Historia de La Navegación y La Ciencia

HISTORIA DE LA NAVEGACION Y LA CIENCIA.
UN RECORRIDO POR LAS EXPEDICIONES GEOGRAFICAS, BOTANICA Y CIENTIFICAS EN EL PACIFICO, ATLANTICO E INDICO.
JOSE JUAN ALONSO GODOY EVOLUCIN DE LA NAVEGACION. LICENCIATURA EN NAVEGACION MARITIMA. 2CURSO
INDICE
1. Introduccin 1.1. Las coordenadas Geogrficas. La Latitud. 1.2. La Longitud 2. 3. 4. Las Expediciones Espaolas al Ocano Pacfico Las Expediciones Botnicas del Siglo XVIII (Siglo de las luces) Expediciones cientficas a Canarias. 4.1. La expedicin Baudin-Ledru (1796) 4.2. El viaje a Canarias de von Buch-Smith (1815). 5. Presencia de Espaa en la Costa NW de Amrica en el siglo XVIII 5.1. Supuestos descubrimientos Espaoles. Canal Interocenico 5.2. La Actividad Rusa y reaccin Espaola. 5.2.1. Los tres viajes Espaoles y uno Britnico. 5.3. Descubrimientos a cargo de Otros pases en la zona 5.4. Viaje Espaol: John Meares en Nootka (1788) 5.5. Martnez en Nootka; Presa de Barcos (1789) 5.6. Reocupacin de Nootka: (1790-92) 5.7. Conflicto Anglo-Espaol; Convencin de 1790 5.8. Actividades y Negociaciones espaolas (1792) 5.9. Resumen de Exploraciones en la zona. 5.10. Convencin de 1794 de Nootka. 5.11. Ultimos Aos de Espaa en Nootka 6. Grandes Personajes Histricos, En los Descubrimientos y la Ciencia 6.1. Cristbal Coln. El descubrimiento de Amrica. 6.2. Malaspina, Alejandro (1754-1809). La Expedicin Malaspina. 6.3. Fernando Magallanes. 6.4. Juan Sebastin Elcano 6.4.1. EL Descubrimiento del Estrecho de Magallanes. Y la primera vuelta al mundo por Elcano. 6.4.2. El Conflcto Diplomtico entre Portugal y Espaa: El Descubrimiento del Estrecho 6.4.3. El viaje de Magallanes visto por Pigaffeta 6.5. El Viaje al Ecuador (Per). Jorge Juan y A. Ulloa. 6.6. Miguel Lpez de Legaspi 6.7. Flix de Azara 6.8. Joan Baptiste Bru . 6.9. James Cook, El Pacfico Sur y el Oceano Austral 6.9.1. La Real Sociedad y el Almirantazgo. 6.9.2. Expedicin del Comodoro Byron. 6.9.3. Expedicin del Capitn Wallis. 6.9.4. La Primera Expedicin al Ocano Pacfico del Capitn James Cook (1768- 1771). 6.9.5. Estada de Cook en la Baha Buen Suceso. 6.9.6. La Segunda Expedicin al ocano Pacfico y al ocano Austral del Capitn James Cook 1772-1775. 6.9.7. Cook descubre la Antrtica. 74 75 1 2 5 12 25 27 28 30 32 32 33 33 35 36 36 38 38 40 41 42 42 44 44 51 57 58 59 60 62 66 67 69 69 70 71 72 72 72 74
6.9.8. De Nueva Zelandia a Navidad, en Chile. 6.9.9. Cook redescubre la isla Georgia del Sur y descubre las islas Sandwich del Sur. 6.9.10. Cook y su proyeccin. 7. Conclusin. Bibliografa.
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II
La Navegacin Martima y la Ciencia

1. Introduccin. Las actividades relacionadas con la ciencia nunca han sido el fuerte del Estado Espaol, en ninguna poca. Sin embargo, incluso en los momentos ms oscuros de la historia de nuestro pas, siempre ha habido personas, hombres y mujeres, que se han sacrificado con un espritu encomiable y salvando todo tipo de dificultades para contribuir al avance cientfico. Tal vez no es demasiado conocido por el pblico en general que muchos espaoles se embarcaron (la mayora en el sentido literal de la palabra) en grandes viajes de exploracin y descubrimiento con fines cientficos, casi siempre asociados a otras finalidades religiosas, militares, polticas o de simple ambicin. Este trabajo pretende homenajear a todos ellos y dar un vistazo a algunas de estas grandes expediciones. Unas fueron organizadas desde la Corona u otras altas instituciones, otras pocas en colaboracin con otros pases, y muchas por iniciativa personal de esforzados exploradores, muchas veces movidos, todo hay que decirlo, por la bsqueda de riquezas. Como exponemos en el subttulo, esos arriesgados viajes siempre estuvieron llenos de aventuras, penalidades y esperanzas, y como veremos, desde el punto de vista de la ciencia y del reconocimiento de sus autores, plagados de decepciones, generalmente por la desorganizada mquina burocrtica hispana y la corrupcin o la desidia de las autoridades en numerosos periodos de nuestra historia, jalonada tan a menudo por cambios, sobresaltos, guerras y hechos violentos de todo tipo. Aunque la labor cientfica organizada en el mbito de la exploracin fue mucho ms fructfera en otros pases como Francia o Inglaterra, desde luego las aportaciones espaolas no son nada desdeables. Desde mi punto de vista comentaremos las hazaas o los intentos llevados a cabo por algunos de los muchos que recorrieron el mundo con fines ms o menos cientficos mezclados por lo general con otras motivaciones. As como a los navegantes ms importantes del imperio Espaol.
JOSE JUAN ALONSO GODOY
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1.1. Las Coordenadas Geogrficas. La Latitud La determinacin de las coordenadas terrestres, latitud (ancho) y longitud (largo), que en la actualidad no presentan dificultad alguna en poder ser determinadas, ya sea en el aire, mar o tierra, tienen no obstante tras de s interesantes anales dado la diversidad de su gnesis tanto en edad como en los principios en que se fundamentan sus mesuraciones. Es as como la latitud es conocida desde muy antiguo. Su origen basado en el ecuador terrestre, se encuentra a su vez establecido prcticamente desde los orgenes de la Astronoma. La longitud, en cambio, fue un parmetro difcil de ser determinado pues su raz no se encuentra afincada en la ciencia antes mencionada, sino en la necesidad de contar con su presencia en los mapas o cartas geogrficas. Fue pues su origen una creacin enteramente humana y como tal sujeto a las sucesivas permutas de origen que hubo que introducirle hasta lograr la estabilidad de que goza a la fecha. Establecido que la latitud se encuentra asentada en la ciencia astronmica o cosmografa, se hace menester efectuar una sntesis de sus orgenes para subrayar la clara diferencia desde comienzos, de una y otra coordenada. La humanidad desde su ms remoto origen se encuentra afecta a los fenmenos derivados del cosmos, tales como los provocados por el sol en su permanente rotar aparente en torno a la tierra, provocando fenmenos como el da y la noche, las cuatro estaciones anuales y su incidencia directa en la temperatura ambiente. Aparte de ellos, los lunares en sus diversas fases, sus eclipses, adems de los solares, los planetas en sus recorridos por la esfera celeste, en contraste con las estrellas de posicin estable entre s en el firmamento. Tales manifestaciones dieron origen desde antiguo a la ciencia astronmica. Sus primeros registros en forma sistemtica aparecen en Mesopotamia en el curso de las civilizaciones sumeria, acadia y babilnica, 3000 aos antes de la era cristiana. La civilizacin romana aport escasos avances a dicha ciencia, pero s lo hizo la griega cuyos conocimientos celestes llegaron a constituir una disciplina afn a sus propias creencias religiosas, nominando con seres imaginarios o mitolgicos a los doce signos del Zodiaco y a diversas otras constelaciones que hasta el presente conservan su designacin. Tambin los
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antiguos egipcios ejercieron una profunda influencia en aquella rama del saber varios siglos antes de la era cristiana. El astro sol lo elevaron a la divinidad nominndolo con el vocablo Ra. Conocan con exactitud la poca de equinoccios que se producan cuando el sol se levantaba y pona en las direcciones de las caras norte y sur de sus pirmides. Treinta siglos a.C. ya haban calculado con notable exactitud la duracin del ao solar en 365,25 das. Enteramente aparte de los entendimientos astrnomicos del viejo mundo, en el continente americano precolombino, las antiguas civilizaciones aztecas, incas y mayas tuvieron conocimientos astronmicos muy avanzados, en particular los ltimos, legndonos como testimonio sus exactos calendarios y grandiosas pirmides ofrendadas al sol y a la luna. El estudio de las coordenadas terrestres, parte de los conocimientos de un erudito de la Antiguedad, Claudio Ptolomeo (200 aos d.C.) de origen egipcio pero helenizado con posterioridad. Sus obras maestras de astronoma, geografa y matemticas perduraron en Europa medieval donde eran respetadas como dogmticas, hasta la era del Renacimiento, a mitad del siglo XVI (Mercator 1512-1514). Fue un cultor de la teora geocntrica estableciendo que el sol y dems astros del firmamento giraban en torno a la tierra. Contribuy enormemente al desarrollo de la geografa, legando a la posterioridad una valiosa coleccin de veintisiete mapas relativos al mundo conocido hasta entonces, distinguidos con el nombre de Atlas. En sus cartas geogrficas dej ubicados los mares, ciudades, islas y dems lugares sabidos, cuyos datos le fueron proporcionados por viajeros y navegantes de la poca, a los cuales interrogaba con precisin. Fue el primero en fijar los lugares terrestres en sus mapas empleando las coordenadas de latitud y longitud en conformidad a sus conocimientos astronmicos, geogrficos y matemticos. Las legiones romanas emplearon sus mapas en la conquista del imperio. Tom como referencia el ecuador terrestre para determinar las latitudes que por cierto no constituy una eleccin arbitraria sino derivada de astrnomos anteriores, quienes a su vez lo obtuvieron por observacin del movimiento de los cuerpos celestes, basados en que tanto el sol como los dems astros cruzaban aquella lnea imaginaria exactamente por su cenit a 90 de altura, lo cual los llev a considerar que se trataba de la cintura del globo terrestre. El
concepto de aquella edad, estableca que todo ser humano que osase cruzar aquella lnea perecera sofocado debido al intolerable calor que all predominaba. Asimismo se tena conocimiento cabal de los trpicos de cncer y capricornio, los cuales demarcan el lmite de la franja a los 23,5 al N y S del Ecuador que el sol recorre en el transcurso del ao en su simulada trayectoria en torno a nuestro planeta. Los crculos en torno a los polos Norte y Sur de la tierra, de la misma magnitud que los trpicos, estaban igualmente sealados. Ptolomeo tuvo por lo tanto en el Ecuador un crculo mximo de origen
astronmico en el cual basar la medicin matemtica de las latitudes. Distinto se le presentaba el problema de fijar un meridiano cero destinado a su vez a establecer la magnitud de las longitudes de los dems lugares terrestres. Se encontraba en plena libertad para elegir el que ms le conviniese a sus propsitos. Opt por el que comprenda las islas llamadas entonces Afortunadas (hoy Canarias y Madeira) ubicadas en la costa NW del continente africano. Constituy as el mencionado meridiano el origen de muchos posteriores, antes de localizarse definitivamente en Greenwich. Queda as refrendada la
diversidad de origen de la latitud y longitud. La primera de fundamento astronmico y, la segunda, en decisiones meramente humanas, con las consecuentes alteraciones sufridas a lo largo del tiempo. La modalidad para la determinacin de la latitud correspondi en consecuencia a ser enfocada por los astrnomos y matemticos de aquel tiempo, pues a ellos apuntaba la solucin del problema. La respuesta prevalece hasta el presente. Sus premisas fueron: 1. Que la elevacin del polo celeste sobre el horizonte corresponde a la latitud del lugar del observador. 2. Que la declinacin del cenit del observador seala la latitud en el momento en que un astro cruza su meridiano (altura meridiana). El instrumento destinado a medir su altura angular fue el astrolabio; ideado por Ptolomeo, mejorado por los rabes y perfeccionado por los portugueses. Constituy durante siglos el precursor del octante, el cual hizo su aparicin slo en 1739, seguido con posterioridad por el sextante. Permita mediciones con razonable exactitud y en el cual se encontraba representada adems la esfera celeste con los datos astronmicos de los principales astros.
Los navegantes del hemisferio norte contaban para establecer su latitud con el apoyo de la estrella polar, o polaris, que les sealaba el polo celeste (Alfa de la constelacin de la Osa Menor). En el hemisferio austral en cambio la prolongacin del brazo mayor de la constelacin de la Cruz del Sur, constituye la nica referencia hacia el polo celeste austral. Solucionado en forma aceptable, la respuesta al desafo de poder determinar la coordenada latitud, quedaba sin embargo sin definicin la restante coordenada la longitud. Su fijacin tard an centenares de aos en ser resuelta.
1.2. La Longitud. Los navegantes del siglo XVI, XVII y XVIII contaban, para establecer su situacin en alta mar, con la brjula o comps (introducido en Europa en 1187), de origen incierto, que les permita instituir el rumbo, la barquilla que les indicaba su andar en nudos (unidad an conservada en nuestros das), el astrolabio para la determinacin eventual de su latitud. La longitud la determinaban slo de modo estimado, asumida como referencia la asignada a su ltimo puerto de zarpe, mediante la ayuda de los referidos medios, los cuales tampoco eran suficientes para el logro de su marca, pues la nave, siempre sujeta a la presencia de las corrientes marinas as como de los vientos, velocidad irregular, y dems factores no bien determinados, hacan de la situacin estimada un lugar slo de gruesa exactitud. Pese a ello, los navegantes portugueses lograron cruzar la lnea ecuatorial en 1471; Bartolom Daz dobl el cabo Buena Esperanza en 1486; Vasco de Gama descubri la ruta hacia las Indias en 1498, hazaas que slo fueron superadas en importancia por Cristbal Coln en 1492. La falta del parmetro longitud dio lugar a que tanto en el rea de la navegacin como en la geografa en general se produjeren episodios trgicos, que slo mencionaremos en sntesis. El primero de ellos fu el desastre martimo ocurrido en la noche del 22 de octubre de 1717 a una divisin naval inglesa compuesta por 5 unidades la cual, al mando del almirante Sir Clowdisley Showell, regresaba a su puerto base en Inglaterra tras haberse batido exitosamente en contra de una fuerza naval francesa a la altura de Gibraltar. La travesa atlntica tom 12 das bajo escasa
visibilidad y por ello con dudosa situacin, en particular en longitud. El punto de recalada estaba fijado a varias millas a la cuadra de las islas Scilly ubicadas en el extremo SW de las islas britnicas. El final de aquella navegacin, con posicin incierta, termin en que la agrupacin se estrellara, encabezada por su buque insignia, Association, en contra de los farellones de aquellas islas, hundindose una nave tras otra en tan slo breves minutos, salvo el ltimo de la formacin. Aquella catstrofe la cual tuvo como consecuencia la prdida de aproximadamente 2000 vidas humanas, incluso la del almirante Showell, produjo, como es natural, un profundo sentimiento de alarma y de pavor no slo en Inglaterra sino en toda Europa frente a la inseguridad de la vida humana en el mar. Otro episodio martimo, por falta de conocimiento de la coordenada longitud, ocurri en el curso del ao 1741 al comodoro George Anson a bordo de su buque insignia Centurion en nuestra costa central en busca de la maravillosa isla de Juan Fernndez segn su parecer. La divisin naval a su mando fue dispersada por un violento mal tiempo durante el cruce del cabo de Hornos. Varias de esas naves naufragaron en nuestras islas australes prximas a la desembocadura del Estrecho. Anson pudo, tras vencer toda suerte de adversidades, conducir su nave desde los 60 de latitud sur hasta los 35 pertinentes a la referida isla segn la carta nutica en su poder, pudo alcanzar el 24 de mayo de aquel ao dicha latitud. Debido al conocimiento slo a groso modo de su longitud, no pudo establecer si Juan Fernndez, a la cual requera recalar con urgencia, se encontraba al E o W de su situacin estimada. -La rebusca de la isla le tom casi 15 das entre bordadas hacia el continente y alta mar-. Logr as fondear en Cumberland slo, el 9 de junio para proporcionarle a su exhausta tripulacin, diezmada por el escorbuto, un merecido descanso y alivio tras tan dura y prolongada travesa. Finalmente cabe mencionar el caso del Tratado de Tordesillas firmado en aquella ciudad de Valladolid el 7 de junio de 1794 entre Espaa y Portugal, ambas naciones catlicas de la pennsula Ibrica, con el fin de delimitar sus recprocas apetencias territoriales en los parajes del Nuevo Mundo. Actu como mediador el Papa Julio II el cual hubo de fijar, en segunda instancia, una lnea divisoria de influencias entre ambas naciones a cuyo occidente le caba
influjo a Espaa y a cuyo oriente a Portugal. Al no disponer el Pontfice de un mapa de las Indias Occidentales en el cual figurasen las lneas
correspondientes a los meridianos que le hubiesen permitido establecer dicha delimitacin con facilidad y precisin, hubo de circunscribirse a fijar la lnea divisoria a 370 leguas al W de las islas de cabo Verde. Cabe anotar que dicha particin dio origen a la mayor de las naciones sudamericanas, vale decir la Repblica de Brasil. Volviendo al tema de la bsqueda de la longitud que cada da se volva ms patente, sin poderle encontrar solucin transcurridos ya centenares de aos, se inician esfuerzos serios en el transcurso del siglo XVII para encontrar respuesta a tan trascendental incgnita. Jefes de estado como el rey Jorge III de Inglaterra y Luis XIV de Francia se interesaron personalmente en el caso. Importantes observatorios astronmicos fueron establecidos en Pars, Londres y Berln con el fin de hallarle una definicin. Renombrados astrnomos de la poca como Galileo, Newton, Halley, aparte de otros, se abocaron a la bsqueda de un desenlace que se prevea por dos vas diferentes. La astronmica o la derivada de la diferencia de hora entre dos lugares separados en longitud. Esta ltima basada en el hecho de que la tierra tarda 24 horas en efectuar un giro completo en torno a su eje lo cual equivale a 360. Existe pues entre ambos valores estrecha relacin matemtica la cual en sntesis establece que: 15 de longitud equivalen a una hora de tiempo; 15' de longitud a 4 minutos de tiempo y 1' de longitud a 4 segundos de tiempo. La precisin horaria resultaba pues indispensable para enfocar la solucin mediante el sistema de hora enunciado. Por la va astronmica no se haba hallado hasta entonces una solucin adecuada y tampoco por el mtodo de la hora, pues se careca de los relojes con la exactitud requerida. A principios del siglo XVIII tanto los comerciantes martimos de Inglaterra unidos a los profesionales del mar de la primera potencia naval europea, urgieron al gobierno de S.M.B. a tomar alguna medida seria y definitiva en procura de solucionar, a la mayor brevedad, el problema atingente a la coordenada longitud. Fue as como el gobierno britnico transfiri la situacin al Parlamento el cual a su vez design un "Comit de Longitud". En 1714 solicit
el referido Comit la cooperacin del mayor sabio de la poca, Sir Isaac Newton de 72 aos de edad, y la de su amigo el astrnomo Edmund Halley quien durante su permanencia en la isla Santa Helena, en el Pacfico Sur, haba completado un mapa estelar del hemisferio austral, en el cual incluy 300 estrellas, empresa cientfica que le vali su ingreso a la Real Academia de Ciencias. Newton en su primer informe al Parlamento dej establecido, en sntesis, que el problema de hallar la longitud se encontraba solucionado en teora, pero de difcil ejecucin con los medios disponibles y por disponer dentro de un plazo previsible. Fue por ello que con fecha 8 de julio de 1714 el Parlamento estableci finalmente la "Ley de la Longitud" llamando a ingleses y extranjeros en personas o grupos, a presentar un sistema viable de poder determinar la referida coordenada. El premio a ser asignado fue dividido en tres categoras. I. 20.000 libras esterlinas por un mtodo que permitiere fijar la longitud con una exactitud de 1/2 grado de un crculo mximo (30 millas nuticas medidas en el ecuador terrestre). II. 15.000 libras esterlinas por un mtodo exacto en los 2/3 de un grado de crculo mximo (40 millas nuticas medidas en el ecuador). III. 10.000 libras esterlinas por un mtodo exacto dentro de un grado de un crculo mximo (60 millas nuticas medidas en el ecuador). El "Longitud Act" estableci tambin jueces de alto nivel conocidos como la "Comisin de Longitud" integrada por hombres de ciencia, oficiales de la Royal Navy y representantes gubernamentales. Los astrnomos de S.M.B. lo integraban a modo de componentes ex-oficio, al igual que el Presidente de la Cmara de los Comunes, el Primer Lord del Almirantazgo, aparte de los profesores de matemticas de las universidades de Oxford y Cambridge. Qued asimismo dispuesto que la tcnica que fuese seleccionada,
correspondera ser verificada en cuanto a su exactitud, a bordo de una nave de S.M.B., la cual deba cruzar el ocano Atlntico a partir de Inglaterra en demanda de cualesquier puerto de las Indias Occidentales fijada por aquella comisin.
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La magnitud de los premios ofertados puso en accin, como era de esperar, a los hombres de ciencias de la poca, como asimismo a los que no lo eran. Se presentaron as soluciones tanto en el rea de la astronoma como en el horario. En relacin con el ltimo punto cabe recordar que el primer reloj mecnico accionado por cuerda hizo su aparicin en Europa slo en el siglo XVI ideado por el cerrajero de Nuremberg Pedro Heinlein en 1542. Los anteriores eran a base de pndulo, aparte de los de tiempos primitivos de sol, arena, agua y aceite. Los de uso corriente de pndulo no tenan por razones obvias aplicacin a bordo. El reloj nutico deba tener como requisitos bsicos el no ser afectado por el movimiento de la nave, por los cambios de temperatura, por la humedad, cambios de la gravedad terrestre, vibraciones, etc. En resumen, relojes que cumpliesen tales condiciones no estaban disponibles y no se prevea su existencia dentro de un prximo futuro. En cuanto a la solucin astronmica, la cual Newton miraba con la mayor simpata, despus de mencionar varias meramente tericas cit el "grandioso mtodo" de la distancia lunar fundamentado en la teora del astrnomo alemn Johannes Werner (1514) basada en el hecho que el desplazamiento lunar horario es aproximadamente igual a su dimetro. Ello da margen en obtener la longitud a travs de las mediciones angulares diurnas entre el sol y la luna cuando ello fuere posible, o entre esta ltima y determinadas estrellas en el curso de la noche. En lo tocante a la medida horaria intervino entre otros el ingls Jeremas Tacker, el cual dio forma a un nuevo tipo de reloj de precisin contenido en una caja al vaco al cual denomin cronmetro. El reloj montado en una suspensin cardan, contaba con un sistema de doble cuerda lo que le permita activar la tensin de una de ellas sin que el reloj detuviese su funcionamiento. Tacker puso en dicho cronmetro su mejor esperanza en lograr el ansiado premio. El reloj, aunque en caja de vaco, result susceptible a los cambios de temperatura, lo cual influa en su marcha hasta seis segundos en veinticuatro horas. El requisito de exactitud requerido para la recompensa de las 20.000 libras exiga una puntualidad de al menos 3 segundos diarios en adelanto o atraso. Si la travesa de Inglaterra al mar Caribe tardaba alrededor de 40 das, la marcha diaria del reloj no poda exceder de los tres segundos establecidos.
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Sin embargo el mencionado dispositivo constituy un sealado adelanto en la difcil ciencia de la cronometra. La solucin del problema de la exactitud requerida a bordo, tard an varios aos en ser resuelta y se debi a un relojero ingls John Harrison un verdadero genio de la mecnica de precisin, a pesar de no haber tenido una educacin como aprendiz a relojero, dedic la totalidad de su existencia en procura de concebir un reloj porttil de alta precisin. Con tal propsito ide no slo uno, sino una serie de ellos (H1, 1737) (H2, 1741) (H3, 1757) y (H4, 1759), cada serie mejorada en relacin a la precedente. Dichos cronmetros tenan la particularidad de no tener friccin entre sus partes, por lo cual no requeran de limpieza interior. Su constitucin metlica especial los liberaba de todo peligro de oxidacin. Los cambios de temperatura no los afectaban, pues cuando alguna de sus piezas tenda a expandirse o contraerse las restantes accionaban en contra de tal propensin, manteniendo as el reloj su marcha sin variaciones. No fue sin embargo fcil a John Harrison lograr la obtencin del mayor premio a ser asignado por el Comit de Longitud. El genio cientfico de la poca, Isaac Newton, fue de opinin que la coordenada longitud en alta mar deba encontrarse en base a observaciones astronmicas, y no mediante la relojera cuya exactitud siempre puso en duda. A la opinin sealada se uni la de Nevil Maskeoyne en igual sentido. Este ltimo incluso hizo esfuerzos por cambiar las reglas del juego, en el sentido de que el premio deba concederse a un astrnomo de nota y no a un relojero. Pese a las mencionadas contrariedades, y otras intrigas que resultara largo de enumerar, al cumplir los cronmetros de Harrison con las exigencias establecidas, sus exactitudes le proporcionaron finalmente el anhelado triunfo. En 1793, durante el reinado de Jorge III de Inglaterra, le fue finalmente asignada la recompensa de las 20.000 libras, despus de haber luchado cuarenta aos en pos de su logro. El empleo del cronmetro se fue generalizando gradualmente a bordo de las naves no slo inglesas sino de todas las naciones. Navegantes de la categora de James Cook, quien a lo largo de sus expediciones por el ocano Pacfico pudo comprobar las bondades y exactitud que le proporcionaba el cronmetro H4 de Harrison, en comparacin con el
astronmico de las distancias lunares, lo cual consta en sus informes elevados a la Comisin de Longitud en Londres. Resultaba en aquellos aos necesario contar a bordo a lo menos con tres cronmetros, sobre todo tratndose de travesas ocenicas, y en particular las naves comisionadas en expediciones o levantamientos hidrogrficos. Es as como el HMS Beagle, al mando del Capitn Fitz-Roy, zarp desde Inglaterra hacia el extremo sur del continente americano, en 1831 portando un equipo de veintids cronmetros. Se trataba de fijar puntos relevantes de las futuras cartas naticas con la indispensable exactitud. A modo de ancdota cabe mencionar que el actuar de la Comisin de Longitud, cuyo trmino no fue establecido, se prolong por ms de un siglo, y slo se autodisolvi en 1828, despus de haber dispensado premios por un valor superior a las 100.000 libras esterlinas, precio que hubo que solventar para resolver la incgnita de la coordenada longitud. Resulta procedente sealar aqu el efecto de la recta de altura (line of position) en la obtencin de la ubicacin de la nave en cuanto su longitud, la cual fue descubierta de modo casual por el capitn norteamericano Thomas H. Summer en noviembre de 1837, quien en 1843, public los detalles de su descubrimiento sealando que la marcacin verdadera del sol en el momento de su observacin coincida siempre en ngulo recto con la lnea de posicin. El almirante Marcq Saint Hilaire y otros navegantes adoptaron y modificaron el descubrimiento original, el cual se utiliza habitualmente hasta el presente.
El Meridiano Cero. La historia del meridiano cero, de muy diversos orgenes geogrficos en su fase inicial, lo cual evidenci la necesidad de uniformarla en procura de uno comn que fuese aceptado por todas las naciones y fuese a la vez el origen del tiempo horario en la tierra. Es as como en 1884 tuvo lugar la Conferencia Internacional del Meridiano, con sede en Washington D.C., a la cual asistieron representantes de 26 naciones. En su curso fue declarado el meridiano ingls, correspondiente al observatorio naval de Greenwich, como el primero del mundo, acuerdo que no fue aceptado por Francia, pas que continu empleando el de Pars en sus publicaciones geogrficas. La diferencia entre ambos meridianos es de 9 minutos y 21
segundos, se mantuvo hasta 1911, ao en el que la longitud del observatorio de Greenwich pas a ser de referencia mundial. La hora del referido meridiano establece pues el origen de la hora universal a partir de la cual los dems lugares de la tierra fijan a su vez sus horas, minutos y segundos por diferencias de longitud hacia su E o W. El meridiano 180 separa por consiguiente las horas del mundo oriental de las del occidental, denominado por ello como el de cambio de fecha. Las tablas y dems publicaciones astronmicas, como el Almanaque Nutico, se encuentran referidas a la hora de Greenwich. El primero de tales almanaques, con datos muy limitados, fue publicado en Inglaterra en 1766 con el propsito de que el navegante pudiese establecer su longitud mediante las referidas observaciones lunares. Los 24 husos horarios mundiales de 15 de longitud hacia el E y W del Meridiano de Greenwich representan una diferencia horaria de 60 minutos entre s, cuyas reas geogrficas fijan una misma hora legal para los diferentes lugares comprendidos en su superficie. Fueron establecidos en 1912 en el curso de la Conferencia Internacional de la Hora celebrada en Pars.
2. Las Expediciones Espaolas al Ocano Pacfico. El descubrimiento del ocano Pacifico, cuya dimensin ocupa la tercera parte de la tierra, es consecuencia del de Amrica por Coln en 1492 y de la llegada, en 1493, de Vasco de Gama a la India tras doblar el cabo de la Buena Esperanza. A partir de este momento se abre el inicio de una serie de exploraciones geogrficas a manos de navegantes espaoles, durante los siglos XVI, XVII y XVIII, que permitirn en pocos aos el desarrollo de la nutica, de la cartografa y establecer la configuracin real de globo terrqueo con el descubrimiento de nuevos mares y tierras. El Ocano Pacfico, descubierto y bautizado por hombres al servicio de Castilla, sus aguas fueron surcadas en exclusividad, durante casi cien aos, por navos espaoles procedentes de la metrpoli primero y posteriormente de
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los virreinatos americanos, estableciendo nuevas derrotas y descubriendo tierras e islas desconocidas hasta el momento. La exploracin del Pacfico llev al descubrimiento del archipilago filipino y de gran parte de las islas que componen el continente ocenico. Todos los archipilagos que componen Micronesia (Marianas, Carolinas, Palaos, Gilbert y Marshall), varios grupos de la Melanesia (Santa Cruz, Salomn, Almirantazgo y Nuevas Hbridas) y algunos de la Polinesia (Tuamotou, Line, Cook, Marquesas y Ellice), as como el avistamiento de Nueva Guinea, Hawaii y Australia, se deben a Espaa. A espaoles tambin se deben las primeras descripciones de sus tierras y habitantes, las primeras colonizaciones y la introduccin de la lengua y la religin. Las islas de la Especiera sern el propulsor econmico de estos viajes, as como del reconocimiento de frica, Asia oriental y Amrica y del dominio de la nutica del ocano ndico, Atlntico y Pacfico. El comercio oriental de productos exticos (maderas, marfl, sndalo, piedras preciosas, sedas, laca, goma arbiga, cochinilla...) utilizados en las artes suntuarias, tintorera o medicina, y de las especias (clavo, nuez moscada, canela, pimienta o jengibre), fue impulsado y sustentado por las narraciones fabulosas de Marco Polo. Este comercio estaba en manos de mercaderes venecianos y genoveses, que comerciaban con los puertos de Alejandra y Constantinopla, y se vio amenazado en 1453 con la cada del Imperio Bizantino en manos de los turcos, al establecerse un monopolio rabe sobre el mismo. Dado que estos productos venan de Cipango (Japn), Cathay (China) y de las llamadas islas de la Especiera o Molucas, su bsqueda fue el germen que impulso las exploraciones con el fin de descubrir su situacin real y la apertura de una nueva ruta por el oeste, siguiendo las teoras cartogrficas de Ptolomeo. Este mvil encubra tambin otro poltico y expansionista comenzado a desarrollar por Portugal, que llevara a un enfrentamiento de intereses y al otorgamiento de las bulas papales, con la finalidad de establecer los lmites de las reas de expansin e influencia de cada corona y que para Espaa supondr la formacin de un gran imperio en el que nunca se pona el sol.
Pero dado que la Bula Intercoetera, otorgada por el papa Alejandro VI en 1493, no slo no resuelve el conflicto sino que lo agrava, ambas coronas firman el Tratado de Tordesillas (1494), en el que la delimitacin de la zona de demarcacin se establece de polo a polo a 370 leguas al oeste de las islas Azores y de Cabo Verde, sin establecerse el lmite del antimeridiano, dado el escaso conocimiento que se tena todava del mundo y de la imposibilidad de su medicin. Este tratado dar la fundamentacin para que Vasco Nuez de Balboa, colonizador del Nuevo Mundo, una vez que atisbe por primera vez el 25 de septiembre de 1513 el ocano Pacfico, que denomina Mar del Sur, tome posesin de l y de sus tierras por descubrir en nombre de la corona espaola. As, conocida su existencia aunque desconocida su dimensin, hay que buscar el paso que permita su navegacin en busca de las Molucas, y esta es la misin que se le encarga al navegante lusitano Magallanes, dndose as inicio a los viajes de descubrimiento. El 28 de noviembre de 1520, Magallanes, a quin acompaaba Juan Sebastin Elcano, se adentra por primera vez en aguas del Pacfico, nombre con el que le bautiza debido a la tranquilidad de sus aguas, tras atravesar el estrecho que lleva su nombre, aunque esta tranquilidad fue objeto de numerosas calamidades consecuencia de las corrientes marinas, los vientos alisios, el calor sofocante, la falta de alimentos, el escorbuto y el agua contaminada. A partir de este momento otro nuevo mundo se abre al viejo, tras avistar el 4 de junio de 1521 las primeras islas, aunque deshabitadas, que denominan islas Infortunadas o Desventuradas (posiblemente del grupo Tuamot), para llegar posteriormente, tras pasar por alguna de las Fnix y no sin afrontar nuevas penalidades, a divisar nuevas islas que las denominan islas de Los Ladrones porque tuvieron enfrentamientos con los isleos tras el robo de un bote, o tambin de las Velas Latinas, por el tipo de embarcaciones que tenan (las actuales Guam y Rota, de las Carolinas Meridionales). Descubren tambin algunas islas del archipilago de las Filipinas que denominaron de San Lzaro, como la isla de San Lorenzo (Samar, del grupo de las Bisayas), y en una de cuyas islas, Mactn, Magallanes encontr la muerte y en otra, Ceb, varios de los expedicionarios. De all tomaron rumbo sur haca las Molucas llegando a Tidore y tras asumir Elcano el mando de los dos barcos que quedaban,
iniciaron el camino de retorno con las bodegas cargadas de especias. Elcano regreso en la Victoria por el ndico, a travs del cabo de la Buena Esperanza, llegando a Sevilla el 8 de septiembre de 1522, con slo 16 hombres, tras haber realizado el primer viaje de circunnavegacin. La Trinidad al mando de Gonzalo Gmez de Espinosa intento el retorno por el Pacfico llegando a subir a 42 de latitud pero un temporal los llev de regreso a las Molucas donde fue hecho prisionero por los portugueses en la isla de Ternate, regresando posteriormente a Lisboa. No obstante, descubrieron las islas San Juan y San Antonio (probablemente de las Carolinas occidentales o Palaos) y tocaron en las llamadas de los Ladrones. Esta expedicin va a brindar tambin, de manos de los cronistas de la misma Antonio de Pigaffeta y a Gins de Maffra, las primeras descripciones de los naturales de las Carolinas, los Chamorros, y de algunos de los habitantes de Filipinas. Encontrado el paso del sudoeste, se organiza una segunda expedicin a las islas de la Especiera con la finalidad no slo de promover el trfico de las especias sino tambin de afirmar la presencia y derechos de la corona castellana en aquellas islas. Garca Jofre de Loasa, es nombrado capitn general de la misma y gobernador de las islas del Moluco, y va acompaado de Juan Sebastin Elcano y Andrs de Urdaneta, que posibilitar posteriormente el tornaviaje de Filipinas a Mxico. Aunque integrada por siete naves, que salen del puerto de La Corua el 24 de agosto de 1525, slo cuatro consiguieron cruzar el estrecho de Magallanes casi un ao ms tarde, slo dos lograron atravesarlo, slo una lleg a las Molucas y ninguna logr regresar. Loasa y Elcano murieron antes de llegar a las islas de la especiera y la expedicin qued al mando de Toribio Alonso de Salazar. En su recorrido navegaron entre las islas Marshall y las Marianas y descubrieron la costa oriental de la isla Mindanao en las Filipinas, de donde pasaron a Talao (del archipilago de Talaud, al noreste de las Clebes) para llegar finalmente a la isla de Gilolo del grupo de las Molucas. Las otras dos naves que atravesaron el estrecho Magallanes sufrieron suertes diferentes. El navo llamado Santiago subi por la costa americana del Pacfico hasta Mxico, siendo la primera que desde la metrpoli alcanzaba el hemisferio norte.
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Mientras que la San Lesmes, al mando de Antonio de Sols, fue la primera que realiz el paso por el estrecho de Hornos y una vez en el Pacfico se perdi. A partir de este momento y hasta el siglo XVIII, las expediciones se organizan y salen de puertos americanos del virreinato de la Nueva Espaa (Mxico y centroamrica) primero y posteriormente del Per, retornando tambin a los mismos una vez encontrado el paso del tornaviaje. lvaro de Saavedra, tras la solicitud de Carlos V a Hernn Corts del envo de una expedicin de socorro de la anterior, zarpa de Zihuatanejo (Mxico) el 31 de octubre de 1527, estableciendo el derrotero de este a oeste en el Pacfico central. Aunque parte de la expedicin se perdi en las islas de los Ladrones, la nao la Florida alcanzo las Filipinas y lleg a Molucas, y tras enfrentamientos con los portugueses por su soberana, inici el retorno con el barco lleno de especias. En los dos intentos infructuosos que hizo en busca del tornaviaje reconoci la costa oeste de Nueva Guinea y descubri la isla de los Reyes (del grupo de las Faraulep), y otras de los archipilagos del Almirantazgo, Marshall y Carolinas. Saavedra muri durante la travesa y la Florida regreso en 1529 a travs del ndico. El siguiente protagonista ser Hernando de Grijalva, navegante que haba explorado el noroeste de La Nueva Espaa y las islas Revillagigedo, enviado por Hernn Cortes al Per en auxilio de Pizarro en 1535. A su regreso Grijalva decide adentrarse en el Pacfico, no sin disensin con sus tripulantes, lo que posiblemente le cost la muerte ya que parece ser muri asesinado por sus marineros, llegando a algunas de las actuales islas Gilbert y de all a aguas de Nueva Guinea-Papua, donde descubrieron diferentes islas. El final de esta expedicin fue trgico pues el barco naufrag y sus tripulantes fueron hechos prisioneros por nativos melanesios, a los que describen como canbales de pelo rizado, quedando slo dos supervivientes que aportaran informaciones y datos que sin duda seran importantes para expediciones posteriores a la zona. El virrey D. Antonio de Mendoza organiza una tercera expedicin al mando de Ruy Lpez de Villalobos, que zarp de Mxico en 1542 y en su recorrido, pas por las islas de Revillagigedo, Marshall, Carolinas y Palaos llegando a Mindanao. En su deseo de descubrir el tornaviaje a Mxico envi a la nave San
Juan, que acometi la misin dos veces al frente de Bernardo de la Torre primero y de Iigo Ortz de Retes despus, pero ambas fracasaron. No obstante, en el primer intento se descubrieron islas del grupo de Volcano y Benin (Japn), y en el segundo Ortz de Retes recorri la costa norte de Nueva Guinea, avistada anteriormente por lvaro de Saavedra y Grijalva, y tom posesin de ella dndole dicha denominacin por la similitud de sus habitantes con los africanos. Pero el viaje de regreso volvi a fracasar al ser empujadas por los vientos las naves que sobrevivieron, arribando contra su voluntad tambin en esta ocasin a las Molucas. Si en todas estas expediciones espaolas, adems del afn descubridor de nuevas tierras que proporcionen especias u otras riquezas est implcita la bsqueda de la ruta que permita atravesar el Pacfico de oeste a este, la de Villalobos introduce un nuevo elemento, el evangelizador, al embarcar ocho sacerdotes y religiosos en ella, afn que se ver hecho realidad en la siguiente que tiene como misin la colonizacin de las Filipinas, as como encontrar el viaje de regreso. Por otra parte, los reveses sufridos por las anteriores se vern compensados con esta, que consigue el tornaviaje a Mxico desde el oriente, permitiendo el desarrollo del comercio espaol con el lejano oriente. La llamada Nao de Acapulco o Galen de Manila, saldr desde Mxico a comienzos de ao, va Guam, regresando con los monzones del verano. Miguel Lpez de Legazpi, al que acompaa el cosmgrafo Juan de Urdaneta, superviviente de la expedicin de Loasa, sale de Mxico en 1564. Tras pasar por islas que denominaron de los Barbudos, Placeres, de Pjaros, los Corrales y Jardines (del grupo micronesio de las Marshall) llegaron a las islas de los Ladrones (Guam), cuyo nombre fue cambiado en 1668 por el jesuita Diego Lus de Sanvitores encargado de su colonizacin, por el de Marianas, en honor de Doa Mariana de Austria, que don fondos privados para la evangelizacin y mantenimiento del archipilago, constituyendo la isla de Guam un punto de parada necesario para el Galen de Manila. Tras recorrer y reconocer las principales islas de Filipinas, Legazpi fund, no sin lucha con los nativos, dos colonias, una en Ceb y otra en Luzn, Manila, que posteriormente ser declarada capital de la Gobernacin y Capitana General de las Filipinas dependiente del virreinato de la Nueva Espaa, constituyendo su lmite
occidental. El futuro de esta gobernacin dependa del encuentro del tornaviaje, que finalmente fue hallado tras ascender a 40 latitud y de all rumbo a las costas de California, arribando en el puerto de Acapulco el 8 de octubre de 1565. Pero si a Legazpi se le asigna la conquista y colonizacin de Filipinas y a Urdaneta el camino de regreso, hay que mencionar que Alonso de Orellano, que iba al frente de una de las naves de la expedicin que se separ del resto desde el inicio, se les adelant en ambas empresas, ya que lleg una semana antes a las Filipinas y arrib dos meses antes a las costas mexicanas, aunque su nica gloria fue la acusacin de desercin y desobediencia. Una vez conseguidos estos objetivos en el Pacfico septentrional la mirada se dirige al sur del ecuador terrestre. A ello no es ajeno el desarrollo de los viajes comerciales de la ahora Compaa Holandesa de las Indias Orientales, que haba comprado sus derechos a Portugal, y la cada mayor presencia de barcos piratas ingleses que amenazan las costas y puertos americanos. A lo anterior, hay que sumar el resurgimiento de mitos medievales relativos a la tierra mtica de Ophir de donde obtena sus riquezas el rey Salomn, o de teoras como la de la existencia de la Terra Australis Incognita, creencia que mantena la existencia de una enorme masa de tierra que permitiera contrabalancear el hemisferio norte, para lograr as la estabilidad del globo, y que fue reavivada por los cronistas Pedro Sarmiento de Gamboa y Cieza de Len, fundamentndose en los relatos de los incas relativos a la existencia de grandes islas en el Mar del Sur repletas de riquezas. Este cambio de ruta llevar tambin un cambio de virreinato, correspondiendo a partir de ahora al de Per la organizacin de los viajes y a sus puertos la salida de los mismos. La primera expedicin organizada en busca de la terra australis corre a cargo de Alvaro de Mendaa, que acompaado de Sarmiento de Gamboa sale del Callao el 16 de noviembre de 1567. Un cambio en el rumbo hacia el noroeste les llev, tras pasar por el atoln de Pukapuka, al que Magallanes haba denominado isla Infortunada, y por Tuamotu, a la isla que llaman Nombre de Jess (del grupo de las Ellice) y, a la que denominan Santa Isabel en la tomaron tierra e iniciaron la exploracin y descubrimiento de las llamadas islas Salomn en Melanesia, a pesar de no haber encontrado ninguna riqueza en ellas. Los enfrentamientos con los indgenas y la situacin de los barcos les
llev, no sin desacuerdos, a iniciar el camino de regreso pasando por el archipilago de las Marshall y Gilbert para ascender a las costas de California, y descender por toda la costa pacfica americana hasta el Per. Sarmiento de Gamboa culp del fracaso de la expedicin, por haber cambiado la derrota, a Mendaa. Es factible pensar que de lo contrario hubiesen llegado a islas de la Sociedad, descubiertas posteriormente por Cook y a Australia. Sin embargo, su mayor logro fue el descubrimiento y exploracin de las islas Salomn durante seis meses. Con una capitulacin de la corona y el ttulo de Adelantado y gobernador de las tierras e islas que descubriese Mendaa regresa en 1595, dispuesto a colonizar las islas Salomn, acompaado de su mujer Isabel de Barreto, sus cuados, soldados, mujeres, nios y esclavos, y, el piloto portugus Pedro Fernndez de Quirs. En este viaje no las pudieron encontrar de nuevo, pero lleg a las que bautiz como Las Marquesas de Mendoza en honor de la esposa del virrey que haba patrocinado la empresa. En esta expedicin se obtienen los primeros datos etnogrficos sobre naturales de la polinesia cuyos habitantes son descritos por primera vez por Fernndez de Quirs como casi blancos y de muy gentil talle... los cuerpos y rostros son todos muy labrados con un color azul, y dibujados algunos pescados y otras labores... los cabellos como mujeres muy crecidos y sueltos y con ellos mismos dadas vueltas..... eran muchos rubios y haba lindos muchachos, que cierto para gente brbara y desnuda era gusto verlos. Otros descubrimientos de esta expedicin son las islas de San Bernardo, al norte del archipilago Cook, y la de Santa Cruz en las Nuevas Hbridas, que hoy se conoce como Ndeni, y, aunque decidieron poblarla los enfrentamientos con los nativos se lo impidieron. Muerto Mendaa pas sus ttulos, transmisibles a sus herederos por cdula real, a su esposa. Pero la expedicin ha de regresar a Manila, donde Isabel de Barreto fue denominada reina de Saba, como gobernadora de las islas Salomn. La colonizacin y evangelizacin de las islas Salomn as como el descubrimiento de la tierra austral generar una tercera expedicin, a cuyo frente ir en esta ocasin Pedro Fernndez de Quirs, compaero de Mendaa en el anterior viaje, que sale del Callao en 21 de diciembre de 1605, junto con Lus Vez de Torres. Se dirigen al sudoeste manteniendo el rumbo en los 20 latitud, y tras
descubrir varias islas de la polinesia, del archipilago de las Tuamotu (Ducie, Henderson, Marutea y Hao), la isla que denominan de los Peces, nombre que ms tarde se cambia por el de Carolina, la isla de Gente Hermosa ( hoy Rakahanga en la parte septentrional del grupo Cook), y Nuestra Seora del Socorro, (hoy Taumako del grupo Duff), el primero de mayo entran en una baha, que tras ser inspeccionada por Torres, recibe el nombre de San Felipe y Santiago, en las Nuevas Hbridas (hoy repblica de Vanuat). All toman tierra en nombre del rey de Espaa y Quirs le asigna el nombre de Austrialia del Espritu Santo ( la isla conserva hoy todava el apelativo de Santo), en recuerdo de la monarqua reinante, mientras que a la colonia que comienza a establecer la denomina Nueva Jerusaln. Enloquecido con su descubrimiento este personaje casi novelesco y lleno de delirios mstico-geogrficos, pens que haba descubierto un continente y regres. Desaparecido Quirs, Vez de Torres recorre la costa del Espritu Santo comprobando que se trataba de una isla y no de un continente. A continuacin pone rumbo 21 sur, siguiendo las ordenes selladas del virrey en el que se les ordenaba buscasen tierra por debajo de los 20 y si no la encontraban, regresaran. Se adentra en la pennsula de York, bordendola hasta llegar al cabo del mismo nombre, desde donde fueron los primeros en atisbar el extremo septentrional de Australia. Posteriormente recorre la costa de Nueva Guinea a lo largo del golfo de Papua, reivindicada para Espaa por Iigo Ortz de Retes en 1545, y tras recorrer la costa sur de Nueva Guinea y descubrir numerosas islas, cruza el estrecho que lleva su nombre, visita alguna isla del grupo de las Molucas para dirigirse posteriormente a Manila. A Diego Pardo y Tovar, cronista y cartgrafo de la expedicin debemos la realizacin de los primeros mapas de las bahas de San Lorenzo y Puerto de Monterrey, Arlanza, San Felipe y los puertos y baha de San Buenaventura, as como las primeras descripciones de sus pobladores: Pero lo que nos parece muy importante de destacar es la existencia de cuatro dibujos, que se conservan en el archivo de Simancas, referidos a los naturales de la tierra de San Buenaventura, de la baha de San Lorenzo y de la baha de San Pedro de Arlanza, y de Felipe y Santiago, adjudicadas a Pardo y
Tovar aunque no estn firmadas, que son sin duda las primeras representaciones iconogrficas de los melanesios. A finales del XVII y sobre todo en XVIII Espaa perder el monopolio sobre las aguas del Pacfico, que sern surcadas por barcos de otras potencias europeas y sus islas tomadas en nombre de otros pases. Sin embargo, Espaa se debe defender de estas incursiones que amenazan incluso a las costas y puertos americanos, por lo que se desarrollan nuevas expediciones que en este caso pueden ser definidas como de reconocimiento, de gran importancia tanto por sus ejecutores como por los resultados que alcanzan. Manuel Amat, virrey del Per (1761-76), enviar cuatro expediciones, una con destino a las isla de Pascua y tres a la Polinesia, con la finalidad de ubicarlas en el mapa, reconocerlas y fundar colonias en estas islas cercanas, para evitar que pasen a ser posesin de otros pases y poder proteger as las costas americanas. Por otra parte, la isla Davis o David, llamada por los espaoles de San Carlos, en honor a Carlos III, y en la actualidad de Pascua o Rapa Nui, era confundida en las cartas de navegacin con Tahit, avistada por Quirs en 1605, y llamada Otheyte por sus naturales o Rey Jorge por los ingleses. Era necesario pues, ratificar su exacta situacin geogrfica, examinar sus caractersticas, estudiar su habitabilidad, as como indagar los intentos de penetracin por parte de otros pases, con la finalidad de intentar su colonizacin y evangelizacin. El primero de estos viajes a la isla de Pascua tiene lugar en 1770, al mando de Gnzalez de Haedo, junto con el capitn Antonio Domonte y los tenientes Cayetano de Lngara y Hemeterio Heceta, siguiendo una derrota establecida con el estudio de ms de cincuenta cartas marinas de diferentes naciones, que diferan en cuanto la longitud en que estaba situada la isla no as en cuanto a su latitud, situada entre 27 y 28. El da 20 tomaron posesin de ella tras fondear en una baha llamada de Gonzlez, que La Perouse denominaria en 1786 como Baie des Espagnols, y en la actualidad de la tortuga o Hanga Hoonu. Juan Herv y Francisco Aguera, tras ser recorrida y examinada,
levantaron los primeros planos que existen de ella y Gonzlez de Haedo, en su diario, describi a sus habitantes, junto con su economa, costumbres, religin e dolos He moi y tras denominarla de San Carlos toman posesin de ella en nombre de la corona espaola. Cumplida su misin, inician la bsqueda de la isla de Lujn, demarcada por el piloto Silvestre Lujn en 1767 como Nueva, que no encuentran por lo que se dirigen a la de Chilo y de all, tras avistar las de Juan Fernndez, al puerto del Callao a donde llegan el 28 de marzo de 1771. Los resultados positivos obtenidos en el viaje llevan a ordenar su poblamiento y evangelizacin, pero la fundacin de esta colonia se ver postergada ante las noticias de la presencia de Cook en Tahit por lo que se hace necesario un viaje de reconocimiento con la misma finalidad de cartografiarla, conocer sus condiciones de habitabilidad y averiguar la presencia de algn destacamento ingls. Esta misin ser encargada Domingo de Bonaechea, al que acompaan Toms Gayangos y de Juan Herv como segundo piloto. La expedicin sale del puerto del Callao el 26 de septiembre de 1772 en la fragata llamada El guila. Sus instrucciones son claras el fin de esta expedicin es atraer nuevas almas a la religin cristiana y nuevos vasallos al Rey, por lo que se dan rdenes estrictas sobre el respetuoso trato que se debe dar a los naturales y evitar cualquier acto sangriento, rdenes que tuvieron su efecto ya que el propio Cook al referirse en su Diario al trato dado por los espaoles manifiesta que parece que han hecho grandes esfuerzos en congraciarse con sus habitantes quienes siempre les mencionaban con las mayores expresiones de estima y consideracin. Durante este viaje reconocen la isla de San Simn y San Judas (actual Tauere), San Quintn (Haraiki), Todos los Santos (Anaa), San Cristobal (Mehetia), en la que intercambian por primera vez con los indgenas y adquieren noticias de sus costumbres, la denominada Amat (Tahit) y la de Santo Domingo (Moorea). Pero el resultado sin duda ms importante de esta expedicin son los diarios elaborados por Bonaechea, Benarcasi y el franciscano Jos Amich, que elabora tambin un vocabulario, cuyo estudio y comparacin con los de Bouganville y Cook son encomendados por Amat a Cayetano Langara, Siguiendo los consejos de este ltimo de fundar un establecimiento para el control de la isla con misioneros y soldados, el virrey
enva en 1774 otra expedicin, de nuevo al mando de Bonaechea. Van tambin dos misioneros y los dos supervivientes indgenas de los cuatro que haban trado en el anterior viaje y que servirn de interpretes, junto con Mximo Rodrguez, que aprendi el idioma en el primer viaje. Para unificar descripciones y completarlas llevan un cuestionario con mas de 100 preguntas. En Tahit fondean en el puerto llamado de Santa Cruz donde, bien recibidos por los indgenas, construyen una casa y toman posesin de la soberana de Tahit y sus tierras el 1 de enero de 1775, colocndose en dicho acto una cruz que ser quitada en 1777 por Cook. Reconocen Tres Hermanos (Teturoa), Hermosa Domingo (Oajine), Pelada (Tupuaemanu), Princesa (Raiatea), San Pedro (Porapora), San Antonio (Maurua), de Pjaros (Maiao), Hermosa (Hahine), de la Princesa (Raiatea), San Pedro (Borabora), San Antonio (Maupiti) y Santa Rosa (Raivavae, del grupo de las Tubuai o Australes). Tras la muerte de Boenechea, la expedicin regresa a Lima dejando a los dos franciscanos, al intrprete Mximo Rodrguez y al grumete Jos Paez, hasta el regreso de la fragata el guila al mando de Cayetano Lngara en 1775, y tras la decisin de los misioneros de marcharse la isla es abandonada definitivamente y su abandono va a suponer el abandono de otros proyectos de establecimiento espaol. El resultado global de estos viajes es el reconocimiento de veintiuna islas, de las que diez se les pueden asignar como descubrimientos, puesto que algunas de estas islas de la polinesia meridional haban sido descubiertas por Fernndez de Quirs, Wallis, Bouganville y Cook. Sin embargo, la escasa difusin de estas expediciones, ya que los diarios no fueron publicados hasta mucho ms tarde, ha conllevado que estos descubrimientos hayan
permanecido en el olvido o hayan sido atribuidos a otros viajeros europeos. El Diario de Mximo Rodrguez, del que hay varias copias y que fue traducido al ingls, constituye el mejor de su poca sobre la isla y poblacin de Tahit. Con el viaje de Mourelle de la Rua (1780-81) se acaban los viajes de descubrimientos espaoles. Su objetivo es llegar a la Nueva Espaa para entregar una documentacin del gobernador de las Filipinas al virrey, en una poca del ao que no convena para la navegacin en esta zona, por la
ausencia de vientos favorables, a lo que hay que sumar que la fragata no contaba con los pertrechos ni vveres necesarios para dicho viaje. En este sentido se enmarca en la bsqueda de una nueva derrota para el Galen de Manila al sur de la isla de Mindanao, es decir por debajo del Ecuador, aunque constituye el ltimo viaje de descubrimiento espaol en el Pacfico al avistar y tomar contacto por primera vez con algunas con algunas de las islas del grupo de las Ellice o Tuvalu y de las Tonga. Por ello y en cierto sentido sus descubrimientos podran ser calificados de fortuitos si no fuera por sus dotes de experto marino. Del archipilago de las Carolinas, a donde le llevaron vientos adversos, pone rumbo sudeste llegando a las llamadas Mil Islas, del grupo de las Ninigo en el archipilago Bismarck, que les causan gran admiracin por estar habitadas pese a su reducido tamao, lo que deducen por los fuegos que ven desde el barco. Descubre los islotes que llama de los Monjes y los Ermitaos, nombre que perdura en la actualidad, y por islas del archipilago del Almirantazgo, que denomina de Basco en honor del gobernador de Filipinas, siendo recibidos por canoas de los lugareos a los que dan comida y que define como similares a los negros de Guinea pues en pelo, color, labios y ojos les son perfectamente semejantes. Tras pasar por las islas de San Matias y Nueva Irlanda llegan a las Vavao, del grupo Tonga, en las que permanece durante diecisis das y que bautiza como de Don Martn de Mayorga, por el virrey de la Nueva Espaa. En su derrotero atiba islas del grupo Horn o Wallis y descubre la llamada Gran Cocal, hoy Niutao del grupo Ellice. Resultado de su viaje ser tambin la elaboracin de mapas, tablas con el establecimiento de latitudes y longitudes y el Diario de su viaje abundante en descripciones etnogrficas. Para terminar este recorrido por las expediciones espaolas por el Pacfico, haremos una breve mencin a la Expedicin de Malaespina (1789-1793), que hay que insertar dentro de las expediciones cientficas que caracterizaron el XVIII espaol promovidas por Carlos III, y que sigui el modelo de las de Cook o Lperouse. Sus objetivos eran geogrficos, hidrogrficos, polticos, histricos y cientficos relativos tanto al continente americano, desde la Patagonia hasta Alaska, como a las posesiones espaolas, inglesas y portuguesas del Pacfico, y el reconocimiento y elaboracin de cartas, planos, dibujos y noticias de todo
tipo, entre las que se encontraban las botnicas o etnogrficas (costumbres, lengua, religin...) de las Filipinas, de la Baha de Dusky en Nueva Zelanda, de puerto Jackson y Baha Botnica en Australia y de las Vavao. De gran inters son los dibujos realizados por Felipe Bouz, Ravenet y Brambila, dibujantes de la expedicin, de sus habitantes y vistas. Se puede decir que en la actualidad, muy poco queda de la huella de Espaa en la geografa de Pacfico que recuerde estos descubrimientos. Slo se conserva una mnima parte de la toponimia original espaola, de lo que son ejemplo nombres de archipilagos; Filipinas, Marianas, Carolinas, Marquesas, Salomn, Juan Fernndez o Galpagos; de islas como de Nueva Guinea, Guadalcanal, Santa Cruz, Isabel, Pascua y Australia, as como algn toponimo geogrfico como el Estrecho de Torres o Baha Dudosa (Doubtful Sand). Por otra parte, si la presencia de Espaa en el Pacfico fue activa y pionera desde el siglo XVI al XVIII, una colonizacin efectiva slo se dio en las Filipinas. En menor grado en las Marianas, evangelizada por los jesuitas en 1668. El resto de la Micronesia, Carolinas, Palaos y Marshall, quedaron sin colonizar, aunque en 1886 se fund en la isla de Ponap una pequea colonia llamada Santiago de la Ascensin, localidad que hasta hoy se conoce con el nombre de Colonia. 3. Las Expediciones Botnicas del Siglo XVIII (Siglo de las luces) Iniciadas bajo el reinado de Carlos III, su objetivo era clasificar la Naturaleza del Nuevo Mundo e interesarse por sus producciones. Fueron promovidas por la Corona y organizadas por el Real Jardn Botnico de Madrid. Su director, Casimiro Gmez Ortega, sustituido por Antoni Josep de Cavanilles a partir de 1801 era el encargado de revisar los materiales enviados por los expedicionarios. Hubo 3 expediciones: al virreinato del Per, a Nueva Granada (hoy Colombia) y a Nueva Espaa (Mjico y Amrica Central), ms otra ms modesta a Filipinas,
dirigida por Juan Cullar entre 1786 y 1801. En algunos casos colaboraron con la expedicin de Malaspina. La Expedicin Botnica al Per fue hispano-francesa. Entreotros objetivos buscaban quinas, pues el vino quinado, puesto de moda en Versalles, se utilizaba como remedio para casi todos los males. Participaron los naturalistas Hiplito Ruiz, Jos Pavn y Joseph Dombey, ayudados por botnicos locales. Desde 1778 a 1787 exploraron Per y Chile. Enviaron a Espaa 53 cajones con herbarios pero el barco que los transportaba se fue a pique y se perdi todo. El resto del material de la expedicin tras diversas vicisitudes y problemas burocrticos se vendi a diversas instituciones de otros pases europeos. De todas maneras Ruiz y Pavn escribieron una magnfica obra botnica en dos volmenes: Flora Peruviana y Flora Chilensis que tras numerosas trabas y problemas consiguieron publicar entre 1798 y 1807. La exploracin continu ya sin grandes resultados a partir de 1793 con Tafalla, Pulgar y Manzanillo. La Expedicin Botnica a Nueva Granada fue dirigida por el mdico gaditano Celestino Mutis, tal vez el mejor botnico espaol, que se qued a vivir en Colombia. Realiz los estudios definitivos sobre la codiciada quina, describiendo varias especies nuevas. En 1791 public una gran obra botnica con enfoque muy moderno, linneano, y con maravillosos dibujos: Flora de Bogot. Cre escuela en Colombia, y algunos de sus discpulos abrazaron la causa de Simn Bolvar y participaron en la independencia de Nueva Granada siendo algunos de ellos ejecutados. Su lema era Ciencia y Libertad. La Expedicin Botnica a Nueva Espaa zarp hacia Mjico en 1786. Estaba dirigida por Martn de Sess y contaba con un gran equipo de naturalistas y dibujantes. Cont con la ayuda del Jardn Botnico de Mjico y colaboraron con las expediciones de De La Bodega y Malaspina. Sufrieron todo tipo de penalidades que acabaron con la vida de muchos miembros del grupo. Incluso se vieron involucrados en la guerra con Inglaterra. Al llegar a Mjico se dividieron en dos grupos, uno de ellos con Sess y Estvez, march a las Antillas a estudiar y recolectar en Cuba y Puerto Rico. Como resultado Estvez
y Boldo publicaron La Flora de Cuba en 1797. Otro grupo fue al Sur de Mjico y Guatemala con diversos naturalistas entre los que destaca Mocio, que describi por primera vez al mtico quetzal, ave sagrada de los mayas. Su nombre especfico (Pharomachrus mocinno) homenajea a este destacado zologo. Realizaron grandes trabajos con muy poco eco en el mundo cientfico por problemas administrativos y polticos asociados a la descomposicin del Imperio Espaol. El material fue estudiado en Francia. Sus preciosas lminas se encuentran en Pittsburgh (Estados Unidos).
4. Expediciones cientficas a Canarias. Entre 1770 y 1830 viajaron a las Islas Canarias cerca de 30 expediciones cientficas. Para la mayora de ellas, Canarias era un lugar de
aprovisionamiento, de paso obligado en la ruta hacia Amrica o los Mares del Sur. Ellos constituan entonces la frontera del mundo conocido y dominado por las potencias europeas. Si se estudian los viajes que se emprendieron en el periodo al que nos referimos, se pueden distinguir dos tipos de viajes. El primero es el formado por las expediciones financiadas por los Estados, estrechamente relacionadas con las Instituciones Cientficas oficiales; se caracterizan por tener unos objetivos cientficos estrictamente determinados. La mayor parte de ellas tuvieron lugar antes de 1800 y estaban inspiradas por el espritu de la Ilustracin y del progreso. En 1715, el britnico Edens asciende al pico Teide: su relato, publicado en las Transactions Philosophicae, fue ledo por toda la comunidad cientfica del momento, contribuyendo as a convertir la subida al Teide en un referente obligatorio para todas las expediciones que visitaban las Islas. Aunque anterior al periodo aqu estudiado, tuvo cierta importancia tambin la expedicin de Louis Feuille, en 1724, enviado expresamente a medir la longitud del meridiano de la isla de Hierro con respecto al observatorio de Pars y a cartografiar las Islas. Recorri Tenerife, La Palma, Hierro y la Gomera, realizando el informe general ms completo hasta ese momento. Especialmente destacables son las expediciones de
Charles Borda en 1771 y 1776, en las que se consigue finalmente, con la ayuda de instrumentos de medicin ms precisos, el clculo exacto de las longitudes de las Canarias y una correcta medicin de la altura del pico Teide. De esta clase de expediciones sufragadas por los Estados, en el presente trabajo hablaremos con detenimiento de la expedicin Baudin-Ledru, realizada en 1796. El segundo tipo de viajes comprende las expediciones que tuvieron lugar a partir de iniciativas ms o menos privadas. Alexander von Humboldt fue el pionero de ellas. En 1799 viaj a Canarias de un modo distinto al que era usual hasta entonces. Independientes de las Academias, el carcter individual y privado de estas expediciones aunaban el afan de aventura, con el deseo de conocimiento y una nueva visin unitaria de la Naturaleza inspirada por la filosofa natural. Las expediciones de von Buch-Smith, Broussonet, Webb y Berthelot son tpicas de esta clase de viajes. Para ellos las Islas Canarias dejan de ser un lugar de paso hacia metas ms ambiciosas para convertirse en objeto de investigacin con entidad propia en geografa natural, botnica, geologa y zoologa, a las que se sumarn posteriormente, la medicina y la astronoma. En un panorama dominado hasta ese momento por Francia e Inglaterra irrumpe con empuje y bro la Alemania del periodo romntico, cuya presencia en las Islas se ir incrementando. De esta clase de viajes realizados por iniciativa privada, trataremos aqu de la expedicin de von Buch-Smith, auspiciada por Humboldt, que es el viajero romntico por excelencia. 4.1. La expedicin Baudin-Ledru (1796) Cuando en 1796 la goleta Belle Angelique, de camino a las Antillas al mando del capitn Baudin, sufre desperfectos graves a consecuencia de un temporal, debe permanecer ms de cuatro meses en reparacin en la Isla de Tenerife. La estancia es aprovechada por los naturalistas de a bordo para hacer el primer informe extenso, de carcter general, sobre Canarias. Comienza la aventura y la Belle-Angelique zarpa el 28 de septiembre de 1796.
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El 18 de octubre, cuando la goleta estaba entre las islas Azores y la isla de Madeira, se desat una terrible tempestad, que estuvo a punto de hacerla naufragar. La Belle Angelique , sin mstiles, sin las grandes velas, sin timn, era incapaz de llegar a Amrica y el capitn decidi virar al sudeste, hacia las Islas Canarias. El 25 de octubre divisan la isla de La Palma. Tras varios das de luchar contra corrientes y vientos desfavorables, consiguen arribar a Tenerife, y fondean en Santa Cruz de Tenerife, el 6 de noviembre. Los naturalistas de a bordo se instalan en una casa de Santa Cruz y siguiendo las instrucciones del capitn Baudin se disponen a explorar con nimo investigador la abrupta naturaleza de la isla. Ledru, de carcter afable y bondadoso, pronto hace amistad con los notables locales, que en general sentan una gran admiracin por la cultura francesa. En Santa Cruz conoce a los comerciantes Casalon y Cambreleng. Viaja a La Laguna y se instala en el palacio del marqus de Villanueva del Prado, D. Toms de Nava y Grimn, noble ilustrado y miembro de la Real Sociedad Econmica de Amigos del Pas. En su libro Ledru ofrece una panormica general de la isla de Tenerife describiendo su ciudades y haciendo observaciones sobre el clima, el suelo, la poblacin de las Islas, y sobre el carcter, las costumbres y el comercio de sus habitantes. Viaja con el marqus de Villanueva hasta La Orotava, desde donde har la tradicional ascensin al pico del Teide. Al igual que le ocurrir a Alexander von Humboldt tres aos despus, queda muy impresionado, por la visin del entonces paradisaco valle de La Orotava. Ledr vive con placer las delicias de un clima dulcemente temperado por la latitud, el mar y los vientos alisios, que genera una rica vegetacin autctona al tiempo que permite el desarrollo de los cultivos mediterrneos. El agua, vivificante y necesaria, reposa en el seno de las altas cumbres que rodean el valle y se la hace descender con pericia por las atarjeas para dar vida a lavaderos, molinos, serreras y cultivos.
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All visita el Jardn Botnico, jardn de aclimatacin de plantas, construido y mantenido gracias a la generosidad de su anfitrin, el marqus de Villanueva. Toma buena nota de todas las variedades que ah se encuentran y aprovecha para hacer una defensa de la Agricultura. Finalmente, dedica un captulo a la Mineraloga, en el que describe las sustancias minerales que ha recogido en las montaas, barrancos y costas de la Isla y otro a la Zoologa dando cuenta de los mamferos, reptiles, pjaros, moluscos, crustceos, arcnidos e insectos.
4.2. El viaje a Canarias de von Buch-Smith (1815). Leopold von Buch nace en 1774 en Stolpe, a 90 kilmetros al norte de Berln, en el seno de una antigua y noble familia prusiana. Estudia en Friburgo, Halle y Gttingen, y es ya un afamado gegrafo y gelogo cuando organiza en Londres un viaje a las Islas Canarias en compaa del naturalista y botnico noruego Christen Smith. All permanecen durante ms de cinco meses y fruto de ese viaje ser su Descripcin Fsica de las Islas Canarias, publicado primero en forma de captulos entre 1816 y 1820, y posteriormente como libro en Berln en 1825. En 1836 fue publicada en Pars una traduccin francesa a cargo de C. Boulanger, libro importante en la literatura de viajes cientficos a Canarias por las siguientes razones: Viene especficamente a Canarias y es el viaje de ms larga extensin en el tiempo hasta ese momento. Visita cuatro islas: Tenerife, Gran Canaria, La Palma y Lanzarote, y es el primero de los naturalista europeos que realiza un estudio general de las tres ltimas. Perfecciona la clasificacin humboldtiana de los cinco pisos vegetales: 1. La regin africana (del frica intertropical) hasta 1.200 pies de altitud. Regin de las plataneras y de las palmeras.
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2. La regin del cultivo europeo (mediterrnea) hasta los 2.600 pies. Contiene las vias y los trigos importados, incluyendo por consiguiente la mayora de las plantas que han sido introducidas de Europa; y por esto, as como por las plantas aborgenes, recuerda la naturaleza de la Europa meridional. 3. La regin de los bosques, de los rboles de hojas tupidas y perennes: laureles, Ardisies, Mocanera, Ilex perado, Olea excelsa, Myrica faya. Durante el da las nubes descansan sobre esta regin, cuyo vapor mantiene la humedad, y a su sombra crecen las plantas forestales propias de esta isla: Digitalis, Dracocephalum, Sideritis, Ranunculus Teneriffae, Geranium
aneonifolium, Convolvulus canariensis. 4. La regin de los pinos, del Pinus canariensis, hasta los 5.900 pies. Casi todos los rboles de grandes hojas desaparecen mucho antes de llegar a esta regin. El Brezo (Erica arborea) crece casi hasta esa altitud . 5. La regin del Spartium nubigenum (Retama Blanca), la Cumbre, hasta 10.380 pies. Comienza donde ya no crece el pino y cubre con sus flores odorferas los campos de piedra pmez y lava. Los mil pies situados por debajo de la cima del Pico carecen por completo de vegetacin. Estudia la relacin entre la climatologa y las plantas, haciendo continuas mediciones de la temperaturas de las fuentes y de los suelos. Sus estudios geolgicos sern fundamentales para el futuro de los saberes volcnicos sobre las Islas Canarias. El exhaustivo informe que el botnico Smith deba hacer sobre la flora canaria no lleg a realizarse, porque Smith, una vez que llega a Londres, emprende , a instancias de Sir Joseph Banks, un nuevo viaje de investigacin al Congo de fatales consecuencias, pues muere de unas fiebres poco despusde su llegada a este pas.
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5. Presencia de Espaa en la Costa NW de Amrica en el siglo XVIII Desde los primeros tiempos de su colonizacin de las Amricas, Espaa reclam exclusiva soberana sobre toda la parte occidental de las mismas. Para el primer cuarto del siglo XVIII tena bajo su dominio virtualmente todo el litoral americano del ocano desde el extremo sur hasta el lindero nrdico del Mxico actual. Algunos navegantes espaoles y tambin el ingls Francis Drake haban explorado la costa situada ms al norte, pero slo en espordicos viajes y slo hasta la latitud de 42 43 grados. Sobre la geografa de la costa americana al N. de la latitud 43 y de las regiones ms septentrionales del Pacfico, en general, no haba conocimientos verificados; en cambio, circulaban abundantes suposiciones y leyendas.
5.1. Supuestos descubrimientos Espaoles. Canal Interocenico. Haba curiosidad por saber si sera posible navegar entre los ocanos Pacfico y Atlntico en el hemisferio Norte y descartada ya la posibilidad de que lo fuera a travs de la Amrica Central se especulaba si habra una especie de mar nrdico, tal vez navegable, tal vez helado, entre los dos ocanos. Adems haba surgido la creencia de que exista un canal navegable que, cruzando Norteamrica, conectaba los dos ocanos. Se le denominaba "Estrecho de Anin" y "Paso al Noroeste". Los ingleses lo haban buscado explorando las costas del noreste de Amrica (Canad). Espaa, que posea extensos dominios en el Pacfico, no tena mayor necesidad de l y no lo haba buscado. Sin embargo, existan informes segn los cuales varios marinos al servicio de Espaa haban descubierto algn pasaje interocenico de tal naturaleza, a) Un libro publicado en Inglaterra contaba que en 1592 un cretense oficial de la marina espaola, conocido con el apodo de Juan de Fuca, sali del puerto mexicano de Acapulco al mando de un barco, con rdenes de buscar el estrecho de Anin; lo encontr en la costa americana entre los 47 y 48 de latitud y, navegando por l, comprob que comunicaba con el Atlntico, b) En 1708, una publicacin britnica inform que 68 aos antes, una expedicin
naval espaola al mando de un tal Bartolom da Fonte saliendo del puerto peruano del Callao descubri, en la costa noroeste de Amrica, latitud de 53, una serie de canales y de lagos que comunicaban con el Atlntico, c) En Espaa, un tal Lorenzo Maldonado (o Ferrer Maldonado) afirm que en 1588 un barco, al parecer espaol, partiendo de Lisboa, haba penetrado por mares y canales del noreste de Amrica, llegado al Pacfico, y regresado por la misma ruta. Durante el siglo XVIII la curiosidad sobre estos supuestos descubrimientos contribuy mucho a la exploracin de las costas septentrionales del Pacfico. 5.2. La Actividad Rusa y reaccin Espaola. Esta exploracin la empezaron los rusos con dos viajes martimos realizados desde las costas de Kamchatka bajo la direccin de Vitus Bering, entre 1721 y 1742. Durante los mismos se descubrieron el estrecho ahora llamado de Bering, las Islas Cercanas y Aleutianas y varios parajes de la costa americana entre las latitudes de 56 y 60, y se observ que en los territorios descubiertos abundaban animales de valiosas pieles. A partir de 1743 aventureros de la regin de Siberia y Kamchatka se dedicaron a navegar las costas recin descubiertas para conseguir pieles; para 1772 ya abarcaban toda la cadena de las Islas Aleutianas y haba un afn de expansin rusa en Amrica. El temor de que el imperio ruso se estableciera definitivamente por all fue el acicate principal que movi al imperio espaol a realizar, bajo la direccin de los virreyes de Nueva Espaa, una doble empresa de expansin desde Mxico hacia el norte; por una parte, la colonizacin de Alta California (ahora estado de California, Estados Unidos) iniciada en 1768; por otra parte, una labor de exploracin y de ocupacin en las costas situadas ms al norte (ejecutada principalmente a partir de la base naval de San Blas, en la costa mexicana) con dos perodos de actividad: uno entre 1774 y 1779 y otro entre 1788 y 1796. 5.2.1. Los tres viajes Espaoles y uno Britnico. La actividad del primer perodo consisti en tres viajes martimos desde San Blas hasta las altas latitudes, para hacer averiguaciones sobre la presencia
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rusa por all, efectuar desembarcos en lugares apropiados y tomar posesin de los mismos en nombre de Espaa. 1) En 1774 un barco explor, aunque muy someramente, el perfil de las costas entre California y la entrada de Dixon (51 grados latitud norte). Con nimo de tomar tierra los viajeros se aproximaron a dos parajes de la actual costa canadiense: el extremo noroeste de las islas de la Reina Carlota y una baha, rada o fondeadero, que llamaron de San Lorenzo, cuya latitud calcularon ser de 49 30'. En ambos lugares el mal tiempo frustr el propsito de desembarcar, pero hicieron contacto amistoso con indgenas que, en canoas, se acercaron al barco. 2) En 1775, una expedicin de dos barcos capitaneados por Bruno de Hezeta y Juan Francisco de la Bodega y Quadra, explor hasta muy cerca de los 58 de latitud y descubri varios trechos de las costas de California, Oregn, Washington, Isla de Vancouver, y del sur de Alaska. Efectu varios desembarcos y encontr indgenas en varias partes; los de la costa Washington mataron a 6 espaoles. 3) En 1779, dos embarcaciones, mandadas por Ignacio Arteaga y el mencionado Bodega Quadra, exploraron la costa alaskiana desde su extremo sur hasta las islas situadas al sureste de la de Kodiak, y examinaron en detalle varias ensenadas en busca del cacareado paso interocenico. Durante el ao anterior una expedicin britnica al mando del famoso navegante James Cook haba explorado aunque slo a trechos el enorme arco de costas situadas entre Oregn y el estrecho de Bering y buscado en ellas indicios de alguna va navegable hasta el Altantico. Hizo escala en la vasta ensenada de Nootka (situada en el litoral occidental de la isla de Vancouver, latitud 40 35'). Unos aos despus, cuando esta ensenada se haba hecho famosa, los espaoles empezaron a sostener que el lugar que durante ese viaje de 1774 se denomin de San Lorenzo era, precisamente, el mismo que Nootka, por lo cual proclamaron que Espaa haba descubierto tal ensenada.
Pero, por muchas razones, este aserto es ms que dudoso. El viaje de Cook tuvo mucha ms resonancia y ha dejado ms nombres en la toponimia de la costa noroeste de Amrica que los tres viajes espaoles. Sin embargo, stos tienen la importancia de constituir el descubrimiento de los actuales estados de Oregn y de Washington, de la provincia canadiense de British Columbia, y de varios trechos del litoral sur del estado de Alaska; adems, los informes de estos viajes contienen las primeras referencias conocidas a los indgenas de dichas regiones. 5.3. Descubrimientos a cargo de Otros pases en la zona Al terminarse el viaje de 1779 Espaa se encontraba en guerra con la Gran Bretaa en calidad de aliada de Francia y de las trece colonias britnicas de Norteamrica que luchaban por su independencia. Se interrumpi la labor espaola de exploracin de la costa situada al norte de California, y por espacio de nueve aos no apareci en ella ninguna representacin de Espaa. Mientras tanto, los rusos continuaron explorando los recursos peleteros de la cadena de las Islas Aleutianas y la costa de la pennsula de Alaska, y realizaron incursiones ms al Este, hasta la ensenada del Prncipe Guillermo. La guerra termin oficialmente en 1783, y aqullas trececolonias se constituyeron en los Estados Unidos de Amrica, que pronto desarrollaran impulso expansivo. A partir desde 1785 empezaron a visitar las costas del Noroeste americano, desde la regin de Oregn hasta el estrecho de Bering, barcos de nacionalidad britnica, y tambin, posteriormente, barcos de los Estados Unidos, con el objeto de comprar pieles a los indgenas. En 1786 dos barcos de la marina naval francesa exploraron parte de esa costa. Uno de los descubrimientos realizados por estas embarcaciones fue un estrecho situado entre las latitudes de 48 y 49, que fue bautizado con el nombre de Juan de Fuca por creerse que era el paso interocenico supuestamente descubierto en el siglo XVI por este personaje.
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5.4. Viaje Espaol: John Meares en Nootka (1788)
Para 1787 y 1788, ya haban llegado a las autoridades del imperio, espaol informes y mapas con muchas inexactitudes- sobre las actividades de rusos, britnicos y franceses en esas costas que Espaa persista en considerar como exclusivamente suyas. Uno de lo informes deca que haba un establecimiento ruso en Nootka. Alarmado por toda esa informacin, el imperio espaol inici el segundo perodo de su presencia en la costa situada al norte de California. Empez con un viaje realizado en 1788 por dos barcos bajo el mando de Esteban Jos Martnez y de Gonzalo Lpez de Haro para averiguar el verdadero alcance de la presencia rusa. Visitaron la zona comprendida entre la ensenada del Prncipe Guillermo y la isla de Unalaska (Archipilago Aleutiano) y encontraron rusos dedicados al comercio de pieles. Martnez y Lpez de Haro creyeron entender que los rusos no tenan establecimiento en Nootka (lo que era verdad)... pero que se proponan fundarlo unos pocos meses despus (lo cual no era verdad). Aunque estos oficiales tenan rdenes de visitar Nootka no lo hicieron. De haberlo hecho habran encontrado all una expedicin peletera al mando del ingls John Meares, organizada por comerciantes britnicos en el puerto de Macao. La expedicin pas unos meses en la caleta llamada Friendly Cove situada en la boca de la ensenada de Nootka donde construy una casita de madera en terreno que, al decir de Meares- y sus compaeros, ste compr a los indgenas. Adems Meares visit la ensenada de Clayoquot (a poca distancia al sur de Nootka) y el estrecho de Fuca, y, segn sus informes, compr sendas casas en estos lugares. Sin embargo los informes suyos y de sus asociados con respecto a tales terrenos y edificios, son vagos, contradictorios, y en su mayora formulados cuando los autores tenan inters especial en magnificar lo realizado por la expedicin. Esta parti de Nootka en el otoo de aquel ao (1788) y parece evidente que previamente desmantel la casita que haba construido all. 5.5. Martnez en Nootka; Presa de Barcos (1789)
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Durante los meses siguientes se formularon dos proyectos incompatibles: a) En los puertos de Macao y Cantn un consorcio peletero del que Meares era el gerente hizo planes para que cuatro barcos de su propiedad se dedicaran, bajo la direccin de James Colnett, al acopio de pieles n: la costa noroeste de Amrica, y montaran una factora comercial en algn lugar de la misma, preferentemente en Nootka; b) El Virrey de Mxico, ante la noticia (errnea) de que los rusos iban a instalarse en Nootka, decidi que una expedicin al mand de Martnez efectuara un simulacro de ocupacin del lugar, diera la impresin a los "extranjeros" que encontrase por all de que estaba creando un establecimiento espaol permanente y les comunicase que Espaa no permitira que operasen en aquellas regiones los subditos de otras potencias sin permiso suyo. En mayo de 1789 la expedicin de Martnez lleg a Friendly Cove, donde ya no exista la casita edificada por Meares, y empez a levantar un simple establecimiento fortificado. Estuvieron por all, en fechas diferentes, los cuatro barcos peleteros del consorcio de Meares y otros dos que procedan de los Estados Unidos. Por medio de un intrprete de lengua inglesa, Martnez se comunic con los comandantes de estos barcos, les hizo presentar sus credenciales y les dijo de la prohibicin de operar en aquellas costas sin permiso espaol. Esto fue todo en cuanto a los barcos americanos, pero en cuanto a los del consorcio Meares la cosa fue muy complicada. En mayo Martnez apres uno, y lo libert los pocos das. En junio lleg una goleta, averiada; pretextando que su tripulacin la haba abandonado por inservible se apropi de ella, si bien dando un-vago recibo a su capitn. Das despus apareci la balandra Princess Rojal; Martnez le dio buen trato, y, con slo la advertencia mencionada, la dej partir. Posteriormente arrib el paquebote Argonaut, al mando de Colnett, quien dijo que se propona montar una factora comercial en Nootka o en algn lugar de la costa vecina. Los dos hombres discutieron acaloradamente sobre los respectivos derechos de Espaa y la Gran Bretaa a aquella parte de Amrica, tras lo cual Martnez apres el Argonaut. En julio, al aparecer otra vez por all el Princess Royal, lo apres tambin y luego envi los dos barcos a San Blas. Durante esos meses hubo frecuentes contactos entre nutqueos y espaoles,
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con algn incidente.
Posteriormente lleg una goleta estadounidense y Martnez la apres, aunque trat muy bien a los tripulantes. Luego (30 de octubre) su fuerza, llevando en su convoy esta goleta y la de Meares, se dirigi a San Blas. 5.6. Reocupacin de Nootka: (1790-92) Al ao siguiente (1790) otra expedicin espaola ocup Nootka con plan permanente, iniciando un establecimiento que en su mximo desarrollo unos dos aos despus contaba con un modesto fortn, un edificio de respetables proporciones para la comandancia, varias chozas (para alojamiento, panadera, enfermera, talleres), dos pozos de agua potable, huertas, corrales con aves y ganado, etc. La regin no era apta para extensos cultivos, y haba que traer de Mxico o de California muchos materiales y la mayor parte de los vveres para el personal, que fue siempre exclusivamente masculino. A excepcin del Argonaut y del Princess Royal que fueron all en circunstancias especiales no visit Nootka ningn barco extranjero desde 1790 hasta bien entrado el ao de 1792. 5.7. Conflicto Anglo-Espaol; Convencin de 1790 Mientras tanto hubo otros acontecimientos. La goleta americana fue libertada en San Blas, y no surgi ninguna complicacin sobre el asunto. Meares y sus asociados presentaron al gobierno britnico informes tendenciosos sobre el apresamiento de barcos y los antecedentes del caso: estancia de Meares en Nootka en 1788, construccin de una casita, compra de terreno all y de unas casas ms al sur; con esto dieron a entender que estas propiedades fueron requisadas por Martnez en 1789, y pidieron que se exigiera a Espaa la restitucin de dichos barcos, edificios y terreno, y adems, el pago de indemnizaciones. El gobierno britnico (pasando por alto el hecho de que entre 1786-1788, Meares haba transgredido la ley britnica sobre el comercio en el Ocano Pacfico) present a Espaa todas estas reclamaciones y adems exiga que Espaa reconociera a los britnicos el derecho de operar libremente en las costas americanas del Pacfico que no estaban en poder de los espaoles antes del incidente de Nootka.
El gobierno espaol pronto accedi a restituir los barcos y pagar indemnizaciones, pero se resisti a las dems demandas. El britnico insisti y present a Espaa un ultimtum: si sta no acceda le declarara la guerra. Pronto se vio que Gran Bretaa podra contar con el apoyo de sus aliadas, mas Espaa no podra contar con efectivo apoyo de su aliada, Francia, que entonces se encontraba en revolucin. As, Espaa accedi prcticamente a todas las demandas britnicas, que se incorporaron en una "convencin" de fines de 1790, cuyos puntos principales eran: a) Espaa restituira los barcos apresados y pagara indemnizaciones por daos y perjuicios; b) Restituira, asimismo, lo que se describi como "Edificios y Distritos de terreno situados en la Costa del Noroeste del Continente de Amrica Septentrional... de los que los subditos de Su Majestad Britnica fueron desposedos... por un oficial espaol"; c) Britnicos y espaoles tendran libre acceso a los parajes de la costa situados al norte de aquellas partes "ya ocupadas por Espaa o en cualquiera parte donde los Subditos de una de las dos Potencias hubieran creado establecimientos desde el mes de Abril de 1789, o los formaren en adelante". Varias circunstancias hicieron que de los barcos del consorcio Meares slo se restituyera uno, pero el valor de los otros dos se incluy en el asunto de indemnizaciones. En cuanto a "restitucin" de edificios y territorio de la costa americana se acord que se encontraran en Nootka un representante britnico y uno espaol. El gobierno britnico consider que la "restitucin" deba afectar la totalidad de las ensenadas de Nootka y de Clayoquot y que ambas pasaran a ser, oficialmente, posesiones britnicas. En cambio el gobierno espaol crea que el asunto deba afectar nicamente a las "porciones de terreno" que se demostrase haber sido de Meares y que esto lo deban investigar, previamente, los dos representantes. Gran Bretaa entenda que la Convencin implicaba definitivamente que el lindero septentrional de los dominios exclusivos de Espaa en la costa americana del Pacfico era el puerto de San Francisco, por ser el lugar ms nrdico de la costa ocupado por Espaa al producirse el incidente de Nootka. Espaa, por el contrario, supona que correspondera a los dos comisionados fijar ese lindero, y decidi proponer que se fijara en
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Nootka, o, de no lograrlo, en la entrada del estrecho de Fuca. En previsin se decidi fundar en sta un establecimiento espaol.
5.8. Actividades y Negociaciones espaolas (1792) El ao 1792 fue el ms activo de la presencia hispana en la costa al norte de California. En mayo, un barco espaol con unos cien hombres, materiales, vveres, ganado, etc., inici un establecimiento en la baha actualmente llamada Neah Bay, situada en el ngulo sur de la boca del estrecho de Fuca (extremo noroeste del actual estado de Washington). All se construy una choza grande, una panadera, y otras instalaciones con nimo de permanencia, pero el establecimiento iba a resultar efmero. El delegado britnico, capitn George Vancouver, y el delegado espaol, que era el mencionado marino J. F. Bodega Quadra, se encontraron en Nootka. El espaol trat de probar, con datos y testimonios sobre los antecedentes, que el nico terreno de la costa usado, y tal vez comprado, por Meares, era la pequea parte de Friendly Cove en la que construy una casita: por lo tanto, expuso Bodega Quadra, se era el nico territorio que haba que transferir a Gran Bretaa. Vancouver contest que no se consideraba autorizado a discutir los antecedentes del caso sino nicamente a recibir en nombre de su pas la totalidad de Nootka y de Clayoquot. Entonces Bodega Quadra ofreci transferirle con carcter definitivo dicha parte de Friendly Cove y adems, con carcter provisional y a reserva de lo que decidieran los respectivos gobiernos, el resto de la cala, inclusive las valiosas instalaciones del establecimiento espaol. Vancouver se neg a aceptar este compromiso. Y as qued el asunto, inconcluso. Por otra parte el espaol trat de convencer al britnico de que corresponda a los dos fijar el lmite nrdico de la exclusiva soberana espaola en la costa americana y propuso que fuera Nootka. Vancouver rechaz la sugerencia, afirmando que la convencin de 1790 implicaba claramente que dicho lmite nrdico era el puerto de San Francisco. Entonces Bodega Quadra sugiri que, como compromiso, se fijara el lmite en el estrecho de Fuca, pero Vancouver
tampoco acept. Ambos delegados condujeron las negociaciones con excelente cortesa pero slo llegaron a un acuerdo negativo: pasar el asunto a los respectivos gobiernos. Y por el momento, Nootka seguira en mano de los espaoles. Por entonces stos ya haban encontrado desventajas en la baha de Neah como ubicacin para un establecimiento permanente. En vista de ello y del resultado negativo de aquellas negociaciones se desmantelaron las instalaciones hechas all y se retir la fuerza. La ocupacin haba durado unos cuatro meses. 5.9. Resumen de Exploraciones en la zona. 1789: Jos Mara Narvez explor someramente la entrada del estrecho de Fuca. 1790: Salvador Fidalgo explor parte de las costas de Alaska, y Manuel Quimper la costa al sur de Nootka y el estrecho de Fuca hasta donde se divide en varios canales. 1791: Francisco Eliza y el referido Narvez exploraron una vez ms el estrecho de Fuca y su continuacin en el canal de Georgia, hasta la latitud de 50. Este mismo ao una expedicin al mando de Alejandro Malaspina (en el curso de un viaje alrededor del mundo) reconoci la costa de Alaska entre las latitudes 57 y 60, buscando el canal interocenico supuestamente descubierto por Ferrer Maldonado. Adems, la expedicin realiz un interesante estudio de Nootka y sus alrededores. I792'- Jacinto Caamao reconoci los canales y costas del norte y este del archipilago de la Reina Carlota. Una fragata explor una vez ms, superficialmente, la costa entre el estrecho de Fuca y Monterrey. Alejandro Alcal Galiano y Dionisio Valds continuaron el reconocimiento del estrecho de Fuca y de su prolongacin septentrional en el canal de Georgia. All dieron con una expedicin britnica al mando de George Vancouver, que estaba tambin explorando, y ambas completaron la exploracin del brazo de mar que se encuentra entre la isla de Vancouver y el continente.
1793: dos barcos espaoles hicieron reconocimientos en la ya muy explorada costa entre Fuca y Monterrey. Con datos de estas exploraciones y de otras fuentes, los espaoles ejecutaron buenos mapas generales de la costa noroeste de Amrica y ya no la exploraron ms. 5.10. Convencin de 1794 de Nootka. El curso de la revolucin francesa hizo que en 1793, Espaa y Gran Bretaa concertaran una alianza contra Francia y resolvieran los asuntos pendientes de la convencin de 1790. Espaa pag a la compaa de Meares, como indemnizacin, 210000 pesos fuertes (o dlares) espaoles, una fortuna en aquellos tiempos. Sobre el asunto de territorios a "restituir" se concert en 1794 una segunda convencin angloespaola en la que los trminos de la de 1790 que haban originado dificultades se modificaron con otros casi igualmente vagos, a saber: a) Espaa abandonara su
establecimiento de Nootka y se declararan devueltos a la Gran Bretaa aquellos indefinidos terrenos y edificios; b) Ambas naciones tendran derecho a usar la ensenada de Nootka, aunque no a construir en ella establecimientos permanentes. El asunto del lmite nrdico de los dominios espaoles en la costa americana no se mencion siquiera en la convencin. 5.11. Ultimos Aos de Espaa en Nootka Despus de 1792 el establecimiento de Nootka fue objeto de alteraciones pero ya no creci ms. Los contactos entre hispanos y nutqueos fueron frecuentes, y al parecer, generalmente amistosos. Visitaron Nootka un buen nmero de embarcaciones britnicas y algunas estadounidenses, portuguesas y
francesas. Las autoridades espaolas admitieron sin ninguna reserva las britnicas, pero trataron de limitar aunque sin presin las de otras nacionalidades. Conforme a lo estipulado en la convencin se encontraron en Friendly Cove, en 1795, un representante espaol y uno britnico: se desmantelaron las instalaciones del establecimiento, se iz, simblicamente, la bandera britnica y
se firmaron protocolos en los cuales se declararon restituidos a la Gran Bretaa los "Edificios y Distritos de terreno" mencionados en las dos convenciones, pero que quedaron sin precisar. Luego se retir la fuerza de ocupacin y as feneci el establecimiento ms septentrional que tuviera nunca el imperio espaol. El Virrey de Nueva Espaa decidi que cada seis meses se efectuara un viaje de San Blas a Nootka para mantener la presencia hispana en aquella costa, pero slo se realiz uno, en 1776, con un barco que hizo breve estada en Nootka. Durante la misma acert a llegar all habiendo huido del confinamiento en Australia, al que haba sido condenadoel radical escocs Thomas Muir. A peticin suya el barco espaol lo llev a Mxico, pero despus el capitn fue castigado por haber dado pasaje sin previa autorizacin a ese "extranjero". Despus de este viaje ya no hubo ninguna actividad del imperio espaol en las costas situadas al norte de California, principalmente porque el imperio entr en un perodo de desintegracin. En 1819 Espaa cedi a los Estados Unidos todos los derechos que crea tener sobre la costa y tierra firme de aquella parte de Amrica, renuncia que cierra definitivamente la historia de la presencia y de las pretensiones del imperio en tal parte. Mxico, al independizarse poco despus, y en tal que heredero del imperio, acept aquella renuncia.
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6. Grandes Personajes Histricos, En los Descubrimientos y la Ciencia
6.1. Cristbal Coln.
En 1451 habra nacido en Gnova, Cristoforo Colombo, el mayor de cuatro hijos de una pareja de tejedores, Domenico y Susana Colombo. La Repblica de Gnova estaba entonces en su apogeo. Ella deba su riqueza al comercio con el Oriente. El puerto de Gnova reciba numerosos navos que surcaban el Mediterrneo. El joven Cristoforo pensaba dedicarse al negocio de lanero que aprende de su padre. Pero no puede impedirse de mirar los navos ir y venir en el puerto. Los hermanos Centurioni, los ms grandes banqueros de la Repblica, buscaban buenos e intrpidos vendedores que no temieran la mar, y contrataron a Cristoforo Colombo. El realiz entonces su primer viaje martimo hacia la isla de Chio en el Mar Egeo. Despus fue a Madeira para traer azcar y parti a Tnez para buscar especias. En 1476, los turcos tomaron el puerto de Gaffa y bloquearon las vas comerciales hacia el Oriente. Los banqueros genoveses giraron entonces hacia el Atlntico, frica del norte y Europa. El 1 de agosto, el Bechalla, navo mercante donde se encontraba Cristoforo, fue hundido por una escuadra francesa. Cristoforo salt al mar y gan, tomado de los restos del navo, las costas portuguesas. Algunos das ms tarde, Cristoforo Colombo fue a Lisboa donde devino Cristovao Columbo. Los marines portugueses dominaban ya los viajes en alta mar. Para llegar a Mina, en Guinea, de donde ellos traan el oro, las especias y los esclavos, se alejaban de la costa y franqueaban ampliamente las islas del Cabo Verde a fin de encontrar vientos favorables para el regreso. Coln, siempre trabajando para los hermanos Centurioni, se apasion por la cartografa, la cosmografa y las ciencias martimas. Ley numerosas obras y el estudio de Ptolomeo le aport la certeza de la redondez de la tierra. Poco a
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poco es persuadido de que existe una ruta al oeste, ms all del Atlntico, hacia las Indias. En el curso de un viaje en otoo de 1476 a lo largo de Irlanda, Coln observ las mareas ms importantes que jams hubiese visto. Slo la existencia de tierras explicaran ese fenmeno. En las tabernas irlandesas tom
conocimiento de relatos vikingos que, 500 aos antes, habran descubierto una tierra que ellos llamaron Vinland. "En el ao mil, Leiv Erickson, hijo de Erick el rojo, navegando hacia Groenlandia, toc Terra-nova donde fueron cazados por los indgenas tres aos ms tarde. Los Vikingos reencontraron la ruta de su patria pero olvidaron el camino que llevaba a Vinland (Labrador)". En 1480, Coln se instal con su esposa, Doa Felipa, en Porto Santo, cerca de la isla de Madeira. Naveg hacia las costas africanas y estudi los vientos y las corrientes venidas del oeste. Varias cuestiones lo intrigaban: de dnde venan las pias expulsadas por el mar? Por qu empujaba plantas y flores a Madeira y a ninguna otra parte? De dnde provenan esas extraas esculturas en madera que los marineros haban recogido en alta mar? Cristbal Coln estaba persuadido: exista una tierra al oeste. En adelante, no vivi ms que en la idea de descubrir esta nueva ruta que lo hara llegar a las Indias. Pero utilizando las millas italianas en lugar de millas rabes, sus clculos le hacan ubicar la China en el lugar del continente americano, del cual l ignora la existencia. Coln intent convencer al rey de Portugal, Juan II, de su empresa para descubrir una nueva ruta a las Indias. El rey le acord una audiencia pero prefiri mantener los viajes a lo largo de la costa africana. Procediendo as, los navegantes portugueses esperaban alcanzar las Indias contorneando frica por el sur.
No habiendo podido convencer al rey de Portugal, Cristbal Coln se dirigi a Espaa para hacer parte de su proyecto a los soberanos espaoles. En 1484 obtuvo una entrevista con el superior del monasterio de la Rbida (Huelva), Juan Prez, quien sucedi que era el confesor de la reina Isabel la Catlica. Este hombre de la Iglesia se mostr muy interesado por el proyecto de Coln y arregl una cita con la reina de Espaa.
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Coln impresion mucho a la reina Isabel. Ella fue tan seducida por su prestancia como por los relatos que le hizo, describiendo navos cargados de oro y especias. Desgraciadamente, la guerra de reconquista que ella llevaba contra los rabes era ms urgente. Los proyectos de Coln fueron aplazados para ms tarde. El 1 de enero de 1492, los reyes catlicos tomaron la ciudad de Granada, terminando con la dominacin rabe en Espaa. Era la euforia en todo el reino e Isabel logr convencer a su esposo, el rey Fernando, de financiar el viaje de Cristbal Coln. El 17 de abril de 1492, el rey firma las "Capitulaciones" de Santa Fe, haciendo de Coln Gran Almirante del Mar Ocano, Vice-Rey de las Indias, propietario y gobernador de todas las tierras que descubriera. En Palos de Moguer (Huelva), Coln deba reclutar su equipo. Pero los candidatos fueron poco numerosos. Asustados por semejante expedicin muchos marinos rehusaron seguirle. Hubo entonces que reclutar hombres poco recomendables. Una centena de marinos vascos y andaluces fueron finalmente contratados. Para comandar las tres frgiles carabelas que se haban dignado conceder a Coln, obtuvo la ayuda de los hermanos Pinzn. Martn Alonso Pinzn comandara la Pinta, Vicente Yez Pinzn dirigira la Nia mientras que Coln estara al comando de la Santa Mara. La vspera de la partida, los marinos se reunieron en la pequea iglesia de Palos y se pusieron a rezar, asustados por el viaje que les esperaba, rememorando los cuentos de monstruos terribles que poblaban el gran ocano. El 3 de agosto al alba, las tres carabelas pusieron rumbo hacia las Canarias. Antes de la partida, Cristbal Coln haba asegurado a sus compaeros que tocaran tierra al cabo de 750 leguas (4000 km) y un mes de navegacin. Hasta el 22 de agosto el viaje pasaba como todo el mundo lo esperaba. Pero ciertos marinos comenzaban ahora a tener miedo de no volver a ver jams las costas espaolas. Coln logr darles confianza y el viaje prosigui sin obstculos hasta el 6 de octubre. No haba viento, las naves no avanzaban ms. Los marinos vascos, sintindose perdidos, se amotinaron e intentaron tirar a Coln por la borda. Pinzn alcanz a hacerles entender razones. El 10 de octubre, fue casi la totalidad de los marinos que se amotinaron. Se sentan engaados. Fue entonces que el almirante les propuso de dejarles el
control de la flota si el viento no se levantaba en las prximas horas y si no perciban ningn ndice de tierra cercana. Por fortuna un trozo de madera talada vino a rozar el casco de la Pinta. Despus se recogi un ramo portador de pequeas flores. Esto no dej ninguna duda ms, la tierra estaba cerca. En la noche del 11 al 12 de Octubre todos los ojos escrutaban el horizonte. Eran las 2 de la maana cuando un golpe de can es tirado por la Pinta. Juan Rodrguez, un marinero de Sevilla, a reparado la tierra. Pero no tocar la prima prometida por la reina a aquel que viera primero la tierra. Cristbal Coln se la apropiar pretendiendo haberla visto primero. Al salir el sol, la visin era maravillosa. Los marinos pudieron admirar una isla tropical cubierta de una vegetacin lujuriante, bordeada de playas de arena blanca, en medio de un agua turquesa. Desde el navo los hombres percibieron hombres y mujeres desnudos con piel morena. Era el 12 de Octubre de 1492 cuando Cristbal Coln y algunos marinos echaron una chalupa al mar para desembarcar sobre esta tierra desconocida. En seguida al llegar a la playa, el Almirante se puso de rodillas y agradeci a Dios. Despus enarbol el estandarte de sus soberanos y sac su espada para cortar algunas ramas. Con este gesto l signific su toma de posesin de esta tierra en nombre de Isabel la Catlica y Fernando de Aragn. Los indgenas recibieron a los espaoles con mucha gentileza. Intrigados por las vestimentas de estos extranjeros, los observaban con mucho asombro. Las barbas hirsutas de los espaoles los inquietaban igualmente. Eran los indios Tainos quienes poblaban el archipilago de las Bahamas. Su isla se llamaba Guanahan. Pero Coln la rebautiz San Salvador, en honor a Dios y fiel a la promesa que haba hecho a lareina Isabel, de llevar la palabra divina ms all del Ocano. Cristbal Coln estaba encantado por la belleza de esta tierra y la gentileza de sus habitantes. Pero lo que lo intrigaba ms, era el anillo de oro que los hombres llevaban en la nariz. Su misin no era solamente evanglica. Tena que llevar a Espaa riquezas que el rey esperaba con impaciencia. Se puso entonces a buscar oro en la isla. Pero no encuentra ms que muy poco. Conversando tan bien que mal con los indgenas, Coln crey comprender que
encontrara este metal en abundancia en las otras islas vecinas. Retom entonces el mar y descubri una isla grande que l bautiz Hispaniola (Santo Domingo). La vspera de Navidad, fue la catstrofe. La Santa Mara, regresando de una exploracin, se estrell contra los arrecifes de la costa norte de la isla. Con sus restos, los espaoles construyeron un fortn, bautizado la Navidad, donde Cristbal Coln dej 39 hombres que no pudieron embarcar en las dos carabelas restantes. El 4 de enero de 1493, la Pinta, comandada por Coln, y la Nia, dirigida por Martn Alonso Pinzn, retomaron la mar hacia Espaa. Cada unode los dos navos sigui una ruta diferente, y Pinzn contaba con llegar primero para atribuirse los honores del descubrimiento. El 15 de marzo de 1493, Coln toc el puerto de Palos, al lado de Pinzn, quien se afan en enviar un mensaje a la corte para recibir todos los honores. Pero ste, carcomido por la enfermedad, muri poco tiempo despus. Cristbal Coln fue festejado como un rey y decidi irse a Barcelona donde lo esperaban Isabel y Fernando. l bien hubiese podido hacer el viaje por la mar, pero queriendo disfrutar de los honores que le haca el pueblo espaol, emprendi el trayecto por tierra, a la cabeza de un cortejo constitudo por sus marinos, los indgenas desnudos portando plumas y papagayos. Los Reyes Catlicos, aunque impresionados por el cortejo, estaban decepcionados por las "riquezas" tradas por el Almirante. Pasmados por el fro, los pocos indgenas que haban sobrevivido al viaje y a las enfermedades, eran plidas figuras. Los papagayos desplumados fueron no mucho ms afortunados. Y los pocos objetos en oro que Coln present a los monarcas espaoles no eran suficientes ni para reembolsar los gastos de la expedicin. Sin embargo, el rey Fernando lo confirm en su rango de Almirante de la Mar Ocano y de Virrey de las Indias (ya que es esta tierra la que l pretenda haber abordado). Guardndole toda su confianza, el rey le acord financiar una nueva expedicin. El 25 de septiembre de 1493, Cristbal Coln dej el puerto de Cdiz con 17 carabelas y 1500 hombres. Marineros, aventureros, hidalgos. Todos soaban con oro y conquistas. Siguiendo ms o menos la misma ruta que durante su
primer viaje, Coln descubri las Antillas Menores (Martinica, Dominica y Guadalupe), y volvi a Hispaniola. Pero una gran contrariedad lo esperaba all. El fuerte incendiado de la Navidad estaba en ruinas. Los cadveres cubran el suelo. Los indgenas en otro tiempo agradables, no escondieron su hostilidad contra Coln y sus hombres. Qu haba pasado? Desesperado, Coln decidi retomar el mar. Fund Isabela, la primera ciudad del Nuevo Mundo. Pero los espaoles debieron enfrentar a las tribus indgenas, mucho ms temibles que los apacibles Tainos de San Salvador o los temerosos Arawaks de las Antillas. Los Caribes que frecuentaban estas islas revelaban ser comedores de hombres. Los espaoles soportaban mal el clima y muchos sucumbieron a las enfermedades. Y para colmo de la mala suerte el oro segua sin encontrarse. Coln decidi entonces regresar a Espaa, confiando a su hermano Bartolom la tarea de Gobernador. De retorno a Sevilla en 1496, Coln tuvo cada vez ms dificultades para conservar la confianza del rey. Pero acept financiar una tercera expedicin. El 30 de mayo de 1498, Coln puso rumbo a las islas del Cabo Verde y despus de dos meses de travesa, lleg a una tierra, el 31 de julio, que l llam Trinidad. Algunos das ms tarde, l estaba en la desembocadura de un gran ro: el Orinoco. Coln haba por fin puesto los pies sobre continente americano. Pero cometi un error monumental. Creyendo encontrarse una vez ms en una de las numerosas islas del Mar de los Caribes, no empuj muy lejos la expedicin terrestre. Pero cmo un gegrafo consumado como Coln ha podido equivocarse a ese punto? El ro que Coln descubri tiene un caudal tan importante que no puede en ningn caso encontrarse en una isla sino en un vasto continente. As Cristbal Coln no sabra jams que haba descubierto Amrica, tanto estaba persuadido de encontrarse en los archipilagos prximos a la India. Y para l los indgenas que poblaban estas tierras eran Indios. El 31 de agosto de 1498, estaba de nuevo en la Hispaniola donde la situacin era catastrfica. Los hombres tenan en su mayora sfilis y se peleaban entre ellos. Bartolom, el hermano de Coln, haba revelado ser un ruin gobernador.

El Almirante volvi su clera contra los indios a los que persigui y envi como esclavos a Cabo Verde y a las Canarias. En Cdiz, la reina Isabel no poda soportar que se maltrate a estos nuevos sujetos. El 25 de mayo de 1500, Francisco de Bobadilla desembarc en la Hispaniola y, bajo orden del rey de Espaa, hizo arrestar a Coln y lo reenvi a Espaa, encadenado en el fondo de la bodega de una carabela. En Cdiz, Coln debi enfrentar la justicia real. Pero la reina le guardaba an estima y lo salv. Se le devolvi su ttulo de Almirante, pero perdi el de Vice-rey de las Indias. Siempre persuadido de poder encontrar una ruta hacia las Indias en medio de todas esas islas, l logr convencer al rey Fernando de financiar un cuarto viaje. El 11 de mayo de 1502, dej Cdiz con 4 carabelas.Pero se perdi entre Hispaniola, Cuba, Honduras y Panam, sin pensar un solo instante que se encontraba frente a un continente. En junio de 1503, agotado, carcomido por la malaria, cegado por la sal marina, encall en Jamaica donde esperara un ao antes de que se le socorriera. El 7 Noviembre de 1504, desembarc sin gloria en Espaa, algunos das antes de la muerte de la reina Isabel. Abandonado, Cristbal Coln muri el 20 de mayo de 1506 en Valladolid en la indiferencia. Durante todos estos aos haba vivido pensando haber descubierto una parte de las Indias mientras que tena en frente de l el Nuevo Mundo. Pero este descubrimiento, un amigo de Cristbal Coln, el florentino Amrico Vespucio, ira a apropirselo. En 1499 parti sobre las huellas del Almirante hacia Venezuela. En 1506, poco tiempo despus de la muerte de Coln, public un relato, "Mundus Novus", en el cual pretenda haber tocado primero el continente en 1497. El cosmgrafo alemn Waldeseemller, engaado por Vespucio, bautizar el Nuevo Mundo Americi Terra.
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6.2. Malaspina, Alejandro (1754-1809). La Expedicin Malaspina. Navegante italiano al servicio de la Corona espaola (Liguria) en 1754 y muerto en Pontremoli en 1809. Alejandro Malaspina ocupa un lugar singular en la historia de las exploraciones. Dirigi la que fue la ltima gran expedicin cientfica al Nuevo Mundo antes de la disolucin del Imperio. Italiano al servicio de la Corona espaola, como Coln y tantos otros, Malaspina es al mundo hispnico lo que Cook al angloamericano, o Bougainville o La Prouse al francs. Pero hay muchos elementos de su vida y su obra que lo acercan igualmente a un Tocqueville y, desde luego, a Alejandro de Humboldt. Navegante, cientfico y filsofo, en Malaspina se funden varios perfiles de viajero y tambin varias tradiciones de pensar y representar, de observar y comprender el Nuevo Mundo. Naci en Mulazzo, en la Liguria italiana, y era descendiente de una casa nobiliaria venida a menos. Cuando era an nio, march con sus padres a Palermo gracias al parentesco materno con Fogliani Sforza, ministro del entonces rey de Npoles y futuro Carlos III de Espaa. Recibi una educacin esmerada en el Colegio Clementino de Roma, una institucin similar a los colegios de los jesuitas, los maestros de la nobleza en el Antiguo Rgimen. Entre 1765 y 1773, el joven Malaspina adquiri en el Clementino una formacin privilegiada: estudi lenguas clsicas, retrica y lo que hoy llamaramos humanidades, ms una slida instruccin en filosofa natural y experimental. A los 17 aos haba compuesto ya una tesis de fsica, y fue precisamente este temprano aprendizaje de las disciplinas newtonianas, lo que le permitira ingresar en la Academia de Guardiamarinas de Cdiz en una posicin de ventaja en 1774. Entre 1774 y 1788 desarroll su fulgurante carrera dentro de la Armada espaola. El mismo ao 1774 consigui la plaza de guardia-marina y, dos aos ms tarde, ascendi a alfrez de fragata. Tom parte en numerosos sucesos blicos en el conflicto que enfrent a Francia y Espaa, las dos monarquas borbnicas, con Gran Bretaa (1776-1783), un conflicto de ndole colonial cuyo
nacido en Mulazzo
resultado ms trascendente fue la Independencia de las Trece colonias (los Estados Unidos), en el transcurso de una de estas batallas fue hecho prisionero y llevado a Gibraltar. Ms tarde particip en la elaboracin del Atlas peninsular y los Derroteros de las costas de Espaa, dos de los mayores proyectos de la cartografa hispana, dirigidos ambos por Vicente Tofio. Estudi en el Observatorio de Cdiz, dentro de uno de los planes de estudios ms modernos y actualizados de la Ilustracin espaola, pues no en vano la Marina era quizs la institucin peninsular ms conectada con la ciencia europea. Durante esos aos protagoniz, asimismo, varias navegaciones llamadas menores retrospectivamente debido a la importancia de la gran expedicin cientfica y poltica, la denominada Expedicin Malaspina (17891794); una de ellas fue, despus de haber sido promovido a capitn de fragata en 1782, la de efectuar una vuelta al mundo en la fragata Astuca, algo todava al alcance de pocos marinos en la poca. De hecho, Malaspina fue el primer italiano en la historia en dirigir un viaje de circunnavegacin, aunque no el primero en efectuarlo, lugar que corresponde naturalmente a Pigafetta, cuya pluma inmortaliz siglos atrs la proeza de Magallanes y Elcano. El periplo de la Astuca fue realizado bajo el auspicio de la Compaa de Filipinas, una de las empresas comerciales del perodo, anloga a las famosas Compaas de Indias inglesas y holandesas. La derrota fue la de poniente: doblaron el Cabo de Hornos sin haber efectuado escala en el Ro de la Plata, arribaron a El Callao, y desde all cruzaron en derechura el Ocano Pacfico hasta Filipinas. Tras realizar all los negocios pertinentes, pusieron la vela hacia el sudoeste, doblaron el Cabo de Buena Esperanza y arribaron finalmente a Cdiz. En los escritos de Malaspina de este viaje se aprecia ya su marcada inclinacin hacia la economa poltica y los asuntos relacionados con la organizacin de la Monarqua, una vocacin que se manifestar con toda claridad a lo largo de la gran expedicin cientfica y poltica. Pero la Expedicin Malaspina (1789-1794) no fue slo el viaje de un hombre, sino una operacin de magnitudes enciclopdicas e imperiales. El proyecto naci como una combinacin de intereses. No es despreciable el factor de emulacin a los franceses y, sobre todo, a los ingleses, los grandes rivales en
todo el orbe y especialmente en el Mar del Sur, el antiguo "lago espaol". Es preciso recordar que los viajes de Cook pesaron mucho, pues haban lanzado a Gran Bretaa a unas cotas de prestigio inusitadas en una poca en que la ciencia y los descubrimientos geogrficos servan al doble propsito de engrandecer, real y simblicamente, la fortaleza de una nacin. Sin embargo, tambin hay que subrayar que Espaa an posea el mayor dominio colonial del planeta; es decir, la Monarqua tena sobrados motivos para fletar una expedicin destinada a investigar e inventariar los recursos naturales y sociales de sus posesiones. Durante esos cinco aos las corbetas Descubierta y Atrevida transportaron a la flor y nata de los mejores astrnomos e hidrgrafos de la Marina espaola, acompaados tambin por grandes naturalistas y dibujantes. Entre los primeros podra citarse a Felipe Bauz o Dionisio Alcal Galiano; entre los segundos al francs Luis Nee, al checo Tadeo Haenke, al espaol Antonio Pineda; el italiano Fernando Brambila o el novohispano Toms de Sura pueden representar al resto de los pintores. Adems, de entre sus consejeros espaoles debe destacarse a Gaspar de Molina, que le dio informacin acerca de las aplicaciones nuticas de la electricidad y sobre las nuevas mquinas para "purificar el aire", y a Jos de Mazarredo, quien fue, sin duda, su principal asesor. Malaspina decidi que la tcnica hidrogrfica que se empleara sera la de Mazarredo, que ya haba sido utilizada por Vicente Tofio para preparar los mapas del litoral espaol y africano en su Atlas martimo de Espaa. Para asegurar la correcta aplicacin del mtodo, incorpor a la expedicin como cartgrafo a dos discpulos de Tofio, Jos Espinosa y Tello y el mencionado Bauz. Como astrnomos formaron parte del personal cientfico de la misma otras figuras de la marina de guerra, como el mencionado Alcal Galiano, Juan Gutirrez de la Concha y Juan Bernldez. El director de los naturalistas de la expedicin fue el guatemalteco Antonio Pineda, que cont con la colaboracin de Luis Ne y el tambin mencionado Tadeo Haenke; del botnico y cirujano Francisco Flores; del "disecador y dibujante" Jos Guo; y del "pintor botnico y de perspectiva" Jos del Pozo. stos dos ltimos fueron sustituidos en el curso del viaje por los dibujantes Fernando Brambila y Juan Ravent. En total, haba
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doscientos ocho hombres a bordo de la Descubierta y la Atrevida cuando partieron de Cdiz a finales de julio de 1789. Con destino a la expedicin se construyeron ex profeso dos corbetas, la Descubierta y la Atrevida, la primera de las cuales se puso al mando del propio Malaspina y la segunda al de Jos Bustamante Guerra, otro capitn de navo. Contaban con biblioteca y laboratorios e iban muy bien equipadas con instrumentos astronmicos y nuticos, geodsicos, meteorolgicos, fsicos, qumicos y biolgicos. Malaspina prepar cuidadosamente la expedicin; su derrotero comprendi el Nuevo Mundo desde el Cabo de Hornos hasta sus lmites inconclusos ms all de Vancouver: toda la fachada occidental, a lo que habra que sumar las escalas previas en el Ro de la Plata y las islas Malvinas. Tocaron los puertos ms importantes baados por el Pacfico: Arica, El Callao, Guayaquil, Realejo, Acapulco, San Blas, etc.; y pusieron especial nfasis en los espacios fronterizos, esas tierras de nadie que entonces eran la Patagonia y el Noroeste, con su legendario paso, cuya inexistencia contribuyeron a demostrar. As, recorrieron toda la costa atlntica del Nuevo Continente para subir por la costa baada por el ocano Pacfico hasta llegar a Alaska, en cuya baha de Yakutat est situado el gran ventisquero que actualmente lleva el nombre de Malaspina; desde Alaska, las corbetas volvieron a Acapulco, que sirvi de punto de partida de un viaje de ao y medio por el Pacfico, cuyas principales etapas tuvieron como escenario las Filipinas (donde permanecieron casi un ao, en el transcurso del cual falleci Pineda), Nueva Zelanda, la costa oriental australiana (Nueva Holanda en la poca, donde los britnicos haban fundado recientemente el enclave penitenciario de Nueva Gales del Sur), Vavao y las islas Tonga. En julio de 1793, la expedicin volvi a El Callao, donde se decidi su reparto en dos grupos: cartgrafos y naturalistas deban cruzar los Andes y llegar por tierra a la costa atlntica, mientras las corbetas con el resto del personal volvan a doblar el cabo de Hornos. Espinoza, Bauz y Ne se reunieron, en efecto, con Malaspina en Montevideo como estaba planeado, pero Haenke permaneci en Amrica del Sur los veinticuatro aos que le quedaban de vida, ligando siempre su trabajo a los objetivos de la expedicin. Bonifacio del Carril ha resumido de forma muy expresiva la actividad de los expedicionarios: "En todos los lugares donde se detuvieron [...] se ubic
astronmicamente el sitio. Se midieron y calcularon niveles. Se levantaron cartas geogrficas. Se exploraron y reconocieron los alrededores. Se hicieron observaciones geolgicas, botnicas y zoolgicas; estudios etnogrficos y lingsticos. Se recogieron numerosas carpetas, que se fueron remitiendo a Espaa o se conservaron en las corbetas para preparar el informe final, despus del regreso". Aparte de su labor como director, la principal contribucin personal de Malaspina fue de tipo cartogrfico: lleg a completar seis mapas, dos de la costa oriental de Patagonia, uno de la Tierra de Fuego y tres de la costa sudamericana del Pacfico hasta Lima; reconoci, asimismo, el papel destacado que Bauz haba tenido en la realizacin de todos ellos. El tornaviaje se realiz por donde haban penetrado en el Mar del Sur, tomando El Callao de nuevo para volver a montar el Cabo de Hornos, tocar Montevideo por segunda vez y regresar por fin a Cdiz. En septiembre de 1794, la Descubierta y la Atrevida volvieron al puerto gaditano con un material que se encuentra entre los ms ricos de las expediciones cientficas de la Ilustracin. Los trabajos elaborados por Malaspina y sus hombres incluyeron cartas hidrogrficas, experimentos fsicos y qumicos, estudios de la fauna y flora, geologa y geografa, descripciones etnogrficas, antropologa e inventarios econmicos y estadsticos de todos los territorios visitados; de ah que los materiales reunidos, la imponente coleccin de mapas, dibujos y manuscritos trada a la pennsula, constituyan el fresco ms rico y completo de la Monarqua hispnica. Seguramente, en este sentido, la obra de esta expedicin no tiene equivalente posible con otros viajes cientficos de la poca, algunos ms relevantes en el terreno de los descubrimientos geogrficos o en algn otro aspecto parcial, pero ninguno tan enciclopdico y ambicioso como ste. Hoy da dichos materiales se encuentran repartidos en archivos de medio mundo, desde Filipinas y Sydney hasta Londres, Mxico, Lima e incluso Mosc, y entre ellos el fondo ms completo es el que dio lugar a la creacin del Depsito Hidrogrfico, el actual Museo Naval de Madrid. Con todo, quizs la aportacin ms original de esta expedicin a la historia de la expansin europea y los descubrimientos, sea la propia naturaleza de la investigacin desarrollada por Alejandro Malaspina a lo largo del viaje. Capaz de reunir los trabajos de sus subordinados y exhumando materiales de los
principales archivos y fondos de la Amrica espaola, Malaspina traz una visin completa de la Monarqua en sus diarios y escritos; es decir, aspir a levantar un cuadro razonado y coherente de todo el Imperio, donde tuvieron cabida los distintos aspectos parciales de la realidad americana, desde la minera y las virtudes medicinales de las plantas hasta la cultura, y desde la repoblacin de la Patagonia hasta el comercio filipino. La experiencia descubridora y cientfica de tres siglos de conocimiento del Nuevo Mundo, la tradicin hispana de relaciones geogrficas y cuestionarios de Indias, encuentran as un justo colofn en el Siglo de las Luces. Y lo hacen bajo una frmula caracterstica del perodo, pues, imbuido del credo cientifista y naturalista de la Ilustracin, lo que hizo Malaspina en realidad fue componer una verdadera fsica de la Monarqua. Al igual que Newton haba desentraado los misterios del universo sometindolo a un conjunto de leyes, a esos principios sencillos y uniformes que explican toda la multiplicidad de fuerzas y movimientos, Malaspina encar su investigacin de la Monarqua con semejante propsito. Al fin y al cabo, los viajeros y cronistas del Renacimiento tambin haban trasladado al Nuevo Mundo los mitos y leyendas de la tradicin hebraica y greco-latina: las amazonas, el Edn, las Californias, El Dorado, etc. Nada ms lgico, pues, que un viajero de Las Luces, un hombre versado en astronoma nutica, matemticas y filosofa natural, contemplara el Nuevo Mundo bajo ese gran vivero de imgenes y metforas que para el siglo XVIII fue el mundo de las ciencias y la propia idea de Naturaleza.
Malaspina present en la Corte los resultados cientficos del viaje y tambin un informe poltico confidencial, favorable a la concesin de una amplia autonoma a las colonias americanas. Con varios de sus colaboradores, entre ellos Bauz, se dedic a preparar la edicin de una gran obra que expusiera los frutos de la expedicin. En mayo de 1795 fue ascendido a brigadier de la armada. Su influencia poltica era cada vez mayor, lo que alarm a Manuel Godoy, quien lo implic en una intriga y consigui que fuera juzgado por conspiracin. En abril de 1796 fue destituido de todos sus empleos y grados y condenado a diez aos de prisin en el castillo de San Antn, en La Corua. Un ao ms tarde, la pena
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de prisin le fue conmutada por la de destierro a las posesiones de su familia en Italia, donde muri. Los materiales de la expedicin se dispersaron. Los cartogrficos pasaron al nuevo Depsito Hidrogrfico fundado en Madrid bajo la direccin de Bauz y Espinosa, que dieron a conocer parte de ellos en una serie de publicaciones. Aunque la obra proyectada por Malaspina no lleg a ser realizada, los materiales de la expedicin sirvieron de base a numerosas e importantes publicaciones cientficas, entre ellas, las botnicas de Antonio Jos Cavanilles y el propio Haenke. Por todo esto, la figura de Malaspina tiene tanto de un Cook como de un Humboldt, un Vico o un Adam Smith. No fue un descubridor de tierras como el primero, no alcanz la talla cientfica del prusiano, ni fund disciplinas sociales como el napolitano o el escocs. Sin embargo, combin todos esos perfiles y logr fundir bajo el signo de las nuevas ciencias (la fsica, la geografa, la economa poltica y la historia) una visin sinttica y fecunda del Nuevo Mundo y las relaciones coloniales. Como el hroe de la Eneida, una de sus lecturas favoritas, Malaspina sufri el destierro y otras penalidades tras su larga navegacin. En 1794 Espaa viva conmocionada por la Revolucin francesa y las ideas de Malaspina para modernizar el Imperio eran peligrosas. No obstante, ni la prisin ni el exilio impidieron que siguiera leyendo, participando en las novedades intelectuales, escribiendo pequeos tratados; cumpliendo, en suma y hasta el final, el mandato kantiano que resume el espritu de la Ilustracin.
6.3. Fernando Magallanes.
De noble linaje, marino al servicio de Espaa dio la primera vuelta al mundo. Naci en el ao de 1480 en Oporto (Portugal) y falleci en Mactn (Filipinas) el 27 de abril de 1521. Fue el descubridor del estrecho que lleva su nombre. Realiz diversos servicios de tipo naval para Portugal. Magallanes lleg a Sevilla en 1517. Su tesis era que las Islas Molucas estaban en la lnea de demarcacin de Castilla. Por fin el 20 de septiembre de 1519 zarpa de
Sanlcar de Barrameda con su armada, compuesta por las naos Trinidad, San Antonio, Concepcin, Victoria y Santiago, comandadas respectivamente por Magallanes, Juan de Cartagena, Gaspar de Quesada, Luis de Mendoza y Juan Serrao. Magallanes era el capitn general de la expedicin y componan sta 239 hombres. Descubri el estrecho de Magallanes que originalmente fue llamado estrecho de Todos los Santos. Descubri las islas de San Pablo, Tiburones o Desventura, Ladrones (Marianas), las del archipilago de San Lzaro, hoy Filipinas. En Mactan tras una batalla contra los nativos de ese lugar fallece a consecuencia de una herida de lanza. Los vencedores no quisieron entregar su cadver. En el panten de Marinos Ilustres en San Fernando Cdiz, existe una lpida dedicada a su memoria por el Colegio Naval Militar, que fue colocada en 1853.
6.4. Juan Sebastin Elcano
Juan Sebastin Elcano (1476-1526), navegante y descubridor espaol que consigui dar la primera vuelta al mundo y demostrar as la esfericidad de la Tierra. Elcano naci en Guetaria (Guipzcoa). Enrolado desde su juventud en barcos pesqueros y comerciales, tena una gran experiencia marinera. Desde muy joven Sebastin Elcano se inici en el arte de la navegacin, interviniendo con una nave propia en la que campaa contra Argel que en el ao 1509 dirigi el Cardenal Cisneros. Con el Gran Capitn, tambin tom parte en las guerras italianas. Las deudas contradas durante esta poca motivaron la venta del barco a unos extranjeros, lo que estaba prohibido por las leyes espaolas. Elcano pas algunos aos en el anonimato para evitar el correspondiente castigo. A su regreso se estableci en Sevilla, donde tuvo conocimiento del proyecto del portugus Fernando de Magallanes para descubrir una ruta por occidente, a travs de un paso o estrecho por el sur de Amrica, que llevara a las islas de las especias sin atravesar por dominios portugueses.
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Es con Magallanes, cuando Elcano obtiene mayor fama, alistndose en su empresa como maestre de la nao Concepcin, una de las cinco naves que formaban la escuadra. La revuelta que tuvo lugar contra Magallanes en el puerto de San Julin le vali a Elcano el mando de la San Antonio por encargo de los insurrectos. Como capitn de la nave rebelde, Elcano pudo mediar para restablecer la disciplina y sofocar la revuelta, obteniendo un estimable resultado lo que le vali la estima de Magallanes y el aumento de su prestigio. Una vez resuelto el problema, regres a su cargo en la Concepcin. La muerte de Magallanes en la isla de Mactn durante el ao 1520 provoc que Elcano asumiera el mando de la empresa. Las naves se dirigieron hacia las Molucas lo que motiv el envi por parte de Portugal de una escuadra para interceptarlas. Ser en mayo de 1522 cuando Elcano dobla el cabo de Buena Esperanza, llegando cuatro meses despus a Sanlcar de Barrameda en la nao Victoria. Haban dado la vuelta al mundo. 6.4.1. EL Descubrimiento del Estrecho de Magallanes. Y la primera vuelta al mundo por Elcano. La bsqueda de un paso occidental fue estimulada no slo por la teora engaosa de las corrientes ocenicas, sino tambin por la expedicin hecha en Centroamrica en el ao de 1513 por el espaol Balboa y quin cruz el Istmo del Darin y por primera vez divis el Ocano Pacfico. Hasta entonces nadie saba cun estrecha era la franja terrestre que separaba los dos ocanos. Balboa no buscaba un paso al occidente, pero su descubrimiento fue un gran incentivo para quienes lo hacan. De las muchas expediciones que buscaron un paso a travs de Centro y Sudamrica, todas menos una, constituyeron fracasos. Fracasos al menos, en su objeto inmediato, porque los hombres que tomaron parte en ellas aunque fracasaron en el intento de encontrar un estrecho, fundaron un imperio. La historia de la conquista espaola pertenece a un captulo ulterior; por el momento, este relato del descubrimiento martimo atae slo a un triunfo aislado, el viaje de Magallanes al Pacfico. El ao de 1519, en el que Corts sala de Cuba para conquistar a Mxico, fue tambin el ao en que Magallanes sala de Espaa con objeto de llegar al Oriente navegando hacia Occidente.

6.4.2. El Conflcto Diplomtico entre Portugal Descubrimiento del Estrecho. Fernando de Magallanes, fue el descubridor del estrecho austral que lleva su nombre, y que comunica los ocanos Atlntico y Pacfico. La expedicin que lo llev hasta l dio la vuelta al mundo por primera vez, aunque Magallanes muri antes de completar la hazaa. Fernando de Magallanes en 1505 se integr en la expedicin de Francisco de Almeida, el primer virrey portugus del lejano oriente, que deba contener el podero musulmn en frica y la India. Se asienta que como en Portugal no le fue como l quera, pues sus peticiones al rey eran rechazadas, Magallanes march a Espaa y ofreci sus servicios al rey Carlos I (despus Carlos V). El empleo de Magallanes por la corona espaola fue la culminacin de una larga contienda diplomtica entre ambos pases. Desde 1494 los espaoles haban realizado un mal negocio, pues al acceder a que bulas de demarcacin fueron reemplazadas por el tratado de Tordesillas, traspasaron sin saberlo su derecho a explotar el Brasil. Los portugueses haban afianzado su ventaja obteniendo una confirmacin papal del tratado con la bula Ea quce, dada por Julio II en 1506. Esta bula impeda cualquier intento de revivir la lnea demarcatoria de Alejandro VI. En esta poca, la llegada regular a Lisboa de cargamentos de especias revel a los espaoles que estaban siendo vencidos en la pugna por las islas de las especias. Trataron, por ello, de emplear el tratado de Tordesillas para detener el avance portugus en el Lejano Oriente, confinado en que pronto se encontrara un paso occidental. Segn la interpretacin espaola, la lnea de demarcacin establecida por el tratado corra derecha alrededor del mundo, dividindolo en dos mitades; en una de ellas, todas las tierras deshabitadas o en poder pagano correspondan a Portugal; en la otra, a Espaa. Los portugueses, por su parte, no tenan la intencin de aceptar
ninguna limitacin a su expansin oriental. An despus de su llegada a las
y Espaa: El
Molucas, carecan de medios exactos para determinar la longitud de las islas y desconocan la extensin del Pacfico. Si se hubiera aceptado el punto de vista espaol acerca del tratado de demarcacin, de ningn modo cabra admitir que las Molucas estuvieran del lado portugus de la lnea; muchas cartas
contemporneas, incluyendo algunas portuguesas, las colocaban del lado espaol. Los portugueses reclamaron una declaracin autoritaria de que la lnea de demarcacin estaba confinada al Atlntico, y que serva simplemente para determinar a cada potencia la ruta que se deba seguir a las Indias. Una vez ms buscaron la ayuda del papado. El hedonista Len X, un Mdicis, quin estaba inclinado a Portugal accedi a todas las peticiones de dicho pas a travs de la bula Precelse Devotionis, dio la bendicin papal a los descubrimientos y conquistas futuras de los portugueses y concedi a Portugal todas las tierras que conquistara a los infieles, no slo en Africa y la India, sino en cualquier regin a que se pudiese llegar navegando hacia el oriente. Magallanes, aunque portugus, fue impulsado por las circunstancias a ignorar el fallo de la bula. Antes de la fecha de su partida haba estado varios aos en el Oriente y haba asistido a la toma de Malaca. No es seguro que entonces visitara las Molucas, pero algunos de sus amigos s lo hicieron, y l saba la latitud de las islas. En cuanto a su longitud, crea que las Molucas estaban bastante cerca de Sudamrica, y dentro de lo que los espaoles consideraban como su esfera de influencia. En esto, por supuesto, estaba equivocado. Tambin crea que era posible encontrar un paso occidental siguiendo la ruta del Tercer Viaje de Vespucio, en el extremo meridional de Sudamrica. En esto estaba en lo cierto. Cuando Sols hizo su viaje al Ro de la Plata en 1515, Magallanes interrog a los supervivientes y calcul por sus informes que la direccin suroeste de la costa sur del estuario haca caer todo ese territorio meridional dentro de la demarcacin espaola. Tambin acertaba en esto. Evidentemente un afortunado viaje de descubrimiento basado en los razonamientos de Magallanes slo beneficiara a los espaoles, y era intil esperar que el gobierno portugus financiase tal viaje. Por consiguiente, Magallanes acudi a Espaa ofrecindole descubrir ricas islas en el oriente, dentro de la demarcacin espaola y por una ruta completamente espaola En las capitulaciones entre Magallanes y el emperador, las Molucas no estaban mencionadas especficamente. Magallanes saba, aunque Carlos V probablemente no, que los portugueses ya haban llegado a las Molucas, y que la bula Precelse devotionis se aplicaba a las islas. Su empresa apareci como un acto de agresin a Portugal y como un desafo al papa. El gobierno portugus trat de detener la expedicin por todos
los medios diplomticos posibles, pero sin xito, y en septiembre de 1519, Magallanes sali de Sevilla con una flota de cinco carabelas, cargadas con aquellas mercancas que la experiencia portuguesa vio que eran adecuadas para el comercio con el oriente.
6.4.3. El viaje de Magallanes visto por Pigaffeta
Los acontecimientos del viaje de Magallanes son muy conocidos: el naufragio y el motn en la costa de Patagonia; el descubrimiento y la aterradora travesa en treinta y ocho das del estrecho que lleva el nombre de Magallanes; el interminable cruce del Pacfico, que oblig a las tripulaciones de los barcos a alimentarse de ratas y cuero, los inhospitalarios desembarcos en Ladrones y Filipinas y la muerte de Magallanes, y cuarenta compaeros en una guerra local. Fernando de Magallanes, sostena desde haca mucho tiempo la creencia de que exista una ruta mucho ms rpida hacia las Islas de las Especias que el largo viaje alrededor del cabo de Buena Esperanza y estaba seguro de que Cabot haba acertado al poner proa al oeste a travs del Atlntico. En su juventud, Magallanes haba viajado a las Indias Orientales, y ciertamente habra regresado all si las circunstancias se lo hubieran permitido. Pero tras participar en una campaa militar en Marruecos le acusaron de traicin y el rey portugus le inform de que ya no necesitaba sus servicios. El rey Manuel haba cometido un grave error al despedir a Magallanes, pues ste era un navegante experto y haba estudiado a fondo las teoras geogrficas de su poca. Argumentaba que el nico motivo de que Coln y Cabot no hubieran encontrado las Islas de las Especias era que no haban hallado un paso a travs del continente americano. Magallanes viaj a la corte del emperador Carlos V de Espaa quin comprendi de inmediato que Magallanes le ofreca la mejor oportunidad de poner a prueba la posicin al parecer invencible de los portugueses, y le asign el mando de una flota que zarpara hacia el sur a lo largo de la costa brasilea, buscara un paso par acceder al ocano Pacfico y luego navegara hacia el oeste hasta llegar a las islas de Banda.
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Fue de gran utilidad que Magallanes llevara consigo a un experto llamado Antonio Pigafetta, quien registr fielmente todo lo sucedido en aquella histrica primera travesa espaola a las Islas de las Especias. El diario de Pigafetta, a su vez, lleg a manos del culto vicario ingls Samuel Purchas, cuya monumental antologa de las exploraciones, Purchas His Pilgrimes, inspirara a los mercaderes aventureros ingleses. La travesa de Magallanes empez con buen pie: se abasteci de nuevo en las islas Canarias, cruz el ecuador y lleg a la costa sudamericana al cabo de tres meses. Aqu, el rencor de que se haba ido incubando entre la tripulacin espaola y su capitn portugus estall en un motn, y Magallanes se vio obligado a ahorcar a los perturbadores en un patbulo levantado a toda prisa. Entonces ces el motn. La atencin de los restantes amotinados pronto se desplaz hacia el comportamiento extraordinario de los nativos, entre ellos los pobladores, altos como gigantes, de la Patagonia, de los que observ Pigafetta: "Cuando estn enfermos del estmago se meten una flecha hasta media vara garganta abajo, lo cual les hace vomitar bilis verde y sangre". Su remedio para los dolores de cabeza no era menos espectacular: se hacan un corte en la cabeza y as libraban la sangre de impurezas. Y en cuanto perciban los primeros fros del invierno, "se ataban con cuerdas de manera que el miembro genital quedara oculto en el cuerpo". Un ao despus de haber zarpado de Tenerife, el barco de Magallanes avanz lentamente por el estrecho que hoy lleva su nombre y penetr en las clidas aguas del Pacfico. "Estaba tan contento que las lgrimas brotaron de sus ojos", escribi el redactor del diario de la expedicin. Magallanes haba estado en lo cierto desde el principio: ahora slo tena que seguir las brisas cargadas de aroma de especias hasta las Indias Orientales. Por desgracia, no era tan sencillo. Al igual que la mayora de los exploradores de su poca, Magallanes no tena ni idea de las enormes distancias que deba recorrer y, cuando llevaba ms de tres meses en alta mar sin avistar tierra, los tripulantes empezaron a padecer hambre: "Habiendo consumido todas las galletas y otros vveres, cayeron en tal estado de necesidad que se vean obligados a comer los restos pulverizados que quedaban en los barriles, ahora llenos de gusanos y hediondos, como la orina, debido al agua salada. El agua potable tambin estaba putrefacta y se haba vuelto amarilla". Pronto incluso los restos
agusanados se terminaron, y los hombres se vieron obligados a "comer trozos de cuero, que rodeaban los grandes cabos de los barcos, pero esas pieles eran muy duras, debido al sol, la lluvia y el viento, y las sumergan en el agua, pendientes de una cuerda, durante cuatro o cinco das, a fin de ablandarlas". No era sa una dieta para hombres enfermos, y pronto se cobr su tributo: "Debido a esta hambruna y a la sucia alimentacin, a algunos las encas se les hincharon tanto sobre los dientes que murieron atrozmente de hambre". A pesar de las terribles penalidades, los barcos prosiguieron su lento avance hasta llegar a las Filipinas donde los hombres supieron que se estaban aproximando a su objetivo. Pero Magallanes no estaba destinado a ver las Islas de las Especias, pues cometi el error de involucrarse en una lucha por el poder local y muri en la refriega. Su muerte fue un golpe devastador par todos los supervivientes, y Pigafetta, conmocionado, se esforz por expresar el sentimiento que les haba causado su prdida: "All pereci nuestro gua, nuestra luz y nuestro apoyo". Tantos hombres haban muerto que se tom la decisin de abandonar uno de los barcos. Los buques restantes zarparon hacia la ms septentrional de las Islas de las Especias, y avistaron el cono volcnico de Tidore, cubierto de clavo, en la primera semana de noviembre de 1521. De repente las descripciones pintorescas que caracterizan el diario de Pigafetta adoptan un tono ms prctico. Los hombres de Magallanes haban recorrido medio mundo a fin de hacer fortuna, y a lo largo de varias pginas Pigafetta registra todos los pesos y medidas concebibles que se usaban en la isla. Cargado con veintisis toneladas de clavo, nuez moscada y sacos de canela y macis, los dos barcos restantes de la expedicin abandonaron finalmente las Islas de las Especias en el invierno de 1521. El Trinidad no lleg ms all del puerto: deteriorado, embarcando agua y con una sobrecarga excesiva, necesitaba grandes reparaciones antes de efectuar el viaje de regreso. Tras una emocionada despedida, el Victoria zarp en solitario. Los hombres se enfrentaban a un espantoso viaje de regreso, y ms de la mitad murieron de disentera. Pigafetta, diligente como siempre, anotaba cada enfermedad y muerte, e incluso le pareca digan de mencin la manera en que los cadveres flotaban. "Los cuerpos de los cristianos flotaban con la cara hacia el cielo, pero los indios lo hacan boca abajo". Nueve meses despus de haber partido de las Islas de
las Especias, el Victoria lleg por fin a Sevilla y, tras anclar frente al muelle, "descarg toda su artillera en seal de jbilo". Aunque la tripulacin estaba medio muerta y Magallanes haba sido enterrado mucho tiempo atrs, el emperador Carlos V no caba en s de gozo, y una de sus primeras acciones fue honrar al capitn, Sebastin Elcano, con un escudo de armas en cuyo diseo figuraban tres nueces moscadas, dos palitos de canela y doce clavos. La habilidad, resistencia y hazaas de Magallanes lo colocan, junto a Coln y Vasco de Gama, entre los ms grandes exploradores. Pero el viaje slo haba llegado a su mitad. Sebastin Elcano, el navegante espaol en quin recay el mando de la expedicin, naveg hacia el sur desde las Filipinas con slo dos barcos restantes, coste Borneo, y en noviembre de 1521 lleg a las Molucas. Los espaoles fueron recibidos por el sultn de Tidore, en cuyo territorio desembarcaron. Como ninguno de los tripulantes se mostraba dispuesto a arrostrar los peligros del estrecho de Magallanes, Elcano dividi sus fuerzas. La Trinidad se dirigi a travs del Pacfico hacia la costa de Mxico y fue capturada por los portugueses algunos das despus. Elcano mismo eludi a los portugueses y con su maltrecha Victoria atraves el Estrecho de Macasar, cruz el Ocano ndico, dobl el cabo de Buena Esperanza y regreso a Espaa con su precioso cargamento. Estuvo fuera tres aos. Fue una prodigiosa hazaa nutica y Elcano comparti con Magallanes el honor de este asombroso viaje. Fue el primer capitn que dio la vuelta al mundo. La riqueza de informacin que este viaje proporcion puede verse en el mapa oficial espaol dibujado por Diego Ribero en 1529, mapa en que se incluyen los conocimientos suministrados por Elcano. El Tratado de Zaragoza marc el final de un captulo en la historia del descubrimiento. El estrecho de Magallanes nunca fue usado despus por los espaoles u otros navegantes como canal regular de comercio y la ruta doblando el cabo de Hornos es relativamente reciente.
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6.5. El Viaje al Ecuador (Per). Jorge Juan y A. Ulloa.
La mencionada expedicin tuvo su origen en las dudas existentes sobre la esfericidad forma esfrica del planeta y las discusiones sobre el achatamiento de la Tierra, en concreto para dilucidar si sta se encontraba achatada por los polos o por el Ecuador. Esta incertidumbre logr su punto lgido cuando, entre los aos 1730 y 1740, lleg a Francia el italiano Jacques Cassini (1677-1756), hijo del tambin italiano Jean Dominique Cassini (1635-1712), oponindose ambos a la teora sobre el achatamiento o lo que es lo mismo en contra de la teora newtoniana sobre la forma de la Tierra mantenida por la Academia de Ciencias de Paris. Se debe recordar que J.D. Cassini viaj a Paris, procedente de Italia, en el ao 1668 por invitacin del rey de Francia Luis XIV y que tanto l como su hijo fueron nombrados directores del Observatorio de Paris, donde efectuaron determinaciones cientficas desde el punto de vista cartogrfico y geodsico. Ante la situacin cientfica creada y buscando una solucin al problema se opt por llevar a cabo la medicin Se midieron de algunos grados del Meridiano Terrestre, para lo cual se formaron dos expediciones comparativas de diferente rumbo, una hacia Laponia y otra hacia Per, ambas promovidas por la Academia de Ciencias de Paris y autorizadas por Luis XV. La expedicin a Laponia fue patrocinada por el gobierno francs en 1736, bajo la direccin de P.L. Moreau de Maupertius, a quien se uni el sueco A. Celsius y se recuerda como una expedicin en la que las mediciones realizadas fueron bastante imprecisas. Por su parte, la expedicin a Per, en su recorrido deba atravesar regiones geogrficas bajo la soberana de Espaa, regido en esa poca por S.M. Felipe V, nieto del rey de Francia, Luis XIV. Luego deba ser el primero el que deba conceder la autorizacin para atravesar territorios espaoles, concedida que se expidi a condicin de que, junto a los acadmicos franceses, entraran a formar parte de la misma dos cientficos espaoles. Fueron elegidos Jorge Juan y Garca del Postigo, que estaba ausente y por eso fue sustituido por A. de Ulloa. De este modo la expedicin franco-espaola estuvo constituida por L. Godin, Ch. M. de la Condamine, P. Bouger, J. de Siniergues, J. de Jussieu, T.
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Hugot, J. Verguin, J. Dessodonais y S. Couplet (franceses) y por los espaoles, J. Juan y A. de Ulloa. Pronto surgi en la expedicin una doble polmica, la generacional, por parte de los franceses hacia los espaoles, al contar Jorge Juan y Ulloa tan slo con 21 y 19 aos, respectivamente, y la relacionada con la erudicin de los espaoles al ser estudiantes de la Academia de Guardia Marinas de Cdiz. Estos hechos dieron lugar a diferentes comentarios por parte de los franceses. La solucin la dio Felipe V, al nombrar a los espaoles tenientes de navo. Posteriormente y en funcin de la habilidad mostrada por los espaoles, los franceses se vieron obligados a rectificar su opinin, pasando los espaoles de pigmeos a gigantes. El cometido de Jorge Juan y de Ulloa en la expedicin a Per, segn las diferentes referencias bibliogrficas consultadas era la ejecucin de trabajos de Geodesia y Cartografa, adems de tener encomendada una misin secreta, aunque esta ltima afirmacin no aparece reflejada en la obra Relacin Histrica del Viage (sic) a la Amrica Meridional, escrita por ellos mismos como relato del periplo, a realizar el retorno de forma independiente al conocer ambos que Espaa se encontraba en guerra. Sin embargo, los dos espaoles presentaron un inters de carcter cientfico e incluso tecnolgico al realizar diferentes descripciones relacionadas con los recursos naturales existentes en el territorio americano visitado y que se detallan y relacionan en su libro. Por tanto, se puede aadir a la misin de los dos espaoles un tercer inters, que es el naturalista, desigualmente compartido ya que Jorge Juan se vincul a la Cartografa y a la Geodesia, mientras que Ulloa se decant hacia las observaciones sobre los Recursos Naturales.
6.6. Miguel Lpez de Legaspi
Navegante espaol, Gobernador y Capitn General de las islas Filipinas. En 1528 se traslad a la Nueva Espaa y estuvo de escribano mayor del Cabildo de la capital, en 1559 el Virrey de la Nueva Espaa Luis de Velasco, le encomend una expedicin para el descubrimiento de las islas del poniente. Legaspi y el fraile Andrs de Urdaneta, famoso cosmgrafo y conocedor del
Pacfico y aproximadamente 350 hombres salieron del puerto de Acapulco el 21 de noviembre de 1564 embarcados en cinco naves: galeones San Pedro y San Pablo, galeoncete San Juan, patache San Lucas y fragatilla La mexicana. El 13 de febrero de 1565 despus de navegar haca el poniente, llegaron a las Filipinas. Legaspi, con gran solemnidad tom posesin del pas en nombre del rey de Espaa, sin embargo fue hasta 1571 que conquist Manila. El rey Felipe II lo nombr Gobernador y Capitn General de Filipinas. Empez con ello un intenso comercio, muy til para el florecimiento de la colonia. Miguel Lpez de Legaspi muri en Filipinas el 20 de agosto de 1572. En 1565, la hazaa martima de los Legazpi y de Urdaneta venci los peligros de la ruta comercial ms larga en la historia de la navegacin: esa ruta por fin una a Occidente con Oriente. As se iniciaron los viajes del Galen de Manila o Nao de China. Durante ms de dos siglos y medio, las embarcaciones que salan de la Nueva Espaa surcaron el Pacfico realizando el sueo europeo de comunicarse por mar con las fantsticas tierras de Oriente. El rico trnsito por el Pacfico atrajo a otros pases que a toda costa deseaban participar de esa riqueza, y se origin con ello la edad de oro de la piratera de ingleses, franceses y holandeses. Mediante barcos como El Galen de Manila o Nao de China, la Santsima Trinidad y Nuestra Seora de Covadonga se enlazaron Acapulco y Manila, y en ellos se transport desde plata mexicana hasta sedas bordadas, marfil, ricos metales (como los que trajeron para el coro de la catedral de Mxico), muebles y biombos chinescos, vajillas y porcelanas, y un sinfn de mercaderas que poco a poco permearon la vida cotidiana del Mxico colonial. La llegada del Galen de Manila o Nao de China, constitua todo un acontecimiento que daba adems una nueva vida a Acapulco. La baha adquira entonces una riqueza descomunal basada en su estratgica ubicacin comercial. Desde el Per, Guayaquil y otros lugares llegaban a comerciar oro, plata y cacao con los tesoros de Oriente. Durante la Independencia, este puerto dej de ser el enlace con Oriente. Brevemente ese comercio se mud al puerto de San Blas, pero hacia 1815 ces el trfico martimo y trmino toda una poca de la vida de Mxico. La nao de Acapulco fue suprimida en ese ao y fue el Magallanes el ltimo galen que sali de Acapulco para Manila. Una travesa que no habra de tener un tornaviaje.
6.7. Flix de Azara
Este militar y naturalista aragons (1742-1821) viaj a Paraguay en 1781 con la 3 Expedicin de Lmites, y permaneci en Sudamrica hasta 1801, viajando por todo el continente aunque su obra se centra en lo que hoy es Paraguay, Uruguay y Argentina. Fue un gran seguidor, aunque crtico, de Buffon y se le considera preevolucionista por sus ideas sobre la naturaleza y las especies biolgicas. Al parecer infl uy posteriormente en Charles Darwin. Describi 448 especies, la mitad de ellas nuevas para la ciencia. Hombre polticamente liberal y opuesto a las ideas absolutistas, su campo principal era la zoologa de vertebrados pero toc temas botnicos, geogrfi cos, geolgicos y de poblamiento, adems de ser un gran ingeniero militar y matemtico. Su obra es muy prolfi ca y en ella destacan: Cuadrpedos del Paraguay y del Ro de la Plata, Pxaros del Paraguay y Ro de la Plata, Viajes por Amrica Meridional y Geografa Fsica y Esfrica de las provincias del Paraguay y Ro de la Plata. Tiene varias especies dedicadas, como la zarigeya de Azara (Didelphis azarae). Describi numerosos mamferos poco conocidos como la mara o liebre de Patagonia, o el mono aullador de Azara. Godoy le ofreci en 1801 el virreinato de Mjico pero lo rehus y volvi a Aragn, donde fund la Real Sociedad Econmica Aragonesa. Fue retratado de cuerpo entero y de uniforme por Goya con la mano apoyada sobre sus libros. El cuadro pertenece en la actualidad a la Coleccin Ibercaja. 6.8. Joan Baptiste Bru . En 1788 el virrey de La Plata envi al Real Gabinete de Ciencias Naturales de Madrid un enorme esqueleto fosilizado encontrado cerca de Buenos Aires. Lo estudi, dibuj y mont el naturalista, taxidermista y dibujante valenciano Joan Baptiste Bru que lo identfic como un mamfero desconocido. El naturalista francs Georges Cuvier, considerado el padre de la paleontologa y fi jista convencido determin que era un Mamfero Desdentado emparentado con los
perezosos y por su gigantesco tamao lo denomin Megatherium americanum. Pese a este parentesco no haba duda de que este gigantesco animal extinguido responda a un plan estructural distinto a las especies actuales por lo que influy en las ideas transformistas nacientes en la poca que son el antecedente del evolucionismo darwinista. El megaterio de Bru todava se conserva en el Museo de Natural de Ciencias Naturales de Madrid. En 1796, Bru public una monografa sobre este esqueleto muy elogiada por su rigor por los grandes naturalistas europeos. Despus se encontraron otros fsiles de gigantescos mamferos terciarios y cuaternarios sudamericanos. Los grandes museos de toda Europa compitieron por tener y montar estos grandes esqueletos. A principios del siglo XX, durante los trabajos de dragado del estuario de la Plata, dirigidos por el ingeniero valenciano Rodrigo Botet se encontraron muchos de estos grandes esqueletos, incluidos megaterios, que fueron enviados a Valencia por Botet, constituyendo el ncleo del antiguo Museo Paleontolgico del Almudn, hoy en da trasladados al Museo de Ciencias Naturales de los Jardines de Viveros en Valencia.
6.9. James Cook, El Pacfico Sur y el Oceano Austral. . Inicialmente la Marina Mercante fue la escuela nutica de James Cook por casi una dcada, navegando en aguas del litoral britnico y del mar Bltico, para incorporarse aos ms tarde a la Armada Real de su nacin, al asumir en 1755, a la edad de 27 aos, el cargo de segundo de a bordo y Masters Mate del HMS Eagle. Iniciada la "Guerra de los siete aos en contra de Francia y Espaa en 1759, fue transbordado a la escuadra americana de la Armada Real, basada en Halifax, Canad, ocasin en que tom parte en la captura de Quebec y a continuacin en levantamientos hidrogrficos en el ro San Lorenzo, al mando del bergantn hidrgrafo Grenville hasta 1767, ocasin en la cual obtuvo toda la versin cartogrfica de la costa occidental y Sur de Terranova, adems de lograr una muy acuciosa observacin del eclipse de sol que ocurri en 1768. En el mencionado ao, luego de regresar y publicar sus memorias, logr ser conocido por la Real Sociedad y otros medios profesionales, siendo honrado y
galardonado por la calidad de sus trabajos astronmicos y su cartografa, a lo que sum simultneamente la recomendacin de su Comandante en Jefe por la habilidad que haba demostrado en el ejercicio del mando de su buque, con lo cual vino en reunir en grado mximo los dos requisitos necesarios de un hidrgrafo naval de seleccin, los cuales en las Armadas del mundo combinan e integran sus aptitudes en ambos escenarios, ya que as se logra un ptimo empleo de los medios para los fines consiguientes.
6.9.1. La Real Sociedad y el Almirantazgo.
Esta institucin, la que aos antes haba apoyado a Halley en el examen visual del cometa que luego llevara su nombre, tom la iniciativa de promover ahora la observacin de los trnsitos del planeta Venus, a travs de la cara del sol, tal cual haba sido estimado, siendo Tahit en el Pacfico Sur el lugar geogrfico ms adecuado para ello, antecedentes que hicieron posible su ulterior consideracin, como se ver ms adelante. Paralelamente, al Almirantazgo le interesaba lograr un pleno dominio hidrogrfico a nivel planetario en beneficio de futuras colonizaciones en el Pacfico Sur occidental e insular, ms su conocimiento para los efectos del empleo de su Podero Martimo, debiendo para ello llenar grandes lagunas cartogrficas que existan, en particular en los ocanos Pacfico y Austral, circunscrito ste ltimo entre el trmino de los continentes y el Polo Sur. Al respecto algunos miembros de la Royal Society, como tambin otros en Pars, suponan la existencia de un continente austral circumpolar desconocido que haba que descubrir, no descartando con ello la existencia de la "Terra Incgnita Australis", aunque fuese en parte. Por otro lado el Poder Naval francs no haba sido debilitado y continuaba siendo, despus de la "Paz de Pars", el segundo del mundo y slo a un cierto margen del ingls, como asimismo Francia, desde la poca de Colbert, haba probado la gran capacidad de sus Compaas Martimas en beneficio del inters nacional, a travs de sus planes de colonizacin - comercio exterior- navegacin y de este modo haba obtenido ya proyeccin mundial, faltndole el Pacfico y el ocano Austral, en circunstancias que ya haba descubierto nsulas en ste ltimo y su flota de Saint Malo controlaba la ruta del cabo de Hornos desde 1706, como tambin
gran parte del comercio exterior de los pases de su cuadrante sudeste (ChilePer). La referida situacin internacional haba sido examinada por el Consejo del Almirantazgo britnico, lo que contribuy a su decisin de enviar hacia el Pacfico las comisiones preliminares del Comodoro Byron en 1764 y la del Capitn Wallis en 1766, segn la siguiente breve descripcin.
6.9.2. Expedicin del Comodoro Byron.
Formada por los bergantines Dolfin y el Tamer zarp el 21 de junio de 1764, siendo su primera misin construir un establecimiento en puerto Egmont, en las islas Malvinas/Falkland, lo que cumpli sin dificultades para proseguir hacia el estrecho de Magallanes en demanda del ocano Pacfico, donde descubri seis islas. Regres en 1766 va cabo de Hornos despus de 22 meses de comisin.
6.9.3. Expedicin del Capitn Wallis.
Zarp hacia el Pacfico en agosto de 1766, luego que Byron fondeara en Gran Bretaa en mayo anterior, al mando del "Dolfin" (Wallis) y de la "Swallow (Carteret). Ambos buques navegaron en conjunto hasta que recalaron en la boca Occidental del estrecho de Magallanes, donde se separan para navegar el ocano Pacfico. As Wallis cruz hacia occidente en diagonal hasta alcanzar el Trpico y con ello vino en descubrir nueve islas entre ellas Tahit, para regresar a Gran Bretaa en mayo de 1768. Paralelamente Carteret descubri otras y el estrecho existente entre Nueva Bretaa y Nueva Irlanda para regresar a su patria en marzo de 1769 y en circunstancias que Cook, como se ver, ya le haba reemplazado en aguas del Pacfico.
6.9.4. La Primera Expedicin al Ocano Pacfico del Capitn James Cook (1768- 1771).
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Esta expedicin se vino en sumar a las anteriores una vez que pudo contar con el apoyo del Departamento del Tesoro, adems de sus patrocinadores, el Almirantazgo y la Real Sociedad, al tenor de los antecedentes ya examinados, dado su ambicioso plan, en relacin a los rditos que le otorgara a Gran Bretaa para establecerse definitivamente en el referido Ocano y en grandes espacios continentales a encontrar. Para estos efectos, se comision a James Cook para que asumiera el mando del H.M.S. Endeavour, habiendo zarpado de Plymouth, va Cabo de Hornos, el 25 de agosto de 1768, con el propsito de recalar en Tahiti y a continuacin explorar hasta alcanzar la latitud de los 40 Sur para encontrarse con vastos espacios de tierras y ms al Sur en su conexin con el continente de Dalrymple. As en su viaje en demanda del Pacfico entr el "Endeavour" en enero de 1769 al estrecho Le Maire, donde recal en la Baha del Buen Suceso. (Costa oriental de Tierra del Fuego) para reconocimiento y aguada. A continuacin el da 30 de dicho mes dobl el Cabo de Hornos y a mediados de abril siguiente fonde en Tahit. Posteriormente prosigui su navegacin hacia el suroeste avistando entonces la isla norte de Nueva Zelandia, archipilago que ms tarde sera levantado desvirtuando con su
reconocimiento su conexin continental. De ah prosigui hacia el este de Australia, a partir de la isla de Tasmania en su extremo sur y naveg la costa oriental de Australia por ms de 4500 kms., desde el cabo Howe hasta el de York y a continuacin dibuj el trazado de las costas meridionales de Nueva Guinea. En conclusin James Cook, en su primera comisin al margen de haber observado el paso del planeta Venus a cabalidad, haba logrado reconocer: Gran parte de las islas que rodeaban Tahit, archipilago que denomin de la Sociedad en honor de la Real Sociedad (Geogrfica de Londres) que lo haba patrocinado; a Nueva Zelandia en toda su extensin, tal cual lo ya expresado, descubriendo el estrecho que divide las dos islas mayores (ms tarde estrecho Cook, en su memoria); la costa oriental y norte de Australia y las costas meridionales de Nueva Guinea, para regresar a continuacin a Gran Bretaa en 1771 va el cabo de Buena Esperanza, donde arrib el 12 de julio de aquel ao.
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6.9.5. Estada de Cook en la Baha Buen Suceso.
Del registro de inicio de su viaje, es del caso consignar por separado, por tratarse de territorio americano que formaba parte en aquella poca del Reyno de Chile, de su recalada en sta, aunque Cook no tuvo el mrito de su descubrimiento sino los hermanos espaoles Nodal, naturales de Pontevedra, quienes haban desembarcado en el mencionado paraje el 23 de enero de 1619. Al desembarcar encontraron, al igual que sus antecesores 150 aos antes, aborgenes vestidos con pieles de foca y de guanaco envueltas a partir de sus hombros, con quienes establecieron relaciones amistosas. Su apariencia fsica, a diferencia de los Patagones por tratarse del pueblo Haush, era de mediana estatura, caras anchas, frentes estrechas, ojos pequeos, y cabellos sobre la frente largos y de color negro. Los expedicionarios por haberse adentrado demasiado debieron pernoctar en tierra a la intemperie, advirtindoles el cientfico Solander que falleceran si se quedaban dormidos.
6.9.6. La Segunda Expedicin al ocano Pacfico y al ocano Austral del Capitn James Cook 1772-1775.
Sobre la base de los antecedentes obtenidos y la situacin internacional vigente, ante la presencia de Francia en el ocano Austral, a partir del descubrimiento por Bouvet en 1738 de la isla que lleva su nombre y que en un comienzo se crey parte de un continente, a lo que haba que sumar el establecimiento de Puerto Soledad construido en las Malvinas/Falkland en 1764 y en la isla subantrtica de Kerguelen descubierta ese mismo ao de 1772 por Kerguelen- Tremarec, hizo que, el Primer Lord del Almirantazgo Lord Sandwich interviniera para un mejor equipamiento y planificacin de la expedicin de Cook, ya que se estimaba que las actividades francesas perseguan como objetivo formalizar para s el reclamo de un nuevo continente meridional desconocido. Los buques elegidos fueron dos marineros bergantines recin construidos, el primero de 452 toneladas bautizado como el HMS Resolution y el segundo el HMS Adventure de 330 toneladas, asumiendo su mando respectivamente a
fines de noviembre de 1771 el Teniente- Comandante James Cook en el primero y en el segundo el oficial de igual grado Tobas Furneaux. Fue de este modo entonces como el Almirantazgo program explorar en forma sistemtica toda la extensa rea geogrfica comprendida entre Sudamrica y Nueva Zelandia por una parte y por la otra todas las aguas circumpolares en torno al Polo Sur, correspondientes al ocano Austral.
6.9.7. Cook descubre la Antrtica.
La Flotilla zarp de Plymounth el 15 de julio de 1772 para circunnavegar el mundo en sentido inverso y luego regresar va cabo de Hornos de oeste a este, tal cual se relatar. El 30 de octubre siguiente, luego de su recalada en Ciudad del Cabo arrumbaron como primer objetivo hacia el Crculo Polar Antrtico tras los lmites costeros del supuesto continente austral. Ambos buques navegaron en conserva a travs de la longitud del Cabo (18 E) hasta alcanzar la latitud de los 60' Sur en enero de 1773, para desde ah arrumbar hacia el SE hasta llegar a la longitud de los 40 Este, punto en el cual lograron atravesar el da 17 de enero, por primera vez en la historia de la humanidad, el Crculo Polar Antrtico. Obtenido dicho objetivo se dirigi a
repetirlo en el sector del ocano Pacfico en las longitudes oeste, razn por la cual circunnaveg la Antrtica para aproximarse nuevamente hacia su borde helado, entre las longitudes de los 150' W y a continuacin en la franja comprendida entre los 118 W. y los 100 W., obteniendo su punto mximo de penetracin en la longitud de los 105 W., al llegar a la latitud de los 71 10' Sur, como nunca antes lo consiguiera navegante alguno. Fue as como Cook vio grandes formaciones de hielo las que penetr donde haban amplios claros que podan ser surcados a la vela, para luego fondear y acoderar su buque al borde de los mrgenes de esta estructura helada y concluy que, hacia el interior de dichas barreras de mar congelado se encontraba la tierra del continente buscado. De lo anterior, se desprende que, este meritorio navegante vino en abrir con su hallazgo la puerta de la Antrtica en beneficio de su pas y de la humanidad, incorporndola a sus actividades y adems vena con este hecho en refrendar los derechos que haban sido otorgados en el siglo XVI a los pases australes,
al comprobarse la realidad de la existencia de la "Terra Australis Incgnita" representada por el enorme escenario ya conocido en toda su extensin. Navegando despus por el Pacfico meridional realiz el levantamiento de las Marquesas, de las Nuevas Hbridas y de Nueva Caledonia, para dirigirse mas tarde desde Nueva Zelandia de regreso a Gran Bretaa va cabo de Hornos, pasaje que se relatar a continuacin en particular dada su vinculacin con el territorio fueguino del Reyno de Chile.
6.9.8. De Nueva Zelandia a Navidad, en Chile.
La HMS Resolution, el da 10 de noviembre, dej atrs las costas neozelandesas por separado de la Adventure, (la que ms tarde le hizo independientemente), con rumbo a recalar en la boca Occidental del estrecho de Magallanes en su extremo sur correspondiente al cabo Deseado, con la intencin de proseguir bordeando el lmite austral de la costa archipelgica continental, a la que recal el 18 de diciembre sin errores de observacin astronmica, apoyados tambin por corridas de sondas para conocer sobre las condiciones batimtricas, hasta aproximarse a 4 leguas de una punta que bautizaron como Landfall, para continuar hacia el SE en direccin a un cabo que denominaron Gloucester, el cual al medioda era demarcado al norte para divisar luego la isla Noir y cruzar la gran baha de Santa Brbara y su canal homnimo que alcanzaba el Estrecho segn su relato y bautiz como
Desolacin a su extremo SE, destacando su condicin rocosa al igual que la de todo este escenario, conjuntamente con la presencia de cerros y montaas nevadas, siendo descrito el aspecto general como rido y salvaje. A continuacin el da 19 descubrieron un promontorio al ESE y 19 leguas de la isla Gilbert, el que terminaba en dos altas torres y entre ellas un cerro en forma de pan de azcar. Esta fantstica roca segn las expresiones de Cook fue bautizada con el topnimo de York Minster, correspondiendo a la punta occidental del acceso a seno Navidad. Al da siguiente, y demarcando la punta anterior al N 15 E una brisa del ESE les permiti arrumbar hacia el interior del Seno, reconociendo en la distancia a las islas de San Ildefondo.
Una vez fondeados arrearon embarcaciones e iniciaron de inmediato el levantamiento del Seno, al cual bautizaron como Navidad, por haber pasado las fiestas de Pascua en dicho surgidero y zarparon el da 28 en la madrugada en demanda del cabo de Hornos, al cual arribaron a las siete de la maana del da siguiente, habiendo reconocido a la isla Hornos como parte del archipilago de las Hermite y lo situ en la latitud de 55 58'5S y en la longitud de los 68 13'W. la que ms tarde corrigi por 67 19'W, segn sus clculos de altura tomados das antes en seno Navidad, para optar por una media de 67 46'W. Agrega que bautiz a la punta ms austral y ms oriental de las islas Hermite como cabo Falso (Mistaken), habiendo observado el canalizo de mar que existe entre dos de ellas y que conduca hacia la baha Nassau, sugiriendo sus caletas como surgideros. De este modo el da 29 siguiente arrumbaron hacia el estrecho de Le Maire, inspeccionando la baha Buen Suceso para saber si haba permanecido fondeada en ella la Adventure y dejado algn mensaje, lo que no fue as, razn por la cual resolviera zarpar para explorar la isla de los Estados, donde fonde el da 31 de diciembre en su costa noreste en un protegido puerto detrs de unas islas, al que bautiz como puerto Ao Nuevo, lugar en el cual caz leones marinos y lobos, adems de observar meridianas de sol para obtener latitudes y alturas de luna para las longitudes.
6.9.9. Cook redescubre la isla Georgia del Sur y descubre las islas Sandwich del Sur.
El da 14 de enero y luego de continuar su navegacion se encontr con una gran isla nevada, cuya costa recorri a corta distancia, desde su extremo oriental, entre las islas Willis y Bird, hasta su punta noroccidental (isla Coopers) cartografindola, como tambin desembarc en una baha que denomin Posesin, lugar en el cual bautiz la isla como Georgia del Sur en homenaje a su soberano, en circunstancias que ya haba sido descubierta y bautizada por un buque espaol proveniente de Valparaso segn antecedentes conocidos. A continuacin Cook naveg alrededor de las rocas Clerkes, ms all del extremo noroccidental de la isla y arrumb el da 21 hacia el SE navegando al
mismo rumbo hasta el 25, para proseguir finalmente al sur y al este y descubrir entre los das 30 y 31 de enero una isla que bautiz Thule en recuerdo de la legendaria tierra nrdica y al archipilago como Sandwich en honor del Primer Lord del Almirantazgo ya comentado cuyo extremo norte situ en latitud 59 Sur y longitud 27 Weste, para luego reconocer otras islas de la cadena (Saunders y Candlemas, etc.), estimando que a su trmino se unan al continente que ms tarde denominaramos Antrtica. Luego de abandonar el rea y de efectuar otras rebuscas en el ocano Austral se dirigi de regreso a Gran Bretaa donde fonde a fines de julio de 1775. Cook realiz por ltimo una tercera expedicin hacia el Pacfico, la que tena como objetivo el estrecho de Bering y el Pacfico norte, donde alcanz la latitud de los 70 41' N para finalmente encontrar la muerte en manos de los aborgenes hawaianos en 1778, narracin que escapa al presente artculo.
6.9.10.
Cook y su proyeccin.
Este clebre oficial de la Armada no fue nicamente uno de los ms destacados exploradores de todos los tiempos, sino que, se vino en convertir en el plano internacional en el "Padre Mundial de la Hidrografa", dada su capacidad profesional, tanto como Hidrgrafo as como en su ntima relacin con el ejercicio de Comandante de buque y esto fue tan as que, muchos de sus levantamientos han sido comprobados como vlidos en la actualidad. Pero esto no es todo, ya que, en el plano de la Oceanopoltica James Cook hizo posible la presencia continental de su nacin en el Pacfico suroccidental con los rditos polticos, econmicos, estratgicos y culturales consiguientes, al tomar posesin de Nueva Zelandia y de Australia, las que prob como masas terrestres diferenciadas y apartes, adems descubri un nuevo continente circumpolar que incorpor a la historia, la Antrtica, cuyos contornos deline aproximadamente cubriendo en la cartografa vigente espacios que se encontraban vacos o bien cubiertos por diversas mitologas cartogrficas derivadas de la mezcla de versiones entre la "Terra Australis Incgnita" con informaciones parciales que se obtenan de descubrimientos desconexos, por lo tanto la Antrtica constituye la heredera de la primera y con ello la legtima, aunque sea en una versin atpica, blanca y no tradicional.
Adems, el descubrimiento o redescubrimiento, pero ahora detallado de los grandes archipilagos transpacficos, le permiti al poder naval de la Gran Bretaa poder contar con una cartografa exclusiva en beneficio de las Polticas de Estado y de su propio empleo y as la humanidad presenci que la bandera inglesa se iz a continuacin en numerosos archipilagos transpacficos y en todo el Pacfico Sur occidental, a partir de un momento histrico trascendente, ya que fuego continuara el forcejeo con Francia por lograr la supremaca mundial, en sucesivos conflictos blicos, hasta la derrota de Napolen en Waterloo. Por ltimo, no debemos olvidar a Lord Sandwich y a todos los que en el Almirantazgo contribuyeron a la planificacin de estas sobresalientes operaciones navales del descubrimiento ocenico a nivel planetario y en particular transpacfico y austral, ejecutadas con maestra por James Cook, iniciativa que vino en contener una de las claves de la futura grandeza de la Gran Bretaa, ante el advenir de un nuevo mundo que se aproximaba, el de los siglos XIX y XX, representado en este caso por la Era del Pacfico, cuyo acontecer y sus proyecciones nos son conocidas y en presencia de un escenario en el cual si bien no "Britannia", los pueblos de origen ingls en su conjunto ruies the waves y en ese empeo su cultura martima se ha hecho universal.
8. CONCLUSIONES FINALES.
Sin duda, en este largo recorrido no hemos citado a muchos personajes del pasado y el presente que han llevado a cabo o han desarrollando proezas cientficas, geogrficas y humanas impresionantes, en viajes a zonas remotas. Gracias a todas estas expediciones, Espaa cre un imperio impresionante, dando origen a la clebre frase que deca que En Espaa nunca se pona el Sol. Debido a los problemas del momento, se le abran diferentes flancos en cada una de las colonas que posea, siendo incapaz de ponerles remedio a tiempo debido a la carencia de medios para ello. Lo que con el tiempo desemboc en la cada paulatina del imperio, perdiendo todas las colonias que tenan.
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En Espaa a lo largo de los siglos ha habido, como hemos expuesto iniciativas, individualidades y aportaciones extraordinarias en el campo de la exploracin cientfica y geogrfica. Sin lugar a duda, se hicieron grandes descubrimientos y conquistas en todo lo ancho y largo de Ocanos y Mares, pero el papel general de la ciencia hispana ha sido ms bien secundario. El estudio de las causas excede en mucho a las pretensiones de este trabajo, pero creo que ha
quedado bastante manifiesta la desorganizacin administrativa en torno a la ciencia en todas las pocas y una cierta apata, que por ejemplo se puso muy de manifiesto con los resultados de la Expedicin Malaspina. Este desnimo, cuando la ciencia se desarrollaba enormemente en otros estados, cre un cierto fatalismo y desinters por las actividades cientficas, en la poca. Quiero terminar rindindole un merecido homenaje a todos aquellos navegantes, exploradores, cientficos, etc., que se adentraron en lo desconocido, para que las generaciones venideras tuviesen un camino o sendero de luz hacia el conocimiento general y cientfico, de este mundo en el que vivimos, permitindonos vivir hoy da con unas comodidades, que ellos nunca tuvieron.
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BIBLIOGRAFIA Dava Sobel. "La Longitud". Desiderio Papp: "Historia de las ciencias". Enciclopedia del Mar Albatros Vol. 2. Sota, Jos de la. Tras las huellas de Malaspina. Donald S. Johnson, Juha Nurminen. Historia de la Navegacin Maurice de Brossard. Historia Martima del Mundo. Price A. Grenfell. Los viajes del Capitn Cook
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Historia de La Navegación y La Ciencia

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HISTORIA DE LA NAVEGACION Y LA CIENCIA.

La Navegacin Martima y la Ciencia

JOSE JUAN ALONSO GODOY

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5.4. Viaje Espaol: John Meares en Nootka (1788)

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con algn incidente.

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6. Grandes Personajes Histricos, En los Descubrimientos y la Ciencia