Fotn Para otros usos de este trmino, vase Fotn (desambiguacin). Fotn (?) Military laser experiment.

jpg Fotones emitidos en un rayo coherente por un lser Clasificacin Partcula elemental Familia Bosn Grupo Bosn de gauge Interaccin Electromagnetismo Smbolo(s) ?, h?, o h? Antipartcula Ella misma Teorizada Albert Einstein Masa 0Nota 1 Vida media Estable Carga elctrica 0 Espn 1 \hbar\; En fsica moderna, el fotn (en griego f??, f?t?? [luz], y -n) es la partcula elementa l responsable de las manifestaciones cunticas del fenmeno electromagntico. Es la pa rtcula portadora de todas las formas de radiacin electromagntica, incluyendo los ra yos gamma, los rayos X, la luz ultravioleta, la luz visible (espectro electromag ntico), la luz infrarroja, las microondas y las ondas de radio. El fotn tiene una masa invariante cero,Nota 1 y viaja en el vaco con una velocidad constante c. Com o todos los cuantos, el fotn presenta tanto propiedades corpusculares como ondula torias ("dualidad onda-corpsculo"). Se comporta como una onda en fenmenos como la refraccin que tiene lugar en una lente, o en la cancelacin por interferencia destr uctiva de ondas reflejadas; sin embargo, se comporta como una partcula cuando int eracta con la materia para transferir una cantidad fija de energa, que viene dada por la expresin. E = \frac{h c}{\lambda} donde h es la constante de Planck, c es la velocidad de la luz y \lambda es la l ongitud de onda. Esto difiere de lo que ocurre con las ondas clsicas, que pueden ganar o perder cantidades arbitrarias de energa. Para la luz visible, la energa po rtada por un fotn es de alrededor de 410 19 julios; esta energa es suficiente para ex citar un ojo y dar lugar a la visin.1 Adems de energa, los fotones llevan tambin asociado un momento lineal y tienen una polarizacin. Siguen las leyes de la mecnica cuntica, lo que significa que a menudo estas propiedades no tienen un valor bien definido para un fotn dado. En su lugar se habla de las probabilidades de que tenga una cierta polarizacin, posicin o mom ento lineal. Por ejemplo, aunque un fotn puede excitar una molcula, a menudo es im posible predecir cul ser la molcula excitada. La descripcin anterior de un fotn como un portador de radiacin electromagntica es ut ilizada con frecuencia por los fsicos. Sin embargo, en fsica terica, un fotn puede c onsiderarse como un mediador para cualquier tipo de interaccin electromagntica. La discusin sobre la naturaleza de la luz se remonta hasta la antigedad. En el sig lo XVII, Newton se inclin por una interpretacin corpuscular de la luz, mientras qu e sus contemporneos Huygens y Hooke apoyaron la hiptesis de la luz como onda. Expe rimentos de interferencia, como el realizado por Young en el siglo XIX, confirma ron el modelo ondulatorio de la luz. La idea de la luz como partcula retorn con el concepto moderno de fotn, que fue des arrollado gradualmente entre 1905 y 1917 por Albert Einstein2 3 4 5 apoyndose en trabajos anteriores de Planck, en los cuales se introdujo el concepto de cuanto. Con el modelo de fotn podan explicarse observaciones experimentales que no encaja ban con el modelo ondulatorio clsico de la luz. En particular, explicaba cmo la en erga de la luz dependa de la frecuencia (dependencia observada en el efecto fotoelc trico) y la capacidad de la materia y la radiacin electromagntica para permanecer en equilibrio trmico. Otros fsicos trataron de explicar las observaciones anmalas mediante modelos "semi clsicos", en los que la luz era descrita todava mediante las ecuaciones de Maxwell , aunque los objetos materiales que emitan y absorban luz estaban cuantizados. Aun que estos modelos semiclsicos contribuyeron al desarrollo de la mecnica cuntica, ex

perimentos posteriores han probado las hiptesis de Einstein sobre la cuantizacin d e la luz (los cuantos de luz son los fotones). El concepto de fotn ha llevado a avances muy importantes en fsica terica y experime ntal, tales como la teora cuntica de campos, el condensado de Bose-Einstein y la i nterpretacin probabilstica de la mecnica cuntica, y a inventos como el lser. De acuerdo con el modelo estndar de fsica de partculas los fotones son los responsa bles de producir todos los campos elctricos y magnticos, y a su vez son el resulta do de que las leyes fsicas tengan cierta simetra en todos los puntos del espacio-t iempo. Las propiedades intrnsecas de los fotones (masa invariante y espn) estn dete rminadas por las propiedades de la simetra de Gauge. Los fotones se aplican a muchas reas, como la fotoqumica, el microscopio fotnico y la medicin de distancias moleculares. Incluso se los ha estudiado como componente s de computadoras cunticas y en aplicaciones sofisticadas de comunicacin ptica como por ejemplo en criptografa cuntica. ndice [ocultar] 1 Nomenclatura 2 Propiedades fsicas 2.1 Emisin 2.2 Absorcin 2.3 Energa y movimiento 3 Desarrollo histrico del concepto 3.1 Primeras objeciones 4 Dualidad onda-corpsculo y principio de incertidumbre 5 Modelo de Bose-Einstein de un gas de fotones 6 Emisin estimulada y espontnea 7 Segunda cuantizacin 8 El fotn como un bosn gauge 9 Estructura del fotn 10 Contribucin a la masa de un sistema 11 Fotones y materia 12 Aplicaciones tecnolgicas 13 Investigacin reciente 14 Vase tambin 15 Referencias 15.1 Notas 16 Enlaces externos Nomenclatura[editar editar fuente] El fotn fue llamado originalmente por Albert Einstein2 "cuanto de luz (en alemn: da s Lichtquant). El nombre moderno fotn proviene de la palabra griega f?? (que se tra nscribe como phs), que significa luz, y fue acuado en 1926 por el fsico Gilbert N. Lewis, quien public una teora especulativa6 en la que los fotones no se podan crear ni destruir". Aunque la teora de Lewis nunca fue aceptada siendo contradicha en mu chos experimentos el nuevo nombre "fotn" fue adoptado enseguida por la mayora de lo s cientficos. En fsica, el fotn se representa normalmente con el smbolo \gamma \! (la letra grieg a gamma). Este smbolo proviene posiblemente de los rayos gamma, descubiertos y ba utizados con ese nombre en 1900 por Villard7 8 y que resultaron ser una forma de radiacin electromagntica segn demostraron Rutherford y Andrade9 en 1914. En qumica e ingeniera ptica, los fotones se simbolizan habitualmente por h \nu \!, que repre senta tambin la energa asociada a un fotn, donde h \! es la constante de Planck y l a letra griega \nu \! es la frecuencia de la partcula. Con mucha menor asiduidad, el fotn tambin se representa por hf \!, siendo f \!, en este caso, la frecuencia. Propiedades fsicas[editar editar fuente] Artculo principal: Teora de la relatividad especial. Diagrama de Feynman mostrando el intercambio de un fotn virtual (simbolizado por una lnea ondulada y \gamma \,) entre un positrn y un electrn.

El fotn no tiene masa,Nota 1 tampoco posee carga elctrica10 y no se desintegra esp ontneamente en el vaco. El fotn tiene dos estados posibles de polarizacin que pueden describirse mediante tres parmetros continuos: las componentes de su vector de o nda, que determinan su longitud de onda \lambda \! y su direccin de propagacin. El fotn es el bosn de gauge de la interaccin electromagntica, y por tanto todos los ot ros nmeros cunticos como el nmero leptnico, el nmero barinico, o la extraeza son exa nte cero. Emisin[editar editar fuente] Los fotones se emiten en muchos procesos naturales, por ejemplo, cuando se acele ra una partcula con carga elctrica, durante una transicin molecular, atmica o nuclea r a un nivel de energa ms bajo, o cuando se aniquila una partcula con su antipartcul a. Absorcin[editar editar fuente] Los fotones se absorben en los procesos de reversin temporal que se corresponden con los ya mencionados: por ejemplo, en la produccin de pares partcula-antipartcula o en las transiciones moleculares, atmicas o nucleares a un nivel de energa ms alt o. Energa y movimiento[editar editar fuente] En el espacio vaco, los fotones se mueven a la velocidad de la luz c, y su energa E y momento lineal p estn relacionados mediante la expresin E = c p, donde p es el mdulo del momento lineal. En comparacin, la ecuacin correspondiente a partculas con una masa m es E^{2} = c^{2} p^{2} + m^{2} c^{4}, como se demuestra en la relati vidad especial. La energa y el momento lineal de un fotn dependen nicamente de su frecuencia \nu \! o, lo que es equivalente, de su longitud de onda \lambda \!. E = \hbar \omega = h \nu = \frac{h c}{\lambda} \mathbf{p} = \hbar \mathbf{k} y en consecuencia el mdulo del momento lineal es: p = \hbar k = \frac{h}{\lambda} = \frac{h \nu}{c} donde \hbar = h/2\pi \! (conocida como constante de Dirac o constante reducida d e Planck); k es el vector de onda (de mdulo k = 2 \pi/ \lambda \!) y \omega = 2 \ pi \nu \! es la frecuencia angular. Debe tenerse en cuenta que k apunta en la di reccin de propagacin del fotn. Este tiene adems momento angular de espn que no depend e de la frecuencia. El mdulo de tal espn es \sqrt{2} \hbar, y la componente medida a lo largo de su direccin de movimiento, su helicidad, tiene que ser \pm \hbar. Estos dos posibles valores corresponden a los dos posibles estados de polarizacin circular del fotn (en sentido horario o antihorario). Para ilustrar la importancia de estas frmulas, la aniquilacin de una partcula con s u antipartcula tiene que dar lugar a la creacin de al menos dos fotones por la sig uiente razn: en el sistema de referencia fijo en el centro de masas, las antipartc ulas que colisionan no tienen momento lineal neto, mientras que un fotn aislado s iempre lo tiene. En consecuencia, la ley de conservacin del momento lineal requie re que al menos se creen dos fotones, para que el momento lineal resultante pued a ser igual a cero. Las energas de los dos fotones o lo que es equivalente, sus fr ecuencias pueden determinarse por las leyes de conservacin. El proceso inverso, la creacin de pares, es el mecanismo principal por el que los fotones de alta energa (como los rayos gamma) pierden energa al pasar a travs de la materia. Las frmulas clsicas para la energa y el momento lineal de la radiacin electromagntica pueden ser expresadas tambin en trminos de eventos fotnicos. Por ejemplo, la presin de radiacin electromagntica sobre un objeto es debida a la trasferencia de moment o lineal de los fotones por unidad de tiempo y unidad de superficie del objeto, ya que la presin es fuerza por unidad de superficie y la fuerza, a su vez, es la variacin del momento lineal por unidad de tiempo. Desarrollo histrico del concepto[editar editar fuente] Artculo principal: Luz. El experimento de la doble rendija de Thomas Young en 1805 demostr que la luz se comportaba como una onda, lo que ayud a rechazar las anteriores teoras corpuscular

es. En la mayora de las teoras hasta el siglo XVIII, la luz se consideraba formada por partculas. El hecho de que los modelos de partculas no pudieran explicar fenmenos como la difraccin, la refraccin o la birrefringencia de la luz, hizo que Ren Descar tes en 1637,11 Robert Hooke en 1665,12 y Christian Huygens en 1678,13 propusiera n teoras ondulatorias para la luz; sin embargo, los modelos de partculas permaneci eron vigentes, principalmente debido a la influencia de Isaac Newton.14 A principios del siglo XIX Thomas Young y August Fresnel demostraron con clarida d que los fenmenos de interferencia y difraccin se daban tambin para la luz, y para 1850 los modelos ondulatorios haban sido generalmente aceptados.15 En 1865, las predicciones de Maxwell16 sobre la naturaleza de la luz como onda electromagntica , que seran posteriormente confirmadas experimentalmente por Heinrich Hertz en 18 88,17 parecieron significar el final del modelo de partculas. En 1900, el modelo terico de la luz de Maxwell, como dos campos oscilatorios (uno elctrico y otro magntico) pareci completo. Sin embargo, diversas observaciones no podan explicarse segn los modelos de radiacin electromagntica, lo que llev a la concl usin de que la energa lumnica estaba empaquetada en cuantos descritos por E=h \nu. Experimentos posteriores mostraron que estos cuantos de luz tambin posean momento lineal y en consecuencia podan ser considerados partculas. Naca as el concepto de fo tn, que llevara a un conocimiento ms profundo de los campos elctricos y magnticos.. Sin embargo, la teora ondulatoria de Maxwell no explicaba todas las propiedades d e la luz. Predeca que la energa de una onda luminosa dependa solamente de su intens idad, no de su frecuencia, pero diversos experimentos demostraron que la energa a portada por la luz a los tomos dependa slo de su frecuencia, y no de su intensidad. Por ejemplo, algunas reacciones qumicas eran provocadas nicamente por luz con una frecuencia mayor que un valor determinado; si la frecuencia no alcanzaba dicho valor, la reaccin no se produca, independientemente de la intensidad que tuviera l a luz. De forma similar, se podan extraer electrones de una placa metlica iluminndo la con radiacin de una frecuencia suficientemente alta (efecto fotoelctrico), y la energa con la que los electrones abandonaban la placa era funcin nicamente de la f recuencia de la luz incidente, y no de su intensidad. Al mismo tiempo, las investigaciones realizadas a lo largo de cuatro dcadas (1860 -1900) por varios investigadores18 sobre la radiacin de un cuerpo negro, culminar on con la hiptesis de Max Planck,19 20 que propona que la energa de cualquier siste ma que absorbe o emite radiacin electromagntica de frecuencia \nu, era un nmero ent ero de veces la energa de un cuanto: E = h \nu. Como demostr Albert Einstein,2 3 d eba aceptarse alguna forma de cuantizacin de la energa para explicar el equilibrio trmico observado entre la materia y la radiacin electromagntica. Por esta explicacin del efecto fotoelctrico, Einstein recibi el Premio Nobel de fsica en 1921. Puesto que la teora de Maxwell permita todas las posibles energas de radiacin electr omagntica, la mayora de los fsicos asumieron inicialmente que la cuantizacin de la e nerga era el resultado de alguna restriccin desconocida sobre la materia que absor ba o emita la radiacin. En 1905, Einstein fue el primero en proponer que la cuantiz acin de la energa era una propiedad intrnseca de la radiacin electromagntica.2 Aunque aceptaba la validez de la teora de Maxwell, Einstein apunt que las anomalas observ adas en muchos experimentos podan explicarse si la energa de una onda de luz maxwe liana estuviera localizada en unos puntos cunticos que se movieran independientem ente unos de otros, incluso aunque la onda se difundiera de forma continua por e l espacio.2 En 19093 y 19165 Einstein demostr que si era aceptada la teora de Plan ck sobre la radiacin de los cuerpos negros, los cuantos de energa tenan tambin que p oseer momento lineal p=h/ \lambda, con lo que los converta en partculas en todo el sentido de la palabra. El momento lineal de los fotones fue observado experimentalmente por Arthur Comp ton,21 quien por este descubrimiento recibi el Premio Nobel en 1927. La pregunta fundamental entonces paso a ser: cmo unificar la teora ondulatoria de Maxwell con l a naturaleza corpuscular observada experimentalmente? La respuesta a esta pregun ta mantuvo ocupado a Einstein el resto de su vida,22 y fue resuelta dentro de la electrodinmica cuntica y de su sucesor, el modelo estndar de la fsica de partculas.

Primeras objeciones[editar editar fuente] Hasta 1923 la mayora de los fsicos eran reacios a aceptar que la radiacin electroma gntica fuera intrnsecamente cuantizable. En su lugar, trataron de justificar el co mportamiento del fotn cuantizando la materia, como en el modelo de Bohr del tomo d e hidrgeno (mostrado aqu). Aunque todos los modelos semiclsicos del tomo han quedado descartados por la experimentacin, permitieron la evolucin hacia la mecnica cuntica . Las predicciones de Einstein de 1905 fueron verificadas experimentalmente de var ias formas dentro de las dos primeras dcadas del siglo XX, como rese Robert Millika n en su conferencia por la obtencin del Premio Nobel.23 Sin embargo, antes de que los experimentos de Compton21 mostraran que los fotones posean un momento lineal proporcional a su frecuencia (1922), la mayora de los fsicos eran reacios a creer que la radiacin electromagntica pudiera estar formada por partculas. (vanse por eje mplo las conferencias por la obtencin del Nobel de Wien,18 Planck20 y Millikan.23 ). Estas reticencias eran comprensibles dado el xito y verosimilitud del modelo ondulatorio de Maxwell. Por ello, la mayora de los fsicos sostenan, en su lugar, qu e la cuantizacin de la energa era consecuencia de alguna restriccin desconocida sob re la materia que absorba o emita radiacin. Niels Bohr, Arnold Sommerfeld y otros, desarrollaron modelos atmicos con niveles discretos de energa que pudieran explica r cualitativamente las finas lneas espectrales y la cuantizacin de la energa observ ada en la emisin y absorcin de la luz por parte de los tomos. Estos modelos coincida n muy bien con el espectro del hidrgeno, pero no con el de otros elementos. nicame nte el experimento de Compton sobre la dispersin de fotones por un electrn libre ( el cual no poda tener niveles de energa, al no tener una estructura interna) fue c apaz de convencer a la mayora de los investigadores sobre el hecho de que la prop ia luz estuviera cuantizada. Incluso despus del experimento de Compton, Bohr, Hendrik Kramers y John Slater hi cieron un ltimo intento por preservar el modelo de campo electromagntico continuo de Maxwell, que se conoci como el modelo BKS24 Para justificar los datos disponib les, haba que efectuar dos hiptesis drsticas: Energa y momento lineal se conservan slo en promedio en las interacciones entre ma teria y radiacin, no en los procesos elementales como la absorcin y la emisin. Esto permite reconciliar los cambios discontinuos de la energa del tomo (salto entre n iveles de energa) con la emisin continua de energa en forma de radiacin. La causalidad se abandona. Por ejemplo las emisiones espontneas son simplemente e misiones inducidas por un campo electromagntico virtual. Sin embargo, experimentos de Compton refinados mostraron que el par energa-moment o lineal se conservaba extraordinariamente bien en los procesos elementales, y t ambin que la excitacin del electrn y la generacin de un nuevo fotn en la dispersin de Compton obedecan a una causalidad del orden de 10 ps. Como consecuencia, Bohr y s us colegas dieron a su modelo un funeral tan honorable como fue posible.22 En cual quier caso, el modelo BKS inspir a Werner Heisenberg en su desarrollo25 de la mecn ica cuntica. Unos cuantos fsicos persistieron26 en el desarrollo de modelos semiclsicos, en los cuales la radiacin electromagntica no estaba cuantizada, aunque la materia obedeca las leyes de la mecnica cuntica. Aunque la evidencia de los fotones, a partir de los experimentos fsicos y qumicos, era aplastante hacia 1970, esta evidencia no po da considerarse absolutamente definitiva; puesto que recaa en la interaccin de la l uz con la materia, una teora de la materia suficientemente complicada poda explica r la evidencia. Sin embargo, todas las teoras semiclsicas fueron refutadas definit ivamente en los aos 70 y 80 del siglo XX por elegantes experimentos de correlacin de fotones.27 28 29 Con ellos, se consider probada la hiptesis de Einstein que ind icaba que la cuantizacin era una propiedad intrnseca de la luz. Dualidad onda-corpsculo y principio de incertidumbre[editar editar fuente] Artculos principales: Dualidad onda corpsculo y Principio de incertidumbre. Los fotones, como todos los objetos cunticos, presentan tanto propiedades ondulat orias como corpusculares. Su naturaleza dual onda-partcula puede ser difcil de vis

ualizar. El fotn muestra sus propiedades ondulatorias en fenmenos como la difraccin y las interferencias. Por ejemplo, en un experimento de la doble rejilla, un fo tn individual pasando a travs de stas incidira en la pantalla con una distribucin de probabilidad dada por sus patrones de interferencia determinados por las ecuacio nes de Maxwell.30 Sin embargo, los experimentos confirman que el fotn no es un co rto pulso de radiacin electromagntica; no se dispersa al propagarse, ni se divide al encontrarse con un divisor de haz. En vez de esto, el fotn se comporta como un a partcula puntual, puesto que es absorbido o emitido en su conjunto por sistemas arbitrariamente pequeos, sistemas mucho ms pequeos que sus longitudes de onda, tal es como un ncleo atmico ( 10 15 m de dimetro) o incluso un electrn. Sin embargo, el fotn no es una partcula puntual cuya trayectoria sea determinada probabilsticamente por el campo electromagntico, segn fue concebido por Einstein y otros; esa hiptesis fu e tambin refutada por los experimentos de correlacin de fotones ya mencionados ant eriormente. De acuerdo con los conocimientos actuales, los propios campos electr omagnticos son producidos por fotones, los cuales a su vez resultan de una simetra de gauge local y las leyes de la teora cuntica de campos. Experimento mental de Heisenberg para localizar un electrn (representado en azul) con un microscopio de rayos gamma de alta resolucin. El rayo gamma incidente (mo strado en verde) es desviado hacia arriba por el electrn dentro de la apertura an gular \theta del microscopio. El rayo gamma desviado se muestra en rojo. La ptica clsica demuestra que la posicin del electrn slo puede determinarse con una incertid umbre \Delta x que depende de \theta y de la longitud de onda \lambda del rayo d e luz incidente. Un elemento clave de la mecnica cuntica es el principio de incertidumbre de Heisen berg, que prohbe el conocimiento simultneo de la posicin y el momento lineal de una partcula. Hay que destacar que el principio de incertidumbre para partculas mater iales cargadas, requiere la cuantizacin de la luz en fotones, e incluso que la en erga y el momento lineal de los fotones dependan de la frecuencia. Una ilustracin elegante es el experimento mental de Heisenberg para localizar un electrn con un microscopio ideal.31 La posicin del electrn puede determinarse dentr o de la resolucin ptica del microscopio, que viene dada por la frmula de ptica clsica \Delta x \sim \frac{\lambda}{\text{sen}\, \theta} donde \theta es la apertura angular del microscopio. Por tanto, la incertidumbre en la posicin \Delta x puede hacerse arbitrariamente pequea reduciendo la longitu d de onda. El momento lineal del electrn es incierto, \Delta p, puesto que sufri u n choque con la luz que result desviada al interior del microscopio. Si la luz no e stuviera cuantizada en fotones, la incertidumbre \Delta p podra hacerse arbitrari amente pequea mediante la reduccin de la intensidad de la luz. En ese caso, puesto que la longitud de onda y la intensidad de la luz pueden variarse de forma inde pendiente, uno podra determinar de forma simultnea la posicin y el momento lineal c on una precisin arbitrariamente alta, violando el principio de incertidumbre. Com o contraste, la frmula de Einstein para el momento lineal del fotn preserva el pri ncipio de incertidumbre; puesto que el fotn es desviado a cualquier sitio dentro de la abertura, la incertidumbre del momento lineal transferido es \Delta p \sim p_{\text{foton}} \, \text{sen}\,\theta = \frac{h}{\lambda} \text{s en}\,\theta obtenindose el producto \Delta x \Delta p \, \sim \, h, que es el principio de in certidumbre de Heisenberg. De esta forma, todo resulta cuantizado; tanto la mate ria como los campos tienen que obedecer un conjunto consistente de leyes cunticas , si alguno de ellos va a ser cuantizado. El principio de incertidumbre correspondiente para los fotones prohbe la determin acin simultnea del nmero n \! de fotones (vase estado de Fock y la seccin Segunda cua ntizacin ms abajo) en una onda electromagntica y la fase \phi \! de esa onda \Delta n \cdot \Delta \phi > 1 \! Tanto los fotones como las partculas materiales (p. ej.: los electrones) crean pa trones de interferencia anlogos cuando pasan por una doble rendija. Para los foto nes, esto corresponde a la interferencia de una onda electromagntica de Maxwell m ientras que, para partculas materiales, corresponde a la interferencia de la ecua

cin de ondas de Schrdinger. Aunque esta similitud podra sugerir que las ecuaciones de Maxwell son simplemente la ecuacin de Schrdinger para los fotones, la mayora de los fsicos no estn de acuerdo con esto.32 33 Por un lado, son matemticamente difere ntes; lo ms obvio es que la ecuacin de Schrdinger se resuelve para un campo complej o, mientras que las cuatro ecuaciones de Maxwell se resuelven para campos reales . Con mayor generalidad, el concepto habitual de una funcin de onda de probabilid ad de Schrdinger no puede aplicarse a los fotones.34 Al no tener masa, no pueden localizarse sin ser destruidos; tcnicamente, los fotones no pueden tener un eigen estado de posicin |\mathbf{r} \rangle, y, por tanto, el principio de incertidumbr e habitual de Heisenberg \Delta x \Delta p > h/2 no es aplicable a los fotones. Se han sugerido algunas funciones de onda sustitutorias para el fotn,35 36 37 38 pero no han llegado a usarse de forma generalizada. En su lugar, los fsicos acept an generalmente la teora de la segunda cuantizacin de los fotones que se describir ms abajo, en la cual los fotones son excitaciones cuantizadas de modos electromag nticos. Modelo de Bose-Einstein de un gas de fotones[editar editar fuente] En 1924, Satyendra Nath Bose deriv la ley de Planck de la radiacin del cuerpo negr o sin utilizar el electromagnetismo, mediante una especie de recuento en el espa cio de fase.39 Einstein demostr que esta modificacin era equivalente a asumir que los fotones son rigurosamente idnticos y que ello implicaba una "misteriosa inter accin no local",40 41 ahora entendida como la exigencia de un estado simtrico mecni co cuntico. Este trabajo dio lugar al concepto de los estados coherentes y al des arrollo del lser. En los mismos artculos, Einstein ampli el formalismo de Bose a pa rtculas no materiales (bosones), y predijo que a temperaturas lo suficientemente bajas se condensaran en su estado cuntico fundamental; este condensado de Bose-Ein stein se observ experimentalmente en 1995.42 Los fotones deben obedecer la estadstica de Bose-Einstein si van a permitir el pr incipio de superposicin de los campos electromagnticos, la condicin es que las ecua ciones de Maxwell sean lineales. Todas las partculas se dividen en fermiones y bo sones, en funcin de si su espn es semi-entero o entero respectivamente. El teorema de la estadstica del espn pone de manifiesto que todos los bosones deben obedecer la estadstica de Bose-Einstein, mientras que todos los fermiones obedecen la est adstica de Fermi-Dirac o, de forma equivalente, el principio de exclusin de Pauli, que establece que, como mximo, una nica partcula puede ocupar un estado cuntico. As, si el fotn fuera un fermin, en un instante de tiempo slo un fotn podra moverse en un a direccin determinada. Esto es incompatible con la observacin experimental de que los lseres pueden producir luz coherente de intensidad arbitraria, es decir, con muchos fotones desplazndose en la misma direccin. Por lo tanto, el fotn debe ser u n bosn y obedecer la estadstica de Bose-Einstein. Vanse tambin: Estadstica de Bose-Einstein y Teorema de la estadstica del spin. Emisin estimulada y espontnea[editar editar fuente]

Emisin estimulada (en la cual los fotones se "clonan" a si mismos) fue predicho p or Einstein en su derivacin de E=h?, y condujo al desarrollo del lser. En 1916, Einstein demostr que la hiptesis cuntica de Planck E = h\nu podra derivarse de un tipo de ecuacin cintica.4 Considere una cavidad en equilibrio trmico y llena de radiacin electromagntica y de sistemas que pueden emitir y absorber la radiacin . El equilibrio trmico requiere que la densidad \rho(\nu) de fotones con frecuenc ia \nu sea constante en el tiempo, por lo cual, la tasa de emisin de fotones a un a determinada frecuencia debe ser igual a la tasa de absorcin de ellos. Einstein teoriz que el ritmo de absorcin de un fotn de frecuencia \nu y transiciona r de un estado de energa ms bajo E_{j} a otro ms alto E_{i} era proporcional al nmer o N_{j} de molculas con energa E_{j} y a la densidad \rho(\nu) de fotones en el am biente con tal frecuencia. R_{ji} = N_{j} B_{ji} \rho(\nu) \! donde B_{ji} es la constante para el ritmo de absorcin R_{ji} de los niveles ener gticos E_{j} a E_{i}.

De manera ms atrevida, Einstein teoriz que el ritmo inverso R_{ij} para que el sis tema emitiera un fotn de frecuencia \nu y transicionara desde E_{i} a E_{j} se co mpona de dos trminos: R_{ij} = N_{i} A_{ij} + N_{i} B_{ij} \rho(\nu) \! donde A_{ij} es el ritmo de emisin espontnea de un fotn y B_{ij} es la constante pa ra el ritmo de emisin en respuesta a los fotones presentes en el ambiente (emisin inducida o estimulada). Einstein demostr que la frmula de Planck E = h\nu es una c onsecuencia necesaria de estas dos ecuaciones tericas y de los requerimientos bsic os de que la radiacin ambiente est en equilibrio trmico con los sistemas que absorb en y emiten la radiacin y que sea independiente de la composicin del material del sistema. Este sencillo modelo cintico fue un estmulo poderoso para la investigacin. Einstein pudo mostrar que B_{ij} = B_{ji}, esto es ambas constantes para los ritmos de a bsorcin y emisin inducida eran iguales, y ms sorprendente an: A_{ij} = \frac{8 \pi h \nu^{3}}{c^{3}} B_{ij}. Einstein no trat de justificar sus dos ecuaciones pero hizo notar que A_{ij} y B_ {ij} deberan poder derivarse de la mecnica y la electrodinmica modificadas para aco modadar la hiptesis cuntica. Esta prediccin fue confirmada en la mecnica cuntica y en la electrodinmica cuntica, respectivamente, y ambas son necesarias para obtener l as constantes de velocidad de Einstein a partir de primeros principios. Paul Dir ac deriv las constantes de velocidad Bij en 1926 utilizando un enfoque semiclsico, 43 y, en 1927, logr derivar todas las constantes de velocidad a partir de primero s principios.44 45 El trabajo de Dirac represent el fundamento de la electrodinmica cuntica, es decir, la cuantizacin del mismo campo electromagntico. El enfoque de Dirac tambin se le l lama segunda cuantizacin o teora cuntica de campos,46 47 48 la anterior mecnica cunti ca (la cuantificacin de las partculas materiales movindose en un potencial) represe nta la "primera cuantizacin". Vanse tambin: Emisin estimulada y Lser. Segunda cuantizacin[editar editar fuente] Artculo principal: Teora cuntica de campos. Diferentes modos electromagnticos (como los descritos aqu) pueden tratarse como os ciladores armnicos simples independientes. Un fotn corresponde a una unidad de ene rga E = h \nu en su modo electromagntico. En 1910, Peter Debye dedujo la ley de Planck de radiacin de un cuerpo negro a par tir de una suposicin relativamente simple.49 Descompuso correctamente el campo el ectromagntico en una cavidad, en sus modos de Fourier, y asumi que la energa en cua lquier modo era un mltiplo entero de h\nu, donde \nu es la frecuencia del modo el ectromagntico. La ley de Planck de la radiacin del cuerpo negro se obtiene inmedia tamente como una suma geomtrica. Sin embargo, la aproximacin de Debye fall a la hor a de dar la frmula correcta para las fluctuaciones de energa de la radiacin del cue rpo negro, que fue obtenida por Einstein en 1909.3 En 1925, Born, Heisenberg y Jordan reinterpretaron el concepto de Debye en una f orma clave.50 Como puede demostrarse clsicamente, los modos de Fourier del campo electromagntico un conjunto completo de ondas electromagnticas planas caracterizada s por sus vectores de onda k y sus estados de polarizacin son equivalentes a un co njunto de osciladores armnicos simples desacoplados. Tratado de un modo mecano-cun tico, se demuestra que los niveles de energa de dichos osciladores son E = nh\nu, donde \nu es la frecuencia del oscilador. El paso clave fue identificar un modo electromagntico con energa E = nh\nu, como un estado con n fotones, cada uno de e llos con energa h\nu. Esta aproximacin s da la frmula para la correcta fluctuacin de energa. En la teora de campos cuntica, la probabilidad de los eventos se calcula mediante la suma de todas las posibles formas en las que pueden suceder, como en el diagr ama de Feynman mostrado aqu.

Dirac dio un paso ms.44 45 l trat la interaccin entre una carga y un campo electroma gntico como una pequea perturbacin que induce transiciones en los estados de los fo tones, cambiando el nmero de fotones de los modos, mientras se conservan la energa y el momento lineal total. Dirac pudo obtener los coeficientes A_{ij} y B_{ij} de Einstein a partir de los principios fundamentales, y demostr que la estadstica de Bose-Einstein de los fotones es consecuencia natural de cuantizar correctamen te los campos electromagnticos (el razonamiento de Bose fue en el sentido opuesto ; l dedujo la ley de Planck de la radiacin del cuerpo negro a partir de la estadsti ca de BE). En la poca de Dirac, no era an conocido que todos los bosones, incluido s los fotones, tienen que obedecer la estadstica de BE. La teora de perturbaciones de segundo orden de Dirac puede involucrar a fotones v irtuales, estados intermedios transitorios del campo electromagntico; dichos foto nes virtuales actan como mediadores en la electricidad esttica y las interacciones magnticas. En la teora cuntica de campos, la amplitud de probabilidad de eventos o bservables se calcula mediante la suma de todos los posibles pasos intermedios, incluso aquellos que son no-fisicos; por tanto, los fotones virtuales no se limi tan a satisfacer E = pc, y pueden tener estados de polarizacin extra; dependiendo del gauge utilizado, los fotones virtuales pueden tener tres o cuatro estados d e polarizacin, en lugar de los dos estados de los fotones reales. Aunque estos fo tones virtuales transitorios nunca pueden ser observados, contribuyen de forma a preciable a las probabilidades de eventos observables. De hecho, dichos clculos d e perturbaciones de segundo orden y rdenes superiores pueden proporcionar aparent emente infinitas contribuciones a la suma. Los resultados no-fsicos se corrigen m ediante tcnicas de renormalizacin. Otras partculas virtuales pueden contribuir tamb in a la suma; por ejemplo, dos fotones pueden interactuar de forma indirecta por medio de pares electrn-positrn virtuales. En notacin de fsica moderna, el estado cuntico del campo electromagntico se escribe como un estado de Fock, un producto tensorial de los estados para cada modo elec tromagntico |n_{k_0}\rangle\otimes|n_{k_1}\rangle\otimes\dots\otimes|n_{k_n}\rangle\dots donde |n_{k_i}\rangle representa el estado en el cual \, n_{k_i} fotones estn en el modo k_i. En esta notacin, la creacin de un nuevo fotn en modo k_i (p. ej., el e mitido desde una transicin atmica) se escribe como |n_{k_i}\rangle \rightarrow |n_ {k_i}+1\rangle. Esta notacin simplemente expresa el concepto de Born, Heisenberg y Jordan descrito arriba, y no aade nada de fsica. El fotn como un bosn gauge[editar editar fuente] Artculo principal: Teora gauge. El campo electromagntico se puede entender por medio de una teora gauge como un ca mpo resultado de exigir que unas simetras sean independientes para cada posicin en el espacio-tiempo.51 Para el campo electromagntico, esta simetra es la simetra Abe liana U(1) de los nmeros complejos, que refleja la capacidad de variar la fase de un nmero complejo sin afectar nmeros reales construidos del mismo, tales como la energa o el lagrangiano. El cuanto en el campo gauge abeliano debe ser tipo bosn sin carga ni masa, mientr as no se rompa la simetra; por ello se predice que el fotn no tiene masa, y tener cero carga elctrica y spin entero. La forma particular de la interaccin electromag ntica especifica que el fotn debe tener spin 1, por lo que su helicidad debe ser \ pm \hbar. Estos dos componentes del spin corresponden a los conceptos clsicos de luz polarizada circularmente a la derecha y a la izquierda. En el Modelo estndar de fsica de partculas, el fotn es una de los cuatro bosones gau ge en la interaccin electrodbil, siendo los otros tres los bosones W+, W- y Z0 que son responsables de la interaccin dbil. A diferencia de los fotones, estos bosone s tienen una masa invariante debido a un mecanismo que rompe su simetra gauge SU( 2) particular. La unificacin de los fotones con los mencionados bosones en la int eraccin electrodbil fue realizada por Sheldon Glashow, Abdus Salam y Steven Weinbe rg, por el que fueron galardonados con el Premio Nobel de fsica 1979.52 53 54 Los fsicos continan buscando hiptesis sobre grandes teoras de unificacin que conecten estos cuatro bosones gauge con los ocho bosones gauge gluones de la cromodinmica cuntica. Sin embargo, varias predicciones importantes de estas teoras, tales como

la desintegracin de protones, no se han observado experimentalmente. Estructura del fotn[editar editar fuente] Artculo principal: Cromodinmica cuntica. De acuerdo con la cromodinmica cuntica, un fotn real puede interactuar como una par tcula puntual, o como una coleccin de quarks y gluones, esto es, como un hadrn. La estructura de los fotones no se determina por las tradicionales distribuciones d e quarks de valencia como en un protn, sino por fluctuaciones del fotn puntual en una coleccin de partones.55 Contribucin a la masa de un sistema[editar editar fuente] La energa de un sistema que emite un fotn se reduce en una cantidad igual a la ene rga E del fotn medida en el sistema de referencia en reposo del sistema emisor, lo cual resulta en una reduccin de la masa por un valor {E}/{c^2}. Del mismo modo, la masa de un sistema que absorbe un fotn se incrementa por la misma cantidad cor respondiente. Este concepto se aplica en un factor clave predicho por la QED, la teora de la el ectrodinmica cuntica iniciada por Dirac (descrita anteriormente). QED es capaz de predecir el momento dipolar magntico de los leptones con una exactitud muy alta; las mediciones experimentales de los momentos de los dipolos magnticos estn perfec tamente de acuerdo con estas predicciones. Las predicciones, sin embargo, requie ren contar las contribuciones de fotones virtuales a la masa del leptn. Otro ejem plo de este tipo de contribuciones que estn comprobadas experimentalmente es la p rediccin de la QED del efecto Lamb observado en la estructura hiperfina de pares de leptones ligados, tales como el muonio y el positronio. Dado que los fotones contribuyen al tensor de energa-impulso, ejercen una atraccin gravitatoria sobre otros objetos, de acuerdo con la teora general de la relativi dad. A su vez, la gravedad afecta los fotones; normalmente sus trayectorias rect as pueden ser dobladas por un espacio-tiempo deformado, como ocurre en las lente s gravitacionales, y sus frecuencias disminuyen al pasar a un potencial gravitat orio ms alto, como en el experimento de Pound y Rebka. Sin embargo, estos efectos no son especficos de los fotones; los mismos efectos se predeciran para las ondas electromagnticas clsicas. Vase tambin: Gravitacin. Fotones y materia[editar editar fuente]

Nombre y carga elctrica de los componentes de la materia. La luz que viaja a travs de materia transparente, lo hace a una velocidad menor q ue c, la velocidad de la luz en el vaco. Por ejemplo, los fotones en su viaje des de el centro del Sol sufren tantas colisiones, que la energa radiante tarda aprox imadamente un milln de aos en llegar a la superficie;56 sin embargo, una vez en el espacio abierto, un fotn tarda nicamente 8,3 minutos en llegar a la Tierra. El fa ctor por el cual disminuye la velocidad se conoce como ndice de refraccin del mate rial. Desde la ptica clsica, la reduccin de velocidad puede explicarse a partir de la polarizacin elctrica que produce la luz en la materia: la materia polarizada ra dia nueva luz que interfiere con la luz original para formar una onda retardada. Viendo al fotn como una partcula, la disminucin de la velocidad puede describirse en su lugar como una combinacin del fotn con excitaciones cunticas de la materia (c uasipartculas como fonones y excitones) para formar un polaritn; este polaritn tien e una masa efectiva distinta de cero, lo que significa que no puede viajar con v elocidad c. Las diferentes frecuencias de la luz pueden viajar a travs de la mate ria con distintas velocidades; esto se conoce como dispersin. La velocidad de pro pagacin del polaritn v es igual a su velocidad de grupo, que es la derivada de la energa con respecto al momento lineal. v = \frac{d\omega}{dk} = \frac{dE}{dp} Transformacin en el retinal tras la absorcin de un fotn ? de longitud de onda corre

cta. donde, E y p son la energa y el mdulo del momento lineal del polaritn, y \omega y k son su frecuencia angular y nmero de onda, respectivamente. En algunos casos, la dispersin puede dar lugar a velocidades de la luz extremadamente lentas. Los efe ctos de las interacciones de los fotones con otras cuasipartculas puede observars e directamente en la dispersin Raman y la dispersin Brillouin. Los fotones pueden tambin ser absorbidos por ncleos, tomos o molculas, provocando tr ansiciones entre sus niveles de energa. Un ejemplo clsico es la transicin molecular del retinal (C20H28O, figura de la derecha), que es responsable de la visin, com o descubrieron el premio Nobel George Wald y su colaboradores en 1958. Como se m uestra aqu, la absorcin provoca una isomerizacin cis-trans que, en combinacin con ot ras transiciones, dan lugar a impulsos nerviosos. La absorcin de fotones puede in cluso romper enlaces qumicos, como en la fotlisis del cloro; ste es un tema de foto qumica. Vanse tambin: Velocidad de grupo y Fotoqumica. Aplicaciones tecnolgicas[editar editar fuente] Los fotones tienen muchas aplicaciones en tecnologa. Se han elegido ejemplos que ilustran las aplicaciones de los fotones per se, y no otros dispositivos pticos c omo lentes, etc. cuyo funcionamiento puede explicarse bajo una teora clsica de la luz. El lser es una aplicacin extremadamente importante. Los fotones individuales pueden detectarse por varios mtodos. El tubo fotomultipl icador clsico se basa en el efecto fotoelctrico; un fotn que incide sobre una lmina de metal arranca un electrn, que inicia a su vez una avalancha de electrones. Los circuitos integrados CCD utilizan un efecto similar en semiconductores; un fotn incidente genera una carga detectable en un condensador microscpico. Otros detect ores como los contadores Geiger utilizan la capacidad de los fotones para ioniza r molculas de gas, lo que da lugar a un cambio detectable en su conductividad. La frmula de la energa de Planck E=h\nu es utilizada a menudo por ingenieros y qumi cos en diseo, tanto para calcular el cambio de energa resultante de la absorcin de un fotn, como para predecir la frecuencia de la luz emitida en una transicin de en erga dada. Por ejemplo, el espectro de emisin de una lmpara fluorescente puede disea rse utilizando molculas de gas con diferentes niveles de energa electrnica y ajusta ndo la energa tpica con la cual un electrn choca con las molculas de gas en el inter ior de la lmpara. Bajo algunas condiciones, se puede excitar una transicin de energa por medio de do s fotones, no ocurriendo dicha transicin con los fotones por separado. Esto permi te microscopios con mayores resoluciones, porque la muestra absorbe energa nicamen te en la regin en la que los dos rayos de colores diferentes se solapan de forma significativa, que puede ser mucho menor que el volumen de excitacin de un rayo i ndividual. Adems, estos fotones causan un menor dao a la muestra, puesto que son d e menor energa. En algunos casos, pueden acoplarse dos transiciones de energa de modo que, cuando un sistema absorbe un fotn, otro sistema cercano roba su energa y re-emite un fotn con una frecuencia diferente. Esta es la base de la transferencia de energa por resonancia entre molculas fluorescentes, que se utiliza para medir distancias mol eculares. Investigacin reciente[editar editar fuente] Actualmente se cree comprender tericamente la naturaleza fundamental del fotn. El modelo estndar predice que el fotn es un bosn de gauge de spin 1, sin masa ni carga , que media la interaccin electromagntica y que resulta de la simetra gauge local U (1). Sin embargo, los fsicos continan buscando discrepancias entre los experimento s y las predicciones del modelo estndar, buscando nuevas posibilidades para la fsi ca ms all del modelo estndar. En particular, hay cotas de mayor precisin en los expe rimentos para los lmites superiores para una hipottica carga y masa del fotn. Hasta ahora, todos los datos experimentales son consistentes con el fotn de carga y ma sa cero10 57 Los lmites superiores aceptados universalmente en la carga y masa de l fotn son 510-52 C (o 310-33 por la carga elemental) y 1.110-52 kg (610-17 eV/c2), r espectivamente.58

Se ha investigado mucho las posibles aplicaciones de los fotones en ptica cuntica. Los fotones parecen adecuados como elementos de un ordenador cuntico, y el entre lazamiento cuntico de los fotones es un campo de investigacin. Otra rea de investig acin activa son los procesos pticos no lineales, con tpicos tales como la absorcin d e dos fotones, auto modulacin de fases y los osciladores pticos parametrizados. Fi nalmente, los fotones son esenciales en algunos aspectos de la comunicacin ptica, especialmente en criptografa cuntica.