Comunicaciones pticas Amplificadores pticos Introduccin En prcticamente cualquier enlace de comunicaciones pticas llega un momento en que es necesario regenerar

la seal que se ha degradado debido bsicamente a la atenuacin. Los regeneradores han sido histricamente sistemas opto-electrnicos que reciben la seal ptica pasndola al dominio elctrico y aplicandole el proceso denominado 3R: Reconstruccin, Extraccin de reloj y Regeneracin de la seal. En la 1ra generacin los regeneradores estaban situados cada 2 km. En sistemas de 2da generacin cada 40-50 km tpicamente y en los de 3ra generacin se puede llegar a los 100 km. En cualquier caso, el uso de regeneradores, aunque necesario, hace que las redes no sean transparentes, esto es, cuando se tiene que aumentar la capacidad de una lnea se han de cambiar o reconfigurar todos los regeneradores de la lnea. Visto lo anterior, sera conveniente la mejorar de los diseos de las redes pticas, el poseer un elemento de red que permitiera compensar las prdidas por atenuacin para as poder alcanzar mayores distancias sin tener que aplicar conversiones optoelectrnicas. Adems, debiera ser transparente a la tasa de transmisin para poder ser usado en redes transparentes y amplificar las longitudes de onda en las que se trabaja en enlaces de comunicaciones pticas. Este elemento es un amplificador ptico. Amplificador ptico Un amplificador ptico es un dispositivo que amplifica una seal ptica directamente, sin la necesidad de convertir la seal al dominio elctrico, amplificar en elctrico y volver a pasar a ptico. Un amplificador ptico no realiza conversiones optoelectrnicas, sino que amplifica el flujo de fotones incidentes mediante la emisin estimulada. Tpicamente es independiente de la tasa de transmisin y tiene un ancho de banda ptico limitado. Principio de funcionamiento El principio de funcionamiento es el mismo que el de un lser pero donde se elimina el resonador: es decir, toda la ganancia proveniente de la emisin estimulada de fotones se produce en un nico paso por la zona activa. El proceso de emisin estimulada se produce entre dos niveles de energa o dos bandas, por lo que el rango de energa accesible, o lo que es lo mismo, el rango de longitude de onda que se van a amplificar est limitado por los materiales que utilicemos en la fabricacin del amplificador. Tipos de amplificadores pticos

Amplificadores pticos de semiconductor (SOA) - Estn basados en estructuras de semiconductor como las de los diodos lser, pero en donde se ha eliminado el resonador. - Tienen problemas de dependencia de la polarizacin, de cruce de canales (crosstalk), y de dificultad de encapsulado. - Pueden funcionar en 2da ventana. Amplificadores basados en efectos no-lineales de fibras pticas (Brillouin, Raman) - Estn basados en la difusin no lineal de potencia de una longitud de onda de bombeo a la longitud de onda de la seal. - En estado de investigacin, los amplificadores basados en la difusin Raman parecen empezar a tener una salida comercial. Amplificadores pticos basados en fibras activas (EDFA) - Estn basados en fibras dopadas con tierras raras - Son dispositivos todo-fibra, eliminan los problemas de los SOA: no hay que alinear fibras, no dependen de la polarizacin, no existe cruce de canales. Amplificadores de semiconductor Estn basados en dobles heteroestructuras con los mismos materiales con los que se construyen los diodos lser, y el principio de funcionamiento es el mismo: se inyectan portadores y se potencia la emisin estimulada esperando a que cuando llegue la seal por la fibra de entrada se generen nuevos fotones y por tanto se amplifique. Hay que evitar que exista una cavidad resonante ya que se produciran reflexiones que degradaran la operacin del amplificador. Son costosos de fabricar ya que hay que colocar las fibras de entrada y salida enfrentadas con la zona activa, lo que representa un gasto importante en la fabricacin de los mismos. Su gran ventaja es que pueden funcionar en segunda ventana. EDFAs (erbium doped fiber amplifiers) En un principio parece ms complicado que un SOA, pero realmente es ms sencillo, ya que todos los dispositivos estn hechos con fibras pticas y la mayor dificultad estriba en realizar bien los empalmes. Se precisan fuentes lser para bombear la fibra dopada con erbio y aisladores para evitar que posibles reflexiones en direccin contra propagante puedan ser amplificadas: son dispositivos que funcionan en una nica direccin. Estos amplificadores son los utilizados masivamente en redes de comunicaciones pticas por su fiabilidad y caractersticas mejoradas con respecto a los SOAs. Comparacin entre amplificadores Fibras dopadas con erbio

Las fibras dopadas con erbio (EDF) son fibras con base de slica (como las fibras de telecomunicaciones habituales) en las cuales se introduce una concentracin de iones erbio. Los esquemas preferidos son los de 980 y 1480 nm ya que existen lseres de semiconductor emitiendo a esas longitudes de onda. Esquema de emisin-absorcin En la figura se puede apreciar el esquema de emisin espontnea (fluorescencia) que presenta la transicin ptica, esta se extiende entre 1.52 y 1.57 m, en estas longitudes de onda se va a poder producir amplificacin. Tambin se muestra el esquema de absorcin que se produce entre esos mismos niveles que, tiene el mximo en la misma longitud de onda. De esta grfica podemos darnos cuenta de algunas cosas: 1) que en las longitudes de onda de emisin hay tambin absorcin, 2) que se puede bombear en 1.48 m (ms absorcin que emisin) y 3) que la curva de ganancia no es homognea, esto es, hay longitudes de onda que se amplificarn ms que otras dentro de la curva de amplificacin del EDFA Bombeo Existen dos esquemas de bombeo diferentes, uno a 980 nm y otro a 1480 nm. El de 1480 nm fue preferido en un primer momento ya que los lseres de 980 nm no estuvieron bien desarrollados hasta ms adelante. Las diferencias entre ellos son: - El bombeo a 980 nm es ms eficiente (se obtiene ms ganancia con menos watios). - El bombeo a 1480 nm permite obtener mayores ganancias y, sobre todo, mayores potencias de salida (a costa de bombear con mayores potencias). - Los amplificadores bombeados a 980 nm presentan mejoras caractersticas frente al ruido. - Depende de la aplicacin se usar un esquema de bombeo u otro Ganancia El esquema de ganancia de una amplificador es como el que se muestra: mientras la seal de entrada es pequea, el amplificador da la mxima ganancia. Llega un momento en que la potencia de entrada es tan grande que energticamente el amplificador ya no puede dar toda la ganancia, y esta cae: se dice que el amplificador trabaja en un estado saturado. Para cada longitud de fibra existe un bombeo ptimo, y para cada potencia de bombeo una ganancia mxima posible (dada por la concentracin de iones de erbio). Respuesta en frecuencia Una de las grandes ventajas de un amplificador ptico (tanto SOA como EDFA) es que es capaz de amplificar la seal independientemente de su tasa de transmisin, es decir, de su ancho de banda. Esto permite realizar enlaces en los que para cambiar la tasa de transmisin slo sera necesario cambiar los elementos terminales de la lnea y no todos los regeneradores: enlaces transparentes.

Los EDFAs se hacen independientes de la frecuencia cuando las seales presentan frecuencias de modulacin mayores de 100 KHz: esto significa, adems de que para una nica seal el amplificador amplificar igual independientemente de la tasa de transmisin, que los sitemas WDM pueden funcionar sin que se produzca mezcla de canales en el EDFA. En SOAs s que se puede producir mezcla a travs de fenmenos no lineales (FWM) Ruido Todo amplificador introduce ruido en la seal que amplifica. El ruido aparece en los amplificadores debido a la aparicin de emisin espontnea, que se puede amplificar a su vez en la fibra de Erbio y es denominado como ASE (Amplified Spontaneous Emission) La ASE va a producirse en todo el rango de longitudes de onda de la fluorescencia y, al llegar al detector junto con la seal, se van a producir interacciones o batidos entre las diferentes longitudes de onda presentes en el detector que darn lugar a una fluctuacin de la intensidad recibida. Ventajas y desventajas del amplificador ptico La ventaja de los amplificadores pticos es que su ganancia presenta una ancho de banda ptico suficientemente grande como para introducir y amplificar al mismo tiempo un nmero relativamente elevado de longitudes de onda: WDM. Es precisamente la existencia de los EDFA lo que ha catapultado este nuevo mtodo de multiplexacin. Las desventajas que se pueden encontrar son: - Acumulacin de la dispersin cromtica (necesidad de compensarla) - Aparicin de fenmenos no lineales y especficamente en sistemas WDM - Inhomogeneidad de la ganancia (cada longitud de onda se amplifica de diferente manera) - No se pueden poner filtros pticos tan fcilmente, lo que aumenta el ruido y degrada las propiedades del amplificador.

2.8.2. Tipos de amplificadores

Los dos principales tipos de amplificadores pticos son: los SOAs, Semiconductor Optical Amplifiers, y los DFAs, Doped-Fiber Amplifiers. El fundamento de un amplificador ptico es el proceso de emisin estimulada al igual que en un lser. Su estructura es similar a la de un lser salvo que no posee una realimentacin para evitar que el dispositivo oscile, de forma que puede elevar el nivel de potencia de la seal pero no generar una seal ptica coherente. En la siguiente figura se muestra un esquema del funcionamiento de un amplificador bsico.

Fig.2.8.3. : Funcionamiento de un amplificador ptico

Una fuente de bombeo inyecta una energa en la zona activa del amplificador. Esta energa es absorbida por los electrones que incrementan sus niveles de energa producindose la inversin de poblacin. Al ser alcanzados estos electrones por los fotones de la seal ptica de entrada caen a unos niveles energticos ms bajos dando lugar a un nuevo fotn, esto es el proceso de emisin estimulada, producindose as la amplificacin de la seal. La amplificacin se produce dentro de un rango de frecuencias que dependen del material, as como su estructura. En los SOA la zona activa esta construida con aleaciones de elementos semiconductores como el fsforo, el indio, el galio y el arsnico. En los DFA es un ncleo de fibra ptica dopada con iones de tierras raras como el Erbio (Er), el Praseodimio (Pr), el Iterbio (Yb) o el Neodimio (Nd). Amplificadores pticos de Semiconductor La estructura de un SOA Semiconductor Optical Amplifiers , es muy similar a la de un lser semiconductor pero sin la realimentacin que hace que ste oscile. Segn como se evite esta oscilacin se tienen tres subtipos de amplificadores.

Amplificadores de enganche por inyeccin . Son los menos empleados y consisten en lseres de semiconductor polarizados por encima del umbral que se emplea para amplificar una seal ptica de entrada. Amplificador Fabry-Perot (FP) . Su estructura es bsicamente como la de un lser de Fabry-Perot pero polarizado por debajo del umbral impidiendo as su oscilacin. Su principal inconveniente es su respuesta en frecuencia, que al igual que un filtro de Fabry-Perot consiste en una serie de bandas de paso espaciadas peridicamente. Amplificador de onda viajera (TWSLA, Travelling Wave SLA ) . En el se eliminan las reflectividades de los espejos de salida de la cavidad, evitando as la realimentacin de la seal, por lo que la amplificacin se produce por el paso de la seal un sola vez por el dispositivo. Este amplificador se suele alargar con respecto a los diodos laseres convencionales para aumentar la ganancia.

El amplificador de onda viajera es el tipo de SOA ms empleado en la actualidad debido a sus prestaciones en saturacin, ancho de banda y ruido. Su estructura consiste en una unin pn polarizada en directa con los extremos de la zona activa recubiertos con un material antirreflectante, como se muestra en la siguiente figura.

Fig.2.8.4. : Estructura de un SOA de onda viajera

Otros esquemas son los siguientes dos esquemas.

Fig.2.8.5. : Estructura de un SOA de onda viajera, en la izquierda el medio activo se sita de forma no ortognal a las caras de entrada y salida; en la derecha las caras no son paralelas

El esquema de la izquierda consiste en situar el plano activo en una posicin no ortogonal a las caras de entrada y salida. El objeto de esto es que la seal que incide sobre la superficie de salida no lo haga formando un ngulo de 90 con sta, de forma que la poco seal reflejada por la cara de salida no se realimente. En el ltimo esquema, que tiene la misma misin que el anterior, las caras extremas no estn paralelas entre s. Problema chirp en SOA (seccin 3.5 Agrawal - Lseres) Sus principales ventajas son,

La posibilidad de integracin por su reducido tamao. La facilidad de construccin a distintas longitudes de onda variando la composicin del material.

Sus principales inconvenientes son:

Su geometra rectangular produce prdidas al acoplarlo con la fibra, y no amplifica por igual las dos polarizaciones de las seal. Cuando las seales transmitidas poseen ciertos niveles de potencia aparecen fenmenos de naturaleza no lineal que producen distorsin y diafonias. Por ejemplo, debido a la saturacin de la ganancia la seal de un canal puede modular la ganancia instantnea del amplificador de forma que la informacin de esta seal pase a las seales del resto de canales, esto es la modulacin cruzada de ganancia (XGM, Cross-Gain Moulation) . Otro efecto similar al anterior que puede producirse en la fase es la modulacin de cruzada de fase (XPM, Cross-Phase Modulation ).

Los efectos debido a los fenmenos no lineales son tiles para implementar, a partir de los amplificadores pticos, convertidores de longitud de onda. Se aprovechan estos fenmenos para pasar la informacin de una seal en una longitud de onda a otra con distinta longitud de onda. EDFA, Erbium Doped Fiber Amplifier El EDFA es el amplificador de fibra dopada ms empleado en la actualidad, ya que es posible amplificar seales en la tercera ventana (1550nm). El motivo puede deducirse del diagrama de niveles del erbio.

Fig.2.8.6. : Diagrama de nivles energticos del Erbio

Se puede ver en el diagrama de niveles de energa del erbio que la transicin entre los 4 4 niveles I13/2 y I15/2 corresponde a una longitud de onda comprendida entre 1530nm y 1560nm aprox. Luego al provocar una inversin de poblacin entre dichos niveles se puede amplificar seales en la tercera ventana. El 4 primer nivel excitado, I13/2 , desde el que las frecuencias de transicin se corresponden con la tercera ventana, tiene un tiempo de vida medio de unos 10ms, mientras que en los dos superiores es de 0.001ms, por 4 lo que el nivel I13/2 es un estado metaestable. Por lo tanto todo in que llegue a estos niveles por medio del 4 bombeo acabara cayendo al nivel I13/2 por emisin espontnea, y a su vez cara al nivel fundamental por emisin estimulada, producindose as la amplificacin. Al dopar con iones de erbio el ncleo de una fibra ptica se provoca un ensanchamiento de las bandas de transicin. Esto a su vez provoca un ensanchamiento considerable del rango de longitudes de onda que pueden ser amplificadas. Este efecto puede mejorarse aadiendo al ncleo, aluminio y xido de germanio. Las dos longitudes de onda de bombeo ms adecuadas son 1480nm (mediante un diodo lser de InGaAsP) y 980nm (mediante un diodo lser de InGaAs). El empleo de una u otra longitud de onda depende de ciertas caractersticas del proceso de absorcin en cada uno de estos niveles, derivadas de los diferentes tipos de ruido al que pueden originarse, de la disponibilidad de las fuentes de bombeo o de la saturacin de ganancia. El bombeo a 1480nm supone un amplificador ms ruidoso pero ms inmune a la saturacin de ganancia. Mientras que el bombeo a 980nm proporciona un amplificador con prestaciones de ruido excelentes pero es ms proclive a la saturacin de ganancia. En ambos casos es posible obtener ganancias entre 30 y 50 dB. Configuraciones de bombeo Los elementos bsicos para implementar un EDFA son:

El medio activo donde se produce la inversin de poblacin. Formado por un tramo de fibra ptica de Si0 2 con el ncleo dopado con iones de erbio.

La fuente de bombeo ptico a 1480 o 980nm, formada por un lser semiconductor.

Fig.2.8.7. : Configuraciones de un EDFA

En la figura anterior se muestran las configuraciones posibles del EDFA. La primera configuracin es la ms empleada hoy en da. La seal que hay que amplificar y la seal de bombeo se inyectan al EDFA combinadas por medio de un acoplador. El primer aislador se emplea para impedir la propagacin hacia fuera del EDFA del emisin espontnea (ruido ASE) que se genera y se propaga en sentido contrario al de la transmisin. El bombeo y la amplificacin se realizan en el mismo sentido que la propagacin. A la salida se coloca otro aislador que evita la entrada al EDFA y por tanto su amplificacin de cualquier seal reflejada. Finalmente se emplea un filtro ptico para filtrar el ruido ASE, generado en el amplificador, que se encuentre fuera de la banda de la seal til. La siguiente configuracin se diferencia de la anterior en que la seal de bombeo se inyecta al EDFA en sentido contrario a la propagacin. El aislador de la entrada adems de cumplir las funciones anteriores, tiene la misin de evitar la propagacin de la seal de bombeo fuera del amplificador. La ventaja de esta configuracin es permite ganancias ms altas, pero sus caractersticas de ruido son peores. La tercera configuracin es una combinacin de las dos anteriores. Consiste en un doble bombeo, por lo que se denomina bombeo dual o bidireccional . La ganancia por tanto puede llegar a duplicarse. Este esquema es muy empleado en la implementacin de amplificadores repetidores. Ganancia de un EDFA La siguiente figura presenta la ganancia de un EDFA en funcin de la longitud de onda para diferentes valores de potencia de entrada, con una seal de bombeo a 1480nm. El EDFA no presenta una ganancia uniforme con la longitud de onda. Debido a la saturacin segn crece la potencia de entrada la ganancia disminuye hasta llegar a un punto en que se mantiene constante. El mximo de ganancia se alcanza alrededor de los 1530-1535nm. Como puede verse en la figura a potencias altas la respuesta de la ganancia en todo el rangote la banda C (1530-1565nm) es bastante plano lo cual no sucede a potencia de entrada ms bajas. Esto es un grave inconveniente en los sistemas WDM, ya que no todos los

canales se amplifican por igual.

Fig.2.8.8. : Representacin de la ganancia de un EDFA respecto de la longitud de onda

Las caractersticas tcnicas que hacen del EDFA el amplificador ms utilizado son:

Como consecuencia de su geometra cilndrica sus prdidas de insercin en las uniones con la fibra ptica son muy reducidas. Debido tambin a su geometra su ganancia es poco sensible a la polarizacin de la seal. El ruido que genera es bajo. La saturacin de la ganancia no ocasiona distorsin.

Su principal inconveniente es que slo opera en la tercera ventana, aunque se existen dispositivos similares pero dopados con otros elementos que pueden operar en otra ventana. Otro problema es que su ganancia no es uniforme para todas las longitudes de onda, aunque esto se solventa trabajando cerca de su saturacin, pues la curva de ganancia es ms plana. La siguiente tabla resume los parmetros tpicos de un amplificador EDFA. Longitud de onda de bombeo Eficiencia de bombeo (dB/mW) Figura de ruido (dB) Potencia de salida de saturacin (dBm) Ganancia (dB) Potencia de bombeo (mW) PDFA, Praseodymiun Doped-Fiber Amplifier El fundamento de este tipo de amplificador es el mismo que el de los EDFA, la diferencia es que se emplea 1480 nm 5 5.5 20 40 50-200 980 nm 10 3-4.5 5 50 10-20

Praseodimio para dopar el ncleo de la fibra ptica, lo que permite a este dispositivo amplificar en la segunda ventana. La principal desventaja es que la ganancia es menor que con un EDFA. Amplificadores de Raman Este amplificador se basa en el efecto Raman, SRS Stimulated Raman Scattering . Esta no linealidad de las fibras pticas tiene lugar cuando sta es atravesada por una radiacin monocromtica de alta intensidad. Bajo ciertas condiciones, la radiacin interacta con el material dando como resultado la aparicin de una nueva longitud de onda, de mayor intensidad que la inicial. El efecto Raman estimulado, en principio es similar a una emisin estimulada, fenmeno en el cual se basan los amplificadores de fibra dopada. En la emisin estimulada, el fotn que interacta con el medio provocando la emisin estimulada de otro fotn sigue presente. En el caso del Raman estimulado, despus de la interaccin entre el fotn y el medio, se genera un nuevo fotn de menor energa (menor frecuencia) y la diferencia de energa se transfiere al material dando lugar a vibraciones moleculares, desapareciendo el fotn inicial. Las frecuencias que se pueden generar dependen las frecuencias caractersticas de las molculas que componen el material. Si al tiempo que pasa por la fibra ptica la seal de bombeo pasa otra seal con una frecuencia caracterstica del material, esta frecuencia ser estimulada. En el caso de un material amorfo, como es una fibra ptica, las frecuencias caractersticas del material son un todo casi continuo, es decir, no son un conjunto de frecuencias claramente diferenciadas como ocurre con los materiales monocristalinos. Gracias a este concepto se obtiene un nuevo mtodo de amplificar una seal ptica. La seal que provoca la amplificacin ser la propia seal que transmite la informacin. Adems, si por la fibra se transmite ms de un canal, cada uno dar lugar al efecto Raman en su propia frecuencia, producindose la amplificacin, siempre que estas frecuencias estn dentro del rango de frecuencias caractersticas del material. Los principales inconvenientes que presentan estos amplificadores es la necesidad de una alta potencia de bombeo, cercana al vatio. Por el contrario una de sus ventajas es que cubre un margen de longitudes de onda no cubierto por los EDFA, por lo que pueden emplearse de forma complementaria. Este hecho queda reflejado en la siguiente figura, en la que se representa de forma aproximada las zonas de trabajo de cada uno. Como se ve empleando ambos amplificadores se obtiene en el rango comprendido entre los 1530 y 1600 nm una curva ganancia prcticamente plana.

Fig.2.8.9. : Obtencin de una ganancia constante con la longitud de onda, emplenado un EDFA junto con un

amplificador Raman