EN UN ARREBATO DE LOCURA CRE UN SER RACIONAL1

1. El Frankenstein
Romanticismo?

de

Mary

Shelleyuna

resistencia

al

Mary Shelley (1797-1851) es una figura innovadora y controversial dentro de la

literatura universal. Naci el 30 de agosto de 1797, de la feminista radical Mary
Wollstonecraft y el filsofo y poltico William Godwin. Ambos padres fueron figuras
destacadas en los movimientos ideolgicos del siglo XIX. Tanto Wollstonecraft,
responsable de Vindicacin de los derechos de la mujer (1792) como Godwin, con
su Justicia Poltica (1791) tuvieron dificultades
en practicar sus ideas
revolucionarias y transmitieron mucha de su manera de pensar a su hija. En 1812,
a los 15 aos, sta conoci a su despus esposo, Percy Shelley (que para entonces,
estaba casado). A los 16, Mary escap junto con l a Francia y Suiza, y en el verano
de 1815 nace, en la casa de descanso de Lord Byron, Villa Diodati (Ginebra, Suiza),
la historia de Frankenstein. Shelley la haba escrito como una corta historia de
fantasmas, parte de muchas que los invitados de Byron haban escrito para pasar el
rato.
El breve relato es transformado en una novela, y en 1818 se publica la
versin Frankenstein que conocemos. Muchos opinan que esta obra de Shelley es
un ejemplo tpico del Romanticismo ingls y de la literatura gtica, pero otros
alegan que la autora opuso resistencia y cre, al escribir Frankenstein, un gnero
totalmente novedoso: la ciencia ficcin. A continuacin, se analizarn ambos casos.
A principios del siglo XIX, el arte comenzaba a cambiar. La asfixia que todos
los campos de la cultura haban sufrido durante La Ilustracin 2 comenzaba a
desvanecerse para abrir paso a una nueva generacin de artistas plsticos y
literarios: los romnticos. Qu caractersticas distinguieron al Romanticismo de
su riguroso predecesor? Segn Roger B. Beck, autor de World History: Patterns of
Interaction (Historia del mundo, patrones de interaccin, 2006) la clave principal
del Romanticismo es la emocin, muchas veces desenfrenada. De aqu se desglosan
otras caractersticas menores, las cules, cabe mencionar, no estn presentes en
toda la producciones romnticas:
Enfatiza los sentimientos interiores, las emociones, y la imaginacin
Se concentra en lo misterioso y lo supernatural; tambin en lo raro, lo
extico, e incluso lo grotesco y horripilante (estos dos ltimos rasgos
caractersticos a su vez, de la novela gtica)
Ama las bellezas de la naturaleza no-domada.
Idealiza el pasado como una poca ms simple y noble
Glorifica hroes y hazaas heroicas
Recupera las tradiciones la msica, y las historias locales
Frase pronunciada por el Dr. Frankenstein en su lecho de muerte, despus de haber perseguido
intilmente a su criatura por todo Europa y el Polo Norte. (p. 326)
2
ya que estaba sometido a una serie de reglas que por poco lo hacen dejar de ser arte para
convertirse en un instrumento al servicio de la enseanza. De hecho, muchos expertos han llamado
a ste el siglo sin novela
1

Valora al individuo
Promueve un cambio radical y democracia (p. 619)

Bajo este anlisis, a continuacin se muestra, con ayuda de citas del libro, por qu
s se puede considerar a Frankenstein una obra del movimiento Romntico:
Se concentra en lo excntrico, lo misterioso y lo horripilante.
Llegu a profanar los sepulcros en busca de huesos, viol con mis sacrlegos
dedos los secretos ms profundos de la constitucin del hombre En una
solitaria habitacinquiz sera mejor decir una celdatena yo mi taller
( Shelley, 1972, pp. 83-4)
Describe paisajes que muchas veces reflejan los sentimientos y
emociones internas del narrador. A continuacin dos ejemplos.
El primero ocurre cuando Vctor cree que se ha librado para siempre
de su horripilante creacin: La primavera que disfrutbamos era magnfica.
Las flores lucan en los setos y el verano se anunciaba ya. Me senta libre de
las obsesiones que me haban atenazado el otoo anterior, [] (p. 108).
Por otro lado, en la siguiente cita podemos comprobar el deprimido y
gris estado en que se encontraba cuando debe crear a la pareja de la creatura
y se va a las Islas Orkneys, en Escocia: [] recorr las tierras altas de
Escocia, y escog uno de los islotes de las Orkneys como escenario de mi
labor. El lugar estaba perfectamente de acuerdo con mis proyectos, pues no
era mucho ms que una roca cuyos flancos soportaban constantemente el
batir de las olas. El suelo de la isla era yermo casi por completo y apenas
daba pasto para cuatro miserables vacas [] (p. 247).
Narracin elocuente, llena de emocin. Su rostro expresaba una
amarga angustia, que se entremezclaba con desdn y maldad, y su fealdad
extraterrena, le haca demasiado espantoso para que los ojos humanos
pudieran contemplarle. (p.149)
Muestra tintes de inters por lo extico. A Henry Clerval, mejor
amigo de Vctor Frankenstein, le interesan las cultura y lenguas de Oriente,
por lo que acude a la Universidad de Ingolstadt a aprender el rabe, el
persa, y el snscrito.
Ahora repasemos la postura opuesta, aquella que alega que Shelley se desliga del
gnero que predomin en su poca. PD Fleck alega que en Frankenstein se critica
el idealismo de mucha de la literatura romntica, y Elsie B. Michie concuerda con
esta idea, y dice que la novela de Shelley es ms bien una "resistencia al
Romanticismo" (en Johanna B. Smith, 2000, p. 224). Segn stos autores, Shelley
es, a diferencia de sus coetneos, una visionaria, que se opone a la idea del
progreso, y que entrega una historia que prev las posibles fatales consecuencias de
la fe ciega en a ciencia pura. Esta lectura de Frankenstein se da bajo el escrutinio
de la lupa de la ciencia ficcin, y la coloca como la primera novela de este gnero, o
como escribe Brian Aldiss en 1973, como la precursora de dicha categora. Judith
Spector le dio a su idea un giro feminista y llamo a Shelley "la madre de la ciencia
ficcin" (p. 242.) Ms tarde Reuben Ellis dira que Frankenstein pertenece a la
rama de ciencia ficcin conocida como "ficcin especulativa".

Segun Anne K. Mellor (1940), profesora de Literatura Inglesa en UCLA, EEUU,

para llamar a cualquier obra una de ciencia ficcin es importante considerar los
siguientes puntos (mismos que son perfectamente aplicables a la novela de
Frankenstein): primero, que el relato se base en alguna especie de
investigacin cientfica seria (en este caso, el galvanismo, el proporcionar vida
a materia inanimada3), luego, que prediga lo que podra pasar en el futuro
con dicho descubrimiento cientfico (el crear monstruos con conciencia de
que existen), y por ltimo, que ofrezca una crtica humanstica de ya sea el
avance cientfico planteado en la historia o la naturaleza del pensamiento cientfico.
(aqu aparece, aunque implcito, la advertencia de Shelley ante el peligro del
pensamiento positivista de su poca).
Entonces, se debe colocar a la novela de Shelley dentro del Romanticismo o
dentro de la Ciencia Ficcin? Cualquiera que fuese la lectura que se le quisiera dar,
se tiene que reconocer que Frankenstein es una novela excepcional que naci de la
cabeza de una mujer adelantada a su poca.
Evidentemente Shelley se empap de la influencia de las grandes mentes
que la rodearon. Christopher Goulding, Master en Literatura, del departamento de
Literatura Inglesa de la Universidad de Newcastle, Inglaterra dice que en su diario,
Mary Shelley se describe a s misma como una silenciosa oyente de las largusimas
discusiones filosficas entre Percy Shelley y Lord Byron. Goulding dice que Shelley
registra que ambos autores "[] hablaban de los experimentos del Dr. [Erasmus]
Darwin [1731-1802, naturalista, fisilogo y filsofo britnico]... quien preserv un
pedazo de vermicelli [un tipo de pasta] hasta que por algn medio extraordinario
comenz a moverse con voluntad propia. A partir de esto, se podra decir que la
vida podra ser dada. Tal vez un cadver podra ser reanimado, el galvanismo 4
haba presentado la posibilidad de hacerlo [] tal vez los componentes de una
creatura podran ser manufacturados, unidos, y [finalmente] dotados del calor
vital". sta es la tesis que mueve a Shelley a escribir Frankenstein, la de dotar de
vida a una materia inanimada. Pero ella se va un paso ms lejos; proporciona a su
trgico personaje, no slo la vida, sino que tambin le obsequia razn.
2. rase una vez un creador y su abominable criatura
A continuacin, un breve repaso de la trama de Frankenstein.
La historia comienza con una serie de cartas que Robert Walton le manda a su
hermana, Margaret, en las que le relata su travesa hacia el Polo Norte. En el
camino se encuentra con un suceso extrao; primero divisa a un hombre de
proporciones anormales deslizarse en trineo a travs de la nieve, y luego su
tripulacin encuentra a otro sujeto, a los pies de su barco, congelado y al borde de
la muerte. Este hombre se identifica como el doctor Vctor Frankenstein y la razn
de su viaje a las glidas regiones del rtico es encontrar al gigante que el capitn
Walton haba visto, al que se refiere como monstruo. Walton decide entonces traer
al doctor a bordo y cuidar de l. Convaleciente, Vctor Frankenstein comienza su
Aunque, curiosamente, Shelley nunca especfica que el Dr. Frankenstein le de vida a su monstruo
por medio de corrientes electricas, simplemente dice que aunque la luz que me alumbraba era muy
dbil, pude ver como se abran los ojos de aquella creatura. [] (Shelley, 1985, p. 87)
4
teora del mdico y fisilogo italiano Luigi Galvani (1737-1798) que establece que el cerebro de los
animales produce electricidad que es transmitida por los nervios
3

relato: su padre era sndico de la ciudad de Ginebra, ciudad dnde Vctor vive una
niez llena de felicidad y buenos recuerdos. Tena dos hermanos, Ernst y William, y
una hermana adoptiva, Elizabeth Lavenza, a la que llamaba prima, que ms tarde
se convertira en el amor de su vida.
Frankenstein siempre se interes por la naturaleza y su sueo era destacar
en algn campo del saber. Cuando cumple 17 aos se va a estudiar a la Universidad
de Ingolstadt, en Alemania. Aqu se convierte en un prodigio, y poco despus
descubre el secreto de la creacin de la existencia. Tras meses de arduo trabajo
logra darle vida un ser humanoide con conciencia propia. Aterrorizado ante lo que
acababa de crear, se rehsa a ver a su criatura y se sume en una profunda fiebre
delirante.
Cuando por fin se repone, trata de volver a su vida cotidiana, pero aquel
monstruo que ha creado no lo dejar en paz. La criatura alega que la falta de amor y
el rechazo de todos lo han convertido en un ser cruel y vengativo, y le pide a
Frankenstein que le proporcione una compaera para aliviar su soledad.
Frankenstein accede al principio pero luego se arrepiente y destruye los progresos
de su proyecto, ya que le horroriza la idea de crear una nueva raza de monstruos.
La criatura, llena de clera decide vengarse y empieza a asesinar a sus seres ms
queridos. El trgico desenlace lleva a ambos al Polo Norte: el monstruo huye de su
creador, que lo persigue para aniquilarlo. Aqu volvemos al momento en donde
haba comenzado la novela. Aqu el doctor Frankenstein, congelado y dbil, hace
las ltimas reflexiones de su existencia y se las comparte, junto con la historia de
su vida, al Capitn Walton. Das despus muere. La criatura aparece entonces en su
cuarto y se lamenta al ver al fallecido, luego se retira al rincn ms retirado del sol
para quemarse y terminar con su desgraciada existencia.
3. En un arrebato de locura cre un ser racional
3.1 Y sern como dioses5
Cuando empec a idear la tesis principal de este ensayo, pens en el
peligro de jugar a ser Dios, y aprovechando que mi hermana y mi primo
estaban conmigo en Tapalpa, les pregunt que pensaban al respecto.
Considero importante mencionarlos, ya que entre los dos, ambos
estudiantes de filosofa, mi hermana Mara Jos Gmez Ruiz de la
Universidad Panamericana (UP) campus Mxico, y Diego Ruiz Toscano, del
Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Occidente (ITESO),
ayudaron a concretar mi idea inicial. Toda la tarde de aquel sbado me vi,
como Mary Shelley lo haba hecho en aquella casa de descanso en Suiza,
inmersa en una larga interesante discusin filosfica de la que saqu
algunas ideas esenciales. Cuando le dije a mi hermana que quera hacer un
ensayo de cmo el Dr. Frankenstein desafiaba a Dios, asumiendo el papel de
creador, sta me dijo que me estaba enredando en un embrollo teolgico del
que slo poda resolver con argumentos religiosos, cosa que claramente no
quera hacer. Decid entonces dejar a la figura de Dios como algo literario,
un concepto abstracto para representar aquello que supera la comprensin
del hombre.
5

Gnesis 3:5

Luego le dije Jo, dame nombres de personajes que hablen del peligro
de la soberbia, del querer saber demasiado Jo estall en carcajadas, y me
dijo que querer saber cosas no es malo. Tena razn, pero evidentemente en
el siglo XIX se haba tenido una fe ciega en la ciencia, el tan esperanzador
progreso haba provocado dos guerras mundiales, dictaduras represivas, y
otras cosas, todo esto que desembocaron en el desencanto posmodernista
actual.
Jo admiti que s, el progreso haba trado un desencanto, pero no
terminaba de entender bien que quera hacer con eso. Ni yo misma tena mis
ideas tan claras. T pelate con el reduccionismo del conocimiento al saber
cientfico me dijo. Bien, la idea no me pareci del todo mal.
Como quera poner ambas caras de la moneda, tambin le ped
nombres de pensadores posmodernistas que tambin hablaran de cmo el
progreso haba sido mas bien un retroceso. Volvi a rer: me dijo que era
muy ingenua, que efectivamente, los posmodernistas estaban
decepcionados, pero no proponan solucin alguna a la problemtica que
haba acarreado el pensamiento moderno, si no que haban cado en el
relativismo.
Pelate con el reduccionismo, te digo me volvi a repetir. Me dijo
que en efecto, haba pensadores que sostenan que era necesario integrar
todos los campos del saber. Pero eran muy pocos. Con aquellos pocos
nombres me puse a investigar y descubr que este pequeo grupo de
personas pensaban que la ciencia deba estar regulada por la tica.
Por ltimo, Diego, mi primo, complement con la idea de que la
ciencia deba ser un instrumento de humanizacin y no lo contrario. Por lo
que la tesis principal de este anlisis de Frankenstein queda desglosada en
los siguiente tres conceptos; el peligro del reduccionismo de la realidad a
lo que se puede ver y tocar, la necesidad de que la tica regule el desarrollo
de la ciencia, y el papel de sta como instrumento de humanizacin.
Pero antes me gustara reparar un poco en los personajes del doctor
Frankenstein, el monstruo, y el papel de la responsabilidad del creador para
con su criatura.
3.2 Pareca mas un esclavo condenado a trabajos forzados que
un artista entregado a sus experimentos favoritos 6
La Figura del Doctor Frankenstein es fascinante. A lo largo del libro su
mente oscila entre la sed insaciable del saber y la autojustificacin, y el
arrepentimiento y el tormento.
Comencemos por el motivo que mova al Doctor a actuar de la manera
en la que lo hizo, que lo llev crear a un ser racional. Desde chico tena la
inquietud por saber las razones de todo lo que le rodeaba. l mismo relata:
tanto mi temperamento, a veces violento, como mis pasiones vehementes,
en vez de orientarme hacia fines vanos me conducan a una mayor necesidad
de aprender todo cuanto me fuera posible[] yo intentaba descubrir por
encima de todo los secretos del cielo y de la tierra, la sustancia visible de las
cosas, el espritu oculto de la naturaleza y el alma misteriosa del hombre que
6

Mary Shelley, 1975 Frankenstein, p. 86

tanto me obsesionaba. (p. 57)

Esta pasin engendrada en la niez la llev hasta su juventud, donde
al principio le molestaban los mtodos actuales de los cientficos, ya que
siempre le haba interesado ms el campo de conocimiento de los antiguos
alquimistas. Qu distinto sera si los cientficos se dedicaran a la bsqueda
de la inmortalidad y del poder! (p. 71) piensa en sus primeros das en la
universidad. Luego conoce al profesor de qumica, el seor Waldman. El le
demuestra, en su clase de apertura, como todos sus sueos de infancia son
realizables por medio de la ciencia actual, a la que tan poca fe tena. Es
entonces cuando decide meterse de lleno a conocer ms acerca de los
mtodos modernos de experimentacin y conocimiento:
[] Oyndole [al seor Waldman en su discurso introductorio] me
pareca que mi alma estaba luchando contra un enemigo palpable. [] Mi
espritu no tard mucho en sentirse posedo de un nico pensamiento, un
propsito, una meta. [entonces pens] yo conseguir ms, mucho ms.
Aprovechando los caminos ya trazados, explorar otros nuevos, estudiar
fuerzas desconocidas y asombrar al mundo revelando los ms profundos
misterios de la creacin. (p.73) Es aqu donde por fin decide su proyecto de
vida, y por lo tanto traza su destino. Tras dos aos de estudio, consigue
descubrir el secreto de la creacin de la vida, mismo que utiliza para crear a
un ser de carne y hueso. Las consecuencias de este acto son ambas
inmediatas y a largo plazo. Desde que se da cuenta lo que ha hecho, se sume
en una profunda fiebre y sentimientos de arrepentimiento, mismos que no lo
dejarn en paz por el resto de su corta vida. Incluso al tratar de huir de ellos,
se encuentra con que el monstruo que creo se siente slo, y le exige que le
corresponda como creador (elemento que se ver en otro apartado). Al no
acceder a sus propuestas, la criatura se venga matando a sus seres ms
cercanos. De entre las tristes y melanclicas reflexiones del Vctor
Frankenstein, nos encontramos con declaraciones tales como la siguiente:
Un objetivo plagado de egosmo me haba insensibilizado y empequeecido
[] (p 107), pero probablemente, la frase que ms impacta de su relato es
una que pronuncia en su lecho de muerte: Cuando medit sobre lo que
acababa de conseguir, es decir, la creacin de un ser capaz de sentir y
razonar por s mismo, ya no me era posible alinearme en las filas de los
dems investigadores. Precisamente esta idea que me anim en los
comienzos de mi trabajo, ahora slo me sirve para hundirme ms y ms en el
fango. Todas mis especulaciones han sido reducidas a la nada, y como el
ngel que aspir insensatamente a la omnipotencia, he sido arrojado al
infierno. (pp. 317-18)
3.3 Tan horrible que ni el mismo Dante hubiera sido capaz de
imaginar.7
Pasemos a la figura del monstruo, al que su creador no se molesta siquiera
en proporcionarle un nombre. Al leer esta novela, nos encontramos cara a
cara con uno de los personajes ms desgraciados y solitarios de la literatura
universal.
7

op.cit., p. 89

Aquella triste persona, con piel amarillenta, vidriosos ojos cuyo

color se aproximaba al blanco sucio y finos y negros labios (pp. 87-8), tan
horrible que ni el mismo Dante hubiera sido capaz de imaginar (p 89) se ve
envuelto en un proceso en el que las circunstancias lo convierten en un
villano aterrador. Mas que las circunstancias, la ausencia de amor, que
convierte sus buenos sentimientos en odio puro
El otro da una conocida coment que haba perros ms buenos que
Hitler. Al orla sal destapada de la cocina a la sala, donde ella estaba. Un
poco encendida por su declaracin, quise saber que le haca pensar esto. Me
dijo que claro, que haba perros con sentimientos ms buenos que gente
tan perversa y desalmada como Hitler. No me acuerdo si le respond al
momento, o lo pens luego, pero lo nico que ocupaba mi mente horas
despus era: claro, el perro tiene sentimientos en el sentido de que tiene un
cierto grado de afecto, y muchas veces lo demuestran y son buenos perros
para con sus amos. Pero la capacidad de un odio acrrimo en Hitler resida
en la misma capacidad, del otro lado del espectro; de amar. Un perro jams
conocer el amor o la ausencia de l. Un perro jams podr dar amor o
privar a alguien de l. El hombre si. Y creo que el estar en aquella lista negra
de las personas perversas reside en dos factores.
Primero el no haber recibido la cantidad de amor necesaria, provoca
un vaco cuntico en la persona, mismo que la persona buscar saciar a toda
costa, y quin mejor para explicar este sentimiento que el desdichado
monstruo creado por Frankenstein : Cuando me creaste era dulce y bueno,
pero los sufrimientos han hecho de mi lo que soy: un enemigo. (p.151) Mi
maldad es consecuencia de mi desgracia, de mi infelicidad. (p. 220) .
Otra razn, y quiz la ms importante. Una persona es mala porque
decide en cada momento de su existencia serlo. Qu tan meditada sea esta
decisin, no me atrevera a decir, pero creo que una persona no nace buena
ni mala, ni esta destinada a ser ninguna de las dos. En sus decisiones de la
vida cotidiana una persona puede definir y redefinir quin es. Y siempre uno
tendr, por lo menos un momento de lucidez, para reflexionar acerca de sus
actos. Como se ve en la siguiente cita donde, al final de la novela, la criatura
estalla en lamentaciones de arrepentimiento, al darse cuenta de todo el mal
que haba hecho: <<He aqu a una de mis vctimas! [] Frankenstein,
generoso y devoto espritu! Acaso me servira de algo pedirte perdn? Yo,
que sin consideracin a nada ni a nadie destru a tus seres queridos>> (p.
329)
Percy Shelley, esposo de la autora, escribi On Frankenstein, una
crtica y anlisis al libro de Shelley, en donde se plantea Quin es
responsable por la monstruosidad del monstruo? Para Percy, el mensaje
directo de la historia es que tu, nosotros, la sociedad, creamos el monstruo.
"Divide un ser social de la sociedad, y le impondrs las irresistibles
obligaciones [de] malevolencia y egosmo" o mas sencillamente "trata a una
persona mal, y se har malvado" (Johanna M. Smith, p. 238)
3.4 Maldito, maldito creador! Para qu, con que objeto viva

yo?8
Alejndonos un poco de la figura de la creacin de Frankenstein, y volviendo
a su creador, es evidente que ste nunca le dio justo trato a su creatura.
Siempre se refiri a ella con expresiones llenas de odio y repulsin como el
engendro del demonio o la criatura infernal, y nunca le dio la dignidad
que mereca como creatura, que como el mismo dice al final de su vida, era
capaz de sentir y razonar por s mismo. (p. 317). Pero antes de llegar a esta
reflexin pienso que el Doctor Frankenstein siempre vio a la creatura como
una extensin de si mismo, un reflejo de todo lo malo de l, y no vio que
haba creado una conciencia enteramente independiente a la de l, misma
que mereca respeto y amor por parte de su creador. No supo que el crear a
un nuevo ser implicaba responsabilidad para con l. Responsabilidad, otro
tema al que le podra dedicar un ensayo entero a analizar dentro de esta
novela. Vctor Frankenstein experimenta este sentido de responsabilidad
por tan slo un instante, cuando meditabundo expresa: En parte me mova
la curiosidad, pero tambin es cierto que senta un alto grado de compasin.
[] Por vez primera me di cuenta de la responsabilidad que debe tener un
creador para con su criatura. (p. 153). Pero esta reflexin, tan voltil, no
tardo en desvanecerse, y aunque a ratos volva, como el lo expresara mejor:
Pero mis buenos propsitos se diluyeron al contemplar cmo hablaba y se
mova aquella repugnante masa (p. 223)
El monstruo no se cansa de reclamarle su deber. T, mi creador, le dice
rechazas tu propia obra []Cmo puedes disponer de una vida como as?
Cumple antes el deber que tienes para conmigo [] Me debes justicia,
clemencia y afecto (p 149-50). Es bastante triste ver como las plegarias de
atencin de la criatura nunca penetran por completo el alma del Dr.
Frankenstein, dentro de este mismo discurso, el monstruo clama
desesperado: No ves que estoy irremisiblemente solo? Si hasta t, mi
creador, me aborreces. (p. 151) Dicho esto, le pide al doctor la creacin de
su Eva, de su compaera. Pero esta idea atemoriza al Doctor: ya haba
cometido el error de crearlo a l, no lo volvera a hacer. Y aunque al principio
accede, luego se arrepiente y destruye lo que llevaba del monstruo femenino.
Muy tarde aprendi el precio de dar vida y no hacerse responsable de ella. La
criatura no se lo perdonara jams.
Isabel Burdiel, del Departamento de Historia Contempornea de la
Universidad de Valencia declara en su artculo La ciencia de los monstruos:
a propsito de Frankenstein que [] no es la creacin del monstruo en
cuanto tal lo que convierte las operaciones cientficas de Frankenstein en
cuestionables: es su incapacidad para hacerse cargo de lo que ha creado y
para sentir su creacin como un Otro legtimo (2002).
3.5 Frente al positivismo cientfico y progreso, la tica se hace
obsoleta?
El progreso de la humanidad es deudor exclusivamente de las ciencias
8

op. cit., p. 105

naturales y no de la moral, la religin, o la filosofa. Esta frase, pronunciada

por el qumico alemn Justus von Liebig, (1803-73) refleja totalmente
aquella fe ciega en la ciencia como puerta al avance de la humanidad, y la
relegacin de ciencias menos evidentes como la tica, la filosofa, incluso
la teologa. Se dej de creer en estas para basar todo el conocimiento de la
realidad en lo comprobable, cayendo as en un reduccionismo que disminua
la realidad en lo tangible, y se olvidaba de otras realidades, no materiales,
tambin presentes en la vida y en la naturaleza del hombre.
Esta disminucin del campo del saber comenz a darse a partir de La
Ilustracin y an no se ha recuperado del todo. Si es cierto, que despus de los
estragos de las guerras mundiales, a mediados del siglo XX la humanidad
perdi la fe en la ciencia pura, provocando esto un giro a la historia
contempornea y llegando al posmodernismo. Pero, como se explicaba
anteriormente, esto no implic una vuelta a la integracin de las ciencias no
comprobables si no que se cay en el relativismo. El hombre ha perdido la fe
en el hombre. Esto es el posmodernismo.
Pero volvamos al siglo XIX, en donde todava no ocurra esto, y el
hombre viva con la esperanza de que la ciencia iba a resolver todos lo
problemas de la humanidad. Humphry Davy, otro qumico de origen
britnico, declara en A Discourse, Introductory to a Course of Lectures in
Chemistry (1802) que La ciencia a hecho mucho por el hombre, pero es
capaz de hacer an ms; sus fuentes de mejoramiento no han sido agotadas;
los beneficios que ha conferido deben alimentar nuestra esperanza de su
capacidad de brindar nuevos beneficios, y al considerar la capacidad de
progreso de nuestra naturaleza humana, podemos razonablemente esperar un
estado de mayor cultura y felicidad de lo que gozamos ahora (Johanna B.
Smith, 2000, p. 217).
Aunque s la arrasadora mayora, no todos sus coetneos compartan su optimismo.
Shelley, por ejemplo, vio el potencial peligro de esta manera de pensar y lo
denunciaron en sus obras literarias. Y no fue la nica:
Fran Collyer, del departamento de Administracin de la Universidad de Canberra,
Australia, hace un anlisis acerca de la figura del inventor, el cientfico a veces un
poco desquiciado, y su aparicin en la novela romntica del siglo XIX. Collyer
menciona a Edgar Allan Poe (1809-49) como otro narrador que advierte de la fe ciega
en el progreso de la ciencia. Poe idea la historia de un alquimista llamado Von
Kempelen que descubre la manera de convertir el plomo en oro. La polica comenz a
sospechar de Von Kempelen cuando este comienza a adquirir propiedades a pesar de
que se saba que el siempre haba vivido en la pobreza. Como consecuencia de su
creacin ocurre una catstrofe y un desbalance econmico alrededor de todo EEUU,
ya que el precio del oro cae, el precio del plomo aumenta desproporcionadamente, y
la "fiebre del Oro" en California desaparece. Poe plantea explcitamente la pregunta a
sus lectores de que si el descubrimiento "estar o no al servicio de la humanidad a
largo plazo" .
Collyer dice que aunque no es tan drstico el ejemplo de Poe en su historia de
Von Kempelen y su descubrimiento(1849) como el de Shelley en Frankenstein, la
historia del alquimista tambin sirve como advertencia acerca del valor y la direccin

de la ciencia moderna. Collyer plantea que en el siglo XIX, existan varios cientficos,
como el alemn Ludwig Becker (1808-1861) que decan que los individuos creativos
tenan una especie de "licencia" para desafiar las reglas y convenciones establecidas
si esto les brindaba el poder de guiar el "curso de la civilizacin", cosa que preocup
a autores como Shelley y Poe, que escribieron para advertir del peligro de una
ciencia sin reglas.
Quin define las reglas? La tica. Si, esa ciencia empolvada, que se considera
obsoleta o doctrinaria, es de hecho lo que debe regir todas las ramas del actuar
humano, la ciencia no es excepcin. No todo mundo concuerda con esto: Arthur
Keith, anatomista escocs. (1866-1955) alega que. "Mi conviccin personal es que la
ciencia le concierne solamente la verdad, y no la tica" Habra que preguntarle al
Sr. Keith cul es su concepto de verdad, al parecer, es muy reducido, si no incluye a
la tica.
Figuras como el australiano Peter Singer (1946) argumentan que las personas
"Vemos cosas como la reciprocidad que es central a nuestra visin de tica. Pero si
estas hablando de una serie de reglas hechas de lo que se supone que uno tiene que
hacer, entonces, si, eso es un producto humano." En otras palabras, la tica no es
algo presente intrnsicamente en cada uno de los seres humanos, sino que es algo
fabricado por la humanidad. Cmo podremos recuperar la fe en la humanidad si
no hay algo que regule lo que puede y lo que no puede hacer, lo que beneficia y lo
que perjudica al gnero humano?
Si bien la ciencia no es un mal en si mismo, tampoco es un bien absoluto, sino
que, como deca mi primo, debe actuar como un instrumento de humanizacin.
Esto va de acuerdo a los principios ticos, presentes en cada corazn humano. No es
un invento del hombre, la tica reside, como dice doctor humanista alemn, Albert
Schweitzer (1875-1965) el respeto a la vida. O como lo dice el mejor: La tica no
es nada mas que la reverencia por la vida, es lo que proporciona el principio
fundamental de la moralidad. [Bajo esta premisa] el bien consiste en mantener,
promover, y hacer crecer la vida, y destruir, herir, o limitar la vida es maldad. "
No se necesita tener una religin, ni pertenecer a una en especfico para creer
en que se debe promover el respeto a la vida y que este es el concepto base de toda
tica humana. Es un concepto bastante sencillo a veces nublado por crticas de
aquellos que creen que cada quin tiene su propia tica.
4. La relatividad aplica para la fsica, no para la tica9
A lo largo de este escrito, hemos analizado la novela de Frankenstein, hemos
hablado un poco de su autora, Mary Shelley, y la poca en la que se desarrollo su
historia, el papel de esta narrativa como un ejemplo tpico de novela gtica del
siglo XIX e incluso como precursora de la ciencia ficcin. Hemos analizado el papel
del Dr. Frankenstein, del monstruo que cre, y de la responsabilidad del primero
para con el segundo. Tambin hemos analizado una posible lectura del libro de
Frankenstein, la del Doctor Frankenstein jugando a ser Dios, o ms bien de la
figura de los cientficos del siglo XIX y su fe ciega en el progreso y las consecuencias
que ha acarreado esto.
En plena poca posmodernista, me gustara concluir con una frase de otra
visionaria del siglo XIX, la escritora suiza Anne-Louise Germaine Necker, mejor
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Albert Einstein

conocida como Baronesa De Stal- Holstein (1766-1807): El progreso Cientfico

hace el progreso moral una necesidad, ya que si crece el poder del hombre, aquello
que lo restringe de abusar debe ser fortalecido.

5. Bibliografa
BECK, Roger B., Linda Black, and Larry S. Krieger. (2006). Revolution in the
Arts. in World History : Patterns of Interaction. Evanston: McDougal
Littell Incorporated, pp. 619.
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(Consultado el 15 de marzo de 2010)
COLLYER, Fran. "Frankenstein Meets The Invisible man: Science, Medicine, an a
Theory of Invention". (1996) in Electronic Journal of Sociology in
http://sociology.org/content/vol002.002/collyer.html (Consultado el 15 de
marzo de 2010)
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http://jrsm.rsmjournals.com/cgi/content/full/95/5/257 (Consultado el 13
de marzo de 2010)
IMDB. Memorable quotes for The Island. (2005) in
http://uk.imdb.com/title/tt0399201/quotes (Consultado el 17 de marzo de
2010)
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SHELLEY, Mary. (2000) Frankenstein (edited by Johanna M. Smith). Second
Edition. EEUU. Bedford/ St. Martin's. 469 pp.
Citas extradas de:
http://www.brainyquote.com/quotes/keywords/ethics_6.html
http://thinkexist.com/quotations/ethics/2.html
http://home.att.net/~quotations/progress.html
http://www.lhup.edu/~dsimanek/sciquote.htm
Agradecimientos especiales a mi hermana, Mara Jos Gmez, y a mi primo, Diego
E. Ruiz