LA FATIGA

La fatiga de materiales se refiere a un fenmeno por el cual la rotura de los materiales bajo cargas dinmicas cclicas se produce ms fcilmente que con cargas estticas. Adems de los esfuerzos cclicos que originan la fatiga, existen otros factores que actan sobre los materiales y que pueden generan otros tipos de fatiga, por ejemplo: Fatiga por corrosin, si adems del esfuerzo cclico hay corrosin, cuya diferencia con respecto a la fatiga por esfuerzo cclico es que las grietas se propagan ms rpidamente y por ende, la fractura se presenta en un periodo de tiempo muy corto. Fatiga trmica, se presenta cuando los esfuerzos sobre la pieza provienen de dilataciones o contracciones trmicas del material, muy comn por ejemplo, en calderas o cualquier tipo de mquina que por su funcionamiento y operacin, est sometida constantemente a cambios de temperatura.

1. Etapas de evolucin de la fatiga:

Aparicin de la grieta o grietas que se originan sobre el punto de concentracin de las tensiones, que puedes ser una esquina, rugosidad, inclusin metalrgica o grieta Propagacin de la grieta, puede ocurrir de dos maneras, de forma muy lenta tardando incluso aos en notarse o a una velocidad de propagacin muy alta dependiendo del tipo de material. Finalmente, una vez se alcanza una dimensin crtica de la grieta se produce la fractura del material.

2. Causas que intervienen en la fatiga

Son diversos los factores que intervienen en un proceso de rotura por fatiga aparte de las tensiones aplicadas, que producen discontinuidades superficiales microscpicas que actan como concentradores de tensiones e iniciadores de fi suras. Entre estos factores tenemos. Diseo El diseo tiene una influencia grande en la rotura de fatiga. Cualquier discontinuidad geomtrica acta como concentradora de tensiones y es por donde puede nuclear la grieta de fatiga. Cuanto ms aguda es la discontinuidad, ms severa es la concentracin y elevaciones de tensiones. Superficie En las operaciones de mecanizado, se producen pequeas rayas y surcos en la superficie de la pieza por accin del corte. Estas marcas limitan la vida a fatiga pues son pequeas grietas las cuales son mucho ms fciles de aumentar, de la misma manera limitar la rugosidad de la superficie. Medio ambiente Si est presente un ambiente corrosivo durante la tensin cclica, este propagar mucha ms rpido las grietas por toda la pieza.

3. Soluciones o mejoramiento para que no se produzca la fatiga.

Uno de los puntos a tener en cuenta es el material que se va a utilizar, podemos encontrar dos tipos: en el primer caso se debe evitar que los esfuerzos de las piezas no sobrepasen el lmite de fatiga del material (en promedio, para los metales, es el 40 por ciento de la resistencia a traccin); en el segundo caso se considera que existen piezas cuyas condiciones de trabajo favorecen la aparicin inevitable de grietas y para este caso, ms que materiales de alta resistencia se requieren materiales con alta tolerancia al dao, es decir que, aunque las grietas aparezcan se propaguen lentamente, por ejemplo en puentes por las mismas condiciones de carga se sabe que aparecern grietas, lo que es necesario evitar es que no crezcan ms all de un valor determinado La fatiga puede ser reducirse evitando irregularidades estructurales, o sea, realizando modificaciones en el diseo, eliminando cambios bruscos en el contorno que conduzcan a cantos vivos, por ejemplo, exigiendo superficies redondeadas con radios de curvatura grandes. Mejorando el acabado superficial mediante pulido aumenta la vida a fatiga.

Uno de los mtodos ms efectivos de aumentar el rendimiento es mediante esfuerzos residuales de compresin dentro de una capa delgada superficial. Cualquier tensin externa de traccin es parcialmente contrarrestada y reducida en magnitud por el esfuerzo residual de compresin. El efecto neto es que la probabilidad de nucleacin de la grieta, y por tanto de rotura por fatiga se reduce. Este proceso se llama granallado o perdigonado. Partculas pequeas y duras con dimetros del intervalo de 0,1 a 1,0 mm son proyectadas a altas velocidades sobre la superficie a tratar. Esta deformacin induce tensiones residuales de compresin. Endurecimiento superficial, Es una tcnica por la cual se aumenta tanto la dureza superficial como la vida a fatiga de los aceros aleados. Esto se lleva a cabo mediante procesos de carburacin y nitruracin, en los cuales un componente es expuesto a una atmsfera rica en carbono o en nitrgeno a temperaturas elevadas. Una capa superficial rica en carbono en nitrgeno es introducida por difusin atmica a partir de la fase gaseosa. Esta capa es normalmente de 1mm de profundidad y es ms dura que el material del ncleo. La mejora en las propiedades de fatiga proviene del aumento de dureza dentro de la capa, as como de las tensiones residuales de compresin que se originan en el proceso de cementacin y nitruracin.

4. Inspecciones del material

Es importante para conocer la defectologia del material. Entre los diferentes ensayos no destructivos, aplicados sobre los materiales estn, por ejemplo: Una radiografa que revela los defectos presentes en 1 pieza Las tintas penetrantes, un procedimiento mediante el cual se rosean las piezas con una tinta de color rojo que penetra las grietas que no se ven a simple vista y luego, al aplicar un revelador de color blanco, la tinta roja revela la falla. Mtodo de partculas magnticas que, para el caso de un acero, consiste en rosear partculas magnticas sobre la pieza magnetizada hasta que stas se alinean con la grieta y la hacen visible

5. Ensayo del haz rotante.

La muestra para este ensayo debe estar completamente pulida y afilada hacia el centro. Est sujeta a tensiones de compresin y traccin alternas de igual magnitud mientras es rotada.

Los datos de este ensayo se presenta en una curva esfuerzo / nmero de ciclos.

Se puede observar en la curva el lmite de fatiga, el cual se muestra como una lnea horizontal, debajo de este esfuerzo la rotura de la probeta slo se produce al cabo de un considerable periodo de tiempo o nmero de ciclos.