era su declaracin de intencin, y tal ve. eso ,ue evidente$ 4n lo alto de la escalera, lady Arradale le dirigi una ancha sonrisa$ E+os encargaremos de "ue lo haga$ Aa&an llegado a un sencillo corredor, aun"ue al,om&rado, y lady Arradale pareci titu&ear, d#ndose golpecitos en los la&ios con un dedo$ %leva&a anillos por valor de una ,ortuna, y uno en cada dedo$ E+o estuve en %ondres el invierno pasado, pero el esc#ndalo de lady Booth dur hasta &ien entrado el verano$ *or todas partes asegura&a "ue esta&a em&ara.ada de Ashart$ Cuando 'l no "uiso casarse con ella, huy a Irlanda, y ,inalmente anunci el nacimiento de un hijo$ enova sinti una pun.ada de desilusin$ ED sea "ue es de 'l$ ; ahora la po&re mujer se ha visto en la neJ cesidad de llegar a e6tremos para o&ligarlo a aceptar sus responsa&iliJ dades$ E-na manera singularmente est)pida de hacerlo, <no le parece? ; muyF inoportuna$ -sted arde en deseos de hacer justicia, lo "ue comJ prendo per,ectamente, pero en los pr6imos das pre,eriramos intentar la pa., "ue no la guerra$ +o esper#&amos "ue viniera Ashart, pero ahora "ue est# a"u, deseamos aprovechar al m#6imo su visita$ EComprendo, milady$ ; lo comprenda$ %a paci,icacin aristocr#tica vendra antes "ue la justicia para el &e&'$ Gsa era la usan.a del mundo, pero signi,ica&a "ue ella sera la )nica "ue se preocupara verdaderamente por !heena y Charlie$ %ady Arradale asinti y ech a andar por el corredor$ enova oy sonidos in,antiles en las cercanas$ %a condesa a&ri una puerta y se oyeron risas$ enova hi.o entrar primero a !heena en la ha&itacin y cerr la puerta$ %a ha&itacin era acogedora y de agrada&les dimensiones$ 4so al menos, esta&a &ien$ %a ha&itacin &ien poda ser la sala de estar de una casa modesta, y el ,uego del hogar, protegido por una ornamentada rejilla met#lica, eliJ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo mina&a toda tra.a de ,ro$ 4lla ya empe.a&a a sentir demasiado calor con su capa$ %as paredes esta&an pintadas de color verde claro, el suelo esta&a cu&ierto por una mullida al,om&ra turca5 el amue&lado de madera era &lanco$ 4n un rincn ha&a una espineta y encima un tam&or y varias ,lautas dulces$ Aa&a sillas y sillones cmodos, algunos de tamao para nios, y estantes con un &uen surtido de li&ros y juguetes$ 0os nias ru&ias, con vestidos a.ules iguales "ue se a&ran so&re ,alJ das &lancas acolchadas, esta&an sentadas en la al,om&ra a un lado del hogar, jugando con muecas$ !entada en un silln esta&a una niera con un ojo puesto en ellas al tiempo "ue haca una costura sencilla$ 4n el centro de la sala, otras dos nieras con co,ia esta&an sentadas en la al,om&ra con un nio pe"ueo de pelo co&ri.o$ %a rolli.a de pelo oscuro esta&a sentada so&re los talones o&servando, mientras la m#s delgada ayuda&a al nio a construir algo con &lo"ues de vivos colores$ %as dos levantaron la vista$ E2ira lo "ue tenemos a"u, *ortia Edijo lady ArradaleE$ -n &e&'$ (esult "ue la niera delgada no era una niera$ !us ri.os co&ri.os so&resalan por de&ajo de una hermosa papalina adornada con encajes, no de una co,ia de criada, y su vestido era, visi&lemente, de la mejor caJ lidad$ Cuando se puso de pie, enova vio "ue era menuda pero m#s o menos de su misma edad$ ECu' encanto$ <0e "ui'n es? E0e lady Booth Care7$ E<4s de Ashart, entonces? 4so ,ue como un clavo en el ata)d de Ashart$ Captulo /9
E4st# a"u, por cierto Edijo la condesaE$ Ashart vino con las tas ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno a&uelas de Tun&ridge @ells$
Beverley Jo
EAh, caram&a$ !in em&argo no oigo ning)n sonido de guerra en la distancia$ EA los nios los tenemos a"u para "ue no se oigan$ *ero eso tamJ &i'n ,unciona al rev's$ *odran estar asesin#ndose y no nos enteraramos$ *ero creo "ue Bey tiene las cosas de la mano, aun"ue ,ue toda una impresin, como puedes imaginarte$ %ady Arradale indic a enova "ue se acercara m#s$
E*ermteme "ue te presente a la seorita !mith, *ortia, la dama de compaa de lady Thalia y lady Calliope$ !eorita !mith, ella es mi cuJ ada *ortia, lady Arcen&ryght 2alloren, corrientemente llamada lady Bryght$ 4l di,unto mar"u's de (othgar tena una a,icin o&sesiva a lo anglosajn, de ah los nom&res$ !e ha li&rado de conocer a Ailda, Brand y Cynric, "ue est#n pasandola +avidad en otra parte$ 4l,led, lady @algrave, est# a"u, pero no se la ve mucho por"ue est# esperando el nacimiento de un &e&' para cual"uier da de estos$ %e hacemos &romas a mi marido dici'ndole "ue ha organi.ado una reconstruccin dela +avidad$ enova hi.o su venia, tratando de asimilar todo eso$ E; 'ste Edijo la condesa, sonriendo al nio "ue ha&a ido con pasos inseguros a esconderse entre las ,aldas de su madreE, es el seor Francis 2alloren$ EAa. tu saludo, Francis Ele dijo lady Bryght al&orot#ndole el pelo$ 4l nio se asom lo su,iciente para hacer una inclinacin pasa&le con la ca&e.a y volvi a esconderse$ E+o tardar# en estar &ien Edijo lady Bryght, cogi'ndolo en &ra.os y &es#ndole la redonda mejillaE$ !e toma su tiempo con personas desconocidas, <verdad, tesoro? ; muy prudente, tam&i'n$ 2ira, Francis, un &e&'$ <Cmo se llama? Epregunt a enova$ ECharlie, milady, y el nom&re de la nodri.a es !heena$ !heena DL%eary, pero eso es todo lo "ue hemos conseguido sa&er$ *r#cticamente no ha&la ingl's$ E2ir a lady ArradaleE$ <Aay alguien ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno a"u "ue ha&le ga'lico?
Beverley Jo
EBuen 0ios$ +o s' de ning)n criado irland's, pero tiene "ue ha&er alguien en el vecindario$ *ero eso esperar#, puesto "ue ten'is "ue estar muy cansadas$ Arreglemos las cosas para el pe"ueo Charlie y entonces podr# ir a re,rescarse$ 4nvi a la niera a &uscar a la seora Aar&inger$ +o tard en apaJ recer una mujer mayor5 'sta era de estructura sea gruesa y poda dar la impresin de ser muy ceuda, pero sus ojos se iluminaron al ver al &e&'$ E=Ah, el precioso> !e acerc con la clara intencin de coger a Charlie$ !heena retroceJ di$ E4st# asustada Ese apresur a e6plicar creo "ue la po&re no entiende "u' ocurre$ enovaE$ +o ha&la ingl's y
E4lla es la seora Aar&inger, la go&ernanta de los aposentos de los nios Ee6plic la condesaE$ 4st# a cargo de esta parte de la casa$ 0io una vaga e6plicacin a la mujer so&re la llegada de Charlie, dando a entender "ue ha&a ha&ido un accidente en el camino, sin decir ninguna mentira$ %a mujer ,ue toda compasin$ E4s slo cuestin de airear la sala cuna, milady, y traer a"u otra criada, con su permiso$ *uede dejarme todo eso a m$ E4so lo s'$ Averiguar' si hay alguien "ue ha&le ga'lico en la .ona, pero mientras tanto, s' "ue ser# comprensiva con la po&re seorita DL%eary, "ue de&e de sentirse muy incmoda$ E0esde luego, milady$ %a mujer pas el &ra.o por los hom&ros a !heena y la llev a sentarse en una silla cerca del hogar, sin dejar de susurrarle pala&ras tranJ "uili.adoras$ *or un momento la muchacha irlandesa mir a enova desesperada, pero luego se relaj e incluso le sonri a su nueva protecJ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno tora$
Beverley Jo
enova sinti "ue le "uita&an una pesada carga de los hom&ros$ 4so, por lo menos, le pareca muy &ien$ %ady Arradale se dirigi a la puerta y lady Bryght, despu's de darle un &eso a su hijo, lo entreg a la niera$ Cogi un enorme chal y se envolvi en 'l$ ETengo "ue &ajar a ver "u' est# ocurriendo$ Ashart a"u$ =2is esJ trellas> 2uy pronto las tres ya ha&an &ajado la escalera e i&an caminando por el la&erinto de corredores$ enova esta&a segura de "ue ella sera una de los hu'spedes errantes$ 0espu's de varios virajes, la condesa a&ri una puerta "ue da&a a un elegante dormitorio$ enova vio algunas de sus cosas ah, entre ellas la caja del pese&re$ <Gsa era su ha&itacin? 4l esplendor la horrori.$ Aa&ra pre,erido algo m#s sencillo$ E+ormalmente le daramos una ha&itacin para usted sola Ele e6J plic lady ArradaleE, pero siendo +avidad, necesitaremos todos los espacios$ 4ntonces enova se ,ij en diversas cosas "ue pertenecan a Thalia$ 4so e6plica&a la grandiosidad, pero ha&ra deseado una ha&itacin para ella sola, por humilde "ue ,uera$ Aasta esos )ltimos das no ha&a comJ prendido cu#nto dis,ruta&a de estar sola$ *ero dijo: E4stoy acostum&rada a compartir ha&itacin con lady Thalia$ E4s encantadora, <verdad? Cu' l#stima "ue (othgar haya estado desconectado de sus tas a&uelas todos estos aos$ Ahora "ue se ha roto el hielo cam&iar#n las cosas$ enova record una escena "ue le toc ver una ve.: el hielo romJ pi'ndose y personas cayendo en la grieta directamente hacia sus muerJ tes$ 4ra un dicho e6trao en realidad$ EA"u hay un armario con una cama para la doncella Ee6plic la en'rgica condesa a&riendo una puerta en el dormitorio$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
4ra un estrecho vestidor, en el "ue slo ha&a lugar para un inmenso ropero, una cmoda y una cama pe"uea$ 0e todos modos, enova envidi a (egeanne, "ue en ese momento esta&a guardando la ropa$ %a doncella se gir so&resaltada y se inclin en una venia$ %ady Arradale le hi.o un gesto para "ue continuara su tra&ajo y cerr la puerta$ E<!upongo "ue Ashart visita a sus tas a&uelas en Tun&ridge @ells? ETengo entendido "ue unas cuantas veces al ao, milady, pero desde "ue yo las cono.co no ,ue nunca$ %a condesa lade la ca&e.a y la esta&a anali.ando$ E-n pcaro apuesto, <verdad? EAca&amos de conocernos, milady$ E-n solo momento nos dice si un hom&re es hermoso o no, seorita !mith$ enova sinti arder las mejillas y se re,ugi en el prete6to de "uitarse la capa$ E! "ue es hermoso en ese sentido, milady$ *ero hermoso es "ue haga hermoso todo lo "ue le rodee, y su comportamiento hacia su po&re hijo no es hermoso en a&soluto$ E4l comportamiento de 2olly Care7 volvera loco a un santo Eterci lady BryghtE$ Cu' tontera creer "ue Ashart se i&a a casar con ella si lo apremia&a, y es mi opinin "ue ella inici el romance con esa idea en mente$ 4so le encendi a enova el sentido de la justicia$ enova tuvo la clara conciencia de "ue
E! "ue estuvo mal "ue se convirtiera en su amante, pero <no estuvo mal por parte de 'l echarse una? %as dos damas la miraron con e6presiones id'nticas$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
E+os re,eramos a la tontera, no a la virtud Ee6plic la condesa, ama&lementeE$ %a virtud, dicen, es su propia recompensa, y como tal, proporciona una delgada capa en invierno$ Aay "ue procurar ser pruJ dente tam&i'n, seorita !mith$ E+o hay nada entre lord Ashart y yo$ %ady Bryght se ech a rer$ E2uy imprudente$ *rocure "ue haya ropa entre ustedes, todo el tiempo$ E=*ortia> Ee6clam la condesa riendo$ *ero aadiE: Gse es un &uen consejo, seorita !mith$ Tiene ,ama de pcaro$ enova record el ridculo compromiso$ <Cu' pensaran de sus pala&ras esas seoras cuando se enteraran? <Cu' poda decir para mejorar las cosas? 1Ah, es "ue se me olvid$ !' "ue es un pcaro$ *or eso me compromet en matrimonio con 'lF3 E2e contaron "ue 2olly Care7 sali con Ashart del &aile de m#scaras de lady Pnatch&ull sin el m#s leve asomo de vergMen.a E coment lady BryghtE$ I&a vestida de !alom'$ E<Cu'? <Con los siete velos? Epregunt la condesa$ E!in a&solutamente nada de&ajo$ E%a consecuencia es una leccin para todas las mujeres prudentes E dijo lady Arradale dirigi'ndose al lava&oE$ 0e&era ha&er agua caliente$ E%evant el pao de lino "ue cu&ra el jarro y sali vaporE$ 4stupendo$ EApunt hacia un cordn para llamar "ue colga&a junto al hogarE$ 4so suena en las dependencias de los criados y har# su&ir a alguien en cual"uier momento$ Acomdese a su gusto, seorita !mith, por ,avor, y cuando est' lista vaya a reunirse con nosotros enla !ala de los Tapices$ ;a tenemos a unos cuantos hu'spedes con nosotros, pero la mayorallegar#n maana$ 4nviar' un lacayo para "ue la espere junto a su puerta para guiarla$ *or ,avor, consid'rese en su casa en (othgar A&&ey$ %as dos damas salieron y enova se puso una mano en la ca&e.a,
Fuego de invierno Beverley Jo como si con eso ,uera a dejarle de girar$ Aa&a credo "ue sera un viaje tan sencillo5 le presenta&a la ocasin de escapar de la casa de su madrastra, junto con la oportunidad de alternar con los grandes y poderosos y o&servar sus locuras$ +o ha&a planeado ser ella una loca, atrapada como una mosca en el centro de una dorada telaraa$ *ero no, no era tan impotente$ !e considerara un &arco navegando entre 4scila y Cari&dis$ 4scila, monstruo de muchas ca&e.as, era una e6celente imagen de la ,amilia 2alloren, y Ashart la tena atrapada como en un remolino$ Incluso en ese momento senta su e,ecto, incluso sa&iendo ya "ue era e6actamente el li&ertino desalmado "ue se ha&a imaginado$ Aun"ue lady Booth Care7 le hu&iera ido detr#s para seducirlo, 'l se ha&a dejado seducir y ahora nega&a su responsa&ilidad en la inocente consecuencia$ racias al cielo ella no esta&a en peligro de caer en la misma trampa$ 4ntonces vio la caja del pese&re y ,ue a tocarla$ +ecesita&a conservar las tradiciones y los recuerdos "ue contena$ %a escena navidea de&era ha&erse armado haca die. das$ 0io vuelta a la llave y a&ri la caja, pero entonces record "ue de&a esperar$ Con toda la ama&le ch#chara de "ue se considerara en su casa en esa mansin, la espera&an a&ajo pronto$ *ese al ,ingido compromiso, pese a la hospitalaria ama&ilidad, era simplemente la acompaante de las damas Trayce y de&a atenderlas$ (#pidamente se lav las manos y la cara, se arregl el pelo, ordeJ n#ndose mantenerse en su lugar y lejos de los asuntos de la no&le.a cuanto le ,uera posi&le$ 0espu's &usc su chal de m#s a&rigo, hi.o una honda y tem&lorosa inspiracin, y sali a navegar entre el monstruo y el remolino$ Captulo /Q
4l prometido lacayo esta&a esperando ,uera de la puerta como un centinela, mucho mejor vestido "ue ella$ %o sigui, o&lig#ndose a ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo relajarse para apreciar los o&jetos de arte al pasar y tratando tam&i'n de memori.ar el camino$ 4ra posi&le "ue necesitara el ovillo de hilo de Teseo$ +o tardaron en &ajar la escalera principal y atravesar el reluciente suelo del saln vest&ulo$ Hisuali. su imagen como un &u"ue insignia navegando por procelosas aguas, deseoso de pa., pero con los caones &ien ce&ados y listos para disparar$ 4l lacayo a&ri la puerta y ella entr$ *ero si ha&a peligros all, esta&an muy por de&ajo de la super,icie$ 4n esa imponente mansin, esa sala poda cali,icarse de acogedora$ !u tamao era dos veces mayor "ue el saln de la casa Trayce, pero no m#s, y un inmenso hogar triun,a&a so&re el ,ro$ 4l elevado cielo raso esta&a decorado con molduras en yeso, pero los tapices medievales "ue cu&ran todas las paredes le da&an una agrada&le calide.$ %os mue&les eran magn,icos, pero tenan el aspecto de ha&er sido elegidos por su comodidad y de ha&er sido usados durante generaciones$ 0os gatos y dos perros ,orma&an una al,om&ra delante del hogar$ -nas veinte personas esta&an tomando el t' reunidas en dos grupos, y no se vean seales de criados$ %ady Arradale presida una mesa &andeja desde un so,#, mientras Thalia comparta el so,# del ,rente con una dama muy, muy em&ara.ada$ 4ntonces record "ue una de las damas de la ,amilia esta&a esperando el parto para cual"uier da de 'sos$ %ady Bryght presida el otro grupo, en el "ue se encontra&a lord (othgar$ !e detuvo, indecisa5 no sa&a a "u' grupo unirse$ Aa&ra elegido a"uel en "ue no estuviera Ashart, pero 'l no esta&a en ninguno de los dos$ 4ntonces lo vio en el otro e6tremo de la sala, al parecer e6plorando una carpeta con mapas$ Apartado$ Gl levant la vista y se encontraron sus ojos$ 4lla al. el mentn, ,irJ memente dispuesta a no amilanarse$ *asado un momento, 'l inclin la ca&e.a, como salud#ndola, y ech a andar hacia ella$ E= enova> =Hen a sentarte a mi lado, "uerida> ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
%a vo. de Thalia la sac del trance, y se apresur a ir ocupar el puesto desocupado en el so,#, deseando no parecer tan tur&ada como se senta$ 0e muy &uena gana se entreg a la distraccin de las presentaciones$ %ord Bryght 2alloren, alto y moreno, era ,#cilmente reconoci&le como hermano de lord (othgar5 hermanastro, enmend para sus adentros$ %a dama em&ara.ada era la condesa de @algrave, y hermana de lord (othgar$ +o se pareca a 'l, con sus ca&ellos roji.os y radiante e6presin$ E%l#meme lady 4l, Ele dijo la damaE, a"u todos me llaman as$ 4l hom&re apuesto "ue se levant de un silln junto a lady 4l, para llevarle a ella la ta.a de t' era el conde de @algrave$ enova no ha&a estado nunca en una sala con tantas personas con ttulo$ !inti gratitud por los dos hom&res "ue eran vulgares tanto en apariencia como en rango: el doctor 4gan, &i&liotecario y archivero de lord (othgar, y el doctor 2arshall, conservador de las antigMedades anglosajonas$ 4l doctor 4gan era delgado, de cara cetrina dominada por una enorme nari.$ 4l doctor 2arshall era gordo, de cara &rillante y ceuda$ 4n ese momento vio aparecer a Ashart en su lnea de visin, esta&a acept#ndole una ta.a de t' a la condesa$ <!era 'sa su primera ta.a? EF <no te parece, "uerida? !e apresur a desviar la atencin de 'l$ E!, Thalia, por supuesto Econtest, con la esperan.a de no estar dando su acuerdo a "ue la luna esta&a hecha de "ueso$ *ero no$ !e trata&a de "ue las caminatas en inviernoeran particuJ larmente vigori.antes$ 2ientras los dem#s conversa&an, Thaliale ,ue sealando a algunas de las personas del otro grupo$ E4se joven es el seor !tacBenhull, el maestro m)sico de Beo7ul,$ ; ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo la dama mayor es la seora %ely, la secretaria de la condesa$ Cu' moJ lestia tener una propiedad "ue administrar$ %a pareja son los Inchcli,,, y el hom&re ceudo es lord Aenry 2alloren$ 4n otro tiempo me cortej, pero nunca ha sa&ido la ,orma de agradar$ E!e le acerc m#s y susurr E: Cuando le o,reca t' se "ueja&a de "ue no era una &uena y honesta cerve.a$ Como la mayora de los susurros con,idenciales, 'ste lo oyeron los dem#s, pero a ju.gar por sus rostros, esta&an divertidos, y lord Aenry esta&a muy lejos para orla$ 0e todos modos, aun"ue la oyera no le imJ portara5 tena ese aspecto magro, curtido por el clima, del tipo 1maldito lo "ue me importa tu opinin3$ E%a gorda "ue est# con lord Aenry es su esposa$ Jam#s a&re la &oca, a no ser para comer$ enova vio curvarse algunos la&ios y pens "u' podra hacer para impedir "ue Thalia dijera esas cosas$ 4n ese momento se a&ri la puerta y entr una jovencita$ enova capt un gesto de so&resalto en Ashart y volvi a mirar a la reci'n lleJ gada$ -n poco alta, delgada, y un porte erguido "ue revela&a la seguriJ dad de encontrarse en un am&iente al "ue perteneca$ *ero no pareca ser una 2alloren, con su pelo castao ratn y una ,isonoma &astante vulgar$ Hulgar, 'se ,ue el )nico cali,icativo "ue se le ocurri5 tal ve. incluso un tanto ,ea, aun"ue esa ,ealdad la salva&an unos ojos vivos, una ancha sonrisa y una e6presin "ue da&a a entender "ue se senta muy complacida con su mundo$ enova volvi a mirar a Ashart, pero 'l esta&a conversando con el doctor 4gan$ %a joven ech a andar hacia su grupo, pero lord Aenry e6clam: E=0amaris> =Aas llegado por ,in> *or "u' no nos complaces, muchacha, y nos tocas algo$ %a joven se detuvo, sin dejar de sonrer$ enova pens "ue se i&a a negar, pero la muchacha se inclin en una venia$ E0esde luego, lord Aenry Edijo, y se encamin hacia el clavecn$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
<-na humilde dama de compaa? <D una hija tirani.ada? 4ntonces ha&l lady Arradale, en un volumen &ien calculado para hacerse or: ECu' ama&le, seorita 2yddleton$ E0irigi'ndose a enova e6plic E: %a seorita 2yddleton es la pupila de lord Aenry, y somos muy a,ortunados por tenerla a"u$ Toca maravillosamente$ Comen.aron a tintinear las notas, r#pidas y precisas$ E! "ue toca muy &ien Ecoment enova$
E; tam&i'n canta maravillosamente$ -na educacin cara, supuso enova$ %o m#s pro&a&le era "ue 1pupila3 signi,icara dinero, lo cual e6plicara esa seguridad "ue eclipJ sa&a la ,alta de &elle.a$ *ens "ue podra co&rarle simpata a la seorita 2yddleton, en especial por"ue la joven esta&a tocando para el grupo como si eso ,uera su mayor dicha$ *oner mala cara jam#s serva para nada$ ; lo m#s pro&a&le era "ue la seorita 2yddleton no estuviera emJ parentada con ning)n 2alloren$ 4ra ajena a la ,amilia, como ella$ 4ntonces vio la sonrisa "ue la joven dirigi a Ashart$ 4sos ojos de largas pestaas eran, en realidad, ,elinos, ligeramente sesgados, y predadores$ <Cmo se atreva a mirarlo as? %a pun.ada de celos era irracional, pero ,ue muy real$ 2ientras toJ ma&a parte en la conversacin, o&serv disimuladamente la reaccin de Ashart$ 0espu's de hacerle una ligera inclinacin de la ca&e.a, 'l pareci olvidarse totalmente de la seorita 2yddleton, pero esta&a consJ ciente de su presencia$ 0e eso enova esta&a segura$ !a&a muy &ien "ue no tena ning)n derecho de propiedad, pero por el cielo, si tena "ue representar el papel de la enamorada novia, no tenJ dra por "u' ver a su supuesto amado comi'ndose con los ojos a otras mujeres$ E<Dtro pastel, seorita !mith? ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
enova vio "ue lady 4l, le esta&a tendiendo la &andeja y mir#ndola e6traada$ <4s "ue se vean sus pensamientos? *ara encu&rirlos, volvi a .am&ullirse en la conversacin, sin mirar a Ashart, pero irritadamente consciente de las ,luidas notas "ue salan del clavecn$ 4ntonces lleg al grupo lord (othgar$ ECreo "ue es hora de "ue ha&lemos de los misterios y complejiJ dades$ %ady Bryght se ha&a puesto a su lado, y los doctores 4gan y 2arshall se disculparon discretamente y se alejaron$ D sea "ue 'se era un asunto ,amiliar, comprendi enova, con la e6J cepcin de ella5 ella era una testigo indispensa&le$ 2ir a Ashart, "ue se vea tran"uilamente desinteresado, como si ninguno de los )ltimos inJ cidentes tuviera algo "ue ver con 'l$ Cuando se lo pidieron, hi.o un relato esmeradamente revisado de la ad"uisicin del &e&', omitiendo nuevamente todo lo relativo a la parJ ticipacin de Ashart en el asunto$ E=Cu' e6trao es todo esto> Edijolady ArradaleE$ <Cu' de&eramos hacer ahora? E=*ues, reunir al pe"ueo Charlie con sus padres> EdeclarThaliaE$ 4so estar# en el espritu navideo$ Tal ve. es un caso similar a cuando a 2ara y Jos' se les perdi el nio Jes)s y lo encontraron en el Templo$ enova casi se atragant con una miga de pastel$ E(eunirlos sera e6celente, Thalia, pero lady Booth de&e sa&er dnde se encuentra su &e&'$ E2ir a AshartE$ <4st#s de acuerdo, milord? Gl sostuvo su mirada con la tran"uilidad de un #ngel inocente$ ETiene un lamenta&le sentido de la orientacin, "uerida ma$ enova mantuvo su sonrisa en su lugar$ E4ntonces tenemos "ue encontrarla y reorientarla, milord$ Creo "ue ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno i&as a intentarlo$
Beverley Jo
E2e distraje Edijo, e6presando con los ojos cmo se ha&a distrado E, pero no tendra "ue ser di,cil$ Tiene una casa en Irlanda$ E!eguro "ue ahora no est# ah$ E*ero tendr# "ue volver ah, o unirse a los crculos elegantes en enero, como una rana "ue vuelve a su estan"ue$ 4sta ve. enova casi se atragant de risa$ 0ej a un lado el delicioso pastel de limn para "ue le durara durante la &atalla$ E<4n enero, milord? Tu analoga de la rana no es muy adecuada$ E%icencia po'tica$ 4stoy ardientemente a ,avor de la licencia$ 4lla vio un &lanco y dispar$ E<-na licencia de matrimonio, "uieres decir? 2aldicin$ Aa&a vuelto a olvidar el compromiso$ E=*ero claro> Ee6clam 'lE$ 4s un mal necesario en estos tiempos re,ormados$ 4n otro tiempo los ca&alleros podamos simplemente huir a ca&allo con esposas ricas, no&les y &ellas$ *ero mientras ha&la&a pas la mirada de enova a lady Arradale y le hi.o una ligera inclinacin$ A enova casi le dio un so,oco$ <0e veras "uera adoptar esa lnea de ata"ue? *oda llevar directamente a un duelo$ %a condesa respondi a esa provocadora mirada con otra "ue le deca "ue esta&a ha&lando tonteras$ %ord (othgar da&a la impresin de no ha&er odo ni advertido nada$ E=-na licencia de matrimonio> Ee6clamThaliaE$ +ecesitaremos una para una &oda de +avidad$ <Cmo se hace eso? E+o tenemos ninguna prisa Ese apresur a decir Ashart, rota su calmaE, adem#s, enova pre,iere las amonestaciones$
Fuego de invierno E<Ah, s, "uerida? <*or "u'?
Beverley Jo
enova sinti el impulso de desmentirlo, pero comprendi "ue no servira de nada$ E!oy partidaria de los usos tradicionales, Thalia$ E4ntonces compartimos ese inter's, seorita !mith Edijo lord (othgarE$ A"u cele&ramosla +avidad con todas las viejas costum&res, como ver#$ 4n cuanto a la madre desaparecida, el tiempo est# muy ,ro y se acercala +avidad$ +o enviar' a los criados a una misin "ue no es urgente$ 0espu's tendremos tiempo para darle ca.a$ %o dijo en tono muy agrada&le, pero una imagen de una aullante jaura res"ue&raj la elegante hospitalidad$ E!eorita !mith, tiene la ta.a vaca Edijo lady Arradale, y mir a Ashart sonrienteE$ Tr#eme la ta.a de la seorita !mith, por ,avor, para llen#rsela$ +erviosa por la escena anterior, enova supuso "ue 'l se i&a a negar a cumplir la orden$ *asado un instante 'l o&edeci, pero a ella no le cupo duda de "ue esa no&le in,ormalidad le resulta&a tan e6traa como a ella$ *ro&a&lemente en su casa jam#s mova un dedo para hacer algo$ E+os ira &ien poder comunicarnos con la nodri.a Edijo lady Arradale, despu's de llenar la ta.aE$ <Tenemos a"u a alguien "ue haJ &le ga'lico, Bey? E+o, "ue yo sepa, pero lo averiguar'$ enova detuvo &revemente el movimiento de coger la ta.a$ 4ra e6J traordinario "ue una dama de tan no&le linaje llamara a su marido por su apodo ,amiliar en p)&lico, pero ninguno de los presentes pareci sorprenderse$ E*ero eso lo encuentro raro Eaadi lord (othgarE$ Ashart, <ha&la ga'lico lady Booth? E+o he visto ninguna seal$ !upongo "ue los angloirlandeses pueden pasar sin ha&larlo$
Fuego de invierno Beverley Jo E<4ntonces por "u' contrata a una nodri.a "ue no puede comuniJ carse? <+o ha&r# tenido dnde elegir? <Tena acaso alg)n criado o criaJ da "ue le sirviera de int'rprete? E<D tal ve., con este plan en mente, necesita&a una criada "ue no pudiera contar nada? enova crey or un clic de cone6in entre los primos, pero no supo discernir si era de un encuentro de mentes o de hojas de acero$ E46actamente Ecasi ronrone lord (othgarE$ Tenemos "ue enJ contrar un int'rprete$ Ay de m, es posi&le "ue esa verdad tenga "ue esJ perar unos cuantos das$ Ashart sac su cajita de rap'$ EAy de m, en e,ecto, pero, como el oro, la verdad nunca se pudre$ 4st# al acecho, como un &arril de plvora de&ajo de una casa$ enova oy el ruido "ue hi.o su ta.a en el platillo, y la cogi ,irJ memente$ !u repentino tem&lor no se de&a a las pala&ras, "ue no tenan ning)n sentido para ella, sino a la reaccin "ue perci&i en la cara de lord (othgar$ Ashart aca&a&a de decir algo esencial, "ue movi a lord (othgar a ponerse en guardia$ <Cu'? uy Fa7Bes ha&a intentado hacer volar a Jaco&o I usando la plvora almacenada de&ajo del *arlamento, pero eso ya era una historia antigua$ *as la ,uga. pertur&acin sin dejar ni un solo rastro$ %ord (othgar cogi una pulgarada de rap' de la cajita "ue le o,reca su primo$ E2arco Aurelio ,ue previsi&lemente ingenuo cuando asegur "ue a nadie jam#s le ha hecho dao la verdad$ E<+o dicela Bi&lia "ue la verdad nos har# li&res? Edijo Ash o,reJ ciendo rap' a lord Bryght, "ue declin el o,recimiento$ E*ero <vale el precio? Epregunt(othgarE$ %a li&ertad nunca es gratis$ Aemos de estar dispuesto a pagarlo todo por ella$ E!'neca Easinti Ashart, como reconoci'ndole un punto ganadoE$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Tam&i'n dijo "ue no hay genio sin locura$ %ocura$ 4n lugar de mani,estar alarma, lord (othgar sonri:
Beverley Jo
E;o soy simplemente 0'dalo, el creador de la&erintos$ <4stamos un poco perdidos? E<-n la&erinto? EinterrumpiThaliaE$ <Tienes un la&erinto a"u, Beo7ul,? =Cu' maravilloso> 2e encantara pro&arlo$ !e hi.o tri.as el hielo del peligro$ EAy de m, "uerida, no$ <Cmo he podido ser tan descuidado? Thalia hi.o un suave mohn, pero volvi a sonrer$ E!in duda no ha&ra sido agrada&le en invierno$ 4sto ha estado deJ licioso, mi nio "uerido, pero ahora necesito retirarme$ Aa sido un da muy largo$ %ord (othgar lleg primero, pero enova corri a ponerse al lado de Thalia, agradeciendo la oportunidad de escapar y "ue Thalia hu&iera interrumpido esa conversacin, seguro "ue adrede$ 0e todos modos, segua sintiendo ese hormigueo "ue sola e6perimentar cuando se apro6ima&a una tormenta$ 2ientras seguan a un lacayo hacia la ha&itacin, Thalia no par de ha&lar de roscas de al&arico"ue con,itado, tapices, la&erintos y naderas$ A enova la sorprendi su intenso deseo de chillarle "ue se callara$ Ay, desea&a un espacio para ella sola, por humilde "ue ,uera, y un poco de pa. y silencio para poder pensar$ Captulo /R
Ash sali de la sala detr#s de Thalia y la seorita !mith, pero no las sigui por la escalera$ +o tena el menor deseo de conversacin ni de e6#menes, aun"ue la intervencin de Thalia ha&a estado muy &ien$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo !era inconveniente un duelo a muerte, aun"ue solamente ,uera uno ver&al$ E<Has a aceptar la ramita de olivo? !e gir y se encontr ante (othgar$ E<4ra una ramita de olivo la invitacin a venir a"u? E<Cu' si no? E<-na llamada a la &atalla? -no de los elegantes perros ca.adores ha&a seguido a su amo hasta all, y (othgar le acarici distradamente las sedosas orejas$ E%a enemistad siempre ha estado por el lado Trayce$ E<!? <Cu#l era tu ,inalidad al invitar a mi ,amilia a"u? ECu' ,astidioso Edijo (othgar, como si le estuviera ha&lando al perroE tener una reputacin "ue convierte en asunto sospechoso una invitacin a las ,iestas de +avidad$ E%evant la vistaE$ Gsta es Boudicca, por cierto$ Ash comprendi "ue le o,reca un momento de respiro, pero lo acept$ E<Cu' tipo de perra es? E-na ca.adora de gacelas persa$ A ella y a Oeno los hemos perJ suadido de no perseguir a los ciervos$ 4so les causa ,rustracin, sin duda, pero en un mundo civili.ado no de&emos dejarnos conducir por nuestra tosca naturale.a$ Tal ve. te gustara tener un cachorro de la pr6ima camada$ E*asado un momento, aadiE: !lo hago este o,recimiento a personas "ue creo sa&en valorar un regalo$ Ash se puso en guardia al instante$ E+o puedes conocerme lo &astante &ien para ju.gar eso$ ETe he o&servado$ %lev#ndote die. aos de ventaja, y perdn por la ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno injusticia, he sido testigo de muchas ,ases$ ED sea "ue tiraste el an.uelo y yo pi"u'$ Condenacin$ !e vera o&ligado a marcharse$ (othgar al. las cejas$ E4nvi' una invitacin$ +o cre "ue vendras$
Beverley Jo
E+o ha&ra venido, si no hu&iera sido por enova y las tas a&uelas$ E4ntonces arroj un dardoE: *odras ha&erlas visitado en cual"uier momento durante estos treinta aos pasados$ ECon,ieso "ue nunca se me ocurri$ 0ados sus cariosos recuerdos, estoy muerto de remordimiento$ E+o lo pareces$ ETal ve. soy un cad#ver am&ulante$ <Cmo podras sa&erlo? E*odra apualarte a ver si sangras$ E*ero "u' vergMen.a sera la ma si sangrara$ E(othgar cogi una ,uente de cristal de una mesilla y se la presentE$ <(oscas de al&arico"ue? Con,undido, Ash cogi una y la mordis"ue$ E2uy sa&rosa$ E; yo no ha&a comido ninguna desde "ue era nio$ ;a ves como nos daan a todos la enemistad entre nuestras ,amilias$ *uedes comer m#s si te "uedas$ Aa&iendo atravesado las puertas, sera una l#stima, <no crees? si te marcharas dejando manjares sin pro&ar$ Ash se sinti como si lo estuvieran enredando en ,antasas doradas$ E<; si he venido a"u a &uscar tus de&ilidades para usarlas en tu contra? E<Como %oBi? ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
Ash se so&resalt ante la adecuada re,erencia al dios nrdico de la discordia y la destruccin$ (othgar a&ri las manos con las palmas hacia arri&a, en aparente inJ vitacin$ E0melas primero, por ,avor$ !eguir' el consejo dela Bi&lia y las arrancar'$ 4so e6cluye, lgicamente, a mi ,amilia, y en especial a mi mujer$ *or ,in la espada$ E2i a&uela pensa&a "ue lady Arradale sera una esposa ideal para m$ E%a mar"uesa de Ashart viuda, como siempre, esta&a e"uivocada, pero por lo menos su gusto es e6celente$ +o de&eras permitir "ue te caJ &algue y te espolee, <sa&es? E!oy su )nico descendiente vivo$ ETiene nietos en 4scocia y una hija en un convento ,ranc's$ ; claro EaadiE, me tiene a m$ 4so motiv una risa sorprendida, "ue Ash lament al instante$ (eJ trocedi un paso, una retirada ,sica$ E<!e me acepta &ien si me "uedo? ETe he invitado, primo, pero nunca ha sido necesaria una invitacin$ 2is parientes son siempre &ienvenidos en mis casas$ ETal ve. de&era animar a mi a&uela a venir tam&i'n$ Ash espera&a por lo menos un mnimo gesto de resistencia, pero la cara de (othgar esta&a totalmente impertur&a&le$ E2e encantara si pudieras organi.arlo$ Frustrado, Ash se dio media vuelta y su&i a su ha&itacin$ (othgar no ha&a revelado nada cuando vio al &e&' y a la seorita !mith, ni ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo cuando 'l le hi.o la insinuacin de la amena.a "ue tena suspendida soJ &re su cuello$ 4ra ,rustrante, pero tam&i'n estimulante$ Aasta ese moJ mento no ha&a sido consciente de lo mucho "ue desea&a sacar a la lu. la contienda$ %o ha&an criado para considerar enemigos a los 2alloren, unos asJ tutos malvados a los "ue ha&a "ue destruir$ A los ojos de su a&uela, ellos eran la causa no slo de la muerte de su hija sino tam&i'n de la de su marido, y posi&lemente de la de dos hijos$ %a muerte por viruelas de la ta Aarriet tam&i'n se la atri&uira a ellos si pudiera$ 4l odio ha&a escalado a proporciones irracionales, pero cual"uier sugerencia de a&landamiento haca caer a su a&uela en una tempestad de ra&ia y resentimiento5 y (othgar no era tampoco ning)n santo &ien su,rido$ <*oda ,iarse de sus aparentes pasos hacia la pa.? %a prue&a de eso poda ser su disposicin a aclarar el lo de 2olly, pero eso slo re"uerira negociaciones tan complejas y delicadas comola *a. de *ars$ %a cual, como hiciera notar John @ilBes, 1es comola *a. de 0ios$ !upera todo entendimiento3$
Cuando Bryght 2alloren sali dela !ala de los Tapices encontr a su hermano en un inslito estado de contemplacin$ E<4scap ileso? Ele pregunt$ E*or supuesto Erepuso (othgar, echando a andar por el corredor en direccin a su o,icina$ -na ve. cerrada la puerta, le preguntE: <*or "u' crees "ue vino? E<-n encuentro casual con sus tas a&uelas? E!i hu&iera sa&ido "ue slo necesita&a un prete6to, le ha&ra proporcionado uno hace aos$ +o, se ha producido en 'l una especie de cam&io$ %a pregunta ahora es, <cmo aprovecharlo para re,ormarlo?
Fuego de invierno ECrcholis, <planeas volverlo virtuoso?
Beverley Jo
E!u virtud me interesa muy poco$ %o "ue planeo es convertirlo en un primo como es de&ido$ EBey, algunas &rechas ,amiliares no se pueden salvar$ E<+o son todas las cosas posi&les para un 2alloren? E+o Edijo Bryght a&ruptamente$ (othgar sonri y se encogi de hom&ros$ ETal ve., pero esto vale la pena intentarlo$ *or lo tanto, <"u' teneJ mos "ue pueda retenerlo? E%o "ue sea "ue lo trajo a"u$ <Cu' ,ue todo eso acerca de la verdad? EInteresante, <no es cierto? !ospecho "ue tiene alguna prue&a "ue cree "ue podra ser su ramita de mu'rdago$ E<+o "uerr#s decir ramita de olivo? (othgar neg con la ca&e.a$ E0e verdad intent' educarte &ien$ Balder, el dios nrdico de la lu., era inmune a todas las armas, e6cepto a las hechas de mu'rdago$ Cuando %oBi, el dios de la discordia, descu&ri su de&ilidad, la aprovech para matarlo$ Bryght movi la mano al lugar donde podra llevar una espada$ E<Crees "ue %oBi ha venido con un arma "ue podra matarte? <Cu#l? EInteresante pregunta$ E=Bey> (othgar le sonri$ E!implemente "uiero ahorrarte la angustia$ +o lo conseguir#$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
EAshart es un in)til en ciertos sentidos, pero no hace amena.as vanas$ E2e imagino "ue no$ *ero puesto "ue no tengo el menor deseo de destruirlo, tendremos "ue persuadirlo de "ue nos ame$ E=*or el amor de Oeus> E<Cu' opinas de la seorita !mith? Bryght ,runci el ceo ante el cam&io de tema$ E<Crees "ue es aliada de Ashart? E!i lo es, simula muy &ien ser su contrincante$ 4ncontr' muy inJ teresante el di#logo entre ellos$ <0e&o hacer de Cupido? E<Ashart y una dama de compaa a sueldo? EAl parecer es hija de un o,icial de la armada$ EIncluso as$ (othgar chas"ue la lengua$ ET) en particular de&eras sa&er "ue la esposa correcta es m#s valiosa "ue los ru&es, y "ue las cualidades personales importan m#s "ue el linaje y una a&ultada dote$ E2ira "uien ha&la, uno "ue se cas con una par del reinopropietaria de una &uena parte del norte de Inglaterra$ E<Crees "ue ,ue una eleccin ,#cil? *or cierto, el pr6imo ao paJ saremosla +avidad en ;orBshire$ Bryght se estremeci$ E4n ese caso, mi ,amilia la cele&rar# en nuestra casa del sur$ EComo "uieras$ !eg)n lady Thalia, Ashart y la seorita !mith ya est#n comprometidos$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Bryght lo mir sorprendido$ E4st# un poco chi,lada$
Beverley Jo
E;o sospecho "ue es todo lo chi,lada "ue desea ser, pero es cierto "ue no parecen enamorados$ *ero eso le da a Ashart un prete6to para "uedarse$ <4s 'se su )nico ,in? Ah tienes otro misterio para entretenernos en estas ,iestas$ 0elicioso, <no te parece? %a respuesta de Bryght 2alloren ,ue una pala&rota$ Captulo /:
+o &ien ha&an entrado en la ha&itacin, Thalia se dej caer pesadamente en un silln$ (egeanne corri a ponerleun apoyapi's y a atenderla$ E<!e siente mal? Ele pregunt Thalia e6hal un suspiro$ E!oy una ramita en pleno vigor para mi edad, "uerida, y estoy encantada con la compaa$ Cuerido Beo7ul,$ %e entregu' las roscas de al&arico"ue con,itado y lo conmovi "ue yo lo recordara$ !, pro&a&lemente se conmovi$ !e vea sinceramente a,ectuoso con su ,amilia, pero segua ah el 2ar"u's +egro$ Fue 'l el "ue cru. espaJ das con Ashart, y ella no poda olvidar "ue ya ha&a matado$ EThalia, <sa&e de "u' ha&la&an (othgar y Ashart all# a&ajo? <4so de la verdad y la plvora? E+oo, "uerida, no$ <Cmo podra sa&erlo? Aun"ue eso de la verdad es un tipo de cosa muy cam&iante$ E%o de la plvora no$ Fjese en uy Fa7Bes$ enova$
E*ero se lo impidieron, "uerida, por lo tanto todo sali &ien$ +o de&es preocuparte por estas cosas$ %os hom&res se las arreglan solos$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo Ahora &ien, yo me voy a acostar temprano, pero t) de&es volver a&ajo y pasarlo &ien$ E+o podraF EHamos, vamos, esto de "ue seas nuestra dama de compaa es ,icJ cin en su mayor parte$ Aas venido a"u para dis,rutar, y adem#s EaaJ di, con una sonrisa rom#nticaE, "uerr#s pasar m#s tiempo con tu "ueJ rido Ashart$ =Cuerido Ashart y un cuerno> E;o tam&i'n estoy cansada, Thalia$ Aa sido un da largo, y anoche no dorm &ien$ Thalia hi.o un puchero$ EAh, muy &ien, pero no permitir' "ue te andes escondiendo$ +i rond#ndonos a Callie y a m$ E0e acuerdo$ %o deca en serio$ *agara guineas por tener unos momentos de soJ ledad$ E<Cu' es esa preciosa caja, "uerida? enova se gir a mirar$ EContiene mi pese&re$ 4l pese&re es una escena de +avidad, el esJ ta&lo y las ,iguras$ 2i ,amilia siempre lo monta para +avidad, donde"uiera "ue estemos$ 4stemos$ 4l 1nosotros3 ya ha&a desaparecido para siempre$ E=4ntonces tienes "ue montarlo a"u, "uerida> E(econo.co "ue espera&a hacerlo Erepuso enova sonri'ndole$
*ese a su declaracin de "ue esta&a cansada, Thalia se incorpor de un salto y ,ue a ver la caja$
Fuego de invierno E46celente, me muero por verlo$
Beverley Jo
Impaciente como una niita esper a "ue enova diera vuelta a la llave y levantara la tapa$ Como siempre, el sincero placer de la anciana ,ue contagioso y le e6puls las preocupaciones$ !ac el pao do&lado y lo e6tendi$ EA esto mi madre lo llama&a las ,lores en la nieve$ 4n otro tiempo era muy elegante, pero ya est# muy rado$ E4mple intencionadamente la pala&ra de Aester5 a veces es necesario a&rir una herida para "ue cureE$ Tengo uno nuevo, el "ue he estado &ordando$ 46tendi el nuevo so&re una mesilla cuadrada$ 4se da se las ha&a arreglado para hacer las )ltimas puntadas e incluso tapar los daos ocaJ sionados esa maana en la pelea con Ashart$ 4sa pelea$ 4se &esoF EAh, ahora veo lo "ue esta&as haciendo$ EThalia compar los dos paos y acarici el viejoE$ 4st# desgastado, pero era un hermoso traJ &ajo$ !e deshi.o un nudo en el interior de enova$ 0o&l cuidadosamente el pao viejo y lo puso a un lado$ 0espu's sac el primer pa"uete envuelto en tela y lo a&ri$ EGstas son las pie.as para montar el esta&lo$ Tengo "ue armarlo primero$ E=Cu' divertido> Thalia continu sacando pa"uetitos, mirando cmo enova encaja&a las pie.as de madera$ Cuando termin, lo puso so&re el pao, pero mir hacia el hogar$ E!iempre lo ponemos en la repisa de la chimenea cuando es posi&le$ E=4ntonces tienes "ue hacerlo a"u tam&i'n>
Fuego de invierno Beverley Jo Inmediatamente ,ue a trasladar el reloj dorado en ,orma de lira hasta un e6tremo de la repisa, y enova e6tendi el pao en el centro$ !u la&or no le ha&a "uedado tan per,ecta como el original, pero los hilos de oro &rilla&an a la lu. de las velas y las ,lores parecan ,rescas$ 0espu's puso el esta&lo en el centro$ 4n eso volvi (egeanne con una tisana reanimadora$ %an.ando gritos de alarma y miradas ceudas a enova, trat de llevar a Thalia a senJ tarse en el silln$ Thalia acept la tisana, pero no acept sentarse$ E2ira, (egeanne$ Hamos a montar una escena navidea$ -n pese&re lo llama enova$ EUnecrcheEdijo (egeanne asintiendo y a&land#ndose un pocoE$ !er# muy &onito tenerlo$ !i no me necesita, milady, <podra su&ir a los aposentos de los nios a ver cmo est# elpetitange ? Thalia le dio su &endicin y (egeanne sali$ Thalia volvi inmediaJ tamente a la caja, ansiosa por descu&rirlo todo$ A enova le record su entusiasmo cuando era nia, lo "ue le devolvi la sonrisa y parte de la vieja magia$ E!, podemos poner algunas de las ,iguras$ -sted las desenvuelve y yo las voy poniendo$ Thalia empe. a a&rir pa"uetes$ E=Dh, un &uey> Cu' &ien hecho$ ; una oveja y el corderito$ =Cu' precioso> ; as sigui lan.ando e6clamaciones de placer con cada descu&riJ miento, haciendo desaparecer toda som&ra de preocupacin$ E<Cu' es esa cancin, "uerida? <-n villancico? enova cay en la cuenta de "ue ha&a estado canturreando la canJ cin "ue siempre canta&a con sus padres cuando arma&an el pese&re$ Titu&e un momento, por"ue no tena vo. potente, pero al ,inal comen. a cantar:
Fuego de invierno 4nunestablocampestreyhumilde entralamadreMaraapacible %legalaestrellaluminosacomoelda lleganlos!ngelesconla"desparalameloda %a)desparacelebrarlaalegra %os!ngelescantansualegra Alegra,alegra#alegra
Beverley Jo
E4s una cancin para coro "ue suena &ien a tres voces Ele e6plic a Thalia sonriendo$ E4ns'amela$ enova nunca ha&a odo cantar a Thalia, pero compro& "ue tena una vo. agrada&le, aun"ue delgada$ Thalia no tard en aprender la canJ cin y la cantaron a d)o mientras ponan m#s animales$ 4l ao anterior la ha&a cantado con su padre, a slo dos voces, pues ,alta&a la tercera, la de su madreF Thalia dej de cantar y le cogi la mano$ E2i po&recilla$ <(ecuerdos tristes? enova no pudo negarlo$ %as l#grimas le empaa&an los ojos$ E!lo hace dos navidades est#&amos todos juntos$ Ahora todo ha cam&iado$ %ogr a&stenerse de decir "ue se senta sola, por"ue podra o,ender, pero as se senta$ Thalia era un encanto, pero no era ,amiliar$ !u )nica verdadera ,amilia era su padre, pero desde "ue se volvi a casar ya no era de ella$ Thalia le dio unas palmaditas en la mano$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
EHamos, vamos, "uerida$ Todos echamos de menos el amor de una madre, pero pronto ser#s madre t)$ 4so llenar# el vaco, y Ashart tamJ &i'n necesita eso$ <4ngendrar un hijo con lord Ashart? 4l espanto choc de pronto con otras cosas$ Thalia a&ri el medalln "ue siempre lleva&a prendido en su vestido$ EComprendo lo "ue signi,ica perder a alguien, "uerida$ enova mir el retrato en miniatura de un ca&allero de la 'poca en "ue usa&an pelucas largas$ %o vea patas arri&a, pero esta&a en la posiJ cin correcta para Thalia siempre "ue lo a&ra$ 4l (ichard de Thalia se vea joven y alegre$ 4lla ha&a conocido a un &uen n)mero de jvenes alegres "ue ya esta&an muertos$ E%o siento mucho, Thalia$ E;a hace mucho tiempo, "uerida, y (ichard esta&a ,eli. de ir a la guerra$ Idolatra&a al du"ue de 2arl&orough$ Cu' hom&re m#s espl'nJ dido era$ 2arl&orough "uiero decir, aun"ue (ichard lo ha&ra sido tamJ &i'n si hu&iera vivido$ Heintis'is aos EsuspirE, el comien.o mismo de la vida$ %a edad de Ashart$ Aasta ese momento enova no sa&a la edad del mar"u's, y le ha&ra calculado unos aos m#s$ 4l precio de una vida de li&ertinaje$ Thalia volvi a mirar el retrato y cerr el medalln$ E*ro&a&lemente los dos os cre'is demasiado mayores para hacer tonteras, pero no lo sois$ Ten'is toda la vida por delante$ +o tom'is el camino e"uivocado, por ,avor$ enova comprendi lo "ue "uera decir la anciana, y la distrajo con m#s ,iguras$ *ero <"u' hara Thalia para ,avorecer su plan? !e dijo "ue no la podran atrapar$ %o )nico "ue tena "ue hacer para escapar era teJ ner desacuerdos en p)&lico, y a ju.gar por el di#logo de esa tarde a&ajo, eso sera ,#cil$ *ronto el pese&re esta&a en la ,ase en "ue "ueda&a cuando lo monJ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo ta&a con su ,amilia el /N de diciem&re, un esta&lo vulgar y destartalado, con animales de granja dentro y alrededor$ 4n el e6tremo de la repisa esta&an Jos' y 2ara montados en el &urro de camino a Bel'n$ Gse ha&a sido otro pro&lema para Aester$ 4l pese&re tena dos 2aras$ -na era la "ue esta&a montada en el &urro, muy em&ara.ada$ %a otra era delgada y esta&a de rodillas, para ponerla junto al pese&re$ A ella siempre le ha&a encantado esa trans,ormacin m#gica "ue se proJ duca en +oche&uena, pero Aester ,runci los la&ios y dijo "ue una 2adre de 0ios tan 1,ruct,era3 no era una vista conveniente para sus nietos$ ; su padre no dijo una pala&ra$ Thalia, la &endita Thalia, slo dijo: ECu' di,cil de&e de ha&er sido viajar en ese estado$ !iempre he dado las gracias por no ser una santa$ %a santidad e6ige mucho$ enova se ech a rer$ ETodava "uedan algunas ,iguras sin desenvolver Edijo Thalia$ 4sta&a rondando cerca de la caja, y enova record "ue a ella tamJ &i'n le costa&a mucho racionar el dis,rute$ *ero esta ve. eso no era neJ cesario$ %a vspera de +avidad era al da siguiente$ E!i usted desenvuelve el resto, podemos ponerlos so&re la repisa, a la espera$ Thalia se lan. a la tarea y enova ,ue cogiendo los pastores, los #ngeles y los dem#s animales, mientras e6plica&a lo "ue signi,ica&an para ella$ E2is padres compraron el pese&re en +#poles, justo antes de "ue yo naciera$ 2i padre dice "ue si me hu&iera apresurado un poco podra ha&erme llamado +apolia$ E enova es mucho m#s &onito, "uerida$ ETal ve. por eso esper'$ ; entonces, cuando nac, uno de los maJ rineros tall un corderito para aadir a la escena$ 4so inici una tradiJ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo cin$ Cada ao, para +oche&uena, mi padre aada un animal$ Justo a tiempo record no decir "ue la ,igura del animal era un regalo de cumpleaos$ %o )ltimo "ue necesita&a era la atencin "ue podra atraerle eso$ ECon el tiempo se ,ueron haciendo m#s y m#s raros$ 2i madre se rea muchsimo por el tigre$ ; 'ste Elevant un llamativo dragn chinoE ,ue el )ltimo "ue se aadi antes de "ue muriera mi madre$ !e supone "ue un dragn chino trae &uena suerteF ETu madre es m#s ,eli. all# arri&a, "uerida Ela interrumpi Thalia, d#ndole una palmadita en el &ra.oE, y desde all cuida de ti$ enova sonri pero no pudo dejar de preguntarse "u' pensara 2ary !mith$ 0esech la amargura$ !a&a "ue su madre estara encantada de "ue su "uerido @illiam hu&iera encontrado un nuevo consuelo$ ;a esta&an todos los animales alrededor del esta&lo, y los pastores, los #ngeles y los gloriosos reyes esta&an a cierta distancia, listos$ Thalia cogi al nio Jes)s &e&' y ,ue a ponerlo dentro del pese&re$ enova alJ can. a coger la ,igura y la puso escondida detr#s del esta&lo, junto con la ,igura delgada de la madre 2ara$ E4sto tiene "ue esperar hasta +oche&uena Edijo, recordando "ue su madre haca y deca lo mismo$ Accin y reaccin se ha&an convertido en un rito, junto con muchos otros pasos de esa tradicin$ Thalia mir dentro de la caja, con la esperan.a de encontrar alg)n otro tesoro, pero luego la cerr$ E;a est#$ E(etrocedi y lade la ca&e.aE$ !e ve muy &ien, y es una tradicin maravillosa$ Ahora tienes "ue vestirte, "uerida, puesto "ue vas a volver a&ajo$ 4lla ha&a esperado "ue lo hu&iera olvidado$ E0e verdad estoy cansada, Thalia$ ETonteras$ =Ashart te echar# de menos> ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
enova trat de discutir pero entonces o&serv "ue su amiga esta&a cansada y sin em&argo pareca incapa. de descansar teniendo comJ paa$ 4sa ha&itacin compartida generara pro&lemas, pero 'se lo poda resolver estando ,uera un rato$ Como para decidir las cosas, volvi (egeanne y se puso de parte de Thalia$ +o le "ued m#s remedio "ue dejarse arreglar por las dos muJ jeres como para ir a una o&ra de teatro$ (egeanne entr en el vestidor y volvi con un vestido de gro de +#poles a.ul$ 4l vestido ya tena tres aos, pero la seora (imsha7, la modista de las damas Trayce, se lo ha&a adornado m#gicamente con &ordados y alJ j,ares5 se a&ra a partir de la cintura dejando ver una ,alda nueva de seda &lanca estampada$ Tena cuatro enaguas nuevas tam&i'n, cada una con volantes visi&les en el escote y el puo del codo$ Gsas se suma&an al regalo de tres vestiJ dos totalmente nuevos "ue le hicieran las Trayce$ enova protest, pero ellas insistieron, diciendo "ue eran en agradecimiento a su ama&ilidad al aceptar acompaarlas en esa visita$ E4l &ordado e6cluye los volantes esta noche Edijo Thalia cogiendo una enaguaE$ +o seran adecuados para una velada ,amiliar, "uerida$ *ero s "ue hay "ue rearreglarte el pelo en un estilo m#s relajado$ Aasta el momento en "ue (egeanne se puso a tra&ajar en ella, eJ nova no sa&a "ue 'sta era una doncella de c#mara verdaderamente e6J perta$ %a pein y le aplic unos delicados to"ues de pintura en la cara$ 4lla jam#s ha&a aprendido el uso del ma"uillaje, y se mir en el esJ pejo, impresionada por el e,ecto$ (egeanne sonri satis,echa$ EA)n no he olvidado la manera de real.ar su mejor aspecto a una damita$ E+o, ya lo veo$ racias (egeanne$
%a doncella &aj la ca&e.a$
Fuego de invierno Beverley Jo EAlgunas jovencitas se aplican demasiada pintura$ 4s una tontera$ %as viejas usan la pintura para parecerse a las jvenes$ EHeintids aos no es ser tan joven Edijo enova, levant#ndoseE, aun"ue tal ve. en este momento me siento joven$ E!e puso la mano en el estmago, donde senta revuelos de nerviosE$ <Cu' he de hacer? E+o te preocupes, "uerida$ %os &uenos an,itriones se ocupan de sus hu'spedes, y no me ca&e duda de "ue Beo7ul, y 0iana son e6celentes an,itriones$ ; Ashart se ocupar# especialmente de ti$ EAy, ThaliaF 0etesta&a vivir esa mentira$ EHamos, "uerida, dudo "ue 'l lo sienta como una carga, y no me vas a decir "ue no lo pasaste en grande discutiendo con 'l$ Te chispea&an los ojos y tu color era &onito sin ninguna aplicacin de ese potingue$ enova no supo "u' decir, pero decidi preparar a Thalia para el ,uturo$ E2e preocupa nuestra di,erente situacin en la vida$ +o soy el tipo de mujer para ser una gran dama$ EAj, no ,astidies$ 4l amor no toma en cuenta esas cosas$ Beo7ul, y 0iana parece "ue se "uieren todo lo "ue a m me gustara, y no deseo "ue sea menos para Ashart$ E%ady Arradale es rica y no&le$ E%o cual no tiene nada "ue ver con el amor, "uerida$ enova se pas por la mueca la cinta de su a&anico$ E+unca llama a Ashart por su nom&re de pila$ Thalia hi.o una mueca$ E%a viuda es ,ero. para la ,ormalidad$ 2e amena. con no dejarme verlo si lo llama&a Charles$ Ahora ya no lo encuentro correcto$
Fuego de invierno ECharles Erepiti
Beverley Jo enova$
E4n la ,amilia Trayce est# la tradicin de poner solamente nom&res 4stuardo$ +o hay ning)n nom&re hannoveriano entre nosotros$ racias a 0ios a nadie se le ocurri poner en accin la idea y apoyar las re&eliones jaco&itas$ Todos tem&l#&amos en esa 'poca, te lo aseguro$ %os 4stuardo siempre han tenido un encanto ,atal$ 46iste el rumor de "ue el padre de !ophia ,ue Carlos II$ ; tiene un cierto parecido$ Ashart tam&i'n lo tiene$ !ophia era la viuda lady Ashart, la cuada de Thalia$ E<!angre real? Ee6clam enova$
E*ero &ien a salvo por el lado de la &astarda$ Ahora vete y p#salo &ien, pero comprtate$ *uedes casarte tan pronto como lo desees, as "ue no hay ninguna necesidad de impaciencia$ <4st#s segura de "ue "uieres amonestaciones, "uerida? (egeanne le i&a a poner el chal de lana peinada en los hom&ros$ eJ nova lo cogi y sali disparada antes de "ue Thalia la o&ligara a conJ cretar da y hora$ Captulo /8
Cuando cerr la puerta, estremecida por el aire ,ro, compro& "ue no la espera&a ning)n lacayo$ Tal ve. no ha&an esperado "ue volviera a &ajar, o tal ve. de&era ha&er tirado del cordn para llamar$ Fuera cual ,uera la causa, su reaccin ,ue de placer$ 2ir a uno y otro lado del corredor$ +o ha&a ning)n peligro$ Tena li&ertad, algo "ue, como dijera lord (othgar, no tena precio$ Antes de "ue se le escapara, ech a andar en direccin opuesta a la escalera principal$ Tal ve. era de una escandalosa mala educacin vagar por una casa en la "ue era hu'sped, pero no entrara en ninguna ha&itacin$ !lo necesita&a un poco de pa. y silencio para pensar$ Tom por otro corredor donde la tenue lu. sugera "ue no esta&a en uso en esos momentos$ %a lu. provena de una "ue otra vela a"u y all#, ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo &ien protegidas por l#mparas de cristal, las cuales proporciona&an una iluminacin su,iciente para evitar accidentes$ 4n consecuencia, se senta como si se ,uera internando en un misteJ rio, pero uno "ue le o,reca la &endita soledad$ ; no slo soledad sino tam&i'n la oportunidad de hacer ejercicio$ Incluso en Tun&ridge @ells, constreida por las ideas de Aester de lo "ue era apropiado, se las ha&a arreglado para ir a pie a las tiendas, la iglesia y la &i&lioteca donde presJ ta&an li&ros$ 4sos )ltimos das, sus )nicas caminatas ha&an sido del coche a una posada$ Fue haciendo virajes guiada por su ,antasa, imponi'ndose un paso en'rgico y &alanceando los &ra.os hasta "uitarse el su,rimiento de los huesos$ 4ra pro&a&le "ue gran parte de su humor som&ro se de&iera simplemente a la ,alta de ejercicio$ Con el pulso acelerado y la piel hormigueante, se detuvo un momento a hacer estiramientos, e6tendiendo los &ra.os lo m#s posi&le hacia las paredes y luego hacia arri&a, como tratando de tocar el oscuro cielo raso$ 0espu's continu la caminata, lamentando la llegada de m#s hu'spedes al da siguiente, "ue llenaran la casa$ Cu' ingrata era, pens, deteni'ndose$ Tan entusiasmada "ue esta&a con la idea de una concurrida ,iesta en una mansin y ahora lo )nico "ue desea&a era estar sola$ %o "ue la entusiasm ,ue la posi&ilidad de escapar de la casa de Aester, pero en esos momentos casi desea&a estar de vuelta all, donde las a,licciones ya le eran conocidas$ Continu caminando, pensando en eso$ Cuando dej de ser nia ha&a comen.ado a cansarse de la vida maJ rinera$ Incluso los mejores &arcos apesta&an en los stanos, donde, si ha&a suerte, encerra&an a unos po&res animales para tener leche y carJ ne durante el viaje$ Transportar ca&allos de guerra para soldados era peor a)n$ 4n un viaje largo la comida sola ser limitada, y a veces escasamente comi&le$ !acar los gorgojos de las galletas y raspar el moho de los "uesos era tarea cotidiana$ orgojos$ 4nvi un letal pensamiento a Ashart, donde"uiera "ue estuviera$
Fuego de invierno Beverley Jo Cuando el tiempo era &ueno, el mar esta&a hermoso, pero cuando era malo, pareca un in,ierno$ Con tiempo malo no ha&a ninguna parte del &arco "ue se pudiera mantener totalmente seca, y a"uellos "ue no eran necesarios para hacer ,rente a la tempestad se acurruca&an tristemente en lugares empapados de agua salada y cosas peores$ %a vida en tierra ,irme era una delicia comparada con eso$ Con el desconsiderado egosmo de la juventud, a veces ella roga&a "ue hu&iera &atallas, por"ue entonces ella y su madre tenan "ue "uedarse en el puerto m#s cercano$ 2uchas veces ansia&a tener un hogar permanente en Inglaterra, y el destino se lo dio$ Cuando muri su madre, su padre decidi retirarse y se instalaron en una agrada&le casa con vistas a *ortsmouth$ <Fue ,eli. all? +o, pero <cmo i&a a serlo cuando su padre se senta tan desgraJ ciado? Gl pareca necesitar su compaa, tal ve. para reempla.ar la compaa de su 2ary, pero no le gusta&an las visitas ni los hu'spedes$ 4lla hi.o algunas amistades, pero tena poco tiempo para pasar con ellas$ 4ntonces entr en sus vidas Aester *oole, la viuda de un o,icial compaero, y su padre volvi a encontrar la alegra$ +o le pareci "ue el traslado a Tun&ridge @ells ,uera a ser un pro&lema puesto "ue no ha&a echado races en *ortsmouth$ ; a los pocos meses ha&a aprovechado esa oportunidad de escapar, y la idea de volver a esa casa le produca p#nico$ ; no era solamente "ue encontrara opresivo su nuevo hogar5 tena miedo de lo "ue hara ella$ -na pelea a gritos con Aester le destro.ara el cora.n a su padre$ ;a lo hera su callada in,elicidad$ 0espu's del doloroso en,rentamiento con Aester a causa del pese&re, 'l la ayud a guardarlo, tratando de "uitarle importancia al pro&lema$ ; cuando cerraron la caja le dijo: 1!iempre ,ormul#&amos un deseo cuando mont#&amos el pese&re, <verdad?3$ Tiempo pasado$ Tiempo pasado$ 4ntonces ella le seal "ue eso lo hacan en +oche&uena, pero a 'l no pareci importarle$ 1Gste es mi deseo para ti, enni, cario: un &uen marido y un &e&' en tus &ra.os para la pr6ima +avidad$ 4ntonces tenJ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo dr#s tu propia casa en la cual montar el pese&re y un hijo o una hija para dis,rutarlo$3 4lla sonri, para ocultar la pena, por"ue ese deseo era tanto para 'l como para ella$ %a "uera, y le desea&a lo mejor, pero tam&i'n desea&a pa. en su nuevo nido$ 4se viaje ha&a sido su ,orma de escapar, pero despu's de pasar tres das en un coche con las damas Trayce, esta&a ansiosa de soledad$ Compro& "ue se ha&a vuelto a detener y reanud la marcha$ <4ra muy di,cil de complacer? <4ra una de esas personas "ue jam#s se conJ tentan con nada, donde"uiera "ue est'n? +o, de ninguna manera$ Aa&a go.ado de mucha ,elicidad en su vida y sa&a agradecerla$ !encillamente esta&a alterada por los acontecimientos de ese da, pero es "ue ha&ran puesto nervioso a un santo tam&i'n$ ; en conseJ cuencia, no esta&a en condiciones para pensar con claridad en nada$ %o "ue necesita&a era una &uena noche de sueo$ Con suerte, Thalia ya esJ tara acostada y roncando$ !e dio media vuelta para volver so&re sus pasos y entonces cay en la cuenta de "ue no tena la menor idea de dnde esta&a$ <*or dnde volver a la ha&itacin? Cu' vergMen.a convertirse en la primera hu'sJ ped "ue se perda en la casa$ Tratando de seguir una lnea recta imaginaria, ech a andar por un corredor, luego por otro, al a.ar, y de pronto, al do&lar una es"uina, vio lu.$ 4ra &lanca, por lo "ue de&a ser la lu. de la luna "ue entra&a por una ventana$ Aacia all# dirigi los pasos, segura de "ue lograra orientarse mirando hacia ,uera$ *odra incluso navegar gui#ndose por las estrellas, pens, divertida$ %a lu. entra&a por un arco, no por una ventana, un arco "ue da&a a una larga sala iluminada por la luna a trav's de elevados ventanales "ue ,orma&an casi toda una pared$ 4ntr y mir la pared iluminada, y no la sorprendi ver una hilera de cuadros$ 4ra la galera de retratos de la ,aJ milia 2alloren$ %a &lanca lu. da&a un mati. gris ,antasmagrico a las caras de esos antepasados, lo "ue pareca pertur&adoramente apropiado, como si cual"uiera de ellos pudiera salirse del cuadro para atormentarla$ *ero el retrato "ue tena delante era el de una persona muy viva, el actual mar"u's$
Fuego de invierno Beverley Jo 0e pie, altivo y austero, el mar"u's vesta un traje ,ormal, se vea joven pero en actitud muy de magnate$ +o pareca o,endido por su inJ trusin pero su mirada era tan perspica. "ue ella se estremeci$ 0esvi la vista, y entonces vio a otro mar"u's$ %ord Ashart esta&a instalado pere.osamente en un asiento &ajo la ventana, sus largas piernas estiradas y las manos en los &olsillos de sus cal.as$ %a esta&a mirando de una manera escalo,riantemente similar a la de su primo$ Indi,erente a la cortesa, 'l no se levant$ E<4s una doncella la "ue veo ante mis ojos? Edijo'l, citando mal a !haBespeareE$ =Hen, "ue te coja> 4lla titu&e, tanto por su so,ocante reaccin como por miedo$ +o esta&a en condiciones para otro encuentro, pero el orgullo no le permita darse media vuelta y echar a correr$ Contest con otra ,rase del mismo parlamento de 2ac&eth: ETal ve. no soy sino una doncella de la imaginacin, milord$ E%a de la peor clase$ <Cu' hace a"u, seorita !mith? E!i los mar"ueses pueden vagar por la noche, <no podemos hacer lo mismo los humildes ple&eyos? EAh, tam&i'n va huyendo de los 2alloren, <eh? 4ntonces huya de esta sala$ 4st# llena de ellos$ E4n realidad, milord, voy huyendo de los Trayce$ ETam&i'n un error$ 2e ha encontrado a m$ ; a mi in,ame ta E aadi, sealando un cuadro con un pere.oso gesto$ enova no ,ue capa. de resistirse$ Camin hacia 'l hasta llegar al retrato "ue 'l tena al ,rente y se gir para mirarlo$ !e estremeci al ver un e,ecto verdaderamente ,antasmagrico$ %os rasgos ,lota&an en la nada$ 4ntonces, al mirarlo con m#s detenimiento, comprendi "ue era un es&o.o para un retrato "ue o &ien esta&a colgaJ do en otra parte o no lo ha&an aca&ado$ %os tra.os di&uja&an la ca&e.a ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo y los hom&ros de una nia vestida con una t)nica griega sin mangas, sosteniendo una lira, su cara sonriente enmarcada por ca&ellos oscuros$ E+o parece loca Ecoment$ E*ero es "ue la locura es loca, y puede ir y venir$ E<0e veras cree "ue su marido la volvi loca? Gl apunt a un cuadro "ue esta&a al lado del es&o.o$ EAh est# 'l$ 4ra un retrato ,ormal de un hom&re con el pelo empolvado de rostro apaci&le y ama&le$ 2#s all# ha&a uno de una hermosa dama "ue tam&i'n pareca &ondadosa$ %as poses y la ama&ilidad similar "ue reJ ,leja&an esos retratos hacan parecer violenta o desmadrada a lady Augusta$ E%os retratos pueden mentir Edijo$ E*ero generalmente para ocultar la gordura y las verrugas, no el alma$ EAe visto uno suyo en la casa de sus tas a&uelas$ EAh, 'se$ (ecuerdo "ue esta&a mortalmente a&urrido$ *ero 'sa es la condicin del hom&re, <verdad? Inconstancia, angustia y a&urrimiento$ 4lla se gir a mirarlo atentamente$ E<4st# &orracho, milord? !us ojos de p#rpados cados podan dar la engaosa apariencia de somnolencia$ E<+o e6iste el dicho 1&orracho como un lord3? 4st# claro "ue esmi de&er estar &orracho, y por supuesto, no&le.a o&liga$ <*uedo darle un placer? enova e6hal un suspiro audi&le para ocultar el estremecimiento de la loca tentacin$ *ero esa proposicin le da&a el prete6to para marJ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno charse con el orgullo intacto$
Beverley Jo
EHenga a sentarse conmigo, seorita !mith Edijo 'l, antes de "ue ella pudiera moverseE$ %e prometo no o,enderla$ ; de&eramos planear nuestra ruptura estrat'gica$ %a ,uer.a de voluntad slo se puede estirar hasta "ue se rompe$ eJ nova ,ue a sentarse en el asiento, pero dejando entre ellos el espacio suJ ,iciente para dos imaginarias seoras vigilantes$ 4ran a&solutamente neJ cesarias$ %a lu. de la luna ,lua por su cuerpo viril, dej#ndole una mitad iluminada y la otra a oscuras, y haci'ndolo irresisti&le$ E<4strategia, milord? 2e parece "ue no tenemos ninguna di,icultad para encontrar motivos de pelea$ ECierto, la pa. podra resultar m#s di,cil, pero tal ve. de&eramos intentarlo$ Tenemos "ue estar enamorados uno o dos das para hacer cre&le nuestro compromiso$ enova sinti hormiguear la piel, de e6pectacin y de alarma$ E<*or "u'? EHamos, "ue no es ninguna tonta$ !i Tess BroBes&y anda por ah chismorreando, maana los invitados llegar#n preados de cotilleos y nos o&servar#n muy atentamente todas nuestras e6presiones$ !i ya estamos a punta de espadas, el compromiso parecer# ,also, o como mnimo ,or.ado$ !i son testigos de nuestro amor uno o dos das, usted saldr# como una vctima de mi crueldad$ E=+o me gusta parecer ning)n tipo de vctima> -na sonrisa le curv a 'l una comisura de los la&ios$ E4ntonces estoy seguro de "ue podemos pintarlo como el triun,o de la virtud so&re el vicio$ 1+o, si me sonres as3, pens ella$ A&ri el a&anico, para procurarse un escudo$ E2uy &ien, milord$ Intentar' simular enamoramiento durante uno o dos das, pero la espectacular y agrada&le separacin ser# mi recomJ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno pensa$ %a sonrisa de 'l se e6tendi hasta la otra comisura$
Beverley Jo
E<2e permite interesarla en una espectacular y agrada&le unin primero? A ella le tem&laron algunas partes, pero no era tan tonta$ E!i me seduce, milord, no le li&erar' de este compromiso$ 4so &orr la sonrisa$ E-na digna contrincante, <eh? *ues, sea$ <Cu#ndo nos separaremos? +o hasta pasadala +avidad , por lo menos$ +o nos conviene pertur&ar estos das de pa. y alegra$ 4lla lo mir atentamente, maldiciendo la mala lu.$ E<+o nos conviene? ;o supona "ue usted esta&a a"u para hacer justamente eso$ E<*or "u'? 0e pronto ella sinti el aire m#s ,ro$ 0e&era soslayar ese tema, pero en aras de la supervivencia, tena "ue sa&er "u' i&a a ocurrir$ E%a verdad Edijo$ EAh, s$ !oy %oBi en esta ,iesta$ E<%oBi? E4l dios nrdico de la discordia$ E=Aa&le en serio, milord> <Cu' piensa hacer? E4so no es asunto suyo$ Tena ra.n, claro, pero no esta&a en su naturale.a echarse atr#s en una causa justa$
Fuego de invierno Beverley Jo E!i amena.a a sus tas a&uelas, s lo es$ +o permitir' "ue las haga su,rir$ E*uede con,iarme el &ienestar de mis tas, seorita !mith$ 4lla dese protestar, pero reconoci una de esas lneas "ue una perJ sona sensata no cru.a$ E0a la impresin de "ue se est# mordiendo la lengua Edijo 'l$ 4se to"ue de humor sarc#stico le dio valor para insistir$ E<0e veras piensa hacer estragos a"u, milord, por causa de una tragedia "ue ocurri hace casi cuarenta aos? EAh, no,pandolcetta , no te impli"ues en esto$ %a so&riedad de esa advertencia le eri. el vello de la nuca$ Captulo /T
ETenemos con,lictos m#s interesantes Edijo 'l, en un ,ingido tono livianoE$ 0e&emos &esu"uearnos y acariciarnos$ enova dese resistirse a la advertencia y al cam&io de tema, pero le ,alt el valor$ 0ecidi considerar su co&arda como sensata prudencia$ E!lo en p)&lico Edijo$ E+o recuerdo esa estipulacin$ 4lla lo mir por encima del a&anico$ E<*or "u' ha&ra de "uerer &esu"ueos y caricias en privado, milord? +o somos nada el uno para el otro$ Holvi a aparecer la sonrisa, esa perversa, la "ue amena.a&a con plaJ ceres imposi&les, de hacer la &oca agua$ E;o no dira eso$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
E(especto a los 2allorenF E,ue ella "uien cam&i el tema, alJ .#ndolo a modo de escudo$ E(especto a nuestra atraccin$ E+uestra 1simulada3 atraccin$ E+uestra pasin$ E+uestro pro&lema$ E+uestro amor$ E+uestra guerra$ Gl se ech a rer$ E2uy &ien, yo representar' el amor y usted representar# la guerra, aun"ue le advierto, me ,alta e6periencia en mi papel$ 4lla lo mir incr'dula$ E+ecesitaramos otra pala&ra Edijo 'l$ E+o me va a escandali.ar, milord$ %as cono.co todas$ ECu' interesante$ Al instante enova comprendi "ue su respuesta, si &ien cierta, ha&a sido imprudente$ %e ha&a dado a 'l una e"uivocada mala impresin$ Bueno, pero por lo menos no supondra "ue trata&a con una seorita ingenua$ E*laneemos la guerra, entonces, puesto "ue ah no hay am&igMedad Edijo$ E<+o? Ha a necesitar provocacin$ <2e dejo sorprender por usted en la cama de otra mujer? E4so me dara motivo Econcedi ella, odiando la ideaE$ *ero <no aca&ara usted en el altar? ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno E+o si la dama ,uera casada$ 4so la pill desprevenida$
Beverley Jo
E<A punta de espada con el marido, entonces? +o permitir' "ue se derrame sangre por algo as, milord$ 0e&e darme su pala&ra en eso$ E0e&o Erepiti 'lE$ Tiene una disposicin demasiado mandona, seorita !mith$ E*ro&a&lemente tiene ra.n, pero eso es en serio$ +o "uiero ser causa de derramamiento de sangre$ -sted de&e evitar eso$ Gl suspir y le tendi la mano$ EHenga a"u$ A ella le dio un &rinco el cora.n$ E<*ara "u'? ETiene "ue pagar su prenda$ E+o he acordado pagar ninguna prenda$ E0e todos modos$ 4lla se moj los la&ios$ 0e&a levantarse y marcharse de ah, pero era como si estuviera aprisionada$ Aprisionada por la eu,oria de la lucha, por el ,ilo del peligro, por 'l$ (econoci "ue lo ha&a provocado con la esperan.a de "ue ocurriera algo as$ E+o puede ,or.ar esto, milord$ E<+o? E2uy &ien, no lo har#$ !era el acto de un &ellaco$ Gl la esta&a mirando de una manera "ue hara salir corriendo e inJ ternarse en la noche a cual"uier mujer sensata$
Fuego de invierno E4ntonces le o,re.co pagar una prenda yo tam&i'n$ E<Cu'?
Beverley Jo
E*uede elegir algo por lo "ue yo tenga "ue pagar una prenda$ E! "ue est# &orracho$ *or ,in tuvo la ,uer.a para incorporarse, pero demasiado tarde$ Gl le cogi la mueca y le tirone, o&lig#ndola a sentarse, m#s cerca de 'l$ Trat de .a,arse, pero 'l aument la presin$ Aun"ue no se de&ati mucho5 la sangre le canta&a de loco placer$ ETiene ,ro Ecoment 'l, en tono sorprendido$ 4ra lgico, un hom&re "ue voluntariamente ca&alga&a a la intemperie todo el da no senta el ,ro como una persona normal, pens ella$ Gl le solt la mueca y le cogi las manos entre las suyas, maraviJ llosamente c#lidas, y se las masaje suavemente$ enova tuvo "ue reJ primir un suspiro de placer$ EHamos, enova, lo "ue te propongo es un juego, nada m#s$ 4l tiempo de +avidad es para juegos, y nos servir# para representar nuesJ tros papeles$ 4lla esta&a tan derretida con su c#lido contacto "ue la sorprenda el no ha&er cado a)n del asiento ,ormando un charco en el suelo$ EA m su juego me parece m#s un reto$ E-n reto ,#cil$ E%e levant las dos manos y le sopl su c#lido aliento en una palma y luego en la otraE$ *ara evitar dar prenda slo tienes "ue evitar darme rdenes, a no ser, claro, "ue la orden sea darte un &eso$ 4l con,iado destello "ue vio ella en sus ojos de&era ha&erle dado ,uer.as para resistirse, pero slo la hi.o desear m#s ese juego$ E<; si yo le impongo prendas por &esarme? E-n poco circular, pero <por "u' no? <Cu' pagar'? <2#s &esos? -n ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno crculo de delicias$ +o, una espiral, como un remolinoF Alarmada por esa imagen, ella retir las manos$ E uineas Edijo$ Gl la mir ,ijamente, desaparecido el humor$ E+o te crea una mercenaria$ 4lla puso distancia y aire ,ro entre ellos$
Beverley Jo
E+o veo ning)n motivo para no serlo, pero da la casualidad de "ue las guineas no ser#n para m sino para el &e&'$ Hio en 'l una reaccin de viva impaciencia, y se estremeci, aun"ue no de placer esta ve.$ Al. la &ar&illa$ E*uede "ue no logre o&ligarlo a reconocer su responsa&ilidad en la manutencin de Charlie, milord, pero ahora puedo o&ligarlo a dar los ,ondos$ 4n cual"uier momento "ue 1de&a3$ *asado un momento, 'l se ech a rer$ E2uy &ien, mi ama.ona$ -na guinea por &eso$ <Cu#ntas guineas seran necesarias para mantener a un cro toda su vida? <Cien? <2il? <4n cu#ntos das? Etermin cam&iando la vo. a un seductor ronroneo$ A ella se le sec la &oca y la garganta$ Con ra.n 'l se ha&a redo$ E<Tenemos un acuerdo, seorita !mith? %os &esos slo son &esos, pens ella$ Dy sonar la campanilla de adJ vertencia en la ca&e.a, pero no, no poda echarse atr#s$ Todo eso lo conJ trolara ella$ !e le llen la &oca de saliva y la trag$ E!, milord$ Gl volvi a cogerle la mano y la acerc m#s$ E4ntonces a&ramos nuestra cuenta$
Fuego de invierno Beverley Jo %as )ltimas hilachas de sentido com)n dispararon la alarma, pero el resto de ella se sumergi &ien dispuesto en el remolino, tanto "ue la )ltima pala&ra de 'l sali en un susurro muy junto a sus la&ios, y los sellaron$ %a necesidad de eso se ha&a ido acumulando desde el &eso de esa maana, ha&a aumentado aun ardor ,ren'tico con la discusin de la tarde, y en ese momento era coronada por la pericia de 'l$ !us manos, manos h#&iles, viajaron por toda ella, y las de ella hicieJ ron lo mismo$ *as una mano por de&ajo de su cha"ueta, sa&oreando el duro y c#lido contorno de sus costillas, caderas y espalda$ %a otra la ahuec en su ca&e.a, atray'ndolo m#s, como si temiera "ue pudiera escaparse antes de "ue ella se hu&iera saciado$ Aaca mucho, muchsimo tiempo "ue no &esa&a as a un hom&re$ Jam#s ha&a &esado a un hom&re as$ Jam#s a un hom&re como 'se$ %a &oca de 'l era c#lida y e6perta, con un sa&or nuevo, pero le reJ corda&a la maana y ya lo senta delicioso$ %e encenda ,uegos en su inJ terior "ue jam#s ha&a imaginado "ue e6istieran$ 2uy pronto todo su cuerpo arda por 'l, se ,rota&a contra el de 'l, como si as pudiera hacer desaparecer las capas de ropa y dejarlos piel contra deliciosa piel, como escandalosamente ansia&a estar$ Fue 'l "uien puso ,in al &eso, el "ue puso espacio entre ellos$ 4l orgullo le impidi a ella reanudarlo$ Bueno, por lo menos 'l pareca sentirse tan a,ectado como se senta ella, sus pupilas oscurecidas, la respiracin agitada$ 4l desorden de su ropa, pelo y cor&ata eratodo o&ra de ella$ Tena "ue decir algo, algo "ue encu&riera lo "ue senta$ ECreo "ue esto vale m#s de una guinea, milord$ E<Cu#l es el precio de una noche, entonces? Al ca&o de un pasmado momento, ella le dio una palmada en la cara$ !e levant para echar a correr, pero 'l la cogi y la atrajo hacia 'l$
Fuego de invierno Beverley Jo E0isculpa$ =*erdname> +o era mi intencin "ue ,uera as$ E!e ech a rerE$ ! "ue era mi intencin eso, pero no era mi intencin decir esa grosera$ !eor EgruE, ni si"uiera logro ha&lar con sentido$ 4lla lo empuj y 'l la solt$ !e alis la ropa tratando de serenarse$ EAcepto la disculpa, milord$ Creo "ue los dos nos dejamos llevar un poco$ E-n pocoF Tena "ue ocultar cu#nto la ha&a a,ectado ese &eso$ !i 'l lo adivinaJ &a, continuara, y ella se ahogara en las llamas$ <*oda alguien ahogarse en llamas? E+o de&e ha&er m#s de esto Edijo, orgullosa de su vo. #spera$ E0e&e Erepiti 'l dulcemente$ 4lla levant la mano para impedirle acercarse, aun"ue 'l no ha&a hecho ning)n movimiento$ E*ero tenemos "ue simular "ue somos novios durante uno o dos das, enova$ E=+o as> E+o, ay de m, no as$ 4sta&a preparada para el ata"ue, y temerosa de sucum&ir, pero 'l se gir a recoger algo del asiento$ 4ran las hor"uillas y peinetas "ue le suJ jeta&an el peinado$ !e toc la ca&e.a y compro& "ue tena todo el pelo revuelto5 su melena era a&undante y pesada, de&a de estarhecha un desastre$ !e recogi los ca&ellos en un apretado moo, cogi una de las horJ "uillas "ue 'l le o,reca en la mano a&ierta y la insert en su lugar, luego otra y otra, rearmando a enova !mith, mujer juiciosa$ %as peinetas eran decorativas, por lo "ue las insert al ,inal$ 4se moo no se parecera en nada al "ue le ha&a hecho (egeanne con su consumada pericia, pero se vera vagamente parecido a como acostum&ra&a a llevarlo$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
Gl la esta&a o&servando, con la cara en la som&ra, pues esta&a a conJ tralu.$ <Dira los des&ocados latidos de su cora.n? <!entira el olor de su per,ume, como ella senta su sutil y em&riagador aroma? E+o lo olvide, milord Edijo, tratando de mantenerlo a raya con pala&rasE, si me seduce le o&ligar' a cumplir el compromiso$ *asado un momento, 'l asinti$ E4ntonces s' ,uerte por los dos, muy cerca de las llamas$ enova !mith, por"ue &ailaremos
Cogi el chal, con la clara intencin de pon'rselo en los hom&ros, pero ella se lo "uit de las manos y comen. a retroceder hacia el arco$ E+o hay ninguna necesidad de "ue me acompae, milord$ Gl se "ued donde esta&a, todo elegancia serena, desordenada, desea&le, a la lu. de la luna$ ETal ve. desea&a sa&er si conocas el camino de vuelta$ E<0e vuelta adnde? EAh, interesante pregunta, por"ue no estamos donde est#&amos cuando entraste en esta sala, <verdad? Con la respiracin cortada por esas pala&ras, talones y sali de la galera$ enova gir so&re sus
Ash se "ued mirando el lugar donde ha&a visto por )ltima ve. a eJ nova !mith, con el cuerpo todava ardiente de deseo de ella, de una neJ cesidad ,sica peligrosa, irracional$ 4ra una mujer magn,ica, pero aterradora$ 0a&a la impresin de no aceptar ning)n lmite, y 'l no desea&a "ue su,riera por lo "ue ,uera "ue ocurriera all$ %a desea&a, pero satis,acer ese deseo lo llevara a un maJ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno trimonio desastroso$ 4lla no era la esposa "ue necesita&a$
Beverley Jo
imi al recordar sus groseras e insultantes pala&ras$ <Cu#ndo ,ue la )ltima ve. "ue dijo algo tan torpe? Tal ve. nunca$ <*or "u'? <*or "u' se le ha&an escapado esas pala&ras? *or"ue las ha&a estado pensando, pens#ndolas en la mente, en la sangre, en su vi&rante polla$ =Aades> 4lla era capa. de encenderlo como una chispa a la yesca$ !e apret las sienes con las manos$ -na ve. era su,iciente$ +inguna otra mujer le destro.ara la vida con e6"uisitas curvas y ojos perversos y maliciosos$ !e pas la mano por el pelo y compro& el desastre "ue le ha&a deJ jado$ !e solt la cinta, vi&rando todo entero con el recuerdo$ !i enova !mith se ha&a introducido arteramente en la casa de sus tas a&uelas con esa intencin, (othgar ha&a elegido &ien su arma$ Fue a ponerse ,rente al austero retrato de su primo$ E2i ruina, como siempre Edijo en vo. &ajaE$ <4st#s detr#s del complot de 2olly? <4s enova !mith tu instrumento? 4sta ve. no gaJ nar#s, ni con una sirena de tu lado$ -na sirena "ue no canta&a sino "ue discuta$ 0estruccin$ Buena pala&ra$ 4l antiguo grito de &atalla "ue echa&a a&ajo todas las reglas del la guerra y deja&a li&re para violar, matar y destruir$ 1 rita destruccin y suelta los perros de la guerra$3 *erros$ 4ducar a una perra ca.adora persa para "ue no persiguiera a la presa "ue por su ra.a de&a matar$ +o se ha&a dicho ninguna pala&ra entre 'l y (othgar "ue no tuviera un sentido$ 1+o de&eras dejar "ue te ca&algue y espolee$3
Fuego de invierno Beverley Jo !olt una maldicin al retrato y sali a largas .ancadas de la sala$
enova entr silenciosamente en el dormitorio$ Tres velas y la lu. del ,uego del hogar lo hacan acogedor, pero las cortinas de la cama esta&an a&iertas y Thalia no esta&a acostada$ !us so&ree6citados nervios le presentaron horrorosas im#genes de asesinato o secuestro$ *ero con la siguiente respiracin comprendi lo ocurrido$ Thalia ha&a descansado un poco y despu's pensado "ue todava era posi&le una partida de 7hist$ ; eso &ast$ 0ej "ue (egeanne la ayudara a "uitarse el vestido, el miria"ue y el cors', pero entonces le dijo "ue el resto lo hara sola$ +o esta&a acosJ tum&rada a tener una doncella de c#mara$ !e lav y se puso el camisn, "ue esta&a caliente por"ue ha&a estado colgado cerca del hogar$ %a cama estara agrada&le tam&i'n, por"ue de las mantas so&resalan los mangos de dos calentadores$ Traslad uno hacia el lado de Thalia, cerr las cortinas y se meti en el re,ugio$ *ero el calor de la cama no le alivi la desagrada&le calentura$ <0e veras era desagrada&le? <Cmo era posi&le "ue se sintiera as? 4lla y el mar"u's eran desconocidos en todos los sentidos$ Bien poda alegar "ue la roca no se "uema, pero ha&a visto correr la lava, ardiente y derretida, cuando hi.o erupcin el deseo entre ella y ese desconocido, en el asiento junto a la ventana iluminado por la luna$ Captulo KS
4l sueo tard en llegar, por lo "ue el agotamiento la hi.o dormir hasta m#s tarde "ue de costum&re$ Cuando sali de la cama por la maana, el ,uego del hogar ya lleva&a un &uen rato encendido$ 4l reloj dorado deca "ue eran cerca de las nueve, pero Thalia segua ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo durmiendo, emitiendo un sil&ido con cada respiracin y con un ojo tapado por su gorro de dormir con volantes de encaje$ !onriendo, volvi a cerrar suavemente las cortinas y puso otro leo en el ,uego$ 0edic un momento a cam&iar desitio algunas de las ,iguras del pese&re$ 4ra el da de vsperas de +avidad, su cumpleaos y el comien.o de su temporada ,avorita$ +o permitira "ue otras cosas le roJ &aran eso$ All, por ,in, tendra la e6periencia de una verdadera +avidad inglesa$ 4n los &arcos y puertos de todo el mundo, los ingleses trata&an de recrearla +avidad , pero nunca lo conseguan del todo$ %os climas caJ lurosos no eran apropiados para la comida tpica de +avidad, y la nieve de Canad# y del B#ltico, acumulada en elevados montculos, era e6J cesiva$%a +avidad anterior ha&a estado ensom&recida por la a,liccin$ 0urante el viaje ha&a comprendido la verdad$ -na +avidad inglesa necesita ,ro, pero un paisaje m#s desnudo y el ocaso por la tarde$ Fue a asomarse a la ventana, y a trav's de las plumillas de escarcha contemJ pl el paisaje per,ecto$ %a e6tensin de c'sped cu&ierto de escarcha del par"ue se trans,orma&a en la distancia en campos oscuros veteados de &lanco$ %os #r&oles centenarios desprovistos de ,ollaje eran siluetas retorcidas so&re el ,ondo &lanco acerado del cielo$ 4n ese am&iente, la comida suculenta y las ramitas verdes seran viJ llancicos de esperan.a, y el tronco de ;ule prometera el retorno de los largos das soleados$ Contrastes y necesidades$ %a oscuridad del invierno haca precioso el ,uego$ 4l ham&re haca sa&er apandolce un seco tro.o de pan$ *andolcettama$ %e rugi el estmago$ !e ech a rer, contenta de "ue su lascivo cuerpo siguiera prestando atencin a la honesta ham&re$ 4ntonces, ropa$ !i en esa casa se seguan las tradiciones navideas, ese da era para recoger ramitas verdes para adornar la casa$ (opa a&riJ gada, pues$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
olpe la puerta del vestidor y a&ri, pero (egeanne no esta&a ah$ D sea "ue podra ponerse alguno de sus vestidos menos elegantes$ 4ligi un sencillo vestido cerrado de lana color tostado, se puso medias de lana y una ,alda enagua de ,ranela e6tra$ !e recogi el pelo en un sencillo moo, tratando de e6pulsar los recuerdos de la noche, de la hermosa mano de Ashart sosteni'ndole las hor"uillas, del contacto de esa manoF =2aldito el hom&re> Termin de ,ijarse el moo con las hor"uillas y se prendi encima una pe"uea papalina, enterrando la hor"uilla con tanta ,uer.a "ue se pinch$ !e le llenaron los ojos de l#grimas, y 'stas, &ien lo sa&a, no eran de&ido al dolor$ Holvi a rugirle el estmago$ 4l ham&re e6plica&a su de&ilidad$ <Cu' se haca para conseguir desayuno en esa casa? 2ir el cordn para llamar, pero no esta&a ,amiliari.ada con esa coJ modidad moderna$ Adem#s, si peda "ue le llevaran el desayuno a la haJ &itacin, despertara a Thalia$ +o le haca ninguna gracia aventurarse por esa mansin desconocida, pero tena "ue ha&er algo para comer en alguna parte, y no de&a ser una tmida ratona$ !e envolvi los hom&ros con su c#lido chal de diario y sali de la haJ &itacin$ !i no encontra&a la sala de desayuno ira a &uscar algo a la coJ cina$ 0espu's de todo era poco m#s "ue una criada, y con un poco de pan con "ueso tendra &astante$ 4ch a andar hacia la i."uierda$ Feli. compro& "ue recorda&a el camino y no tard en llegar a la escalera principal$ %a casa pareca siJ lenciosa, pero le lleg olor a comida de alguna parte, y oy voces y ruiJ ditos apagados$ 4mpe. a &ajar, tratando de dominar la sensacin de ser una intrusa, so&resalt#ndose cuando la ,alda ro.a&a la &aranda y haca tintinear las campanillas$ +o poda dejar de imaginarse un gato al "ue le ponan casca&eles para impedir "ue saltara so&re p#jaros desprevenidos$ Cuando lleg a&ajo mir alrededor y vio a un lacayo de pelo emJ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo polvado y de li&rea custodiando la puerta de una sala$ 4ste la salud con una inclinacin de la ca&e.a: E4l desayuno se sirve a"u, seora$ Camin hacia 'l, o&servando "ue lleva&a guantes y un grueso chaJ leco acolchado$ %ord (othgar era un amo considerado$ 4l lacayo a&ri la puerta justo el momento preciso para "ue ella enJ trara para evitar "ue se escapara el aire caliente de la sala$ 4sta&a puesta una modesta mesa y ha&a un hom&re sentado a ella con una ta.a en la mano y leyendo una revista$ 4l mar"u's de (othgar$ imiendo por esa metedura de pata, se apresur a retroceder, pero 'l se levant sonriendo$ E!eorita !mith$ Dtra madrugadora$ Tenga la &ondad de acompaJ arme en el desayuno$ enova hi.o su venia$ E*erdone si molesto, milord$ E%a mesa est# puesta por un motivo, y mientras desayuno pre,iero la conversacin, si hay con "ui'n, a la lectura$ Claro "ue Eaadi retirando una silla al lado de la de 'l, invit#ndola a sentarseE si no soporta la idea, har' "ue le traigan algo para leer$ enova se sent, aco&ardada y halagada$ 4so era una simple corteJ sa, claro, el de&er de hacer sentirse cmodos a los hu'spedes, pero era tan con,orta&le "ue le alegr verdaderamente el da$ Gl se sent e hi.o sonar una campanilla dorada "ue esta&a junto a su plato$ Como por arte de magia se materiali. un lacayo en un rincn de la sala$ enova comprendi "ue ha&a una puerta de servicio disimulada en los paneles de madera$ Al otro lado tena "ue ha&er un cuarto para servir y tal ve. una escalera "ue comunicara con la cocina$ 2#s all# de la magni,icencia de la mansin ha&a otro mundo necesario para su ,uncionamiento$ *idi huevos y chocolate$ 4n la mesa ya ha&a una ,uente con paJ necillos, de modo "ue cogi uno y le puso mante"uilla$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
0espu's "ue sali el lacayo, (othgar inici la conversacin: E0game, seorita !mith, <"u' opinin le merece lady Booth Care7? enova ha&a esperado una conversacin educada acerca del tiempo, no eso$ E+o me corresponde a mF EHamos a ver, <acaso no luch contra piratas &ere&eres? ;o dira "ue es muy capa. de esgrimir una verdad a,ilada$ +o poda negarse, pens ella, y a lady Booth no le de&a ning)n senJ timiento caritativo$ E2uy &ien, milord, me dio la impresin de ser una mujer egosta y desconsiderada$ 0e todos modos, me horrori.a "ue haya a&andonado a su &e&' en manos de desconocidas$ E+o todas las madres aman a sus hijos, y claro, es posi&le "ue ella no se imaginara "ue el nio aca&ara con e6traos$ 0icho con mucha delicade.a, pero la deduccin ya le era conocida$ E%ord Ashart$ E46acto$ Gl mantiene por lo menos a tres hijos &astardos, "ue yo sepa, pero lady Booth ,ue muy optimista si pens "ue le mantendra al de ella$ 4ntonces volvi el lacayo, salv#ndola de dar una respuesta inmeJ diata$ D sea "ue lord (othgar se mantena in,ormado acerca de su priJ mo$ %amenta&lemente, la mente le ,unciona&a a trope.ones por la ,ama de Ashart de tener hijos &astardos$ Cu' ridculo sentirse o,endida o disJ gustada$ Gl era un li&ertino y un granuja, y por lo menos los mantena$ E<Cu' se imaginara lady Booth "ue ocurrira? <Cu' cree usted? Ele pregunt (othgar, sirvi'ndole chocolate en la ta.a$ enova no se ha&a hecho esa pregunta, as "ue &e&i un poco mientras lo pensa&a$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno ECreo "ue es una mujer muy est)pida$ E*ero no loca$
Beverley Jo
E!lo puedo suponer "ue se imagin "ue lord Ashart cuidara del &e&', por vergMen.a$ %o cual sugiere "ue no lo conoce nada &ien$ ED "ue tal ve. tena otro plan$ 0escu&riremos la verdad ,inalmente$ <+o ha&a un dicho so&re los molinos de los dioses, "ue muelen lentamente, pero son imposi&les de eludir? E2ientras tanto Econtinu (othgarE, el &e&' y la nodri.a est#n &ien instalados en los aposentos de los nios, y he ordenado "ue se corra la vo. por el vecindario de "ue necesitamos a alguien "ue ha&le ga'lico$ <Aa cele&radola +avidad en Inglaterra alguna ve., seorita !mith? Alg)n tiempo despu's, enova caera en la cuenta de "ue 'l la ha&a conducido e6pertamente a ha&lar de su vida$ (ecordara ha&er ha&lado de otros pases, de lugares desconocidos, de sus deseos de "ue llegara el tiempo de +avidad, e incluso ha&l de la muerte de su madre y de la triste.a y retiro de su padre$ +o recorda&a ha&er dicho nada de su incomodidad en la casa de su madrastra, pero no esta&a del todo segura$ %a conversacin se interrumpi cuando entr lady Arradale, se sent ,rente a enova y pidi ca,'$ !u sonrisa pareca indicar "ue nada poda hacer m#s per,ecto su da "ue encontrar a enova !mith compartiendo la mesa de desayuno con su marido$ %a conversacin gir hacia los planes navideos$ E%a mayora de los invitados ya estar#n a"u antes de las dos Ele e6plic lady ArradaleE, lo cual nos dar# un par de horas con lu. para arrasar el campo$ 4so aumenta el placer de regresar a la casa cuando cae la oscuridad$ ECiertamente hace muy apeteci&les el vino caliente y la cerve.a especiada Ecoment (othgarE, lo cual lleva a #nimos cele&ratorios$ E46acto$ E%a condesa agradeci el ca,' al lacayo y despu's le ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo sonri a enovaE$ 4ncontr' muy desordenadala +avidad a"u, con ramitas verdes dentro de la casa antes de la vspera$ <!e imagina? 4l mar"u's pareci simplemente divertido$ E4n ese tiempo yo cele&ra&a las ,iestas de +avidad un poco antes, seorita !mith$ Ahora comprendo "ue he estado jugando con el destino$ %ady Arradale lo mir ceuda$ ETodo el mundo sa&e "ue eso trae mala suerte$ E; sin em&argo hemos so&revivido$ E*or la piel de los dientes$ E<Tienen piel los dientes? E!lo cuando est#n as"uerosamente sucios$ %ord (othgar arrug teatralmente la nari.$ E4n la mesa del desayuno no, por ,avor, mi amor$ %ady Arradale se ech a rer y le pidi disculpas a pensando en esa e6traa pregunta$ enova, "ue esta&a
EAe impuesto orden Edeclar la condesaE, lo cual signi,ica "ue cele&raremosla +avidad en +avidad, "ue comien.a hoy$ E; por lo tanto e6ige una reunin principalmente ,amiliar Ee6plic lord (othgarE$ %a mayora de la gente desea pasarla +avidad en su casa, por lo "ue no hemos invitado a nadie "ue no est' conectado con el #r&ol de ,amilia$ E;o no lo estoy Edijo enova, deseando al instante retirar las pala&ras5 a ella no la ha&an invitado$ E*ero est# comprometida con mi primo$ 4lla se las ha&a arreglado para olvidar ese detallito$
Fuego de invierno %ady Arradale se sirvi m#s ca,' en la ta.a$
Beverley Jo
E2e han dicho "ue el viejo Barna&as ha prometido temperatura suave para la tarde e incluso cielos soleados$ E4l viejo Barna&as recuerda cuando acierta y lo olvida cuando se e"uivoca Edijo (othgar$ %ady Arradale le cogi el &ra.o$ ETendr# ra.n por"ue yo lo deseo$ EAh, en ese caso &rillar# el sol como en julio$ Intercam&iaron una mirada de tan dulce intimidad "ue sinti intrusa$ !e levant$ enova se
E0e&o ir a ver si ya se ha despertado lady Thalia y cmo est# lady Calliope$ (othgar se levant a retirarle la silla$ E racias por su compaa, seorita !mith$ ;, por ,avor, no se prive de dis,rutar por cuidar de mis tas a&uelas$ 4s un honor y un placer para m proporcionarles todo el personal "ue sea necesario para atenderlas$ E*ero 'se es el motivo de "ue yo est' a"u, milord$ E!u motivo para venir a"u, tal ve., pero ahora es una de mis hu'spedes$ *or lo tanto, su ra.n de ser es dis,rutar y tener placer, hasta re&osar, para "ue yo pueda sentirme un an,itrin totalmente satis,echo$ E<Cuiera yo o no? Epregunt atacada$ enova, sinti'ndose de pronto
0os pares de ojos sorprendidos la miraron atentamente$ EIgual podramos encontrarle una celda h)meda y una camisa de ,uer.a si insiste, seorita !mith$ E+o &romees, Bey$ !eorita !mith, de&e hacer lo "ue le pla.ca$ 4so ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno es lo )nico "ue le pedimos$ Aumillada por su est)pida reaccin, escap$
Beverley Jo enova se inclin en una venia y
ECu' torpe he sido Ecoment (othgar, algo sorprendido$ ETodo es posi&le para un 2alloren, incluso los errores$ *ero es inJ teresantemente "uis"uillosa, <verdad? Gl se sent y llen las dos ta.as$ E!o&re todo para una dama "ue aca&a de comprometerse con uno de los solteros m#s coti.ados de Inglaterra$ E<Crees "ue es cierto? EAh, s$ Ahora &ien, la pregunta es <se trata de un verdadero comJ promiso? E<*ara "u' inventarlo? E*ara tener 'l un motivo para venir a"u, tal ve.$ !in em&argo, nos ir# &ien "ue Ashart est' atado a una mujer sensata$ E<Atado? 4so suena desagrada&le, Bey$ Gl le cogi la mano y se la &es$ E*ero no lo es, <verdad? *odra distraerlo de a,anes m#s insensatos$ E<Cu' a,anes insensatos? ECree "ue tiene el medio para hacerme dao$ E<Cu#l? E0L4on, creo$ %as cartas "ue hice ,alsi,icar, "ue aparenta&an venir ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno del rey ,ranc's$ 4lla le apret la mano$ E<Cmo pudo enterarse de eso?
Beverley Jo
EFla"ue.as y ,iltraciones$ +unca se pueden prevenir totalmente$ E*ero <por "u'? <Tan pro,unda es la animosidad? !i el rey se entera de lo "ue hiciste, las consecuencias podran ser terri&les$ E+o ,run.as el ceo Edijo 'l, alis#ndole suavemente el entrecejoE$ %o con"uistaremos con el cario ,amiliar y entonces se aca&ar# todo el peligro$ *ero mientras tanto, nos conviene tenerlo distrado$ E<*or la seorita !mith? Bey, <es justo eso con ella? E*odra ser una e6celente esposa para 'l$ E<%a hija de un capit#n de la armada? E4res tan clasista como Bryght$ %as guerras navales seran una e6celente preparacin para cual"uier mujer "ue se convierta en la nuera nieta de la viuda lady Ashart$ Captulo K/
!inti'ndose est)pida, enova su&i a los aposentos de los nios, y cuando lleg all comprendi "ue la visita podra serle )til$ 4sta&a enredada en cosas "ue podran hacerle dao$ Cuanto m#s entendiera, mejor sera$ Ashart segua asegurando "ue 'l no era el padre de Charlie y (othgar deca "ue mantena a algunos hijos &astardos$ !heena poda sa&er algo "ue le sirviera para aclarar este asunto$ !i Ashart deca la verdad, cam&ia&an mucho las cosas$ 4n la sala de estar no ha&a nadie, pero gui#ndose por los sonidos encontr el comedor$ 4l pe"ueo Francis 2alloren esta&a comiendo una especie de papilla ayudado por su niera, y las dos seoritas Inchcli,, ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo esta&an desayunando pan con mante"uilla y ta.as de chocolate$ 0espu's de saludarlos a todos, pregunt por !heena$ %e e6plicaron "ue esta&a en una ha&itacin al otro lado del corredor$ All encontr la sala cuna$ 4ra pe"uea, para "ue ,uera ,#cil mantenerla a&rigada, las paredes esta&an encaladas y en el suelo de madera no ha&a al,om&ra5 una sala cuna tena "ue ser ,#cil de limpiar$ Aa&a dos camas pe"ueas con &arandas altas enrejadas por todos lados, y dos cunas muy ornamentadas, una con colgaduras de seda creJ ma y la otra con adornos de seda a.ul$ %a a.ul esta&a claramente en uso, pero el &e&' esta&a en la ,alda de !heena, vestido con una larga &ata de ,ranela$ Charlie esta&a agitando las manos y los pies y emitiendo &al&uceos de alegra$ !heena lo mira&a sonriendo con orgulloso cario, y pareca otra muchacha$ Alguien le ha&a dado un sencillo vestido de tela ,uerte con listas color rosa, con pe"ueos volantes en el cuello y los puos$ %a co,ia y el pauelo triangular cru.ado al pecho eran &lan"usimos$ !heena levant la vista y cogi al nio con la clara intencin de leJ vantarse, pero enova le indic "ue se "uedara sentada$ E+o, por ,avor$ EBuenos das, seorita !mith Ele dijo la muchacha, pronunciando con sumo cuidado$ *rogreso$ enova se le acerc otro poco$
ECharlie se ve muy &ien$ %a mirada ligeramente preocupada de la muchacha y la e6presin de no comprender indicaron "ue a)n no ha&an llegado a la ,ase de conJ versacin$ E+o importa Ele dijo enova, sonri'ndole y negando con la ca&e.a$
*ero tena "ue intentarlo$ Apunt al &e&': E<*adre? Epro&E$ <*ap#? <*ater?
Fuego de invierno Beverley Jo <+o eran catlicos todos los irlandeses, acostum&rados al latn? !heena se limit a mirarla, nerviosa$ enova volvi a sonrer, aun"ue senta una enorme ,rustracin$ !heena tena "ue sa&er algo$ Aun"ue tal ve. no "ui'n era el padre de Charlie, comprendi de repente$ 4l &e&' ha&a sido conce&ido en InJ glaterra$ !in el testimonio de la madre era imposi&le pro&ar "ui'n era el padre de cual"uier hijo, y algunas mujeres ni si"uiera lo sa&an$ <Gsa era la justi,icacin de Ashart? 4lla no apro&a&a eso$ Aun cuando supiera "ue el padre poda ser otro hom&re, no poda sa&er "ue 'l no lo era$ ; gastara po"usimo de su ,ortuna para mantener a ese nio$ %o mir atentamente, por si le vea alg)n parecido, pero un &e&' es un &e&'$ 4l nio la esta&a mirando como si estuviera ,ascinado, de modo "ue se le acerc sonriendo$ EBuenos das, Charlie, pe"ueo$ <4st#s alimentado y ,eli.? 4l nio estir los la&ios y &al&uce como si "uisiera contestar$ 4ra encantador cuando esta&a limpio y ,eli.$ !heena se levant y se lo o,reci$ Titu&eante, cogi al pe"ueo sin dejar de mirarle la carita ,ascinada$ *esa&a m#s de lo "ue ha&a esperado, era un &ultito slido, lleno de energa para crecer$ !e pase por la ha&itacin con 'l, pero ha&a pocas cosas para o,recer a esos ojos curiosos, de modo "ue se acerc a la ventana$ 0esde esa altura se vean &os"ues y aldeas lejanas, y un ro &rillante a la lu. del sol$ ETodo un mundo para e6plorar, Charlie$ 4l &e&' esta&a de cara a ella, no hacia ,uera, as "ue lo cam&i de poJ sicin$ Cuando se encontr ,rente a la ventana, agit los &ra.os como si "uisiera tocar el cristal, o tal ve. el mundo "ue ha&a m#s all#$ enova record el asunto de las rdenes, &esos y guineas$ 4ra una tontera por una parte, y peligroso por otra$ 4sencial para ese nio$ *ero, como dijera Ashart, <cu#ntas guineas seran necesarias? <Cu#ntos &esos? 2#s de cien$ Tal ve. mil$
Fuego de invierno <2il &esos? <4n pocos das?
Beverley Jo
(idculo, pero un aturdimiento delicioso para sus partes malvadas$ 4l &e&' volvi a &al&ucear y la alegr la distraccin$ E<Cu' vamos a hacer contigo, Charlie, cuando tengas tus guineas? <Te gustara volver a Irlanda? *ero eso no resultara$ +o poda limitarse a entregarle una gran suma de dinero a una muchacha como !heena y despedirse$ Tendra "ue organi.ar alg)n tipo de supervisin$ Tutores, administradores, algo as$ Todo eso era un la&erinto de complicaciones "ue la desalenta&an incluso a ella$ E4res un &uen pro&lema Esusurr so&re el gorro acolchado del nio E$ *ero no me arrepiento de ha&er aceptado tu cuidado$ %e devolvi el &e&' a !heena$ E<Cu' edad tienes? Ele pregunt$ Apuntando al &e&' y levantando un dedo do&lado, por"ue de&a teJ ner menos de seis meses, dijo: ECharlie$ 0espu's se toc el pecho con el dedo y a&ri las manos dos veces, indicando veinte, y luego levant dos dedos: EHeintids$ -n segundo despu's cay en la cuenta de "ue ese da cumpla veinJ titr's, pero eso slo con,undira a la muchacha$ %a apunt a ella$ E<T)? <Cu' edad? <Cu#ntos aos? !heena ,runci el ceo, pero pasado un instante a&ri una regordeta mano tres veces y luego levant un dedo$ 0iecis'is aos$ -na nia, tal como lo tema$ <Cu' de&a hacer?
Fuego de invierno 4n ese momento entr la seora Aar&inger$ E!eorita !mith Edijo, haci'ndole una leve venia$
Beverley Jo
enova la salud con una venia similar, con la esperan.a de "ue eso esta&leciera la igualdad$ E racias por cuidar tan &ien a !heena y al &e&'$ EGse es mi tra&ajo, seorita !mith$ ECu' preciosas son estas cunas Ecoment la conversacin$ enova, para continuar
E! "ue lo son$ %a a.ul tiene m#s de cien aos de antigMedad5 la creJ ma la hicieron igual cuando la di,unta mar"uesa tuvo melli.os, el hermano y la hermana menores del mar"u's, lord Cynric y lady 4l,led$ ; aun cuando la llama&an 4l,, era tan traviesa y al&orotadora como 'l$ HaJ mos a usar su cuna para su &e&'$ ETiene "ue ha&er ha&ido muchsima actividad en estos aposentos en ese tiempo$ E*ues s$ ; una &endicin despu's de lo "ue ocurri antes$ Al recordarlo, enova tuvo "ue hacer un es,uer.o para no estreJ mecerse$ Gsa podra ser la ha&itacin donde ocurri el asesinato$ Como catapultada a la actividad, la seora Aar&inger corri hacia !heena y le palme el hom&ro$ E4l nio se ve muy &ien, "uerida$ enova pase la vista por la ha&itacin, pero si ha&a "uedado all alg)n ,antasma, no le ha&l a ella$ *ero, como dijera Ashart haca dos das, los pro&lemas entre su ,amilia y los 2alloren comen.aron con el asesinato de un &e&', ah$ +o tena ninguna manera e,ica. para intervenir entre dos mar"ueses en la actualidad, pero <ha&ra alguna mentira clave en el pasado? !era arrogancia imaginarse "ue ella poda desvelar una historia distinta, pero si comprenda mejor, era posi&le "ue descu&riera algo "ue podra ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno aprovechar$ 0ecidi aparentar total ignorancia$
Beverley Jo
E<Cu' ocurri antes? <Cu' "uiso decir, seora Aar&inger? %a mujer la mir, la imagen misma de la renuencia, pero tal como ella ha&a supuesto, en el ,ondo era una cotilla$ ETuvimos una tragedia a"u en el pasado, seorita !mith Edijo con vo. grave y solemneE$ +o digo ning)n secreto puesto "ue todo el mundo lo sa&e$ E*ues yo no, seora Aar&inger$ Ae pasado la mayor parte de mi vida ,uera de Inglaterra$ E4so he odo$ *or el tono, enova dedujo "ue eso no era un punto a su ,avor, pero de todos modos, la mujer continu: E;o slo era la ayudante de la niera a"u$ Tena trece aos$ 2e contrataron por"ue su seora esta&a esperando su segundo hijo$ Todo ,ue &ien y hu&o mucho regocijo, aun cuando esta ve. ,ue una nia$ ;o personalmente vi al mar"u's entrar en esta ha&itacin a sonrerle a la pe"uea 4dith con todo el amor del mundo$ ; el pe"ueo lord ra,ton la adora&a$ Gse era en a"uel tiempo el ttulo del actual mar"u's de (othgar$ E<Cu' ocurri? Ela anim enova$
%a mujer hi.o un gesto de pena$ E!u seora no "uera amamantarla, <sa&e? A lord ra,ton lo amaJ mant un tiempo, pero a lady 4dith no$ +i si"uiera "uera al &e&' con ella$ Tenamos una &uena nodri.a, pero era una mujer tmida$ Cuando le ordenaron "ue se ,uera, se ,ue$ E<%ady (othgar le orden "ue se ,uera? E*erdi el juicio$ 4so es lo )nico "ue se puede decir$ enova pro& con una pregunta a&rupta: ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno E<Cu' ocurri?
Beverley Jo
%a seora Aar&inger se cu&ri la &oca con la mano y despu's dijo: EAsesin a la pe"uea inocente para "ue dejara de llorar$ enova no tuvo "ue ,ingir el espanto$ E<*ara "ue dejara de llorar? E4so dijo$ 4so dijo$ E<-sted la vio? E=Ay, 0ios, no> <Cree "ue yo me ha&ra "uedado de &ra.os cru.ados, por nia "ue ,uera? E+o, claro "ue no$ *erdone$ 4s "ue es tan terri&le imagin#rselo$ ETerri&le$ Todava me a,lige por la noche a veces, pensar "ue si huJ &iera vuelto con alg)n prete6to podra ha&er salvado a esa preciosa nia$ %a seora %eigh, "ue era la go&ernanta en ese tiempo, se culpa&a ella, amargamente$ 0ej el puesto poco despu's y supe "ue se ha&a matado &e&iendo$ *ero <"u' poda hacer ella cuando su seora desea&a estar sola con sus hijos? enova lament ha&er removido todo ese su,rimiento$ E4stoy segura de "ue nadie podra ha&er esperado "ue ocurriera algo tan terri&le$ E*ero tena una pregunta importanteE$ <A no ser "ue la mar"uesa hu&iera sido siempreF dese"uili&rada? E4ra alocada Erepuso la seora Aar&inger, comen.ando a maniJ ,estar incomodidad por la conversacinE, pero no en el sentido de lun#J tica$ !implemente era muy nia$ -na nia en su manera de ser$ Adora&a al pe"ueo lord ra,ton, "ue es el mar"u's ahora$ %o vesta con ropa &oJ nita, juga&a al escondite con 'l$ *ero negligente$ Baste decir, seorita !mith Eaadi, volviendo a su almidonada energaE, "ue era el tipo de madre "ue 1necesita&a3 personal para cuidar a sus hijos, si "uera "ue crecieran &ien$ 4sa seora 0ash parece ser otra igual$ *ero cual"uiera ha&ra esperado "ue los inocentes su,rieran de negligencia, no de unF ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo Ese le cort la vo., por"ue no pudo decir la pala&ra 1asesinato3E$ Ahora tenemos una nueva mar"uesa, y con el tiempo tendremos estos aposentos llenos de nios$ 4so echar# a los ,antasmas$ enova asinti, sonriendo, pero algo le campanillea&a en la mente$ EAa dicho "ue la mar"uesa desea&a estar con sus hijos$ <4sta&a presente su hijo cuando mat a su hija? %a seora Aar&inger ,runci los la&ios, como para retener las pala&ras, pero 'stas se le escaparon de todos modos: E!ali corriendo pidiendo ayuda a gritos, pero no entendimos lo "ue deca$ Corrimos hacia 'l, no hacia ella$ EAgit la ca&e.aE$ 4l llanto de un &e&' pe"ueito todava pertur&a al mar"u's, seorita !mith$ 4st# mejor, pero todava lo angustia$ 4sto slo se lo digo por"ue hay "ue mantener a Charlie ,uera de su vista, ya "ue nada puede impedir "ue un &e&' llore$ +ada, pens piracin$ enova, a e6cepcin de una mano "ue le corta la resJ
Cu' legado m#s terri&le$ <Cu' ocurrira cuando lord (othgar tuviera hijos? 4ra imposi&le comunicar a !heena "ue de&a evitarlo, pero no importa&a$ +o ha&ra ning)n motivo para "ue ella y Charlie se me.J claran con la ,amilia otra ve.$ !ali de la ha&itacin ago&iada por la tragedia del pasado y sin lograr ver la manera de arrancar los .arcillos "ue envenena&an el presente$ <*odra ha&er perdido el juicio la madre de&ido a un trato cruel? 46hal un suspiro y agit la ca&e.a$ Tratara de descu&rir m#s cosas, pero sus verdaderas preocupaciones eran las ancianas Trayce, !heena y el &e&'$ *or el momento parecan estar &ien cuidados, y era la vspera de +avidad$ Captulo KK
enova decidi volver a la actividad, pero <adnde ir?
Fuego de invierno Beverley Jo !e asom a su dormitorio, pero Thalia se ha&a levantado y ya no esta&a$ olpe la puerta de lady Calliope, pero descu&ri "ue ella tamJ &i'n esta&a en otra parte$ !egua sinti'ndose nerviosa en esa casa en la "ue casi no conoca a nadie$ 4sa idea &ast para "ue irguiera la espalda$ +o se i&a a esconder, de modo "ue le pareci "ue el lugar donde m#s pro&a&ilidades ha&a de encontrar gente erala !ala de los Tapices$ I&a llegando a la puerta cuando alguien la llam: E=!eorita !mith> !e gir y vio a lady Bryght entrando en el gran saln vest&ulo, con los &ra.os cargados con un voluminoso enredo de cintas verdes y rojas$ E<*odra a&usar de su ama&ilidad pidi'ndole "ue me ayude a deJ senredar esto? +o poda negarse, pens enova, y le encanta&a la idea de poder ser de utilidad$ 4se era otro pro&lema, comprendi$ Antes de "ue su padre se retirara, e incluso en *ortsmouth, lleva&a una vida activa, productiva, siempre esta&a ocupada$ %ady Bryght mir a todos lados, con el entrecejo arrugado$ ECreo "ue lo llevar' a la &i&lioteca, para e6tenderlo en una de las enormes mesas$ Henga$ !u&ieron a una magn,ica sala$ Iluminada por ventanas altas, la larga estancia resplandeca con madera dorada, ostentosas tallas, y al&erga&a miles de li&ros encuadernados en piel en armarios con puertas de paneles de cristal$ 4n el centro ha&a tres mesas largas de ro&le rodeadas por sillas y con candela&ros de velas listas para usar, cada uno con &rillantes re,lecJ tores para en,ocar la lu. en la p#gina$ 0istri&uidos por las mesas ha&a interesantes diarios y revistas, y en el centro de cada mesa un li&ro a&ierto so&re un atril$ D&serv "ue de&ajo de cada ventana ha&a un elevado atril con asiento, del tipo "ue se ven en las ilustraciones medievales$ Gsos &ien ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo podan datar de esa 'poca, puesto "ue en cada uno ha&a un li&ro antiJ guo encadenado$ Aa&a odo decir "ue 'sa era la costum&re cuando los li&ros eran escritos a mano y valiossimos$ 4n un e6tremo de la sala &rilla&a el ,uego de un hogar, y el suelo esta&a cu&ierto por una preciosa al,om&ra$ *ero no ha&a ninguna silla ni silln tapi.ado$ Gsa era una sala destinada al estudio, no para echar una siesta ni charlar$ !e le ocurri pensar si los escri&as y ,ilso,os pintados en el cielo raso desapro&aran la invasin de lady Bryght con una tarea tan vulgar$ %ady Bryght e6tendi el enredo de cintas verdes y rojas en un e6J tremo de la mesa del medio sin in"uietud aparente$ !e sent en una silla y enova se sent en otra, mirando dudosa la maraa$ E4stas cintas se usaron el ao pasado para atar ramitas verdes E e6plic lady BryghtE, pero no las guardaron como es de&ido$ 0iana "uiere volverlas a usar, pero no s' cu#ntas se podr#n salvar$ enova meti una mano en el enredo$ E4s asom&roso cmo se pueden enredar tanto las cosas Ecoment$ E!i hu&iera mercaderes cerca sera ,#cil comprar nuevas Edijo lady Bryght y la mir sonriendoE$ Gsta es una manera de pensar muy 2alloren$ A m me criaron para ser ,rugal$ enova se ech a rer y se relaj$ EA m tam&i'n$ Ae descosido adornos y orlas, desensartado a&aJ lorios y hecho cosas )tiles con restos$ Intent'moslo al menos$ 4ligi una punta de cinta verde y comen. a seguirle la pista para li&erarla$ %ady Bryght comen. con una roja$ ECu'nteme algo m#s so&re la vida en la marina, seorita !mith$ Tiene "ue ser ,ascinante$ E4n parte Erepuso torias$ enova, pero ,eli. de entretenerla con sus hisJ enova se enter
%ady Bryght no se limita&a a escuchar, por lo "ue ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo de muchsimas cosas de la ,amilia 2alloren$ ; era particularmente interesante orlas de una persona sin la.os de sangre con la ,amilia$ Como ha&a dado a entender, lady Bryght provena de una ,amilia "ue slo posea una modesta propiedad$ EA veces los 2alloren act)an como si ,ueran dioses Ecoment en un momentoE$ 4specialmente (othgar$ +o se deje intimidar por 'l$ E%o encuentro muy ama&le$ EAh, s "ue lo es, pero como todos, tiene muchos lados$ enova ha&a empe.ado a pensar en los retratos cuando lady Bryght aadi: E2at a un hom&re en un duelo a comien.os de este ao$ E%o le en el diario$ uard silencio, esperando or m#s detalles, pero lady Bryght ,runci el ceo mirando una yarda de cinta roja arrugada "ue aca&a&a de liJ &erar$ E+o creo "ue tengan "ue ser muy largas$ E!ac una tijera pe"uea del &olsillo y la cortE$ Ahora &ien, 'sa es una solucin muy 2alloren$ E<Con espadas? EA veces$ enova la mir a los ojos$ %ady Bryght poda asegurar "ue era una mujer corriente, pero era una 2alloren$ E<4s 'sa una advertencia, milady? %a te. &lanca pecosa se ti de un tenue tono rosa$ E+o se deje in"uietar por mi ch#chara, seorita !mith$ *or cierto, no tenemos por "u' ser tan ,ormales$ <*uedo tutearla, llamarla enova? 2e encantara "ue me llamara *ortia$ 4so slo era una movida en un juego, comprendi ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html enova, pero
Fuego de invierno tampoco poda negarse$ E*or supuesto$
Beverley Jo
E46celente$ E*ortia comen. a enrollar la cinta en los dedosE$ Creo "ue comprendo cmo te sientes a"u$ 2i )nico contacto con la no&le.a antes de conocer a Bryght era "ue nuestra propiedad esta&a cerca de @algrave To7ers y conocamos a la ,amilia$ ; ahora Fort, lord @algrave, es mi cuado, cosa "ue jam#s me ha&ra imaginado$ !u padre y (othgar eran enemigos ac'rrimos$ E*ero <hicieron las paces? Epregunt podra ser un mensaje de esperan.a$ *ortia dej inmviles las manos$ E2uri$ E<Cmo? *ortia la mir con los ojos agrandados, por lo "ue ella pens "ue no le i&a a contestar, pero dijo: E!uicidio$ A"u, dio la casualidad$ Todo el mundo lo sa&e$ A pesar de la respuesta, enova dedujo "ue esa revelacin no ha&a sido planeada$ *or la mente le pas la e6traa idea de "ue un verdadero 2alloren lo ha&ra manejado mejor$ E4l,, lady @algrave, espera un hijo para +avidad Edijo *ortia, deJ masiado alegrementeE$ %a partera ya est# alojada a"u, pero a)n no ocurre nada$ Como ,orma de cam&iar el tema era torpe, pero dio a enova la oportunidad para hacer una pregunta so&re algo "ue la tena perpleja$ E<+o es raro esperar un parto en una casa en "ue se cele&ra una ,iesta? E4l, siempre ha pasadola +avidad a"u, y desea&a pasarla otra ve.$ ; est#n haciendo cam&ios en @algrave To7ers$ enova, pensando si eso
Fuego de invierno Beverley Jo <4ra 'sa una &uena e6plicacin? <0ado so&re todo "ue el padre de lord @algrave se ha&a suicidado ah? !olt otro poco m#s de cinta penJ sando la manera de ,ormular una pregunta acerca de eso$ E; (othgar est# ,eli. de tener a 4l, a"u en esas circunstancias E continu *ortiaE$ %os hom&res se angustian$ 4l po&re Bryght su,ri horrores por"ue yo soy muy menuda, pero Francis no me dio ning)n pro&lema$ E%evant la vista y nuevamente la mir con los ojos agranJ dadosE$ *erdona$ %as seoras casadas no de&en ha&lar de estas cosas con las solteras, pero ha&lar contigo es, no s'F distinto$ E4s "ue yo soy distinta Econvino enova, irnicaE$ !er criada en puertos y &arcos de guerra tiene sus e,ectos$ E=*ero es ,ant#stico> ;a veo por "u' Ashart cay derri&ado$ ECasi literalmente Emusit cara$ E<Cmo? ECuiero decir "ue sin duda nos precipitamos mucho$ E%o cual no signi,ica "ue haya sido imprudente$ *ortia tir de su cinta apretando un nudo importante de cintas rojas y verdes$ E=*ara> Ee6clam enova, y se apresur a aadirE: *erdona, lo siento$ *ortia se ri$ E+o pasa nada$ 2e ,alta la paciencia para este tipo de tareas$ Te cedo ese nudo gordiano$ ECogi la punta de otra cintaE$ Ashart es &astante ,ascinante, <verdad? As "ue volvan a eso$ -n tema menos peliagudo, sin duda$ E<*ara toda mujer? Epregunt, concentrada en soltar el nudo$ ETiene rango y encanto, y sa&e usarlo$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html enova y sinti su&ir los colores a la
Fuego de invierno E4ntonces ser# un horror de marido$ E<;a hay dudas? E-n milln$
Beverley Jo
+o ha&a ning)n dao en reconocer eso$ -na mujer tena "ue ser una ca&e.a de chorlito para no preocuparse por casarse con un hom&re como el mar"u's de Ashart$ *ortia lade la ca&e.a$ E*ero un hom&re as es un marido muy grati,icante si es leal$ E<Fiel, "uieres decir? 0udo "ueF E2#s "ue ,iel$ -n amigo$ -n amigo de cora.n$ Cue comparte sus ,uer.as y revela sus secretos, incluso en invierno$ 4specialmente en inJ vierno Eaadi$ enova sinti su acuerdo en lo m#s pro,undo de su interior, pero <sera otro mensaje intencionado? !i los 2alloren desea&an "ue el comJ promiso terminara en &oda, no crea "ue ,uera para &ene,iciarla a ella$ E4ntre Ashart y yo no hay nada de eso Edijo$ ECreo "ue os conocisteis slo hace dos das$ A los dos das de coJ nocer a Bryght yo no tena idea de lo "ue podramos ser$ enova titu&e un momento, pero esta&a harta de tratar de desenJ redar em&rollos, y la manera m#s sencilla de salir de eso era diciendo la verdad$ E4sto es distinto Ee6plicE$ 4l compromiso es ,also$ Ashart y yo discutimos, nos en.ar.amos en una pelea$ +os interrumpieron unas personasF E0emasiado tarde cay en la cuenta de "ue le da&a una vergMen.a atro. contarloE$ 0#&amos la impresin de estarnos comporJ tando indecorosamente$ 4ntonces lleg Thalia y dijo "ue est#&amos comprometidos, con el ,in de salvar mi reputacin$ Tenemos la intencin de romperlo pronto$
Fuego de invierno Beverley Jo %a principal reaccin de *ortia pareci ser de ,ascinacin$ E<Cu#nto de indecoroso? E=*ortia> E4s un punto importante$ E+os camos al suelo$ 4n la pelea$ 4ntonces 'l me &es$ !o&re su cama$ enova agrand los ojos$ E<4sta&as en su dormitorio? enova sinti arder las mejillas$ E=+oo> 4st#&amos en la sala de estar, pero 'l esta&a durmiendo ah, en un colchn so&re el suelo$ E2ir el cielo raso, pidiendo ayuda a los sa&ios pintados all, pero 'stos la miraron ceudos y severosE$ +o ,ue para tanto$ *ero los dos est#&amos con nuestros camisones de dormir$ *ortia solt una carcajada$ EAy, 0ios$ 4so est# muy en la tradicin ,amiliar$ E!lo entr' ah a &uscar mi &ordado$ EAh, seguro Edijo *ortia agitando la mano, como para so,ocar la risa E$ *ero es delicioso$ Bryght entr ,urtivamente en la casa donde yo esta&a alojada, y estuve a punto de dispararle$ E<Furtivamente? E%os 2alloren esta&an realmente tan locos como los Trayce$ EAa&a algo escondido ah "ue (othgar desea&a, y pensaron "ue no ha&a nadie en la casa$ EComo si creyera "ue con esa e6plicacin &asta&a, preguntE: <Cui'n os vio? E<Cu'? E0ijiste "ue alguien os interrumpi$ <Cui'n era? ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno E-n hom&re de apellido BroBes&y y su hermana$ *ortia arrug la nari.$
Beverley Jo
E<Tessla Chismosa ? +o me e6traa "ue Thalia haya intervenido$ ; su presencia ,ue )til$ A pesar de sus e6centricidades, las damas Trayce se consideran m#s "ue irreprocha&les$ Aun cuando la historia andar# re&otando por toda Inglaterra, em&ellecida por el regocijo navideo, slo ser# un entretenimiento$ %a pasin entre novios se considera travesura, no ,alta de decoro$ E<Incluso si se rompe el compromiso? EIncluso en ese caso$ enova mir el enredo de cintas imposi&les de soltar$ EA m me preocupa mi reputacin$ %ord Ashart dijo "ue de&amos representar los papeles de novios enamorados uno o dos das para sellar la historia$ ETiene ra.n$ *rimero convencer al mundo de "ue la atraccin es verdadera y luego demostrar "ue la atadura no puede durar$ A di,erenJ cia de 'ste$ (enunci a otro nudo y cort la cinta$ 4l relampagueo de las hojas de las tijeras hi.o estremecer a enova$
E+o hay ninguna causa para "ue haya un duelo entre (othgar y Ashart, <verdad? E(othgar no permite duelos en la ,amilia y a Ashart lo considera de la ,amilia$ E0udo "ue Ashart est' de acuerdo$ EAun"ue as ,uera, le resultara di,cil empujar tan lejos a (othgar$ 0i,cil, pero no imposi&le$ <4ra 'se el plan de Ashart, empujar a (othgar a un duelo a muerte? Ai.o ese peligroso comentario so&re lady ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Arradale$
Beverley Jo
E2e imagino "ue lord (othgar es un e6perto espadachn$ ETodos lo son$ *or lo "ue dice Bryght, (othgar los entren con &astante &rutalidad, por"ue "uera asegurarse de "ue no cayeran vctiJ mas de alg)n tipo de matn "ue usa la pericia con la espada para asesiJ nar$ Bryght dice "ue har# lo mismo con Francis y con cual"uier otro hijo "ue tengamos$ *istolas y espadas$ EFrunci el ceoE$ !upongo "ue ser# para mejor$ E*ro&a&lemente s$ Ae visto a hom&res &uenos heridos o aco&arJ dados as$ Todo este asunto de duelos de&era ser ilegal$ ECreo "ue lo es en cierto modo, pero rara ve. se ,uer.a su cumJ plimiento$ %os hom&res tienen su propio cdigo &rutal$ E%evant la vista para mirarlaE$ 4se tipo de hom&re era Curry, el espadachn al "ue (othgar derrot$ Aa&a matado a muchos hom&res en duelos$ !eg)n Bryght, le ha&an pagado para "ue matara as a (othgar, y casi lo consigui$ 4so poda ser un intento de glori,icar a (othgar, pero enova tuvo la impresin de "ue era cierto$ %e resulta&a di,cil imaginarse a (othgar como un asesino a sangre ,ra$ Aun"ue no la tran"uili.a&a mucho sa&er "ue s poda ser un verdugo a sangre ,ra$ <Cmo i&a a poder dis,rutar dela +avidad en medio de todo eso? *ortia esta&a contemplando el enredo de cintas$ E4sto es llevar demasiado lejos la ,rugalidad$ !e lo devolver' a 0iana y le dir' eso$ Cogi el enredo en los &ra.os, manteniendo aparte las cintas li&eradas$ enova cogi una parte colgante y la enroll arri&a, pensando "ue la tarea con las cintas ha&a sido un prete6to para sonsacarle in,orJ macin y para advertirla del peligro$ *ortia camin hacia la puerta y enova se adelant a a&rrsela$ 4n ese momento no se senta preparada para reunirse con los dem#s$ E<!er# correcto si me "uedo un rato a"u? ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
E=*or supuesto> 4s magn,ica esta &i&lioteca, <verdad? ; oigo el cuerno, lo "ue signi,ica "ue van llegando invitados$ 4s mejor manteJ nerse a un lado$ Acto seguido sali, dejando a enova con una imagen de s misma pisoteada por los 2alloren en estampida$ 4so era una ,antasa, pero los otros pro&lemas no$ 0etr#s de esa jovial alegra navidea ha&a en total demasiados muertos$ Captulo KN
enova comen. a contar: la pe"uea 4dith, lady Augusta$ 4l marido de lady Augusta y su segunda esposa de&ieron de morir muy jvenes$ 0espu's, m#s recientemente, el conde de @algrave y un duelista pro,esional llamado Curry$ *ero Curry da&a la impresin de ser un hom&re al "ue alguien tena "ue matar, y s, hay personas "ue se suicidan$ Adem#s, el hijo del conde se cas con una 2alloren, y esta&a esperando el nacimiento de su primer hijo ah, en esa casa$ +o poda ha&er ning)n secreto oscuro en eso$ Agit la ca&e.a$ !e esta&a dejando arrastrar por la imaginacin$ Ashart y (othgar esta&an reidos, pero no hasta el e6tremo de un aseJ sinato$ 4so sencillamente no era posi&le, ni si"uiera entre aristcratas$ +o haca muchos aos ha&an colgado al conde Ferrers por asesinar a su administrador$ *ero <un duelo? !lo con pala&ras$ 0esechando sus l)gu&res pensamientos se puso a e6aminar las hileras de li&ros$ <Cu' poda ha&er en una &i&lioteca "ue ,uera )til? +o era ninguna estudiosa$ !u educacin ha&a sido amplia y variada, pero &astante a la &uena de 0ios, principalmente di&ujos de lugares "ue visita&a con su ,amilia y lectura de cual"uier li&ro "ue cayera en sus manos$ *odra ha&er una historia de la ,amilia 2alloren en esa &i&lioteca$ %a mayora de las grandes ,amilias encarga&an algo as, y cual"uier ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo in,ormacin e6tra podra servirle para navegar en esas procelosas aguas$ Buscando, &uscando, encontr la seccin de historia$ %os li&ros parecan estar ordenados en orden cronolgico, pero al leer los lomos de los m#s recientes dedujo "ue eran #ridos an#lisis so&re legislacin y asuntos e6tranjeros$ <Cu' otra cosa poda ser )til sa&er? %oBi$ 0e todos modos le convena in,ormarse algo m#s acerca de %oBi$ Aa&a visto una seccin de mitologa y volvi all$ Al leer los lomos compro& "ue eran li&ros so&re leyendas griegas y romanas, muchos escritos en griego y latn$ riego ha&la&a un poco, pero no sa&a leerlo, y el italiano moderno no era latn$ +inguno de esos idiomas leserviran para las leyendas del norte de 4uropa$ !inti'ndose una ignorante se dio media vuelta y ech a andar para salir de la &i&lioteca, pero la detuvo la visin de uno de los li&ros "ue esta&an a&iertos so&re las mesas$ 4ra una inmensa Bi&lia, a&ierta, muy a propsito, en el relato de san %ucas de la historia de la natividad de Cristo$ %a primera p#gina llega&a hasta elMagni$icat $ %ey la p#gina hasta llegar a los versculos:
0esplegelpoderdesubra%oydispers&alos'ueseengrenconlospensamient osdesucora%&n 0erri&alospotentadosdesustronosye(alt&aloshumildes Aloshambrientosloscolm&debienesyalosricoslosdespidi&)acos
=Caram&a> <4ra el doctor 4gan el responsa&le de poner a&iertas las p#ginas apropiadas para el da? <%o despediran por ha&er elegido 'sas? *as a la siguiente mesa, en la "ue ha&a a&ierto un li&ro pe"ueo$ 4l titular de la p#gina re.a&a:*istoriadela$amiliaMalloren $ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
!e sorprendi al ver solucionada su &)s"ueda con tanta ,acilidad, pero entonces pens "ue ese li&ro estara a&ierto durante una reunin ,amiliar, y claro, no dira nada desagrada&le acerca de ellos$ 0e todos modos, ha&a esperado algo m#s interesante "ue lo "ueley en las p#ginas a&iertas$ !e ha&la&a de un antepasado cru.ado, y aparte de eso, "ue particip en una cru.ada, a @illiam de 2alloren no le ha&a ocurrido nada interesante en su vida$ 2uri a los setenta aos, en su cama, rodeado por sus hijos, nietos y &isnietos$ <Cu#l era el mensaje del doctor 4gan con ese te6to? <Cue las grandes casas se construyen con ladrillos sencillos y corrientes? *as al siguiente li&ro, esperando alg)n otro comentario sutil so&re los grandes, y al verlo se "ued mir#ndolo ,ijamente como si ,uera una serpiente a punto de atacar$ 4l titular de la p#gina era una sola pala&ra$ %oBi$ 2ir alrededor por si hu&iera alguien o&serv#ndola, pero segua sola$ Cerr un poco el li&ro para leer el lomo:+eyendasdelosdiosesn&rdicos $ Con la sensacin de "ue 'se era otro mensaje m#s para ella, comen. a leer$ %os adjetivos empleados para cali,icar a %oBi eran: hermoso, veJ leidoso, astuto y maligno$ Adrede les crea&a pro&lemas a los dem#s dioses y despu's demostra&a su superioridad solucion#ndolos$ 4ntre los pro&lemas esta&an sus tres hijos: un lo&o, una serpiente y Ael, la muerte$ %a historia relatada en las p#ginas trata&a del destructivo Fenris, el lo&o, al "ue ,inalmente los dioses convencieron con engao de dejarse atar por una cuerda m#gica llamada leipnir$ *ero el poderoso lo&o tena sus sospechas, de modo "ue se neg a someterse mientras uno de los dioses no introdujera su mano dentro de su hocico$ Tyr, el dios de la &atalla, lo hi.o$ 4l lo&o ,ue atado, pero le arranc la mano a Tyr$ 4lla vio el mensaje: a"uellos "ue desean derrotar el mal han de estar dispuestos a sacri,icar algo, tal ve. todo$ <+o ha&a dicho (othgar algo similar la tarde anterior, a Ashart? *as la p#gina, para leer algo m#s so&re %oBi, cuando sinti "ue le ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno inmovili.a&an los &ra.os desde atr#s$ E*arece "ue tengo "ue talar #r&oles para ti, mi amor$
Beverley Jo
Algo la ha&a preparado, tal ve. un paso, o tal ve. incluso un olor, de modo "ue consigui disimular la repentina oleada de energa "ue sinti dentro$ !e gir, y %oBi se lo permiti, aun"ue sin apartarse$ 4sta&an tan cerca "ue cada respiracin les ro.a&a los cuerpos, encendi'ndole el deseo, a pesar de todo lo "ue sa&a de 'l$ E<Cu' "uiere decir? Epregunt, procurando parecer impertur&a&le$ Gl se apret un poco m#s contra ella$ ETal como lo dijo, (othgar se atiene a las viejas tradiciones, por lo tanto vamos a ir como la&radores a cosechar ramitas verdes y talar el tronco de ;ule$ D, mejor dicho, los hom&res a tra&ajar y las damas a aplaudir$ 4lla alej un poco la cara, pero 'l le apret m#s las caderas contra 'l, aumentando su e6citacin$ E!iempre es un placer mirar cmo sudan los hom&res$ A 'l le chispearon los ojos, sugiriendo otro sentido totalmente disJ tinto$ E<Aa dispuesto "ue entre otro par de chismosos a interrumpirnos, milord? Epregunt, desesperada, &uscando algo "ue le apuntalara la ,uer.a de voluntad$ E+o, <por "u'? E4ntonces, <para "u' jugar al 1amor3? !u'lteme$ %o empuj, pero 'l no se movi$ 0ej las manos levantadas entre ellos$ E<Cu' "uieres, Ashart?
Fuego de invierno Gl &aj la ca&e.a hasta echarle el aliento en el cuello$ E<!udar? A ella le saltaron todos los nervios$ E<4n una mesa de &i&lioteca?
Beverley Jo
0emasiado tarde comprendi "ue eso no sera ning)n impedimento para 'l, ni para ella$ Jam#s se ha&ra imaginado una cosa as, pero en ese momento s se lo imagina&a$ %o vea, lo senta, lo desea&a$ AguijoJ nes de deseo le su&an por los muslos$ =Imposi&le> Holvi a empujarlo, girando la ca&e.a para evitar sus tentadores laJ &ios, pero eso le dej la garganta e6puesta, y 'l se la mordis"ue, muy suavemente, pero ella sinti sus dientes, pens en lo&os y el cuerpo se le ,ue hacia atr#s, desvanecida de deseo$ Gl la levant hasta sentarla en el &orde de la mesa$ A ella el cora.n le dio un vuelco de advertencia, pero no se lo impidi, y no pudo reJ sistirse tampoco a su &eso, ni si"uiera cuando 'l se apret entre sus muslos y not "ue sus dos gruesas ,aldas no le o,recan ninguna proJ teccin$ Aguijona.os de deseo le su&ieron por los muslos a per,orarla en ese lugar, e6igiendo satis,accin$ !e oy gemir, pero slo intensi,ic el &eso, impulsada por una avide. ,ren'tica, consciente de "ue era una locura$ !inti su ,uerte mano so&re un muslo desnudo, a&ri'ndoselo m#s, sinti su ,uerte &ra.o sosteni'ndole el cuerpo oscilante$ 4ch atr#s la ca&e.a y a&ri la &oca para coger aire, y los ojos en &usca de cordura, y vio las severas caras desapro&adoras de los sa&ios pintados en el cielo raso$ %a recorri otro tipo de vi&racin$ <Cu' esta&a haciendo? %e empuj los hom&ros, tratando de juntar las piernas$ E=+o> =*or el amor de 0ios, podra entrar alguien>
Fuego de invierno Beverley Jo !e encontraron sus ojos y la e6presin "ue vio en los de 'l le en,ri la pasin$ 4sta&a sonrojado, aturdido, sus ojos oscuros m#s oscuros a)n, pero por de&ajo esta&a vigilante$ <As era un li&ertino? <Astuto, calculador, haciendo y diciendo todas las cosas apropiadas para o&tener lo "ue desea&a? E+o Erepiti, tem&lando toda enteraE$ !u'lteme, milord$ *asado un momento, 'l se apart, le arregl las ,aldas y luego se inJ clin en una reverencia con una ha&ilidad "ue ning)n hom&re honesto poda poseer$ 4stremecida, se &aj de la mesa e intencionadamente no se alis la ropa$ EAcordamos no hacer esto$ E+o lo creo$ E=*ues de&era> Cual"uiera podra ha&ernos sorprendido$ !i no un invitado, alg)n criado hu&iera podido entrar en cual"uier momento a echar m#s lea al ,uego$ <*or "u' arriesgarse a tener "ue casarse conmigo, milord, cuando eso tiene "ue ser lo )ltimo "ue desea? +ot "ue la vo. se le ha&a elevado a un grito y se cu&ri la &oca con la mano$ E+o lo )ltimo Edijo 'l, en,urecedoramente impasi&leE$ %a verdad es "ue pre,erira casarme contigo a "ue me colgaran$ <; no es un 1de&era3 e"uivalente a un 1de&e3? E=4sto no es un juego> Ee6clam ella, tratando de pasar por un lado$ Gl la detuvo, cogi'ndole los &ra.os$ E<Aseguraras "ue no has deseado eso? <0iras "ue no deseas m#s, incluso ahora? 2entir la re&ajara$ Con los ojos ,ijos en la puerta, contest: E+o$ *ero no "uiero "uedar atrapada por esto, Ashart$ !eras un horror de marido$ <%e doli eso, o slo ,ue de ra&ia el encogimiento "ue crey ver en ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno 'l? ETienes ra.n, sin duda Edijo 'l, y la solt$ 4ntonces sac una guinea del &olsillo y se la tendi$
Beverley Jo
Gse era el trato$ 4lla no tena ning)n motivo para sentirse o,endida, pero tuvo "ue hacer acopio de toda su ,uer.a de voluntad para no arroJ jar lejos la moneda de una palmada o darle la palmada en la cara$ Cogi la moneda y se la ech en el &olsillo$ E4n nom&re de Charlie, gracias, milord$ E4so le servir# para uno o dos pastelitos Ecoment 'l, y le tendi la mano en estilo ,ormalE$ <Hamos, seorita !mith? Ae credo or el gong para la comida$ <Tan sorda ha&a estado al mundo? 0ese pasar por su lado sin haJ cerle caso$ 0ese correr a su ha&itacin a esconderse$ *ero ninguna de esas cosas leserviran de mucho a la larga$ 4ra mucho mejor convenJ cerlo de "ue no tena ning)n e,ecto pro,undo en ella$ Coloc la mano en la de 'l, tratando de &lo"uear el poder de su contacto, y se dej llevar$
Captulo K9
Ashart condujo a enova !mith a la planta &aja tratando de recupeJ rar el autodominio5 si no, no estara en condiciones para v'rselas con (othgar$ 4sa maana ha&a despertado temprano en el magn,ico dormitorio "ue le asignaran a pesar de lo inesperado de su llegada, y de pronto sinJ ti la urgente necesidad de escapar$ 4ncontr el esta&lo y su yegua, y sali a ca&algar a galope tendido por la hermosa propiedad cu&ierta de escarcha$ Todas las elegantes curvas del terreno, todos los cl#sicos encantos, ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo los senta como &urlas$ 12ira lo "ue yo me puedo permitir y t) no3, le decan$ 2aldita su a&uela por invertir el dinero en ,ormas para atacar a los 2alloren$ +o, maldito 'l, por permitirlo$ 0urante los cinco )ltimos aos, por lo menos, podra ha&er estado al mando de sus asuntos$ +o ha&a insistido, ni se ha&a resistido a sus consejos de presentarse cada ve. m#s esplendoroso en la corte$ Botones de diamante, por el mismsimo Oeus$ Aminor el paso de Oampira y pase la vista por el dominio de su primo$ 4ra impresionante y elegante, pero 'l no tena ning)n deseo esJ pecial de tener algo similar$ %o "ue desea&a eran verdes campos cultiJ vados, in"uilinos, y una casa cuyo estucado no se descascarillara en los rincones h)medos$ !e ha&a pasado la vida ech#ndole la culpa a los 2alloren de todos sus pro&lemas, pero ellos no eran los culpa&les de la mayora de los "ue tena en esos momentos$ Tena conciencia de "ue Fit. ha&a in,luido en una &uena parte de su cam&io$ %as despreocupadas o&servaciones de su amigo ha&an ido sacudiendo su mundo hasta "ue cal en 'l la comJ prensin de "ue una vida de ata"ues y vengan.as no era la "ue desea&a$ %a comprensin le lleg demasiado tarde$ ;a ha&a acompaado a casa a 2olly Care7 a la salida del &aile de m#scaras de Pnatch&ull$ <*oda ser un complot 2alloren todo ese asunto? !u apurada situacin sera m#s ,#cil si lo ,uera, pero ha&a ido all con la esperan.a de "ue no lo ,uera$ Cuando volvi a la casa desayun en su ha&itacin, usando el cordn para llamar, moderno artilugio "ue le gustara instalar en sus casas$ 0espu's pas el tiempo vagando porla (othgar A&&ey , ha&lando despreocupadamente con los criados cuando era posi&le, pero so&re todo a&sor&iendo historia y verdades actuales de las paredes$ +o sa&ra decir si se ha&a enterado de algo )til, aun"ue pas un rato mirando la coleccin de ,iguras mec#nicas de (othgar$ ;a sa&a de ese inter's de su primo$ 4sta&a presente en la corte cuando (othgar y el ca&allero 0L4on tuvieron una especie de duelo con ,iguras autmatas$
Fuego de invierno Beverley Jo 4l em&ajador de Francia suplente o&se"ui al rey con una vistosa paloma de la pa., toda de plata, perlas y joyas, pero con un mecanismo muy simple "ue la haca coger una ramita de olivo en el pico y e6tender las alas$ -n tonto podra ha&er considerado igual de simple la ,igura autmata de (othgar, pues la ,orma&an un pastor y una pastora "ue se &esa&an a la som&ra de un #r&ol, pero esta&a e6"uisitamente construida$ %os movimientos eran suaves y muy complejos, pues los amantes se gira&an a mirarse, se &esa&an, y la pastora levanta&a la mano para acariciarle la mejilla a su amado$ Al mismo tiempo en las ramas del #r&ol unos pajaritos trina&an, movan las ca&e.as y a&ran las alas$ %e ha&ra sido ,#cil considerar la sala de las ,iguras mec#nicas un sigJ no de (othgar el gran manipulador, pero le reconoci el gusto, y tamJ &i'n intereses "ue podan engranarse con los suyos$ %os o&jetos mec#J nicos eran parte de la astronoma, despu's de todo, y los telescopios necesita&an complejos mecanismos$ 4sos temas eran tam&i'n antdotos e6celentes para la pasin inconJ veniente, pero en ese momento no poda decir "ue le dieran resultado$ 4sta&a agudamente consciente de la suave mano de enova !mith en la suya, de su generoso cuerpo movi'ndose gr#cilmente a su lado, del deJ licado per,ume "ue usa&a, y del otro m#s intenso e incitante "ue se esJ timul en la &i&lioteca$ +o se le ha&a desarmado el moo, lo cual era una l#stima$ !us ca&ellos ha&an acosado sus sueos esa noche$ 0e todos modos, ella haJ &a hecho &ien en detenerlo, y de&a agradecer a los dioses "ue tuviera tanta ,uer.a de voluntad$ *odra ha&er entrado cual"uiera, y si los huJ &ieran sorprendido, se ha&ran sellado sus destinos$ <Cmo pudo descontrol#rsele as la pasin cuando su )nica intencin ha&a sido ver hasta dnde llegara ella para distraerlo? !i era 'sa su ,inalidad$ !i era el instrumento de (othgar$ !i no lo volva tan loco como la po&re ta Augusta$ Tal ve. hasta el aire de esa casa era t6ico para los Trayce, concluy$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
Cuando entraron en el comedor descu&rieron "ue la mesa ha&a aumentado en unos treinta comensales$ Todos los asientos esta&an ocupados, a e6cepcin de dos, a la derecha de (othgar$ Ash reconoci "ue su primo ha&a tenido poca opcin$ Todos los presentes sa&an de la disensin ,amiliar, y cual"uier asiento menos hoJ nor,ico se ha&ra considerado un desaire$ 4n rango eran casi iguales, aun"ue (othgar o&tuvo el ttulo de mar"u's unos cuantos aos antes "ue 'l$ Cuando lleva&a a la seorita !mith hacia ese lugar de honor, sinti en la mano un ligero apretn nervioso de los dedos de ella$ *or primera ve. le pas por la ca&e.a la idea de "ue si ella esta&a metida en sus asuntos por casualidad, todo eso tena "ue resultarle tremendamente di,cil$ 2ientras se senta&an mir hacia los comensales m#s cercanos$ Al ,rente esta&an sentados sir (olo y lady Pnightsholme5 'l campechano y ,rancote, ella atrevida, como lo demostr la sonrisa "ue le dirigi a 'l5 ella era pariente de los 2alloren, aun"ue lejana$ A su derecha esta&a la seorita Charlotte 2alloren, solterona de edad madura y una cotilla, con los ojos &rillantes, los odos agu.ados sin duda para captar cual"uier golosina jugosa$ (othgar o,reci sopa de mariscos de una sopera "ue tena delante, anunciando "u' otras e6"uisiteces esta&an repartidas por la mesa$ %os lacayos esta&an todos preparados para transportar ,uentes donde ,uera$ %a seorita !mith se sirvi sopa de una manera "ue indica&a "ue no desea&a atraer la atencin so&re ella$ Ash declin, molesto por"ue a ella se le hu&iera domado tan ,#cilmente la osada$ ETengo entendido "ue ha estado dis,rutando de mi &i&lioteca, seJ orita !mith Edijo (othgar$ A ella casi se le cay la cuchara dentro de la sopa$ Ash se prepar para intervenir, pero enova se repuso antes$ E!, milord$ E<0is,rut de algo en particular? ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
Ash tuvo "ue hacer un es,uer.o para reprimir una sonrisa de diverJ sin$ E4ncontr' interesantes los li&ros a&iertos, milord Erepuso ella, y 'l aplaudi en silencio$ ETrato de elegir p#ginas "ue estimulen el pensamiento$ E=-sted> Ese le escap a ella, y se ru&ori., pero eso pareci volverla a la vida$ <Cu' ha&ra en esos li&ros a&iertos?, pens Ash$ E2e sorprendi ver un te6to &&lico "ue predica contra los ricos y poderosos, milord$ E%os ricos y poderosos de&eran recordar siempre los peligros de su situacin$ <+o est#s de acuerdo, Ashart? *ese a la sonrisa, la pregunta era a,ilada$ E<Acaso no es la costum&re de los dioses derri&ar cual"uier cosa "ue los amenace en grande.a? Erepuso Ash$ E; la vengan.a es ma, dice el !eor$ <*an, seorita !mith? 4lla declin, pero tuvo la osada de desviar la conversacin$ E4ncontr' interesante la historia de lord @illiam 2alloren, lord (othgar, aun"ue slo sea por"ue al parecer no ocurri nada e6traordinario en su vida$ 2uy rara ve. omos algo de las voces calladas de la historia$ E; por lo tanto tenemos una ,alsa impresin del pasado$ Ah, pens Ash, <"uera decir con eso "ue la historia de sus ,amilias esta&a e"uivocada? E!era tedioso leer las historias de gente corriente, <verdad? E coment 2addie Pnightsholme mientras retira&an los platos de la sopa$
Fuego de invierno Beverley Jo A 2addie siempre le ha&a gustado ser el centro de atencin$ 2ientras servan los platos principales, Ash tuvo "ue parar preguntas intrusas de la seorita Charlotte$ Dstras esto,adas, roda&allo, pastel de pollo, pichn y conejo mariJ nados en especias, guisantes$ Cuando volvi la atencin a los otros, la seorita !mith, (othgar y los Pnightsholme esta&an en,rascados en una conversacin so&re Italia$ E*ensar "ue podramos ha&ernos conocido en Henecia, cario Edijo, ensartando el tenedor en una ostraE$ ;o estuve all en el cincuenta y cinco$ 4lla lo mir, divertida$ E;o tam&i'n, milord, pero slo tena catorce aos$ E!eguro "ue eras deliciosa a los catorce$ E4ra una cra larguirucha y muy poco ,emenina$ E4ntonces, lo menos "ue puedo decir es "ue has mejorado muchJ simo$ EIngeniosa reivindicacin, seor$ <; t)? <Cmo eras a los dieciocho? E=;a era un rompecora.ones, seorita !mith> Eterci 2addie Pnightsholme riendoE$ +os encontramos con Ashart en +#poles, <verdad (olo? %etal, se lo aseguro, con ese sol mediterr#neo$ EHolvi su seductora mirada a (othgarE$ 2e imagino "ue t) tam&i'n rompiste cora.ones por 4uropa en tus tiempos$ E2addie, me haces sentir anciano$ Incluso Ashart ya de&e de estar sintiendo la escarcha del tiempo$ E; eso no lo podemos tolerar$ <Cu' sera el mundo sin las aventuras de Ashart para entretenernos? 2addie Pnightsholme era un peligro, pens Ash$ E*ues s Eri CharlotteE, supe "ueF ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
E*odramos comer con historias del ca&allero 0L4on Einterrumpi Ash &ruscamente$ 2addie Pnightsholme ar"ue las cejas ante su tono, pero volvi su atencin a su plato$ %a seorita Charlotte tam&i'n se "ued callada$ %a atencin de Ash esta&a centrada en (othgar$ <Cmo reaccionara? Intervino sir (olo, maldito 'l: E!, hay "ue ver cmo est#n las cosas$ !upe "ue el nuevo em&ajador lo despidi, pero 'l se niega a volver a Francia, el descarado meJ "uetre,e$ 2e encantar# verle la espalda$ 0emasiada intimidad con sus majestades$ Ash o&serv "ue .ada$ enova esta&a perpleja y ligeramente escandaliJ
E*areces con,undida, "uerida ma$ 4l ca&allero 0L4on era el em&ajador suplente de Francia hasta hace poco$ 4s un individuo muy inJ trigante, y se convirti en un gran ,avorito en la corte, so&re todo de la reina$ E2uy inocentemente Eterci (othgar, en tono de advertencia$ EAh, desde luego Edijo AshE$ !in em&argo, por mucho "ue ,uera el ,avor de "ue go.a&a a"u, no se puede decir lo mismo de Francia, donde al parecer se ha hecho de enemigos$ Aa sido imprudente, pues al parecer malversa&a ,ondos de la em&ajada$ 4s e6trao Eaadi, o&serJ vando a (othgar, "uien, como &ien sa&a, era la causa de la cada del hom&reE, pareca inteligente$ E=Tan inteligente "ue se elimin a s mismo> Ee6clamsir (olo, al parecer sin captar las corrientes su&terr#neasE$ !iempre ocurre lo mismo con estos tipos relamidos, tramposos$ A m "ue me den la camJ pechana ,ran"ue.a$ C#spita, me han dicho "ue este hom&re se pone vestidos$ %a e6presin de la cara de enova era impaga&le, pens Ash, y ha&a pasado el momento de coger a (othgar con la guardia &aja$ E4s cierto Ele dijoE$ (ecuerdo "ue lo vi en un &aile con una eleJ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo gante t)nica a.ul, y en el par"ue muy recatado vestido de gris y &lanco$ EAay "uien dice "ue es mujer Eterci la seorita Charlotte$ E!in em&argo, es un gallardo h'roe de la guerra Eo&serv (othgar E, condecorado por su valenta$ ; no es "ue pretenda sugerir "ue las mujeres no pueden ser valientes$ E+o cono.co a ninguna mujer "ue sea una e6perta con la espada E dijo AshE, y 0L4on lo es$ Tal ve. el mejor de nuestro tiempo$ !e rumorea Edijo a (othgarE, "ue com&atiste con 'l$ 4ra cuestin de un momento$ Ash no tena ninguna intencin de &aJ tirse a espada con su primo, pero si lo haca, desea&a ser el ganador$ EIn,ormalmente Edijo (othgar$ E<Cui'n gan? (othgar sonri levemente$ E0ecidimos "ue sera diplom#tico llamarlo empate$ <; t)? E+unca he tenido ese honor$ E0e&eras pro&arlo$ -n com&ate de esgrima con un maestro aclara la mente$ E!i uno vive para apreciarlo$ ETener la mente clara en el cielo tam&i'n es )til, no me ca&e duda$ E*ero especialmente en el in,ierno$ E=Cue es donde merece estar ese @ilBes> Ee6clam sir (olo, .amJ &ull'ndose en una perorata so&re los esc#ndalos polticos$ Ash intervino en la conversacin cuando lo consider oportuno o necesario, muy consciente de "ue le ha&an hecho una advertencia$ *roJ &a&lemente (othgar lo aventaja&a con la espada y de&a evitar esa va$ Aaca aos "ue soa&a con ajustar cuentas con los 2alloren derrotando a (othgar en un duelo, pero deseando poder creer "ue podra$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno D&serv "ue enova esta&a con el ceo ,runcido$
Beverley Jo
E@ilBes es un tipo a&urrido, <verdad? Ele dijo, y se sinti impulsado a aadirE$ +o te dejes ago&iar por nuestras tensiones ,amiliares$ +o hay nada "ue puedas hacer$ 4lla lo mir a los ojos: E<Crees "ue es tan ,#cil eso? Captulo KQ
enova vio "ue Ashart imita&a su ceo, como si "uisiera discutirle, pero entonces la dama mayor "ue esta&a al otro lado de 'l re"uiri su atencin$ 0esea&a poder desentenderse de la &atalla, por"ue empe.a&a a dolerle la ca&e.a, pero eso era di,cil estando sentada entre los com&atientes$ 4sta&a claro "ue ese 0L4on era un personaje importante, y sus asuntos tenan "ue ver con la corte, con reyes e incluso con traicin$ Ashart y (othgar ha&an estado ,intando con sus espadas nuevamente, e6plorando sus de&ilidades$ A ella no le pas inadvertido el punto de "ue (othgar era casi con toda seguridad el m#s e6perto en duelos$ Be&i un largo trago de vino, mirando a los comensales, "ue parecan no darse cuenta de la lucha$ *uesto "ue esta&a alerta a los pro&lemas, capt una e6presin en la cara de la seorita 2yddleton$ %a heredera esta&a sentada entre lord @algrave y un joven de uni,orme escarlata$ *areca estar dis,rutando de la compaa, pero la mirada "ue dirigi a Ashart era semejante a la de una gata mirando la comida desde los &astidores$ +o es p#jaro para ti, pens, pero sa&a "ue no era cierto$ -na heJ redera de &uena cuna era e6actamente el tipo de esposa "ue elegira Ashart$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
%os ojos de ,elino se encontraron con los de ella$ %a seorita 2yddleton le sonri, aparentemente en un educado interrogante$ 4l compromiso ,also le permiti a ella corresponderle con una e6presin de advertencia, y dis,rut haci'ndolo$ 0urante los das siguientes Ashart sera suyo, y la heredera &ien poda guardarse sus .arpas para ella$ 4l asunto @ilBes ha&a cedido el paso al arte ruso, y las ,uentes con los platos principales se esta&an reempla.ando por postres salados y dulces$ !implemente para a,irmar sus derechos so&re Ashart delante de la heredera, enova puso una mano so&re la de 'l$ E<Aas viajado a (usia, milord? 0espu's de una sorprendida mirada, 'l le levant la mano y se la &es$ E%l#mame Ash, mi amor$ As me llaman la mayora de mis ntimos$ enova sa&a "ue los ojos de la seorita 2yddleton esta&an ,ijos en ellos$ EAsh, entonces$ 4s una pena, eso s, "ue evo"ue la imagen de ,uegos apagados$U Gl ar"ue una ceja y le hi.o cos"uillas en la palma con el dedo$ E!i "uieres una prue&a de "ue los ,uegos no est#n apagados, cario mo, slo tienes "ue dar la orden$ 4lla sinti correr la e6citacin por todo el cuerpo, pero la salv lady Arradale, "ue se levant y reclam la atencin de todos: EAmigos mos, veo "ue ya est# con nosotros el regocijo navideo, pero primero hemos de traer las ramitas verdes$ Dtras parejas ha&an estado dedicadas a juegos galantes, por lo "ue se oyeron gritos so&re verdes y ramitas verdes "ue hicieron rer a todos$ Todo lo re,erente a 1verde3 eran eu,emismos de 1juego amoroso35 decir 1una dama de vestido verde3 signi,ica&a "ue dicha dama ha&a estado ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno con un amante so&re la hier&a$
Beverley Jo
!i pasa&a mucho tiempo con Ashart, 'se sera su destino, pens enova$ E=; mu'rdago, por supuesto> Egrit el o,icial joven, haci'ndole un guio a la seorita 2yddleton$ 4lla sonri, pero sus ojos se dirigieron de nuevo a Ashart$ 4l o,icial inici una cancin:
Acogermurdago#,ai#,o al)erdebos'ue)amos mihermosadamayyo
Dtros hom&res se le unieron, cant#ndole a su pareja$ %a seorita 2yddleton tuvo "ue centrar su atencin en la suya, como tam&i'n enova5 a ella le ayud el hecho de "ue Ashart tena una e6celente vo. de &artono$
Bajoelramodemurdago#,ai#,o seponeunaosadamo%a paratentaralhombreelegido
4lbesoba,oelmurdago#,ai#,o "ueluegolle)aamuchoshombres aladichanupcialconsudama ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
EAa&r# su,iciente mu'rdago Eles asegur la condesa riendoE$ !lo hace ,alta cogerlo, por lo tanto, =a tra&ajar> E+o todo el mundo est# o&ligado a hacer el tra&ajo arduo Edijo (othgar cuando los comensales se levantaronE, pero insistimos en "ue participen los solteros jvenes$ Aar# ,alta su vigor para la tala y el transporte del tronco de ;ule$ E<Higor? Epregunt Ashart en tono "uejum&roso$ E2i seora dice "ue en el norte se cree "ue cuantos m#s solteros viriles transportan el tronco, m#s ,uer.a se concede a la casa en "ue 'ste arde$ E4ntonces tal ve. yo no de&era aportar mi vigor$ 0escendi un in"uieto silencio so&re la concurrencia$ *ese a toda su alegre animacin, esta&a claro "ue todos conocan la enemistad entre los dos hom&res$ E2e he preguntado Edijo (othgarE, por "u' esta costum&re presupone "ue los solteros viriles desean conservar su vigor$ %as risas rompieron la tensin, e incluso Ashart sonri$ E4ntonces aportar' mi po"uito$ (esta&lecido el &uen humor, todos salieron al gran vest&ulo en un torrente de risas y ch#chara$ *ero por de&ajo discurra el mismo tipo de ,ie&re "ue ella ha&a e6perimentado una ve. en Henecia, durante uno de los desmadrados ,estivales "ue se cele&ra&an ah$ (ecorda&a ha&erse comportado con algo menos de prudencia de la de&ida$ +o desea&a hacer eso$ Tena miedo de participar en un rito "ue, en realidad, era pagano, en el "ue estara emparejada con Ashart$ 2ir alrededor, vio a las damas Trayce, "ue i&an entrando enla !ala de los Tapices, y las sigui$ 4n eso la vio Thalia y le hi.o un gesto de "ue se marchara$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
E enova, <"u' haces a"u? =Tienes "ue salir con la gente joven> E4stoy a"u para atenderlasF E=+o ,astidies con eso> Casi en cada puerta hay un lacayo$ Hete, ,uera de a"u$ enova desisti$ Consider la posi&ilidad de esconderse hasta "ue todos se marcharan, pero se imagin el resultado$ Alguien, tal ve. el propio Ashart, comen.ara a &uscarla, y se dara cuenta de "ue se esconda concretamente de 'l$ !u&i a su ha&itacin a ponerse ropa adecuada para el aire li&re, y se tom todo el tiempo posi&le con la esperan.a de "ue el grupo saliera sin ella$ *ero cuando lleg a la escalera vio "ue todava esta&an todos en el vest&ulo$ 2uy &ien, pens &ajando la escalera y poni'ndose los guantes, tena "ue ganar guineas y se le ha&a ocurrido la manera de acelerar el asunto$ %a mayora de las damas se ha&an puesto capas o gruesas cha"uetas cortas de alpaca$ %a mayora de los ca&alleros vestan cha"uetn cru.ado y entallado$ Todos lleva&an som&rero, guantes y .apatos ,uertes5 ninguno tena el menor parecido con un la&rador del campo$ 0e toda esa gente, tal ve. ella era la m#s ,amiliari.ada con el tra&ajo arduo, y tal ve. 'se era el motivo de "ue se sintiera tan ,uera de lugar$ !e "ued re.agada, ,ingiendo admirar una estatua cl#sica, hasta "ue cay en la cuenta de "ue no le mejorara en nada la reputacin estar mirando a un hom&re desnudo$ !e alej de ah mirando alrededor, con la esperan.a de ver a *ortia o incluso a lady Arradale, y entonces vio a Ashart &ajando por ,in la escalera, pero con 0amaris 2yddleton cogida de su &ra.o$ %os ojos de la heredera parecieron &uscar los de ella, con el ,in de hacerle ver su triun,o$ Ashart slo ha&a aadido som&rero y guantes a su atuendo$ Tal ve. no tena ninguna prenda de a&rigo aparte de su capa de montar, "ue ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo sera demasiado pesada para una caminata$ <-n mar"u's i&a a pasarla +avidad con slo lo "ue lleva&a en sus al,orjas? Dtra e6centricidad Trayce$ %a capa hasta la cintura de la seorita 2yddleton esta&a orlada, y pro&a&lemente ,orrada, con piel$ Armio, supuso enova$ 4spera&a "ue la heredera se hu&iera puesto medias de lana y aadido una o dos enaguas5 sera una l#stima si le salan sa&aones$ Tratando de desechar los pensamientos me."uinos, se dirigi a encontrarse con ellos al pie de la escalera, para apoderarse del otro &ra.o de Ashart$ Gl le levant la mano enguantada y se la &es$ E-na guinea, por ,avor$ Con una ceja ar"ueada, 'l sac una del &olsillo y se la pas$ E<%e co&ra por los &esos, seorita !mith? Epregunt la seorita 2yddleton, sorprendida$ E4s un juego Ee6plic Ashart, sin apartar los ojos de los de enova E$ Algo as como la rama de mu'rdago$ <; eso cuenta como un &eso, seorita !mith? E!i necesitas clases, seorF E<-na de,inicin, tal ve.? E4so sera tan di,cil como de,inir a un marido leal$ E%as promesas hechas ante un sacerdote Eterci la seorita 2yddleton, apretando sus garras, o sea su mano, en la manga de Ashart$ 0e repente enova sinti l#stima por la joven$
E<; si no cumple esas promesas, seorita 2yddleton? %a ley no permite "ue una dama ponga ,in a un matrimonio por eso$ E4s e6traordinariamente di,cil para un ca&allero Edijo AshartE$ *or lo tanto, es mejor considerar vinculantes los compromisos, pase lo "ue pase con las promesas nupciales$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
E<*or eso t) no te has comprometido, Ashart? Ele pregunt la seorita 2yddleton$ E*ero es "ue lo estoy$ Con la seorita !mith$ Ae dado mi pala&ra y la mantendr', a no ser "ue ella insista en recuperar su li&ertad$ 4so ,ue tan cruel como una pualada5 enova tuvo "ue reprimir un gesto de dolor$ %a seorita 2yddleton retir &ruscamente la mano, con dos manchas rojas en las mejillas$ <+o se ha&a enterado, entonces? <D ha&a pre,erido no creerlo? E0e&o desearles ,elicidad a los dos, entonces Edijo, en tono demasiado agudo$ E0e&e Edijo Ashart, mirando a E0e&e Erepuso enova$ enova dijo: enova$
0espu's "ue la heredera se alej a ha&lar con otros, E4so ,ue innecesariamente cruel$ Gl a&andon la actitud amorosa$
E<!e ha conmovido tu &lando cora.n? 0amaris 2yddleton no intentara hincar sus uas de gata en el simple seor 0ash$ E=Cui'n sa&e> *ero era pro&a&le "ue 'l tuviera ra.n$ %a seorita 2yddleton podra sentirse atrada por el apuesto seor 0ash, pero no invertira su ,ortuna en 'l$ 4n eso se les acerc el joven o,icial$ E4stamos planeando la mejor manera de cortar el tronco de ;ule, Ashart$ <Cuerr#s aconsejarnos? %o m#s pro&a&le era "ue lo hu&ieran enviado a arrastrar al soltero renuente$ Aaci'ndole una inclinacin a ella, Ashart parti con 'l hacia el grupo de hom&res$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
A)n no &aja&an lady Arradale ni *ortia$ 4ra posi&le "ue no se unieran al grupo, pens, puesto "ue tradicionalmente slo personas solteras lleva&an ramitas verdes a la casa$ *ero lord Bryght esta&a ah con los hom&res, y en ese momento lord (othgar i&a caminando hacia ellos$ E!eorita !mith$ !e gir y tuvo "ue reprimir un suspiro$ 4ra 0amaris 2yddleton la "ue vena acerc#ndosele$ E2e han dicho "ue ha pasado &astante tiempo en el mar Edijo la jovenE$ %o encuentro ,ascinante$ 4spero or alguna de sus historias$ enova reconoci la magistral t#ctica$ %a ,ranca rivalidad no llevara a ninguna parte a la seorita 2yddleton, por lo tanto ahora se propona convertirse en su con,idente$ Cuando las estrellas cayeran al mar$ E2e encantara cont#rselas Econtest ama&lementeE, pero su vida sera igualmente ,ascinante para m, seorita 2yddleton$ E4ntonces le contar' historias de los salones elegantes a cam&io de las suyas de tierras e6traas$ %a sonrisa de la seorita 2yddleton ,ue un e6celente simulacro de ama&ilidad, pero enova detect la acritud al decir la pala&ra e6traas$ %e deca claramente "ue ella esta&a ,uera de lugar en ese am&iente$ 4l hecho de sa&erlo ya no le mejor el humor$ E4so ser# encantador, no me ca&e duda Edijo, sin intentar parecer sincera$ %os ojos sesgados se entrecerraron$ E%ady Thalia dice "ue usted luch contra piratas &ere&eres$ E%ady Thalia tiende a e6agerar$ E*ero no mucho, creo$ Tam&i'n dice "ue usted es ,ormida&le$ 0e eso estoy segura$ *ero he de decirle "ue tengo la intencin de casarme con ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Ashart, y "ue me creo capa. de conseguir lo "ue deseo$ Tal ve. una mujer mejor ha&ra dicho la verdad, pero E4s usted muy duea de intentarlo$
Beverley Jo enova replic:
EAh, pues s "ue lo har'$ Cuento con la apro&acin de su a&uela$ Gsa era un arma pesada, y no le ca&a duda de "ue la seorita 2yddleton lo sa&a$ EClaro "ue no espera&a encontrarlo a"u Econtinu, mirando a su presa "ue esta&a en el otro e6tremo del grandioso vest&uloE, pero 'sta me parece una e6celente oportunidad para dejar resueltas las cosas$ enova se sinti ,ascinada, e incluso un tanto admirada$ A la mayora de las mujeres de alcurnia se las ,orma&a en tomar el camino indirecto, a recurrir a ardides y recatada co"uetera para conseguir lo "ue desea&an, o a depender de "ue un hom&re les diera lo "ue desea&an$ E<+o le resultar# di,cil entrar por matrimonio en una ,amilia tan reida con los 2alloren? %a seorita 2yddleton volvi la vista a ella$ E+o soy una 2alloren, y en todo caso, el hecho de "ue Ashart est' a"u signi,ica "ue ha aca&ado la enemistad$ E+o ha aca&ado$ +o haga nada por crear m#s di,icultades$ %a joven la mir atentamente, con e6presin alerta e inteligente$ Incluso podra ser una &uena mar"uesa para Ashart, en especial si no lo acosa&a y deja&a "ue 'l la ca.ara a ella y su ,ortuna$ E<0i,icultades para "ui'n? E*ara todos, pero en particular para Ash$ 4se apodo ntimo se le escap y des&arat cual"uier posi&ilidad de acuerdo entre ellas$ EJam#s le crear' di,icultades a Ashart, lo "ue es m#s de lo "ue se ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo puede decir de usted, seorita !mith$ *uede "ue a"u aca&e una amarga desavenencia, pero el matrimonio incorrecto crear# otra$ 0istanciar# a Ashart de su a&uela, de la mujer "ue lo cri$ !e "uieren muchsimo$ 0icha esa salvedad, la seorita 2yddleton se alej pisando ,uerte mientras enova haca mpro&os es,uer.os para "ue no se le notara el e,ecto de esas pala&ras$ Casi con toda seguridad, la gata ca.adora tena ra.n, maldita ella$ 4ntonces recuper el juicio$ +ada de eso importa&a, por"ue su compromiso era ,also$ *ro&a&lemente Ashart se casara con 0amaris 2yddleton, y por lo menos la heredera tena agallas para hacerle ,rente$ Gl necesita&a eso$ !e a&rieron las puertas para "ue salieran$ 4l aire ,resco, ,ro, ,ue un enorme alivio$ Ashart se le acerc$ E<Te sientes &ien? E!, muy &ien Erepuso ella tran"uilamente, pasando el &ra.o por el de 'lE$ Tal ve. un poco atontada por la comida y el vino$ 4ra el momento de poner por o&ra su plan$ +o se crea capa. de aguantar mucho tiempo ese compromiso ,also$ E-n poco de ejercicio vigoroso al aire li&re ser# el condimento del 1de&emos3 Edijo$ (iendo, 'l le dio un r#pido &eso y le meti una guinea en el &olsillo, a escondidas de los dem#s, pero desli.ando la mano de una manera "ue a ella no le poda pasar inadvertida$ 4lla estuvo a punto de ,la"uear, pero continu adelante con su plan$ E2e alegra "ue los ingleses no us'is &igotes Edijo, cuando i&an &ajando la escalinataE$ 4l 1de&emos3 picara$ E0edu.co una vasta e6periencia Edijo 'l deteni'ndola a la mitad de la escalinata para &esarla m#s concien.udamente, y el desli.amiento de su mano el meterle la guinea en el &olsillo ,ue m#s ,irme y seductorE$ 4st#s haciendo trampa, mi gatita$
Fuego de invierno Beverley Jo Continuaron &ajando y ella vio "ue todos tenan los ojos ,ijos en ellos, pero en actitud indulgente$ E+o hemos esta&lecido ninguna regla EdijoE$ As "ue 1no de&es3 poner o&jeciones$ <4stoy agotando tu ,ortuna? EAh, no te preocupes Edijo 'l al llegar al suelo de gravilla, atray'ndola a sus &ra.osE$ 10e&o3 ser capa. de pagar el precio$ Cuando se encontraron sus la&ios, enova not algo ya conocido$ !us la&ios y su cuerpo se amolda&an a los de 'l sin ella pensarlo$ Aa&a llegado a esa ,ase con @alsingham5 les ha&a llevado semanas llegar a eso$ !e apart$ E2e ro&aste uno "ue yo ha&a preparado, pero no importa$ !lo se necesitan las pala&ras de&es, de&es, de&o, de&o, de&emos, de&emos E canturre, alej#ndose saltando$ Gl la persigui, le dio alcance y la mir con los ojos &rillantes$ 4so ira de maravillas para convencer a todo el mundo de "ue eran novios muy enamorados, comprendi ella$ 4spera&a otros cinco &esos$ Gl le &es la mano, continu por la manga hasta depositarle el )ltimo &eso en la sensi&le piel del cuello$ 4ra el momento ideal para tomar un respiro y sa&orear la dul.ura de ese &eso$ E!i sigo echando monedas, podramos despertar dudas Ele susurr 'l muy cerca del odoE$ <Cu' 1de&o3 hacer? 4lla se desprendi de sus &ra.os y se arregl la cada de la capa$ E%levar' la cuenta de lo "ue me de&es$ E+o me ca&e duda Esonri 'l$ E4l da est# precioso Ecoment ella, alej#ndose unos pasos y paseando la mirada por la propiedad dorada por el sol$ +ecesita&a recuperarse antes de pasar a la siguiente incursinE$ 4l ejercicio al aire ,resco es muy vigori.ante$
Fuego de invierno E4,ectivamente$
Beverley Jo
Teniendo recuerdos de 2alta, ella entendi la insinuacin$ E+o en Inglaterra en diciem&re, seor$ E*ero me das esperan.as para el verano$ E4n verano, supongo "ue ya estar#s casado con la seorita 2yddleton$ Gl ar"ue las cejas$ E<4so supones? Te he &uscado a ti para de,enderme$ EHamos$ <Cuieres continuar seis meses este compromiso ,also? EA ella la destro.ara$ +o, la derretira$ %a evaporara$ E<*or "u' no? -na armadura siempre es )til$ E2e temo "ue no puedo complacerte$ Tengo intenciones de casarme, y pronto$ E<*or "u'? ETengo veintitr's aos$ E+o es una edad desesperada$ 4lla no vio ning)n mal en decirle la verdad$ E2i padre se volvi a casar, y me gustara tener casa propia$ 0e hecho, espera&a encontrar ca&alleros apropiados a"u$ E; yo te estor&o$ %o comprendo, pero siendo el aristcrata egosta "ue soy, pretendo hacerte cumplir la pala&ra$ 4so la estremeci, pero claro, 'l slo se re,era a unos pocos das$ 4n eso vio a la seorita 2yddleton mir#ndolos, y elev una oracin rogando "ue ella nunca delatara as sus ham&res$ E+o te cases con la seorita 2yddleton a no ser "ue la ames, Ash$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
*ero &ueno, <de dnde le sali ese consejo tan a&solutamente impropio? E4lla no te agradecer# eso Edijo 'l, al parecer, pensando e6actamente lo mismo$ E*odra$ Alg)n da$ E<+o se te ha ocurrido pensar "ue yo tratara de ser un &uen marido? !orprendida por el tono duro, lo mir atentamente: E*erdona$ *ero es "ue ella se enamorar# de ti, <sa&es? <+o entiendes el poder de tus atractivos? E0e&o casarme$ <Cu' solucin me o,reces, oh ,uente de sa&idura? 4l tono la pinch, as "ue le devolvi el pincha.o: E(uega sentir amor, milord, pero mientrastanto prue&a la castidad$ Gl se ech a rer$ ECreo "ue eso tiene m#s posi&ilidades de generar desesperacin$ <; a "u' locuras me arrojara entonces? *or desgracia, enova entendi per,ectamente lo "ue "uera decir$
4l grupo ya esta&a ordenado y se les orden atravesar la e6tensin de c'sped en direccin a un grupo de #r&oles distantes$ *or alg)n motivo, tal ve. por tacto rom#ntico, a ellos no les e6igieron caminar con el resto$ 4so no ira &ien, pens Captulo KR enova, y apret el paso detr#s de ellos$
%os alientos seguan ,ormando una tenue nu&e en el aire, pero el sol ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo calenta&a su piel$ 4l aire esta&a muy ,resco, como nunca en verano$ enova hi.o una inspiracin pro,unda, tratando de "uitarse la locura de la mente$ %a causa de su locura le dio alcance y cogi su paso$ E<Auyes? <+ueve &esos han sido demasiados para ti? <0eseas aca&ar el juego? EAca&ar' el juego si aceptas mantener aF ese nio Edijo, evitando diplom#ticamente decir 1tu hijo3$ EAl no contestar 'l, lo mirE$ <*or "u' no? !' "ue ya mantienes a otros hijos &astardos$ E<Cui'n demonios te dijo eso? E<Importa? ETal ve. no$ +o puedo asumir la responsa&ilidad del hijo de 2olly Care7$ 4lla se detuvo a encararlo$ E<*or "u'? Hio encenderse la ,uria$ E*or"ue hacerlo se considerara un reconocimiento de "ue 2olly dice la verdad, "ue el hijo es mo$ ; no lo es$ E*ero <cmo puedes estar seguro de eso? E+o tengo la menor intencin de e6plicarme ante ti, seorita !mith$ 0e&es simplemente aceptar mi pala&ra$ !i la idea no hu&iera sido ridcula, lo ha&ra sacudido$ E+o tienes por "u' proteger mi inocencia$ !' "u' hacen los hom&res para evitar engendrar un hijo$ Al ver su sorpresa, dese no ha&er dicho esas pala&ras, pero <por "u' el mundo insista en "ue estar soltera signi,ica a&ismalmente ser ignorante? E<Cmo lo sa&es? Epregunt 'l$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno 4lla se gir y reanud la marcha$
Beverley Jo
E+o tengo la menor intencin de e6plicarme ante ti, milord$ 0e&es simplemente aceptar mi pala&ra de "ue no soy una mujer deshonrada$ Gl tam&i'n reanud la marcha, a su lado$ E+o he dicho nada de deshonra$ !i no eres virgen, enova, los pr6imos das podran ser muchsimo m#s interesantes, y de&es de saJ &erlo$ E<0e&o? E+o pago prenda por eso, pero t), en cam&io, s$ %a detuvo, &es sus dedos enguantados y luego se los pas por los la&ios$ E0e&o siete Edijo$ <Cmo poda esa suave caricia ser tan ani"uiladora como un apaJ sionado a&ra.o? !e volvi y apret el paso$ %e ha&a causado una imJ presin e"uivocada y tena la sensacin de "ue se le hu&iera cado la armadura$ !lo 0ios sa&a "u' hara 'l a continuacin, y cmo reacJ cionara ella$ E4s muy estimulante ser considerada una mujer inicua Edijo para corregir las cosasE, cuando me he pasado la vida encerrada en la virtud$ E-na santa no &esa como t), E<+i si"uiera si est# casada? E<4res viuda? 4lla detect sorpresa y estuvo tentada de dejar "ue creyera eso$ *ero no servira$ E4stuve comprometida para casarme$ enova$
Fuego de invierno Beverley Jo Gl volvi a detenerla, suavemente, con e6presin verdaderamente compasiva$ E<Gl muri? 4lla desvi la cara, mirando sin ver un retorcido #r&ol sin hojas$ +o "uera ha&lar de @alsingham$ EHive$ (omp el compromiso$ E; el resto le sali soloE: ; con eso le romp el cora.n$ ;a ves lo inicua "ue soy$ +unca le ha&a dicho a nadie la vergMen.a "ue senta por ha&er traJ tado con tanta crueldad a @alsingham$ E<*or "u' le pusiste ,in? <*or "u' no poda negarse a contestar esa pregunta? E*or"ue no lo ama&a Edijo, suspirandoE$ *or"ue crea "ue uno de&e casarse por amor$ E<Creas? ECreo Ecorrigi ella, y se volvi a mirarlo, por"ue segua crey'ndolo, a pesar de todo$ E46traordinario$ !upongo "ue tus padres se ama&an idlicamente$ 4lla al. la &ar&illa ante su tono$ E!e ama&an$ +o es una situacin inslita$ E<+o? E%ord (othgar y lady Arradale se aman, est#n enamorados$ 4lla espera&a una respuesta ,rvola, pero 'l dijo: ETal ve.$ E; lord y lady Bryght tam&i'n$
Fuego de invierno Beverley Jo E; yo "ue lo ha&ra credo un ca&rn tan cnico como yo$ Te concedo el punto$ %o mismo vale para @algrave, por lo "ue he visto, y 'l y yo solamos ca.ar en el mismo grupo$ E; piensa en Thalia$ 4namorada despu's de sesenta aos$ ETal ve.$ E<*uedes dudarlo? E<Acaso el amor no tiene "ue ser puesto a prue&a por la realidad y el tiempo, si no es slo un sueo? 4lla lo mir pestaeando$ ETienes ra.n$ E0e tanto en tanto la tengo$ ; en la mayora de los casos, el amor no pasa el e6amen$ E4n eso no tienes ra.n$ !upongo "ue tus padres no ama&an$ EAh, s, intensamente, pero no el uno al otro$ E%e cogi la mano, la puso en el hueco de su codo, y echaron a andar detr#s de los dem#s, "ue ya esta&an a una distancia peligrosaE$ 2i padre ama&a el vino y los dados, una com&inacin desa,ortunada, ha&r#s de reconocer$ 2i madre ama&a a otro hom&re, pero la o&ligaron a casarse con mi padre$ Cuando 'l muri, se cas con su verdadero amor y se marcharon al e6tranjero$ ETriste historia, pero ama&a$ E*ero ten l#stima del po&re nio "ue tal ve. desea&a ser amado tam&i'n$ E!e detuvoE$ Aun"ue slo el dia&lo sa&e por "u' ha&ra de importarme eso$ +o la vea casi nunca antes de "ue muriera mi padre$ -n ,uerte golpe hi.o tem&lar la tierra$ E%#stima y ay de m Edijo 'lE, han derri&ado el tronco de ;ule sin mi vigor$ <Caer# la casa de (othgar con un golpe "ue haga tem&lar la tierra igual? Hamos, no nos perdamos el drama$ %e cogi la mano enguantada y ech a correr hacia los #r&oles, tiJ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo rando de ella$ 4lla se cogi la ,alda y ech a correr tam&i'n, todava aturdida por sus pala&ras$ 4ran pala&ras ciertas, dolorosas, pala&ras "ue tal ve. jam#s ha&a dicho a nadie$ 4ra posi&le "ue 'l lamentara ha&erlas dicho, pero por todos esos motivos y muchos otros, ella las guardara en su cora.n y en su mente como un tesoro precioso$ 4ntraron en la parte &oscosa y en la carrera ella casi trope. con una rama$ Gl la rode con un &ra.o y la levant haci'ndola saltar por encima de un montn de c#psulas podridas "ue ha&a &ajo una rama &aja$ E=*ara> Ee6clam ella, resollante$ Gl la cogi en &ra.os y continu corriendo$ E<Cu' has hecho de tu vigor, enova, mi amor?
4lla se ri con la &oca pegada a su hom&ro, todava con la respiracin resollante$ 4ra risa, o tal ve. llanto$ 4ra como si la tierra se hu&iera a&ierto y hu&ieran cado los dos en otro mundo m#s pro,undo$ 4l perverso pendiente destella&a ante sus ojos$ !u hermosa mandJ &ula, ligeramente oscurecida, esta&a lo &astante cerca para acariciarla, lo &astante cerca para &esarla$ !u aroma ya le haca girar la ca&e.a$ Gl &aj la vista y la mir$ !e detuvo y se "ued inmvil, re,lejando en su cara, seguro, sus locos pensamientos$ 4l mundo pareci desvaneJ cerse y ella se estremeci, de miedo tanto como de cual"uier otra cosa$ +o desea&a sentirse as$ +o desea&a sentir eso por ese hom&re, no, cuando no los conecta&a nada aparte de unos hilos arti,iciales$ *ero <era cierto? Gl desvi la mirada y reemprendi la marcha a largas .ancadas$ E=*or ,in> enova gir la ca&e.a y vio "ue ha&an entrado en un claro y todos los esta&an o&servando divertidos$ Todos, a e6cepcin de 0amaris 2yddleton, lgicamente$
Fuego de invierno Beverley Jo %ord (othgar ,ue el "ue e6clam1= *or ,in>3$ Atnita vio "ue 'l esta&a en mangas de camisa slo con el chaleco encima, y su esposa tena en los &ra.os su ropa de a&rigo, haciendo de doncella$ Hio a otros hom&res en el mismo estado in,ormal, y a otras mujeres cargadas con ropa$ A pesar del aire ,ro, algunos se ha&an "uitado incluso la cor&ata y esta&an con la camisa a&ierta$ -no se ha&a arremangado$ %os ca&alleros esta&an haciendo de leadores por ese da$ %os verJ daderos leadores, vestidos con su &asta ropa y sus pesadas &otas, o&J serva&an el espect#culo de muy &uen humor$ *ara ellos tena "ue ser un regalo la posi&ilidad de contemplar a los seores haciendo el tra&ajo$ -n tronco de casi dos palmos de di#metro esta&a atravesado de lado a lado en el claro$ 4sta&a cortado toscamente por un e6tremo, y algo mejor por el otro, y sin las ramas$ !in em&argo, enova, aun con sus ojos ine6pertos, tuvo la certe.a de "ue ese #r&ol ya lleva&a &astante tiempo muerto y ha&a sido esmeradamente preparado para la tala ceJ remonial$ Ash la deposit en el suelo de una manera "ue le produjo estremeJ cimientos de conmocin, y no slo a ella$ %o apart de un empujn, como reproche, y 'l retrocedi m#s lejos de lo "ue lo ha&a enviado el empujn$ A pesar de su sonrisa, el lo&o ha&a vuelto$ *or lo "ue 'l le ha&a revelado, ella comprendi "ue ha&a retrocedido con ra&ia, o dolido, pero le ,runci el ceo de todos modos$ 4ra la )nica reaccin apropiada$ E4spero "ue te "uede vigor su,iciente para serrar Edijo lord (othgar, apuntando hacia la enorme sierra para dos manos$ 0os hu'spedes, lord Theo 0acre y el seor Thomas 2alloren, le paJ reci a ella, cogieron la sierra e iniciaron la tarea de hincarla en la maJ dera, uno empuj#ndola y el otro tir#ndola$ Ash se "uit la cha"ueta con un aire ligeramente desdeoso y se la tendi a enova$ 4lla la cogi, resistiendo la necesidad de hundir la cara en ella para aspirar su aroma$ E2e parece "ue yo puedo hacer de doncella con m#s ,acilidad "ue t) ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno de carpintero, milord$
Beverley Jo
Gl "uit el al,iler de la cor&ata y se desenvolvi la larga tira de suave tela orlada con encaje$ E<1Aacer3 de doncella? Ele dijo mientras se la envolva en el cuello$ %uego sujet los e6tremos con el al,iler enjoyado, ro.#ndole la garganta con los dedosE$ Cre ha&erte odo asegurar "ue eras pura Ele susurr, sus ojos ,ramente insinuantes$ 4lla pas por alto el comentario$ E%a carpintera es una no&le vocacin, eso s Edijo 'l en vo. altaE$ Incluso santa$ !e a&ri el cierre de la camisa, despu's se "uit los gemelos y se arremang, dejando a la vista unos &ra.os de largos y ,uertes m)sculos$ enova se sinti como si 'l le hu&iera tendido una trampa5 no poda apartar los ojos de sus &ra.os, de su cuello y de ese pecho "ue se imagina&a tan &ien$ E+o me atrevo a intentar la santidad Econtinu 'lE, pero soy e6J perto en no&le.a$ enova sali del trance y vio a la seorita 2yddleton al otro lado del claro, cargada con la casaca escarlata del teniente Drms&y, mirando a Ash con una ceuda e6presin ham&rienta$1= Cuidado> Edesegritarle E, 1gu#rdate del lo&o "ue te comer# entera$3 Cuando volvi a mirar, Ash i&a caminando hacia el tronco$ -no de los hom&res le dijo algo sonriendo5 'l se ech a rer y le contest con un gesto de apro&acin$ enova apret la cha"ueta contra s misma, temerosa de "ue se estuvieran riendo de ella, aun"ue sa&a "ue no podan ser tan groseros$ Al menos no donde poda orlos$ !e es,or. en no demostrar ninguna emocin, deseando tener la mitad de la ha&ilidad de actor de 'l, deseando no estar enamor#ndose de ese hom&re imposi&le$ Captulo K: ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
1-y, ahora no, por ,avor3, gimi acercarse a la seorita 2yddleton$
enova para sus adentros al ver
EHeo "ue le ama Ele dijo la seorita 2yddleton$ enova se de,endi por instinto: E!upongo "ue eso es lo normal cuando dos personas piensan caJ sarse$ %a seorita 2yddleton se volvi a mirar a los aserradores$ E<!? %a gente se casa por ,ines pr#cticos todo el tiempo$ E<Cu' piensa hacer usted? ECasarme con Ashart$ enova dese arrearle una sacudida$ E-no no se puede casar con un hom&re sin su cola&oracin$ %a heredera continu con los ojos ,ijos en su presa$ E<+o? enova no sa&a si la impulsa&a la preocupacin por Ashart o por la joven, pero tena "ue advertirla$ E!eorita 2yddleton, sera imprudente casarse con un hom&re "ue no est# &ien dispuesto$ 4so lo inclinara naturalmente a ser desaJ grada&le$ 0amaris 2yddleton ,runci el ceo$ <%a ha&a odo y entendido? E%os hom&res pueden ser muy est)pidos$ E2uy cierto, pero las mujeres tam&i'n$ *iense en lady Booth Care7$
Fuego de invierno %os ojos de gata se volvieron a mirarla$ E-na &o&a engreda$
Beverley Jo
E46actamente, por"ue o&ligar a Ashart a casarse, si se pudiera loJ grar, sera como encerrarse en una jaula con un lo&o ham&riento$ %os ojos ,elinos se agrandaron, pero tal ve. no del todo alarmados$ 0esgraciadamente enova la comprendi$ %a cordura le deca "ue se mantuviera alejada de Ashart todo lo posi&le, pero muy poco de ella paJ reca estar regido por la cordura esos das$ %os dos primeros hom&res soltaron la sierra, sudorosos, y la o,reJ cieron a otros$ Inmediatamente Ash cogi un e6tremo y el teniente Drms&y se dirigi a coger el otro, pero (othgar se le adelant y le "uit el lugar$ E<; "u' hay de la energa sin e6plotar? Epregunt Ash$ E4l simple rango nos ha de dar ,uer.a$ %os dos emprendieron la tarea, empujando y tirando de la sierra, avan.ando el corte del tronco$ 0ada la disensin ,amiliar, eso podra haJ &er sido una competicin, pens enova, pero eso era imposi&le$ *ara lograr algo, tenan "ue tra&ajar en armona$ enova rog "ue Ash comprendiera esa leccin, pero lo duda&a$ 0escuidado por padres cas"uivanos, criado por una a&uela amargada, mimado por el rango y la ri"ue.a, podra ser e6actamente el tipo de hom&re "ue dis,ruta&a con el caos$ 4l teniente Drms&y e6igi su turno, revelando en la mirada "ue dirigi a 0amaris 2yddleton "ue desea&a impresionarla$ 4ra un joven de ,ina estampa, pero su causa esta&a perdida$ Igual podra ha&er sido invisi&le ante la &rillante lu. de Ashart$ Ash volvi hasta ella jadeante y con aspecto glorioso$ 4lla se "uit la cor&ata del cuello y le sec la sudorosa ,rente con ella, consciente del primigenio instinto de mimar y aduearse$ Bien poda decirse "ue deJ sea&a impedir "ue la seorita 2yddleton cometiera una tontera, pero en realidad esta&a sucum&iendo a una ,uer.a tan natural e irresisti&le como un hurac#n o un maremoto$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
Gl le agradeci con una pcara sonrisa "ue le hi.o ,la"uear las pierJ nas, aun sa&iendo "ue era puro arti,icio$ Gl se puso la cor&ata alrededor del cuello, la atrajo hacia 'l con un &ra.o y le pag con un &eso$ enova tuvo "ue hacer un enorme es,uer.o para no a&ra.arlo, esJ trecharlo m#s contra ella y e6igirle el tipo de &eso "ue ansia&a$ ECreo "ue son ocho las guineas "ue me de&es$ E*ero a)n ,altan muchas para cu&rir lo "ue necesitas, <verdad? 0espu's 'l ,ue a ayudar a cargar el tronco en una carreta tirando cuerdas y poleas$ 4lla se "ued o&serv#ndolo, sin importarle lo "ue pensaran los dem#s$ %o &ueno de ese ,also compromiso era "ue le perJ mita dis,rutar de la vista de su musculoso cuerpo estir#ndose y apliJ cando ,uer.a como un magn,ico animal$ 4n aras de la cordura, desvi la vista y vio a los leadores sonrientes$ 4sta&an dis,rutando del espect#culo, pero no se vea en ellos rencor ni mala voluntad$ !eg)nla Bi&lia , se puede ju.gar a un #r&ol por sus ,rutos, algo "ue ella siempre ha&a considerado muy acertado$ 4n la armada siempre se poda ju.gar a un capit#n por su &arco y su tripulacin$ A ju.gar por su tierra, sus criados e in"uilinos, el mar"u's de (othgar era un &uen seor$ <Cu' se podra decir del mar"u's de Ashart? Cuando el tronco estuvo instalado en la carreta, los sudorosos caJ &alleros &e&ieron de un jarro de cuello largo, pas#ndolo de mano en mano$ Ash &e&i largamente, con la ca&e.a hacia atr#s dejando ver las ondulaciones en su ,uerte garganta$ 4l jarro ,ue a parar a manos de los leadores, "uienes despu's de &eJ &er saluda&les tragos gritaron a coro: E=0ios les &endiga, regocijados seores, por +avidad> %os hom&res ,ueron a reclamar sus ropas$ Cuando Ash volvi a su lado, enova le pas la cha"ueta y los guantes y aprovech la oportunidad para hacerle la pregunta "ue le ha&a estado dando vueltas en la ca&e.a: ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno E<+o de&eras estar en tu propiedad para +avidad? E2i a&uela se ocupa de todo all$ E4so no contesta mi pregunta$ Gl la mir con e6presintoda mar"u's$ E%a pregunta es impertinente$ ECont'stamela de todas maneras$
Beverley Jo
Gl menela ca&e.a, atnito $ *ero ella no se aco&ard$ 4n su nuevo mundo 'l no era un mar"u's$ 4ra un hom&re no di,erente de los jvenes o,iciales de marina "ue ha&an sido sus amigos$ EA mi a&uela le hace &ien el tra&ajo, es su vida$ !i yo interviniera y se lo "uitara se de&ilitara, se en,ermara, entrara en su ocaso$ E*ero <cmo ocurri eso? Con el aire de "uien "uiere complacer a una lun#tica, 'l contest: E!e cas con mi a&uelo hace sesenta aos, seorita !mith$ 0esde entonces ha sido la duea de Cheynings$ *or lo visto al a&uelo le inteJ resa&a muy poco la administracin de la propiedad$ 4ra soldado y corJ tesano$ +i a mi to ni a mi padreles interesa&an para nada sus propieJ dades, aparte de los ingresos "ue da&an$ ETu a&uela cri a sus hijos$ *odra ha&erlos ,ormado para sus tareas$ E<+o respetas ning)n lmite? 4lla no se amilan$ E+o con amigos$ Algo pas por la cara de 'l, <en,ado tal ve.?, y desvi la mirada$ E+os van a armar con cuchillos y cestas Edijo$
Fuego de invierno Beverley Jo Consciente de ha&er dicho m#s de lo "ue "uerra ha&er dicho, eJ nova ,ue a coger una de las cestas$ Cuando se incorpor, Ash esta&a a su lado con una podadera envainada en la mano$ E+o s' cmo criaron a mi to EdijoE, pero nunca se pens "ue mi padre pudiera heredar el ttulo$ !u pro,esin era el ej'rcito$ E*asado un momento aadiE: ;o slo tena ocho aos cuando muri mi padre$ A,ortunadamente mi a&uela tuvo la ha&ilidad para administrar mis propiedades$ *ero la viuda lady Ashart no cri a Ash para "ue la suplantara, tampoco lo hi.o con sus hijos, pens enova$ Formul con sumo cuidado la siguiente pregunta: E<+o se cansa de tra&ajar? 0e&e de tener la edad de Thalia$ E%e gusta, el tra&ajo es su vida$ <Cu' otra cosa imposi&le est#s pensando ahora, enova !mith? 4lla tuvo "ue decirle la verdad$ ECue es hora de "ue la alivies de sus la&ores$ !e prepar para el recha.o, incluso para un estallido de ira, pero 'l simplemente mir hacia otro lado y ella lo oy decir en vo. &aja: E<; si eso ,uera ro&arle la vida? !u comprensin de 'l pro,undi. otro poco m#s, como ha&a ido proJ ,undi.ando toda esa tarde$ 0ese estrecharlo en sus &ra.os$ 0ese sentarse con 'l a ha&lar de esas cosas hasta "ue todo estuviera resuelto$ 0eseF %ady Arradale interrumpi sus pensamientos como unas tijeras corJ tando seda$ E=; ahora a recoger ramitas verdes> enova mir alrededor, mareada, casi con n#useas, como si hu&iera estado &ajo un sol a&rasador demasiado tiempo$ Todas las damas tenan cestas y todos los hom&res, podaderas$ Hagamente pens "ue los hom&res armados podan ser peligrosos$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
+o poda soportar ninguna insinuacin de peligro para Ash$ !i pudiera, lo envolvera en ,ranelas y no le permitira correr ning)n riesgo nunca m#s$ 4sta&a loca de remate$ Todos se dispersaron por entre los #r&oles, desprendiendo largas raJ mas de hiedra y cortando ramitas de ace&o$ enova haca su parte, pero se senta distanciada, como si tuviera ,ie&re$ Ash &romea&a, em&roma&a y co"uetea&a como si estuviera entre amigos$ Todos desea&an ir a cortar ramitas de mu'rdago, pero lady Arradale se mantuvo ,irme hasta "ue estuvo llena la carreta$ EAhora podemos ir al huerto Edijo entonces$ 2uchos lan.aron vivas y alguien comen. nuevamente a entonar la cancin del mu'rdago$
Acogermurdago#,ai#,o al)erdebos'ue)amos F
E*ero cuidado Edijo Ash cuando termin la cancinE, por"ue el mu'rdago puede matar incluso a h'roes invenci&les$ ;a i&an saliendo del &os"ue, en grupos pe"ueos, todos riendo$ 4n la distancia se eleva&a imponente la casa, y tendran "ue pasar por un lado de ella para llegar al huerto$ enova y Ash i&an con lord (othgar, 0amaris 2yddleton y el siempre esperan.ado teniente Drms&y$ +uevamente enova esta&a entre los dos mar"ueses$ <4sta&a dese"uili&rada "ue tema peligro? *roJ &a&lemente era el e,ecto del crep)sculo "ue ya i&a cayendo so&re ellos$ 4l cielo se ha&a oscurecido, y el sol comen.a&a a ponerse detr#s de unas nu&es$ +o crea "ue ,uera imaginacin suya "ue el aire se hu&iera ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo vuelto m#s ,ro, "ue un ,ro h)medo se cola&a por los .apatos y por de&ajo de las capas$ D tal ve. el tem&lor "ue senta en la piel se de&a al comentario de Ashart so&re h'roes muertos y el tono en "ue lo hi.o$ E<*or"ue es venenoso? Epregunt$ Contest lord (othgar: E*or"ue el mu'rdago mat a Balder, y Balder no era un simple h'roe sino un dios$ 4so es lo "ue "uisiste decir, <verdad, Ashart? E46actamente$ *ero podramos decir "ue a Balder lo mataron de&ido a los actos de su madre$ 2adre$ enova tuvo la clara impresin de "ue aca&a&a de comen.ar otro duelo$ E<Cu' actos? Epregunt la seorita 2yddleton, "ue se ha&a coJ locado al otro lado de Ashart$ E*rimero la madre de Balder suplic a los dioses "ue le permitieran jurar "ue ning)n ser vivo le hara dao$ E<Cmo pudo ser malo eso? Epregunt enovaE$ Cual"uier madre hara eso si pudiera$ E*ero ella omiti el mu'rdago, por considerarlo demasiado d'&il para ser peligroso$ Tpica idiote. ,emenina$ E; en las veladas ociosas Edijo (othgarE, los dioses se divertan tratando de matarlo$ Tpica idiote. masculina$ E<Cu' ocurri? Epregunt enova, pensando "u' peligros ocultos podra contener esa conversacin$ EImaginaos, si os place Edijo (othgar, en el tono de un narrador entreteniendo a su p)&licoE, una velada normal y corriente en Asgard, el *alacio de los 0ioses$ Corre generoso el aguardiente de miel y reina la eu,oria$ A ,alta de una diversin mejor, los dioses arrojan ,lechas al a,ortunado, e incluso le entierran a,ilados cuchillos$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno ECu' evocador dela Corte de !aint James Eri Ash$
Beverley Jo
E!hh Elo hi.o callar lord (othgar, aun"ue con los la&ios curvadosE$ Balder no su,reF E<*uedo e6presar mis dudas? EF hasta "ue %oBi, envidioso de su &uena suerteF %oBi$ enova tuvo "ue reprimir una e6clamacin$
E%a &uena suerte, ,jate Eo&serv AshE, de ser sometido a consJ tantes ata"ues$ Cu' semejante a la vida de un ,avorito en la corte$ E%os a,ortunados tienen "ue estar siempre en guardia Econvino (othgarE$ Balder careca de ese conocimiento y ved lo "ue ,ue de 'l$ %oBi, creo "ue record#is a %oBi, cuya )nica ,inalidad era sem&rar disJ cordiaF ETodos reconocemos el tipo$ E+ada de nom&res, primo$ enova ya tena la ca&e.a hecha un tor&ellino$ E%oBi cort una rama de mu'rdago y de ella hi.o una lan.a$ <Cuera matar, o simplemente lo domina&a el espritu travieso? E*ero nadie podra hacer una lan.a de mu'rdago Einterrumpi enovaE$ 4s una enredadera$ EImplaca&lemente pr#ctica Edijo AshE$ 4sto ,ue antes de la edad moderna, antes de Cristo$ -na historia dice "uela Cru. esta&a hecha del #r&ol del mu'rdago, al "ue entonces una maldicin lo convirti en la d'&il planta "ue es ahora, "ue necesita chupar vida de otros #r&oles$ E4n ese caso la madre de Balder no lo ha&ra omitido$ EImplaca&lemente pr#ctica Erepiti AshE$ %a lgica no in,luye en la ,inalidad de esta historia, enova$
Fuego de invierno Beverley Jo 4lla ha&a discutido por"ue presenta "ue vendra algo desagrada&le$ !e o&lig a guardar silencio$ E%oBi hi.o esta arma Econtinu (othgarE, pero no la arroj 'l$ %o "ue hi.o ,ue convencer al hermano ciego de Balder, Aodur, de "ue la arrojara, dici'ndole "ue Balder desea&a "ue tomara parte en el juego$ 4ntonces 'l le gui la mano$ Balder muri, y todos los dioses derramaron l#grimas dentro de sus copas de aguardiente$ E+inguno consider, suponemos, "ue el desastre esta&a causado totalmente por sus propios actos est)pidos$ E<Cui'n considera eso alguna ve.? Edijolord (othgarE$ 4n lugar de eso se volvieron contra %oBi$ E%a culpa era de 'l Eseal enova$
E*ero a veces un acto tiene races pro,undas, seorita !mith, y la mano "ue reali.a la accin ,inal no es la )nica culpa&le$ 4n cuanto a %oBi, los dioses le dieron ca.a y lo encadenaron de&ajo de una serpiente cuyo ardiente veneno le gotea eternamente en la cara$ +o hay nadie tan duro para castigar como a"uellos ago&iados por su propia culpa$ <Culpa?, pens enova$ <Culpa de "ui'n? <0e la madre de (othgar? <0e su padre? 4so no era todo acerca de un antiguo mito$ !e hi.o el silencio, y as continu hasta "ue ella no pudo soportarlo$ E<*or "u' ser#n tan descuidadas las madres mitolgicas? %a madre de A"uiles le dej desprotegido el taln$ %a madre de Balder descuid el mu'rdago$ -n poco de minuciosidad lo ha&ra solucionado todo$ Ash la mir con su e6presin 1implaca&lemente pr#ctica3, y ella deJ se ha&erse "uedado callada$ E%a minuciosidad nos dara h'roes invenci&les Edijo lord (othgarE, y son las vulnera&ilidades las "ue nos hacen humanos$ ED tal ve. Eterci AshE, se trata simplemente de "ue, desde Can y A&el, los hijos han llevado la carga de los pecados de sus padres$ E4so e6plicara muchsimo Econvino (othgar, al parecer no a,ectado ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo por la alusin indirectaE, pero los dioses est#n muertos y vivimos en el reino del *rncipe dela *a. , a"u'l "ue nos ordena perdonar a nuestros enemigos$ 4sa ,ue una alusin directa$ Ash no dijo nada$ <0e verdad se vera a s mismo como un %oBi? <Aa&ra amena.ado a (othgar de destruirlo con alguna arma misteriosa? ;a ha&an atravesado el prado y llegado al huerto, y ella casi no se ha&a percatado$ 4l huerto esta&a protegido de los ciervos por una reja$ EAdelante, a coger mu'rdago Edijo (othgar a&riendo la puertaE$ 4n estos tiempos ilustrados slo puede matarnos mediante los &esos$ Ash hi.o pasar a enova por la puerta y la cerr$
E*ero recordad EdijoE, "ue el *rncipe dela *a. ,ue traicionado a muerte por un &eso$ Captulo K8
enova espera&a algo m#s, un desenlace, una culminacin, aun"ue ,uera una violenta$ -na parte de ella lo desea&a como se desea una tormenta "ue limpie y despeje el aire y ponga ,in a la opresin de la atms,era$ *ero lord (othgar se alej de ellos para ir a conversar con otros hu'spedes, llev#ndose con 'l a la seorita 2yddleton y al teniente Drms&y$ 2ir a Ash ceuda, deseando poder sacarle ,uera sus pensamientos como tir#ndolos con una cuerda$ !e ha&a desvanecido su sensacin de conocerlo$ 4ra un enigma$ 4sta&an en +avidad, tiempo de pa., pero ha&a vivido entre guerras y sa&a cmo 'sta enardeca, enlo"ueca la sangre$ Aa&a visto a hom&res atacar a otros simplemente por su nacionalidad, uni,orme, ttulo o apellido, como si tuvieran gra&ado en el alma el odio por ciertos grupos$ EAj# Edijo Ash$
Fuego de invierno Beverley Jo 2ir hacia arri&a y vio una rama de mu'rdago llena de &ayas "ue casi le ro.a&a la ca&e.a$ !in poder creer "ue 'l "uisiera hacer juegos en ese momento, retrocedi$ Gl e6hal un suspiro$ ETe advert "ue no te implicaras Ele dijo$ E<Cmo puedo evitarlo? Gl cort la rama y se la pas$ E0'jame armarte al menos$ 4stoy seguro de "ue ya conoces mis vulnera&ilidades$ 4lla puso la ramita en la cesta con sumo cuidado, protegiendo las &ayas$ EJam#s te har' dao si puedo evitarlo, Ash$ Cr'eme eso, por ,avor$ Gl su&i por una escalera apoyada en el #r&ol y comen. a cortar mu'rdago con &rutal e,iciencia$ E4sta planta es par#sita, <sa&es?, vive del #r&ol$ !i se la deja, va chup#ndole la vida hasta "ue el #r&ol muere$ -na planta muy est)pida$ E0ime alguna inteligente$ Gl &aj la ca&e.a para mirarla, sorprendido$ 0espu's se ech a rer$ E+unca me permitir#s darme el gusto de decir o hacer una idiote., <eh, enova? 4lla de&a tomar a &roma el reproche, pero dijo: E4so procurar'$ Gl cort una )ltima rama de mu'rdago y &aj$ E-n peni"ue por tus pensamientos$ E-na guinea$ +o, die.$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno EAcordado$
Beverley Jo
4lla lo mir y luego mir a trav's de la nie&la y la creciente oscuridad del huerto5 aun"ue se oan con claridad las risas y las voces, todos parecan ,antasmas, a e6cepcin de Ash "ue esta&a a su lado$ E4sta&a pensando "ue me siento como si estuviera so&re un ,ilo$ Apenas logro mantener el e"uili&rio, y ni si"uiera s' "u' es el ,ilo, ni "u' hay a cada lado$ E%o mir, arrugando la nari., irnicaE$ 4stas imaginaciones no valen ni un peni"ue$ *ero 'l la esta&a mirando serio$ E!' lo "ue "uieres decir con eso de un ,ilo$ A veces me siento como si viviera so&re el ,ilo de una espada a,ilada$ 4lla se estremeci, pero dijo: E;o no$ *ara m el peligro viene de lo "ue hay a cada lado$ 2uchas veces todo est# envuelto en la nie&la, por lo "ue no se ve claro cu#l es el lado seguro y cu#l el peligroso$ E*ero <siempre deseamos el lado seguro? EAh$ EAsimil eso, comprendiendo por ,in por "u' senta esa con,usinE$ +o, no siempre$ *arece mal no desear la seguridad, pero es en el ,ilo donde ocurre todo$ 4s en el ,ilo donde cam&ian las cosas$ 4s decisin, accin y creacin$ 4s nacimiento y muerte$ 4s vida$ <+o vive todo el mundo en el ,ilo, por cierto? E*ro&a&lemente las personas prudentes tratan de no vivir en 'l$ E4ntonces creo "ue no soy prudente$ E;o tampoco$ *ero no veo ninguna necesidad de ser espectacular$ -n hom&re puede vivir en el ,ilo dentro de una ha&itacin, estudiando las estrellas, como alileo$ 4lla se gir a mirarlo, sorprendida por esa conversacin, pero en especial por"ue 'l ha&a entendido su pro&lema in,orme$
Fuego de invierno Beverley Jo E*ues s$ *or un momento tem "ue tendra "ue volver a viajar si no "uera morirme$ E-na ha&itacin y una idea te &astar#n$ Todo el mundo se va, por ,in Edijo, cogi'ndole la cesta y toc#ndola para guiarla hacia el otro lado del huerto$ E<; a ti? E;o me siento impulsado a caminar por el peligroso ,ilo de muchas ha&itaciones$ 4s mi destino$ Tengo "ue reconocer "ue muchas veces dis,ruto de esa emocin$ 4so la llev a decir: E;o tam&i'n$ Ae dis,rutado muchsimo en mi vida, pese a las penurias y a las guerras$ 4mpie.o a encontrar tediosa mi vida$ E<0e veras? Epregunt 'l, y ella se ech a rer$ E+o los )ltimos das, he de admitir$ E4stupendo$ *or encima de todo, detestara ser a&urrido$ E+ecesito encontrar el ,ilo Edijo ella, tanto para s misma como para 'lE$ Aacer cosas )tiles y ver resultados tangi&les$ EImplaca&lemente pr#ctica Edijo 'l, pero sin mordacidad$ E<T) no? E enova, cario, yo soy un ser de antojos y arti,icios de ninguna utilidad pr#ctica$ E=(omero> Egrit alguien m#s adelante$ !e oy el crujido de un go.ne$ EAh, romero Edijo 'l mientras apreta&an el pasoE$ !agrado para Henus y con la ,ama de recargar el vigor masculino$ Vtil en estos momentos$ Gl ha&a desviado el tema y enova comprendi "ue eso era
Fuego de invierno Beverley Jo prudente$ *ero esa conversacin era otra perla, en la "ue pensara detenidamente cuando tuviera tiempo$ E%a +avidadad"uiere un aura de lo m#s impa vista a trav's de tus ojos Ecoment$ E*ero lgico$ %a natividad de Cristo se so&repuso a las saturnales, la ,estividad romana para la diversin desen,renada$ !uma a esola ;ule nrdica, ,estival de la lu. y <"u' otra cosa podemos ser sino desen,renados? (othgar de&e de estar demente para jugar a estos juegos$ E+o te espera&a a ti Eo&serv ella$ E2uy cierto$ <Crees "ue de&era hacer las paces? *or un momento ella no comprendi la pregunta, pero cuando la comprendi trat de leer su e6presin a la vaga y engaosa lu.$ E! Edijo al ,inal$ E<!in sa&er la causa ni los detalles de la guerra? E%a pa. siempre es mejor "ue la guerra$ E4valuacin simplista$ 0e pronto a ella se le encendi la ra&ia y se detuvo: E<Cu' sa&es t) de guerra y de pa., ser de antojos y arti,icios? =Antes de ha&larme con ligere.a de la guerra, asiste a una amputacin o trata de mantener unidas las partes del cuerpo de un hom&re mientras grita llamando a su madre> Gl movi la mano hacia ella, pero no se atrevi a tocarla$ 0etr#s de 'l empe.aron a verse luces encendidas en di,erentes ventanas$ Aa&an llegado a la muerte de la lu. de la tarde$ enova gir so&re sus talones y casi corri hacia el grupo, "ue i&a entrando en un jardn de hier&as rodeado por tapias, arom#tico, incluso en invierno$ %as suelas de los .apatos hacan ruido so&re el sendero de ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno piedra en su prisa por estar entre los dem#s$
Beverley Jo
Cay en la cuenta de "ue no tena ni la cesta ni la podadera$ Ash apareci a su lado, le devolvi la cesta y se puso a cortar ramitas$ A ella le lleg el picante olor a la nari.$ EA"u hay romero, para el recuerdo Edijo 'l, pas#ndole un ramo$ E=; signi,ica verdadero amor y &odas> Egrit una mujer$ E; ,idelidad Edijo 0amaris 2yddleton, apareciendo al lado de ellos E$ Toma, Ashart, <te atreves a llevar una ramita de romero? enova agradeci al cielo no tener un cuchillo en la mano$ Hio "ue la enorme mansin se i&a iluminando cada ve. m#s, prometiendo calor, seguridad y moderacin civili.ada$ E4s hora de irnos Edijo, volvi'ndose e iniciando la salida del jardn, aun"ue no le corresponda a ella hacerlo$ 0amaris 2yddleton la impulsa&a a la violencia, pero su dolor m#s pro,undo era "ue pro&a&lemente la seorita 2yddleton aca&ara en la jaula con el lo&o$ *ese a toda lgica, le envidia&a eso$ <*or "u' dijo lo "ue dijo? %as personas "ue est#n lejos de la guerra jam#s desean sa&er cmo es en realidad$ %a guerra era una parte del ,ilo "ue la mayor parte de la gente evita, una parte roja de sangre$ !encillamente la ha&a en,urecido "ue una persona "ue tena la oportunidad de hacer la pa. contemplara la posi&ilidad de arrojarla lejos$ ; segua en,ureci'ndola$ Captulo KT
Todos la siguieron, y hasta entrar en la casa por la puerta principal se dej envolver por el alegre grupo$ 0espu's ri con ellos, &rome y co"uete, mientras todos ponan sus ramitas de mu'rdago, hier&as, ace&o y hiedra cerca del tronco de ;ule$
Fuego de invierno Beverley Jo 4l saln vest&ulo de m#rmol resplandeca de vi&rante vida$ %as entusiasmadas voces parecan re&otar en las paredes y volver triplicadas en volumen, y en las l#mparas de araa de cristal &rilla&a la lu. de cientos de velas$ -n criado le ha&a cogido la capa, y aun"ue el hogar esta&a vaco, esperando el tronco, con tantas personas y velas encendidas, en realidad haca &astante calor$ Acept un jarro de sidra caliente y se calent las manos en 'l, &lo"ueando todos los recuerdos de lo ocurrido ,uera, pero no poda apartar los ojos de Ash$ Gl esta&a cerca del tronco, &e&iendo y riendo, posi&lemente discutiendo la mejor manera de "uitarle la envoltura de ,ieltro al tronco y ponerlo en el hogar$ 4ra e6celente para enmascarar sus sentimientos5 pro&a&lemente eso era la consecuencia de toda una vida de ,ormacin para la corte, donde a una persona no se le permita ni si"uiera estornudar$ 0e una vida, como dijera 'l, vivida so&re el ,ilo$ <Cmo podra conocer al verdadero hom&re cuando 'l lleva&a tantas capas de arti,icio? !in em&argo sa&a "ue en ciertos momentos de ese da 'l le ha&a revelado la verdad$ 0amaris 2yddleton, "ue anda&a rondando cerca de Ash, no era nada &uena para enmascarar sus sentimientos$ Aun"ue tal ve. ella era lo "ue 'l necesita&a$ -na mujer "ue se sintiera satis,echa con su seor y marido y no lo arrastrara al ,ilo de las emociones$ 4mociones, oc'anos$ 0e pronto se imagin el ,ilo como el lugar donde el mar &esa a la tierra$ +ada espectacular aparentemente, y sin em&argo un cam&io completoF E= enova> = enova, "uerida> !e gir y vio a Thalia haci'ndole seas desde el otro e6tremo del saln$ %ady Calliope esta&a con ella, en su silln llevado por un lacayo$ !e apresur a ir hacia ese re,ugio seguro$ E=Cu' espl'ndido> Ee6clamThaliaE$ ; mu'rdago, con muchas &ayas tam&i'n$ 4so siempre es &uena seal$
Fuego de invierno Beverley Jo E!eal de un crudo invierno Egru lady CalliopeE$ 0irige hacia ac# un poco de ese ponche, enova$ enova llam a uno de los lacayos "ue lleva&an &andejas con vasos yles pas un vaso a cada una$ EBendiciones de +avidad E&rind, levantando el de ella$ E=; muchas> Ee6clam Thalia, &e&i'ndose la mitad del vaso de un solo trago$ %ady Calliope &e&i pero no dijo nada$ E<%e pasa algo, lady Calliope? Elepregunt enovaE$ <!iente dolor?
E+o m#s "ue el ha&itual$ E%evant la vistaE$ Ashart no es para ti, enova, as "ue no hagas ninguna tontera$ enova no pudo impedir "ue se le encendiera la cara$ E=Callie> Ee6clam Thalia$ E*or supuesto "ue no lo es Edijo "ue pudo$ enova con la mayor tran"uilidad
E;o dira "ue este compromiso ,ue una tontera creada por Thalia, slo "ue los Dliphant se enteraron de la historia cuando venan para ac#$ 4se individuo gordo con la nari. roja "ue est# ah y su ,laca mujer$ !e toparon con los BroBes&y en %ondres y se enteraron de la ,a&ulosa historia del compromiso de Ashart con la dama de compaa de sus tas a&uelas, junto con ciertas insinuaciones de impudicia$ Tal ve. peores por ser vagas$ enova mir a la pareja de edad madura, dese#ndoles "ue se ,ueranal Aades$ E+adie le dar# demasiada importancia a eso, "uerida Edijo ThaliaE, ahora "ue est#s comprometida para casarte$ E; cuando aca&e el compromiso ser' una tonta "ue permiti demasiadas li&ertades$
Fuego de invierno Beverley Jo E*asar# al olvido Edijo &ruscamente lady CalliopeE, y ser# un triun,o para ti ha&erlo interesado$ 2ientras no caigas en la tontera de cometer una locura$ enova entendi per,ectamente lo "ue "uera decir, pero contest: E+o soy del tipo "ue cae en tonteras$ E+o, gracias a Oeus$ A di,erencia de esa seorita 2yddleton$ Tonta muchacha$ *ero tal ve. 'l hara &ien en dejarse ca.ar por ella$ 4s de una ,amilia &astante &uena y rica$ E;o pienso "ue es una pena Edijo Thalia, haciendo un mohn$ EAay una lu. en la oscuridad Econtinu lady Calliope, mirando a enovaE$ 0eseamos persuadirte de vivir en nuestra casa en Tun&ridge @ells, "uerida$ *ara "ue contin)es siendo nuestra dama de compaa$ Tendr#s tu ha&itacin, una doncella y todas las comodidades$ 4stoy segura de "ue no durar# m#s all# de la primavera, cuando los &alnearios estar#n llenos de ca&alleros atractivos, pero dis,rutaramos con tu compaa$ enova desvi la mirada, trag#ndose las l#grimas, conmovida pero avergon.ada$ Gse era un o,recimiento nacido de la compasin, un ungMento para su cora.n herido$ Tena "ue ha&er sido tan transparente como 0amaris 2yddleton, y detest eso$ 2#s a)n, no poda aceptar el ama&le o,recimiento$ +o podra vivir en un lugar donde poda encontrarse con Ash, y donde tal ve. incluso se esperara "ue &ailara en su ,iesta de &odas$ -n golpe en la pierna la salv de contestar$ 4ndere. al pe"ueo Francis 2alloren, "ue pareca resuelto a su&irse al silln de lady Calliope$ 4l nio continu anadeando hasta llegar a las rodillas de la anciana cu&iertas por una manta$ EBuen da Edijo, sonriendo y sin un asomo de timide.$ -na a.orada doncella lleg corriendo tras 'l$ E=Cu#nto lo siento, milady> Gste es el seor Francis 2alloren, milady$
Fuego de invierno Beverley Jo enova se prepar para or una respuesta &rusca, pero lady Calliope se inclin a mirar al nio a los ojos$ E<; "u' te atrae a una vieja &ruja, seor Francis 2alloren, ha&iendo empanadillas de carne y con,ites para comer? 4l nio le palme la ,alda$ E=-pa> %a risa reson en el pecho de lady Calliope$ E-n 2alloren hasta los tu'tanos$ *ues, s)&elo, entonces, muchacha, y haremos juntos el recorrido de este al&oroto$ T) vete, enova, y dis,ruta$ *ero cudate$ Thalia se cogi del &ra.o de enova$
EHamos a ayudar a poner el mu'rdago, "uerida$ enova ha&ra pre,erido ir hacia una de las orillas del saln, otro tipo de ,ilo, pero Thalia ,ue derecho hacia el centro, donde las damas esta&an atando ramitas para colocar por todo el saln$ D&serv "ue las esta&an atando con cintas nuevas, lo "ue "uera decir "ue la ,rugalidad perdi esa &atalla$ *ero claro, slo ha&a sido un prete6to$ 0urante esa conversacin con *ortia 'sta la in,orm de "ue &ajo el &rillo los 2alloren eran gente corriente, pero "ue lord (othgar era implaca&le en protegerlos a ellos y sus intereses$ *ero <por "u' in,ormarla a ella de eso? <Aasta ese punto so&revalora&an su in,luencia? ;a no$ %e ha&a dicho a *ortia la verdad so&re el compromiso$ al cielo$ +o "uera ser un pen en ese juego$ racias
ETal ve. podra incluso conseguir un &eso Edijo Thalia, mirando el inmenso ramo de mu'rdago "ue aca&a&an de colgar de la l#mpara de araa del centro, lo &astante &ajo para "ue los ca&alleros pudieran arrancar las &ayasE$ !eguro "ue a (ichard no le importara$ enova la llev hacia all, hasta dejarla de&ajo del ramo, y mir alrededor, en &usca de un ca&allero adecuado$ !us ojos se ,ijaron en Ash, por"ue lo sorprendi mir#ndola$ 4l cora.n se salt un latido, eso ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo era algo "ue no poda controlar$ *asado un instante de inmovilidad, le hi.o la peticin con gestos$ Gl la mir e6traado, pero enseguida ech a andar hacia ellas, sonriendo$ !egua vestido con la sencilla ropa de montar con "ue ella lo viera por primera ve., pero esta&a sumamente galante y cortesano cuando hi.o su venia$ Igual podra ha&er estado todo engalanado en sat'n y encajes, con el pelo empolvado$ ECaram&a, Thalia, si no deseas ser &ien &esada, ponerte a"u ha sido un grave descuido tuyo$ Thalia se ri encantada$ E+io travieso, pero estoy atrapada, de verdad lo estoy$ %e present la mejilla, pero 'l la cogi en sus &ra.os y le plant un slido &eso en los la&ios$ 4lla sali del &eso con un encendido color "ue era el suyo natural y una ancha sonrisa, la sonrisa m#s radiante "ue le ha&a visto enova desde "ue la conoca$ !u sonrisa de&a ser igual de ancha, pens$ *or muchos "ue ,ueran sus de,ectos, el mar"u's de Ashart poda ser e6traordinariamente ama&le$ E=Cu' granuja m#s encantador eres, Ashart> Ee6clam Thalia, mientras 'l arranca&a una &aya del ramo de mu'rdago$ 0espu's cogi la mano de enova y la puso de&ajo del ramoE$ ; 'sta es tu recompensa$ enova no poda resistirse5 eran el centro de todas las miradas, entre ellas las de los Dliphant$ *ero dese negarse$ %os &esos &ajo el mu'rdago le parecan agrios contrastados con sus con,usos pero pro,undos sentimientos$ Gl le cogi la mano, pero para alejarla del ramo$ E-n hom&re no necesita ning)n prete6to para &esar a su ,utura esposa, Thalia, as "ue dejar' las &ayas para ca&alleros menos a,ortunados$ -n murmullo entre los presentes indic "ue no todos esta&an al tanto ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo de la noticia$ %as personas "ue esta&an cerca les ,elicitaron, e6presando sus &uenos deseos, pero enova vio mucho asom&ro en ellas$ 4ra de esperar "ue interpretaran su sonrojo como alegra de doncella, pens, y se sinti aliviada cuando 'l la alej del apretado grupo$ E0etesto esto Edijo$ E<Cuieres romper el compromiso ahora? 4s demasiado pronto, pero podemos arregl#rnoslas$ Hio "ue 'l ha&la&a en serio$ +eg con la ca&e.a$ EComo has dicho, es demasiado pronto$ Bien podramos seguir el juego hasta el ,inal$ *ero lo siento como una mentira$ +o me gusta mentir$ Gl volvi a cogerle la mano$ E4ntonces consid'ranos comprometidos un tiempo m#s$ Ciertamente no le he prometido a nadie de a"u "ue me casar' contigo$ <T) has jurado "ue te casar#s conmigo? Gl "uera hacerla sonrer$ E+o$ E<%o ves? Todo es ,#cil$ <F#cil? 0e ninguna manera, pero el &uen humor le haca m#s ,#cil e6presar sus pensamientos$ E*erdona lo "ue te dije antes$ Fue injusto$ E+o, no ,ue injusto$ ;o de&era ha&er comprendido cmo podran ha&er sido tus e6periencias$ 2e sorprendes$ 4lla neg con la ca&e.a$ E+o es para sorprender$ +o hay nada e6traordinario en mi vida$ ETal ve. he perdido contacto con lo "ue pueden ser las mujeres$
Fuego de invierno Beverley Jo ECual"uier mujer, Ash$ +o olvides "ue el ,ilo se puede encontrar en los lugares m#s simples$ 4n una ha&itacin con una idea$ 4n una cocina con una olla, en una sala cuna con un hijo$ %as mujeres "ue luchan contra piratas &ere&eres no son mejores "ue las "ue atienden a sus ,aJ milias en casa$ E*ero t) eres t) Edijo 'l simplemente$ 4lla lo mir, emocionada, pero entonces ,ue como si se hu&iera cerrado una persiana$ Gl desvi la mirada y dijo: EAh est# la nodri.a con el nio$ Captulo NS
enova se gir y vio a !heena con Charlie en los &ra.os$ -na mirada alrededor le permiti compro&ar "ue ha&a muchos criados en el saln, algunos sirviendo, otros simplemente mirando e incluso otros sirvi'ndose de las e6"uisiteces y &e&idas navideas$ Tenan permiso para estar ah$ Ash ya i&a caminando en direccin a la muchacha irlandesa$ enova lo sigui, pensando "ue a 'l tam&i'n lo preocupa&a "ue el nio pudiera llorar, pero de pronto se le ocurri "ue tal ve. 'l no esta&a al tanto de esa de&ilidad de su primo$ 4n el camino la a&ra.aron y &esaron tres hom&res$ %ogr rer y co"uetear hasta el punto necesario, pero su verdadera reaccin ,ue de impaciencia$ +ecesita&a dar alcance a Ash, pero adem#s, ya no le importa&a ning)n &eso "ue no ,uera de 'l$ Hio a !heena inclinarse en una venia ante Ash, y la oy decir 1Buen da, seor3, como si ha&lara &ien el ingl's$ %a muchacha era inteligente, lo cual sera &ueno$ EBuen da, !heena Edijo Ash en el momento en "ue ella lleg a su ladoE$ <%ady Booth Care7? !heena agrand los ojos, pero asinti$
Fuego de invierno E<0nde est#?
Beverley Jo
!heena mir alrededor, asustada, como en &usca de ayuda$ E<0nde est# la madre de Charlie, !heena? E=Basta> Ee6clam asustado$ enova, poni'ndose entre ellosE$ %a has
E!i he de estar en pa. Edijo 'l con dure.aE, tengo "ue aclarar mis asuntos, en especial los relativos a 2olly Care7$ 4st# claro "ue !heena no es tonta y "ue entiende un poco de ingl's$ %os nom&res no cam&ian mucho de un idioma a otro, ni tampoco la pala&ra "ue signi,ica madre$ E*ero <por "u' ha&ra de sa&er algo )til para ti? 4s simplemente una nodri.a$ E<+o deseas descu&rir la verdad? E!, por supuesto, =pero no as> %os oscuros ojos de 'l la e6aminaron atentamente$ E<(econoces "ue hay una verdad por descu&rir? 4lla no ha&a "uerido decir eso, pero retada as, a&ri la mente$ ;a se senta segura de "ue 'l no le mentira$ E!, te creo EdijoE$ +o entiendo cmo puedes estar tan seguro de "ue no eres el padre de Charlie, pero te creo$ Creo en lo "ue dices, "ue est#s seguro$ ECon ciertas reservas, pero te lo agrade.co$ !i consigo descu&rir "ui'n es el verdadero padre, eso solucionar# muchos de mis pro&lemas$ E4s a lady Booth a la "ue hay "ue preguntar eso, <no? E*arece "ue se ha esca&ullido$ E<4sca&ullido? E-n amigo "ue esta&a conmigo en la posada 4l %en y el -nicornio ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno la sigui, pero le perdi el rastro$
Beverley Jo
enova tena un ojo puesto en !heena y el &e&', pero esta&a a&sorta en esa conversacin$ 4sta&an ha&lando, ,rancamente, de modo pr#ctico, y resulta&a de lo m#s natural, como si se conocieran desde mucho tiempo$ ; como si se tuvieran con,ian.a mutua$ 4ra como si una nu&e de placeres insu&stanciales se hu&ieran ,undido ,ormando una perla, algo real "ue se poda sostener y mimar$ 4so le hi.o ,#cil ponerle una mano en el &ra.o$ EComo has dicho, no puede desaparecer del todo, Ash$ ;a ha&r# tiempo de so&ra para ha&lar con lady Booth despu's de +avidad$ Gl le cu&ri la mano con la de 'l$ ECreo "ue t) podras conservarme cuerdo, E<4st# en duda tu cordura? EConstantemente, en especial este )ltimo tiempo$ %e puso un dedo &ajo el mentn, y al no resistirse ella, la &es$ Fue un &eso ligero y simple, pero tal ve. el m#s dulce de los "ue ha&an compartido$ 4lla no pidi una guinea ni 'l se la o,reci$ E0e&era estar cumpliendo mi de&er con el tronco de ;ule Edijo 'l, y mirando una )ltima ve. a !heena aadiE: <*odras intentar descu&rir "u' sa&e? EClaro "ue s, pero de verdad, pr#cticamente no entiende nada de ingl's$ Gl hi.o un gesto de pesar y se alej$ enova se volvi a mirar a !heena, "ue segua con e6presin recelosa$ *ara tran"uili.arla, cogi un pastel de una &andeja "ue pasa&a y se lo o,reci$ Al instante !heena se alegr y se comi el pastel$ 4l &e&' segua durmiendo, pero poda despertarse en cual"uier momento$ enova tena ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html enova$
Fuego de invierno Beverley Jo "ue alejar a !heena de ah, por mucho "ue le ,astidiara estropearle el placer$ E0e&es volver a los aposentos de los nios Ele dijo, apuntando hacia la escalera principal$ !heena neg con la ca&e.a, pero enova insisti y comen. a llevarla hacia la escalera, pero avan.ando lentamente y cogiendo por el camino diversas e6"uisiteces para la muchacha$ *ara "ue pudiera comer cmoda, le cogi el &e&' y encontr consuelo para ella en el &ultito$ Cuando llegaron a la escalera la gente comen. a cantar junto al tronco de ;ule y !heena se detuvo a escuchar$ *uesto "ue el &e&' segua pro,undamente dormido, enova la hi.o su&ir tres peldaos para "ue pudiera tener una vista mejor$ -n grupo de ca&alleros, entre ellos Ash, esta&a cantando un villancico "ue aluda a la cerve.a especiada y el &uen humor$ Tal ve. la cancin se llama&a un j)&ilo, y en otro tiempo ella ha&ra pensado "ue el j)&ilo y Ash ,orma&an una pareja desavenida$ ;a no$ Aa&a un hom&re alegre en 'l, y era posi&le "ue se estuviera li&erando$ 4ntonces algunas seoras comen.aron a cantar 14l ace&o y la hieJ dra3, dirigidas por 0amaris 2yddleton, la cual s tena una vo. preciosa$ *oco a poco se les ,ueron uniendo todos$ enova meci al &e&', rogando "ue el volumen del sonido no lo despertara$ 4l &e&' curv los la&ios casi como en una sonrisa$ 4ntonces a ella se le despert una intensa necesidad, una necesidad imperiosa de tener hijos propios$ 0e parir hijos de un hom&re$ 2ir hacia Ash$ !u cora.n esta&a entregado$ Fue un e6trao reconocimiento, sin ning)n dramatismo, simplemente tran"uilo y seguro$ 4se no era un ata"ue de loca lujuria, no era un encaprichamiento pasajero$ Bueno, entonces$ <Cu' i&a a hacer al respecto? +o era una gran dama, pero podra ser una &uena esposa para 'l, de ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo eso esta&asegura $ 4ran iguales en todo lo importante$ <+o aca&a&a de decir 'l "ue ella era su cordura? +o sa&a todo lo "ue necesitara sa&er, pero lo sa&ra si hu&iera alentado el cortejo del vecino de Aester, mercader en vinos$ *odra aprender$ 0is,rutara aprendiendo$ Aprendera incluso a no estornudar en la presencia real$ ; el amor de&a pesar en la &alan.a, so&re todo un amor como 'se, "ue le pareca "ue 'l corresponda$ !lo se lo pareca, pero eso se aclarara$ ; esta&a la parte ,sica$ !, e,ectivamente, 'ste era un aspecto "ue ha&a "ue tomar en cuenta trat#ndose de matrimonio$ %a ,elicidad en la alco&a era un punto crucial$ 4sta&a segura de "ue sera ,eli. en la cama de 'l, y espera&a ser capa. de hacer "ue 'l tam&i'n lo ,uera$ <Aacer lo su,iciente ,eli. a un li&ertino para "ue ,uera ,iel? (ecord "ue 'l ha&a dicho "ue tena la intencin de ser un &uen marido$ 4ra posi&le "ue al e6presarlo 'l no se re,iriera a la ,idelidad, pero era un comien.o$ !e permiti o&servarlo un rato m#s, a&sor&iendo el cam&io en todo$ !us nuevos sentimientos y pensamientos eran tan aterradores como esJ padas desnudas, pero igual de estimulantes$ !, ella era una persona "ue necesita&a vivir en el ,ilo$ %a cancin termin y la siguieron risas y conversaciones$ -n pe"ueo ruido la sac de su ensimismamiento$ Charlie no esta&a llorando ni a punto de llorar, gracias a 0ios, pero tena a&iertos y alertas sus grandes ojos$ 4ra el momento de llev#rselo de ah$ *uso el &e&' en los &ra.os de !heena dici'ndole: ETienes "ue llevarlo arri&a$ Apunt hacia arri&a, pero !heena neg con la ca&e.a$ 4sta&a a punto de insistir cuando la muchacha apunt hacia la parte de atr#s de la casa, diciendo algo igualmente ,irme$ *ero claro$ %a muchacha ya ha&ra aprendido a usar la escalera de servicio$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
%a o&serv alejarse con el &e&', pensando "ue tal ve. !heena tena una idea m#s clara de su lugar en ese mundo "ue ella$ <Cu' tipo de locura le deca "ue poda casarse con un mar"u's? !u&i la elegante escalera hasta el rellano del medio, para volver a o&servar$ 4se lugar intermedio esta&a m#s de acuerdo con su posicin$ Ash esta&a a&ajo en el centro de las cosas, cerca del hogar, donde ya ha&an colocado el tronco$ 4lla esta&a aparte, retirada all arri&a$ !e acord de cuando esta&a apoyada en la &aranda de la posada admirando a un viril desconocido$ Gl segua siendo un desconocido en ciertos sentidos, pero lo conoca$ %o conoca en lo m#s pro,undo de su cora.n, alma y entraas$ 4ntonces cay en la cuenta de "ue estar ah era muy parecido a estar so&re el puente de uno de los &arcos de su padre$ Aa&a tenido la suerte de tener &uenos padres y una vida interesante$ <Cu' dira su padre acerca de sus e6traas )ltimas aventuras si las supiera? 1Ten un slido &arco &ajo tus pies, tormentas m#s salvajes$3 enni cario, y puedes capear las
%os sueos ,antasiosos no ,orman un &arco slido, pens, pero la cone6in ,orjada entre ella y Ash ese da tal ve. s$ Captulo N/
enova vio a 0amaris 2yddleton caminando nuevamente en direcJ cin a Ash, y &aj la escalera$ 4ra hora de sacar las armas y presentar &atalla por el premio$ Aun"ue ha&ra pre,erido navegar en lnea recta, la discrecin la o&lig a dar un rodeo, charlando, co"ueteando y dej#ndose &esar unas cuantas veces m#s$ !i todos los hom&res le pagaran guineas, la cuenta de Charlie aumentara sustanciosamente$ ;a casi ha&a llegado al hogar cuando vio a lady @algrave Elady 4l, E, ceuda y ,riccion#ndose el enorme vientre$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno E<!e encuentra &ien, milady? %ady 4l, la mir y sonri$
Beverley Jo
EAh, s, slo me siento un poco desasosegada$ !iempre he sido as, <sa&e? enova lo sa&a$ E4s e6trao dejar las cosas en manos de otros$ *ero ahora usted tieJ ne su casa propia, <verdad? E!, y tengo la intencin de organi.ar algo tan espl'ndido como esto dentro de un tiempo$ @algrave To7ers era una casa muy ,ra, as "ue la estamos renovando dr#sticamente$ *or eso estamos a"u en una ocasin como 'sta$ +o "uera dar a lu. en la ciudad$ <4ra eso simple conversacin o, viniendo de ella, m#s in,ormacin? 0espu's de todo, lady 4l, era una 2alloren$ Hio "ue Ash y 0amaris 2yddleton esta&an en el mismo grupo$ *ero necesita&a hacerle una pregunta a la hermana de (othgar$ E<Cree "ue su hermano desea hacer las paces con lord Ashart? %ady 4l, la mir sorprendida$ E!, por supuesto$ <Cree "ue es posi&le? <+egociacin a trav's de intermediaria? no le ha&a asignado ese puesto$ enova titu&e, por"ue Ash
E!, yo creo "ue s$ *ero hace ,alta tratar muchos agravios por amJ &os lados$ %ady 4l, mir alrededor, claramente para compro&ar "ue nadie poda orlas$ E%os hay, s Edijo en vo. &ajaE, y los m#s graves tienen "ue ver con la ,amilia$ !upongo "ue la viuda lady Ashart cree sinceramente "ue los 2alloren ,ueron los responsa&les de la muerte de su marido y de su hija$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo Gl muri, <sa&e?, de&ido a la tragedia de lady Augusta$ *ero al menos no muri mucho despu's, y ella decidi considerar eso causa y e,ecto$ E*odra ha&erlo sido$ %a muerte de mi madre produjo un enorme cam&io en mi padre$ E*ero de todos modos todo lleva a pensar "ue mi padre ,ue la causa de "ue su primera mujer asesinara al &e&'$ +adie de los "ue lo conoJ cieron cree eso$ E<+o es posi&le convencer de eso a lady Ashart? EAl parecer no$ 4n cuanto a nuestras heridas, ella ha intentado haJ cernos dao muchas veces$ E%ady 4l, volvi a mirar alrededorE$ %e pag a un hom&re para "ue intentara seducirme$ E=Cielo santo> <Cu' le ocurri? E(othgar lo ret a duelo$ 4so era lo "ue E<; lo mat? E+o, pero es muy poco lo "ue puede hacer con el &ra.o derecho$ 4n cierto modo eso es a veces peor "ue la muerte$ ; pareca ,ramenJ te calculado, pero al parecer lady 4l, lo encontra&a de lo m#s normal$ E%a vigilancia de mi hermano nos ha mantenido a salvo Econtinu lady 4l,E, pese a las ma"uinaciones de la viuda$ %as cosas han estado mejor )ltimamente$ 4l creciente poder de (othgar la re,rena, y supongo "ue la ,ortuna Trayce est# gravemente mermada$ ECuanto antes se haga la pa., mejor$ E4stamos totalmente de acuerdo$ 4stamos$ enova mir a Ash de soslayo$ =4sta&a a punto de &esar a la seorita 2yddleton &ajo el ramo de mu'rdago> *ero antes de "ue pudiera disJ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html enova tema$
Fuego de invierno Beverley Jo culparse para alejarse, lleg lord @algrave para estar con su mujer$ E0e&es de estar cansada, mi amor$ Hen a sentarte$ E+o te preocupes$ !i tengo algo es puro desasosiego$ !i no me doJ lieran las caderas hara una larga caminata$ E4l cielo nos ampare, <no es eso tpico de un 2alloren? Edijo lord @algrave riendo, dirigi'ndose a enova, con lo "ue le puso di,cil aleJ jarse$ <; "u' poda hacer, en todo caso? E0icen "ue mi madre camina&a millas cada da cuando esta&a esJ perando Eprotest lady 4l,E, y los para sin ning)n pro&lema, incluso a Cyn y a m$ E!e puso una mano en la espaldaE$ Ae de decir "ue pensa&a cele&rarla +avidad con mi &e&', no con dolor de espalda y doJ lor de caderas$ E2i madre deca "ue desea&a lo mismo conmigo Edijo enova, mirando disimuladamente hacia el ligero &esoE, y se le hi.o realidad$ E<Fue un &e&' de +avidad? enova cay en la cuenta de lo "ue aca&a&a de hacer y trat de &uscar una evasiva$ E<Cu#ndo es su cumpleaos? +o poda mentir$ EAoy$ 2edia hora antes de medianoche, me han dicho$ %ady 4l, &ati palmas$ E=0iana> Aoy es el cumpleaos de &aile de cumpleaos> enova$ =Tenemos "ue tener un
enova protest pero no le hicieron caso$ E*ero =claro> Ee6clam lady Arradale acerc#ndoseE$ Tena pensado un &aile in,ormal una ve. "ue termin#ramos el tra&ajo, pero esto lo har# ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno especial$ =Al saln de &aile todos>
Beverley Jo
enova no tuvo m#s remedio "ue dejarse llevar por el grupo, primero escalera arri&a y luego hacia el interior de un magn,ico saln de &aile ya trans,ormado$ Bo"uia&ierta contempl la ilusin de un pue&lo en medio de montaas$ 4l centro del saln, sin al,om&ra, esta&a espolvoreado con ti.a, "ue da&a la apariencia de nieve, y rodeado por pe"ueas casitas con techo inclinado$ *or su tamao, las casitas slo daran ca&ida a una pareja sentada, pero en proporcin a todo lo dem#s, parecan de tamao naJ tural$ *e"ueos pinos en maceta crea&an el e,ecto de &os"ue alrededor de las casitas, y este e,ecto lo continua&an #r&oles pintados en telas "ue colga&an de las paredes, telas "ue aca&a&an en cimas &lancas como montaas$ A la lu. de tres l#mparas de araa &rilla&an como si de verdad ,ueran cum&res nevadas$ E4s asom&roso Edijo enova$
EAa "uedado &ien, <verdad? Edijolady Arradale a su ladoE$ 4l verdadero &aile ser# maana, el da de +avidad, pero todos se merecen un poco de diversin ahora$ Comen. la m)sica$ enova o&serv "ue seis m)sicos ha&an ocuJ pado sus puestos en una galera de la "ue colga&an ramitas verdes$ %ord (othgar le cogi la mano y la condujo al centro del saln$ E4ste &aile es para cele&rar el cumpleaos de la seorita !mith, de modo "ue ella de&e elegir la primera dan.a y a su pareja$ !ujeta ,irmemente en el centro mismo de ese rutilante mundo artiJ ,icial, a enova la acometi el terror$ %ady Arradale ha&a ha&lado de un &aile in,ormal, pero a ella eso se le antoja&a muy ,ormal$ +o sa&a "u' dan.as eran las apropiadas en esas circunstancias$ I&a a hacer el riJ dculo$ =; ha&a soado "ue podra encajar en ese mundo> EBe&er' veneno si eliges a alguien "ue no sea yo, mi amor Edijo Ash, acerc#ndose a cogerle la manoE$ !o&re todo por"ue te has situado ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno de&ajo de un ramo de mu'rdago$
Beverley Jo
enova mir hacia arri&a y vio "ue esta&a e6actamente de&ajo de un ramo de mu'rdago "ue colga&a de la l#mpara central, y "ue lord (othgar la ha&a colocado ah$ %e lan. una r#pida mirada antes de dar un paso hacia los &ra.os de Ash$ Gl la a&ra., pero justo antes de posar sus la&ios en los de ella, le suJ surr: E*ide 1%os alegres dan.arines3$ 4lla le correspondi el &eso, con m#s amor a)n de&ido a la gratitud$ Comprendiendo su apuro 'l se lo ha&a solucionado$ !e es,umaron sus dudas$ 4so tena "ue estar &ien$ Trat de leerle la e6presin, pero esta poda signi,icar cual"uier cosa o nada$ Gl levant la mano para arrancar una &aya, pero despu's sac algo del &olsillo$ <-na guinea, ah? E-n regalo por un &eso Edijo 'lE, <y "u' mejor para ti, mi amor, "ue un anillo? %a lu. relampague so&re un diamante$ -n diamante grande$ Gl le cogi la mano pero ella la retir$ %os diamantes se ha&an hecho poJ pulares para anillos de compromiso por su resistencia y por lo tanto perdura&les$ Aermosa idea, s, pero mientras no con"uistara el amor de Ash sera tan ,alsa como las montaas de las telas "ue colga&an en la pared$ Gl ar"ue las cejas y ella se rindi$ <Cu' otra cosa poda hacer sino dejarlo "ue le pusiera el anillo en el dedo? %e "ueda&a un poco suelto, pero slo un poco, y la lu. ,orma&a un arco iris en la magn,ica piedra$ Todos aplaudieron$ enova sonri, pero slo pudo pensar "u' herJ moso sera eso si ,uera de verdad$ ETiene "ue elegir la dan.a, seorita !mith Ele record lady Arradale$
Fuego de invierno 2irando a Ash, ella dijo: E1%os alegres dan.arines$3
Beverley Jo
4ra una dan.a sencilla "ue ella sa&a$ !i 'l la ha&a sugerido, tena "ue ser apropiada$ *oda ,iarse de 'l hasta ah$ +o, poda ,iarse hasta mucho m#s$ Gl jam#s le ha&a prometido m#s de lo "ue poda cumplir, y le ha&a advertido "ue no se implicara$ !i eso le rompa el cora.n, no sera por culpa de 'l$ %os m)sicos comen.aron la dan.a y Ash la condujo a su lugar$ Al menos tendra eso, un &aile con 'l$ 0e&a atesorar todas esas pe"ueas cosas como perlas cosidas una a una en seda, y llev#rselas con ella si perda esa &atalla y lo perda a 'l$ %a alegr la animada ,ila de dan.arines, "ue le o,reca pocas oporJ tunidades para conversar o pensar$ Como siempre, cuando &aila&a, le era imposi&le ponerse triste$ *as por de&ajo del arco cogi'ndose de las manos de todas las damas, entre ellas la solterona seorita Inchcli,,, a la "ue le &rilla&an los ojos de entusiasmo$ Tam&i'n ha&a nios en el saln, incluso nios peJ "ueos, "ue ,orma&an su propia ,ila de dan.a, riendo, chocando y salJ tando$ Holvi con una jovencita, <la seorita ;ardley?, "ue de&a de estar en edad de ser presentada en la corte5 co"uetea&a con todos los hom&res como una cachorra pro&ando los dientes en un tro.o de cuero$ %a seorita ;ardley hi.o caso omiso de dos jvenes "ue, aun"ue ya tenan edad para participar en una dan.a de adultos, parecan no estar seguros de si 'sta era un regalo o un castigo$ Todos se esta&an entrenando para sus propsitos, comprendi, inJ cluso en esa cele&racin improvisada$ 4ntren#ndose para ser cortesanos, para divertirse, co"uetear, para ,avorecer los intereses de sus ,amilias, para progresar en su pro,esin o casarse &ien$ 4lla tam&i'n esta&a entrenada$ !us padres no ha&an descuidado los modales ni la eti"ueta, pero su e6periencia pr#ctica ha&a sido algo m#s variada$ <Conta&a el sa&er comer de una ,uente com)n de esto,ado picante de cordero en "ue tam&i'n ha&a "ue comerse los ojos? ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
*odra, pens$ Conoca &ien la leccin de "ue un invitado de&e adaptarse al an,itrin, ya ,uera en una casa o en otro pas$ Aca& la primera dan.a y se o,reci ponche y otras &e&idas$ Ash la llev a &uscar un re,resco, y ella pens "ue 'l no ha&a escapado ileso de la magia$ E4l ejercicio te sienta &ien Ecoment 'l$ E<Cuieres decir "ue estoy sonrosada y saluda&le? ECuiero decir "ue est#s hermosa$ Como un suculento plato picante$ E<Con ojos de cordero y todo? Ese le escap, pero claro, 'l no entendi la &roma$ E<Cu'? 4lla se lo e6plic, cont#ndole la ,iesta en 2arruecos, y cmo los &riJ t#nicos ha&an intentado guardarse los ojos en los &olsillos$ E4so tiene "ue ha&er sido un interesante descu&rimiento para tu doncelle.$ EAh, yo me com el mo$ E<*or "u' no me sorprende eso? ETuve la clara impresin de "ue nuestro an,itrin sa&a "ue los ojos nos arredraran y "uera dis,rutar de la apurada situacin$ Gl se ech a rer, sus ojos admirativos$ Dtra perla pero lo lament para sus adentros$ <*or "u' ha&a ha&lado de ojos de cordero? *oda ser interesante, incluso admira&le, pero no era una recomendacin como mar"uesa$ *ero claro, cuando &aila&a con el capit#n 0al&y, un o,icial de marina, comprendi "ue nada &ueno poda salir de ,ingir$ !i ,inga ser una enova !mith arti,icial para "ue Ash se casara con ella, eso induda&lemente llevara al desastre$
Fuego de invierno Beverley Jo (esult "ue el capit#n 0al&y conoca a su padre, lo cual era estuJ pendo, y con un poco de escr)pulo, recorda&a unos cuantos encuentros m#s a lo largo de los aos$ 4lla lleg a considerarlo un admirador e inJ cluso un pretendiente$ 4n otro tiempo incluso ha&a co"ueteado con 'l, pero enova no desea&a la vida marinera$ 2#s tarde, ama&lemente lo desalent$ 0espu's de ese &aile la sac a &ailar lord Bryght, y despu's el doctor 4gan$ 4n ning)n momento le ,alt pareja, y &ail con Ash dos veces m#s$ 2#s perlas para su collar$ 0e pronto, m#s pronto de lo "ue ha&ra imaginado, los relojes dieron las doce$ E=0a de +avidad> Egritaron todosE$ =Feli. +avidad> Todos se me.claron, &es#ndose las mejillas y e6presando &uenos deJ seos, y despu's los hicieron salir a todos para &ajar al saln vest&ulo, donde aguarda&a el inmenso tronco de ;ule$ 4lla o&serva&a al lado de Ash$ Dtra perla$ A los pocos instantes, apareci un solemne criado, "ue sali desde la parte de atr#s de la casa, con una yesca encendida en la mano$ E=%a lu. de +avidad, milord> 4ra una astilla del tronco del ao anterior, conservado hasta ese moJ mento para proporcionar la continuidad de la lu. y el calor$ (othgar la cogi y la aplic a la yesca del hogar$ Gsta encendi y las llamas coJ men.aron a lamer el tronco seco$ 2uy pronto el gran ,uego ruga$ Aa&a llegadola +avidad$ enova vio "ue Ash esta&a contemplando las llamas con una e6presin indescripti&le, y comprendi "ue esta&a pensando en el vigor, todava desgarrado entre lealtades$ %e cogi la mano$ *asado un instante, 'l entrela. los dedos con los de ella$ 4so le dio valor para decir: E%a pa. es siempre la mejor opcin$ E!i se puede lograr con honor Edijo 'l$ 4lla se trag la pena causada por sus dudas, pero dijo: ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
ETienes ra.n, eso es esencial$ Algunas guerras son justi,icadas$ +o aadi el ,inal o&vio:1< %o es la tuya?3$ Gl ya esta&a tratando de contestar esa pregunta$ Captulo NK
E enova, "uerida$ Thalia esta&a a su lado, con los ojos &rillantes$ E<+o es la hora para poner las ,iguras en el pese&re? <Cmo pudo ha&erlo olvidado? E!, por supuesto$ Tenemos "ue su&ir inmediatamente a hacerlo$ Tena la esperan.a de esca&ullirse sin llamar la atencin, pero Thalia e6clam: EBeo7ul,, "uerido, enova tiene una natividad de lo m#s encanJ tadora en nuestra ha&itacin$ =+os vamos para dar nacimiento al nio Jes)s> !e oyeron risas por todo el saln$ Antes de "ue Thalia pudiera invitar a alguien a ir con ellas, enova la cogi del &ra.o: EHamos, entonces, Thalia$ !lo nos llevar# un momento$ E!eorita !mith$ Con un mal presentimiento enova se volvi hacia lord (othgar$
E%ady Thalia ha descrito su pese&re, y recuerdo ha&er visto una coleccin as en Italia$ Ay de m, no tuve la previsin de traer uno a casa, pero me sentira muy honrado si nos permitiera poner el suyo a"u$ Creo "ue de&era estar en un lugar de honor$ 4l terror le ,orm un nudo en el estmago$
Fuego de invierno E4s muy sencillo, milord, y ha viajado$ +o "uiso emplear la pala&ra 1rado3$
Beverley Jo
ETam&i'n ha viajado usted y tam&i'n he viajado yo$ Todos hemos viajado a nuestra manera$ +inguno de nosotros es menos por eso$ enova comprendi "ue las pala&ras de Aester se le ha&an gra&ado con m#s ,uer.a de lo "ue ha&ra imaginado$ +o de&a avergon.arse del pese&re$ E2uy &ien, milord, y gracias$ +ecesitar' ayuda para traer las disJ tintas partes$ E;o ir' Edijo lady Arradale$ *ortia se o,reci a ir con ella$ Thalia accedi a "uedarse a&ajo cuando le prometieron "ue ella pondra al nio Jes)s en el pese&re$ enova su&i a toda prisa con las dos mujeres y entraron en la haJ &itacin donde espera&a el esta&lo vaco$ enova tena un nudo de anJ siedad en la garganta esperando la reaccin de las dos mujeres$ !egua temiendo narices arrugadas$ E=Dh, "u' precioso> Ee6clam *ortia$ %ady Arradale pas suavemente la mano por los &ordes del esta&lo$ E!, <verdad? Tenemos "ue conseguir uno propio$ Ahora &ien, <cu#l es la mejor manera de transportarlo? E;o puedo llevar el esta&lo armado Edijo enova, sonriendo aliviada E, pero tal ve. el resto conviene llevarlo en la caja$ *ortia se levant la ,alda, ,ormando un hueco$ E!i llevamos as las ,iguras creo "ue estar#n seguras$ Tendremos cuidado$ Cogi los animales m#s cercanos y los puso en el hueco$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
%ady Arradale hi.o lo mismo$ 4ra el tipo de cosa "ue hara una campesina al recoger rosas silvestres de un seto, y las enaguas llega&an casi tan a&ajo como la ,alda$ 0e todos modos a enova la sorprendi "ue las grandes damas hicieran algo as$ 2ientras las ayuda&a a poner las ,iguras, pens "ue sus compaeras eran campesinas$ *ortia ha&a descrito su casa como una sencilla casa seorial$ %a casa de lady Arradale en ;orBshire de ninguna manera poda ser sencilla, pero diversos comentarios le ha&an dejado claro "ue intervena en los asuntos de sus in"uilinos y de otras personas de la localidad$ *ersonas reales$ 4n muchos sentidos parecidas a ella$ -na ve. "ue las ,iguras estuvieron puestas seguras en las ,aldas, coJ gi las del nio Jes)s y de la madre 2ara y se las puso una en cada &olJ sillo$ 0espu's cogi el esta&lo y el pao, y sali la primera de la ha&iJ tacin$ Cuando llegaron al saln, lord (othgar les indic una mesa "ue haJ &an instalado no lejos del hogar$ E!upongo "ue la repisa del hogar sera un lugar m#s tradicional, pero tiene "ue estar lo &astante &ajo para "ue lo vean los nios$ AposJ tar' a un criado a"u para "ue vigile "ue no su,ra ning)n dao$ enova vio "ue algunos nios mayores todava no se ha&an ido a acostar5 esta&an nerviosos, pero e6pectantes$ !e acerc a la mesa y Ash se puso a su lado$ E<*uedo ayudar? ETengo las manos ocupadas, <podras poner el pao? Gl lo e6tendi so&re la mesa y lo alis$ enova trat de no recordar esa cada "ue le rompi su &astidor$ *ero le result di,cil por"ue su atencin esta&a ,ija en sus hermosas manos, "ue la hicieron pensar en su contacto, su sa&or, suF Gl se hi.o a un lado y ella coloc el esta&lo, centr#ndolo con todo cuidado, trag#ndose las l#grimas$ !i su madre estuviera allF ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
0espu's se hi.o a un lado para "ue Thalia tuviera el placer de coger las ,iguras de las ,aldas y colocarlas en sus lugares$ Cu' importa&a si alJ gunas no "ueda&an donde i&an normalmente$ 4ra hora de dejar atr#s el pasado$ Alguien le cogi la mano$ !in mirar supo "ue era Ash$ Aun"ue le dola la garganta, do&l los dedos alrededor de los de 'l$ Dtra perla, estar con 'l en ese momento$ Thalia ya tena la mitad de las ,iguras colocadas cuando dijo: E=Cada una tiene una historia> enova, <"u' dijiste "ue era 'sta?
enova tuvo "ue tragar saliva para aclararse la garganta$ E4s una llama, de !udam'rica$ EAh, s, y 'ste es el hermoso dragn$ E*asado un momento, mir a enovaE$ 0e&emos cantar la cancin$ E-y, no$ Ash le apret la mano$ E4ns'anos la cancin$ enova se mordi el la&io, pero empe. a cantar$ 0etesta&a elevar la vo. en esa enorme sala, pero la ac)stica la ,avoreca, y Thalia la acomJ pa haciendo la segunda vo.$ 4ntonces Ash comen. a cantar, pero no la tercera vo., sino "ue sigui la vo. de ella, llev#ndola a lugares a los "ue nunca ha&a llegado en una cancin$ 4ntr la tercera vo., y comprendi "ue la diriga 0amaris 2yddleton, con su ,uerte y entrenada vo.$ ; de pronto esta&an cantando todos, y la simple meloda se trans,orm en una magn,ica coral$
4nunestablocampestreyhumilde# entralamadreMaraapacible ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno %legalaestrellaluminosacomoelda# lleganlos!ngelesconla"desparalameloda %a)desparacelebrarlaalegra %os!ngelescantansualegra Alegra,alegra#alegra# Alegra,alegra#alegra# Alegra,alegra#alegra-
Beverley Jo
%a cascada de 1alegra, alegra, alegra3 son tan ,uerte como las campanas de (oma$ enova cogi la ,igura del #ngel a&riel, con las alas &rillantes por el reciente dorado y la ,ij en la parte m#s alta del esta&lo, el )ltimo paso antes del milagro dela +atividad$ !in "ue ella tuviera "ue guiar, todos dejaron de cantar y el )ltimo 1alegra3 dio paso al silencio$ Traslad la ,igura de 2ara en el &urro a la parte de atr#s del esta&lo$ 4ntonces sac al nio Jes)s del &olsillo y se lo pas a Thalia, "ue esta&a tan maravillada y emocionada como lo ha&a estado siempre ella en ese momento$ %os nios se acercaron con los ojos muy a&iertos$ Con el cora.n henchido por el placer de ellos, enova puso el &urro dentro del esta&lo y luego a Jos' y a la madre 2ara$ 0espu's se hi.o a un lado para "ue Thalia pusiera el regordete &e&' so&re la paja$ E; ahora es +avidad Edijo, como siempre deca su padre, con la vo. ahogadaE$ *a. a todos$ E=*a. a todos> Ecorearon todos y volvieron a saludar y &esar a los "ue esta&an cerca$ %as l#grimas le corran por las mejillas y no logra&a pararlas$ Ash le ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo puso un pauelo en la mano$ -n pauelo de seda, hermosamente &orJ dado y orlado con precioso encaje$ 0espu's "ue ella se sec los ojos, 'l le dio un &eso en los la&ios$ ECue todas tus navidades sean &endecidas con pa., enova$
-n destello en sus ojos sugera algo m#s, pero entonces ha&l lady @algrave: E!' "ue esto es muy poco oportuno, pero parece "ue este &e&' coJ mien.a a hacer su aparicin$ Captulo NN
4n medio de e6clamaciones el grupo se puso en actividad$ %ord @algrave insisti en llevar a su mujer a su ha&itacin, a pesar de las protestas y risas de ella$ !e dieron rdenes para "ue las damas de la ,amilia corrieran a hacer diversos preparativos$ A los nios los llevaron a sus camas, pero lord (othgar anim al resto a continuar las ,estividades$ Algunos volvieron al saln de &aile a dan.ar otro poco, otros se ,ueron al saln a jugar a las cartas o conversar$ enova, "ue ha&a asistido a algunos partos, duda&a "ue el &e&' naJ ciera antes de la maana, pero tampoco esta&a con #nimos de irse a la cama$ !e "ued junto al pese&re, viajando por sus recuerdos de toda su vida$ E!igni,ica muchsimo para ti Edijo Ash$ E4s mi hogar$ +o me ha&a dado cuenta, pero todo en mi vida era muda&le, a e6cepcin de esto$ 4l pese&re slo cam&ia&a si se le i&a aaJ diendo un elemento nuevo cada ao$ E<A "u' te re,ieres? E2i padre siempre me regala&a un animal nuevo para mi cumpleaos, un nuevo adorador en el pese&re$ EToc el dragn chinoE$ Gste ,ue el )ltimo, antes de "ue muriera mi madre$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno E-n invitado peligroso a la ,iesta$
Beverley Jo
E4n realidad no$ 4n muchas culturas los dragones son predadores, pero el dragn chino es un heraldo de &uena suerte$ Irnico, <verdad? Gl cogi la ,igura de vivos colores, sus escamas tocadas con oro$ EAs "ue un dragn no tiene por "u' arrojar ,uego ni comerse a la gente$ 4lla aguard, esperan.ada, a "ue 'l desarrollara la idea, pero se liJ mit a dejar la ,igura en la mesa$ EIncluso los dragones chinos tienen "ue comer$ <Cu', si no vctimas inocentes? 4lla arrug la nari.$ E<Cu' comemos todos sino vctimas inocentes? E= enova, eres una esc'ptica> E%e cogi la manoE$ Holvamos al saln para "ue &ailando eches ,uera la &ilis$ Bailar toda la noche con 'l sera el cielo, pens con la ca&e.a$ E+o, lo siento$ E<;a "uieres irte a la cama? %a noche es joven$ 4lla de&a simplemente marcharse, pero no poda mentirle$ ETengo "ue encontrarla 4strella de +avidad$ Forma parte de la tradicin$ Gl se ri, sorprendido$ E+o creer#s "ue 4l, 2alloren va a dar a lu. a un nuevo 2esas, <verdad? E=0esde luego "ue no> !iempre est# en el cielo por +avidad, y tengo ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html enova, pero neg
Fuego de invierno "ue pedirle un deseo$ Gl movi la ca&e.a, pero sonriendo$ E4ns'amela$ <Tenemos "ue salir? E!era mejor$
Beverley Jo
+o "uera "ue 'l se riera de esa parte de sus tradiciones, pero no poJ da negarse a su compaa$ !e dirigieron a la puerta principal y, de camino 'l encontr un chal y lo cogi para ella$ 4l lacayo solitario se apresur a a&rir las puertas, sin e6presar ninguna crtica en su rostro impasi&le por la locura de avenJ turarse ,uera en mitad de esa ,ra noche de invierno$ Cuando salieron a la terra.a de donde &aja&an las dos escalinatas curvas, enova sinti el impacto del aire helado en la piel$ *ero entonJ ces Ash le envolvi el chal en los hom&ros, creando un collar de perlas con su solo contacto$ Ah en la oscuridad, &ajo las estrellas, ella tuvo la impresin de "ue por primera ve. esta&an juntos a solas$ Gl mir hacia arri&a, inspirando con gusto el aire ,resco$ 4ra una noche callada y apaci&le y no e6cesivamente ,ra$ enova tam&i'n inspiJ r, escrutando el cielo estrellado$ EAh est# Eapunt$ E2i "uerida enova, 'se es J)piter$
4lla sonri al &rillante puntito$ E%o s', pero esta noche esla 4strella de +avidad$ !inti la mano de 'l c#lida y amistosa en la espalda$ ECreo "ue la estrella de Bel'n era un cometa$ 4lla le volvi la espalda a la &aranda de piedra, mir#ndolo a 'l en luJ gar de al planeta$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno E<Histe el cometa Aalley en el cincuenta y ocho?
Beverley Jo
EClaro$ <0nde esta&as t)? ECurv la &oca en una sonrisaE$ Cuiero decir, <en "u' parte del mundo? Cu' e6trao es preguntar eso a una dama$ E<Acaso en Inglaterra las damas slo est#n seguras en casa? Tu e6J periencia es algo limitada, seor$ Gl le acarici la mejilla$ E+o muchas personas diran eso$ !e desat el calor dentro de ella, por lo "ue la nie&la "ue ,orma&a su aliento &ien poda ser vapor$ E4n Aali,a6 Ese apresur a decirE$ 4n +ova !cotia$ <; t)? E4n %ondres$ D, mejor dicho, en una casa "ue tengo cerca de reen7ich$ E<Cerca del o&servatorio? ECu' rompeca&e.as era ese hom&re$ Cada conversacin le revela&a algo nuevo, y ella ya era una adicta a los descu&rimientosE: <Te interesan las estrellas? E2e haces parecer un soador$ EDlvidas "ue est#s ha&lando con la hija de un capit#n de marina$ E!, claro$ <!a&es navegar? EAlgo s' del arte$ 2i padre me ensea&a muchas cosas cuando tena tiempo$ !us pensamientos se desli.aron hacia su padre y a la pena del camJ &io$ Ash la volvi al presente con una caricia en la mejilla$ E<Te compro un &arco para "ue puedas navegar hacia tus sueos? ETena entendido "ue esta&as algo urgido de dinero$
Fuego de invierno Beverley Jo E!lo en lo re,erente al mar"uesado$ Tengo inter's en unos viajes "ue se est#n planeando para registrar el tr#nsito de Henus en el sesenta y ocho$ <Te gustara ir? 4lla se ech a rer, perpleja$ E+o tengo idea de "u' ha&las, pero jam#s aceptaran a una mujer$ ; no, he aca&ado con los mares$ <T) ir#s? Gl mir m#s all# de ella, hacia el hori.onte y las estrellas$ E+o es mi destino$ Como la mayora de mis antepasados, envo a otros en mi lugar, a la aventura y a la guerra$ 4lla le cogi la mano, o,reci'ndole consuelo tal como 'l se lo o,reciera antes$ ED un rumor de "ue uno de tus antepasados ,ue Carlos II$ Gl viaj y luch$ E0e mala gana$ E%e ,riccion suavemente la palma con el pulgarE$ !e dice "ue se neg a convertirse al catolicismo romano por"ue no desea&a volver a viajar$ E<; es antepasado tuyo? 2e impresiona muchsimo la idea de "ue tengas sangre real$ Gl se encogi de hom&ros$ E%a leyenda ,amiliar dice "ue ,ue mi &isa&uelo, pero, como hemos dejado esta&lecido, es imposi&le estar seguro de "ui'n ha engendrado a "ui'n$ 4lla li&er la mano para pas#rsela por el contorno de la mand&ula y por la nari.$ EAay un cierto parecido tal ve.$ +o tanto a Carlos II, sino a su hermano el rey Jaco&o, y a su padre Carlos I$ Gl le cogi los dedos y se los puso so&re los la&ios$ E!hh$ 4n 'pocas pasadas la sangre real poda ha&erme puesto la ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno ca&e.a so&re el tajo$
Beverley Jo
E; no tan pasadas$ Aace menos de veinte aos hu&o hom&res "ue perdieron la ca&e.a por apoyar al pretendiente 4stuardo$ Gl neg con un gesto al ver su alarma$ E!ea cual ,uere la verdad, estoy &ien seguro por el lado de la &astarda, mi amor$ Amor$ 0ijo la pala&ra despreocupadamente, pero era otra perla$ Gl le solt la mano y pas los dedos por entre sus ca&ellos$ 4lla apoy la ca&e.a en el hueco de su mano, pensando "ue esa corta noche le dara perlas "ue le duraran toda la vida$ E<*or "u' no navegas en &usca de Henus, Ash? <Cu' te lo impide? EAay "uienes diran "ue &usco a Henus con demasiada ,recuencia$ EAa&la en serio$ Gl le mordis"ue el cuello$ E!iempre ha&lo en serio de esos asuntos$ 4lla sonri pero esper a "ue 'l continuara$ E4l de&er, entonces$ 4so es lo "ue me ata$ 4l de&er de administrar mis propiedades, hacer leyes, con,igurar una nacin$ 4lla comprendi$ ETu mar"uesado es tu &arco$ +ing)n otro puede capitanearlo$ E4s pro&a&le "ue mi &arco se hunda por ,alta de al"uitr#n o lo "ue sea "ue lo mantiene a ,lote$ Tengo "ue casarme, enova, y he de hacerlo con alguien "ue tenga dinero$ 4lla sa&a, crea sa&er, por "u' 'l le deca eso$ %e doli, pero le doli ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno menos por"ue era sincero$
Beverley Jo
E!i de&es, de&es$ !lo prom'teme "ue ser#s un &uen capit#n$ Gl la cogi en sus &ra.os, en un a&ra.o m#s tierno "ue todos los "ue ha&an compartido$ %a ca&e.a le "ued apoyada a la per,eccin en su ancho hom&ro$ EAar' todo lo posi&le Edijo 'lE$ !' "ue ya es hora de "ue releve a mi a&uela en la administracin de mis propiedades$ ;a lo ha&ra hecho, si no hu&iera sido por otros pro&lemas$ E2olly Care7$ enova esta&a dis,rutando de la calide. de su duro cuerpo y de una ,uer.a intensa "ue no ha&ra esperado encontrar en 'l unos das atr#s$ Aspirando su aroma, continu: E<*uedes contarme eso? +o me a.oro ,#cilmente$ Gl desli. suavemente las manos por su espalda, en una caricia "ue igual poda ser inconsciente$ E4s una historia ridcula$ 4lla se apart un poco para mirarlo$ E<(idcula? Gl sonri, pesaroso$ E<+o es eso lo "ue todos tememos m#s, ser ridculos? <Tienes mucho ,ro para seguir escuchando los avatares de una lastimosa saga? E+o$ Gl volvi a atraerla, pas#ndole los &ra.os por de&ajo de su capa para "ue lo a&ra.ara y arre&uj#ndole m#s el chal$ E4scucha, entonces$ 4n ,e&rero pasado asist al &aile de m#scaras de lady Pnatch&ull, "ue no es ,amoso precisamente por el &uen gusto y la so&riedad$ 2e dis,rac' de indio &ravo, &astante desnudo$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
enova emiti un mmm apro&atorio contra su pecho y sinti su risa$ E2olly Care7 i&a dis,ra.ada de !alom', vestida con siete velos e6J tremadamente transparentes$ ;o no soy un santo$ ECreo "ue he notado eso$ E<Todava no est#s escandali.ada? E+o$ 4stoy impaciente por llegar al punto$ EBien podra con,esarte todos mis pecados$ ;o ha&a sido antes amante de 2olly, cuando todava viva Booth Care7$ uard silencio, claramente esperando el comentario$ E<; 'sos son todos tus pecados? E+o Eri 'l$ E;a me lo pareca$ Contin)a$ 4stoy ansiosa por sa&er cmo puedes estar tan seguro de "ue Charlie no es hijo tuyo Edijo ella, procurando "ue no hu&iera ning)n asomo de duda en sus pala&ras$ Gl hi.o una larga espiracin$ E4n resumen, entonces, sal del &aile con 2olly, sin tratar de ser discreto, pero en ning)n momento hice a"uello para lo cual 1amor3 no es la pala&ra correcta$ %e toc a ella rerse$ E;a te dije "ue las s' todas, pero 1copular3 ir# &ien$ E0emasiado matrimonial, pero si "uieres, no copul' con 2olly Care7$ 4lla se apart un po"uitn para poder mirarlo$ E!i vas a con,esarme "ue eres un eunuco, me sorprender' muchJ simo$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Gl ,rot la mejilla contra la de ella$
Beverley Jo
E!lo tienes "ue e6plorar,pandolcettama , para corregir esa imJ presin$ 4lla se e6cit, notando esa verdad a trav's de las capas de ropa$ -n intenso deseo se agit en su interior, pero dijo: E<*or "u', entonces? E*or"ue comprend "ue ella "uera ca.arme$ !lo ,ue una sensacin, un instinto, pero como &amos a mi casa en mi coche y ella me dio placer de las ,ormas "ue conoce tan &ien, lo comprend$ (ecord' "ue ella era una viuda "ue poda tener intenciones di,erentes a las "ue tena cuando era una esposa, as "ue aun"ue le devolv el placer, no ,ue de la manera en "ue se puede engendrar un hijo$ ; despu's la acompa' a su casa$ E*ero entoncesF <4lla lo invent todo? E+o totalmente$ !upongo "ue ya esta&a em&ara.ada, pero no de un hom&re "ue pudiera casarse con ella, o tal ve. no de un hom&re con el "ue ella "uisiera casarse$ 4n todo caso, es tpico de su osada "ue siJ guiera adelante con su plan$ Tal ve. pens "ue yo esta&a demasiado &oJ rracho para sa&erlo$ E<%o esta&as? E+o$ 4se 1no3 lo dijo en un tono de amistoso reproche$ E*erdona Edijo ella, sa&iendo "ue en su vo. se oira su sonrisa$ 4ra una historia escandalosa, pero le encant "ue se la hu&iera conJ tado, y "ue 'l se sintiera un tanto incmodo al contarla$ Gse era el hom&re, no el mar"u's$ 4ran amigos$
Fuego de invierno Captulo N9
Beverley Jo
E%o malo ,ue Edijo 'lE "ue cuando lo negu' nadie me crey$ <Cu' tena "ue hacer? <*rotestar y suplicar? +o poda demostrar mi verdad$ 4ntonces no le hice caso, suponiendo "ue ella renunciara$ *ero no reJ nunci jam#s$ EAasta el e6tremo de a&andonar al &e&' de otro hom&re a tu cuiJ dado$ Tal ve. ella es el %oBi en esta historia$ Gl le ro. los la&ios con los suyos$ E4res una mujer e6traordinaria$ E<*or"ue no me he escandali.ado con tu historia? Algunos de los o,iciales jvenes eran como hermanos para m, y puesto "ue viaj#&amos juntos en los &arcos, caan las &arreras$ 2uchas veces acudan a m con historias tristes y muchas de ellas tenan "ue ver con mujeres$ EAgit la ca&e.aE$ Todas tienen "ue ha&er sido en,urecedoras$ E4n especial cuando no se puede demostrar lo negativo$ *ero neJ cesito o&ligar a 2olly a decir la verdad, oF E<D? Epregunt ella, li&erando una mano para moverle la cara de modo "ue la mirara$ ED&ligar a (othgar a usar su in,luencia con el rey$ *ro&a&lemente !u 2ajestad le creer#, dado so&re todo "ue nuestra enemistad es &ien sa&ida$ 4lla do&l la mano so&re su c#lida piel, palpando la ligera aspere.a de su &ar&a$ E4so no ha sido toda la verdad$ E4res una mujer aterradora$ E0mela$ Gl movi ligeramente la cara, aplast#ndola en su mano$ 4lla pens ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno "ue era una negativa con la ca&e.a, pero 'l dijo:
Beverley Jo
E0esde hace tiempo he supuesto "ue (othgar esta&a detr#s de este plan y "ue 2olly era su ttere$ 4l plan tena un designio convenientemente intrincado$ !i yo sucum&a, aca&ara casado con una mujer a la "ue ha&a llegado a tener aversin, aceptando como hijo mo, posi&lemente mi heredero, a un &e&' "ue no era mo$ !i me resista, o,endera al rey, tal ve. incluso hasta el e6tremo de "ue me arrojara a la oscuridad, desde la cual ya no podra molestar a (othgar$ Hine a"u preparado para o&ligarlo a corregir el mal$ E<Con "u'? E4so, enova, no te conviene sa&erlo$
E<%a rama de mu'rdago? Epregunt deseando "ue 'l se lo dijera$ Al ver "ue 'l segua en silencio, preguntE: <; si 'l no tuviera nada "ue ver? E4ntonces necesito ponerle las manos encima a 2olly Care7$ E<; hasta entonces? Gl le ro. la nari. con la suya$ E0is,rutarla +avidad$ Tratar de comprender m#s a mi primo$ 46J plorar el am&iente$ 4star comprometido contigoF As pues, enova !mith, <"u' piensas de m ahora? 4lla le cogi la ca&e.a entre las dos manos$ E*ienso "ue eres un hom&re honrado, Ash, y no hay nada m#s no&le "ue eso$ ; lo &es, ladeando la ca&e.a para encontrar el #ngulo per,ecto, e6J plorando, sa&oreando, como si ,uera por primera ve.$ Ah esta&a la paJ sin, la pasin "ue arda entre ellos desde el principio, pero esa nueva intimidad era m#s potente "ue las esplendorosas llamas y chispas de su ,uego$ Arda en las pro,undidades, controlada$ 0e pronto, como negando eso, se le tens todo el cuerpo, per,orada por un dardo de necesidad$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno E enova Emusit 'l, estrech#ndola m#s ,uerte$
Beverley Jo
-na mano se apoder de su pecho, a trav's del corpio y el cors'$ 4lla vacil, estremecida, y entonces encontr la ,uer.a para ponerle una mano en el pecho y empujarlo$ E+o, Ash, por ,avor, no$ EGl se "ued inmvil y ella aadiE$ +o por"ue no lo desee$ Gl emiti una risa tem&lorosa$ E4so lo s', cario$ !e endere., le arregl el chal, tan jadeante como ella$ 0ej las manos cerca de sus pechos en el lugar donde le junt los &ordes del chal$ Aa&an ha&lado largamente, en pro,undidad, y 'l se ha&a revelado a ella como a ninguna otra mujer, de eso esta&a segura, pero ,ue sincero en todo, incluso en e6presar su creencia de "ue no poda casarse con ella$ Aiciera lo "ue hiciera ella con eso, tena "ue poner ,in a ese enJ cuentro$ ETengo ,ro EmintiE$ 4s hora de entrar$ Gl no protest, sino "ue le a&ri la puerta$ 4l enorme vest&ulo, "ue antes le ha&a parecido ,ro, esta&a caluJ roso, de una manera "ue no poda de&erse al ardiente tronco de ;ule$ %os aromas a coac, especias y naranjas jugaron con sus sentidos, y a sus odos llega&a la alegre m)sica del saln de &aile$ Gl le cogi la mano y la llev a trav's de la sala y luego por la escaJ lera hasta las puertas del saln de &aile$ E%a noche es joven Ele dijo en vo. &ajaE$ *odemos &ailar$ *or las puertas enova vio ilusin$ Casitas con acogedoras ventanas
Fuego de invierno Beverley Jo iluminadas anidadas entre los #r&oles al pie de deslum&rantes monJ taas$ %as parejas dan.a&an y rean &ajo la enorme l#mpara de araa$ !i entra&a all, estara perdida$ E4stoy lista para irme a la cama$ =Cu' error decir eso> =Cu' error> %o vio registrar esas pala&ras y dejarlas pasar, pero 'l le levant la mano i."uierda y le &es el dorso junto al anillo$ 4lla retir la mano$ EDjal# no me hu&ieras dado esto$ E2e pareci una parte necesaria de la comedia$ E4st# mal$ E0esecha los escr)pulos$ +o entraa ninguna reverencia$ 4se anillo era el de mi madre$ %o us de mala gana y lo a&andon cuando se march$ Cuando me rechaces puedes "ued#rtelo$ 4n realidad, <por "u' no ponerlo en la cuenta del &e&'? 4lla vio las consecuencias$ E<+o m#s &esos? E*arece "ue es m#s seguro$ +o lo olvides, enova, no soy un santo$ E%e &es la manoE$ Buenas noches, "uerida ma, y "uela +avidad te traiga dicha$ enova mir hacia a&ajo y contempl el silencioso gran vest&ulo, el hogar donde arda resueltamente el tronco de ;ule, el pese&re junto a 'l, en el lugar de honor "ue le corresponda$ +o ha&a ,ormulado un deseo ni al pese&re ni ala 4strella de +avidad$ 4ran muchsimas las cosas "ue podra desear, pero una so&resala y no la poda recha.ar: 1Cue este hom&re encuentre la pa. y la dicha, y la ,uer.a para ser el hom&re "ue est# destinado a ser3$ 0espu's de mirarlo una ve. m#s, corri escaleras arri&a y desapaJ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno reci$
Beverley Jo
!in enova el saln de &aile no tena ning)n atractivo$ Ash se ,ue a su ha&itacin y encontr a Fit. repantigado cmodamente en un silln, dis,rutando del coac de (othgar$ E=Ah, ha llegado la respuesta a todos los enigmas> E<0nde est#? Epregunt Ash, sirviendo una copa para 'lE$ *or"ue de ning)n modo soy yo$ E<As "ue aca&aste en la madriguera del dia&lo? Tu archienemigo se ve e6traordinariamente ileso$ E+o ha&r#s esperado "ue nos agarr#ramos a pueta.os como &aJ ladrones italianos$ +os comportamos con per,ecta educacin mientras giramos en crculos calculando el momento de atacar$ Ash se escuch decir el tipo de pala&ras "ue ha&a ha&lado toda su vida, entrenado como un loro$ E4stoy tra&ajando hacia la pa. Eenmend, y &e&i un &uen sor&o de coacE$ 4sto es so&er&io$ 4s una clara prue&a de la ri"ue.a de mi primo$ E*a. Edijo Fit.E$ %o aprue&o sin reservas$ ETal ve. t) comen.aste la re,orma$ E4ntonces mi vida ha valido la pena$ Ash lo mir atentamente$ E4s cierto, <sa&es? T) no dices lo "ue yo "uiero or, como hacen todos los lameculos$ Aas sido una especie de espejo, haci'ndome ver mi estupide.$ *ero mi a&uela no lo apro&ar#$ E0eja "ue la generosa seorita !mith se las arregle con ella$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Ash &e&i otro poco de coac$ E4sto no tiene nada "ue ver con ella$ E<Con tu ,utura esposa? E4so es una ,arsa$ 0e&eras ha&erte dado cuenta$
Beverley Jo
E! "ue me pareci repentino$ Cuando reci& tu nota pidi'ndome "ue ,uera a &uscar el anillo a Cheynings, supuse "ue sera para la seorita 2yddleton$ ; cuando la vi a"u, estuve seguro$ E*ro&a&lemente lo ser#, dentro de un tiempo$ E;a no puedes darle ese anillo$ E+i pensa&a hacerlo$ !ospecho "ue est# maldito$ E-na l#stima ha&erlo puesto en el dedo de la seorita !mith, enJ tonces$ Ash se "ued pensando en eso, in"uieto$ E4s slo por unos das$ %e he dicho "ue cuando me rechace puede "ued#rselo$ Fit. emiti un sil&ido$ Ash se sent cansinamente en el otro silln$ EInsiste en "ue alguien tiene "ue mantener al cro de 2olly Care7$ *uesto "ue eso no puedo hacerlo yo directamente, 'sa es una manera de salir de ese lo$ EAar# de 'l un pe"ueo ca&allero$ E!u madre es una dama en la super,icie, y, como has dicho, 0amaris 2yddleton ya no lo usar#$ E*odras mandarlo a tallar de otra ,orma$
Fuego de invierno Beverley Jo E4s de enova, para "ue haga con 'l lo "ue "uiera$ %a proteger# de cual"uier dao, como tam&i'n al &e&'$ Fit. puso una e6presin pensativa, pero dijo: E%a seorita 2yddleton no est# muy complacida contigo, <sa&es? EClaro "ue lo s'$ E<4ntonces "u' vas a hacer al respecto? +ecesitas casarte, y pronto$ E%o s', caram&a$ =!lo hace tres das "ue e6plot esto> ; las cosas se han vueltoF complicadas$ *or la e6presin "ue vio en su cara, Ash sospech "ue su amigo sa&a a "u' complicacin se re,era$ EDye, distrae a 0amaris 2yddleton unos cuantos das$ 2e acosa como un lince, y si cedo a mi irritacin, eso no va a preparar el terreno para un &uen matrimonio$ E!i tiene algo de &ro, eso tampoco va a preparar el terreno para el matrimonio$ %o cual podra ser &ueno$ ETtulo por dinero es un true"ue justo$ +o le deseo ning)n mal$ Fit. agit la ca&e.a$ EHete a la cama$ 0e&es de ha&er pasado por momentos di,ciles$ 2aana lo ver#s todo distinto$ Ash apur su copa$ E+o s' si eso sera una &endicin$ *ero esta&a cansado, 'l, "ue a veces se pasa&a toda la noche &ailando o jugando$ !e incorpor y empe. a desvestirse$ E*or cierto, <"u' le ocurri al &e&' de 2olly? Ele pregunt Fit.$ EAh, est# a"u$ 4n los aposentos para los nios 2alloren$ Todos son una numerosa y ,eli. ,amilia$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Fit. se hundi en el silln muerto de risa$ Captulo NQ
Beverley Jo
4sa noche enova pas largas horas reviviendo los &esos y tratando de encontrar soluciones a los pro&lemas de Ash$ Trata&a de ser o&jetiva, pero su ridcula mente toma&a sus propios caminos, present#ndole situaciones en las "ue la solucin era casarse con 'l$ 0espert, sin ha&er descansado, dici'ndose "ue sera una locura encerrarse en una jaula con un lo&o$ Aun"ue 'l no pareca mal dispuesto, 'sa era la parte ,rustrante$ Gl crea "ue necesita&a casarse por dinero para cumplir sus de&eres$ <Cu' verdad ha&a en eso? ; ah sigui, d#ndole vueltas y vueltas a eso$ %a realidad era "ue la po&re.a engendra po&re.a y la ri"ue.a engendra ri"ue.a$ *ero tam&i'n triun,a&an el tra&ajo arduo y el talento$ <Tena ella alg)n talento "ue compensara la ,alta de ,ortuna? Ai.o una mueca al recordar su mencin de la an'cdota de los ojos de corJ dero$ !inti ruido y pens "ue esta&a soando$ 0espu's cay en la cuenta de "ue en realidad eran sonidos de campanillas y de voces ,uertes canJ tando ,uera de la ventana$ E<Cu'F? !e &aj de la cama gruendo, y agradeci "ue Thalia ,uera un poco sorda y no se hu&iera despertado$ !e puso la &ata y ,ue a mirar por la ventana, por un res"uicio del &orde de la cortina$ Alrededor de la casa i&an marchando campesinos en una larga procesin, agitando campaJ nillas y cantando$ Cuando entendi las pala&ras comprendi "ue les desea&an ,eli. +avidad a los moradores de la casa y, seg)n la tradicin en estas ,echas les mendiga&an peni"ues$ EAh, una juerga de &orrachos Edijo Thalia, en medio del ruido de los aros de las cortinasE$ =Cu' espl'ndido> Ecoment, &oste.ando y asomando la ca&e.a con el gorro ladeado$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
enova ha&a odo ha&lar de esa juerga$ 4ra una costum&re con m#s encanto cuando se conta&a "ue cuando se e6perimenta&a5 eso de desJ pertar a la gente al despuntar el al&aF &ueno, corrigi, mirando el reloj, a las nueve en punto de la maana$ !us ojos se sorprendieron ante un relampagueo, y mir con disgusto el enorme diamante$ +o poda conectar la vistosa piedra con el e6"uisito e intenso calor de sus emociones$ Como lava, pens, recordando el Hesu&io, no m#s ,ra por ser pro,unda$ Todo lo contrario$ Aadi un leo al ,uego ya menguante y lo o&serv encenderse aleJ gre y despreocupadamente$ ;a no sa&a distinguir entre egosmo y noJ &le.a$ Ash de&a de sentir lo mismo, sin sa&er si su impulso hacia la pa. era ,uer.a o de&ilidad, si su intencin de casarse con alguien con dinero era un no&le sacri,icio o simplemente tonta codicia$ Thalia toc la campanilla "ue tena al lado de la cama, y apareci (eJ geanne a preguntarles "u' desea&an ponerse el da de +avidad$ enova record a lady 4l,$ E<4l &e&'? E4st# &ien, seorita !mith$ E+o, "uiero decir lady @algrave$ EAh, todava no, pero parece "ue no hay nada de "u' preocuparse$ Dcho horas no era tanto tiempo, pero oracin$ E<Cu' de&o ponerme? Epregunt$ 0esea&a ponerse uno de sus vestidos nuevos elegantes, pero no "uera estar ,uera de lugar$ Como respondiendo a otra oracin, Thalia dijo: ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html enova elev una silenciosa
Fuego de invierno
Beverley Jo
EHstete elegante, "uerida$ Aoy ser# una ,iesta magn,ica$ enova eligi el "ue m#s le gusta&a de sus vestidos nuevos, uno en seda rosa oscuro con estampados plateados y adornado tam&i'n con enJ caje de seda$ +o era el "ue m#s a&riga&a, pero no pudo resistirse$ %a espalda del vestido caa hasta el suelo en holgados pliegues, a la )ltima moda, lo "ue haca necesario un miria"ue ancho$ %o llevara encima de un vestido interior de seda con anchos volantes colgantes de ,ino encaje en los codos$ Cuando se esta&an vistiendo lleg una criada con la &andeja del deJ sayuno, chocolate y panecillos dulces, y con la noticia de "ue el servicio dominical tendra lugar en la capilla a las die. y "ue la comida sera a la una$ E=Ah, es domingo y +avidad> Ee6clamThaliaE$ Cu' &onito$ -n chal de a&rigo, enova, tal ve. dos$ enova se ech a rer$ A pesar de sus arrugas y de su espalda algo encorvada, Thalia era tan aguda como una aguja nueva$ Cuando terminaron de vestirse, Thalia sac algo de su joyero y le dijo: ECierra los ojos y estira la mano$ enova o&edeci, suponiendo "ue la encantadora dama le i&a a dar alguna chuchera para ponerse$ !us joyas eran modestas$ !lo lleva&a pendientes de perlas y un cruci,ijo de plata colgado de una cinta$ *alp cuentas, a&ri los ojos y vioF un collar de perlas$ E=Dh, Thalia, gracias> %as cuidar' &ien$ Thalia le cerr la mano so&re las perlas$ E!on tu regalo de cumpleaos y +avidad, "uerida$ E+o puedo aceptarlo, Thalia$ 4s demasiado valioso$
Fuego de invierno Beverley Jo E2e en,adar' si no lo aceptas$ !lo es de una vuelta, y tal ve. un poco aniado para m ahora$ *ero las perlas har#n juego per,ecto con ese vestido$ !' "ue Ashart las admirar#$ *ro&a&lemente Ash pensara "ue de&eran pasar a 'l cuando Thalia muriera, pens enova, pero se las puso en el cuello y le encant ver cmo resplandecan so&re su piel$ Ahora s pareca una candidata a mar"uesa$ Tam&aleante de esperan.a, sali de la ha&itacin con Thalia$ Compro& "ue los dos chales ha&an sido una acertada precaucin, por"ue el camino a la capilla las llev por una parte antigua de la casa, "ue tal ve. data&a de la 'poca en "ue era una a&ada$ 4ra como si la casa nueva se hu&iera construido alrededor, como perce&es pegados a un &arco hundido$ Finalmente entraron en una capilla de piedra, la "ue sin duda alguna tena siglos de antigMedad$ 4ra de tamao modesto, eso s, y no dara ca&ida a todos los hu'spedes, si decidan asistir$ Al menos, no sentados$ %os ca&alleros, tan vistosos y rutilantes como las damas, tendran "ue permanecer de pie$ 2ientras espera&an en la cola de damas para encontrar asiento, eJ nova mir alrededor en &usca de Ash$ A)n no ha&a llegado$ *ero venJ dra, seguro$ Ansia&a volverlo a ver$ %os m)sicos "ue la noche anterior tocaran para el &aile, comen.aron a tocar m)sica para culto, en instrumentos de viento y tam&or$ 4ra una antigua e inolvida&le meloda "ue evoca&a 'pocas muy remotas en el tiempo, y el altar esta&a respaldado por un trptico en el "ue #ngeles dorados ora&an alrededor del nio Jes)s en el pese&re$ enova se sinti como si hu&iera retrocedido en el tiempo, como si al mirar alrededor pudiera ver hom&res vestidos con largas t)nicas de piel y damas con e6traos tocados$ *or el ra&illo del ojo not un &rillo como una llama$ !e gir a mirar y vio a Ash, entrando en la capilla$ Casi se ech a rer, aun cuando se desmoronaron sus esperan.as$ Gl resplandeca como un #ngel hecho de mar,il y oro$ *estae para &orrar esa e6traa visin, pero de todos modos su traje claro lleva&a ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo &ordados en vivos colores e hilos de oro, y los &otones de la cha"ueta y del chaleco relampaguea&an como diamantes$ *ro&a&lemente eran diamantes$ 4sta&a claro "ue le ha&an llegado sus posesiones, revelando la verdad$ Gse de&a de ser el tipo de ropa "ue lleva&a en la corte, y seguro "ue ha&a elegido esa magn,ica vestimenta como una declaracin a su primo$ 2ir alrededor y divis a lord (othgar cerca del altar$ !u magni,iJ cencia era algo m#s discreta, pero en carmes y oro$ %ady Arradale estaJ &a a su lado, de carmes a juego, y enormes ru&es alrededor del cuello$ <Cmo poda encontrar humor en su p'rdida de esperan.a? !in emJ &argo lo encontra&a$ 4lla y esas personas vivan en mundos di,erentes$ Holvi a mirar atr#s, <cmo i&a a poder no mirar?, y los ojos de Ash se encontraron con los de ella, como si la hu&iera estado mirando$ Hio una leve sonrisa en sus la&ios$ +o pudo evitar correspond'rsela$ !u amor no ha&a cam&iado$ Gl empe. a caminar hacia ella, pero en ese momento les pidieron a todos "ue se instalaran para iniciar el servicio$ 4lla tom asiento y a&ri su li&ro de oraciones$ 4l doctor 4gan dirigi las hermosas y tradicionales oraciones y lecJ turas de +avidad$ enova se .am&ull en ellas, orando por la pa.$ 4sa noche ha&a lamentado sus pala&ras acerca de la guerra, pero ya no$ 4ra posi&le "ue le hu&ieran servido a Ash para volver la mente hacia la reconciliacin, y eso era lo verdaderamente importante$ 4l seor !tacBenhull, el maestro de m)sica, diriga los himnos, pero ella esta&a m#s atenta a la vo. de Ashart$ 4lla canta&a con vo. "ueda, como siempre, pero oyendo las pala&ras, como si ,ueran nuevas$
2aravillagrandiosa#poderosa# =Curacintotalybendita.
Fuego de invierno Aa$lorecidolarosa "uedurar!eternamente
Beverley Jo
0espu's, m#s avan.ado el servicio:
=Ddc&moresuenalab&)edaceleste. loraalReydeReyes# pa.enlatierraymisericordiaalosmansos# 0iosypecadoressehanreconciliado
0urante la )ltima estro,a del )ltimo himno, mir a Ash$
-nospues#todosloscora%ones "uenosoisdepiedra# y'uetodasnuestras)oceslodemuestren# paracelebraral/anto# el0iosdelapa%yelamor
Cuando todos i&an saliendo, ella y Ash se juntaron, tan inevita&lemente, pens, como el mar al &esar la orilla$ ETe saludo, aurora gloriosa$ *areces el sol naciente, enova$
4lla sinti su&ir el ru&or y se ru&ori. a)n m#s por eso$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno E; t) pareces un sera,n$
Beverley Jo
E<Cu'? Ee6clam'l, los ojos iluminados por la risaE$ +adie me ha&a llamado #ngel desde "ue era nio$ 4lla le detall su primera impresin, admirando las ,ranjas de ,lores e6"uisitamente &ordadas "ue &ordea&an los cierres de su cha"ueta de terciopelo color mar,il, de un ancho de por lo menos un palmo$ E0ejas en vergMen.a mis ,lores en la nieve$ 4ntonces tuvo "ue e6plicarle a "u' llama&a ,lores en la nieve, lo cual llev a recuerdos de su &ordado y su encuentro$ *ero compartieron los recuerdos en silencio, con miradas$ E2e sorprende "ue alguien "ue no sea un #ngel se atreva a llevar un traje as$ Gl se mir el traje$ E<*or "u'? E*or"ue un simple humano podra manch#rtelo con gotas de salsa$ Gl se ri$ E!encillamente ordenara "ue aadieran otra ,lor$ %os a&undantes &ordados son muy pr#cticos, incluso econmicos, como ves$ Fue como si 'l supiera "ue esa noche ella ha&a estado pensando "ue la ,rugalidad y la economa podan reempla.ar una ,ortuna$ -na idea riJ si&le en ese momento$ Gl le pas el &ra.o por el suyo y le o,reci el otro a Thalia$ !e unieron a la procesin de vuelta a la parte principal de la casa, ameni.ados por la insustancial ch#chara de Thalia$ A enova no le molest eso$ Todo lo "ue era necesario decir ,lua entre ella y Ash sin pala&ras, lo delicioso y lo amargo$ %o senta tan intensamente "ue la sorprendi "ue no ,uera evidente a todos$
Fuego de invierno Beverley Jo 4n el gran vest&ulo Thalia se separ para ir a charlar con viejas amigas$ enova vio a *ortia, "ue lleva&a un precioso vestido de terciopelo verde musgo, y camin hacia ella con Ash, a interesarse por lady 4l,$ 4se era un asunto "ue ni todo el dinero ni poder del mundo podan suavi.ar$ *ortia hi.o un gesto pesaroso: E%os dolores han sido muy intensos, pero al parecer no hay ning)n pro&lema$ Djal# aca&ara pronto por el &ien de todos$ Ash dej ha&lar a las dos mujeres acerca del parto y se puso a pensar en su pro&lema con enova !mith$ +o de&era ha&erle sonredo as en la capilla, pero <cmo no le i&a a sonrer cuando se vea tan espl'ndida como la aurora? +o de&era ha&erle dicho eso tampoco$ 0e&era ha&er resistido el impulso de ir hacia ella, pero <pueden las mareas resistirse a la luna o la luna al sol? Adem#s, tenan "ue representar ese maldito compromiso$ ;a sa&a de antes "ue ella era magn,ica, pero en ese momento se vea tan espl'ndida: elegante, digna, graciosa, en rosa, plata y perla$ 4l diamante era una nota discordante, pero necesita&a algo de oro, pens$ Tal ve. incluso topacio, para destacar sus ca&ellos$ !, un magn,ico juego de joyas de oro, perlas y topacioF %ady Bryght se alej y enova se volvi hacia 'l$
E4st#s muy callado Ele dijo$ EAsunto de mujeres$ -n hom&re prudente se retira$ E<Cuieres decir "ue no te preocuparas en a&soluto mientras tu mujer estuviera su,riendo los dolores del parto de tu hijo? %o asalt una repentina visin de enova con los dolores del parto$ +o sa&a nada de esos misterios, pero de todos modos se la poda imaginar, sudorosa, magn,icaF 0e 'l$ E*ro&a&lemente me escapara a em&orracharme$ EHio "ue los ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo dem#s se esta&an dividiendo en di,erentes gruposE$ <Cu' pasa ahora? %a e6presin de ella mani,esta&a sorpresa$ !eguro "ue ha&an hecho alg)n anuncio$ E!e nos o,rece la hospitalidad ha&itual hasta la comida, pero tamJ &i'n recorridos por la casa$ %a galera Elo mir, sa&iendo "u' recuerdos le evocara eso, a veces poda ser una mujer perversaE$ -na e6posicin de o&jetos anglosajones$ %os nom&res de los 2alloren son todos anglosajones, <sa&es? E!$ EClaro, cmo no vas a sa&erlo$ *areci a.orada, por lo tanto 'l dijo: E!lo una generacin$ 4l hijo de Bryght se llama Francis, y el de lord Cyn se llama John$ %ady Ailda, "ue est# casada con !teen, tam&i'n ha puesto nom&res corrientes a sus hijos$ Charles y !arah, creo$ E<Aay alg)n detalle de los 2alloren "ue no est' gra&ado en tu mente? Gl de&era ha&erse o,endido, pero encontr deliciosa su agude.a$ E;a conocemos la galera, y la vieja cer#mica inglesa no tiene ning)n atractivo$ <Cu' m#s hay? E ra&ados y porcelana chinos$ -n recital de arpa$ Ah, y lord (othgar est# dispuesto a ensear su sala mec#nica, lo "ue sea "ue signi,i"ue eso$ 4so le despert el inter's a 'l$ E0is,ruta muchsimo con los relojes y autmatas$ E%e cogi la mano E$ <Hamos all? +unca hace dao sa&er cmo ,uncionan los engranajes de alguien$ Cu' agrada&le ser una m#"uina, pens, cuando se unieron a (othgar y otros tres hu'spedes$ (eali.ar a las mil maravillas una ,uncin diJ seada sin el inconveniente de tener cora.n$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Captulo NR
Beverley Jo
%a actitud inslitamente reservada de Ash preocup a enova$ 4lla trata&a de ocultar sus sentimientos para no pertur&arlo$ !a&a "ue a 'l le importara$ <D no tendra nada "ue ver con ella? <4stara ech#ndose atr#s, volvi'ndose en contra de la pa. y pensando nuevamente en recurrir al arma "ue poda hacer dao a su primo? Cuando entraron en una sencilla sala, &astante ruidosa porlos tic tacs de muchos relojes, intent evaluar los sentimientos entre los dos hom&res$ Igual ellos podran ha&er sido ,iguras autmatas$ Aparte de un hogar encendido, la sala esta&a desnuda de adornos$ A lo largo de las paredes ha&a adosados &ancos de tra&ajo, y en el medio ha&a una larga mesa so&re cuyo centro se eleva&a un o&jeto grande taJ pado$ %as ventanas a lo largo de una pared da&an lu., pero tam&i'n haJ &a velas encendidas, algunas con complejos cristales de aumento para en,ocar la lu.$ !iempre ha&a tenido un especial inter's en los relojes, puesto "ue en el mar es importantsimo el tiempo, as "ue recorri la sala mir#ndolos$ Aa&a muchos silenciosos, tal ve. esperando reparacin$ <%ord (othgar tra&ajara personalmente en eso, o sera simplemente un mecenas? 4n ese momento no ha&a ning)n artesano ah, pero da&a la impresin de "ue peridicamente tra&aja&an unos dos o tres hom&res en ese lugar$ Algunos relojes ya esta&an desarmados, las pie.as sueltas so&re una parte del &anco$ 4ncima de ellos, sujetos a la pared, ha&a di&ujos y diaJ gramas$ <Cu#l era la ,inalidad? <!implemente reparar relojes por"ue esJ ta&an averiados? (othgar pareca ,uera de lugar ah, todo de terciopelo y oro, pero se mova por la sala con comodidad y ,amiliaridad$ Tan pronto como 'l coJ men. a e6plicarle los diversos o&jetos de especial inter's, ella comJ prendi "ue su participacin en eso no era slo como mecenas$ ; al parecer a Ash le interesa&an las estrellas$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
%os primos tenan m#s cosas en com)n "ue di,erencias$ 4n realidad no ha&a entre ellos ninguna di,erencia importante aparte de las invenJ tadas por la generacin anterior$ (othgar les ense metdicamente diminutos mecanismos "ue esJ ta&an colocados de&ajo de lentes de aumento y otros grandes, e6pliJ cando en detalle su ,inalidad$ %es e6plic en "u' consista la avera de algunos y cmo se podan reparar$ %es demostr el ,uncionamiento de hermosos aparatos de precisin, incluso el de un diminuto torno$ A enova siempre le ha&an interesado las m#"uinas, muchsimo m#s "ue lo "ue le interesa&a la elegante la&or de aguja$ %as m#"uinas son 1)tiles35 crean algo slido y necesario$ +i si"uiera un vestido era necesario, pensa&a$ 4n muchos lugares del mundo las personas se vesJ tan con un taparra&os$ (othgar seal un hogar en miniatura con un gato acurrucado deJ lante$ EAay un mecanismo ah "ue activa la cuerda, seorita !mith$ <*odra moverlo? enova lo movi$ Comen. a sonar una alegre meloda y del tronco se elevaron y movieron llamas arti,iciales$ 4l gato movi la cola y el reloj de la repisa comen. a hacer tictac$ E=Cu' encantador> E-n mecanismo sencillo Edijo 'l cuando se aca& la cuerdaE, pero se averi y le hemos devuelto la vidaE$ <%o acepta como regalo de cumpleaos, seorita !mith? Aa demostrado "ue sa&e cuidar tesoros$ enova se sinti aturullada, pero se lo agradeci$ <A "u' tesoro se re,era, al pese&re o a Charlie? <D a los dos? <D tal ve. incluso a Ash? (othgar pas a un &anco donde ha&a unas cien pie.as de metal soJ &re un pao &lanco$ 4ran de todas ,ormas y tamaos$ enova comJ prendi "ue el di&ujo "ue esta&a ,ijado a la pared, detr#s de las pie.as, era un diseo o plano "ue indica&a dnde i&an las pie.as, pero no le enJ contr sentido$
Fuego de invierno Beverley Jo (ecord lo enredadas "ue encontra&a las cartas de navegacin cuando su padre empe. a ensearle, y lo claras "ue se le ha&an hecho con el tiempo$ (othgar seal un lugar en el plano y cogi cinco pie.as$ %as uni diestramente y pas un cilindro del di#metro de un al,iler por el medio$ !ujetando el cilindro con los dedos, movi una pie.a, y otra pie.a se movi dos veces$ %o desarm y dej las pie.as so&re el pao$ E*uede pro&ar si "uiere$ 4lla mir alrededor$ Ash esta&a cerca, pero los otros tres hu'spedes esta&an vagando por la sala, cogiendo y moviendo diversos aparatos puestos all para e6plorar$ 2ir nuevamente al maestro de m#"uinas pensando si no le estara tomando el pelo, pero no pudo resistirse$ E4s ,#cil por"ue usted dej las pie.as en orden$ %as cogi y repiti lo "ue ha&a hecho 'l, mirando una ve. el di&ujo cuando dud$ 4ntonces le encontr sentido a esa parte del di&ujo$ InJ trodujo el cilindro y movi la delicada pie.a met#lica$ %a otra pie.a se movi dos veces$ !e ech a rer con una alegra totalmente desproporcionada a la senJ cilla tarea, y despu's mir a Ash pensando "ue tal ve. 'l lo desapro&aJ ra$ *ero 'l slo esta&a sorprendido$ E4ra ,#cil Ele dijo$ E*ues no Erepuso 'l$ Holvi a mirar a lord (othgar$ EF#cil para nosotros "ui.#$ <4s usted tam&i'n de esas personas "ue necesita hacer "ue el mundo ,uncione a la per,eccin, seorita !mith? %e advierto "ue eso le romper# el cora.n m#s de una ve.$ E+o "uerra ser tan arrogante Edijo ella y se mordi el la&io$ Gl sonri$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
ETodos somos arrogantes en nuestras pasiones, ya sea nuestro mundo un glo&o o una pe"uea celda$ E<Cu' es eso? Epregunt Ash indicando la ,igura tapada "ue esta&a en la mesa del centro$ (othgar levant el pao$ enova no ,ue la )nica "ue solt una e6J clamacin de admiracin ante la enorme paloma cuyas alas tenan pluJ mas de perla y diamantes en las puntas$ E<Cuieres mejorar la pa.? Epregunt Ash$ Bueno, pens enova, justo cuando no lo espera&a senta el ,'tido olor a contienda$ (othgar do&l el pao y lo dej a un lado$ E!u 2ajestad estuvo de acuerdo conmigo en "ue esto era menos de lo "ue poda ser$ enova ansia&a comprender, y como si lo hu&iera preguntado, Ash se volvi hacia ella$ EGste ,ue un regalo "ue hi.o al rey el em&ajador ,ranc's suplente$ *ura ostentacin y poca sustancia$ *ero claro, tal ve. 0L4on es pura ostentacin y poca sustancia$ Ah, 0L4on$ EImprudente in,ravalorarlo tanto Edijo (othgar y volvi la atencin a la m#"uinaE$ 4l mecanismo es simple y no se poda cam&iar, pero no crea&a ninguna ilusin de naturale.a$ !i lo viste ,uncionar antes, primo, ju.ga ahora$ (othgar movi una palanca y el p#jaro co&r vida$ ir la ca&e.a, lade#ndola un poco, luego &aj el pico y cogi una ramita de olivo de entre varias ramitas verdes y la levant$ enova "ued atrapada en la ilusin de "ue la paloma la ha&a elegido, "ue el p#jaro era de verdad$ EAntes slo ha&a una rama Edijo AshE, y se oa un clic cuando el pico del p#jaro la coga$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
ETodava se oye un suave clic, pero las ramas crujen un poco y lo disimulan$ %a distraccin es una potente estratagema$ 4ntonces la paloma a&ri las alas dejando ver las pala&ras escritas en oro de&ajo: *4AC4$ *AIW$ !lo se vieron un instante, por"ue las alas volvieron a &ajar, con el suave movimiento de un p#jaro acomod#ndose las plumas$ Todos aplaudieron y alguien pidi "ue volviera a ,uncionar$ (othgar le ense al hom&re a darle cuerda y activarla, y retrocedi para reunirse con Ash y enova$ EAntes "ueda&an a&iertas Eo&serv Ash$ E; haca ,alta ha&ilidad para volver a echar a andar el mecanismo$ rave desacierto en el diseo$ Cuando se cierra, como ahora, el impulso natural es a&rirla otra ve., y slo hace ,alta darle cuerda$ Antes se "ueda&a a&ierta y ya est#$ *ero claro, 0L4on ha&a llegado a la ,ase de desacierto en muchas cosas$ Tengo la tentacin Econtinu, contemJ plando la palomaE de "uitarle las perlas y los diamantes y reempla.arlos por plumas$ E<*ara hacer real la pa.? Ele pregunt Ash$ (othgar lo mir$ E46actamente$ E!ea, pues Edijo Ash$ enova mir entre los dos hom&res impertur&a&les y no logr decidir "u' aca&a&a de presenciar, pero rog "ue ,uera lo "ue se imagina&a$ !eguira ha&iendo pro&lemas, pero sin duda (othgar ayudara a su reconciliado primo a recuperar el ,avor del rey$ !e le despert la espeJ ran.a por el lado de ella, pero se da&a cuenta de "ue un asunto no estaJ &a conectado con el otro$ (eanud el recorrido por los diversos mecanismos "ue se e6hi&an en el &anco, pensando "ue si las personas ,ueran m#"uinas todo sera muchsimo m#s ,#cil$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
(othgar la acompa, demostr#ndole lo "ue haca cada uno$ Al ca&o de un rato la anim a desarmar un reloj, e6plic#ndole lo "ue haca cada pie.a a medida "ue ella las i&a soltando$ Cuando se le ocurri mirar alrededor, descu&ri "ue todos se ha&an marchado, incluso Ash$ !e apresur a levantarse del ta&urete donde esta&a sentada$ EAy, lo siento$ E+o hay ninguna necesidad de pedir disculpas por tener una o&J sesin, seorita !mith, aun"ue tal ve. Ashart se sorprendi cuando usJ ted no se ,ij en "ue se marcha&a$ E4sta&a sonriendo, pero aadiE$ +o deje ni asomar la culpa a su mente$ +i si"uiera el amor m#s pro,undo de&e encerrarnos alej#ndonos del mundo m#s amplio$ 4spero "ue 'l sepa eso$ 4lla mir el reloj "ue ha&a estado investigando, aceptando "ue no desea&a dejarlo a medio e6plorar$ E<4s esto algo "ue puede hacer una mujer? E*ocas son las cosas "ue no puede hacer una mujer, aun"ue muchas se las ponen di,ciles$ *odra ser di,cil si "uisiera instalar un taller, pero no si es para tra&ajar en privado, en especial como a,icin$ E<Cmo podra aprender? !lo como diversin Eaadi, no disJ puesta a aceptar la atraccin "ue eso ejerca en ella$ E*odra "uedarse a"u a e6plorar los misterios, si "uiere$ 4mpleo a dos artesanos$ 4lla lo mir sorprendida$ ED si su destino la lleva a otra parte, cono.co personas "ue estaran encantadas de participarle sus conocimientos$ Al parecer sus am&iciones nunca se mantenan en lmites sensatos, pens ella$ E<; si "uisiera ganarme la vida as? *odra tener "ue hacerlo$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Gl no pareci sorprendido$
Beverley Jo
E!eran posi&les encargos de particulares$ Aun"ue le llevara tiempo aprender$ ETengo un poco de dinero "ue me permitira mantenerme muchos aos Edijo ella$ Al instante movi la ca&e.aE$ 4sto es una idiote.$ Aace una hora no tena idea de esto$ E*ero as es como suelen ocurrir las cosas, <verdad? 4lla comprendi lo "ue "uera decir$ Tam&i'n reconoci "ue 'l no le ha&a discutido su suposicin de "ue podra ser li&re para aprender un o,icio y posi&lemente ganarse la vida con 'l$ 0icho de otra manera, soltera$ 2ientras coga con todo cuidado su hogar en miniatura, trat de asentar eso en la mente$ !ali de la sala con lord (othgar adapt#ndose a otro cam&io$ +o haca mucho ese hom&re le inspira&a un temor reverencial$ +o lo considera&a menos imponente, pero ya poda conversar con 'l casi con la misma ,acilidad "ue con Ash, tal ve. de&ido a un deseo com)n de hacer ,uncionar las cosas, de &ruir, eliminar el orn y la corrosin, aplicar grasa y resta&lecer el orden$ 4s decir, una necesidad inveterada de inmiscuirse, pens, sonriendo irnica$ !e sinti li&re para hacer una pregunta: E<Aay pa. entre usted y Ash? E4n cierto modo, pero poco a,irmada$ E<*odra romperse otra ve.? <0e&ido a su a&uela? E!in duda ella har# todo lo posi&le por romperla$ E<+o gira todo esto en torno aF? Etitu&e, al caer en la cuenta de "ue i&a a nom&rar a su madreE, <lady Augusta? !i se pudiera demostrar "ue sus actos no tuvieron nada "ue ver con el di,unto mar"u's, <no servira eso? ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Gl la mir$
Beverley Jo
E%e advert lo "ue ocurre cuando se intenta hacer ,uncionar &ien el mundo, seorita !mith$ <; cmo puede mi ,amilia no tener nada "ue ver con eso? <Cmo pueden a"uellos "ue est#n alrededor de una tragedia no ha&er contri&uido a ella en cierto modo, aun"ue slo ,uera en lo "ue dejaron de hacer? Aa&an llegado al gran vest&ulo, donde crepita&a el tronco de ;ule en un verdadero hogar$ Brilla&an las velas, y en el enorme espacio se oan las notas distantes de un arpa, insinuando vida en otra parte$ %a )nica otra persona "ue ha&a all era un lacayo silencioso e inmvil$ (othgar lo llam y el hom&re cogi su regalo y se ,ue a dejarlo en su ha&itacin$ E-sted "uiere curar las heridas Trayce Ele dijo (othgarE, y yo tam&i'n$ *ero, ay de m, las personas no son m#"uinas$ EGl lleva encima una gran carga de odio$ E%leva la carga de la mar"uesa viuda y su odio$ <%e ha dicho "ue ella lo cri? 4lla lo mir recelosa, pensando si sera correcto ha&lar de Ash con 'l$ E!$ E4s justi,icado e incluso no&le "ue 'l sienta lealtad hacia ella, y sosJ pecho "ue la "uiere como a una madre$ *ero no todas las madres son &enignas$ 4lla lo cri para "ue ,uera un arma$ D m#s e6actamente, para "ue disparara las armas hechas por ella$ ECreo "ue 'l se ve m#s como %oBi "ue como el hermano ciego de Balder$ ETodos pre,erimos ser el "ue empua el arma, no el instrumento$ Algo lleg a sus ojos y esta&a o&servando$ enova se gir para ver el &rillo$ Ash los
EAh, Ashart Edijo (othgar tran"uilamente, y ech a andar hacia 'l, ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno invit#ndola a ella$
Beverley Jo
4lla encontr demasiado ,uertes el clac clac de sus tacones y el ,ru,r) de su ,alda$ !e imagina&a "ue (othgar simplemente la i&a a dejar con Ash, pero 'l dijo: ETengo unas cosas "ue podran interesarte, Ashart$ <*odra pedirte "ue me acompaaras? Ash pareci receloso, y tal ve. lo esta&a$ <Ahora "u'? *ero inclin la ca&e.a$ E4stoy a tus rdenes$ E<Cuieres "ue nos acompae la seorita !mith? Ash la mir, ,runciendo ligeramente el ceo, pero dijo: E!u presencia slo aumentar# mi placer$ (othgar los llev arri&a, a una sala contigua a la &i&lioteca$ 4ra una especie de &i&lioteca, pero mucho m#spe"uea y sencilla , y la parte inJ ,erior de los armarios esta&a ,ormada slo por cajones$ E%os archivos Edijo (othgar$ A enova se le agudi. el inter's$ 4sa sala al&erga&a los archivos de la ,amilia$ %a mayoraversaran so&re asuntos de negocios y admiJ nistracin, pero tam&i'n poda ha&er cartas y otros documentos perJ sonales$ <Cu' desea&a "ue Ash viera all? <Cu' desea&a "ue viera 1ella3? (othgar la ha&a incluido a ella de una manera "ue le puso muy di,cil a Ash decir no$ +o poda ha&er una solucin ,#cil ah$ !i la hu&iera, los 2alloren la ha&ran presentado haca una generacin$ 4n el centro de la sala ha&a una mesa larga con slo dos sillas, aun"ue ha&a otras dos junto a la pared de&ajo de la ventana$ +o ha&a hogar, pero ella calcul "ue la pared "ue separa&a la sala de la &i&lioteca era a"uella donde esta&a la chimenea en la &i&lioteca, y ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo atempera&a el ,ro$ 0e todos modos, haca el ,ro su,iciente para hacerla tiritar dentro de sus sedas, y dese tener todava los dos chales, no uno$ (othgar a&ri un cajn &ajo y alargado$ EGstos son los papeles de mi madre$ +o hay ninguna revelacin sorprendente, ni acusaciones ni vindicaciones, pero podra convenirte leerlas$ 0entro del cajn se vean unos ,ajos de papeles y dos cuadernos o carpetas$ E<*or "u' no se devolvieron a Cheynings? Epregunt Ash, imJ pasi&le$ EA peticin de tu ,amilia, mi padre devolvi todo lo "ue trajo mi madre con ella, pero conserv los de despu's del matrimonio$ 4ntonces mi madre ya era una 2alloren$ !iempre se ha alentado a la viuda a venir a"u a verlos si "uiere$ E*ero t) sa&as "ue ella nunca hara eso$ E;o era un nio de cuatro aos cuando muri mi madre$ enova vio "ue Ash se encoga ante ese recordatorio$ +o, pens, su mente todava no esta&a li&re de la larga ,ormacin$ E*ero has dicho "ue ah no hay nada importante$ E4so no es e6actamente lo "ue dije$ Tienes m#s de una hora antes de la comida$ (othgar se march, y enova se "ued pensando cu#l sera su papel ah$ !i poda ayudar, estara encantada de hacerlo$ Ash estuvo un rato sin moverse$ 0e pronto, ech a andar, lentamente, renuente, hacia el cajn$ E;a ha&r#n "uemado hace tiempo cual"uier cosa "ue arrojara una som&ra de duda so&re los 2alloren$ E+o te har# ning)n dao mirar$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
E<+o ,ue eso lo "ue dijo *andora? EToc un ,ajo de papelesE$ <Gstas son cartas "ue reci&i, o haca &orradores? <D tal ve. tena seJ cretaria? <; esto "u' es? 0esat una cinta gris "ue envolva una carpeta de cartn jaspeado, revelando "ue en otro tiempo la cinta ,ue roja$ %a a&ri y apareci un di&ujo de un templo griego, pasa&le pero no e6celente, en l#pi. y tinta$ Gl pas las hojas$ E<!u arte? <%os di&ujos &onitos de adornos ,alsos muestran el alma? Cerr la carpeta y cogi otra atada tam&i'n$ +o, era un cuaderno$ 0esat la cinta y lo a&ri en la primera p#gina$ Aun cuando esta&a a un lado, enova pudo leer lo escrito en letra &ien caligra,iada pero demaJ siado grande: 1/9 de junio de /:K9$ Ahora soy la mar"uesa de (othgar y estoy muy contenta con mi nuevo estado$ XFY3$ EA no ser "ue esto sea una ,alsi,icacin Eo&serv indica "ue era una esposa ,eli.$ EAun"ue &astante tonta$ E!lo tena diecis'is aos, tengo entendido$ ETerri&le, <no te parece? E2uchas jvenes se casan a los diecis'is$ E; algunas est#n preparadas para casarse$ 4lla hi.o un gesto pesaroso$ E+o puedes culpar a los 2alloren de eso, Ash$ !us padres podran ha&er prohi&ido las amonestaciones$ E+o hu&iera sido ,#cil$ %as leyes eran am&iguas antes de /:QN$ !i una muchacha esta&a dispuesta a ,ugarse con un canalla, no era mucho lo "ue podan hacer sus padres, ,uera de encerrarla$ *ero "ue yo sepa, todos apro&aron este matrimonio$ ECerr el cuaderno y se lo pas a ella E$ !i te interesa, l'elo$ enovaE, eso
Fuego de invierno enova continu con las manos a los costados$ E+o$ T) de&es leerlo$ E<0e&o? E;a aca&amos con ese juego$
Beverley Jo
E*iedad Edijo 'l y mir el cuadernoE$ <*or "u' siento tanta reJ nuencia a leer esto? <*or miedo de desilusionarme o por miedo a romper las cadenas "ue me apoyan? E%as cadenas atan, no apoyan$ E*ero de todos modos podemos llegar a depender de ellas$ EAi.o un gesto hacia la mesaE$ !i "uieres "ue yo lea esto, t) te sientas ah y lees estas cartas$ Captulo N:
Con igual recelo "ue 'l, enova cogi los tres ,ajos de papeles y la carpeta de di&ujos y ,ue a sentarse a la mesa$ Ash se sent al ,rente, apartando los ,aldones e6"uisitamente &ordados de su cha"ueta para no sentarse encima$ ; comen. a leer$ 4lla lo o&serv un momento, escrut#ndole la cara por si vea alg)n cam&io de e6presin$ Al no ver ninguno, comen. por la parte m#s senJ cilla de su cometido$ Fue pasando los di&ujos, lamentando tener ya los dedos ,ros$ %ady Augusta ha&a sido &ien enseada, pero le ,alta&a talento$ Todos los di&ujos parecan ser o&edientes es&o.os de los alrededores de (othgar A&&ey$ 0e pronto sus ojos se detuvieron con m#s atencin en uno$ 4n un reconoci&le es&o.o dela !ala de los Tapices, Augusta ha&a di&ujado a un hom&re sentado en un silln leyendo un li&ro$ A la ,igura le ,alta&a movimiento y la ca&e.a esta&a mal di&ujada, pero esta&a claro "ue era su marido$ <Tratara una esposa de di&ujar a un marido al "ue tema? ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
4ncontr otros dos, uno de ellos un desastroso intento de representar a un hom&re montado a ca&allo$ 0esastroso en la t'cnica, pero tampoco delata&a ning)n tipo de rencor o aversin$ *arte del desastre provena de la ancha sonrisa "ue "uiso poner en su cara5 ning)n ser humano tiene una dentadura tan a&undante$ 0espu's vena una serie de di&ujos de un nio, o mejor dicho un &e&' "ue comen.a&a a sentarse$ Tal ve. lady Augusta ha&a tomado m#s clases, por"ue los di&ujos esta&an un poco mejor$ D tal ve. el maestro o maestra ha&a hecho algo m#s "ue instruir$ %os di&ujos de muchas seoras eran m#s la o&ra del pro,esor o pro,esora "ue la de ellas$ Fuera cual ,uese la e6plicacin, la slida redonde. de un &e&' esta&a clara, y las posiciones se vean naturales, con movimiento, y la ca&e.a proporcionada al cuerpo$ !in duda los muchos di&ujos de su primer hijo no eran o&ra de una mujer "ue se sintiera atrapada o desgraciada$ %a seora Aar&inger ha&a dicho "ue adora&a a su primog'nito5 pero lo descuida&a$ 4ntonces record "ue 'se era lord (othgar cuando era &e&'$ <Cmo sera crecer conociendo la pertur&acin de su madre, verla en sus peores momentos? <!era por eso "ue desarroll una o&sesin por las m#"uinas, "ue se pueden controlar, y se pueden reparar? <Cu' deca eso de ella? 4ra posi&le "ue su inter's por las m#"uinas ,uera tan insigni,icante como el pre,erir las cere.as a las ciruelas, y tamJ &i'n era posi&le "ue naciera de una vida desarraigada, muchas veces a merced de los caticos elementos$ D incluso de la horrorosa e ine6pliJ ca&le muerte de su madre$ !e estremeci$ E<Tienes ,ro? Ele pregunt Ash, al.ando la vista$ Gl se levant y dio la vuelta a la mesa, "uit#ndose la cha"ueta &orJ dada$ Con cierta di,icultad, o&serv ella5 la cha"ueta esta&a hecha para ceirlo sin la m#s mnima arruga$ Gl se la puso alrededor de los hom&ros$ 4lla podra ha&er e6presado varias protestas educadas, pero se la arre&uj m#s$
Fuego de invierno E racias$
Beverley Jo
Gl la mir con una e6presin "ue revela&a preocupacin, pero tamJ &i'n a,ecto, y volvi a sentarse ante el cuaderno$ ;a ha&a ledo la mitad del diario y ella todava no vea ninguna reaccin$ !e tom un momento para admirarlo con su camisa de ,ino linn y su chaleco &ordado5 despu's se tom otro para sa&orear la deliciosa senJ sacin de estar rodeada por 'l, por su cha"ueta$ 2ir los &otones$ Aa&a pensado "ue eran diamantes de verdad, pero al mirarlos de cerca vio "ue esta&an ,ormados por muchas piedras pe"ueas$ !i eso la alivia&a "uera decir "ue se ha&a adentrado a)n m#s en lo a&surdo$ Holvi la atencin a su tarea$ 0ej a un lado los di&ujos del marido y del hijo y cerr la carpeta, para comen.ar con las cartas$ 0esat otra cinta desteida, "ue tam&i'n ha&a sido roja$ 4sta&a claro "ue a lady Augusta le gusta&a el color rojo$ <%a predileccin de su hijo por ese color la llevara en la sangre? 4ncontr una me.cla de cartas dirigidas a la mar"uesa de Ashart y &orradores o copias de cartas enviadas por ella$ 4sta&an en orden croJ nolgico, lo "ue indica&a "ue alguien las ha&a ordenado$ 4ra lgico$ 0os mar"ueses de (othgar ha&ran e6aminado esos documentos en &usca de algo "ue e6plicara los motivos de Augusta$ 4mpe. la lectura, sujet#ndose la cha"ueta para "ue la cu&riera &ien, y reconociendo un cierto placer culpa&le por tener un prete6to para inmiscuirse en vidas privadas$ %ey someramente las cartas de la madre de lady Augusta5 eran caJ riosas, pero casi siempre incluan el consejo de "ue dejara de ser tan alocada, record#ndole "ue ahora era una gran dama y de&a actuar con dignidad$ %as cartas de Augusta a su madre eran a,ectadas y sumisas$ %as "ue escri&a a sus hermanas y hermanos eran m#s relajadas, pero no revela&an ning)n secreto$ Aa&a una "ue otra respuesta, y en 'stas al menos las hermanas deja&an claro "ue le envidia&an su marido ama&le e indulgente$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno !i Augusta tena pro&lemas, <a "ui'n se los con,iara? <A amigas?
Beverley Jo
Aa&a unas pocas cartas de amigas, pero cuando comen. el segundo ,ajo, esta&a sorprendida de lo pocas "ue eran las amigas$ 4lla esta&a en la misma situacin, pero eso se de&a a su vida erraJ &unda$ Aa&a hecho y dejado a cientos de amistades$ A veces ha&a intentado mantener la amistad a trav's de cartas, pero el correo era lento y nada ,ia&le, y ella no era una gran entusiasta de escri&ir cartas$ Holvi a mirar a Ash$ Tal ve. una de las raras ha&ilidades "ue ha&a desarrollado era la de ju.gar r#pido a las personas y de hacer amistades con rapide.$ -na persona conocida en un puerto poda marcharse dentro de unas semanas o incluso das$ <!era "ue la amistad, como el amor, necesita&a la prue&a del tiemJ po? <*oda ,iarse de su r#pida y apasionada reaccin a 'l? <4ra 'l juiJ cioso al poner la mira en o&jetivos m#s esta&les? !uspir al pensar eso y 'l levant la vista$ E4s tedioso esto, <verdad? E+o, no Econtest, al ver "ue 'l empe.a&a a cerrar el cuadernoE$ Fue slo un pensamiento$ Te lo dir' despu's$ 1Tal ve.3, aadi en silencio, cuando 'l reanud la lectura$ Holvi el pensamiento a Augusta y sus amigas$ %ady Augusta Trayce no ha&a llevado una vida errante, por lo "ue su crculo de conocidos tena "ue ha&er sido esta&le$ !in em&argo no encontr ninguna seal de correspondencia peridica con ninguna amiga en particular$ Claro "ue era posi&le "ue hu&ieran destruido esas cartas$ !i era as, <"u' podran ha&er contenido? +o, seguir ese camino era unirse a la viuda lady Ashart en su o&seJ sin$ Tena "ue creer "ue esa correspondencia esta&a todo lo completa "ue poda estar$ Continu leyendo, con la esperan.a de ver un atis&o de ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno lu. en medio de las &analidades$ 4n la distancia comen. a sonar una campanilla$
Beverley Jo
EGsa de&e de ser la campana "ue nos llama a comer Edijo Ash, como arrancado de otra parteE$ <; &ien? <Alguna revelacin "ue se le haya escapado a (othgar? enova do&l la carta "ue ha&a estado leyendo$ ECreo "ue no, pero tal ve. te interesara mirar estos di&ujos$ !e los acerc por encima de la mesa$ Gl los puso delante$ E+o era muy &uena para el di&ujo, <verdad? enova se a&stuvo de dar su opinin$ Cuera ver cmo los interJ preta&a 'l$ E+o tenemos ninguno de sus di&ujos en Cheynings, "ue yo sepa$ <%os ha&r# destruidola +ani ? A enova la sorprendi el carioso apodo con "ue llama&a a la mujer "ue ella ha&a empe.ado a considerar una encarnacin de %oBi$ E<*or "u' i&a a destruirlos? E+o se puede permitir "ue nada manche el nim&o del #ngel$ E<%ady Augusta? Epregunt asom&ro$ enova, sin poder evitar el tono de
E<+o de&en adorar las madres? <Cu' si no? enova ansia&a or su opinin del diario, pero le e6plic su impresin de las cartas, incmoda por ju.gar a la mujer muerta haca tanto tiempo, "ue ha&a sido menor "ue ella$ E<; el diario? Epregunt ,inalmente$
Fuego de invierno Beverley Jo Gl puso los di&ujos en el cuaderno para marcar el punto$ EFrvola, egosta, malcriada$ Al principio todo es miel, pero ya empie.a a "uejarse de la crueldad de su marido$ enova sinti un escalo,ro$ E<46plica la causa? ECon mucha claridad$ %a reprende si derrocha su dinero para gastos menores$ asta demasiado en asuntos de la propiedad$ 4spera "ue le lea a su a&urrida suegra$ EAh$ E4ra una nia Edijo 'l, levant#ndoseE$ <*or "u' demonios se cas con ella? ETal ve. vio a la nia del di&ujo "ue est# en la galera$ E2e gustara sa&er cu#nto tard en lamentarlo$ ; cmo se port entonces Eaadi$ enova dese discutir, pero en realidad poda imaginarse a Augusta llevando a un hom&re sensato a la locura5 incluso a la violencia$ *ero <a una crueldad constante "ue le deteriorara la mente a ella? !egua sonando la campanilla, sin duda en un recorrido por toda la casa, para "ue la oyeran todos$ E+os llaman a cele&rar Edijo AshE$ 2e llevar' todo a mi ha&itacin para anali.arlo otro poco despu's$ enova sinti cierta renuencia a entregar el ,ajo con algunas cartas sin leer, pero re,ren la necesidad de inmiscuirse$ %e devolvi la chaJ "ueta y salieron$ 4n el camino pasaron por el dormitorio de 'l, para "ue pudiera dejar all los papeles$ 4lla insisti en esperarlo ,uera$ Todava le "ueda&a un poco de ,uer.a de voluntad$ Al ca&o de un momento, 'l sali acompaado por su amigo ru&io "ue ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo ha&a llegado la noche anterior$ D sea "ue ha&ra estado a salvo de ,la"ue.as de todos modos, pens enova$ 4sta&a tratando de recordar el nom&re cuando Ash se lo proporcion: E<(ecuerdas a Fit.roger, enova?
4l amigo le hi.o una inclinacin, ella hi.o su venia, y echaron a andar por el corredor, ella en el medio, con la sensacin de "ue el amigo la o&serva&a$ <4l seor Fit.roger no la apro&a&a tal ve.? Cui.#s 'l tam&i'n opina&a "ue Ash de&a casarse por dinero, y no sa&a "ue el compromiso era ,also$ Captulo N8
Aca&a&an de llegar al pie de la escalera principal cuando todos los congregados a&ajo comen.aron a mirar hacia arri&a$ enova se gir y vio a lord (othgar en el rellano$ E=Amigos mos, regocijaos> Tengo la mejor noticia posi&le dela +avidad$ 2i hermana ha dado a lu. un hijo, sin ning)n pro&lema, y todo est# &ien$ 4ntre vivas y aplausos, todos se dirigieron al iluminadsimo comedor$ enova se detuvo un instante, especialmente conmovida por la e6presin de verdadera ,elicidad "ue viera en la cara de lord (othgar$ 2ientras ha&la&a de m#"uinas, mientras tra&aja&a por la pa., ha&a sido plenamente consciente de "ue no es posi&le hacer ,uncionar a la per,eccin ciertos acontecimientos humanos, por mucho "ue se intente$ 4lev una oracin de gracias y otra por la salud del &e&', y sigui al resto hacia el comedor$ !e ha&a alargado la mesa para dar ca&ida a todos los invitados, y esta&a preparada para un espl'ndido ,estn, distriJ &uido en ,uentes de porcelana, de plata e incluso de oro$ %ord (othgar y lady Arradale se sentaron juntos esta ve., en el centro de un lado, entre las dos tas a&uelas$ A Ash y a ella les toc sentarse al ,rente$ *or desgracia, al otro lado de Ash se sent la seorita 2yddleton, sin duda preparada para intentar monopoli.ar su atencin, pero eso ella lo consider un peligro de poca monta$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
Aun"ue s le envidi a la heredera el collar de esmeraldas, seguramente elegido para hacer juego con el anillo de Ash$ %as perlas esta&an muy &ien, pero eran desgraciadamente muy recatadas$ Comen. la m)sica, y entonces cay en la cuenta de "ue los m)siJ cos, entre los "ue ahora ha&a cantores, esta&an situados en el vest&uJ lo, para "ue la m)sica ,uera como un teln de ,ondo para la comida$ +uevamente los m)sicos eligieron composiciones algo antiguas, m#s et'reas "ue las modernas, como si estuvieran compuestas para seguir toda la ruta hacia la realidad$ 4ra de da todava, pero esta&a algo nu&lado, por lo "ue la sala esta&a iluminada por cientos de candelas, "ue hacan &rillar el cristal, el oro y las rutilantes joyas$ 0e los aguamaniles, uno por comensal, emaJ na&an per,umes al usarlos$ enova trat de e"uili&rar su atencin entre Ash y lord Aenry 2alloren, "ue esta&a al otro lado de ella$ 4ra un hom&re nervudo y ceuJ do de poca conversacin, aun"ue en un momento coment con un gruJ ido "ue ha&a esperado estar li&re ya de la tutela de 0amaris$ EToda una monada dorada Edijo, enterrando el tenedor en un &oJ cado de ocaE$ !u padre era capit#n de marina mercante$ -n poco corJ sario, si me lo pregunta$ 2uri en un en,rentamiento con unos piratas en los mares del sur de China y me dej de guardi#n de su hija$ -na imJ posicin, pero he cumplido mi de&er con ella$ E!eguro "ue s Edijo seorita 2yddleton$ enova, sintiendo un poco de compasin por la
+o le pas inadvertido "ue la heredera tam&i'n era hija de un capit#n de marina$ 4n realidad era una pena "ue se hu&iera interpuesto un hom&re entre ellas$ E*ens' "ue a"u podra decidirse el asunto Eaadi 'l, mir#ndola ceudo$ E<!? Edijo ella, moviendo la mano de modo "ue se viera su enorme anillo$ Gl emiti un sonido parecido a un gruido y se concentr en su ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno comida$
Beverley Jo
*o&re 0amaris, "ue de&i perder a sus dos padres, no slo a uno, y se encontr en poder de ese hom&re desagrada&le y resentido$ <Cmo ha&ra ocurrido eso? Cuando se sorprendi tratando de idear maneras para reorgani.arle la vida a la seorita 2yddleton reprimi una carcajada y volvi su atencin a la comida y a la alegre conversacin del entorno$ -n e6"uisito plato sigui a otro e6"uisito plato hasta "ue se sinti incapa. de tomar otro &ocado$ !e content con sor&er vino, aun"ue tam&i'n de eso ha&a &e&ido demasiado$ Cuando la comida se acerca&a alegremente a su ,in, cay la oscuriJ dad, y entonces se dio cuenta de "ue la )nica iluminacin del comedor la proporciona&an los candela&ros "ue esta&an so&re la mesa y la l#mJ para de arri&a$ 4sa iluminacin haca parecer la mesa una &rillante isla en medio de un mar oscuro$ Algunos de los comensales esta&an &orrachos, pero a)n no se ha&a cado ninguno de&ajo de la mesa$ 4n las salas contiguas se ha&an disJ puesto retretes y lava&os para damas y ca&alleros$ 4lla tuvo "ue ir al de las damas un momento, y se sorprendi al sentir ,la"uear las piernas al levantarse$ +o m#s vino decidi, o slo el cielo sa&a lo "ue podra hacer$ Cuando volvi, Ash entrela. los dedos con los de ella por de&ajo de la mesa$ 4l gesto le pareci totalmente natural, aun"ue s le mir la otra mano, no ,uera "ue tuviera cogida la de la seorita 2yddleton al mismo tiempo$ +o, la otra mano la tena posada cerca de su copa$ Ash le levant la mano y se la &es$ EIgual podramos meternos de&ajo de la mesa y hacer el amor ah, "ue nadie se dara cuenta$ 4lla se imagin la escena con tanta nitide. "ue sinti hormigueos$ E<%o has hecho alguna ve.? E!$
Fuego de invierno Beverley Jo 4lla se ech a rer y no pudo parar$ Gl le ahog la risa con un &eso, un &eso "ue continu y continu demasiado rato$ !e enter de eso cuando se separaron ante las risas y &romas verdes$ Ash comen. a cantar:
Ah,ledipasteles#ledicer)e%a# lediansyledi,ere% %abesuna)e%#labesdos)eces# yest!bamosbieeenachispados
Conociendo la cancin, enova se cu&ri la &oca con una mano, pero los dem#s se unieron y la aca&aron en un alegre coro "ue la hi.o sonrojarse$ Todos esta&an muy eu,ricos y una cancin sigui a otra, muchas de ellas para ru&ori.arse$ *ero las ha&a odo todas, y podra ha&er aporJ tadounas cuantas mucho m#s verdes, si hu&iera estado m#s &orracha y perdido toda la vergMen.a$ Termin por ,in la comida y se anunci el &aile$ Todos salieron y suJ &ieron la escalera hasta el saln de &aile$ D, mejor dicho, la mayora$ Cuando mir atr#s, enova vio a algunos comensales roncando, entre ellos lady Calliope, cuya peluca roji.a coronada por una diadema de diamantes esta&a torcida$ %os criados comen.a&an a ocuparse de ellos$ (eprimiendo la risa, se le ocurri "ue el tra&ajo sera mucho m#s ,#cil si utili.aran sillones transporta&les para llevar a los durmientes$ 4l saln de &aile esta&a magn,ico con toda su magia, y la m)sica coJ men. inmediatamente$ %ady Arradale inici la primera dan.a con su marido por pareja, y Ash condujo hacia all a enova$ %a velada ,ue evolucionando como por arte de magia5 hu&o incluso una dan.a de los &esos, en "ue las parejas pasa&an &ajo un arco de ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo mu'rdago$ *uesto "ue durante la dan.a se cam&ia&a de pareja, enova aca& &esando a lord (othgar, a su capell#n, al doctor 4gan y a Ash$ 0espu's de ese &eso travieso, Ash la llev a un cenador cu&ierto por nieve, diseado para ocultar de la vista a los amantes$ ECu' &onito es esto Ecoment ella$ E(othgar tiene un don para organi.ar ,iestas$ 4lla not el tirn de las cadenas$ E*a., Ash$ Gl le acarici la ,rente con un dedo$ E2e siento como una de esas desventuradas vctimas atrapadas en un crculo m#gico$ <Cmo puedo sa&er "u' es real y "u' es ,also? !i sucum&o, <estoy perdido para siempre? E2uy pro&a&lemente s$ *ero piensa en lo "ue ha&r#s perdido$ E+o me das cuartel, <eh? Eri 'l$ E+o$ Gl juguete con su mano un momento y luego la llev a sus la&ios$ E<Hendr#s arri&a conmigo, entonces, para terminar de leer esos papeles? 4l tiempo pareci detenerse, d#ndole a ella una in,initud para comJ prender la posi&le consecuencia$ *ero se levant con 'l$ EClaro "ue s$ !alieron del saln de &aile y su&ieron la escalera, enova con el cora.n acelerado de deseo y alarma$ !i no hu&iera &e&ido tanto no estara haciendo eso, pero en el estado de locura en "ue se encontra&a, eso signi,ica&a "ue esta&a contenta de ha&er &e&ido$ -na vctima de un crculo m#gico, pens$ Como esa vctima, slo ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo poda rendirse$ !e detuvo en un corredor y lo atrajo para un &eso, un &eso imprudente "ue amena. con impedirles llegar al dormitorio, pero 'l lo aca&, moviendo la ca&e.a, sus ojos pro,undos y oscuros$ 4ntonces 'l mir al ,rente y su e6presin cam&i$ enova se gir para o&servar$ +o ha&a nadie en el corredor$ E<Cu' pasa? ECu'date a"u Edijo 'l$ !e alej por el corredor, en el "ue al parecer no ha&a nadie, hasta llegar a una es"uina de donde sala otro$ 4lla lo o&serva&a, preparada para actuar si era necesario$ Aa&a dejado el chal en alguna parte, y senta cada ve. m#s ,ro, y no era as como ha&a esperado "ue ,uera esa aventura$ Gl mir alrededor y movi la ca&e.a$ E+o hay nadie a"u, y este corredor es sin salida$ *odra jurar "ue vi a alguien$ 4lla ech a caminar hacia 'l, consciente de sus pisadas en la al,omJ &ra y el ,ru,r) de sus ,aldas$ E<Alguien como nosotros? E+o, un hom&re mal vestido$ E<-n criado? ETodos los criados "ue atienden las ha&itaciones llevan li&rea$ 4lla mir el corredor desierto$ E<-n ladrn? E-no inteligente, para entrar esta noche, cuando la mayor parte de los moradores est#n &e&idos$ 4ntonces ella se ,ij dnde esta&an$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno E4ste corredor lleva a los aposentos de los nios$ E<!ecuestro?
Beverley Jo
-na ,igura masculina sali de pronto de detr#s de una mesa y corri hacia ellos$ Ash lo atrap, pero cay con el hom&re al suelo$ 4sta&an de&ati'nJ dose en el suelo cuando enova le agarr al hom&re la grasienta coleta y le ech la ca&e.a hacia atr#s$ Gl chill pero dej de luchar$ Ash lo puso de pie, ,irmemente cogido$ E<Cui'n eres y "u' pretendes? 4l mugriento joven "ue aparenta&a como mucho veinte aos, y esta&a desnutrido, agit la ca&e.a, mudo de terror$ 4l &rillante atuendo de Ash ya era su,iciente para dejar mudo al muchacho$ enova alcan. a recordar "ue ella tam&i'n vesta ropa elegante y resisti la necesidad de limpiarse la mano en la ,alda$ 4ra di,icilsimo "uitar las manchas de grasa de la seda$ E+o llegar#s a ninguna parte con el silencio Ele dijo, en el tono m#s tran"uili.ador "ue pudoE$ !i tienes alg)n motivo para estar a"u, dnoslo$ 4l joven los mir a los dos otra ve. y empe. a ha&lar con un marcado dejo irland's: E=Tienen a mi !heena a"u> %o s' per,ectamente$ +o pueden tenerla a"u, no$ Ash de&i ha&er relajado un poco la mano, por"ue el hom&re casi se li&er, y 'l tuvo "ue apretar con m#s ,uer.a$ 4l irland's lan. un grito$ E=+o le hagas dao> E+o se lo har', con la condicin de "ue dejes de de&atirte Eladr AshE$ (ndete, hom&re$ !i sa&es algo de !heena DL%eary, deseamos ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno orlo$ E<0nde est#, pues? <Cu' le han hecho?
Beverley Jo
4n eso son la puerta "ue lleva&a a los aposentos de los nios, y nova vio asomar la ca&e.a de !heena$ E=%a7rence> Ee6clam la muchacha, pero al instante cerr la puerta$ !e oyeron sus pasos ,uertes su&iendo la escalera$ a&rir la puerta$ E=!heena, vuelve a"u> enova corri a
eJ
D &ien por el tono o por las pala&ras, la muchacha se volvi y &aj la escalera, mascullando algo en ga'lico$ %a7rence le contest e iniciaron una r#pida conversacin$ E=!ilencio> Eorden enova$ A Ash le dijoE: +o podemos permitir "ue se e6pli"uen la historia sin ha&erla odo nosotros primero$ Tr#elo contigo$ E!, s, capit#n, pero <adnde? 4lla sonri ante su reaccin$ ETu ha&itacin es la "ue est# m#s cerca$ Aacia donde i&an$ 4se incidente ha&a roto el hechi.o "ue le permitiera rendirse$ Con el tiempo se alegrara de eso, y tal ve. por ,in encontraran una solucin a los pro&lemas de Ash$ (ecord algo y se dirigi al joven$ E*reg)ntele a !heena si hay alguna persona a cargo de los aposenJ tos de los nios$ %a pregunta de 'l ,ue r#pida y en la respuesta de !heena se oy claJ ramente el apellido Aar&inger$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
ET) los llevas a tu ha&itacin Edijo enova a AshE$ ;o vendr' tan pronto como le d' alguna e6plicacin a la go&ernanta$ =+o empieces mientras yo no haya llegado> Gl la mir divertido$ E0ecididamente, una tirana mandona$ enova se sonroj, pero s, tena una disposicin mandona, y 'l &ien "ue lo sa&a$ Captulo NT
!u&i a toda prisa la estrecha escalera, y tuvo "ue apretar un poco los aros del miria"ue$ 4ncontr a la seora Aar&inger &uscando a 1esa muchacha3, dejando claro "ue !heena no era una criada per,ecta$ 4lla se limit a decirle "ue ha&a llegado un pariente de !heena y les ha&an permitido tener un encuentro$ E2uy &ien, seorita !mith, pero no permitir' "ue ande suelta por la casa esta noche$ Ciertamente no es de naturale.a 1cuidadosa3$ enova tuvo "ue darle la ra.n$ Holvi corriendo a la ha&itacin de Ash, y se detuvo en la puerta, pensando en lo "ue podra ha&er sido$ +o ha&ra sido 1cuidadoso3 en a&soluto, pero hasta el momento no ha&a parecido importarle$ +o tena ning)n derecho a despreciar a !heena por su cada$ 4ntr$ !heena esta&a sentada en un silln, con e6presin asustada, y el joven irland's esta&a de pie a su lado, en guardia$ 4ra &ajo y delgado, pero nervudo y &ien hecho$ Ash esta&a junto al hogar con los ojos ,ijos en la pareja$ %e indic a enova "ue se sentara en el otro silln$ 4lla se sent, sonri'ndole alentadora a la muchacha, "ue se retorca las manos$ EAhora dinos "ui'n eres, hom&re Edijo AshE, y cu'ntanos toda esta historia$
Fuego de invierno 4l joven mir a !heena y despu's los mir a ellos$
Beverley Jo
E2e llamo %a7rence Carr, milord$ Cono.co a !heena de antes, en Annaghdo7n$ EAl. el mentnE$ !oy el padre de su hijo, milord, y tengo el derecho a protegerla$ 4l hijo "ue muri, pens enova$ *o&re pareja$
E!heena est# &ien Elo tran"uili.E$ !lo est# a"u por"ue al paJ recer su empleadora la a&andon$ E%ady Booth Care7 Edijo %a7rence, como escupiendo el nom&reE$ %as segu por Irlanda y casi hasta %ondres, y ah me di cuenta de "ue !heena ya no esta&a con ella$ 0esde entonces he andado &usc#ndola desesperado, pero luego me enter' de "ue un seor de a"u &usca&a a alguien "ue ha&lara irland's, y "ue tena "ue ver con un &e&'$ EAa&ra sido m#s sensato presentarte ,rancamente como el int'rJ prete, <no te parece? Eo&serv Ash$ E=+o me ,o de las grandes casas> Cuando descu&r "ue poda entrar entr'$ +o soy ning)n allanador de moradas, milord, no lo soy$ !u actitud era osada, pero esta&a tem&lando$ +o era de e6traar$ *oda aca&ar deportado por eso$ E+o se preocupe por eso Elo tran"uili. enovaE$ *ero necesiJ tamos preguntarle a !heena por lady Booth$ +ecesitamos sa&er por "u' los dej a&andonados con nosotros, a ella y a Charlie$ %a7rence Carr le cogi la mano a !heena y le hi.o las preguntas$ !heena mir alrededor, casi ,urtivamente, o tal ve. como un animaJ lillo atrapado, y luego solt un largo rollo en ga'lico$ Gl le hi.o m#s preJ guntas y la conversacin no tard en convertirse en una acalorada disJ cusin$ !heena se ech a llorar$ enova ya esta&a lista para hacer ha&lar en ingl's al hom&re$ E<Cu' ha dicho? %a7rence los mir a los dos, con e6presin ,uriosa y tal ve. perpleja$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
E2ilord, seora, yo mismo no lo entiendo$ 2e dijo "ue nuestro hijo muri, pero cuando volv a Annaghdo7n mi madre me dijo "ue !heena ha&a tenido un &e&' y "ue era un nio muy sano$ 2e ech un rapapolvo, s, por"ue no le ha&a escrito para sa&erlo$ E<-sted no lo sa&a? Epregunt E$ <Charlie es el &e&' de !heena? enova$ *ero entonces comprendi
Claro, claro$ 2uchas cosas co&ra&an sentido con eso$ *ero otras, muchas, todava no$ E<; el plan de lady Booth? Epregunt Ash, sin mostrar ninguna reaccin$ E!heena no lo sa&e, milord$ *ero lady Booth le prometi dinero si se vena a Inglaterra con el &e&', y le prometi "ue el nio se criara para ser un gran seor$ ; la &o&a la crey$ *ero esta&a en una situacin di,J cil, con un hijo ,uera del matrimonio, y yo me encontra&a lejos$ 4sta&a tra&ajando para reunir dinero y poder casarnos, milord$ +o s' escri&ir, y no "uera gastar dinero en alguien "ue escri&iera por m, cuando no tena nada "ue decir$ +ada "ue decir a la muchacha a la "ue le ha&a hecho el amor, pens enova$ Cu' tpico de un hom&re$ !in em&argo, %a7rence Carr ha&a estado haciendo lo correcto, ganar dinero para poder casarse con su amada$ ED sea "ue el &e&' muri Edijo Ash, a nadie en particularE, y 2olly &usc un sustituto$ ED nunca hu&o ning)n &e&' Esugiri E=<Cu'?> Ee6clam Ash, pasmado$ Tal ve. haca ,alta ser mujer para seguir una cuerda en un enredo hasta encontrar el nudo, pens enova$ E!eor Carr, <tengo ra.n si digo "ue su pue&lo est# cerca de la casa de lady Booth Care7? E%o est#, seora$ 4lla hered la casa de su marido all, aun"ue no la ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html enova$
Fuego de invierno cuida nada$
Beverley Jo
E4ntonces, por ,avor, preg)ntele a !heena si lady Booth estuvo em&ara.ada y dio a lu. a un hijo all$ 0espu's de ha&lar un momento con !heena, 'l volvi a mirarlos, pero enova ya esta&a sonriendo$ Aa&a entendido el tono y algunos de los gestos de !heena$ E0ice "ue no, seora$ Al parecer, lady Booth anda&a por ah con el vientre a&ultado y "uej#ndose del a&uso, lo cual e6traa&a a todo el mundo, por"ue lo lgico era "ue deseara ocultarse avergon.ada$ *ero su criada lava&a su ropa todos los meses y la tenda ,uera a secarse$ enova no pudo evitar una carcajada$ E+unca se te ocurra pensar "ue se puede ocultar algo$ Ash esta&a moviendo la ca&e.a$ 4lla se levant para ir a ponerse a su lado y poder ha&lar en privado$ E2aldice, si "uieres Ele dijo$ Gl se ech a rer, tal como hiciera la otra ve. "ue ella le dijo eso$ E0e&era ha&'rseme ocurrido EdijoE$ 4stuvo ocho aos casada con Care7, sin "ue jam#s hu&iera un signo de em&ara.o$ *ero arriesg su reputacin$ ED la us para intentar o&ligarte$ !upongo "ue si te hu&ieras casado con ella, ha&ra tenido un conveniente a&orto espont#neo y hu&iera esperado pronto "uedar em&ara.ada de verdad$ EDptimista, dado su historial, e indica "ue da&a por supuesto "ue podra seducirme para "ue yoF copulara con ella$ E!onri ante su elecJ cin de pala&ra$ E+o necesariamente Eo&serv enova$
EOeus Ee6clam 'lE$ Igual no le ha&ra importado$ ;a ha&ra tenido lo "ue desea&a, una corona de mar"uesa$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno E*ara usarla en una jaula con un lo&o$ Gl ar"ue una ceja, pero al parecer no capt el sentido$
Beverley Jo
E!, en esa situacin podra ha&er cado en la tentacin de morder$ E*ero <y el acto ,inal? <Crey "ue la prue&a de un &e&' te i&a a haJ cer cam&iar de opinin pasado tanto tiempo? 4l nio naci ,uera del matrimonio, por lo tanto no podra ha&er sido tu heredero$ Ash agit la ca&e.a$ EImposi&le comprender una mente como la de ella$ Tal ve. espera&a "ue esa prue&a me aplastara con sentimientos de culpa&ilidad$ D "ue podra inducir al rey a insistir en "ue me casara slo con ella$ !upongo "ue el ultim#tum del rey le inspir ese )ltimo ata"ue$ +os sorprenderan juntos y los BroBes&y se encargaran de propagar la historia por toda Inglaterra$ E4ntonces, <por "u' huir en el )ltimo minuto? =0etesto las pie.as "ue no encajan> EComo armar m#"uinas Edijo 'l, con una mirada signi,icativaE$ 2e gustara pensar "ue comprendi "ue yo la estrangulara, pero es pro&a&le "ue nunca lo sepamos$ EJam#s la ha&ras tocado, Ash Edijo ella sonriendo$ E<+o? Creo "ue est#s engaada respecto a mi car#cter$ E<!? +o olvides "ue dej el &e&' al 1seor 0ash3$ E<; "u'? E4so no ha&ra tenido ning)n sentido a no ser "ue supiera "ue t) no seras capa. de a&andonarlo$ Gl sac su cajita de rap', una de madreperla y diamantes, y la a&ri$ 4lla ya empe.a&a a comprender "ue 'se era un gesto de,ensivo$ E!i lo recuerdas, hice todo lo posi&le por escapar$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
E*or"ue yo esta&a ah, y pensaste "ue yo era la ayudante de 2olly$ ETrat' de entregarlo a la parro"uia$ E; pensa&as dejar dinero para su manutencin$ A pesar de lo "ue dijiste, s' "ue te las ha&ras arreglado para in,ormarte acerca de su &ieJ nestar$ Gl inhal una pi.ca de rap'$ E<Con ,recuencia eres dada a ilusiones engaosas? +o tengo ,ama de &uen samaritano$ E*ongamos a prue&a eso$ <Cu' vamos a hacer con esos dos? Ai.o un gesto hacia !heena y %a7rence, "ue esta&an cogidos de las manos, esperando conocer su destino$ E*onerlos en la parro"uia Edijo 'l cerrando la cajita$ Ante una mirada de ella, curv los la&ios y aadiE$ *odramos ,ugarnos y dejarlos en manos de (othgar$ E4ntonces sonri, reconociendo "ue no hara ninguna de las dos cosasE$ 4res implaca&le$ !upongo "ue de&eramos in,ormar a mi primo de esta novedad ocurrida &ajo su techo, aun"ue yo "uede como un tonto$ EAara ,alta tener una mente muy retorcida para entender esto$ E<Cuieres decir "ue yo no soy retorcido? *areca o,endido de verdad, y ella no pudo evitar echarse a rer$ 4nJ tonces 'l ensanch la sonrisa y ella comprendi "ue 'l ya vea claro "ue al ,in eso lo li&era&a$ !era necesario un diestro manejo para arreglar las cosas con el rey, pero Ash tena claro lo "ue desea&a$ *or ,in asumira del todo el puesto de mar"u's de Ashart, y lo hara &ien$ Gl tir del cordn para llamar$ ETengo "ue hacer instalar este artilugio en Cheynings$ As podremos prescindir de tener cerca a los criados todo el tiempo, escuchando las ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno conversaciones$ E*ero tam&i'n tarda m#s el servicio Eseal ella$ E<Te gusta la manera antigua?
Beverley Jo
ECreo "ue un hom&re escaso de dinero no de&era contemplar la posi&ilidad de hacer renovaciones caras$ E enova, cario, no me regaes$ %leg un lacayo y o&edientemente sali a &uscar al mar"u's$ 4speJ raron en silencio$ %a pareja irlandesa conversa&a en susurros, m#s relaJ jada$ !heena ya sonrea, y se limpia&a los ojos con su delantal$ enova supuso "ue esta&an haciendo planes para su ,uturo, y ansi estar proJ yectando lo mismo$ Tal ve. si hicieran el amor, Ash cam&iara su decisin$ *ero ella nunca tomara ese camino para llegar al matrimonio$ Cuando lleg (othgar, pase la mirada por la ha&itacin$ E<Cu' tenemos a"u? *rocurando aparentar tran"uilidad, Ash hi.o un gesto hacia la pareja: E4l seor %a7rence Carr y la seorita !heena DL%eary, amantes, padres, y ahora ,eli.mente reunidos$ 2e pareci mejor in,ormarte$ E<*adres? E*adres del &e&' "ue trajimos con nosotros, Charlie Carr, supongo "ue de&emos llamarlo$ ; cont la historia$ ED sea "ue 2olly Care7 nunca estuvo em&ara.ada$ Te ,elicito, primo$ Ash inclin la ca&e.a$ E2e parece mejor dejar "ue el muchacho se "uede$ <4n el esta&lo, ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno tal ve., con los mo.os de cuadra?
Beverley Jo
E*odramos construir un cenador en el vest&ulo y tener un pese&re viviente E&rome (othgarE$ Claro "ue puede "uedarse$ <Tal ve. al seor Carr le gustara ver a su hijo antes de salir de la casa? %a7rence inclin la ca&e.a, toc#ndose la sien$ E! "ue me gustara, milord$ (othgar mir a enova$
E<Tal ve. usted podra traer a"u al &e&', seorita !mith? A la seora Aar&inger no le gusta "ue entren personas desconocidas en sus dominios, y la seorita DL%eary parece estar muy tem&lorosa todava$ 4n realidad, !heena no pareca sentirse delirante de ,elicidad$ Tena cogida ,uertemente la mano de su novio, pero da&a la impresin de temer "ue ocurriera el desastre$ <Aa&ra algo m#s "ue no ha&an dicho? enova su&i a toda prisa a los aposentos de arri&a, pensando si la seora Aar&inger aceptara all a Charlie cuando supiera "ue era hijo de !heena$ *ero cuando le cont lo esencial de la historia, la go&ernanta asinti: E;a empe.a&a a sospechar eso, seorita !mith, y esta&a hecha un lo pensando "u' de&a hacer$ 4ran comportamientos muy raros$ %lev a enova a la sala cuna, donde "ueda&a una sola cuna, y cogi al &e&' dormido$ %o envolvi en otra manta m#s y se lo pas$ enova sali con el &ultito, pensando "ue sa&a cu#l era la preocupacin de !heena$ %o m#s pro&a&le era "ue la vida en su pue&lo ,uera muy senJ cilla y po&re, y ha&iendo sa&oreado una vida distinta, podra desear algo mejor para su hijo$ Baj la escalera con sumo cuidado, puesto "ue un &e&' en &ra.os y los aros del miria"ue le o,recan un reto$ Dy m)sica en la distancia, "ue le hi.o recordar "ue continua&an los regocijos navideos$ Charlie despert y movi la &oca$ E+o llores para pedir alimento, todava Ele dijoE$ *or"ue es posi&le ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno "ue lord (othgar a)n est' ah$
Beverley Jo
4l &e&' se tran"uili. y ella empe. a canturrear la cancin del peJ se&re para mantenerlo ,eli.$ Cuando entr en la ha&itacin vio "ue slo esta&an Ash, !heena y %a7rence, en nervioso silencio$ 4l silencio se rompi tan pronto como le pas el &e&' a !heena$ %a ,ranca alegra de %a7rence, la impaciencia con "ue cogi a Charlie en los &ra.os hi.o "ue enova se sintiese un poco m#s aliviada de su preocupacin$ *ero la historia no aca&ara mientras no estuvieran instalados cmodamente en alguna parte$ (othgar volvi con un criado "ue llevara a %a7rence a los cuartos de los mo.os encima del esta&lo$ Tan pronto como 'l hi.o el adem#n de marcharse, !heena se a,err a 'l llorando$ 4ntre enova y %a7rence le e6plicaron las cosas$ Al ,inal, !heena lo solt de mala gana y sali para volver a la sala cuna, pero con una cara como si estuviera viviendo una tragedia$ E2e siento como un Capuleto o un 2ontesco Edijo AshE$ 4spero "ue tengas con llave el veneno, (othgar$ E*or lo menos en esta a&ada no "ueda ning)n monje entrometido$ <Cu' vas a hacer? Ash dio una vuelta por la ha&itacin y se detuvo en la mesa con los decantadores$ E<Te apetece una copa de tu coac? (othgar sonri, pero declin$ E!era )til encontrar a 2olly y arrostrarle sus pecados, pero tal ve. sera cruel o&ligarla a con,esarlos en p)&lico$ E4res m#s compasivo "ue yo Edijo (othgarE$ <*uedo serte )til presentando estas prue&as al rey? Creo "ue, si se lo relato &ien, 'l encontrara interesante esta historia de los amantes irlandeses, incluso conmovedora$ *odra persuadrsele de "ue ha sido menos "ue justo$ Aun"ue sera prudente "ue te casaras$ %os reyes detestan hacer o&vio "ue han cam&iado de opinin$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
enova se mir el anillo sin sentido, dici'ndose "ue no deseara "ue Ash se casara con ella slo por"ue le convena casarse pronto$ 0amaris 2yddleton, en cam&io, cogera la oportunidad al vuelo$ E4s hora de "ue me case Edijo AshE, aun"ue dudo "ue haya algo "ue conven.a al rey de "ue soy un santo$ E4s lo &astante pragm#tico para comprender "ue si se rodea de muchos santos vagar# por salones vacos, y carecera de e6celentes consejeros$ *ero !u 2ajestad sigue convencido de "ue el matrimonio puede salvar a un pecador$ <Aas ledo los papeles de mi madre? enova levant la vista y vio a los dos primos evalu#ndose mutuamente$ E+o he ledo todo el diario, pero no pinta un cuadro de crueldad$ E+o, y yo puedo jurar mi conviccin de "ue mi padre era incapa. de crueldad$ Tal ve. lleg a encontrarla molesta, eso s, es posi&le "ue no haya sido un marido per,ecto$ E;o la encontr' molesta, y eso "ue slo he ledo sus agravios diarios$ enova se mantuvo inmvil, casi sin respirar, temerosa de inteJ rrumpir ese di#logo esencial$ Ash contempl el ,uego un momento y levant la vista$ E<4sta&a loca? EAl ,inal, s, por supuesto$ %o "ue ,uera "ue la llev a creer "ue 4dith de&a morir no puede ha&er sido cuerdo$ <Antes? Eseencogi de hom&rosE$ Todos caminamos por un ,ilo entre la cordura y la locura y una ,uer.a lo &astante intensa nos puede hacer caer$ Dtro ,ilo, pens enova$
EAlgunas personas re"uieren poca presin Econtinu (othgarE$ Creo "ue ha&r#s visto "ue era inesta&le$ Ash se volvi del todo a mirarlo$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
E0eca el rumor "ue no te casaras de&ido a la locura "ue corre por tu sangre$ ETodos caminamos por ese ,ilo Erepiti (othgarE$ %legu' a comprender "ue soy tan hijo de mi padre como de mi madre, "ue ha&a mantenido el e"uili&rio en momentos muy di,ciles, y "ue los ,actores "ue ,orman una generacin no se pueden predecir$ ; me enamor'$ EAmor$ <*odemos permitirnos ese grado de locura los hom&res como t) y como yo? enova crey notar "ue Ash la mira&a un instante$ !e le sec la &oca y se le aceler el cora.n$ E!i no, 'ste es un mundo injusto$ <*odemos gritar pa., primo? Ash mir hacia la distancia, y se "ued as tanto rato "ue dese ha&lar slo para romper el silencio$ 4ntonces 'l dijo: E%a pa. sea contigo, primo, y haya pa. en tu casa$ 4lla trat de no respirar mientras los primos se estrecha&an las manos y se da&an el &eso de pa.$ Cuando se apartaron, Ash dijo: E2e gustara llevarme el diario y algunos di&ujos para ense#rselos a nuestra a&uela$ (othgar se "ued inmvil$ E*re,erira "ue no se destruyeran$ ETe doy mi pala&ra de "ue volver#n a"u intactos$ E4ntonces tal ve. podramos acordar un intercam&io de documentos$ E<*or algunos "ue s desearas destruidos? Epregunt Ash$ enova comprendi "ue eso era de suma importancia$ enova
Fuego de invierno E46actamente$ ;a no necesitamos m#s armas, creo$
Beverley Jo
E+i m#s de,ensas, espero$ 2uy &ien$ 2e encargar' de "ue lleguen a tus manos$ D tal ve. puedes ,iarte de "ue yo los destruya junto con las prue&as "ue los respaldan$ !er' concien.udo$ 4ntonces ,ue (othgar el "ue vacil, pero al ca&o de un momento asinti: E racias$ Ahora, disculpa, pero de&era volver con mis invitados$ Acto seguido, sali de la ha&itacin y E<0e "u' i&a eso? Epregunt$ Ash nuevamente esta&a contemplando las llamas$ E<%o de los documentos? Tengo en mi poder algo hecho por 'l "ue en las manos correctas podran destruirlo$ D sea "ue ella ha&a compartido con 'l un ,ilo m#s peligroso de lo "ue ha&a imaginado$ E<%o ha&ras usado? Gl la mir$ E+o lo s'$ <Aprue&as esta pa.? E+o me correspondeF E+o ,astidies$ <%a aprue&as? <Aice lo correcto? E=!, por supuesto> Gl se volvi nuevamente a contemplar el ,uego$ ECu' agrada&le estar tan seguro de todo$ enova se mordi el la&io$ EAhora te dejo Edijo, dirigi'ndose a la puerta$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html enova respir$
Fuego de invierno Gl le cogi la mano cuando ella pas por su lado$ E<*or "u'? %a noche a)n es joven$ E; t) est#s de un humor en "ue te va mejor la soledad$ E4s decir, horri&le$ E!$ Gl le solt la mano, pero se acerc m#s$ E*odra mejor#rmelo un &ocadito de panecillo dulce de
Beverley Jo
enova$
Baj la ca&e.a y le mordis"ue suavemente el la&io in,erior$ Captulo 9S
Tal ve. el vino y los licores todava corran por la sangre de enova$ Tal ve. la solucin a tantos pro&lemas le estropea&a el juicio$ Al primer contacto de los la&ios de 'l, se evapor la ra.n e hi.o e6plosin la ardiente necesidad$ 2ientras se &esa&an le "uit la cha"ueta, le solt los &otones del chaleco5 un &otn se resisti y de un tirn lo arranc, para poder meter las manos y rodear su ,uerte torso, sentir su calor a trav's del ,ino linn de la camisa$ Hagamente pens1= Aca&o de tirar diamantes>3$ *ero su mente esta&a toda en 'l y en el ,uego "ue le encendan su &oca, sus manos, su cuerpo$ 0esea&a eso desde haca das, de toda la vida "ui.#s, y ya no poda continuar resisti'ndose$ Cuando se separaron sus &ocas le e6plor la mand&ula, la oreja, el cuello, dis,rutando de sus maravillosos sa&or y aroma "ue la hacan ronJ ronear en el ,ondo de la garganta$ %a cor&ata$ 4stor&a&a$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
%e "uit el al,iler enjoyado y lo dej a un lado, le solt el nudo y tir lejos la &anda de seda con precioso encaje, para desa&otonarlo, para &esar y mordis"uear su c#lida piel, para aspirarlo$ A 'l$ Al )nico hom&re "ue le produca ese '6tasis$ Gl rea, susurra&a, &esa&a, mordis"uea&a$ %e sac la camisa de las cal.as y 'l se apart un poco para "uit#rsela por la ca&e.a y tirarla$ %o mantuvo apartado con las palmas so&re sus planas tetillas, dando un ,estn a sus ojos$ EIncluso para una mujer "ue ha visto muchos pechos desnudos, el tuyo es e6traordinario$ E<!? Edijo'l, desli.ando las manos hasta la delantera de su vestido E$ ; t) no me decepcionas,pandolcetta $ Con la ha&ilidad de un pcaro 'l ya le ha&a soltado la ropa mientras se &esa&an$ 4l vestido le &aj por los &ra.os al contacto de las manos de 'l y las ,aldas sueltas cayeron al suelo$ Cued con el cors' so&re la enaJ gua de seda, y 'l desli. las manos por sus costados$ E4res magn,ica, enni$
E0eseo serlo$ *ara ti$ 0esea&a devorarlo entero, como si estuviera muerta de ham&re, pero eso esta&a &ien tam&i'n$ 4se momento de vi&rante restriccin$ !e mantuvo inmvil mientras 'l le e6plora&a el pelo "uit#ndole las hor"uillas, y entonces sinti caer la mata de pelo$ Gl le pas los dedos por entre los ca&ellos, e6tendi'ndoselos alrededor de los hom&ros y despu's hundi la cara en ellos so&re la curva del cuello, inspirando como un hom&re "ue ha logrado salir a la playa despu's de estar a punto de ahogarse$ 4ntrela.ados avan.aron hacia la cama, ella lami'ndole el ,uerte cueJ llo, 'l apret#ndole un hormigueante pecho$ Gl ech atr#s las mantas, la cogi en &ra.os y la deposit so&re la suave s#&ana$ Apart los &ra.os y ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno la "ued contemplando con tormentosa intensidad$
Beverley Jo
4lla se imagin a s misma, un re,lejo de lo "ue vea en 'l: risa, deJ sorden, semidesnude. y deseo loco$ %entamente, adorando cada e6preJ sin de esos ojos de p#rpados cados, se ,ue desa&rochando el cors' de a&ajo arri&a hasta "ue sus pechos llenos saltaron li&res, slo cu&iertos por la delicada seda de la enagua$ Gl tena los ojos ,ijos en ellos, y enova los tom en sus manos y se los o,reci$ Gl se dej caer so&re ella, apoy#ndose en los &ra.os, y &aj la ca&e.a para introducirse en la &oca primero un pe.n y luego el otro$ %a e6citacin le su&i disparada por los muslos hasta estallar en un e6"uisito dolor en lo pro,undo de su interior, impuls#ndola a ar"uearse contra 'l, &uscando$ (evolote por su mente la prudencia pero su paso ,ue ,uga.$ %lega&a demasiado tarde el aviso, por"ue ya no poda renunciar a eso, ni ante la amena.a de la cuerda del verdugo$ Gl se incorpor "uedando de rodillas so&re ella, y empe. a su&irle la enagua para revelar su desnude.$ +ing)n hom&re le ha&a visto jam#s esa parte de su cuerpo, pero lo encontr correcto &ajo la apasionada admiracin de su mirada$ %o ayud a sacar la enagua por la ca&e.a y volvi a recostarse, suya, como 'l de&a desear$ *or ,avor$ Gl se arrodill ante ella, magn,ico a la lu. de las velas y el ,uego del hogar, y se desa&oton las cal.as de terciopelo, ya a&ultadas$ %entamente las a&ri, o&serv#ndola, sonriendo, mientras ella inspira&a, espira&a y se moja&a los la&ios resecos$ Gl &aj de la cama y aca& de desvestirse$ E0ejas en vergMen.a a las estatuas de (othgar$ Gl se ri$ E*uede "ue est' duro como la piedra, pero te prometo "ue estoy cual"uier cosa menos ,ro$
Fuego de invierno Beverley Jo Cuando 'l volvi a ella, enova se dio cuenta de "ue no esta&a desJ nuda$ Todava lleva&a las medias$ Alarg la mano para soltarse una liga negra$ E0'jatelas Edijo 'l, con la vo. espesa$ !u&i a la cama y se coloc encima de ella y, atrap#ndole las manos so&re la almohada, &aj la ca&e.a para succionarle primero un pe.n y luego el otro$ !u e6citacin era a)n mas intensa por"ue ha&a estado reprimi'nJ dose$ !in dejar de succionar, volvi'ndola loca, 'l le meti una rodilla enJ tre las piernas, inst#ndola a a&rirlas$ 4lla las a&ri de &uena gana, penJ sando, en medio de la ,ie&re, si su virginidad estropeara eso$ +ada de&a estropearlo$ *odra disimular el dolor, supuso$ <*odra notarlo un hom&re? Dy su propia e6clamacin, ronca de deseo, y sinti la presin de su miem&ro ah, donde le arda la avide.$ E!, sF =s> Egrit al ,in, y lo sinti entrar, ,uerte y pro,undo$ <-na pun.ada, esco.or? !, pero muy poca cosa, y se senta estirada, llena$ ;a esta&an unidos, como ha&a ansiado estarlo$ 4ntonces 'l se retir y volvi a penetrarla, m#s adentro a)n, y otra ve. y otra ve.$ !orprendida por la ,uer.a, enova ,la"ue un momento, pero en seguida empe. a moverse al ritmo de 'l, dis,rutando ju&ilosa de los r#pidos y ,luidos em&ites "ue no le deja&an ni un solo instante para otra cosa "ue no ,uera pura y cegadora sensacin$ Cuando crea "ue ya ha&a llegado al lmite, 'l la llev adelante y e6J plosion el ,uego en su cere&ro, "uemando toda realidad a e6cepcin del cuerpo de 'l agit#ndose con el de ella, y entonces sinti su ,ulgurante li&eracin$ !egua con la ca&e.a llena de ,uegos arti,iciales y le tena enterrados los dientes en el hom&ro$ %o li&er mientras se desploma&an lenJ tamente, su cuerpo pesado so&re ella, el de ella derretido, l"uido, saJ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno ciado$
Beverley Jo
%o acarici, inspirando y espirando, como si respirar ,uera una novedad$ 4so ha&a sido una locura$ Aa&a sido maravilloso$ Aa&i'ndose arrojado en las ruinosas llamas, dese hacerlo otra ve.$ !a&a "ue los hom&res necesita&an un tiempo para recuperarse$ <Cu#nto? +o tenan toda la noche$ Thalia notara su ausencia, y Fit.roger enJ trara all en cual"uier momento$ !e tens$ <Aa&an puesto llave a la puerta? Como si hu&iera captado su pensamiento, Ash rod hacia un lado, la recorri con &esos y se &aj de la cama$ Tan seorial desnudo como envuelto en terciopelo y joyas, ,ue hasta la puerta y gir la llave$ 0esJ pu's la mir como si ,uera el o&jeto m#s &ello del universo, prometi'nJ dole sin pala&ras "ue s ha&ra m#s$ 0espu's ,ue hasta una mesilla y sirvi coac en una copa$ <-na copa? %a llev a la cama, mir#ndola de una manera "ue la hi.o pensar "ue i&a a derretirse, atravesar la cama y pasar a la ha&itacin de a&ajo$ E<Cu'? Epregunt ella, y el instinto le hi.o coger la s#&ana y cuJ &rirse un poco$ !onriendo, 'l se sent en la cama, de cara a ella, tan cmodo con su desnuda virilidad "ue ella dese com'rselo$ Toda su vida pareca ha&erse reducido al presente, a eso$ Gl moj un dedo en la copa y se lo pas por los la&ios$ %a magia del coac le cos"uille en la nari., y cuando lo lami, le cos"uille en la lengua$ Gl &e&i y la &es, traspas#ndole el calor del licor$ 0espu's &aj la s#&ana y le verti coac justo por encima de la liga de la pierna derecha, y lo lami$ EDjal# mis medias ,ueran ,inas como la gasa Esuspir ellaE, con ,ranjas de ,lores &ordadas y sujetas con ligas de encaje$ E%o ser#n Esusurr 'l, con la &oca ahE$ Te "uitar#s medias de seda para m$ Te &aar#s desnuda conmigo en un &ao griego caliente$
Fuego de invierno Beverley Jo %e verti un po"uito de coac en el om&ligo y lo limpi con la lengua$ E+os lameremos nata y miel el uno al otro, como haremos ahora con el coac$ !e tendi de espaldas junto a ella y dio vuelta a la copa para vaciarla en su pecho$ (iendo por esa locura, ella empe. a "uit#rselo con la lengua$ E*asaremos largas noches de amor en una cama Edijo 'l, tam&oJ rileando suavemente por entre sus ca&ellos y &ajando los dedos por su espalda$ Toc#ndola, como toca un m)sico su instrumentoE$ ; nos retiraremos sigilosamente de las ,iestas para dis,rutar de la pasin r#pida y silenciosa en un rincn, oyendo el &ullicio$ %a e6citacin se propag por todo el cuerpo de ella, al imagin#rselo$ E<Todo en una noche? Epregunt, titu&eante$ E*ro&a&lemente no$ 4lla se "ued inmvil, casi sin atreverse a respirar$ !u mente aturdida no logra&a comprender del todo lo "ue 'l deca, pero seguro "ue 'l aca&a&a de es&o.ar una vida$-na vida juntos $ E*asaremos momentos tran"uilos conversando Econtinu 'l desJ li.#ndole la mano por entre los muslos, "ue se a&rieron como si 'l huJ &iera tocado un resorte5 el resorte de su deseoE$ 4n la cama y ,uera de ella$ E%leg al lugar "ue la haca ar"uearse, su caricia atormentadora, seductoraE$ Contigo ha&lo como nunca lo he hecho con ninguna mujer, enova !mith, y eso es m#s precioso "ue todos los ru&es del mundo$ <+o ha&a un dicho acerca de "ue una &uena esposa vale m#s "ue los ru&es? E!' mi cordura, enni, por ,avor$
%oca de ,elicidad, enova le cogi la ca&e.a y la atrajo para unir sus &ocas con sa&or a coac$ E!, desde luego, Ash, ser' tuya para siempre$
Fuego de invierno Beverley Jo Gl rod con ella hasta dejarla de&ajo, todo de ella, milagrosamente suyo, y le desli. la mano por la entrepierna5 el cuerpo le respondi al instante$ 2ientras 'l le e6cita&a el deseo, ella palpa&a, sa&orea&a, acariJ cia&a, asom&rada de "ue 'l ,uera de ella para siempre$ 4l amor y la pasin se anudaron en ella y dese tenerlo dentro otra ve.$ E=Ahora> Ee6clam$ E!, ahora Eorden 'l, ,rotando m#s ,uerte, succionando m#s ,uerte$ !e rompi la tensin, trans,orm#ndose en placer, "ue continu y continu$ E; otra ve. Edijo 'l, entrando con un em&ite en su cuerpo todava estremecido$ ; s, volvi a ocurrir$ Tal ve. se desmay$ 0e pronto le pareci "ue regresa&a a la realidad desde una gran distancia, de un lugar oscuro, "uemante, sin aire, un luJ gar maravilloso$ *ero eso tam&i'n era maravilloso$ %e acarici la piel caliente, sudorosa, a todo lo largo de su potente cuerpo, desde los hom&ros hasta los muslos$ +o era de e6traar "ue huJ &ieran cado imperios por eso$ ; eso, y 'l, era de ella, hasta "ue la muerte los separara$
Fit. i&a caminando por un corredor en direccin al dormitorio cuando oy su nom&re: E=Fit.> =Fit.> Holvi la ca&e.a y vio a la ta a&uela chi,lada de Ash, Thalia, trotando ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno detr#s de 'l, &astante jadeante$ E<Cu' pasa, lady Thalia? <Aa ocurrido algo?
Beverley Jo
E<Dcurrido algo? +o, nio "uerido$ *ero te necesito de contrincante en una partida de 7hist$ Acto seguido pas el &ra.o por el de 'l, sin darle otra opcin "ue la de volver con ella a las ,estividades$ E0e&e de hacer un siglo "ue no hemos jugado al 7hist, "uerido nio$ Hen conmigo$ =%a noche es joven> Ante esa anciana animacin, 'l no poda alegar cansancio, so&re todo por"ue a)n no eran las die.$ %a verdad, ha&a a&andonado la ,iesta para evitar a 0amaris 2yddleton$ *ara complacer a Ash, la ha&a distrado, pero eso lo ha&a dejado molesto$ 4ra molesto ser tan visi&lemente el suplente de Ash, pero 0amaris sa&a ser ingeniosa y simp#tica$ Gl sa&a "ue su padre ha&a sido un pcaro en cierto sentido, pero uno con '6ito, y a ratos vea algo de eso en ella$ ; puesto "ue 'l tena algo de pcaro, eso lo atraa$ !in em&argo, la mayor parte del tiempo ella trata&a de ser la dama per,ecta, la mar"uesa per,ecta, en realidad, y a 'l le entra&an las ganas de arrearle unas &uenas sacudidas$ !a&a "ue era pro&a&le "ue Ash le o,reciera matrimonio, aun"ue esta&a claro "ue ama&a a enova !mith$ Ash lo considerara su de&er, y esta&a resuelto a cumplirlo, reprimiendo todos los deseos naturales "ue ,ueran necesarios$ 4se matrimonio sera la tum&a de Ash, y podra yacer ah, pero a 'l le disgusta&a imaginarse a la seorita 2yddleton atrapada ah con Ash, inocente, a no ser por una am&icin "ue sin duda le ha&an inculcado$ Aa&a co"ueteado con ella y hecho todo lo condenadamente posi&le para distraerla todo el tiempo, pero aun"ue ella juga&a &ien a eso, 'l sa&a "ue su atencin, como la de un predador, jam#s se desvia&a del todo$ Finalmente decidi a&andonarla a las atenciones del enamorado Drms&y y se ,ue a la sala de &illar5 pero era mejor "ue los dem#s jugaJ dores y muy pronto se le hi.o a&urrido$ 4stuvo sentado un rato, charJ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo lando y &e&iendo, hasta "ue se decidi a dar por terminada la velada$ ; ahora lo lleva&an de vuelta$ E%a "uerida enova sa&e predecir el ,uturo, <sa&es? Eledijo lady ThaliaE$ 4s muy &uena para eso$ 4se comentario no le gust nada$ Todava no esta&a convencido de "ue la seorita !mith no ,uera una especie de aventurera$ E4sas personas hacen trampas para hacer realidad sus predicciones$ E*ues, no, "uerido Edijo Thalia alegrementeE$ =!oy yo la "ue hace eso> Ay, 0ios lo protegiera de todas$ *ero llev a lady Thalia al saln, donde ella le pidi al doctor 4gan "ue dejara li&re el silln "ue esta&a al ,rente de ella$ racias al cielo, el hom&re slo pareci divertido$ Tal ve. el &i&liotecario deseara un poco de pa. acost#ndose temprano, pens tristemente$ !e instal en el silln y agudi. los sentidos$ *or muy chi,lada "ue ,uera lady Thalia, era un demonio con las cartas, y le ,astidia&a mucho el juego descuidado$
Ash cam&i ligeramente de posicin y su&i suavemente la mano hacia su pecho$ E-na perla impaga&le$ 2i dulcsima EAs me llama mi padre$ Gl levant la ca&e.a$ E<Te importa "ue yoF? E+oo, por supuesto "ue no$ enniF
Fuego de invierno Beverley Jo 4ntonces le cont de su vida con su padre y con Aester, lo dulce y lo amargo$ E+o es culpa de ella Eaca&E$ !oy yo$ E+o, cario, simplemente no os entend'is$ *ero ser# &ueno "ue te vayas de ah a vivir en casa propia$ E!er# un cielo$ E%o acerc para &esarloE$ 4specialmente por"ue estar' contigo$ *odemos ser ,elices aun"ue las cosas no sean per,ectas$ Te lo demostrar'$ Gl la acarici con la &oca$ E+o hay nada "ue demostrar$ !er# todo lo per,ecto "ue yo pueda hacerlo$ Tendr#s todo lo "ue desees$ Joyas, sedas, incluso m#"uinas auJ tmatas, si eso despierta tu inter's$ 4lla se ri$ %a economa i&a a tardar un poco$ E+o deseo nada aparte de ti$ E<; comida de tanto en tanto? E; comida Econcedi ella sonriendo$ E<; tal ve. un poco de lea en invierno? E!, supongo "ue necesitar' eso$ E<; alg)n trapo para ponerte? (iendo, ella lo empuj y cayeron a hacerse cos"uillas, enred#ndose en las s#&anas manchadas de coac$ Cuando volvieron a reposar, 'l continu: E0eseo darte cosas preciosas, trellas$ enni$ 0eseo darte la luna y las esJ
E; yo deseo "ue gastes tu dinero en tu tierra y tu gente, pero tratar' de no regaarte$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
E+o se me ocurre nada mejor "ue reci&irregainas tuyas $ 4lla se incorpor a acariciarle el pecho$ E<+i si"uiera esto? E!, tal ve. eso Esonri 'l$ 4lla lo &es$ E<D tal ve. esto? <; esto? Baj la mano y lo encontr, palpando encantada su &landura y sonriendo al sentirlo cam&iar de tamao en la mano$ E4so de todas maneras Edijo 'l, con los p#rpados &ajosE$ T) ganas$ +o volver#s a necesitar machacarme a regainas$ ; ha&lando de machacarF Cam&i de posicin y la inst a ponerse a horcajadas encima de 'l$ enova entendi$ 0is,rutando de o&servarlo, se al. y lentamente gui su miem&ro hacia lo m#s pro,undo de ella, alerta por si vea un sigJ no "ue indicara "ue haca algo mal$ +o poda imaginarse "u', cuando ella lo senta tan &ellamente per,ecto$ *or dentro se senta tremendamente irritada, sensi&le, pero de todas maneras, lo senta per,ecto$ !u&i y volvi a &ajar lentamente, llen#ndose$ ECon mucho pre,iero esto a regaar Edijo, con la vo. ronca$ E%o tendr' presente$ Gl tena los p#rpados casi cerrados y ella comprendi "ue tena la atencin puesta en un solo lugar$ !e inclin so&re 'l, notando la sensacin en lo m#s pro,undo del inJ terior, la cam&iante plenitud, la presin so&re lugares sensi&les$ 4l pelo le cay hacia delante y 'l ahuec las manos en sus pechos so&re el velo ,ormado por los ca&ellos, ,rot#ndole los pe.ones con los pulgares$ 4lla ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo ahog una e6clamacin y apret esos m)sculos alrededor de 'l, ya voJ lando cerca del '6tasis$ Gl le desli. las manos hasta las caderas y la movi arri&a y a&ajo$ 4lla continu el movimiento sola, lentamente, o&serv#ndolo$ Gl tena los ojos cerrados$ ETal ve. es necesaria una regaina para hacer contraste Edijo, moJ viendo la ca&e.a para "ue el pelo se desli.ara por su pecho$ E2i amor, en este momento podras regaarme con la lengua &ien a,ilada y a m no me importara$ 4lla cerr los ojos y se le reuni en ese ardiente tor&ellino, encantada de hacerlo, control#ndolo, haci'ndolo suceder para 'l$ 0espu's, pegajosa de sudor, dijo: E4stoy segura de "ue puedo per,eccionar mis ha&ilidades$ 4n maJ chacar, "uiero decir$ Gl simplemente se ri, y ella comprendi cmo se senta$ 0emasiado agotado para pensar$ +o desea&a moverse jam#s, no desea&a separar su piel de la de 'l jam#s$ !i esa noche pudiera durar eternamenteF *ero ha&ra otras noches$ -na in,inidad de noches m#gicas$ Todava no se lo poda creer, pero era cierto$ Tal ve. se "uedaron dormidos$ 4l reloj dio campanadas y ella las cont distradamente$ E=%as once> Ee6clam, sent#ndoseE$ !e ha&r#n dado cuenta de "ue no estamos$ Captulo 9/
Gl la volvi a acostar$
Fuego de invierno Beverley Jo ETodos est#n demasiado &orrachos y alegres para notarlo$ EAl verle el ceo a ella, suspirE$ 0e acuerdo, podemos volver, si "uieres, cario$ 0ado "ue 'l le esta&a tra.ando crculos en el vientre, sus pala&ras tuvieron poco e,ecto$ EAay una cosa "ue me inspira curiosidad Edijo 'l$ 4lla se tens, temiendo "ue ,uera algo "ue rompiera la magia$ E<Cu'? E%os piratas &ere&eres$ Ah$ %o empuj hasta dejarlo de espaldas y le tra. di&ujos en el vientre para distraerlo$ E+o ,ue tan osado como parece$ Gl le cogi la mano$ ECu'ntamelo, enova$
E<4s una orden? ETe pagar' con un &eso$ E*ero luego aadiE: *uesto "ue tituJ &easte, "uiero sa&erlo$ Cu'ntamelo, mi amor$ 4lla hi.o una mueca, pero no poda negarle nada$ E2i madre y yo &amos en un &arco mercante a reunirnos con mi padre$ 4sta&a &ien armado, y pro&a&lemente los corsarios no ha&ran atacado si la tripulacin no hu&iera estado de&ilitada despu's de una tormenta$ Tal como ,ueron las cosas, &ast una pe"uea y resuelta reJ sistencia para alejarlos$ E<; tu resuelta resistencia ,ueF? A ella no le gusta&a ha&lar de eso, por"ue algunas personas la trata&an como a una herona y otras la considera&an poco ,emenina$ Thalia no se ha&ra enterado si su padre no le hu&iera contado la historia$ Gl era uno de los "ue la encontra&an heroica$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno E<; &ien?
Beverley Jo
E%e dispar' a uno de los piratas "ue salt al a&ordaje$ E*asado un momento aadiE$ %o mat'$ ; sa&a lo "ue haca$ 2i padre me ha&a enseado a usar una pistola y a apuntar$ 4sta&a asustada$ 4l pirata me mir y me dese$ Gl era el capit#n, y me ha&ra violado$ E%as pala&ras le salieron a &or&otonesE$ As "ue lo mat'$ Gl le acarici los ca&ellos$ E4so no es para avergon.arse, mi amor$ Todo lo contrario$ *ro&a&lemente su muerte desanim a su tripulacin$ E4so ,ue lo "ue dijo mi padre$ 4sta&a dando rodeos, decidiendo si decirle o no la parte ,inal$ *or la mirada ,ija de 'l, sa&a "ue 'l supona "ue ha&a algo m#s$ 0esvi la mirada$ E%o dese' EsusurrE$ -n algo en 'l, osado y con,iado, "ue irradia&a ese poder "ue tienen esos hom&res, me "uit el aliento$ EHolvi a mirarlo y le dijo lo )nico "ue jam#s le ha&a dicho nadieE: *ens' "ue tal ve. 'l no tendra "ue violarme, y lo encontr' insoporta&le$ 2e esta&a mirando, sonri'ndome, cuando levant' la pistola$ Gl sa&a lo "ue yo senta, y tam&i'n eso ,ue insoporta&le$ ; eso me permiti matarlo$ +i se movi$ !lo puedo suponer "ue crey "ue una mujer "ueF "ue lo desea&a, no disparara$ Gl la estrech en sus &ra.os$ EFue valiente y correcto$ 4ra un pirata canalla "ue sin duda ha&a matado a muchos y esclavi.ado a m#s$ Te ha&ra violado, ya ,uera "ue tu cuerpo respondiera a 'l o no, y despu's te ha&ra vendido a un har'n$ Al'grate, enni, de ser capa. de actuar cuando lo necesitas$ %a carga se redujo y luego desapareci$ ETe amo, Ash$ E;o tam&i'n te amo$ Creo$
Fuego de invierno 4lla lo mir desapro&adora$ E<!lo lo crees?
Beverley Jo
E4s una emocin nueva E&rome 'l, pero aadi en serioE: Cuiero sinceridad entre nosotros, enni$ Total sinceridad$ E!, sinceridad$ E!in poder creer "ue las cosas pudieran mejorar m#s a)n, se sent a mirarloE$ 4n cuanto al amor, nunca he amado antes, tampoco$ Ah, alguna ve. he sentido algo y una o dos veces he estado encaprichada$ *ero nunca ha sido como esto$ Te has convertido en el latido constante de mi cora.n, Ash$ E; t) del mo$ E%e pas tiernamente la mano por el musloE$ *rocurar' mitigar el dolor$ E<0olor? E+o ser# ,#cil$ 4lla sa&a "ue la sinceridad no siempre es ,#cil, pero eso haca m#s valioso a)n lo "ue 'l haca$ Admita los pro&lemas "ue en,rentaran$ %ady Calliope se opona al matrimonio entre ellos, y seguro "ue no sera la )nica$ %a mar"uesa viuda presentara &atalla, con toda seguridad, "uera "ue 'l se casara con el dinero de la seorita 2yddleton$ %a mayor parte de su mundo lo considerara un tonto por casarse por amor$ Incluso el rey podra desapro&arlo$ *ero juntos podan vencer todo eso$ E<Te volver#n a aceptar en la corte? Ele pregunt$ E!upongo "ue (othgar har# ,uncionar su magia$ E<Te duele eso? Claro "ue s$ -na generacin de con,lictos no se puede hacer desaparecer en una noche$ EAa&ra sido m#s agrada&le o&ligarlo a ayudarme, por supuesto$ E %e hi.o un gesto humorsticoE$ 4stoy re,ormado, cario, te lo prometo$ E2e gusta cmo est#s ,ormado Edijo ella, apro&ando su cuerpo con las manosE$ <Cu' hace peligrosos a los papeles "ue tienes? Algo "ue ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo tiene "ue ver con la verdad, creo, <y tal ve. tiene algo "ue ver con ese e6trao 0L4on? E4res demasiado inteligente, enni$ Dlvdalo$
4lla le acarici la mejilla, la mand&ula$ 0espeinado, con la &ar&a de un da, era slo un hom&re$ 4ran simplemente un hom&re y una mujer, desnudos en la cama$ %os nervios de la historia, los huesos de la vida$ E4spero "ue me cuentes las cosas, Ash$ Todas$ *uedes con,iar en m, pero en todo caso, la cama de matrimonio es sacrosanta$ %as esposas no pueden testi,icar contra sus maridos$ E<4sposas? enniF
%o entendi$ !in pala&ras, lo vio en la cara espantada de 'l, y un nudo de dolor en la garganta casi la ahog$ E=Ah, "u' &o&a soy> 2e he dejado arrastrar por este tonto asunto del compromiso$ 4s muy tarde yF ;a casi esta&a ,uera de la cama cuando 'l le cogi el &ra.o y la tir hacia atr#s$ E= enni, mi amor> %o hara si pudiera$ Tengo "ue casarme por diJ nero$ 46plosion la amargura$ E<*ara "u'? <*ara otro conjunto de &otones de diamante? <*ara tus rameras y &astardos? Ca en la tontera de creer "ue ha&la&as en serio cuando dijiste "ue estaramos juntos$ Ahora s' "ue no$ ETirone para .a,arseE$ =!u'ltame> !e de&ati, pero 'l gan, dej#ndola aprisionada de&ajo de 'l$ E4sc)chame$ %as joyas y el oro son necesarios para la corte, y la corte es necesaria para la supervivencia$ 4stamos al &orde de la ruina, so&re todo por causa de 2olly$ E=Bien por 2olly> Eladr ellaE$ *ro&a&lemente tam&i'n le prometiste el mundo$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
E=0emonios, no> Jam#s he prometido a ninguna mujer m#s de lo "ue har'$ +i a ti, enni, mi amor Edijo con vo. m#s suaveE$ 4spera&a "ue ,uerasmi "uerida, mi "uerida permanente, con casa, coche, con todo lo "ue pudieras desear$ A ella se le revolvi el estmago$ E%o "ue deseo, milord, es un 1marido3$ -n verdadero marido, un hogar amoroso, un mundo seguro al "ue pueda traer hijos 1legtimos3$ E*ens' "ue eras un espritu a,n$ E*ues te e"uivocaste$ !u'ltame$ Gl se retir de encima y ella &aj de la cama, cogiendo la ropa$ Dy sonar los aros de las cortinas y se gir a la de,ensiva, mientras se pona la enagua$ Gl se ha&a puesto las cal.as$ E*iratas &ere&eres Edeclar 'lE$ (espuestas apasionadas a los &eJ sos$ Conocimiento de pechos de hom&res$ Dsada con las pala&ras$ =+o digas "ue eres una santa violada> 0ios santo, la considera&a otra 2olly Care7$ Consigui a&rocharse el cors', lo "ue no era ,#cil con los la.os toJ dava apretados$ ETe aseguro "ue has llegado a conclusiones errneas$ Todo ha sido culpa ma$ !implemente ay)dame a vestirme para poder salir de a"u$ +o tienes nada "ue temer Ele espetE$ +o soy una 2olly Care7$ 2orira antes "ue intentar retener a un hom&re "ue no me desea$ Gl le pas la ,alda interior con el miria"ue5 ella se la puso por los pies y se la at a la cintura$ !e esta&a tragando las l#grimas, pero una se le escap y le corri por la mejilla$ !e la limpi de un manota.o$ Gl le tena el vestido preparado5 se lo puso y se a&roch la he&illa de la cintura$ %as medias las tena puestas$ 0espu's de todo eso, =esta&a ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo con las medias puestas> Camin hasta los .apatos y se los puso$ !e gir hacia el espejo, donde vio a una mujer lasciva desaliada, con el pelo hecho un enredo$ Cogi el peine de 'l y empe. a desenredarse nudos$ Tena "ue resta&lecer el orden$ +adie de&a enterarse jam#s$ Gl le "uit el peine y le puso las manos en los hom&ros$ E0e verdad lo siento si te llev' a pensar otra cosa$ Cr'eme, te "uiero pro,undamente, m#s de lo "ue de&era$ Comet un grave error, pero har' todo lo "ue est' en mi poder para salvarte del desastre$ !i'ntate$ enova o&edeci, principalmente por"ue se le esta&an do&lando las rodillas$ Gl empe. a estirarle suavemente los mechones enredados$ 4sa suavidad ,ue tal ve. el peor golpe$ Gl la "uera, pero en su insensi&le cdigo eso pesa&a muy poco en la &alan.a$ Aa&a ido all sa&iendo eso, pero se ha&a puesto la venda en los ojos y arrojado a la ruina$ Con los ojos ,ijos en las manos, hi.o girar el maldito anillo$ 0ese "uit#rselo, pero a)n en su aturdimiento, comprendi "ue eso era e6acJ tamente lo "ue no de&a hacer$ %a ruptura tena "ue ser en p)&lico, no ah$ Gl ya le esta&a pasando el peine a todo lo largo de los ca&ellos$ Como siempre, eso ,ue tran"uili.ador$ !e trag las l#grimas, aceptando su responsa&ilidad$ !a&a "ue su ,orma de ser ,ranca y en'rgica da&a la impresin de osada inde&ida5 <y por "u' demonios dijo eso de los pechos desnudos? <Cu' poda pensar un hom&re? +o se le i&a a ocurrir "ue as era la vida en un &arco$ 0esde el comien.o ha&a correspondido sus &esos como una mujer escandalosa, sin un #pice de modestia virginal$ Gl no la ha&a o&ligado a ir a su cama, ni seducido con promesas$ 4lla ha&a salido del &aile disJ puesta a hacer el amor con 'l, y 'l sa&a eso$ Gl le recogi el pelo encima de la ca&e.a y le puso las hor"uillas con la destre.a de la mejor doncella$ Incluso encontr el ramito de rosas de seda en el suelo y se lo puso$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
!e mir en el espejo$ 4l peinado no esta&a a la altura de los de (eJ geanne, pero servira$ !e levant, poniendo toda su voluntad en mantener la calma$ +o saldra huyendo de ah como una virgen destro.ada, ni aun"ue lo ,uera$ racias al cielo, gracias al cielo, por ese himen ,r#gil$ 4ncontr el a&anico y se pas la cinta por la mueca5 despu's mir alrededor para cerciorarse de "ue no deja&a ninguna prue&a de su esJ tancia ah$ =*rue&a> %a cama desordenada y el dulce y misterioso olor dira a los criados "ue 'l ha&a estado con una amante$ *ero no "ui'n ha&a sido esa amante$ Aun"ue la sola idea la atraganta&a, tendra "ue volver a la ,iesta y esperar "ue nadie hu&iera notado su ausencia$ E enova$ 4n la puerta se gir a mirarlo$ E%o siento mucho$ 4lla entendi lo "ue "uera decir, pero intencionadamente hi.o como "ue no ha&a entendido eso$ E*or ,avor, no lo sientas$ +o permitir' "ue esto te atrape$ -na ve. ,uera, ech a andar a toda prisa, pero ni toda su ,uer.a de voluntad consigui parar las l#grimas$ 0io media vuelta y se dirigi a su ha&itacin y entr casi corriendo$ ; all llor hasta "uedar ,l#ccida, hasta "ue ech ,uera todo, incluso la pena$ *or el momento$ Agradeciendo a los generosos an,itriones, se sirvi una copa de la rata,a dulce "ue gusta&a a Thalia$ racias al cielo no era coac$ Igual no podra volver a &e&er coac nunca jam#s$ 2ientras &e&a, ,ue tomando conciencia de su cuerpo, de ciertas irriJ taciones y sensi&ilidades$ 4ntonces se le ocurri: <y si esta&a em&araJ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno .ada?
Beverley Jo
Apur la copa, reconociendo "ue la posi&ilidad ha&a estado ah en todo momento$ !i ha&a conce&ido, era tanto culpa de 'l como de ella, pero no lo convertira en una cadena para atarlo$ Gl jam#s lo sa&ra, por"ue si lo sa&a pro&a&lemente insistira en caJ sarse con ella$ ; ella era la anttesis de 2olly Care75 no soporta&a la idea de un matrimonio por o&ligacin$ *or el momento de&a hacer lo posi&le por no dar ning)n motivo de sospecha$ +uevamente revis su apariencia en el espejo, y se pas un pao con agua ,ra por los ojos$ Ira al saln de &aile, donde a la tenue lu. tal ve. nadie notara los estragos causados por esa noche, y aliviara las penas &ailando$ Captulo 9K
A medio vestir en su ha&itacin, Ash se senta e6traamente sin sa&er "u' hacer$ !u anterior eu,oria por verse li&re de las intrigas de 2olly y la creciente esperan.a del ,in del con,licto con los 2alloren le parecan ahora mucho menos importantes$ enova$ %a ha&a perdido$ +o, 'l la ha&a desechado$ 0espu's de slo unos das, no logra&a imaginarse la vida sin ella, pero 'sa era su maldicin, al parecer$ 4lla ha&a tenido un papel esencial en aclararle la mente y limpiarle el nom&re$ !in ella tal ve. no se ha&ra li&erado del odio$ !in ella no ha&ra descu&ierto la verdad acerca de 2olly$ *ese a las ilusiones "ue se haca ella respecto a 'l, ha&ra entregado al nio a la caridad parro"uial de AocBham$ Aa&ra dejado dinero, s, pero no crea "ue hu&iera vuelto a pensar en el nio despu's$ Ciertamente no ha&ra llegado a descu&rir la verdad, "ue 2olly nunca ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno ha&a estado em&ara.ada$
Beverley Jo
0e&era estar cele&rando$ !u vida volva a estar en orden$ *ronto podra empe.ar a poner por o&ra sus planes para resta&lecer su propieJ dad y su poder$ +ani detestara la pa. con los 2alloren, y tal ve. se opondra a sus otros planes, pero se las arreglara$ 0e&era estar cele&rando pero se senta tremendamente desaniJ mado$ D tal ve. simplemente se senta desgraciado$ =2aldicin> =+o poda casarse con enova !mith>
4strell la mano contra uno de los postes de ro&le de la cama$ %a cama slo se estremeci, pero la mano le doli como el in,ierno$ Apro& eso$ !e lo mereca$ 4lla no aporta&a nada$ Aparte de s misma, su ingenio, su valor$ <Cu#ntas mujeres ha&ran sido capaces de salir con tanta dignidad de su ha&itacin? +inguna "ue conociera$ ; ha&a matado a un hom&re de un disparo$ 0e&era agradecer "ue no hu&iera ninguna pistola a mano ah$ *ero no$ Corrigi ese ,rvolo penJ samiento$ 4lla valora&a la justicia, su enova$ !u enova$
=2aldicin y condenacin> Dla su per,ume y a ella, pero el aroma esta&a di,uminado en el olor a deseo, lujuria y, maldita sea, Fit. su&ira pronto a acostarse$ +o se poda esperar "ue 'l arreglara eso$ Tir del cordn para llamar$ +o oy el sonido de la campanilla$ 2enudo invento$ Frustrado, volvi a tirar con m#s ,uer.a, y se "ued con el cordn en la mano, retrocediendo tam&aleante$ E=In,ierno y condenacin> ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno %o arroj en un rincn$
Beverley Jo
4ntonces irrumpi Aenri, su ayuda de c#mara, con la cha"ueta en desorden y la peluca empolvada torcida$ E2ilord, le crea en el &aile$ E2ir alrededor y Ash vio su e6presin5 deca 1Ay, 0ios, otra ve.3E$ %as s#&anas, milord, hay "ue cam&iarlas$ ;o me encargar' de eso, milord$ ; su ropaF EFue a tirar del cordn y se "ued mirando ,ijamente el agujeroE$ Con su perdn, milord Edijo haciendo una venia y sali a &uscar criadas a la manera antigua$ Ash no "uera estar ah cuando llegaran$ Termin de vestirse y descu&ri "ue le ,alta&a un &otn al chaleco$ !e desa&oton el resto para "ue no se notara$ Aa&ra muchos otros ,iesteros con la ropa desordenada$ !e pein y se recogi el pelo, con la mente enredada en el pelo de enova cuando la pein$ 0espu's de una r#pida evaluacin ante el espejo, sali$ Todava no se senta con #nimo ni capa. de estar con gente, as "ue se ,ue a la galera de retratos5 esta&a ,ra y silenciosa, tal como esta&a la )ltima ve.$ 14s una doncella la "ue veo ante mis ojos?3 +i si"uiera poda echarle la culpa a unas &rujas entrometidas del maldito desastre "ue ha&a hecho de todo$ %a luna esta&a semicu&ierta por las nu&es, y su lu. haca los cuadros a)n m#s ,antasmagricos$ 1=2alditas vuestras a&urridas caras$ !i ,uerais mis antepasados no "uerrais "ue me casara con una doa nadie sin un peni"ue$ Cuiero haJ cer lo correcto$ =Cumplir con mi de&er>3 4l retrato de un joven y receloso (othgar pareca acusarlo$ <0e "u'? (othgar se reira al ver a la ,amilia Trayce clavada en esa estupide.$ 4ntonces record la pa.$ 2aldita pa.$ 4ntenda "ue (othgar lo desapro&ara$ Tena un prspero mar"uesado y una numerosa y amante ,amilia$ 4n el pergamino "ue cay de la mesa ha&a una ,echa escrita por la &lanca mano de su primo$ !e acerc a ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo leerla: 1/:993$ 4l ao en "ue murieron el mar"u's de (othgar y su mujer de una virulenta ,ie&re$ 4l ao en "ue su primo hered el ttulo$ Conoca el #r&ol genealgico de los 2alloren tan &ien como el suyo$ (othgar hered el ttulo a los diecinueve aos, joven, pero no tan joven como 'l, "ue lo hered a los ocho aos$ *ero por primera ve., se le ocurri pensar cmo de&i ha&er sido a"uello$ (othgar no tena a&uelos "ue se ocuparan de todo$ %a ,amilia de su madre esta&a distanciada, enemistada, en realidad, y con una enemistad activa$ !us a&uelos paternos ya ha&an muerto$ %a ,amilia de su madrastra era ,rancesa$ !us hermanastros y hermanastras eran nios, no podan servirle de apoyo$ !a&a "ue 'l y 4l, 2alloren tenan la misma edad, por lo tanto ella y su hermano melli.o tenan siete aos en ese tiempo$ Ash record el da en "ue lleg a Cheynings la noticia de la muerte de la pesadilla de su a&uela, su yerno 2alloren$ Tal ,ue su ,elicidad "ue orden cele&rarla con un gran ,estn y lo sent a 'l a la mesa a dis,rutarlo$ *or ,in, gra.n, ha&a cado la justicia so&re la ca&e.a de ese monstruo$ Aa&a golpeado la mano de 0ios, envi#ndolos al in,ierno a 'l y a su mujer, dejando la casa 2alloren en manos de un joven insensato$ %o o&lig a &e&er para &rindar, y pese a "ue slo tenan vino aguado, Ash se mare$ !e sinti ,eli. simplemente por"ue ella esta&a ,eli.$ %os 2alloren eran malos, una plaga so&re la tierra$ Cual"uier cosa "ue los destruyera era o&ra de 0ios$ %os nios creen lo "ue se les dice$ Cuando +ani se enter de "ue el nuevo mar"u's insista en tener a su cuidado a sus hermanastros y hermanastras, &ail por la sala de esJ tudios con 'l, cantando: 1Aemos ganado, hemos ganado$ 4st#n sentenJ ciados a la perdicin3$ *ero pronto la muerte de su padre arroj una som&ra m#s grande "ue la de los asuntos de los 2alloren, "ue para 'l slo eran nom&res$ +o ech en ,alta a su padre, pero s le ,astidi "ue lo trasladaran de su cuarJ to de nio a los aposentos del mar"u's$ 2enos mal "ue lepermitieron "ue lo acompaara ah la go&ernanta de los aposentos de los nios$ A los ocho aos tuvo "ue ir a la corte a "ue lo presentaran al viejo ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo Jorge II, "ue le pelli.c las mejillas y le hi.o &romas so&re mujeres$ 4n esa ocasin, +ani le seal a (othgar, con un susurro de odio$ Gl vio a un hom&re muy parecido a ese retrato "ue esta&a mirando, y a su edad lo encontr aterradoramente alto y adulto$ 14s un demonio3, le susurr su a&uela, alej#ndolo$ 4n ese tiempo 'l no sa&a "ue el '6ito de (othgar en mantener unida a su ,amilia y continuar su prosperidad ya le "uema&a como #cido a su a&uela$ ;a tena diecis'is aos cuando se enter de "ue su a&uela trata&a por todos los medios a su alcance de hacer ,racasar el tra&ajo de (othgar en sus asuntos$ -na ve. aca& un sermn acerca del juego d#ndole la ,eli. noticia de "ue Bryght 2alloren ha&a resultado ser un jugador y se poda con,iar en "ue arruinara a la ,amilia$ +o e6plic mucho, pero 'l sospech "ue ella ha&a tenido parte en eso$ ; lo encontr un plan e6celente puesto "ue los 2alloren eran tan desprecia&les$ ; al ,in y al ca&o, si un hom&re juga&a hasta arruinarse, la culpa era de 'l$ Cuando volvi de su gran viaje se encontr con "ue los 2alloren no esta&an arruinados y +ani era una mujer amargada "ue inverta guineas y m#s guineas en una &atalla perdida$ Bryght juga&a, pero con inversiones, no con dados, y gana&a$ Brand 2alloren diriga y supervisaJ &a mejoras en las propiedades$ 4l hermano menor, lord Cynric, ha&a entrado en el ej'rcito, al parecer en contra de los deseos de (othgar, pero tena mucho '6ito$ Au&o un &reve periodo de esperan.a$ Al rey Jorge II le caan &ien los li&ertinos y puesto "ue Ash se ha&a convertido en el tipo de li&ertino "ue le gusta&a al rey, cosech pre&endas y promociones a manos llenas$ *ero entonces ocurri "ueuna maana Jorge II cay muerto cuando esta&a sentado en su dompedro, y su&i al trono su nieto Jorge$ 4l nuevo rey era joven, tmido, rgido, y lo domina&an su madre y el meloso conde de Bute$ Tam&i'n era un admirador del mar"u's de (othgar, "ue ha&a sa&ido cultivar su amistad durante aos$ (othgar no era ning)n santo, pero s discreto, lo cual 'l nunca se haJ &a molestado en ser$ +o ha&a la menor esperan.a de cam&iar su reputacin en un da, de modo "ue la ,amilia Trayce "ued en la som&ra y los 2alloren dis,ruta&an cerca del sol$ ; ahora por ,in tena una nueva oportunidad, no para destruir sino ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo para competir con los 2alloren, en poder, en ri"ue.a y en prosperidad$ *ara coger los restos de su ,amilia y construir so&re eso$ *ara mejorar sus tierras, para asumir su puesto en la legislacin y moderacin de los organismos del pas$ *ero eso e6iga matrimonio y dinero$ 46iga a alguien como 0amaris 2yddleton, a la "ue no ama&a, no poda amar y no podra amar jam#s, sospecha&a$ 1%o "ue deseo, milord, es un marido$ -n verdadero marido, un hogar amoroso, un mundo seguro al "ue pueda traer hijos legtimos$3 Aaciendo una inspiracin "ue le hi.o doler la garganta, desech esa visin$ 0e&a anteponer el de&er al deseo$ +o, no podra estar con gente$ Holvi a su ha&itacin y la encontr prstina, eliminado todo rastro de amor y pasin$ Captulo 9N
0a de los aguinaldos$ enova a&ri los ojos y supo "ue tena "ue ser tarde$ Aa&a &ailado hasta "ue se aca& la ,iesta, &ailado con todos los hom&res de la casa, crea$ Todos, a e6cepcin de Ash$ +o lo ha&a vuelto a ver$ Aa&a dado &esos hasta "ue las ramas de mu'rdago "uedaron desJ pojadas de su poder, y &e&ido para mantener el aturdimiento "ue le perJ mita &ailar y &esar$ Cuando por ,in cay desplomada en la cama, se durmi en el instante en "ue su ca&e.a toc la almohada$ ; ah esta&a, despierta para empe.ar un da desgraciado$ !e senta so,ocada por ha&er dormido tanto y por los e,ectos de la &e&ida, pero los recuerdos, ay, seguan vivos$ Cu' don m#s maravilloso sera poder "uitarse los recuerdos dolorosos del mismo modo "ue ,regando se "uitan las manchas de la pared$
Fuego de invierno Thalia esta&a pro,undamente dormida y roncando$
Beverley Jo
!e pas las manos por el cuerpo, recordando$ A pesar de las locuras y peligros, esos actos de amor podran ha&er sido maravillosos si no huJ &iera sido tan est)pida$ ; ahora tena "ue volver a verlo$ +o antes de lo necesario$ Baj de la cama y ,ue a llamar a (egeanne, pero entonces se acord "ue le ha&an dicho "ue en (othgar A&&ey, el da de los aguinaldos los criados lo tenan li&re$ 4n todo lo posi&le, ha&a "ue prescindir de ellos$ Alguien ha&a encendido el ,uego y dejado agua para lavarse cerca de a"u'l para "ue se mantuviera caliente$ !e lav, se visti, eligiendo un sencillo vestido verde oscuro$ Tena "ue ha&er desayuno en el comedor, pero no se senta con #nimo para salir a en,rentar el mundo$ 4n,rentar a Ash$ 4n todo caso, no tena ham&re$ !us ojos se posaron en el hogar auJ tmata$ Fuego a peticin$ Fuego controlado$ <Cu' mensaje ha&ra en ese regalo? !e ,ue a sentar junto a la ventana, a contemplar la propiedad$ !upuso "ue la propiedad de Ash en Cheynings de&a de ser similar$ 4ntonces record el comentario de lady Calliope, "ue la propiedad esta&a descuidada por"ue 1esa mujer3 no gasta&a nada en ella$ !in duda el dinero de 0amaris 2yddleton creara un par"ue para ciervos, jardines cercados por ar&ustos recortados en ,orma de animales$ 4so era lo "ue se vea &ajo esa ventana, m#s all# de una pe"uea e6tensin de c'sped &ordeado por seto de &oj$ -n perro entr corriendo en ese prado, como persiguiendo una presa5 detr#s entr otro$ Al ca&o de un momento cay en la cuenta de "ue lo "ue perseguan era una pelota$ -no la cogi y volvi corriendo, seguido por el otro$ !e encontraron con un hom&re$ 0os hom&res$ ; dos nios$ %ord (othgar y su hermano lord Bryght se rieron de algo, mientras los dos elegantes perros &rinca&an alrededor, suplic#ndoles con la mirada "ue volvieran a lan.ar la pelota$ 4ran ca.adores de gacelas persas, le ha&a dicho alguien$ %ord Bryght arroj la pelota al otro lado del seto y los perros partieron a &uscarla$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
4l pe"ueo seor 2alloren, envuelto en tantas capas de ropa "ue se vea casi redondo, empe. a anadear detr#s de los perros, gorjeando$ -n nio mayor, uno de los invitados del "ue ella no sa&a el nom&re, ,ue detr#s del pe"ueo, al parecer para vigilarlo$ %os perros volvieron y uno de ellos le entreg la pelota a (othgar$ Gste la sec tran"uilamente en sus cal.as y llam al nio$ 4l nio se gir y, sonriendo, cogi la pelota$ %os perros saltaron so&re 'l, moviendo las colas$ 4l nio lan. la pelota, "ue no lleg m#s lejos del seto$ -n perro corri detr#s de todos modos$ 4l otro esta&a inmovili.ado por los &ra.os del pe"ueo, "ue le rodea&an el cuello$ enova se levant, aun"ue esta&a demasiado lejos para hacer algo, pero vio "ue el perro se ha&a echado, y, como si estuviera entrenado para eso, se de&ata suavemente para soltarse, como un juego para complacer al pe"ueo, hasta "ue lord Bryght acudi en su rescate y cogi al nio y se puso a jugar con 'l lan.#ndolo al aire$ %ord (othgar sac otra pelota del &olsillo y ,ue a unirse al juego del nio mayor con los incansa&les perros$ enova se apoy en el al,'i.ar, contemplando ese juego ,amiliar,conmovida de "ue so&reviviera, incluso entre aristcratas$ Alguien golpe la puerta$ Fue a a&rirla y se encontr ante una criada, "ue se inclin en una venia$ E%ady Arradale y lady Bryght est#n desayunando en la ha&itacin de lady @algrave, y las invitan a usted y a lady Thalia, seorita !mith$ %gicamente un parto signi,ica&a "ue no se poda prescindir de alJ gunos criados, pens enova, recelosa respecto a la invitacin$ <*odran ha&erse enterado las damas de lo "ue ha&an hecho ella y Ash? <Cu#l sera la consecuencia en ese caso? <-n intento de ,or.ar el matrimonio? !i ,uera as, lo mejor era arreglar eso r#pido, pero no ha&a ninguna necesidad de despertar a Thalia$ Cogi el chal y sigui a la criada$ %a hicieron entrar en una ha&itacin "ue esta&a &astante ati&orrada, por"ue adem#s de las tres damas ha&a una niera sentada junto a la cuna y una mujer mayor sentada junto a la ventana, la partera pro&aJ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo &lemente$ %a reci&ieron con visi&le alegra y la invitaron a sentarse en el so,# donde esta&an *ortia y lady Arradale$ 0elante de ellas ha&a una mesa con &andejas con comida y jarros de t', ca,' y chocolate$ %ady 4l,, lo.ana y contenta, esta&a reclinada en un div#n$ enova i&a preparada para "ue le hicieran preguntas so&re Ash, pero la conversacin era general$ *ortia le estuvo haciendo &romas por lo mucho "ue dis,rut esa noche, pero al parecer no tena ninguna sosJ pecha de "ue hu&iera hecho otra cosa aparte de &ailar$ Aprovech una pausa en la conversacin para decir: EHi a lord (othgar y a lord Bryght en el jardn con los perros y el seor Francis$ ETodos necesita&an desahogar el nerviosismo de +avidad Edijo *ortiaE$ =Francis so&re todo> E4s un nio encantador$ E<4h "ue s? 4spero "ue el pr6imo sea igual de per,ecto$ -n algo en la sonrisa de *ortia sugera "ue el pr6imo podra estar en camino$ %ady 4l, coment "ue los hijos siempre eran di,erentes, poJ niendo a su ,amilia como ejemplo, y relatando algunas aventuras terroJ r,icas$ -na era la de los melli.os &ajando desde una ventana por una hiedra de la pared norte$ *or alg)n motivo esa aventura hi.o ru&ori.arse a *ortia$ 4sa historia dio paso a la preocupacin por el melli.o de lady 4l,, "ue esta&a en +ova !cotia, donde las cosas se esta&an poniendo deJ sagrada&les de&ido a ciertos pro&lemas de impuestos y los militares$ %a conversacin ,ue variando entre poltica, sociedad y ,amilia, y enova se enter de "ue lord (othgar ha&a estado en la ha&itacin muchas veces$ Aa&a cogido al &e&' en &ra.os, incluso cuando esta&a in"uieto o llori"ueando$ -na callada emocin la alert de la importancia de eso$ %ady Arradale tena los ojos &rillantes, y las otras damas parecan igual de emoJ cionadas$ <!e ha&a demostrado entonces lord (othgar "ue era capa. de ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno soportar el llanto de un &e&'?
Beverley Jo
<Aa&ra sido ese pro&lema parte del motivo de tener el parto ah? !i era as, era un gesto e6traordinario de su hermana y su cuado$ 4l &e&' comen. a protestar, y todas volvieron la atencin a 'l, mientras la niera lo lleva&a a su madre para "ue lo amamantara$ %as invitadas se levantaron para marcharse$ Cuando vio a lady Arradale y a *ortia coger una &andeja cada una, enova record la ,alta de criados$ 4ra e6traordinario y poda aca&ar siendo divertido$ <4ran capaces de arregl#rselas solos esos grandes perJ sonajes? 4ntonces pens si tam&i'n sera asueto para el personal de los aposentos de los nios$ Tena "ue ir a ver cmo esta&a !heena$ Cuando salieron, enova "ued sola con *ortia un momento$
E<!igues decidida a divorciarte de Ashart? Ele pregunt *ortia$ enova rog "ue no se le notara nada en la cara$ EGse es el trato$ 4n realidad, de&era hacerlo ese da$ ;a no se pelea&an, pero seguro "ue a ella se le ocurrira alg)n prete6to$ E*ero os llev#is e6traordinariamente &ien$ Todo el mundo lo ha notado$ E!implemente representamos &ien nuestros papeles, *ortia$ 0icho eso se apresur a escapar$ 4n los cuartos de los nios no enJ contr a nadie ,uera de !heena, %a7rence y el &e&'$ ETengo permiso para estar a"u, seora Edijo %a7rence, nervioso$ Alguien le ha&a proporcionado ropa m#s slida, y o &ien se ha&a &aado o dado un &uen lavado$ Gsa era una casa ama&le, pero ellos se sentiran m#s cmodos en otra parte$ <Cu' i&a a hacer con ellos? <; por "u' esta&an ah? <4staran escondidos para no ir a la ,iesta de los criaJ dos por"ue se sentan ,uera de lugar?
Fuego de invierno Beverley Jo E<!erais &ien reci&idos a&ajo en la ,iesta del personal, %a7rence? E+os invitaron, seora, pero !heena es tmida$ ; adem#s, est# el &e&'$ +o hay nadie m#s para cuidar de 'l$ Charlie esta&a despierto, pero ,eli.$ E<;a ha mamado? E!, seora$ +o hace mucho rato$ E4ntonces dej#dmelo a m e id a dis,rutar vosotros$ E+o s', seoraF %a7rence se interrumpi para ha&lar con !heena$ A la muchacha se le iluminaron los ojos de esperan.a, pero indecisa$ enova le sonri y cogi al &e&'$ EHenga, &ajad$ !i hay alg)n pro&lema, prometo "ue ir' a &uscaros$ %a7rence tradujo eso a !heena, y, a ju.gar por el tono, la inst a &aJ jar$ !heena se "uit la co,ia y el delantal, y los dos partieron cogidos de la mano$ E; "ue lo pasen &ien Edijo enova al &e&', &ajando la escaleraE$ Ahora vas a ser &ueno <verdad Charlie? 4s cierto "ue tal ve. lord (othgar no va a su,rir si lloras, pero nunca es agrada&le el llanto, as "ue s' &ueno$ *ara entretenerlo ,ue ro.ando las campanillas de la &aranda, penJ sando adnde ir$ Cuera evitar a Ash, pero eso no tena ning)n sentido$ +o podra evitarlo totalmente a no ser "ue huyera de la casa$ %os sonidos de unas risas in,antiles la llevaron ala !ala de los Tapices$ All descu&ri "ue la sala se ha&a convertido en el cuarto de estar de los nios provisional$ -n grupo de nios esta&a jugando, vigilado por diversas mujeres$ Algunas se vean m#s a gusto "ue otras con la siJ tuacin$ D&serv "ue los invitados mayores se ha&an ido a otra parte, y no le e6tra$ All ha&a peligro de &ullicio y al&oroto$
Fuego de invierno Beverley Jo 4l am&iente no era propicio para un &e&' pe"ueito$ !ali de la sala y casi choc con Ash$ %os dos retrocedieron como empujados por un resorte, y se hi.o un incmodo silencio$ !i no tuviera un &e&' en &ra.os, pens ella, armara ah mismo la espectacular pelea de ruptura$ E4stoy cuidando a Charlie Edijo, consiguiendo sonrerE, para "ue !heena y %a7rence puedan dis,rutar en la ,iesta del personal$ EComprendo Edijo 'l, y mir al &e&'E$ 4s curioso, pero aun"ue nunca cre "ue ,uera mo, siento un inter's$ !e me ha ocurrido "ue podra preguntarle al joven si necesita empleo$ *arece leal y emprenJ dedor$ A ella ya no le result di,cil sonrerle$ EGse es un pensamiento muy ama&le$ Aun"ue es posi&le "ue deseen volver a Irlanda$ ECierto$ !upongo "ue yo de&era poder encontrarles algo ah$ Tengo "ue compensar de alguna manera mis muchos pecados$ Gl pareca estar &uscando pala&ras$ 4lla no podra soportar m#s disJ culpas$ 0io un paso a un lado$ ETe estoy &lo"ueando el camino, pero hay un al&oroto ahF E4so colijo$ enniF
%o interrumpi un repentino golpe en la puerta$ !e gir a mirar$ EBuen 0ios$ <-na invasin? enova vio "ue esta&an solos en el gran vest&ulo$ E+o hay criados, recuerda$ E%e pas el &e&'E$ Ten$ Ir' a a&rir$ I&a a medio camino cuando se le adelant lord (othgar$ E*ermtame$
Fuego de invierno Beverley Jo (othgar a&ri la puerta y se encontr ante un hom&re cu&ierto por una gruesa capa con capuchn, "ue al instante se hi.o a un lado para dar paso a una mujer &aja con una capa a.ul ,orrada en piel$ EA&uela Edijo (othgar, como si estuviera a&solutamente desconJ certadoE$ Cu' maravillosa sorpresa$ E=Fuera de mi camino> Eladr ella, avan.ando$ 4l mar"u's o&edeci y la mar"uesa viuda entr pisando ,uerte$ E<0nde est# mi nieto? E0e pronto par en secoE$ =*or Ashart>, <en "u' locura te has metido ahora? enova corri a coger el &e&'$ E=+o es de 'l, es mo> Comprendi "ue eso no sona&a correcto, pero no "uera ser causa de m#s pro&lemas$ Tena la clara impresin de "ue si la mar"uesa viuda tuviera un can, lo estara disparando$ *ero la anciana no se pareca a %oBi$ 4ra &aja y redonda, y unos suaJ ves ri.os &lancos le asoma&an por de&ajo de la co,ia con volantes de enJ caje coronada por un masculino pero elegante som&rero tricornio$ %a co,ia la lleva&a atada con cintas de vivo color a.ul &ajo la do&le papada$ !in em&argo sus ojos se vean ,ormida&les con la ,uria con "ue miJ ra&a a Ash$ E<Cu' haces a"u t)? =2e vas a llevar a la tum&a> 0e las distintas salas i&an saliendo personas a ver "u' ocurra$ nova sinti deseos de amorda.ar a la insu,ri&le anciana$ Ash se le acerc, aparentemente tran"uilo$ E4stoy cele&rando, +ani$ E!e inclin a &esarle la mejillaE$ Feli. +avidad$ 4lla lo apart de un empujn$ eJ 'minis,
Fuego de invierno EBurradas$ Hen, nos vamos$ E<4s el 1nos3 real 'se? %a viuda lo mir ,ijamente y a vapor$
Beverley Jo
enova la sorprendi "ue no despidiera
E<*or "u' no te "uedas? Ela invit 'lE$ Aay cosas "ue de&eramos ha&lar$ <4s "ue i&a a intentar hacerla cam&iar ah, delante de todos los 2alloren "ue llena&an la casa?, pens enova$ Tuvo "ue reprimir el deseo de protestar$ %ady Ashart no se reprimi$ E=+o me alojara en esta casa ni "ue ,uera la )ltima "ue "uedara en Inglaterra> EHamos, d'jate de tonteras Edijo una vo. &ronca$ %ady Calliope i&a descendiendo la escalera transportada por sus criados, coronada por su monstruosa peluca roji.a$ -na entrada magJ n,ica$ E4st#s a"u, !ophia, y tus criados est#n a tiempo para &ajar a disJ ,rutar de una animadsima ,iesta, la "ue sin duda se merecen si los has arrastrado por tres condados en +avidad$ E4so es cierto Edijo Thalia, apareciendo con un a&anico de cartas en la manoE$ =Cu' vergMen.a si te marcharas> -n opro&io para todos, por"ue como dice enova, si alguien ,ue culpa&le de algo alguna ve., ya est#n todos muertos$ ET) siempre has sido una &o&a$ <; "ui'n dia&los es esa E2i prometida Edijo Ash, cogi'ndole la mano a "ue se viera el anillo de diamante$ enova?
enova de modo
!i enova no hu&iera estado cargada con un &e&', podra ha&erlo arrojado al suelo de una &o,etada$ *ero esta&a &ien "ue no pudiera5 ya ha&a demasiado tiroteo$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
E=<Cu'?> Ee6clam la viuda, en un tono "ue haca comprender "ue hom&res valientes se arredraran ante ellaE$ !upe "ue la muchacha 2yddleton esta&a a"u$ E*ase la vista por la salaE$ <0nde est#? EA"u Edijo 0amaris 2yddleton adelant#ndose a hacerle una venia E$ 2e alegra "ue haya venido, lady Ashart$ +o sa&a "u' hacer$ E!e volvi a mirar a Ash y a enova, con una serena e6presin de victoria en los ojosE$ Como sa&e, milady, Ashart ya est# comprometido conmigo$ Captulo 99
!e hi.o un silencio "ue ha&ra sido a&soluto de no ser por los apagados sonidos de risas y gritos de nios provenientes dela !ala de los Tapices$ *or un instante enova crey "ue esa a,irmacin era cierta, pero enseguida comprendi "ue no poda ser$ E0e&e de estar e"uivocada, seorita 2yddleton$ 0amaris se ech a rer, con las mejillas encendidas$ E<Cmo podra estar e"uivocada en eso? EBruscamente se volvi a mirar a la viudaE$ 4s cierto, <no? 0io la impresin de "ue todos los #vidos oyentes hu&ieran retenido el aliento$ E! Econtest la viuda$ Ash se "ued callado, inmvil$ enova comprendi "ue no "uera acusar a su a&uela de descarada em&ustera$ !lo ha&a una manera de salir de ese desastroso momento, pens$ Hio a lady Arradale, "ue esta&a cerca de ella, y, decidida, le pas el &e&'$ 0espu's se volvi a mirar a Ash y le grit: E=*escado putre,acto>
Fuego de invierno Gl la mir pestaeando sorprendido$ E=4scoria de la cloaca de la vida>
Beverley Jo
;a ha&a visto "ue la puerta del comedor esta&a a&ierta, de modo "ue corri hacia all#$ 4n la mesa ha&a clara evidencia de "ue se ha&a servido el desayuno con restos del da anterior adem#s de ,rutas en conJ serva y cosas de 'sas$ Aa&a un poco de todo$ E enni, por el amor de 0ios Emusit Ash, corriendo tras ella$ 4lla lo vio acercarse$ Cogi una ,uente de compota de ciruelas y le arroj el contenido a la cara$ E=Canalla sinvergMen.a> E enova, por ,avor Esuplic 'l, "uit#ndose el emplaste de ciruelas de la cara$ 4lla cogi un tro.o de mante"uilla &landa y se lo arroj$ E= angrena> E-n tiesto de nataE$ = allo estercolero> E-na jarra de cerve.aE$ =Capn> E=Capn> Erugi 'l, a&alan.#ndose so&re ella, con tanto impulso "ue los dos cayeron ruidosamente al suelo cerca de la puerta$ 4lla se li&er gracias a un a,ortunado coda.o en la nari.$ 2ientras se levanta&a se "uit el anillo y se lo tir$ E=*isaverde dorado> Ah tienes tu as"ueroso diamante$ 0ecididamente conta&an con un magn,ico p)&lico, y a pesar de su cora.n roto, enova lo esta&a pasando en grande$ !ali corriendo al gran vest&ulo y so&re una mesilla vio una ,uente en la "ue a)n "ueda&an algunos con,ites espolvoreados con a.)car$ %e arroj el contenido, dej#ndolo todo &lanco$ 4ncontr una cesta con nueces y se las ,ue arrojando, una a una, mientras 'l segua acerc#ndosele, impert'rrito$ Cuando se le aca&aron las nueces mir alrededor en &usca de m#s misiles, y entonces cay en la cuenta de "ue ha&a cometido un error ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo t#ctico$ Aa&a "uedado acorralada entre el hogar y el pese&re$ Cuando 'l se a&alan. a cogerla, no pudo escapar$ Trat de li&erarse volvi'ndose hacia la comida, pero 'l le ci ,uerJ temente la cintura por atr#s$ E=Condenacin, mujer> =Te amo> =!lo a ti> E=Al in,ierno con eso> EAl in,ierno juntos, entonces$ EAl odo le siseE$ (ompe delante de 0amaris, caram&a, y tendr' "ue casarme con ella$ 4so la en,ureci de verdad$ !e agach y luego se ech hacia atr#s con ,uer.a, golpe#ndole la mand&ula con la ca&e.a$ Gl solt una maldicin y a,loj la presin$ 4lla aprovech para soltarse y corri a &uscar m#s alimentos$ !e volvi hacia 'l &landiendo un hueso de jamn$ Ashart hinc una rodilla en el suelo, todo manchado, hecho un desastre, magn,ico, y le tendi la mano con el anillo en la palma$ E0ulce enni, misericordiosa enni, ,ormida&le enni, c#sate conmigo, <"uieres? +o pienses mal de m por mis est)pidas pala&ras$ 0e verdad, yo no tengo la culpa si t) me conviertes en un idiota delirante$ enova se sinti como si hu&iera "uedado encallada en rocas ocultas por el agua$ 4n la distancia oy e6clamar1= Ashart>3 a la mar"uesa viuda y gritar algo a la seorita 2yddleton$ *ero su atencin esta&a toda centrada en 'l$ E<Cu'? ETe amo, enni, te adoro, y "uiero casarme contigo$ +ecesito casarme contigo$ T) eres mi cordura, mi #ncora, mi e"uili&ro en el ,ilo$ Aace un momento, cuando lleg mi a&uela, yo esta&a tratando de encontrar las pala&ras para decrtelo$ enova mir hacia los pasmados, aun"ue deleitados, invitados$ 0amaris 2yddleton la mira&a ,uriosa, aprisionada por los &ra.os del seor Fit.roger, el "ue sin duda "uiso impedirle "ue se lan.ara a la re,riega$ %a viuda lady Ashart esta&a rgida como un palo, mir#ndola ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo como si "uisiera serla 2edusa para poder convertirla en piedra$ !u mirada tam&i'n pareca decirle atr'vete a decir s$ !in poder evitar "ue su inmensa dicha estallara en go.osa risa, volvi la vista hacia Ash$ E!, Ash "uerido, me casar' contigo$ =*ero ese anillo no, por ,avor>E = +o> Egrit0amaris 2yddletonE$ =Ashart es mo> enova no apart los ojos de la cara de Ash, "ue resplandeca de ,elicidad$ Gl se levant, meti'ndose el anillo en &olsillo$ E4res mi sa&idura tam&i'n, <sa&es? *ero Eaadi cogi'ndola en sus &ra.osE, no soy un capn$ 4lla ahog la risa en su a.ucarado hom&ro$ E4so lo s'$ %e ech los &ra.os al cuello y se &esaron larga y tiernamente, en una dulce promesa de toda una vida de em&riagadores placeres$ EAshart Edijo entonces una vo., en tono pac,ico pero ,irme$ Con e6presin irnica, Ash se volvi hacia su a&uela$ Tal ve. llevados por el tacto, los congregados all se ha&an dispersado, charlando$ 0amaris 2yddleton no se vea por ninguna parte$ enova sinti un poco de pena por su rival, por"ue 'sta no slo ha&a perdido sino "ue tam&i'n se ha&a humillado delante de todos$ 0e toda la gente, slo "ueda&a (othgar$ !in soltarle la mano a enova, Ash avan. hacia la anciana, "ue da&a la impresin de estar tran"uila$ +o as sus glaciales ojos, "ue amena.a&an tormenta$ ECuiero ha&lar contigo, Ashart$ (othgar, encu'ntranos una sala$ E!gueme, a&uela$ %a viuda tens la cara, como si "uisiera negar el parentesco, pero ech a andar tras (othgar$ Ashart y enova los siguieron$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
4so no sera agrada&le, pens enova$ %ady Ashart pretenda pelear$ 4lla devolvera golpe por golpe$ +o permitira "ue la vieja tirana causara m#s su,rimientos a Ash$ (othgar a&ri la puerta de un cuarto "ue enova no ha&a visto antes$ 4ra de tamao modesto y algo l)gu&re por la ,alta de ventanas, aun"ue de una pared colga&an gruesas cortinas$ EGsta esla !ala del Jardn Ee6plic (othgarE$ %as cortinas ocultan puertas "ue llevan al invernadero$ 4s agrada&le en verano y ,ra en invierno, incluso con el ,uego$ Acerc una cerilla al ,uego del hogar y encendi las velas$ %a iluminacin disminuy la lo&regue. aun"ue no hi.o nada para alegrar la atms,era$ (othgar sali y la viuda se sent como una reina en su trono, todava ataviada con su preciosa capa a.ul y su tricornio$ E!lo t), Ashart, podras tener a tres mujeres pele#ndose por ti$ E<Tres? E%ady Booth Care7$ +iegas ha&erla deshonrado a ella tam&i'n$ E;o no la dej' em&ara.ada, +ani$ %a prue&a de eso est# en esta casa, si dudas de mi pala&ra$ %a viuda entrecerr los ojos pero no e6pres dudas$ E+o o&tendr#s una admisin de culpa de ella$ !e march al e6tranjero$ E<Cu'? E!e cas con un irland's apellidado %eymone, "ue tiene negocios en las Indias Dccidentales, y se ,ue all con 'l$ !upe la historia por lady 0reyport en %ondres, cuando estuve all de paso hacia a"u$ Ash y enova se miraron$ *or ,in la pie.a "ue ,alta&a$ 4n alg)n momento ya avan.ada su intriga, 2olly Care7 ha&a conocido a un ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo hom&re rico "ue esta&a dispuesto a casarse con ella y llev#rsela lejos del esc#ndalo "ue ella misma se ha&a echado encima$ *ero necesita&a li&rarse del &e&', y dio ese )ltimo rencoroso golpe sin ninguna consideracin por !heena y su hijo$ enova dese "ue 2olly Care7 reci&iera su merecido en la vida$ E%o cual te deja li&re para casarte con la seorita 2yddleton E continu la mar"uesa, como si enova no estuviera presenteE$ Heo "ue "uieres a otra, pero eso no se puede consentir$ Colijo "ue no aporta nada$ EA s misma$ E(e,uta&le tontera$ Adem#s, la seorita 2yddleton tiene derecho pre,erente$ E!i hiciste promesas en mi nom&re, no tenas autoridad para hacerlo$ 2e voy a casar con enova$ %o dijo con vo. tran"uila, pero puso rgida$ E<Contra mis deseos? E!i es necesario, s$ Fue como si todo se hu&iera detenido, aun cuando el reloj tuvo la osada de seguir haciendo tictac$ E4ntonces me ir' de tu casa y no volver' a dirigirte la pala&ra$ Ash apret la mano de enova pero al ha&lar su vo. no revel nada: enova, pero no podemos enova sinti su tensin$ %a viuda se
EGse no es ni mi deseo ni el de impedrtelo$
%a vieja &oca ,orm una rgida lnea$ 0espu's &rillaron l#grimas en sus ojos$ enova ,ue a arrodillarse a su lado$
Fuego de invierno Beverley Jo EDh, milady, no$ Ash no necesita casarse por dinero$ 4s capa. de poner comida en la mesa y car&n en el hogar$ *odemos construir$ Juntos podemos construir ,ortuna y ,amilia$ E<Con "u'? Eladrla viudaE$ T) no le vas a ganar honor en la corte$ EAsh se acerc a levantarla, tal ve. para ponerla ,uera de alcance$ E+ani, enova tiene ra.n$ *ienso hacer prosperar las propiedades de muchas maneras$ !e puede hacer ,ortuna en el comercio$ E=Comercio> E&u, la mar"uesa viuda, o,endida$ EIncluso el du"ue de Bridge7ater est# reparando su ,ortuna con canales para transportar su car&n$ (othgar me ha dado consejos y Bryght 2allorenF E=<Cu'?> Ee6clam la anciana levant#ndoseE$ =Jam#s> <Cuieres enviarme a mi tum&a? enova pens "ue 'sa era una peligrosa posi&ilidad, y agradeci el golpe en la puerta$ <Cu#ndo ha&a pedido Ash esos consejos a (othgar? Tena "ue ha&er sido esa maana, y, pasando su ,elicidad de &otn a ,lor per,ecta, comprendi "ue eso ha&a contri&uido a su decisin de casarse con ella, mucho antes de "ue estallaran las cosas$ 4ntr el seor Fit.roger, con el rostro esmeradamente ine6presivo, aun"ue sorprendi a enova haci'ndole un guio$ Traa en la mano el diario de lady Augusta$ !e lo entreg a Ash y sali$ A,a&lemente, Ash logr persuadir a su a&uela de volver a sentarse, y le puso el diario en la ,alda$ EGste es un diario de ta Augusta, el "ue escri&i durante su vida de matrimonio$ %o he ledo$ +o deja ninguna duda en mi mente de "ue lo "ue ,uera "ue la llev a asesinar, no ,ueron los 2alloren$ E=Falsi,icado> Eladr ella, pero cogi el cuaderno escrito por su hija menor$ E4l cuaderno, la letra y el estilo son iguales a los de los diarios anteriores "ue tenemos en Cheynings$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
E<; pinta un cuadro de un matrimonio idlico? Epregunt la viuda, curvando los la&ios en un rictus "ue deca "ue sa&a "ue no$ E*inta un cuadro de una niademasiado cra para estar casada, demasiado nia para ser madre$ Tal ve. con el tiempo ha&ra estado preparada, pero no lo esta&a cuando escri&i eso$ EAa&las de una persona "ue no conociste$ 4ra dulce, inocente, nada mimada$ Ash no la contradijo$ E=4ra el matrimonio per,ecto> Eprotestla viudaE$ Gl era apuesto, a,a&le, i&a a ser mar"u's$ 4lla desea&a eso$ +uevamente Ash guard silencio y enova tuvo "ue cerrar los puos para o&ligarse a no ha&lar$ Comprendi "ue la dama no escuchara a nadie pero &ien podra llegar a e6presar la verdad ella misma$ E<Cuieres decir "ue hice mal en arreglar el matrimonio? E preguntla anciana, ,ormando surcos m#s pro,undos en la caraE$ <Cmo poda ha&er sa&ido cmo sera? ;o me cas' a los diecisieteF$ ETal ve. no podas ha&erlo sa&ido Edijo Ash ama&lementeE, pero ella te escri&a pidi'ndote ayuda$ D sea "ue ha&a ledo las cartas$ EArran"ues de pesimismo y mal humor$ 4n la siguiente cartaesta&a hecha unas pascuas$ ETal ve.tu leas en sus pala&ras lo "ue desea&as leer$ %a a&uela apret las mand&ulas y lo mir indignada$ E<Todo es culpa ma, entonces? <Todos los dem#s eran unos santos? Gl hinc la rodilla y le cogi la mano apretada en un puo$ E+adie era un santo, pero nadie era un demonio tampoco$ "uerida ma, y, como dice enova, construyamos$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html rita pa.,
Fuego de invierno
Beverley Jo
Cuerida ma, pens enova$ !lo en las peores ,amilias no hay recuerdos ,elices, y 'sa no era la peor ,amilia$ Tenan "ue ha&er tenido muchos momentos ,elices$ E<4speras "ue me mude el vestido para plantar patatas? Egru la anciana$ ECuadro inverosmil Edijo Ash, casi riendoE, aun"ue te veo capa.$ Como he dicho, tengo el o,recimiento de ayuda y consejo de los 2alloren, y voy a aceptarlos$ Cuiero recuperar mis derechos de parenJ tesco$ enova se encogi ante esas implaca&les pala&ras$ A la viuda le aletearon las ventanillas de la nari.5 cogi el &ra.o del so,#, la mano como una garra$ Tal ve. se a&land, o tal ve. reconoci en 'l una voluntad m#s ,uerte "ue la de ella, por"ue ladr: E=4stoy vieja> Ae tra"ueteado toda la noche en nuestro segundo coche$ =+ecesito t' caliente y una cama> Ash levant la vista$ E< enova? 4ncantada de poder escapar, enova sali de la sala, pensando cmo podran encontrar una ha&itacin apropiada en esa casa llena, y "u' ocurrira a continuacin$ +o crea "ue la viuda ,uera a renunciar a la lucha con tanta ,acilidad, y ha&a agravios en el otro lado$ %a mujer ha&a hecho todo lo posi&le para hacer dao a los 2alloren$ 4ncontr a (othgar y a lady Arradale en el gran vest&ulo$ (evoloteando cerca, como "uien dice$ ETodo va a ir &ien, creo Eles dijo, casi resollante$ %as impresiones y la dicha se esta&an co&rando su precio$ Cay en la cuenta de "ue ella tam&i'n esta&a mojada, pringosa, y ola a ciruelas especiadas$ 4mpe. a limpiarse el corpio, pero renunci$
Fuego de invierno Beverley Jo E0esea t' y una cama$ %a mar"uesa viuda, "uiero decir$ Creo "ue tiene la intencin de "uedarse$ 4n lugar de horrori.arse, los dos sonrieron$ %a anciana era la a&uela de lord (othgar, pero en todo caso, 'l y lady Arradale demostra&an la no&le.a del perdn$ E*uedo cederle mi ha&itacin Edijo lady ArradaleE$ 2e sacri,icar' por la causa y dormir' con mi marido$ %a mirada "ue intercam&i con lord (othgar antes de alejarse a toda prisa indica&a "ue una cama o la otraesta&a casi siempre desocupada$ enova e6hal un suspiro y mir alrededor$ E%o siento$ 0ejamos esto hecho un desastre, y es el da de asueto de los criados$ E!i ,u'ramos santos, lo limpiaramos$ *uesto "ue no lo somos, pienso dejarlo as hasta maana$ enova calcul "ue las ciruelas podan estropear irrepara&lemente la madera si "ueda&an ah todo ese tiempo, de modo "ue resolvi encargarse de ello$ *ero no tena para "u' importunarlo a 'l con eso5 el desastre no era responsa&ilidad de 'l$ E<Cu' le ocurri a la seorita 2yddleton? Epregunt$ E<0espu's de "ue Fit.roger le impidiera ir a arrancarla a usted de los &ra.os de Ashart? %e dio una pataleta, y ahora est# acostada con un pao con vinagre en la ca&e.a, recuper#ndose de una demencia moment#nea producida por la clorosis$ E4so no colar#, <verdad? !on muchos los "ue la oyeron$ ETodos 2alloren$ !er#n discretos$ E2e da un poco de pena$ Creo "ue lady Ashart le dijo "ue ella i&a a ser su esposa$ E0e eso estoy seguro$
Fuego de invierno Beverley Jo E2e sorprende "ue la seorita 2yddleton no desee marcharse$ E%o desea&a$ ;o la persuad para "ue se "uedara$ E<4s ama&le eso? Epregunt ella, ceuda$ E4s necesario$ Cuando apare.ca serena y acepte vuestro compromiso, la gente ajustar# su memoria$ 0e todos modos, el to Aenry y la ta Jane no pueden ser guardianes agrada&les$ +o es de e6traar "ue la seorita 2yddleton est' desesperada por casarse$ Aay "ue arreglar ese asunto$ enova lo mir con una e6presin signi,icativa$ E<Cercior#ndose de "ue el mundo gire so&re ruedas, milord? Gl sonri$ E4s una o&sesin ,atal, seorita !mith$ Cueda advertida$ Ah, por cierto, esto me recuerda "ue de&o ir a me.clarme con mis invitados para asegurarme de "ue el cotilleo ya vaya tomando la direccin correcta$ enova se "ued un momento ah o&serv#ndolo su&ir la escalera, al parecer en direccin al saln, y volvi la mente a la limpie.a$ +o ha&a nadie en la sala cuna ni en los aposentos de los nios, y seguro "ue all encontrara lo necesario$ !u&i, y volvi victoriosa con un &alde y trapos, el &alde ya con agua, pues pas a &uscar el agua usada para lavarse de su ha&itacin$ 4l ingenio resolva muchos pro&lemas$ *ero antes de &ajar el )ltimo tramo de escalera tuvo "ue esconderse un momento por"ue i&a su&iendo Ash acompaando a su a&uela$ %a viuda se vea en,adada y triste, pero de todos modos su cario por Ash era evidente$ !inti a)n m#s amor por Ash por su ama&ilidad con la vieja dragona$ -na ve. "ue pasaron, &aj y se puso a la tarea de limpiar el desastre "ue ha&an dejado, sonriendo al recordar los detalles de la pelea$ Aun sin el resultado ,eli., 'sta sera siempre un recuerdo entraa&le$ +unca ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo se ha&ra imaginado "ue sera tan divertida$ <Cmo encontrar un prete6to para repetirla? Cuando termin, cogi el &alde y se gir para llev#rselo, y se encontr con Ash contempl#ndola sorprendido$ E<Cu' est#s haciendo? E%impiando el desastre "ue dejamos$ EAay criadosF +o, claro, no, en esta casa de locos$ *ero <t), 4lla dej el &alde en el suelo, escrut#ndolo$ E<+o soy adecuada para ser una mar"uesa, entonces? E+o me vas a hacer caer en ese la.o Edijo 'l, acerc#ndose$ 4lla retrocedi &ailando$ E4spera&a otra pelea$ E<Te gusta limpiar? E+o me importa hacerlo$ Al ,in y al ca&o no soy una re,inada dama$ E*ara m lo eres$ ET) est#s loco$ E4s esta casa$ Huelve locos a los Trayce$ E+o en este caso5 les ha devuelto la cordura$ E!e dej cogerE$ Te adoro, Ash$ Cuando se tocaron sus la&ios, oyeron e6clamar: E=Ah, Ashart> = enova, "uerida> Con e6presin pesarosa, los dos se giraron a mirar$ %ady Thalia les esta&a haciendo seas desde el &alcn$ Cogidos de la mano, su&ieron a encontrarse con ella$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html enni?
Fuego de invierno
Beverley Jo
E!lo "uera estar segura de "ue la herida "ue te hiciste no ,ue muy grave, "uerido Edijo Thalia a Ashart$ E<Cuando me ca? +o me pas nada, y tampoco a enova$
EAh, no, no me re,era a eso, aun"ue ,ue de lo m#s entretenido$ Cuera decir anoche$ Gl intercam&i una e6traada mirada con su ta a&uela$ enova y volvi a mirar a
E0e&es de estar con,undida, Thalia$ +adie se ha herido$ +o te preocupes$ 4lla lo mir con el ceo ,runcido$ E*ero (egeanne me dijo "ue ha&a sangre en las s#&anas "ue enviaste a la lavandera$ <Fue el po&re seor Fit.roger? Tengo "ue ir a verlo$ =Cu' joven m#s encantador> Acto seguido se alej trotando, con las largas cintas de su co,ia de encaje revoloteando atr#s$ enova guard silencio, inmvil$ +o sa&a "u' ocurrira$ <*or "u' no se le ha&a ocurrido "ue aun con tan poco dolor podra ha&er salido sangre? E< enni? !e volvi a mirarlo, por"ue de&a$ 4so no de&era estropear nada, pero tema "ue s$ Gl esta&a ceudo$ E<Cmo pude no darme cuenta de "ue eras virgen? E!upongo "ue algunas mujeresF E+o, no me re,iero a eso$ Cuiero decir, darme cuenta de tu naturale.a, de tu honor$ !oy un grandsimo est)pido$ =; trat' de persuadirte de "ue ,ueras mi "uerida> 4lla le cogi las manos y se las apret$ ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
E+o te compres una camisa de ,uer.a todava$ *iratas &ere&eres, mis modales atrevidos, mi lenguaje, mis &esos$ Fui a tu cama sin esperar matrimonio, Ash$ 2e dolera si dieras a entender "ue ha&ra valido menos como mujer si no hu&iera sido virgen$ EHuelves a dejarme con,undido$ ; Thalia solt ese detallito con toda intencin$ =2ujeres> enova se ech a rer y se llev sus manos a los la&ios para &es#rselas$ E!omos un reto terri&le, <verdad? Creo "ue Thalia es tan partidaria de la sinceridad como nosotros$ Tena ra.n$ <+o te parece "ue es mejor aclarar esto? E!$ +o altera en nada mi amor por ti, pero lo ha&ra hecho de otra manera$ <+o te doli? E!lo una pun.ada "ue apenas not'$ E2ir alrededor, sintiendo encendidas las mejillasE$ +o podemos ha&lar de estas cosas a"u$ %a sonrisa de 'l se ensanch$ E4res vergon.osa$ EHergon.osa no$ 0iscreta$ Gl le gir la mano y le &es la palma$ E2uy &ien, yo tam&i'n ser' discreto$ *or el momento$ Huelve a&ajo conmigo$ Tengo "ue ensearte algo$ 4lla se dej conducir escalera a&ajo, haciendo tintinear las campanillas, y luego hasta el pese&re$ -na ve. all, 'l sac algo del &olsillo$ !u pauelo$ +o, era algo envuelto en su pauelo$ !e lo pas a ella$ E+o, para eso tendr#s "ue esperar a "ue yo mande a hacer el per,ecto para ti$ *erpleja, ella a&ri el pauelo y encontr, no un anillo, sino una ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo paloma diminuta tallada en madera clara$ -na paloma de la pa., con las alas e6tendidas$ E+o reci&iste una nueva ,igura para el pese&re para tu cumpleaos, as "ue me levant' temprano y le rogu' al carpintero de la casa "ue me tallara 'sta$ %a pintar# &lanca yF E4res el hom&re m#s maravilloso del mundo Emusit ella, mir#ndolo con los ojos empaados por las l#grimas$ A,irm la paloma en la parte m#s alta del techo del esta&lo y se gir a arrojarse en sus &ra.os$ E+o Edijo 'lE, pero contigo a mi lado puedo intentarlo$ 0esde el rellano de la escalera los o&serva&a lady Thalia$ E<%o ves? Ele dijo a su medalln a&iertoE$ <+o te dije "ue sera as? 4l amor siempre se sale con la suya, "ueridsimo$ !lo necesita una pe"uea ayuda$
4scaneado por Blumina +ota de la autora
4spero "ue hayas dis,rutado con este regreso al mundo de los 2alloren$ !i no lo conocas, espero "ue ahora est's impaciente por leer los cinco primeros li&ros para ponerte al tanto de las aventuras de 4l,, *ortia y, lgicamente, (othgar$
Fuego de invierno %os ttulos de las novelas 2alloren anteriores son:
Beverley Jo
%ady1sc!ndaloZCyn y Chastity[ TentaralasuerteZBryghty *ortia[ AtrevidaZ4l,y Fort[ %adamadelanti$a%ZBrandy (osa[ 0ia&licaZBey y 0iana[
%adamadelanti$a%est#agotado , pero lo reimprimir#n en mar.o del KSS9$ Todos los dem#s est#n en e6istencia$ Como en el caso de todos los li&ros en e6istencia, si en tu li&rera no tienen ejemplares, puede encarg#rtela sin costo e6tra$ Tam&i'n los puedes comprar por Internet$ 4l tema de la ,amilia es parte importantsima de las novelas so&re los 2alloren, por lo "ue no es sorprendente "ue sea importante tam&i'n en2inter3ire $ 4n realidad no ha&a pensado mucho en la ,amilia de la madre de (othgar, ya "ue 'l tuvo poco "ue ver con ella, pero cuando revis' la in,ormacin so&re ellos "ue da&a en los otros li&ros vi "ue los Trayce tenan sus &uenos pro&lemas$ As tom ,orma Ash, heredero de todo esto, "ue se es,or.a&a por crear una vida para 'l y su ,amilia a la som&ra de (othgar$ %a importancia "ue se da a la corte podra resultar un po"uitn desagrada&le a los lectores modernos, pero todava tenemos sus e"uivalentes en el mundo actual, especialmente en los altos niveles, donde 1vestirse para el '6ito3 y no o,ender a los "ue est#n en el poder puede ser esencial$ 4n la d'cada de /:RS,la Corte de !aint James, la corte real, era el centro de poder e in,luencia$ 4sto cam&iara en los siguientes cuarenta aos, en parte de&ido a la en,ermedad de Jorge III, la locura del rey Jorge, pero tam&i'n por"ue el mundo esta&a a punto de cam&iar$ 4stamos en las vsperas de dos grandes revoluciones, la norteamericana y la ,rancesa$ <(ecuerdas ese pe"ueo pro&lema de los militares y los impuestos "ue preocupa a 4l, por"ue Cyn est# en Canad#? ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno
Beverley Jo
4l poder pasar# al *arlamento y a coaliciones de grandes ,amilias$ +o me ca&e duda de "ue la ,amilia TrayceJ2allorenJ@aredesempear#n su parte$ %os lectores me preguntan si escri&ir' novelas acerca de la siguiente generacin$ %a respuesta es: pro&a&lemente no$ +o me gusta viajar con mis personajes hasta la veje. y la muerte$ Z=Claro "ue todos viven vidas productivas hasta la veje. antes de morir>[ 4n cam&io, s pienso ampliar el mundo de los 2alloren y escri&ir otras novelas en "ue participen ellos$ %a siguiente ser# acerca de 0amaris 2yddleton y Dctavius Fit.roger, "uien tiene su motivo especial para hacer amistad con Ash$ *uedes esperar ese li&ro en alg)n momento de la segunda mitad de KSS9$ 4n los )ltimos aos han ido saliendo nuevos li&ros mos y se han reimpreso otros, pero normalmente escri&o una novela m#s o menos cada nueve meses, as "ue 'sa es la ,recuencia con "ue puedes esperarlas$ *areciera "ue es mucho tiempo para esperar, a m me ocurre lo mismo con mis autores ,avoritos, pero, para,raseando lo "ue dicen en los restaurantes, un li&ro &ueno lleva su tiempo$ *ara sa&er cu#ndo puedes esperar "ue est'n mis li&ros en las li&reras, pide, por ,avor, "ue te anoten en una de mis listas de correspondencia pu&licitaria$ 4sa in,ormacin est# al ,inal$ 2is otros li&ros recientes est#n am&ientados en el periodo dela (egencia , /8//J/8KS, y se centran en un grupo de hom&res "ue se conocieron en el colegio Aarro7$ !e autodenominanla Compaa de los *caros$ ;a hay novelas acerca de los *caros, y tam&i'n otras acerca de sus amigos y otros conocidos$ 4sa serie es la siguiente: AnArrangedMarriage,AnUn4illing5ride ,6hristmasAngel ,3orbidden ,0angerous7oy ,The0ragon8s5ride ,The0e)il*eiress ,*a9 %ard ,/t Ra)en $ Fans de los *caros desean sa&er si tendr#n historias al ,inal, y la respuesta es s$ (eci&o muchas cartas pregunt#ndome si ha&r# una novela so&re lord 0arius 0e&enham$ +o lo s' con seguridad, pero ha&r# una5 'l necesita un tiempo para recuperarse de sus aventuras$ +o dir' ABC Amber LIT Converter http://www.processtext.com/abclit.html
Fuego de invierno Beverley Jo nada m#s para no 1estropearlo3$ Creo Zno prometo[ "ue la pr6ima novela llevar# a !tephen al altar$ 2e encanta sa&er de mis lectores$ *uedes contactar conmigo por eJ mail a la direccin jo\jo&ev$com, o por carta a trav's de mi agente$ 4scr&eme a c]o 2argaret (uley, N/8 4ast Fi,tyJ,irst !treet, +ueva ;orB, +; /SSKSS$ *or ,avor incluye un so&re con tus seas y sello si deseas respuesta$ Tam&i'n puedes pedir "ue te incluyan en mi lista eJmail para reci&ir mi hoja in,ormativa mensual$ 2i p#gina 7e&, 777$jo&ev$com, presenta una lista de mis li&ros e in,ormacin aadida acerca de mis novelas$ Histala y e6plora, por ,avor$ Con mis mejores deseos, Jo
UAsh signi,ica ceni.a$:; delaT<

Beverley Jo - M6 Fuego de Invierno

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Fuego de invierno E!mith$

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Fuego de invierno E=+i lo piense>

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Fuego de invierno E+o importa$ H#monos$

Fuego de invierno disposicin su coche y sus criados?

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Fuego de invierno Captulo 9

Fuego de invierno dormir en cual"uier cama "ue no ,uera la de ella$

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Fuego de invierno Gl ar"ue las cejas$

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Fuego de invierno enova$

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Fuego de invierno vuelto loca, loca de atar$

Fuego de invierno E=+o soy un villano>

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Fuego de invierno Gl se levant &ruscamente$

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Fuego de invierno Captulo /S

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Fuego de invierno Ashart arrug la nari.$

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Fuego de invierno Gl mir a enova$

Fuego de invierno Alguien se ri$

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Fuego de invierno EGl insiste "ue no Erepuso

Beverley Jo enova, a&andonando toda simulacin$

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Fuego de invierno a&uelas de Tun&ridge @ells$

Fuego de invierno a"u "ue ha&le ga'lico?

Fuego de invierno tora$

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Fuego de invierno i&as a intentarlo$

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Fuego de invierno E<Ah, s, "uerida? <*or "u'?

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Fuego de invierno ECrcholis, <planeas volverlo virtuoso?

Fuego de invierno Bryght lo mir sorprendido$ E4st# un poco chi,lada$

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Fuego de invierno E46celente, me muero por verlo$

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Fuego de invierno 4nunestablocampestreyhumilde entralamadreMaraapacible %legalaestrellaluminosacomoelda lleganlos!ngelesconla"desparalameloda %a)desparacelebrarlaalegra %os!ngelescantansualegra Alegra,alegra#alegra

%a doncella &aj la ca&e.a$

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