INTRODUCCIN En Cartagena de las Indias, durante la poca del virreinato, vivi una joven de cabello rojizo excepcional, que

se pensaba estaba poseda por el demonio porque un perro rabioso la haba mordido. Sierva Mara de los ngeles era su nombre y fue recluida en un convento para curarla con exorcismos, pero entre la locura, la verdad, la posesin demonaca y la religin, surge un amor frustrado por la cerrazn de la Iglesia y el Santo Oficio, que finalmente culmina en la muerte. RESUMEN UNO El da 7 de diciembre, da de San Ambrosio Obispo, un perro cenizo mordi a cuatro personas que se le atravesaron en el camino. Tres de ellas eran esclavos y la otra era Sierva Mara de Todos los ngeles, hija nica del marqus de Casalduero, que haba ido con una sirvienta mulata al mercado para comprar una ristra de cascabeles para la fiesta de sus doce aos. Aquel mismo da lleg un embarque de esclavos que se pensaba vena contaminado de una peste, pero result ser producto de un envenenamiento. Bernarda Cabrera, madre de Sierva Mara y esposa sin ttulos del marqus de Casalduero era una mestiza brava, seductora, rapaz, parrandera y consuma mucha miel fermentada y tabletas de tabaco. Haba sido muy astuta en el comercio de esclavos pero ahora, debido a sus excesos, la hacienda donde vivan, estaba en malas condiciones. Anteriormente, la esclava Dominga de Adviento gobern la casa, cri a Sierva Mara y era la nica con autoridad para mediar entre el marqus y su esposa, pero hace no mucho haba fallecido y Sierva Mara andaba siempre con los esclavos. Para el festejo de su cumpleaos, los esclavos de la casa le pintaron la cara de negro, le colgaron collares de santera y le cuidaban la cabellera rojiza que nunca le haban cortado y se enrollaba con trenzas. Sierva Mara tena el cuerpo esculido, era tmida, de piel lvida, de ojos azul taciturno y cabello cobrizo, se pareca a su padre y su forma de ser la hacan parecer invisible. Las esclavas le informaron a Bernarda sobre la mordida del perro dos das despus. Ella fue a revisar a su hija y vio la marca cicatrizada en el tobillo y no se preocup ms por el asunto. Al domingo siguiente, la esclava que llevaba a Sierva Mara aquel da, vio al mismo perro que mordi a la nia muerto por la rabia. Bernarda no se preocup al respecto, la herida estaba seca y tampoco se lo coment a su marido. A principios de enero, Sagunta, una india andariega visit al marqus para informarle sobre la peste de rabia que haba y sobre las personas que sufran de esta por las mordidas del perro, entre ellas, su hija. Sagunta afirmaba ser la nica poseedora de las llaves de San Huberto, patrono de los cazadores y sanador de los rabiados. Como el marqus, quien no se interesaba en ningn asunto del hogar desconoca de la mordida, la despidi sin prestarle atencin, pero Bernarda le confirm el hecho despus.

Para el marqus era claro, siempre pens que amaba a su hija aunque nunca le prestaba atencin, pero el miedo al mal de rabia lo obligaba a confesarse que se engaaba a s mismo por comodidad. En cambio Bernarda tena plena conciencia de no amarla nada ni de ser correspondida por Sierva Mara y ambas cosas le parecan justas. Mucho del odio que ambos padres sentan por la nia era por lo que ella tena del uno y del otro. Preocupado por el mal de rabia, el marqus fue al hospital del Amor de Dios para ver al enfermo de rabia, quien se encontraba amarrado en una situacin deplorable y consumido por la enfermedad. A la salida del hospital, se cruz con el doctor Abrenuncio, un judo doctor erudito que permaneca junto a su caballo muerto. El marqus lo invit a pasar a su carroza y lo cuestion sobre la rabia y el estado del paciente. Abrenuncio recomend que deban matar al enfermo como buenos cristianos para detener su sufrimiento, pues ya no haba cura, pero aclar que algunos podan no contraer la rabia pese a la mordida. El marqus dej al doctor en su casa y cuando ste regres a su hacienda le orden a su criado Neptuno, recoger el caballo del doctor para darle sepultura y le pidi que le regalara su mejor caballo del establo. Bernarda se aplicaba lavativas de consuelo por sus males y excesos, sobre todo por el incendio de sus vsceras. Nada quedaba entonces de lo que fue de recin casada y cuando conceba aventuras comerciales hasta que conoci a Judas Iscariote, un esclavo que compr porque lo deseaba y le gustaba mucho. Bernarda enloqueci por l, lo ba en oro, con cadenas, anillos y pulseras, crey morir cuando se enter de que se acostaba con todas, pero finalmente se conform con las sobras. Una tarde, Dominga de Adviento los descubri haciendo el amor pero Bernarda le prohibi comentar algo. El marqus, si es que saba, se haca el desentendido y Sierva Mara estaba tan olvidada, que un da, cuando Bernarda regresaba de parranda, confundi a su hija con otra persona. Cuando el marqus regreso del hospital del Amor de Dios, estaba completamente determinado a tomar las riendas de la casa, pues cuando Bernarda sucumbi en sus vicios y Dominga de Adviento muri, los esclavos se infiltraron a la casa y haba un total descontrol de las cosas. Lo primero que hizo fue devolverle a la nia el dormitorio de su abuela la marquesa, de donde Bernarda la haba sacado para que durmiera con los esclavos. Despus espant a los esclavos que dormitaban y amenaz con azotes a los que volvieran a hacer sus necesidades en los rincones o jugaran suerte y azar en los aposentos clausurados. Sierva Mara se resisti cuando su padre la llev en brazos al dormitorio y le aclar a los esclavos que ella vivira en la casa y no con ellos. La nia no le contestaba ni miraba a su padre. A la maana siguiente, el marqu fue a revisar la habitacin de su hija y esta se haba ido a dormir con las esclavas por su costumbre. El marqus le encarg a Caridad del Cobre, la mulata que acompa a la nia el da en que la mordi el perro, el cuidado de la nia como si fuera Dominga de Adviento. Le pidi que

le diera informes del comportamiento de su hija y que le impidiera traspasar la cerca de espinos que hara construir entre el patio de los esclavos y el resto de la casa. A la maana siguiente, el marqus fue muy temprano a casa del doctor Abrenuncio para pedirle que examinara a su hija. El doctor estaba muy agradecido por el caballo nuevo y lo acompa para examinar a Sierva Mara. Bernarda desaprobaba la presencia del doctor judo, pero no fue un impedimento para que Abrenuncio viera a la nia. Durante el examen mdico, la nia minti constantemente y pareca estar muy sana a excepcin de un extrao olor a cebolla. Caridad del Cobre le revel al marqus que la nia se haba entregado en secreto a las ciencias de los esclavos y la encerraban desnuda en la bodega de cebollas para destruir el maleficio del perro. Abrenuncio pens que la herida estaba lejos del cerebro y poco profunda, por tanto, poda estar libre de rabia. El marqus haba decidido apelar al hospital y cuidarla en casa. Mientras tanto, el doctor le recomend darle todo cuanto pudiera hacerla feliz, pues no hay medicina que cure lo que la felicidad no puede curar. DOS Nunca se supo cmo haba llegado el marqus a semejante estado de desidia antes de que el perro mordiera a su hija, ni porqu mantuvo su matrimonio disfuncional. Ignacio, heredero nico, no daba seales de nada ni de querer a nadie. Creci con signos de retraso mental y sus primeros sntomas de vida los dio a los 20 aos de edad, cuando se enviaba cartas de amor con Dulce Olivia, una de las reclusas del manicomio Divina Pastora, contiguo a la hacienda del marqus. Fue as como el marqus aprendi a leer y escribir, pero su familia no permitira esa relacin porque deseaban que se casara con la heredera de un grande de Espaa. Fue as como despos a Doa Olalla de Mendoza, una mujer muy bella y de grandes talentos para la msica, a la que mantuvo virgen para no concederle la gracia de tener un hijo. Doa Olalla y el marqus no se entendan en la msica, pero desde el da en que Ignacio se fij en la tiorba italiana, practicaban juntos ejercicios bajo los rboles del huerto. El 9 de noviembre, la pareja estaba tocando un do bajo los naranjos cuando de pronto un relmpago los ceg y Doa Olalla cay fulminada por la centella. El marqus orden funerales de reina y encontr en el huerto un mensaje de Dulce Olivia que se responsabilizaba por el rayo. El marqus don sus bienes materiales, slo conserv la mansin con el patio reducido al mnimo y el Trapiche de Mahates, y a Dominga de Adviento le cedi el gobierno de la casa. Desde entonces, el marqus tema que los esclavos lo asesinaran y orden mantener siempre las luces encendidas. Dulce Olivia se consol con la aoranza de lo que nunca fue y por las noches se escapaba de la Divina Pastora para entrar a la mansin, limpiar los pasillos, acomodar y lavar las cosas que crea que los esclavos no hacan bien. Dominga de Adviento muri sin saber

nunca por qu los pasillos estaban ms limpios al amanecer y por qu las cosas estaban en otro lugar. Poco antes de cumplir un ao de viudo el marqus descubri a Dulce Olivia en la casa y desde entonces reanudaron una amistad prohibida que alguna vez pareci amor. Conversaban hasta el amanecer sin ilusiones ni despecho, como un viejo matrimonio, hasta que alguno de los dos deca algo incorrecto, se enfadaban y Dulce Olivia desapareca por un largo rato. Ella se ofreci para consolarlo y ser su esclava sumisa, pero l jur nunca ms casarse. Sin embargo, antes de un ao se cas a escondidas con Bernarda, hija de un antiguo capataz de su padre quien tras escabullirse en los aposentos del marqus y quitarle su virginidad, qued embarazada. Cuando Sierva Mara de los ngeles naci, Dominga de Adviento jur, si sobreviva el difcil parto, que no le cortara el cabello hasta su noche de bodas. Bernarda despreci a su hija desde el principio y Dominga la educ conforme a su religin. La nia era sigilosa en sus movimientos y por ello, su madre le colocaba una campana para conocer sus movimientos en la casa, pero an as, se las ingeniaba para parecer un fantasma aterrador y Bernarda decidi enviarla a dormir con los esclavos. El da que Bernarda conoci a Judas Iscariote, aprendi a masticar tabaco y hojas de coca. Prob el canabis de la India, la trementina de Chipre, el peyote del Real de Catorce y prob por lo menos una vez el opio del nao de China. Judas se volvi ladrn, proxeneta, sodomita ocasional, y todo por vicio, pues nada le faltaba. Una mala noche se enfrent con tres galeotes de la flota por un pleito de barajas y lo mataron. Bernarda se refugi en el Trapiche y la casa qued al garete, y si no naufrag, fue por la mano de Dominga de Adviento. El marqus escuchaba rumores de que hablaba sola, deliraba en el Trapiche y viva en estado de delirio. Tal era su deterioro que ni el marido la reconoci cuando volvi de Mahates, despus de tres aos, poco antes de que el perro mordiera a la nia. A mediados de marzo pareca que los males de rabia haban sido conjurados. El marqus le dio a su hija el tratamiento de felicidad que le recomend el doctor. Padre e hija daban largos paseos para ver atardeceres y el mar. El marqus intent quitarle las costumbres negras ensendole ms cosas de blancos en dos meses que en toda su vida. Haba comprado cajas de msica y desempolvado su instrumento italiano para hacer msica con su hija. El doctor Abrenuncio los visitaba cada semana y un da escuch a Bernarda quejarse fuertemente por el deterioro de su hgado. El doctor afirm que para septiembre morira y el marqus lament que tendra que esperar tanto tiempo. Un da Caridad del Cobre despert al marqus de su siesta para informarle que la nia tena fiebre. Abrenuncio fue a examinarla y sugiri esperar para ver cmo se desarrollaba la fiebre. El marqus no quiso delegar su confianza a Dios sino a todo aquel que le diera esperanzas, as que someti a la nia a mltiples tratamientos de muchos doctores. Al cabo

de dos semanas, Sierva Mara haba soportado dos baos de hierbas y dos lavativas emolientes por da, la haban llevado al borde de la agona con pcimas de estibio natural y otros filtros mortales. Haba pasado por todo, vrtigos, convulsiones, espasmos, delirios, solturas de vientre y de vejiga y se revolcaba por los suelos aullando de dolor y de furia. Incluso los curanderos ms audaces la abandonaron a su suerte hasta que reapareci Sagunta con sus mtodos poco tradicionales. Sagunta se desnud de sus sbanas y se embadurn de unturas de indios para restregar su cuerpo con el de la nia desnuda. sta se resisti a pesar de su debilidad, pero Sagunta la someti. Bernarda escuch los alaridos dementes y al ver lo que pasaba, azot a ambas con los hicos de la hamaca. El obispo de la dicesis, Don Tonibio de Cceres y Virtudes, preocupado y alarmado por la situacin de Sierva Mara, hizo llamar al marqus porque pensaba que su hija poda estar poseda por demonios y era necesario encomendarla a Dios, pues su cuerpo poda no tener cura, pero su alma s. El marqus dej de asistir a la iglesia y de ser creyente desde que su primera mujer falleci, pero las palabras del obispo lo hicieron reflexionar sobre la futura condicin de su hija. El obispo y el padre Cayetano Delaura aseguraban que Abrenuncio era un hereje que maldijo a la nia y le recomendaron al marqus llevar a su hija al Convento de Santa Clara para exorcizarla. Cuando el marqus regres de su cita con el obispo, escuch a su hija tocar las cuerdas de la tiorba y cantar la cancin que l le haba enseado, pero cuando entr en su recmara la nia volvi a enfermar. El marqus pas la noche en vela junto a la cama de su hija y a la maana siguiente, estaba determinado para llevarla al convento. Visti a la nia con un vestido que perteneca a Bernarda en su juventud y la haca lucir como una reina, prepar una maleta y llev a la nia al convento de Santa Clara. Las monjas se la llevaron sin darles tiempo de que se despidieran y el ltimo recuerdo que tuvo de ella fue cuando atravesaba la galera del jardn arrastrando el pie lastimado. TRES El convento de Santa Clara era un edificio cuadrado frente al mar de tres pisos con numerosas ventanas. Tena 80 monjas, todas con sus servicios y 36 criollas de las grandes familias del virreinato. Al final de todo el Convento, lo ms lejos posible y dejado, haba un pabelln solitario que durante 68 aos sirvi de crcel a la inquisicin. Fue en la ltima celda de ese rincn donde encerraron a Sierva Mara a los 93 das de ser mordida por el perro y sin ningn sntoma de rabia. Las novicias que custodiaban a Sierva Mara a su llegada, se interesaron por sus anillos y collares de santera, pero cuando intentaron quitrselos, la nia se retorci y mordi la mano de una de ellas. Poco despus pasaron dos esclavas negras que reconocieron los

collares y le hablaron en lengua yoruba. Sierva Mara les contest, les dijo su nombre de esclava, Mara Mandinga y se fue con ellas a la cocina en donde ayud a matar un chivo y jug con los nios y adultos esclavos. La abadesa, Josefa Miranda, resentida con el clero del obispo por mltiples injusticias cometidas en el pasado contra su dicesis, estaba molesta por la presencia de la nia endemoniada que nadie haba visto an, pues Sierva Mara haba pasado desapercibida en su primer da en el convento, como si fuera invisible. A la maana siguiente Sierva Mara se descubri por su canto con las esclavas y por la fuerza, fue llevada a su celda. Desde entonces no ocurri nada que no fuera atribuido al maleficio de Sierva Mara. Varias noches declararon para las actas que la nia volaba con unas alas transparentes que omitan un zumbido fantstico. Un da, las monjas intentaron quitarle los collares de santera, pero Sierva Mara se defendi con fuerza, salt por la ventana y alborot las colmenas de abejas y los animales del establo. Tardaron dos das en volver a juntar los animales. Nunca como entonces era tan agitada y libre la vida del convento. Haba monjas por los corredores que jugaban baraja espaola, dados cargados y tomaban licores en las celdas menos pensadas. Una nia endemoniada dentro del convento tena la fascinacin de una aventura novedosa. Algunas monjas, en grupos de dos o tres, escapaban por la noche para hablar con Sierva Mara, y en una ocasin la despojaron de sus collares, pero al cabo de un da, una de ellas se cay por las escaleras y se fractur el crneo. Ninguna monja se senta segura si no le regresaban sus collares, as que se los devolvieron. Para el marqus fueron das de luto, se haba arrepentido de haber internado a su hija. En su inquietud, fue a visitar a Abrenuncio para comentarle lo que haba hecho y ste le recomend que la sacara del convento cuanto antes, pues los exorcismos eran iguales o peores a las santeras de los esclavos y la nia se encontraba ahora prisionera. El marqus le escribi una carta al obispo solicitando una audiencia para tratar el caso. El obispo fue notificado de que Sierva Mara estaba lista para iniciar los exorcismos. El padre Cayetano Delaura estaba muy intrigado con el caso, pues haba soado que Sierva Mara estaba sentada frente a un campo nevado comiendo uvas, y la ltima uva representaba la muerte. Lo ms raro para Delaura es que el campo nevado era Salamanca el momento que nev durante tres das consecutivos y los corderos murieron sofocados por la nieve. El obispo le ofreci encargarse del caso, pero Delaura no deseaba aceptar porque esperaba el puesto de bibliotecario en el Vaticano. Toda su vida haba deseado ser bibliotecario; Delaura lea mucho y se encargaba de leerle al Obispo y de su biblioteca.

Su destino original haba sido viajar a Yucatn, pero el barco no consigui llegar y tras un ao de estar en Cartagena de Indias y con la llegada del Obispo de Cceres, permaneci all, como su protegido. El obispo insisti en que Delaura tomara el caso, pues el xito en ste podra representar una certera entrada al puesto que anhelaba para el Vaticano. As fue como Cayetano Alcino del Espritu Santo Delaura y Escudero, a los 36 aos cumplidos, entr en la vida de Sierva Mara y fue parte importante de la historia de la ciudad. Al da siguiente, Cayetano Delaura fue al convento de Santa Clara con todas las armas para enfrentar al demonio (agua bendita y leos sacramentales). La abadesa le deca que la presencia de la nia haba provocado que las flores crecieran distintas y se manifestaban constantes eventos sobrenaturales. Delaura respondi que era muy delicado atribuirle al demonio las cosas inexplicables. Antes de llegar a la celda de Sierva Mara, pasaron por la celda de Martina Laborde, una antigua monja condenada a cadena perpetua por haber matado a dos compaeras suyas con un cuchillo. Llevaba encerrada 11 aos y era ms conocida por sus intentos frustrados por escapar que por su crimen. Al entrar a la celda de Sierva Mara, Delaura percibi un olor a pudredumbre debido a las heces regadas de la nia. Ella yaca boca arriba sobre la cama sin colchn, atada de pies a cabeza con correas de cuero. Delaura pens que si la nia no estaba poseda, el ambiente era propicio para estarlo. Cayetano examin a la nia y se impresion al ver la herida en el tobillo, supurada por la chapucera de los curanderos. Mientras la revisaba le deca que su presencia all no era para martirizarla sino por la sospecha de que tuviera un demonio adentro. Sierva Mara ni lo miraba ni se quejaba ni se interes por sus prdicas. Cayetano volvi a visitar a Sierva Mara el lunes siguiente, pero ella lo recibi con un mal ceo y su celda apestaba an ms. Cuando Delaura se atrevi a desatarla, Sierva Mara se le fue encima como una fiera y le mordi la mano. Cayetano logr colocarle un rosario en el cuello para tratar de defenderse del ataque. Por otro lado, Martina Laborde no hall la menor resistencia en Sierva Mara. Fue como si el alma de Dominga de Adviento hubiera entrado a la celda de la nia cuando Martina le sonri. Ambas entablaron una amistad y prometieron ver juntas el eclipse total de sol que habra el prximo lunes. El domingo, despus de misa, Delaura le llev a Sierva Mara una canastilla de dulces. Ella descubri que Cayetano llevaba la mano vendada y l le dijo que una perrita rabiosa con una cola rojiza de ms de un metro lo haba mordido. Sierva Mara toc su herida, ri por primera vez y afirm ser ms mala que la peste. Antes de marcharse del convento Delaura realiz una protesta formal por la mala comida de las reclusas y las condiciones en que tenan a Sierva Mara.

Esa misma noche, Cayetano crey haber visto a Sierva Mara en la biblioteca del obispo, vestida en su bata de reclusa y con su cabellera de fuego, colocando un armo de gardenias recin nacidas en el florero del mesn. Recit una frase de Gracilazo, por vos nac, por vos tengo la vida y por vos muero. Cerr los ojos para asegurarse de que no era un engao de las sombras y cuando los volvi a abrir la visin haba desaparecido pero la biblioteca estaba saturada por el olor a gardenias. CUATRO El padre Cayetano y el obispo admiraron juntos el eclipse, pero Delaura se lastim un ojo por mirarlo directamente. Cayetano le dijo al obispo que no crea que Sierva Mara estuviera poseda y atribua las acusaciones en las actas de las monjas a su falta de entendimiento y cerrazn. El obispo pidi que continuara a pesar de las dudas sobre su posesin demonaca. Al da siguiente Sierva Mara le dijo a Cayetano que saba que morira pronto porque Martina Laborde se lo haba asegurado. Delaura la reconfort de su llanto con paliativos confesionarios, y fue entonces cuando Sierva Mara comprendi que Delaura era su exorcista y no su mdico. Cayetano le confes que le ayudaba porque la quera mucho. De salida, el padre le llam la atencin a Martina por asustar a Sierva Mara, pero ella nunca dijo que morira y comprendieron que Sierva Mara menta al respecto, como siempre lo haba hecho. No obstante Delaura comprendi que estaba asustada y haba creado un ambiente mortuorio a su alrededor. El obispo le entreg a Cayetano una carta de parte de la abadesa en donde se quejaba de la tutela de Sierva Mara y de la prepotencia con la que se comportaba Cayetano. Delaura se molest y afirm que si alguien estaba posedo era la abadesa. El obispo lo reprendi por cualquier exceso que hubiese cometido a la vez que manifestaba su comprensin, pero se dej ir por la nostalgia que siempre lo acechaba desde que inici su vejez y olvid el tema. A finales de mes arrib a Cartagena de las Indias el nuevo virrey, don Rodrigo de Buen Lozano, y su squito. La virreina tena algn parentesco con la abadesa y haba solicitado alojarse en el convento. Era casi adolescente, activa y un poco dscola en el convento. No hubo rincn que no registrara ni nada bueno que no quisiera mejorar. La abadesa trat de impedir que se acercara a la celda de Sierva Mara, pero ello slo aument ms su curiosidad. Tan pronto la vio, Martina Laborde se arroj a sus pies para que le concediera el perdn. La virreina se sinti hechizada cuando vio a Sierva Mara cosiendo en un rincn y se hizo el propsito de redimirla. Durante una cena con el gobernador y el virrey, la virreina present a Sierva Mara, quien pareca una reina con el vestido de Bernarda. El virrey no poda creer que estuviera poseda y la encomend a sus doctores, quienes coincidieron con Abrenuncio en que no tena ningn sntoma de rabia y era muy probable que ya no la contrajera, sin embargo, nadie se sinti autorizado para dudar de su posesin demonaca.

El virrey visit al obispo para comentarle sus planes para gobernar y especialmente, hablar sobre Sierva Mara. El obispo aclar que la nia se encontraba en buenas manos. El virrey neg el indulto de Martina porque le pareca un mal precedente ante los dems reos. Al da siguiente, el obispo decidi que Sierva Mara permanecera en el convento pero en mejores condiciones y no bajo el rgimen carcelario. Asimismo le deleg a Delaura libertad de proceder y le pidi que visitara al marqus. Cayetano se apresur felizmente al Convento y un pintor haca el retrato de Sierva Mara vestida como reina, con el cabello hasta los pies, emanando una luz extraordinaria, parada en una nube y en medio de una corte de demonios sumisos. Delaura cay en xtasis con aquella visin de una nia que se haba convertido en mujer. Sierva Mara le narr un sueo que tuvo, el cual era el mismo sueo que Cayetano haba tenido antes de conocerla. Antes de terminar el relato, Sierva Mara confes estar asustada pero Delaura le prometi que pronto sera libre y feliz por la gracia del Espritu Santo. Por otro lado, Bernarda no estaba enterada de la ausencia de su hija hasta que un da confundi a Dulce Olivia con Sierva Mara en una de sus alucinaciones. El marqus le coment la situacin y Bernarda, a pesar de haberla odiado siempre, se consol al saber que su hija segua viva. Al da siguiente, Bernarda se march de la casa con sus cosas y su dinero; el marqus comprendi entonces que era para siempre. Delaura visit al marqus, quien yaca solo en la hamaca, para informarle que l estaba encargado de la salud de su hija. El marqus le ense la recmara de Sierva Mara, la maletita que le haba preparado el da que la dej en el convento y le pidi que se la llevara a su hija. Asimismo, le pidi que visitara a Abrenuncio para hablar sobre la salud de Sierva Mara. Pese a que Delaura saba que Abrenuncio era buscado por el Santo Oficio fue a visitarlo. Abrenuncio lo atendi con mucho gusto y le ense su extensa biblioteca. Cayetano estaba asombrado por los numerosos libros y especialmente porque encontr Los cuatro libros de Amads de Gaula, el libro prohibido que le confisc el rector del seminario a los 12 aos de edad. Ambos hablaron sobre Sierva Mara. Abrenuncio afirm que ella no estaba poseda por el diablo y le hizo ver a Delaura que l estaba all porque deseaba hablar sobre ella. Cayetano se sinti en evidencia y se apresur para marcharse. El doctor le regal una medicina para curar su ojo lastimado por el eclipse. De all, Delaura fue al convento para ver a Sierva Mara, le entreg la maletita que enviaba su padre y ella la recibi con gran desprecio, pues lo odiaba y prefera estar primero muerta antes de volverlo a ver. Entonces Sierva Mara se transform en energmeno, comenz a escupirlo y escupi una baba verde. Delaura toleraba sus escupitajos, pona la otra mejilla y rezaba con devocin, pero slo Martina consigui someter a la nia con sus maneras celestiales. Cayetano huy y se encerr en la biblioteca a rezar, sac las pertenencias de Sierva Mara de la maletita, las oli con deseo, las am y habl con ellas obscenamente hasta que no pudo ms. Entonces se desnud el torso y comenz a flagelarse con un odio insaciable. El obispo, que haba quedado pendiente de l, lo encontr revolcndose en un

lodazal de sangre y de lgrimas. Delaura slo dijo que era el demonio mismo, el ms terrible de todos. CINCO Cayetano confes su deseo y todo cuanto haba ocurrido. El obispo lo despoj de sus encomiendas y privilegios y lo mand a servir de enfermero de leprosos en el hospital del Amor de Dios. Altos dignatarios de la dicesis intercedieron por Cayetano, pero el obispo no cedi manteniendo ocultas las razones de su decisin. Martina se haba hecho cargo de Sierva Mara con gran devocin y le pidi que le permitiera hablar con sus demonios para salir del convento a cambio de su alma. Sierva Mara enumer a seis demonios y Martina identific a uno de ellos como un demonio africano que alguna vez haba hostigado la casa de sus padres. Por su parte, Cayetano se haba sometido con humildad a las condiciones infames del hospital. El primer martes de penitencia, Abrenuncio se encontr con Cayetano y trat de convencerlo para que fuera a visitarlo a su casa para conversar. Asimismo, le regal un libro de las Cartas Filosficas en latn. Cayetano, asombrado por la bondad del doctor, prometi visitarlo a escondidas algn da. Una noche, por una extraa inspiracin, Delaura escap del hospital para visitar a Sierva Mara. Le cost trabajo entrar pero un leproso del hospital le haba indicado el camino correcto a travs de un tnel que no estaba sellado. Al principio, Sierva Mara se resisti, pero finalmente conversaron felices por dos horas. Delaura volvi a visitarla las siguientes noches y entre versos y poemas se fueron enamorando y besando, pero mantenindose siempre vrgenes porque l deseaba mantener su castidad hasta el da en que fueran libres para casarse. Cayetano afirmaba ser capaz de cualquier cosa por ella y Sierva Mara lo probaba constantemente con crueldad infantil. Sierva Mara mantena su cuarto arreglado como una mujer que espera a su esposo y Cayetano se quedaba con ella hasta el amanecer. Una maana temprano, mientras la pareja dorma, la guardiana entr con el desayuno de Sierva Mara, pero sali sin haber visto a Delaura, quien se haba vuelto igual de invisible como su amada. Sierva Mara le regal el precioso collar de Odda y Cayetano le ense a leer, escribir y el culto de la devocin del Espritu Santo, a la espera del da en que fueran libres y casados. Sierva Mara le pidi a Cayetano que escaparan juntos, pero l se neg para esperar debidamente el da de su debido exorcismo y liberacin. Al amanecer del 27 de abril comenzaron los exorcismos de Sierva Mara sin previo aviso. La llevaron a rastras al abrevadero, la lavaron a baldazos, la despojaron a tirones de sus

collares, le pusieron el camisn brutal de los herejes y le cortaron la cabellera hasta la altura de la nuca. Por ltimo le pusieron una camisa de fuerza y la taparon con un trapo fnebre para llevarla a la capilla. El obispo haba convocado a prebendados esclarecidos del Cabildo Eclesistico para que lo asistieran en el proceso. Sierva Mara, fuera de s por el terror grit ante las palabras y oraciones del obispo. El obispo sufri un ataque de asma, como era comn en su salud, y la ceremonia termin con un estrpito colosal. Cayetano encontr aquella noche a Sierva Mara tiritando de fiebre dentro de una camisa de fuerza y lo que ms lo indign fue que le dejaron el crneo pelado. Sierva Mara le cont la terrible experiencia en la capilla y deseaba morirse. Delaura intent consolarla y le coloc el collar que le haba regalado a falta de los dems. Al da siguiente, un sacerdote viejo de talla imponente conocido como el padre Toms de Aquino de Narvez, antiguo fiscal del Santo Oficio en Sevilla y prroco del barrio de los esclavos, escogido por el obispo para sustituirlo en los exorcismos, le regres a Sierva Mara sus collares y le habl en lengua yoruba. Ella sinti confianza hacia l y nadie pareca mejor hecho para entenderse con Sierva Mara y enfrentarse con ms razn a sus demonios. Sierva Mara lo reconoci al instante como un arcngel de salvacin y no se equivoc. Tras explicarle sobre los demonios y corregir a la abadesa sobre las actas, el padre prometi que pondra la mayor diligencia para que fuera asunto de das, y ojal de horas. Al da siguiente, en la iglesia del padre Aquino, no se poda oficiar la misa porque el padre haba desaparecido. A las ocho, la nia del servicio fue a sacar el agua del aljibe y all estaba el padre Aquino, flotando bocarriba con las calzas que se dejaba puestas para dormir. Fue una muerte triste y sentida y un misterio que nunca se esclareci, y que la abadesa proclam como la prueba terminante de la maldicin del demonio contra su convento. La noticia lleg hasta la celda de Sierva Mara que se qued esperando al padre con una ilusin inocente. No supo explicarle a Cayetano quin era, pero le transmiti su gratitud y la confianza que senta por l. Hasta entonces les haba parecido que el amor les bastaba para ser felices pero fue Sierva Mara quien se dio cuenta de que la libertad slo dependa de ellos. Una madrugada, despus de largas horas de besos, le suplic a Delaura que no se fuera, pero l lo tom a la ligera y se despidi; entonces ella salt de la cama decidida a marcharse con l para refugiarse con l en San Basilio de Palenque, un pueblo de esclavos fugitivos a doce leguas, donde sera recibida, sin duda, como una reina. A Cayetano le pareci una idea providencial pero confiaba ms bien en formalismos legales. De modo que cuando Sierva Mara lo puso en la encrucijada de quedarse o llevrsela, Delaura trat de zafarse de ella y escap. La reaccin de Sierva Mara fue feroz, se encerr con tranca y amenaz con prenderle fuego a la celda e incinerarse en ella si no la dejaban irse. Le prendi fuego al colchn pero Martina intervino con sus modos sedantes e impidi la tragedia. La ansiedad de Sierva Mara apresur la de Cayetano por encontrar un recurso inmediato distinto a la fuga as que intent ver en dos ocasiones al marqus, pero sin xito.

Entre tanto, el marqus, en su soledad, haba llamado nuevamente a Dulce Olivia, quien apareci despus de un tiempo y lo culp de la prdida de Sierva Mara, asegurando que el hijo del obispo, refirindose a Cayetano, tena emputecida y empreada a su hija, segn las versiones de Sagunta. Era el final de siempre, el marqus sinti que le faltaba aire y ambos volvieron a pelear. La versin de Dulce Olivia, confirmada y pervertida por Sagunta era que en efecto, Sierva Mara estaba secuestrada en el convento para saciar los apetitos satnicos de Cayetano Delaura y que haba concebido un hijo de dos cabezas. El marqus no se repuso jams y derrotado por la aoranza fue a buscar a Bernarda al Trapiche. Ambos se manifestaron el odio que crean haber sentido el uno por el otro y Bernarda le confes que su padre la envi para engaarlo y violarlo con el objeto de quedar embarazada, y luego asesinarlo. Permanecieron en silencio viendo el atardecer y el marqus supo que no tena nada qu agradecerle; se levant sin prisas y se fue por donde haba venido sin despedirse. Lo nico que se encontr de l, dos veranos ms tarde, en una vereda sin rumbo, fueron sus restos carcomidos por los gallinazos. Un da Martina Laborde haba escapado del convento. La nica noticia que se tuvo de ella fue un papel escrito para Sierva Mara que deca que rezara tres veces al da para que fueran felices. La abadesa aseguraban que eran cmplices y Sierva Mara afirm que eran seis y haba escapado por la terraza con sus alas de murcilagos. Las monjas registraron el convento y descubrieron la entrada de albail por la cual Cayetano entraba y la sellaron de inmediato por sus dos extremos. Sierva Mara fue mudada a la fuerza a una celda con candado en el pabelln de las enterradas vivas. Esa noche, Cayetano se rompi los puos tratando de derribar la tapia del tnel. Arrebatado por una fuerza demente corri en busca del marqus, pero se encontr con Dulce Olivia enfurecida que se neg a llevarlo con l y amenaz con echarle los perros sino se marchaba. El martes, cuando Abrenuncio fue al hospital, le cont su frustracin, los motivos reales de su casstigo y hasta las noches de amor en la celda. Abrenuncio se qued perplejo y trat de disuadirlo, pero Cayetano no lo oy y corri al convento en pleno da, por la puerta de servicio, convencido de ser invisible por el poder de la oracin. Subi al segundo piso, pas frente a la nueva celda de Sierva Mara sin saberlo, y trat de llegar a la celda de su amada, pero las monjas lo descubrieron y Cayetano fue puesto a disposicin del Santo Oficio, y condenado en un juicio de plaza pblica por sospecha de hereja, provocando disturbios populares y controversias en el seno de la Iglesia. Cumpli la condena como enfermero en el hospital del Amor de Dios, donde vivi muchos aos en connivencia con sus enfermos, comiendo y durmiendo con ellos por los suelos, pero no consigui su gran anhelo confesado de contraer la lepra.

Sierva Mara lo haba esperado en vano. A los tres das dej de comer en una explosin de rebelda que agrav los indicios de posesin. El obispo resumi los exorcismos con una energa inconcebible en su estado y a su edad. Sierva Mara lo enfrent con una ferocidad satnica, hablando en lenguas o con aullidos de pjaros infernales. El segundo da la tierra tembl y ya no caba duda de que Sierva Mara estuviera a merced de todos los demonios. De regreso a la celda le aplicaron una lavativa de agua bendita para expulsar a los demonios de sus entraas. El acoso prosigui por tres das ms. Aunque llevaba una semana sin comer, Sierva Mara lograba defenderse con fuerza y golpes. Sierva Mara no entendi nunca qu fue de Cayetano Delaura , porqu no volvi y el 29 de mayo, sin alientos para ms, volvi a soar con la ventana de campo nevado, donde Cayetano no estaba ni volvera a estar nunca. Tena en el regazo un racimo de uvas doradas que volvan a retoar tan pronto como se las coma, pero esta vez las arrancaba de dos en dos para ganarle al racimo hasta la ltima uva. La guardiana que entr para prepararla para la sexta sesin de exorcismos la encontr muerta de amor en la cama con los ojos radiantes y la piel de recin nacida. El cabello le brotaba y se le vea crecer. PERSONAJES SIERVA MARA: Personaje principal. Crece con las tradiciones de los esclavos yoruba a pesar de ser la hija de un marqus. Se comportaba como los esclavos, sola mentir siempre, pasar desapercibida y conoca sus lenguas y tradiciones. Su personalidad es enrgica, atormentada y oscura, pero debajo de esa apariencia de fuerza y demonaca, exista una nia asustada que deseaba ser feliz y libre. CAYETANO DELAURA: Personaje principal. Sacerdote culto y apasionado por la lectura. Tiene una extraa conexin con Sierva Mara desde antes de conocerla y pese a su hbito, termina por enamorarse de ella. No obstante, nunca deja de creer en la institucin de la Iglesia y en los formalismos, lo cual lo llevan a su ruina y a la de su amada. MARQUS: Personaje secundario. Padre de Sierva Mara. Hombre bueno de carcter dbil, temeroso y aptico. BERNARDA: Personaje secundario. Madre de Sierva Mara, pero siempre la odi y le temi por su presencia fantasmal. Llevaba vida de crpula. Nunca am al marqus y se cas con l por inters. Astuta para los negocios de esclavos pero entregada a los vicios. ------

En el periodo colonial de Latinoamrica, ms o menos para principios del siglo XIX, se presenta una marquesita en la vspera de su duodcimo cumpleaos. Esta nia es llamada Sierva Mara de Todos los ngeles. Ella es hija de don Ygnacio de Alfaro y Dueas, segundo marqus de Casalduero y de Bernarda Cabrera, una ex-contrabandista de especies. Sierva Mara fue una sietemesina que naci con el cordn umbilical alrededor de su cuello y por eso, se crea que iba a morir asfixiada. Dominga de Adviento, una esclava, ayudo a que ella naciese e hizo una promesa a la virgen que si Sierva viva, ella se iba asegurar de que Sierva no se corte el pelo hasta que se casase. Sierva sobrevivi. Sus padres nunca quisieron a Sierva Mara as que Dominga se encarg de ensearle y criarla entre las costumbres, idiomas, religiones y el cario de los esclavos ******, sin tener ningn contacto con los blancos. Cerca del da de sus cumpleaos, Sierva es enviada con una esclava para hacer compras para la fiesta de su cumpleaos. En el Mercado, un perro con rabia la muerde en el tobillo izquierdo. Sierva Mara es curada y como no muestra signos de que esta enferma, se despreocupan de la herida. Al cabo de unos das, llega una india que le cuenta al marqus que ella haba visto todo lo que ocurri con el perro. El marqus siente intriga y le hace varias preguntas a su hija sobre lo sucedido pero ella lo niega ya que, es costumbre negra mentirle a los blancos. Algn tiempo despus, Dominga le confiesa al marqus que todo es verdad pero que la nia no ha sufrido de ningn sntoma que indique que esta enferma. El marqus fue al mdico del pueblo, Abrenuncio de Sa Pereira. ste la examino pero no le dijo nada que lo alentara, slo le dijo que no es muy probable de que contrajera la enfermedad si ya no la ha contrado. Don Ygnacio se desespera y busca ayuda de curanderos, hechiceros y brujos pero stos slo empeoraron la condicin de Sierva Mara. Dejaron a Sierva con las heridas abiertas y coja de la misma pierna, lo cual la obligaba a arrastrar su pierna. A los odos del Obispo de la dicesis, don Torbio de Cceres, llegaron noticias de lo que suceda con Sierva Mara. Don Torbio mand a que don Ygnacio viniese para aconsejarlo que deba internar a Sierva en el convento de Santa Clara, porque slo Dios se poda encargar de ella. Sierva era considerada como endemoniada porque gritaba, sufra de convulsiones y se comportaba de manera extraa. Sin embargo, su comportamiento e idioma era el de una nia que se cri con los esclavos. El marqus, dentro de su ignorancia, decide seguir el consejo del Obispo. Sierva Mara es puesta en una celda para delincuentes, justo al lado de la celda de Martina Laborde, ex-clarisa condenada a cadena perpetua por matar a dos compaeras. El Obispo y la abadesa del convento deciden exorcizar a Sierva Mara creyendo que el demonio se camuflaba en enfermedades como la rabia. El ttulo de exorcista se le otorga a Cayetano Delaura, discpulo del Obispo. A todo esto, cada evento u ocurrencia que traa alguna desventura, se le atribua al demonio de Sierva Mara. Cayetano, medio incrdulo y de pensamiento razonable, va diariamente hacia la celda de Sierva Mara para obtener ms informacin sobre su condicin. Cayetano, llega a la temible conclusin de que Sierva no estaba poseda sino que ella se comportaba como una nia blanca con mentalidad de negra que se le estaba forzando adaptarse al extrao mundo de los blancos. Al pasar un tiempo Cayetano se percata de que el esta constantemente pensando en Sierva Mara y que siente una tranquilidad cuando esta con ella y asimismo siento una desesperacin cuando esta lejos de ella. Por fin, l llega a una temible conclusin: estaba enamorado de Sierva Mara. Cayetano, de treinta y seis aos, con votos de castidad y servidumbre a Dios se haba enamorado

de esta nia de doce aos en problemas con la sociedad. l, avergonzado, oculta sus sentimientos y hace ver con que es el demonio de Sierva el que lo tiene as. Finalmente, se lo confiesa al Obispo y como castigo fue enviado un hospital de los leprosos y all sus funciones incluan dirigir misa de las cinco de la madrugada. Sin embargo, Cayetano busca una forma de visitar a Sierva Mara. Mediante el uso de unos tneles, todas las noches Cayetano visita a Sierva. l le confiesa su amor, ensea y recita versos de Garcilaso de la Vega, que segn l, era ascendiente del mismo. Todas las noches ambos charlaban por horas, se inundaban de besos, se recitaban versos hasta que llegaba la hora en que Cayetano tena que irse. Una noche Cayetano se qued dormido junto a Sierva y por poco es descubierto pero la guardiana no vio a Cayetano. Una noche sucumbieron en la tentacin de sentirse cuerpo a cuerpo pero se mantuvieron fsicamente vrgenes ya que Cayetano querra mantener sus votos.Mientras tanto, el Obispo trataba de completar el exorcismo de Sierva Mara usando mtodos crueles. Hizo que le cortaran el pelo como las clarisas entre otros. A todo esto, Cayetano buscaba una forma de sacar a Sierva del convento. l fue a donde don Ygnacio, ms este no lo encontr. Don Ygnacio se arrepiente de nunca haber querido a su hija y es encontrado muerto en un sendero despus de haber hablado con su esposa fugada. Ella le dice que toda su vida junta a l fue planeada por su padre. Segn el plan de su padre ellos se iban a casar, despus que ella violara a don Ygnacio y engendrara un hijo. Despus de casados, ella deba envenenarlo y quedarse con toda sus riquezas. El plan fue llevado a cabo pero ella no tuvo el corazn para matarlo aunque nunca lo amo en verdad. Cayetano desesperado y loco se cree invisible y va corriendo hacia la celda de su amada. Lo que l no sabe es que haban movido a Sierva de celda y l le pasa por el lado a ella. ste no escucha los llantos de ella y es atrapado por las clarisas y sometido al hospital de leprosos Del Amor de Dios como enfermero. Sierva Mara es sometida continuamente a los exorcismos y se deprime porque no sabe el porqu de la ausencia de Cayetano. Sierva rechaza comida y unos das despus ella ya estando delgada se libra de las cadenas y patea al Obispo entre las piernas que lo deja a el en el suelo. Poco despus, Sierva Mara de Todos los ngeles es encontrada muerta de amor en su celda. Siglos ms tarde se abre su atad y se ve que su cabello sigui creciendo hasta alcanzar la longitud de veintids metros con doce centmetros.