Max Horkheimer

Hijo de un fabricante judo, naci el 14 de febrero de 1895 en Stuttgart. Abandon los estudios en 1911 para aprender un oficio y ayudar en la fbrica de su padre y particip en la I Guerra Mundial. Al finalizar esta, termin el bachillerato y decidi estudiar Filosofa y Psicologa en Munich, Friburgo y Frankfurt, donde conoci a Theodor Adorno. A partir de 1930 pasa a formar parte, junto a Fromm y Marcuse, del Instituto para la Investigacin Social (IIS), siendo nombrado director del mismo al ao siguiente. Entre 1932 y 1939 se encargara de mantener la publicacin de la Revista para la Investigacin Social. A esta poca pertenecen obras como Materialismo, metafsica y moral y otros artculos publicados en la Revista de Investigacin Social (RIS). En 1933, al cerrarse el instituto por la llegada al poder del nazismo, se vio obligado a abandonar Alemania, pasando por Suiza y terminando en la Universidad de Columbia (Nueva York), donde Horkheimer instala el Instituto. A comienzos de los 40 escribir, junto a Adorno Dialctica de la Ilustracin. En los aos 40 dirigi tambin un estudio sobre el antisemitismo, publicando diferentes obras y artculos al respecto. En 1949 vuelve a Alemania y trabaja como profesor de Filosofa social en la Universidad de Frankfurt, reabriendo un ao despus el Instituto. Entre 1951 y 1953 fue rector de esta Universidad. En estos aos contina con sus estudios sociolgicos y publica obras crticas como Crtica de la razn instrumental, Ocaso, o Teora tradicional y teora crtica, donde recopila artculos anteriores. En estos aos su reflexin recupera a Schopenhauer y la religin juda que aprendiera en su familia. En 1959, convertido ya en profesor emrito, emigra a Lugano, donde continuar con su labor filosfica. Muri el 7 de julio de 1973 en Nrenberg.
Toda nocin debe ser contemplada como un fragmento de una verdad que lo involucra todo y en la cual la nocin alcanza su verdadero significado. Ir construyendo la verdad a partir de tales fragmentos constituye precisamente la tarea ms urgente de la filosofa.

Del proyecto de la Teora crtica al desengao de la razn Ideas centrales que configuraron el marco filosfico en el que deba haberse desarrollado la actividad de los miembros de la Escuela, con la posterior evolucin hacia posiciones ms escpticas respecto a las posibilidades de la razn humana. Heterogeneidad de los autores Lo primero que hay que advertir, es que reunir en una sola exposicin a autores tan extremadamente complejos como Adorno, Pollock, Horkheimer, Fromm o Marcuse, es sencillamente imposible. La Escuela de Frankfurt nunca fue una escuela en sentido cerrado, en la que todos hubieran de tomar las mismas lneas de investigacin o los mismos presupuestos tericos. Lo que una a los autores de la escuela, era la intencin de desarrollar un pensamiento crtico y reflexivo, inspirado en el pensamiento marxista. A partir de aqu, la libertad prim sobre la necesidad de sistematizar, y los miembros de la escuela desarrollaron pensamientos heterogneos. Esta heterogeneidad no fue siempre fcil de armonizar: baste recordar que Fromm y Marcuse salieron de la Escuela por desavenencias en la interpretacin de autores como Freud o Heidegger. As, a la hora de destacar los temas centrales de la escuela, cabra la posibilidad de escribir tantos trabajos distintos como miembros tuvo la escuela. Con todo, puesto que no es ese el objetivo de este especial, nos centraremos en el proyecto de teora crtica, tal y como fue formulado por Horkheimer, y su mnimo desarrollo a lo largo de los aos 30. La interdisciplinariedad del proyecto de Teora Crtica

El proyecto original de Horkheimer aparece formulado, entre otras obras, en Teora tradicional y teora crtica y en Materialismo, metafsica y moral. Horkheimer no transform sustancialmente el proyecto originario del Instituto para la Investigacin Social. Pero s que se puede decir, que la orientacin predominantemente sociolgica dio lugar a un enfoque ms filosfico. As una de las ideas centrales seguir siendo la interdisciplinariedad. Si de transformar la sociedad se trata, si introducir razn en el mundo es uno de los objetivos de la escuela, un conocimiento lo ms cientfico posible de la misma ser una condicin indispensable. Esta interdisciplinariedad se concretar en tres disciplinas fundamentales, que podrn verse complementadas por otras secundarias. Pensamiento crtico y reflexivo Junto a la interdisciplinariedad que acabamos de comentar, hay que destacar tambin dos caractersticas fundamentales: la reflexividad del pensamiento y su dimensin crtica. El pensamiento debe nacer, a ojos de Horkheimer, a partir de las contradicciones de la realidad, desde todo aquello que nos hace pensar una sociedad distinta. El materialismo del que hablan los frankfurtianos no es, ni mucho menos, una teora fsica sino sociolgica. La sociedad misma seala los temas y las lneas de investigacin en aquello que reprime, en aquello que silencia, y una sociologa a la altura de su tiempo debe atender precisamente a estos mecanismos de dominacin de la sociedad, para rescatar la verdad de lo que oculta. Por eso, el pensamiento debe ser crtico y reflexivo. Crtico no como negacin directa de la realidad, sino como renuncia a una aceptacin irreflexiva de la realidad (social) tal y como se nos presenta. La crtica parte siempre de una sencilla proposicin: otra sociedad es posible. Slo en la medida en que es crtico puede el pensamiento tambin ser reflexivo. Slo naciendo de la injusticia misma puede llegar a modificarla, a transformarla, superando as la dicotoma teora-prctica. Un pensamiento materialista y prctico no es una pura especulacin terica, sino una actividad de tipo prctico que contribuye tambin al progreso de la sociedad. El tlos (fin) emancipatorio heredado del marxismo contina en el pensamiento de los frankfurtianos plenamente vigente. Este proyecto fue prcticamente abortado desde su nacimiento. La actividad de los miembros del Instituto era cada vez ms vigilada, y, como ya hemos comentado, sus miembros se vieron obligados a exiliarse. Esta situacin poltica llev a la desesperacin a los frankfurtianos, que vean una y otra vez cmo la realidad se burlaba de sus aspiraciones tericas, de modo que la transformacin esperada de la sociedad no llegaba, sino que, muy al contrario, se iba afianzando el horror y la persecucin. El desengao: Dialctica de la Ilustracin La experiencia vital e histrica de los miembros de la Escuela de Frankfurt provoc un giro en su pensamiento. La barbarie sistemtica y racionalmente organizada les hizo desconfiar de la

capacidad del hombre (y especialmente de su tan elogiada razn) para lograr construir sociedades justas e igualitarias. El proyecto de la Teora crtica se ve suplantado por un escepticismo y un alto grado de pesimismo, que se ven reflejados en una de las obras ms comentadas de Adorno y Horkheimer: Dialctica de la Ilustracin (DI). La idea central de esta obra es sencilla: la Ilustracin esconde dentro de s los momentos de explotacin y horror que se han ido desplegando a lo largo de la Historia. La DI no representa slo una renuncia a ese pensamiento reflexivo y prctico, sino que adems es una crtica devastadora a la razn occidental. El mito tiene algo de ilustrado, y la Ilustracin tiene tambin un componente mitolgico. Pretender deslindar ambas dimensiones es, sencillamente, ingenuo. La afirmacin ilustrada de la razn lleva aparejada la destruccin y la instrumentalizacin del ser humano, por lo que confiar en la razn, antes o despus, vuelve a conducirnos al exterminio, a la masacre. Este giro se reflej en Adorno y en Horkheimer de dos modos bien diferenciados: mientras Adorno se centraba en sus intereses por la esttica y se refugiaba en el arte en su huida de la racionalidad, Horkheimer se volva a sus lecturas de juventud (entre las que frecuent a Schopenhauer ) y recuperaba igualmente el valor positivo de la religin que aprendiera dentro de su familia. Arte y religin como dos esferas no estrictamente racionales desde las que an era posible la crtica. Pesimista terico, pero optimista prctico. As se defina Horkheimer que encontraba en la crtica el nico imperativo moral del intelectual, la nica va de escape, y la nica construccin racional que no corra el peligro de totalizarse, de convertirse en un dogma. Esta crtica radical al logocentrismo occidental se reflej en obras como Crtica de la razn instrumental, A la bsqueda de sentido, Ocaso (Horkheimer) o Teora esttica, Mnima moralia, y Dialctica negativa (Adorno). Para ambos autores pensar despus de Auschwitz tiene que ser pensar al margen de la razn instrumental, pero tambin al margen de una razn objetiva que corre el peligro de solidificarse o de convertirse en metafsica (en el sentido peyorativo de la palabra). Por eso el arte y la religin vienen a ocupar un lugar tan importante en su pensamiento. Teora Crtica En trminos generales, caracteriza a la Teora crtica el rechazo por la justificacin de la realidad sociohistrica presente por considerarla injusta y opresora (irracional), postulando en su lugar, la bsqueda de una nueva realidad ms racional y humana. Horkheimer, Adorno y Marcuse definieron a la Teora crtica como el opuesto a la Teora tradicional. Para comprender este enfoque es necesario retroceder en el tiempo hasta Platn. Desde una perspectiva platnica, la teora tradicional puede concebirse como: 1.Pura contemplacin (separada de toda praxis) 2.Desinteresada 3.Opera por derivacin a partir de principios generales y ltimos 4. Presupone identidad e inmediatez (sujeto-objeto) y adecuacin (concepto-cosa). Razn y realidad se identifican. Lo real es racional y lo racional es real. Toda la realidad ajena a la razn (sentimientos, deseos, pasiones, miedos, etc.,) no existe, es negada. Estas formas fueron rechazadas por la Escuela de Francfort, e incluso rechazaron tambin a Hegel respecto a su identificacin del sujeto-objeto, racional-real, concepto-realidad (teora de la identidad). En parte aceptaban cierto irracionalismo en la historia, pero no al punto de Nietzsche.

La racionalidad crtica, se eleva pues, en un punto intermedio entre el idealismo de la razn hegeliano y el irracionalismo. Se trata de una teora que aspira a denunciar la irracionalidad en la historia y en la sociedad. El positivismo, tambin estar en la mira de los tericos crticos: no compartirn la idea de identificar conocimiento con la ciencia, ni considerar a sta como todo conocimiento objetivo. Porque simplemente, esto supone atenerse a los hechos desechando cualquier forma de valoracin, ya sea positiva o negativa. Para enfocar la realidad desde una perspectiva crtica es necesario dejar de lado tanto la posicin hegeliana que pretende identificar lo racional con lo real, como el positivismo, que considera a los hechos como el nico aspecto de la realidad. En cualquiera de stos casos, se produce una absolutizacin de los hechos, que promueve su aceptacin, descartando de plano, la mirada crtica. Principales caractersticas de la teora crtica Negatividad Dialctica Negativa Se niega que sea posible una total conceptualizacin de la realidad. Hegel en su visin dialctica de la realidad y de la razn recupera la identidad en la sntesis final, an cuando la negacin es parte esencia del su dialctica. De esta manera, se justifica la identidad en tanto es racional. Si la dialctica hegeliana es una dialtica positiva, en contraposicin, Horkheimer y Adorno proponen una dialctica negativa, a travs de la cual afirmar que no todo lo real es totalmente racional. Para Adorno, la dialctica positiva, adquiere la relevancia de una ideologa porque su requiere que el sujeto se adecue a la realidad e incluso someterse a ella en la prctica haciendo eterno instante presente y inhibiendo cualquier accin transformadora (revolucionaria). La utopa negativa Se rechaza la posibilidad de construir una utopa positiva en tanto no es posible determinar como habra de ser el futuro. Lo que s es posible es establecer como no debe ser, lo cual, alcanza, en efecto, para poder criticar el presente. Mediacin Mientras que en la teora tradicional se pretende la inmediatez entre el sujeto y el objeto, en la teora crtica, se firmar que todo conocimiento est determinado por mediaciones, porque la produccin terica no puede existir independientemente de los procesos sociohistricos y econmicos dentro de los cuales han surgido. Esto significa que el contexto histrico determina el objeto y la finalidad de toda investigacin de manera tal que ninguna teora puede ser imparcial sino que est signada por diferentes intereses an cuando una objetividad aparente oculta su inevitable carcter ideolgico. Adems, el investigador, tampoco puede sustraerse de manera radical, siempre ser parte mima del objeto social investigado.

De acuerdo a esta perspectiva podra decirse que la especializacin de la ciencia transforma el objeto en algo abstracto que conduce, en definitiva, a ocultar la realidad. Pero una visin totalizadora podr transfomar en crtica a la teora, develando sus aspectos ideolgicos. Praxis La teora crtica rechaz el principio de no valoracin como criterio de objetividad terica que haba defendido Weber. Para Marcuse, el problema de la objetividad histrica requiere juicios de valor, lo que implica estar al servicio de la emancipacin humana y derivar en una praxis liberadora. En sntesis, los dos polos de la teora crtica son razn y praxis. Informacin extrada de: by Graciela Paula Caldeiro, all text above this notice (NOT including images or other files), unless otherwise noted, is licensed under a Creative Commons License y http://www.boulesis.com/especial/escueladefrankfurt/pensamiento/