Di Castro, E. Coord. (2006). Conocimientos Fundamentales de Filosofa, Vol. I. Mxico: McGrawHill. Tema 1.

La ciencia como actividad social de explicacin e intervencin en el mundo La ciencia o, mejor, las ciencias estn emparentadas desde sus orgenes con la filosofa; ambas provienen de las mismas cualidades humanas de afn de conocimiento, capacidad de interrogacin y comprensin del mundo en el que vivimos. Las ciencias evolucionaron lentamente hasta que cada una logr consolidar un conjunto de reglas prcticas y de principios tericos, es decir, un mtodo propio, para dejar de ser saberes meramente empricos e irregulares. Pero no fue hasta la Modernidad cuando la ciencia se convirti en un modo de conocimiento predominante en la civilizacin. Las ciencias modernas se distinguieron de la filosofa y de otras formas de saberes (como son las tcnicas empricas, la religin, la magia) porque siguieron el camino de la experimentacin y de la intervencin en los fenmenos naturales, para elaborar y corroborar hiptesis y teoras. Sin embargo, fue la articulacin de las ciencias con las tcnicas durante los ltimos dos siglos lo que convirti a la ciencia en el modelo predominante de racionalidad y de conocimiento confiable. Es decir, en gran medida el puesto central que la ciencia ocupa en nuestra cultura actual se debe a su capacidad no slo para explicar el mundo, sino tambin para manipularlo y transformarlo, directa o indirectamente. Cmo ha concebido la filosofa a la ciencia? Desde los orgenes mismos de la filosofa, la ciencia ha sido un tema central de investigacin. Los filsofos se han cuestionado qu caracteriza y en qu condiciones se puede alcanzar un conocimiento verdadero y preciso sobre la realidad. Sin embargo, es hasta el siglo XX cuando surge propiamente lo que se conoce como filosofa de la ciencia. Fue durante la primera mitad del siglo pasado, cuando diversas corrientes filosficas se dedicaron a estudiar la estructura de las teoras cientficas tratando de resolver las controversias que surgan por la aparicin de nuevas teoras cientficas. Entre estas teoras destacan la de la relatividad, la mecnica cuntica y la lgica matemtica desarrolladas, respectivamente, por la influencia de cientficos como Albert Einstein, Niels Bohr o Werner Heisenberg. As, la filosofa de la ciencia del siglo XX se enfrent al problema de comprender una nueva revolucin cientfica surgida primordialmente en la fsica y la astronoma. En esta primera etapa, la filosofa de la ciencia fue, ante todo, epistemologa; es decir, una teora sobre el conocimiento de tipo cientfico. Los miembros del llamado Crculo de Viena (entre los ms destacados, Rudolf Carnap y Karl Popper) desarrollaron una concepcin general sobre la ciencia que acentuaba dos aspectos: el mtodo empirista y el anlisis lgico del lenguaje de la ciencia. Segn estos autores, la ciencia es conocimiento emprico del mundo, es decir, conocimiento construido a partir de observaciones y experimentos; se trata de un conocimiento emprico que, mediante razonamientos lgicos bien estructurados, postula teoras y descubre leyes sobre la realidad natural.
El Crculo de Viena (Wiener Kreis en alemn) fue un movimiento cientfico y filosfico formado por Moritz Schlick en Viena, Austria, en el ao 1922 y disuelto definitivamente en 1936. Este movimiento, con el nombre original de Crculo de Viena para la concepcin cientfica del mundo, se ocupa principalmente de la lgica de la ciencia, considerando la filosofa como una disciplina encargada de distinguir entre lo que es ciencia y lo que no, y de la elaboracin de un lenguaje comn a todas las ciencias.

De este modo, la filosofa de la ciencia del llamado empirismo lgico se centr slo en el producto formal de la actividad cientfica: las teoras en tanto formas de un lenguaje especial que describen y explican cmo es la realidad. Los filsofos del Crculo de Viena se empearon en sistematizar matemticamente las teoras cientficas y en delimitar un criterio estricto para distinguir a la ciencia de otros saberes que no podan ser corroborados por la experiencia, como son, por ejemplo, las teoras de la inmortalidad del alma. Los filsofos de la ciencia que siguieron las influencias de las ideas del Crculo de Viena, se propusieron responder preguntas como: qu es ciencia y qu distingue a la ciencia de otras teoras?, en qu consiste su mtodo?, cmo sabemos que los conocimientos cientficos son verdaderos? Para poder tener una idea ms adecuada de la ciencia, debemos preguntarnos tambin qu hacen los cientficos?, qu tipo de preguntas formulan y cmo las responden?, cmo validan o llegan a un consenso sobre la correccin de una teora? Preguntas que podrs estudiar en este tema. 1

1.1 La "concepcin heredada" de la ciencia La imagen de la ciencia que contribuy a formar el Crculo de Viena se convirti en la concepcin usual de la ciencia e influy no slo en los cientficos y filsofos, sino en toda la sociedad. Esta concepcin, que hoy podemos llamar heredada, todava constituye la imagen comn que muchas personas tienen de la actividad cientfica. Segn esta concepcin, la ciencia parte de la observacin neutra y desinteresada de la realidad para generar conocimientos. De la observacin se deriva una hiptesis que se somete a pruebas experimentales. Una vez verificadas por la experiencia, estas hiptesis forman teoras comprobadas que se relacionan con otras mediante inferencias lgicas y que, cuando son fundamentales y permiten deducir otras teoras, adquieren el rango de leyes. De este modo, la ciencia nos ofrece una descripcin objetiva y verdadera de la realidad, tal como sta es en s misma. Analicemos los principales supuestos en los que descansa la concepcin heredada de la ciencia: 1. La ciencia se basa en observaciones de hechos que cualquiera puede corroborar y contrastar con las teoras; es decir, las observaciones son neutras e independientes de las teoras, y todos los sujetos pueden "observar" los mismos fenmenos. 2. La justificacin y validacin del conocimiento cientfico es independiente del contexto social y de las circunstancias particulares en que se realizan los descubrimientos. La verificacin de la ciencia es interna: se basa en coherencia lgica y en contrastabilidad emprica. 3. La ciencia es un sistema lgicamente estructurado de teoras que describen objetivamente la realidad. Las teoras cientficas son los productos esenciales de la ciencia; son sistemas de enunciados universales estructurados lgicamente, por lo que constituyen un tipo de lenguaje objetivo, estable y confiable. 4. Las teoras cientficas contienen enunciados lgicos que pueden ser traducidos a observaciones empricas, por lo que son siempre verificables y comprensibles para todo el mundo que reciba una adecuada instruccin cientfica. 5. La ciencia progresa acumulando conocimientos; en conjunto, las ciencias nos ofrecen una visin completa y verdadera del mundo. 6. Todas las ciencias, naturales o sociales, deben emplear el mismo mtodo experimental. 7. Se puede distinguir claramente qu es ciencia de lo que no lo es porque existe un criterio claro de demarcacin: la verificacin emprica o la falsabilidad que analizaremos con cuidado ms adelante. 1.2 Concepcin actual de la ciencia La filosofa de la ciencia de las ltimas dcadas se ha propuesto la tarea de criticar y superar los supuestos que acabamos de enlistar. Esta filosofa de la ciencia se ha fijado ms en la ciencia como actividad, que en sus productos finales (las leyes y teoras); para ella, el contexto social, cultural e histrico en el que se desarrolla la ciencia tiene mucha relevancia. Por eso, ahora no se concibe a la ciencia slo como un conjunto de teoras verificadas sino como una actividad socialmente estructurada de bsqueda de conocimiento, que forma parte de un contexto histrico y cultural. Contrastemos ahora los supuestos de la imagen heredada de la ciencia con las tesis principales de la concepcin actual. A diferencia de la concepcin heredada, la imagen actual de la ciencia se basa en otros supuestos: 1. La observacin cientfica est cargada de teora y los hechos cientficos se constituyen en el marco de hiptesis y teoras. Al contrario de lo que supone la imagen heredada de la ciencia, ninguna observacin cientfica es pura o neutra, sino que ya est orientada por teoras e hiptesis. No es posible observar el mundo si no es desde un punto de vista particular. Se ha dicho entonces que toda observacin cientfica contiene una carga terica que permite construir un hecho cientfico. La teora delimita qu y cmo observar, as como el significado de lo que se mide o interpreta mediante las observaciones. 2

Por ejemplo, si observamos por un microscopio un conjunto de microorganismos, puede que la mayora de nosotros slo vea manchas en movimiento; en cambio, un cientfico entrenado sabr "ver" determinados microbios o bacterias, y podr reconocerlos. Pero seguramente antes l vea algo similar a lo que nosotros vemos; porque slo despus de que estudi y asimil la teora, y vio fotografas de esos microorganismos en los libros de texto pudo comenzar a reconocer las formas que observaba a travs del microscopio. Su visin de las cosas cambi porque comenz a estar informado tericamente. Ahora reconoce con facilidad distintos tipos de microorganismos con una sola mirada, mientras los que no tengan la misma instruccin slo seguirn viendo manchitas. Por tanto, la observacin emprica no es lo opuesto de una visin terica: ambas estn entrelazadas en la ciencia. Los hechos cientficos son el resultado de la observacin guiada tericamente. Cmo se construyen entonces los hechos que la ciencia observa y estudia? Los hechos no estn dados, sino que los conformamos, los construimos en interaccin con los dems mediante nuestras teoras, hiptesis y observaciones dirigidas por ellas. Un hecho cientfico tiene sentido slo desde el marco terico que lo constituye. 2. El lenguaje terico de la ciencia no es puramente emprico, no describe la realidad tal y como es, pero tiene la capacidad de intervenir en ella mediante clculos y modelos matemticos. Tanto para realizar observaciones como para constituir los hechos que sern objeto de explicacin y formular hiptesis, teoras y leyes, la ciencia requiere un lenguaje especfico, inequvoco y lo ms preciso posible. Los conceptos cientficos pueden tener como fin clasificar objetos y entidades, comparar sus relaciones o medir de algn modo sus dimensiones fsicas. Muchas ciencias utilizan el lenguaje matemtico para expresar y calcular las mediciones y relaciones entre los objetos que estudian. Con este sistema de conceptos, la ciencia se propone explicar la realidad, predecir y calcular algunos fenmenos para controlarlos o manipularlos. Todas las ciencias han pasado por una evolucin que va de conceptos meramente clasificatorios a conceptos mtricos. La traduccin de la realidad a lenguaje matemtico (el proceso de matematizacin de la ciencia) ha hecho posible operaciones virtuales, predicciones, as como encontrar nuevas relaciones entre los objetos; si los resultados son exitosos, esas operaciones matemticas pueden redirigirse al campo de la experimentacin para realizar operaciones con los objetos reales. Por ejemplo, pensemos cmo es posible enviar al espacio un trasbordador sin clculos matemticos previos. 3. La ciencia construye sistemas de hiptesis, teoras y leyes para intentar explicar e intervenir en la realidad. Es claro que las ciencias tienen como objetivo principal elaborar explicaciones y predicciones del mundo. Este proceso se realiza mediante un modelo llamado nomolgico-deductivo: los hechos se explican deduciendo lo que se puede observar, a partir de leyes y teoras generales. De esta manera, las explicaciones de la ciencia no son verdades inmutables, son conjeturas elaboradas con rigor metdico, pero conjeturas al fin. En la medida en que elabora sistemas de teoras, la ciencia descubre nuevos y ms profundos problemas en una cadena sin fin de hiptesis, pruebas y refutaciones. La explicacin cientfica es nomolgica-deductiva porque se realiza a partir de leyes (nmos significa "ley" en griego), y es deductiva porque procede por ese mtodo de inferencia, es decir, va de lo general a lo particular. Las teoras son hiptesis fundadas que han sido aceptadas por la comunidad de investigadores. Las leyes son teoras fundamentales que permiten, a su vez, deducir o explicar otras teoras, y no directamente los fenmenos. Las leyes constituyen tambin reglas para la prctica cientfica y tecnolgica: delimitan lo que es posible hacer y lo que no; lo que puede suceder y lo que no. Por ejemplo, las leyes de la gravedad delimitan cmo construir el trasbordador espacial que se enviar al espacio. 4. La prctica experimental no tiene slo la funcin de corroborar teoras, sino que es productora de hiptesis y de aplicaciones tecnolgicas que modifican nuestra idea del mundo y nuestra capacidad de intervenir en l. La experimentacin es el mbito en donde se observan intencionalmente los fenmenos, se manipulan, se alteran sus condiciones y se formulan hiptesis. Es un mbito fecundo para quienes saben observar y construir nuevos hechos cientficos, pero tambin implica algunos riesgos prcticos. 3

En la experimentacin, el sujeto interviene y manipula fenmenos y objetos naturales, lo cual puede implicar riesgos y peligros desconocidos, en la medida en que la alteracin de los procesos naturales puede provocar algunos daos. Slo piensa en los experimentos con seres vivos que realiza actualmente la ciencia; muchos animales han sido maltratados o sacrificados sin que, a veces, se haya obtenido un avance significativo en el conocimiento. As mismo, en el campo de la experimentacin, esencial a cualquier ciencia emprica, se produce una vinculacin cada vez ms directa con las aplicaciones e innovaciones tecnolgicas. La experimentacin es la parte activa e interventora de la ciencia; sta ya no es ms puramente contemplativa: interviene, altera y modifica los fenmenos en condiciones ms o menos controladas. En la experimentacin, las operaciones abstractas (matematizadas) cobran otra dimensin mediante los instrumentos y mquinas que utilizan los cientficos. En muchas ocasiones, las leyes y teoras se van formulando en el laboratorio, en pleno proceso experimental, y no como resultado de una prueba emprica posterior a la formulacin terica. Una experimentacin sin teora previa sera ciega, y una teora sin experimentacin permanece slo como una conjetura. 5. La ciencia no posee un mtodo nico ni siempre persigue los mismos fines o comparte los mismos valores. Las ciencias han desarrollado una pluralidad de mtodos, adecuados a los tipos de objetos y fenmenos que estudia cada una. En la concepcin heredada de la ciencia, se pensaba que exista un nico mtodo cientfico que deba ser usado por todas las ciencias. Ahora se acepta que no existe tal mtodo nico, sino que las ciencias generan una pluralidad de mtodos (experimental, deductivo, inductivo, estadstico, etctera). Es decir, la ciencia se propone dar explicaciones causales de los fenmenos de la naturaleza, pero tambin se propone predecirlos, establecer leyes que sealen lo que es posible y lo que no, as como tambin adquiere fines de utilidad prctica al intentar disear artefactos para intervenir en el mundo. De este modo, los fines de la ciencia no slo son la explicacin y la prediccin rigurosa, racional y sistemtica, sino tambin la intervencin y la manipulacin del mundo. Por ejemplo, pensemos en la produccin de materiales y sustancias sintticas que hace la qumica. 6. El progreso cientfico ya no puede ser pensado slo como una acumulacin de conocimientos, sino como una diversificacin de sistemas, de teoras, revoluciones de paradigmas y controversias abiertas. La ciencia se ha diversificado y ha evolucionado, pero tambin ha progresado en su capacidad para comprender la complejidad del mundo, para hacer predicciones ms precisas y para entender la relacin entre los diversos fenmenos de la realidad. Pero la objetividad y la verdad cientficas son el resultado de un proceso de consensos o acuerdos dentro de las comunidades cientficas, que se alcanzan a travs de controversias tericas y experimentales que suscitan debates entre cientficos e instituciones de la ciencia, los cuales, en ocasiones, duran aos. Por ejemplo, el debate sobre la naturaleza de la luz, si era ondulatoria o corpuscular. 7. No puede haber un criterio nico y definitivo de demarcacin entre la ciencia y lo que no es ciencia. En la concepcin heredada se propusieron diferentes criterios (la verificacin emprica, la referencia a leyes naturales, la falsabilidad). Como veremos ms adelante, ahora existe cierto consenso en que este criterio nico no es posible, pues ha variado a lo largo de la historia y est determinado por el contexto epistmico, sociolgico e histrico del desarrollo de las ciencias. 8. Ms que un sistema de teoras la ciencia es una actividad social (con reglas, normas, valores, conflictos) de conocimiento y transformacin del mundo. La capacidad cientfica para explicar e intervenir en la realidad tiene repercusiones muy importantes en la sociedad y la cultura. La filosofa de la ciencia en los ltimos aos se ha interesado en estudiar cmo es la prctica efectiva de los cientficos, cmo y por qu toman determinadas decisiones, y qu hace que la comunidad cientfica acepte o no alguna teora. Asimismo, se propone indagar las funciones que cumplen las instituciones cientficas en la validacin y difusin de las teoras. Por otro lado, si la ciencia es una actividad que no slo contempla el mundo, debe estudiarse tambin cmo interviene en l.

1.3 El problema del criterio de demarcacin para la ciencia Cmo distinguir entre la ciencia y la pseudociencia? Esta pregunta no slo tiene importancia epistemolgica. Puesto que la ciencia tiene un alto valor social como forma de conocimiento objetivo y transcultural (universal), y constituye la base de la educacin pblica de todos los estados laicos, esta discusin puede tener un significado social y poltico muy relevante. La distincin entre ciencia y pseudociencia se centra en el problema del criterio de demarcacin. Este criterio debe aportar los elementos epistemolgicos, sociolgicos e histricos para poder determinar si una teora posee validez cientfica o no. Recordemos que la concepcin e interpretacin sobre el conocimiento cientfico ha cambiado a lo largo de la historia. En la tradicin occidental haba prevalecido el ideal de la ciencia como un conocimiento infalible y preciso. Para el siglo XIX, sin embargo, el criterio de infalibilidad es sustituido por el de confiabilidad: las teoras cientficas no son infalibles ya que estn compuestas por hiptesis y conjeturas que dependen de otros supuestos tericos. As, el rasgo distintivo de la ciencia deba hallarse en la confiabilidad y rigor de sus mtodos de investigacin y prueba. En el siglo XX, los empiristas lgicos propusieron que el criterio de demarcacin resida en la verificabilidad de las teoras, lo cual implicaba la correlacin estricta de los trminos tericos con los hechos de la experiencia. Sin embargo, y a pesar de denodados esfuerzos de formalizacin lgica, se tuvo que aceptar que muchas leyes y teoras cientficas estn construidas con enunciados que no pueden verificarse como son, por ejemplo, los conceptos de partculas subatmicas. Fue Karl Popper quien propuso entonces que el criterio de demarcacin podra encontrarse en lo que l denomin falsabilidad. Una teora es cientfica si es posible falsarla; esto es, si es posible establecer condiciones empricas en las que podramos encontrar casos que contradigan lo que afirman los enunciados universales de la teora. Por ejemplo, la vieja teora de la inmortalidad del alma no sera cientfica porque no se puede falsar. As, la refutabilidad, o sea, la posibilidad de que algunos hechos observables puedan contradecir las conjeturas cientficas (ms que la verificacin de lo que afirman), se presenta como el criterio para distinguir entre lo que es ciencia y lo que no. Ahora bien, hay una consecuencia muy importante en las aportaciones de Popper. Este filsofo austraco sostiene que la ciencia construye sistemas de teoras probables, conjeturas fundadas en hiptesis y teoras previas, pero hiptesis al fin, y no conocimientos siempre verdaderos o verificables. Estas teoras conjeturales permiten hacernos una idea del mundo para explicarlo y dominarlo de algn modo, pero no pueden decirnos cmo es el mundo en s mismo. Por ello, la ciencia es bsicamente un conjunto de teoras que pueden ser refutadas y basta un nico caso que contradiga una afirmacin universal para que la teora quede falsada. El ejemplo clsico es este: miles de pruebas que verifican que "los cisnes observados son blancos" no hacen verdadera la teora que dira "todos los cisnes son blancos", slo la verifican provisionalmente. En cambio, basta con encontrar un nico caso de cisne negro, por ejemplo, para refutar la teora. Popper confiaba en que el progreso del conocimiento cientfico se daba mediante la contrastacin de las teoras y de las hiptesis cientficas. Para saber si una teora es cientfica, debemos asegurar que sus afirmaciones puedan ser falsadas y corregidas al contrastarlas con la realidad. No obstante, a pesar de los esfuerzos de Popper, hoy en da no se considera que la falsabilidad sea un criterio suficiente de demarcacin de la ciencia. El carcter cientfico de una teora no puede reducirse a ser verdadera o errnea; los errores son parte de la historia de la ciencia. Una teora no cientfica ser ms bien aquella que se desva de la funcin primordial de bsqueda objetiva del conocimiento. Por ello, el criterio de falsabilidad no nos permitira detectar una pseudociencia o una simulacin de teora cientfica que tuviera otros fines (ideolgicos, polticos, religiosos), pues podra cumplir meramente con el requisito formal de falsabilidad para intentar legitimarse.

1.4 Las revoluciones cientficas Como dijimos, la concepcin heredada de la ciencia fue impugnada radicalmente a partir de la dcada de 1960, cuestionamiento en gran medida influido por el libro de Thomas Kuhn: La estructura de las revoluciones cientficas. La importancia de esta obra se debe a que en ella se demostr que las teoras cientficas, los mtodos de investigacin y de verificacin, los criterios para evaluar y distinguir entre una teora cientfica y otras no cientficas, y aun los criterios para aceptar la fiabilidad de las teoras, no eran los mismos en diferentes pocas del desarrollo de las ciencias, sino que se transformaban mediante un proceso de cambio y ruptura entre distintos paradigmas cientficos, que Kuhn denomin revoluciones cientficas. Entre otras cosas, se debe tambin a la obra de Kuhn la idea de que tanto los factores internos (epistmicos), como los externos (sociolgicos e histricos) al desarrollo de la ciencia, intervienen para que una comunidad de cientficos acepte una teora como cientficamente fundada. Kuhn demostr que la idea de que la ciencia progresa simplemente acumulando conocimientos, no corresponde con la historia real. Los cientficos no siempre se ponen de acuerdo mediante criterios objetivos, meramente lgicos y plenamente racionales; las controversias cientficas no slo son frecuentes, sino que han provocado verdaderas revoluciones cuando surgen nuevos paradigmas de explicacin, que no son compatibles con los que la comunidad cientfica aceptaba con anterioridad. Qu determina entonces que la comunidad de cientficos acepte una nueva teora y la legitime como cientfica? En este proceso de justificacin no slo intervienen razones lgicas y objetivas, tambin negociaciones, relaciones de poder y mtodos de persuasin para convencer a una comunidad, sobre todo cuando una teora cientfica contradice no slo a los paradigmas normales de la ciencia, sino tambin al sentido comn o a las costumbres y convenciones sociales. El caso paradigmtico es la teora heliocntrica de Coprnico que contradeca el sentido comn de su poca. Kuhn aport una nueva concepcin para el anlisis del comportamiento de las comunidades cientficas: el concepto de paradigma cientfico. Un paradigma es una tradicin que aglutina a una comunidad de cientficos identificados con: a) un conjunto de prcticas, valores, supuestos tericos y creencias, problemas, observaciones y hechos cientficos, y lenguaje terico compartido; b) soluciones concretas a problemas enmarcados por las teoras, que son aceptadas como vlidas por la comunidad. Una comunidad cientfica no existe sino a partir de un paradigma. Los individuos que se identifican con un determinado paradigma pueden no compartir muchas otras cosas: nacionalidad, lengua, ideologa poltica, costumbres y hbitos; pero en cuanto a su actividad cientfica, conforman una comunidad reconocida por las ideas y prcticas cientficas comunes. Tambin Kuhn distingue entre ciencia normal y ciencia revolucionaria. La primera es la que se realiza en torno a los paradigmas constituidos y consolidados por las instituciones cientficas. As, un paradigma tiene una funcin epistmica muy relevante: fija los problemas y las vas de solucin que son adecuadas; es decir, orienta las investigaciones y conforma modelos de resolucin de los problemas. Durante los periodos de ciencia normal, dominados por los paradigmas, los trabajos cientficos no se caracterizan por su creatividad e iniciativa, sino por la conservacin y repeticin de un paradigma establecido. Los resultados inesperados son problemticos y constituyen anomalas que muchas veces se desechan o no se toman en cuenta. La ciencia normal corrobora experimentalmente lo que las teoras paradigmticas ya han predicho. Se trata, en todo caso, de encontrar nuevas soluciones con las normas ya fijadas, como si fuera la resolucin de un rompecabezas con unas fichas dadas y una figura preestablecida. Por tanto, durante el periodo de ciencia normal, la cohesin de las comunidades de cientficos en torno a un paradigma parece ser un criterio de demarcacin ms adecuado para distinguir entre lo que es ciencia y lo que no.

No obstante, durante el periodo de ciencia normal, se producen diversas anomalas que expresan discrepancias entre las teoras, los experimentos y las observaciones. La realidad parece no encajar del todo en el paradigma. Cuando estas anomalas se hacen inocultables, el paradigma entra en crisis, lo cual obliga a los cientficos a buscar nuevos caminos de investigacin y a cuestionar algunos de los supuestos del paradigma establecido. En ese periodo, la ciencia puede ser verdaderamente innovadora, arriesgada y antidogmtica. Los cientficos ms jvenes son los que, con frecuencia, se rebelan contra el paradigma establecido y comienzan a probar esquemas distintos de investigacin. En ese momento se inicia lo que Kuhn denomina ciencia revolucionaria. Entonces puede haber dos paradigmas en disputa; sus defensores entran en controversia para intentar dilucidar si las nuevas teoras resuelven los problemas y deben, por tanto, sustituir al viejo paradigma. A menudo, la controversia implica que no hay entendimiento entre los lenguajes tericos de uno y otro paradigma; esto es lo que Kuhn denomina inconmensurabilidad. Los paradigmas en disputa no se pueden comparar linealmente pues ha sucedido un cambio en la visin del mundo, lo que implica que las controversias cientficas en este periodo de inestabilidad constituyen el choque de dos formas de entender el mundo. Aunque aparentemente los paradigmas hablen con el mismo lenguaje y se refieran a los mismos hechos, se ha producido un viraje en la conformacin del lenguaje cientfico y tambin en la prctica experimental. Una revolucin cientfica puede comenzar por la utilizacin de nuevos instrumentos y tcnicas experimentales, mediante los cuales los cientficos comienzan a observar el mundo de una manera distinta. Cuando un nuevo paradigma logra convencer a una parte sustantiva de la comunidad cientfica, la cual, en consecuencia, decide reorientar sus investigaciones en funcin de los nuevos marcos tericos, se dice que se ha producido una revolucin cientfica. El nuevo paradigma gana consenso entre la comunidad y poco a poco se normaliza, iniciando as un nuevo periodo de ciencia normal. 1.5 Ciencia y pseudociencia A lo largo del siglo XX han habido varios debates para intentar diferenciar la ciencia de la pseudociencia, es decir, aquella teora que pretende ser reconocida como cientfica sin serlo. En 1975, un grupo de cientficos muy prestigiados condenaron unnimemente a la astrologa como una pseudociencia por las siguientes razones: a) la inexistencia de una base cientfica b) la constatacin de que las afirmaciones astrolgicas contradicen pruebas y evidencias slidas y, c) su repercusin en los medios de comunicacin promoviendo el irracionalismo y el oscurantismo. Por otra parte, en Estados Unidos de Amrica se suscit en 1980 un debate sobre la cientificidad o la ausencia de sta en la teora del creacionismo , la cual varios grupos religiosos pugnaban porque se enseara en las escuelas como una teora alternativa a la de la evolucin darwinista. En el estado de Arkansas estos grupos tuvieron xito y lograron que se incluyera esta "teora" en la enseanza pblica. La teora creacionista "argumenta" que hay pruebas empricas para demostrar que Dios cre el mundo con un "diseo inteligente", y no que la vida ha evolucionado en la Tierra. En particular, los defensores del creacionismo niegan que el ser humano est vinculado evolutivamente con otras especies de primates, ya que consideran que Dios cre al hombre a su imagen y semejanza. Los creacionistas alegan que la teora de la evolucin no se puede probar, al igual que la teora que ellos defienden, por lo que ensear slo la primera es dogmtico y contrario a la libertad de pensamiento y expresin. Cmo podemos distinguir entonces entre una teora cientfica y una pseudocientfica que intenta legitimarse para lograr otros fines (lucro, adeptos a una creencia religiosa, reforzamiento de valores religiosos o intolerancia)? Len Oliv seala tres criterios para contextualizar una teora y poder indagar su carcter cientfico: el epistmico, el histrico y el sociolgico. Es en esos contextos en los que debe evaluarse si una teora est vinculada con una tradicin de investigacin y plantea un problema relevante en los trminos aceptados por la comunidad cientfica.

La cientificidad no se puede encontrar solamente en el anlisis epistemolgico de una teora, involucra tambin los otros dos aspectos: vinculacin con una tradicin de investigacin, relacin epistmica con otros campos y ciencias cercanas, y unidad sociolgica con respecto a los fines legtimos de la ciencia (la bsqueda de un conocimiento objetivo, sistematicidad, crtica constante, argumentacin), aceptados por la comunidad actual. Si bien no podemos fijar un criterio rgido y ahistrico para distinguir entre ciencia y pesudociencia, y no debemos favorecer una actitud dogmtica que sostenga que slo las teoras cientficas son verdaderas o racionales, podemos, en cambio, hacernos algunas preguntas para evaluar cualquier teora que reclame ser reconocida como cientfica: a) Qu legitimidad y relevancia tiene el problema que plantea la supuesta teora cientfica? Se trata de una teora que intenta justificar o demostrar la verdad de creencias mitolgicas, religiosas o ideolgicas? b) Cul es la intencionalidad de la teora?, es decir, qu consecuencias sociales y prcticas se siguen de esa teora o qu se intenta probar con ella?, quines la defienden?, cules son los principales argumentos y pruebas que ofrecen sus defensores? c) Con qu tipo de instrumentos se han validado las pruebas?, qu mtodos, tcnicas y conceptos, tericos y prcticos, emplea para abordar el problema?, son stos aceptados por la comunidad cientfica? d) Existe conexin entre la teora y las tradiciones de investigacin y teoras ya avaladas de campos cientficos cercanos? Qu tanto contribuye esta teora a otros campos, y qu tanto retoma rigurosamente a otras investigaciones avaladas? e) Puede ser falsada por evidencias empricas?, qu tanto contribuye al conocimiento y qu tanto promueve la libertad de investigacin y de pensamiento? Resumen Segn la "concepcin heredada" (representada por el Crculo de Viena), la ciencia es un sistema lgicamente estructurado de teoras que describen objetivamente la realidad. La ciencia se fundaba en la observacin neutra y desinteresada de la realidad, se basaba en un nico mtodo lgico-emprico, progresaba acumulando conocimientos y ofreca una visin completa y verdadera del mundo. La concepcin actual de la ciencia critica la concepcin heredada y sostiene que la ciencia es una actividad socialmente estructurada de bsqueda de conocimiento, que forma parte de un contexto histrico y cultural. La observacin cientfica siempre est tericamente cargada; la ciencia ha desarrollado una pluralidad de mtodos y de fines de investigacin, y su funcin principal no slo consiste en explicar y prever fenmenos, sino en intervenir en la realidad. Uno de los problemas filosficos sobre la ciencia es el del criterio de demarcacin entre ciencia y pseudociencia. Para la concepcin heredada exista un criterio claro de demarcacin que se basa en el mtodo cientfico, la verificabilidad o la falsabilidad de las teoras. Para la concepcin actual de la ciencia, el criterio de demarcacin no puede establecerse de manera rgida e inmutable, sino que tiene que fundarse en tres tipos de criterios: epistmico, sociolgico e histrico. Las aportaciones de Kuhn han sido cruciales para la concepcin actual de la ciencia. Los conceptos de paradigma cientfico y de revolucin cientfica (que permite distinguir entre periodos de ciencia normal y de ciencia revolucionaria) constituyen una nueva base para comprender la complejidad del desarrollo histrico de las ciencias y la evolucin de los criterios de demarcacin.