5 ELECTRONICA y servicio

CIENCIA Y NOVEDADES
TECNOLOGICAS
CIENCIA Y NOVEDADES
TECNOLOGICAS
Llegan los primeros televisores con
pantalla ancha
Desde hace casi 10 aos, las grandes compa-
as relacionadas con el mundo de las comuni-
caciones, han sostenido una serie de consultas
y propuestas respecto del formato de televisin
de alta definicin (HDTV) que sustituir a los tra-
dicionales sistemas NTSC, PAL y SECAM.
Muchas compaas japonesas apoyan al sis-
tema desarrollado por la televisora NHK (la prin-
cipal de aqul pas), y que ha venido funcionan-
do en el mbito de televisin de paga desde fi-
nales de los aos 80s. Por su parte, los euro-
peos han desarrollado un sistema basado en la
compresin de datos y sonido digital, que co-
menz a trabajar a manera de demostracin
desde principios de los 90s.
Sin embargo, el gran consumidor mundial, y
el que fija los estndares para la televisin que
se transmite en casi toda Amrica Latina, los
Estados Unidos, no se haban pronunciado por
un formato de HDTV; y aunque recientemente,
al parecer ya dieron luz verde a un nuevo siste-
ma diseado por un conjunto de empresas en-
tre las que destacan AT&T y Zenith, a la fecha
todava se estn buscando mecanismos para
conseguir un reemplazo gradual de la tecnolo-
ga "antigua" y dar paso al nuevo formato. Figura 1
A pesar de todas estas discusiones, hay un
punto en el cual prcticamente todos los dise-
adores estn de acuerdo: la tradicional relacin
de 4-3 de las pantallas convencionales no resul-
ta adecuada para las necesidades actuales, so-
bre todo considerando el caso de las pelculas pre-
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Figura 2
grabadas, que al ser "recortadas" de su pantalla
ancha original al formato 4-3 de televisin, pier-
dan calidad, pues no es posible reproducir la
amplitud relativa de una sala cinematogrfica.
Precisamente, adelantndose al inicio de
transmisiones areas con el nuevo formato de
alta definicin, y enfocndose especialmente al
espectador de pelculas grabadas en disco lser,
a los formatos de cinta en alta definicin y al
nuevo DVD, Mitsubishi present una serie de
televisores de pantalla ancha con una relacin
de 16-9 (figura 1). Estos aparatos se producen
en tamaos de pantalla de entre 28 y 36 pulga-
das, e incluso hay un modelo de 46 pulgadas en
un modelo de retroproyeccin.
Por ahora, el problema que tienen estos apa-
ratos es su elevado precio, pero se espera que
conforme se popularice el nuevo formato de alta
definicin lleguen a ser equipos de consumo
masivo, preparando as el abandono de los
formatos tradicionales.
Adis a los cables!
Es usted aficionado a las cmaras de video? De
ser as, seguramente sabr de lo incmodo que
resultan los cables para conectar la videocmara
al receptor de TV. Y aunque algunos fabricantes
de televisores han facilitado este procedimiento
colocando entradas de audio y video al frente
de sus aparatos, an as existe el problema de que
cada vez que se desea avanzar o retroceder la cinta
el usuario tiene que acercarse al televisor, o usar
unos cables largos desde la cmara a la TV.
Pensando en este inconveniente, Sony ha
ideado una ingeniosa solucin: en algunos mo-
delos de cmaras modernas ha incorporado un
pequeo emisor lser, mismo que se comunica
con una unidad receptora especial que se co-
necta al televisor (figura 2). Entonces, basta con
activar el detector lser, colocar la cmara apun-
tando al televisor y comenzar a reproducir la cin-
ta, para que la seal de video se transmita a tra-
vs de un rayo luminoso desde la cmara al re-
ceptor.
Este sistema recibe el nombre de LASER
AVLINK, y por el momento slo se incluye en al-
gunos modelos especficos de cmaras miniatu-
ra; sin embargo, si este sistema tiene la acepta-
cin esperada, no dude que en poco tiempo otros
fabricantes lo adopten para facilitar la vida al
usuario.
Navegacin rpida entre videocassettes
Imagine que le urge entregar un trabajo en do-
cumental sobre cierto tema, y que el material se
encuentra disperso en distintos videocassettes,
y peor an, que no recuerda exactamente en cua-
les cintas grab los segmentos deseados. Qu
hacer? Hasta ahora, la nica solucin era pro-
bar las cintas una por una, adelantando y regre-
sando grandes fragmentos hasta localizar la por-
cin deseada. Por fortuna, ya existe una alter-
nativa a tan engorroso trabajo.
La compaa japonesa Hitachi ha desarrolla-
do un nuevo sistema llamado TAPE NAVIGATION,
que se basa en la inclusin de una memoria de
gran capacidad dentro de la videograbadora, as
7 ELECTRONICA y servicio
Figura 3
como en la insercin de pequeas "marcas" en
cada cinta. Estas marcas permiten al aparato
identificar la cinta que se est introduciendo,
para presentar en pantalla un men con los seg-
mentos en el cassette (figura 3).
Pero adicionalmente, este sistema tambin in-
troduce unas marcas que indican de forma muy
precisa el punto donde inicia cada uno de los
segmentos, por lo que tampoco es necesario lo-
calizar el punto deseado, pues basta simplemen-
te con dar una orden a la mquina, para que ste
se posicione en el segmento solicitado y comien-
ce la reproduccin.
Por ahora este sistema no est comercializa-
do en Mxico; la informacin de que dispone-
mos proviene directamente de Japn donde, has-
ta lo que sabemos, esta teniendo buena acepta-
cin. Si es posible que se comercialice en nues-
tro pas, seguramente quienes gustan de orga-
nizar su videoteca de acuerdo a sus preferen-
cias (familia, fiestas, paseos, etc.), tendrn en
este sistema un apoyo invaluable. Aunque lo ms
probable es que los profesionales del video que
se dedican a las grabaciones de eventos religio-
sos, graduaciones y de otro tipo, sean los ms
beneficiados.
Estamos cerca de la computadora
cuntica?
Todos sabemos del enorme desarrollo que da
con da se produce en el mbito de la computa-
cin, especialmente en el mundo de los micro-
procesadores.
Hace ms de 25 aos, el primer microproce-
sador construido en el mundo (el ya legendario
4004, de Intel) posea tan slo 2,300 transisto-
res; con el correr de los aos, esa cantidad se ha
convertido en una magnitud despreciable, pues
los modernos microprocesadores incluyen va-
rios millones de transistores (un microproce-
sador de quinta o sexta generacin, posee entre
5 y 9 millones de estos microscpicos elemen-
tos de conmutacin).
Esto se ha logrado gracias al rpido avance
en las tecnologas de produccin de circuitos in-
tegrados por medios fotogrficos, que ha permi-
tido la reduccin del tamao de un transistor
desde varias micras a principios de los 70s has-
Figura 4
TeLa tecnologa moderna permite fabricar componen-
tes electrnicos con un tamao de fracciones de
micra; pero la tecnologa ptica, que ha permitido este
avance, parece estar llegando a su lmite.
8 ELECTRONICA y servicio
Figura 5
ta fracciones de micra (0.25 micras en los
procesadores ms recientes) en la actualidad (fi-
gura 4). Gracias a este avance, la Ley de Moore
-segn la cual la potencia de los microprocesa-
dores se duplica aproximadamente cada 18 me-
ses-, se ha cumplido cabalmente durante ms
de 25 aos.
Sin embargo, se vislumbra ya un lmite a esta
tecnologa: los mtodos fotogrficos para la gra-
bacin de las obleas de silicio utilizan rayos lu-
minosos para el dopado de las distintas capas
de semiconductores; en la actualidad ya se es-
tn utilizando complejos rayos lser ultravioleta
para conseguir los transistores de 0.25 micras,
de tal manera que para reducir an ms este ta-
mao, prximamente se tendrn que comenzar
a utilizar rayos X o alguna tecnologa similar (fi-
gura 5). El problema consiste en que hasta el
momento nos se ha encontrado alguna forma
de manipular los rayos X con la confiabilidad y
precisin que se requiere para la construccin
de semiconductores complejos.
Ante este panorama, surge una nueva pro-
puesta que podra cristalizarse en un futuro no
lejano: la computadora cuntica. Este plantea-
miento se basa en las propiedades de la fsica
cuntica, la cual estudia el comportamiento de
partculas sub-atmicas. Dichas partculas po-
seen caractersticas muy peculiares, tanto des-
de el punto de vista elctrico como magntico.
De hecho, recientemente en el laboratorio se ha
observado que ciertos materiales pueden ma-
nipularse magnticamente, de modo que respon-
dan como un interruptor, produciendo dos nive-
les distintos: imantado y no-imantado (figura 6).
Esta propiedad se parece al encendido-apa-
gado de los transistores convencionales, por lo
que podra ser la base sobre la que los investi-
gadores del futuro diseen computadoras minia-
tura que, a pesar de su reducido tamao, sean
considerablemente ms poderosas que las ac-
tuales.
Slo como referencia, si usted posee una com-
putadora de quinta generacin, tiene sobre su
escritorio ms potencia de clculo que la de to-
das las computadoras que guiaron a la misin
Apollo 11 a la Luna; as que imagine lo que se-
rn las computadoras dentro de 20 30 aos.
Proceso de
cortado de una
oblea de silicio,
de la cual se
obtienen cientos
o miles de
circuitos
integrados.
Figura 6
N
S
N
S
Todos los espines de las partculas mesoscpicas apuntan todos
a la misma direccin. Por ello dichas partculas son pequesimos
imanes con polos magnticos bien definidos. Este efecto puede
ser aprovechado para crear dispositivos de nanotecnologa
magntica.
Disposicin de
los espines de
los doce iones
del "cluster"
molecular
de Mn12