El trabajo colaborativo interuniversitario en lnea: la experiencia del Proyecto El Gate Silvana Cataldo silvana.cataldo@usal.edu.ar Alejandra Lamberti alejandra.lamberti@usal.edu.

ar Programa de Educacin a Distancia, USAL 1. Introduccin

El avance tecnolgico y el mundo globalizado, resultantes de movimientos sociales, cientficos, industriales y filosficos, modificaron, en la actualidad, nuestras formas de existencia. En efecto, la sociedad en las ltimas dcadas ha experimentado profundos cambios que afectan a todos los mbitos y niveles educativos, entre ellos la educacin superior, a la que se exige una mayor adecuacin a los requerimientos sociales, en particular en cuanto a la formacin de recursos humanos de nivel superior y a la calidad de formacin docente y acadmica. Para lograr esto, ha sido necesario el desarrollo de nuevas polticas educativas y modelos curriculares, y de una formacin docente y acadmica basadas en el uso adecuado e intensivo de nuevas tecnologas y en el desarrollo de nuevas modalidades de enseanza y aprendizaje, ms personales, participativas y colaborativas. En este sentido, con esta ponencia, se pretende describir y compartir una experiencia de trabajo colaborativo del nivel superior en la que estn involucradas seis universidades, a travs de sus programas de educacin a distancia. La idea del proyect EL Gate es desarrollar y reforzar las oficinas universitarias de cooperacin internacional a travs de la transferencia a las universidades de Latinoamrica de algunos de los modelos adoptados por las universidades de la CE, por medio de un Curso de Management on-line a distancia para la formacin de lderes y de la creacin de una Comunidad de Prcticas (COPs) en el sitio web del proyecto (www.elgate.eu). Teniendo en cuenta que las seis universidades que forman parte de ese consorcio se encuentran en diferentes pases, tanto de Amrica como de Europa, se entiende que para lograr estos objetivos, la metodologa de trabajo de cada uno de los grupos de cada universidad y las interacciones entre ellos se realicen utilizando diferentes estrategias que nos aportan las tecnologas. En primer lugar, entonces, describiremos el Proyecto y sus objetivos, para despus presentar el trabajo colaborativo, sus caractersticas y metodologas para analizar la forma en la que se concretan los objetivos de EL Gate.

2. Presentacin y objetivos del Proyecto EL Gate (Europe-Latin America Gate) es un proyecto que se desarrolla en el marco de un Programa Alfa III (UE), cuyo objetivo principal es reforzar el

desenvolvimiento y colaborar con las oficinas universitarias de cooperacin internacional a travs de la transferencia a las universidades latinoamericanas de algunos de los modelos adoptados por las universidades europeas. El consorcio universitario que participa de este proyecto est compuesto por seis universidades, dos europeas y cuatro latinoamericanas: Universit degli Studi Gugliemo Marconi. Telemtica, de Italia (coordinadora del proyecto); Universidade Aberta, de Portugal; Universidade do Vale do Rio dos Sinos (UNISINOS), de Brasil; Fundacin UVirtual (Uvirtual), de Bolivia; Universidad Estatal a Distancia (UNED), de Costa Rica y Universidad del Salvador (USAL), de Argentina. La convocatoria a los socios fue realizada por la Universidad Marconi en el marco del Workshop Internacional Guide 2008: Global Universities in Distance Education (http://www.guideassociation.org/about/indexInternational_esp.html), realizado en Roma, el 15 y 16 de mayo de 2008. Una vez establecidos los contactos con los representantes de cada universidad se form el consorcio, se elabor y present el proyecto en la convocatoria de los Programas ALFA III de ese ao. Cuando la propuesta fue aprobada, se definieron y se asignaron a cada universidad los diferentes paquetes de trabajo. Segn esta distribucin de tareas, el paquete de trabajo 1 (WP 1), liderado por la Universidade Aberta de Portugal, es el encargado del anlisis y la codificacin de los modelos de cooperacin universitaria y de definir el programa del curso. El WP 2, a cargo de la USGM, es el encargado del desarrollo de la plataforma Claroline que aloja el curso de gerenciamiento. Por su parte la UNISINOS (WP 3) es la encargada de la coordinacin acadmica del curso. La UVirtual (WP 4) est a cargo del diseo y desarrollo de la Comunidad de Prcticas (COPs). El WP 5, liderado por la USAL, tiene como tarea el desarrollo de la implementacin de las herramientas de comunicacin y de las estrategias de diseminacin. El WP 6 es el encargado del gerenciamiento, monitoreo y evaluacin del proyecto, tambin liderado por la USGM. Tal como aparece aqu descripto, EL Gate como sucede con los proyectos ALFA- est pensado como un trabajo cooperativo, en el que se establecen claramente las diferentes tareas que cada WP debe desarrollar. Sin embargo, tal como veremos en el desarrollo de esta comunicacin, en la prctica, el trabajo se ha vuelto colaborativo. En este sentido, si bien cada paquete de trabajo lidera una actividad puntual (que es la que hemos detallado), como en todo trabajo colaborativo, las actividades se atraviesan y todos los grupos estn abocados a la concrecin de un mismo objetivo: la elaboracin y gestin del curso on line. 3. La investigacin desarrollada EL Gate comenz el 1 de diciembre de 2008 y finalizar el 31 de mayo de 2011. La primera fase del proyecto consisti en el anlisis de modelos de cooperacin vigentes actualmente en Europa y Latinoamrica, con el propsito de identificar y definir un modelo de cooperacin apropiado para los departamentos internacionales de Latinoamrica y definir el perfil profesional del directivo capaz de implementar dicho modelo. Este proceso incluy la investigacin y codificacin de los modelos de cooperacin establecidos por las universidades europeas, su relevancia en el contexto latinoamericano, y el rol y

destrezas de quienes trabajan en el rea de la cooperacin universitaria, en particular de los directivos. El resultado de esta investigacin fue un informe sobre modelos de cooperacin universitaria apropiados para las instituciones de Latinoamrica y de las destrezas, competencias y habilidades necesarias para implementarlo. La investigacin sigui, en efecto, el enfoque de gerenciamiento de recursos humanos basado en competencias (Rothwell, Competency-based human resource Management). Dado que diferentes profesionales estn a cargo de desarrollar la cooperacin universitaria y, frecuentemente, los modelos no estn codificados, el campo de investigacin se conform por una serie de entrevistas a lderes de opinin, directivos y profesionales de departamentos internacionales u otras unidades acadmicas dedicadas a la cooperacin tanto de universidades latinoamericanas como europeas. El anlisis de los resultados de estas entrevistas fue analizado por la consultora Sophia, de Italia. Durante la segunda fase del proyecto, en funcin de la investigacin realizada, se procedi a la elaboracin del modelo pedaggico que sustenta el curso y al desarrollo del Syllabus. Estas dos herramientas constituyeron el punto de partida para el desarrollo y produccin del curso. El curso University Internacional Department Management proyecta 120 horas de aprendizaje on-line, que considera el estudio y resolucin de los problemas detectados en un diagnstico previo, y 40 horas para el desarrollo de un proyecto de aplicacin y adaptacin de un modelo para la oficina internacional de cada participante. El tiempo de estudio es de 7 meses y se ha iniciado el 30 de agosto. Los contenidos han sido realizados por especialistas en cooperacin internacional de las Universidades de Italia, Portugal y Costa Rica, y los estudiantes cuentan con tutores expertos en la modalidad a distancia y la implementacin de las tecnologas en la educacin de las Universidades de Brasil, Bolivia y Argentina. La distribucin del curso en on-line, en la modalidad a distancia, en una plataforma de e-learning llamada CLAROLINE. El curso se basa en un mix de actividades individuales y colaborativas adems del proyecto de trabajo. Est estructurado en 4 mdulos: 1. Socializacin on line. 2. Sensibilidad Multicultural. 3. Internacionalizacin: estudio de arte 4. Internacionalizacin: estudio de caso. En el quinto mdulo, los estudiantes desarrollarn un proyecto de aplicacin de un modelo de cooperacin internacional apto para su Universidad. El curso cuenta con 58 inscriptos de 12 pases de Latinoamrica (Argentina, Bolivia, Brasil, Ecuador, Colombia, El Salvador, Mxico, Nicaragua, Panam, Paraguay, Uruguay, Venezuela). Como se trata de un curso de especializacin en un rea determinada, los postulantes debieron cumplir con una serie de

requerimientos, entre los que se encontraba el poseer un ttulo de grado universitario.

Como ya sealamos, existen algunas actividades que atraviesan todas las fases de desarrollo del proyecto. En este sentido, se dise una pgina Web (www.elgate.eu), alojada en Joomla!, a travs de la que se difunde informacin tanto sobre el proyecto, como sobre otros proyectos ALFA y sobre el tema central del curso. Por medio de esta plataforma, se publica mensualmente una Newsletter que tiene en este momento 250 suscriptos y que se utiliza como un medio de difusin del proyecto y de sus actividades.

Por ltimo, todos los interesados en la temtica de este proyecto y del curso sern invitados a formar parte de una Comunidad de Prcticas (COPs), accesible desde el sitio Web de EL Gate, que tendr como finalidad promover la interaccin, el conocimiento y el aprendizaje colectivo de todos los miembros, para mejorar sus capacidades y competencias necesarias para el fortalecimiento de la gestin de las universidades latinoamericanas en la identificacin y ejecucin de actividades de cooperacin.

4. El trabajo colaborativo mediado por TIC Para llevar adelante este proyecto, teniendo en cuenta las caractersticas antes descriptas, fue necesario conformar el equipo de trabajo de acuerdo con las condiciones de organizacin, de comunicacin y de interaccin propias de la forma colaborativa de trabajo mediada por TIC. El trabajo colaborativo, entendido en estos trminos, nace y responde a un nuevo contexto sociocultural que trasciende los lmites tanto institucionales como geogrficos y permite entender un equipo de trabajo, no solo por su interdisciplinariedad, sino tambin por su condicin de ser interinstitucional, aprovechando los recursos que nos ofrece la red y rompiendo con el clsico paradigma de espacio tiempo. Desde este punto de vista, se validan las interacciones sociales, como tambin la visin de que el aporte de dos o ms individuos (o instituciones en un sentido ms amplio), que trabajan en funcin de una meta comn, pueden tener como resultado un producto ms enriquecido y acabado que la propuesta de uno solo, todo esto motivado, en efecto, por las interacciones, negociaciones y dilogos que dan origen al nuevo conocimiento.

El trabajo colaborativo est centrado bsicamente en el dilogo, la negociacin, la palabra. El trabajo en red es bsicamente un entorno conversacional. Es el grupo el que decide cmo realizar la tarea, qu procedimientos adoptar, cmo dividir el trabajo, las distintas fases para realizar la tarea. La comunicacin y la negociacin son clave en este proceso. Las caractersticas del trabajo colaborativo son: 1. responsabilidad individual: todos los miembros son responsables de su desempeo individual dentro del grupo; 2. interdependencia positiva: los miembros del grupo deben depender los unos de los otros para lograr la meta comn; 3. habilidades de colaboracin: las habilidades necesarias para que el grupo funcione en forma efectiva, tales como trabajo en equipo, liderazgo y solucin de conflictos; 4. interaccin promotora: los miembros del grupo interactan para desarrollar relaciones interpersonales y establecer estrategias efectivas para alcanzar los logros; 5. proceso de grupo: el grupo reflexiona en forma peridica y evala su funcionamiento, realizando los cambios necesarios para incrementar su efectividad. En el caso concreto del consorcio EL Gate cada grupo de trabajo tiene sus tareas asignadas y mantiene una comunicacin fluida, tanto con el coordinador del proyecto como con los otros socios, ya que las tareas estn entrelazadas y cada grupo de trabajo espera determinados resultados para continuar con su propia tarea. El funcionamiento de este esquema requiere de continuos acuerdos mutuos entre los socios. As pues, para reunir todos los informes de avance de cada grupo, el coordinador convoca peridicamente encuentros virtuales de todos los integrantes del proyecto, que se realizan va Skype. Estas reuniones sirven para informar a todos los socios acerca del estado de situacin del proyecto en cada uno de sus WP, encontrar puntos de acuerdo para actividades en comn, evaluar los alcances y las dificultades, y trazar las lneas de trabajo a seguir. Para poder coordinar estos encuentros virtuales sincrnicos, la comunicacin va mail es imprescindible. Esta herramienta es utilizada para enviar archivos y para definir los puntos que se discutirn en los encuentros va Chat. Algunos encuentros sincrnicos tambin se realizaron a travs del Meeting Room de Adobe, herramienta que permiti la realizacin de una Videoconferencia y la presentacin de PPT con los avances de cada uno de los WP. Esta misma herramienta se utiliz para la capacitacin de los tutores y para la jornada de apertura del curso. Adems, otra forma de trabajo es la organizacin de encuentros no virtuales, con el objetivo de reunir fsicamente a los integrantes del consorcio y tener jornadas de trabajo presenciales. El proyecto El Gate ha organizado hasta el momento dos encuentros: el primero, en Sao Leopoldo, organizado por UNISINOS (23 y 24 de junio de 2009), y el segundo, en Buenos Aires, organizado por la USAL (22 al 25 de marzo de 2010). Estos encuentros han sido de suma utilidad para fomentar el conocimiento entre los integrantes de las

distintas instituciones participantes y consolidar las relaciones interpersonales entre los distintos miembros del equipo. El tercer encuentro se realizar en noviembre de 2010 en Costa Rica, donde se realizar la presentacin oficial de la Comunidad de Prcticas (COPs). Se han proyectado dos encuentros ms: uno en Brasil y el cierre del proyecto en Bolivia. En efecto, la comunicacin de un equipo de trabajo colaborativo tiene como base dos factores fundamentales: a) La interactividad: el trabajo se produce con la intervencin entre todos los sujetos participantes, a travs del intercambio de opiniones y puntos de vista. La importancia de esta interaccin no es la cantidad de intercambios e intervenciones que se produzcan, sino el grado de influencia que tiene la interaccin en el avance del proyecto. Se construye a partir de la reflexin comn, del intercambio de ideas, del analizar entre dos o ms un tema comn, a travs de lo cual se obtiene un resultado enriquecido. b) La negociacin: entendida como el proceso por el cual dos o ms personas intentan establecer acuerdos en relacin con una idea, tarea o problema. La negociacin es un elemento distintivo de las interacciones colaborativas y tiene especial importancia cuando se trata de negociar significados. Sin negociacin, el dilogo se transforma en un monlogo, a la vez que la funcin del interlocutor se reduce a la de un simple receptor de mensaje. En la interaccin colaborativa, cada sujeto no busca imponer su visin, sino que el gran desafo es argumentar segn su punto de vista, justificar, negociar e intentar convencer a sus pares. En este sentido, el rol del coordinador del equipo ser esencial para encontrar puntos de acuerdo entre los integrantes. En el caso de un equipo de trabajo conformado por integrantes de distintos orgenes, la comunicacin e incluso la negociacin pueden verse condicionadas por diversos factores: culturales, idiomticos, procedimentales, etc. Particularmente, en el equipo del proyecto EL Gate, por ejemplo, se adopt como lengua de trabajo el ingls, que no es la lengua madre de ninguno de los integrantes del equipo. Este factor, sumado a otros referidos a la interculturalidad del grupo y a sus modos particulares de proceder de acuerdo con sus contextos culturales y acadmicos, trajo como consecuencia la necesidad de continuos acuerdos y puestas en comn de definiciones conjuntas. En un equipo de trabajo tan heterogneo y numeroso, es imposible partir del supuesto de que la tecnologa puede reemplazar la comunicacin cara a cara. Si bien es cierto que las nuevas tecnologas brindan la posibilidad de evitar los encuentros interpersonales presenciales y de que la gente comparta su conocimiento sin tener que encontrarse, estos procesos no siempre funcionan de este modo. Segn Dixon, todos los sistem as tecnolgicos han evolucionado hasta convertirse en una combinacin de tecnologa y encuentros cara a cara. As pues, los encuentros presenciales de todos los representantes de las universidades participantes contribuyeron a consolidar los canales de comunicacin, aclarando y profundizando algunas cuestiones que en los encuentros virtuales no haban sido comprendidas por todos en el mismo sentido. Estas instancias fueron oportunas tambin para establecer relaciones ms fraternas, hacer concesiones (por ejemplo, se habl en espaol, portugus

e italiano, a pesar de que en los encuentros virtuales siempre se hizo hincapi en el hecho de que el idioma oficial de EL Gate es el ingls), conocer otros emprendimientos institucionales, ms all del proyecto. De todos modos, es interesante aclarar que la mayor parte del proyecto se realiza con encuentros on line, que tienen una frecuencia quincenal preestablecida, a travs de los cuales cada equipo muestra el adelanto de su propio trabajo y articula estos aportes con el trabajo de los otros. Cabe destacar que sin el aporte de las tecnologas la realizacin del proyecto no hubiera sido viable, al menos en los trminos en que el mismo fue planteado. Conclusiones Podemos hacer, a modo de cierre, una evaluacin de las fortalezas y debilidades del desarrollo de este proyecto a travs de un equipo de trabajo colaborativo. Como una de las fortalezas debemos sealar el plan de trabajo. Todo proyecto debe tener una organizacin previa, que implica la conformacin e identificacin de los miembros que formarn los equipos de trabajo, la red. Los problemas que puede acarrear la no articulacin en funcin de un plan, de una estrategia, de un programa son variados y se vinculan fundamentalmente con la no concrecin (o la posible no concrecin) de los objetivos o intenciones primeras. Castells plantea la definicin de la nocin de comunidad de modo tradicional y en funcin de su componente cultural, en los valores compartidos y en la organizacin social como pilares de su construccin. Sin embargo, y considerando este consorcio particular, intercultural y heterogneo, es posible pensar en las comunidades en tanto redes, hecho que implica hablar d e lazos interpersonales que proporcionan sociabilidad, apoyo, informacin, sentimiento de pertenencia e identidad social, fundado en otras acciones como una coordinacin clara y precisa, un plan de trabajo determinado, comunicacin fluida reforzada por encuentros presenciales. (Barry Wellman, citado por Castells). El punto clave en esta definicin radica en el hecho de que las redes se construyen de acuerdo con elecciones y estrategias de los actores sociales, y no simplemente por una cuestin de proximidad como sostn de la sociabilidad. Entre las debilidades, tenemos que considerar que la barrera idiomtica y los distintos contextos culturales pueden atentar contra la claridad y la efectividad de la comunicacin. Para contrarrestar estas dificultades, es necesario reforzar los intercambios comunicativos utilizando todos los recursos disponibles (encuentros sincrnicos, resmenes de lo acordado va mail, etc). El rol del coordinador del equipo es fundamental tanto para establecer el temario que se trabajar durante la reunin como para resumir los acuerdos alcanzados durante la misma. Asimismo, es importante considerar que los encuentros presenciales son necesarios y muy beneficiosos para la conformacin del grupo de trabajo y para la resolucin, a travs de la negociacin, de los problemas que se presentan a lo largo de las actividades.

Bibliografa Castells, Manuel (1998). La Era de la Informacin: economa, sociedad y cultura. Alianza: Madrid. JOHNSON, C. (1993). Aprendizaje Colaborativo, referencia virtual del Instituto Tecnolgico de Monterrey, Mxico. Consultado en http://campus.gda.itesm.mx/cite KAYE, (1991). en Salinas, J. (2000). "El aprendizaje colaborativo con los nuevos canales de comunicacin", 199 227. En Cabero, J. (ed.) (2000). Nuevas tecnologas aplicadas a la educacin. Madrid: Sntesis. ZAARTU CORREA, L., "Aprendizaje colaborativo: una nueva forma de Dilogo Interpersonal y en Red", consultado enhttp://contextoeducativo.com.ar/2003/4/nota-02.htm