HUMOS DE CIUDAD, contaminacion y salud

Por: Merche S. Calle

Grafico: J. E. Gomez (Waste)

Las condiciones metereolgicas del otoo e invierno pueden provocar que en determinadas zonas geogrficas y en puntos concretos de las ciudades se produzcan fenmenos de inversin trmica que disparan los ndices de contaminacin hasta cotas peligrosas para la salud humana. En condiciones normales es precisamente la metereologa la que favorece la dispersin de contaminantes ya que la lluvia y el viento hacen desaparecer buena parte de las emisiones de la atmsfera y un perodo de sequa sin embargo favorece la aparicin de contaminantes. La inversin trmica se produce cuando una capa de aire frio se introduce entre el suelo y las capas de aire caliente. En estas circunstancias los gases contaminantes no pueden elevarse en el aire y diluirse. Las bajas temperaturas hacen que el aire se condense como la niebla y se forme el conocido "smog". Las concentraciones de contaminantes se elevan y se producen efectos txicos en la poblacin, especialmente en ancianos, nios o personas con problemas cardiorrespiratorios. En climas mediterrneos, la elevada insolacin, produce smogs oxidantes, con formacin de ozono. En las ciudades baadas por el mar la contaminacin tiene menores efectos ya que el intercambio de vientos desde el ocano las mantiene ms limpias. Los principales contaminantes son el monxido de carbono, xidos de notrgeno, hidrocarburos, xidos de azufre y partculas. El principal aporte de monxido de carbono proviene de los automviles y representa una amenaza para la salud por su capacidad de reaccionar con la hemoglobina de la sangre y reducir la capacidad de sta de transportar oxigeno, provocando mareos, fatiga, somnolencia, problemas visuales e incluso afecciones cardacas y pulmonares. Los xidos de nitrgeno provienen en su mayor parte de la combustin del nitrgeno orgnico contenido en los combustibles y en concentraciones elevadas pueden provocar bronquitis. La fuente principal de emisin de hidrocarburos procede tambin de los vehculos, combinados con xidos de nitrgeno y en presencia de luz solar producen ozono y otros oxidantes fotoqumicos que provocan irritacin de ojos, nariz y garganta y en altas concentraciones prococa asma, segn el Parlamento europeo durante las ltimas dcadas, se ha producido un aumento del 27% en el ndice de mortalidad por asma. En Andaluca en la ltima dcada se ha producido un 30% de casos por asma. Procedentes de las calefacciones que utilizan carbn como combustible encontramos otro de los contaminantes peligrosos, el dixido de azufre que produce irritaciones del sistema respiratorio. Las partculas estn formadas por pequesimas partculas slidas y pequeas gotas lquidas y en conjunto pueden provocar graves lesiones en el organismo ya que penetran en el sistema respiratorio. Algunos efectos pueden ser crnicos y de consecuencias graves ya que se van acumulando en los tejidos pudiendo provocar irritaciones sensoriales, bronquitis crnicas, enfisema pulmonar, asma y cncer bronco-pulmonar. Segn el Parlamento europeo las enfermedades pulmonares obstructivas crnicas, especialmente la bronquitis y el enfisema, que afectan sobre todo a fumadores y a personas que han trabajado en empleos con altas concentraciones de partculas en el ambiente, el ndice de mortalidad ha aumentado en una dcada, del 26,7 al 29 por 100.000 entre los hombres, y del 12,3 al 17,0 para las mujeres. El plomo es especialmente contaminante afectando al sistema nervioso, aparato digestivo y a glbulos rojos. Segn la Organizacin Mundial de la Salud puede producir una disminucin de la capacidad intelectual de los nios. En este terreno se ha avanzado mucho ya que se ha incrementado el uso de gasolinas sin plomo y catalizadores pero an se sigue utilizando. El calentamiento de la tierra est agravando los fenmenos de contaminacin en todo el mundo y se estn favoreciendo las condiciones para la propagacin de enfermedades infecciosas que estaban concentradas en zonas tropicales y que con el incremento de la temperatura se estn extendiendo hacia zonas ms templadas.

EMISIONES ESPAA CO2 FUERON EN EL 2000 UN 35% SUPERIORES A 1990 (EFE).- Las emisiones espaolas de dixido de carbono en el ao 2000 fueron un 35 por ciento superiores a 1990, cuando los compromisos internacionales fijan "no rebasar el 15 por ciento de aumento de gases de efecto invernadero en el periodo 2008-2012", inform hoy Ecologistas en Accin. Para esta federacin ecologista de mbito nacional, este dato demuestra que la poltica energtica del Gobierno es "insostenible" y har "difcil" que Espaa pueda cumplir con sus compromisos de reduccin de emisiones de gases responsables del cambio climtico. Segn clculos de la organizacin conservacionista, las emisiones de dixido de carbono (CO2) debidas al consumo de energa primaria (carbn, petrleo y gas natural) durante el 2000 fueron un 35 por ciento superiores a 1990, ao de referencia para el compromiso de reduccin de emisiones del Protocolo de Kioto. "Aunque este lmite no se refiere slo al CO2, sino a un conjunto de seis gases, el dixido de carbono supone la principal contribucin al efecto invernadero y, por ello, es muy difcil que Espaa no rebase el 15 por ciento de aumento de estos gases en el periodo 2008-2012", explican los ecologistas en un comunicado. Las emisiones de dixido de carbono estn ligadas al consumo de energa, y el 84 por ciento de ella procede de combustibles fsiles, segn datos de 1999. A pesar de que, "una vez ms en la presentacin ayer del proyecto de la Estrategia de Desarrollo Sostenible, el Gobierno ha declarado que apoya el Protocolo de Kioto, su poltica energtica avanza en sentido contrario, con una poltica de precios que incentiva el consumo".