Ciencias de la Tierra

Saltar a: navegacin, bsqueda Las ciencias de la Tierra o geociencias son las disciplinas de las ciencias naturales que estudian la estructura, morfologa, evolucin y dinmica del planeta Tierra. Forman tambin parte de las ciencias planetarias, las cuales se ocupan del estudio de los planetas del Sistema Solar.

ndice

1 Particularidades respecto a otras ciencias 2 Relevancia 3 Historia 4 Disciplinas 5 Vase tambin 6 Enlaces externos 7 Referencias

Particularidades respecto a otras ciencias

Las ciencias de la Tierra abarcan el estudio temporal y espacial del planeta desde un punto de vista fsico, incluyendo su interaccin con los seres vivos. Las variadas escalas espacio-temporales de la estructura y la historia de la Tierra hacen que los procesos que en ella tienen lugar sean resultado de una compleja interaccin entre procesos de distintas escalas espaciales (desde el milmetro hasta los miles de kilmetros) y escalas temporales que abarcan desde las centsimas de segundo hasta los miles de millones de aos. Un ejemplo de esta complejidad es el distinto comportamiento mecnico que algunas rocas tienen en funcin de los procesos que se estudien: mientras las rocas que componen el manto superior responden elsticamente al paso de las ondas ssmicas (con periodos tpicos de fracciones de segundo), responden como un fluido en las escalas de tiempo de la tectnica de placas. Otro ejemplo del amplio abanico de escalas temporales es el cambio climtico, que se produce en periodos de entre millones de aos a unos pocos aos, donde se confunde con las escalas propias del cambio meteorolgico. Como el objeto de estudio (la Tierra) no es manipulable y la obtencin de datos directos es limitada, las tcnicas de simulacin anloga o computacional son de mucha utilidad.

Relevancia
Las ciencias de la Tierra constituyen una herramienta para planificar una explotacin racional de los recursos naturales, comprender las causas que originan los fenmenos naturales que afectan al ser humano y cmo el ser humano influye en la naturaleza con sus acciones. Por otro lado, las ciencias de la Tierra nos permiten entender los procesos naturales que han favorecido y/o amenazado la vida del hombre, y su estudio est ligado tanto al estudio de los flujos de energa en la naturaleza y al aprovechamiento de los mismos,

como a la prevencin de riesgos medioambientales, ssmicos, meteorolgicos y volcnicos, entre otros.

Historia
Las ciencias de la Tierra se encuentran en constante evolucin. La geografa de Plinio el Viejo slo describa los elementos de la superficie de la Tierra sin ligarlos a travs de procesos, y se daba poca importancia a la dinmica de cambios y la interaccin con los elementos que componen el medio ambiente. Durante los primeros siglos de exploracin europea1 se inici una etapa de conocimiento mucho ms detallado de los continentes y ocanos. Se cartografiaron en detalle, por ejemplo, las alineaciones magnticas en el ocano Atlntico, que seran de gran utilidad para la navegacin intercontinental. En 1596, por ejemplo, Abraham Ortelius vislumbra ya la hiptesis de la deriva continental, precursora de la teora de la tectnica de placas. Antes, los exploradores espaoles y portugueses, haban acumulado un detallado conocimiento del campo magntico terrestre. El nacimiento de los conceptos bsicos de la geologa (gradualismo, superposicin, etc), en el siglo XVII y XVIII (p.e., James Hutton) o la meteorologa, dio paso a una eclosin en el estudio de la Tierra. Hoy, las ciencias de la Tierra son una extensin ms de las ciencias fsicas cuantitativas basadas en el empirismo, la experimentacin y la reproducibilidad de las observaciones.