VEINTINUEVE: TEORA DEL MODELO INFLACIONARIO El modelo estndar se basa en 5 premisas fundamentales: 1) Las leyes fundamentales de la naturaleza son

invariables. 2) El universo primigenio estaba constituido por un plasma en equilibrio t rmico en un estado de e!pansi"n. #) La $eor%a de la &elatividad describe correctamente los efectos gravitatorios. ') La e!pansi"n modificaba a la energ%a y a la materia por igual y en la misma proporci"n. 5) Los cambios en la energ%a y la materia fueron lo suficientemente suaves para no modificarlas totalmente. Estos 5 presupuestos permitieron aceptar que: 1) ( medida que el universo se e!pande las gala!ias se ale)an con velocidades proporcionales a la distancia entre ellas. 2) La n*cleo+s%ntesis primitiva se dio en los primeros # minutos de la e!istencia del universo. #) El universo est lleno de radiaci"n ,radiaci"n isotr"pica de fondo). -ero. con el paso del tiempo. nuevos estudios y refle!iones llevaron a cuestionar el modelo estndar. -or e)emplo: 1) El /odelo Estndar plantea que el universo comenz" con una e!plosi"n. pero no e!plica porqu fue as%. 2) La gravitaci"n fue la primera fuerza que se separ" de la 0uperfuerza ,al final de la edad de -lanc1). 0i esto fue as%. 2porqu se produ)o una e!plosi"n en contra de los efectos gravitatorios3 2-orqu la inmensa masa. acumulada en tan peque4o espacio. no qued" como un agu)ero negro3 #) La radiaci"n de fondo indica que la temperatura del universo primigenio era 5omog nea ,en la actualidad se registran 2.6 7). El /odelo Estndar dice que todas las regiones del universo se e!pandieron a tal velocidad que no pudo 5aber contacto entre ellas ,como para 5omogeneizar la temperatura). 28"mo se e!plica esta contradicci"n3 ,problema del 5orizonte). ') En el principio. seg*n la teor%a. se formaron los monopolos ,part%culas muy pesadas). $endr%an tanta masa y ser%an tantos que el universo debiera 5aber colapsado por autogravitaci"n. 5) 9na e!plosi"n es un proceso ca"tico. sin embargo los efectos del :ig :ang fueron muy 5omog neos ,en el universo actual el corrimiento cosmol"gico al ro)o es uniforme en todas las direcciones). En 1;<= apareci" la >nueva cosmolog%a?. (lan @ut5. un f%sico de part%culas. neg" el quinto presupuesto ,el de los cambios suaves) y dio origen a las teor%as basadas en un universo inflacionario. 0eg*n esta teor%a: 1) El universo es plano ,5asta el l%mite de la visibilidad). 2) La distribuci"n actual de la materia ,gala!ias. grupos de gala!ias. c*mulos. etc) es consecuencia de fluctuaciones cunticas que se dieron cuando el universo ten%a 1=+#5 seg. #) El universo est lleno de ondas gravitatorias. consecuencia de las fluctuaciones.

La teor%a inflacionaria se basa en dos fen"menos: Efecto de $*nel 8untico: 0i imaginamos un recipiente semi+esf rico sobre una superficie plana y de)amos caer una bolita por uno de los bordes del mismo ,punto a) sta pasar por el punto medio ,la base del recipiente. punto b) y subir por la otra pared ,punto c). En , a ) y , c ) la bolita posee energ%a potencial. y en , b ) energ%a cin tica ,de movimiento). En los puntos intermedios entre a A b y b A c tiene una combinaci"n de ambas energ%as dependiendo de su posici"n. El movimiento de la bolita ser cada vez menor 5asta que quede parada sobre la base. quedando entonces en el nivel ms ba)o de energ%a ,nivel fundamental). 0i este mismo e!perimento pudiera llevarse a cabo sin rozamiento y sin resistencia del aire. el movimiento de la bolita continuar%a indefinidamente. La curva que dibu)ar%a la bolita es la curva de su energ%a. 0i pasamos a la microf%sica. podemos considerar al n*cleo at"mico de un elemento radiactivo como un recipiente donde se encuentran encerradas las part%culas que potencialmente obran a partir de la desintegraci"n del tomo ,por e)emplo. part%culas alfa). Este potencial que mantiene a la part%cula encerrada en el n*cleo es un obstculo infranqueable para ella ,igual que las paredes del recipiente para la bolita. salvo que la misma reciba un empu)e adicional). -ero siempre e!iste una cierta posibilidad de que la part%cula se escape ya que. seg*n la mecnica cuntica. puede recibir energ%a e!terna. B E B t C D y E E t C D

Fe acuerdo con el principio de incertidumbre. la incertidumbre con respecto a la energ%a o a la posici"n de la part%cula por la incertidumbre en cuanto al tiempo ,de medici"n) es apro!imadamente igual a la constante de -lanc1. 0eg*n esto. la part%cula alfa puede pedir prestada energ%a. escapar del n*cleo y luego devolver el pr stamo. El lapso que dura el pr stamo es tan corto que no se puede medir ,de esta manera no se viola el principio de conservaci"n de la energ%a). 8uanto mayor sea la energ%a de la part%cula ms posibilidades tendr de escapar. y cuanto mayor sea la masa de la part%cula menor es el lapso que puede durar el pr stamo ,Este mecanismo puede darse a la inversa para la uni"n de dos part%culas. por e)emplo en las reacciones de fusi"n). La part%cula real toma un estado virtual. desaparece. y vuelve a aparecer fuera del n*cleo. nuevamente como real. Gadie sabe porqu no c"mo sucede esto. Es el efecto de t*nel cuntico. Halso Iac%o: Este fen"meno implica considerar el concepto de simetr%a. Las simetr%as no s"lo son espaciales. pueden ser con)untos ,sim tricos) de diversos elementos. -or e)emplo. los n*meros palindr"micos ,capic*as) son sim tricos con respecto a la cifra centralJ composiciones musicales que son iguales si se tocan al derec5o que al rev s. etc. /uc5a de la f%sica cotidiana se basa en el concepto de simetr%a. ya que se acepta que las cantidades dinmicas fundamentales del universo derivan de simetr%as naturales. -or e)emplo. la conservaci"n de la energ%a. la conservaci"n del momento. se deben a que las leyes f%sicas son invariables a pesar de las traslaciones temporo+espaciales ,o sea. que las leyes fueron. son y sern iguales en cualquier lugar del universo).

0e dice que un sistema es sim trico cuando si sobre l se efect*a una operaci"n no sufre un cambio susceptible de medici"n ,por e)emplo. si se rota ;= K una cruz de brazos de igual largo. un c%rculo. una esfera). Las ' fuerzas de la naturaleza. 2son sim tricas3 0%. 1) @ravitaci"n. En la interacci"n entre dos cuerpos lo *nico que interesa es la distancia que los separa. no importan los posiciones relativas. 2) Electro+magnetismo. La repulsi"n act*a e!actamente igual entre 2 protones que entre 2 electrones. #) Huerza nuclear d bil. En la interacci"n entre un neutr"n y un neutrino no importa cual de ellos emite la part%cula mensa)era del cuanto de campo. ') Huerza nuclear fuerte. En la interacci"n entre los protones en el n*cleo ,o los quar1s en un prot"n) no importa cual de ellos emite el glu"n que los aglutina. El concepto de simetr%a puede aplicarse tambi n al universo. Furante la era de -lanc1 ,que dur" 1=+'5 seg.) las ' fuerzas estaban unidas en una. la 0uper+fuerza ,un solo tipo de part%culas interactuando a trav s de una sola fuerza). El universo era entonces super+ sim trico ,la supersimetr%a desapareci" con la e!pansi"n). 9n imn es una barra de 5ierro cuyos tomos ,en realidad. los tomos se organizan en dominios y son los dominios los que se orientan en una u otra direcci"n) apuntan todos en la misma direcci"n. 0e lo considera un >sistema ordenado?. Este orden puede destruirse calentando el 5ierro a altas temperaturas. La energ%a calor%fica 5ace que las part%culas se agiten y comiencen a vibrar cada vez mas. apuntando en consecuencia en cualquier direcci"n. -asa entonces a ser un sistema con mayor nivel de energ%a y altamente sim trico ,desde cualquier lado que se lo mire se ver lo mismo). Es por esto que el agua es ms sim trica que el 5ielo y el vidrio ms sim trico que el diamante ,a menor orden mayor simetr%a). (l enfriarse la barra de 5ierro los dominios de la misma tomarn la posici"n que ten%an antes. la barra perder simetr%a y recuperar sus propiedades magn ticas. 0in embargo. entre el m!imo y m%nimo de energ%a ,calor. fr%o) 5ay un peque4o nivel de energ%a que se mantiene en la barra. 0e le llama >falso estado fundamental?. ( la edad de 1=+#5 seg. el universo cay" en un nivel de potencial llamado >falso vac%o?. qued" encerrado entre 2 barreras de potencial infranqueables. Esto fue estudiado por Liggs ,el del bos"n).

8ampo de Liggs. energ%a no nula ( los 1=+#5 seg. reg%an las leyes cunticas. el universo escapo por efecto t*nel. La energ%a que pose%a qued" liberada de golpe. lo que produ)o una inflaci"n del espacio a gran escala.

El universo aument" su radio desde 1=+## cm. 5asta el tama4o de un pomelo ,el volumen de cada regi"n del universo aument" seg*n un factor 1=1==. lo que dur" 5asta los 1=+#2 seg.. en los 1'.=== millones de a4os restantes el universo aument" seg*n un factor 1='). (s%. seg*n el modelo estndar el :ig :ang fue el comienzo de todo. seg*n el modelo inflacionario el :ig :ang empez" 1=+#5 seg. despu s del comienzo. El universo perdi" sus caracter%sticas de supersimetr%a y la energ%a del campo escalar se transform" en part%culas ,se puede teorizar 5asta 1=+#5 seg.. no 5asta 1=+'5 seg.). Entonces. 2porqu se produ)o la e!pansi"n a pesar de la gravedad3 -or la 5iper+e!pansi"n. cuyo empu)e no pudo ser frenado. 2-orqu el universo visible es plano3 0e ve como plano porque es un espacio peque4o en relaci"n a la totalidad del mismo. 2-orqu la radiaci"n de fondo es isotr"pica3 -orque 5ubo un momento en que las diferentes regiones del espacio pudieron comunicarse entre s%. intercambiando su temperatura. La teor%a del estado inflacionario intenta e!plicar las preguntas 5ec5as a la teor%a estndar. 0iguen cap%tulos del libro >( 5orca)adas en el tiempo?.

06.21

La singularidad y la era cuntica o era de Planck

Segn el modelo estndar, en el momento cero el universo tena (por definicin), densidad material infinita,
curvatura infinita y temperatura infinita: estado conocido como singularidad ! La singularidad es uno de los conceptos de la fsica "ue para la generalidad de los individuos "ue no se encuentran insertos dentro del mundo de los estudiosos de ella parece poco digeri#le, algo ms #ien monstruoso, misterioso incluso! Pero si nos ce$imos a los resultados "ue nos arro%an las matemticas, ellos demuestran "ue en condiciones muy generales (por e%emplo, "ue el universo, considerado como un gas de partculas, tuviese siempre presin y densidad de masa positivas), toda solucin a las ecuaciones de &instein de#e aca#ar en una singularidad (un estado en "ue el universo se 'a colapsado en un punto matemtico), resultado conocido como teorema de la singularidad ! Lo anterior, no significa "ue con ello "uede a#solutamente demostrado "ue estas condiciones e(tremas se dieran realmente en el principio de los tiempos, pero el modelo estndar satisface sin duda las e(igencias "ue demanda el teorema de la singularidad ! &sto significa "ue si adoptamos las ecuaciones de &instein %unto con ciertas condiciones generales so#re la materia del universo, la singularidad es inevita#le! )asi no es discuti#le el 'ec'o de "ue la aparicin de una singularidad de este g*nero es un #uen motivo para rec'a+ar de plano el modelo estndar del origen del universo! Pero esto no significa "ue no proporcione una #uena descripcin de las interacciones de partculas #astante despu*s del origen mismo, cuando la densidad de la materia tiene un valor elevado pero finito! &n las matemticas "ue se aplican en el campo de la fsica terica, las singularidades aparecen sin am#ig,edad, pero -e(isten realmente en la naturale+a. &n la prctica, ni los fsicos clsicos se 'an podido desprender de ellas en sus descripciones matemticas de la naturale+a! Por e%emplo, una partcula puntiforme con carga el*ctrica tiene densidad energ*tica infinita en el campo el*ctrico del punto! Pero, de todas manera, la e(periencia nos indica "ue la presencia de singularidades slo refle%an una visin fsica incompleta! La aparicin de singularidades matemticas en la descripcin de la naturale+a es realmente un reto para "ue los fsicos ela#oren una descripcin matemtica me%or #asada en leyes fsicas ms profundas "ue eviten la aparicin de ellas! Lo ltimo, a lo me%or es un desafo "ue se encuentra ms all de la capacidad 'umana, ya "ue de por s, el universo es muc'o ms "ue singular, pero ello no implica de%ar de intentarlo! La singularidad en el origen del universo "ue comportan algunos modelos de#era considerarse un reto, no una ms de las in"uietantes ignorancias "ue suelen esconderse de#a%o de una alfom#ra tras la cual es me%or no mirar!

&l principio del universo, desde la singularidad en t / 0, se e(tiende 'asta el tiempo e(tremadamente corto de t / 10234 5s6, el cual se denomina tiempo de Planck! &n el instante t / 0 del modelo estndar, toda la materia del universo, como ya lo dimos a entender, est concentrada en un pe"ue$simo punto "ue corresponda a la totalidad del espacio "ue se 'a#a logrado configurar desde el inicio, por lo "ue su densidad y fuer+as gravitacionales son infinitas! &llo, implica tam#i*n "ue la curvatura de#e tender a infinito! Lo anterior, es lo "ue 'ace concurrir a "ue el instante inicial del universo sea una singularidad! &n otras pala#ras, nace el universo en un lugar "ue tiene prcticamente cero volumen, con toda la masa del cosmos! 7ll se origina el gas radiante de "ue 'emos 'a#lado, en el cual co'a#itan las partculas msicas "ue ya se 'an generado en los primeros instantes, as como los rayos de la radiacin "ue coe(isten con esas partculas! 8am#i*n, se trata del lugar donde comien+a el tiempo y el espacio para un gas radiante y particulado! &n cierto modo, la singularidad es un #orde del espaciotiempo, ya "ue la coordenada tiempo comien+a all! &l efecto de la singularidad se generali+a a todos los o#servadores, por"ue todos los lineamientos del universo se originan en ella! &n este sentido est en el pasado de todos los eventos del cosmos, "ue estn enla+ados con ella por las propias lneas de universo, directamente o por medio de lneas de otras partculas! Pero esta singularidad, no est envuelta en un 'ori+ontes de sucesos, como anteriormente vimos "ue ocurra con los agu%eros negros! 7l contrario, desde todos los eventos del universo sera posi#le, en principio, reci#ir se$ales de ella y, eventualmente, o#servar lo "ue ocurre all! &n la prctica, las condiciones para la propagacin de las se$ales lo impiden! Por otra parte, lo "ue pas con la materia en esos instantes donde se da la singularidad, es muy difcil sa#erlo ya "ue corresponde a una *poca muy desconocida, en la cual los modelos matemticos nos dan como resultados solamente guarismos caticos y en cuanto a e(perimentaciones estas todava se encuentran en un tiempo cosmolgico le%ano a ese momento! Lo "ue podemos decir es "ue la densidad, mayor "ue 10 93 5g:cm46 y la temperatura del orden de 104; <=, son significativamente atroces, muy por encima de las "ue %ams se 'an estudiado! Est dentro del rigor sealar que las condiciones fsicas son de tal naturaleza que sobrepasan todas las teoras conocidas ! &n este sentido, la situacin fsica es similar a la "ue ocurre en las singularidades en los centros de los agu%eros negros! La diferencia slo estri#a en "ue estas ltimas se engullen el espacio y el tiempo de las lneas de universo "ue osan llegar all, mientras "ue la singularidad en el inicio del tiempo general el espaciotiempo! 7'ora #ien, de pronto el universo se e(pandi! &n los instantes su#secuentes a t / 0,! &l espacio creci muy rpidamente lo "ue constituye una verdadera e(plosin! 7ntes del 10 234 5seg6, el tama$o del 'ori+onte del universo, como ya 'icimos mencin de ello, es tan pe"ue$o "ue corresponde a dimensiones menores "ue una ms "ue diminuta partcula! Pero entonces, en un instante, ad"uiere un tama$o de un centenar de octillones 510 >06 de veces mayor y se enfri 'asta el cero a#soluto! &ste monstruoso crecimiento es conocido como inflacin csmica ! )omparado el propio ?ig ?ang con el panorama "ue se de#i dar en esos momentos del comien+o del universo, aparece tan poco espectacular como la e(plosin de una granada "ue 'a sido lan+ada en medio de una guerra nuclear! &ste fenmeno inflacionario comien+a en un perodo del universo primitivo, en el cual la curvatura es tan grande "ue, a nosotros, los fsicos matemticos, se nos 'ace imprescindi#le contar para recurrir a su descripcin con un modelo "ue com#ine la teora cuntica de las partculas elementales y la teora de la relatividad, una teora gravitatoria cuntica , "ue todava no se 'a podido desarrollar a plena satisfaccin y rigurosidad! Por lo tanto, una parte de lo "ue 'emos descrito en este prrafo, si #ien son conclusiones terico2matemticas, en ningn caso confia#les y rigurosas, ya "ue no tenemos un modelo vlido para descri#ir la estructura de la materia y del espaciotiempo en las condiciones del inicio del universo! @o o#stante lo anterior, podemos se$alar "ue los fsicos si contamos con teoremas matemticos "ue, partiendo de tiempos posteriores a 10234 5seg6, permiten predecir la e(istencia de una singularidad a partir de la teora relativista, de igual forma "ue prue#an la e(istencia de una singularidad en los agu%eros negros! )uando se logre estructurar o descu#rir la nueva teora "ue unifi"ue la relatividad y la mecnica cuntica, ella de#er ser el instrumento medular para ayudarnos a resolver el pro#lema de la configuracin de la singularidad y entregarnos ms y me%ores argumentos so#re el inicio del universo! 7'ora #ien, la inflacin desapareci tan rpidamente como 'a#a empe+ado, y entonces la temperatura volvi a su#ir! &l universo en su %uventud contena tanta energa "ue no sa#a "ue 'acer con ella, por lo "ue entr en un periodo de inesta#ilidad! &n el tiempo "ue va desde una die+se(tillon*sima a una die+mil"uintillon*sima 510 24A y 102436 del primer segundo tras el ?ig ?ang, se produ%o la inflacin csmica! &l resultado final fue no slo un universo un centenar de octillones 510>06 de veces mayor sino tam#i*n la aparicin de numerosos pares de partculas2antipartculas y la creacin de la enorme cantidad de materia "ue actualmente llena el universo! &n s, la inflacin soluciona muc'os pro#lemas "ue arrastra#a la original teora del ?ig ?ang, como ser por "u* el universo es tan grande y uniforme, por "u* las fuer+as actan en su interior actualmente, y de dnde surgi la enorme cantidad de materia "ue contiene! Por otro lado, y retomando el modelo estndar, tras la singularidad inicial, la densidad material y la temperatura del universo son enormes pero finitas! 7 medida "ue el universo se e(pande van descendiendo am#as rpidamente! &l gas radiante de partculas cunticas interactuantes se compone de gluones, leptones y "uarks "ue interactan todos con una energa inmensa "ue les permite convertirse unos en otros li#remente, a%ustndose siempre a las leyes de conservacin! Los gluones coloreados se convierten en pares "uarks2anti"uarks, "ue se ani"uilan casi de inmediato convirti*ndose de nuevo en gluones! Los gluones d*#iles se convierten en pares leptn2antileptn, etc! Bn enorme panorama de creacin y destruccin de todos los cuantos del modelo estndar! Cin em#argo, y pese al panorama "ue 'emos descrito en el prrafo anterior, en realidad, la descripcin corresponde a un universo simple y sin, prcticamente, estructura, en la cual su espacio se aseme%a a una caldera llena de un un gas a#solutamente catico y muy uniforme! De#ido a esa sencille+ puede descri#irse matemticamente con cierta facilidad! &n el modelo estndar del universo no sucede gran cosa de inter*s 'asta "ue la temperatura desciende a unos

101> < =! Cigue siendo una temperatura altsima, muy superior a la del interior de una estrella! Pero 10 1> < = corresponde a una masa2energa igual a la de los #osones d*#iles E y F, la escala de mayor masa del modelo estndar y el primer um#ral energ*tico "ue cru+aremos! 7 esta temperatura, el universo tiene apro(imadamente una d*cima de una d*cima de milmillon*sima de segundo!

&l Bm#ral de Guptura de la Cimetra &lectrod*#il: 101> <=

Cuando las temperaturas superan a los 10

1>

<=, los gluones d*#iles y electromagn*ticos interactan

sim*tricamente! 7l descender la temperatura por de#a%o de unos 10 1> <=, se rompe la simetra y se 'ace patente la diferencia entre estas dos interacciones: los #osones d*#iles, E y F, pierden su e"uili#rio con respecto a las otras partculas de la sopa cuntica, de#ido a "ue su masa es e(cesiva para "ue puedan ser creados, mientras "ue los fotones persisten por"ue carecen de masa y se forman fcilmente! Por otra parte, la diferenciacin "ue se puede distinguir entre la interaccin electromagn*tica y la d*#il es consecuencia, en parte, de una simetra rota espontneamente! )omo e%emplo de esa simetra rota, podemos concurrir a descri#ir el alineamiento de todos los pe"ue$os elementos magn*ticos de un imn "ue produce un campo magn*tico neto: el ferroimn de Heisen#erg! Pero, si calentamos un imn ordinario, sus elementos magn*ticos se agitan y desorientan y empie+an a alinearse al a+ar! 7 cierta temperatura crtica, el imn entero pierde completamente toda 'uella de magnetismo, de#ido a "ue sus elementos no se alinean ya en una direccin preferente: se 'a restaurado la simetra rotatoria original en la "ue no 'ay ninguna direccin preferente! &ste e%emplo revela una propiedad importante de las simetras rotas espontneamente: a determinada temperatura, se restauran! Por otro lado, la simetra espontneamente rota de la teora de Eein#erg2Calam no es ninguna e(cepcinI se restaura, al igual "ue la del imn, a una temperatura crtica, como destacaron por primera ve+ los fsicos rusos D! 7! =ir+'nits y 7ndrei Linde! Pero esta temperatura, a diferencia de la del ferroimn, es tan elevada 510 1> <=6 "ue slo podra 'a#erse alcan+ado antes del primer nonasegundo del ?ig ?ang! Por encima de esa temperatura crtica, carece de vigencia la distincin entre la interaccin electromagn*tica y la d*#il! Los gluones d*#iles E y F se convierten prcticamente en cuantos sin masa, como los fotones, los gluones coloreados y otras partculas! La transicin 'asta la situacin sim*trica a la temperatura crtica es #astante suave! )omo en el caso del imn, al aumentar la temperatura se advierte una disminucin progresiva de simetra rota 'asta "ue, a la temperatura crtica, desaparece del todo y se restaura la simetra original! 7"u, nos aparece un 'ec'o "ue es nota#le de parte de la teora moderna del origen del universo: en la medida "ue vamos retrocediendo en el tiempo, ms clido es el universo y van restaurndose en *l las simetras rotas! &l universo y todas sus interacciones de partculas van 'aci*ndose cada ve+ ms sim*tricos a medida "ue se penetra en el ?ig ?ang! Lo anterior, es lo "ue invita a pensar, ms all de una esperan+a, de "ue el universo se 'aga ms simple, ms sim*trico y mane%a#le en su 'istoria ms primitiva, pensamiento al "ue se aferran los fsicos en su ela#oracin de modelos! 7'ora, si lo 'acemos a la inversa y avan+amos 'acia delante en el tiempo, o#servaramos "ue, a medida "ue la temperatura desciende, las simetras perfectas se rompen! )on lo "ue se 'acen patentes las diferencias fsicas entre las diversas interacciones (fuerte, d*#il y electromagn*tica)!

El universo, en el cual cohabitamos Ud. lector y yo, con una edad aproximada de unos 15.000 millones de aos, con su temperatura relativamente baja, es el residuo congelado del Big Bang. gual !ue un cristal de hielo "ormado por la congelaci#n de vapor de agua uni"orme, tiene mucha estructura$ las galaxias, las estrellas y la propia vida. %ero seg&n el punto de vista moderno, hasta los protones y neutrones 'la sustancia misma de la materia( son "#siles congelados del Big Bang. )ambi*n se "ormaron al bajar la temperatura. )al acontecimiento se denomina +hadroni,aci#n-, !ue ser. el tema !ue trataremos en nuestra subsiguiente secci#n, despu*s !ue dedi!uemos algunas l/neas m.s a la +in"laci#n c#smica-.

06.22

n la secci#n anterior ya enunciamos lo !ue llamamos +in"laci#n c#smica-. 0un!ue sobre ese tema vamos a ahondar m.s adelante 1en cap/tulos y secciones posteriores1 a!u/, en esta, intentaremos describir sucintamente alguno de los onceptos !ue manejan los cosm#logos sobre los posibles sucesos !ue pudieron acontecer en los inicios expansivos del universo cuando emit/a sus primeros +llantos de vida-. 2uando el universo era una guagua 'beb*(, como dir/an en mi pa/s, 2hile, conten/a tanta energ/a !ue, en la pr.ctica, no sab/a !ue hacer con ella, por lo !ue entr# en un periodo de inestabilidad. En el tiempo !ue va desde una die,sextillon*sima a una die,mil!uintillon*sima 310456 y 104578 del primer segundo tras el Big4Bang, se produjo la in"laci#n c#smica. Ello, origin# no s#lo un universo sustancialmente m.s grande, del orden de un centenar de octillones 310 508 de veces mayor sino tambi*n la creaci#n de la enorme y variada cantidad de materia !ue actualmente llena el universo. 9ecordemos !ue al principio, el universo estaba vac/o de materia y ten/a un tamao reducido. :e repente, en muy breve tiempo, creci# descomunadamente. Esta comparaci#n nos da una idea de la magnitud de la expansi#n$ una regi#n m.s pe!uea

!ue una part/cula se ampl/a hasta un tamao mayor !ue el de una galaxia. %or eso, algunos "/sicos piensan !ue el t*rmino Big Bang cal,a mucho mejor para este periodo !ue cuando empe,# todo. 0hora bien, durante el breve periodo de inestabilidad !ue se dio en el universo durante la in"laci#n, *sta "uncion# como si "uera una "uer,a antigravitatoria, separando unas cosas de otras. %ero, igualmente, durante todo este tiempo, aparecieron espont.neamente part/culas y antipart/culas virtuales, !ue desaparec/an al instante al ani!uilarse unas a otras. ;inalmente, al terminar este periodo in"lacionario c#smico, una oleada de energ/a permiti# !ue part/culas y antipart/culas pudieran tener una existencia independiente. ;ue pr.cticamente la in"laci#n c#smica la !ue cre# toda la estructura m.sica actual del universo. %or otra parte, antes del avenimiento del periodo in"lacionario del universo, *ste ten/a dos "uer,as interactuando$ la gravedad y la super"uer,a uni"icada, !ue llenaba las regiones de vac/o. 2uando la temperatura descendi# a los 10 <= >?, la super"uer,a debi# haberse desagregado, pero "ue el propio vac/o el !ue lo impidi#, de "orma semejante a como puede mantenerse en estado l/!uido el agua aun!ue se en"r/e muy por debajo de su temperatura de congelaci#n. ;ue, este inestable estado el !ue indujo al universo a vivir una in"laci#n incontrolada.

Es posible en"riar agua por debajo de la temperatura de congelaci#n, permaneciendo *sta en estado l/!uido... ... pero cuando el agua super"r/a se congela, emana energ/a de ella.

0ctualmente, la materia !ue encierra el universo est. sometida a cuatro "uer,as distintas, pero, antes de la in"laci#n c#smica, tres de ellas estaban uni"icadas como una sola. 2uando empe,aron a separarse, se desprendi# una gran energ/a !ue se materiali,# en "orma de part/culas. :e este modo, la separaci#n de las "uer,as cre# la primera materia.

2uando ya hab/an transcurrido los 10 5< 3seg.8, la separaci#n de las "uer,as hab/a impulsado de nuevo la temperatura desde casi el cero absoluto hasta unos 10<= >?, llenando el universo otra ve, de energ/a. 0s/, cuando las parejas de part/culas y antipart/culas se "ormaron, no necesitaban desprenderse de la energ/a !ue hab/an ad!uirido mediante su ani!uilaci#n sino !ue "ueron !uedando libres para tomar derroteros separados. :e este modo, las part/culas virtuales se convirtieron en reales, y la masa del universo se increment# desde 1 ?g. hasta las aproximadas 10 50 toneladas !ue contiene en la actualidad. Espoleado por la multiplicidad de interacciones !ue se dieron en la etapa de la in"laci#n, el universo comen,# a vivir el periodo m.s "ren*tico de su historia. 0limentado por la tremenda "uente de energ/a liberada, se trans"orm# en una poderosa

m.!uina creadora de materia. @uchas de las part/culas !ue se generaron en esos instantes c#smicos no existen en la actualidad. En esta temprana "ase, cuando no hab/an transcurrido m.s de una mil*sima de sextillon*sima de segundo 310 4558, el universo experiment# una ex#tica org/a de creaciones particuladas en la cual cada una de sus part/culas r.pidamente se desintegraron convirti*ndose en otras distintas. ;ue *ste un periodo c#smico de gran ebullici#n, y la escena pudo parecer a un enjambre de pececillos enlo!uecidos encerrados en un gigantesco acuario.

Ai se pudiera contar con una amplia instant.nea del universo post in"laci#n, los estudios de los "/sicos hacen !ue la mayor/a de *stos est*n convencidos !ue la gran "otogra"/a revelar/a una especie de sopa de part/culas y antipart/culas muy calientes en ebullici#n. 0hora, no todos los ingredientes particulados de esta sopa son ubicables hoy. BuarCs, leptones, D @%s, cuerdas c#smicas y agujeros negros primores o primordiales se estrellaban unos con otros como min&sculas bolas de billar. Eluones, bosones D y F y gravitones '!ue se encuentran actualmente como part/culas mensajeras de las di"erentes "uer,as( exist/an como part/culas reales. Gos cabe consignar !ue la energ/a de la in"laci#n cre# exactamente la misma cantidad de materia !ue de antimateria. %ero en esto aparece una inc#gnita$ Hpor !u* entonces no se destruyeron por igualI Jos "/sicos la han despejado cuando los c.lculos hicieron aparecer los bosones K y los anti 1K. Aeg&n se en"ri# el universo, ambos se desintegraron "ormando part/culas m.s ligeras '!uarCs y leptones( y sus antipart/culas. %ero esta operaci#n "avoreci# ligeramente a la materia$ por cada cien millones de !uarCs y leptones s#lo se crearon LL.LLL.LLL de anti!uarCs y antileptones. M, "ue gracias a ello, !ue se pudo generar la materia !ue "orma las estrellas, los planetas y las galaxias del universo actual.

%or &ltimo, una &ltima acotaci#n antes de ir a la siguiente secci#n, donde hablaremos de la era hadr#nica. Jas cuatro "uer,as de la naturale,a !ue existen actualmente tienen un alcance muy di"erente y a"ectan a distintas part/culas. Ja gravedad es, con mucho, la m.s d*bil e in"luye en todas las part/culas, mientras !ue la m.s poderosa, la subat#mica "uerte, act&a s#lo dentro del n&cleo at#mico. 0 elevadas energ/as, la "uer,a "uerte se debilita, mientras !ue la electromagn*tica y la d*bil se hacen m.s poderosas. )al como ya anteriormente lo hemos mencionado, lo m.s probable es !ue todas ellas "ormaban una sola "uer,a a excepci#n de la gravedad, lo !ue da cabida para predecir la existencia de bosones K , cuerdas c#smicas y tambi*n las supercuerdas como estudiaremos m.s adelante.

06.23

A los 1=+#' Mseg.N despu s del principio. cuando termina el periodo inflacionario. la
gravedad 5ab%a empezado a frenar la e!pansi"n del universo. La temperatura se manten%a a 1=2O K7J las densidades c"smicas. aunque descendiendo. todav%a eran lo suficientemente grandes como para que una masa equivalente a la de P*piter pudiera caber en el interior de una pelota de f*tbol. Los bosones Liggs Q. que 5ab%an 5ec5o su estreno al finalizar la inflaci"n. completaron la separaci"n de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza. dividiendo la superfuerza en las fuerzas electromagn tica y nuclear d bil. En el proceso. leptones y antileptones evolucionaron a variantes como electrones y positrones. que son

sensibles al electromagnetismo. y neutrinos y antineutrinos. que responden a la fuerza nuclear d bil.

2on la expansi#n controlada y temperaturas in"eriores, las colisiones "ueron mucho menos energ*ticas de lo !ue hab/a sido durante el periodo in"lacionario, lo cual dio como resultado cada ve, menos masivas part/culas. Jos cho!ues ani!uiladores entre materia y antimateria produjeron "otones, portadores de "uer,a electromagn*tica, !ue se descompusieron en parejas electr#n4 positr#n casi sin masa.

Despu*s de haber puntuali,ado algunas cosas !ue !uedaron en el tintero sobre la in"laci#n y, !ue me intere,aba
describir en esta parte de este libro, retomemos nuestro trabajo computacional y entremos a estudiar lo !ue es la +hadroni,aci#n- y la correspondiente +era hadr#nica-.

Hadroni+acin: 10 13 <=
Juedamos en la seccin 0K!;1, "ue cuando en el universo primigenio desciende la temperatura desde los 10 1> <= se rompe la simetra electrod*#il! 7l provocarse esa ruptura, el universo est formado por un gas de un nmero apro(imadamente igual de electrones, "uarks, sus antipartculas, gluones coloreados y fotones, "ue se crean y destruyen continuamente! De 'ec'o, los "uarks andan volando li#remente de un lado a otro e interactuando con las otras partculas!!! un #reve perodo de li#ertad con ms de algunas restricciones! Gecordemos "ue la cromodinmica cuntica (la teora relativista del campo cuntico "ue e(presa las interacciones de "uarks y gluones coloreados) tiene la propiedad de la li#ertad asinttica ! 7 niveles de alta energa, la fuer+a de acoplamiento del glun coloreado se de#ilita, disminuye la fuer+a ad'esiva de los gluones! 7lta energa e"uivale a alta temperatura, y a temperaturas superiores a 10 13 <=, la fuer+a de acoplamiento disminuye tanto, "ue la interaccin fuerte se vuelve d*#il! 7 esas temperaturas elevadas, los 'adrones se despegaron, literalmente, y los "uarks escaparon del confinamiento al cual esta#an sometidos formando %unto con los gluones un estado de la materia conocido como plasma una sopa de "uarks y gluones ! &ste estado de la materia, aun"ue la teora lo predeca y los computadores ratifica#an el pronstico, recientemente 'a sido corro#orado en e(perimentos en el acelerador de partculas empotrado en los la#oratorios del )&G@! )on ello, a'ora los fsicos sa#emos como poda ser la materia del universo cuando este tan slo conta#a con die+ microsegundos de vida! Cin em#argo, cuando la temperatura descendi por de#a%o de los 10 13 <= y el universo continu e(pandi*ndose, se formaron alrededor de los "uarks crceles glunicas (las #olsitas "ue llamamos 'adrones) "ue los aprisionaron para todo el futuro! &sta transformacin del gas de partculas cunticas, "ue pasa de ser un gas de "uarks li#res y gluones coloreados a componerse de "uarks ligados o 'adrones, es lo "ue se denomina 'adroni+acin, se$alando con ello el principio de la era 'adrnica!

La &ra Hadrnica: De 104; <= a 101; <=

La era 'adrnica comprende el perodo transcurrido entre 10 234 y 1023 segundos, mientras la temperatura desciende desde 104; a 101; <= y la densidad lo 'ace desde 10 93 a 1013 5g:cm46! 7'ora #ien, cuando la temperatura #a%a 'asta un nivel inferior a los 1013 <= y la edad del universo es algo superior a los die+ microsegundos, los "uarks estn atrapados en los 'adrones y, estos ltimos, ya forman parte de la sopa cuntica constituida en un solo cocimiento por "uarks, anti"uarks, leptones y sus antipartculas, as como fotones, todos en e"uili#rio con densidades num*ricas similares! Por supuesto, "ue los "uarks li#res y los gluones coloreados ya no se ven por a' ni si"uiera de muestra! &s como si una pelcula en color (los gluones y "uarks coloreados) pasara a ser de pronto en #lanco y negro (los 'adrones)! @o o#stante, se 'a especulado "ue en los primeros momentos de esta era pueden 'a#er e(istido otras partculas y estructuras ms e(ticas, las "ue daran origen a los "uarks! Los 'adrones son las partculas cunticas asociadas con la fuer+a su#atmica fuerte "ue mantiene unido e integrado el ncleo atmico! Los primeros 'adrones "ue descu#rieron los fsicos fueron los nucleones: el protn y el neutrn! Luego vinieron los piones (partculas de espn cero, de vida muc'o ms corta "ue el neutrn y con una masa pr(ima a un s*ptimo de la del electrn) y luego se 'allaron muc'simos otros 'adrones similares! Hoy se considera a todos estos 'adrones detectados e(perimentalmente corno sistemas de "uarks unidos de modo permanente! 7 las elevadas temperaturas de la era 'adrnica, los fotones y, otras partculas del gas de partculas cunticas tienen energa suficiente para producir pares 'adrn2anti'adrn! &stas partculas comparten con las dems partculas la energa total disponi#le! De#ido a ello, aun"ue salgan a escena nuevas partculas, el nmero total de ellas, "ue es proporcional a la entropa, se mantiene constante! Dado "ue las diversas partculas, incluidos todos los 'adrones, comparten la energa disponi#le a una temperatura dada, esto significa "ue 'ay un nmero apro(imadamente igual de cada tipo distinto de partculas! Por e%emplo, cuando al iniciarse la era 'adrnica, la temperatura es suficiente para crear piones, 'ay apro(imadamente tantos piones como fotones, electrones, positrones, muones, etc! )uando la temperatura es suficiente para crear nucleones (unos 1014 <=), llegamos a la conclusin de "ue el nmero de nucleones y antinucleones es apro(imadamente el mismo "ue el de cada una de las dems partculasI en particular, el nmero de nucleones es apro(imadamente igual al nmero de fotones! &sto es realmente nota#le, si tenernos en cuenta "ue los fotones superan 'oy en nmero a los nucleones en una proporcin apro(imada de 300 millones a uno! Por tanto, al final de la era 'adrnica, todos a"uellos nucleones e(tra se ani"uilaron con antinucleones, de%ando slo una pe"ue$a fraccin de protones y neutrones supervivientes, "ue 'an perdurado 'asta 'oy! -Por "u* so#revivieron.

&l modelo estndar tiene una ley de conservacin del nmero #arinico rigurosa, segn la cual en cual"uier interaccin de partculas el nmero de #ariones menos el de anti#ariones es constante! Dado "ue los nucleones, el protn y el neutrn, son los #ariones ms ligeros, todos los dems #ariones pueden desintegrarse convirti*ndose en ellos, transmitiendo su nmero de carga #arinico! &l neutrn puede descomponerse luego en un protn y pasarle su nmero #arinico! Pero este proceso de desintegracin del neutrn dura unos mil segundos, perodo prolongado si se compara con la duracin total de la era 'adrnica! &so se de#e a "ue el neutrn es prcticamente esta#le durante este perodo! La ley de conservacin e(acta del nmero #arinico e(ige, pues, "ue si terminamos la era 'adrnica con un pe"ue$o e(ceso de #ariones so#re anti#ariones, esa diferencia 'aya tenido "ue e(istir desde un principio, desde muc'o antes de la era 'adrnica! &ste pe"ue$o e(ceso se refle%a 'oy en la gran entropa especfica del universo: el e(ceso del nmero de fotones so#re el de nucleones! La e(istencia de nucleones, la materia visi#le de las estrellas y de la gala(ia, parece un accidente, un residuo afortunado de una era anterior del universo!

Cimplificando lo "ue 'emos "uerido e(plicar, es ms "ue acepta#le considerar "ue durante la era 'adrnica se fi%a el contenido #arinico y la preponderancia de la materia so#re la antimateria! )laro, "ue tam#i*n se encuentran presente la e(istencia de una serie de otros enigmas "ue tienen su respuesta en los eventos de esa era, incluyendo las causas de la 'omogeneidad e isotropa, la causa y naturale+a de la constante cosmolgica (si no es nula), y an, el origen de las semillas para la formacin de las gala(ias "ue se desarrollan ms tarde! Pero, pese a intento simplificador "ue "uisimos otorgarle al contenido del prrafo anterior, siempre nos "ueda en el aire el por "u* del pe"ue$o e(ceso de materia nuclear so#re la antimateria "ue %ustamente de#i producirse en esa *poca del universo! Los fsicos en sus tentativas de comprender el cosmos, generalmente parten del supuesto de "ue *ste comen+ en un estado sim*trico, en el "ue el nmero #arinico era, en realidad, cero! Pero si el modelo estndar es correcto y el nmero #arinico se conserva, *ste sera 'oy tam#i*n cero: un desastre, por"ue entonces no 'a#ra en el universo materia visi#le! -Ju* se 'a 'ec'o. ?ueno, apelar a la L8B "ue va ms all del modelo estndar y "ue parte del supuesto de "ue el nmero #arinico no se conserva! Bna consecuencia de las L8B es "ue el fotn puede desintegrarse!!! y si puede desintegrarse es "ue tam#i*n puede crearse! Mtra consecuencia, apuntada por el fsico ruso 7ndrei Ca%arov, antes incluso de "ue se inventasen las L8B, es "ue el pe"ue$o e(ceso de #ariones puede crearse realmente a partir de un universo de nmero #arinico cero, siempre "ue el gas de partculas cunticas interactuantes tenga propiedades especiales! &stas ideas nos llevan #astante ms all del modelo estndar! Nolveremos a ellas en una seccin de otro captulo! &n mi opinin, para poder dilucidar el pro#lema "ue representa lo e(puesto precedentemente, los fsicos no tienen, por a'ora, ms "ue 'acerse de muc'a paciencia, ya "ue las energas o temperaturas envueltas en los procesos de esta era 'adrnica, los conocimientos de ellos dependen en gran medida de los progresos reali+ados en fsica de las partculas elementales y, para alcan+ar mayores logros, las inversiones de capital son altsimas! La capacidad instalada mundial de aceleradores de partculas, incluido el Gelativistic Heavy Oon )ollider o el proyectado para el a$o ;00>, llamado Large Hadron )ollider, no cuentan con la potencia de investigar energas como las "ue se de#ieron dar en esta era! &s por lo anterior, "ue no corresponde ms "ue invertir el proceso! Hoy muc'os fsicos de partculas se interesan en los procesos cosmolgicos para intentar confirmar las predicciones de las teoras propuestas so#re las partculas, como veremos ms adelante! 7s, el universo primitivo se 'a transformado en un verdadero la#oratorio de partculas, en el cual conviven la teora de lo ms pe"ue$o, la cuntica, y la teora de lo ms grande, la de la relatividad general! La cone(in necesaria con el estado actual del universo radica, por un lado, en conseguir las condiciones "ue llevan a la nucleosntesis con los resultados conocidos ("ue veremos en una pr(ima seccin) y, por otro, a la gran 'omogeneidad e isotropa "ue el universo tiene en la *poca de recom#inacin y posterior formacin de estructuras!

7'ora #ien, cuando la era 'adrnica esta#a cerca de su final se da un proceso ms "ue relevante! La accin de las fuer+as glunicas entre "uarks y anti"uarks produ%eron la unin de *stos, confinndolos y formando los nucleones comunes "ue 'oy conocemos: neutrones y protones! &llo se dio as, como consecuencia de los altos efectos energ*ticos "ue se dieron en ese periodo de la era! &ste proceso de confinamiento de los "uarks ocurre cuando la edad del universo es de t / 102K 5seg6 y su temperatura 1014 <=! 0l bajar la temperatura durante la era hadr#nica, se cru,an varios umbrales energ*ticos, correspondientes a las masas de diversos hadrones. 0lgunos hadrones dejan de estar en e!uilibrio con las otras part/culas, a menos !ue lo impida una ley de conservaci#n. 2uando la energ/a t*rmica decreciente de la radiaci#n llega a ser menor !ue la energ/a correspondiente a la masa del hadr#n m.s ligero, el mes#n , se habr.n ani!uilado la mayor/a de los hadrones m.s pesados 'exceptuados neutrones y protones(,

lo !ue se produce cuando el universo tiene una temperatura del orden de 10 1< >? y una edad de alrededor de 1047 3seg8N hall.ndonos, entonces, en el umbral de la era lept#nica.

06.24

S e llama as a la era "ue se e(tiende t / 1023 'asta apro(imadamente unos 10 5seg!6 de vida del universo! &n esta *poca, la temperatura desciende desde 10 1; <= 'asta 1010 <= y la densidad desde 1013 a 103 5g:cm46! La sopa cuntica csmica se compone de una me+cla formada por un nmero apro(imadamente igual de fotones, electrones, neutrinos electrnicos, muones, neutrinos de mun y algunas otras partculas como los piones (reli"uias 'adrnicas de masa ligera de la era anterior) y sus antipartculas, ms una contaminacin relativamente pe"ue$a de igual nmero de protones y neutrones "ue ya no estn en e"uili#rio con las otras partculas! Pero el pe"ue$o nmero de protones y neutrones contina interactuando con las otras partculas! Por e%emplo, cuando un protn interacta con un electrn, se convierte en un electrn ms un neutrino de electrn! )uando interactan con positrones, los neutrones se convierten en protones y neutrinos de antielectrn! 7un"ue el nmero total de protones y electrones es muy pe"ue$o (uno por cada cien millones de las otras partculas, apro(imadamente), protones y neutrones se transforman unos en otros muy deprisa, de#ido a sus interacciones con los leptones! @aturalmente, los fotones son numerosos y forman un mar de radiacin 'omog*neo! De#ido a la alta temperatura, los leptones con masa dominan a los nucleones y a la radiacin de fotones, manteniendo un caldo de neutrones y neutrinos "ue interactan por medio de las fuer+as d*#iles! 7l #a%ar la temperatura por de#a%o del valor "ue tena al principio de la era leptnica, se cru+a el um#ral de produccin de muones! 8odos los muones y antimuones se desintegran a'ora convirti*ndose en electrones, positrones y neutrinos de mun y de electrn! &l e(ceso de carga de los muones puede pasar a los electrones (el electrn es, como se recordar, la partcula cargada ms ligera y no cuenta con ninguna otra partcula ms ligera a la "ue pasar su carga)! Por tal ra+n, no 'ay muones "ue so#revivan a la matan+a munica! Pero los neutrinos de mun, dado "ue llevan el nmero leptnico de mun (cantidad conservada) de#en seguir e(istiendo, aun"ue de%en ya de interactuar con las dems partculas! 7dems, su densidad num*rica es apro(imadamente igual a la de los fotones, puesto "ue es la "ue era inmediatamente antes de de%ar de interactuar! Hay ya un gran nmero de neutrinos municos "ue vagan li#remente por el universo sin interactuar apenas, lo mismo "ue 'acen 'oy los fotones!

)omo se estima "ue el universo de#era ser el*ctricamente neutro, el nmero de electrones y el de protones tiene "ue ser igual! De forma "ue, si se supuso en el modelo estndar un nmero #arinico no nulo, ello comporta un nmero leptnico electrnico igual! Por otro lado, si se consigue evitar lo primero con las teoras unificadas, tam#i*n de#era esperarse lo mismo para el nmero leptnico electrnico del universo! 7simismo, a una temperatura an ms #a%a, los neutrinos de electrn de%an de estar en e"uili#rio con los electrones y los positrones! &ntonces, se unen a los neutrinos municos %unto a los neutrinos taunicos ("ue se dese"uili#ran antes incluso "ue los municos) y vagan por el universo sin interactuar significativamente con nucleones o leptones, en un gas no interactuante! )omo el universo sigue e(pandi*ndose, la longitud de onda de esos neutrinos se despla+a 'acia el ro%o y, como sucede con los fotones, desciende su temperatura! La temperatura de los neutrinos 'oy corresponde a unos ; <= y su nmero alrededor de 10 9 por nuclen, similar a los fotones! La causa de esta temperatura algo ms #a%a es "ue los neutrinos de%aron de interactuar antes de "ue electrones y positrones se ani"uilaran formando fotones! &ste proceso de ani"uilacin calienta el gas fotnico apro(imadamente un treinta por ciento ms "ue el de neutrinos!

Ci esta descripcin es correcta, -por "u* no detectan los cientficos el gas de neutrinos. Desafortunadamente, neutrinos de tan #a%a energa prcticamente no interactan con la materia y es imposi#le detectarlos con la tecnologa actual, la "ue sera necesario incrementar su capacidad no por die+ sino por millones! Pero los fsicos estudian este pro#lema y puede "ue algn da se de con un ingenioso m*todo "ue permita captar una cantidad importante de esos neutrinos residuales! Ce estima "ue, de mil millones de neutrinos "ue atraviesan la 8ierra, slo uno tiene c'ance de interactuar con algn tomo de ella! &s evidente "ue si estas ideas son correctas la masa principal de la entropa actual del universo reside no slo en el gas de fotones sino tam#i*n en el de neutrinos! Cu descu#rimiento, con la temperatura predic'a, sera otra confirmacin de la valide+ de la teora del ?ig ?ang! Cuelen conce#irse esos neutrinos como li#res via%eros del espacio, atravesndolos a la velocidad de la lu+ y desprovistos de masa, salvo "ue le di*ramos cr*dito a las teoras recientes! Bna posi#ilidad intrigante es "ue en realidad posean una pe"ue$a masa! Ci as fuera, el gas residual de neutrinos podra ser la materia oscura "ue cerrase el universo! Los fsicos e(perimentales 'an intentado medir la masa del neutrino electrnico y 'an llegado a la conclusin de "ue no puede ser lo #astante grande como para formar la materia oscura! Pero, en lo referente a las masas del neutrino tautnico y del neutrino munico los lmites e(perimentales son muc'o menos restrictivos y "ui+s esos neutrinos sirvan para el mismo fin! Pero supongamos "ue las teoras recientes estn en lo cierto y "ue los neutrinos tendran una pe"ue$a masa! Ci los neutrinos electrnicos tuvieran una masa de 1 5eN:c ;6 su contri#ucin sera mayor "ue la masa en #ariones, o sea, la materia usual de estrellas, planetas y 'umanos! Gecordemos "ue 1 5eN:c ;6 es slo 1:>00!000 de la pe"ue$a masa del electrn, la "ue a su ve+ es 1:1P4K la del protn! Por otro lado, si su masa es de 10 5eN:c ;6 los neutrinos podran contri#uir a un parmetro de densidad Q1, lo "ue corresponde a un universo cerrado (fig! inserta ms a#a%o)! Con frecuentes los anuncios desde la#oratorios so#re medidas de la masa de los neutrinos, pero, de todas maneras, lo ms recomenda#le es esperar confirmaciones estadsticas ms duras, dada las dificultades "ue encierran las mediciones! @o o#stante, si los neutrinos realmente comportan masa, *sta de#era ser apro(imadamente no ms de >0 5eN:c ;6 (no podra ser mayor, pues, en tal caso, la densidad del gas de neutrinos sera mayor "ue el lmite o#servado de la densidad media de masa del universo), podramos demostrar "ue la atraccin gravitatoria mutua entre ellos tendera a formar cmulos gigantescos con una masa muy similar a la de los supercmulos de gala(ias actuales! Las medidas cosmolgicas mismas implican lo anterior, en vista del lmite para el parmetro de aceleracin de " 0 R;, lo "ue corresponde a una densidad promedio superior a ; ( 102;9 5g:cm46, "ue es lo ya medido en gala(ias! 7flora as, espontneamente, una manera de e(plicar la formacin de supercmulos! Los neutrinos de gran masa, li#erados durante la era leptnica, comien+an a acumularse gravitatoriamente, formando masas de neutrinos del tama$o de los supercmulos de gala(ias, Ss tarde, concluido el ?ig ?ang, el 'idrgeno y el 'elio caeran gravitatoriamente en esas gigantescas masas de neutrinos, formando o#%etos en forma de 'o%uelas! &sas 'o%uelas , del tama$o de supercmulos de gala(ias, mediante comple%as interacciones relacionadas con el gas de 'idrgeno, se fragmentan luego en o#%etos del tama$o de las gala(ias! &sto sucede en el perodo comprendido entre un milln y die+ millones de a$os despu*s del ?ig ?ang, la era de formacin galctica! Ta anali+amos en un captulo anterior algunas de las consecuencias de esta interpretacin de la formacin de las gala(ias y de los supercmulos! Cea o no correcta la imagen de las lminas, vemos a"u un e%emplo e(celente de la cooperacin de las ideas de la fsica de partculas y de la astronoma! Las estructuras mayores (supercmulos de gala(ias) pueden ayudarnos a entender las estructuras ms pe"ue$as (los neutrinos y las propiedades del universo antes de "ue *ste tuviera un segundo)! 8odo el universo se convierte en campo de e(perimentacin de la fsica cuntica fundamental! %ero tambi*n podr/an existir otras part/culas lept#nicas pesadas con propiedades similares a los neutrinos, pero masas mayores !ue los nucleones y de una cantidad !ue podr/a ser signi"icativa. Estas ser/an part/culas masivas !ue s#lo tienen interacciones d*biles y gravitacionales. El l/mite in"erior de masa de estas hipot*ticas part/culas ha sido estimado en el orden de < 3EeO8. :e comprobarse la existencia de las l.minas de neutrinos o de los leptones pesados, ello acabar/a con el enigma de la materia oscura, !ue puede llegar a cantidades su"icientes para cerrar el universo. Jo anterior, no signi"ica !ue no le doy cr*dito a la posibilidad de !ue el universo sea plano, por consiguiente, abierto, como se extrae de las conclusiones preliminares, muy di"undidas period/sticamente en los momentos !ue escribo estas l/neas, elaboradas por los cient/"icos agrupados en el proyecto BoomerangN ahora, en el mismo periodo, tambi*n ha habido noticias sobre evidencias s#lidas pero no concluyentes sobre espacios de existencia de materia oscura. En "in, se trata de una cuesti#n !ue va a seguir siendo materia de discusi#n y muy di"/cil de dilucidar en un pla,o breve.

Ce estima la cantidad de neutrinos en una cifra apro(imada de 10 9 por nuclen! Ci ellos llegaran a tener masa dominaran la densidad del universo! Cegn sea esa masa, se o#tienen modelos de universos a#iertos o cerrados! 8am#i*n pueden e(istir leptones pesados, "ue podran %ugar un rol similar! Los puntos indican los lmites e(istentes de masa: a) superior a >0 5eN6 para la masa de los neutrinos y #) inferior a ; 5LeN6 para los leptones pesados! )uales"uiera sea el veredicto final "ue nos depare la naturale+a so#re si el universo es a#ierto o cerrado, sera un resultado sorprendente encontrar "ue partculas tan fantasmales como los neutrinos determinaran si el universo se e(pandir 'asta llegar a un universo fro y vaco o se contraer 'asta un estado de calor inimagina#le! La era leptnica, al margen de de%ar li#erados para siempre a los neutrinos, determina la proporcin neutrn2 protn de dos neutrones por cada die+ protones, relacin importante para esta#lecer la cantidad total de 'elio "ue se forma en la era siguiente: la era radiactiva! 7l principio de la era leptnica 'ay igual nmero de protones y de neutrones por"ue se convierten li#remente unos en otros! Pero el neutrn tiene una masa algo mayor "ue el protn (0, 13 por ciento apro(imadamente) y puede desintegrarse en un protn, un electrn y un neutrino de antielectrn! 7l final de la era leptnica la temperatura 'a#a descendido lo suficiente para "ue la pe"ue$a diferencia de masa entre el protn y el neutrn significase una diferencia importante en sus cantidades relativas! De#ido a esta pe"ue$a diferencia de masa, pasa a ser ms pro#a#le "ue un neutrn se convierta en un protn "ue viceversa! Despu*s de clculos detallados, se 'a llegado a la conclusin de "ue al final de la era leptnica, en "ue la temperatura 'a descendido a 10 10 <=, slo 'ay ya dos neutrones por cada die+ protones! 0lgunos "/sicos te#ricos !ue han e"ectuado estos c.lculos de "orma detallada y minuciosa subrayan !ue esta proporci#n neutr#n4prot#n depende b.sicamente del n&mero de los diversos tipos de neutrinos. M puesto !ue la cantidad de helio !ue se "orma depende directamente de esta proporci#n, *sa depende tambi*n del n&mero de los diversos neutrinos. Aeg&n los c.lculos, si existiesen m.s de cuatro neutrinos, se habr/a producido demasiado helio 'porcentaje algo mayor !ue el observado(. En este momento, al igual !ue en el modelo est.ndar, s#lo hay tres neutrinos di"erenciados 'el electr#n, el mu#n y el neutrino tau#nico(, de modo !ue los c.lculos !ue aceptan el modelo est.ndar dan la cuant/a de helio observada. Ptros "/sicos creen !ue las incertidumbres de los c.lculos y de la cuant/a estimada de helio primordial observado hoy en el universo indican !ue una conclusi#n rigurosa !ue limite severamente el n&mero de especies de neutrinos carece de base. Ain embargo, estos c.lculos indican de nuevo la estrecha relaci#n !ue existe entre las propiedades del universo observado 'la cuant/a de helio( y la "/sica cu.ntica "undamental 'el n&mero de especies de neutrinos(.

06.25

A l final de la era leptnica 'an desaparecido todos los tauones, muones y leptones pesados, y recorren el universo de punta a ca#o 'ordas de neutrinosI pero ya no interactan con nada! Los nicos 'adrones so#revivientes son pe"ue$as contaminaciones de protones y neutrones con die+ protones por cada dos neutrones! Uotones, electrones y antielectrones siguen an en e"uili#rio, crendose y destruy*ndose entre ellos! )uando la temperatura desciende por de#a%o del um#ral de produccin de pares electrn2positrn, casi todos esos pares se desintegran en fotones (recalentando levemente el universo)! &ste um#ral de temperatura se$ala el inicio de la era radiactiva! Los positrones desaparecen de la sopa por ani"uilacin, y el pe"ue$o nmero de electrones de carga negativa "ue su#siste es igual al nmero de protones de carga positiva (suponiendo "ue la carga el*ctrica total del universo, cantidad conservada, fuese inicialmente cero)! Dado "ue 'ay slo un protn por cada 300 millones de fotones apro(imadamente, slo 'a#r un electrn por cada cuatrocientos millones de fotones! &l universo est a'ora dominado por la radiacin de fotones (por ello se le suele llamar tam#i*n a esta *poca del cosmos era fotnica) y, la materia, tiene una me+cla de nucleones y electrones, "ue forman un ligero polvo en un oc*ano de lu+ radiante y viscoso! &n el primer segundo ("ue marca el inicio de la era radiactiva "ue se prolongar entre ;00!000 a$os y 400!000 a$os), la temperatura es de 1010 <= pero comien+a a #a%ar 'asta 4!000 <= y la densidad desde 10 3 'asta 102;1 5g:cm46! 8odo el universo est a punto de convertirse en un gigantesco reactor termonuclear! &ntre uno y los "uince minutos siguientes, y a una temperatura entre 1!000 y ;0 millones de grados =elvin se produce un acontecimiento crucial en la 'istoria csmica: la nucleos/ntesis primordial! &n este proceso se constituyen los ncleos de los tomos de elementos ligeros por fusin de protones y electrones! Las fuer+as de la interaccin nuclear fuerte entre esas partculas y sus interacciones d*#iles, "ue transforman protones en neutrones y viceversa, determinan la velocidad de las reacciones "ue forman los ncleos! &l factor "ue controla la tasa de las reacciones es la rpida e(pansin del universo, lo "ue implica un descenso continuo de temperatura y densidad de partculas! Lo ltimo es e"uivalente a aumentar la distancia entre ellas, lo "ue dificulta ms y ms "ue las partculas se encuentren para reaccionar! 7ntes de esta *poca, los c'o"ues eran demasiado violentos para formar ncleos esta#les! Despu*s, la energa de las partculas incidentes no es suficiente para vencer la repulsin electrosttica entre protones! &sto implica "ue 'ay algo de tiempo, pero no muc'o, para "ue ocurran las reacciones termonucleares "ue producen los ncleos de los elementos "umicos, como ocurre normalmente en el centro de las estrellas, donde 'ay un tiempo ms "ue suficiente para "ue ello se lleve a ca#o! @o o#stante, en los cien segundos, apro(imadamente, "ue transcurren desde el inicio de la era radiactiva se forma casi todo el 'elio "ue vemos 'oy, como consecuencia de la com#ustin del 'idrgeno!

Sientras no se desencaden la nucleosntesis en el universo primitivo, con anterioridad, no se produ%eron ncleos de#ido a la alta densidad "ue comporta#a la energa! Para "ue se cree un ncleo es necesario "ue se produ+ca una colisin entre nucleones y "ue *stos permane+can enla+ados! &n el universo primitivo, la reaccin clave fue la colisin de un protn y un neutrn para formar un ncleo de deuterio (istopo del 'idrgeno)! Las colisiones entre protones y neutrones 'a#an estado ocurriendo desde el principio , pero sus energas eran demasiado alta para permitirles enla+arse y formar un ncleo de deuterio!

Las estrellas, "ue se formaron #astante despu*s del ?ig ?ang, convierten tam#i*n 'idrgeno en 'elio mediante com#ustin, pero lo 'acen a un ritmo muc'o ms lento! Desde 'ace 10!000 millones de a$os, *poca en "ue aparecieron las primeras estrellas, *stas, con su com#ustin, slo 'an convertido en 'elio del dos al tres por ciento del 'idrgeno del universo! Cin em#argo, el ;> por ciento de toda la materia visi#le del universo es 'elio "ue se form en unos minutos durante el ?ig ?ang! La fusin del 'idrgeno para producir 'elio li#er energa como una #om#a de 'idrgeno! Pero incluso la aportacin de esa inmensa energa a la densidad energ*tica total "ue ya 'a#a en el gas fotnico fue minscula y no recalent significativamente el universo! &l proceso de produccin de ncleos atmicos, constituidos de protones y neutrones, es un proceso competitivo y algo contaminante donde se encuentran tam#i*n presente los neutrones en el espeso fluido de lu+ pura: los restos de la sopa de partculas cunticas! Protones y neutrones se #om#ardean entre s constantemente y #om#ardean a los fotones! Por esta ra+n, muc'os procesos lentos no tienen tiempo de reali+arse antes de "ue la e(pansin ale%e las partculas o les "uite la energa necesaria para interactuar! 7l colisionar protones y neutrones pueden formar un ncleo de deuterio , mediante la unin de un solo protn y un solo neutrn (un istopo de H)!! &l deuterio tiene un ncleo con poca ad'esin: el protn y el neutrn se li#eran fcilmente cuando los golpean los omnipresentes fotones, a menos "ue la temperatura descienda lo suficiente, cuando la a#undancia de deuterio crece! &l deuterio tiene, en esas condiciones, tiempo de reaccionar con otros protones para formar tritio (otro istopo del H) y luego, 'elio 4 , por transformacin de un protn en neutrn! Uinalmente, se forma el 'elio 3 , elemento sumamente esta#le!

7 diferencia del ncleo del deuterio, el del 'elio, formado por la unin de dos protones y dos neutrones, tiene gran ad'erenciaI es precisa muc'a energa para disgregar el ncleo de 'elio! Bna ve+ formado, resulta #astante esta#le! Ce puede formar un ncleo de 'elio con dos deuterones "ue c'o"uen y se unan! &l pro#lema "ue plantea la formacin de 'elio por fusin del deuterio durante los primeros segundos es "ue el deuterio es muc'simo menos esta#le, se descompone al mismo ritmo "ue se forma, y por eso no 'ay muc'o deuterio! &ste es el cuello de #otella del deuterio en la formacin del 'elio!

&l impedimento "ue imposi#ilita la creacin de ncleos atmicos se denomina con el nom#re de cuello de #otella ! &llo se da cuando un medio intermedio es un enlace d*#il en un proceso de sntesis glo#al! Bna ve+ este cuello de #otella es superado, las reacciones restantes pueden llevarse a ca#o! &n el universo primitivo, cuando el cuello de #otella del deuterio fue superado, las tra+as cada ve+ ms esta#les de *ste pudieron producir reacciones nucleares "ue llevaran a la formacin del 'elio!

0s/, los n&cleos at#micos !ue se "orman son los m.s sencillos$ "undamentalmente hidr#geno y helio. Este proceso se da as/, dado el hecho !ue al bajar la temperatura a mil millones de grados ?elvin, los "otones no tienen energ/a su"iciente para descomponer a los deuterones cuando se "orman. %ero un neutr#n, si est. libre y no ligado a un n&cleo, como suele pasar casi siempre en esta "ase, se descompone en un prot#n, un electr#n y un neutrino antielectr#nico en unos mil segundos, per/odo de tiempo s#lo die, veces mayor !ue la edad del universo en este punto. 0s/ pues, algunos neutrones 'en principio, dos por cada die, protones( han tenido ya una oportunidad de desintegrarse en protones cuando el universo cuenta cien segundos. %or consiguiente, de cada diecis*is part/culas nucleares, catorce son ahora protones y dos son neutrones. Jos dos neutrones pueden "ormar dos n&cleos de deuterio uni*ndose con dos protones. 0hora !ue la temperatura del universo ha descendido, desaparece el cuello de botella del deuterio y *ste es ya su"icientemente estable para chocar y "ormar helio. 2asi todo el deuterio se "usiona r.pidamente en helio, y cuando el universo tiene unos <00 segundos se completa el proceso de combusti#n por "usi#n. :e las diecis*is part/culas nucleares de un principio, cuatro, dos neutrones y dos protones, est.n unidas "ormando helio, mientras !ue las doce restantes son protones. Oemos !ue cuatro de las diecis*is part/culas nucleares, es decir, el <5 por ciento de la materia nuclear del universo, "orman helio 'is#topo normal Qe7(, y la mayor parte de la restante es hidr#geno. Esto es exactamente lo !ue se observa hoy$ resultado de los primeros minutos del universo y una s#lida con"irmaci#n de la teor/a del Big Bang.

La nucleosntesis del modelo estndar predice una generacin de los elementos ms livianos como funcin de la cantidad de materia #arinica en el universo, medida por la densidad de materia normal! Podemos concluir "ue la cantidad de 'elio producida depende primordialmente de la proporcin inicial protn2 neutrn "ue 'ay al principio de la era radiactiva y tam#i*n del ritmo al "ue #a%a la temperatura! @o influye demasiado en esta cuanta la relacin entre el nmero de fotones y el de partculas nucleares, la entropa especfica del universo! Pero una pe"ue$a cantidad de deuterio, apro(imadamente un 0,01 por ciento de todo el 'idrgeno (proporcin "ue 'oy se o#serva) es evidente "ue escapa! @o se funde en 'elio!&sta pe"ue$a cantidad residual de deuterio depende #astante directamente de la entropa especfica, de la relacin entre el nmero de fotones y el nmero de partculas nucleares! Ci el nmero de partculas nucleares es relativamente elevado (#a%a entropa especfica) 'ay ms deuterones "ue pueden c'ocar entre s y so#reviven pocos al 'olocausto termonuclear! Pero si el nmero de partculas nucleares es relativamente reducido (elevada entropa especfica) 'a#r menos neutrones "ue c'o"uen para formar 'elio y so#revivirn ms! )uanto menor es el nmero de partculas ms deuterio elude la com#ustin!

0!u/ nos encontramos motivados a sealar !ue la "/sica de esta *poca es bastante rutinaria y sencilla y se inserta dentro de un dominio experimental bastante conocido y docentemente muy recurrente. Jas predicciones precisas son m.s !ue posibles. Ja abundancia !ue se predice para el Qe7 var/a muy poco con la densidad presente de los nucleones a di"erencia de la abundancia del deuterio, !ue es muy sensible a ella '"ig. siguiente( y !ue disminuye si aumenta esa densidad. Ja ra,#n, como ya lo expusimos, son las colisiones !ue desintegran los "r.giles deuterios. En consecuencia, la densidad de deuterios es un excelente medio de medici#n de la densidad de nucleones universal. 0dicionalmente, el deuterio no se "orma en las estrellas, ya !ue son destruidos por ellas.

Las cantidades de deuterio y de 'elio dependen de forma muy distinta de la densidad de nucleones del universo! La a#undancia del deuterio es muy sensi#le a ella, de forma "ue su medida puede entregar una precisa estimacin de la cantidad de materia normal! Los rangos indicados muestran las o#servaciones ms confia#les! &l "ue la a#undancia relativa de deuterio o#servada sea alta (un 0,01 por ciento es muc'o) indica una entropa especfica alta: unos 300 millones de partculas fotnicas por partcula nuclear! Parte del deuterio formado en el ?ig ?ang puede destruirse, como ya lo mencionamos, al caer dentro de las estrellas en la evolucin posterior del universo! 7s "ue es posi#le "ue en el ?ig ?ang se produ%era ms deuterio del "ue 'oy o#servamos! :ebido a todas estas incertidumbres, casi todos los "/sicos y astro"/sicos creen !ue la cantidad de deuterio hoy observada es in"erior a la !ue se "orm# durante la era radiactiva. :e ser as/, llegamos a la conclusi#n de !ue el valor de la entrop/a espec/"ica entraa una densidad actual de materia nuclear visible correspondiente a un par.metro c#smico el universo. Ai !ueremos un valor m.s alto de , tiene !ue existir en materia oscura, posiblemente neutrinos de gran masa, u otras part/culas ex#ticas de las cuales se tiene cierta certe,a, pero cuya abundancia descubierta hasta ahora sumada a la materia nuclear visible s#lo llega al setenta por ciento de la masa cr/tica, lo !ue nos inserta en un pron#stico t*trico para un "inal del universo. Qe a!u/ un nuevo ejemplo de c#mo la "/sica del micromundo 'la producci#n de deuterio en la era radiactiva( tiene implicaciones cosmol#gicas$ el valor del par.metro

R ST10... !ue no basta para cerrar

Es importante notar que en el modelo estndar se obtienen las proporciones observadas de los elementos mencionados si la masa en bariones (materia normal) est limitada entre el 2% y 1 % de la masa total del universo! 0hora bien, transcurridos los primeros minutos, el inmenso reactor nuclear !ue es el universo se apaga. Ja nucleos/ntesis se ha completadoN la temperatura sigue bajandoN el universo se expande. Est. "ormado ya por un gas de "otones, electrones, protones, y n&cleos de elementos ligeros como el helio y el deuterio. En este estado plasm.tico 'similar al del interior de una estrella( no sucede gran cosa hasta !ue transcurren unos 500.000 aos y la temperatura alcan,a los 5.000 >?. En este punto sucede algo espectacular$ el Universo se hace transparente. Este "en#meno se denomina +recombinaci#n-.

06.26

D urante sus primeros ;00!000 a 400!000 a$os, el universo era un ardiente mundo de oscuridadI era opaco a la transmisin de la lu+! &ra similar al interior del Col, "ue tam#i*n es opaco (no puede verse directamente a trav*s del Col)! Ci algunos electrones se uniesen con protones o ncleos de 'elio para formar 'idrgeno o 'elio atmicos seran destruidos de inmediato por los fotones energ*ticos! &n consecuencia, los fotones no tienen "ue despla+arse muc'o para interactuar! &sta es la causa de "ue los telescopios no vean %ams lu+ de acontecimientos anteriores a unos 400!000 a$os, al igual "ue no pueden ver el interior del Col!

0hora bien, la era radiactiva termina cuando los "otones cesan de interactuar con la materia. Ello ocurre cuando la temperatura baja de 5.000 >?, y los electrones se unen a los n&cleos y "orman verdaderos .tomos '*ste es el "en#meno de la +recombinaci#n o desacoplamiento-(, dando como resultado una materia neutra, a di"erencia del plasma anterior. Ja radiaci#n se desacopla de la materia o esta se recombina, debido a !ue los "otones ya no tienen energ/a su"iciente como para separar a los .tomos en sus cho!ues con ellos. Jos "otones al dejar de interactuar vuelan libres de un lado a otro, a la velocidad de la lu,. 0s/, la "ase de recombinaci#n marca el "in de la era radiactiva. %ero de pronto, el universo se vuelve transparente, lo baa una brillante lu, amarilla, el color !ue corresponde a la materia a 5.000 >?. Ja lu, m.s antigua nos puede llegar desde esa *poca, despu*s de atravesar la mitad del universo visible. Este acontecimiento seala, por acuerdo convencional, el "in del Big Bang, y la expansi#n sin estructuras del universoN pronto empe,ar.n a surgir las estructuras 'las protogalaxias(.

Ja radiaci#n luminosa m.s antigua !ue nos puede llegar proviene del instante cuando ocurre la "ase de recombinaci#n o desacoplamiento, recorriendo la mitad del universo visible.

%ero tambi*n en el mismo periodo del universo !ue estamos describiendo y conocido como el de la recombinaci#n, ocurre otro acontecimiento importante$ la densidad energ*tica de la materia en "orma de helio e hidr#geno at#micos supera la densidad energ*tica de los "otones. El Universo pasa a estar dominado por la materia y no por la radiaci#n, caracter/stica !ue conservar. hasta el d/a de hoy, en !ue hay en *l mil veces m.s densidad de materia !ue de radiaci#n. 2laro est., !ue la recombinaci#n o desacoplamiento no es un hecho !ue se haya generado masivamente en un corto instante de la curiosa y enigm.tica vida del universo, ya !ue cuando comien,a esta era los electrones ten/an a&n su"iciente energ/a para !ue el proceso de recombinaci#n no ocurriera de "orma masiva hasta !ue transcurrieran unos 600.000 aos. Ja captura de los electrones para "ormar los .tomos tuvo una consecuencia important/sima$ sin electrones libres, la radiaci#n electromagn*tica 'los "otones( ya no ten/an con !ui*n interactuar y el universo se volver/a transparente al paso de *sta. Esto signi"ic# !ue los "otones ser/an capaces de expandirse junto con el universo. Esos "otones !ue acabaron por ser libres ten/an energ/as alt/simas !ue se traduc/a en longitudes de onda muy cortas. %ero la expansi#n del universo caus# el alargamiento de esta longitud de onda. Esos "otones de longitud de onda alargada debida a la expansi#n son a los !ue nos re"erimos cuando hablamos de +la radiaci#n de "ondo c#smico de microondas-. Ello, sin duda, para la generalidad de nosotros los "/sicos, es un remanente del Big Bang, !ue hemos sido capaces de

cuanti"icar su intensidad, y !ue se ajusta con mucha precisi#n a lo !ue se predec/a en los c.lculos te#ricos. Usta ha sido una de las evidencias m.s duras y rotundas a "avor de la imagen del universo !ue proporciona el modelo del Big Bang. %ero poco despu*s del comien,o de la recombinaci#n, algo as/ como unos 500.000 aos transcurridos desde el inicio del universo, comien,a a embrionarse la *poca !ue se le suele llamar como +transparente-. Ja temperatura comien,a a bajar desde los 5.000 >? hasta los <,65 >? !ue tiene hoy la ya mencionada radiaci#n del "ondo c#smico. El color del universo pasa del amarillo al naranja, luego al rojo, luego al rojo intenso y luego a la oscuridad del espacio pro"undo. 0l cabo de unos 10 millones de aos, seg&n nuestro computador, la densidad de la materia era de un mill#n de veces mayor !ue la de hoy, !ue es de aproximadamente de un .tomo de hidr#geno por cent/metro c&bico. Entonces, en realidad, la densidad de la materia de todo el universo era e!uivalente a la densidad de la materia !ue hay hoy en las galaxias. Esto implica !ue no podr/an haber existido galaxias semejantes a las actuales cuando el universo s#lo ten/a die, millones de aos$ por!ue habr/an estado unas apiladas encima de las otras. %or ello, es !ue se supone !ue las galaxias comien,an a "ormarse cuando la recombinaci#n baja la presi#n de la radiaci#n m.s de mil millones de veces, permitiendo a la gravedad operar entre las regiones !ue tienen ligeras di"erencias de densidad. En cierto sentido, las primeras "ases de esta *poca han sido totalmente desconocidas hasta ahora. Jos telescopios e instrumentos satelitales hoy s#lo han percibido objetos hasta un corrimiento al rojo de , R V,V=. Ja radiaci#n del "ondo c#smico nos trae in"ormaci#n de , R 1.000 a <.000. %ero a&n no podemos observar nada de la regi#n intermedia, pese a los grandes logros !ue se han alcan,ado en materia observacional al haberse distinguido una posible galaxia !ue se encontrar/a a una distancia por con"irmar de , R 10,5V. %or otro lado, se espera lan,ar sat*lites !ue detectar.n los detalles m.s "inos de la radiaci#n del "ondo c#smico, !ue nos dar.n in"ormaci#n sobre la estructura detallada en la *poca de recombinaci#n, a partir de la cual se podr. deducir su evoluci#n posterior. %or otra parte, los detalles de esta radiaci#n podr/an ser a"ectados por la regi#n intermedia !ue tiene !ue atravesar, como una lu, !ue la ilumina desde atr.s, y en ella se podr/an per"ilar las primeras estructuras. Es la esperan,a de los observadores. Eran parte de la visi#n de estas *pocas, anteriores a , R V,V=, son el resultado de c.lculos te#ricos, guiados por los principios de la "/sica. %or ello, creemos !ue las galaxias o protogalaxias probablemente se "ormaran entre los primeros cien millones de aos y los primeros mil millones, cuando los .tomos de hidr#geno y helio cayeron en los grumos de materia oscura invisible preexistente. Go deja de ser parad#jico pensar !ue conocemos con mucho mayor precisi#n lo !ue ocurre en los primeros 100.000 aos del universo 'salvo antes de 104V segundos(, !ue la in"ormaci#n !ue tenemos entre los 100.000 y 1.000.000.000 de aos de su vida. Qan circulado varios modelos te#ricos sobre la "ormaci#n de estructuras y galaxias, pero desarrollemos uno con nuestro computador y veamos !ue nos depara. Ai accionamos nuestra ma!uinita hacia adelante en el tiempo, a partir del primer mill#n de aos 'cuando la materia del universo era un gas uni"orme de hidr#geno y helio( hasta llegar a los primeros mil millones de aos, podemos ver "ormarse las galaxias. :el gas uni"orme se "ormaron grumos inmensos de gas de hidr#geno y helio. :eb/an ser del tamao de superc&mulos 'seg&n el modelo +hojuela-( o justo del tamao de las propias galaxias individuales 'seg&n los otros modelos !ue expusimos en una de las secciones de un cap/tulo anterior(. Bui,. se "ormasen entonces las estrellas tipo %oblaci#n 'estrellas compuestas de helio e hidr#geno puro, sin elementos pesados(, Jas de gran masa se consumir/an r.pidamente, colaps.ndose en agujeros negros o en estrellas de neutronesN esto provocar/a ondas de cho!ue en el gas residual, !ue lo comprimir/an, creando las condiciones para la "ormaci#n de nuevas estrellas. En los n&cleos de las galaxias pudieron !ui,. "ormarse gigantescos agujeros negros !ue consum/an estrellas y emit/an enormes cantidades de lu,. los primeros !u.sares. El universo iba ya camino de crear estructuras cada ve, m.s complejas$ galaxias, estrellas, planetas y, m.s tarde, la vida. Jos habitantes del Ward/n 2#smico. %ero para no !uedarnos con una sola visi#n computacional sobre la "ormaci#n de las estructuras c#smicas, veamos tambi*n otros dos escenarios !ue han emergido de otros modelos con"igurados en computadores distintos al !ue hemos usado en el trabajo !ue hemos estado presentando. 0mbos, se sostienen en ideas !ue dependen del tipo de las irregularidades del contenido materia y de las radiaciones !ue han ocurrido antes de la "ase de recombinaci#n.

El primero de estos modelos, supone perturbaciones en presi#n y energ/a sin !ue pueda existir la oportunidad para !ue *sta "luya end#gena o ex#genamente de cada una de las irregularidades. En lenguaje t*cnico se llaman +perturbaciones adiab.ticas- y son muy semejantes a las ondas del sonido en el aire, !ue son lo su"icientemente r.pidas como para !ue no emitan calor desde el volumen de aire comprimido !ue acompaa a cada onda. P sea, la temperatura alcan,a a subir o bajar ligeramente en esos vol&menes, su"icientemente r.pidos. En el caso del universo, en el interior de cada perturbaci#n la temperatura se modi"ica. En este caso, por ra,ones mec.nicas, la radiaci#n borra las irregularidades cuyos tamaos sean menores !ue las de una escala correspondiente a los grandes c&mulos de galaxias 'unos <0 @pc o mayores( y masas de unos 10 15 , !ue corresponden al tamao del hori,onte en esa *poca. :espu*s de la recombinaci#n la acci#n de la propia gravedad de estas estructuras permite !ue cre,can, atrayendo m.s masa externa y contray*ndose al mismo tiempo. Ae "ormar/an unas enormes nubes m.s densas !ue el ambiente, una suerte de pan!ue!ue cosmol#gico, !ue luego se "ragmentar/an dando origen a las galaxias. Expresado de otra manera, seg&n esta visi#n las estructuras de grandes escalas se "ormar/an primero, derivando por "ragmentaci#n las m.s pe!ueas.

@odelos adiab.ticos e isotermal de la "ormaci#n de estructuras y galaxias en el universo 0hora, hablando del segundo modelo !ue hemos enunciado describir, est. basado en la suposici#n !ue las irregularidades antes de la recombinaci#n sean de tipo +isotermal-, o sea, !ue haya tiempo para !ue "luya el calor y la temperatura sea constante. En ellas, la densidad ser/a mayor, con una m.s lenta evoluci#n. El tamao inicial de estas perturbaciones !ue pueden sobrevivir a la *poca de radiaci#n ser/a s#lo del orden de 10 V . :espu*s de la recombinaci#n, por "ragmentaci#n estas masas deber/an producir c&mulos de estrellas. Juego, ellos se atraen entre s/, "ormando galaxias cada ve, m.s grandes. Ja lenta asociaci#n gravitacional de *stas dar. origen a estructuras cada ve, de mayores dimensiones, como grupos, c&mulos y superc&mulos de galaxias. En esta teor/a, estas dos &ltimas "ormas de asociaciones se estar/an "ormando en la *poca presente, hecho !ue parece corroborado por las observaciones. Un aspecto a&n incierto en esta teor/a es !ue las primeras perturbaciones tienen !ue ser generadas por part/culas con masa !ue no su"ran interacciones electromagn*ticas para evitar !ue las borre la presi#n de la radiaci#n. Estas part/culas podr/an ser los leptones masivos, !ue, como vimos, pueden contribuir a la densidad del universo. 0simismo, observaciones de galaxias cercanas necesitan de la presencia de grandes cantidades de masa oscura 'sin interacciones electromagn*ticas( en sus alrededores, !ue tambi*n puede ser consecuencia de la existencia de esos leptones masivos. )odo ello permite ser optimista en este campo. Jos computadores, para ambos modelos, matem.ticamente permiten reproducir de manera coincidente las estructuras observadas. Ain embargo, todav/a !ueda camino !ue recorrer para !ue se pueda llegar a un pronunciamiento sobre cu.l de las teor/as es la !ue se corresponde mejor con las observaciones, lo !ue se ir. dando en la medida en !ue se siga mejorando en pro"undidad y detalles.

Ss 7ll De La Cntesis &lectrod*#il

7l recorrer e(aminando todo el periodo de vida del universo podemos concluir "ue la parte "ue me%or comprenden los cosmlogos so#re el ?ig ?ang "ue da inicio al cosmos va desde los nueve microsegundos (cuando se rompe la simetra electrod*#il) a los primeros 400!000 a$os (la *poca de la recom#inacin)! @o se entiende demasiado #ien el proceso ni antes ni despu*s de ese periodo! Por e%emplo, 'a sido difcil estudiar el periodo de formacin de las gala(ias de#ido a su comple%idad! Geci*n en los ltimos a$os se 'an logrado, aun"ue insuficientes todava, avances al respecto, gracia a el HC8! Clo la utili+acin a su plena capacidad de los nuevos grandes telescopios "ue se encuentran todava en etapa de monta%e, y la postura en r#ita de uno espacial ms poderoso "ue el Hu##le, podrn proporcionarnos en el futuro los datos cientficos necesarios para adentrarnos en esta era tan comple%a! Las temperaturas y energas son tan altas antes de "ue se produ+ca la ruptura de la simetra electrod*#il, "ue no 'an podido reproducirse an en ningn la#oratorio de fsica de alta energa! Lo "ue pasa en ese perodo primordial es un %uego de con%eturas para los tericos de la fsica de campos! Cupongamos "ue retrocedemos en el tiempo 'asta los nueve primeros microsegundos y "ue, utili+ando nuestro computador, de%amos "ue el tiempo corra 'acia atrs, y "ue aumente la temperatura! -Ju* pasa. Cegn el modelo estndar, no muc'o! &l gas radiante compuesto por el plasma de "uarks2gluones y de leptones sigue contray*ndose y su temperatura aumenta! )omo la densidad y la presin de este gas plasmoso se a%ustan a las condiciones del sistema de singularidad de Penrose2HaVking, aca#amos encontrando en el origen mismo del universo la singularidad y nuestro computador lan+a nmeros infinitos!!! gara#atos y delirios! Para ela#orar una imagen del universo antes de los primeros nueve microsegundos, tenemos "ue ir ms all del modelo estndar de las partculas cunticas y pasar a un modelo nuevo! -)mo ela#orar un nuevo modelo. -Ju* condiciones tendra "ue reunir. &l modelo estndar 'a tenido muc'o *(ito y se considera como #ase para entender la estructura actual del universo! Cus principales fundamentos o#servacionales son la deteccin de la radiacin del fondo csmico, la e(pansin del universo, la 'omogeneidad y la isotropa glo#al, la a#undancia relativa de los elementos "umicos primordiales y el nmero del tipo de neutrinos e(istentes, entre otras! Cin em#argo, como 'emos visto en distintas secciones de este captulo so#re el universo primitivo, 'ay reas donde "uedan detalles oscuros o totalmente desconocidos! Pero ms an, propugna algunas consideraciones tericas "ue no coinciden con ideas generales so#re las simetras, "ue suelen ser correctas en otros dominios, como las simetras partcula2antipartcula, entre nmeros leptnicos y otras de orden cuntico! 7dicionalmente, "uedan insolu#les ciertos pro#lemas lgicos y ms de alguna parado%a! Pero, "ue tiene m*ritos, los tiene! &l modelo estndar de "uarks, leptones y gluones, tiene la venta%a de 'a#er sido, cuando reci*n transcurren los primeros meses del siglo WWO, #astante compro#ado en la#oratorios de alta energa! Ci "ueremos superarlo y adentrarnos en la situacin de an mayor energa anterior a los primeros nueve microsegundos, 'emos de a#andonar el terreno seguro, verificado y estudiado en los la#oratorios, y aventurarnos en lo desconocido, de%ndonos guiar por la imaginacin y, ello, aun"ue se cuente operativamente con los grandes aceleradores como el 8'e Gelativistic Heavy Oon )ollider o el 8'e Large Hadron )ollider ! Pero no slo por la imaginacin! Podemos enfocar tam#i*n el asunto de modo racional! 7ntes del noveno microsegundo, tuvieron "ue suceder importantes acontecimientos "ue propiciaron las condiciones precisas para "ue el universo evolucionase 'asta llegar a ser como lo vemos 'oy! C no tenemos cuidado, los vuelos de la imaginacin nos de%arn pronto inmovili+ados en tierra! Podra parecer, en principio, #astante fcil ela#orar un modelo nuevo, "ue incluyera el modelo estndar, y al mismo tiempo, lo superase! Pues #ien, no lo es! La dificultad estri#a en "ue si no tenemos muc'simo cuidado, el nuevo modelo predecir un estado del universo actual "ue no coincidir en a#soluto con los 'ec'os! &l estado actual del universo depende decisivamente de determinadas cantidades fsicas "ue oscilan en una gama de valores muy precisa! Ta 'e mencionado una cantidad fsica de este g*nero, la entropa especfica de 300 millones de fotones por partcula nuclear! Ci esa cantidad fuese muy distinta de su valor actual, no e(istira el universo tal como lo o#servamos! &n el modelo estndar del universo primitivo, el valor de la entropa especifica es un dato: corresponde a la cantidad inicial de carga del nmero #arinico del universo! Mtros modelos "ue fueran ms all del modelo estndar podran determinar la entropa especfica, pero desgraciadamente podran resultar en un valor errneo, conduci*ndonos a un universo ine(istente! Los creadores de modelos am#iciosos 'an de tener muc'o cuidado! Mtro e%emplo de esas cantidades fsicas crticas son los valores de las masas cunticas! Por e%emplo, el "uark d tiene una masa ms pesada "ue el u, y por tal ra+n el neutrn, "ue contiene ms "uarks d "ue el protn, es ms pesado "ue *ste! &sto implica "ue un neutrn li#re puede desintegrarse en un protn y li#erar energa! Pero si, por el contrario, el "uark u fuese ms pesado "ue el d, el nuclen esta#le sera el neutrn y no el protn! Pero entonces no podra e(istir el tomo de 'idrgeno, por"ue su ncleo es un solo protn "ue se desintegrara en un neutrn! 7pro(imadamente el A> por ciento del universo visi#le es 'idrgeno, y no e(istira, claro, si el valor de las masas "ur"uicas fuese ligeramente distinto!

Hay muc'os e%emplos de cantidades fsicas de este g*nero "ue no pueden e(ceder un m#ito limitado de valores, pues, de 'acerlo, el universo no sera como es, no e(istiran las estrellas ni las gala(ias ni la vida! Desde el punto de vista del modelo estndar, simplemente se supone "ue tales cantidades tienen sus valores o#servados! Con datos "ue damos a nuestro computador y, lgicamente, podran tener otros valores! Pero los fsicos "uieren entender el valor de esas constantes o#servadas, en #ase a una teora fsica general y no limitarse a aceptarlas como datos! &sa teora general, si e(iste, va sin duda ms all del modelo estndar, pues de#era, lgicamente, fi%ar con e(actitud esas constantes! &sa teora cumplira plenamente el sue$o de &instein de "ue no 'ay constantes ar#itrarias ! %ara conseguir reali,ar ese sueo, los "/sicos te#ricos ambiciosos estudian much/simas otras nuevas ideas. deas, !ue si bien no han sido con"irmadas ni re"utadas por experimentos, por ahora s#lo engruesan el n&mero de p.ginas de + "a #istoria $in %in!!! -. Go obstante, son ideas !ue se hallan en la "rontera de la investigaci#n actual, pueden hablarnos del periodo !ue transcurre antes del noveno microsegundo y desvelar !ui,.s el acto mismo de la creaci#n. Au campo de experimentaci#n es todo el universo. :ejando a un lado toda prudente cautela, examinaremos m.s adelante tales ideas.

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