Eran esclavos y se hicieron soldados.

Tanto en una como otra condicin, estos cordobeses del ayer demostraron su amor a la tierra en que vivan LOS SOLDADOS NEGROS DEL MONSERRAT Por Luis R. Carranza Torres Al proceso emancipador argentino le cabe la distincin, entre sus similares de Latinoamrica, de ser el nico que nunca pudo ser aplacado. La revolucin iniciada en mayo de 1810 en el cabildo porteo, tuvo un camino largo y azaroso, con idas y vueltas, y a un palmo de sucumbir no pocas veces, pero siempre pudo ser encaminada hacia delante en la historia. Y tal lucha por la libertad, se nutri de muchas historias personales de amor a la libertad, que llevaron a actos de entrega, sacrificio, civismo y desprendimiento que hasta hoy nos asombran. La Asamblea del ao XIII no slo determin la libertad de vientres, es decir la abolicin de la esclavitud para los nacidos de vientre esclavo a partir de su inicio de sesiones. Tambin ofreci la libertad a aquellos esclavos que quisieran incorporarse a sus ejrcitos, indemnizando a sus dueos. Dira de ellos, con merecida admiracin, Vicente Quesada (en Memorias de un viejo, p. 89): de esa raza se formaron batallones que derramaron su sangre bajo la bandera de la Patria para conquistar la independencia, y muchos negros que apenas balbuceaban la lengua castellana, moran vivando a la libertad de esta tierra que los recibi como esclavos, que los emancip para que fuesen soldados, y a la sombra de cuyas banderas fueron hombres libres!. Respecto de sus virtudes militares, cabe sealar el testimonio del general San Martn, cuando afirma: "el mejor soldado de infantera que tenemos es el negro y el mulato". En otra oportunidad aade: "Los libertos resultan la mejor tropa de su lnea. Las incorporaciones del Monserrat La resolucin que posibilitaba tal incorporacin a filas, lleg a Crdoba el 30 de junio de 1813, formndose una comisin destinada a examinar a los esclavos que se presentasen a fin de determinar su aptitud para el servicio de armas. El expediente denominado "Rescate de esclavos para el servicio de la Patria", existente en el Archivo Histrico de la provincia, registra los pormenores de su actuacin. Como nos cuenta Flix Torres, en su obra La historia que escrib: Fue en esa oportunidad cuando el procurador del Colegio de Monserrat present a la comisin a un grupo de siete esclavos que se haban ofrecido como voluntarios para el servicio de armas. Se procedi a su revisacin por el mdico don Pablo Pastor, siendo rechazado por faltarle dos dientes el negro Jos Roque. El tema no era menor. Ya que los dficit dentarios en esa poca no eran una causal de rechazo por las complicaciones a nivel de ingerir alimentos, como fue luego en el siglo XX, sino que apuntaba a algo mucho ms vital: la carga del fusil. Como nos explica Fernando Quesada Sanz en su trabajo El fusil en tiempos de Napolen, esta deba realizarse con un cartucho que se extraa de una cartuchera colgada en bandolera (llevando cada infante unos sesenta); el cual se compona de una bolsita cilndrica de papel que contena una carga medida de plvora negra y una bala esfrica de plomo de unos 30 gramos de peso y unos 17,5 mm. de calibre (dimetro). La secuencia de carga era la siguiente: se morda el papel, pona horizontal el fusil y

depositaba una pequea cantidad de la plvora del propio cartucho en la cazoleta, que se cubra con la cobija para evitar que se derramara. El resto se verta por el boca del fusil, donde luego se introduca los restos del papel y la bala. Debiendo posteriormente, con una baqueta metlica, empujar todo hacia el fondo. Conocido su rechazo, Jos Roque protest la medida, expresando textualmente que "no le embarazaba este defecto para romper el cartucho, por tener firme el resto de la dentadura". De nada valieron las razones con que intentaron hacerlo desistir. Ante su insistencia en ser incorporado, la comisin volvi a deliberar, y en segundo examen de la cuestin, lo acept. Tiempo despus sala Jos Roque de Crdoba junto a un contingente de reclutas de color, enviado para su instruccin militar a Buenos Aires, junto a sus seis compaeros del Monserrat. Ella tuvo lugar en el Cuartel de Reclutas, creado por el Triunvirato y que comenz a funcionar a partir del ao de 1813 en la Casa Seminario que serva de alojamiento a los tercios cvicos. Pasar a la accin El grupo tuvo su bautismo de fuego en la Banda Oriental del Uruguay. Donde el ejrcito patriota, a rdenes de Rondeau primero, y luego de Alvear, sitiaba la ciudad de Montevideo desde octubre de 1812. En 1814, Montevideo continuaba resistiendo el asedio, tras sus murallas al parecer inexpugnables, merced al continuo flujo de aprovisionamientos que los sitiados reciban a travs de su puerto, donde se reciba los frutos de la depredacin de las poblaciones ribereas de los ros Paran y Uruguay por parte de la escuadrilla naval espaola, perteneciente al Real Apostadero Naval de Montevideo. Era imperioso que Montevideo cayese cuanto antes, ya que era un secreto a voces que una expedicin de 10.000 hombres que se preparaba en Espaa a rdenes del general Morillo para aplastar al movimiento independentista, tena a dicha plaza como destino, antes de atacar Buenos Aires. El Almirante Brown, novel comandante de nuestra nueva escuadra, sostuvo de necesidad de completar el sitio con un bloqueo naval. Las acciones del combate naval se sucedieron entre los das 15 y 17 de mayo de 1814. Tras su victoria, Brown impuso un cerrado bloqueo a aquel puerto que deriv en la rendicin de la Plaza de Montevideo. Correspondi al Jefe de la Guarnicin Espaola, Gaspar de Vigodet, rendir la plaza y al General Carlos Mara de Alvear tomar posesin de Montevideo a nombre del Directorio. Desfilaron entonces por sus calles, rumbo a la Fortaleza del Cerro, junto a las dems tropas sitiadoras, nuestros soldados negros del Monserrat. En tal sitio, la bandera espaola fue reemplazada por la bandera celeste y blanca, recientemente aprobada por la Asamblea del Ao XIII. Y hasta no hace mucho, prohibida. La crucial importancia que toma de la plaza fortificada de Montevideo, en la que el naciente poder naval patrio fue pieza decisiva, tuvo en la supervivencia de la Revolucin de Mayo. Los realistas perdieron su nico punto de apoyo en contacto con el Atlntico en el sur de Amrica. Merced a ello la expedicin del general espaol Morillo debi dirigirse a la costa de Colombia y Venezuela (a fines de 1815 vencera a los patriotas en Venezuela), suspendindose los intentos de una invasin espaola por mar al territorio argentino. Las brumas de la historia

En febrero de 1815, por exigencia de Artigas, las fuerzas del Directorio evacuaron Montevideo, asumiendo el gobierno de la ciudad, Fernando Otorgus por indicacin del caudillo oriental. Entre las tropas que desocuparon la plaza, marcharon Jos Roque y sus compaeros. Luciendo orgullosos, sobre el brazo derecho de sus casacas, el escudo de la toma de Montevideo, que el Directorio haba conferido a las tropas que tomaron parte en tan crucial empresa. En l se lea: Al Ejrcito Sitiador y Vencedor de Montevideo. Lamentablemente, no han quedado datos de su historia posterior. Pero como dice Felix Torres en su libro: El episodio, rigurosamente histrico, sirve para ejemplificar la adhesin de los esclavos a la causa de la libertad El negro Roque, junto con tantos otros hicieron honor a esa causa. Crdoba an les debe, a aquellos benemritos soldados de nuestra independencia, un justo y pblico recordatorio.

Defensas de Montevideo

1. Cubo del Norte: 9 caones. 2. Batera de San Pascual: 14 caones. 3. Batera de San Luis: 9 caones.

4. Batera de San Sebastin: 9 caones. 5. Batera del Parque: 7 caones. 6. Batera del Cubo del Sur: 2 caones. 7 y 8. Batera de San Juan y su ngulo: 11 caones y 2 morteros. 9. Batera de Santo Tomas: 11 caones. 10. Batera de San Joaqun: 8 caones. 11 y 12. Batera de San Carlos y su ngulo: 15 caones.
Las fortificaciones de Montevideo Profesor C. Fabin Bonvecchiato

http://www.granaderos.com.ar/articulos/art_monte.htm Giura, Juan. Arquitectura Colonial. Instituto de Arte Americano, Montevideo, 1936.

Oficial de una unidad de soldados libertos. La tropa vesta un similar uniforme, pero con un penacho encarnado y cocarda a la izquierda en el casco.