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HISTORIAS DEL NUEVO MUNDO

P Pr riim me er ra as s n no ot tiic ciia as s d de el l a ar rr riib bo od de eC Co ol l n n a aA Am m r riic ca a,, p pe er rc ce ep pc ciio on ne es s y y c co on ns st tr ru uc cc ciio on ne es sd de e iim m g ge en ne es s

Juan Antonio Vjar Profesor de Historia, Geografa y Ciencias Sociales

Quin podra actualmente desconocer los sucesos que conllevaron la ocupacin espaola del territorio americano?, Cuntos podramos no asociar el llamado Descubrimiento de Amrica con alguna representacin teatral, lrica, grfica o investigativa de nuestra etapa escolar? Historiogrficamente adems, este es uno de los temas con mayor cantidad de libros, publicaciones y debates, no solo en vistas a las repercusiones que tanto para Europa,

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Amrica y frica tuvo en mayor medida, sino por el modo como se ha construido el relato histrico del expansionismo colonial espaol. Encendidas discusiones acadmicas siguen vigentes al da de hoy al respecto; solo por mencionar las ms cuestionadas sealemos por ejemplo la verdadera nacionalidad de Coln, el grado de certidumbre que tena respecto a estar ocupando un nuevo continente y no el extremo oriente, la real participacin que tuvieron los Reyes Catlicos en el xito de este viaje transcontinental y el detalle no menor de si habra sido el arribo de Cristbal Coln la primera vez en que habitantes de otro continente llegaban a Amrica. En ningn caso podra en el presente artculo pretenderse dar respuesta definitiva a estas discusiones historiogrficas, el solo planteamiento de los argumentos de cada una de estas discusiones recopila libros y artculos diversos. No obstante conviene tener en cuenta los puntos que no debiramos dar por resueltos ni agotados a fin de poder complejizar y llevar nuestro conocimiento escolar a niveles ms analticos que descriptivos. Se pretende llevar al lector a una reflexin respecto de las percepciones con las cuales se construye la primera imagen de lo que es la Amrica, aquellas impresiones y descripciones a partir de las cuales se defini la viabilidad del proyecto colombino y se inici un proceso globalizador vigente hasta el da de hoy. Algo que se debe tener muy presente en la comprensin de las representaciones mentales, culturales y religiosas de las sociedades es que lo falso no necesariamente por el hecho de serlo significa que no existe; es decir, todas nuestras percepciones nos llevan a condicionar e influir en nuestros actos aun cuando estas pudiesen estar finalmente erradas. Estudiar historia no es nicamente la reconstruccin de hechos comprobables de los cuales se presenten descripciones exactas sino ante todo analizar los actos humanos en sociedad, encontrar la razn y emocin que insuflaron a los distintos actores sociales en su convivencia con otros. Tanto Cristbal Colon como Martin Lutero, comparten no solo el hecho de reformular las concepciones de mundo material y espiritual respectivamente, sino que ambos no son precursores en sus ideas, sino ms bien, sujetos que contaron con las circunstancias a su favor, de tal modo que lo que otros insinuaron y fallaron anteriormente, ellos lo pudieron conseguir, iniciando as en la Edad Moderna, cambios trascendentales en el vivir de las personas. Para el caso particular de Coln, argumentamos que su proyecto es en s
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recopilatorio de informaciones y especulaciones muchas veces opuestas y difusas, y que en la descripcin y comprensin del Nuevo Mundo, las descripciones de Cristbal Coln alimentan toda una construccin terica que supera por mucho los datos entregados directamente por sus conquistadores. En casi todos los libros y publicaciones que tratan sobre la empresa de Colon se seala la fuerte influencia que los viajes realizados por Marco Polo habran tenido en el navegante europeo, y no solo en l, sino en toda Europa la idea de un Extremo Oriente extico y riqusimo se debe entonces a las descripciones que a partir de su viaje hiciera en el siglo XIII. Especficamente se indica que Coln pretenda llegar a la isla de Cipango, ya que segn las referencias geogrficas ms valoradas en la poca1, sta era la primera isla hacia el occidente antes de llegar a las Indias, conforme la ruta que haba decidido navegar Coln.
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Mapa de Paolo dal Pozzo Toscanelli de 1474 en donde se ubica a Cipango como el primer punto de llegada de Coln a las Indias. (Imagen utilizada desde http://suite101.net/article/la-crisis-de-las-malvinasfalkland-unproblema-mal-planteado-2-a77175)
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Las descripciones que hace Marco Polo sobre Ciampagu en su libro no son ni las ms extensas ni tampoco las ms espectaculares de su obra, de hecho, seala que no conoci directamente el lugar, sino que escribe a partir de descripciones que recibi en las regiones cercanas. Cmo logran cautivar a Europa entonces descripciones indirectas y breves a tal punto de llevar a Coln a ver en ellas un punto de acceso al comercio oriental?. Consideramos que hay tres datos relevantes para ello, por una parte es una zona que no est bajo dominio efectivo del Gran Khan2 lo cual facilitaba la ocupacin militar y su justificacin jurdica al respecto3, es un pueblo sensible a la fe cristiana y cuenta con especias infinitas y grandsima abundancia de oro4 Una vez afianzada la conquista europea en Amrica, estas ideas o descripciones son ratificadas y se buscan demostrar por parte de los promotores de la conquista. La Corona establecer por medio de la mediacin papal una ocupacin jurdica vlida sin mayores contratiempos militares5, para los evangelizadores incluso los pecados ms grandes de los nativos americanos (antropofagia, poligamia) eran posibles de enmendar por medio de la evangelizacin a la cual eran sensibles y aptos los indgenas americanos, y ciertamente los metales preciosos as como otros productos sern un gran incentivo econmico para las empresas de conquista que cubrieron el continente desde el Altiplano mexicano al Estrecho de Magallanes. A las discusiones historiogrficas mencionadas a comienzos de este artculo se le suma el hecho de que para algunos autores las descripciones que Marco Polo realiza de Cipango en realidad seran las primeras del territorio americano viajando desde China6.
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En el Libro III Marco Polo seala que el gran Khan movido por la riqueza de Cipango enva una expedicin militar que fracasa por divisiones entre sus lderes y por la oposicin que ofreci la isla tras una breve ocupacin militar, sealando como fecha de stos sucesos el ao 1269. Libro de las Maravillas de Marco Polo 3 Entre los fundamentos jurdicos para la ocupacin de territorios estaban el descubrir tierras, el ocupar esas tierras, el vencer a los ocupantes, la guerra justa en defensa de la fe y la donacin papal. 4 Libro de Las Maravillas, Marco Polo, Libro III, Caps. 3 y 4. 5 Principalmente los Imperios Azteca e Inca, las periferias americanas fueron aun hasta el siglo XVIII territorios hostiles al avance espaol. 6 Basados en las siguientes conjeturas: Marco Polo seala que la distancia entre Cipango y Catay (China) era de 1400 millas, es decir mucho ms de la distancia que hay entre Japn y China; Los templos de Cipango tendran planchas de oro a semejanza de algunos templos Incas, y que abundaban las perlas rojas, las cuales se extraen casi exclusivamente desde el Mar de Corts en Mxico.
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As entonces tenemos una percepcin del territorio que explorar Coln como un territorio rico, vulnerable militarmente y potencialmente proclive a los dogmas catlicos apostlicos romanos. Esto permite comprender el grado de certidumbre que se tiene al momento de elaborar las Capitulaciones de Santa Fe (17 de Abril de 1492), las cuales trazan el viaje como una empresa exitosa a priori. Cuando Maquiavelo habla del nuevo prncipe de la cristiandad ciertamente tiene en mente los logros abundantes y rpidos que ha conseguido Fernando de Aragn, y cmo su nimo de conquista es motivo ms que valido para ocupar y someter territorios de infieles7. A estas descripciones hechas por Marco Polo en el siglo XIII habra que sumar los relatos acumulados durante los dos siglos siguientes sobre diversos viajes de navegantes que perdiendo el rumbo habran llegado a costas americanas, como son los casos de Martn Vicente y Alonso Snchez de Huelva entre otros. Incluso se seala que el propio Martin Alonso de Pinzn habra tenido acceso a mapas cartogrficos muy tiles en la navegacin hacia las Indias, y que en esto, adems de su gran reputacin marinera habra estado en buena medida la posibilidad de que se realizase el viaje, pues hasta antes de que se integrara Pinzn a la expedicin de Coln, el genovs no haba conseguido despertar ni en sus auspiciadores ni tripulantes mayor credibilidad8. En el pequeo municipio de Baiona, al noreste de Espaa, cada 2 y 3 de marzo se conmemora con gran entusiasmo y ornamentacin el primer anuncio de la llegada de Coln y su hueste de conquista a las hasta entonces llamadas tierras de Indias. Dicha descripcin tanto de voz como escrita, fue realizada por Martn Alonso de Pinzn quien llega primero a Espaa tras separarse de Coln mientras regresaban a Espaa debido a un temporal en alta mar. Mientras Coln llegaba a Lisboa, Pinzn lo haca a Baiona y desde ah enviaba una carta informando a los Reyes Catlicos sobre el xito de la expedicin. Dicha carta no obstante llega un par de das despus que la que enviara Coln estando en Lisboa, de todos modos, ciertamente que desde la llegada de Pinzn a Espaa, rpidamente se correra la voz no solo de la llegada de los exploradores, sino que de los hechos narrados por Pinzn, los cuales habran tenido gran influencia social debido a su reputacin marinera. Ciertamente el no ir a cargo de la hueste de Conquista ni el podido haber entregado la carta antes que
Bastian J.P. Amrica Latina 1492-1992 Conquista Resistencia y Emancipacin, Centro de Estudios Constitucionales Mxico Centroamrica UNAM, Mxico, 1992, p.106 8 Fernndez C. Pinzn en el descubrimiento de las Indias, Impresores de la Real Casa, Madrid, Espaa, 1892, p. 29
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Coln lo dejaron finalmente en un rol secundario, sumado esto a su pronta muerte a fines de marzo de 1493. Carlos V le otorg a la familia sobreviviente un escudo de armas en donde se busc representar la importancia que tuvieron en el arribo a Amrica.

En el Escudo, la mano representa el primer aviso de avistamiento continental que se hace desde la embarcacin la Pinta, capitaneada por Martn Alonso de Pinzn

Han transcurrido siete meses desde que zarparon hacia Amrica, y en ese tiempo indudablemente entre los marineros y funcionarios de la Corona se debieron discutir varios resultados del viaje, tanto en funcin de los relatos y leyendas existentes como de las especulaciones respecto cto de tener ideas bastantes ms acabadas sobre la existencia de un territorio distinto al de las Indias. Indias. Por su parte, desde que Coln y su tripulacin llegan al Caribe hasta que regresan a Espaa transcurren cinco meses, , tiempo en que desde su propia experiencia eriencia y exploracin se comienza a construir la imagen que presentarn a su regreso a los Reyes Catlicos y a los espaoles, a partir de la cual buscaran cautivar y embarcar a los reinos de Espaa en la conquista del nuevo continente. Oficialmente, el primer imer documento informativo sobre la llegada de Coln a Amrica es una carta que escribe el Almirante a los Reyes Catlicos y a Juan Santangel, enviada desde Lisboa el 4 de Marzo de 1493, y redactada en altamar el 15 de Febrero de 1493. Difcil tarea poder sintetizar y convencer en un documento el xito de la empresa, seguramente hubo varias versiones que no convencieron totalmente a Coln antes de que redactara la versin final. Saba que a dicha carta acompaara diversos objetos, personas, productos y relatos atos que acrecentaran aun ms lo grandioso de la noticia, sin embargo el documento

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como primera fuente informativa, en buena medida podan condicionar para bien o para mal la opinin de los Reyes de Castilla y Aragn. Cristbal Coln comenz sus negociaciones con distintos reinos, incluyendo los de Espaa a fines de 1484 solo en abril de 1492 recibe una respuesta positiva. No se podra concebir que los Reyes sin tener indicios medianamente ciertos de tener xito, hayan dilatado una respuesta por 8 aos; cierto es que se estaba luchando contra los moros por lo que la ocupacin de Granada aceler la realizacin del proyecto de Coln. De hecho Coln cuando escribe en su diario, adems del formalismo de escribirlo en tercera persona, presenta los hechos como si l hubiese sido comisionado por los Reyes Catlicos a realizar el viaje, incluso por una ruta distinta que ellos le habran propuesto, creemos que con esto se apropiaba del respaldo dado por los reyes y se asuma como servidor de la Corona. Bartolom de las Casas seala que en un principio se hizo ms difcil la aceptacin del proyecto colombino debido a las altas exigencias que peda el Almirante9, muchas de las cuales quedan estipuladas en las Capitulaciones de Santa Fe, y que luego su hijo litigar ante la Corona. Al momento de escribir la carta, lo explorado por los espaoles corresponde a la zona insular del Caribe, son seis islas, de las cuales solo dos tienen un tamao considerable. Aun no se sabe nada por ende, de la riqueza cultural de Mesoamrica, ni de la diversidad geogrfica de Sudamrica, ni de la eficiencia en transportes y comunicaciones del Imperio Inca, ni de la tenacidad e insurreccin mapuche; sin embargo, con lo poco que se sabe, una de las palabras ms recurrentes en este primer documento es hermosa la cual es ms abundante que oro o especias. Las descripciones se esperaba fueran coincidentes con las que siglos antes hiciera Marco Polo, y en cierta medida lo eran: gran cantidad de islas, pobladas por gran cantidad de habitantes, abundancia de minas de metales, muchos ros que llevan oro, as como muchas especieras. Ciertamente una de las mayores preocupaciones y obsesiones de Coln ser la existencia de oro, y ser una de las primeras averiguaciones que har entre los indgenas.
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Historia de las Indias, Bartolom de las Casas, Tomo I, Cap. XXXI

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Tras dar las copias de esta primera carta, fue traducida al latn publicndose en Roma, Pars y otras ciudades. Su difusin ser fuente de inspiracin de diversas obras que complementaran y enriquecern la imagen que se tendr de estos nuevos territorios. As, la primera edicin en italiano de la carta de Colon fue impresa el 15 de Junio de 1493 con el ttulo de Storia della inventione delle nuove insule di Chanaria Indiane Tracte Duna
Pistola di Xpofano Colombo. En octubre de ese mismo ao, inspirado en la carta de Coln,
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Giuliano Dati crea un poema titulado Isole Trovate Novamente per el re di Spagna. En las publicaciones de esta carta, se incluyeron grabados en los cuales se ilustraba de modo ms grfico lo encontrado por Coln en su viaje, los primeros en realizarse son los publicados en latn en Basilea, atribuidos a Jacobo Wolfk de Pforzheim titulado De insulis
inventis Epistola Cristoferi Colom.

Descripcin segn el diario de Coln del primer contacto entre espaoles e indgenas americanos una vez que se encontr tierra firme
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En la construccin de una imagen o identidad del Nuevo Mundo, en este artculo indagamos en los primeros datos o informes al respecto, corresponder a otros tantos continuar como de igual modo se hizo respecto a Cipango en los siglos XIII, XIV y XV; durante el siglo XVI principalmente se crearan mitos y relatos fabulosos, se abarcar prcticamente todo el territorio americano bajo el dominio espaol y portugus y se incorporaran muchos ms datos sobre las distintas culturas, principalmente la mexica e inca.

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Disponible en formato electrnico en: http://dfg-viewer.de/ueber-das-projekt/

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Las construcciones culturales conducentes a estereotipos y prejuicios prejuicios son practicas comunes a muchas sociedades, una simplificacin en la aprehensin de la identidad del otro. Amrica ser objeto de alegoras que mantendrn una idea que perdura incluso hasta el siglo XIX, la idea de una tierra exuberante, seductora, disponible disponible para el dominio de otro ms poderoso.
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Hemos visto que a partir de nociones no siempre fidedignas, las culturas y sus pensadores articulan discursos, valoraciones y acciones que condicionan su evolucin como sociedad. Ciertamente la ocupacin espaola espa fue distinta al colonialismo holands o ingls, en esas diferencias se hallan los modos de entender y concebir este Nuevo Mundo. Por otra parte, los relatos de los testigos directos, sern la inspiracin de otros muchos que articularan de modo similar al que lo hacan los poetas griegos con sus mitos, una compleja relacin sobre las Indias, que con sus aciertos y quimeras se present al mundo manteniendo para muchos aun hoy muchos de los elementos que vieron y creyeron ver Coln, sus tripulantes y los siguientes conquistadores en Amrica.

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Fuentes y Bibliografa:

Bastian J.P. Amrica Latina 1492-1992 Conquista Resistencia y Emancipacin, Centro de Estudios Constitucionales Mxico Centroamrica UNAM, Mxico, 1992 Fernndez A. Los relatos de Viaje en Amrica Latina, Explora las Ciencias del Mundo Contemporneo, Ministerio de Educacin Argentina, Buenos Aires, Argentina. Fernndez C. Pinzn en el descubrimiento de las Indias, Impresores de la Real Casa, Madrid, Espaa, 1892 Klauer A. En las garras del Imperio, Tomo I, Nueva Historia, Lima Per, 2000 Len M. Martn Alonso Pinzn dio la primera noticia del descubrimiento, Orbis incognitvs : avisos y legajos del Nuevo Mundo: homenaje al profesor Luis Navarro Garca, EspaaVol. 2, 2007
Capitulaciones de Santa Fe, Reyes Catlicos Carta de Cristbal Coln anunciando el descubrimiento del Nuevo Mundo, Cristbal Coln Diario de A bordo, Cristbal Coln Historia de las Indias, Bartolom de las Casas insulis inventis Epistola Cristoferi Colom, Jacobo Wolfk Libro de las Maravillas, Marco Polo.
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