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MURILL O*
Introduccin
Este artculo pretende sintetizar un estudio cualitativo sobre las prcticas de lectoescritura en padres de familia (varones) mexicanos y acerca del modo en que esas prcticas influyen en la adquisicin y habilidades de lectoescritura en sus hijos. La investigacin se llev a cabo en la comunidad de San Andrs Cholula, Puebla, Mxico durante un perodo de quince meses y estuvo basada en visitas y entrevistas con ocho familias, en siete de las cuales el padre y la madre vivan en el hogar. Se realiz un promedio de ocho visitas por familia; a partir de ellas logramos hacernos un panorama de los hbitos y actitudes que sobre la lectoescritura se daban dentro de cada familia. Las visitas fueron comparadas con observaciones de los mismos nios en el contexto escolar, con especial nfasis en la asignatura de espaol. El estudio fue llevado a cabo originalmente por Christopher Vance en el marco de la elaboracin de su tesis de maestra y como parte de un programa ms amplio acerca de la Construccin Social de los Lectores en Mxico (Cosolem), patrocinado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (Conacyt) y dirigido por los coautores de este trabajo, Patrick H. Smith y Luz A. Murillo. Christopher Vance, quien falleci recientemente, prepar una versin preliminar de este resumen de su tesis de maestra con el propsito de compartirlo con padres de familia y educadores. La versin que presentamos aqu ha sido modificada por Patrick Smith y Luz A. Murillo para su publicacin en esta revista. En este trabajo deseamos comunicar de una manera informal y accesible los resultados y conclusiones acerca de la influencia que ejercieron los padres de familia de este estudio en el proceso de adquisicin y afianzamiento de la lectoescritura en sus hijos. Debido a la importancia del tema estamos especialmente interesados en compartir los resultados del estudio con maestros y, por medio de ellos, con padres de familia de otros contextos escolares. Con el
objeto de simplificar la presentacin de los resultados y facilitar la comprensin, presentaremos nuestras conclusiones en el formato de pregunta y respuesta que aparece a continuacin.
ao durante el perodo escolar 2003-2004 en un centro educativo privado con una poblacin estudiantil diversa en lo que se refiere a sus caractersticas socioeconmicas. Debido a un proyecto de becas, la escuela contaba con amplia representacin de familias de escasos recursos (obreros, trabajadoras domsticas y campesinos), adems de familias de clase media (profesionales) que generalmente asisten a las escuelas privadas en Mxico. Es importante notar que de las 8 familias participantes, 7 contaban con la presencia del padre en el hogar; y la restante estaba compuesta por una madre divorciada y sus hijos, cuyo contacto con el padre fue mnimo durante el perodo de nuestro. Durante 15 meses se realizaron visitas domiciliarias a las ocho familias con el fin de aprender sobre sus prcticas de lectoescritura. La mayor parte de los datos utilizados en este estudio fueron recolectados por Christopher Vance y discutidos luego dentro del grupo de investigacin Cosolem. Adems de realizar las visitas a los hogares, observamos las clases de espaol que reciban los nios en el saln de primer grado del centro educativo; se llevaron a cabo cerca de diez observaciones en un perodo de dos meses. Durante estas observaciones, interactuamos con los estudiantes hablando con ellos, apoyndolos con los trabajos de la escuela o jugando durante sus perodos de descanso. Durante las visitas a los hogares interactuamos libremente con las familias, mientras se llevaron a cabo observaciones de tipo participante. Leer con los nios fue una actividad fundamental para establecer la relacin con los hogares, al igual que jugar con ellos o ver pelculas con todos los miembros de la familia. Varios de los instrumentos utilizados en el estudio fueron desarrollados por el grupo de investigacin del proyecto Cosolem. Estos instrumentos fueron diseados en funcin de la realidad social de los habitantes de San Andrs Cholula. Incluyen un estudio socioeconmico, un cuestionario sociolingstico y una gua de observacin para registrar la presencia de textos en la vida cotidiana de las familias participantes. El estudio socioeconmico fue desarrollado para conocer ms sobre la economa de nuestras familias de participantes y de la comunidad de San Andrs Cholula. Las preguntas se enfocaban en aspectos como la tenencia de la vivienda, el acceso a servicios pblicos, el nivel educativo
de los miembros de la familia, las lenguas habladas en el contexto familiar, la importancia que las familias le dan al hecho de aprender y, por ltimo, si las familias tenan miembros de la familia nuclear o extensa viviendo en otro pas, especialmente los Estados Unidos. Este cuestionario fue aplicado a 218 familias cuyos hijos asisten al centro educativo o a una de dos primarias pblicas a su alrededor. El cuestionario sociofamiliar se utiliz para reunir informacin adicional sobre el trabajo, lugar y fecha de nacimiento de los miembros de las familias participantes; tambin se relev informacin sobre las prcticas de lectoescritura y los idiomas hablados en el hogar, as como a las percepciones acerca de otras lenguas que no fueran el espaol. Esta informacin fue particularmente importante para relevar modalidades de uso de la lengua escrita que los mismos participantes no consideraban como ejemplos legtimos de lectoescritura. Completamos esta coleccin de instrumentos con un inventario de los materiales de lectoescritura presentes en las casas: libros, revistas, mensajes de telfono, lista de compras y tareas, as como artefactos con paneles y pantallas. Con el objetivo de obtener datos mucho ms ricos, recolectamos y analizamos algunos documentos de lectoescritura encontrados (libros, recetas, tarjetas, instructivos, etiquetas de productos, cuentas bancarias, misales, tarjetas de vacunacin y cartas entre otras). El nmero de documentos analizados vara entre 5 y 15, segn la familia, y parece estar relacionado con el grado de escolaridad de los padres, ya que encontramos ms libros y mayor diversidad de textos en los hogares con padres que gozaron de ms aos de educacin formal. A partir de la informacin obtenida por medio de estos instrumentos, desarrollamos las preguntas incluidas en las entrevistas con los padres y los nios de las ocho familias participantes. Por un lado, se elabor un cuestionario cuantitativo (una seccin para padres y otra para cada hijo), en el cual los miembros de la familia escriban sus respuestas. Durante el desarrollo de estos cuestionarios no se limit la discusin que pudiera desprenderse de las preguntas. Ms tarde, en las entrevistas ms profundas y detalladas con la familia fue de importancia saber sobre sus experiencias acerca de
la lectoescritura, sus prcticas cotidianas y sus actitudes hacia la lectura y la escritura. Por lo tanto, incluimos preguntas como: Cmo aprendi usted a leer? Qu lee y escribe en un da normal? Considera que leer es algo importante? Para las entrevistas con los estudiantes se incluyeron preguntas como: Te gusta leer? Lees regularmente en casa? Cules son las diferencias
que tu piensas hay entre lo que lees en casa y lo que lees en la escuela? Ambos tipos de entrevistas fueron grabadas con consentimiento previo de las familias. Una vez obtenidas las respuestas se llev a cabo un proceso de comparacin de la informacin obtenida entre los diferentes informantes.
CUESTIONARIO
1. Te gustaba asistir a la escuela cuando eras nio? Mucho Regular Poco Nada
2. Tus padres te ayudaban con las tareas de la escuela? Frecuentemente De vez en cuando Nunca
3. Tus padres te lean cuentos cuando eras nio? Frecuentemente De vez en cuando Nunca
4. Se preocupaban tus padres porque no faltaras a la escuela sin causa justificada? Frecuentemente De vez en cuando Nunca
5. Cuando eras nio leas libros, revistas, etc.? Frecuentemente De vez en cuando Nunca
6. Cuando eras nio tus padres te compraban libros, revistas, etc.? Frecuentemente De vez en cuando Nunca
7. Queran tus padres que estudiaras la preparatoria? Mucho Regular Poco Nada
8. Queran tus padres que fueras a la universidad? Mucho Regular Poco Nada
10. A tus hijos les gusta asistir a la escuela? Mucho Mucho Mucho Mucho Regular Regular Regular Regular Poco Poco Poco Poco Nada Nada Nada Nada
11. Ayudas a tus hijos con las tareas de la escuela? Frecuentemente 12. Lees cuentos a tus hijos? Frecuentemente De vez en cuando Nunca De vez en cuando Nunca
13. Te preocupas porque tus hijos no falten a la escuela? (sin causa justificada) Frecuentemente De vez en cuando Nunca
14. Tus hijos leen libros, revistas, etc.? Frecuentemente De vez en cuando Nunca
15. Les compras libros y revistas a tus hijos? Frecuentemente De vez en cuando Nunca
16. Quieres que tus hijos estudien Preparatoria? Mucho Regular Poco Nada
17. Quieres que tus hijos asistan a la universidad? Mucho Regular Poco Nada
18. En tu opinin cul es el nivel de lectura de tus hijos de acuerdo a su edad? Alto Alto Alto Alto Medio Medio Medio Medio Bajo Bajo Bajo Bajo
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CUESTIONARIO
1. Te gusta asistir a la escuela? Mucho Regular
PARA ESTUDIANTES
Poco
Nada
2. Tus padres te ayudan con las tareas de la escuela? Frecuentemente De vez en cuando Nunca
3. Tus padres te leyeron cuentos cuando eras ms pequeo? Frecuentemente De vez en cuando Nunca
4. Tus padres se preocupan porque no faltes a la escuela? (sin causa justificada) Frecuentemente 5. Lees libros, revistas, etc.? Frecuentemente De vez en cuando Nunca De vez en cuando Nunca
6. Tus padres te compran libros, revistas, etc.? Frecuentemente De vez en cuando Nunca
7. Tus padres desean que estudies preparatoria? Mucho Regular Poco Nada
8. Tus padres quieren que asistas a la universidad? Mucho Regular Poco Nada
de las familias participantes en este estudio era ms alto que el de las familias cuyos hijos iban a las dos escuelas pblicas de San Andrs Cholula. Por ejemplo, se encontr que las familias del estudio tenan un promedio de educacin formal, medido en aos de estudio, ms alto que las familias de la escuela pblica. De igual manera, las familias cuyos hijos asistan al centro escolar que estudiamos tenan ms acceso que las familias de las escuelas pblicas a servicios telefnicos (especialmente fijos), televisin por 11
cable, Internet y automviles. Vale la pena mencionar que el porcentaje de familias que reportaron ser dueos de su propia casa (alrededor de 70%) no vara mucho entre las familias con ms y menos aos de educacin formal o con ms oportunidades econmicas. Incluso, vimos que existe una relacin casi inversa en algunos casos, ya que las familias con ms educacin formal tienden de a ser aquellas que han dejado de vivir en una casa ubicada en el terreno de sus padres.
TABLA 1. Datos sobre el estatus socioeconmico de las familias participantes y familias cuyos hijos asisten a una escuela pblica en la misma comunidad.
Familias participantes del estudio Cuentan con servicio telefnico (fijo) en casa Cuentan con automvil propio Viven en casa propia Los jefes de familia terminaron la secundaria Los jefes de familia terminaron la preparatoria Los jefes de familia cursaron al menos un semestre de formacin universitaria Han viajado al extranjero Hablan algo de ingls en el hogar Hablan algo de nhuatl en el hogar 88% 75% 75% 100% Familias de escuelas pblicas 69% 41% 72% 50%
El diseo cualitativo del estudio nos permiti profundizar sobre otros datos socioeconmicos recolectados durante las observaciones y entrevistas en el hogar. De esta manera aprendimos que las condiciones de acceso a formas digitales de lectoescritura (por ejemplo, el acceso a Internet, ya sea dentro del hogar o en alguno de los numerosos ciber cafs de la comunidad) o a telfonos celulares estn cambiando de forma impresionante, incluso para las familias de menores recursos. Tambin aprendimos ms acerca de las condiciones sociolingsticas en que viven los residentes de San Andrs Cholula. Aunque ninguna de las familias participantes report la presencia en el hogar de un miembro hablante de nhuatl, este idioma s fue reportado aunque en un pequeo porcentaje del 5 % por las familias relevadas en las escuelas pblicas. De igual manera, indagamos sobre la presencia del ingls en las familias conscientes de que en Mxico este idioma es percibido como ndice de estatus social, al igual que de la migracin entre Cholula y los Estados Unidos, que se hace ms frecuente a partir de los aos noventa. Aunque ningn participante afirm hablar ingls con fluidez, notamos que las familias participantes de este estudio afirmaron saber algo de ingls, una definicin que para ellos est ms claramente vinculada con la educacin formal que con la migracin.
Qu aprendimos en el estudio?
El ambiente de lectura
Un concepto central en el anlisis de los resultados de este estudio es el de ambiente de lectura. Para los fines de este estudio se defini la expresin ambiente de lectura en el hogar segn los siguientes criterios: (1) variedad de material para leer presente en el hogar (libros, revistas, calendarios, tiras cmicas, etc.) y (2) presencia de al menos un padre que lee regularmente por placer. En este sentido, entendemos que leen por placer quienes lo hacen sin obligacin (por estudios o trabajo) y sin ser motivados por otros. En este sentido, la definicin de lectura por placer elaborada para este estudio incluye una variedad ms amplia de materiales que los que el discurso central sobre adquisicin de lectura y escritura comnmente maneja; es decir, la asociacin de lectura con libros (Peredo Merlo, 2005). La definicin que se
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manej incluye, adems de los materiales comnmente conocidos, tiras cmicas, novelas romnticas, peridicos, revistas como TV Notas, textos encontrados en Internet y cualquier otro tipo de texto de entretenimiento. En lo concerniente al anlisis de resultados, se describieron las prcticas familiares de lectoescritura en los hogares participantes. Se tom en cuenta lo que las familias respondan durante las entrevistas, la informacin reunida en el inventario de materiales de lectura y las observaciones realizadas en el hogar. De esta manera, por ejemplo, pudimos aprender que tres de cuatro estudiantes del estudio de caso calificados por su maestra como excelentes lectores despus de tres meses de primer grado proceden de hogares con un ambiente fuertemente orientado hacia la lectoescritura. Los padres de estos tres estudiantes los motivan a leer comprndoles libros de inters para los nios y al menos uno de los padres lee regularmente por placer. Adems, se observ un nmero importante de libros en el hogar. El hecho de que tres de los cuatro estudiantes sobresalen en expresin oral y escrita nos sugiere que vivir en un ambiente con ciertas formas de lectura tiene un efecto positivo en el desarrollo acadmico de los nios. Sin embargo, es pertinente observar que la posibilidad de comprar material de lectura, as como la habilidad para seleccionarlo, depende mucho de la economa familiar, especialmente dados los altos precios de los libros en Mxico y la falta de bibliotecas y libreras en San Andrs Cholula. En este sentido, tambin aprendimos sobre la importancia del libro en las familias cholultecas: aquellos que tienen libros los mostraron con orgullo y los nios demostraron un evidente placer en leer con nosotros un nuevo libro. Los padres de familia que participaron en este estudio presentaron un gran rango de experiencias de lectoescritura durante su juventud. En algunos casos, sus familias los motivaban para que leyeran regularmente; en otros, los padres nunca les leyeron ni les compraron libros.
Aunque algunos expresaron haber tenido experiencias negativas mientras aprendan a leer y a escribir, todava ven la lectoescritura como algo muy importante para el futuro de sus hijos. Dos de los padres de familia entrevistados afirmaron no estar muy interesados en leer, aunque desean que sus hijos sean lectores. Sin embargo, no todos los padres motivan explcitamente sus hijos para que sean lectores. Esto podra verse como un reflejo de las actitudes de la comunidad en general frente a la lectoescritura, en donde las formas reconocidas de la lengua escrita son aquellas impartidas y valoradas en la escuela (Smith, Murillo y Jimnez, en prensa; Smith, Jimnez y Ballesteros Pinto, 2005), y/o porque no estn conscientes de la importancia de guiar el desarrollo de la lectoescritura de sus hijos desde las prcticas familiares.
Cinco de los nios participantes en este estudio fueron definidos como lectores de alta competencia por al menos uno de sus padres, y a 4 de ellos al menos uno de los padres sola leerles frecuentemente. A los 2 nios que fueron descritos como lectores promedio por sus padres solo les lean de vez en cuando. Teniendo en cuenta lo anterior se podra afirmar que a los nios los beneficia en alto grado el hecho de que sus padres les lean antes de entrar al primer grado.
especialmente en Internet. Algunos padres tambin mencionaron los viajes al exterior como una razn de peso. De ah la importancia que tambin recibieron las pelculas con subttulos en ingls como una manera de introducir a los nios en la comprensin de otro idioma.
2005; Luke, 2004). Los padres participantes en este estudio, sin embargo, creen que tienen que cambiar sus prcticas de lectoescritura para ir a la par con las de la escuela. Estamos convencidos de que esto tiene que ser un proceso en ambas direcciones, pues tanto las escuelas como los padres tienen mucho que aprender el uno del otro. Al tomar como punto de partida la informacin analizada, podra pensarse que leer por placer es una prctica de lectoescritura circunscrita a la clase media. Varios de los datos recolectados nos demuestran que cuando los padres leen por placer, su punto de vista acerca de la lectura es transmitida a sus hijos y estos tienen entonces una actitud ms positiva y mejores habilidades de lectura. Obviamente que esta habilidad de leer por placer esta fuertemente relacionada con el poder adquisitivo de los padres o el acceso a Internet (que en el caso mexicano no es muy comn encontrar entre familias con menos recursos econmicos). Los resultados de este estudio sugieren que los nios que tienen padres que leen por placer tienen mayores posibilidades de tener xito acadmico. Los maestros tienen que estar conscientes de que la manera como los padres perciben la lectura es lo que en gran parte influye sobre la forma en que los hijos la percibirn. Como no todos los estudiantes son motivados por sus padres a leer, ni todos los padres ven en la lectura una fuente de xito, los maestros necesitan estar al tanto de la importancia de estimular a los estudiantes a leer por placer, as como de velar por que las escuelas provean los medios para esto. Una de las actividades extracurriculares de lectura que se encontr en los hogares fue la lectura de revistas que tradicionalmente son desaprobadas por las escuelas, tales como la revista con noticias sobre la farndula TV Notas. Sobre esta situacin uno de los padres de familia participantes expres que es mejor leer algo que no tenga valor acadmico a no leer nada. Si tenemos en cuenta el hecho de que cualquier habilidad de lectura requiere de prctica, la mejor manera de hacer que los estudiantes practiquen es dndoles la oportunidad de leer materiales que sean de su inters y que sean parte de sus prcticas de lectoescritura en el hogar. Cmics y revistas de divulgacin como Conozca Ms son otras alternativas para ayudar a los estudiantes a desarrollar su inters por la lectura. As, facilitar el acceso a este tipo de materiales dentro de la 15
Cmo podemos usar este estudio para mejorar las prcticas de lectoescritura en la escuela?
Una buena cantidad de investigacin sobre la lectoescritura en el contexto familiar nos muestra la necesidad de que las escuelas incorporen en su currculo prcticas de lectoescritura propias de familias pertenecientes a la clase trabajadora (por ejemplo, Gonzlez, Moll y Amanti,
escuela podra ser una manera de motivar a los estudiantes a desarrollar hbitos de lectura. Los maestros deberan de conocer con qu tipo de materiales de lectura estn familiarizados sus estudiantes y trabajar sobre ellos; es una manera de establecer puentes entre las familias y las escuelas con el objetivo de fortalecer los aprendizajes de los nios. Por otra parte, aunque todos los padres expresaron su creencia de que es importante ayudar a sus hijos con la tarea, algunos dijeron que principalmente la revisaban despus de que sus hijos hubiesen terminado. Sera muy productivo para los estudiantes que los padres lograran entender la importancia de su papel como maestros suplementarios y participaran as del desarrollo de la tarea y no solo de su supervisin. Por ltimo, la informacin arrojada por este estudio sugiere que los padres de familia en San Andrs Cholula juegan un papel muy significativo en el desarrollo de la lectoescritura de sus hijos. Este hecho llama la atencin sobre la urgencia de que las escuelas consideren la participacin no solo de las madres sino tambin de los padres en lo que respecta a la educacin formal de sus hijos. Una manera de facilitar este proceso podra ser programar reuniones que requieran la presencia de ambos padres, en horarios ms tardos, para que los hombres asistan con ms facilidad. Un aspecto que los padres consideraron fundamental en la formacin de sus hijos fue el desarrollo de competencias en ingls y en computacin, ya que consideran que estas habilidades son importantes para encontrar un trabajo mejor remunerado. Si bien es cierto que las familias de clase media pueden tener mayor acceso a computadoras en su casa y pueden enviar sus hijos a escuelas bilinges, este no es el caso de familias con recursos limitados. Visto de esta manera, las escuelas pblicas en Mxico deben ofrecer repuestas a esta necesidad para que los nios de estas familias puedan tener las mismas oportunidades de acceso a libros y a otras formas de lectura que los nios de familias de clase media o alta. Los resultados de este estudio sugieren igualmente que a los nios de San Andrs Cholula los beneficiara tener padres y madres que modelaran el placer por la lectura. Otros estudios muestran las enormes ventajas que tiene sobre el desarrollo de la lectoescritura de los nios el que
madres y padres lean con regularidad (Heath, 1999). Dos de las madres de este estudio expresaron estar tomando clases para poder ayudar a sus hijos en la adquisicin de la lectoescritura. Por otro lado, los padres participantes en este estudio tienen experiencias y fondos de conocimiento o formas de capital cultural no aprovechados e incluso invisibilizados por las escuelas a las que asisten sus hijos. Por ejemplo, el padre de Jaime, uno de los nios participantes, podra ser invitado al saln de clase para hablar acerca de la experiencia de vivir y trabajar en los Estados Unidos, y el modo en que esta situacin lo ha afectado a l y a su familia. Hubiera tenido que migrar de haber continuado su educacin despus de la secundaria? Un segundo ejemplo es el padre de Isela, que pasa un tiempo considerable manejando un camin de carga entre Puebla, Mxico y Laredo, en Texas. Este padre podra ensearles a los estudiantes sobre cmo es hacer un trabajo as y cmo contribuye a la subsistencia econmica de su familia. Un tercer ejemplo puede ser el padrastro de David, un cubano que curs varios aos de estudios universitarios en la escuela de veterinaria de su pas natal; sus experiencias de vida podran contribuir muy positivamente al aprendizaje de David y sus compaeros. Estos son solo algunos ejemplos de fondos de conocimiento que las familias tienen y que las escuelas podran incorporar a la enseanza en las aulas. Por medio de los resultados de este estudio esperamos contribuir a que educadores de Mxico y otros pases valoren las posibilidades de involucrar a los padres en el desarrollo de la lectoescritura de sus nios; de igual manera, se recomienda que los mismos educadores se fijen ms en las prcticas familiares de sus pequeos lectores y escritores en formacin para incluirlas en la actividad escolar.
Referencias bibliogrficas
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Vance, C. (2005). Prcticas de lectoescritura de padres de familia mexicanos y cmo estos influyen en la adquisicin de la lectoescritura de sus hijos . Tesis de maestra indita. Departamento de Lingstica Aplicada, Universidad de las Amricas, Puebla. Este artculo fue recibido en la Redaccin de LECTURA Y V IDA en febrero de 2007 y aceptado para su publi cacin en junio del mismo ao. * Christopher Vance (1950-2006). Licenciado en Espaol por la Universidad Estatal de Arizona. Maestro en Lingstica Aplicada en la Universidad de las Amricas, Puebla. * Patrick H. Smith. Doctor en Language, Reading & Culture por la Universidad de Arizona. Profesor de Lectoescritura en la Universidad de Texas en Brownsville. Profesor e investigador de espaol e ingls en escuelas, familias y comunidades. Profesor en escuelas en Mxico, Kenia y los Estados Unidos. * Luz A. Murillo. Doctora en Language, Reading & Culture por la Universidad de Arizona. Profesora de Lectoescritura en la Universidad de Texas Pan American. Profesora e investigadora en comunidades multilinges acerca del nexo entre comunidad y escuela. Profesora en escuelas en Colombia, Mxico y los Estados Unidos.
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