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Superando a Maslow
Posted by Javier Alemn | octubre 15, 2013 | Psicologa del Trabajo | No Comments

Abraham Maslow (1907-1970) fue un socilogo (y psic logo) estadounidense muy metido en la escuela humanista de la psicolog a. Esta escuela, muy influida por el new-age y por el movimiento hippie, pretenda centrarse en las cosas positivas y el crecimiento personal, aunque ha recibido muchas crticas por su alejamiento del mtodo cientfico. Maslow ha pasado a la posteridad, entre otras cosas, por su famosa pirmide de las necesidades humanas, que las jerarquiza desde las ms bsicas (comer, tener un sitio donde dormir) hasta la cspide de autorrealizaci n, asumiendo que todos los seres humanos comparten esa misma jerarqua.

El valor fundamental de la teora de Maslow fue plantearse, por primera vez, una clasificacin sobre las necesidades de las personas. El problema es que, ya en su momento, la pirmide fue duramente criticada por su nulo aval emprico. Vamos, que no haba una investigacin que la apoyara.

Por tanto, cualquier profesional formado sabe que hay que respetar a Maslow como pionero, igual que se respeta a Freud o la teora de los humores de Hipcrates en medicina, pero se han superado ya.

El problema surge cuando, a da de hoy, an hay profesionales que trabajan bas ndose en ella. Seguro que en ms de una reunin os habis encontrado con alguien explicndola como si fuera la panacea, lo mximo.

Yo mismo, en muchas reuniones en mi empresa, he tenido que escuchar a varios de mis compa eros citndola sin cesar; o incluso ver cmo me la explicaban en charlas de expertos. Y entiendo que lo hicieran, porque ninguno de ellos haba estudiado formalmente psicolog a.

Su atractivo es comprensible: es simple, sencilla y fcil de entender. Nos da un punto de partida por el que trabajar sin complicarnos demasiado la vida. Lo malo es que, al no tener aval cientfico, podramos usar cualquier otra jerarqua
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de necesidades que pensemos, usando un poco de sentido comn, y obtener unos resultados similares. Perofunciona? representa la realidad aunque no se haya basado en un estudio cientfico? No. En una investigaci n de hace casi cuarenta a os de Wahba & Bridwell (1976) se examinaban y cruzaban hasta diez estudios distintos sobre la pirmide. Lo que se encontr en la mayor a era que las prioridades no encajaban en la jerarqua creada por Maslow, o que haba categoras que se solapaban. Bsicamente, algo que tambin nos dice el sentido com n: que cada cual tiene necesidades distintas.

Seguro que al leer esto sabras identificar entre el grupo de personas que conoces a ms de una que le da prioridad a sus necesidades sociales que a las de seguridad, o incluso a las fisiolgicas bsicas. Igual que hay gente para la que lo primero es la autorrealizaci n, dejando cualquier otra necesidad atrs. Eso sin hablar de ya patolog as, con cosas como la anorexia o depresin, que destruyen por completo la pirmide.

Y sin embargo, ms de cuarenta aos sabiendo que la escala no funciona y seguimos usndola. Porque es sencilla. Porque es ms difcil hacer un estudio sobre la poblacin a la que queramos llegar. Es ms costoso hacer un anlisis de nuestro consumidor o un estudio de mercado si podemos llevar la mano a lo que dijo Maslow, pero al igual que no compramos una mquina antigua para hacer nuestro trabajo si la hay ms nueva y mejor, debemos entender que la psicolog a nos da herramientas mucho ms eficientes y que, a la larga, sern ms econmicas que seguir enzarzados en una teora antigua que nunca se demostr.

De Abraham Maslow, eso s, podemos aprender muchas cosas: su perspicacia, su atrevimiento para formular su teora o su afn humanista y positivo. Y para hablar sobre motivacin humana, siempre podremos llamar a un profesional.

Javier Alemn Gonz lez. Psico Salud Centro de Asistencia Psicolgica

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Referencias

Wahba, M. & Bridwell L. (1976) Maslow Reconsidered: A Review of Research on the Need Hierarchy Theory.

**Post originalmente publicado en el blog de publicidad y diseo C digo Visual

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Psiclogo laboral especialista en marketing y RRHH. Experiencia en la realizacin de estrategias y planes de carrera,

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