Hechos Apostlicos

14. Hechos 15

Hechos Apostlicos es un estudio de la Edad Apostlica de la iglesia cristiana temprana. Es la continuacin milagrosa de la obra de Jess en el primer siglo, a travs de la obra del Espritu Santo y su iglesia. Presenta el ministerio de Pedro, de los doce apstoles y de Pablo de Tarso, en su cumplimiento de la Gran Comisin desde el Da de Pentecosts hasta llevar el evangelio a Roma, el capital del mundo.

29. CAPITULO 14: NINGUNA CARGA MAYOR

Lase Hechos 15:1-35. Preguntas de Preparacin 1. Qu problema surgi en la iglesia de Antioquia? 2. Cmo recibieron Pedro y Santiago el hecho de aceptar a los gentiles en la iglesia? 3. Cul fue el mensaje enviado a Antioquia? Introduccin En los dos captulos anteriores se ha visto algo sobre el problema que surgi en la iglesia primitiva. Vimos en la carta de Santiago el fuerte nfasis sobre la obediencia a la ley. En la carta de Pablo a los Glatas encontramos un fuerte nfasis sobre la justificacin por la fe y la libertad cristiana. Realmente no existe ningn desacuerdo bsico entre Santiago y Pablo. Los dos aspectos juntos forman la base para una experiencia cristiana slida. Pero hubo lderes judos que llevaron el nfasis de Santiago a una conclusin falsa. Estos maestros judos cristianos causaron una contienda en la iglesia. Esta contienda provoc el concilio que estudiamos ahora en este captulo. 1. El Problema de Antioquia La iglesia de Antioquia estaba compuesta en su mayora de cristianos gentiles. A esta iglesia vinieron de Judea hombres que enseaban que era necesario que los cristianos gentiles se circuncidaran. La circuncisin era una seal de que la persona aceptaba todo el ritual y los requisitos ceremoniales de la ley mosaica. Por lo tanto, estos maestros decan en efecto, que era necesario hacerse judo para ser salvo. Aun Pedro se inclin por esta idea por un tiempo. En Glatas 2 leemos que l haba estado comiendo con cristianos gentiles; pero bajo la presin de las enseanzas de los judaizantes, l dej de hacerlo y comi solamente con judos. Pablo y Bernab se dieron cuenta de la importancia de esta enseanza. Si se exiga la circuncisin a

los gentiles para que pudieran comer con los judos, pronto resultara que la circuncisin se convertira en un requisito para ser miembro de la iglesia, y aun para la salvacin. La puerta que Dios haba abierto para los gentiles, se cerrara de golpe. Por eso Pablo y Bernab lucharon enrgicamente en contra de esta enseanza. Pronto toda la iglesia de Antioquia lo estaba discutiendo. Al fin se decidi buscar consejo sobre este asunto, y se nombr a Pablo y a Bernab para que fuesen a Jerusaln y presentasen el problema ante la iglesia de ah. 2. El Concilio en Jerusaln Estando Pablo y Bernab camino a Jerusaln, visitaron a las iglesias en Fenicia y Samara y dieron testimonio de lo que Dios haba obrado a travs de ellos entre los gentiles. Estas iglesias, compuestas en su mayora por gentiles, se regocijaron grandemente con estas noticias. Al llegar a Jerusaln, los apstoles relataron nuevamente sus experiencias, pero aqu la acogida fue diferente. Algunos cristianos que haban sido fariseos, se disgustaron mucho. Pablo, con su conversin, haba cambiado totalmente su punto de vista, mas estos exfariseos convertidos todava crean firmemente en la necesidad de guardar todos los pormenores de la ley judaica. Los apstoles y los ancianos se reunieron en concilio para considerar esta diferencia de opinin. El concilio estudi detalladamente el asunto y debati mucho. Por fin habl Pedro. El trajo a la memoria de los all presentes, que Dios le haba escogido a l para que fuera la persona por medio de la cual los gentiles oyeran por primera vez el evangelio. Dios haba puesto el sello de su aprobacin sobre los gentiles al darles el Espritu. Cmo poda la iglesia demandar que los gentiles guardasen la ley, si ni aun los judos la podan cumplir? Si estas palabras hubiesen venido de Pablo, los que se oponan no les hubieran prestado atencin alguna. Mas siendo Pedro el que hablaba, Pedro el apstol de los judos, su argumento tuvo mucho peso para ellos. En seguida habl Santiago, el hermano de Cristo. Quiz los fariseos esperaban que l apoyara las ideas de esa secta, ya que Santiago era muy devoto a la ley de Dios. Si as fue, ellos se vieron defraudados. Santiago cit la profeca de Amos, la parte que dice que la venida de Cristo dara por resultado la salvacin de los gentiles. Santiago expres su opinin en el sentido de que se deba aceptar libremente a los gentiles. Lo nico que se les deba pedir era que se abstuvieran de prcticas que molestaran en forma directa a los creyentes judos. 3. La Carta Para informar a las iglesias en Antioquia, Siria y Silicia esta decisin, el concilio formul una carta que habra de ser llevada a dichas iglesias por representantes de la iglesia de Jerusaln. La carta declar que los gentiles iban a ser recibidos con toda libertad en la iglesia, sobre la misma base que los judos, y seal las restricciones que Santiago haba mencionado. La carta fue llevada a Antioquia por Judas y Silas quienes viajaron al norte con Pablo y Bernab. Judas y Silas predicaron en Antioquia por un tiempo, y entonces regresaron a Jerusaln. Mas Pablo y Bernab permanecieron en Antioquia, ministrando la Palabra de Dios. 4. La Decisin Es muy difcil para nosotros apreciar la grande importancia del conflicto que se decidi en Jerusaln. A primera vista, puede parecemos como una discusin sobre algo sin mucha importancia. Pero Lucas s se dio cuenta de su importancia y le dedic una buena parte de su libro. El comprendi que si el concilio hubiese tomado una decisin distinta, la labor misionera de Pablo hubiera terminado de golpe; el evangelio no se hubiera dado a los gentiles; la iglesia hubiera sido solamente una pequea secta judaica, y el mandato de Cristo de llevar su evangelio a todo el mundo no hubiera sido obedecido.

30.
Comentario a Hechos de los Apstoles Captulo 15 El concilio de Jerusaln, del cual trata este captulo, es otro hito importante en la historia de la Iglesia. Los dirigentes de la Iglesia en Jerusaln estuvieron satisfechos con el relato de Pedro sobre la forma en que Dios haba aceptado a los gentiles incircuncisos de Cesarea y los haba bautizado en el Espritu Santo. Despus, segn Glatas 2:1-10, cuando Pablo visit Jerusaln y present el Evangelio que predicaba en medio de los gentiles, le dieron su aprobacin a su mensaje y no exigieron que Tito fuera circuncidado. Un poco despus (Glatas 2:11-16), cuando Pedro lleg a Antioqua de Siria, disfrut de la fraternidad de la mesa con los gentiles y comi comida que no era kosher (pura) con ellos, como haba hecho en la casa de Cornelio. Pero entonces, llegaron algunos creyentes judos de parte de Jacobo (no enviados oficialmente, sino enviados a ayudar y animar a los creyentes. No obstante, es probable que fueran fariseos convertidos, todava estrictos en cuanto a que los creyentes judos deban conservar las costumbres tradicionales. Por miedo a ellos, Pedro dej de comer con los gentiles y se apart de su compaa; su ejemplo haba afectado a los otros creyentes judos de Antioqua. Hasta Bernab se haba dejado llevar por esta hipocresa. Por ese motivo. Pablo tom posicin contra Pedro y lo hizo enfrentarse con la hipocresa que significaba lo que estaba haciendo (Glatas 2:14) Pablo y Bernab son enviados a Jerusaln (15:1-5) "Entonces algunos que venan de Judea enseaban a los hermanos: Si no os circuncidis conforme al rito de Moiss, no podis ser salvos. Como Pablo y Bernab tuviesen una discusin y contienda no pequea con ellos, se dispuso que subiesen Pablo y Bernab a Jerusaln, y algunos otros de ellos, a los apstoles y los ancianos, para tratar esta cuestin. Ellos, pues, habiendo sido encaminados por la iglesia, pasaron por Fenicia y Samaria, contando la conversin de los gentiles; y causaban gran gozo a todos los hermanos. Y llegados a Jerusaln, fueron recibidos por la iglesia y los apstoles y los ndanos, y refirieron todas las cosas que Dios haba hecho con ellos. Pero algunos de la secta de los fariseos, que haban credo, se levantaron diciendo: Es necesario circuncidarlos, y mandarles que guarden la ley de Moiss". Ms tarde, despus de la visita de Pedro, llegaron otros creyentes judos de nombre desconocido a Antioqua, procedentes de Judea, y fueron un paso ms all. Comenzaron a ensearles a los hermanos gentiles que a menos que se circuncidaran de acuerdo con el rito de Moiss, no podan ser salvos. Estos maestros, que ms tarde seran llamados "judaizantes", no negaban que aquellos gentiles fueran creyentes bautizados en el Espritu Santo. Pero la salvacin de la que hablaban era la salvacin definitiva por la que recibiremos nuestro nuevo cuerpo (en el rapto de la Iglesia) y seremos transformados. (Compare con Romanos 13:11, "Ahora est ms cerca de nosotros nuestra salvacin que cuando cremos.") Como lo indican 1 Juan 3:2; Romanos 8:17, 23, 24 y 1 Corintios 15:57, ya somos hijos de Dios, pero todava no tenemos todo lo que l nos ha prometido. As ser hasta que Jess venga de nuevo y lo veamos tal cual es; entonces nuestro cuerpo ser transformado y se convertir en semejante a su cuerpo glorificado. La promesa de Dios incluye tambin nuestro futuro reinado con Cristo y la conversin de la Nueva Jerusaln en nuestro hogar definitivo, as como en el cielo nuevo y la nueva tierra (2 Pedro 3:13; Apocalipsis 21:1, 2) As que, lo que estos judaizantes decan en realidad era que los creyentes gentiles deban ser circuncidados y someterse al Pacto Antiguo de la Ley de Moiss; de no ser as, no podran heredar las promesas que an estaban por venir. Con esto tambin decan implcitamente que perderan todo lo que ya haban recibido si no se hacan judos y se circuncidaban.

Este ha sido con frecuencia el clamor de los falsos profetas: Usted perder su salvacin si no acepta nuestra enseanza favorita. Todava hay quienes dicen que una persona no es real o totalmente salva a menos que pase por ciertos ritos o ceremonias prescritos. Todos estos no son capaces de reconocer que la salvacin es por gracia a travs de la fe solamente, como se ensea con claridad en Romanos 10:9, 10 y Efesios 2:8, 9. Esta enseanza judaizante provoc no pequea discusin (perturbacin, discordia, acritud) y contienda (interrogatorios) entre ellos (o, con ms probabilidad, entre los hermanos) y Pablo y Bernab. Entonces ellos (los hermanos) dispusieron que Pablo, Bernab y algunos otros subieran a Jerusaln, a los apstoles y a los ancianos, para tratar esta cuestin. Es probable que estos maestros ya hubieran seguido adelante en un intento por difundir sus enseanzas en las otras iglesias que Pablo haba fundado en el sur de la Galacia. Puesto que Pablo tena que ir a Jerusaln, no poda ir a estas iglesias a ponerlos en su lugar. As pues, parece evidente que por este tiempo (aos 48 y 49 d.C.), el Espritu lo guiara y lo inspirara a escribir la epstola a los Glatas. La iglesia entera sali a encaminar a Pablo, a Bernab y a los dems por un corto trecho. Con esto, les estaba demostrando que an se los amaba, se los respetaba y se tena confianza en ellos, a pesar de las dudas que haban suscitado aquellos maestros judaizantes. Pablo tom el camino con rumbo sur a travs de Fenicia y de la provincia de Samaria, detenindose a visitar a las iglesias a todo lo largo de su trayectoria. En cada lugar, haca un relato completo de la forma en que los gentiles se estaban convirtiendo al Seor. Esto causaba gran gozo entre todos los hermanos. Aunque compuestas por creyentes judos en Fenicia y por creyentes samaritanos en Samaria, las iglesias aceptaron toda la Palabra de Dios en medio de los gentiles sin vacilar. Al hacerles un informe completo, no hay duda de que Pablo incluyera tanto las persecuciones como los milagros. Tambin podemos estar seguros de que les habl del bautismo en el Espritu Santo y la confirmacin de la fe de estos creyentes. Tambin en Jerusaln la Iglesia les dio la bienvenida, y los apstoles y ancianos les dieron una recepcin favorable. Todos escucharon el informe de lo mucho que Dios haba hecho con ellos (junto con ellos, como compaeros de trabajo). Le dieron a Dios toda la gloria; El haba estado con ellos; era quien haba hecho el trabajo en realidad. (Compare con 1 Corintios 3:57.) Sin embargo, no pas mucho tiempo antes de que algunos fariseos convertidos se levantaran en medio de la asamblea de Jerusaln. Con toda fuerza, expresaron su idea de que era (y segua siendo) necesario circuncidar a los gentiles y mandarles que guardaran (observaran) la Ley de Moiss. El estudio del asunto (15:6-12) "Y se reunieron los apstoles y los ancianos para conocer de este asunto. Y despus de mucha discusin, Pedro se levant y les dijo: Varones hermanos, vosotros sabis cmo ya hace algn tiempo que Dios escogi que los gentiles oyesen por mi boca la palabra del evangelio y creyesen. Y Dios, que conoce los corazones, les dio testimonio, dndoles el Espritu Santo lo mismo que a nosotros; y ninguna diferencia hizo entre nosotros y ellos, purificando por la fe sus corazones. Ahora, pues, por qu tentis a Dios, poniendo sobre la cerviz de los discpulos un yugo que ni nuestros padres ni nosotros hemos podido llevar? Antes creemos que por la grada del Seor Jess seremos salvos, de igual modo que ellos Entonces toda la multitud call, y oyeron a Bernab y a Pablo, que contaban cuan grandes seales y maravillas haba hecho Dios por medio de ellos entre los gentiles". Despus, los apstoles y los ancianos se reunieron para estudiar el asunto. Sin embargo, no era una reunin cerrada. El versculo 12 indica que haba una multitud (muchedumbre) presente.

Al principio hubo mucha discusin, no en el sentido de disensin, sino ms bien que hubo muchas preguntas y muchas argumentaciones durante su intento de escudriar el asunto. Sabiamente, los dirigentes permitan que los presentes presentaran diversos puntos de vista. Finalmente, despus de un largo debate, Pedro se levant y les record que por decisin de Dios, l les haba llevado el Evangelio a los gentiles (de Cesarea) y haban credo. Entonces Dios, que vea la fe de su corazn, les dio testimonio de que eran creyentes, dndoles el Espritu Santo, tal como lo haba hecho con todos los creyentes judos. De esta manera, indicaba que no haca distincin ni separacin entre creyentes gentiles y judos en forma alguna, "purificando (limpiando) por la fe sus corazones". Es decir, que Dios ya haba purificado sus corazones por fe cuando demostr que no haba distincin al bautizarlos en el Espritu Santo. Dicho de otra forma, no eran la circuncisin, ni la obediencia a la Ley de Moiss las necesarias para que Dios diera testimonio de su fe derramando su Espritu, sino un corazn purificado por esa misma fe. Despus Pedro les pregunt por qu queran tentar a Dios (ponerlo a prueba) echando a un lado lo que l haba hecho y dejado en claro en Cesarea, con lo cual estaban suscitando su ira. Poner un yugo sobre el cuello de estos discpulos gentiles, que ni los judos cristianos ni sus antepasados judos haban tenido fuerza para cargar, sera ciertamente poner a prueba a Dios, despus de su misericordiosa revelacin de Cesarea. Despus termin declarando que por medio de la gracia del Seor Jesucristo, los discpulos judos seguan creyendo para seguir siendo salvos, exactamente de la misma manera que los creyentes gentiles. Es decir, por gracia, sin el pesado yugo de la Ley y las ataduras legalistas a las que los animaban los fariseos (quienes eran muy severos en aquellos tiempos). As era como todos continuaban su relacin con Cristo. Estas palabras de Pedro calmaron a la multitud, que escuch en silencio mientras Bernab y Pablo relataban (y explicaban) los muchos prodigios y seales que Dios haba hecho entre los gentiles a travs de ellos. Con esto queran decir que los milagros mostraban el inters de Dios por ganar a aquellos gentiles para Cristo y solidificarlos en la fe. Como Pablo les escribira ms tarde a los corintios, su predicacin no era con palabras persuasivas, sino con demostracin del Espritu y de poder, para que su fe no estuviera fundada en la sabidura de los hombres, sino en el poder de Dios (1 Corintios 2:4, 5) Una palabra de sabidura (15:13-29) "Y cuando ellos callaron, Jacobo respondi diciendo: Varones hermanos, odme. Simn ha contado cmo Dios visit por primera vez a los gentiles, para tomar de ellos pueblo para su nombre. Y con esto concuerdan las palabras de los profetas, como est escrito: Despus de esto volver y reedificar el tabernculo de David, que est cado; y reparar sus ruinas, y lo volver a levantar, para que el resto de los hombres busque al Seor, y todos los gentiles, sobre los cuales es invocado mi nombre, dice el Seor, que hace conocer todo esto desde tiempos antiguos. Por lo cual yo juzgo que no se inquiete a los gentiles que se convierten a Dios, sino que se les escriba que se aparten de las contaminaciones de los dolos, de fornicacin, de ahogado y de sangre. Porque Moiss desde tiempos antiguos tiene en cada ciudad quien lo predique en las sinagogas, donde es ledo cada da de reposo. Entonces pareci bien a los apstoles y a los ancianos, con toda la iglesia, elegir de entre ellos varones y enviarlos a Antioqua con Pablo y Bernab: a Judas que tena por sobrenombre Barsabs, y a Silas, varones principales entre los hermanos; y escribir por conducto de ellos: Los apstoles y los ancianos y los hermanos, a los hermanos de entre los gentiles que estn en Antioqua, en Siria y en Cilicia, salud. Por cuanto hemos odo que algunos que han salido de nosotros, a los cuales no dimos orden, os han inquietado con palabras, perturbando vuestras almas, mandando circuncidaros y guardar la ley, nos ha parecido bien, habiendo llegado a un acuerdo, elegir varones y enviarlos a vosotros con nuestros amados Bernab y Pablo, hombres que han expuesto su vida por el nombre de

nuestro Seor Jesucristo. As que enviamos a Judas y a Silas, los cuales tambin de palabra os harn saber lo mismo. Porque ha parecido bien al Espritu Santo, y a nosotros, no imponeros ninguna carga ms que estas cosas necesarias: que os abstengis de lo sacrificado a dolos, de sangre, de ahogado y de fornicacin; de las cuales cosas si os guardareis, bien haris. Pasadlo bien". Despus de que Pablo y Bernab terminaron de hablar, la multitud esper hasta que Jacobo rompi el silencio pidiendo que lo oyeran. Pero en esta solicitud habla como hermano, y no como alguien que tuviera autoridad superior. Primeramente llam su atencin hacia lo que Pedro haba dicho, llamndolo por su nombre hebreo. Simn (Simen). Lo resumi diciendo que Dios, en la casa de Cornelio (antes de que fueran salvos otros gentiles), visit por primera vez a los gentiles (intervino para llevarles bendicin) para tomar de ellos (las naciones) un pueblo para su nombre, esto es, un pueblo que honrara su Nombre y fuera suyo. Entonces, busc los fundamentos de esto en los profetas, citando Amos 9:11, 12, de la versin griega de los Setenta. Esta difiere de la hebrea porque pone en lugar de Edom, "los hombres" (la humanidad, los seres humanos). En realidad, el hebreo tambin podra leerse "hombre" (hebreo, adam) en lugar de Edom. Es evidente tambin que Jacobo tom la reedificacin del tabernculo (tienda) cado de David como una profeca paralela a la que habla de que el Mesas surgira como un renuevo o brote del trono de Isa y de la raz de David. Aunque hubiera desaparecido la gloria de David y su reino hubiera cado. Dios levantara al Mesas de entre los descendientes de David, y restaurara la esperanza, no slo para Israel, sino para los gentiles que quisieran aceptar a ese Mesas y convertirse en miembros del pueblo de Dios. Esta era, como haban dicho los profetas, la obra del Seor que ha conocido todas estas cosas desde tiempos antiguos, esto es, desde el principio de los tiempos. La expresin "yo juzgo" (versculo 19) estara mejor traducida "me parece buena idea". Jacobo no estaba actuando como juez en este momento, ni como el anciano que gobernaba a la Iglesia. En el versculo 28 leemos: "Ha parecido bien al Espritu Santo, y a nosotros", y no "a Jacobo y a nosotros". En esta situacin, Jacobo no era ms que un hermano cristiano, un miembro del Cuerpo, que haba dado una palabra de sabidura por decisin del Espritu (Vea 1 Corintios 12:8, 11). La Palabra de Sabidura del Espritu fue que no se inquietara ms a los creyentes gentiles (con ms exigencias a su fe y a su conducta). En cambio, deban escribir una carta en la cual se les dijera (orientara a) que se apartaran (abstuvieran) de las contaminaciones de los dolos (todo lo relacionado con la adoracin de dolos), de la fornicacin (los diversos tipos de inmoralidad hetero y homosexual practicadas habitualmente por tantos paganos gentiles), de ahogado (animales matados sin desangrar), y de sangre. Estas eran las cosas que se les deban pedir a los gentiles, y no con el propsito de colocarlos bajo el peso de una serie de normas. Ms bien era por los creyentes judos y por el bien del testimonio de las sinagogas en cada ciudad en que haban estado por generaciones, desde tiempos antiguos. Las dos primeras peticiones, apartarse de la contaminacin o de las cosas contaminadas de la idolatra y de todas las formas de inmoralidad sexual, eran por el bien del testimonio judo a favor del nico Dios verdadero y las altas exigencias morales que surgen cuando se tiene un Dios que es santo. Los gentiles no deban conservar nada que hubiera formado parte de su antiguo culto a los dolos, ni siquiera como herencia de familia, y aun cuando ahora ya saban que aquellas cosas carecan de significado y no podan hacer dao. Sus vecinos idlatras lo interpretaran mal y supondran que el culto a Dios se poda mezclar con el culto o las ideas paganas. Tambin haba que recordarles a los creyentes gentiles las altas normas de moral que Dios exige. Ellos procedan de un fondo cultural en el cual se aceptaba la inmoralidad, e incluso se fomentaba en nombre de la religin. Hizo falta una gran cantidad de enseanza para lograr

que se dieran cuenta de que las cosas que todos los dems hacan estaban mal hechas. Pablo tuvo que tratar en varias de sus epstolas con gran severidad asuntos relativos a problemas de inmoralidad. (Vea Romanos 6:12, 13, 9-23; 1 Corintios 5:1, 9-12; 6:13, 15-20; 10:8; Glatas 5:19-21; Efesios 5:3, 5; Colosenses 3:5, 6; 1 Timoteo 1:9, 10.) Las dos solicitudes segundas tenan por objeto promover las relaciones entre los creyentes judos y los gentiles. Si haba algo que le revolva el estmago a un judo creyente, era comer carne que no hubiera sido desangrada, o comer sangre. Si se les iba a pedir a los creyentes judos que cedieran mucho al comer comida que no fuera kosher (pura) en las casas de los creyentes gentiles, entonces los creyentes gentiles podan ceder ellos tambin un poco, y evitar servir y comer aquellas cosas que ningn judo, por mucho tiempo que llevara en su nueva fe, poda soportar en el estmago. Haba un precedente para estas dos ltimas peticiones, porque mucho antes de la poca de Moiss, bastante tiempo antes de que se diera la Ley, Dios le haba dicho a No que no comiera sangre porque representaba la vida. La misma restriccin en la Ley de Moiss trataba la sangre como tipo que sealaba profticamente a la sangre de Cristo y mostraba su importancia. Sin embargo. Santiago no habl de esta tipologa. Primariamente, la preocupacin por la fraternidad entre judos y gentiles era lo que le interesaba. Este era el tipo de sabidura del que habla Jacobo en su epstola (Santiago 3:17, 18). Era pura, pacfica, amable y benigna. Los apstoles y ancianos, junto con toda la iglesia, pensaron que sera bueno enviar hombres escogidos de entre ellos mismos para que fueran con Pablo y Bernab a Antioqua a presentar su decisin y su carta. Los escogidos fueron Judas Barsabs y Silas (contraccin de Silvano; 2 Corintios 1:19), varones principales de la Iglesia de Jerusaln. La carta especificaba con toda claridad que la Iglesia de Jerusaln no ordenaba que los creyentes gentiles deban circuncidarse y guardar la Ley. Su decisin de mandar hombres escogidos con sus amados Bernab y Pablo, haba surgido mientras se hallaban reunidos. En otras palabras, la decisin haba sido unnime. Adems, tanto Bernab como Pablo eran hombres amados por ellos. As se los recomendaban a los creyentes gentiles de Antioqua como hombres que haban expuesto su vida por el nombre de nuestro Seor Jesucristo (es decir, por todo lo que su nombre significa: su amor, su salvacin, su grada, su persona, etc). Judas y Silas confirmaran personalmente todo aquello. Slo se les pediran las cosas necesarias, que les haban parecido bien al Espritu y a los creyentes de Jerusaln. Si se guardaban de aquellas cosas, haran bien. "Pasadlo bien" se traducira literalmente "fortaleceos", pero se haba convertido en una frase comn usada al final de una carta para despedirse. El regocijo en Antioqua (15:30-35) "As, pues, los que fueron enviados descendieron a Antioqua, y reuniendo a la congregacin, entregaron la carta; habiendo ledo la cual, se regocijaron por la consolacin. Y Judas y Silas/ como ellos tambin eran profetas, consolaron y confirmaron a los hermanos con abundancia de palabras. Y pasando algn tiempo all, fueron despedidos en paz por los hermanos, para volver a aquellos que los haban enviado. Mas a Silas le pareci bien el quedarse all. Y Pablo y Bernab continuaron en Antioquia, enseando la palabra del Seor y anunciando el evangelio con otros muchos". Cuando Pablo y sus acompaantes llegaron y le leyeron la carta a toda la multitud de los creyentes de Antioqua, ellos (todo el Cuerpo) se regocijaron grandemente por la consolacin (aliento, exhortacin). Est claro que Pablo haba aceptado la decisin del Concilio de Jerusaln, y le produca regocijo. Entonces, Judas y Silas hicieron ms que limitarse a confirmar lo que deca la carta. Eran profetas (voceros de Dios, usados por el Espritu Santo en el don de profeca para la edificacin, exhortacin y consuelo o aliento de los creyentes). Por el Espritu, consolaron

(animaron y exhortaron) a los hermanos con muchas palabras (dadas por el Espritu). Por medio de esas palabras, los confirmaron (apoyaron, sostuvieron). Es decir, les dieron slidos alientos para que olvidaran las discusiones de los judaizantes y mantuvieran su fe en Cristo y en el Evangelio que haban recibido, el Evangelio de la salvacin por gracia a travs de la fe sola (fuera de las obras de la Ley), tal como Pablo afirma claramente en sus epstolas a los Romanos y los Glatas. Despus de algn tiempo, los hermanos (los creyentes de Antioqua) despidieron en paz (y deseo de bienestar) a Judas y a Silas, para que regresaran a quienes los haban enviado, esto es, a toda la Iglesia de Jerusaln, como aparece en griego. Judas Barsabs regres, pero Silas prefiri quedarse. Pablo y Bernab se quedaron tambin en Antioqua para ensear y predicar el Evangelio junto con muchos otros; el Seor haba suscitado muchos otros maestros y personas dedicadas a difundir el Evangelio en aquella iglesia an creciente. Entre ellos es posible que hubiera algunos otros que llegaran desde Jerusaln y desde otros lugares. Pero, sin duda, la mayora eran personas de la asamblea local. Tambin ellos estaban entrando en la obra del ministerio para la edificacin (construccin) del Cuerpo de Cristo. Pablo escribira ms tarde que todos los santos (todos los creyentes consagrados) deban recibir ministerio de Cristo para que fuera edificado su Cuerpo (Efesios 4:12, 15, 16). La separacin de Pablo y Bernab (15:36-41) "Despus de algunos das. Pablo dijo a Bernab: Volvamos a visitar a los hermanos en todas las ciudades en que hemos anunciado la palabra del Seor, para ver cmo estn. Bernab quera que llevasen consigo a Juan, el que tenia por sobrenombre Marcos; pero a Pablo no le pareca bien llevar consigo al que se haba apartado de ellos desde Panflia, y no haba ido con ellos a la obra. Y hubo tal desacuerdo entre ellos, que se separaron el uno del otro; Bernab, tomando a Marcos, naveg a Chipre, y Pablo, escogiendo a Silas, sali encomendado por los hermanos a la gracia del Seor, y pas por Siria y Cilicia, confirmando a las iglesias". Despus de algunos das (lo cual poda significar una cantidad considerable de tiempo). Pablo le sugiri a Bernab que se fueran a visitar a los hermanos de las iglesias fundadas durante el primer viaje misionero en Chipre y en el sur de la Galacia. A travs de todo su ministerio. Pablo siempre mantuvo un amor y una preocupacin que lo mantenan orando por las iglesias y los creyentes a los que les haba ministrado. Sus epstolas son evidencia de ello. Cuando Bernab decidi que quera llevar consigo a Juan Marcos, Pablo no estim que fuera digno de ello. Marcos los haba dejado plantados en un momento importante, cuando ellos lo necesitaban para la obra. Evidentemente, Pablo no crea que fuera bueno llevar a aquellas iglesias jvenes a una persona que pudiera no ser buen ejemplo en cuanto a fe y diligencia. Sin embargo, Bernab estaba decidido a darle otra oportunidad a su primo. Tanto Pablo como Bernab tenan tan fuertes sentimientos con respecto a esto, que se sintieron irritados por un tiempo, quiz incluso indignados. El griego indica que hubo sentimientos fuertemente heridos entre ellos. Pero no permitieron que esto fuera obstculo para la obra del Seor; terminaron estableciendo un acuerdo pacfico. Decidieron que lo mejor era separarse y dividirse la responsabilidad de visitar y animar a los creyentes. As fue como Bernab tom consigo a su primo Marcos y se fue a Chipre a visitar las iglesias fundadas en la primera parte del primer viaje. Esto era sabido, porque Chipre era territorio familiar para Marcos. All, haba sido fiel. Era mejor llevarlo de nuevo a la regin donde haba tenido xito. Se ve que Bernab tuvo razn en querer darle a Marcos una segunda oportunidad, en el hecho de que Pablo le pedira ms tarde a Timoteo que le llevara consigo a Marcos porque le era til para el ministerio (2 Timoteo 4:11). Marcos estaba tambin con Pedro cuando ste visit Babilonia (1 Pedro 5:13). La tradicin primitiva tambin dice que Marcos escribi la predicacin de Pedro en su evangelio. As que tenemos que agradecerles tanto a Bernab como a Pedro que Marcos llegara a una situacin en la que el Espritu Santo lo pudiera dirigir

y le pudiera inspirar la redaccin del segundo evangelio. Pablo escogi a Silas, quien era un creyente maduro, un profeta que ya haba sido usado por el Espritu para exhortar y animar a las iglesias. Silas sera un excelente ayudante para Pablo en su esfuerzo por animar a las iglesias del sur de la Galacia, que se hallaban en un ambiente sumamente difcil. Puesto que Silas era un miembro distinguido de la iglesia de Jerusaln, esto tambin ayudara a demostrar ante las iglesias de la Galacia la unidad entre Pablo y los dirigentes de Jerusaln, y de esta manera terminara de liquidar las discusiones de los judaizantes. Tambin era una buena ayuda que Silas fuera ciudadano romano, al igual que Pablo. (Vea Hechos 16:37, 38). Entonces, los hermanos de Antioqua los liberaron y los encomendaron otra vez a la gracia de Dios. As fue como tomaron el camino a travs de Siria y Cilicia, confirmando a las iglesias. Estas seran las asambleas que haba en ciudades situadas al norte de Antioqua en Siria y en Tarso, la ciudad natal de Pablo, en Cilicia.

15. Hechos 16

Hechos Apostlicos es un estudio de la Edad Apostlica de la iglesia cristiana temprana. Es la continuacin milagrosa de la obra de Jess en el primer siglo, a travs de la obra del Espritu Santo y su iglesia. Presenta el ministerio de Pedro, de los doce apstoles y de Pablo de Tarso, en su cumplimiento de la Gran Comisin desde el Da de Pentecosts hasta llevar el evangelio a Roma, el capital del mundo.

31. CAPITULO 15: UN VARN MACEDONIO

PARTE 3 LA EXPANSIN DEL MINISTERIO DE CRISTO Lase Hechos 15:36-16:15. Preguntas de Preparacin 1. Por qu llev Pablo a Silas como compaero en su segundo viaje? 2. Cmo fueron guiados los misioneros por el Espritu Santo? 3. Cmo fue recibido el evangelio en Europa? Introduccin

Despus del Concilio de Jerusaln, Pablo y Bernab volvieron a Antioquia en compaa de Judas y Silas. Cuando Judas y Silas regresaron a Jerusaln, Pablo y Bernab siguieron predicando en Antioquia. La iglesia de Antioquia se compona de varias congregaciones y haba otros obreros trabajando con Pablo y Bernab en esa ciudad. Despus de que ellos estuvieron ministrando all un buen tiempo, Pablo le sugiri a Bernab que deban visitar las iglesias que haban organizado durante su primer viaje misionero. 1. El Desacuerdo Es triste, pero cierto, que ocurren fuertes desacuerdos entre los cristianos como entre los no cristianos. Ni aun los apstoles se vieron libres de tales contenciones. Bernab quiso llevar a Juan Marcos en el segundo viaje; Pablo no quiso. Marcos los haba dejado en el primer viaje y por eso Pablo consider tonto volverle a llevar con ellos. Quiz haba entre ellos un desacuerdo anterior a ste, pues Glatas 2:13 indica que Bernab haba seguido el ejemplo de Pedro de no comer con los gentiles. Si as fue, es muy posible que esto haya servido para debilitar la unin que haba entre estos dos apstoles. Sea como sea, decidieron separarse. Lucas no procura ocultar el problema y tampoco echa la culpa a uno u a otro. Seguramente los dos compartan la culpa. No obstante Dios en su sabidura y gracia, us aun estas flaquezas humanas para el extendimiento de su obra. Bernab retorn a su isla natal de Chipre para continuar la obra ah, mientras Pablo regres al Asia Menor para visitar de nuevo a las iglesias. Como a l le haca falta ahora un compaero de viaje, Pablo fue a Jerusaln para buscar a Silas. Estos dos entonces viajaron desde Antioquia hacia el norte, cruzando la sierra montaosa de los Tauros para llegar a Derbe y a Listra. 2. En Galacia Ahora se encuentra a Pablo de nuevo entre la gente a quien anteriormente haba escrito la carta a los Glatas. Aqu es donde los cristianos haban sido expuestos a la enseanza falsa de los judaizantes, los cuales recalcaron la necesidad de la circuncisin. Contra tal enseanza Pablo se haba opuesto enrgicamente. Sin embargo, ahora en Listra Pablo circuncid a Timoteo, un joven cristiano, cuyo padre era griego, antes de incluir a Timoteo en el grupo misionero. Fue esto una contradiccin de lo que Pablo haba enseado en su carta a los Glatas? No. Pablo insisti en que los gentiles no necesitaban circuncidarse. Pero ya que la madre de Timoteo era juda, y tanto ella como la abuela haban educado a Timoteo en la fe judaica, (2 Ti. 1:5), Pablo decidi circuncidarle con el propsito de evitar conflictos intiles. Esta actitud est de acuerdo con su idea de 1 Corintios 9:22 ... "A todos me he hecho de todo, para que de todos modos salve a algunos". Conforme visitaban las ciudades de su ruta, Pablo y Silas entregaban a las iglesias copias de la carta que el Concilio de Jerusaln haba enviado a la iglesia de Antioquia. Esto sostuvo lo que Pablo haba enseado en su carta a los Glatas, y fortaleci a las iglesias en su fe. 3. Guiados por el Espritu Los misioneros decidieron alargar su viaje ms all de las iglesias que haban visitado anteriormente. Parece que pensaban predicar en la provincia de Asia, cuya ciudad principal era Efeso. Sin embargo el Espritu Santo les prohibi predicar ah. Puede ser que el Espritu Santo haya hablado directamente con ellos, o quiz les habl por medio de algn profeta en alguna de las iglesias. Obedientes a la indicacin recibida, ellos cambiaron de ruta y fueron hacia el norte en la direccin de las ciudades de Bitinia. (Vase un mapa). Mas otra vez el Espritu Santos los detuvo. Por lo tanto se encaminaron hacia el poniente, hasta llegar a Troas, la antigua ciudad de Troya. Estando ellos en Troas, el Espritu Santo nuevamente les gui, esta vez en una manera positiva. Pablo tuvo una visin de un hombre que les llamaba a visitar Macedonia, por lo tanto abordaron un barco para ir a Filipos, ciudad situada en el continente de Europa. Lucas les acompa desde Troas, tomando el barco juntamente con ellos. 4. El Evangelio en Europa

El viaje de Troas a Nepolis, rumbo al norte se hizo en dos das. Nepolis era el puerto de Filipos. Filipos era una importante ciudad de Macedonia. Era colonia romana poblada por soldados romanos jubilados, cosa que daba a la ciudad cierto prestigio. En Filipos Pablo sigui su costumbre de predicar primero a los judos. No haba sinagoga. Esto indica que no haba muchos judos en Filipos, ya que con slo diez hombres judos se poda establecer una sinagoga. Cuando no haba suficientes hombres como para formar una sinagoga, era costumbre de los judos buscar algn otro lugar donde pudieran adorar a Dios. En Filipos se reunan en la ribera del ro. Pablo, Silas, Timoteo y Lucas encontraron este lugar y predicaron a las mujeres ah reunidas el mensaje de la salvacin de Cristo. Este primer mensaje del evangelio que se predic en el continente de Europa fue bendecido por Dios. Entre las mujeres presentes estaba Lidia, una mujer que era "temerosa de Dios" (o sea, una persona que, siendo gentil, adoraba al Dios de Israel). Ella venda la tela color prpura que se usaba mucho en las clases sociales de prestigio. Esta mujer crey, y ella y los de su casa fueron bautizados. Ella insisti en que los misioneros se hospedaran en su casa mientras estuvieran en Filipos. As fue establecida en Europa una cabeza de playa para el evangelio.

32. CAPITULO 16: SERAS SALVO TU...

Lase Hechos 16:16-40. Preguntas de Preparacin 1. Por qu fueron echados a la crcel los misioneros? 2. Qu sucedi cuando estaban prisioneros? 3. Cmo fueron librados de la crcel? Introduccin La misin en Macedonia tuvo xito desde el principio. Pablo y Silas permanecieron ah por un buen tiempo predicando el evangelio. 1. La Muchacha Esclava Lucas nos relata de una muchacha trgicamente cautiva. Primero, porque era una esclava. Un esclavo no tena ningn derecho propio, pues estaba absolutamente sujeto en todo a la voluntad de su dueo. Esta muchacha era propiedad de unos hombres cuyo nico inters era el dinero. Segundo, estaba poseda por un demonio, cosa que suceda con mucha frecuencia en la poca de Cristo y de los apstoles. Este demonio obligaba a la muchacha a adivinar, y sus amos crueles la usaban para ganar dinero. Andando en la ciudad, Pablo y sus compaeros con frecuencia se encontraban con la muchacha. Siempre ella los segua y con gritos de burla, los llamaba "siervos del Dios Altsimo, quienes anuncian el camino de la salvacin" (16:17). Durante el ministerio de Jess, los demonios haban declarado que l era el Hijo de Dios y l los haba callado. Los demonios son testigos nulos para el evangelio. Las burlas de esta muchacha no solamente no ayudaban a los apstoles, sino les eran un obstculo.

Un da Pablo se dirigi a la muchacha y orden que el demonio saliera de ella. El demonio se someti al poder del nombre de Jesucristo. Inmediatamente, la muchacha qued transformada. Sus amos, en vez de estar agradecidos porque ella haba sido sanada del tormento de su alma, se enfurecieron porque Pablo les haba quitado la fuente de sus ganancias. Agarraron a Pablo y a Silas y los llevaron a las autoridades. 2. El Juicio y la Crcel Difcilmente se encontrara algn juicio ms injusto que el que tuvieron estos apstoles. Los cargos presentados fueron falsos. No se les permiti contestar a dichos cargos. La multitud grit en su contra y las autoridades mandaron azotarles. Quiz esto haya sido un ejemplo del antisemitismo (el odio a los judos), que era muy comn en el imperio romano. Una vez azotados los apstoles, los magistrados los enviaron a la crcel donde fueron tratados como los peores criminales. Les pusieron en el calabozo de ms adentro, para mayor seguridad, y adems sus pies fueron puestos en el cepo. No sera nada extrao leer que Pablo y Silas estuviesen muy desanimados. Pero no fue as. An a medianoche estaban cantando himnos mientras que los dems presos los escuchaban asombrados. Qu distintos eran estos presos! Quiz Pablo y Silas pensaron que su encarcelamiento era un estorbo al evangelio. La verdad es que Dios us esta circunstancia para que uno de sus escogidos escuchara el evangelio. Dios estaba guiando an por caminos difciles. Estando los misioneros en la crcel, ahora interviene Dios por medio del terremoto que libr a los presos. Esto abri el corazn del carcelero para recibir el mensaje de salvacin de labios de sus presos. Como resultado del encarcelamiento de Pablo y Silas, el carcelero y su familia se convirtieron. Ahora, en vez de tratar a Pablo y a Silas como a los criminales ms viles, el carcelero los llev a su casa y los trat como huspedes de honor. 3. Librados de la Crcel Quiz por la maana las autoridades se dieron cuenta de que el juicio del da anterior haba sido injusto. Como sea, ellos mandaron decir al carcelero que soltase a los presos y que les dijera que salieran de la ciudad. Mas Pablo no quiso irse as. Hizo saber a los mensajeros que ellos eran ciudadanos romanos y que no saldran de la crcel sino hasta que viniesen los magistrados a darles su libertad. Imagnese el temor de los magistrados cuando oyeron esto! Los ciudadanos romanos gozaban de privilegios muy especiales; Pablo hubiese podido causarles grandes problemas. Gustosamente vinieron para sacar personalmente a Pablo y a Silas de la crcel. Por qu lo hizo Pablo? Estaba buscando una simple venganza? No. Pablo se interesaba en la justicia. Dios ha ordenado a las autoridades que velen por los hombres inocentes, no que los maltraten. As que Pablo aprovech esta oportunidad para recordar a los dirigentes de sus responsabilidades para que en el futuro no maltratasen a otros. Despus de que los misioneros regresaron a la casa de Lidia, para darle nimo a ella y a los dems cristianos, salieron de Filipos para continuar la obra evangelstica en otras regiones ce Macedonia. Mas Lucas permaneci en Filipos y no se volvi a unir a Pablo sino hasta el tercer viaje misionero.

33.
Comentario a Hechos de los Apstoles Captulo 16

Desde la Cilicia, Pablo y Silas se dirigieron a los montes del Tauro, que atravesaron por un famoso paso llamado "las Puertas Cilcicas". Caminando en esa direccin, llegaran primero a Derbe y despus a Listra. La eleccin de Timoteo (16:1-5). "Despus lleg a Derbe y a Listra; y he aqu, haba all cierto discpulo llamado Timoteo, hijo de una mujer juda creyente, pero de padre griego; y daban buen testimonio de l los hermanos que estaban en Listra y en Iconio. Quiso Pablo que ste fuese con l; y tomndole, le circuncid por causa de los judos que haba en aquellos lugares; porque todos saban que su padre era griego. Y al pasar por las ciudades, les entregaban las ordenanzas que haban acordado los apstoles y los ancianos que estaban en Jerusaln, para que las guardasen. As que las iglesias eran confirmadas en la fe, y aumentaban en nmero cada da". En Listra, Pablo conoci un joven discpulo llamado Timoteo. Su madre era una juda creyente llamada Eunice. Su abuela Loida tambin era una gran creyente. (Vea 2 Timoteo 1:5; 3:14, 15.) Sin embargo, su padre era griego, probablemente miembro de una familia prominente y rica, pero segn se ve, inconverso an. Afortunadamente, la fe y la educacin recibidas de su madre y su abuela tuvieron ms efecto en el joven Timoteo que la falta de fe de su padre. Ellas lo haban educado en las Escrituras desde su ms tierna niez. Entonces, cuando acept a Cristo, hizo grandes progresos en la vida cristiana. El versculo 2 quiere decir que daban testimonio de l los hermanos creyentes de Listra y de Iconio, el pueblo cercano. Esto significa claramente que Dios le haba dado ministerio espiritual en ambas ciudades y que tanto su vida como su ministerio eran una bendicin para las asambleas de aquellos lugares. Tambin es probable que se hubiera convertido bajo el ministerio de Pablo durante una de sus visitas anteriores a Listra. No obstante, cuando Pablo lo llam "hijo mo" ms tarde, es probable que estuviera usando el trmino "hijo" para querer decir "discpulo", as como compaero de labores ms joven. (Vea 1 Timoteo 1:2, 18; 2 Timoteo 1:2.) Pablo quiso llevarse a Timoteo de la iglesia de Listra para prepararlo mejor, y tambin para que ayudara en el ministerio de sus viajes misioneros. Pero cuando decidi hacerlo, tambin hizo algo muy poco frecuente. Circuncid a Timoteo. En Glatas 2:3-5, Pablo insiste en que los dirigentes de Jerusaln no exigieron que Tito fuera circuncidado. Entonces, por qu circuncidar a Timoteo? Tito era gentil. Circuncidarlo hubiera sido ceder ante los judaizantes, que decan que los gentiles deban hacerse judos para guardar su salvacin. Sin embargo, Timoteo haba sido criado en las tradiciones judas por su madre y su abuela, que eran judas. Todava en el da de hoy, los judos aceptan a una persona como juda si su madre lo es, aunque su padre sea gentil. Comprenden, y con toda razn, que la madre es la que tiene mayor influencia en los valores y las actitudes religiosas de un nio. Podemos estar seguros de que los judos del tiempo de Pablo tambin consideraran judo a Timoteo. Pablo todava iba primero a los judos en todas las ciudades nuevas que visitaba. Si l hubiera llevado un judo incircunciso a una sinagoga, hubiera sido lo mismo que llevar a un traidor dentro del campamento de un ejrcito. Hubiera sido algo intolerable para los judos: ninguno de ellos lo hubiera escuchado. Por tanto. Pablo tom a Timoteo y lo circuncid pensando en el bien de su testimonio ante su propio pueblo. Quiz 1 Corintios 9:20-23 nos d un poco ms de comprensin con respecto a la manera de pensar de Pablo. El no iba contra las normas culturales del pueblo al que le ministraba, a menos que fueran inmorales o idlatras. De esta forma, lo supeditaba todo a la promocin del Evangelio y a la salvacin de las almas. Todos saban que el padre de Timoteo era griego, as que Pablo tuvo que confirmar la herencia juda de Timoteo antes de que pudieran seguir adelante. En 1 Timoteo 4:14 indica que los ancianos de la asamblea local aceptaron esto, oraron por Timoteo y lo enviaron con su bendicin.

Pablo, Silas y Timoteo, mientras atravesaban el sur de la Galacia, iban entregando copias de las ordenanzas o regulaciones escritas en la carta de Hechos 15 para que los creyentes gentiles las guardaran. Reconocan estas normas como algo decidido por los apstoles y los ancianos que estaban en Jerusaln. Pero tambin podemos estar seguros de que le haban prestado atencin a lo que dice Hechos 15:28: "Ha parecido bien al Espritu Santo, y a nosotros." La consecuencia fue que las inquietantes enseanzas de los judaizantes fueron contrarrestadas. Lo que haba sido un problema crtico, ya no era amenaza ni causa de divisin; todos aceptaron la decisin del Concilio de Jerusaln. Sin duda, la epstola a los Calatas haba ayudado a preparar el camino para esto. Entonces, las asambleas que haba en las diversas ciudades eran todas confirmadas, no slo en fe, sino en la fe; es decir, crecan en la comprensin de la verdad del Evangelio y en la obediencia a sus enseanzas y preceptos. Debido a esto, las asambleas siguieron creciendo, aumentando en nmero da tras da. El llamado a Macedonia (16:6-10). "Y atravesando Frigia y la provincia de Galacia, les fue prohibido por el Espritu Santo hablar la palabra en Asia; y cuando llegaron a Misia, intentaron ir a Bitinia, pero el Espritu no se lo permiti. Y pasando junto a Misia, descendieron a Troas. Y se le mostr a Pablo una visin de noche: un varn macedonio estaba en pie, rogndole y diciendo: Pasa a Macedonia y aydanos. Cuando vio la visin, en seguida procuramos partir para Macedonia, dando por cierto que Dios nos llamaba para que les anuncisemos el evangelio". Despus de que Pablo y sus acompaantes atravesaron la regin de Frigia y Galacia, hubiera sido lgico seguir adelante a la provincia romana de Asia. feso, su gran ciudad, era un verdadero reto. Pero an no era el momento dispuesto por Dios. El Espritu Santo les haba prohibido ya hablar la Palabra en Asia. La Biblia no dice cmo lo hizo. Puede que lo haya hecho por medio de una palabra de sabidura dada a alguien de entre los acompaantes de Pablo, o quiz a algn creyente lleno del Espritu de alguna de las iglesias. Puesto que se les haba prohibido entrar en Asia, se movieron hacia el norte, a lo largo de la frontera oriental de la Misia e hicieron el intento de entrar a Bitinia, situada al nordeste a lo largo del mar Negro. Pablo nunca fue capaz de sentarse con los brazos cruzados cuando no saba dnde lo quera Dios o qu quera que hiciera despus. Siempre estaba consciente del peso misionero que haba sido depositado sobre l. As que cuando el Espritu le impeda ir en una direccin, tomaba un paso en otra, y confiaba en que el Espritu confirmara o impedira aquella direccin tambin. Nuevamente, el Espritu no quiso dejarlos entrar en Bitinia. Slo les quedaba una direccin, as que la tomaron, volvindose hacia el oeste con rumbo a Troas. Para hacer esto, tenan que pasar a travs de la Misia. Pero el griego dice literalmente que siguieron de largo. Es decir, no se les dio permiso para ministrar en la Misia tampoco, y pasaron de largo en lo que a la predicacin del Evangelio respecta. Es de pensar lo que ha de haber significado esto para el apstol Pablo, que deca: "Ay de m si no anunciare el evangelio!" (1 Corintios 9:16). Qu carga tan fuerte ha de haber sentido mientras pasaba una ciudad y luego otra, y la prohibicin de predicar la Palabra segua en pie. Sin embargo, por haber sido obediente, Dios lo llev a Troas cuando lo quera en aquel lugar. En Troas, ciudad portuaria de la Misia, situada en el mar Egeo frente a Macedonia, tuvo lugar otro suceso trascendental para el ministerio y los viajes misioneros de Pablo. Si hubiera ido a Bitinia, es posible que hubiera continuado hacia el este y nunca hubiera ido a Grecia o a Roma. Pero Dios quera establecer nuevos centros en Europa. Seran otros apstoles y creyentes los encargados de tomar rumbo este. El llamado hacia el oeste fue muy claro en una visin nocturna que tuvo Pablo, en la que un macedonio (pagano) estaba en pie, rogndole que cruzara a Macedonia para ayudarlos. De inmediato, Pablo y sus acompaantes (entre los cuales se hallaba ya Lucas) buscaron la forma

de partir para Macedonia, dando por cierto que Dios los haba llamado a predicarles el evangelio a los habitantes de aquel lugar. Una puerta abierta en Filipos (16:11-15). "Zarpando, pues, de Troas, vinimos con rumbo directo a Samotracia, y el da siguiente a Nepolis; y de all a Filipos, que es la primera ciudad de la provincia de Macedonia, y una colonia; y estuvimos en aquella ciudad algunos das. Y un da de reposo salimos fuera de la puerta, junto al ro, donde sola hacerse la oracin; y sentndonos, hablamos a las mujeres que se haban reunido. Entonces una mujer llamada Lidia, vendedora de prpura, de la ciudad de Tiatira, que adoraba a Dios, estaba oyendo; y el Seor abri el corazn de ella para que estuviese atenta a lo que Pablo deca. Y cuando fue bautizada, y su familia, nos rog diciendo: Si habis juzgado que yo sea fiel al Seor, entrad en mi casa, y posad. Y nos oblig a quedamos". Un barco de vela los llev en una travesa de dos das con un recorrido de unos 225 kilmetros a Nepolis, el pueblo que era puerto de Filipos, con una parada en la montaosa isla de Samotracia. El viento debe haber sido muy favorable. Ms tarde, el viaje en sentido contrario les llevara cinco das (Hechos 20:6). Filipos, ciudad llamada as en honor del padre de Alejandro Magno, era una gran urbe de la primera divisin de la provincia romana de Macedonia, al norte de Grecia. La ciudad era tambin una "colonia" romana. Esto es, los romanos haban establecido en ella una guarnicin de soldados romanos que eran ciudadanos de Roma y seguan las leyes y las costumbres romanas. Era una ciudad importante tambin porque estaba situada en el extremo oriental del famoso camino romano llamado Va Egnatia. No haba sinagoga juda en la ciudad, lo que quiere decir que no tena los diez hombres judos necesarios para que hubiera una. Probablemente, despus de preguntar, supieron que haba un lugar de oracin a kilmetro y medio de la puerta de la ciudad, en la ribera del Gangites. Fueron a sentarse all y se dedicaron a hablarles al grupo de mujeres que se reunan en aquel lugar. Una de ellas. Lidia, era una rica mujer de negocios, vendedora de ropa teida con prpura. Era una gentil temerosa de Dios, procedente de Tiatira, en la provincia romana de Asia, ciudad famosa por sus tinturas. Escuch atentamente a Pablo. Muy pronto, el Seor le abri el corazn para que les prestara toda su atencin a las cosas que Pablo deca. La consecuencia fue que crey en el Evangelio y fue bautizada en agua, junto con toda su casa, esto es, sus empleados y sirvientes. Gracias a su influencia, ellos tambin creyeron, y se convirtieron as en el primer cuerpo de creyentes de Europa. Esto ocurri durante un cierto perodo de tiempo. Al ganar a su casa para el Seor, Lidia demostraba su propia fidelidad a l. Fundada en esto, les rog a Pablo y a todos los que lo acompaaban que hicieran de su gran residencia su casa y su centro de actividad. As se mantuvo rogndoles, hasta que finalmente lo hicieron. La expulsin de un demonio (16:16-18). "Aconteci que mientras bamos a la oracin, nos sali al encuentro una muchacha que tena espritu de adivinacin, la cual daba gran ganancia a sus amos, adivinando. Esta, siguiendo a Pablo y a nosotros, daba voces, diciendo: Estos hombres son siervos del Dios Altsimo, quienes os anuncian el camino de salvacin. Y esto lo haca por muchos das; mas desagradando a Pablo, ste se volvi y dijo al espritu: Te mando en el nombre de Jesucristo, que salgas de ella. Y sali en aquella misma hora". Un da, cuando Pablo, Silas, Timoteo y Lucas se dirigan al lugar de oracin, una esclava poseda por un demonio les sali al encuentro. El texto griego dice que tena un espritu de ventriloquismo. Es decir, que un espritu demonaco la usaba sin contar con ella misma, para hablar a travs de ella y practicar la adivinacin. El griego tambin la llama "pitonisa". La serpiente pitn era el smbolo del dios griego Apolo. Sus maestros afirmaban que la voz que predeca el futuro a travs de ella era la de Apolo. Este tipo de adivinacin les produca gran

ganancia (mucho dinero) a sus amos. Esto tambin podra querer decir que la usaban para atraer gente a otros negocios que tenan. Esta esclava se mantuvo siguiendo a Pablo y a sus compaeros, dando voces, prcticamente chillando en voz muy aguda una y otra vez: "Estos hombres son siervos del Dios Altsimo, quienes os anuncian el camino de salvacin." Sigui hacindolo durante muchos das. Es decir, no lo haca continuamente, sino que durante un tiempo, todos los das, los segua, gritando siempre lo mismo. Los gritos y los chillidos de la esclava deben haber atrado mucho la atencin. Por supuesto que sirvieron para que toda la ciudad se enterara de que Pablo y sus acompaantes se hallaban all. Pero no era el tipo de testimonio que le da una verdadera gloria a Dios, ni tampoco proclamaba toda la verdad. Pablo senta un gran desagrado con sus desagradables chillidos. En realidad, aquello se convirti en una gran molestia para l, y sin duda sinti que estaba obstaculizando la obra del Seor. Finalmente, se volvi y le habl, no a la mujer, sino al espritu maligno, ordenndole en el nombre (la autoridad) de Jesucristo que saliera de ella. En esto, segua el ejemplo de Jess, que tambin les hablaba directamente a los demonios que posean a las personas. En aquella misma hora sali de ella, lo cual quiere decir que fue inmediatamente. Pablo y Silas en la prisin (16:19-26). "Pero viendo sus amos que haba salido la esperanza de su ganancia, prendieron a Pablo y a Silas, y los trajeron al foro, ante las autoridades; y presentndolos a los magistrados, dijeron: Estos hombres, siendo judos, alborotan nuestra ciudad, y ensean costumbres que no nos es lcito recibir ni hacer, pues somos romanos. Y se agolp el pueblo contra ellos; y los magistrados, rasgndoles las ropas, ordenaron azotarles con varas. Despus de haberles azotado mucho, los echaron en la crcel, mandando al carcelero que los guardase con seguridad. El cual, recibido este mandato, los meti en el calabozo de ms adentro, y les asegur los pies en el cepo. Pero a medianoche, orando Pablo y Silas, cantaban himnos a Dios; y los presos los oan. Entonces sobrevino de repente un gran terremoto, de tal manera que los amientes de la crcel se sacudan; y al instante se abrieron todas las puertas, y las cadenas de todos se soltaron". Los amos de la esclava se sintieron furiosos cuando vieron que se haba ido la esperanza de sus ganancias. Por esto, prendieron a Pablo y Silas y los trajeron (empujaron) hasta el foro (la plaza del mercado, en griego, agora), presentndolos a los magistrados, es decir, a los dos pretores o magistrados principales romanos de la ciudad. En su acusacin no mencionaron la razn real por la que haban llevado a Pablo y Silas all. En cambio, los llamaron judos revoltosos, y dijeron que estaban proclamando cosas que no les era lcito a los romanos aceptar ni practicar. Aunque el judasmo era una religin legal en el Imperio Romano, slo haba hacia ella una cierta tolerancia por parte de la gente, y el gobierno no la miraba con agrado alguno. El pueblo estaba dispuesto para creer que los judos podan ser revoltosos. Esta acusacin agit a la multitud que se hallaba en el foro, y se fue agolpando hasta casi amotinarse. Entonces los jefes de los magistrados, para satisfacer a las masas, les rasgaron las ropas a Pablo y Silas y ordenaron que fueran azotados con varas, un castigo muy ordinario de los romanos. (Vea 2 Corintios 11:25.) Despus de muchos golpes, los magistrados hicieron que los echaran en la crcel y le ordenaron al carcelero que los guardase con seguridad. Para asegurarse de que no pudieran escapar, el carcelero lo tir entonces a la prisin ms interior y les asegur los pies en el cepo, con las piernas dolorosamente separadas, para que no pudieran moverlas. Despus de todo este rudo tratamiento, ser colocados en una posicin tan incmoda debe haber sido sumamente doloroso. Es muy probable que la prisin de ms adentro fuera hmeda, fra e infestada de insectos. Sin embargo. Pablo y Silas no se quejaron. Podemos estar seguros de que tampoco se sentan con ganas de cantar en estas circunstancias. No

obstante, se pusieron a orar y a cantar himnos a Dios. Sin duda, mientras lo hacan. Dios los iba llenando con un sentimiento de paz y de victoria. Alrededor de la medianoche. Pablo y Silas estaban todava orando y cantando, mientras el resto de los prisioneros los escuchaban. De pronto, un gran terremoto sacudi los cimientos de la crcel. Mientras se sacudan las paredes, todas las puertas se abrieron y todas las cadenas de los prisioneros se soltaron (es probable que estuvieran atadas a las paredes). La conversin del carcelero (16:27-34). "Despertando el carcelero, y viendo abiertas las puertas de la crcel, sac la espada y se iba a matar, pensando que los presos haban huido. Mas Pablo clam a gran voz, diciendo: No te hagas ningn mal, pues todos estamos aqu. El entonces, pidiendo luz, se precipit adentro, y temblando, se postr a los pies de Pablo y de Silas; y sacndolos, les dijo: Seores, qu debo hacer para ser salvo? Ellos dijeron: Cree en el Seor Jesucristo, y sers salvo, t y tu casa. Y le hablaron la palabra del Seor a l y a todos los que estaban en su casa. Y l, tomndolos en aquella misma hora de la noche, les lav las heridas; en seguida se bautiz l con todos los suyos. Y llevndolos a su casa, les puso la mesa; y se regocij con toda su casa de haber credo a Dios". El terremoto despert al carcelero. Parece que de inmediato se apresur a ir a la crcel, vio que todas las puertas estaban abiertas y se precipit a suponer que todos los prisioneros haban escapado. Conoca la pena que recibira si era as. Antes de enfrentarse al juicio, la vergenza y la muerte deshonrosa que le esperaba, sac la espada con la intencin de suicidarse. Desde las profundas tinieblas de la celda. Pablo pudo ver lo que el carcelero estaba haciendo, aunque ste a su vez no poda divisar nada dentro de la celda. De inmediato le grit que no se hiciera dao, porque todos los prisioneros se hallaban all todava. Despus de pedir luz, el carcelero se precipit dentro de la crcel. Temblando de miedo, se postr ante Pablo y Silas. O sea, se sinti totalmente dominado por el temor y el pavor por lo que haba sucedido. Entonces, recobrando su compostura, sac a Pablo y a Silas de la prisin y les pregunt qu deba hacer para ser salvo. Esta pregunta podra sonar extraa en labios de un romano pagano. Pero debe haber recordado las palabras del espritu ventrlocuo que haba posedo a la esclava. Aquellos hombres le podan dar a conocer el camino de la salvacin. La respuesta de Pablo fue sencilla: "Cree en el Seor Jesucristo, y sers salvo, t y tu casa." Con esto. Pablo no quiso decir que toda la casa del carcelero sera salva simplemente porque l lo fuera. Sin embargo. Pablo quera que el carcelero supiera que la oferta no se limitaba a l, sino que el mismo tipo de fe le llevara salvacin a todo el que creyera. Indudablemente, pudo ver que el terremoto y sus consecuencias los haban afectado a todos. Quera verlos salvos a todos, y no slo a uno. Entonces Pablo y Silas les hablaron la Palabra del Seor (el Evangelio) a l y a todos los que estaban en su casa. De esta manera les explicaron a todos lo que significaba creer en Jess y ser salvo. Despus, el carcelero tom a los apstoles y les lav las heridas (producto de los azotes), y de inmediato, se bautiz con todos los suyos. Es probable que se hiciera esto en una piscina en el patio de su casa. A continuacin, volvi a entrar a los apstoles en la casa y dispuso ante ellos una mesa repleta de comida. En aquellos momentos, toda su casa estaba repleta de gozo, porque haban credo en Dios con una fe que era fuerte y perseverante. Algunos escritores tratan de usar este pasaje como argumento a favor del bautismo de infantes, puesto que toda la casa del carcelero fue bautizada en agua. Sin embargo, cuando examinamos ms cuidadosamente el pasaje, es fcil ver que todos los miembros de su casa oyeron la Palabra de Dios, todos creyeron y todos estaban llenos de regocijo. Se ve claramente que no haba infantes en el grupo. Es posible que el carcelero no tuviera hijos

pequeos. En realidad, era el "gobernador" de la crcel y probablemente fuera de bastante edad cuando fue nombrado para el cargo. Tambin es probable que la costumbre romana no considerara a los bebs o a los nios pequeos como parte de la casa hasta que alcanzaran cierta edad. El gozo era tan grande, que podramos traducir diciendo que estaban "saltando de gozo". Lucas no lo dice todo siempre. Podemos estar seguros de que parte del motivo de tan grande gozo era el hecho de que tambin fueron bautizados en el Espritu Santo y hablaron en otras lenguas, como lo hicieron los primeros creyentes en el da de Pentecosts (Hechos 2:4) y en la casa de Cornelio. Al fin y al cabo, iba Dios a hacer menos a favor de estos creyentes, que a favor de Cornelio? La liberacin de Pablo y Silas (16:35-40). "Cuando fue de da, los magistrados enviaron alguaciles a decir: Suelta a aquellos hombres. Y el carcelero hizo saber estas palabras a Pablo: Los magistrados han mandado a decir que se os suelte; as que ahora salid, y marchaos en paz. Pero Pablo les dijo: Despus de azotarnos pblicamente sin sentencia judicial, siendo ciudadanos romanos, nos echaron en la crcel, y ahora nos echan encubiertamente? No, por cierto, sino vengan ellos mismos a sacarnos. Y los alguaciles hicieron saber estas palabras a los magistrados, los cuales tuvieron miedo al or que eran romanos. Y viniendo, les rogaron; y sacndolos, les pidieron que salieran de la ciudad. 4tl Entonces, saliendo de la crcel, entraron en casa de Lidia, y habiendo visto a los hermanos, los consolaron, y se fueron". Es probable que el regocijo continuara todo el resto de la noche. Hubiera sido difcil dormir despus de experiencias as. Por la maana, los magistrados enviaron oficiales de los llamados alguaciles o lictores, que eran ayudantes u ordenanzas, con el mensaje para el carcelero de que dejara marchar a Pablo y a Silas. El carcelero se lo comunic a ellos y les dijo que salieran de la crcel y se marcharan en paz. Sin embargo. Pablo saba que la multitud segua teniendo una idea errnea sobre ellos, y tambin sobre los judos y los cristianos. Por lo tanto, se neg a escabullirse fuera de la crcel, como un delincuente apaleado. Los magistrados los haban golpeado en pblico, sin nada que se pareciera a un juicio, aunque eran ciudadanos romanos, y los haban echado a la crcel pblicamente. Acaso ahora iban a sacarlos en secreto de ella? Que fueran personalmente y los sacaran. De esta forma, la ciudad sabra que las acusaciones eran falsas y que Pablo y Silas haban sido restaurados a una buena posicin dentro de la comunidad. Cuando se les inform de esto a los magistrados, supieron que haban hecho mal en ceder ante la insistencia de la muchedumbre sin interrogar a Pablo y a Silas. Tambin sintieron temor, porque los ciudadanos romanos tenan el derecho de ser juzgados antes de recibir castigo, y este derecho no poda ser pasado por alto impunemente. Tambin saban lo que les poda suceder si Pablo y Silas presentaban su queja ante el gobierno de Roma. De manera que llegaron muy humildemente y les rogaron (que no presentaran ninguna acusacin en contra de ellos). Despus, los sacaron del recinto de la crcel pblicamente. (Pablo y Silas haban regresado de la casa del carcelero a la crcel propiamente dicha.) Despus, los magistrados les pidieron que salieran de la ciudad. Esto no se deba a que no estuvieran dispuestos a permitir que se predicara el Evangelio en Filipos. Se debe a que tenan miedo de que Pablo y Silas cambiaran de forma de pensar. O quiz tuvieran el temor de que las simpatas del pueblo se volvieran ahora a favor de Pablo y Silas y en contra de ellos. Por esto, les pidieron a los apstoles que se fueran, por el bien de la paz en la ciudad. Tambin podemos estar seguros de que ya no se persigui ms a los creyentes mientras estos magistrados estuvieron en el poder. Antes de salir de la ciudad. Pablo y Silas fueron a la casa de Lidia, donde un gran patio (o aposento alto) estaba lleno de creyentes que se haban reunido sin duda para orar por ellos. Despus de verlos y de consolarlos, los apstoles abandonaron la ciudad.

Es evidente en este momento que Lucas no se march con ellos. El siguiente captulo (17:14) seala que Timoteo s lo hizo. Pero Lucas ya no sigue hablando en "nosotros". Es evidente que se qued en Filipos para seguir dndole nimo y enseanza a la asamblea del lugar. Todava se hallaba en Filipos en Hechos 20:6.