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El oficio de socilogo - Introduccion El oficio de socilogo PIERRE BOURDIEU, JEAN-CLAUDE CHAMBOREDON, JEAN-CLAUDE PASSERON
Introduccin. Epistemologa y metodologa El mtodo -escribe Auguste Comte- no es susceptible de ser estudiado separadamente de las investigaciones en que se lo emplea; o, por lo menos, sera ste un estudio muerto, incapaz de fecundar el espritu que a l se consagre. Todo lo que pueda decirse de real, cuando se lo encara abstractamente, se reduce a generalidades tan vagas que no podra tener influencia alguna sobre el rgimen intelectual. Cuando se ha establecido, como tesis lgica, que todos nuestros conocimientos deben fundarse sobre la observacin, que debe procederse de los principios hacia los hechos y de los hechos hacia los principios, adems de algunos otros aforismos similares, se conoce mucho menos netamente el mtodo que a quien estudia, de modo poco profundo, una sola ciencia positiva, aun sin intencin filosfica. Por haber desconocido este dato esencial, nuestros psiclogos se inclinan a considerar a sus ensueos como ciencia, cuando creen comprender el mtodo positivo por haber ledo los preceptos de Bacon o el Discurso de Descartes. Ignoro si, ms tarde, ser posible seguir a priori un verdadero curso del mtodo del todo independiente del estudio filosfico de las ciencias; pero estoy convencido de que ello es imposible hoy, puesto que los grandes procedimientos lgicos no pueden an ser explicados, con suficiente precisin, por separado de sus aplicaciones. Me atrevo a agregar adems que, aun cuando una empresa de este tipo pueda ser realizada lo que, en efecto es concebible-, slo por el estudio de las aplicaciones regulares de los procedimientos cientficos podr lograrse un buen sistema de hbitos intelectuales, hecho que es, sin embargo, objetivo esencial del mtodo(1). Nada habra que agregar a este texto que, al negarse a disociar el mtodo de la prctica, de entrada rechaza todos los discursos del mtodo, si no existiera ya todo un discurso acerca del mtodo que, ante la ausencia de una oposicin de peso, amenaza imponer a los investigadores una imagen desdoblada del trabajo cientfico. Profetas que se ensaan con la impureza original de la empiria de quienes no se sabe si consideran las mezquindades de la rutina cientfica como atentatorias a la dignidad del objeto que ellos piensan les corresponde o del sujeto cientfico que pretende encarnar o sumos sacerdotes del mtodo que todos los investigadores observaran voluntariamente, mientras vivan, sobre los estrados del catecismo metodolgico, quienes disertan sobre el arte de ser socilogo o el modo cientfico de hacer ciencia sociolgica a menudo tienen en comn la disociacin del mtodo o la teora respecto de las operaciones de investigacin, cuando no disocian la teora del mtodo o la teora de la teora. Surgido de la experiencia de la investigacin y de sus dificultades cotidianas, nuestro propsito explicita, en funcin de las necesidades de nuestra causa, un sistema de costumbres intelectuales: se dirige a quienes, embarcados en la prctica de la sociologa emprica, sin necesidad alguna de que se les recuerde la necesidad de la medicin y de su aparato terico y tcnico, estn de acuerdo totalmente con nosotros sobre aquello acerca de lo cual estamos de acuerdo porque va de suyo: la necesidad, por ejemplo, de no descuidar ninguno de los instrumentos conceptuales o tcnicos que dan todo el rigor y la fuerza a la verificacin experimental. Slo quienes no tienen o no quieren hacer la experiencia de investigacin podrn ver, en esta obra que

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apunta a problematizar la prctica sociolgica, un cuestionamiento de la sociologa emprica.(2) Si bien es cierto que la enseanza de la investigacin requiere, de parte de quienes la conciben como de los que la reciben, una referencia directa y constante a la experiencia en primera persona de la prctica, la metodologa de moda que multiplica los programas de investigaciones refinadas pero hipotticas, las consideraciones crticas de investigaciones realizadas por otros [...] o los veredictos metodolgicos,(3) no podra reemplazar una reflexin sobre la relacin justa con las tcnicas y un esfuerzo, an azaroso, por transmitir principios que no pueden presentarse como simples verdades de principio porque son el principio de la investigacin de verdades. Si bien es cierto, adems, que los mtodos se distinguen de las tcnicas, por lo menos en que stos son lo suficientemente generales como para tener valor en todas las ciencias o en un sector importante de ellas,(4) esta reflexin sobre el mtodo debe tambin asumir el riesgo de rever los anlisis ms clsicos de la epistemologa de las ciencias de la naturaleza; pero quiz sea necesario que los socilogos se pongan se pongan de acuerdo sobre principios elementales que aparecen como evidentes para los especialistas en ciencias de la naturaleza o en filosofa de las ciencias, para salir de la anarqua conceptual a la que estn condenados por su indiferencia ante la reflexin epistemolgica. En realidad, el esfuerzo por examinar una ciencia en particular a travs de los principios generales proporcionados por el saber epistemolgico se justifica y se impone especialmente en el caso de la sociologa: en ella todo conduce, en efecto, a ignorar este saber, desde el estereotipo humanista de la irreductibilidad de las ciencias humanas hasta las caractersticas del reclutamiento y la formacin de investigadores, sin olvidar la existencia de un conjunto de metodlogos especializados en la reinterpretacin selectiva del saber de las otras ciencias. Por tanto, es necesario someter las operaciones de la prctica sociolgica a la problemtica de la razn epistemolgica, para definir, y si es posible inculcar, una actitud de vigilancia que encuentre en el completo conocimiento del error y de los mecanismos que lo engendran uno de los medios para superarlo. La intencin de dotar al investigador de los medios para que l mismo supervise su trabajo cientfico, se opone a los llamados al orden de los censores cuyo negativismo perentorio slo suscita el horror al error y el recurso designado a una tecnologa investida con la funcin de exorcismo. Como la obra de Gaston Bachelard lo demuestra, la epistemologa se diferencia de una metodologa abstracta en su esfuerzo por captar la lgica del error para construir la lgica del descubrimiento de la verdad como polmica contra el error y como esfuerzo para someter las verdades prximas a la ciencia y los mtodos que utiliza a una rectificacin metdica y permanente [G. Canguilhem, texto n1]. Pero la accin polmica de la razn cientfica no tendra toda su fuerza si el psicoanlisis del espritu cientfico no se continuara en un anlisis de las condici ones sociales en las cuales se producen las obras sociolgicas: el socilogo puede encontrar un instrumento privilegiado de vigilancia epistemolgica en la sociologa del conocimiento, como medio para enriquecer y precisar el conocimiento del error y de las condiciones que lo hacen posible y, a veces, inevitable. [G. Bachelard, texto n2]. Por consiguiente, las apariencias que aqu pudieran subsistir de una discusin ad hominem se refieren slo a los lmites de la comprensin sociolgica de las condiciones de error: una epistemologa que se remite a una sociologa del conocimiento, menos que ninguna otra puede imputar los errores a sujetos que no son, nunca ni totalmente, sus autores. Si, parafraseando un texto de Marx, no

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pintamos de rosado, al empirista, al intuicionista o al metodlogo, tampoco nos referimos a personas sino en tanto que personificacin de posiciones epistemolgicas que slo se comprenden totalmente en el campo social donde se apoyan. Pedagoga de la investigacin La funcin de esta obra define su forma y su contenido. Una enseanza de la investigacin cuyo proyecto sea exponer los principios de una prctica profesional y simultneamente imprimir cierta relacin a esta prctica, es decir, proporcionar a la vez los instrumentos indispensables para el tratamiento sociolgico del objeto y una disposicin activa a utilizarlos apropiadamente, debe romper con la rutina del discurso pedaggico para restituir su fuerza heurstica a los conceptos y operaciones ms completamente neutralizados por el ritual de la exposicin cannica. Por ello, esta obra que apunta a sealar los actos ms prcticos de la prctica sociolgica comienza con una reflexin que trata de recordar, sistematizndolos, las implicaciones de toda prctica, buena o mala, y de concretar en preceptos prcticos al principio de vigilancia epistemolgica (Libro primero).(5) Se intentar luego la definicin de la funcin y las condiciones de aplicacin de los esquemas tericos a los que debe recurrir la sociologa para construir su objeto, sin pretender presentar estos primeros principios de la interrogacin propiamente sociolgica como una teora acabada del conocimiento del objeto sociolgico y, menos todava, como una teora general y universal del sistema social. (Libro segundo).* La investigacin emprica no busca comprometer tal teora para escapar el empirismo, siempre que ponga en prctica efectiva, en cada una de sus operaciones, los principios que lo constituyen como ciencia, proporcionndole un objeto caracterizado por un mnimo de coherencia terica. Si esta condicin se cumple, los conceptos o los mtodos podrn ser utilizados como nuevos usos (Libro tercero).** Al asociar la presentacin de cada instrumento intelectual a ejemplos de su utilizacin, se tratar de evitar que el saber sociolgico pueda aparecer como una suma de tcnicas, o como un capital de conceptos separados o separables de su implementacin en la investigacin. Si nos hemos permitido extraer del orden de razones en las que se encontraban insertos los principios tericos y los procedimientos tcnicos heredados de la historia de la ciencia sociolgica, no es slo para quebrar los encadenamientos del orden didctico que no renuncia a la complacencia erudita frente a la historia de las doctrinas o los conceptos sino para rendir tributo al reconocimiento diplomtico de los valores consagrados por la tradicin o sacralizados por la moda, ni tampoco para liberar virtualidades heursticas, muchas veces ms numerosas que los que permitiran creer los usos acadmicos; es, sobre todo, en nombre de una concepcin de la teora del conocimiento sociolgico que hace de esta teora sistema de principios que definen las condiciones de posibilidad de todos los actos y todos los discursos propiamente sociolgicos, y slo de stos, cualesquiera que sean las teoras del sistema social de quienes producen o produjeron obras sociolgicas en nombre de estos principios. El problema de una filiacin de una investigacin sociolgica a una teora particular acerca de lo social, la de Marx, la de Weber o la de Durkheim por ejemplo, es siempre secundario respecto del problema de la pertenencia de esta investigacin a la ciencia sociolgica: el nico criterio de esta pertenencia reside, en realidad, en la aplicacin de los principios en tanto tal, de ningn modo separa autores a los que todo aleja en el plano de la teora del sistema social. Aunque la mayora de los autores han llegado a confundir su teora particular del sistema social con la teora del conocimiento de lo social que

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abrazaban, por lo menos implcitamente en su prctica sociolgica, el proyecto epistemolgico puede permitirse esta distincin preliminar para vincular autores cuyas oposiciones doctrinarias ocultan el acuerdo epistemolgico. Temer que esta empresa conduzca a una amalgama de principios tomados de tradiciones tericas diferentes o a la constitucin de un corpus de frmulas disociadas de los principios que las fundamentan, implica olvidar que la reconciliacin cuyos principios creemos explicitar se opera realmente en el ejercicio autntico del oficio de socilogo o, ms exactamente, en el oficio del socilogo, habitus que, en tanto que sistema de esquemas ms o menos dominados y ms o menos transponibles, no es sino la interiorizacin de los principios de la teora del conocimiento sociolgico. A la tentacin que siempre surge de transformar los preceptos del mtodo en recetas de cocina cientfica o en objetos de laboratorio, slo puede oponrsele un ejercicio constante de la vigilancia epistemolgica que, subordinado al uso de tcnicas y conceptos a un examen sobre las condiciones y los lmites de su validez, proscriba la comodidad de una aplicacin automtica de procedimientos probados y seale que toda operacin, no importa cun rutinaria y repetida sea, debe repensarse a s misma y en funcin del caso particular. Slo una reinterpretacin mgica de las exigencias de la medicin puede a la vez sobrestimar la importancia de las operaciones que no son, por otra parte, sino recursos del oficio y, transformando la cautela metodolgica en respeto sagrado, utilizar no sin temor o no utilizar jams, bajo el temor de no cumplir totalmente las condiciones rituales, instrumentos que deberan ser juzgados slo en el uso. Los que llevan la cautela metodolgica hasta la obsesin hacen pensar en ese enfermo del que habla Freud, que dedica su tiempo a limpiar sus anteojos sin ponrselos nunca. Considerar seriamente el proyecto de transmitir un ars inveniendi significa reconocer que supone algo ms y diferente que el ars probandi propuesto por quienes confunden la mecnica lgica, enseguida desarmada, de las comprobaciones y las pruebas con el funcionamiento real del espritu creador; reconocer tambin, con la misma evidencia, que existen senderos o, mejor dicho, atajos que hoy pueden trazar una reflexin sobre la investigacin en el camino sin arrepentimientos ni rodeos que propondra un discurso verdadero del mtodo sociolgico. A diferencia de la tradicin que se atiene a la lgica de la prueba, sin permitirse, por principio, penetrar en los arcanos de la invencin, condenndose de esta forma a vacilar entre una retrica de la exposicin formal y una psicologa literaria del descubrimiento, quisiramos proporcionar aqu los medios para adquirir una disposicin mental que sea condicin de la invencin y de la prueba. Si esta reconciliacin no se produce, ello implicara renunciar a proporcionar una ayuda, cualquiera que sea, al trabajo de investigacin, limitndonos junto a tantos otros metodlogos, a invocar o llamar, como se llama a los espritus, los milagros de una iluminacin creadora, que transmite la hagiografa del descubrimiento cientfico, o los misterios de la psicologa de las profundidades.(6) Si va de suyo que los automatismos adquiridos posibilitan la economa de una invencin permanente, hay que cuidarse de la creencia de que el sujeto de la creacin cientfica es un automaton spirituale que obedece a los organizados mecanismos de una programacin metodolgica constituida de una vez para siempre, y por tanto encerrar al investigador en los lmites de una ciega sumisin a un programa que excluye la reflexin sobre el programa, reflexin que es condicin de invencin de nuevos programas.(7) La metodologa, afirmaba Weber, [...] es condicin de un trabajo fecundo en la misma medida en que el conocimiento de la

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anatoma es condicin de la marcha correcta.(8) Pero, aunque es intil confiar en descubrir una ciencia sobre el modo de hacer ciencia, y suponer que la lgica sea algo ms que un modo de control de la ciencia que se construye o que ya se ha construido, sin embargo, como lo observ Stuart Mill, la invencin puede ser cultivada, es decir que una explicitacin de la lgica del descubrimiento, tan parcial como parezca, puede contribuir a la racionalizacin del aprendizaje de las aptitudes para la creacin. Epistemologa de las ciencias del hombre y epistemologa de las ciencias de la naturaleza La mayora de los errores a los que se exponen la prctica sociolgica y la reflexin sobre la misma radican en una representacin falsa de la epistemologa de las ciencias de la naturaleza y de la relacin que mantiene con la epistemologa de las ciencias del hombre. As, epistemologas tan opuestas en sus afirmaciones evidentes como el dualismo de Dilthey que no puede pensar la especificidad del mtodo de las ciencias del hombre sino oponindole una imagen de las ciencias de la naturaleza originada en la mera preocupacin por diferenciar- y el positivismo preocupado por imitar una imagen de la ciencia natural fabricada segn las necesidades de esta imitacin-, ambos en comn ignoran la filosofa exacta de las ciencias exactas. Esta grosera equivocacin condujo a fabricar distinciones forzadas entre los dos mtodos para responder a la nostalgia o a los deseos piadosos del humanismo, y a celebrar ingenuamente redescubrimientos desconocidos como tales o, adems, a entrar en la puja positivista que escolarmente copia una imagen reduccionista de la experiencia como copia de lo real. Pero puede advertirse que el positivismo efecta slo una caricatura del mtodo de las ciencias exactas, sin acceder ipso facto a una epistemologa exacta de las ciencias del hombre. De hecho, el carcter subjetivo de los hechos sociales y su irreductibilidad a los mtodos rigurosos de la ciencia conforman una constante en la historia de las ideas que la crtica del positivismo mecanicista slo reafirma. De esta forma, al percibir que los mtodos que los cientficos o los investigadores fascinados por las ciencias de la naturaleza tan a menudo intentaron aplicar a la fuerza a las ciencias del hombre no siempre fueron necesariamente aquellos que los cientficos aplicaban de hecho en su propia disciplina, sino ms bien los que crean utilizar,(9) Hayek concluye de inmediato que los hechos sociales se diferencian de los hechos de las ciencias fsicas en tanto son creencias u opiniones individuales y, por consiguiente, no deben ser definidos segn lo que podramos descubrir sobre ellos por los mtodos objetivos de la ciencia sino segn lo que piensa la persona que acta.(10) La impugnacin de la imitacin automtica de las ciencias de la naturaleza se vincula tan mecnicamente a la crtica subjetivista de la objetividad de los hechos sociales que todo esfuerzo por encarar los problemas especficos que plantea la transposicin a las ciencias del hombre del saber epistemolgico de las ciencias de la naturaleza, corre siempre el riesgo de parecer una reafirmacin de los derechos imprescriptibles de la subjetividad.(11) La metodologa y el desplazamiento de la vigilancia Para superar las discusiones acadmicas y las formas acadmicas de superarlas, es necesario someter la prctica cientfica a una reflexin que, a diferencia de la filosofa clsica del conocimiento, se aplique no a la ciencia hecha, ciencia verdadera cuyas condiciones de posibilidad y de coherencia, cuyos ttulos de legitimidad sera necesario establecer, sino a la ciencia que se est haciendo. Tal tarea, propiamente epistemolgica, consiste en descubrir en la prctica cientfica misma, amenazada sin cesar por el error, las condiciones en las cuales se puede

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discernir lo verdadero de lo falso, en el pasaje desde un conocimiento menos verdadero a un conocimiento ms verdadero, o ms bien, como lo afirma Bachelard, aproximado, es decir rectificado. Esta filosofa del trabajo cientfico como accin polmica incesante de la Razn, traspuesta a la instancia de las ciencias del hombre, puede proporcionar los principios de una reflexin capaz de inspirar y controlar los actos concretos de una prctica verdaderamente cientfica, definiendo en lo que tengan de especfico los principios del racionalismo regional propios de la ciencia sociolgica. El racionalismo fijista que informaba las preguntas de la filosofa clsica del conocimiento hoy se expresa mejor en los intentos de algunos metodlogos que se inclinan a reducir la reflexin sobre el mtodo a una lgica formal de las ciencias. Sin embargo, como lo seala P. Feyerabend, todo fijismo semntico tropieza con dificultades cuando se trata de dar razn total del progreso del conocimiento y de los descubrimientos que a l aportan.(12) Ms precisamente, interesarse en las relaciones intemporales entre los enunciados abstractos en detrimento de los procesos por los cuales cada proposicin o cada concepto fue establecido y engendr otras proposiciones u otros conceptos, supone negarse a colaborar efectivamente con quienes estn inmersos en las peripecias inseguras del trabajo cientfico, desplazando as el desarrollo de la intriga entre bastidores para llevar a escena slo los desenlaces. Totalmente ocupados en la bsqueda de una lgica ideal del descubrimiento, los metodlogos no pueden dirigirse en realidad sino a un investigador definido abstractamente por su aptitud para concretar estas normas de perfeccin, es decir a un investigador impecable, lo que equivale a decir imposible o estril. La obediencia incondicional a un organon de reglas lgicas tiende a producir un efecto de clausura prematura, al hacer desaparecer, como lo dira Freud, la elasticidad en las definiciones, o como lo afirma Carl Hempel, la disponibilidad semntica de los conceptos que constituye una de las condiciones del descubrimiento, por lo menos en ciertas etapas de la historia de una ciencia o del desarrollo de una investigacin. No se trata aqu de negar que la formalizacin lgica encarada como medio para poner a prueba la lgica en acto de la investigacin y la coherencia de sus resultados constituye uno de los instrumentos ms eficaces del control epistemolgico; pero esta implementacin legtima de los instrumentos lgicos opera demasiado a menudo como garanta de la enfermiza predileccin por ejercicios metodolgicos cuyo nico fin discernible es posibilitar la exhibicin de un arsenal de medios disponibles. Frente a algunas investigaciones concebidas en funcin de las necesidades de la causa lgica o metodolgica, no puede sino evocarse, con Abraham Kaplan, de conducta de un borracho que, habiendo perdido la llave de su casa, la busca sin embargo con obstinacin, bajo la luz de un farol, ya que alega que all se ve mejor [A. Kaplan, texto n 3]. El rigorismo tecnolgico que descansa sobre la fe en un rigor definido de una vez para siempre y para todas las situaciones, es decir una representacin fijista de la verdad o del error como trasgresin a normas incondicionales, se opone diametralmente a la bsqueda de rigores especficos, desde una teora de la verdad como teora del error rectificado. El conocer -agrega Gaston Bachelard- debe evolucionar junto con lo conocido. Lo qu e equivale a afirmar que es intil buscar una lgica anterior y exterior a la historia de la ciencia que se est haciendo. Para captar los procedimientos de la investigacin es necesario analizar cmo opera en lugar de encerrarla en la observacin de un declogo de procedimientos que quiz no deban parecer adelantados respecto de la prctica real sino por el hecho de que son definidos por adelantado.(13) Desde la fascinacin por el hecho de que en

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matemtica evitar el error es cuestin de tcnica, se pretende definir la verdad como el producto de una actividad intelectual que responde a ciertas normas; se pretende considerar los datos experimentales como se consideran los axiomas de la geometra; se confa determinar reglas de pensamiento que consideraran la funcin que la lgica desempea en matemtica. Se quiere, a partir de una experiencia limitada, construir la teora de una vez por todas. El clculo infinitesimal elabor sus fundamentos paso a paso, la nocin de nmero slo alcanz claridad despus de 2500 aos. Los procedimientos que instauran el rigor se originan como respuestas a preguntas que no pueden formularse a priori, y que slo el desarrollo de la ciencia hace surgir. La ingenuidad se pierde lentamente. Esto, verdadero en matemtica, lo es a fortiori para las ciencias de la observacin, a donde cada teora refutada impone nuevas exigencias de rigor. Es pues intil pretender plantear a priori las condiciones de un pensamiento autnticamente cientfico.(14) Ms profundamente, la exhortacin insistente por una perfeccin metodolgica corre el riesgo de provocar un desplazamiento de la vigilancia epistemolgica; en lugar de preguntarse, por ejemplo, sobre el objeto de medicin, sobre el grado de precisin deseable y legtimo segn las condiciones particulares de la misma, o determinar, simplemente, si los instrumentos miden lo que se desea medir, es posible, arrastrados por el deseo de acuar en tareas realizables la idea pura del rigor metodolgico, perseguir, en una obsesin por el decimal, el ideal contradictorio de una precisin definible intrnsicamente, olvidando que, tal como lo recuerda A. D. Richtie, realizar una medicin ms precisa que lo necesario no es menos absurdo que hacer una medicin insuficientemente precisa,(15) o tambin que, como lo seala N. Campbell, cuando se establece que todas las proposiciones comprendidas dentro de ciertos lmites son equivalentes y que la proposicin definida aproximativamente es perfectamente legtimo.(16) Se entiende que la tica del deber metodolgico pueda, al engendrar una casustica de la equivocacin tcnica, conducir, por lo menos indirectamente, a una ritual de procedimientos que quizs es la caricatura del rigor metodolgico, pero que es sin duda y exactamente el opuesto de la vigilancia epistemolgica.(17) Es especialmente significativo que la estadstica, ciencia del error y del conocimiento aproximativo, que en procedimientos tan comunes como el clculo del error o del lmite de confiabilidad opera con una filosofa de la vigilancia crtica, pueda ser frecuentemente utilizada como coartada cientfica de la sujecin ciega al instrumento. De la misma forma, cada vez que los tericos conducen la investigacin emprica y los instrumentos conceptuales que emplea ante el tribunal de una teora cuyas construcciones en el dominio de una ciencia que ella pretende reflejar y dirigir se niegan a evaluar, gozan del respeto de los practicistas, respeto forzado y verbal, slo en nombre del prestigio indistintamente atribuido a toda empresa terica. Y si sucede que la coyuntura intelectual posibilita que los tericos puros impongan a los cientficos su ideal, lgico o semntico, de la coherencia ntegra y universal del sistema de conceptos, pueden llegar a detener la investigacin en la medida en que logran contagiar la obsesin de pensarlo todo, de todas formas y en todas sus relaciones a la vez, ignorando que en las situaciones concretas de la prctica cientfica no se puede pretender construir problemticas o teoras nuevas sino cuando se renuncia a la ambicin imposible, que no es escolar ni proftica, de decirlo todo, sobre todas las cosas y, adems, ordenadamente.(18) El orden epistemolgico de razones Pero estos anlisis sociolgicos o psicolgicos de la distorsin metodolgica y de la desviacin especulativa no pueden ocupar el lugar de la crtica propiamente

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epistemolgica a la que introducen. Si es necesario prevenirse, con especial conviccin, frente a la puesta en guardia de los metodlogos es porque, al llamar la atencin exclusivamente sobre los controles formales de los procedimientos experimentales y los conceptos operacionales, corren el riesgo de desplazar la vigilancia sobre peligros ms serios. Los instrumentos y los apoyos, muy poderosos sin duda, que la reflexin metodolgica proporciona a la vigilancia se vuelven contra sta cada vez que no se cumplen las condiciones previas a su utilizacin. La ciencia de las condiciones formales del rigor de las operaciones, que presenta el aspecto de una puesta en forma operatoria de la vigilancia episte molgica, puede parecer que se funda en la pretensin de asegurar automticamente la aplicacin de los principios y preceptos que definen la vigilancia epistemolgica, de manera tal que es necesario un acrecentamiento de la vigilancia para evitar que produzca automticamente este efecto de desplazamiento. Sera necesario, como deca Saussure, mostrar al lingista lo que hace.(19) Preguntarse que es hacer ciencia o, ms precisamente, tratar de saber qu hace el cientfico, sepa ste o no lo que hace, no es slo interrogarse sobre la eficacia y el rigor formal de las teoras y de los mtodos, es examinar qu hacen con los objetos y qu objetos hacen. El orden segn el cual debe efectuarse este examen se impone tanto por el anlisis propiamente epistemolgico de los obstculos al conocimiento como por el anlisis sociolgico de las implicaciones epistemolgicas de la sociologa actual que definen la jerarqua de los peligros epistemolgicos y, por este camino, de los puntos de urgencia. Establecer, con Bachelard, que el hecho cientfico se conquista, construye, comprueba, implica rechazar al mismo tiempo el empirismo que reduce el acto cientfico a una comprobacin y el convencionalismo que slo le opone los prembulos de la construccin. A causa de recordar el imperativo de la comprobacin, enfrentando la tradicin especulativa de la filosofa social de la cual debe liberarse, la comunidad sociolgica persiste en olvidar hoy la jerarqua epistemolgica de los actos cientficos que subordina la comprobacin a la construccin y la construccin a la ruptura: en el caso de una ciencia experimental, la simple remisin a la prueba experimental no es sino tautolgica en tanto no se acompae de una explicacin de los supuestos tericos que fundamentan una verdadera experimentacin, y esta explicitacin no adquiere poder heurstico en tanto no se la adhiera la explicitacin de los obstculos epistemolgicos que se presentan bajo una forma especfica en cada prctica cientfica. [Madrid, Siglo XXI, 1975, 1-25, ed. original francs 1973] Notas
1. A. Comte, Cours de philosophie positive, t. I, Bahcelier, Pars, 1830 (citado segn la edicin Garnier, 1926, pp. 71-72). Podra sealarse, con Canguilhem, que no es fcil superar la seduccin del vocabulario que nos conduce sin cesar a concebir el mtodo como susceptible de ser separado de las investigaciones en que es puesto en prctica: [A. Comte] ensea en la primera leccin del Curso de filosofa positiva que el mtodo no es susceptible de ser estudiado por separado de las investigaciones en que es empleado; ello sobrentiende que el empleo de un mtodo supone ante todo su posesin (G. Canguilhem, Thorieet technique de lexperimentation chez Claude Bernard, Colloque du centenarie de la publication de LIntroduction ltude de la mdecine experimentale, Masson, Pars, 1967, p. 24). 2. La divisin del campo epistemolgico segn la lgica de los pares (cfr. 3 parte) y las tradiciones intelectuales que, al identificar toda reflexin con especulacin pura, no permiten percibir la funcin tcnica de una reflexin sobre la relacin con las tcnicas, otorgan fuerte probabilidad al malentendido que aqu tratamos de enfrentar: en efecto, en esta organizacin dualista de las posiciones epistemolgicas todo intento de volver a insertar las

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operaciones tcnicas en la jerarqua de los actos epistemolgicos ser casi inevitablemente interpretada como un ataque dirigido contra la tcnicas y los tcnicos; pese a que reconocemos la contribucin capital que los metodlogos, y en particular Paul F. Lazarsfeld, han aportado a la racionalizacin de la prctica sociolgica, sabemos que corremos el riesgo de que se nos ubique ms cerca de Fads and Foibles of American Sociology que de The Language of Social Research. 3. R. Needham, Structure and Sentiment: A Test-case in Social Anthropology, University of Chicago Press, Chicago-Londres, 1962, p. VII. 4. A. Kaplan, The Conduct of Inquiry, Methodology of Behavioral Science, Chandler, San Francisco, 1964, p. 23. El mismo autor se lamenta de que el trmino tecnologa haya adquirido ya un sentido especializado; observa que podra aplicarse con elevada exactitud a un gran nmero de estudios calificados como metodolgicos (Ibd.., p. 19). 5. Cf. Supra el prefacio a la segunda edicin, pp. 9-10. * Vase nota 5. ** Vase nota 5. 6. La literatura metodolgica ha procurado siempre, cuando define el objeto de la lgica de las ciencias, evitar explcitamente la consideracin de las ways of discovery a favor de las ways of validation (cfr. Por ejemplo C. Hempel, Aspects of Scientific Explanation and Other Essays in the Philosophy of Science, Free Press, Nueva York, 1965, pp. 82-83). K.R. Popper insiste a menudo sobre esta dicotoma que, en l, parece encubrir la oposicin entre la vida pblica y la privada: La pregunta Cmo descubri usted su teora por primera vez? interesa, para decirlo de algn modo, a una cuestin muy personal, contrariamente a lo que supone la pregunta cmo verific usted su teora? (K.R. Popper, Misre de lhistoricisme [trad. De H. Rousseau], Plon, Pars, 1956, p. 132 [hay ed. esp.]). O tambin : No existe nada que se parezca a un mtodo lgico para tener ideas o a una reconstitucin lgica de este proceso. En mi opinin, todo descubrimiento contiene un elemento irracional o una intuicin creadora, en el sentido bergsoniano (K.R. Popper, The Logic of Scientific Discovery, Hutchinson and Co., Londres, 1959, p. 32). En cambio, cuando excepcionalmente, se considera explcitamente como objeto el contexto del descubrimiento (por op osicin al contexto de la prueba), es inevitable romper gran cantidad de esquemas rutinarios de la tradicin epistemolgica y metodolgica y, en especial, la representacin del desarrollo de la investigacin como sucesin de etapas distintas y predeterminadas (cf. P.E. Hamond, comp., Sociologists at Work, Essays on the Craft of Social Research, Basic Books, Nueva York, 1964). 7. Pinsese, por ejemplo, en la facilidadcon que la investigacin puede reproducirse sin producir nada, segn la lgica de la pump-handle research. 8. M. Weber, Essais sur la thorie de la science (trad. de J. Freund), Plon, Pars, 1965, p. 220 [hay ed. esp.]. 9. F.A. Von Hayek, Scientisme et sciences sociales, Essai sur le mauvais ursage de la raison (trad. de M. Barre), Plon, Pars, 1953, p. 3. 10. Ibd., pp. 21 y 24. 11. Y sin embargo todo el proyecto de Durkheim puede demostrar que es posible evadirse de la alternativa de la imitacin ciega y del rechazo, igualmente ciego, a imitar: la sociologa naci a la sombra de las ciencias de la naturaleza y en contacto ntimo con ellas [...]. Es natural que algunos de los primeros socilogos se equivocaran al exagerar este acercamiento hasta el punto de desconocer el origen de las ciencias sociales y la autonoma que deben disfrutar respecto de las otras ciencias que has han precedido. Pero esta exageracin no debe hacer olvidar toda la fecundidad delos orgenes ms importantes del pensamiento cientfico. Rivista Italiana di Sociologa, tomo IV, 1900, pp. 127-159, citado en A. Cuvillier, O va la sociologie franaise?, Marcel Rivire et Cie., Pars, 1953, pp. 177-208 [hay ed. esp.]. 12. P. Feyerabend, en H. Feigl y G. Maxwell (comp.), Scientific Explanation, Space and Time, en Minnesota Studies in the Philosophy of Science, vol. III, Minneapolis, 1962, p. 31. 13. Los autores de un largo estudio dedicado a las funciones del mtodo estadstico en sociologa admiten in fine que sus indicaciones en lo que concierne a las posibilidades de

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aplicar la estadstica terica a la investigacin emprica, caracterizan slo el estado actual de la discusin metodolgica quedando la prctica en un segundo plano (ElK. Scheuch y D. Rschmeyer, Soziologie und Statistik, ber den Einfluss der modernen Wissenschaftslehere auf ihr gegenseitiges Verhltnis, en Klner Zeitschritf fr Soziologie und Social-Psychologie, VIII, 1956, pp. 272-291). 14. A Rgnier, Les infortunes de la Raison, Seuil, Pars, 1966, pp. 37-38. 15. A.D. Ritchie, Scientific Method: An Inquiry into the Character and Validity of Natural Laws, Littlefield, Adams, Paterson (N.J.), 1960, p. 113. Al analizar esta bsqueda de la precisin mal fundada, que consiste en creer que el mrito de la solucin se mide por el nmero de decimales indicados, Bachelard indica que si una precisin en un resultado va ms all de la precisin de los datos experimentales, es exactamente la determinacin de la nada... Esta prctica recuerda la chanza de Dulong quien, al referirse a un experimentador deca: est seguro de la tercera decimal, es sobre la primera q ue duda (Gaston Bachelard, La formacin del espritu cientfico, Buenos Aires, Siglo XXI, 1972, pp. 251-252). 16. N.R. Campbell, An Account of the Principles of Measurement and Calculation, Longmans, Green and Co., Londres-Nueva York, 1928, p. 186. Podra recordarse en este caso la distincin que estableca Cournot entre orden lgico y orden racional, que lo llevaba a sealar que la bsqueda de la perfeccin lgica puede desviar de la captacin del orden racional (Essai sur les fondements de nos connaissances et sur les caractres de la critique philosophique, Hachette, Pars, 1851, pp. 252 y ss.). 17. El angustiado inters por las enfermedades del espritu cientfico puede provocar un efecto tan depresivo como las inquietudes hipocondracas de los adictos al Larousse mdical. 18. Algunas disertaciones tericas sobre todas las cosas conocidas o conocibles desempean, sin duda, una funcin de anexin anticipada anloga a las de las profecas astrolgicas dispuestas siempre a digerir retrospectivamente el acontecimiento: Existen personas, dice Claude Bernard, que sobre una cuestin dicen todo lo que se puede decir para tener el derecho de reclamar cuando, ms tarde, se haga alguna experiencia al respecto. Son como aquellos que ubican planetas en todo el espacio para afirmar luego que all est el planeta que haban previsto (Principes de mdecine experimentale, PUF, Pars, 1947, p. 255). 19. E. Benveniste, Lettres de Ferdinand de Saussure Antoine Meillet, en Cahiers Ferdinand de Saussure, 21, 1964, pp. 92-135